Часть 1: Работа
- Ята, доченька, поторопись! У папы же сегодня очень важный день. Не хватало ещё, чтобы он опоздал именно сегодня, когда принимает на работу собственную дочь! – прокричала мама с первого этажа.
В этом вся мама - на работу устраиваюсь я, а она переживает, чтобы папа не опоздал…
Сбежала по лестнице и только после этого обулась. Дресс-код Управления Межмировых Отношений не требовал от своих сотрудниц наличия туфель на высоком каблуке, но я посчитала, что пять сантиметров лишними не будут. И пусть зачисление в штат сотрудников уже можно считать свершившимся фактом, как-никак отец непосредственным начальником будет, никто не отменял первого дня в новом коллективе. А кому не хочется показать себя с лучшей стороны перед будущими коллегами? И неважно, что после нам предстоит красоваться друг перед другом только в форме. Первое впечатление в любом случае важно. Да и дома нужно было разыграть спектакль… Вот и я расстаралась на славу. Платье, причёска, макияж – всё было просто идеальным… кроме мамы, поймавшей меня уже у двери, помявшей платье крепкими объятиями, растрепавшей причёску и оставившей след от губной помады на идеально припудренной щеке.
- Удачи, Ассъята, - прошептала мама мне на ухо.
И весь нанесённый моему идеальному виду ущерб тут же был забыт.
- Спасибо, мамочка, - шепнула в ответ.
- Девочки, ну опаздываем же, - крикнул папа, уже занявший водительское место в нашем семейном мобиле.
Обычно папа отправлялся на работу в одноместном мобиле, он гораздо быстрее и манёвреннее, но сегодня он вёз в управление нового работника – меня.
- Ты не проболталась? – как только мы поднялись в воздух, спросил отец.
- Спрашиваешь, - самодовольно хмыкнула в ответ.
- А ведь долго скрывать не получится, - покачал головой папа. – Рано или поздно она узнает, что ты никакой не теоретик.
- Пап, ну получалось же скрывать все три года, пока я училась, значит и дальше получится, - попыталась успокоить родителя.
- Ты была студенткой, дома почти не бывала, а теперь что? – недовольно спросил папа.
- Думаешь, стоит переехать? – предложила я.
- Дурёха! – покачал головой отец. – Сказать как-то надо. Сама посуди, учёба ещё ладно, но сейчас-то тебя может и на недели по заданию куда-нибудь закинуть. Думай, дочка, я поддержу, конечно, но надо как-то помягче преподнести. Пока придержу тебя, дам неделю обжиться, обтесаться, но если всё время в запасе держать буду… сама понимаешь. В общем, давай думать, как мать подготовить, а то она нам обоим жизни не даст.
- А тебе-то что? Ты же официально управляющий статистическим отделом, - хмыкнула я.
- А на работу тебя кто принимает? – фыркнул отец. – То-то и оно, на меня все шишки и посыплются.
- Слушай, а давай, меня случайно заметили и повысили, а ты тут вообще ни при чём? – предложила я.
- И я, как совсем не виноватый, должен буду сказать маме, что тебя оперативником зачислили? – хмыкнул папа.- И объяснять, почему обученного на теорию специалиста в практики перевели тоже мне? Ушлая ты, дочка!
- Ну папа, - начала ныть я. – Ну что я ей скажу? Три года же скрывали, как я признаюсь-то?
- И не проси, - категорично заявил отец.
К тому моменту, когда мы подлетели к УМО, папа уже согласился взять основной удар на себя. Как-никак я не крестиком вышивать три года в Академии межмировых отношений училась. Отец, конечно же, просёк мою попытку манипулировать, указал на промахи и слабые места, но проблему с мамой согласился взять на себя. И это можно было засчитать победой!
А потом началась рутина. Мы вошли в управление, папа прошёл через сканер, а я застряла на входе, заполняя многочисленные анкеты и проходя проверки. Потом было психологическое освидетельствование, тест на профпригодность, проверка идентичности личности, в процессе которой управление получило мои отпечатки, генетическую карту и слепок ауры, и только после этого я попала на аудиенцию к своему новому непосредственному начальнику – папе.
