Дневники Фаора. Ламий в мегаполисе

Пролог. Ламий в мегаполисе ❤️❤️❤️

Вот дёрнул меня Тартатус поцапаться со Стражницей Мирой Аттерос? Сослала меня наглая стерва в мир современных людей. Кто же знал, что смертные в наше время живут в таком дурдоме, что по сравнению с ним даже серебряные рудники Плутона покажутся даром Юпитера и Юноны?

Тут один из новеньких, что угодил в официанты в баре «Смех Феи», посоветовал мне вести дневник. Иначе сохранить рассудок будет трудновато. Небожители столько законов и запретов придумали, что порядочному кровососу и укусить-то никого нельзя.

Так что мне повезло, что попал я в дом к ведьме Иветте, а не в тот вертеп, где угодить высокому начальству на глаза и огрести люлей проще пареной репы.

Танатос и его фурии нашего брата не больно-то жалуют. За малейшую провинность ссылают на самые нижние уровни Царства Аида. Без права, как тут говорят, на «амнистию».

После того как меня выставили из кабинета полковника Морса, как тут принято величать бога смерти из-за какой-то глупой конспирации, тут же заперли в тёмной конуре. Она явно рассчитана на нашего брата. Стены и дверь изнутри серебром сияют. Правда, места оказалось много. Так что, если не подходить близко, то и не пострадаешь. Только вот каково это вольному ламию оказаться в незнакомых землях под замком, наверно, мало кто сможет понять.

Уж и не знаю, кто из наших ухарей пустил байку, что мы солнечного света не выносим. Кроме серебра и особых видов магии нам ничего повредить не может. Как и наглое враньё, что без свежей порции крови погибнем или постареем. Просто она на нас как выпивка или наркотик действует. Организм будет постоянно требовать ещё и ещё, а остановиться иногда совершенно невозможно.

Неделя в изоляторе полицейского участка за изучением новых правил моей жизни оказалась ещё цветочками. Ягодки посыпались как из рога изобилия на мою многострадальную голову чуть позже.

Увидел перед собой ненавистную морду своего непосредственного начальника – ламия Аора. Сразу понял, что за ведьму, охранять Иветту его приставили Танатос и рыжая Мегера, голову он мне оторвёт без суда и следствия. Даже если ему только померещится, что зубы скалю на девицу со светло-карими глазами, или что-то худое задумал.

– Идём, Фаор, нас ждут великие дела! Рита и Иветта любезно согласились познакомить тебя с компьютером. Без него ты тут вряд ли выживешь, а не просто преуспеешь в нелёгком деле охраны спокойствия нашей подопечной.

– Видал эту штуку у Танатоса в кабинете. Страху бестелесное приведение, что почему-то отказывается покидать пластиковую коробку с кучей металлических штуковин, нагнало на меня порядком.

– Это, всего лишь, голосовой помощник Сири. Помогает полковнику Морсу и его подчинённым экономить время и силы во время рабочего дня. Уверяю тебя, если за полгода глупостей не наделаешь, в Тартар потом и не захочешь возвращаться. Твоё счастье, что Иветта согласилась тебя взять к себе в дом. Мне вот не повезло. Свою карьеру в этом техноаду пришлось начинать с бара Либера. Вырваться оттуда удаётся далеко не всем. Пошли, не то Маргарита подумает, что ты отлыниваешь. Мира велела особо не с тобой миндальничать. Чем же ты ей так насолил, что с такими аховыми сопроводительными документами сюда отправила?

Я гордо сверкнул белоснежными клыками, вспоминая солидный послужной список, что по праву принёс мне лавры самого ушлого и кровожадного ламия во владениях Стражницы Тартара Аттерос.

Потом снисходительно проронил:

– Нет такого закона или запрета в Тартаре, какого бы я не нарушил!

– Правило номер один. Его тебе придётся вбить в свою глупую башку, как можно быстрее: «Не высовываться!» Ни одна живая душа, кроме тех, кому Юпитер лично позволил открыть правду, не должны узнать, что мы живём рядом с ними. Нарушать правила и законы, что выучил за истекшую неделю, категорически не советую. Если будешь паинькой, и не будет ни одной жалобы или привода к Морсу, получишь документы и вид на жительство. Тогда, если захочешь, сможешь найти себе другую работу. Вдруг охранять Иветту для тебя окажется слишком уж обременительно.

– Далось тебе нянчиться со смертной ведьмой? – в моём голосе прозвучало столько сарказма, что Аора это явно задело.

Хотя он и постарался не подать вида, что ему не пришлось по вкусу такое снисходительное отношение.

– Она – жрица трёх фурий и ученица Гекаты и Нокс. Никогда не забывай об этом! Иначе богини, и не только они, зададут тебе такую трёпку, что нескоро позабудешь. Пошли уже. Неприятности нам нужны ещё меньше, чем рыбе зонтик на дне океана, – ухватил меня за рукав куртки и решительно потащил зеркалу.

Оно к моему неописуемому ужасу оказалось из чистейшего серебра высшей пробы.

– Если сдохну, отвечать сам будешь! – прошипел я, не желая подвергать свою шкуру, побывавшую и в более серьёзных передрягах, ненужным страданиям, и вцепился в бронзовую дверную ручку с такой силой, что та погнулась.

– Не знал, что «Гроза Тартара» – на самом деле отъявленный трус! Ничего с тобой не станется, Фаор! Браслет нейтрализует действие серебра. Чары отключаются только в том случае, если имеет место солидный список правонарушений!

Недовольно зашипев, почувствовал, как плетения, их явно плела сама Геката, властно затягивают нас внутрь.

Глава 1 ❤️❤️❤️

Когда чуть замешкался, Аор впечатал меня кулаком между лопаток. От неожиданности я влетел в портальную арку. Лучше бы я этого не делал! Новый дом встретил меня совсем неласково. Какая-то зараза поставила грабли как раз там, где материализовалась моя нога. Результат был предрешён.

Уже через пару мгновений на моём аристократическом лбу наливалась лиловым солидная шишка от рукояти. Так надо мной уже давно никто не издевался! Поклялся себе отыскать обидчика и примерно наказать. Потом поставил злостный садовый инструмент на прежнее место и вопросительно посмотрел на давящееся от смеха начальство.

– Идём, тебе предстоит освоить все премудрости обращения с компьютером. Маргарита любезно согласилась помочь новичку решить эту маленькую проблему.

– Предпочту скорейшее возвращение в Тартар тому, чтобы забивать голову чушью. С ума сойти, сколько всего за прошедшие века придумали обнаглевшие смертные!

– Должен тебя огорчить, друг мой. Мира Аттерос наложила полный запрет на такой вариант развития событий. Её соратники тоже. Так что, придётся либо привыкать к порядкам мегаполиса, либо не покидать дома Иветты. Там все в курсе, кто ты на самом деле. Посторонних тут не бывает. Мы стараемся не нарушать приказ Юпитера «Не высовываться» ! Лира, будь добра, сделай бедолаге примочку из бодяги. В таком виде он смотрится совсем уж жалко.

Светло-рыжая цветочная фея проказливо мне улыбнулась и, ни слова не говоря, уволокла меня в дом. Девчонка хитро поглядывала на меня и даже сопела от усердия. Если бы я знал, чем всё это окончится, наотрез бы отказался от сомнительной помощи.

Лира не только заботливо приложила к шишке смоченную в отваре чистую тряпочку, но и выудила откуда-то из недр кармана старинный медный пятак. Потом почти промурлыкала:

– Приложи к коже. Тогда избавишься от этого уродства гораздо быстрее.

– Благодарю, но это лишнее! – прошипел я и вернул позеленевший от времени кругляшок его законной хозяйке.

После чего решил отправиться на поиски бывшей тени. Ведь она обещала помочь мне решить чисто техническую проблему, которая неизменно становилась камнем преткновения для любого иммигранта из Царства Орка.

Повертел в руках бирку с номером. Её Тизифона сунула мне в руки. Сказала, что это номер от ячейки в камере хранения. В ней смогу найти кредитные карточки на своё имя и кое-что из вещей на первое время. Подумав не слишком долго, сразу решил, что будет лучше, если поскорее перенесу своё имущество в дом ведьмы. Он по странному капризу судьбы теперь стал и моим на неопределённый срок.

Маргарита выслушала меня с недовольной гримасой на совсем юном лице и задумчиво проронила:

– Возьми себе кого-нибудь в попутчики! Нам не нужны неприятности! Полковник Морс слишком уж с большим рвением относится к выполнению служебного долга.

Мегера решила посмотреть на новую игрушку для битья. Средняя фурия ухватила меня за ворот рубахи и доверительным тоном, не терпящим никаких возражений с моей стороны, проворковала:

– Мне нужен кто-то, кто донесёт покупки до моего особняка. Так что, заодно, можем и твоё барахлишко прихватить. Не рассчитывай, что там отыщется хоть одна цивильная вещь. Прикинуться моим телохранителем на несколько часов по силам даже такому неудачнику, как ты…

– Стерва! – обречённым голосом возмутился я и потащился за богиней мести.

