Дочка от сурового Волшебника

Глава 1.

- Так, бегом в мою машину! - высокий широкоплечий мужчина открывает дверцу моего авто.

- Ты?! - мои глаза распахиваются. - Мы никуда с тобой не поедем!

- Кто это мы?.. И почему… Кхм… Здравствуй, Ольга.

- Ты меня помнишь? - ухмыляюсь.

- Мне тридцать пять. Я не настолько стар, чтобы страдать провалами в памяти. Мы провели вместе почти четыре месяца.

- Но почему-то я должна была навсегда выкинуть тебя из головы!

Эмоции могут выйти мне боком. Но я просто не могу сдерживаться.

- Должна?.. Кому? - он снова прокашливается. - Оля, садись в мою машину. Твой салон уже остывает. На улице далеко не май.

- К сожалению… - бурчу.

Он прав. Я вынуждена выйти из своей милой машинки и загрузиться в большой черный джип бизнесмена. Потому что сейчас декабрь, мы на трассе. А в машине кроме меня дочка. Его дочка. Наша с ним… Формулировка в целом не важна.

- Давай, я возьму сумки, - раздается за моей спиной мужской голос, - а, вот ты с кем.

- Не волнуйся, малышка в подгузнике и не испортит твой салон. Ехать осталось недолго. Надеюсь, ты перетерпишь дорогу с ребенком.

- Я разве сказал что-то против? Почему такой тон? - мой вынужденный "таксист" раздражается.

Прикусываю язык. Может быть потому, что когда я только узнала о беременности, ко мне приехал начальник охраны Кирилла Керна и очень убедительно попросил забыть этого мужчину раз и навсегда?! У него были такие "аргументы", что я тряслась от страха! А пока мы встречались, Керн много раз говорил - я не хочу детей.

После разговора начальник его охраны приказал мне не приближаться к ним. Не сметь звонить. Конечно, я хотела поговорить с Кириллом лично! Но банально испугалась. В конце концов, он мог бы и сам меня позже найти.

- Давай просто доедем до загородного комплекса? - предлагаю негромко.

- Идет. Тем более, сестра уже оборвала мне телефон. Не знал, что вы подруги.

- А я, что ты брат Инны.

- Только по отцу, мы нашлись недавно. Нас таких много у нашего папочки. Кхм, неважно.

- Много детей - это чудесно.

- Не во всех ситуациях.

- Не могу представить ситуации, когда малыш - зло.

Снова не удерживаюсь. Надо бы закрыть рот.

Через мои руки тоже прошло много деток. Я акушер-гинеколог. И как в поговорке, чуть не осталась сапожником без сапог. По состоянию здоровья у меня почти не было шансов стать матерью. К своим двадцати восьми годам я практически с этим смирилась. Но влиятельный бизнесмен Керн может всё! Причем самым естественным путем.

- Крестницу бери вместе с автолюлькой, - Кирилл уже поставил нашу сумку в багажник, теперь открыл заднюю дверь.

- Кого?

- Судя по розовой шапке, это девочка? Ты рассказывала, твоя сестра должна в очередной раз родить и зовет тебя в крестные.

- Не в очередной, а в четвертый, - бормочу.

- Я просто так выразился. Давайте уже в тепло.

Не спорю с ним. Так безопаснее. И оказаться в теплой машине, и не сообщать, что десятимесячная Даша мне далеко не крестница.

- Можем ехать, - сажусь с дочкой сзади.

- Как ее зовут? - интересуется Керн, заводя мотор.

- Даша…

- Ух, серьезная! - мужчина смотрит в зеркало заднего вида. - Это не Даша, это целая Дарья Ивановна.

Юморист!

- Кирилловна, - поправляю машинально.

И мне тут же становится не до смеха! Кажется, забываю дышать.

- Почти тезка, значит, - с добром усмехается Керн.

С чужими детьми он адекватен. Со мной тоже вежлив, как с подругой сестры. Нет, когда мы встречались, он тоже не позволял себе грубости. Кирилл довольно мужественный. Но воспитан. Поэтому я была в диком шоке от того, что выслушала от его сотрудника.

Сглатываю. Я постаралась забыть те минуты. Это было просто на инстинкте самосохранения. И его тоже хотела выкинуть из памяти. Не получилось…

Теперь я знаю его как брата подруги. Он очень ценит Инну и, наверное, поэтому так обходителен со мной. Пусть так! Я теперь всего лишь подружка сестры. Даша - моя крестница. Он знает, как я помогаю сестре с детьми. С одним сынишкой она вынуждена часто лежать в клиниках. Так что взять крестницу на праздники для меня было бы нормой. Пусть так.

Эту поездку в гости мы как-нибудь переживем, а больше постараюсь с ним не пересекаться.

- Оля, позвони Инне, - Керн тоже вспоминает о сестре, - скажи, что все в порядке. Не хочу отрываться от дороги. Жесть как метет.

- Я ей напишу.

