Дочь чернокнижника

От автора

Дорогие мои, как и обещала начинаем новую историю))

Первая глава выйдет уже с 1 февраля, а пока добавляем книгу в библиотеку, чтобы ничего не пропустить =)

С любовью, ваша Тиана Грей!

Глава 1

ЭЛИЯ

Я жила в той живописной местности, где берега нашего поселения орошались рекой Айна. Вокруг простирались обширные леса, покрывающие большую часть красивейших холмов и долин, лежащих между королевством и нашими землями. Отец рассказывал, что по преданию, здесь раньше обитал сказочный дракон, проходили ожесточённые битвы во время междоусобных войн. Но это было задолго до моего появления, теперь же тут было тихо и спокойно.

***

- Не ходи к нему, не стоит, - говорил мне отец, пытаясь вразумить.

Но кто слушает голос разума, когда сердце поёт. Я спешила на свидание с Нилом, с тем, с кем хотела провести всю свою жизнь. Внутри меня всё трепетало от переполняющих меня чувств.

- Мы любим друг друга, - отмахнулась я от слов отца, перебирая украшения в шкатулке.

- Но он не знает о тебе и твоих способностях, - вновь пытался воззвать он к голосу разума. – Ты ведь ему не сказала, ты боишься, что он бросит тебя.

- Когда-нибудь я расскажу ему…

- КОГДА-НИБУДЬ??? – рассердился мужчина в чёрном с вкраплениями красного. – Ты знаешь, что он возненавидит тебя, за то, что ты скрыла это.

- Это не так, отец. Мы с Нилом любим друг друга, - снова отмахнулась я, закрепляя свои длинные непослушные тёмно-каштановые волосы красивым гребнем.

- Я тоже когда-то так думал, но твоя мать…

- Нил не она! Он не бросит меня, узнав обо мне! - уверенно сказала я, пряча поглубже нотки сомнения в голосе.

- Я тоже так считал когда-то, я был глуп. Твоя мать не смогла смириться с этим и как только ты родилась, бросила тебя со мной, а сама сбежала и сейчас живёт себе с каким-то знатным графом, - угрюмо сказал отец, пряча печальный взгляд.

Эти воспоминания нелегко давались ему. Ведь любовь всей его жизни отвергла его, как только узнала о нём правду. И меня тоже постигла та же участь, ведь я была порождением тьмы, как она говорила. От воспоминаний стало горько и на минуту в доме повисла звенящая тишина.

- Значит, я не стану использовать свои силы, никогда, - уверенно заявила я, вызвав ещё больший гнев у отца.

- Ты хоть понимаешь, что говоришь??? Твоя сила – это твой дар. Его нельзя игнорировать, или ты накличешь на себя беду, - говорил он разгневанный, грозно глядя на меня.

От этого взгляда мне стало не по себе, аж волосы зашевелились на затылке.

- Хорошо, папа. Я расскажу ему о себе, сегодня же, - уверила я его, целуя в щёку, отчего хмурые складки на лбу разгладились. – Ну, а сейчас, мне нужно бежать, - надевая ожерелье с алым рубином сказала я и выскочила за дверь, не дожидаясь новой порции уговоров не делать глупостей.

Я бежала по тропинке весело напевая какую-то надоедливую мелодию. Все предостережения отца отступили на второй план. Успею я ещё признаться любимому кто я такая…

Ярко светило солнце, которое пробивалось сквозь тяжёлые зелёные листья. Да, мы жили не в деревне, а в лесу неподалёку. Отец всегда говорил, что не стоит напоказ выставлять свои силы без надобности, люди этого боятся. Они вообще боятся всего, что отличается от них, и страх толкает их на уничтожение, чтобы обезопасить себя. И хоть они не раз встречали магов и даже обращались к их помощи, но всё равно относились к ним с опасением. Поэтому до ярморочной площади я неслась по знакомым мне лесным тропинкам, приподняв подол своего тёмно-серого платья, чтобы он не цеплялся за кустарники.

Вдруг на небо набежали тучи, а в груди сдавило нехорошим предчувствием, заставляя сбиться с бега. Сердце заныло, предвещая беду. Я припустила быстрей, поддавшись необъяснимой тревоге. Когда до ярморочной площади оставалось совсем немного, я отчётливо услышала крики жителей. Побежав ещё быстрей, я застала страшную картину.

Площадь была в панике. По ней расхаживал отряд чужаков в ярких красных одеждах. Среди них отчётливо вырисовывался вожак. Он был одет не как все. Его тёмно-бордовая мантия переливалась золотыми нитями. На голове у него был янтарный венок, у других же, головы покрывали лишь тканевые накидки.

