Добро пожаловать на Симляку!

1. Мир-консерва

Моо: Первое пришествие
1. Мир-консерва

Спайдер Моо сидел на старом скрипучем стуле у невысокого заборчика, и обозревал окрестности. Яркие солнечные лучики забирались под низко надвинутую шляпу, заставляя жмуриться. Но Моо это нравилось. Когда он в последний раз грелся на солнышке? На простом естественном солнышке, безо всяких специальных фильтров, защитных куполов или искусственных светил? Когда он в последний раз ощущал ветер? Не климатовентиляцию, создающую правильную структуру воздушных масс, а естественные порывы — неожиданные и озорные?

Будто подслушав мысли, очередной порыв ветерка поднял с земли и швырнул в Моо горсть красноватого пустынного песка. Спайдер засмеялся, стряхивая песчинки с колен. Он вдруг почувствовал себя счастливым. Очень счастливым. Словно вместе с солнцем и ветром Мир вылил на него громадную бочку счастья. Когда в последний раз он был счастливым? Просто счастливым "ни о чем" - без всякого повода?

Хотя нет, к чему лукавить? Повод, конечно же, есть... Он уже готовился стать последним Бриллиантом в Родословной Короне семейства Моо, но тут судьба в лице Хиллианы Эмпирии Людвики Граммилуры Аркилерианонны подарила ему второй шанс. Точнее — вторую жизнь.

И вместо того, чтоб бороздить в инвалидном кресле просторы своего давно опустевшего родового гнезда, чувствуя, как безжалостно скрипит под колесами время, он, снова юный, здоровый и полный сил, сидит в компании смешных глиняных гномиков где-то на задворках галактики.

Моо поднялся и направился к двери, на ходу подмигнув коротышке в красном колпаке, оседлавшем розового фламинго. Пора познакомиться со своим новым жилищем поближе.

Видавший виды столярный стол под навесом, одинокий кактус в треснутом горшке у входа, аккуратный бублик садового шланга на ржавом гвозде... Все наводило на мысль, что Моо выбрал обитель старого холостяка - простого непритязательного парня, неторопливо-размеренно проживавшего в этом захолустье посреди пустыни.

Интерьер сооруженного из трейлера домишки только усиливал это впечатление. Моо окинул беглым взглядом крохотное помещение: обшарпанный холодильник, старая плита и два кухонных шкафчика выстроились в ряд прямо напротив входной двери.

Миниатюрный обеденный столик и пара стульев у противоположной стены завершали убранство "кухни". Далее желтенький линолеум заканчивался, и вытертое серовато-коричневое нечто, бывшее некогда ковролином, приглашало в "спальню", меблировка которой состояла из узкой койки и заваленного компьютерным хламом письменного стола.

- Он еще и компьютерщик! - хмыкнул Моо, и толкнул единственную, не считая входной, дверь, уже зная, что там найдет.

Так и есть — за тонкой перегородкой располагался самый желанный в любом доме отсек. И что особенно радовало — чистенький! Спайдер мысленно похвалил бывшего владельца за опрятность, затем потянулся к умывальнику. Кран чихнул, и после небольшой заминки выдал-таки веселенькую струю теплой воды.

- Отлично! - Моо вожделенно посмотрел на душевую кабинку, но решил отложить удовольствие на потом. Сначала нужно удостовериться, что все идет хорошо...

Вернувшись в кухоньку, он уселся за стол и открыл лежавший на нем маленький ноут. Монитор засветился, приветствуя нового хозяина, и сообщил, что система готова к работе.

Пальцы Спайдера резво забегали по клавиатуре, но... Все папки, кроме системных, были девственно чисты.

"Похоже, перед тем, как покинуть город, в нем провели генеральную уборку... Интересно, когда заработает Сеть? И заработает ли?" - Спайдер разочарованно отодвинул ноутбук и задумался.

