Далеко на севере в снеговой туче жила снежинка. Жила она там вместе со своими сёстрами - снежинками. Но сестры её были самыми обычными кристалликами красиво замерзшей воды. А она была волшебной, живой, только пока она спала.
Но однажды, поднялся сильный ветер и понёс тучку вдаль от родных мест. Почувствовав движение тучи, снежинка проснулась. Она с интересом смотрела на проплывающую под ней землю и старалась не упасть вниз.
Туча медленно плыла по небу, в ней с каждой минутой становилось всё больше и больше снежинок. И вот, в один прекрасный момент, тучка больше не смогла удерживать в себе снег и при сильном порыве ветра из неё на землю полетели миллиарды снежинок.
Они кружились в воздухе, и белым пухом опускались на землю и ветви деревьев, на луга и поля, на замерзшие водоёмы и леса. Вся природа покрылась пушистым белым покрывалом.
И только одна снежинка, коснувшись земли, превратилась в небольшую снежную фею. Она стала похожа на очень молоденькую девушку в белом кружевном длинном платье, только, очень маленькую не больше десяти сантиметров. Её голубые глаза-льдинки с удивлением смотрели на новый незнакомый ей мир. Длинные белоснежные волосы трепал ветер, периодически закидывая ей локоны на лицо.
Ощущение были странными, ведь у снежинок не бывает волос, рук и ног. Вот и у нашей снежинки до превращения в фею ничего этого не было. И теперь, она стояла посреди леса и с удивлением и интересом рассматривала своё платье, руки и ледяные туфельки на ногах.
На её спине раскрылись, почти совсем прозрачные лёгкие крылья. Снежинка так и стояла бы посреди леса, стараясь привыкнуть к своему новому образу, но резкий порыв ветра оторвал её от земли и понёс в чащу леса.
Но снежная фея там была не одна, с момента её превращения, за ней наблюдал ледяной эльф. Он тоже оказался в этом лесу случайно. Так же как и снежинка, он упал из тучки, но не со снегом, а с дождём. Точнее, это был непростой дождь, а ледяной. И он так же, как и фея превратился в эльфа только на земле.
Когда порыв ветра подхватил снежную фею, ледяной эльф бросился ей на помощь. Он успел схватить её за руку и затащить в поваленный ствол дерева, в котором, жил сам.
– Кто ты? – удивлённо спросила снежинка.
– Я ледяной эльф, – ответил он, – а ты кто?
– Снежинка, – вздохнув, ответила фея, – я сегодня упала из тучки.
– Ты знаешь? Я тоже когда-то жил в тучке, – сказал эльф, – но тогда я был ледяным дождём, а после превращения долго не знал кто я теперь.
– А как ты узнал, что ты эльф?! – удивилась снежинка.
– Мне помогла одна мудрая сова, она сказала, кто я и даже помогла выбрать имя, – ответил он.
– Что такое имя? – спросила фея.
– Попробую объяснить, – пообещал её новой друг, – вот я – эльф, а зовут меня Снежок.
– А я просто снежинка, – грустно сказала она, – у меня нет имени.
– Ничего, вот ветер стихнет, и мы пойдём к сове, – пообещал Снежок, – а пока, я буду называть тебя Снежинкой, если ты не против.
– Это будет моё имя? – спросила она.
– Если хочешь, – улыбнувшись, ответил эльф.
– Да, мне нравится, – улыбнулась в ответ фея.
Так они и решили. Снежинка осталась жить у эльфа в стволе дерева. Такой дом защищал их от ветра, а мороза они не боялись.
Эльф, был выше феи примерно на сантиметр. У него были белые растрёпанные волосы, которые почти доходили ему до плеч и ледяные голубые глаза. А одет Снежок был в костюм из снега и льдинок. За спиной у него тоже были прозрачные крылья, как и у феи.
Ветер не стихал несколько дней. За это время, Снежок и Снежинка успели подружиться. Он рассказывал ей о своих лесных друзьях. Его друзьями были лесные птицы и звери. Но имелся у него в лесу один враг.
Баба-Яга, постоянно старалась навредить ему. То засыплет снегом вход в ствол дерева, в котором он живёт, то разбросает горящие угли перед входом, то заставляет волков выть возле его жилища. Об этом снежок тоже рассказал своей новой знакомой. Он предупредил Снежинку, чтобы она держалась подальше от Бабы-Яги.
Когда, через несколько дней, ветер утих и прекратился снегопад, ледяной эльф повёл Снежинку к сове. Сова как всегда сидела на своём любимом дереве, которое росло недалеко от жилища Снежка.