Клыки пока решил не показывать. Слишком уж мало знал о нюансах новой жизни. Кроме одного: окружающая реальность с каждым мгновением нравилась мне всё меньше и меньше.

– На том и стою! – ни капельки не обиделась рыжеволосая зараза, вызывала такси и томно выдохнула адрес злачного местечка под названием «Смех Феи».

Именно там не только по вечерам собиралась местная тусовка. Многих её представителей людьми можно было назвать лишь с очень большой натяжкой.

Мег оставила меня около барной стойки, а сама упорхнула к Гекате, бросив через плечо:

– А ты, котик, подожди меня тут. Нам с подругой надо сходить попудрить носик и немного посекретничать.

Пока я бессовестно глазел на единственную смертную, которая была в баре, мне на плечо опустилась чья-то тяжёлая лапища. Обернулся и тут же оказался нос к носу с Эребусом. Бог мрака заказал два крепких алкогольных коктейля и отвёл меня в сторонку.

– Алёна тебе не по зубам. Девка она видная. Сразу видно, что не городская. Только не советую на неё клыки точить. При одном только упоминании об этой журналистке все окрестные ламии мужского пола начинают зеленеть и через пару мгновений их уже и след простыл. Правда, мне так и не удалось узнать, почему. В общем, дело есть. Надо встретиться без лишних ушей и переговорить.

Тяжело вздохнул и пообещал, что найду способ на пару часов улизнуть. Глупец! Я всё ещё тешил себя надеждой, что муж Нокс поможет мне вернуться в благословенный Тартар.

Пока Мегера и Геката о чем-то тихонько шушукались, успел все глаза просмотреть на Алёну. Девица сразу же на корню пресекала любые поползновения со стороны обитателей этого сверхъестественного вертепа. Даже бог мрака получил от ушлой девицы с тёмно-русыми волосами и подозрительно смотрящими на мир серыми глазищами тяжёлой сумочкой по рукам.

– Отстань от меня, ирод, иначе мне Нокс и Геката интервью не дадут на интересующую моих читателей тему! Ты думаешь, что меня не уволят сразу же, как я перестану поставлять интересные материалы, по возможности с перчинкой?

– Ты туда, что, булыжников насовала? – в голосе Эребуса появились нотки обиды, так при всех его даже богини и вредная Иветта не опускали.

– О нет, котик! Всего лишь диктофон, камера, что и в почти полной темноте может снимать. Ах, да, и серебряное зеркальце на тот случай, если какой-нибудь ламий сочтёт меня достаточно привлекательной, чтобы пойти на разовое нарушение запрета Юпитера.

Нахалка выудила из сумки небольшое изделие неведомого ювелира, явно старинное, судя по весьма затейливому орнаменту. Кокетливо хлопнула длинными ресницами и поправила причёску. Потом демонстративно им же и огрела нежеланного ухажёра по всклокоченной голове.

Глава 2 ❤️❤️❤️

Мегера, ухватила меня под руку и решительно направилась к выходу. В ответ на вопросительный взгляд, рыжая зараза снизошла до ответа:

– Ты что, и правда такой тупой, как о тебе говорит Мира Аттерос? Юпитер велел не высовываться! Вокруг полно смертных. Многие из них, поверь, ни сном, ни духом о таком весьма сомнительном соседстве. Морс с нас обоих шкуру спустит за малейший прокол…

Пожал плечами и позволил довести себя до симпатичной «Тойота Камрии» цвета расплавленной лавы. Усадили меня на дорогущее кожаное заднее сидение. «Вот уж, надеюсь, меня никогда не заставят сесть за странную круглую штуковину, что тут именуют словом «руль». Хватит и того, что придётся подчиняться глупым правилам. Зачем только небожители придумали их для самих себя? Только причём тут все остальные? И дёрнул меня Тартарус за ногу повздорить с поганкой Мирой Аттерос! Может быть, ещё удастся пробраться обратно? Весь этот мир современных людей с этими их мегаполисами, жуткими законами и оборзевшими сверх всякой меры людьми меня не привлекает. Просто, пока что, деваться некуда. Может, Эребус и поможет мне выпутаться из лихого переплёта? Каюсь, в него я угодил по собственной глупости. Мегера с Талеей прямо глаз с меня не спускают!» – вредная ирландская задира опустилась в кресло рядом с водительским, смерив меня презрительным взглядом.

Дальнейший путь прошёл в полном молчании. Я даже подремать успел, не вслушиваясь в обычную женскую болтовню про тряпки и новинки дорогого парфюма.

Фурия лихо затормозила у огромного странного здания. Его назвала «Железнодорожный вокзал», указала пальцем на ряды металлических ящиков и снизошла до выдачи инструкций:

– Жди нас тут, как своё барахло заберёшь. Цифры на бирке – это код. Их надо набрать строго в том же порядке. Тогда ячейка откроется. Очень надеюсь, что найду тебя на этом самом месте. Если событие дня не произойдёт, полковник Морс получит первое заявление о правонарушении. После третьего отправят на специальный уровень Царства Орка. Оттуда даже ламии ещё никогда не возвращались. Так что сбегай в туалет переодеться и жди тут! И охрани тебя Юпитер от того, чтобы я по возвращении тут не застала твою побитую молью тушку!

С опаской подошёл к поставленным друг на друга металлическим ящикам. Серебра в них, к счастью, не учуял. Удивительно легко справился с совершенно новой для меня задачкой и даже приободрился. Безумно хотелось расправить кожистые крылья и ощерить в злобном оскале острые клыки, чтобы доказать этим наглым смертным. Плевать я хотел на то, что они все думают по поводу моего поведения. К счастью, благоразумие и на этот раз у меня не отказало.

Решил пока не нарываться: поганка Талея сразу же учует бунт на корабле. Её присутствия я не без причины опасался куда больше, чем гнева рыжей фурии. Мег, по крайней мере, не сотворит с моей несчастной тушкой какой-нибудь особо мерзкой пакости. Как с тем смертным по имени Брайн О`Тулл.

Об этом несчастном смертном до сих пор вздыхают вересковые пустоши и рассказывают друг другу трагическим шёпотом те, у кого хватало ума беречь предания предков долгие века. Ирландская зараза уже и тут принялась за свои штучки. Пострадавшему от её чар смертному по имени Макс, похоже, даже пришлись по вкусу проделки небожительниц. Судя по пересудам, он с удовольствием принимал в них участие уже по собственной воле.

В чемоданчике, и правда, не нашлось ничего особо добротного. Только сейчас это не имеет совсем никакого значения. Я заказал себе в кафе большой стакан капучино и присоседился за столиком рядом с каким-то мужиком в весьма затасканной ветровке болотного цвета. Где тихо и сидел в ожидании своего непредсказуемого и безжалостного эскорта. Ожидать от этих дамочек можно практически всё, что угодно. Впрочем, спокойно посидеть мне так и не дали.

– Фаор, давай заключим договор. Ты передаёшь мои послания и подарки Иветте, не афишируя, от кого они. Тогда, после того, как избавлюсь от этой головной боли в лице строптивой и непокорной девицы, устрою тебе тёплое местечко в Тартаре. Моё всестороннее покровительство и поддержку гарантирую, – прошептал бог мрака.

Эребус постоянно оглядывался и держал руку на пульсе следящих и сигнальных заклятий. Их он развесил по всему «Залу Прибытия».

– Клянись Юпитером, что не обманешь. Потому что я рискую гораздо больше, чем ты! Талея только и ждёт повода, чтобы сотворить надо мной какую-нибудь особо изысканную на её извращённый вкус гадость. Причём, оставляю за собой право подумать несколько дней. Разовое поручение выполню.

– Пусть Отец Богов покарает меня, если я не выполню свою часть договора!

– И, вот ещё. Если до конца испытательного года в этом вертепе ты не достигнешь своей цели, то сделка считается выполненной. В этом случае я сразу же получу новые угодья в Тартаре.

– Фаор, Фаор, разве сможет смертная устоять перед искушением в моём лице?

– Эта сможет! – сорвалось мрачное предсказание с моих губ.

– Не каркай! В общем, твои мегеры скоро будут тут. Предложение принято или как? – в чёрных глазах брюнета не отражалось ничего, но я согласно кивнул головой и допил последний оставшийся в чашке глоток кофе.

– Разовое поручение выполню. Клятвы служить тебе верой и правдой, пока что, не дам!

Что-то недовольно прошипев себе под нос с явной угрозой, бог мрака в мгновение ока испарился. Мой грозный эскорт ему явно оказался не по зубам.

Талея с подозрением посмотрела на меня, сразу учуяв, что что-то тут нечисто. Только ей так и не удалось дознаться, что именно. Поэтому она предпочла промолчать, оставив свои подозрения при себе.