Прошу подругу не говорить, что Даша моя дочка. Да, Инна в полном шоке. Но она из тех, кто сначала поможет в критический момент, а потом будет задавать вопросы. Она тоже врач. Может быть, это профессиональное.

Сама Инна родила через полгода после меня сразу двух малышей. Ее история тоже не совсем банальная. Но трудности там позади, подруга вышла замуж еще в конце лета. А под новый год они решили собрать родных и друзей.

Свободных мест отдыха в это время не найти. Их позвал к себе друг. Но его лесная база ближе к столице. Нам всем пришлось добираться на авто.

Мы бы поехали с Инной, но задержала работа. Надо было остаться дома, а так хотелось развеяться! И подруга сказала, что следом за нами едет ее брат. Если застрянем - подберет. Вот и подобрал…

- Хорошо, скоро будем на месте. Я там мало кого знаю. Только Инну с Матвеем.

- Я тоже.

Не хочу с ним болтать. В прошлый наш разговор я хотела прощупать почву… Узнать, так ли категорично он против ребенка. Ведь сама не могла убить такой шанс! Я спросила в общем, не говоря о своей беременности. Но он сказал, что по личным причинам не хочет.

А следующим вечером принесся его Пал Захарыч. Ужасная личность… Только от воспоминания ежусь. Хорошо хоть сегодня Керн один. Эмм, а если охрана едет где-то сзади? Не факт, что я выдержу еще и эту встречу.

- Ты сегодня без Захаровича? - мне нужно узнать.

Керн выдерживает паузу.

- Он больше не работает на меня.

Глухой ответ заставляет выдохнуть. Хоть что-то.

Глава 2.

Нам досталась просторная комната с двуспальной кроватью и санузлом. Здесь тепло. Конечно же, чисто. Есть удобный двустворчатый шкаф и низкий комод с зеркалом. Что-то типа туалетного столика. На стене перед кроватью телевизор. Отделка представляет собой микс из белых стен и потолка с полом из светлого дерева. Уютно и не давит. В общем, все могло бы быть так хорошо!

За последние полтора года я привыкла не унывать. Ведь моя малышка тоже будет нервничать, если я переживаю. Так что выбрасываю по максимуму все из головы, мы купаемся, надеваем чистые вещи.

Идем в гостиную, болтаем со всеми. Слава небесам, Керн держится от меня подальше. Он вообще мало сидит с компанией, постоянно выходит на воздух. Дела или… Ведь свою девушку он взял бы с собой? Господи, меня не касается его личная жизнь!

Долго никто не засиживается. Ведь уже утром начинает происходить то, для чего мы все съехались. Свадебная церемония наших дорогих Смоляниных.

Если меня кто-нибудь спросит (например, мама), как все прошло, я не расскажу никакие подробности. Потому что для меня праздник был как в тумане! Керн в костюме вел свою сестру к алтарю… Почему-то от этой картины у меня долго стоял в горле ком.

Кто-то бы сказал - идиотка! Он бросил тебя, его человек тебе угрожал! Ну почему на каком-то глупом инстинкте этот мужчина кажется мне глубже. Более настоящим. Лучше, чем я могла бы понять умом, и чем он сам может о себе думать. Какой-то бред…

Хорошо, отвлекает забота о дочурке. Крестнице… Впрочем, никто не уточнял у меня этот момент. В центре внимания, конечно, Инна и Матвей.

Я поздравила подругу, держусь ближе к их няне и малышам. Инна познакомила меня с женами родственников своего мужа, с супругой хозяина базы. Но мне сейчас не до новых подруг. Хоть девочки и невероятно милы.

Удается расслабиться после обеда. Няня занялась детьми, в том числе и моей. Вся мелкая команда отправилась спать. Гости - кто на улице, кто группками по банкетному залу. Здесь тоже все из дерева, нежности добавляют белые цветы. Вокруг позитив и такое чистое счастье, что кажется, у меня тоже все будет хорошо! А еще я, наконец, могу заняться своим кусочком торта… Родственница Инны заказал его у лучших кондитеров страны.

- Приятного аппетита.

Надо мной раздается мужской голос. Нет, это не Керн. Можно выдохнуть.

- Спасибо.

Молодой человек присаживается рядом. Ему лет двадцать пять. Высокий, стройный и подкачанный. Светло-каштановые волосы. Зеленоватые глаза. Приятные черты и ощущение какой-то вылизанности. Он явно статусен и хорошо обеспечен.

- Меня зовут Ярослав. Не могу добавить - или просто Слава, - он усмехается, - такая форма моего имени мне никогда не нравилась.

Пожимаю плечами.

- Имеете право. Я Ольга.

- Или просто Оля? - он широко улыбается, довольный своим юмором.

- Для близких людей безусловно.

Улыбочка нового знакомого чуть меркнет. А мне становится стыдно. Молодой человек просто хочет поболтать, ему скучно. Он не виноват, что Керн вошел в зал и испортил мне настроение своим изучающим взглядом.

- Можно Оля, мне нет разницы.