* * *

Расконсервация внутри энерго-купола началась мгновенно, едва он пересек границу защитного поля. Моо с содроганием вспомнил, чавкающе-засасывающие звуки, будто корабль погружался в гель или прозрачную плотную слизь, лишь слегка размягчающуюся под раскаленными дюзами.

Он не робкого десятка и многое повидал на своем веку, но наружные микрофоны все же отключил... В полной тишине наблюдать за происходящим было значительно легче, - исчезало ощущение, что тебя пожирает какая-то мерзкая гигантская тварь.

Соприкосновение с землей произошло практически незаметно - в какой-то момент плавное скольжение просто прекратилось. Двигатели отключились, и корабельный компьютер, сообщив будничным тоном, что посадка прошла успешно, переключил систему жизнеобеспечения в наземный режим.

Моо облегченно вздохнул — самый опасный этап пройден. Теперь предстояло дождаться полной расконсервации и убедиться, что окружающий мир доступен и безопасен.

Около недели Спайдер с любопытством наблюдал за происходящим, не забывая скрупулезно фиксировать всю информацию. То, что видит он, не видел еще никто и никогда! И не увидит, потому что одной из особенностей этого модернизированного хроно-поля была полная блокировка любой съемки. В общем, Спайдер несказанно радовался, что на доставшемся ему древнем корыте были не только мониторы, но и самые обычные (для космоса, конечно) маленькие иллюминаторы.

А посмотреть было на что! От соприкосновения со слабо вибрирующей обшивкой корабля окружающий "холодец" начал дрожать, медленно плавиться и растекаться во всех направлениях. И застывший на невероятно огромный срок мир получил шанс снова стать реальным и живым. Ну, пока, хотя бы, в пределах одного купола... Сколько тут этих куполов? Как утверждал дневник, найденный на Верканоне — минимум полтора десятка. И если удастся найти связывающие их порталы...

* * * * *

2. Переполох

Моо: Первое пришествие.
2. Переполох

Раздавшийся в полной тишине сухой щелчок и последовавшее за ним тихое шипение выдернули Моо из размышлений резко и грубо.

Чуть не навернувшись вместе со стулом, он молниеносно подскочил с места, разворачиваясь в прыжке на сто восемьдесят градусов и одновременно выхватывая из кармана оружие.

Крохотный домик явно не был рассчитан на подобные пируэты... Низкий потолок пружинисто отфутболил голову Спайдера, попутно вколотив ее в шляпу, насколько позволяла тулья, а острый угол кухонной тумбы отбил пас, едва не вспоров мускулистое бедро под прочными походными штанами. Скользкий линолеум довершил дело, принимая нового жильца в свои уютные домашние объятия.

Распростертый на полу, слегка оглушенный и ослепленный, Моо настороженно замер, пытаясь определить местонахождение противника и отразить возможное нападение. Но атаки не последовало. Противное шипение, доносившееся откуда-то справа, не приближалось, а лишь время от времени прерывалось легким потрескиванием и повизгиванием. Спайдер осторожно потянул шляпу, цепко обхватившую верхнюю часть лица, другой рукой все еще целясь в направлении шума.

— Кретин!!!

В комнате никого не было. Совсем. Да и откуда там кому-то взяться, если единственная входная дверь все время находилась в поле зрения Моо?

Шипение и потрескивание издавало некое устройство, отдаленно смахивающее на древний радиоприемник. Куча электроники, принятая за обычный технический хлам, ожила и весело подмигивала крохотными разноцветными огоньками и пляшущими шкалами. Чертыхаясь, Моо поднялся. Швырнув на кровать предательницу-шляпу и лазерный кольт, уселся перед приборами.

Через четверть часа, внимательно изучив символы на приборных панелях, испробовав все рычажки и ручки, он наконец догадался, что это такое. Ни больше, ни меньше — подслушивающая система! Найденные в потайном ящичке миниатюрные электронные жучки (а Моо был уверен, что это именно жучки, хотя и непривычной модификации) начисто развеивали все сомнения.

