Добро не остается безнаказанным

ЧАСТЬ I. КОЛДОВСКОЙ ВИХРЬ

Спасая домашнего эльфа от Авады, Алитерра МакФасти попадает в Королевскую Гавань во время бунта и выдает себя за исчезнувшую одновременно с этим Сансу Старк.

Основные события канона: с седьмого месяца 299 года по первый месяц 300 года

Вестерос — Битва при Черноводной. Захват Винтерфелла Теоном Грейджоем. Свадьба Сансы Старк и Тириона Ланнистера. Красная свадьба в Близнецах. Захват Винтерфелла Рамси Сноу. Пурпурная свадьба. Суд над Тирионом Ланнистером.

Эссос — Дейенерис Таргариен захватывает Астапор, Юнкай и Миэрин. Дейенерис правит Миэрином как королева. Города работорговцев собирают коалицию против нее.

1. Алитерра. Приключение

Министерство Магии пало. Волан-де-Морт захватил его, погрузив Британию в беспросветный кошмар.

Лишь немногие территории оставались ему неподконтрольны. Несколько отдельных семейств скрылись в своих домах, запечатав их, часть несогласных были в бегах. Ну а еще были Гебриды. Даже Пожиратели (большинство) были не настолько психами, чтобы соваться к волшебникам, которые вот уже более тысячи лет единолично держат под контролем самый опасный подвид драконов.

Не то чтобы они не пытались переманить их на свою сторону. Были и посулы, и угрозы. Несколько особо отчаянных новоиспеченных членов этого общества, чтобы доказать свою преданность, отправлялись на острова.

Позже с островов присылали небольшие черные коробочки с пеплом внутри, иногда вперемешку с непереваренными останками.

Клан МакФасти выражал свою позицию крайне недвусмысленно.

* * *

Закон трансфигурации Гэмпа был чрезвычайно ненавидим всеми поколениями волшебников за ряд своих исключений. Например, за невозможность создавать еду из воздуха.

Осада Гебридских островов продолжалась уже полгода, и все бы ничего, но некоторые запасы подошли к концу. МакФасти не так переживали за еду, потому что многое выращивали сами, как за ингредиенты к различным зельям, которые с бешеной скоростью расходовались на прибывающих с основного острова беженцев.

Сколько ни откладывай, а затариться все же придется.

Алитерра была одним из нескольких обитавших на островах МакФасти дипломированных целителей. Она пару лет назад окончила Хогвартс и перебралась в Америку, на родину своей матери, чтобы начать, а потом резко, после новостей о смерти Дамблдора, окончить карьеру ведущего целителя в чрезвычайных ситуациях.

Было очевидно, что раз Тот-О-Ком-Не-Говорят добрался до директора, то война уже началась.

В такие моменты многим хочется быть ближе к семье. Аль с радостью забрала бы их к себе, но, что бы ни происходило, МакФасти не покидали драконов.

Пришлось вернуться на острова.

И вот — чем же она занята? Собирает гребаных фей в гребаном лесу!

— Госпожа, — тихонько позвал Алитерру стовший неподалеку Маффин, ее личный домовик. — Магия вокруг поменялась. Что-то происходит.

Она спрыгнула с нижней ветки, где отлавливала глупых созданий для чертовски сложного зелья, восстанавливающего уничтоженные магией (ну и откушенные драконами, что бывало чаще) конечности, и, прижавшись к земле, поползла к кустам.

Рядом послышались шаги.

— Нам сказали, что эта девчонка где-то здесь, — говоривший смачно харкнул. — Слышь, Струпьяр, а не нагрел ли тебя этот, как его?

— Тише, Фредди, не бухти. Так, так, посмотрим… Остолбеней!

Алитерра словно загривком почувствовала, что в нее летит заклинание, и быстро перекатилась вправо. Что-то хрустнуло.

Красный луч ударил точно в то место, где еще секунду назад она лежала.

— Ха! — радостно выкрикнул тот, кого назвали Фредди. — Лови ее!

Но торжество егерей было преждевременным.

Маффин грозно нахмурился и махнул рукой. Оба егеря отлетели на футов семь и ударились о деревья. Но и Аль радоваться не приходилось: оба сразу вскочили. Она послала в них Инкарцеро, но те ловко уклонились. Что ж, это было ожидаемо: в заклинаниях, не связанных с исцелением или уходом за драконами, она была не сильна.

— Авада Кедавра! — заорал один.

Сердце девушки упало: целились даже не в нее, а в домовика.

В ее лучшего друга, знакомого с самого детства. В самого дорогого члена ее семьи, который поддерживал ее во всем и подбадривал всегда, стоило лишь немного загрустить.

Время словно бы замедлилось.

Щитами Смертельное проклятие было не отразить. Аль бросилась вперед, чтобы сшибить эльфа с пути заклинания, сжимая палочку и попутно концентрируясь на трансгрессии.

Маффин тоже, кажется, собирался трансгрессировать, потому что начал складывать пальцы, чтобы ими щелкнуть.

Зеленый луч летел точно в него.

Миг — Алитерра вцепилась в эльфа, они одновременно трансгрессировали, а следом в образовавшуюся воронку влетело Смертельное проклятие.

Мир вокруг кружился и полыхал зеленым.

«Вот и все», подумала Аль, и вдруг вращение прекратилось. Их выкинуло куда-то, с силой приложив о камни.

Первое, что она поняла: запах. От него просто выворачивало. Ничто, даже драконий навоз, так не смердело!

Моргая в попытке сфокусировать зрение, Алитерра осмотрелась. Вокруг было… странно. Место походило на город в стиле Косого переулка: наползающие друг на друга маленькие домики, модные столетий восемь назад, мостовая (очень жесткая на ощупь). О да, и люди. Вокруг толпилось очень много людей, которые еще и что-то кричали. Эм, кажется, говорилось о каком-то короле-ублюдке.

— Маф, я не понимаю, куда мы трансгрессировали?

Домовик с расширившимися от шока глазами осматривался вместе с ней и молчал.

2. Алитерра-Санса. Знакомства

Алитерра совершенно точно не была любителем таких вот мест, где все друг на друга орут, а еще убивают и насилуют кого ни попадя. Вдобавок до этого самого момента она никогда не находилась в настолько большой толпе маглов.

Как и очень многие волшебники, МакФасти с пренебрежением относились к маглам, но в первую очередь из-за их неадекватной реакции на драконов. Да и маглорожденные волшебники были не лучше. Так что пусть Алитерра знала, как живут обычные люди, пользовалась техникой, выдерживающей ее магию, носила правильную одежду, соблюдая Статут, но при этом никогда не общалась ни с кем из не-магов близко.

А тут намечалось общение теснее некуда.

Как можно быстрее забравшись на крышу чьего-то дома (в ужасающе неудобном платье, и как та девчонка его только носила!), Аль постаралась понять, куда бежать. Вдалеке над городом, если эту выгребную яму можно было так назвать, возвышался большой замок. Больше Хогвартса даже. Но все улицы от нее и вплотную до его ворот были забиты озверевшими маглами. В противоположной же стороне, где блестело море, было относительно безлюдно.

Что ж, придется пробраться туда. Бегом по крышам.

Нужно еще будет найти место, где можно отсидеться, пока не подоспеет Маффин с информацией. Аль даже не знала, кого она изображала, и нет ничего хуже, оказавшись в древнем городе маглов, чем показаться бесноватой и вызвать у них подозрения. Сожгут ведь во славу какого-то своего бога.

Времена, может, и менялись, но понимание не-магов о сути бытия всегда оставалось неизменным.

По дороге к заманчиво блестящей водичке Алитерра позаимствовала с какой-то веревки помойного вида и фекального цвета плащ и коротким беспалочковым Инсектио выбила из него клопов и блох.

Какое же это было сладкое чувство: даже без палочки суметь сотворить заклинание! Да, простейшее, но она хоть сама себе доказала, что и без палочки не полностью беззащитна. Все же нет у волшебника страха сильнее, чем утратить палочку.

На причале никаких особых мест для пряток не было, так что пришлось спрятаться прямо под ним — там, откуда немного отступила вода. Не ахти какое укрытие, да и море всегда отличалось непостоянством, но перевести дух можно.

Алитерра опустилась на песок и закрыла лицо руками. Мерлин, ну и утречко: егеря, Авада, а потом еще и этот город с непонятным, но жутким восстанием.

И вот эта ее копия. Аль сейчас ее изображает, но кто это вообще и почему они так похожи?

— Госпожа, — с тихим хлопком перед ней появился Маффин. — Я тут немного разузнал. Мы находимся в месте под названием Королевская Гавань.

— Никогда о таком не слышала, — Аль нахмурилась.

— Как и я, госпожа. Но это еще не все. Страна называется Вестерос, что тоже крайне странно. Я продолжу наводить справки, однако предположу, что мы перенеслись во времени очень, очень далеко в прошлое. Может, на несколько тысячелетий до появления Мерлина. Примерно.

— Ох!

Аль закрыла рот руками. Внутри все скрутило от ужаса.

Когда перемещения во времени тестировали, по тем немногим данным, что опубликовал Отдел Тайн, было ясно, что из такого далекого прошлого не возвращаются. Все, кто отправлялся в прошлое дальше, чем на сто лет, просто пропадали. С рубежа лет в пятьдесят еще возвращались — тут же умирали, но возвращались.

А она в тысячах лет от своего времени.

Она здесь умрет.

Если не из-за переноса, то как «презренная» ведьма. Насколько она помнила, в древности люди не были снисходительны к тем, у кого была какая-либо необычная сила.

— Из хороших новостей, — как ни в чем не бывало продолжил Маффин, — вы настолько глубоко в прошлом, что по теории Гелиоса Блэка любой ваш поступок никак не повлияет на ход того времени, из которого вы пришли.

— Теория чудесная, Маф, но не подтвержденная, сам знаешь. Я могу сделать что-то, что приведет к моему собственному исчезновению из всех моментов времени.

— Не попробуете — не узнаете, госпожа.

Тоже верно.

— Теперь немного о вашей новой личности. Сейчас вы — Санса Старк, дочь покойного лорда Эддарда Старка, Хранителя Севера.

— Кто? Что? Как вообще понять все эти слова?

Маффин испустил тяжкий вздох.

— Сейчас расскажу обо всем по порядку, госпожа.

* * *

Спустя полчаса интенсивного изучения истории и мироустройства этого жутковатого места под названием Вестерос Аль… теперь уже Санса нервно потерла лоб.

Мозг, кажется, начинал плавится.

Это была очень далекая и чуждая древность, с кучей нюансов и всяческих тонкостей.

Для начала сложнее всего было смириться с таким странным именем. Больше всего в данном ей при рождении имени Алитерре нравилось это раскатистое «р-р-р». Как у дракона. Теперь же имя было какое-то сглаженное, но с горделивым «а» в начале. Хоть имя дома было приличным, однако вроде как теперь печально известным: лорд Старк пытался устроить мятеж.

Маффин не успел выяснить, как и почему, но обещал покопаться в этом вопросе.

3. Санса. Затишье

Санса лениво плескалась в наполненной Агуаменти и подогретой Инсендио ванне. Может, это побочный эффект от переноса во времени, а может — так вышло от стресса, но шел уже третий час ночи, а она никак не могла уснуть.

Сегодня она «отпраздновала» неделю с самой неудачной охоты на фей в истории, и жизнь изначальной Сансы Старк в этот период заиграла перед ней новыми неприглядными красками.

Для начала все дружно сделали вид, будто это Тирек Ланнистер, тот полумертвый подросток из тачки, героически спасал ее, а не наоборот. Даже Псу в рассказе об этом эпическом сражении юного оруженосца с превосходящими силами отвели роль массовки. Эдакий оруженосец при оруженосце. Тот факт, что в момент возвращения в замок великий герой валялся в обмороке, перекинутый через лошадь, никого не волновал. Рассказам наподобие этого реалистичность только вредила.

Ожидаемым, но крайне неприятным моментом в ее новой жизни для волшебницы стал постоянный надзор. Постоянный! А еще то, что ее же собственные служанки ни в чем ей не подчинялись. У них, очевидно, была уже другая госпожа, коронованная, да запекут ее черти в Пекле.

Санса передернула плечами: новые ругательства были странными и резали слух. Что ж, поминать постоянно Мерлина с товарищами она уже не может.

Итак, Санса Старк, то есть она, была юной, презираемой, кроткой, вежливой, набожной… Общей чертой характера у обеих версий этой девушки была лишь стойкость. Алитерра МакФасти не отступалась от желаемого, как бы ни было трудно. Санса Старк во всей этой обстановке находила в себе силы на жизнь и даже на некоторое сопротивление.

Аль в уже, наверное, прошлой жизни с самого детства хотела стать целителем. И не просто каким-то там специалистом широкого профиля, нет. Ее вдохновил пример ее тетушки Амалиэры, так что работать она хотела целителем на местах катастроф. Небезупречная, но хотя бы завершенная учеба в Хогвартсе, три года стажировок в Центре ликвидации катастроф в Торонто на летних каникулах — и все это для того, чтобы столкнуться с той же истиной, что и тетя: целителям ни черта не платят.

Она могла в обезмагиченной зоне из песка и подорожника сварить кровоостанавливающее зелье, но получала лишь триста галеонов в месяц. Такой расклад ее не устраивал, так что пришлось перейти в частный сектор.

Открыв частную практику, она получала прежний месячный оклад за одну консультацию, но работать было откровенно тоскливо. Потому во время Второй войны с Неназываемым свою клинику ей покидать было жаль, но не более того. Хотя нельзя не признать: Алитерра, теперь уже Санса, просто ненавидела лечить за бесплатно. Ее не покидала уверенность в том, что каждое совершенное дело, каждое приложенное усилие должно поощряться.

Маффин подробно расписал ей жизнь той, под чьим именем ей теперь придется жить и умирать. Важнейшими, разумеется, были события, происходившие после приезда в Королевскую Гавань с семьей. Санса пока не интересовалась источниками информации, но было чертовски любопытно, откуда домовик узнавал о деталях даже десятилетней давности.

Пришлось хорошенько подумать над линией поведения, особенно с Ланнистерами.

Гипотеза об ублюдочной сущности короля была полностью доказана, равно как ее предположение о куче плещущегося в королеве дерьма. Надо бы с ними быть предельно вежливой и не доверять ни на кнат. С этим все понятно.

Сир Джейме, брат-близнец королевы, пытался убить Эддарда и Робба Старков, но ей лично еще не успел нагадить. Сейчас он где-то там, в плену; возможно, Сансе и не придется с ним встречаться и как-то проявлять свое отношение. Как и к Тайвину, который сейчас активно пытался убить как можно больше северян и освободить сыночка.

Кузены королевы успели проявить себя во всей красе. Лансель Ланнистер выдумывал для двора всякую чушь, преувеличивая то, за что, по словам мелкого венценосного идиота, «ее надо наказать». Тирек вот сделал из Сансы «леди в беде». Что ж, обойдутся ледяной вежливостью: высокомерно поливать презрением окружающих у нее при необходимости неплохо получалось.

Любопытно то, что самой неоднозначной фигурой во всей этой семейке был тот уродец. Уж незнамо по каким там причинам, скорее всего для обмена на брата, но Тирион даже помогал Сансе. Прекратил избиение, пытался отправить гвардейцев на ее спасение во время того бунта, да и разговаривал всегда вежливо.

Неизвестно, как к нему относилась изначальная леди Старк, но сейчас он у Сансы вызывал отчетливое уважение. Хоть и урод. Хоть и магл.

Волшебников, кстати, здесь в общем-то и не водилось. Была группа алхимиков, но все их знания были в лучшем случае на уровне умных маглов. Хотя именно магия помогала им создавать то взрывоопасное зелье, которое они называли «диким огнем», алхимики уже не помнили, как ею управлять.

Вода немного остыла, и Санса, сосредоточившись, развела небольшой язычок огня прямо на ладони, а потом поводила ею под водой. Кто бы мог подумать, что то заклинание, которое она в своем времени была не в состоянии правильно воспроизвести, будет здесь таким простым. Дикая магия, а?

Ванна помогала думать, а мыслей у нее в голове было слишком много. Главная — а не свалить ли в закат из этого вонючего города? В Королевскую Гавань для захвата власти направлялся какой-то там лорд, дядя царствующего ублюдка. Нападение на город могло стать прекрасным отвлекающим маневром, чтобы раствориться в этом мире.

* * *

4. Санса. Подготовка

Санса знала, что скоро разразится битва. Именно из-за грозящего нападения дяди короля произошла отправка принцессы, после чего в городе начались волнения, которые она и увидела. Однако лорд Станнис не спешил поприветствовать племянника, так что вся столица погрузилась в подготовку и нервное ожидание.

Саму Сансу ужасно угнетало бесконечное безделье, а именно такой оказалась жизнь местной леди. Шитье, еда, прогулки — разве это распорядок дня? Без притока информации ее начинало трясти, так что все грамкины и снарки были настроены на поиск и передачу совершенно любых сведений с абсолютно всех уголков земли, до которых они только могли дотянуться.

Она выслушивала донесения сама, вечером, или через Маффина, если была чем-то занята. Оказалось, что иногда правящая семья любила поиграть в благородство, и в такие дни то король, то королева звали ее к себе.

Информации о происходящем вне города было много, но понять ее было непередаваемо трудно: она слишком мало знала обо всех этих лордах и местах, где они жили, воевали и умирали. Пришлось подналечь на книги, но посещение библиотеки скоро стало самым волнующим событием каждого дня.

Почему?

О-о-о, потому что проникать в нее требовалось тайно, через систему потайных проходов.

* * *

Замок-внутри-замка случайно открыл для себя Маффин, когда неточно переносился к Сансе. Судя по его описанию, почти во все покои вели незаметные коридорчики, скрытые за тайными дверями. Грамкины и снарки, разумеется, тоже о них знали, но кто бы им сказал, что эти проходы тайные и нужно о них тоже рассказать? Пробираясь по проходам к черепам древних драконов, Санса не могла вообразить, что подобных им настолько много.

Несколько часов маленькие волшебные помощники Сансы составляли для нее карту, которую пришлось заучить и сжечь. Не та это информация, которой можно налево-направо делиться. Сколько раз за это время Санса благодарила Мерлина за отличную память — не счесть!

Снарки донесли и то, что проходы вовсе не заброшенные, так что Маффин всегда сопровождал Сансу при любой вылазке и следил, чтобы им никто не встретился.

Зато каким блаженством было копаться в разнообразных старинных фолиантах и манускриптах! Если бы все они еще были написаны на понятном Сансе языке… Тот, что она не знала, назывался валирийским. Было довольно много вариантов того, как на нем говорят, но большая часть книг была на так называемом «высоком валирийском».

Тут уж постарались грамкины, и через четыре дня после первого посещения библиотеки в комнате Сансы завелся бесенок из Эссоса, говорящий на двадцати четырех языках, в том числе и нужном.

Вечерами напролет она зубрила историю, законы, традиции и сведения о домах Вестероса. Искренне ненавидела все их девизы и гербы, но продолжала учить. Кто бы сказал — не поверила бы, что история магии от Бинса может быть интереснее истории Вестероса!

Наконец в донесениях вездесущих малюток начал вырисовываться хоть какой-то смысл. Жаль немного, что она не может делиться с кем-то этими данными, но шпионы вроде бы были у всех лордов. Наверное, они знают то же, что и она.

* * *

Наконец походы в библиотеку, равно как и опрос грамкинов обо всем происходящем стали обыденностью, а значит — скукой.

Несколько дней Санса изводилась от безделья, а потом решила заняться чем-то полезным.

Например, сварить несколько зелий.

По тоннелям под городом она прошла до Гильдии алхимиков. О, какое же это было поразительное строение: она не видела столько волшебства с самого появления в этом времени. Рунные цепочки были нанесены на каждый камень в каждой комнате. Выбитые прямо в необычайно черном камне, они, увы, частью уже растрескались, но все равно поражали своей основательностью.

Бывать в этом месте хотелось почаще, тем более здешние обитатели были слишком заняты своим огненным варевом, чтобы обращать внимание на кого-либо. Хотя… лучше все равно подстраховаться.

Щепотка магии — и вот уже алхимики не помнят о существовании у них тридцать шестой комнаты. Еще парочка чудес — и Санса может в любое время уходить из комнаты, в которой будет мирно спать изображающий ее фантом.

За экспериментами с несколькими необычными растениями ей было особенно удивительно распознать в чардреве знакомое змеиное дерево. Вернее то, что они относились к одному роду растений.

Это открывало любопытные перспективы.

Однако не снимало вопрос о возможном побеге.

С помощью грамкинов, снарков, Маффина и своей магии она точно сможет сбежать из города. Спрячется где-нибудь, а там будет искать способ перебраться за море.

Перед уходом она — для надежности — может сварить Противогангренозное зелье, напортачить на четвертом этапе и оставить его перебродить пару часов. Высвободившегося Душильного газа хватит, чтобы накрыть этот город вместе с войском там, за рекой. Сама она будет в безопасности, если переберется на один из островков в море, которые приметила из богорощи. Одно волшебники о Душильном газе знали точно: он останавливается перед соленой водой.

Или лучше обождать, а для большей защищенности поддержать местных маглов? Так до конца не определившись, будет тут всех душить или нет, Санса готовилась к обоим вариантам.

5. Санса. Раздумья

Она ненавидела исцелять без выгоды для себя. Она ненавидела сопереживать пациентам, ведь целитель должен быть спокоен, собран и беспристрастен.

Теперь же Санса смотрела прямо в глаза молчаливому чудовищу, что подталкивало ее сделать все то, что ей так сильно не нравилось. Эта девочка напоминала о том, зачем давным-давно она решила стать целителем.

Это было крайне неприятно.

Длительное голодание, обезвоживание из-за отравления чем-то, что этот глупый ребенок как-то раз счел съедобным, внутренние кровотечения, перелом пары ребер и высокая температура — вот неполный список аргументов за то, чтобы подойти и помочь.

Однако искренняя помощь нуждающимся подобна наркотику: начав однажды, ты уже просто не сможешь остановиться.