***
– Здравствуй, мудрая птица, – обратился к сове эльф, – помоги нам, пожалуйста, – попросил он.
Сова открыла глаза и посмотрела на эльфа. Затем слетела с ветки на землю и важно обошла гостей вокруг.
– Здравствуйте, – наконец, произнесла она, – что привело вас ко мне? – спросила она.
– Помоги нам, – попросил вновь Снежок, – это Снежинка, она недавно прилетела из тучки, и также как и я когда-то, превратилась, но кто она теперь, мы не знаем.
Сова долго и внимательно рассматривала Снежинку, словно пытаясь, что - то вспомнить.
– Угу, – задумчиво произнесла сова, – угу, ух-угу, думаю, что ты снежная фея.
– Что значит снежная фея? – спросила Снежинка.
– Ну, точно не знаю, сама я фей не видела, но бабушка мне говорила, что снежные феи могут творить зимнее волшебство, – ответила птица.
– Как это?! – удивился Снежок, – ты же говорила, что эльфы творят волшебство.
– Уф, у-у-уф, – возмутилась сова, – что тут непонятного? Эльфы творят своё волшебство, а феи своё!
– А что значит, творить волшебство? – спросила фея.
– Ух! - удивилась сова, – а этого я не знаю, разберётесь сами.
– Спасибо тебе, мудрая птица, – поблагодарила сову Снежинка.
– Да, спасибо, – произнёс Снежок.
– Не за что, – ответила сова, – если будет нужна моя помощь, обращайтесь – буду рада помочь, – сказала сова и бесшумно взмахнув крыльями, взлетела на ветку.
А Снежок и Снежинка пошли домой. Они не спеша шли по лесу, держась за руки. Вокруг расстилался белый с переливами ковёр из снега. Огромные деревья в зимних уборах стояли неподвижно, словно боялись стряхнуть с себя белоснежные одежды. В некоторых местах виделась пожухлая подернутая инеем трава, образуя островки осени среди зимы.
Жил-был в парке снеговик. Звали его – Вася. Он был очень забавным смелым и веселым. Все дети любили играть с ним. Но однажды снеговик узнал, что весной он растает вместе со снегом. Дети заметили, что их снежный друг загрустил.
– Что с тобой? Почему ты такой грустный? – спрашивали у него дети, но он ничего им не говорил, Вася не хотел расстраивать своих друзей.
Тогда, один смелый и умный мальчик, решил расспросить дворника, который, чистил снег в парке. Дворник был мрачным и угрюмым. Он почти никогда ни с кем не разговаривал. Все дети его очень боялись. Правда, дядя Петя – так звали дворника, не был злым, он был просто несчастным одиноким больным стариком. Конечно, дети этого не знали и обходили его стороной.
– Дядь Петь, – позвал его мальчик.
– Что тебе? – как обычно ворчливо отозвался старик?
Мальчик – Коля сначала испугался, но подумав о снеговике, пересилил свой страх. Ведь Вася был очень хорошим другом, и Коля хотел ему помочь. Он подумал, что дворник здесь каждый день и может знать, что так сильно расстроило снеговика.
– Вы не знаете, почему грустит Вася? – спросил мальчик.
– Какой еще Вася?! – удивился дворник и даже перестал чистить от снега дорожку.
– Снеговик, – пояснил Коля, – он всегда был веселым, а теперь грустит и не говорит нам почему.
– А, так этот Вася, – улыбнулся старик, – конечно, знаю, недавно две старухи из вон, того дома, – дворник указал рукой на дом, который стоял через дорогу от парка, – говорили рядом с ним о весне, о том, что когда настанет тепло снег растает.
– Как нам помочь снеговику? – спросил расстроенный мальчик.
– Не расстраивайся, – сказал дядя Петя, – я что-нибудь обязательно придумаю, чтобы спасти его, приходи сюда завтра с друзьями, и я попробую вам помочь, – пообещал он.
Поблагодарив старика, Коля побежал к своим друзьям. Мальчик рассказал им все, что узнал от дворника.
– Ты такой смелый! – восхищались им друзья.
– Ты не испугался старого дворника! – говорили они.
– А вы, завтра пойдете со мной? – спросил Коля.
– Конечно, пойдем, – согласились ребята.
И они веселой стайкой побежали к снеговику, чтобы порадовать его. Вася улыбнулся друзьям. Он изо всех сил пытался скрыть от них свою грусть. Ребята сказали ему, что дворник обещал помочь. Тогда, их снежный друг, впервые за несколько дней, был по настоящему счастлив. Снеговик давно наблюдал за стариком и знал, что хоть он и выглядит нелюдимым, на самом деле очень добрый и хороший. Ведь плохой человек не может любить птиц и животных, а старик кормил их, а кроме того, он помогал людям, если им требовалась его помощь.