Мегера с довольным видом прощебетала, поймав на себе восхищенные взгляды бармена:

– У тебя было достаточно времени, чтобы уладить свои дела! А теперь мы идём по бутикам!

Если бы я знал, что мне предстоит многочасовое топание вслед за впавшими в раж от нарядов и тому подобных вещиц дамочек, ни за что бы ни согласился на эту весьма сомнительную авантюру! Мало того, что нагрузили, как ишака! Так ещё и заставили высказывать своё мнение по поводу каждой тряпки!

Глава 3 ❤️❤️❤️

Заметив мой неприкрытый интерес, подошедшая со спины Геката предупредила:

– Держись от этой бестии как можно дальше. Далеко не всё, что о ней рассказывают вполголоса – неправда.

– Что, например?

– Был тут один самонадеянный ламий по имени Гаррос. Бунтарь и забияка. Ты с ним и рядом не стоял! Так вот, решил он, что законы Юпитера ему не указ, и отправился к ближайшему ночному клубу в надежде подцепить какую-нибудь не шибко умную дамочку посимпатичнее. Особо отпраздновать то, что ему удалось вырваться из лап Либера и перекочевать под начало к Танатосу. Видишь ли, далеко не каждому из вас или ларвов удаётся сразу устроиться на приличную работу. Галата-то к выбору помощников относится очень ревностно. Оно и понятно. Агентство недвижимости «Три Грации» уже не одно десятилетие удерживает ведущие позиции на этом рынке. Так вот, вываливается из дверей дамочка: молодая, фигуристая и вполне красивая для роли ламийского десерта. Ну, выпустил наш пострел клыки и к ней. Только не учёл, что она тоже окажется, не лыком шита. Ваш народ сочетание крови с алкоголем совершенно не выносит. Как и ту, когда хозяин злоупотребляет успокоительными, снотворными и антидепрессантами. Даже куснуть не успел. Получил сумкой по морде. Потом Алёна попросту вызвала полицию. Попал бедолага на ковёр к самому Танатосу. Девица оказалась довольно скандальной журналисткой одного известного журнала. В обмен на то, что сохранит в тайне наше существование и периодическую публикацию подготовленных Молвой материалов в своём журнале, сделав из них статьи, была зачислена в штат к богу смерти. Отступись, потому что ничего хорошего из этого твоего увлечения не выйдет. Она – смертная. Ты – ламий. Хочешь так же мучиться, как Аор из-за Мегеры?

– Выход есть всегда. Поэтому, я попытаюсь его отыскать, Геката.

Госпожа Перекрёстков лишь пожала округлыми плечами, а потом выдохнула:

– Дело, конечно, твоё, Фаор. Мой тебе дружеский совет. Не связывайся с этой журналисткой. Иначе можешь себе нажить таких неприятностей, что и целой вечности будет мало, чтобы расхлебать кашу. Она неизбежно заварится, – чёрные глаза богини затуманились, как бывало всегда, когда она предвидела ближайшее или далёкое будущее.

– Ты правильно сказала, Геката, решать буду я сам. Как и отвечать за последствия своих поступков! – прорычал я и принялся изучать сайт ночного клуба «Доминикана».

Прикинул, не стоит ли там потуситься в надежде встретить сероглазую бестию. Шатенка чем-то поцарапала мою душу. Засела, точно заноза, где-то в области сердца. Юнона всегда была скора на расправу. Поэтому мало кто рисковал ссориться с ней.

Заказать входной билет оказалось совсем непросто. Пришлось даже пустить в ход всю свою ламийскую магию, но в результате сегодня вечером я мог испытать свою удачу. Предложение Эребуса, несмотря на всю его привлекательность, вызывало оправданные опасения. Особенно в свете того, что предсказала богиня колдовства. Только отступать не хотел, не умел и учиться не собирался.

Маргарита велела мне изучить карту города, открыв соответствующий, как она назвала, «интерактивный сайт». Потом, пошушукавшись с Нокс, куда-то упорхнула вместе с неугомонной супругой Мрака.

Лира постоянно вертелась поблизости от меня. Поэтому сделал закономерный вывод, что Талея велела цветочной феечке приглядывать за мной в оба глаза. Как бы сильно это не раздражало, пришлось смириться. Вечер подкрался незаметно, как голодный ларв со спины к дремлющему под деревом путнику. Сообщив Аору, куда навострил клыки, вызвал такси и назвал заветный адрес.

Уж и не знаю, почему этой ночью вся честная компания во главе с рыжей Мегерой, была тут. Отсутствовала только Талея. Чему я был несказанно рад. Эта ирландская скандалистка вызывала жуткую зубную и головную боль даже у Юпитера, но её особые таланты были слишком ценны для небожителей, чтобы скинуть эту язву с шахматной доски.

– Радость моя, – в голосе Нокс звенела неприкрытая насмешка. – Вот скажи, что ты тут забыл? Ещё вчера с пеной у рта доказывал мне, что ночные клубы не пристали богам. Стоило нам собраться на девичник, и правила сразу поменялись?

– Не будь занудой! – прошипел Эребус, его нежданная встреча с супругой тоже привела отнюдь не в восторг. – К тому же тут полно хулиганов, а вы совсем одни!

– Мрак, – Геката с изумлением посмотрела на мужчину. – Покажи мне того камикадзе, что посмеет куролесить в присутствии трёх фурий и нас с богиней ночи? Какая гарпия тебя за тощий зад укусила?

– Как муж, я должен заботиться о благоденствии и безопасности собственной жены! – черноглазый брюнет гордо раздулся, насмешливо поглядывая на притихшую Иветту, её сразу же начали одолевать недобрые предчувствия.

– Ничего с ней не случится! Проваливай, Мрак! – Мегера все ещё злилась на ушлого супруга подруги.

Поэтому постаралась сбагрить его как можно скорее.

– Фурина, веди себя прилично! Мы, как-никак, в общественном месте, а не в «Смехе Феи».

– Скотос, котик, вали отсюда! Иначе… Я на тебя самому Орку такую телегу накатаю, что мало тебе потом не покажется, обещаю!

– Фурина, я только заберу Нокс с собой и уйду.

– Супруг мой! – проникновенно выдохнула богиня ночи, лукаво переглянувшись с подругами. – У нас тут девичник, так что, извини! Ты – лишний элемент в этом паззле! Впрочем, никто не помешает тебе устроить мальчишник с Фаором! Он, вроде как, тоже сюда затесался каким-то Макаром!

Я удивился, что рассерженное шипение Мрака вызвало в моей душе такую радость, точно только что самолично накрутил ему хвост. Посмаковав несколько мгновений приятное ощущение, кивнул головой на свободный стул и подозвал официантку.

Волнующий голос Алёны сразу же привлёк моё внимание. Странные металлические нотки в обычно резковатом голосе сильно раздражали не только её.

– Я уже не первый раз тебе говорю, Гот! Отвали! Нам с тобой разговаривать не о чем! Заруби это на своём высокомерном носу! Отчаливай, кому говорят! Пока ещё можно! – выражение серых глаз, сейчас больше похожих на изменчивое зимнее море во время шторма, обещали нахалу такие муки, что он невольно отпрянул назад.

Глава 4 ❤️❤️❤️

Вот уж чего никак не ожидал, так это того, что против моей кандидатуры выскажется не только Тизифона, но и Танатос.

– Фаор, тебя прикрепили к фуриям и Ветке! Вот там и останешься под началом другого ламия. Мне не нужны неприятности. Их и от простых смертных каждый день столько, что только успевай выговоры от высокого начальства ловить. Потом исправлять последствия глупых выходок. Я категорически против! Ничего с этой ушлой девицей не случится! Она под особым покровительством Парок! Так что без тебя как-нибудь обойдутся! – чёрные глаза пронзили меня насквозь, и я с ужасом понял, что бог смерти увидел всю подноготную моего предложения, но не осудил и не запретил. Только словно мимоходом проронил. – Будь поосторожнее с Эребусом. Иначе Талея порвёт тебя, как Тузик приснопамятную грелку... Если ламиев, она просто недолюбливает, то за интриги на стороне Мрака устроит такой разнос вам обоим, что возвращать в Тартар будет уже некого.

Пожав плечами, я вернулся в загородный дом к приглянувшейся мужу Нокс ведьме. Снова наступил на многострадальные грабли. Да так, что из глаз цветные искры посыпались: «А чтоб эту девчонку Тартарус за своим садом ухаживать припахал! Взяла моду! И покусать нельзя! Кровь фей и эльфов – смертельный яд для любого ламия! Угораздило ж из всех смертных выбрать именно ту, что находится под покровительством у богинь судьбы!» – тоскливо пронеслась в голове шальная мысль и истаяла без следа.