С другой стороны, она ведь уже начала тогда, с Тиреком Ланнистером, верно?

И Санса смирилась. Добро столь же неизбежно, как и зло.

Она приблизилась и присела перед девочкой. Для вида пошарила под плащом, а Маффин вложил ей в руку флягу с водой.

— Попей. — Санса откупорила горлышко и прижала его к губам ребенка.

Та послушно сделала несколько глотков, но взгляд ни на йоту не прояснился.

— Что ж, — Санса просто говорила вслух, чтобы не сойти за чокнутую, обращаясь к невидимому домовику. — Нам нужно место, спокойное и со всеми удобствами, чтобы поставить тебя на ноги. Где ты живешь? У тебя есть дом, семья?

Умирающая крошка помотала головой.

— С-сирота, — голос едва шелестел. — На улице.

Краем глаза она увидела, как Маффин понятливо кивнул и куда-то исчез. Вот и отлично, вот и погуляла.

— Вы красивая. — Шепот ребенка был едва слышен. — Рыжие волосы. Как принцесса.

Рыжие? Что значит — рыжие волосы?

Санса недоуменно потянула себя за прядь. Точно, рыжие. А она и не заметила, как зелье прекратило работать. Быстрее, чем если бы это была Оборотка по рецепту от Баджа. Очевидно, варево получилось из рук вон плохое, но хоть для выхода из замка продержалось.

Жаль, что двуроги в этом времени им еще не встретились, да и вместо бумсланга пришлось взять шкурку другой змейки, которую Маффин приволок из какого-то борделя с экзотическим уклоном. Не говоря уже о том, что в качестве определяющего изменчивость формы компонента Санса могла использовать разве что чернила кракена, без спросу взятые у алхимиков, да сопли снарка, которые очень удачно попали в зелье в одном из экспериментов. Причем сработали они только в паре.

Если она хочет разгуливать свободно вне Красного замка, ей следует потрудиться над формулой еще.

— Как тебя зовут? — обратилась она к ребенку.

— Тея.

— Хорошо, Тея. А я… зови меня Зеленоглазкой. Если тот, кого я должна слушаться, узнает, что я тебе помогала, то больше из дома не выпустит. Поэтому пусть будет тайной, хорошо?

— Угум. — Девочка дышала мелко и часто-часто. Надо бы быстрее с ней что-то решать.

— Я нашел дом, но он не очень близко. Большой, за высоким забором, да еще и садом окруженный, так что происходящего внутри видно не будет. Хозяев вроде нет, но есть охрана — несколько наемников.

— Иди сюда. — Санса взяла девочку на руки, стараясь не слишком кривиться от запаха. — Нам нужно немного пройтись, но ты явно не в состоянии.

* * *

Идти действительно было далеко, а ребенок тяжелел с каждым шагом. Наконец показался нужный дом. Ну как дом, скорее роскошный особняк зажиточного купца. Маффин переместился во двор, где по его щелчку застыли все охранники.

Санса взглянула на девочку через диагностические чары. Жизнь утекала из нее постепенно, так что немного времени еще оставалось в запасе. Что удобно — она уже в обмороке.

— Маф, заколдуй охрану и поставь по периметру маглоотталкивающие, но не очень сильные. Чтобы соседи подвоха не почувствовали. Да и мало ли, если я могу колдовать, да и алхимики тоже, то как знать, какие еще волшебники здесь водятся.

Ну не охрана, а экспонаты шоу уродов. Кто ж такой не слабонервный их набирал? К счастью, они легко усвоили все, что внес в их магловские умишки простейший Конфундус: хозяйка теперь она, никого другого не пускать без ее разрешения, никому о ней и ее гостях не говорить и все такое.

Нет, ну а что: если тут нет Министерства и Азкабана, то почему бы и не разгуляться? Тем более если знать как.

Пройдя внутрь, Санса уложила ребенка на ближайшую кушетку и опустилась рядом на колени. К ним подошел освободившийся домовик.

— Маффин, пока я буду занята, раздобудь ребенку немного легкой еды. Если найдешь — что-то с кальцием, чтобы кости лучше срастались. Тот аналог Костероста, что у меня вышел, работает очень круто, но для сращивания ребер из-за плохого питания может позаимствовать материал из ее зубов. Будет неловко оставить Тею без них, как считаешь?

В поисках ингредиентов для своих экспериментальных зелий Санса обшарила сад и богорощу, в то время как Маффин сносил в ее лабораторию кусочки вообще всего, что мог найти. В конце концов, не было такого снадобья, что она могла бы сварить без изменения рецепта, ведь за исключением грамкинов и снарков, только полуживые феи в клетке сгодились бы за магический компонент зелья.

6. Санса. Ожидание

За каждым ее словом или жестом в этом замке следят — Санса это знала. Каждая отобразившаяся на лице эмоция тоже наверняка где-то учитывалась и подшивалась в метафорическую папочку с компроматом. А когда она размышляла над тем, как вести себя со всеми знакомыми в Королевской Гавани, то подумала и о том, как относиться к семье. Старкам то есть.

Старший брат ради спасения из темницы отца развязал войну. Дело вроде бы благородное, и статистика побед у него отличная, но что-то в этом было не то. Хорошенько поразмыслив, она поняла, что ее смущает: оставшийся беззащитным Север.

Раз пираты с островов его захватили, значит, пробел в логике Робба был довольно очевиден. Почему же он не вернулся обратно, узнав это? Из-за сестры? Ее можно было выторговать сразу же после пленения Джейме Ланнистера. Возможно, не хотел показать слабость после провозглашения Королем Севера. Как бы ни было, за любые его решения страдала Санса.

Настоящая леди Старк наверняка спала и видела, как ее возвращают семье. Вот только ей более чем понятно: вне зависимости от того, кто ее опекает, изменятся лишь незначительные аспекты ее жизни. Например, Сансу точно выдадут замуж, не спрашивая ее желания, просто для заключения выгодного союза. Так что мать и брат были для нее самой лишь чуть более благоприятными вариантами, чем Джоффри и его семья.

Уж лучше быть одной, чем вместе с кем попало.

Ее грамкины, Хос и Лок, рассказывали, что на любой вопрос о семье Санса отвечала, мол, мой отец был предателем, так же как и брат, и мать. Лицо при этом она сохраняла бесстрастное. Что ж, раз она сама ничего к этим людям не испытывает, маска безразличия к судьбе предателей получится просто безупречной.

Однако маска треснула, когда грамкины сообщили, что ее маленьких братиков, Брана и Рикона, убил воспитанник отца. Теон Грейджой. Он убил их, потом сжег их трупы, а что осталось — вывесил на воротах. Так ей сказали, и Санса почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

Дети. Это же просто дети. Они должны быть неприкосновенны.

Оказав помощь одному ребенку, она задумалась о судьбе детей в этом городе и отмела любую мысль о Душильном газе, а Теон? Как он мог убить их, ведь они росли вместе?

В этот раз равнодушие и впрямь пришлось разыгрывать. Когда же Санса вернулась в комнату, то сдернула с кровати покрывало, закуталась в него и уселась у окна, беззвучно плача.

* * *

Уже подоспел авангард противника, осталось дождаться только, пока доплывут корабли. Со дня на день, казалось бы.

Но ожидание выматывало.

Со слов грамкинов, для общения с продажным шутом Сансе нужно было продолжать приходить в богорощу. Чтобы не насторожить неведомого «друга», которому прислуживал Донтас, она раз за разом являлась туда и общалась с дышавшим перегаром маглом, но особой пользы в том не наблюдала. Да и обещания эти — «потом, все потом». Тьфу. «Терпите, миледи, все будет». Ну да, конечно.

Скорей бы грамкины и снарки разузнали, кто послал ей этого дурака, но пока что Донтас никому ни о чем не докладывал и заданий не получал. Возможно, все было оговорено с ним еще раньше, и без особой нужды с нанимателем он встречаться не станет.

То был явно не ее день, раз на обратном пути ей повстречался Сандор Клиган.

Еще один обитатель этого чудного места, к которому она все еще не понимала, как относиться. Он был жутковат внешне и грубо разговаривал, но защищал Сансу Старк и до ее подмены. Всегда. Даже от самой себя.

Только вот руководствовался при этом не пойми чем.

— Пташка по-прежнему не выносит моего вида? — Пес ощерился в каком-то подобии улыбки. — Когда тебя окружила толпа, ты не была так разборчива, помнишь?

— Как же разнятся наши воспоминания. Я вот помню, как улизнула от толпы, пока вы крошили всех, до кого могли дотянуться, и спокойно отдыхала близ моря, когда мы снова встретились.

Клиган прищурился.

— Пташка могла пораниться, или ей подрезали бы крылышки.

— Да, вполне возможно. — Санса замерла рядом с краем стены, любуясь и ужасаясь маревом от пожаров. Все особо горючее из лабораторий она перенесла в подвалы, но Гильдию алхимиков и так безопасным местом не назовешь. — Что ж, во всех случаях вы вели себя храбро.

— Псу не нужна храбрость, чтобы крыс гонять. Мне доставляет удовольствие их убивать.

Санса вгляделась в лицо этого магла. Ее отвращал не сам шрам от ожога. Просто тошно становилось от испытываемых одновременно желания и невозможности это исправить. А еще к этому примешивался сложный коктейль из жалости и яростного негодования из-за непрофессионализма попавшегося этому воину целителя.

— Ну, в таком случае — хороший песик.

Она привстала на цыпочки и потрепала его по голове.

Хе-хе, от этого глаза собеседника расширились настолько, что появилась реальная угроза выпадения глазных яблок.

— Веселых и многочисленных вам убийств, Сандор Клиган.

Предпочитая считать, что она попрощалась, Санса развернулась и вернулась к себе в покои. Что ж, небольшой ежевечерний ритуал по сбору свежих данных от ее преданных маленьких шпионов — и можно ложиться спать.

7. Санса. Гром

Корабли противника прямо-таки издевательски медленно плыли к городу.

Алитерра МакФасти, она же теперь Санса Старк, стояла и смотрела на простирающийся у нее под ногами город. Город, полный агрессивных и глупых людей, навредивших бы ей без раздумий, если б только дотянулись. А где-то там, позади, в своих бархатных камзолах и парчовых платьях сновали жестокие и умные люди, которые ради выгоды продадут и предадут ее сотню раз.

Все они были маглами.

А она была волшебницей. И она была в опасности.

Вот только еще этот большой, отвратительный, зловонный город был полон детей. Он буквально ломился от множества мелких спиногрызов, которые еще и жизни-то не видели.

Маленькие пройдохи, живущие с родителями, или сироты, что сами по себе.

Дети из бедных или богатых семей, умные или тупые как пробки — все они имеют реальный шанс сегодня умереть. А даже если нет, если погибнет их семья, жизнь этих детей никогда больше не станет прежней.

— Миледи, — к ней подошла Тея. — Его милость зовет вас к себе.

С другой стороны, некоторым уже пора бы умереть.

Ее проводили к королю. Джоффри Баратеон заслуживал в подарок от Санты не уголь даже, а Дьявольских силков под подушку, не иначе. А то, как он выпячивал губы, пытаясь казаться привлекательнее… Что ж, Сансе не доводилось в своей целительской практике наблюдать симптом хоботка, только слышала, но это явно было близко. И омерзительно.

Золоченая кольчуга короля навевала мысли о шутке с дерьмом, завернутым в конфетную обертку. В попытке сохранить невозмутимость Санса перевела взгляд на находящегося рядом с ним человека. Не вполне удачно, потому что им оказался Тирион Ланнистер.

Десница (сгиньте, ассоциации) уже сидел на коне, в доспехах и при оружии. Это было удивительно, поскольку Санса искренне считала, что человек такого физического состояния на поле боя выходить побоится.

Что ж, очевидно, она ошибалась.

— Леди Санса, — карлик повернулся в ее сторону. — Сестра, конечно же, пригласила вас вместе с другими высокородными дамами в Мейегор?

— Да, милорд, это так.

Воцарилась тишина. Этот человек явно ждал от нее немного больше деталей, а Санса не особенно хотела тут стоять и откровенничать.

— И вы туда сейчас идете? — решил все же уточнить Тирион.

— Король Джоффри послал за мной, чтобы я его проводила.

Вроде ведь вежливо она отвечает и конкретно, а карлик все равно удивленно приподнял бровь. Ну да, не расписала Санса перед ним тут планы на день, и что? А то, что она немного проигнорировала смысл заданного вопроса... Подумаешь, ответ-то он все равно получил.

— А после того, как пожелаете удачи моему племяннику, отправитесь в Мейегор?

Да что ж за человек он такой! Как есть магл: не чувствует, когда в разговоре остановиться надо!

— Нет, милорд. — Санса улыбнулась наивежливейшей из своих улыбок. — Я с уважением отклонила это предложение, поэтому не смогу присоединиться к ее милости в Крепости Мейегора.

Тирион Ланнистер поднял и вторую бровь тоже, нахмурился, а затем повернул коня, чтобы разговаривать с ней было удобнее.

— Санса! — прозвенел как нельзя более удачно звонкий голос короля. — Поди сюда!

— Прошу прощения, милорд, — чуть не подпрыгивая от радости, что избежала дальнейшего допроса, произнесла Санса. — Король зовет.

И шустренько слиняла.

Чтобы укрепить мышцы, нужно несколько раз проделать одно и то же упражнение, при котором эта мышца работает. Очевидно, Джоффри был своего рода тренажером для нервов. Раз-два, он капает человеку на мозги и бесит, а тот глубоко дышит и удерживает себя от совершения ужасного кровавого убийства.

Подкачав себе нервы на всю длину и слившись в страстном поцелуе с Пожирателем Сердец (у каждого психопата должен быть свой Пожиратель), Санса двинулась дальше.

Как любая истинно верующая Совершенно-Точно-Не-Ведьма, она заглянула на огонек в септу. Маффин объяснил ей, как все эти семь богов поделили сферы влияния с точки зрения их почитателей. Несмотря на все, что она знала о предпочтениях юных девушек при выборе бога, Санса предпочла поставить свечу одному только Неведомому. Кого, как не его, считать покровителем волшебников?

А потом, когда все собрались петь молитвы, призывая богов помочь, она пошла к выходу.

Пока боги раскочегарят свои небесные колесницы, чтобы прилететь на помощь, она уже вполне может успеть спасти сотню-другую жизней.

Целитель — самая недооцененная и неблагодарная работа.

И она, к сожалению, целитель.

___

От автора:

Благодарю всех, кто поддержал меня и мое произведение отметками "Нравится" и регулярным прочтением обновлений! Это очень приятно и отлично мотивирует. Продолжаем в том же духе!

Подписывайтесь на меня, пишите комментарии, рассказывайте о своих пожеланиях по сопровождению выкладки произведений. Может, вам было бы интересно посмотреть на нейросетевые генерации персонажей или мои (немножко примитивные, но дорогие сердцу) рисунки к этой книге?

8. Санса. Буря

С каждым шагом Санса все крепче обуздывала свои эмоции. Целитель лишен права паниковать и волноваться. Он спокоен, собран и хладнокровен. Сострадателен, но не жалостлив, приветлив, но не слишком.

Мир дрогнул и изменился.

Вокруг нее нет ни друзей, ни врагов — только пациенты. Они напуганы и неадекватны, зато она — нет.

Время будто немного замедлилось. Санса слышала звуки сражения, крики, плач, но это не вызывало страха. Просто очередная работа, бывает.

Она решила зайти в комнаты и переодеться. Платье — не лучший выбор в такой ситуации. Вытащив из тайника штаны, рубашку и фартук, обеспечивающий ее наряд подобием юбки со всех сторон, Санса переоделась, прихватила зелья и быстро вышла.

Тее она приказала сидеть в ее покоях и никуда из них не выходить, если только не случится пожар. Чтобы той было чем занять руки и мысли, вручила ей вышивание и наказала закончить его: мол, потом проверит.

Девочка теперь прислуживала ей за столом и помогала другим служанкам с ее прической, но проявляла к любому рукоделию завидный талант, и Санса не видела причин, чтобы этим не воспользоваться.

У подъемного моста крепости Мейегора Санса увидела семейство Стокворт со слабоумной дочерью. Проблема у них возникла именно из-за нее: Лоллис отказывалась взойти на мост, только рыдала, вцепившись в свою служанку.

Санса слышала, как ее служанки сплетничали о беременности этой несчастной. Ужасно, если подумать, что эта женщина чувствует, как меняется ее тело, как ей становится плохо от токсикоза, но при этом просто не понимает — почему. Это по-настоящему жутко.

Она подошла к Лоллис, поймала ее взгляд и накрыла ее судорожно вцепившуюся в одежду служанки руку своей.

— Привет, Лоллис, — и немного улыбнулась.

— Не хочу, не хочу, — продолжала подвывать та.

Второй рукой Санса незаметно приподняла пробку в успокоительном зелье, которое прятала в рукаве.

— Лоллис, где мама?

Женщина замерла, обдумывая явно часто спрашиваемый и привычный факт.

— Вот, — она разжала одну руку и указала на стоявшую рядом леди Танду.

— Молодец, — Санса снова улыбнулась. — Лоллис, твоя мама хочет пойти на праздник к королеве. Она хочет, чтобы обе ее дочки пошли вместе с ней. А еще она старенькая и ей трудно идти. На праздник к королеве. Но очень хочется. Ты поможешь ей?

— Не хочу, — упрямо сказала младшая Стокворт.

— Расскажи, почему?

— Я бою-ю-сь, — всхлипнула та.

— Хватит с ней возиться, — рявкнула Фалиса. — Эта дура ничего не понимает!

Санса, не глядя, отмахнулась от нее.

— Лоллис, ты боишься маму?

— Нет.

— Сестру?

— Нет.

— Служанку, которая вот тут, рядом?

— Нет.

— Молодец. Ты смелая. Там, на празднике, они будут рядом с тобой. Рядом с ними — не страшно. Так?

— Да. — Лоллис уже успокоилась, хоть и немного икала после истерики.

Санса бережно поглаживала ее руку, считая пульс.

— Держи крепко кого-то за руку и ничего не бойся. Иди на праздник, немного поешь и ложись спать. Утро вечера веселее.

— Веселее, — подтвердила женщина. Потом подхватила под руку служанку и смело шагнула на мост.

Санса улыбнулась замершим в изумлении женщинам, закупорила флакон успокоительного и пошла прочь от замка. Где-то там лежат сотни пока еще условно живых тел. Стоит в них эту жизнь сохранить.

* * *

Перед ее глазами быстро сменялись один за другим стонущие люди. Кровь, грязь, дерьмо — все смешивалось в один неописуемый запах смерти, а Санса пыталась ей противостоять.

Вот перед ней человек со стрелой в ноге. Она не присматривалась, солдат он или рыцарь. Представлялась, ловя взгляд. Несколько утешающих и успокаивающих слов. Улыбка. Глоток модифицированного настоя листьев чардрева от боли, немного зелья Восьми трав для обеззараживания и остановки кровотечения, потом быстро удалить стрелу. Пока ошарашенный отсутствием боли человек моргает, замазать рану мазью-липучкой с бадьяном, замотать тряпкой, улыбнуться напоследок и пнуть в направлении сражающихся.

Возможно, и не по-человечески это — снова ставить жизнь раненого под угрозу. Вот только защитников в самом деле было маловато, так что пусть имеющиеся отплатят за ее труды тем, что не дадут городу пасть.

Стрела в глазу, стрела в плече, этого полоснули мечом по шее, а тому перерезали сухожилия на ноге. На каждого не более трех-пяти минут. Если случай тяжелый, то не более десяти.

Если Сансе казалось, что от ранения не спасти, значит, так оно и было. В таких случаях она просто подавала человеку мех с водой или вином и отходила.

Санса знакомилась с этими людьми наперегонки со смертью. Иногда не успевала, и приходилось командовать другим раненым оттащить труп подальше. Для открытых ран нет ничего «полезнее» разлагающегося тела поблизости.

Стемнело.

Для того, чтобы продолжать работать в полумраке, приходилось время от времени вывешивать на глаза диагностические чары. Но, кажется, было небольшое затишье.

БУХ!

Это был мощный и настолько всеобъемлющий звук, что Санса его, кажется, даже увидела. Подняв глаза, она заметила странные зеленые зарницы, подсвечивающие стены замка, двор, само небо. Защитники на стенах ликующе кричали, но чутье подсказывало, что победа все так же далека, как и в начале.

Вернее, не так. Ей чудилось, что после этого «бух» игры кончились.

Санса сделала небольшую паузу и отошла в тень.

— Лак, Хос, доклад.

— Большая часть кораблей противника сожжена карликовым огнем, госпожа. Выживших добивают на берегу. Мальчик-король командует большими рогатками.

Лак замер, словно прислушиваясь к чему-то, потом перевел взгляд на Сансу.

— Огнеголовые высадились у других ворот. Больших таких, у реки.

«Королевские», подумала Санса. Что ж, разорваться она не может, и раз там сейчас пойдет самое веселье…

Если Маффин мог перемещаться по замку, то, быть может, и ей удастся трансгрессировать? Хоть и без палочки. Ох, не расщепиться бы…

9. Санса. Отголоски

Выражение лица Станниса, когда Санса с Клиганом вынырнули буквально из-под земли, было бесценно.

Таким же было и успокоительное зелье, склянку с которым все же пришлось разбить, чтобы от вдыхания его паров ближайшие сопровождающие Баратеона потеряли координацию и были быстро порублены Псом. Пока до них не добрались остальные воины из отступающего войска, Клиган по-простому, кулаком по голове, оглушил покачивающегося короля с горящими рогами (не самый лучший герб для женатого мужчины, но кто о таком думает) и закинул в тоннель.

Санса прыгнула следом, за ней Клиган, а потом Маффин захлопнул за ними обоими люк.

Наконец можно было стащить с лиц пропитанные водой тряпки.

— Слышь, пташка, а чего мы с этим оленем делать будем? Сразу королю?

— Нет. — Санса думала над этим вариантом, и он ей не понравился. — Джоффри просто убьет его, и все. А он все-таки должен принести какую-то пользу.