- А я просто Яр.

Мы обмениваемся уже более теплыми улыбками. Хотя разговаривать мне не сильно хочется. Лучше вернусь к торту. В сторону Кирилла голову не поворачиваю.

- Мой отец ведет бизнес с семьей жениха, - Яр решает рассказать о себе, - заболел и прислал меня "отметиться". А мне внезапно нечего делать перед новым годом.

- Надеюсь, с вашим отцом ничего серьезного? - проявляю вежливость.

- Обычная простуда или грипп. Мы живем не вместе, и я угрозу для окружающих не представляю.

Ярослав снова демонстрирует ровные зубы. Эх, лет десять назад я бы только мечтала о знакомстве с таким молодым человеком. А сейчас мой интерес вызывают только самостоятельные и взрослые духом мужчины.

А вообще не нужны мне никакие мужчины! Нам и с Дашкой вдвоем хорошо…

- А вы кем приходитесь молодым? - не отстает Яр.

- Подруга невесты. Теперь, можно сказать, друг семьи.

- Вы здесь одна?

- С ребенком.

Не уточняю детали, но даю понять - к романтическим приключениям не готова. Или мне кажется, что даю понять.

- Видел. Милая малышка.

Ого, Ярослав за мной наблюдал? Женская суть берет свое и заставляет поправить волосы. Чуть не смеюсь над собой. Отправляю в рот кусочек торта.

Яр терпеливо ждет, пока я доем. Делать здесь, впрочем, особо больше нечего. На базе все спокойно, по-семейному. Молодежных компаний нет. Среди гостей на свадьбе тоже практически одни пары. Так что парень сидит рядом и время от времени отпускает шуточки. Я иногда смеюсь.

На двор тем временем опускается сумрак. В зале приглушают свет. Везде зажигают гирлянды. Скоро Дашка проснется и будет в восторге от огоньков.

- Оля, потанцуем?

Вопросительная интонация в голосе Яра ну очень слабая. Он уже все решил. А мне… жутко не хочется.

И дело не в том, что Керн маячит с трубкой на крыльце, и весь зал у него как на ладони. Просто я наелась и устала. Хочу дочку под мышку и наслаждаться зимней сказкой. Никаких мужчин!

- Оль, идем.

Сын бизнесмена не заметил, что я ничего не ответила. За руку тянет меня на себя. Когда встаю на ноги, тащит к танцполу.

Так неожиданно. И он сильнее, конечно. Я практически впечатываюсь в его грудь. А он еще и скользит ладонями по спине. Не совсем неприлично низко, но на грани. Во мне нарастает раздражение.

- Кажется, я не успела дать ответ.

Шиплю ему в ухо и упираюсь ладонями в грудь. Надо сказать, я тоже не слабачка. И теперь я его удивила. Выпутываюсь из объятий красавчика.

- Я не хочу танцевать, и мне нужно к ребенку.

И где же та обаятельная улыбка? Лицо Ярослава перекошено от недовольства.

- Ты чего такая бешеная?

Ого. Вот это заявление.

- Выбирайте слова. Хорошего отдыха.

Включаю дистанцию, чтобы дать понять - наше знакомство закончилось, и мы просто посторонние друг другу гости. Почему некоторые принимают вежливость за симпатию?! А Ярик еще и уверен, видимо, что все должны быть от него без ума. Ну, ничем не могу помочь.

Глава 3.

Ух, я все же крепко засыпаю. А наутро узнаю интересную вещь. Кирилл уехал, как только рассвело. Он отвел сестру к алтарю, а на остальные праздники остаться не может. Я ведь должна радоваться, да?

Пока же я в смешанных чувствах. Еще и после вчерашнего… Инна с Мэтом все еще наедине, завтракаем мы всей остальной компанией. За большим столом только и разговоры про выходку Ярика.

- Дорофеев сгорит со стыда, - качает головой милая блондинка Кира, - сам он настолько воспитанный мужчина.

- Ой ли! - хмыкает ее супруг. - Витя привык к выходкам сына. Да и что он хотел? Всю жизнь живет на две семьи. Думает, при таком раскладе у парня будет нормальный характер? Еще и рос как трава лет до десяти. Ни друзей, ни увлечений.

- Несчастный… - вздыхает Кира. - Но это его не оправдывает!

У Волкова самого двадцатилетний сын Артем. Насколько знаю, он занимается хореографией. Парень от первого брака. А Кира младше мужа на пятнадцать лет.

Их отношениям разница совсем не мешает. Петр спортивный и энергичный, Кира умная. В их общении нет и капли неравенства. Зато много иронии и шуточек друг над другом.

- Мы совсем ничего не слышали! - признается Ками и тут же краснеет.

Артем закашливается.

- Хорошо, - говорит он, - что Кирилл поселился на первом этаже. Пап, мы хотим сейчас идти на горку. Отпустите Никитку с нами?

- А мы тоже пойдем! - "возмущается" Петр.

Жена ловит его взгляд.