Нил… вдруг кольнуло у меня в груди. Я нашла глазами знакомую фигуру и поняла, что чужак идёт именно к нему. Нил застыл и не мог сдвинуться с места. Вокруг него кольцом горел огонь, не давая парню сбежать. Забыв обо всём, я кинулась к нему, не думая о себе. Время словно остановилось, а я попала в тягучее желе, мне казалось, что я двигаюсь слишком медленно. И вдруг, я услышала крик, пробирающий меня до самых костей. Я видела, как моего любимого объяло пламя, заставляя его кричать и корчиться на земле.

- Нет-нет-нет, - бросилась я к нему, падая на колени, поднимая облачко пыли.

Магическое пламя сжигало его, доставляя мучительную боль. Рядом с ним стоял мужчина с жёсткими чертами лица. Его змеиные жёлтые глаза с вертикальными зрачками ехидно впились в меня, словно пытались высосать всю боль, наслаждаясь ею.

- Нет-нет, я ведь так и не успела дать ему ответ, - шептала я. – Я согласна, да-да, только живи, - обхватила я лицо своего несостоявшегося жениха, словно не чувствуя боли.

Слёзы застилали глаза. Языки пламени лизали мои руки, но не приносили вреда. Губы любимого едва улыбнулись мне, а его глаза остекленели навечно. Внутри меня всё застыло. Словно это происходило не со мной, а с кем-то другим. В груди поднималась ярость к этому ухмыляющемуся человеку, нет – монстру.

Резко вскочив на ноги, я закричала, высвобождая свою силу, что месяцами копила в себе, скрывая её. По земле побежали ледяные нити, вперемешку с зелёными клубами, гася пламя чужака, что убил моего жениха. Вокруг нас поднялся настоящий снежный вихрь, который отрезал его прихвостней от нас. Первый, кто сунулся к нам, с воем упал на землю, прижимая к себе раздробленные конечности.

Я была беспощадна. В змеиных глазах промелькнуло лёгкое удивление, ведь его огонь погас под моим натиском, даже не причинив мне боли. Волосы растрепались и рассыпались по плечам, но не причёска сейчас меня заботила. Меня поглотила безудержная злоба и пустота, сделав мой взгляд безумным.

Глава 2

Солнце садилось за густым лесом. Сотни развесистых, с невысокими стволами и широко раскинутыми ветвями дубов, которые может, были свидетелями великого похода короля Айриса, простирали свои волосатые руки-ветви над мягким ковром зелени внизу. Местами к деревьям примешивался остролист и подлесок из разнообразных кустарников, разросшихся так густо, что они не пропускали низких лучей заходящего солнца. Пурпурные лучи пробивались сквозь листву, отбрасывая рассеянный и дрожащий свет на поломанные сучья и мшистые стволы.

На большой поляне посреди леса стоял добротный дом. Недалеко от него протекал ручей, возле которого и сидела я, такая же сломанная, как эти ветки, лежавшие рядом.

Ничего больше не радовало меня, ни заходящее солнце, ни вечернее пение птиц, ни журчание ручья. Всё это заволокло туманом, а в нём была только я и моё израненное сердце. Перед глазами до сих пор стояла картина, как Нил умирает у меня на руках. Слёзы непроизвольно чертили дорожки на моём лице, капая на уже сырое от слёз платье. Почему это случилось со мной? За что? Неужели я мало настрадалась за всё это время??

- Элия, уже поздно, пошли в дом, - возник рядом со мной отец.

Подняв на него полные слёз глаза, я бросилась к нему и разрыдалась. Я выплакивала все обиды и несправедливости жизни. Моя душа была опустошена, всё, что раньше имело для меня смысл, исчезло. Мать, которая бросила меня и отца… Люди, которые боялись нас и сторонились… Нил, которого я любила всем сердцем, и которого не смогла спасти… Всё ушло, осталась лишь пустота. Лишь папа для меня был единственным светлым лучом в этом грязном и жестоком мире.

- За что? – только и смогла сказать я, пока не разразилась новым потоком слёз.

- Ну же, Элия, тебе нужно поесть и выспаться, - ласково прошептал мне отец, уводя в дом. – Всё пройдёт, девочка моя. Время притупляет боль утраты.

Еда не лезла, но я усилием воли заставляла себя съесть хоть немного, чтобы не беспокоить отца. Когда ужин был окончен, а посуда вымыта, я ощутила всплеск чужой энергии… тёмной энергии.

- Будь тут, - твёрдо сказал он и покинул дом.

Я приоткрыла дверь и выглянула наружу. На поляне перед домом стояло двое. Мой отец и… парень в чёрном. Вроде его звали Кай. Я была удивлена его приходом. Отец сурово возвышался над ним и изредка размахивал руками, парень же был спокоен и тихо что-то говорил, возражая ему.