Еще немного оздоровительного бега — и ей в голову пришла прекрасная идея!

— Спрячем его пока в твоей комнате, ну, там, в башне королевских гвардейцев. Как и кому его вручить, решим позже.

— Не пронесем.

— Пронесем, только не совсем привычным тебе маршрутом, Сандор. Зайдем, так сказать, с черного входа.

* * *

Удобно устроив спелёнатого наглухо недокороля на клигановском нужнике, Санса махнула Псу, мол, молодец, а сама вернулась к целительству. Кто строил этот комплекс скрытых тоннелей — гений. Пути почти повсюду предусмотрел.

— Госпожа, — прошипел ей на ухо Маффин. — Тут недалеко есть пациент, которому помощь нормального кого-то точно не помешала бы. Залечат парня к язве грамкиной тещи, знахари недоделанные.

Санса послушно повернула, куда было сказано, чтобы в конечном итоге натолкнуться на истекающего кровью миловидного светловолосого парня. Очередной Ланнистер. Она что, их ангел-хранитель на полставки?

Вроде только Ланселя Ланнистера она еще вживую не видела, так что это должен быть он. Стоит попробовать так обратиться, а в случае, если не угадает, — попросить Маффина стереть память. С ментальными чарами у нее не особо ладилось. Чужая душа воистину потемки.

— Добрый день, сир Лансель. Рада, что вы выжили. — Хоть он и мерзкий лжец, обвинявший северян в поедании солдат Западных земель, Санса не желала этому новоиспеченному рыцарю смерти. По крайней мере, такой скорой и благородной. — Позвольте осмотреть ваши раны.

— Миледи, — она не заметила стоящего неподалеку старика с огромной цепью на балахоне, — ваше стремление помочь похвально, однако ранением сира Ланселя следует заниматься мне как великому мейстеру.

— Скоро сюда заявятся лорды Тайвин и Киван, дядя и отец этого рыцаря, — поторопил ее Маффин. Вот отлично-то как!

— Великий мейстер, — она слегка поклонилась старику. — Ваш гений негоже расточать на простую царапину в тот момент, когда в нем нуждаются королева и ее отец, что вот-вот въедет в замок.

— Действительно? — в один голос удивились мужчины.

Кадык старика на тонкой, неприглядно розовой шее нервно задергался.

— Миледи права, сир, — заявил он парню с перебитой плечевой веной, и повезло, если только с ней. — Ваше ранение достаточно легкое, чтобы поручить его заботам кого-то другого. Я думал послать сюда другого мейстера, но раз миледи вызвалась сама…

— Благодарю за доверие, великий мейстер. Ни о чем не волнуйтесь.

Когда старик ушел, Санса обратила все свое внимание на пациента и мягко ему улыбнулась.

— Чтобы вам было не так больно, одежду рядом с ранением придется разрезать, сир. Не волнуйтесь, я знаю, что делаю. Слушайте меня — и быстро пойдете на поправку.

Когда она наконец вернулась в город, уже взошло солнце. Битва при Черноводной завершилась.

* * *

Санса бродила по полю битвы, переходя от одного ее участника к другому и помогая всем по возможности. Раненых перевязывала, умирающих поила и выслушивала все, что они могли прохрипеть. Где-то там лорды и леди пожимали руки и похлопывали друг друга по плечам, радуясь веселой победоносной заварушке, пока пришедшие вместе с ними простолюдины и рыцари лежали здесь и гнили в собственном дерьме.

Ее всегда удивляло такое яркое неприятие волшебниками того, что Тот-Кого-Не-Называют убивает Авадой. Заклинание дарило людям спокойную и безболезненную смерть, а ведь были варианты куда более кровавые и мучительные. Она ненавидела Его за то, что он делал, но была немного даже благодарна за то — как.

Прямо здесь и сейчас, рядом с ней, Смерть людей отнюдь не баловала покоем.

Санса оглянулась на город. А может, уйти? Сейчас? Она уже многим помогла, внимание стражи и королевской семейки отвлечено… Пес сдаст оленьего короля и получит какую-нибудь там славу и благодарность, если не короля, то лорда Тайвина точно.

Маффин захватит ее вещи в мгновение ока, а потом они…

Тут, на самом интересном месте рассуждения, ее взгляд наткнулся на лежащее на берегу реки тело. Под обломками какого-то судна его было едва видно, да и к тому же само тело было очень маленьким, как у ребенка, хотя голова казалась большеватой.

10. Тирион. Победа

Тирион помнил, как тонул. Перед глазами все смешалось: темнота, красные и зеленые вспышки, чьи-то лица. Снова темнота.

После ему причудился словно бы какой-то сон, но прекрасное чувство невесомости было на корню уничтожено ужасающим запахом. Нет, ЗАПАХОМ. Вонью всей Королевской Гавани прямо у него под носом.

Он заорал и попытался увернуться от этой мерзости, отмахивался от нее руками, а кто-то весело рядом проговорил:

— Чудодейственное средство! И мертвого поднимет! Сандор, держи его руки, чтобы повязку с лица не снял.

Тут же руки Тириона зажали в тиски и прижали к кровати, на которой он лежал. Он забился сильнее, стараясь поморгать и увидеть наконец, кто его схватил и какой женщине принадлежит голос.

Хотя стоп. Сандор?

— Лорд Тирион, перестаньте трепыхаться. Вы ранены, не усугубляйте положение. Клиган удерживает вас только лишь для вашей безопасности.

— Ну и вонь, пташка, — услышал Тирион хриплый голос Пса. — Как я тут спать теперь буду, ты не подумала?

Спать? В покоях десницы?

В глазах постепенно прояснялось, и Тирион уже мог понять, что комната эта не его. Он лежал на чьей-то кровати, видимо Клигана, который навис над ним. Рядом, помешивая что-то в чаше, сидела Санса Старк. Тирион даже не сразу смог ее узнать: рыжие волосы забрызганы кровью, растрепаны и собраны в какой-то пучок, в них словно бы застряли кусочки мусора, лицо местами вымазано в саже. Благородная леди никак не могла ходить в простой мужской рубашке и, пригляделся он, мужских же портках, слегка прикрытых широким передником.

Он явно бредит.

Дверь напротив кровати открылась, и в нее протиснулся Подрик. В руках мальчик нес стопку одежды с лежащими поверх сапогами.

— Я принес одежду, миледи.

— Молодец, Подрик, — Санса кивнула, не отвлекаясь от помешивания. — Сейчас поможешь лорду Тириону переодеться, когда я с ним закончу.

Что?

— Милорд. — Леди Старк встретилась с ним взглядом, и Тирион заметил ее покрасневшие глаза и отчетливо заметные тени под ними. — Коротко о том, что вы пропустили. Битва выиграна. Вы с кем-то там еще отбили атаку на Королевские ворота, лорд Станнис переключился на Грязные. Почти их пробил, но ваш отец с войском, а также лорды Простора отбросили его и прогнали из города. Как доложил Подрик, через несколько дней состоится награждение всех участников за доблесть, отвагу, ну и все прочее. Вас я обнаружила на берегу реки совсем недавно, с ранением лица, бока и остального по мелочи. Принесла сюда, в покои Сандора в Белой башне, поскольку ваши прежние, полагаю, занял ваш отец.

Да, точно. Его отец вернулся в город, а значит он, Тирион, больше не десница.

— По слухам, единодушно спасителем города считают лорда Тайвина. Ваша роль в этой битве выглядит весьма… незначительной.

Тирион сглотнул горькую слюну. Он спас этот город! Он…

— Однако, я полагаю, есть шанс, что и вы сможете заслужить значительное признание по итогам сражения. Интересует, милорд?

О, его это интересовало.

Равно как и то, что же случилось с тихой и вежливой Сансой Старк, пока он был в отключке, и с каких пор она разбирается в целительстве.

* * *

Если не обращать внимание на острую боль в груди, скованность при движении, отдышку, зуд на лице, слабость и небольшое головокружение, Тирион чувствовал себя замечательно, карабкаясь по лестнице в башню десницы.

Леди Санса продемонстрировала удивительные навыки, достойные мейстера, быстро поставив его на ноги и придав сил шевелиться. Хотя, надо признать, она также предупредила, что эффект от всех ее ухищрений долго не продлится, а последствия будут суровы. Тем не менее просить, чтобы его отнесли к отцу, Тирион был не намерен.

К тому же подъем давал много времени на размышления.

Позже ему нужно будет обязательно выяснить, каким образом маленькая леди с Севера выучилась всему тому, что применяла на нем и, судя по всему, на Клигане тоже. Вдобавок, если судить по одежде, все время битвы она провела отнюдь не в крепости Мейегора.

Далее: восемнадцатилетняя девушка и Пес в одиночку захватили Станниса Баратеона. Но что самое безумное — готовы отдать всю славу ему «просто потому, что кто-то ее все равно себе приберет».

Он не до конца понимал, какой будет реакция лорда Тайвина, но искренне считал, что собственный замок полагается и за меньшее. Что ж, Тирион даже знал какой.

Отца он нашел в солярии, в компании Серсеи и дяди Кивана.

— Тирион? — первым на него обратил внимание дядя. — Ты жив?

— Сам иногда удивляюсь, но так бывает, дядя. Ранен был, не без этого. Да вот как услышал, что скоро король будет награждать участников битвы при Черноводной, так сразу ожил и явился во дворец.

— Ну конечно, — фыркнула Серсея, и Тирион почувствовал сильный запах вина. — Награждать, братец, будут лишь тех, кто хоть что-то сделал для победы. А чем был занят ты? Ковал свою цепочку да трахал шлюх.

— Серсея, прекрати, — оборвал ее отец, пока Тирион пытался унять раздувающийся в груди гнев.

— К счастью для нас всех, отец, сжиганием большей части кораблей Станниса и отражением нескольких нападений на ворота мой вклад в это сражение не ограничился. Об остальном я хочу поговорить с тобой наедине.

11. Санса. Риверран

Отправив карлика на встречу с родственниками, Санса поплелась в свои покои. Ванна — завтрак — сон, вот и все, что сейчас нужно. Ее слабо трогало все, что происходит вокруг: от усталости едва выходило ворочать глазами, что уж говорить об остальном.

Проснулась Санса уже ближе к вечеру и лежа в постели размышляла. Попытка связаться с матерью в первый раз была неудачной, но стоило бы попробовать еще раз. Вряд ли кто-то будет так горевать о Бране и Риконе, как Кейтилин Старк.

Нужно ее поддержать.

* * *

Кажется, что у этого способа общения было собственное, к тому же специфическое чувство юмора. Как иначе объяснить, что и к матери Санса попала в тот момент, когда та стояла рядом с каким-то мужиком?! Озабоченное чардрево!

Приглядевшись, она немного успокоилась. Леди Кейтилин была одета (слава всем богам), а на того мужчину, что находился здесь, могла польститься лишь слепая и крайне небрезгливая женщина.

И все же, кажется, между этими двумя сейчас был момент откровений.

— Джоффри — ваш сын? — Голос матери был напряжен.

— Да, Джоффри мой, — пожал плечами мужчина, и Санса запоздало поняла, кто перед ней. — Как и весь выводок Серсеи, полагаю.

Какая жалость, что в этом времени нет тех чудесных маггловских диктофонов! Вот она бы повеселилась, вернувшись в Королевскую Гавань!

— …я спрашивал о Серсее, Тирионе и моем лорде-отце. — Ох, кажется, она пропустила часть беседы мимо ушей.

— Все трое живы, насколько мне известно.

Матушка чего-то боится и странно напряжена в преддверии следующего вопроса.

— Как вышло, что мой сын Бран упал?

— Я выбросил его из окна.

А дальше шла еще одна прелюбопытная беседа, из которой Санса узнала, что последним владельцем одного пресловутого кинжала был прежний король. Продолжение, возможно, было бы столь же интересным, но время буквально утекало сквозь пальцы. Второе зелье было более концентрированным, чем то, что перемещало ее к Роббу, но и от него уже мало что осталось.

— Матушка, — позвала Санса осторожно.

Леди Старк резко обернулась. Выглядела она просто ужасно, и было видно, что горе лишило ее покоя.

— Санса? — с дрожью в голосе воскликнула она, чем привлекла еще и внимание сира Джейме.

— Узнав о Бране и Риконе, я молилась богам отца, умоляя дать хотя бы свидеться с тобой. Что ж, они выполнили мою просьбу…

Женщина, как и Робб ранее, шагнула к ней, чтобы обнять, но схватила лишь воздух.

— …но поняли они меня слишком буквально. Хотя я и такому рада.

Кейтилин всхлипнула.

— У меня совсем немного времени поговорить, как я чувствую. Я жива, со мной все хорошо. Мама, тебе стоит знать: Арьи в столице нет, она сбежала. Здесь только я, но не волнуйся: я со всем справлюсь. У меня есть друзья, они помогут.

— Но как же… — начала было женщина, но Санса прервала ее взмахом руки.

— Помоги Роббу, мама. Он нуждается в верном человеке, у которого всегда найдется для него хороший совет. Я научилась у тебя и отца многому. Большему, чем ты можешь подумать. Помни: лордам Винтерфелла не место на юге. И прошу, не разменивайтесь на обмен заложниками. Помоги Роббу использовать любое преимущество, какое ему подвернется. Обещаешь?

Мир начал понемногу подергиваться.

— Обещаешь? — требовательнее спросила Санса у стоящей перед ней женщины.

— Обещаю, — прошептала леди Кейтилин.

Она шагнула вперед, и Санса обняла ее.

— Сожалею о Бране и Риконе, мама. Я люблю тебя.

В это самое мгновение темная комнатка растаяла, сменившись покоями с затухающим камином.

Сансе ужасно хотелось тем же образом, что с матерью и Роббом, навестить младших. Однако одним из негласных правил магии было «не тревожь покой умерших», так что до ответа от грамкинов она не решилась что-то предпринять.

Живы они, мертвы ли — раз никто о них не знает, дети в большей безопасности, чем все остальные Старки.

Быть может, она обманывает себя, но эти люди действительно ощущались ее семьей — не слабее, чем МакФасти. А может, и сильнее, ведь все они живы здесь и сейчас.

* * *

Размышлять на философские темы в ванне становилось довольно неудобной привычкой. Однако от жары у Сансы начинал вскипать мозг, так что ничего другого и не оставалось.

После общения с матерью до нее запоздало дошло то, что, казалось бы, она должна была осознать еще месяц назад: теперь это ее жизнь. Она здесь навсегда. Причем «здесь» — не просто в этом времени, а еще и в этом городе и обществе.

Ей не сбежать и не спрятаться, как бы ни хотелось. Все проблемы, что возникают, и все действия, что она предпримет — все будет иметь последствия напрямую для нее самой.

Маффин еще опасался трансгрессировать на большие расстояния, и когда это станет возможным — неизвестно. Она может, допустим, напустить Конфундус на капитана корабля, чтобы тот ее вывез. Вот только корабли пока не могут сюда заплыть, и от штормов ее магия вряд ли защитит.

12. Тирион. Награждение

Тронный зал представлял собой море драгоценностей, ярких одежд и гордых собой придворных. Хотя Тириону не было до них особо никакого дела, ведь он сосредоточился на том, чтобы к моменту чествования все еще стоять на двух ногах.

То, что давала ему Санса Старк, было действенным, однако Тирион к ней больше не обращался. Варево же Френкена помогало не лучше воды. С битвы прошло чуть меньше седмицы, но здоровее он себя чувствовать так и не начал.

Чтобы хоть как-то развеять скуку и не уснуть от всей этой духоты, Тирион принялся оглядываться по сторонам.

Его сестрица блистала цветами их дома: золотая парча на винном бархате. Варис походил на большую сливу. Дураки скакали по залу в новеньких нарядах, а лорд Джайлс заглушал своим надсадным кашлем ту хлипкую мелодию, что вымучивали в углу музыканты. Не «Рейны из Кастамере», и то хлеб.

Тирион поднял взгляд повыше, на галерею, и заметил ловко протискивающуюся между рыцарей и оруженосцев Сансу Старк. Он так и не понял, каким это образом милое домашнее дитя не побоялось пойти перевязывать раны, променяв на это крепость Мейегора. Равно как и не смог найти разумное объяснение тому, что она еще и знала, что нужно делать.

Что-то в ней изменилось с того дня, когда они провожали Мирцеллу в Дорн, но он еще не нашел в себе сил поговорить с нею лично.

Взревели трубы, возвещая о прибытии лорда Тайвина Ланнистера, их десницы и великого Спасителя Города. Да-да-да, ну конечно.

Приятное разнообразие в это до отвращения нудное действо внес разве что конь.

Отца отблагодарили местом в Совете и цепью десницы, Тиреллам вверили примерно то же, да плюс жалкую королевскую тушку в цепкие ручки Маргери Тирелл. Чествовали Редвина, Рована, Тарли, еще полсотни разного рода лордов и рыцарей. Даже Бейлиша наградили Харренхоллом! Но только не его.

— Сандор Клиган!

Тирион замотал головой, пытаясь понять, с чего это Пса решили благодарить. Не могли же они с Сансой его провести?

Леди Старк на галерее никак не выказывала интереса к этому награждению, прилежно печалясь о потере возможности занять место королевы Джоффри.

— По воле его королевского величества его верный гвардеец достоин любой награды, какую ни пожелает, за преданное служение короне и самоотверженную защиту города. Говори, чего хочешь, и все будет исполнено!

Тирион нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Ничего интересного не предвиделось. В такой момент принято говорить что-то вроде «служение вам есть лучшая награда», а потом обильно радоваться какой-то подачке вроде новых доспехов.

— Я, Сандор Клиган, прошу отставки из рядов Королевской Гвардии, — проскрипел Пес.

13. Санса. Награждение

Слова Клигана прокатились по тронному залу, словно огромная приливная волна, что, откатившись, оставила после себя плотную пену тишины. Если верить выражению лиц членов Малого совета, это было ну вообще неожиданно. Впрочем, как и для самой Сансы.

Королевское слово — неудобная штука, ее так просто не дашь и не возьмешь назад. Тут сейчас что ни сделай — позор большой.

Король поднялся с трона.

— Я, Джоффри Баратеон, именуемый Первым, король андалов и первых людей, защитник Семи королевств, освобождаю тебя, Сандор Клиган, от чести служить в моей Королевской гвардии. Однако я запрещаю тебе предлагать свой клинок любому рыцарю и лорду в Семи королевствах, а также запрещаю любому рыцарю и лорду нанимать Пса на службу. Надеюсь, ты сдохнешь где-то нищим и голодным под забором, как и положено дворняге.

Пес поднялся с колен, снял и бросил на пол плащ и доспехи гвардейца, после чего развернулся и пошел прочь. Зал снова окутало неловкое молчание, пока какой-то оруженосец или паж уносил в сторонку все это добро.

И думать было нечего — король эту выходку так не оставит.

— Тирион Ланнистер! — объявил герольд.

Вперед такой забавной качающейся походкой вышел названный карлик. Санса с некоторой радостью отметила, что даже с учетом познаний здешних целителей у него есть довольно неплохой шанс выжить.

— Его королевское величество отметил вашу доблесть во время битвы, — поднялся со своего места его отец. — Особой благодарности заслуживает тот факт, что тобою был пленен сам изменник, лорд Станнис из дома Баратеонов.

Эта новость, очевидно, еще не разошлась в массы, потому что люди внизу начали активно шептаться. Пф-ф-ф, маглы. Нет чтоб спокойно дослушать до конца. Тоже мне, аристократы.

— За преданную службу короне и государству, тебе, Тирион Ланнистер, жалуется замок Драконий Камень, ранее принадлежавший изменнику, со всеми его землями и доходами. Сии права закрепляются за Тирионом Ланнистером, сыновьями его и внуками до конца времен, и все вассалы Драконьего камня должны повиноваться ему как законному сюзерену, что заверено десницей короля и Малым советом.

Не то чтобы Санса осуждала выбор этого маленького человечка, но все же если у тебя на руках главнокомандующий войска противника, разве не логичнее выбрать замок получше? Конечно, если верить Маффину, Драконий камень — это прекрасное место для краткой туристической поездки. Посмотреть красоты и древние исторические здания — приятно, жить там все время — невыносимо. Ветра, сырость, тусклость, отсутствие какой-то особой земли для земледелия, взимания налогов с крестьян и прочего веселья — это краткое описание предоставленных Маффином характеристик острова.

Что ж, однако, о вкусах не спорят. МакФасти же однажды выбрали нечто подобное своим домом.

— Кроме того, — продолжал десница, — для скорейшего выздоровления ты можешь выбрать любого мейстера, и он будет заботиться лишь о твоем здоровье до полного исцеления.

— Премного благодарен за оказанное доверие, ваша милость. — Голос Тириона вибрировал от гнева, но он явно старался держать себя в руках. — Благодарен и лорду деснице, да… Очень благодарен также членам Малого совета. Что же до того, кому я доверю спасение своей жизни… пусть это будет Санса Старк.

Да что он, дракон его покусай, творит! Санса чуть не заорала в голос от возмущения, но вовремя спохватилась.

Есть довольно значительная разница в глазах этих шакалов между юной леди, помогающей перевязать раны доблестным защитникам на поле битвы (если они об этом прознали), и юной леди, которая перевязывает раны мужчине, славящемуся своими бордельными похождениями, за закрытыми дверями!

Она же тихая, скромная и набожная, Пекло их всех поглоти!

Санса картинно приложила руку к сердцу и пошатнулась. От такой «радости» недолго и в настоящий обморок улететь. Мантикоров сын!

После процесс снова пошел своим чередом. Людей милостиво награждали или щадили, те были благодарны, а Сансу подташнивало от волнения. Как же до-о-олго все это длилось! Хотелось бы убраться отсюда как можно скорее.

Было и замечательное, пламенное такое выступление извлеченного из нужника Станниса Баратеона. Он громко вещал о своих правах на трон, отсутствии прав у того, кто на нем сидит, обо всяких интригующих извращениях, которыми из волшебников разве что Гонты иногда баловались.