— Приятно быть у фортуны за пазухой, — пробормотал слегка удивленный подобным поворотом Спайдер, и сунув находку в нагрудный карман, надел обнаруженные за центральным монитором внушительного размера наушники. Затем он принялся методично сканировать все частоты в надежде получить хоть какую-то полезную информацию. Надо же с чего-то начинать!

Доступных частот оказалось на удивление много, но особой пользы это не принесло. В наушниках слышались треск, визг, гул, какие-то далекие мерные раскаты, уже знакомое шипение и даже нечто, сильно смахивающее на кошачье мурлыканье. Что угодно, только не человеческая речь!

Правда, в какой-то момент Моо уловил звуки, похожие то ли на пение, то ли на молитву. Затаив дыхание, он попытался немножко увеличить громкость, но разболтанный рычажок лихо прыгнул вверх почти до упора, и Спайдеру показалось, что в его голове взорвалась светошумовая граната.

Сдернув наушники и обругав злосчастный ползунок последними словами, Моо осторожно опустил его чуть выше исходной точки. Но, к великому сожалению новоиспеченного шпиона, мелодичные звуки безвозвратно растворились в радиошумах, и далее наушники выдавали исключительно наводящую уныние какофонию.

Карта местности, возникшая на мониторе, тоже абсолютно ничего не проясняла: изучить с борта корабля район приземления Моо не удалось — просто не оказалось нужного оборудования. Да и к чему оно на простом грузолёте, курсирующем между Симлякой и Внешней Базой С-4 на Максисе?

"Пожалуй, пора прогуляться..." - подумал Спайдер, отключая приборы.

* * * * *

3. Незваные гости

Моо: Первое пришествие.
3. Незваные гости

Погруженный в сканирование эфира, Моо не услышал, как в дверь несколько раз постучали — сначала негромко и вежливо, затем более настойчиво. На маленьком крылечке собралась странная разношерстная компания, которой явно не терпелось пообщаться с новоприбывшим.

Можно было решить, что посетители настроены не слишком дружелюбно — их резкие и ломаные жесты наводили на мысль о Железном Дровосеке — старом и изрядно проржавевшем. К счастью, никаких угрожающих топоров у троицы не обнаруживалось. Вместо этого, солидный господин в стильном синем костюме и шляпе осторожно держал фарфоровую тарелочку с каким-то то ли пирогом, то ли кексом. Просто удивительно, что при всех вычурных и абсолютно неестественных телодвижениях, он умудрялся не выронить свой миленький "хлеб-соль".

С полчаса потоптавшись у двери, но так и не дождавшись приглашения войти, визитеры побрели восвояси. Однако, странное дело! Несмотря на потерпевшую крах попытку выразить свое радушие новому горожанину Стрейнджервиля, нельзя было сказать, что несостоявшиеся гости слишком уж огорчилась!

Странновато выпученные глаза всех троих по-детски восторженно и незамутнённо сияли, губы растягивались в широчайшей, почти клоунской, улыбке... Неземное (а вернее — несимлякское) блаженство на них излилось, или религиозный экстаз накатил — неведомо. Но, глядя на компанию, ясно было одно: с ребятками что-то не так.

Оживленно жестикулируя и едва не пританцовывая, странная троица скрылась за оградой трейлерного парка как раз в тот самый момент, когда Спайдер Моо, нахлобучив свою любимую шляпу, вышел из дома с намерением поближе познакомиться с городком и его обитателями.

* * *
По прикидкам Моо, было уже где-то в районе полудня, однако трейлерный парк выглядел утрене-сонным. Вокруг царила тишина, а окошки вагончиков оставались плотно зашторены.

"Ну, и кто же у нас в соседях?" - он оглядел выстроившиеся вдоль ограды старые прицепы — два из них были явно жилыми.