Настроение моё стремительно падало ниже плинтуса. Особенно, когда увидел идущее мне навстречу светло-рыжее недоразумение, чьи локоны вели себя точно мифические змеи. Пушистая прядь утешающе погладила меня по щеке. Тем временем цветочная феечка усиленно делала вид, что грабли сами сменили обычное местоположение. Она тут совершенно не причём.

– Лира, – с досадой в голосе выдохнул я, потирая очередную монументальную шишку на лбу.– Ничего не имею против такой защиты против Эребуса, но… Мы-то с тобой в одной команде, надеюсь?

– Конечно в одной. Иначе бы ты просто шишкой не отделался! На бога мрака теперь осы и пчёлы набрасываются, норовя ужалить побольнее. Корни бугрятся, чтобы он землю-матушку лишний раз поцеловал. Травы и кусты одежду и обувь портят, колючками топорщатся. Естественно те, у кого есть такое оружие. Так что то, что происходит с тобой – это всего лишь обыкновенное кокетство, не более того! – её зелёные глаза лукаво стрельнули в мою сторону, не вызвав ничего, кроме раздражения и яростного протеста в душе.

– Теперь понимаю, почему Талея не выпускает тебя в город! – с тяжёлым вздохом посетовал я, с ужасом понимая, что кошмарик местного разлива пытается привлечь моё внимание, как мужчины. – Ты там таких дров наломаешь, что потом никакие заслуги не помогут от ссылки на самые нижние уровни Тартара. Всех, кто допустил такое безобразие среди остающихся в счастливом неведении смертных.

– Да не очень-то и надо! – доверительно выдохнула Лира, подкрадываясь ко мне так, чтобы ничего не заметил. – Мне Алёна игру показала, в которую играет. Вроде, там даже какой-то модуль встроен, достижения учитывает. В конце месяца будет городской чемпионат с обалденными призами. Мы все приглашены поболеть за них. Даже ты и Аор! – и малолетняя зараза снова принялась старательно хлопать рыжими ресничками.

Видимо девчонка считала себя прожжённой искусительницей. Только её неумелые потуги не вызывали у меня ничего, кроме откровенного недоумения. Она не обратила на моё снисходительное отношение к себе абсолютно никакого внимания, а сцапала за руку и куда-то целеустремлённо поволокла.

Почувствовав незримое присутствие Эребуса, счёл за благо, что Лира решила таким бесцеремонным способом завладеть моим вниманием. Главное, чтобы глупый от страсти Мрак не спалил нас обоих. Иначе последствия лично для меня могут стать роковыми. Серебряные рудники Плутона покажутся в этом случае райским курортом в Элизиуме.

Увидеть не привычный ноутбук, а его страшноватого собрата в стиле «стим-панк» из разряда «игровой монстр» для меня стало настоящим шоком. Настольный компьютер был декорирован шестерёнками и странной отделкой на корпусе. Он постоянно подмигивал мне лампочками, сиявшими серебристо-голубым светом. Когда к ним прикоснулся, то, как полагал, не обжёг пальцы.

– Ты что, никогда раньше светодиодов не видел? Они почти не нагреваются, но придают подарку Мегере от Беллоны за избавление от поганки Аллы-ад-Дины эль Таар волшебный вид. Ещё владелец этого чудо-юдо получает пожизненное право играть в любые игры бесплатно! – и она восхищённо закатила блудливые глазки.

Я осторожно опустился в кресло, которое, как выяснилось, было специально разработано для участия в многочасовых геймерских состязаниях. Они, мало того, что были командными. Властно требовали от каждого участника не только знания игрового мира и возможностей персонажа, но и выносливости, сообразительности и хладнокровия.

Пальчики цветочной феечки невесомыми мотыльками запорхали по прозрачной клавиатуре с подсветкой. От такой совсем не уставали глаза. Перед моим изумлённым взором вспыхнула заставка с рыжей девицей с каким-то странного вида мечом и надписью: «Баффи в мегаполисе».

– С чего ты решила, что мне понравится? – обиженно засопел я.

– Алёна говорит, что это своего рода тренажёр. Он поможет тебе быстрее адаптироваться в этом дурдоме. Баффи и её соратники уничтожают вампиров, вервольфов и прочую нечисть. За кого ты будешь играть, и как будет персонаж выглядеть, сам выберешь!

– А за кого она играет?

– За людей.

– Тогда помоги мне создать смертного мужчину. Покажи, что тут к чему.

Я лишь тяжело вздохнул, когда головная боль многих, в том числе и полковника Морса, совершенно спокойно плюхнулась ко мне на колени, щёлкнула закладку с надписью «Класс смертные» и проговорила:

– Сейчас сначала будет маленький ролик. Уж не знаю, что творилось в голове у того, кто его придумал, но не вздумай обижаться. Покажут его только один раз.

– Хорошо. Спасибо, что предупредила, – я стряхнул молоденькую совсем ещё нахалку с колен и предоставил стул в её полное распоряжение.

Глава 5 ❤️❤️❤️

Из кустов цветущего жасмина высунулась Лира. Феегоргона воровато оглянулась, явно прощупывая с помощью своих способностей, а не подсматривает ли кто за нами. Потом юркнула обратно в листву.

Я словно наяву почувствовал, как лязгнул замок клетки из тартарийского серебра. Запоздало понял, что земля подо мной уже не просто горит, а начинает откровенно плавиться. Выбраться из передряги самостоятельно не смогу, хоть тресни! Заставил себя успокоиться и строго спросил:

– Ты чего? Совсем с ума сошла что ли? Мне надо доложить Мегере о результатах обхода! Развяжи немедленно, маленькая поганка! Иначе будешь иметь дело с фуриями! – мой взгляд заледенел.

Наглая девчонка со светло-рыжими волосами, ведущими себя точно живые змейки, начинала откровенно нервировать.

– Не переживай из-за ерунды, Фаорчик! – она весело рассмеялась, а потом послышался шелест пергаментных страниц.

Моя душа чуть не ухнула в пятки, когда понял, что цветочная феечка стащила у нашей ведьмы дарёный магический фолиант. С содержанием колдовской книги ознакомиться я не рискнул. Не хотел быть заподозренным в том, что хочу причинить вред обитателем этого мрачноватого дома.

Оставалось только одно. Попытаться дозваться кого-то из старших или перегрызть живые верёвки до фатального момента. Неугомонное рыжее чудовище явно решило воплотить свою мечту в жизнь. Навечно привязать меня к себе без возможности однажды вырваться на волю. До тех пор, пока она жива, то есть навечно.

Услышав первые слова, их выговаривала с каким-то очень чувственным придыханием ирландская интриганка, сник окончательно. О «Путах Медеи» ходили такие страшные слухи, что совсем не хотелось стать объектом для их наложения.

Тут раздалось лёгкое шуршание листвы, и на поляну разъярённой фурией вылетела Талея. Неразборчиво бормоча себе под нос что-то весьма неодобрительное, старшая фея юркнула в кусты и через миг появилась. Она тащила за ухо сильно провинившуюся ученицу и сердито цедила сквозь плотно сжатые зубы:

– Девочка моя! Брать без спросу чужие книги не позволено никому! Особенно противопоказано красть ценный артефакт у ведьмы. Ветка не только является жрицей богинь мести, но и любимой ученицей Гекаты. Кстати, Нокс тоже благоволит этой девушке. В отличие от тебя, у Иветты хватает ума не лезть в те разделы, что она ещё не изучала! Особенно, если те связаны с запрещённой приворотной магией.

Проходя мимо меня, она что-то гневно прошипела, и я почувствовал, как мешком оседаю на согретую июльским солнышком травку. Такого облегчения не испытал даже тогда, когда понял, что Мира Аттерос не сошлёт меня на серебряные рудники Плутона за нападение на ведьму с подорожной, подписанной самими Орком и Танатосом.

Решив, что приключений на мои клыки на сегодня уже вполне достаточно, поспешил под защиту более сильных чар, чем во дворе. Даже безголовая Лира в доме не решится сильно безобразничать, побоится кары Гекаты и Нокс.

Увидев, что игровое чудо-юдо занято цветочной феечкой под присмотром ирландской задиры, помрачнел. Талея была в таком бешенстве из-за глупой выходки своей подопечной, что решила занять её делом. Исключительно для того, чтобы на подобные выходки не оставалось ни времени, ни сил. Я поспешно ретировался.

Решив заняться чем-нибудь полезным, отправился на розыски Аора в надежде, что рядом с ним не подпаду под раздачу слоников от рыжей проныры.

Старший ламий уже оказался в курсе моих затруднений. Поэтому предложил вместе прошвырнуться в «Смех Феи». При Гекате и Нокс Эребус вряд ли будет сильно безобразничать, опасаясь слишком больно получить по наглому носу.

– И как мне теперь быть, Аор? Надеюсь, ты не подозреваешь, что я по доброй воле вострил лыжи к девчонке?

