До свидания, можно не махать

До свидания, можно не махать

До свидания, можно не махать

Книга 2.

Часть I. Тени

Глава 1. Спуск

Опавшая листва щекотала подошвы, и Шут радостно загребал её ногами. Ему очень хотелось упасть в этот шуршащий ворох и купаться в нём, подбрасывая листья вверх, но он держал себя в руках: рядом с ним шла Верховная Жрица и ему нужно было сохранять серьёзность. Долго сдерживать себя он не смог и всё-таки рухнул в ярко-красный океан, подбросив вверх кучу красных листьев. Верховная Жрица остановилась и смотрела на дурачащегося Шута с лёгкой улыбкой.

Вдоволь навалявшись в листве, Шут поднялся, и они двинулись дальше.

За спиной Дворец Императора сомкнул свои двери: ни оклика, ни эха. Нет. Их отпустили. Мир продолжал трещать по швам и, как оказалось, мог надеяться только на шута и тень в небесном платье.

- Почему пошла со мной? - спросил Шут.

- Потому что на этом собрании я осознала, что они не готовы. Их короны давят на мозги. Разобщённость мешает, их обуревают низменные желания. Но не тебя. Ты искренен и чист в своих помыслах, как наивный ребёнок, не ведаешь зла и не желаешь его другим. Но одному тебе будет тяжело, поэтому я буду рядом.

Шут театрально сложил руки на груди и склонил голову набок, выражая благодарность.

Они шли по усыпанной листвой горной дороге, спускающейся вниз от дворца Императора, уходя всё дальше от своей прежней жизни.

- А как же мы попадём в мир людей? Я там никогда не был, - Шут посмотрел на Верховную Жрицу беспомощным взглядом.

- Я знаю, как это сделать, не переживай, - она улыбнулась. - Существует зеркало без отражения, своего рода портал. Но, чтобы пройти через него, нужно выпустить свою тень. Она выходит наружу и остаётся охранять вход, а ты попадаешь в мир людей. И можешь очутиться где угодно: в метро, в церкви, в любом месте. Главное, не бояться выпустить тень.

- Я и не боюсь. Какая у меня может быть тень? - Шут шагал и мечтательно смотрел в небо, по которому проплывали серые, мрачные облака.

- У всех есть тень, даже у тебя, - Верховная Жрица чуть обогнала Шута и теперь шла немного впереди, показывая дорогу. - Скоро придём.

- А ты боишься выпускать свою тень? - Шут поравнялся с Верховной Жрицей и пытался заглянуть ей в глаза. - Ты её видела когда-нибудь?

- Нет, не видела. И да, немного боюсь, - Верховная Жрица повернула налево, на маленькую, едва заметную тропинку. Простой путник никогда бы не обнаружил эту скрытую тропу. Шут шёл следом, стараясь не отставать от Верховной Жрицы - темнело, краски сгущались, и ему было не по себе в незнакомом мрачном месте.

Наконец, спустя какое-то время, Верховная Жрица остановилась перед небольшой скалой. На вид самая обычная скала, ничего не выдавало наличие тайного портала в земной мир.

Но в трещине скалы - чёрное стекло, которое не отражает - поглощает свет. И в глубине уже кто-то стоит спиной к ним - вся фигура как будто сделана из осенней тени и на голове колпак - шутовской.

- Это моя тень? - Шут затаил дыхание.

- Да, вперёд, не бойся.

Шут шагнул к зеркалу, и оно медленно выпустило наружу тень в колпаке. Тень словно была безумной - в ярком наряде, шутовском колпаке с бубенцами, гримасничала и взмахивала руками, принимая самые нелепые позы. Шут изумлённо смотрел на неё.

- Ну же, скорее заходи в портал! - крикнула Верховная Жрица, подталкивая Шута.

Шут сделал шаг- и зеркало поглотило его.

Немного подождав и посмотрев на представление тени Шута, которая продолжала бесноваться, Верховная Жрица подошла к зеркалу. Наружу вышла другая тень - холодная, словно замороженная, она стояла в испуганной позе перед танцующей и кривляющейся тенью Шута. Несмотря на свой испуганный вид, тень вселяла ужас. Она была словно сломанная кукла: согнутая почти пополам, со сложенными на груди руками, голова повёрнута набок и вверх. Большие глаза, смотрящие с ужасом, изогнутый в страдании рот - зрелище, одновременно пугающее и завораживающее. Верховная Жрица внимательно посмотрела на неё, хотела дотронуться, даже протянула руку, но вовремя остановилась…Нельзя. Если она прикоснётся к своей тени, то сама станет ею и тогда уже не помочь ни Шуту, ни миру. Она отдёрнула руку и шагнула в зеркало.

У входа остались две тени, две противоположности…

Глава 2. Разлука

Яркий свет зеркальных шаров бил в глаза, громкая музыка звенела в ушах, всюду толпился народ, и Шут на мгновение потерялся в этом многообразии цветов, звуков и человеческих тел. Когда глаза и уши понемногу привыкли к новым ощущениям, Шут начал искать Верховную Жрицу. Её нигде не было. В горле у Шута стал скапливаться комок из сигаретного дыма и собственного страха. Оказавшись в самой гуще танцующих людей, Шут стал пробираться к выходу.

Наконец, с трудом найдя место, где народу было немного, Шут отошёл к стене и снова стал осматривать зал в поисках Верховной Жрицы.

- Если я её не найду, что мне делать, куда идти? - в голове роился поток мыслей, в котором начинали слышаться панические нотки.

Люди проходили мимо Шута, некоторые, покачиваясь в пьяном угаре, задевали его, песня играла за песней, а он всё стоял и смотрел в зал. Верховной Жрицы нигде не было. Надежда потихоньку угасала, появлялось отчаяние. Музыка стихла, дав ушам передышку. Вдруг Шут почувствовал жжение на правом запястье, опустив взгляд вниз, увидел тёмное пятно в форме перевёрнутой карты «Дурак» и надпись: «Найди её до третьей песни. Иначе навсегда останешься тенью».