- Вот и сходите! Я отдохну пока с Олей и малышами.

Я за завтраком больше молчала. Когда народ расходится, вместе с Кирой поднимаюсь убрать со стола.

- Оль, ты совсем ничего не съела! Вот, возьми сыр. Я сама приберу немного и достану конфеты.

- Я не хочу, - признаюсь, - наверное, потому что ночью наелась крекера.

Кира улыбается. И вообще без сочувствия. В зеленых глазах девушки хитринка.

- Знаю, знаю… - щурится она. - Видела, как Кирилл тут для тебя чай сервировал. Я хотела помочь! Но он даже не подпустил. Идите, мол, спать, я обо всем позабочусь.

В животе щекочет. Снова бабочки? А ведь обещали, что на базе насекомых не будет. Отмахиваюсь от них и от Киры.

- Он просто винит себя. Вышел, не закрыл дверь. Вот типа Ярослав и вломился, - морщусь, - я так не считаю. Мажор бы все равно меня достал. Не вчера, так сегодня. А так хотя бы Дашка не испугалась.

Волкова ставит последнюю тарелку в посудомойку.

- Керн не производит впечатление человека с низкой самооценкой. Я про то, что он не стал бы просто так винить себя. Или же просто бы извинился. Бегать с едой совершенно не обязательно.

- Не понимаю, к чему ты клонишь, - хмурюсь.

Кира совсем не обижается на мою реакцию. У нее приподнятое настроение.

- Да не бери в голову! Кстати, Кир сказал, что постарается приехать к новогодней ночи.

Меня сразу кидает в жар.

- Кхм… Ну что же, Инна будет рада.

Пытаюсь изобразить улыбку. А Кира прячет свою, отворачиваясь. Наверное, я выгляжу глупо.

- М-м-м-м-м!

Спасает Даша. Малышка ползает где-то в районе диванов. Нужно глянуть, что значит это внезапное громкое мычание.

Вообще Дашке тут явно нравится. Здесь есть детки постарше - у Киры, у Руса - хозяина базы. Не говоря о незнакомых детях гостей, с которыми мы сталкиваемся на прогулке. Дочка с большим любопытством тянется к ним.

Также в компании есть малыши. Даша с интересом на них смотрит. И со взрослыми охотно общается. Вон, даже с Керном… В общем, для дочери полный кайф эта поездка. У меня рука не поднимается просто сгрести ее в охапку и сбежать!

Ну да ладно. Нужно пристать к какому-то одному берегу. И я просто принимаю решение остаться.

Кира больше ничего не говорит мне про Керна. Да и занимается она больше своими малышами. Я вожусь с Дашуткой, гуляем с ней и кушаем. А уже хорошо после обеда в коттедже встречаемся с нашими молодоженами. Из отдельного домика они с двойняшками вернулись к нам.

- Приятно отдохнули? - интересуюсь у подруги.

Мы с ней разлеглись на большом угловом диване. Детки спят в комнатах.

Инна хитро улыбается.

- Почти медовый… день!

- Остались бы подольше.

Подруга машет головой.

- Может быть, год-два назад я бы хотела этого больше всего на свете. Но в разгар декрета… Своей семьей мы еще насидимся! В эти дни я хочу с вами всеми побыть.

Улыбаюсь. Меня такая проблема миновала. Дашке было полгода, когда я начала активно выходить во внешний мир. Ту же Инну вела, других пациенток. Без скромности скажу, многие хотят попасть ко мне. Доверяют. Говорят, со мной морально легче. А я дарю им позитив и радуюсь, что реализована в жизни. Хотя бы в плане профессии… В общем, я быстро вернулась к работе, чтоб не терять квалификацию и деньги.

Впрочем, компания на эти праздники мне тоже очень нравится.

- Отдых - просто сказка, Инн. Так рада, что приехала с малышкой.

Говорю подруге от души и стараюсь в этот момент не вспоминать о ее брате. Но Инне ничего не стоит напомнить самой.

- Ой, даже Кирилл остался под впечатлением, - смеется она, - а думал, что будет лишним. В итоге очень хочет вернуться завтра и провести тут новый год.

- Рада за тебя.

Темный взгляд подруги делается серьезным.

- Ты ничего не хочешь рассказать? - она говорит тише. - Понимаю, теперь тебе неудобно открыть тайну, что Даша не крестница, а дочь. Пусть идет, как идет… Но лично мне ты, может, скажешь, в чем дело?

Тяжело вздыхаю. Инна - человек, которому можно доверять! Пусть мы не дружим с детства, а в силу занятости не проводили много времени. Но в адекватности подруги я не сомневаюсь. Однако я не готова! Плюс, здесь замешан ее брат.

- Не сейчас, пожалуйста, Инн…

Та ежится.

- Ух, не ожидала от тебя такого, Оля! Нет, не упрекаю… Я о другом. Просто мне казалось, у тебя в жизни все так благополучно и по полочкам.

- Разве ж так бывает?