– Конечно, нет. В поле твоего зрения сейчас лишь Алёна. Так что мы с тобой братья по несчастью. Наши сердечные привязанности слишком дорого нам обоим обходятся.

Венера – роскошная блондинка с томными бирюзовыми глазами и золотистыми светлыми кудрями – сначала заинтересовалась совершенно новым мужчиной. Его особо дурным ветром надуло в бар. К счастью, кокетка довольно быстро разобралась, что я – даже не смертный, а всего лишь ламий из кровососов Танатоса. Она презрительно наморщила чуть вздёрнутый носик и снова принялась кокетничать с Эребусом. Правда, безуспешно.

Настроение у Мрака было отвратительное. Он излучал такую недоброжелательность к окружающему миру, что больше никто к нему подойти так и не рискнул. Впрочем, дамочка только хлопала пушистыми ресницами и многообещающе улыбалась, но не проронила ни звука.

Заказав по чашке кофе, мы принялись тихонько обсуждать, как бы провести несколько свободных часов. Раз наша подопечная сейчас находится под бдительным присмотром богини колдовства, Нокс и Мегеры.

– Знаешь, Фаор, лучше всего, если мы побродим по городу вдвоём. Так ты потренируешься сдерживать свои инстинкты. В конце концов, я вполне смогу спеленать магией, если ты сорвёшься. У тебя всего год, чтобы привыкнуть к современному миру людей. Если не справишься, тебя отправят навечно на серебряные рудники Плутона. Таково повеление Стражницы Миры Аттерос. Даже боюсь предположить, чем ты так допёк одну из самых терпеливых хранительниц границ Тартара.

– Значит, нам нужно походить по тем частям города, где смертных как можно больше. Ночные клубы пока закрыты, но я читал про геймерские. Там и людей полно, и эмоций.

– Это ты хорошо придумал! Неужели и тебя Лира с Алёной в свой чудной эксперимент втянули с игрой «Баффи – истребительница вампиров»?

– Я ещё и комиксы почитал, и сериал посмотрел. Правда, мне не понравилось. Неубедительно. А игра – очень даже ничего! Вот ещё с несколькими геймерами познакомился. Пока общаемся в «Дискорде» только во время непосредственной охоты за упырями.

– Только, очень тебя прошу, не увлекайся. Иначе на реальную жизнь совсем не останется времени.

– Фаор, твой начальник правду говорит! – увидеть в «Смехе Феи» Алёну стало для меня почти что шоком. – Боевая Букашка восхищен твоей реакцией и предлагает поработать в свободное время бета-тестером для нового обновления в игру. Он – не небожитель, но и не человек, как я, и в курсе реального положения дел. Узнав про мою и Лирину придумку, Марс и Беллона долго смеялись и предложили и тебя приставить к делу. Когда ты не занят обеспечением безопасности Иветты.

Глава 6 ❤️❤️❤️

Мегера, никому ничего не объясняя, набрала номер Тизифоны и быстро обрисовала ситуацию максимально подробно. Потом отключилась и, обведя нас сумрачным взглядом, велела:

– Поехали! Надеюсь, что мы успеем до того, как Сева снова начнёт гнуть свою линию в отношении Иветты. Тизифона уже туда отправилась. Как выяснилось, приглашение на открытие выставки Алекто прислал сам граф Ланской, отец нашего ухаря. Только я совсем не уверена, что это не его сын снова пытается настоять на своём.

Алекто, увидев на открытии выставки ювелирного искусства Лиссу, зацепилась с той языком. Устав ждать спутницу, Иветта неспешно пошла вдоль стеллажей, рассматривая рукотворную красоту, мерцавшую в свете светодиодов точно легендарные сокровища дракона.

Младшая фурия догонять её не спешила, зато ведьмино чутьё зазвенело тревожным звоночком. Оно предрекало очередной ливень неприятностей из персонального рога изобилия исключительно с пакостями и подставами высшего качества.

Ожерелье, точно сплетённое из живого дикого винограда, заставило Иветту затаить дыхание от восхищения и надолго застрять около стенда. Ничего подобного ей видеть ещё не приходилось. Неведомый мастер с таким мастерством вырезал из малахита каждый листочек, что он казался живым. Даже капельки росы поблескивали в свете выигрышной подсветки.

– Веточка, одно твоё слово и явка с повинной, и это ожерелье будет твоим! Там в комплекте ещё золотые заколки и гребень для волос, браслеты, перстень и очень симпатичные серьги, – Всеволод никак не мог вбить в свою глупую голову, что дорогущие подарки – ещё не панацея от невезения в любви.

Настроение у девушки сразу же испортилось окончательно. Как только она увидела, что голубоглазый ухарь раздевает её глазами, прямо не отходя от кассы.

– Сева, сколько тебе раз говорить, что мне от тебя больше ничего не надо? Сгинь в болото и не квакай! Если Артурчик снова застукает, что ты пытался подкатывать ко мне – одним вшивеньким бланшем уже не отделаешься. Обещаю, что именно так в итоге и будет!

– Ветка, прекращай ломаться! Без приглашения сюда и мышь не проскочит! Так что мы разрешим наши трения без наглых брутальных брюнетов, жаждущих отнять у меня мою любимую девушку.

– Всеволод, у тебя Лили есть. Вот и топай к ней, единственной, по холодку! – девушка начала осторожно пятиться спиной вперёд.

Только сейчас молодая ведьмочка поняла, какую медвежью услугу оказала ей младшая фурия, пригласив на мероприятие. Одним из учредителей его, на её беду, оказался бывший приятель.

– Лилька – всего лишь ключ от сейфа, где деньги лежат! Не более того! Когда ты уже поймёшь эту простую истину, Иветточка?

– Боюсь, что у неё иной взгляд на эту проблему! – зло прошипела ведьма, продолжая целеустремлённо пятиться.

Она прекрасно понимала, что скандал Ланскому сейчас нужен как козе бубен. Поэтому осторожно отступала туда, где оставила Алекто с какой-то незнакомой брюнеткой.

Я сразу понял, что подоспел вовремя. Крепко ухватил мужа Лильки за воротник. Пару раз встряхнул, точно нашкодившего котёнка, и прошипел:

– Правильно меня Артур попросил присмотреть за его королевной. Как чуял, что обязательно какой-нибудь помоечный отброс снова пасть раззявит! Кстати, даже сказал, кто твоя любимая жёнушка, и что, в случае пеленгации рядом с его обожаемой Веткой, отправить посылку именно этому адресату.

Как Всеволод ни пытался вырваться и накостылять мне по шее, но даже ни разу не попал. Я издевательски щерил белоснежные зубы и издевался вслух:

– На подобного рода ширпотреб из подвала только такая потасканная краля, как твоя Лилька, и клюнет. Нормальную же девушку сама судьба убережёт от сомнительного подарочка в твоём лице. Иветт, не понимаю и что вы находите в подобного рода слабаках? Убери деньги и вероятность получения титула от папаши, и смотреть-то не на что! Даже внешность и та средненькая! Пошли, а не то Алекто, как языком с Лиссой зацепится, так ничем от переливания из пустого в порожнее не оттащишь!

Иветта наотрез отказалась возвращаться. Она вернулась к дальнейшему ознакомлению с выставкой, лишь попросила меня:

– Если кто-то из наших будет меня искать, скажешь, в какой части павильона я окопалась? Коль скоро уж выбралась на открытие, так грех все экспонаты не осмотреть. Она же временная!

– Как знаешь, ведьма, – спокойно проронил я и потащил нарушителя нашего спокойствия для передачи в надёжные руки супруги.

Избавившись от угрожающего мне всеми карами балласта и непрошеного внимания Лилии Ланской, поспешил вернуться к Иветте. Исключительно на тот случай, если ещё кому-то снова придёт в голову сунуть нос туда, куда не просят.

Мои предчувствия снова меня не обманули. Эребус ловил каждый удобный момент, когда чары богинь не мешали ему подобраться к строптивой девушке поближе. Правда, на этот раз он столкнулся с тем, что я играл на противоположной стороне поля.

Ухватив Мрака под локоток, нарочно увёл его туда, где ожидали, пока Ветка нагуляется по экспозиции, Нокс и Геката. Небожительницы лукаво переглянулись. Злорадный блеск двух пар глаз моему пленнику абсолютно не понравился. Он попытался ускользнуть, пустив в ход древнюю магию, да ничего у него так и не вышло. Амулет, который мне дала богиня колдовства, действовал безотказно, как швейцарские часы.

– Котик Эрик, – сладко пропела богиня ночи. – Куда это ты намылился, когда тут две такие роскошные дамы скучают в полном одиночестве? Причём, одна – твоя собственная жена, а вторая – её лучшая подруга.