Когда начало темнеть, друзья разошлись по домам, а снеговик остался в парке. Он думал о том, что дядя Петя ему обязательно поможет и весной он не растает вместе со снегом. Настроение у Васи теперь было хорошим.
Коля прибежал домой и рассказал родителям о том, что говорил со «злым» дворником и тот обещал помочь. Отношения у Коли с мамой и папой были самыми доверительными, и он делился с ними всем, только никогда не рассказывал секреты друзей, а они никогда об этом не спрашивали.
– Почему ты считаешь дядю Петю злым?! – удивилась мама.
– Он очень добрый человек, просто все время грустит, – присоединился к ней папа.
– Почему он грустит? – спросил мальчик.
– Потому, что он совсем один, – ответила мама.
– Давайте позовем его к нам на Новый год, – подумав, предложил Коля.
– Это очень хорошая мысль, – похвалил его папа.
– Да, так и сделаем, – согласилась мама.
– А ты, – строго сказал папа, глядя на мальчика, – пообещай нам, что никогда не будешь разговаривать с незнакомыми людьми, ведь не все люди такие добрые, как наш дворник и ты можешь попасть в беду.
Коля твердо пообещал родителям, что не будет говорить с незнакомцами. Он был честным, хорошим мальчиком и сдержал свое обещание.
На следующий день, после школы ребята отправились в парк. Там они встретили старого дворника. Он ждал их на скамеечке недалеко от снеговика. В руках у него была книга.
– Вот, – протягивая книгу ребятам, сказал старик, – Васи нужно идти на северный полюс, там он никогда не растает, в этой книжке все об этом написано.
– Но, как же он доберется туда? – расстроились ребята.
Дядя Петя достал из-за пазухи географическую карту и старый компас. Он протянул их Коле.
– Разве сможет снеговик, найти дорогу по карте? – засомневался мальчик.
– Это волшебные компас и карта, – сказал старик, – с ней он не заблудится.
– Волшебные?! – удивились дети, – а откуда они у Вас?
– Когда я был молод, мне подарил эти вещи один старик, – ответил дворник, – и я много, с их помощью, путешествовал, теперь, я постарел и не хочу больше странствовать, а Васи они помогут добраться до северного полюса.
– А книга? – спросил Коля.
– Книга для вас, там все о севере, – ели вы захотите узнать, о новом доме снеговика, прочтите ее.
– Мы обязательно прочтем, – почти хором ответили дети.
– Пойдемте, пора, – позвал их старик.
Ребята пошли вслед за дворником к снеговику. Коля шел рядом со стариком, остальные чуть позади. Подойдя к Васи, дядя Петя попросил мальчика расстелить перед снеговиком карту, а компас дать ему в руки.
– Наступи на карту и крепко держи компас, – обратился старик к Васе, – когда будешь готов, подумай о северном полюсе и окажешься там.
Вася поблагодарил дворника и, попрощавшись с друзьями, встал на карту.
– Подожди, – остановил его дядя Петя, – когда соскучишься по друзьям, ты можешь, с помощью карты и компаса, прилететь к ним в гости, только, выбирай для этого зимние месяцы, а то растаешь, – предупредил он.
В одном из зоопарков, неважно в каком городе, жил старый лев. Звали его Джелани, что значит могущественный. В зоопарк лев попал раненым, но он был не просто ранен, он был покалечен. Его задняя правая лапа была сильно изуродована, так что даже ни один ветеринар не мог ему помочь. Джелани почти не наступал на эту лапу и если бы он остался в дикой природе, то обязательно бы погиб.
Группа исследователей наткнулась на него в саванне. Лев был истощён и почти умирал от голода. Люди поймали его и отвезли в ветклинику, а оттуда отправили в зоопарк. Джелани понимал, что по-другому ему не выжить, но и жить в клетке он тоже не хотел.
Лев скучал по саванне и по свободе. Он часто вспоминал, как охотился на разных животных. Правда последняя его охота была неудачной. Он гнался за антилопой и не заметил, что слишком близко подошёл к буйволам.
Буйволы напали на него, и один из них разорвал льву шкуру на боку своим рогом. Но Джелани всё же удалось спастись, он залез на дерево. Правда, когда он взбирался по стволу, другой буйвол ударил в дерево головой и попал лбом в лапу льва и раздробил кость. Джелани выжил, но охотиться уже не мог.
Люди нашли льва, когда рана на боку уже затянулась, а искалеченная лапа почти срослась, но теперь она мешала ему ходить, и он уже давно ничего не ел, так как не мог охотиться. С тех пор жизнь льва сильно изменилась.