Мы обе смеемся. Напряжение спадает, беседа идет в веселую сторону. Инна перечисляет новогоднее меню - жареная утка, традиционные салаты порциями, десерты в зимнем оформлении. Семья подруги любит со вкусом поесть. Хоть и выглядят все отлично при этом. Может, дело в мере?

Глава 4.

Однако вселенная внезапно решает меня услышать. Я собираюсь на работу, мама уже по пути к нам. По кухне плывет запах кофе и детской каши. Дашка с упоением стучит кубиком по полу. А я чуть не пропускаю звонок мобильного.

Ух, Инна сама решила мне позвонить!

- Оля, привет! Ты можешь сейчас говорить?

Главное, чтобы ничего не случилось. Я так повернута на своих проблемах. Вдруг есть плохие причины для звонка в ранний час.

- Доброе утро, Инн, - говорю осторожно, - все в порядке? Я еще дома, завтракаем.

- Ой… Нет, все хорошо! Прости, я совсем потерялась во времени.

- Понимаю, - смеюсь.

Подружка шумно выдыхает. Почти переходит на шепот.

- Оля, я звоню не просто так! Я должна тебе сказать… Оль, я знаю, что вы встречались с моим братом. Да, наш город-миллионник очень тесен!

Моему лицу становится жарко, а пальцы наоборот дрожат. Ну что же, этот разговор все равно бы случился.

- Мы встретились на одном мероприятии. Что-то типа конференции для местного бизнеса. Организаторы хотели получить деньги от государства, бизнесмены пропиариться. Меня туда привел главный врач одной из частных клиник. Он хотел за мной приударить.

- А вышло это в итоге у моего брата?

Прыскаю.

- Мм, да. На самом деле мы там были самыми скучающими людьми. Керн заговорил со мной, потом мы вышли подышать. Разговорились о работе, о благотворительности. А после сбежали. И нет, не заниматься интимом. Мы просто гуляли в ту ночь по набережной.

У меня мурашки по коже от воспоминаний. Кирилл сам мне тогда казался глотком свежего воздуха. А отношения с ним - какой-то новой, настоящей жизнью.

- Ладно, Оль, я понимаю, тебе трудно об этом говорить, - подруга, видимо, заметила мой нервный тон, - дело в прошлом. Но Кир сказал, что знает тебя давно. Он просил помочь уговорить тебя поучаствовать в его проекте.

Хм, подготовился со всех фронтов?

- Я уже дала ему согласие.

Инна ахает.

- Значит, он не выдержал и сам тебе позвонил. К лучшему! У вас отлично получится. В этом плане ему можно доверять, Оль.

А в каких нельзя?..

- Я приняла решение, - говорю мягко.

- А про ребенка ты ему сказала?

На нашей кухоньке резко становится душно.

- Нет.

- Знаешь, я, наконец, поняла, зачем нужен был весь этот обман с Дашкой! - частит подруга. - Ты смущаешься, что так быстро после разрыва с ним подпустила к себе другого. Да еще и малышка вышла. Честно говоря, я даже не знаю, как отреагировал бы брат. Вот мой муж говорит, он на его месте был бы страшно зол.

Я медленно моргаю. Все же мы не умеем слышать других. Додумываем, говорим за людей сами. И эта особенность мне сейчас на руку. Брат и сестра Керны сами все про меня придумали. Он, что Дашка - крестница. Она какого-то другого мужчину.

- Мэт обожает тебя.

- Да все мужики собственники. Оль… Я не буду лезть в это дело. Даже если Кирилл потом обидится, чепуха. Твои чувства мне важнее. В конце концов, он сам ни под каким предлогом не хочет детей, тщательно за этим следит. Вот пусть и в чужое деторождение не лезет!

Вот и славно. Нет, мне жутко неудобно перед подругой. И ситуация с Кириллом давит. Я вообще уже не помню, когда на все сто процентов чувствовала себя спокойно.

Когда пила ночью чай с печеньками? Ух, это тут причем?!

- Спасибо тебе за деликатность, Инн.

- Уф… Я старалась, - хихикает подруга, - просто я должна была сказать, что в курсе вашей связи. Ну что было, то прошло! Или… Неважно. В общем, я очень рада вашему сотрудничеству. По мере сил тоже буду помогать. Как бы ни ворчал Смолянин.

Муж у Инны совсем не тиран. Просто хочет, чтобы она больше отдыхала после возни с малышами. А молодой мамочке не хватает движухи в жизни.

- Как там у Мэта дела в бизнесе?

Мы пускаемся обсуждать житейские моменты. Новое дело Матвея, малышей. Я говорю, что Дашутка их всех вспоминает. За милой болтовней дожидаюсь маму.

