До встречи с душой

Глава I.Состояние.

- Не оборачивайся...

Кащей сказал это негромко, почти спокойно, но в голосе не было просьбы - только уверенность человека, который уже знает, что его послушают. Воздух за спиной постепенно менялся. Становился плотнее, теплее...живее, словно пространство приняло чьё-то присутствие и теперь медленно подстраивалось под него.

Ты почувствовала это кожей...Сначала лопатками , мышцы чуть свело, будто рядом оказался слишком большой зверь. Потом шеей - тонкой линией, где всегда быстрее всего рождается дрожь. И только потом дыханием: вдох стал осторожным, неглубоким, как у человека, который слушает в темноте.

Кащей стоял совсем близко. Настолько, что ты уже различала не звук, а ритм - медленный, ровный...уверенный, и сердце само пыталось подстроиться под него, как подстраивается шаг под шаг того, кто ведёт.

-Ты всё время пытаешься убежать заранее, - тихо произнёс он, - ещё до того, как появится опасность.

Я ещё не тронул тебя, а наши тела уже отвечали..

Ты медленно выдохнула.

Ошибка.

Запах - тёмный, древесный, тёплый - оказался слишком реальным, слишком человеческим для того, о ком ты старалась думать как о чём-то далёком.

Сердце ударило сильнее, и ты закрыла глаза.

- Вот, ..- почти шёпотом, - теперь ты слышишь.

Ладонь остановилась возле твоей руки...Не касаясь...Ожидание стало почти болезненным - тело само тянулось вперёд, предавая раньше, чем ты успевала приказать ему замереть...это оказалось тяжелее любого прикосновения.

Кожа начала помнить его раньше, чем он дотронулся.Память тела всегда быстрее разума - она узнаёт тепло, давление воздуха, направление взгляда. Тебя словно обвели тонкой невидимой линией, очертили границу, внутри которой уже нельзя было притворяться равнодушной...

Тишина стала глубже. Ты слышала, как Кащей чуть сместился - не шаг, даже не движение, а перенос веса. Но пространство сразу отреагировало: воздух за спиной медленно прогнулся, как ткань под тяжёлой рукой.

- Не нужно закрываться, - сказал он тихо.

Голос оказался ближе, чем должен был. Слишком близко, чтобы быть просто звуком.

Ты не повернулась.Но тело предало - плечи едва заметно опустились, будто признавая его право стоять здесь. Дыхание стало неровным. Вдох - короткий. Выдох - медленный, оосторожный. И вдруг его тепло приблизилось ещё на долю сантиметра.

Не касаясь.

Пока ещё.

Кожа на шее отозвалась первой - тонкой волной, почти электрической. Ты сжала пальцы, чтобы остановить это ощущение, но оно уже разлилось ниже: по позвоночнику, под рёбра, в живот - тяжёлым медленным теплом.

Ты не выдержала и слегка повернула голову - только настолько, чтобы краем глаза поймать тень его плеча.

Этого оказалось достаточно.

Слишком.

Внутри стало тесно.

Его ладонь медленно поднялась - ты почувствовала это по движению воздуха у запястья. Почувствовала, как пространство вокруг пальцев стало теплее.

И когда он наконец коснулся…

Не сжал.

Не притянул.

Лишь провёл по тыльной стороне ладони.

Очень легко.

Будто проверял - настоящая ли ты.

Тело ответило мгновенно: пальцы дрогнули, плечи напряглись, дыхание сбилось, и где-то под сердцем стало болезненно пусто - как бывает, когда слишком долго ждёшь падения и вдруг оказываешься пойман.

- Вот так, - тихо сказал он.

Его голос уже почти касался кожи. Ты закрыла глаза. Прикосновение не усилилось - наоборот, стало медленнее. Кащей будто изучал границы: линия пальцев, изгиб запястья, тепло под кожей...

Никакой спешки.

И именно поэтому невозможно было вырваться. Сердце пыталось держать ритм, но постепенно подстроилось под его - медленный, уверенный.

Ты слышала его не физически - душой.

- Ты ждёшь удара, - произнёс он почти у самой шеи. - А я не тороплюсь.

Дыхание коснулось кожи...Мягко. Ты медленно разжала пальцы и Кащей сразу переплёл их со своими.Не удерживая...Просто оставляя выбор не убирать руку. И ты не убрала.

Внутри стало тихо. Странно тихо - как перед тем, как принять решение, которое давно уже принято телом. И именно это стало последней границей. Ты медленно повернулась. Совсем немного. И расстояние между нами исчезло не движением - а тем, что больше не было причин его держать.

Я не притянул тебя.

Но и не отпустил..

Просто остался.

А тело само выбрало стоять ближе, чем можно объяснить словами.

...Кащей уже ждал.

Не сделал ни шага, но расстояние исчезло, как исчезает тень, когда подходишь к огню. Ты остановилась почти вплотную .Кащей смотрел спокойно. Без жадности. Без спешки. И от этого становилось тяжелее.

- Наконец…приняла... - тихо произнёс он.