Нарядный белый трейлер напротив радовал глаз чистотой и ухоженностью: аккуратный крашеный заборчик вокруг небольшой площадки, резная скамеечка, цветочные горшки с пышной зеленью... Вся эта милота наводила на мысль о жизнерадостном создании женского пола, смахивающем на красотку в стиле пин-ап из дурацкой рекламы для домохозяек.

Усмехнувшись своим ассоциациям, Спайдер легко взбежал на крыльцо и постучал в дверь, уже практически ожидая увидеть перед собой тщательно уложенные локоны, приклеенную намертво улыбку и не "подпорченные" интеллектом глазки хозяйки под длинными завитыми ресничками. Но дверь осталась равнодушно запертой. Он постучал еще раз и прислушался: тишина...

Хозяева другого вагончика тоже куда-то запропастились, оставив после себя лишь недопитую бутылку на столике у входа, да штабель ящиков возле маленького черного грузовичка.

Краем глаза Моо уловил движение — близ ограды песок будто перетекал с одного места на другое, создавая маленькую плавную волну. Осторожно приблизившись, он увидел как струйка исчезает за грудой старых автопокрышек, и только тут сообразил, что это вовсе не песок! Извивающееся тонкое тело принадлежало небольшой змейке, окрас которой почти не отличалась от почвы.

"Не забыть осмотреть дом перед сном!" - проснуться в змеиных "объятьях" Спайдеру вовсе не улыбалось.

* * * * *

4. Лавка древностей

Моо: Первое пришествие.
4. Лавка древностей

Через дорогу, прямо напротив входа в трейлерный парк, находился бар. Красное кирпичное здание с узкими окошками и яркой вывеской Моо приметил еще утром, однако для посещения питейного заведения следовало вначале разжиться местной валютой. Для этих целей у него была припасена небольшая коробочка с иприовой крошкой. Целый кристалл в такой дыре по зубам только банку, а крошку можно сбыть какому-нибудь мелкому фарцовщику. К тому же, банк непременно потребует сертификат на владение стратегическим ресурсом. Нет, сертификат у Моо, конечно же, был. И даже не один...

"Вот только вряд ли местный банк сочтет сей документ подлинным..." - с этими мыслями Спайдер обогнул здание и пошел по переулку, разглядывая не особенно презентабельные фасады.

Прохожих было мало. А откуда им взяться? Все нормальные люди наверняка убрались отсюда до активации хроно-поля. О том, что случилось с оставшимися, Моо даже думать не хотел.

Он заглянул за стоящий поперек улицы военный грузовик — пустота, тишина, какие-то забранные решетками окна и двери. Кое-где поблескивали глазки маленьких неприметных камер... Явно не то место, где можно найти сговорчивого пройдоху, промышляющего не слишком законным бизнесом. Моо еще раз окинул взглядом переулок и повернул назад.

И удача не заставила себя ждать! Маленькое неказистое сооружение за оградой трейлерного парка, принятое им за уличный сортир, как оказалось, не имело к оному совершенно никакого отношения! Передняя стенка будки была убрана, и миру явился заваленный всяческим хламом прилавок. "Антикварная лавка "Древности и дряхлости" - гласила корявая надпись на облезлой вывеске.

Владельцем оказался забавный рыжий парень по имени Эрвин Прайс. Выглядел он под стать своему заведению — так же странно и нелепо. Усыпанную оккультной и конспирологической символикой одежду еще понять было можно — всякие безумные течения и субкультуры быстро находят своих последователей в любом уголке. Но вот нечто, сильно смахивающее на кухонный дуршлаг, на голове...

"Как же это называется? Паст... паф... афар.... - пытался вспомнить Моо. - Пастафарианство! Точно! Церковь Летающего Макаронного Монстра... Была особенно популярна в эпоху первых полетов за пределы Солнечной системы."