- Ну как, не передумала? – спросил папа, когда я, окончательно измочаленная и обозлившаяся, вошла в его кабинет.
- Меня только одно интересует, - вымученно улыбнувшись ответила я, - почему, когда я к тебе на работу в детстве приходила, меня без всего этого пропускали?!
- Детство вообще счастливая пора, - подмигнул папа. – Не передумала?
- Ты меня об этом каждые пять минут спрашивать будешь? – хмыкнула в ответ.
- Надежда штука такая, живучая, - подмигнул отец.
- Не дождёшься, - ехидно улыбнулась я. – Сам пообещал, что с мамой разберёшься.
- Ну тогда не обессудь, дочка, иди знакомиться со своей командой, - развёл руками папа. - И да, теперь, на правах непосредственного начальника, я могу с чистой совестью сказать тебе – каблучки лучше убрать, да и вообще переодеться желательно.
- Это почему? – сощурилась я. – Ты меня к каким-то женоненавистникам решил спихнуть?
- Сама узнаешь, - усмехнулся папа, и протянул мне свёрток.
Развернув его, я обнаружила свой спортивный костюм и любимые кроссовки.
- У вас две минуты на переодевание, служащая, - подмигнул папа, и вышел из кабинета.
Когда, спустя две минуты, он вернулся, я уже стояла посреди кабинета в костюме и кроссовках. Но макияж принципиально стирать не стала, и укладку тоже оставила, хотя и смотрелись они в сочетании со спортивным костюмом, скорее всего, нелепо. Мои личные вещи были аккуратно сложены на столе.
- Домой отправить? – кивнул на стопочку папа.
Я сдержанно кивнула в ответ.
- Молодец, хорошо в роль вошла, - хмыкнул он. – А теперь за мной, не отставать.
***
Вокруг было тихо и темно. Только едва различимое назойливое жужжание и моё собственное испуганное дыхание разбавляли гнетущую тишину. Понять, где я нахожусь, и что вообще происходит, не получалось. Пару раз пыталась позвать на помощь, спросить, да хоть что-нибудь сказать, но только беззвучно открывала рот, будто кто-то звук выключил. Вроде и говорю, но даже сама себя не слышу. Попытка пошевелиться тоже не дала никаких результатов – тело совершенно не слушалось. Получалось только беззвучно шевелить губами и моргать в кромешной тьме.
Может я умерла? Наверное, это и есть конец… Видимо, перейдя за грань жизни, мы все оказываемся вот в таком абсолютном ничто и нигде. Но почему же тогда так страшно? Глупо бояться, когда уже умерла…
Жужжание на мгновение стало громче, а потом сменилось противным чавканьем, и я начала задыхаться. Закашлялась, изо рта хлынула какая-то вязкая жидкость. Одновременно вспыхнул яркий свет, по ушам ударило множество звуков, и способность двигаться вернулась. Тут же перевернулась на живот и встала на четвереньки, избавляясь от остатков забившей лёгкие жидкости.
От резкой смены освещения глаза начали слезиться, или это от той противной жижи, которая не только горло забила, я вся была покрыта ей. Послышался шипящий звук, тихие, приглушённые шаги, и мне на спину набросили какую-то ткань.
- Встать можете? – спросил незнакомый женский голос.
- По…, - опять закашлялась, сплюнула остатки жижи и прохрипела: - Подождите… дайте отдышаться.
- Мне нужно осмотреть вас, чтобы убедиться, что процедура и извлечение прошли без последствий, - ласково произнесла женщина, поправляя на мне ткань и помогая подняться.
Глаза по-прежнему слезились, но я уже могла различать смутные очертания. Выпрямилась, опираясь на руку женщины, попыталась сделать шаг, и чуть не упала.
- Лада, помоги, - обратилась к кому-то женщина, удерживая повисшую на её руках совсем расклеившуюся меня. – Крайли, живее!