Помню, как неудобно мне было поначалу. Мама только-только вышла на пенсию. Даже Ане с детьми она помогала не на такой постоянной основе. А мы буквально сели ей на шею. А ведь рожала я не для нее…

В общем, много мыслей лезло в голову. Но мама тогда поговорила со мной серьезно и даже жестко. Сказала, мне нужно держаться за свою профессию. Хватает Анютки, у которой толком ни стажа, ни образования. А еще мама призналась, что ей скучно постоянно сидеть дома с отцом. Нужно чем-то заняться, какое-то дело. В клубы пенсионеров ходить совсем не хочется.

Так она стала нашей няней-бабушкой. Стараюсь все же грузить ее по минимуму. Например, сегодня после обеда уже буду дома. Приму всех срочных после праздников с утра.

- Оля, ты все-таки спокойно обдумай кандидатуру Ромки, - заявляет мама, едва помыв руки, - я вчера долго не спала…

- Вот это не обсуждается, мам.

Я могу прислушаться к родителям. Как и к любым другим людям, которых уважаю. Иногда принимаю советы, и они прекрасно работают. Но все же рулю своей жизнью только сама.

- Да что ты так заупрямилась? Без мужчины трудно.

- Ты сама хотела, чтобы я была независима!

- Одно другому не мешает. Вот я с твоим отцом…

- Мам, ты без памяти влюбилась в папу! Сама же говорила.

- Столько хороших пар сходятся не по любви.

- Да, мам. Порой любовь приходит тихо. Но мне сейчас просто хочется работать и заниматься дочкой. К слову, уже скоро я опоздаю. Пока.

- Оля… Ладно, с богом.

Уже в лифте думаю, а ведь я присматривалась к Роме. Он не урод, даже напоминает спортсмена. Вроде бы часто бывает в спортклубе. Естественно, он умен. И хоть общение у нас шло с напрягом, я подумывала, как это… Присмотреться. А теперь и речи нет.

Потому что снова возник Керн?! Эта предательская мысль пронзает на первом этаже. Да, возможно, я просто не хочу втягивать в наш узел ни в чем не повинного Рому. Он ведь даже помладше, ему двадцать семь. Достоин девушки без проблем с прошлым.

Глава 5.

Хорошо, не попадаем в пробку. С хозяином клуба, нескольких хостелов и кафе прощаемся очень мило. К Керну у него слегка отеческое отношение. А ко мне… Как будто он познакомился со снохой. Мне очень не по себе от этого, хоть мужчина в целом и приятный.

- Костя сильно простой, - говорит в машине Керн, - старое воспитание.

Пожимаю плечами.

- Ничего. Зато договорились о помощи.

Мне интересно - неужели без меня Константин бы Кириллу отказал? Они ведь хорошие знакомые.

Сформулировать вопрос на эту тему у меня не получается. Так что по пути мы обсуждаем опять же тему приюта и всего, что будет нужно мамочкам. Говорим, так сказать, о деле. Уф, я до сих пор не верю, что у меня общий проект с Керном! Если бы это было не такое нужное дело…

Но так или иначе, в делах мы находим общий язык. Когда-то и личное общение у нас шло как по маслу… Но лучше не вспоминать. Не хочу испытывать боль. Впереди работа, и нужно настроиться.

Кирилл подвозит меня и зачем-то идет провожать до крыльца. Наверное, не спешит. Хочет закончить разговор.

Мне тоже вроде как не к чему говорить - не иди за мной. А может быть и стоило. Недалеко от входа в медцентр стоит Роман. Кажется, с парочкой интернов. Он тут же прощается с ними и шагает ко мне.

- Оль, ты с обеда? А говорила, не пойдешь никуда, - он по-доброму щурится, - нужно кое-что обсудить.

Лучистый взгляд, белозубая улыбка. Рома как обычно бодрый и веселый.

- У меня консуль…

- Ольга была на деловой встрече. Но не волнуйтесь, я проследил - она как следует поела. Ну вдруг тут у вас закрытый объект, где нужно отчитываться.

Керн выдал какой-то бред! Почему он вообще не ушел?! Стоит дышит за спиной.

- Кирилл… - поворачиваюсь к нему и делаю большие глаза. После снова смотрю на Ромку. - Кирилл пошутил. Кстати, познакомьтесь. Кирилл Керн - бизнесмен и меценат. Роман Зеленцов - анестезиолог.

Рома еще шире улыбается.

- Рад знакомству.

Керн хотя бы нормально жмет его руку.

- Взаимно.

Ага, мы так и поняли по тону. Ну Кирилл!

- Значит, пообедала ты с пользой?.. - улыбается Рома.

Он тоже хоть и позитивен, но слегка навязчив.

- Подробности нельзя разглашать, - громыхает за спиной Керн, - а обедать при вашей тяжелой работе необходимо. Так что мы будем время от времени совмещать полезные переговоры и еду. Без каких-то отчетов. Ведь у вас тут не закрытая зона?

- Нет, конечно.

Рома перестает улыбаться. Даже больше - у него дергается кадык. Я оборачиваюсь на Керна, мда. От такого взгляда я бы тоже вздрогнула. Что он вообще устроил?!

- Кирилл. До свидания.

