Дочь ада

Глава 1. Побег

Николь бежала изо всех сил, не оглядываясь назад, будто за ней гналось нечто ужасающее.

Она бежала, чтобы выжить — ей хотелось прожить ещё хотя бы минуту жизни, которую она так любила.

Улицы казались лабиринтами, одинаковыми, как две капли воды, но поворачивать назад Николь точно не могла. Каждое мгновение казалось последним, будто её преследователь уже наступал ей на пятки.

Ветер, казалось, помогал Николь — дул в спину, подталкивая вперёд, чтобы она могла тратить меньше сил.

Где-то в далеко была слышна музыка и смех, что в обычные дни радовало Николь, но только не сегодня и не сейчас. Сейчас они будто бы лишь давили, голову переполняли мысли о том, как сильно Николь им завидовала и как бы она хотела сейчас быть там. Это заставляло задумываться о том, почему же одни радуются, а другие как Николь, бегут со страхом смерти.

Без достаточной физической подготовки бег становился всё медленнее, а страх — всё сильнее.

Увидев дом, который показался ей заброшенным, Николь без раздумий забежала внутрь. Залезши в дыру в полу, она старалась одновременно отдышаться и не дышать.

В воздухе стоял запах серы, усиливая ожидание чего-то страшного и неизбежного.

Она слышала, как следом за ней кто-то вошёл в дом и ходил совсем рядом.

Страх не давал ей времени на отдых.

Когда шаги начали отдаляться, Николь сразу выбралась из укрытия и побежала к выходу — надеясь убежать от преследователя и найти кого-то… нормального. Кого-то, кто смог бы ей помочь.

Она вновь бросилась бежать, ища хоть какую-то помощь. Всё вокруг казалось ужасным и пугающим.

Николь хотелось только домой. Она мечтала вернуться во времени, не выходить из дома, не совершать ошибку. Хотела верить, что это всего лишь сон, но всё — звуки, запахи, боль в теле — было слишком реальным.

Забежав в один из переулков, Николь поняла, что перед ней тупик, а за спиной раздался голос её преследователя — путь назад был отрезан.

Не придумав ничего лучше, она бросилась в какой-то сарай и, сделав всего пару шагов, рухнула без сознания — то ли от переутомления, то ли от силы, которую не могла понять.

Глава 2. Неизвестность

Проснувшись, словно от страшного сна, Николь оглядывается. Вокруг много всего, чего она не помнит.
Посмотрев перед собой, она видит отражение.
— Кто ты? — тихим голосом спрашивает она и начинает ощупывать себя, с каждым моментом понимая, что перед ней нет человека. Перед ней лишь её отражение. — Не помню…
Она начинает копаться в своих мыслях, стараясь найти воспоминания, но они, словно слизни, выскальзывают, не дают поймать себя. В один из моментов приходит осознание — она не помнит ничего, словно до этого момента ничего и не было.
Она встаёт. Её тело гудит, она чувствует боль словно в каждом сантиметре.
— Где я и что произошло?.. — задаёт Николь сама себе вопрос, словно ждёт ответ от себя же.
— Будешь придуриваться, будто ничего не помнишь? — сзади раздаётся незнакомый голос.
Повернувшись, Николь видит перед собой огромного человека, мужчину. Но что-то в нём отличается от Николь: у него есть рога и хвост.
«Почему у него они есть, а у меня нет?» — задаёт в голове она сама себе вопрос. — «Со мной что-то не так?»
— Ты вновь сбежала! — уже очень грубо и сердито сказал незнакомец. — Это уже не первый раз. Каждый раз я жалею тебя, спускаю всё с рук, но с меня хватит!
Он подошёл к Николь и взял её за ошейник, который, казалось бы, внезапно появился у неё на шее.
— Я не помню вас! — попыталась вырваться она, а все слова были тихими и хриплыми. — Я не знаю, что я сделала! Я правда ничего не помню! Если я должна с вами идти, то прошу, отпустите меня, мне тяжело дышать! Я сделаю всё для вас!
Как бы странно то ни было, но незнакомец действительно поставил её на землю, давая возможность отдышаться.
— Каждый раз я слышу одно и то же: «Я ничего не помню». Не надоело ли тебе самой одна и та же ложь? Мне уже изрядно надоело каждый твой побег объяснять всё заново, — он тяжело вздохнул. — В этот раз больше не буду. Скажу лишь одно — обращайся ко мне Хозяин. Для тебя у меня нет имени.
Движением руки Хозяин показал Николь, что она должна двигаться за ним.
Хотя всё её тело предательски дрожало, будто умоляя сбежать от него, она не осмеливалась возразить и лишь покорно шла. Николь прекрасно понимала, что с такой слабостью и болью в теле она не пробежит и трёх минут, а гнев незнакомца она вовсе не хотела испытывать на себе.
Подойдя к машине и сев в неё, они начали ехать к дому, где живут.
В окне виднелись дома, которые, казалось, были копией друг друга, а на их крыши капал лёгкий дождь, будто вместе с Николь горюя над её положением.
Улицы не освещало ничего, кроме фонарей и вулкана, что возвышался над городом. Освещение будто делало всё красным, а пепел, что летал повсюду, добавлял серости.
Всё было пустым: за всю дорогу Николь не увидела ни одной живой души, которая хотя бы на секунду выглянула из-за двери. Будто апокалипсис, о котором Николь забыла.
Она хотела было спросить, почему же в округе никого, но, посмотрев на Хозяина, тут же передумала и вновь окунулась в свои мысли и догадки.
Через время они подъехали к ничем не выделяющемуся дому и вошли в него.
Наконец-то этого красного цвета, что так давил на Николь, здесь не было. Напротив — комнаты здесь были освещены белым светом, что казалось чем-то родным и приятным для неё.
Пройдя немного дальше, они остановились у будки, что стояла около кровати. Сверху на ней висела табличка с именем.
— Николь? — тихо прошептала она.
— Да. Хочешь сказать, что и имя своё забыла? — фыркнул мужчина. — В целом, это хотя бы что-то новенькое, — он взял один конец цепи и прицепил его к ошейнику Николь. Второй конец был прикован к колышку рядом с будкой. — Надеюсь, ты наконец-то перестанешь сбегать. Не понимаю, что с тобой стало. Неужели бунтарский возраст? Хотя ты являешься уже не подростком — по человеческим меркам.
«По человеческим меркам?» — прошлась мысль в голове Николь. — «Выходит, мы действительно разные? Я человек? Но тогда кто он? Почему он может сажать меня на цепь? Мой вид для этого и предназначен?»
Как только ушёл Хозяин, Николь сразу же залезла к себе в будку. Она казалась ей такой знакомой и уютной по сравнению с остальным в этом доме. Быть может, она действительно была здесь всегда, но почему же она всегда сбегала? Была ведь на то причина.
Голову Николь переполняла куча мыслей. В них было столько вопросов, на которые она хотела получить ответы, но не было никого, кто бы мог ей на них ответить. Она осматривала будку в поисках чего-то, что могло бы помочь ей вспомнить, кто она, кто этот странный незнакомец. Но она не могла вспомнить ничего.
Лишь изредка Николь ловила себя на мысли, что что-то кажется ей знакомым, но ни одного воспоминания. Она чувствовала знакомые запахи и сильный страх, который она даже не могла понять, будто тело знало о ней больше, чем она сама.