Небольшой скандал, эффектное кровопускание вовсе и не голубой королевской крови, пара-другая убийств — и все до самого вечера снова неспешно текло по обозначенной колее.

Стало чуточку спокойнее, но сердце все равно болезненно кололо при каждом вдохе. Скорее, скорее, отсюда нужно уходить!

Очередная порция веселья подстерегала Сансу после того, как все начали расходиться. На ступенях галереи ее поджидал Сандор Клиган.

Не дав сказать и слова, он опустился на одно колено:

— Леди Санса из дома Старков, я предлагаю вам свою службу. Я буду защищать вас, хранить ваши тайны и умру за вас. Клянусь пред Старыми и Новыми богами.

Твою мать! Она резко выдохнула, чтобы не сказать этого вслух. Леди тут не ругаются, к сожалению. Вот так помогай людям: один сделал своей сиделкой, другой — привлек совершенно лишнее внимание оскорбленного в лучших чувствах короля. Брошенные бывшие — они очень мстительные и злопамятные, даже если говорить о нанимателях.

14. Тирион. Уродство

Комната кружилась перед глазами. Ему стало плохо еще в тронном зале, пока ждал награды. А уж после ее объявления… Тирион не особенно помнил, как вообще дошел до комнаты.

Словно сквозь одеяло Тирион слышал все, что происходило вокруг. Где-то рядом разговаривали двое. Прислушавшись, он похолодел. А они что здесь делают?

— О боги, что за комната? А это в углу, если меня не обманывают глаза, крысиный помет?

— Я не знаком с разными видами дерьма, пташка, но это точно оно.

— Подрик, найди нам с Псом какую-нибудь служанку, хочу с ней поговорить.

— Но м-миледи…

— Ты ведь не хочешь, чтобы твой лорд жил в этом грязном чулане, Подрик? Если во всем замке нет других комнат, то эта по крайней мере должна быть чистой, тебе не кажется?

— Да, миледи. Сейчас я схожу. За служанкой.

Тирион попытался перевести взгляд на дверь, на Подрика, но его сразу же затошнило. Он едва успел перегнуться за край кровати. С его сестрицы станется позаботиться о том, чтобы он спал в заблеванной постели.

— Сандор, принеси воду похолоднее, тряпок, пустой таз или ведро, что найдешь. Встретишь по пути служанку — тоже захвати.

Тириона скрутил еще один приступ. Что останется от твоей гордости, карлик? Не больше часа назад тебе вручили дерьмовый островной замок, а теперь тебя выворачивает под ноги леди Старк.

— Милорд. — Стоило лечь, и его лба коснулась прохладная тряпица. — Не то чтобы я хорошо вас знала, но почти уверена в том, что вы стыдитесь своего состояния. Не нужно. После того набора ран, что есть у вас, большинство вообще не выжило бы. Тошнота, головокружение и слабость пройдут. Скоро вы уснете, а когда проснетесь — станет легче. Пока что придется пострадать, хотя после устроенного вами представления не скажу, что мне жаль.

Его скрутило еще раз. Затем, переведя дыхание и набравшись сил, Тирион с трудом разлепив глаза и оглядел свой «чулан».

До визита гостей он не обращал на новые покои особого внимания. Здесь явно было тесновато, мрачновато и грязновато, и Тирион с горечью вспомнил покои десницы, в которых жил совсем недавно.

Ненадолго забывшись сном, он вновь проснулся от голосов. Оказалось, что когда Пес и Подрик совместными усилиями отыскали где-то служанку, та не придумала ничего умнее, чем спорить с Сансой.

— Вы не имеете права мне приказывать! Отмывать закуток карлика — не моя работа!

— Сандор, улыбнись милой девушке, пожалуйста.

Угрозы в спокойном тоне Сансы было предостаточно, чтобы даже он впечатлился. Леди Старк лишь мягко улыбнулась, если Тирион правильно разобрал в неровном свете, но даже он со своего места чувствовал пробирающий холодок. «Зима близко» еще никогда не звучало так многозначительно.

Пес изобразил гримасу, и служанка заметно побледнела.

— Позволю напомнить, что независимо от моего статуса в этом замке, я по-прежнему леди. А тот карлик, дорогая, вне зависимости от твоего к нему отношения, все еще Ланнистер и сын десницы. Ты улавливаешь мою мысль?

Служанка затрясла головой.

— Хорошо. Как тебя зовут?

— М-митала, миледи.

— Вот твои планы на ближайшее время, Митала. Можешь звать себе в помощь всех, кого уговоришь, но через два часа полы, стены и потолок этой комнаты должны быть начисто отмыты. Стекло в окне я хочу увидеть прозрачным, а камин прочищенным. Пыль везде должна быть вытерта. Все вещи лорда Тириона из его прежних покоев должны быть перенесены сюда, далее ими займется Подрик. После этого ты принесешь сюда еду на троих. И фрукты, никакого вина. Чтобы избежать недоразумений, сразу поясню, что качество уборки буду проверять лично.

— Миледи, но это слишком много…

— Погоди, Митала, позволь тебя прервать. Ты уверена, что хочешь, чтобы зрелище улыбки Пса стало последним в твоей жизни?

Девушка слабо покачала головой, не отрывая взгляда от лица Клигана.

— Тогда ну очень советую поторопиться. Надеюсь, у тебя достаточно подруг, готовых помочь.

Когда служанка ушла, вернее сбежала, Санса потерла ладонями лицо и протяжно зевнула. Тирион развеселился: она, должно быть, считает, что он спит, ведь леди не положено так себя вести.

— У волчишки выросли зубишки? — хрипло рассмеялся сидевший на стуле в углу Клиган. — Иди ты лучше спать.

— Сандор, ты не хуже меня знаешь, что после того, как некто потребовал меня в качестве своего личного мейстера, его смерть будет на моей совести. А с учетом списка заслуг моей семьи, это означает и мою смерть тоже. Думаю, сначала стоит убедиться, что, пока я буду отдыхать, этого не случится.

Личный мейстер? О чем это она?

И тут Тирион вспомнил о своей речи в ответ на королевскую благодарность.

Что ж, сейчас ему и впрямь лучше как следует притвориться спящим и надеяться, что подушкой его не задушат.

* * *

Уже вовсю светило солнце, когда Тирион проснулся. В голове прояснилось, и хотя он и был весь обмотан разными пахнущими травами повязками, чувствовал себя как нельзя лучше.

15. Санса. Лечение

За свою короткую, но изобиловавшую разными жуткими травмами карьеру целителя во время катастроф Санса ни разу не видела настолько отвратительного подхода к их излечению.

Сразу после битвы и обнаружения Тириона она обработала ему рану на лице так, чтобы кожа могла зажить и без швов. Тем не менее тот, кто взялся за его лечение после, решил иначе. Мало того, что шовный материал был нестерилен, так еще и стежки этот криворукий мейстер накладывал, видимо, в темноте дрожащей от беспробудного пьянства рукой.

Ровный и аккуратный шрам грозил перерасти в отвратительный, воспаленный, труднозаживающий рубец.

После того, как Санса пришла в эту убогую комнатку вслед за перепуганным мальчишкой и нагнала ужаса на прислугу, она проверила состояние Тириона в целом. Ребро от подобия Костероста срослось нормально, но рана на плече выглядела плохо. Видимо, туда тоже кто-то после нее полез. Для выращивания носа силы зелья не хватило бы, и она даже не думала, что под повязкой на лице кто-то поковырялся, ведь голова Тириона была замотана точно так же, как сделала она.

Так что пока служанки мыли и терли, она вычищала гной и заново перематывала руку, а потом полночи выпаивала карлика зельями от начавшейся инфекции, попутно сбивая температуру.

Санса не вполне помнила, как и что ела в это время. Зато отчетливо запомнила, что Митала и еще две каких-то девушки начисто выскребли полы, стены и даже потолок помыли прежде, чем попросить разрешения продолжить утром.

Ожидая, пока очередная порция настоя липы подействует, Санса присела в кресло, на секунду сомкнула глаза — и проснулась от жуткого грохота.

Сил вести светскую беседу не было, к тому же карлик уже, наверное, отметил некоторую разницу с ее поведением до бунта, так что Санса со спокойной душой отправилась в свои покои.

Как же она разозлилась, когда поняла, что какой-то мейстер уже вмешался и испортил ее работу! Сначала на Тириона, потом на мейстера, а после и на себя. Нужно было сразу посмотреть, что уж теперь жаловаться.

Однако стоило в первую очередь убедиться, что ее лечение раны на плече пошло в правильном направлении, поэтому Санса без раздумий задрала на мужчине рубашку.

О Мерлин, сколько сразу писка! Да, тут нравы построже, чем были у нее, но от человека, ведущего столь разгульный образ жизни, она такой стеснительности не ожидала!

А меньше языком трепать надо, «Сансу Старк мне в мейстеры», тьфу!

Интересно, обойдется или лорд Тайвин тоже заинтересуется ее неожиданно раскрывшимися талантами?

* * *

Вокруг опять засновали служанки, подметая и вытирая все по ее требованиям.

Санса же осторожно снимала с карликового лица швы, кусочек за кусочком вынимая толстую нить. Когда из маленькой дырочки выступила капля гноя, она суть не выругалась. И — опять же — в собственный адрес.

Видимо, она очень плохо соображала после бессонной ночи, раз не попросила пациента, отправляя его беседовать с отцом, не трогать повязки. Все зажило бы на второй день, не потревожь раны местный коновал.

«Нет», противно зашептал внутренний голос. «Тебе все казалось несущественным. Ты думала, мол, что бы ни произошло, ко мне это никакого отношения иметь не будет».

Тирион внимательно следил за выражением ее лица и сразу же отреагировал, спросив:

— Настолько ужасно?

Санса старалась найти самый надежный и простой вариант, при котором ей не нужно будет применять магию, но перспективы вырисовывались безрадостные.

У применения зелий тоже есть свои ограничения. Все, что она сварила, полагалось наносить на свежие раны, а то пока она сварит нужное, подбирая ингредиенты с нуля…

— Мне нужно будет заново вскрыть рану, — честно ответила она карлику, стараясь выдержать взгляд разноцветных глаз. — Промыть, отрезать омертвевшую кожу и стянуть края той, что останется. После чего я закреплю ее и постараюсь сделать шрам как можно незаметнее.

— Звучит просто ужасно, — карлик дернул краем рта.

— На самом деле будет довольно весело. Вам в это время нельзя будет засыпать или терять сознание. Так что пока я буду копаться у вас на лице около носа, будете мне рассказывать что-то интересное. А потом, когда латать придется рот, говорить буду я.

— У вас странные представления о веселье, миледи. — Тирион заговорил тише, отчего в его голос закралась хрипотца.

— Да, так и есть. Увы, поменялись в последнее время, как и многое другое.

Ей было довольно совестно.

— Простите меня.

— За что?

— Мне стоило предупредить, что не нужно снимать повязки день-два. Тогда шрам был бы тонким и бледным, а не как сейчас.

— Так уверены в этом, миледи? — Скепсис Тирион даже не попытался скрыть.

— Вполне. Меня, очевидно, обучал мейстер получше, чем тот, что штопал вас, милорд.

— Очевидно. — Карлик рассмеялся, отчего служанки чуть не прыснули в разные стороны, как испуганные воробьи.

— Раз уж об этом зашла речь, — тут его взгляд сделался холоднее и внимательнее, — откуда дочь Неда Старка так хорошо разбирается во врачевании? Как я помню, вы предпочитали танцевать, петь и вышивать, нежели копаться в грязи и гное.

16. Тирион. Загадка

Вот не просто так ходили слухи о сватовстве лорда Болтона к старшей дочери Неда Старка! То счастливое выражение лица, с которым леди Старк рассматривала сверкающее лезвие, будет еще не раз приходить к Тириону в кошмарах — он был в этом точно уверен.

Служанки ускорились, с неистовой яростью атакуя любой кусочек грязи в его комнатушке. Тирион напряженно посмотрел на выбранного им самим (но в не вполне адекватном состоянии, и это следовало учесть) «мейстера».

Он почти скучает по Пицелю, ну надо же.

Рыжее чудовище отпустило его освежиться, но только под бдительным присмотром Пса. Когда Тирион снова ступил в комнату, служанок в ней уже не было.

Санса указала на кровать.

— Чтобы вам было не так томительно недвижимо лежать все это время, милорд, предлагаю загадку.

Тирион хмыкнул. Вряд ли она сможет придумать что-то по-настоящему стоящее.

— Представьте, что вы находитесь в Эссосе и хотите создать свой флот. Не привязанный к какому-либо государству, в том числе к свободным городам. У вас есть разве что кошель с десятком драконов. Никаких связей, никаких помощников и уж тем более нет ни корабля. С чего бы вы начали?

Что ж, он ошибался. По сравнению с этой загадка про власть от Паука была почти веселым анекдотом.

— Кроме кошеля у меня вообще ничего?

— Нет. Только он. И стремление.

— А для чего я хочу флот?

Девушка задумалась.

— Например, для торговли. Однако вы слышали о пиратах, коим нет числа в тех водах, равно как и работорговцам, так что и это тоже нужно учитывать.

Карлик поморщился от зуда на лице, но леди Санса оказалась права: мысли отвлекали от ерзанья.

— Для любого дела нужен помощник, который бы в этом разбирался. Чтобы не пирата и не торговца рабами, я бы поискал такого человека в Браавосе. Там же можно и нанять первый корабль с командой.

Тирион задумался. Был, конечно, вариант, где можно поискать людей для любых нужд, вот только этим вариантом был…

— Залив Работорговцев, — он выдохнул. — В Вестеросе рабство запрещено, однако в Эссосе вне большинства Вольных городов оно даже приветствуется. Среди рабов я бы поискал тех, кто еще мне нужен.

— Например? — Санса поднесла свечи ближе к его лицу и что-то напряженно там разглядывала. Он отвел взгляд.

— Я не вполне разбираюсь в вопросе кораблестроения. — Тирион был немного смущен. — Во всех случаях нужны еще моряки.

— Хорошо. Допустим, будущих членов команды корабля вы купили. Деньги на этом закончились. А ведь и сами корабли нужно строить. Что там для этого нужно? Лес, полотно для парусов, что-то металлическое для скрепления, канаты…

Тирион задумался, потянулся почесать нос и получил по руке. Ах да, он же не просто так лежит…

— А что корабли мои собрались вообще перевозить?

— Пусть будет некий товар, — теперь замерла, размышляя, Санса. — Редкий, ценный, но малоизвестный. С другой стороны, предположим, что он очень нужный всем в перспективе, и только у твоих кораблей есть уникальная возможность его доставлять.

— Ах-ха, ну, моему слову о прелестях этого «товара» вряд ли кто-то поверит, раз я кроме кошелька, головы и мечты не имею ни знакомств, ни связей.

— А если попросить какого-то неоспоримо авторитетного человека рассказать о нем? Бывают вообще такие?

Тирион рассмеялся, стараясь при том не особо шевелиться.

— Повсеместно известен разве что Железный банк Браавоса, но просить рассказать о каком-то мифическом товаре банкиров — это ведь бред!

— Чтобы загадка продвигалась, предположим, что кто-то из этого банка рассказал о том, какую классную штуку вы имеете и хотите продавать. Тогда что? Пока подумайте молча, я скажу, когда можно будет снова заговорить. — И эта пугающая леди с широкой улыбкой посмотрела на зажатый в руке нож.

Паническую мысль о еще большем уродстве Тирион запрятал подальше, сосредоточившись на действительно увлекшей его загадке. И что это было еще за условие, что флот не должен быть привязан к какому-то городу или государству? Как без этого? Где-то все-таки должен быть основной порт.

Когда леди Старк дала отмашку продолжать говорить, Тирион уже начинал ерзать от нетерпеливого желания поделиться безумной теорией.

— Если мои корабли должны быть вне имеющихся государств, а порт все же нужен, то мне придется построить город-порт самому. Да, звучит нереально. Я даже не могу представить, во сколько это обойдется и смогу ли «я» из этой загадки столько вообще откуда-то заработать, но других вариантов я не представляю.

— Боюсь, что потеряла нить вашего размышления, милорд. Расскажите все с самого начала.

Тириону ужасно хотелось встать и говорить, меряя шагами комнату, и все же он начал пояснять, постепенно собирая обрывки мыслей в кучу.

— Итак, ответ на загадку крайне мало реалистичен и отдает безумием. Шаг первый: заручиться поддержкой. Нужно заполучить понимающих торговлю, кораблестроение и морские перевозки помощников, что лучше всего сделать в Браавосе. Ну и в заливе Работорговцев поискать жемчужину среди песка. Еще получить помощь Железного банка, чтобы они для всего остального дали денег и, возможно, рассказали о некоем товаре тем, с кем ведут дела. Хотя представить в такой роли его представителей… Далее шаг второй — строительство основной базы, откуда будет вестись торговля. Она должна быть хорошо расположена: недалеко от основных мест торговли, защищена от возможных атак. Там же нужно будет хранить перевозимое и деньги, полученные от его продажи. Можно будет сделать этот порт доступным и для других кораблей, а за пользование брать плату. Ну и еще — шаг третий — можно что-то там производить. Что-то на продажу, что будет давать дополнительный доход. Немного странно придумывать, что это может быть, ну вот чем торгуют в Эссосе? Пряностями, тканями, какими-то украшениями — не знаю. Но там же обязательно нужно будет построить верфь, чтобы расширять флот. О да, а еще корабли можно делать отдельно торговые — легкие, например галеи, чтобы они отходили на небольшое расстояние, а отдельно — военные галеоны. Для охраны какого-то особо ценного груза как сопровождение или для охраны порта при нападении с моря. Ну или делать корабли такими, чтобы и грузы перевозить, и обороняться сразу.

17. Санса. Драконы

Прогулки по потайным переходам приносили все больше приятных сюрпризов. Одним из таких оказался чей-то заброшенный кабинет неподалеку от тронного зала.

Множество предметов обстановки с изображениями триглавого дракона не оставляли пространства воображению и догадкам о том, к какому дому принадлежал прошлый хозяин комнат. Заброшено это место было ну очень давно, последняя запись в найденных книгах датировалась сто тридцатым годом от Завоевания.

Так даже лучше.

Маффин хорошенько прибрался, после чего Санса одну из стен увешала своими заметками по зельям, а противоположную — пошаговым планом, о котором ей поведал Тирион Ланнистер.

Намеченные им шаги были достаточно масштабными, так что рядом с ними Санса добавляла подпункты, которые приходили ей в голову. Как карлик и говорил, было очень сложно придумывать план чего-то, в чем совершенно не разбираешься.

Кроме того, невозможно делать что-то настолько масштабное, не имея возможности самолично в этом участвовать. А когда еще судьба занесет ее в Эссос?

— Госпожа, вы уделяете этому размышлению слишком много времени. — Возможно, заводить эльфа с собственным мнением и привычкой его высказывать было большой ошибкой. — Я не понимаю, что толку в этом бреде сумасшедшего, который сам автор окрестил «мало реалистичным». Вообще, зачем вы дали этому полумужчине возможность болтать, вместо того чтобы усыпить его и провести все манипуляции в тишине и покое?

— Ответ в самом твоем вопросе, недовольный мой. На самом деле план хорош в той же мере, что и безумен. В этом его очарование. А что до Тириона — как я бы в другое время его разговорила на эту тему? Что бы о нем кто ни говорил, котелок у него варит. За такого человека стоит держаться.

— Бурду какую-то варит тот котел. — Маффин скептически оглядел увешанную клочками бумаги стену.

Санса только улыбнулась.

Да, это чистой воды авантюра.

Сложная, почти невозможная. Как и любой ее эксперимент.

Оттого и более желанная.

* * *

Был один из тех редких вечеров, когда Санса решила отдохнуть, отложив любые дела на потом.

В небе догорал восхитительный закат, когда она в сопровождении Сандора ступила в сад. С моря повеяло прохладой и, какое счастье, свежестью.

К сожалению, оценить ее решилась не она одна.

— Леди Санса, я очень рад встрече. — сир Лансель склонился в поклоне, давая ей возможность сделать серию глубоких вдохов и подавить рвущиеся наружу нецензурные ответы на его приветствие.

Она так хотела просто в одиночестве отдохнуть!

— Добрый вечер, сир. Я тоже рада встрече.

— Позвольте составить вам компанию на прогулке? — Наглость и отсутствие уважения к мнению других в этой семье выдавались в комплекте к зеленым глазам и светлым волосам, не иначе.

Уже и сбоку зашел, и локоть оттопырил, пододвинувшись поближе. Санса почти что ощущала поднимающуюся в стоявшем позади нее Клигане ярость.

— Отошлите Пса, миледи. Обещаю, со мной вы в полной безопасности.

Боженьки, все семеро, ну что за идиот?! Дайте достаточно запасов терпения для общения с ним.

— Сир, Сандор всегда сопровождает меня на прогулках, и сегодняшняя не станет исключением. Я буду рада принять и ваше приглашение тоже, но исключительно при условии, что мой страж продолжит идти следом.

Юноша поморщился. Интересно, сколько ему лет? Воспринимается сильно младше.

— Как вам будет угодно, миледи, — все же нашел в себе силы воспитанно улыбнуться он.

Однако было приятно в дальнейшем признать, что Лансель оказался довольно неплохим собеседником. Да, немного восторженным и поверхностным, но в целом…

Когда они присели у фонтана, он неожиданно разоткровенничался.

— Леди Санса, я хотел бы попросить у вас прощения. Мое поведение тогда, перед королем… я не думал, что его величество и в самом деле вас накажет. Вы простите меня?

— Чтобы сказать вам точно, — Санса зябко повела плечами, тем не менее наслаждаясь вечерней прохладой, — позвольте уточнить: решение извиниться пришло вместе с пониманием того, в чем именно вы были неправы? Или вы просто благодарны за перевязку раны?

Юный рыцарь помрачнел.