Нокс обиделась всерьёз и надолго. Поэтому решила проучить непутёвого Мрака, чтобы приструнить его так же, как Геката укротила Меркурия. Тотчас они вместе с Эребусом оказались в «Смехе Феи». Там, у барной стойки, закинув одну длинную ножку на другую, сидела рыжая Мегера, потягивая мартини со льдом в ожидании проштрафившегося муженька своей давней подруги.

Брюнет почуял, что дело пахнет керосином, и рванулся в тщетной попытке вырваться из цепких лапок своих мучительниц, но у него снова не вышло улизнуть от заслуженной расплаты.

Глава 7 ❤️❤️❤️

После хозяин «Смеха феи» шепнул так тихо, что больше никто услышать не сумел бы, даже если очень захотел:

– Добро пожаловать в твой персональный Тартар, приятель! Ведь ты совсем не скоро научишься делать ту работу, с какой легко справится даже самая глупая и необученная ламия. Добро пожаловать на изнанку барного веселья! – рассмеялся давний соперник Мрака.

Он по-хозяйски запустил руку под подол, оттянул тугую ажурную резинку чулок и тут же отпустил. Последовавший вслед увесистый шлепок задал новенькой «девице» верное направление, где заказ давно уже ждали.

Нокс, Геката и Мегера дружно сделали вид, что они совершенно не в курсе дела и не понимают, с чего на них взъелась новенькая официантка Либера. Впрочем, богиня колдовства не удержалась и сделала обаяние «Эрики» поистине бронебойным. Чары заставили бедолагу двигаться не менее грациозно, чем волоокие ламии. С ними он оказался в одной упряжке к своему крайнему неудовольствию. Да ещё и под не своей личиной.

Рыжий Меркурий был настолько очарован новенькой, что впервые за много столетий подумал, что можно будет немного потерпеть гнев Гекаты. Зато приключение обещало быть упоительным. Как только милая жёнушка куда-нибудь слиняет из города, непременно подобьёт клинья к Эрике, и будь что будет.

«В конце концов, кто я? Бог торговли и путешественников или дохлый таракан за печкой?» – самодовольно подумал один из самых больших пройдох античного пантеона, раздувшись точно жаба от гордости.

При этом он старался даже случайно не встретиться взглядом с грозной супругой. Та сразу бы почуяла, что тот решил распушить хвост отнюдь не в её честь.

Черноглазая новенькая девица начала свой первый рабочий день с того, что в ответ на весьма сальные намёки бога дня Диеса не только вылила ему на голову заказанный коктейль, но и приложила золотым подносом по спине, прошипев:

– Хорошо смеётся тот, кто смеётся без последствий! Надеюсь, ты правильно понял намёк?! Убери от меня свои потные руки! Я терпеть не могу белобрысых, как Либерус, хлыщей!

«Эрика», распугивая многочисленных воздыхателей зверски перекошенным личиком и стуча каблуками по натёртому до блеска дубовому паркету, словно под ногами были не деревяшки, а шеи наглых и беспардонных доставал, гордо удалилась. Впрочем, Эребус так и не понял, что то же самое чувствуют дамы, что имели несчастье привлечь его весьма беспардонное внимание.

– Учти, детка, в воспитательных целях ты целый месяц будешь пахать в баре в ночную смену! – Либер не скрывал, насколько сильно его разгневало поведение безголовой официантки. – Любое замечание от клиентов приведёт к тому, что рабочий день не будет засчитан! За прогул последует двойное наказание! Служанка должна быть внимательна, общительна и уступать желаниям гостей «Смеха Феи» без возражений! Я научу тебя хорошим манерам, наглая девчонка! – и бог плодородия снова, мстительно сверкнув оливковыми глазами.

Он не только щёлкнул временную вторую богиню ночи резинкой от чулок по ляжке, так ещё и по заду шлёпнул, отправляя в сторону кухни и велев:

– Посуду всю перемой! Приду – проверю! Я научу тебя, как работает настоящая античная официантка!

От проскользнувшего в голосе полупрозрачного намёка волосы на голове у Эребуса встали дыбом. Уж кто-кто, а он прекрасно знал все теневые стороны бизнеса этого небожителя. Как причину, почему все ламии, вне зависимости от пола, пытаются как можно скорее покинуть эти «гостеприимные» стены.

Самое отвратительное, что магия Гекаты не позволяла ему пользоваться своими чарами, пока он щеголял в образе стройной девицы с порывистыми и немного нервными движениями. Ламийской же просто и не могло быть. Бог мрака только сейчас начал понимать, как сильно допёк супругу, что та решилась с подачи подруг на такие драконовские меры по его возвращению в семью.

Он и сам не больно-то спрашивал очередную клыкастую красотку, если она чем-то цепляла его взгляд. Теперь же ловеласу предстояло на собственной шкуре прочувствовать, а что чувствуют жертвы его беспардонного произвола.

Заниматься грязной работой он не стал из принципа, а просто продремал в тёмном углу, проснувшись от моего тихого смеха. В настолько затруднительном положении моего старого знакомого мне не приходилось видеть ещё ни разу:

– Эребус, стоило ли так сильно допекать Нокс, чтобы тебе отомстили столь пикантным образом?

– На рассвете я стану прежним, тогда и посчитаюсь с тремя поганками, – мрачно пообещала черноглазая «Эрика», скривившись так, словно у неё сильно зуб болел. – Сколько ещё до рассвета, Фаор?

– Час. Кстати, не советую тебе попадаться на глаза Диесу! Он уже все уши прожужжал всем вокруг, какая славная новая цыпочка Эрика появилась в «Смехе Феи». Что он набьёт морду любому, кто посмеет подбивать к ней клинья.

Сразу почувствовал, что тот о ком мы говорим, сейчас целеустремлённо топает в нашем направлении. Поэтому учтиво попрощался и поспешил ретироваться, не желая лишних неприятностей на свою бедную голову.

Бог дня ввалился без стука. Он озорно сверкнул голубыми глазами и доверительно выдохнул скандалистке прямо в ушко:

– Знаешь, мне до смерти надоели покладистые девицы всех мастей! Так что, придётся тебе покориться моим желаниям. С тебя всё равно не убудет, а мне радость и хорошее нестроение на весь рабочий день… Правда, времени почти не осталось, всего полчасика, но если не будешь сильно брыкаться, то мы всё успеем…

Заколдованный Мрак вывернулся из не слишком крепкого захвата и спиной вышел в коридор. Агатовые глаза горели боевой яростью, но Диес не пожелал внять голосу разума. Ведь у него на уме сейчас были гораздо более приятные вещи.

Загнав девицу в пустующую сейчас комнату, он торопливо запер дверь изнутри, чтобы их во время тет-а-тета никто ненароком не побеспокоил. Эрика оказалась настолько сильной и строптивой, что справиться с ней у мужчины попросту не хватило сил. Странная официантка сопротивлялась так, словно он собирался лишить её жизни! А бог дня всего лишь проявил великодушие. Он обратил внимание на не слишком-то утончённую и красивую особу только потому, что первый раз видел эту знойную красотку в баре Либера.

Глава 8 ❤️❤️❤️

Алла-ад-Дина клятвенно пообещала Гекате, что будет сообщать обо всём, что происходит в жизни её непутёвого хозяина. Решив, что богине колдовства лучше всего знать, что этот ухарь готов уже и в новой ипостаси заняться тем же, поспешила с худой вестью.

Мрак уже почти готов вертеть хвостом направо и налево, но уже в виде капризной и коварной павы, а не длиннохвостого павлина. Это событие вносило в лихо закрученную богинями интригу неожиданный поворот событий.

Я постарался сделать всё, чтобы меня не заметили, так как оказался в баре «Ундина» в то же самое время, что и парочка интриганов. Естественно, услышанное вызвало у меня лишь недоумение. Лучше бы Эребус помирился с женой и вернулся в более привычное состояние. Как говорило моё хвалёное ламийское чутьё, что на этом потрясения и злоключения супруга Нокс только начинаются. Причём виноват в них будет исключительно он сам.

Аор выслушал меня очень внимательно и проворчал:

– Мрак получил, чего добивался. Первый раз в жизни видел, чтобы Мегера, Нокс и Геката были в такой ярости. Запомни мои слова: это лишь самое начало интриги. Не дай тебе Юпитер попасть под каток мести обиженных богинь! Прошу только об одном: не лезь в это дело. Эребус – гад ушлый, а каким боком ты к этой истории прилип, никто и выяснять не станет. Тоже хочешь стать знойной официанткой в баре у Либера?..

Как только понял, во что можно вляпаться и не заметить, позеленел от открывшихся перспектив. Тут же дал себе зарок, что даже ради встречи с Алёной, пока всё это безобразие не окончится, ноги моей в «Смехе Феи» не будет. Конечно, без прямого приказа Танатоса или непосредственного начальства.

Тут к нам подошёл Макс. Его Геката припахала устроить романтический вечер в баре Либера, и взмолился:

– Парни, у вас есть кто-то из знакомых, кто умеет играть на синтезаторе и барабане? Я только с гитарой лажу, а Мегера и эта поганая фея требуют рок-баллад на соответствующие темы. Вроде, ещё и Моргана обещала припереться!