Однако гирлянда весело перемигивающихся разноцветных лампочек, украшавшая культовый головной убор пастафариан, как-то не очень вязалась с макаронным божеством, чем весьма заинтриговала Спайдера.

Прайс был дружелюбным, говорливым и сообразительным малым — сходу признал в Моо новоприбывшего.

- Так это Ваш корабль я видел вчера в Шейди? -парень махнул в сторону высокогорного плато, на котором располагался крошечный космопорт.

- Вероятно, - ответил Моо, отметив про себя, что слегка перестраховался с выходом в мир.

- А центральный порт все еще заблокирован?

- Заблокирован? - переспросил Спайдер, поощряя словоохотливость собеседника.

- Вы не в курсе? - удивился Прайс. - Похоже, наши доблестные службы совсем сбрендили от страха! Дать добро на посадку в красной зоне и не проинформировать экипаж об опасности! - он презрительно фыркнул и поправил свой нелепый головной убор.

- Вам обязательно нужна защитная экипировка! У меня есть несколько комплектов... - парень нырнул под прилавок и вытащил пакет, набитый аналогами собственного обмундирования: - Вот, примерьте!

- Нет, спасибо, - Спайдер сделал упреждающий жест, всем своим видом демонстрируя, что не собирается менять свою шляпу на идиотский дуршлаг.

- Вы не понимаете... - Эрвин перегнулся через прилавок и заговорщицки зашептал: - Они следят за всеми! Могут влезть в вашу голову, чтобы просканировать мысли...

- Кто — они?

- ОНИ! - Прайс округлил глаза и прижал палец к губам. - С тех пор, как в Стрейнджервиле начали твориться странные делишки, их агентов тут как пчел в улье!

"Шизофрения, паранойя, сбой программы или кладезь полезной информации? - гадал Моо, с деланным вниманием перебирая безделушки, выставленные на прилавке. - Главное — не спугнуть парня, а там разберемся..."

- А как тут с интернетом? - перевел он беседу в более безопасное русло. - В доме есть компьютер, но...

- А вы где поселились?

- Да вон, прямо за забором, - Моо махнул рукой в сторону трейлерного парка. - В трейлере с гномами.

- А-а! В берлоге старины Эда! - Прайс понимающе кивнул. - Я слышал, что он собирается обратно в Виллоу... Только у Эда не было интернета.

- Почему? - удивленно приподнял брови Спайдер. Обнаруженные в бывшем жилище загадочного Эда приборы красноречиво опровергали это утверждение.

- Не знаю... Не нужен, наверное... - Эрвин задумчиво пожал плечами. - Эд - большой мастак работать руками. Видели столярный стол во дворе? Классные вещички иногда на продажу приносил! Вечерком любил побродить по окрестностям, или на крыльце сидел с трубочкой... Он немножко странный был, как и все глухонемые.

"Ну еще бы — не странный! - едва заметная усмешка пробежала по губам Моо. - Глухонемой, занимающийся радиопрослушкой, просто обязан быть странным!!!"

Спайдер задал еще пару-тройку вопросов по поводу Стрейнджервиля, но выяснил только, что он, как и другие области Симляки, находится в изоляции уже четверть года. Все транспортные магистрали перекрыты наглухо даже для военных, а сим-порты работают только в пределах города, да и то не везде. Что такое "сим-порты", Моо не знал, но демонстрировать свою неосведомленность пока не спешил.

- Вы у нас надолго, - со знанием дела заключил Прайс. - Не зря вас поселили в отдельный домик, а не выделили койку в гостинице Космоцентра, как это обычно бывает. Если что-то понадобится — приходите. Могу достать разные полезные штучки, - он подмигнул Спайдеру и хитро улыбнулся.

- А как насчет наличности? Можно где-нибудь раздобыть? - удочка Прайсом была закинута весьма кстати, и Моо слегка подергал крючок. - Мои кредитки пока не активированы, а горло промочить не помешало бы, - Спайдер небрежно кивнул в сторону бара.