— Я чрезвычайно благодарен за исцеление, ведь моя рана затянулась гораздо быстрее даже тех легких ранений, которые перевязывали мейстеры. Однако, к моему стыду, вынужден признать, что я действительно плохой человек. Да, да, миледи, ничего не говорите. Я не думал о том, что говорил или делал. Мне очень жаль, что мои глупые и злые слова навлекли на вас беду. Жаль, что это было не худшее, что я делал.

Санса пыталась воскресить в своей памяти все, что рассказывали ей грамкины. Вот же черт! Пособничество в убийстве прошлого короля, за которое ему и дали рыцарство, было ей не столь отвратительно, как визиты в опочивальню королевы.

Она по-новому взглянула на собеседника. Лансель рассматривал плывущий по воде в фонтане лепесток с крайне отрешенным видом.

Слишком тяжелая ноша может и сломать. Вынести ее груз можно, лишь разделив с кем-то, и видят боги, она не худший из возможных кандидатов.

18. Тирион. Уборка

Пока Тирион мирно отлеживался после ранения, рассказывая Сансе Старк о захвате Вестероса Эйгоном Таргариеном с сестрами и раздумывая о странных планах по обзаведению флотом, жизнь вокруг не стояла на месте.

Бронн-наемник стал сиром Бронном Черноводным, причем этот нахал не поленился отметить для Тириона, что тот в этом продвижении роли не сыграл.

Родня вырывала его выросшие за это время когти — один за другим.

Сир Джаселин, его ставленник, погиб.

Из дикарей лишь некоторые вернулись в город, но и те не остались. Тайвин отказался и дальше им платить, а горожане закидали навозом. Тирион попрощался с Челлой, ведь было очевидно, что она и Черноухие не вернутся. Да и ему в их земли лучше больше не соваться.

Кеттлблэки полностью перешли на службу королеве.

В довершение всего, и это Тирион считал личным ему оскорблением, Алаяйю демонстративно высекли на площади.

Пожалуй, ему стоит поблагодарить богов, что Сансе Старк пришла в голову та странная идея со Станнисом. Без этого ему, Тириону, не досталось бы и препаршивого мрачного замка.

По выздоровлении Тирион пришел в башню к отцу. Он сам не знал, чего ожидал, но все же надеялся на небольшую похвалу или благодарность. Может, на извинения, что Утес Кастерли ему так и не достался. Однако все, что ему досталось, — это короткое обсуждение ближайших планов, осуждение его глупого поведения в битве да обещание повесить его следующую шлюху.

Шая… его радость и боль. Встреча с нею в каморке Вариса позволила вновь почувствовать себя живым. Пусть даже из-за его запрета посетить королевскую свадьбу она обиделась, Тирион все равно чувствовал себя счастливым рядом с нею. А как приятно было услышать «не отпускай меня, береги…»

Ах да, еще десницей был отдан приказ, позволяющий послужить королю и государству как преданный Ланнистер.

Любопытная у него карьера, размышлял Тирион. Сначала он строил канализацию в Утесе Кастерли, был эдаким «мастером над дерьмом». Потом пробыл немного десницей короля, но недолго, а теперь снова отвечает за очистку.

Его любящий отец поручил Тириону взыскать «налог» за предательство с родственников Оленьих людей, что чуть было не открыли ворота Станнису.

Мизинец радостно поделился с Малым советом цифрами, кто сколько задолжал короне, но, ах и ох, он же теперь аж целый лорд Харренхолла и Верховный лорд Трезубца, ему невместно самому заниматься возвратом долгов.

А вот Тириону, с его затерянным в море замком на крошечном острове, это дело как раз по плечу.

Все возвращенные деньги отец полагал перенаправить на восстановление порта, вот только это, без сомнения, более ответственное дело он поручил дяде Кивану.

И все же Тирион решил взглянуть на то, что осталось у Королевских и Грязных ворот. Молчаливо глядящие на него люди нервировали: они наверняка напали бы, не сопровождай его Бронн. Несмотря на вновь поступающее в столицу продовольствие, ее жители едва успокаивались. Лучше, конечно, так, чем озлобленная толпа, но как долго голодные будут смирными?

Когда он возвращался с осмотра построек у стены, то заметил леди Сансу, прогуливающуюся вдоль лавочек. Увидеть девушку оказалось неожиданно приятно: после тех странных манипуляций с его лицом она поручила ему снять повязки не раньше, чем через два дня, и ушла, более не возвращаясь.

После того как оговоренный срок вышел, Тирион с волнением размотал тряпки на лице. Каково же было его удивление, когда он увидел на месте жуткого рубца тонкий белый шрам! Даже обрубок носа выглядел словно бы получше. Тот мейстер, что учил леди Старк, был определенно гениален.

Так что, если не считать быстрого приветствия, когда Тирион встретил ее на прогулке со своим кузеном, сейчас они виделись в первый раз с того времени.

И вот она беззаботно бродит по городу. Неужели не понимает, как это опасно? Даже Клиган в одиночку не сможет защитить, если снова поднимется бунт.

Под ноги лошади Тириона шлепнулся очередной ком навоза, где-то захихикали дети. Проклятые спиногрызы! Да чтоб они все себе отшибли, свалившись со Шлюх!

— Леди Санса, — поприветствовал он девушку, когда они поравнялись. — Что вы делаете здесь, в этой части города?

— Прогуливаюсь, — она слегка приподняла уголки губ в улыбке. — Это ведь так любопытно — узнавать, чем город живет. Понаблюдать за простыми горожанами.

— До того лишь момента, пока они не намерятся… причинить вам вред, — он хотел сказать нечто иное, привести в пример ту же Лоллис. Но слова застряли у него в горле, стоило напороться на этот внимательный и заинтересованный взгляд. Забавно, он раньше никогда не замечал, что цвет глаз Сансы двойственный: голубые в верхней части, они постепенно становились насыщенно-зелеными пониже зрачка.

После всего, что эта девушка сделала для него, с личным замком, да и потом, когда ей пришлось выхаживать, Тирион больше не относился к ней так же равнодушно, как прежде.

Она только улыбнулась.

— Об этом не стоит беспокоиться.

Легкой походкой девушка двинулась дальше по улице, сопровождаемая Псом, и Тирион, приглядевшись, заметил кое-что совершенно странное: люди тянулись к ней. Кланялись, благодарили и даже одаривали — кто яблоком, кто сделанной из тряпок игрушкой. Все дары брал Клиган, в то время как каждый подошедший неустанно кланялся и благодарил Сансу за лечение.

19. Санса. Приглашение

После битвы и разрыва помолвки правящая семья стала обращать на Сансу намного меньше внимания. Это не могло не радовать.

В компании Клигана она время от времени выходила в город, хотя и не могла никак привыкнуть к той ужасающей вони. Казалось, ею пропитан каждый камень.

Черноводная была все еще заполнена обуглившимися кусками кораблей, да и трупы оттуда нет-нет да вылавливали. Корабли в порт пока не заходили, так что если кто чем и торговал, так только хлынувшим после объединения с Тиреллами продовольствием.

И все равно ходить по торговым рядам было полезно. Санса училась всему, до чего могла дотянуться. Узнавала о жизни горожан, значительная часть которых неистово ее благодарила за спасение и исцеление. Расспрашивала о ценах торговцев, в том числе о тех, что были до войны, в обычное время и на праздники.

Ну да, она не сдержалась и снова высунулась из образа тихой и скромной леди Старк, но это лишь из-за того, что радость от встречи с этим древним прародителем фортепиано затмила рассудок и вытеснила всякое сомнение. Как же ей не хватало этого способа выражения и освобождения от эмоций! Раз уж не полетаешь… Маффин рассказал, что в Винтерфелле изначальную Сансу учили играть на арфе, однако скудное струнное «треньк-треньк» ее саму не прельщало. На ее взгляд, имевшимся при дворе струнным инструментам не хватало силы и глубины звучания. Мелодия арфы была слишком нежной, что ли.

Для нее стало некоторой дикостью отсутствие четкой регистрации всех проживающих — постоянных или приезжих жителей города. Как же в этой стране собирают налоги? Видимо, этот вопрос решали как-то лорды на своей земле. Удобно, конечно, для приезжающих, особенно если те желают остаться вне поля зрения местных властей, но как же непривычно.

После прогулок она устремлялась в библиотеку, правда пользуясь потайными ходами, ведь в нее пускали только королевскую семью и приближенных придворных, к которым дочь казненного изменника не относилась. Часто она засиживалась там до ночи, иногда аккуратно выносила копии некоторых особо любопытных книг.

А потом полночи обсуждала увиденное и прочитанное с Маффином, Хосом и Лаком, сравнивая с тем, что существовало на самом деле. Это было так интересно!

Прорабатывала планы по собственному делу, каждую остающуюся свободной минутку тратя на изготовление зелий.

Хотя, нужно признать, время от времени рациональная часть Сансы засыпала, уступая место той, тщательно подавляемой, которая толкала ее к принятию спонтанных решений. Например, несколько раз Маффин переносил ее на Летние острова и в Браавос во время местных праздников, потому что ей отчаянно хотелось потанцевать. Просто так, без условностей и расшаркиваний, под самобытные мотивы.

После встречи с дракончиками стало любопытно разузнать больше про Валирию и все, что с ней связано, но спать же тоже когда-то надо. Так что в первую очередь Санса попросила передать ее просьбу в Эссос, обитающим там мелким бесам, чтобы те поискали какие смогут подлинные рукописи про Валирию или артефакты из нее. Такая же просьба была адресована все же существующим русалкам, поскольку значительная часть страны драконов ушла под воду и там могло еще что-то сохраниться.

В обмен предлагался волшебный негаснущий огонь во флаконе, который у Сансы, как и любое другое пламя, отлично получался и без палочки. Как ей сказали грамкины, рядом с ним они чувствовали себя как-то целостнее. Так что Санса надеялась, что такая магия может заинтересовать и другие волшебные народцы.

Пока по валирийским древностям новостей не было, однако грамкины поведали о происшествии в Астапоре, одном из городов залива Работорговцев, о котором говорил лорд Тирион. Оказывается, она там уже побывала — внутри каюты с драконами.

Услышанное обеспокоило Сансу: драконов натравили на людей, приказав сжигать тех заживо. Возможно, здесь такое в порядке вещей, но для нее все же подобное говорит не в пользу владелицы драконов. Все-таки для этих ящерок грань между «я сжег людей по приказу» и «я сжег людей, чтобы после сожрать их» крайне призрачна, и без конкретных указаний со стороны хозяина они вообще могут ее не провести. Задумается ли та женщина вообще, чтобы объяснять эту разницу?

В конце концов, в природе драконы выдыхают преимущественно для подготовки еды к употреблению. Ну и в случае опасности, конечно, однако врагов у огромных огнедышащих милашек меньше, чем потенциальной пищи.

Несколько подселенных к той троице крылатых зубастиков-нянек — родственников снарков — будут докладывать Сансе, когда можно будет их навестить, но вряд ли это случится скоро. Пока они говорят, что их «мать» редко от них отходит.

Как бы поздно не стало.

А еще на один город рабов в той области стало меньше. Не помешает ли ей это?

С другой стороны, как с предмета может в любой момент слететь созданная заклинанием форма, так и люди редко пребывают в состоянии долгого удовлетворения существующими порядками, если те были резко привнесены извне. Быть может, стоит подождать и присмотреться к их утопии всеобщего равенства и свободы?

Даже среди волшебников, при всем внешнем равенстве, маглорожденные, например, редко добивались высоких должностей. Безусловно, такое периодически случалось, но любые привнесенные ими перемены становились кратковременными. Почему? Все от недостатка понимания сути того сообщества, на которое они решили повлиять.

В размышлениях самой Сансы о том обществе, которое ей предстоит построить в создаваемом предприятии, понятия рабства и свободы становились краеугольным камнем. Даже если не обращать внимания на то, что, становясь владельцем хотя бы одного раба, она нарушает законы Семи Королевств, остается множество вопросов.

20. Санса. Тиреллы

Иногда казаться дурой, но приятной, а не раздражающей, сложнее, чем просто ею быть. Санса впитывала все сказанные вокруг слова, кивки и даже самые незначительные жесты, чтобы позже их как следует обмозговать.

Про себя, стоило лишь ей склониться к щеке старушки для приветственного поцелуя, она решила побыть немного дурочкой. Наивной и незначительной.

— Сандор Клиган, какой редкий экспонат! Я была удивлена, моя дорогая, что один из этих верных псов сменил своего хозяина и предпочел львам волчицу. Но тут будут лишь девичьи разговоры, а потому, Пес, отойди-ка подальше, к двери.

Клиган напрочь проигнорировал все, что сказала ему Оленна Тирелл, только немного повернул голову в сторону Сансы.

Она ему кивнула, и Сандор отправился подпирать стену у входа.

В присутствии этой Королевы шипов мериться, у кого они длиннее, совершенно не хотелось.

Она была умна. Очень умна — настолько, что в словах ее могло скрываться три дна, а мог быть смысл всего один.

Немного добрых слов о ее, Сансы, родственниках, сожаление о произошедшей случайно измене (действительно, упс), а потом быстрый перевод темы на ее любимый десерт.

Казалось бы, милая женская стрекотня, но она ощущала, что ее проверяют. В первую очередь на наличие ума, хитрости и амбициозности.

— Нам так и сказали, — вот леди Оленна аккуратно намекает на наличие у нее своих шпионов. — Этот Варис, кажется, полагает, что мы должны быть благодарны ему за сведения, которые он доставляет.

А вот и певчая птичка. Узнал ли он что-то от Теи новенькое или лишь факт про лимоны, который и так был известен всем от Винтерфелла до Дорна, откуда из везли любимой дочери Хранителя Севера?

Любопытно все это, он ведь вроде хвостом крутил перед Ланнистерами. Ищет нового покровителя в Тиреллах или сплетает для них очередную сеть?

— Садись рядом со мной, Санса. Со мной куда менее скучно, чем с ними со всеми. Надеюсь, дураки тебе по душе?

Оп-па, а вот и Донтас проскакал в этой череде проверок. Любопытно даже, в каком контексте она прослышала об их встречах.

— Дураки, миледи? Вы имеете в виду шутов? — Санса сама наивность, так и знайте.

Наблюдать за местными шутами без содрогания у нее так и не получалось. Без психических отклонений на эту работу не устраиваются, совершенно точно. Маслобой ее в этом тоже не разочаровал, хоть и действовал на порядок более профессионально, нежели Донтас и Лунатик.

Вокруг поднялся шум: дамы хихикали, шут топал, хлопал и похохатывал. Не самый лучший выбор развлечения, если ты собрался с кем-то поговорить.

Или наоборот — лучший?

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне правду об этом короле-мальчишке — Вот шуточки и кончились. — О Джоффри.

Леди Оленна впилась глазами в Сансу.

На них никто не обращал внимания — так хорошо от их беседы отвлекал сидящих Маслобой. Вот только это была очередная и довольно очевидная проверка. Кого только, вот в чем вопрос?

Санса решила попробовать по старинке.

— Король Джоффри очень хорош собой и… храбр как лев.

Твой ход, старая ты карга.

— Ну да, каждый Ланнистер — лев, а когда Тирелл пускает ветры, пахнет розами. Но умен ли он? Доброе ли у него сердце, щедрая ли рука? Насколько он рыцарь? Будет ли он любить Маргери, лелеять и беречь ее честь, как свою?

А-ха-ха три раза, женщина. Этот осел ни на что не годен ни как муж, ни как король, и, если верить тому, что донесли пасущиеся у него в покоях снарки, мужчина из него тоже такой себе. А уж рыцарей в этом проклятом богами городе нет вообще.

Но ничего из этого так просто тебе не узнать, Королева Шипов.

— Его величество… он очень мил.

Слова подыскивались с трудом, тем более такие отстраненно-вежливые.

— Скажи мне правду, — настаивала старая ведьма. — Тебе ничего за это не будет.

Какие у нее, Сансы, еще есть пути отступления?

— Мой отец всегда говорил правду. — Хотя Эддард Старк не был ей отцом, обстоятельства его смерти ее потрясли.

— Да, лорд Эддард имел такую репутацию, но его объявили изменником и сняли с него голову. — Леди Оленна дожимала ее, как опытнейший из дознавателей. Ее дети наверняка кололись сразу же, рассказывая обо всех съеденных вне обеда булочках.

Если она упрется рогом и будет продолжать восхвалять коронованного ублюдка, то может так и не узнать подоплеку всей этой беседы. Придется подстреленным лебедем выдавать правду, и посмотрим, что будет. Для успешной дрессировки,после кнута должен идти пряник.

— Джоффри, — как бы через силу выдавила Санса. — Это сделал Джоффри. Он обещал сохранить отцу жизнь, отправить его на Стену, но вместо этого отрубил голову. А потом заставил смотреть на нее, когда повесил ее на пику. Он хотел заставить меня плакать.

Она представила своего настоящего отца поверженным у ног Безносого и Безымянного, и слезы навернулись на глазах. Для достоверности.

— Продолжайте, — теперь за нее принялась Маргери. От милой девушки мало что осталось: та же сосредоточенность и острый блеск в глазах, что и у бабки.

21. Санса. Верность

С посиделок у Тиреллов Санса выбралась уставшей и с тяжелой головой.

Мысли распирали ее изнутри, перебегая с места на место и больно стукаясь о черепную коробку.

Какого черта все это было? Маргери нужны были сведения о будущем муже, но для чего? Она все равно выходит за Джоффри замуж.

А этот допрос?

Один ли Варис сливает Тиреллам информацию? Есть ли еще шпион в ее ближайшем окружении? Более или менее тесно она сама общалась за все это время с тремя в этом треклятом городке: Псом, карликом и дураком.

При всех возможных недостатках лорд Тирион оставался верным семье, так что его из информаторов розанчиков можно вычеркнуть сразу. Ничего любопытного о короле и прочих его родственниках она не говорила, так что и ему о ней рассказывать нечего.

Другое дело Пес или шут. Никто ближе, чем Клиган, к ней не находился. Он и покои ее по ночам, бывало, охранял, и в богорощу сопровождал. Даже ее изменившиеся привычки и манеры могли для кого-то стать ценной информацией, что было ясно по прижившейся в ее покоях Тее. Сансу значительно смущало то, что даже без платы от нее за работу Сандор всегда был при деньгах. Откуда? Вернее, от кого?

В Донтасе Красном подозрительно было абсолютно все. Слишком радушный, слишком дружелюбный, и при том, что он нищий, как церковная мышь, он смог договориться о корабле. Без покровителя не обошлось. Сетка еще эта, ядом начиненная, вручение которой сопровождалось намеками надеть ее на королевскую свадьбу. С хорошей наживкой он может себя раскрыть.

Маффин докладывал ей, что почти сразу после приезда в столицу лорд Тирион среди членов Малого совета устроил ненавязчивую проверку и достиг определенных успехов. Раз схема рабочая, то можно попробовать ее на своих… малых советчиках.

— Я хочу прогуляться, Сандор.

— Разумно ли, пташка? Ночь на дворе.

— Разумнее иных вариантов, увы.

Она уверенным шагом отправилась к богороще. Клиган последовал за ней.

Даже любопытно, дурак здесь каждый вечер прогуливался в надежде на общение с ней или как-то узнавал уже после того, как Санса входила под тень чардрев.

Так или иначе, к моменту, когда она дошла до их обычной полянки для встреч, шут уже ошивался там.

— Джонквиль, моя милая, дорогая Джонквиль! Что привело тебя сегодня в столь поздний час?

— Решила первому тебе сообщить радостную новость. — Санса расцвела в самой натуральной улыбке, которую только могла изобразить, с больной-то головой. — Твой план по моему спасению больше не понадобится. Я решила уехать в Простор, к моему будущему мужу.

Именно ради этого выражения абсолютного обалдевания на лицах окружающих Санса и вставала по утрам.

— Что? Кто? Как? — голос шута сорвался на писк.

— О, милый мой Флориан, не волнуйся ты так. Мне предложили выйти замуж за сира Гарта Хайтауэра, и я с радостью приняла это предложение. Ах, — Санса закружилась с мечтательным выражением, внутри содрогаясь от злорадного смеха. Даже если проверка не выгорит, хотя бы было весело.

— Кто же предложил тебе этот брак, моя милая Джонквиль?

— О, леди Алерия была так добра. Она беспокоится о судьбе брата, а потому поговорила со своим мужем и его матушкой, чтобы те помогли мне выехать в Хайгарден. А оттуда до Староместа рукой подать! Ах, восхитительно, не правда ли? И так романтично!

— Не делайте этого, — Донтас практически орал, схватив ее за руку. — Тиреллы — те же Ланнистеры, только в цветах. Обещайте мне! Обещайте, что не будете принимать это предложение и никуда не уедете! Ведь все уже готово.

— Мне жаль, что я доставила вам столько хлопот, — Санса посерьезнела и вырвала руку. — Но мне ничего больше из этого не требуется. Мой муж и его семья защитят меня от любых посягательств.

— Но он ведь вас не знает и не будет вас любить. Ах, моя милая Джонквиль! Он вас новому мужу будет нужно лишь то, что вы сможете унаследовать!

— О чем речь?

— Дорогая, вы ведь теперь наследница Винтерфелла. Прошу, потерпите, до королевской свадьбы осталось недолго. Вы наденете свою сетку и тогда…

Эта мразь решила сыграть на слухах о смерти ее младших братьев.

Санса резко развернулась и поспешила прочь из богорощи.

Как обычно, на выходе к ней присоединился Клиган. Внутри Сансы все просто бурлило и клокотало от злости, и вместо возвращения в покои она направилась в другую часть сада. Туда, где было видно море.

— Пташка, — подал голос Клиган, когда она зашла на четвертый круг. — Ты соврала этому дураку, не так ли?

— В чем, по-твоему?

— С тобой говорила только старуха, ну и девчонка иногда слово-другое вставляла. Вряд ли эта склочница так ратовала за брата невестки.

Санса улыбнулась. Будет жаль, если Клиган окажется доносчиком. С ним ей было невероятно легко разговаривать искренне.

— Ты наблюдателен. Мне предложили стать женой Уилласа Тирелла, уехав в Хайгарден сразу после королевской свадьбы.

