Дно

Глава 1 - Свежее мясо

Том 1. Глава 1 — Свежее мясо

Дождь. Холодные струи смывали пепел с ржавых крыш, но не кровь. Тела разбросаны вокруг. Не в хаотичной драке, а в чётком радиусе — как лепестки мёртвого цветка, центром которого был я.

Кровь текла по лицу, попадала в глаза. Металлический вкус. Я ничего не чувствовал. Ни триумфа, ни отвращения. Только данные: 12 целей нейтрализовано. Улица очищена.

В груди, глубже рёбер, что-то урчало. Не звук, а вибрация. Требование. Приказ продолжать. Это единственное, что я бы мог назвать чувством — давление голода.

Мои ноги несли меня сами, как два отдельных механизма в моём теле. В глазах всё больше появлялись тёмные пятна, а картинка размывалась. Мысли плыли, но я пытался выстроить данные: Уровень глюкозы низкий. Мышечная усталость — 89%.

Нужно было делать только одно. Продолжать движение. Источник был глубже сознания. Давление в диафрагме, вибрация в костях. Голод был не чувством, а посторонним шумом, покрывавшим все остальные мысли.

Воздух был густым от гари и чего-то ещё. Лёгкие должны были сжиматься, а я — кашлять. Мои же пассивно пропускали отравленный воздух, как два сломанных фильтра. Мысли были таковы: Концентрация угарного газа повышена. Ущерб — не мгновенный. Продолжаю движение. Игнорировать.

Это было... удручающе. Не больно. Не страшно. Удручающе. Как смотреть на монитор с ошибкой, которую не можешь исправить, потому что ты не понимаешь её природу. Я понимал процесс распада, но не мог его исправить.

Вдалеке, в соседнем квартале, слышался чей-то визг, хлопок выстрела, гул моторов. Они были не громче стука моего сердца — такого же постороннего, как и всё остальное. Путь к моему месту жительства длился не часы или минуты. Он длился отчётом сбоев данных в моих мыслях, каждый из которых постепенно приближал меня к одной точке. Нахождению еды.

...Катана в моей правой руке была единственным неоспоримым фактом моей жизни. Рука, сжимавшая её, была худой. Кожа туго обтягивала суставы, повторяя каждый сантиметр кости. Рука не дрожала. Она служила лишь для удержания оружия.

Я поднял клинок перед глазами, не замедляя шага. Тусклый свет от уличного фонаря скользил по лезвию. Оно не сверкало. Металл потемнел — не от ржавчины, а от бесчисленных актов очистки. Кровь, жир, ткани... Всё это оставляло неровный след на лезвии даже после стирания. Это было не идеальное оружие из музея, а материальное свидетельство моей жизни. Этим оружием я решал жизни людей.

Каждое решение было логичным. Каждое действие — эффективным. И после каждого принятого решения — процедура очистки лезвия. Монотонное трение тряпкой. Так металл и потемнел. От постоянного, ритуального стирания.

Я опустил катану. Она чувствовалась как идеальное продолжение моей руки. Для меня она была идеальна. Даже чересчур. Была функциональна. Как и я.

Жилище было уже близко. Давление в груди сжало всё до одного узла. Мысли о голоде и еде заглушали все остальные мысли. В такие моменты время летело неимоверно долго. Мысли становились белым шумом. Это не может тянуться вечно.

Я дошёл до своего жилища. Это был старый, почти разрушенный сарай с выбитым окном и дверью, которая почти отвалилась. Я открыл дверь. Внутри так же было пусто. На полу лежал бесформенный кусок ткани, на котором я сплю. Я снял свою грязную от крови куртку и кинул её на ткань.

Я сел на пол и взял свою катану. На лезвии было много запёкшейся крови. Я начал скрупулёзно отскребать куски крови от лезвия. Голод напомнил о себе. Вибрации в груди стали настолько сильными, что мне казалось, что меня разорвёт на куски. Я уже не мог в полной мере управлять своим телом, поэтому взял куски запёкшейся крови и кинул их себе в рот... Вкуса не было. Была только очерёдность действий: Челюсти сжимаются, горло сглатывает. Организм реагировал на это, как на принятие пищи. Мозг реагировал, как на поедание запёкшейся крови. Ни один из процессов не выдавал ошибку. Всё было в порядке пещей. В порядке моих вещей.

...Давление в грудной клетке спало. Вибрация утихла. Системный запрос “Голод” — выключен. На этом месте возникло ничто. Чистая, стерильная тишина. Мысли, которые несколько минут назад пытались быть чем-то большим, чем данные, свернулись в базовые показатели.

Уровень энергии: 7%.
Функциональность: 20%.
Следующая задача: Не определена.
Эмоциональный статус: 0%.

Я был пуст. И в этой пустоте был идеально исправлен.
Я рухнул на пол... Связь с конечностями пропала. Зрение отключилось первым, затем слух. Последним ушло чувство тяжести. Осталось ничто. Не чёрное и не белое. Просто... покой и пустота. Здесь нет никого. Нет груза крови и плоти, требующего еду. Здесь только факт отсутствия. И в этом факте больше истины, чем во всех моих мыслях. Если существование — ошибка, то небытие — освобождение. Мне не нужно было возвращаться.

Я снова начал ощущать связь с конечностями. За окном и в сарае не было света, а только тьма. Когда зрение привыкло к темноте на 89%, я смог увидеть, что защёлка двери была открыта, а на косяке появились свежие царапины. Я встал и посмотрел на дверь:
Вероятность несанкционированного проникновения: 96%.
Вывод: Ответный удар.
Цель: Источник угрозы. Локация: Старая пятиэтажка на перекрёстке “Ржавой артерии” и “Пути костей”.

Я вышел из сарая. Ночь. Воздух пах дождём и ржавой пылью — основным веществом этого мира. Мысли, ещё вязкие от остаточной пустоты, начали выстраивать цепочку.

Анализ местности:
Моё убежище-сарай: Нейтральная зона. Пригодна для укрытия, не пригодна для защиты. Ресурсов нет.
Между мной и целью — три зоны влияния.
“Район слёз”: Нейтральная зона. Угроза низкая. Помеха высокая. Маршрут: прямой.
“Переулок теней”: Буферная полоса между “Чёрными псами” и “Гниющими цветами”. Патрулируется обеими сторонами. Угроза: средняя. Помеха: необходимая скрытность.
“Ржавая артерия”: Неизвестно. В этом месте находится цель.