Я с интересом разглядывала ночного гостя. В этот раз он был одет иначе. Не было того чёрного балахона, что скрывал его. Сейчас на нём была чёрная кожаная куртка, что позволяла рассмотреть его крепкое подтянутое тело. Куртку перетягивал широкий кожаный пояс с серебряной застёжкой. К поясу был прикреплён с одной стороны кинжал, с другой – небольшой кошель. Штаны тоже были из чёрной кожи, как и обувь. Голова его была ничем не защищена, кроме его чёрных, как смоль волос, что небрежно лежали в замысловатой причёске. Типичный тёмный маг… От него мурашки бегут по коже.

Они о чём-то говорили, но до меня не доносилось ни словечка. Скорей всего, отец накинул Купол Непроницаемости на них, чтобы я не смогла подслушать. Ну и ладно! Не слишком-то и хотелось!

Парень, словно почувствовав на себе мой изучающий взгляд, посмотрел в мою сторону, и я замерла, как мышь, пойманная котом. Его взгляд словно гипнотизировал меня, не позволяя даже сдвинуться с места. Сердце бешено колотилось, так и норовя выпрыгнуть из груди. Проследив его взгляд, отец ещё больше разозлился, закрывая ему обзор своей широкой спиной.

Спустя несколько мгновений отец размашисто зашагал к дому, а незваный гость растворился в густом тумане. И сколько бы я ни пыталась выведать у него, что же было нужно этому парню, но он не сказал мне ни слова. Бросив попытки что-либо разузнать, я ушла наверх, оставив его одного.

***

КАЙ

Не знаю, зачем я это делаю?! Это бред! Проклятье! Тьма их всех раздери! Оно мне надо??? Только вот я всё равно ступил из портала на поляну возле дома.

Я знал, что моё присутствие не останется незамеченным, поэтому я ждал. Когда на крыльце появился чернокнижник, я подумал, что он убьёт меня на месте, даже не дав ничего сказать. Такого гнева в глазах я ещё не видел.

- Извините за вторжение, но я должен был прийти, - уверенным голосом сказал я, пытаясь завязать разговор.

- Некромант, - выплюнул лишь одно слово великий чернокнижник Ариан.

Я не стал рассуждать на тему, что чернокнижники и некроманты не особо-то и отличаются друг от друга. Я здесь не за этим…

- Вам нужно бежать. Зэкиль замыслил убить вас обоих, - сказал я, повернув голову, в сторону изучающей меня девушки. – Он не любит проигрывать.

Её интерес я почувствовал, как только она появилась на крыльце. Моя аура словно дрожала под её взором, мешая мне разговаривать с её отцом. Когда мои глаза встретились с её глазами, она застыла на месте и смущённо отвела взгляд, а я почувствовал улыбку на своём лице. Правда чернокнижник, видимо неправильно расценил данную ситуацию.

Ариан проследил мой взгляд и стал чернее тучи. Встав так, чтобы я не смог видеть его дочь, он выжидательно посмотрел на меня.

- Я знаю, что вы можете мне не поверить, но я пришёл сюда, рискуя жизнью, в очередной раз, - с жаром произнёс я, но мои речи не произвели эффекта на сурового мужчину. -  Он собирается нанести удар в ближайшее время, это всё, что я знаю, - развёл я руками.

- С чего бы тебе рисковать собой и предупреждать нас? – подозрительно сощурился мужчина напротив.

- Потому что я был на вашем месте, и я был бы рад, если бы мою семью в своё время предупредили, - тихо закончил и посмотрел в глаза Ариана, не скрывая своей боли.

- Я тебя услышал, - сказал мужчина.

Он мне не поверил, но я сделал всё, что мог. Раскрыв портал, я удалился, бросив последний взгляд в сторону дома в лесу.

Глава 3

Конский топот всё приближался к заветному дому. Все три дня я срывал отправление, в надежде выиграть для чернокнижника с дочерью как можно больше времени. Не явно конечно, а так, чтобы Зэкиль ничего не заподозрил. Нет, я не проникся к ним какими-то чувствами, просто не хотел, чтобы они погибли вот так, из-за чужих амбиций. Маги не должны убивать магов. Нас итак не так-то и много по всему материку осталось.

Наш отряд состоял из десяти человек: двое, ехавшие впереди, были архимаг Зэкиль и его правая рука магистр Боркс; я, с ещё тремя адептами, ехал чуть позади, а за нами ехали четверо молчаливых мужчин в серых мантиях, без каких-либо опознавательных знаков. Я впервые видел их, но их присутствие мне однозначно не нравилось.