Я тоном тоже вбиваю гвозди. Подаю ему ладонь. Крепкое рукопожатие - мы оба на секунду сжимаем губы.

- Всего доброго, Ольга. Роман! Всех благ.

Нашелся, вежливый… Я молча киваю Ромке на дверь. Керн, слава Богу, пружинистой походкой удаляется прочь.

Мы в холле, у лифта небольшая очередь. Стою рядом с коллегой и стараюсь не смотреть на него. Но с разговорчивым Романом не так просто замять ситуацию.

- И что это было? - посмеивается он.

Керна и его металлического взгляда рядом нет. Снова можно шутить.

- Участвую в его благотворительном проекте, - теперь я немножечко сурова.

- И всё?

Поворачиваю лицо, смотрю в любопытные серые глаза Романа.

- А что еще?

Рома хмыкает. Однако мой взгляд его тоже тормозит.

- Ничего. Лифт!

- Идем работать.

В свободное время в голову так и лезет выходка Керна. Когда мы встречались, пусть и короткое время, я не замечала, что он ревнив. А теперь вообще к чему ревновать? По идее, он должен быть счастлив, что я на него не претендую.

Или Костя его так нагрузил прошлым, а он сорвался на Романе. Впрочем, агрессии тоже раньше за ним не наблюдалось.

Уже ближе к концу дня я зла и на него, и на себя. С чего я вообще взяла, что знаю его? Три-четыре месяца встреч?! Не каждый день! Далеко не каждый. Про расставание вообще не нужно говорить. После такого я должна обходить его за десять километров! А я как будто все забыла, раз он брат Инны. Сомневаюсь в чем-то… На общее дело подписалась.

Как будто пелена спадает с глаз. Или наоборот что-то накрывает. С раздражением закидываю вещи в сумочку. И в этот самый момент звонит телефон.

- Да! - ох и не вовремя ты, Керн. - Еще что-то не договорил?

Или наоборот звонок к месту. Пока я настроена отказаться от сотрудничества. Я дам ему другого человека и попрошу Инну уговорить его не бросать проект.

- А ты можешь говорить? - он явно удивился тону. - Хотел уточнить по выписке рожениц.

- Кирилл, все это ты обсудишь с другим человеком, - стараюсь быть твердой, - это будет проверенная, опытная женщина.

- Не понимаю.

Делаю шумный вдох.

- Я сомневаюсь, что мы сработаемся! Эти твои методы… давления на людей.

В голове я сочиняла такую правильную речь. А сейчас заикаюсь как студентка у доски.

- Ты о чем? - он даже не понимает.

- О том, как ты разговаривал с Романом, - перестаю ходить вокруг да около, - ты ему буквально рот заткнул!

Как когда-то Захарыч мне… Помощник действовал жестче. Но сегодня мы были на людях.

В ушах шумит от эмоций.

- Ты переживала из-за него, а он просто лезет не в свое дело. И вообще не стесняется. Я указал ему на место.

Керн говорит совершенно спокойно. У меня внутри вздрагивает от этого - ты переживала. Но вторая часть фразы мне совсем не нравится.

- Керн, ты не можешь решать, где чье место!

- Просто пусть не делает тебе мозги и торчит, где хочет.

Все-таки тяжелая юность даром не прошла. Кирилл не церемонится. Уф… самое интересное, от его искренности у меня ушел запал. Я уже не такая злобная.

- Ладно, давай завтра поговорим.

- Ты домой?

- Да.

Уже выходя, думаю, не заявился бы он ко мне. Хотя вроде бы мы договорили. Нельзя, чтобы он увидел Дашку у меня. Вернее, дочка у себя дома. В общем, моя мысль понятна.

Глава 6.

- Знакомьтесь, - берет слово Кирилл, - Евгения - директор моего фонда. Ольга - главный консультант нового проекта. Впрочем, я вам друг о друге рассказывал.

- Да, Кирилл сказал, нам вообще не о чем переживать! Очень приятно, Оля.

Мои брови съезжаются от такого личного обращения. Мм… что это я? Девушка ведь не сделала ничего плохого.

- О вашем профессионализме я тоже наслышана, - выдаю улыбку, - и рада познакомиться.

- Присядем? - командует Кирилл.

Ресторан, как и сам отель, современный и не пафосный. Коричневые деревянные столы стильно сочетаются с мягкими светло-бежевыми стульями. Здесь хорошее освещение, кое-где имитация комнатных растений для декора. В общем, приятно и ненапряжно.

Пока мы втроем. Керн решил, что нам с главой фонда нужно познакомиться и немного найти общий язык. Заказ сделан заранее, пока нам приносят только напитки.

- Я всегда сомневаюсь насчет помощи взрослым здоровым людям, - Евгения быстро переходит к делу, - они могут просто пойти и работать, куда угодно.

Керн молчит.

- Так и есть, - отвечаю я, - но не сразу после родов с грудничком на руках.

- Малыша всегда можно отдать в ясли!