Остаток пути они прошли молча.

А через неделю королева предложила Сансе сшить новое платье.

22. Тирион. Награда

Тирион сидел на новом месте посреди нового Малого совета и рассматривал все это множество новых лиц.

Лорды вели себя учтиво, хвалили его доблесть в бою и придуманную идею с цепью, но взгляд их всякий раз неловко соскальзывал с его лица. Ну разумеется, им неприятно на него смотреть.

Дядя Киван с чувством сказал:

— Лансель говорил мне, что ты очень храбро себя вел. Он о тебе очень высокого мнения.

«Что не помешало всем вам лишить меня обещанного Утеса Кастерли. Да и кузен ничего другого не скажет, иначе и я тоже мог бы кое-что рассказать о нем». Но вслух Тирион произнес иное:

— Мой славный кузен слишком добр. Надеюсь, он поправился?

— О да, — с неожиданным жаром откликнулся дядя. — После ранения ему, вероятно, что-то мерещилось, но он рассказал мне, что сразу после битвы леди Санса лечила его рану. Как бы то ни было, ему уже через пару дней стало намного лучше, а мейстер только удивленно разводил руками. Он-де и в толк не возьмет, как так вышло, хотя потом начинал рассказывать о своих мудреных предположениях. В общем, не иначе как Мать или Старица ему явились и исцелили.

Тирион едва сдержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. Теперь становилось понятнее ворчание леди Старк о том, что она постоянно помогает Ланнистерам. Сначала Тирек, потом Лансель, ну и он, Тирион. Если подумать о том, что их семья сделала с ее, все становится вдвойне удивительно.

— Быть может, начнем с приготовлений к свадьбе? — обратила внимание на себя Серсея, когда к ним присоединился отец.

— Нет, — ответил тот. — С войны.

— Новости более чем замечательные, милорд, — сладко пропел Варис. — Лорд Гловер потерпел поражение у Сумеречного Дола от войска под командованием Рендилла Тарли, но даже это меркнет по сравнению с другой моей новостью. Молодой Волк заявил, что со всеми знаменосцами возвращается на Север.

— Что? После череды побед — и отступает? — Тирион нахмурился, но он, пожалуй, был единственный недовольный.

— Все верно, милорд, — евнух посмотрел на него. — Судя по тому, что пропели мои маленькие пташки, Робб Старк оставил мысли о дальнейшем продвижении на юг. Он скоро отправится к Фреям, дабы заключить брак с одной из дочерей этого дома. Как мне доложили, некоторое время назад его позиция изменилась с «отомстить за отца» до «Королем Севера без Севера быть невозможно».

— Отчего так произошло? Что могло побудить северян отступить от плана мести и возвращения дочери Неда Старка? — Изумление Мейса Тирелла было вполне закономерным, и Тирион его разделял.

Не была Кейтилин Старк похожа на женщину, что бросит свое дитя на растерзание львам.

Варис хихикнул.

— Ходят слухи, будто Молодому Волку привиделась его сестра, леди Санса, которая сказала ему одуматься. Мол, не нужно идти на юг, ибо место северным лордам на Севере.

Сидящие вокруг Тириона советники расхохотались, особенно усердствовал лорд Тирелл. А вот отцу, дяде, Серсее и ему самому было не до смеха.

— Какие-то есть новости о пленных, лорд Варис? — Сестра заметно нервничала, задавая вопрос.

— Увы, но да, ваша милость. Они не утешают. Неизвестно как, но Старки прознали, что для обмена у нас лишь одна дочь. Всех пленных увозят с собой, на Север. Вашего брата и кузенов тоже, хоть я слышал, что лорд Карстарк предлагал казнить сира Джейме прямо в Риверране. К счастью для всех нас, лорд Старк его не послушал. Дед Молодого Волка плох, увы, ему недолго осталось. До той поры северяне, быть может, останутся в Риверране, а после ничто в Речных землях их не удержит.

Тайвин потемнел лицом, и Тирион его понимал. Грядет зима, и отправлять войска на Север в это время будет чистым безумием. Робб Старк не проигрывал в Речных землях, что уж говорить о его родном крае, где главным врагом для любого захватчика станет холод, а укутывающий эту местность даже летом снег станет откровенно непроходимым.

Сколько продлится новая зима? Пять, десять, пятнадцать лет?

Брак с домом Фреев предоставит Старкам ключ к югу, что будет болтаться у них в кармане до любого удобного случая. В Речных землях пока что правит его дядя при поддержке тестя, а тетка прочно обосновалась в Долине Аррен — чем не идеальное окружение?

Хотя есть и оборотная сторона. Если Король Севера отступит, его войну можно будет считать проигранной. Возвращение Старка на Север оставит Речные земли беззащитными. Вряд ли Эдмару Талли хватит ума и сил удержать власть, особенно в противостоянии с войсками Западных земель. До странного бессмысленное решение.

— Что же слышно от Железнорожденных? — Лорд Тайвин перевел взгляд ничего не выражавших глаз на брата.

— Бейелон Грейджой предлагает нам союз. Мы должны признать его королем и отдать все, что к северу от Перешейка.

Воцарилось долгое молчание. Отец о чем-то размышлял, а в такие моменты никто не хотел быть дураком, лезущим в его мысли. Ну, разве что кроме Мейса Тирелла.

— А что, хорошая идея, — усмехнулся он. — Пусть островитяне и северяне воюют друг с другом, а оставшийся станет королем.

Лицо Тайвина Ланнистера по-прежнему ничего не выражало.

После этого живейшего обсуждения они перешли на незабвенную Лизу Аррен. Хотя что-что, а ее небесные камеры Тирион забыл бы с удовольствием.

23. Санса. Судьба

О том, что на очередных ланнистерских посиделках было решено выдать ее замуж, Санса узнала через пятнадцать минут после их окончания.

Хос и Лак пересказывали ей все почти что дословно, но застали только окончание беседы. Кто слил деснице ее «планы», было неясно, но вот слабое звено в ее окружении выяснить все же удалось.

Хотя все эти мысли были не более чем фоном для неконтролируемой злости, от которой даже руки трястись начинали.

— Маффин, — проговорила Санса непослушными губами. — Перенеси. Безлюдное. Сейчас.

Побледневший домовик схватил ее за руку, мир провернулся — и Санса упала на песок какого-то скалистого берега.

— А-А-А-А-А! — во все стороны от ее крика понеслась ударная волна.

Ой, кажется, неконтролируемой всплеск магии.

Санса знала, что подавлять его нельзя, но ей захотелось придать тому направленности. Она сжала кулаки, сосредоточила силу на них и резко махнула вперед.

— А-А-А-А!

Скала раскололась пополам. Магия текла с пальцев, причем уже и в виде потоков огня, и разлом все ширился. Он начал идти вглубь, и море отправилось заполнять появившееся пространство.

Охнув, Маффин подскочил к ней и снова перенес, только теперь уже поставил сверху на скалу.

Земля тряслась и ломалась, стоял ужасный грохот, и Маффину стало страшно. Ни разу у его госпожи не было случаев бесконтрольного колдовства такой силы.

Позже Санса выдохлась, и ее негодование смогло оформиться словесно.

— Какого Мордреда они решили решать мою судьбу без меня?! Как какую-то сучку на случку!

В семье МакФасти случаи договорного брака были так же редки, как две одинаковые упавшие на ладонь снежинки.

Она орала так еще с полчаса, а потом обессилела.

Пошатнулась, и тут домовик спохватился, что нужно ей срочно скормить что-то сладкое: после выбросов сил почти не остается, а тут еще и поднять настроение не мешало бы. Но где найти шоколад в этом дремучем времени?

Стоило только бедному эльфу успокоиться и собраться с мыслями, как земля у ног его хозяйки вздыбилась. Миг — и снизу вырвался ужасный огромный монстр, потянувший свою раззявленную зубастую пасть к Сансе.

Домовик нервно щелкнул пальцами, и по макушке (приблизительно, ибо ситуация не располагала к подробному изучению анатомии) змееподобному чудовищу со всей силы ударило заклинание.

Зубы монстра клацнули, когда он ударился головой о землю, лишь немного не дотянувшись до отскочившей девушки, и тут же он пришел в себя, снова взревев.

— Смерть — это выход, конечно, но не оптимальный, — услышал Маффин ужасающе отстраненный голос госпожи. — Так что пока есть выбор, лучше к нему не прибегать.

Санса махнула руками, растягивая перед собой полотно из пламени. Огромное, выше ее роста, оно, казалось, озадачило змея.

Однако стоило только так подумать, как тот мгновенно потянулся поближе.

Но вот в чем штука: он этот огонь съел. Совсем как дракон.

Тут силы окончательно покинули Сансу. Она упала сначала на колени, потом на бок, после чего перевернулась на спину и уставилась в небо, не обращая никакого внимания на зубастую тварь.

Маффин встал рядом, готовый защищать ее, и только тогда понял, что никто ни на кого больше не нападает. Бескрылый дракон с очень длинным гибким телом обвивался кольцами вокруг них, не делая, впрочем, никаких попыток удушить или ударить. Наоборот, казалось, что он хочет Сансу… сберечь?

Домовик услышал всхлип, затем еще и еще.

По щекам Сансы текли слезы, а губы были плотно сжаты и тряслись.

— Знаешь, Маф, я наконец поняла, что со смертью в этом времени я смирилась. А вот принять то, что мне нужно прожить в нем свою жизнь — никак не выходит.

Она повернула голову и посмотрела прямо на домовика.

— Сейчас, когда нет мира волшебников как такового, весь остальной мир такой… огромный. Пустой. Пугающий. И мне так страшно, очень, ты даже представить не можешь насколько. Я стараюсь все время занять себя, чтобы об этом не думать. Нахожу сотню дел и сотню причин, для чего я могу пригодиться. Однако правда в том, что я здесь не нужна. Все это — прохождение через временную воронку, попадание именно в эту страну и этот город — все такая ужасная ошибка. Быть там мне невыносимо, а уходить — так не хочется. А самое худшее знаешь что?

Маффин покачал головой. Такой он свою госпожу не видел ну очень давно, с самого детства.

— Постоянное чувство приближающейся угрозы, — хриплым шепотом ответила она. — Это просто изводит меня каждый день с самого пробуждения до того момента, когда усталость заставит уснуть. Ты заметил, что некоторые семьи грамкинов ушли еще дальше на юг и теперь приносят вести из Дорна? Причем на весь Север не осталось ни одной их семьи, только снарки. Что так пугает маленьких невидимых людоедов, что они бегут оттуда сверкая пятками? И этот их испуг до дрожи ужасает меня. Что-то движется сюда с севера — неотвратимое, как стихия.

Домового эльфа теперь тоже пробрала дрожь. У его госпожи никогда не было пророческих способностей со всеми этими видениями и потусторонними завываниями, но вот интуиция хорошего зельевара всегда безошибочно сигнализировала, если что-то становилось «не так».

24. Санса. Мечта

Снарки докладывали, что платье почти готово.

Очевидно, до брака она не успевала найти первых помощников для своего предприятия, но зато накатывающие по очереди волны веселости, паники и ярости стали прекрасным катализатором для доработки самой идеи.

В чем-то лорд Тирион был прав, называя идею безумной.

Именно такой она и была.

А еще — трудновыполнимой.

Ничто не помешает ей в любой момент все бросить. А вот начать было бы так интересно!

Любезно предоставленная Пентосом территория была достаточно большой, чтобы вместить город, порт и несколько деревенек поблизости, если нужно будет.

Тем не менее сразу были определены самые очевидные проблемы.

Во-первых, дотракийцы. Эти безбашенные воители очень привыкли к любезно предоставляемым дарам, когда они прибывают к какому-то городу. А еще, Санса слышала, второй их привычкой является угон побежденных в рабство.

Что бы она ни построила, кого бы ни начала туда заселять — прискачут варвары и положат любым ее начинаниям конец.

Во-вторых, соседи. Если пентошийцы после случая со змием повременят с поездками в ту область, то что останавливает браавосийцев? Особенно если узнают, что эта земля больше не принадлежит Пентосу, а значит, ответных мер от него не будет. И это она не говорит о норвосцах и прочих.

Санса еще не могла понять, стоит ли ей полностью скрыть город, с моря и суши, или нет. Там точно будут ее лаборатории для варки зелий, и уберечь их от расхищения, а работников от смерти или плена крайне необходимо.

Сможет ли она воссоздать хотя бы относительное подобие тех шикарных маглоотталкивающих чар, что окружали Хогвартс? Очень маловероятно, но...

Стоит хотя бы попробовать.

Ну и по другим насущным вылезают такие мелочи, как лес для кораблей, земля для выращивания еды, надежные источники пресной воды и все в таком роде.

Но при всем этом у Сансы появилась МЕЧТА.

Город семи правил, как и змей, еще не названный.

Первое. Работать должен каждый. Звучит абсурдно, да? Ведь в каждом городе есть старики, больные, калеки, в конце концов, ну и, конечно, дети. Как таким работать?

Вот только работа — это не всегда тяжелый физический труд. Учеба — тоже работа, и довольно изнурительная. Думать — тоже работа. Да черт возьми, если захотеть, то любого можно найти, куда пристроить. И хотя останется вопрос неудовлетворенных амбиций и желания достичь чего-то большего, денег там или славы, на какое-то время человек все равно останется частью системы, которая будет работать.

Второе — любая работа оплачивается. Сообразно потраченным усилиям и сложности, но оплачивается. После череды сложных размышлений Санса постаралась выработать градацию, кому сколько платить.

Вышло так, что способность изобретать и внедрять задумку в производство она оценивает выше всего. Дальше шла работа на кораблях, поскольку это планировалось как основной род занятий. Потом военная служба — за риск и опасность, и сюда же по оплате относились целители и другие профессии высокой квалификации. Ниже стояла работа на производствах, работа вроде мейстеров, поваров и целителей попроще, получение образования. Самой последней ступенькой была оплата купленным рабам и тем, кто работает на самых простых местах, вроде уборщиков.

Да, Санса так и не отказалась от мысли, что город ее будет построен рабами.

Но тут в дело вступало третье правило: рабство длится один год.

Это был самый сложный аспект, но в том, что щелчком пальцев из рабов не сделать свободных, Санса была уверена полностью.

Свобода — это огромный мир различных возможностей. Когда у тебя нет цели, как ощутила это и она сама, он пугает и угнетает.

Она сначала думала установить некую сумму, за которую человек может себя выкупить, но, подумав, отказалась от этого.

Кто такой раб в Эссосе? Это человек, который обязан делать все, что захочет его господин. Что он с этого получает? Ну, кто-то не видит ничего, кроме пинков, тычков и плетей, если надоест или разозлит, да даже если скучно будет, тоже прилетит.

Но вот еще есть другие, домашние рабы. Они хорошо одеваются, живут в домах, купаются, им покупают украшения. Некоторые даже сидят за одним столом с хозяевами, а их дети растут с детьми господ.

Разве такие рабы захотят, чтобы их рабство закончилось? Мало ли, перестанут зарабатывать, мол, ах, нужная сумма никак не наберется.

Поэтому Санса установила временной барьер — год. Другими словами, у людей есть год, чтобы заработать денег на их дальнейшую жизнь в том виде, в каком они хотят ее видеть. Как? Пользуйтесь первыми двумя правилами: работайте, и да будет ваша работа оплачена в зависимости от умений. Не умеете ничего? Учитесь: и деньги получите, и знания, и навыки.

Будут ли люди уезжать от нее через год? Да, это неизбежно. Нельзя нравиться всем.

Можно разве что придумать им несколько причин остаться.

Правило четвертое — жилье предоставляется бесплатно.

Маффин активно негодовал против этого пункта, аргументируя тем, что через год от города будет вонять хуже, чем от раздувшейся из-за обилия людей Королевской Гавани.

25. Тирион. Мастер

Когда кто-либо рассказывал Тириону о Петире Бейлише, мастере над монетой, то всегда говорил о его умении извлекать деньги из воздуха.

Какая бы сумма ни понадобилась деснице, какие бы траты ни запланировал король — у Бейлиша всегда найдется тысяча-другая драконов в рукаве.

Вот только сейчас, когда сам Тирион листал счетные книги Мизинца, эти истории вызывали скорее нервный смех, чем восхищение. От попыток проследить судьбу золота, описываемую его предшественником, начинала болеть голова.

Драконы перепархивали с места на место, словно живые, и так же активно размножались, однако некоторые способы их разведения были просто омерзительны. Та сумма, которую он ранее по велению отца изъял у наследников Оленьих Людей, была лишь каплей против бескрайнего моря их долгов перед короной.

Знай он об этом раньше, не дал бы так охотно Джоффри метать их через стену.

Однако наиболее поразительным и неприятным открытием были огромные долги перед Железным банком Браавоса. Чуть больше двух миллионов — эта сумма поражала воображение. Ланнистеры, конечно, всегда платят долги, но как они вернуть вот эти?

Почти три миллиона драконов, что были взяты у Ланнистеров, да и прочие долги тоже порядком тяготили.

— Может, ваш отец простит долг, раз задница его внука занимает Железный трон? — Бронн с любопытством перебирал все мелкие предметы, до которых только мог дотянуться.

— Мой отец? Простит долг? Для взрослого человека ты удивительно наивен. — Тирион лишь покачал головой, перелистывая очередную страницу обещающей ему долгие страдания книги.

Он еще не заглядывал в сокровищницу, но полагал, что лежащего там золота едва ли хватит на предстоящую королевскую свадьбу, что уж говорить о возврате долгов. Как бы не пришлось еще занимать на пиршество из семидесяти семи блюд.

Однако карлик покривил бы душой, сказав, будто мысли его занимают одни лишь монеты.

Надо было ответить иначе.

Эта мысль ежечасно терзала Тириона с того самого момента, как он согласился на брак с Сансой Старк.

Никакая женщина не захочет задаром видеть его рядом, уж это он хорошо усвоил, а значит, и женой стать просто так не согласится. Выбора леди Старк, само собой, не предоставят, что точно не пойдет их браку на пользу. Тот факт, что Санса приветливо относилась к нему прежде, ни на что не влияет. Как и то, что он хочет ее.

Доверять ей также будет ошибкой. Может, леди Старк и юна, но никак не невинна. Тайны своего отца она открыла Серсее не задумываясь, и ничто не помешает ей поступить так же и с секретами Тириона.

Шая — вот единственная женщина, что нужна ему. Он хранил ей верность все это время, так что девушка не обрадуется новости о его скорой свадьбе. Лучше хотя бы от него услышит эту новость. Варис уже обещался привести ее тайком для их встречи.

Чтобы хоть как-то отвлечься от терзающих мыслей, Тирион выбрался из-за заваленного счетными книгами стола и пересел поближе к кувшину с вином. Такое соседство всяко приятнее.

Бронн тут же очутился рядом и наполнил свой кубок.

— Предвкушаете скорую свадьбу, милорд? — похабно ухмыльнувшись, протянул он.

— Она же еще ребенок. — Это смущало, пожалуй, больше прочего. То, как леди Санса вела себя, пока лечила его, лишь подкрепляло тоскливую мысль о полном отсутствии у нее понимания некоторых аспектов брака.

— Она на фут выше вас.

— Высокий ребенок. — И будет еще расти, о боги. Тогда их пара будет смотреться еще смешнее.

— У вас что, не было молодых?

— Не настолько молодых.

— А насколько старше?

— Эм-м-м… старше.

Тирион не удержался от слегка горделивой усмешки. Да, ему запомнилась та деревенька недалеко от Эшмарка, приятно вспомнить.

— Вы лорд, она леди, да к тому же красавица. Я не вижу проблем.

Окажись леди Старк и в самом деле такой тихой и скромной, какой выглядела в день его прибытия в столицу, проблем и в самом деле не оказалось бы. Вот только за последнее время стало очевидно, что милая внешность — не более чем ширма для весьма своеобразного характера. Восхищающего Тириона, но крайне неподходящего для замужней леди.

Однако признать вслух, мол он боится увидеть в глазах жены, как мягкость и восхищение сменяют разочарование и презрение, Тирион не решился.

— Шае это вряд ли понравится.

— Шая — шлюха! Вы на ней жениться собрались? Чем обернулась ваша прошлая женитьба на шлюхе?

— Зря я рассказал тебе об этом. — И напоминать было совсем не обязательно.

— Хотите Шаю — оставьте. Под венец с одной, в кровать — с другой. Главное — заделать сына от девицы Старков, который станет лордом Винтерфелла, и вы сможете править Севером от его имени. У вас будут две женщины и собственное королевство.

— Женщины, презирающие меня, и королевство, с ними согласное.

— Будете тратить время на поиски народной любви — окажетесь самым популярным покойником в городе.

Бронн откинулся в кресле и хохотнул.

26. Санса. Клятва

Тревожные звоночки о том, что этот день будет отличаться от предыдущих, Санса заметила с самого утра. Например, вместо одной пришло три служанки, да еще и Тея, которые основательно взялись за наведение марафета.

Когда с водными процедурами было покончено, принесли обувь и платье с заказанными к нему бельем и украшениями. Служанки ахали, да и Санса не смогла сдержать восторженный возглас.

Все было точно так, как она и хотела.

Бледно-голубое платье с открытыми плечами, изящный вырез которого ненавязчиво направлял взгляд в ложбинку между грудей. Вышитые и прикрепленные объемные цветы, незабудки и холодянки, плотно усыпают платье по верху, обрисовывая вырез, а затем по передней части корсажа спускаются к бедру с правой стороны. Никаких украшений кроме, двух палочек в волосы, на широких концах каждой блестит россыпь маленьких камешков.

К слову, о волосах. Как и в платье, она отошла от принятых при дворе образов. Так что на собственную свадьбу Санса отправлялась с высокой прической из пышной косы, опоясывающей объемный пучок. Благодаря предупреждению Хоса и Лака о готовом платье, они с Маффином сделали ее как раз вовремя, закрепив пугающим количеством острых предметов.

Пришедшая проведать главное блюдо на запланированном банкете перемывателей костей и интриганов королева Серсея просто обомлела на пару минут, как ее увидела.

