Дитя Мораны. Книга 1

Глава 1

Я, выряженная в странного вида ночную рубаху до колен с вышитыми по краям рукавов и ворота красными узорами, отчаянно тупила, скрючившись на краю лавки. Из противоположного угла на меня смотрел веник. Опустим пока тот факт, что угол был совсем мне не знаком, да и веник, обыкновенный предмет домашнего обихода, тоже… Но он же смотрел! Я бы даже сказала, сверлил меня бусинками черных глаз, глубоко посаженных в желтоватые прутики.

Я в начале, конечно, решила, что показалось или, может, это мусор какой-то прилип. Да и в конце концов, никто не отменял странных шутников, наклеивающих на все подряд пластиковые глаза, купленные за копейки на маркетплейсах. Даже уверенности какой-никакой набралась. Спустила голые ноги на грубый тканый половик. Хотела подойти, проверить. Стряхнуть глупость на пол или отковырять бусинки, насаженные на горячий пистолет.

Но все же запоздалая волна страха накатила, пробежалась холодными пальцами по позвоночнику, не позволяя пошевелиться, тошнотворный комок встал в горле, перекрывая дыхание. А все потому, что эти самые пластиковые на вид бусинки моргнули… То есть, может не моргнули, а просто исчезли на мгновение и снова появились. Или это все мне только кажется?

— Я не подписывалась на фильмы ужасов, — выдавила едва слышно. Как вдруг глаза в венике пропали вовсе. Мимолетная тень скользнула по деревянной стене у самого пола. Скрылась за высоким порогом.

Висящая вместо двери легкая кружевная занавеска колыхнулась от пронесшегося по избе теплого ветерка. Где-то за ней зазвенело, загрохотало, послышался дикий кошачий мяв. И на пороге, протискиваясь между косяком и шторкой, появился черный кот, перехвативший поперек жирную крысу.

Я не в вакууме росла и каких только животных не видела, и такие же крысы красовались на витрине зоомагазина через дорогу от родной “новостройки”, и игуаны экзотические с выставками в город к нам наведывались и милые волнистые попугайчики ютились у соседки ввосьмером в клетке едва ли на полметра высотой, но вид, представший моим глазам, оказался чересчур тошнотворным. Я и вовсе испугалась. Живая еще крыса трепыхалась, зажатая в тисках кошачьей пасти.

А потом запоздало, что странно для меня, пришла еще одна мысль. “Так, может, это она смотрела на меня из-за веника?..” Еще одна волна холодного пота пробежалась по спине. Перед внутренним взором прокатился незамысловатый видеоряд, состоящий из всяких истории о том, что крысы могут нападать на людей. И “привет” уколам в живот, антибиотикам и бесконечным больничным коридорам.

Я похолодела в очередной раз. Все происходило удивительно быстро, информации поступало очень много, а обработать ее мой мозг почему-то в полном объеме не мог. Некая заторможенность чувствовалась в теле с сознании. Сейчас только до меня начала доходить странность ситуации. И основная ее деталь. Я нахожусь в какой-то незнакомой избе!

Пока я открывала для себя новые обстоятельства, жизнь вокруг шла своим, мне неведомым чередом. Кот неспешно, словно красуясь, проплыл (иначе и не скажешь) мимо меня и выложил добычу у другой пустующей лавки, вплотную придвинутой к печи. Крыса продолжила судорожно колыхаться, но кот взглянул на нее прищуренным янтарным глазом и истерзанная животинка совсем перестала подавать признаки жизни. Будто даже передние лапки на груди сложила… Или это очередное “показалось”?

— Ты, наверное, полагала, что я буду изводить ее? — кот, повернув морду ко мне, стал непринужденно вылизываться.

Я осеклась. Да, животных я видала разных, но вот говорящий кот... На экране телевизора, пожалуйста, но в жизни? Тут до меня медленно стала доходить простая мысль — я сплю. Это все мне просто сниться. Но видения, хоть и немного пугали, все же интриговали.

— Ты юродивая или речь отнялась? — подождав несколько секунд, вновь обратился ко мне кот, косясь желтым глазом. С его точки зрения (да и с моей тоже) я, наверное, выглядела странно. Растрепанные светлые волосы, задравшаяся ночная рубаха, и по лицу, кажется, что-то неспешно стекало.

Я провела ладонью по щеке увидела на пальцах кровь. Боли совсем не почувствовала, но в целом во сне ее и не должно быть, ведь так?

— Говорящая я… — вздохнула, с большим интересом вглядываясь в отросшие ногти на руках. Я всегда стригла их аккуратно, под корень, а сверху только покрывала прозрачным лаком, чтоб добавить естественного блеска.

— Ох-х-х, — подобно столетнему старцу выдохнуло животное. — Говорящий тут я, а ты должна быть разговаривающей. Чего молчишь, будто ундина на нересте? Кто ты? Откуда родом? Как умерла?

— У-мер-ла? — по слогам проговорила я, поднимая глаза на кота, который по-человечески, свесив лапки, уселся на один из табуретов у стола.

— Эге, у нас тут по-другому не оказываются. Ты преставилась там, — кот неопределенно махнул передней лапой.

— Где?

— Что тут невразумительного? Как с вами сложно! – закатил глаза говорящий кот. — Почему непременно надобно было к нам пожаловать? Отчего не к кикиморам в их район? К упырям тоже недурно. Жили тихо, не горевали, бед не знали, мертвецов уж почитай сотни лет не привечали. И тут ты! Живо, имя, отчество, фамилию мне полностью, день рождения и кончины. Адрес по прописке!

Животное подскочило на задние лапы, табурет под ним слегка пошатнулся, но устоял. Из ниоткуда в кошачьих лапках появился пожелтевший пергамент и перо. Но что-то явно пошло не по плану, кот стал растерянно озираться, при этом продолжил свою сварливую тираду.

— Я, признаться, уразумел, что мыслишь ты не шибко споро, — он выразительно потыкал себя кончиком пера по лбу, затравленный взгляд его шнырял по всем шкафчикам, метался от одного к другому, даже по потолку прошелся, вглядываясь в развешенные плотными рядами пучки разных трав, — но мне надо срочно тебя оформлять. Служба у нас такая. О-фор-млять!

— Ничего я не скажу, — наконец собралась с мыслями я. — Может тебе еще пароль от Госуслуг и три цифры на обороте карты продиктовать?!

Я засуетилась в поисках телефона. Но ни на лавке, ни под ней его не нашла. Пристально оглядела избу и увидела родной до боли прямоугольник на столе. Он лежал прямо поверх вышитой белоснежной скатерти. Я подскочила, но ноги подвели, мозжечок не справился с нагрузкой, в глазах потемнело. В целом полный отказ всех систем.