От имени, что лично мне ничего не сказало, Аор позеленел так сильно, что стал похож на приснопамятного зелёного инопланетянина с Луны из одного старого комикса. К лёгкому чтиву я пристрастился уже не меньше, чем к «Баффи – истребительнице вампиров».

– Это ещё что за метёлка? – не подумав, брякнул я.

Получить от высокого начальства увесистый подзатыльник и испуганный взгляд от Макса совершенно не ожидал. Поэтому потребовал, чтобы мне объяснили, где накосячил.

– Это Королева Фей из Ирландии! Талея и Лира по сравнению с ней – кроткие овечки! Если ты ей хоть в малом не угодишь – сживёт со свету и даже не заметит! – настроение у старшего ламия стремительно уходило к абсолютному нулю. – Надо придумать что-то, чтобы у этой заразы не появилось повода придраться и напакостить. Главное, чтобы Эребус не вздумал задирать эту паразитку.

– Уверен, что осилю барабаны, – промурлыкал я, лучась от самодовольства. Ведь в Тартаре очень уважали этот музыкальный инструмент.

– Нужен синтезатор? Не проблема. Только сначала надо определиться, что играть, – Аор задумался на пару мгновений, а потом, продемонстрировал белоснежные клыки в самодовольной улыбке. – Чтобы не попасть впросак, попросим помощи у Талеи. Она не упустит возможности распустить хвост, надувшись от гордости. Особенно, если мы скажем, что она будет ведущим консультантом при создании шоу. Только сначала лучше посоветоваться с Мегерой, Гекатой и Нокс.

Возражать никто из нас не стал. Поэтому сразу же разыскали богинь. Ирландская фея как раз о чём-то с ними разговаривала. Как я понял, её тоже сильно нервировал предстоящий визит Морганы. Славилась эта благородная дама именно тем, что предсказать финал каждой встречи, даже случайной, не мог никто. Больно уж странные требования она выдвигала тем, кто имел несчастье встретиться ей на пути.

Геката что-то прошептала, и зал полностью преобразился, точно все они переместились в волшебный лес с гигантскими растениями. Мегера восхищённо посмотрела на странное живое кресло из цветка с нежно-сиреневыми лепестками и осторожно присела на краешек. Впрочем, уже через пару минут она уютно устроилась на шелковистом сидении и с довольным видом сказала.

– Старый интерьер «Смеха Феи» за истекшие столетия приелся уже всем. Думаю, Либеру надо чаще менять антураж в своём заведении, а не от случая к случаю.

– Дорогая Мег, тебе всего лишь достаточно попросить меня об этом! – ушлый блондин тут же обвил талию фурии лапищей, но получил локтем в бок и полный ярости взгляд. – Детка, не надо быть такой злюкой! Теперь я понимаю, почему больше из вас троих мне нравится малышка Алекто!

– Ага-ага, она ещё достаточно молода, чтобы ты смог заговаривать ей зубы всякий раз, когда у тебя в штанах засвербит «зов бессмертной любви»! – рыжая стерва презрительно посмотрела на ловеласа и подозвала к себе Аора. – Будь осторожен. Моргана очень любит ссорить всех вокруг себя. Как только заметишь что-то необычное, сразу же заставляй тех, кто подпал под её коварные чары, временно отключиться! Иначе горы трупов и океаны крови гарантирую!

Ламий понятливо кивнул в ответ черноволосой головой и отозвал Талею и Гекату в сторонку, чтобы проконсультироваться по столь скользкому вопросу.

– Она ждёт чего-то в этом роде. Пожалуй, услышать ирландские романтические песни, будет для неё заслуженным шоком. Только сделайте современные аранжировки! Уверяю, эффект будет потрясающий. Особенно если смешать методы ламий и современных смертных. От песен неизменным оставьте только текст на кельтском и основные нотные мотивы.

– Талея, тогда петь придётся тебе! Я не знаю кельтского! – взвыл Макс, медленно пятясь в сторону выхода из бара.

– Не вижу проблемы! – фея что-то прошептала, и в моей голове тоже появились новые знания и навыки.

Получить их мне было больше абсолютно точно не от кого.

– Талея, тебе придётся сделать так, чтобы мы подобрали гарантированно удачный репертуар. Аранжировки сделать было бы нетрудно, но эта зараза из Ирландии придирается чересчур сильно, а характер у неё гораздо хлеще, чем у вас с Лирой вместе взятых в очень дурной день. Да ещё и когда поругаетесь с кем-то типа Эребуса! – взвыл Аор, понимая, что из этой передряги всем троим вывернуться без потерь уже не удастся, как ни крути.

Глава 9 ❤️❤️❤️

Меркурий рассеянно откупорил бутылку. Разлил вино по высоким бокалам. Предложил один из них рыжеволосой задире, второй же поставил рядом с Марсом, выдав совершенно неожиданный тост:

– Пусть мы станем победителями во всех соревнованиях, которые будут проходить в этом городе, чтобы наши дамы могли нами гордиться! – при этом смотрел он не на свою Гекату.

Провожал весьма красноречивым взглядом удаляющуюся фигурку Эрики. Это сразу же бросилось в глаза средней богине мести.

Фурия, кокетливо улыбаясь обоим соседям по столику, выпила оставляющую восхитительное послевкусие жидкость и, мило извинившись, быстро подплыла туда, где сидели ни о чем не подозревающие подруги.

– Геката, присматривай за своим мужем. Сдаётся мне, дражайшая Эрика задумала очередную низкопробную гадость, – Мегера всегда загодя чуяла неприятности.

Поэтому к её словам привыкли прислушиваться с должным вниманием.

– Ты хочешь сказать, что Эребус попытается, чтобы мой Меркурий наставил мне рога с ним? – богиня колдовства весело рассмеялась.

Она, видимо, представила, как это будет выглядеть со стороны.

Нокс, задумчиво посмотрев на фурию, выдохнула:

– Если посмеет сделать такую гадость, то пусть потом не обижается. Я придумаю, как взгреть его так, что на долгие века заречётся на сторону ходить! Причём неважно, в каком теле он будет в это время находиться!

– Сейчас главная наша проблема – Моргана! – вывалившаяся невесть откуда всклокоченная и чем-то встревоженная Талея с мрачным видом плюхнулась рядом.

Она не только заказала себе десерт с клюквой. Его фея терпеть не могла, но и съела всё до последней крошки. Увидев такое, богини переполошились не на шутку.

Эрика, поняв, что четыре дамы о чем-то яростно спорят, и им больше ни до чего нет дела, решила, что пора закрутить лихую петлю интриги. Её искусная каверза не только посадит в лужу врагинь, но и поставит не в меру развоевавшихся дамочек на полагающееся по статусу место.

Меркурий откровенно скучал. Даже любимое вино не приносило обычной радости. Черноволосая девушка с дерзкими агатовыми глазами грациозно опустилась на соседний лист, в него превратились удобные кресла, и томно выдохнула:

– Неужели твоя жизнь настолько беспросветна, что ты совсем скис? – она коварно наклонилась чуть вперёд.

С триумфом заметила, что взгляд мужа Гекаты тут же утонул в глубоком вырезе платья.

– В моей жизни всё давно катится по одной и той же колее! Ничего больше не радует! Зачем вечная жизнь, если она теряет яркие краски, вкус и неожиданные повороты? Вместо бурной реки действительность превратилась в унылое болото. Я чувствую себя не Меркурием, а заплывшим жиром бегемотом в реке Лимпопо на просторах бескрайней Африки.

– Ну, так кто мешает тряхнуть стариной? Неужели богиня колдовства так тебя запугала, что ты и пискнуть без её приказа не решаешься?

– Дело не в этом, – бог торговли подумал и решил не обижаться на запавшую ему в душу новенькую брюнетку. – Просто давно не попадалась на пути такая девушка, чтобы захотелось снова пуститься на поиски приключений! – он лукаво улыбнулся и шепнул прямо в небольшое ушко. – Ты же на меня не соизволила внимание обратить! Все остальные мне совершенно неинтересны! – с жаром посетовал бог торговли.

– Мы поступим мудрее. Попадаться в наши планы ведь совершенно не входит? Особенно с поличным и на месте преступления. Знаешь небольшую беседку во внутреннем дворике, где частенько развлекается Венера? Только сейчас там никого нет. Наша птичка сегодня улетела на Кипр. Я постараюсь побыстрее закончить дела и приду.

Меркурий, прихватив пару бутылок вина и всё, что в таких случаях полагается, тут же тихонько смылся на место предстоящего рандеву. Причём сделал это так ловко, что жена и её подруги так ничего и не заметили.