- Не в первые месяцы. Сразу после родов его разве что можно оставить в приюте. На время. Но это время может растянуться на годы. Особенно, если изначально потеряна связь с малышом. Плюс, женщина будет горевать от разлуки. Какое тут развитие в жизни?

- Но ребенок ведь жив и здоров!

Я выдыхаю. Не считаю, что директор фонда должен быть жалостливым. Хватит того, что он умен и хорошо знает свою сферу. Я знаю злобного и хамоватого коллегу Евгении, но он так ловко находит способы помочь! Нутром чует возможности. И его все принимают, как есть.

Но вот сейчас мне хочется задать бестактный вопрос. Есть ли у самой директрисы дети? Хотя никогда не считала этот аргумент решающим.

- Если мать адекватная, то разлука с грудным ребенком - огромный удар. А для малыша просто ломка жизни. Я не про оставить на несколько часов. А о проживании в разных местах. Поэтому так важно помочь молодым мамам.

Керну, похоже, надоедает наше занудство, и он прокашливается. Смотрит на Евгению.

- С проектом "Мамы" дело решенное. Вы просто с Ольгой обговорите детали.

Во мне нет торжества. Наоборот некомфортно. Делаю жадный глоток воды. И она чуть не выплескивается обратно…

- Раньше ты советовался со мной, Кирилл.

Ого! Тон Жени ну очень личный! Мы оба с ней пристально смотрим на Керна. Мужчина сдвигает брови.

- Последнее слово все равно остается за мной. До этого мы совпадали. Вникни получше в проект.

- Хорошо.

Уже скоро друг за другом к нам подходят несколько мужчин. Один солидный, в дорогом костюме и с пузом. Другой по виду совсем интеллигент, даже в вязаном жилете. И еще сухонький старик в сопровождении охраны! Крепкий парень усаживается за соседним столиком.

Беседы о благотворительности хоть и полезны, но всегда достаточно скучны. Я бы не стала пересказывать вот эту маме или подружкам. Только ближе к концу случается нечто, что напоминает сцену из кино.

Евгения вроде к тому времени раздобрела. Не отказалась от напитка с пузырьками, съела десерт. С Керном больше не спорила. Наоборот, щебетала как соловей. Я даже снова начала раздражаться. Женя же счастливо болтала и со мной, и с попечителями. В какой-то момент я просто не выдержала и пошла в туалет.

Санузел оказался на высоте. Как и весь интерьер - отделан светлым деревом. Чистота безупречная. Неудобно только, что он не персональный, а на несколько кабинок. Видимо, потому что заведение находится в отеле.

Ну да ладно, медика такими вещами не напугать. И у меня нет зависимости от роскоши.

Спустя несколько минут толкаю тяжелую деревянную дверь кабинки. Сейчас помою руки и вернусь в зал. В голове прокручиваю вечер. Пытаюсь настроиться на спокойный лад. А то уже чувство, что я приревновала Керна! С чего меня так бесит Евгения?

- Долго у вас не продлится.

Вздрагиваю от громкой фразы за спиной. Разворачиваюсь. Брови стремительно подскакивают вверх.

- Не поняла.

Передо мной Женя. На ее лице, впрочем, та же улыбочка, как за столом. Она не превратилась в злыдню. Тот же веселый зеленый прищур. Но ее слова…

- Все ты поняла, - вздыхает директор фонда, - Керн так носится с твоим проектом, как будто это главная задача его бизнеса. Раньше он толком не вникал в благотворительность.

- Это неправда.

Даже Инна говорила, Кирилл сам контролирует спонсорскую помощь. Да весь город об этом знает! У нас разговор в день знакомства завязался именно на благотворительности.

- Как ты считаешь, человек его уровня приедет специально из-за каких-то мамаш в столицу? Потратит вечер на разговоры с меценатами?

- Они же тратят…

- Из уважения к нему! - в глазах Жени торжество. - С ним хотят дружить. И очень не хотят портить отношения. А по факту такие вопросы всегда решала лично я и через помощников.

Евгения явно заметила на моем лице неуверенность. И теперь сияет победной улыбкой. А вот я уловила в ее голосе обиду. Ее отодвинули.

- Вы встречались с ним? - не знаю, зачем задаю этот вопрос.

- А ты как думаешь? - она усмехается. - Ты вообще в курсе, что он за человек? Что он ни под каким предлогом не хочет детей? У нас было столько скандалов на эту тему. Я поставила вопрос ребром! А он предложил…

- Разойтись? - угадываю результат ее ультиматума.

- Мы расстались по моей инициативе!

С лица Жени немного сошло веселье. Мне пока трудно понять, что там на самом деле было у них с Керном. Почему он оставил ее возле. И главное - почему я об этом всем думаю?!

- Ты, видимо, хороший профессионал, - смотрю в зеленые глаза, - а самой тебе это нравится? Находиться рядом, нервничать. Надеяться на что-то.

- Издеваешься? Зря ты так уверена в себе.

- На самом деле, пытаюсь тебя понять, - не вру.