Осталось только принести плащ для обряда. Обряд… И тут Сансе резко поплохело: она забыла выучить слова клятвы! То есть, конечно, Маффин рассказывал ей о ритуале бракосочетания, но она не стала особенно обращать внимание на его детали, ведь такой скорой свадьбы в планах не было!

Что же делать?! При стольких свидетелях эльфа не спросишь, а просить о таком королеву-мать… эм-м-м, как-то не очень вариант. Как и кого-либо другого, ведь наверняка юные девушки знают все эти слова наизусть с ранних лет!

Засада!

— Пожалуй, нужно добавить драгоценностей, — отмерла королева.

— Нет, ваша милость, — мягко, но непреклонно парировала Санса и взмахом руки остановила служанку, которая уже рванула к ее шкатулке. — Украшения уменьшат легкость этого образа. Все необходимое уже подобрано.

— Хорошо. — Необычная покладистость, вообще не подозрительно. — Боги были милостивы к тебе, Санса. Ты прелестная девушка. Это просто ужасно — отдавать такую красавицу в жены горгулье.

— О чем вы? — Главное — не рассмеяться от абсурдности этой интриги. Хотя для недавно покинувшей родительский дом девушки метания слуг по замку в последние пару дней и могли пройти незамеченными.

— Плащ. — Серсея предпочла не отвечать, призвав еще одну служанку с последним элементов наряда невесты.

Что ж, этот плащ был прекрасен: белый, бархатный, расшитый жемчугом, а посередине — красивый серебряный лютоволк.

Прекрасный свадебный плащ.

— Завидую твоей выдержке. — Плащ накинули Сансе на плечи, но она решила не тратить силы на слова, лишь лицом постаравшись выразить надлежащий шок и ужас. — Пойдем, септон уже ждет, и свадебные гости тоже. Ты выходишь за моего брата Тириона.

— О боги… Налейте мне воды, — обратилась Санса к служанкам, но те первым делом взглянули на королеву. Какая прелесть: и не скрывают.

Та кивнула, и Сансе протянули кружку с водой.

Отпив пару глотков, она вернула себе требуемое настроение и уже со спокойным лицом и улыбкой направилась к двери.

Этот раунд за королем и его родичами, но знать им об этом не обязательно. Сомнения оставляют в любом удовольствии горечь, и если сегодня пойдет все как задумано — она существенно подпортит им триумф.

За дверью стояла пара гвардейцев. Кажется, кое-кто подстраховался на случай сопротивления юной невесты своему счастью.

Рядом стену подпирал Клиган. Санса взглянула ему в глаза.

— Идем, Сандор. У меня, оказывается, сегодня праздник.

— Не беспокойся, Санса. — Королева подкралась незаметно. — Сир Меррин и сир Осмунд позаботятся о тебе.

— Прошу простить, моя королева, но более я не являюсь настоящим или будущим членом королевской семьи. Мне не по статусу быть охраняемой столь доблестными защитниками, потому я не смею пользоваться вашей добротой. Однако, думаю, мы с вами идем в одном направлении, так что, охраняя вас, сиры будут присматривать и за мной.

Забавно, но и это Серсея стерпела.

Насколько же им нужно, чтобы она сочеталась браком с карликом?

Клиган подошел ближе, подставил локоть, на который Санса с благодарностью оперлась. Ступеней впереди многовато.

* * *

Король стоял на ступенях замковой септы с выражением отчетливой скуки на лице. Своему новому развлечению в лице Сансы он обрадовался слишком явно, чтобы это осталось в рамках приличий. А уж потом он раскрыл рот, и чего только стоило не врезать ему самой и сдержать Клигана при смаковании подробностей того, в каких обстоятельствах она лишилась отца, традиционно ведущего дочь к алтарю…

Из септы вышел ее будущий муж, и Санса с любопытством принялась отслеживать его реакцию. Накинутый на плечи плащ не скрывал особенности ее одеяния. Скорее напротив — фокусировал на них внимание.

Весьма успешно к тому же, поскольку лорд Тирион конкретно залип. Так долго этот человек не молчал ни разу на ее памяти, за исключением тех моментов, когда был без сознания.

— Иногда пораженное молчание может стать лучшим комплементом, чем даже самые изысканные слова. — Она просто не могла удержаться.

— Вы прекрасны, миледи, — отмер карлик и смог-таки отыскать ее лицо, а потом повернулся к королю. — Прошу ваше величество позволить мне переговорить с леди Сансой наедине.

И снова — поразительное рядом — король с королевой без возмущения вошли в септу. Санса сосредоточила внимание на будущем муже: раз услал царственную семью, то сказать он собрался что-то очень важное.

— Миледи, мне очень жаль, что ваш брак складывается таким образом. Мой лорд-отец счел, что скрытность необходима, иначе бы я рассказал обо всем вам заранее, как и хотел. Я знаю, что вы не хотели этого брака, как и я. Однако в противном случае вас выдали бы за моего кузена Ланселя. Быть может, он вам нравится больше? Скажите, и я прекращу этот фарс.

27. Санса. Пиршество

Свадебный пир устроили в малом чертоге, и теперь кроме людей Ланнистеров здесь были Тиреллы и их вассалы.

С момента клятв муж не проронил ни слова. М-да, этот брак с самого начала странно на него повлиял, как бы вообще говорить не разучился.

Сам пир проходил мимо Сансы по двум причинам: она тщетно пыталась вспомнить, есть ли какие-то еще традиции, ну и еще ожидала ответных действий от короля с матушкой. То, что они не распознали ее маленький вызов, было попросту невероятно.

После пары-тройки смен блюд король встал со своего места.

— Сегодня у моего дядюшки такой важный праздник. Наконец-то, милорды и миледи, наконец-то он нашел себе жену, хоть уже и отчаялся. Ведь действительно, разглядеть такого мужчину не так-то просто! — он захихикал, а когда смеется король — смеются все.

— Так вот, такое событие обязательно нужно как следует отпраздновать! Дядюшка, тетушка, скорее выходите сюда на ваш первый танец!

Санса заметила, как Тирион помрачнел. И все же для скандала пока было не время.

— Муж мой, — она коснулась сжатой в кулак ладони. — Ты мне доверяешь?

Пришлось выдержать тяжелый испытующий взгляд: все же вопрос унижения перед другими у карлика был чертовски острым, но он принялся спускаться со стула. Санса пошла следом.

— Брат рассказывал как-то, что вы смогли спрыгнуть с карниза над дверью великого чертога в Винтерфелле. Это правда?

— Да, вполне. Но с каких пор вы называете Джона Сноу братом, миледи?

— С тех самых, как выяснилось, что не обязательно быть бастардом, чтобы оказаться тем еще ублюдком. Но я к чему веду. Вы, милорд, можете оказаться довольно неплохим танцором, как считаете?

— Достаточно, чтобы всех здесь повеселить, полагаю.

— А вот это не обещаю. — Санса не могла не улыбнуться, глядя, как Клиган ставит стол посреди площадки для танцев и небольшую лесенку к нему.

— Милорды, миледи, — не сдавался Джоффри. — Музыка для этого танца прибыла из-за моря, так что дядя, наверное, о такой и не знает. Но как человек, хвастающийся своим умом, что-нибудь да сообразит!

Все снова рассмеялись, и Тирион, стоящий на столе перед Сансой, начал краснеть.

Раздались первые аккорды, и Санса не сдержала победную улыбку. Тирион этот танец мог и не знать, зато в курсе была она. Равно как была уверена еще и в том, что карлику будет легко понять принцип исполняемых движений.

— Это танец с Летних островов. Я знаю движения, могу повести, но и вам это будет несложно.

— С чего бы?

— Он означает, — Санса попыталась подобрать слова как можно нейтральнее. — Вертикальное олицетворение всего того, что происходит в первую брачную ночь. Правило по сути одно.

— Какое?

— Мы с вами должны остаться одетыми. — Она не удержалась от ехидной ухмылки. — Подыграйте.

В том, что в целом ее внешность довольно привлекательна, Санса убедилась еще перед Святочным балом, на шестом курсе. Это ужасно смущало, но ровно до путешествия сюда и знакомства с жителями Летних островов.

Никто до них не обращался с телом своим и окружающих с такой легкостью и, признаться, некоторой бесстыдностью. Ни одного их танца не обходилось без выражения физического влечения, и не раз Маффин трансгрессировал Сансу в ванну с прохладной водичкой сразу же, как они распознавали признаки приближающейся оргии (с этим термином она тоже впервые на островных вечеринках познакомилась).

Пусть и теоретически, все же она многому научилась за последние несколько недель.

И Санса принялась изображать страсть, влечение и томление движениями точно так, как ее учили летнийцы. Стол ограничивал Тириона, потому именно ей предстояло превратить однотипные движения в танец. В некоторых случаях приходилось то опираться, то присаживаться на стол, но судя по тому, что за все время от зрителей она не слышала ни единого смешка — выходило очень даже захватывающе.

От этого маленького безобразия преображался и ее муж. От раздражения не осталось и следа, на смену пришло торжество и очевидное предвкушение, проступившие на лице, а еще искрящийся иронией взгляд. "Бес". Ну да, ему подходит.

Когда музыка явно свернула к завершению, Санса изящно села на стол и прогнулась немного назад, а Тирион шагнул ближе и склонился так, что между их лицами ладно если дюйм остался.

Секунда, две… муж буквально светился, а такой взгляд как у него она еще ни разу не видела. Возможно, только лишь возможно, что некоторые аспекты брака с этим маглом могут ей понравиться. И все же с представлением пора заканчивать.

Санса вскинула брови и взглядом напомнила об окружавших их людях. Тирион распрямился, взял ее руку и с невозмутимым видом обозначил на тыльной стороне ладони поцелуй.

— Благодарю за танец, дорогая.

— Ты был бесподобен, дорогой, — ответила Санса в тон, давя хохот. Ох, еще не время.

Сидящие вокруг услаждали ее взор своими ошалевшими красными лицами, выпученными глазами и отвисшими челюстями. Набранная еда падала с ложек в тарелку, а вино почти проливалось из опасно наклонившихся кубков.

Не стоит недооценивать силу летнийских танцев.

Тирион направился было к лесенке, которую Санса старалась не сшибить, как тут король все же вышел из ступора.

— Это еще не все, — немного истерично взвизгнул он, и девушка невольно прониклась сочувствием к Маргери Тирелл. Той мало того что придется выйти за этого ублюдка замуж, так еще и на свадьбе его не потравят, уж она проследит. Придется жить с этим вот.

При такой альтернативе даже карлик выигрывает.

— Люди болтают, будто леди Санса так умело обращается с музыкальными инструментами, что может сыграть практически на чем угодно. Уверен, что миледи не составит труда порадовать нас музыкой при помощи этого, — и четверо слуг с трудом подтащили к столу молодоженов нечто среднее между роялем и пианино.

Глаза у Сансы непритворно округлились.

Очень странными способами это недалекое создание пытается выставить их на посмешище. Тирион танцевать не любит явно, ладно, но она же на похожей штуке успешно в городе играла.

28. Санса. Ночь

У Тириона оказалась насыщенная жизнь: историй его бордельных приключений хватило на все коридоры и лестницы, прямо до предоставленной опочивальни в башне Десницы. Он не повторялся, но вряд ли даже половину рассказал.

Любопытно, для кого комедия, неужели для нее одной? Ведь, к счастью, никто из зала не пошел за ними следом.

Как только закрылась дверь, Санса присела и благодарно обняла мужа. Пусть от него и разило сшибающим с ног перегаром.

— Спасибо.

— За что? — Он попытался высвободиться.

— За поразительную степень опьянения, не позволившую вам сдержать рвущиеся с языка угрозы, что освободили от провожания, но тем не менее уберегшую от падения и даже простого покачивания по пути до этих покоев.

Тирион хмыкнул.

— Ты заметила, ладно, понял. Отпускай. Сходи лучше, жена, да налей мне вина из бочонка у кровати.

Санса не возражала. До уровня «в стельку» ему было еще пить и пить. Маленький, но не пьянеющий, этот человек был создан и из других противоречий.

Карлик принял кубок и приглашающе махнул в сторону диванчика у камина, устроился в нем сам и уставился на пляшущий огонь.

— Знаешь, на первой моей свадьбе кроме нас да септона были лишь свиньи, — голос его звучал удивительно мягко и грустно. — Одну мы потом съели на свадебном пиру. Тиша кормила меня шкварками, я слизывал с ее пальцев жир, а потом, хохоча, мы повалились в постель.

Умом Санса понимала, что этот человек сейчас делится сокровенным воспоминанием из прошлого, но не так просто было отделаться от ощущения, будто он сравнивает двух жен не в ее пользу. А это очень обидно.

Даже обиднее факта, что из-за скрепления их брака магией сегодня ей нельзя пить противозачаточные. Безоговорочная традиция для первой ночи волшебников, вроде той, магловской, с вывешиванием окровавленной простыни после консумации.

Она связана с этим человеком до тех пор, пока их не разлучит смерть (предпочтительнее его), но о чем они говорят все время после оглашения брака? О толпе его прошлых женщин, причем выясняется, что брак с одной ему даже понравился.

— Кем была эта женщина?

— Леди Тиша из дома Сребролюбивых, — неожиданно скривился Тирион. — Их герб — одна золотая монета и сто серебряных на окровавленной простыне. Это был короткий брак… как и подобает мужчине моего роста.

И вот так выяснилось, что его первая жена ему не просто нравилась, а очень и очень сильно. По тем, кто безразличен, так не убиваются.

— Ну, у вас была насыщенная жизнь до нашего брака, — нашла в себе силы беззаботно улыбнуться Санса. — Столько приключений, интересных воспоминаний.

Однако это так и не прогнало осевшую на языке горечь. Все хорошее настроение, вся легкость, появившиеся после забавного преодоления выпадов Джоффри, вылетели в трубу, прихватив и возникшую после избавления от провожания благодарность.

Беседы о бывших — это самый первый пункт в списке того, чего не нужно делать перед первой брачной ночью.

Хоть Санса и не любила алкоголь, кажется, бокал-другой вина ей сейчас совсем не помешал бы.

— Сколько тебе лет, Санса? — задал ее муж еще один вопрос из категории «Как убить женское либидо».

Это такой эффект брака, что все интересные темы для бесед из его воображения просто пропали? Ведь они так легко разговаривали до этого, болтали о чем в голову взбредет.

Может, предложить самой тему для разговора? Только вот она так устала, что ничего не находится.

— Недавно исполнилось восемнадцать, — со вздохом ответила девушка, припоминая информацию о своем альтер эго.

— Боги милостивые, — запил жалость к себе вином из кубка Тирион. — Что ж, отец приказал мне скрепить наш брак, так не приступить ли нам к делу?

Видят боги, только принесенная магии клятва уберегла этого нечуткого магла от сворачивания шеи. Кровожадное у нее какое-то сегодня настроение, ничего с этим уже не поделаешь.

— Хорошо, — взяла себя в руки Санса.

Если уж приходится следовать данному обету, то можно просто не делать ничего сверх обещанного. Что там было? Делить невзгоды, быть на его стороне, освещать дни любовью. Про энтузиазм в процессе закрепления брака не было ни слова. Да и вообще сейчас ночь.

Она прошла к стулу у стены, повернулась обратно к мужу, наблюдавшему за ней с дивана.

Если уж его коронованным родственникам Санса не позволила вселить в нее неуверенность, то мужу этого тем более не сделать.

Платье шилось со специальными застежками, позволяющими снять его без помощи служанок, легко и быстро. Ее представление об этом моменте, как и вообще об этом дне, на тот момент было более радужным, но что есть, то есть.

Санса постаралась расслабиться. Ей двадцать, плюс-минус один год (она так и не разобралась, как считаются месяцы в этом времени и есть ли различия в хронологии, кроме очевидных). Если кто скажет, что к этому возрасту ни разу не испытывал хоть какого-то возбуждения, тот наглый врун. Нужно просто вспомнить ощущения, поддаться им.

Улыбаясь, она сняла плащ, принялась один за другим расстегивать потайные крючки, и вот платье упало к ее ногам. Санса присела, подняла его и, повернувшись, аккуратно расправила на стуле.

29. Санса. Чудо

Санса прогуливалась по улицам Королевской Гавани.

Брак, который пусть и не принес ей той радости, какую представляют все незамужние девушки, подарил ободряющее чувство перспективы, защищенности, порядка. Теперь даже вонючая столица воспринимались в позитивном ключе.

Еще, безусловно, помогали пахучие масла от запахов.

Итак, Королевская Гавань. Средоточие человеческих пороков, содержащее необходимую среду для подпитки любых пагубных наклонностей. Здесь есть рыбалка, бордели, охота в соседнем лесу и сказочные закаты.

Одна беда — вредители. Завелись недавно в замковых подземельях. Обычно это мыши там, крысы или еноты.

А у нее — драконы.

* * *

Утро — самое трудная часть дня. Именно тогда приходит похмелье, осознание необходимости идти на уроки или работу, да и роды довольно часто случаются. Гадкое время, как ни посмотри.

С другой стороны, иногда утро радует подарками.

Санса в шоке разглядывала преподнесенный этим утром сюрприз.

— Дракон? Какой, к драному Мордреду, дракон?! После брачной ночи есть вполне ожидаемые негативные последствия, с этим все понятно. Но какой, мать его, оживший из черепа дракон?!

— Формально говоря, — насмешливо протянул домовик, — вы — мать его.

Санса подняла на него возмущенный взгляд. Легко ему тут стоять и такое говорить!

— Маффин, ты был назван в честь нежного и вкусного сладкого кексика, моего любимого блюда. Так что ж ты ведешь себя как заплесневелая, очерствевшая, безвкусная булка?!

Эльф заулыбался еще шире.

— Откуда внезапно претензии к моему характеру, госпожа? А что до именования — ошибки происходят, если просить назвать будущего слугу ребенка в пять лет!

Санса зарычала.

— Маффин, срочно возьми эту чудесную рептилию и унеси к другим драконьим черепам в подземелье. Драконом больше, драконом меньше — кто их там ходит и считает! Присматривай за ним там пока, а если спалит кого — высыпь пепел в море, не разводи бардак.

День начинался совершенно нормально ровно до того момента, как Санса заметила, что из стопки одежды Тириона, лежащей на стуле, свисает и шевелится хвост. А когда из-под взятой оттуда рубашки показалась голова дракона…

Маффин, отметив расширившиеся два глаза и общую бледность хозяйки, к счастью, сообразил проверить, куда же она так уставилась. А недоуменно оглядывающегося мужа ей удалось нейтрализовать поцелуем и услать на работу или куда-то еще, что хорошо, но дракон…

Форма головы — один в один как тот череп, что она взяла из подземелий. Санса, безусловно, счастлива, но — как? Это не некромантия, ведь тогда бы сама черепушка обрела псевдожизнь, но и простым волшебством оживление целого, с хвостом и крыльями, дракона не объяснить!

Неожиданное появление даже самого простого в уходе питомца создает проблемы, а дракона и влюбленный в него магозоолог нетребовательным не посчитает. Конечно, можно услать его на Драконий камень, под лапку к бескрылому собрату. Вырастет очередной дикарь, подумаешь.

Только вот не сможет Санса так поступить, к тому же этот дракончик умер в прошлый раз от множества врожденных патологий, а это всяко означает особое внимание.

Как все организовать: дракон, предприятие за Узким морем? Да еще и так, чтоб муж не заметил?

Чтобы дать себе время все обдумать, пришлось отправиться на прогулку.

Но даже спустя пару часов бесцельного блуждания по торговым улочкам в сопровождении Сандора будущее не стало яснее.

— Почему госпожа не желает поделиться проблемами с супругом? — Маффин обратил на Сансу сияющий взгляд. Казалось, он был рад дракону даже больше, чем она.

Та медлила с ответом, покачивая кубком с подкисленной лимоном водой.

— Причин главным образом две. Я не могу рассказать о проблеме, которую даже толком сформулировать не получается, а еще — этот разговор не начнешь без пояснения из разряда «дорогой, я ведьма». Пока что я к такому не готова.

Они еще помолчали.

— Знаешь, Маффин. — К Сансе неожиданно вернулось присутствие духа. — Я придумала, что делать. Вот у меня есть гипотеза: дракон был оживлен во время моей близости с мужем. Так вот, нужно понять, как именно это работает. Ведь если бы все зависело от одного Тириона, то драконы в Вестеросе паслись бы на полях подобно козам. Значит, я тоже играю свою роль в процессе. А еще — материал. Обязательно череп или работает с любой другой костью? А с яйцом, например? Почему ожил именно этот дракон? Играет ли какую-то роль расстояние и… ох ты черт!

Согласно теории магии, у заклинаний нет какого-то механизма угасания без попадания в тот или иной объект. Например, луч даже банальнейшего Экспелиармуса не затухает, пока хотя бы о стену не ударится. Волшебники в этом случае не увидят проявления заклинания, ведь стена не держит волшебную палочку. А вот если, допустим, вместо стены луч угодит в другого волшебника с палочкой, пусть и не в того, в которого целились изначально, все сработает как надо.

В чары защиты изначально вплетают условия того, что они должны быть рядом с охраняемым, но вот в неясную хрень магической природы, оживившую черепок, никаких условий вообще не вносилось!

30. Тирион. Певец

Часть 1

Тирион с тяжелым сердцем обозревал то, что осталось от речного порта. Королевская Гавань — главный порт государства, соперничать с которым может разве что Старомест, и открыть его нужно как можно скорее.

Отец, словно обезумев, давал ему одно поручение за другим. Восстановление порта, королевская свадьба, возврат долга Железному банку Браавоса — это был далеко не весь список того, на что требовались деньги, притом срочно.

Сразу же после пробуждения Тирион садился за бейлишевы книги, возвращался к ним и вечером, читая под мерное дыхание жены, но до сих пор не продвинулся в понимании, откуда же взять столько золота.

Затеять новый налог? Вряд ли соберется достаточно на все сразу.

А еще по записям Мизинца Тириону упорно казалось, что часть денег словно бы просочилась сквозь них, исчезнув безвозвратно, однако пока он не смог найти нечто определенное.