Сейчас, он сидел в вольере. У него была и еда, и вода, но настроение ему это не улучшало. Джелани хотел свободы. Он лежал в своём вольере чаще всего с закрытыми глазами, иногда спал, иногда притворялся спящим, когда он этого не делал, то всё время ворчал.
Рядом с ним находился вольер с обезьянами. Они часто дразнили и обзывали льва, но он не обращал на них внимания. Он считал их слишком глупыми, поэтому никогда не затевал с ними спор.
- Ты старый ленивый кот!- Кричали ему обезьяны.- Если бы мы могли до тебя добраться, оттаскали бы тебя за хвост. Скажи спасибо, что мы не можем выбраться из вольера, мы бы тебе показали!- Кричали они ему.
Лев не обращал на них внимания, считая ниже своего достоинства даже смотреть в их сторону. Но всё же, иногда задумывался о том, "что такое кот"
- Скорее всего какая-нибудь гадость - Думал он. Иначе обезьяны не обзывали бы его так. - До чего же они глупые и противные создания.- Думал Джелани и содрогался от отвращения.
За ограждением возле его вольера толпились люди. Они тоже его раздражали. Больше всего ему не нравились дети, которые кричат, плачут, кидаются палками и камнями и всегда что-то требует от взрослых.
Правда не все дети были такими, среди них было много хороших и воспитанных детей, такие дети льву нравились. Они тихо переговаривались с другими детьми или со своими родителями и не вели себя как глупые обезьяны. Только из-за таких детей Джелани иногда прохаживался по вольеру, всё остальное время, делал вид, что спит.
Однажды, после закрытия зоопарка в его вольер, вошло маленькое, покрытое черной шерстью существо. Существо было очень пушистым с круглыми зелёными глазками. На его груди было белое треугольной формы пятнышко, белыми были также кончики пальцев на его передних лапках. А на мордочке покрытой чёрной шерстью красиво выделялись белые усы.
Существо медленно, но уверенно шло по вольеру. Лев с любопытством наблюдал за странным гостем, который, казалось, совсем не боится его. Существо приблизилось и остановилось на довольно близком расстоянии. При желании Джелани мог бы без труда поймать его.
- Ты кто?!- Удивлённо спросил лев.
- Я?!- Удивился гость.- Я кот. - Слегка высокомерно ответил он.
- Старый и ленивый?- Спросил лев.
- Почему старый и ленивый?- Обиделся кот.- Мне всего пять лет. Да и дел у меня много.- Сказал гость.
- Интересно каких? - вздохнул Джелани.
- Ну, например, сегодня, я гонял воробьёв.- С гордостью ответил кот.
- А, понятно.- Развеселился царь зверей.- А ты знаешь кто я?- спросил он.
- Да.- Ответил гость.- Знаю. Ты лев.
- И что? Ты меня совсем не боишься?- Поинтересовался хозяин вольера.
- Нет.- Ответил кот.
- А ведь я могу тебя съесть.- Вставая, сказал лев.
Кот потихоньку начал отступать к дереву, которое росло в вольере у льва. Дерево было низкорослым, но кот вполне мог на нём спрятаться.
- Не бойся, пошутил я.- Сказал лев.- Нужен ты мне больно, комок шерсти.
Лев снова лёг, а кот сел и начал умываться.
Меня зовут Джелани - Сказал лев. - А тебя как?
- Иму. - Ответил гость.- Это значит темнота, сумрак. - С нескрываемой гордостью добавил кот. Он искренне считал, что его имя, в некоторой степени, магическое.
Джелани и Иму ещё долго разговаривали. Правда говорил в основном лев, а кот слушал и иногда задавал вопросы. Джелани рассказывал ему о своей жизни в саванне, о том, как попал в зоопарк о том, как раздражают его обезьяны и что больше обезьян его раздражают непослушные дети и не очень умные взрослые, которые, не могут приструнить своих избалованных чад.
- Эх, не было бы этих решёток…- Вздыхал лев.- Они бы у меня мигом научились хорошо себя вести. Терпеть не могу людей, а особенно детей, которые не слушаются.- Говорил он.
- Ты знаешь.- Сказал кот.- Раньше я жил в семье. Мы жили в многоэтажке на первом этаже. Хозяева у меня были хорошие, они заботились обо мне и часто выпускали меня погулять. Люди меня взяли ещё котёнком. У них был маленький сын. И сначала всё было хорошо. Мы вместе с ним росли и играли. Но мальчик становился старше и игры его изменились. Он начал таскать меня за хвост и за уши, а самым противным было, когда он дёргал меня за усы. Однажды, защищаясь, я поцарапал его, за что хозяин отлупил меня тапком. И вот, когда в следующий раз меня выпустили гулять, я сбежал из дома. Я долго бродил по городу и набрёл на зоопарк. Теперь я живу здесь у охранников. Они меня не обижают и кормят, а я за это ловлю им мышей.