Эребус, быстро разнёс все заказы и даже перемыл посуду, а потом, плавно покачивая бёдрами, туго обтянутыми скаредной одеждой. После чего достаточно вежливо попросил Либера отпустить его сегодня на пару часиков пораньше.

– Эрика, какая муха тебя сегодня укусила?

– В таком виде мне бы очень не хотелось попадаться на глаза Моргане. Срама потом не оберёшься! Она же сразу вынюхает, из-за чего поднялся весь сыр-бор. Как и кто так поглумился надо мной! У нас давняя неприязнь! Не сложились отношения с этой Королевой Фей с самого начала! Даже ни разу не пробовал подкатить к ней, как к женщине. Не мой тип, сам понимаешь!

– Ладно, вали отсюда, Мрак. Надеюсь, завтра ты будешь таким же паинькой, как сегодня. Если не будет нареканий, то, так и быть, позволю тебе раза два-три в неделю уходить из бара пораньше.

– В женской ипостаси тоже есть свои плюсы… – промурлыкала черноглазая оторва, так многозначительно подмигнув богу плодородия, что того сразу же пот прошиб. – До завтра, котик, – и ночная богиня мрака номер два гордой походкой от бедра удалилась по направлению к выходу.

Либер с удивлением заметил, что не только он сам провожает новую скандальную официантку весьма красноречивым взглядом. Только неприятные предчувствия, шевельнувшиеся где-то на самом дне его много чего повидавшей души, ему совершенно не понравились.

Пожав плечами, хозяин «Смеха Феи» снова вернулся к невесёлым размышлениям на тему: «Как не ударить в грязь лицом перед Морганой». Эта фифа никогда не упускала и малейшей возможности доказать всему миру собственное превосходство даже над небожителями.

От невесёлых дум его отвлекла Мегера, что подплыла к стойке и высказала своё видение решения проблемы: «Как утереть нос наглой ирландской зазнайке королевских кровей».

Я мрачно раздумывал над тем, чем отольётся нам недельный визит одной из самых главных интриганок далёкой Ирландии. Именно её феи по праву наводили ужас на весь мир и были совсем не такими белыми и пушистыми, как в детских сказках. К тому же знаменитое ламийское чутьё настойчиво нашёптывало, что приезд Морганы не будет гвоздём программы этой недели. Отозвал Аора в сторонку и поделился недобрыми предчувствиями:

Глава 10 ❤️❤️❤️

На душе у бога торговли было тоскливо. «Не иначе, как Геката опять сделала так, что раз мне в очередной раз приглянулась девушка, а заполучить её просто так не удастся. Хватит уже издеваться надо мной, милая жёнушка! Выставила меня на посмешище и радуешься? Зря, совершенно зря! Я найду способ добиться своего. Ты не сможешь снова расстроить мои планы на заслуженную передышку от твоего самодурства! Где это видано, чтобы хозяин крылатых сандалий, что водит души умерших в Аид, плясал под дудку женщины? Пусть даже и богини колдуний и Повелительницы чудовищ!»

Тяжело вздохнув, рыжеволосый бессмертный решил разузнать окольными путями, есть ли у Морганы какие-либо слабые места. Он собирался так посадить её в лужу, чтобы та зареклась драть нос перед небожителями и вредить черноглазой Эрике даже в малом. До прибытия с неофициальным визитом Королевы Фей оставались сутки. При желании Меркурий мог сделать многое и за краткие двадцать четыре часа. Особенно если подключить многочисленные связи и подойти к делу с должной смекалкой.

Разучивать жутких монстров, которые получились, когда сделанные Максом аранжировки легли на переведённые на кельтский язык вполне понятные до этого тексты, оказалось совсем непросто. Аор вполголоса сыпал проклятиями. Смертный музыкант в это время терпеливо терзал струны гитары, заслуженно наслаждаясь дневным отпуском из уже порядком постылой зеркальной тюрьмы, куда его заточила Талея.

Пожав плечами, я возблагодарил Юпитера, что он не наградил меня певческим талантом. Смотреть на приятелей, с которых уже успело семь потов сойти, оказалось жутковато. Они долго спорили над каждой нотой, пока не пришли к общему знаменателю. Синтезатор привёл меня в крайнюю степень удивления.

Это странное подобие привычного для меня пианино могло переорать даже орган или заменить собой целый оркестр. После того, как увидел, насколько виртуозно с монструозным инструментом справляется Аор, зауважал клыкастое начальство ещё сильнее.

Ведьмочка, за которую мы с Аором головой отвечали не только перед фуриями, пришла вместе с Тизифоной и теперь откровенно скучала. Я так и не понял, зачем Талее понадобилось притащить её туда, где Мрак мог сделать очередную попытку добиться своего. Впрочем, связываться с ирландской задирой рисковали очень немногие. Слишком уж гневлива и скора на расправу была обманчиво хрупкая и только с виду слабая красавица. В чём бедовый музыкант из ночного клуба «Крылья Мотылька» и убедился на собственном опыте, спутав вредную фею с Мегерой.

Иветта, услышав, как Аор с Максом чуть уже не с кулаками друг на друга кидаются, удивлённо спросила:

– Мне так никто и не удосужился объяснить, из-за чего весь сыр-бор начался, – в светло-карих глазах Ветки было столько удивления, что Аор лично снизошёл до ответа.

– Геката рассказывала тебе про ирландскую Королеву Фей Моргану? И почему в наших краях её, мягко говоря, совсем не жалуют?

– Да. Это та самая, что упоминается в легендах о рыцарях Круглого Стола?

– Угу, – мрачно отозвался мой начальник, с такой силой сжав тонкие кисти в кулак, что костяшки отчётливо хрустнули.

Макс стиснул деку гитары, что в ответ бедный инструмент жалобно затрещал.

– И что? Она же, вроде, живёт далеко от нас. В дела мира за пределами своей страны давно не суётся.

– У тебя сильно устаревшая информация, ведьма. Моргана будет в «Смехе Феи» уже завтра вечером. Мы получили практически невыполнимую миссию утереть этой зазнайке нос.

– Теперь понятно, почему Талея силком приволокла меня в бар Либера. Антураж, конечно, вполне причудлив, но её такими штуками, вряд ли, удивишь. Кстати, попробуйте мелодику современных фолк-групп с Изумрудного острова. Моё чутье говорит, что такая музыкальная смесь больше придётся Моргане по вкусу. Я читала старинные дневники Мерлина в подлиннике. У этой взбалмошной особы непреодолимая тяга к разного рода экспериментам. Он даже намекал, что маниакальная. Так почему бы не сыграть на этом и не попытаться свести в одно то, что в принципе невозможно?

– Иветта! – взвыл Аор, хватаясь за голову. – Прекращай говорить туманными загадками как Дельфийский Оракул. Временами ты даже невыносимее Фебоса и Гекаты! Что ты имеешь в виду? Сделай такое одолжение, объясни всё понятным языком бедному ламию. У меня уже мозги начали кипеть и скоро, как у вас принято говорить, начнут удирать через уши, опасаясь за своё здравомыслие.

Ведьмочка пожала открытыми плечами и протянула нам наушники, врубив нужную композицию. Девушка сразу поняла, что на пальцах она объяснить свою идею не сможет. В отличие от нас, Макс сразу понял, что к чему, и быстро внёс нужные коррективы. Ему удалось вызвать удивлённое восклицание даже у Мегеры. Уж кто-кто, а она всякого навидалась на своём долгом веку. Впрочем, рыжая интриганка тут же прошипела:

– Нечего тут светить ваше искромётное шоу! Забирайте Иветту и дуйте к ней домой. Там и музицируйте хоть до розовых чертей! У Морганы везде могут быть уши! Вы хотите испортить сюрприз? Знаете, в какой ярости будут Юпитер и Юнона, если эта ирландская коза снова одержит над нами верх?

Никогда мне ещё не доводилось видеть такого ужаса не только в глазах своего непосредственного начальства, но и средней фурии. Честно говоря, я, грешным делом, подумал, что эту заразу уже ничем не прошибёшь. Как водится, сильно переоценил способности скандальной дамочки.

Ветка, которая чуяла приход неприятностей не хуже ламии, прихватила с собой нас и Талею и увела прочь через зеркало. Как оказалось, если бы мы остались, то могли бы попасть в крутой переплёт. Моргана и вправду имела глаза и уши везде. Ей совершенно не пришлись по вкусу наши странные приготовления к её визиту. Впрочем, про весь сыр-бор нам рассказал Либер уже после того, как Королева Фей благополучно отчалила, расстроенная ужасным фактом. В этот раз мы, в кои веки, сумели утереть нос ей, а не наоборот.

Мегере сразу же не понравилась не в меру болтливая, вечно хохочущая рыжеволосая девица с пронзительными голубыми глазами. Неугомонная дамочка тут же принялась вешаться на шею всем подряд и пытаться вызнать, а что за сюрприз приготовили радушные хозяева для гостьи благородных голубых кровей.