Остается только мечтать о спрятанном где-нибудь под Красным замком кладе.

Вдоволь налюбовавшись, он повернул обратно к воротам.

Странное дело, но сегодня горожан словно подменили. Кланяются ему, улыбаются, здоровья желают. Тирион исподволь оглядел себя, но ничего смешного так и не заметил.

— Доброго здоровьица вам и жене вашей, милорд, — согнулся очередной торговец, мимо лавки которого они с Бронном проезжали.

Наемник коротко хохотнул, глядя на обалдевшее лицо карлика.

— Слухи про вас с леди Сансой ходят, будто бы ваш брак сами Семеро скрепили, — пояснил он. — Да и вообще женушка твоя теперь личность известная. Не успели позабыть люди, как она руки-ноги им спасала, так теперь Танда Стокворт налево-направо болтает, мол, разум к ее дочери от разговоров с ней возвращается. Выходит, на святой женат ты, не меньше, и ссориться с вами теперь никак нельзя. — Бронн зашелся смехом.

А вот Тирион юмор не оценил. Брак был для него сущим мучением, ибо, видят боги, он заключил худшую сделку из всех, что случались.

Прошло меньше недели с их свадьбы, но жену он видел только спящую, что утром, что позже, когда возвращался в их комнаты вечером.

О том, чем Санса занята целыми днями, он узнавал внезапно, от Бронна или Подрика, и это в лучшем случае. Ничего вроде бы утомительного с ней не происходило, так чего леди-жене стоит отложить сон хотя бы на час и встретить вечером мужа?!

О чем только Тирион не болтал с наемником, но ни на один вопрос о своем браке отвечать не стал, отшутился.

Не хотелось думать, что он скучает по Сансе как по собеседнику — интересному, образованному, а еще отлично слушающему его самого. Печально признавать, но леди Старк более прочих подходила под описание такого друга, каким его представлял Тирион. Обсуждать что-то, спорить, рассказывать — все было интересно, и смеялась Санса вполне искренне над его шутками.

Сейчас ему было ужасно обидно оттого, скольким он пожертвовал для обретения исключительно декоративной жены с сомнительным шансом наследовать Винтерфелл.

Ночи в одной постели тоже превратились в бесконечный источник мучений. Тирион попросил жену спать одетой, да и сам он теперь не мог спать голым: Санса во сне могла перекатиться ближе и обнять его, отгоняя так сон до самого утра. Еще сонно целовала его иногда… Какой бес дернул его за язык заговорить об отсрочке? А согласиться на предложенную сделку?!

Он даже с Шаей пока не мог даже безопасно разговаривать. Нет, только не при отце с его обещаниями.

Вот так — есть у него две женщины, а что толку?

В рамках эксперимента эта история начинет выходить небольшими кусочками по будням. Картинки и заметки я буду постараюсь размещать в конце глав. Спасибо, что читаете меня!😊

Волшебной и радостной вам зимы!

30. Тирион. Певец

Часть 2

На Грязном проезде горожане продолжали кланяться, но выглядели они на порядок печальнее. Грязные, голодные, они дрались за брошенные Тирионом медяки чуть ли не насмерть. Все же несмотря на подвозимую Тиреллами провизию, цены на рынке оставались непомерно высокими.

— Нам сюда, если ты не передумал, — подозвал его Бронн у подножья Крюка.

— Нет, не передумал. — Осмотр грязи и пепла за Королевскими воротами был лишь предлогом.

Петляя, они выехали наконец ко входу в какой-то тупик.

— Там всего две хибары. Погребок помещается во второй.

Тирион слез с коня.

— Смотри, чтобы никто не входил и не выходил до моего возвращения.

Он ощупал внутренний карман плаща и быстро зашагал по переулку, желая покончить с неприятной задачей.

Быстро пройдя через винный погребок, Тирион Ланнистер оказался в задней комнате. Человек, прячущийся в ее тенях, не представлял опасности.

Тирион сел напротив него.

— Здравствуй, Саймон Серебряный Язык.

— Милорд десница, — склонил плешивую голову человечек.

— Ошибаешься. Десница — мой отец, а меня и перстом назвать теперь сложно.

— О, я уверен, вы еще возвыситесь. Прелестная Шая говорит, что вы недавно женились. Если бы вы послали за мной, я спел бы несколько чудесных песен.

Перед глазами Тириона пронеслись события со свадьбы: будоражащий воображение танец, музыка в исполнении его жены, где и слов было не нужно…

— Обошлись и без твоих песен, к счастью. Что до Шаи, я попросил тебя не произносить ее имени вслух.

— Как милорд десница прикажет.

Зря, очень зря он сразу не исполнил обещанной угрозы, хотя бы язык стоило вырвать. А теперь певец поверил в свою неуязвимость и обнаглел.

— Такому талантливому певцу, сдается мне, приспело время показать свое мастерство в Вольных Городах, — через силу улыбнулся Тирион. — Не следует обделять какой-то из них, проводя, к примеру, по году в каждом. А я почту за честь оплатить твой проезд.

— Но позвольте, милорд, вы же сами никогда не слышали, как я пою, — запротестовал Саймон.

От слов, что срывались с его губ, кровь у Тириона вскипела.

— Я не желаю больше слышать эту песню, — весомо произнес он, стоило только человеку напротив замолкнуть. — Никогда.

— Какая жалость, — певец расслабленно поболтал вино в бутылке и отхлебнул. — Быть может, она больше понравится королеве или вашему лорду-отцу. О, а не спеть ли ее вдобавок вашей жене? Я слышал, она также увлечена музыкой.

— У отца нет времени на песни, сестра вовсе не так щедра, как может показаться. А позориться со своим унылым репертуаром перед моей леди женой искренне не советую. К тому же умный человек способен вынести большую пользу от молчания, нежели от пения.

— О, — воодушевился Саймон. — Мою цену вы найдете умеренной, милорд. Как вы, должно быть, знаете, на свадьбе короля Джоффри будет проводиться соревнование меж семью приглашенными певцами.

30. Тирион. Певец

Часть 3

Когда Тирион выбрался снова на свет, он уже даже не злился. Внутри крепла ледяная ярость, а принятое решение с каждой минутой казалось все более верным.

Ланнистеры платят долги, и одному недалекому певцу предстоит убедиться в этом сполна.

После всей этой мерзости ему хотелось вымыться, но срочный вызов в башню Десницы помешал этим планам.

— Что ты видел у реки? — Лорд Тайвин обратил на сына внимание сразу же, как с гордостью представил ему два валирийских меча.

— Пепел, грязь и несколько мертвецов, которых так и не удосужились похоронить. Перед открытием порта нужно очистить Черноводную, отремонтировать или перестроить большую часть причалов, заменить Речные и Королевские ворота. Я содрогаюсь при мысли, каких все это потребует затрат.

— Ты найдешь необходимые средства.

— Найду? Это как же? Казна пуста, я уже говорил. А нужно еще расплатиться с алхимиками и кузнецами, но Серсея, конечно же, уже заявила, что половину расходов на свадьбу Джоффри возьмет на себя корона!

— Расточительность необходима, чтобы показать всему государству богатство и мощь Бобрового Утеса.

— Бобровому Утесу это нужно — пусть сам и платит. Или, может, дом Ланнистеров простит долг короне?

— Не будь смешным, — прохладным тоном парировал отец. — Если ты неспособен заплатить за то и другое, скажи сразу, и я найду более способного человека тебе на замену.

Менее прочего Тирион желал, чтобы его так скоро с позором прогнали с должности. Опять. Кажется, только на неожиданный клад и остается уповать.

— Что ж, да, я добуду деньги.

— Это ободряет. Не стану в таком случае тебя задерживать.

***

Первое приятное за день событие — Тирион освободился раньше захода солнца.

Разумеется, ему нужно снова чахнуть над счетными книгами, но хотя бы уже в тишине и покое.

У дверей в их с Сансой покои на небольшой скамейке сидел Клиган. Удивительно, Тирион так привык, что он всегда сопровождает его жену, что и представить не мог, чтобы Пес остался сам по себе. Неужели леди-жена тоже все еще в покоях?

— О боги, — услышал он негромкий вскрик, стоило только войти. — Ах!

Тирион застыл. Не к добру для мужа услышать нечто подобное, если он вернулся домой раньше обычного.

Как во сне, он двинулся дальше. Теперь уже смех и непонятная возня были слышны отчетливее, и доносились они из опочивальни. Предчувствия становились все хуже и хуже. Он толкнул дверь.

Санса сидела на кровати. Одна. Одетая. А вокруг лежали счетные книги Мизинца, свитки пергамента и какие-то еще томики книг. На полу у изножья стояли перо и чернильница.

Тирион моргнул.

— О боги, — в очередной раз выдохнула жена, переворачивая страницу и что-то помечая пером на лежащем перед ней пергаменте. — С ума сойти.

И только потом подняла голову.

— О, Тирион, — неожиданно улыбнулась она. — Я не ожидала, что ты так рано придешь. Прости, взяла эти твои книги почитать и внезапно увлеклась. Не волнуйся, я все сейчас же верну на место.

— Не… кех-кхе, нет, — прокашлявшись, Тирион снова отыскал голос. — Можешь смотреть эти книги сколько угодно. Меня, говоря откровенно, они уже порядком утомили. Что ты только в них нашла?

— Мертвецов, — с широкой улыбкой незамедлительно ответила его жена. — Полгорода активных и трудолюбивых мертвецов.

И расхохоталась.

Пришло время для картинок! Визуализация любимого певца Шаи, Саймона Серебряного языка, далась нелегко, ведь в сериале он так и не появился. На основе же книг он должен выглядеть примерно так:

Итак, Ланнистеры всегда платят долги, и Саймон скоро узнает, как именно.

А что за трудолюбивые мертвецы в Королевской Гавани? Читайте в следующей главе! 😁

31. Тирион. Мошенник

Часть 1

Его брак… за него Тирион либо до самой своей смерти будет отцу благодарен, либо станет столь же долго его проклинать.

Каково жить с леди, полагающей, что лучшим применением супружеской постели будет разложить на ней скучнейшие из книг и кучку пергаментов?

Но уже через пять минут объяснения Сансой хода ее мыслей Тирион забыл, на что сердился.

— Один из тех, кому я помогла с ранами при Черноводной, плотник Локор откуда-то неподалеку от Львиных ворот, рассказывал мне о своей семье. — Санса шуршала какими-то бумагами на другом краю кровати. — Говорил, что работал в порту, как и его отец, Тарин. А потом почти всех там разогнали, в том числе его самого, а еще и отец умер. Так остались они на случайных заработках. Но суть не в том.

Тирион взял протянутой женой пергамент. Два столбца записей, слева имена, а справа…

— Сегодня, листая счетные книги, касающиеся обращения денег в порту, я заметила кое-что интересное. Как оказалось, платит его работникам корона из казны. Так вот, в списках получивших деньги за каждый месяц и Локор, и Тарин значатся. Просто совпадение? Возможно. Тогда я попросила у септонов списки умерших горожан за последний год. Ты знал, что они записывают всех, по ком проводят похороны?

— Не интересовался.

Санса улыбнулась.

— Возвращаясь к вопросу удивительного. Я занималась этим только полтора часа и просматривала только с позапрошлой до прошлой луны — списки работников порта, золотых плащей, слуг в замке. Можно подумать, что два имени — это случайность. Тогда пять — совпадение, двадцать — досадная оплошность, а пятьдесят — преступная небрежность.

— И?

— Ты держишь список, так сказать, «мертвых душ». В Королевской Гавани даже после смерти люди не находят покоя. Более восьми сотен продолжают трудиться стражниками, королевскими егерями и псарями, конюхами, золотарями, таможенниками в порту и так далее.

Тириону показалось, что он ослышался. Восемь сотен?

— И всем им казна в твоем теперь лице платит за эту работу. Справа указана сумма, которую корона из-за этой махинации потеряла. По отдельным людям, а в конце — по ним всем.

Прошуршав свитками, он даже присвистнул: заново отстроить порт бы не хватило, но вот этим можно было бы заплатить алхимикам и кузнецам, к примеру.

А потом дошел и смысл остального сказанного.

— Это за один оборот луны?

Санса кивнула.

— Посмотрим еще?

Они принялись за работу, и чем дальше, тем сильнее Тирион начинал злиться. Он ведь чувствовал, что не все гладко! Но, проверив указанные цифры, успокоился, дурак. Да, количество взятых денег из казны и переданных кому-то совпадало. А вот на какие цели они пошли — посмотреть не удосужился.

31. Тирион. Мошенник

Часть 2

Очнулся Тирион лишь от приятного запаха еды где-то рядом. Желудок протестующе взвыл, и он поднял глаза от бумаг.

Жена с улыбкой сидела рядом с тарелкой, на которой исходила паром щедро политая соусом горка мяса, и взмахами ладони перенаправляла дразнящие ароматы поближе к обрубку его носа.

— Уже стемнело. — Санса поднялась. — Сложи бумаги и поешь. Я нашла еще кое-какие забавные вещи, но только ты можешь все перепроверить. К слову, ты самолично пересчитал казну? Я о том, что там на самом деле лежит?

Ступив на пол, Тирион зашипел: ноги затекли просто ужасно.

— Подрик! — На окрик жены мальчик робко высунулся из-за двери. — Возьми тарелку, поставь на стол. Закрой еду теми железными крышками, что стоят рядом. А потом спроси у Клигана, что он хочет на ужин, отправляйся на кухню и принеси ему это. Повтори.

— Тарелка, крышки, спросить сира Клигана, принести ему еду, — скороговоркой протараторил юный Пейн.

Тирион в раздраженном удивлении приподнял брови. Его оруженосец подчиняться должен был только ему, разве нет? Сансе стоит об этом напомнить.

— Молодец, — похвалила Санса робко улыбающегося мальчика, передавая ему тарелку. — Только не называй Сандора «сиром», и все будет хорошо.

Когда Подрик вышел, торжественно унося такое аппетитное мясо, он снова обратил внимание на жену.

— Миледи, — сердито проговорил Тирион. — Вам не следует гонять по поручениям моего слугу.

Санса слегка нахмурилась, а затем присела на пол. Не успел он и глазом моргнуть, как остался без сапог, а маленькие ладошки жены принялись растирать затекшие ноги.

— Извини, — тихим голосом произнесла она, робко подняла на него взгляд печальных глаз, и Тириону ничего не оставалось, как и в самом деле простить жену. Злиться на сидящую у его ног и бережно их разминавшую красавицу не было никакой возможности.

— Я не хотела как-то оскорбить тебя. Лишь подумала, что моих служанок, подчиняющихся скорее ее милости, чем мне, к еде близко подпускать не стоит.

Разумно. Боль в ногах уходила, и Тириону стало даже совестно от того, что ранее он разозлился.

— Ты не оскорбила меня, это я не о том подумал. А вообще, миледи, если вы не уверены в служанках, их можно поменять, — сказал так, и в голову сразу пришла Шая. Если она будет прислуживать его жене, то все станет намного проще. — У меня есть несколько девушек на примете, которые вроде бы в число шпионов моей сестры не входят.

— Вот как? — Санса светло улыбнулась, привстала и потянулась к нему. Тирион замер и неловко задержал дыхание в тот момент, когда она его поцеловала. Раз, другой, и вот уже казалось, что хоть одной из бурливших в его голове картинке суждено воплотиться в реальность… но в тот же миг жена отстранилась.

— Спасибо, муж. Давай ты подготовишь свой список, я — свой, а там и решим.

Очередное разумное предложение. Как же вовремя.

Когда наконец сели за стол, Тирион вспомнил про слова Сансы о проверке казны и ощутил, как от стыда начинает пылать лицо. Он не проверил, не подумал об этом даже! Только на цифры в книгах смотрел, хоть и начал подозревать Мизинца в воровстве сразу же, как тот решил скинуть свои обязанности на него.

— А еще, — жена вдохновенно вещала обо всем, что ее насторожило. — Можно посмотреть, все ли оплаченное короной было на самом деле куплено и построено. Если нет, то может быть кражей. Я заметила, что несколько раз было выделено порядка сорока драконов на «реставрацию Драконьего Логова».

— Шутишь? — Тирион почувствовал, что, кажется, до сих пор не понимал всю суть обязанностей мастера над монетой.

— Увы, — Санса развела руками. — Все основательно сможешь проверить только ты, Тирион.

Неплохо было бы точно описать и сверить то, что есть, с тем, что должно быть, и так далее. Жаль только, что этим можно лишь уменьшить отток еще оставшихся денег, но не достать новых.

Да, это и впрямь была проблема.

Лорд Харренхолла: гений или мошенник? Личность Петира Бейлиша полна загадок и противоречий. Даже его внешность передать было сложнее прочих. Я старалась, и вот моя лучшая визуализация по книжному описанию:

Однако верный ли он сделал ход, доверив Сансе - теперь уже новой Сансе - доставку яда на свадьбу Джоффри?

32. Санса. Круговерть

Часть 1

Все так закружилось, что Санса не могла точно описать, сколько дней прошло с момента ее свадьбы и вообще какой наступил день. Вроде бы меньше недели, но — кто считает? Она пребывала одновременно в ошеломляющем восторге и беспросветном ужасе. Казалось бы, можно предположить, что в восторге от брака и ужасе от кучи проблем, созданных ее желанием открыть и в этом времени свое дело, но вот нет. Все с точностью наоборот.

Трудности в освоении чего-то нового лишь разжигали ее любопытство, дарили силы. Ради того, чтобы взглянуть на мир с новой стороны, она и вставала по утрам. Брак, с другой стороны, виделся сущим бедствием. Только лишь первый день она порхала, приручая дракончика и выручая леди Стокворт, а вот дальше…

Соседки по спальне в Хогвартсе всегда беспокоились, когда и за кого они выйдут замуж. Некоторых также волновала тема первой ночи с мужем, обеспеченно ли они потом будут жить и какими родятся их дети.

Вот только никто не задумывался, и Санса в том числе, о том, что после брака в непосредственной близости появляется нечто. Оно ходит, разговаривает с тобой, трогает почем зря, ворочается и встает по ночам, а еще ДЫШИТ. Черт возьми, она и не знала раньше, что звук дыхания может быть таким раздражающим! Почему, ну почему не восстановила отрубленный нос сразу же, как увидела?! Думала, что не ее проблемы будут? Ага, конечно. За то и поплатилась.

Даже в общежитии Когтеврана всегда было личное пространство. На уважении этого понятия, можно сказать, факультет и стоял. Никто на диване ни к кому не приваливался, да и в спальнях пологи можно было заговорить так, что кровать становилась маленьким свето- и звуконепроницаемым убежищем.

Тирион, такой вроде бы маленький и компактный, умудрялся быть повсюду в их покоях. Содержимое его гардероба расползалось по креслам и стульям с такой скоростью, что слуги не успевали прибирать. Поскольку это были их общие комнаты, входил он, разумеется, без стука. Во время сна обрубок его носа издавал звуки, что по мелодичности вполне могли сойти за трубы, разрушившие Иерихон, а еще муж всегда занимал две трети кровати, как бы ни лег.

Однако все это не было худшим.

Санса не могла принимать ванну так долго, как хотелось. В этом безумном времени вода была единственным, что приводило ее в хорошее расположение духа. Теперь она оказалась недоступна. Смысл плескания в теплой воде был в том, чтобы расслаблять ее, вот только успокоиться не выходило, пока за тонкой ширмой кто-то ходил, шуршал и пыхтел.

Раздельные спальни — это благо. Тем более с их договоренностью о сексе. Пусть Сансе тоже иногда хотелось обнять Тириона или погладить, но без продолжения. Просто почувствовать, как оно, когда рядом есть мужчина, которого вроде как можно потрогать. Жаль, приходилось держать себя в руках. А ну как после ворчливо рассуждать о долге жены перед мужем? Нет уж, увольте.

Это тоже злило.

Вот казалось бы, что проще, чем спокойно обо всех неудобствах поговорить и разрешить, верно? Только вот пока ее мысленное обращение к мужу никак не хотело начинаться с чего-то кроме «а-а-а, как ты меня достал!». Начать так было бы совершенно неконструктивно.

Во избежание ссоры с последующим случайным воспламенением Тириона приходилось успокаиваться работой и ждать подходящего случая, стараясь избегать при этом любого раздражения. Говоря проще, чем меньше она сталкивается с новым соседом по комнате, тем спокойней.

* * *

Ладон, как любой новый проект, невероятно захватывал.

Санса чувствовала, что сроки немного поджимают. Что должно произойти, как скоро — ясности в том никакой, но предчувствия мучили регулярно. Отчасти поэтому построить сам город она решила магией. Ну а еще потому, что до сих пор у нее не было денег. Сокровищница древнего короля Вестероса по-прежнему дразнила ее любопытство и не сдавала позиций. Что же все-таки там за ключ?

— Госпожа, почему же вы не позволяете перенести себя по ту сторону стены?

Маффин задавал весьма разумный вопрос, и Санса бы восхитилась, если бы не отмела такую вероятность за пару недель до этого.

— Этот замок, как и сокровищницы в нем, построили люди с драконами, так?

— Да, госпожа.

— Я вот в некотором смысле тоже «человек с драконом». Если бы я создала спрятанную комнату и загрузила ее драгоценностями и золотом, как по-твоему, доверила бы я ее одному лишь странному ключу? Или, быть может, припасла там пару-тройку любопытных ловушек?

На обычно расслабленном лице домовика отразилась задумчивость.

— Вы правы, госпожа. Одно только замечание: и я, и снарки с грамкинами — все мы побывали в той комнате. Ни одной ловушки.

— Замечание на твое замечание, Маф: мы принадлежим разным видам. Я не стану ставить свою жизнь под угрозу там, где можно этого избежать.

— А если открыть дверь ключом?

— Возможно, ловушки деактивируются. Во всех случаях, что случится после открытия двери, я смогу узнать…

— …лишь если найдете способ ее открыть. Я понял, госпожа.

Но и этот вопрос пока можно было еще ненадолго отложить.