- Они что мышей едят?- удивился лев.
- Нет. Просто мыши портят запасы и вещи, а ещё разносят всякую заразу, вот я их и ловлю.- Ответил Иму.
За время общения Джелани первый раз почувствовал уважение к коту.
А Иму продолжил.- Не все люди плохие. Вот ты говоришь, терпеть не можешь людей, но вот если бы люди тебя не подобрали, ты умер бы с голоду или тебя разорвали бы другие львы. Скажи разве плохо, что ты живёшь сейчас здесь?
Наверное нет. – Вздохнув, ответил лев.- Интересно, почему люди не могут объяснить своим детям как нужно правильно себя вести?- В свою очередь спросил он.
Кот задумался, а потом сказал.- Не знаю. Может потому что они сами не умеют себя вести?
Теперь уже задумался Джелани, а Иму встал и собрался уходить.
- Погоди.- Окликнул его лев. Кот остановился.
- Что?- Спросил Иму, повернувшись.
- А ты придёшь еще?- Спросил Джелани с надеждой.
- Не знаю.- Протянул кот.- У меня так много дел.- Сказал он.
- Ладно.- Вздохнул расстроившись лев.
- Приду завтра, после закрытия зоопарка.- Смягчившись, сказал Иму, ему было жаль царя зверей, и он решил позаботиться о нем. Правда, вслух он этого не сказал.
Настроение льва сразу улучшилось.
- А ты не обманешь?- Спросил Джелани.
-Я никогда не вру.- Ответил кот и исчез за ограждением вольера.
На следующий день в зоопарке случилось неприятное происшествие. В вольер со львом пролез мальчик. Ребенок стоял со своей мамой за ограждением и всё время вертелся, кричал, что-то требовал, и вот, когда она на минуту отвлеклась, он смог пролезть через ограждение.
Этот мальчик очень сильно раздражал льва своими криками. И Джелани был зол на него. Там, конечно, были ещё непослушные дети, но этот по поведению не уступал обезьянам и лев с радостью бы съел его.
Джелани пока еще не видел своего незваного гостя. Он, как всегда, лежал, отвернувшись от столпившихся за ограждением людей, и думал о саванне.
От размышлений, его отвлекла необычная тишина. Тишина была такой, что казалось, ее можно потрогать лапой. Лев приподнял голову и посмотрел по сторонам. В соседнем вольере он увидел обезьян, которые сидели необычно тихо. Они ни просто не кричали и не обзывались, они замерли и совсем не шевелились. Лев перевел взгляд на людей, те тоже стояли молча, и даже дети замерли и не кричали как обычно. Джелани сначала удивился, но потом заметил мальчика, который попал к нему в вольер.
Лев встал и направился в сторону ребенка. Люди начали кричать и швырять в него камни и палки, но лев не обращал на них внимания. Он медленно подходил к мальчику.
Мальчик замер, по его щекам катились слезы, но он не издавал ни звука. Лев подошел и с любопытством взглянул на ребенка.
До разговора с котом, Джелани, скорее всего, напал бы на мальчика, но сейчас он просто стоял и смотрел. Люди за ограждением продолжали кричать, и лев решил отойти, но в последний момент передумал.
Он вплотную подошел к мальчику, аккуратно взял его за футболку зубами и повел к выходу из вольера. Там он оставил ребенка и отошел от него как можно дальше, чтобы люди могли спокойно забрать мальчика.
Эта встреча со львом сильно изменила мальчика, он стал добрым и послушным. Характер льва тоже изменился, он перестал быть таким ворчливым и злым. Теперь Джелани видел в людях не только плохое, но и хорошее. Каждые выходные мальчик с мамой приходили в зоопарк и подолгу стояли у вольера льва.
Когда они приходили, лев подходил к ограждению и ложился. Он клал свою лохматую голову на свои огромные лапы и смотрел на мальчика. А мальчик, стоя за ограждением, что-то ласково говорил льву. Так у Джелани кроме кота появился еще один друг.
Кот, кстати сказать, приходил ко льву каждый день. Иногда, Иму приносил ему пойманных мышей. Царю зверей это казалось забавным, но он никогда не смеялся над котом, а всегда благодарил его за подарки. Лев понимал, что коту, как, впрочем, и ему самому, было важно чувствовать себя нужным.