И меня подхватила ещё одна пара рук. Лада… Крайли… Имя показалось смутно знакомым.
- А разве она не должна была сразу восстановиться? – спросила вторая женщина приятным глубоким голосом.
- Должна была, но, как видишь, не восстановилась, - проворчала первая женщина. – Эти остолопы данные неверные указали. Сканирование показало, что она ещё только пробуждается, а нам её передали с пометкой «активная».
- И что теперь? – испуганно спросила Лада.
- А ничего! Отлежится, стимуляторами взбодрим и будем дальше работать, - хмыкнула, судя по всему, медик.
- Да как же с ней работать, если она ещё не активная? – возмутилась Лада.
- Так и работать, пока наблюдать будем. Вернём на прежнее место и будем отслеживать изменения, - пропыхтела женщина.
Весь этот разговор происходил в процессе транспортировки и укладывания на кровать моего безвольного тела.
- А она нас слышит? – шёпотом спросила Лада.
- Нет, она оглохла и вообще человеческой речи не понимает, - ехидно ответила женщина. А она мне уже нравится.
Улыбнулась, расслабленно откинувшись на подушку. Хотя о каком расслаблении может идти речь, когда слабость во всём теле такая, что даже пальцем пошевелить сил нет.
- Ну как ты, милая? – спросила заботливая женщина, убирая липкие пряди с моего лица.
- Вы так с ней сюсюкаетесь, будто это обычная девушка, а не Разрушительница, - хмыкнула Лада.
- Заткнись, Крайли, - грубо ответила ей, похоже, начальница. – Иди лучше результаты сканирования сохрани, и не забудь продублировать в базу.
Послышались удаляющиеся шаги, а к моей щеке прикоснулось что-то прохладное. Мне заботливо вытерли лицо, тщательно протёрли глаза, шею и ладони.
- Мне бы помыться, липкая вся, - прошептала я, медленно открывая глаза.
- Подождёт, сначала отлежись, окрепни, - улыбнулась мне смуглолицая пожилая женщина в светло-бежевом комбинезоне и такой же шапочке, под которой были спрятаны её волосы.
Светло-бежевый комбинезон… Это же форма исследовательского отдела управления! Попыталась сесть, но только и смогла чуть-чуть приподнять голову.
- Что происходит? – спросила испуганным шёпотом, во все глаза глядя на женщину.
- Ну-ну, успокойся, - погладила она меня по руке. – Сейчас я тебе стимуляторы поставлю и тогда всё объясню. Потерпи немного, бояться нечего.
Я постаралась успокоиться, но сердце колотилось, как бешенное. Я в исследовательском отделе! Они меня что, на опыты пустили? Да что вообще происходит-то?!! Как я здесь оказалась? Что случилось на последнем задании? Вспомнить удалось только, как мы отправились в ещё не исследованный мир, там встретили местную жительницу, которая согласилась показать нам дорогу к реликту, и всё. Что происходило дальше, из памяти стёрлось подчистую. Я что, от воздействия реликта пострадала? Прислушалась к своим ощущениям – руки-ноги на месте, травм вроде бы нет, только слабость во всём теле такая, будто я сверхнагрузкам подвергалась.
- Вот так, - приговаривала женщина, прикрепляя капсулы со стимуляторами к моим вискам. – И ещё немного покормим тебя, - ласково добавила она, затягивая на запястье многоразовый инъекционный браслет с набором питательных капсул.
А мне так страшно было, что я даже не чувствовала, как микроиглы впиваются в кожу, поставляя в кровь содержимое капсул.
- Ну вот, а теперь и поговорить можно, - улыбнулась служащая исследовательского отдела, присаживаясь на высокий стул у моей кровати. - И начнём с самого главного – тебе совершенно нечего бояться. Как только восстановишься и окрепнешь, вернёшься к прежней жизни. Придётся пару часов полежать под стимуляторами, а потом отпущу тебя в душ. После проведём последние проверки, чтобы убедиться, что в обморок не хлопнешься прямо за дверью, и ты свободна.