Зэкиль, как и положено лицу высокого ранга, ехал на статном жеребце. На нём была одежда, сшитая из прекрасной дорогой материи; плащ с капюшоном из самого лучшего норского сукна, ниспадая красивыми широкими складками, облегал его фигуру. Рукава его плаща были подбиты и оторочены дорогим мехом, а мантия застёгивалась золотой пряжкой. Черты его лица были бы приятны, если бы его глаза с вертикальными зрачками, не были так похожи на змеиные, да ещё и этот вечный оскал. Впрочем, положение приучило его владеть собой, и при желании он мог придать своему лицу торжественность и даже благодушие.

Его же спутник Боркс ехал верхом на крепком коне, сбруя которого была богато украшена, а на уздечке заливисто звенели серебряные колокольчики. На маге была красная шапка с меховой опушкой, а плечи покрывал алого цвета плащ, с рубиновой пряжкой. На лице его явно читалось желание вызвать в каждом встречном чувство боязливого почтения и страха. У него был такой вид, словно ему хотелось вызвать сопротивление – только для того, чтобы смести противника с дороги. Глубокий шрам над бровями, полученный в одном поединке, придавал ему ещё большую суровость.

Трое адептов Боркса, что ехали возле меня, были одеты не так вычурно, как их наставник. На них были алые мантии с серебряными пряжками, с надвинутыми на лоб капюшонами, чтобы не задувал холодный осенний ветер. Они ехали за своим наставником молча, словно у них отняли языки.

Я же, на фоне них, выделялся, ведь я был старшим учеником Зэкиля – мастером третьего ранга. Я не изменял себе, поэтому, как и обычно, мои плечи укрывал чёрный подбитый мехом плащ, с серебряной застёжкой. Под плащом был надет доспех с рукавами и перчатками из магических пластин. Доспех был сделан чрезвычайно искусно, плотно прилегая к телу и защищая его, переливаясь на солнце тёмным блеском. Бёдра защищали такие же пластины. За поясом был заткнут большой обоюдоострый кинжал – единственное бывшее при мне оружие, доставшееся после смерти отца. С ним я не расставался никогда.

Спустя часы неспешной процессии, мы очутились перед жилищем Ариана и его дочери. В светлое время суток их дом выглядел совсем по-другому. Он был большим, с внутренним двором и оградами, как простыми, так и магическими. Я поёжился… Тогда я был слишком близок к черте и не почувствовал магической защиты, но я был уверен, ступи я за черту и от меня ничего бы не осталось. Вокруг всей территории проходил двойной частокол из заострённых брёвен. Вторым кругом защиты служил магический щит, что при свете дня едва переливался бликами. Тут явно были не рады гостям.

Остановившись перед воротами, Зэкиль громко и нетерпеливо позвал хозяина этого места, но ответом была тишина. Я с облегчением выдохнул… Они всё же послушали меня и ушли отсюда. Но не успел я обрадоваться, как дверь распахнулась и на пороге возник хмурый Ариан. Его глаза будто метали молнии, а выражение лица было решительным. Тогда-то я и понял, что он не отступит и будет сражаться. Как глупо! Самое гнусное в этой истории, что мне придётся сражаться против них во всю силу, иначе меня ждёт та же незавидная участь.

***

ЭЛИЯ

Я сидела в доме и прислушивалась к голосам на улице. Я слышала, как мой отец разговаривает с этим Зэкилем. От одного его голоса уже хотелось бежать и скрыться где-нибудь подальше от его глаз. Даже в голосе этого чудовища чувствовалась мощь. Но я была уверенна в своём отце, ведь он сильнейший колдун нашего мира. Он сможет победить этого мерзкого человека. А уж я не останусь в стороне и тоже поучаствую в этой расправе. Хоть отец и запретил мне выходить, но я всё же дочь чернокнижника и магия у меня в крови. Надо было просто дождаться момента.

Вдруг стены дома сотряс мощный удар. Я аж подскочила на месте и кинулась к двери. Заперто…

Бросившись к окну, я прильнула к нему своими вспотевшими от напряжения ладонями и пыталась разглядеть, что же там происходит. Но сколько бы я не силилась, ничего видно не было. Всё пространство закрывал плотный молочный туман. Лишь цветные росчерки говорили о сражении магов. Я с замиранием следила за частотой заклинаний отца. Закрыв глаза, я настроилась на его ауру и вздохнула с облегчением. Он был жив. Но рядом с ним я почувствовала по меньшей мере ещё десяток магов, что теснили его и сыпали заклинаниями.

Больше ждать было нельзя. Я решительно направилась к двери и не без труда открыла её, обходя папину защиту. Туман сразу начал заползать мне в нос, заставляя морщиться. Глаза слезились, а ноги спотыкались, но упорно несли меня на место сражения. Вот уже стали слышны крики мужчин, а вспышки стали ярче. Я подобралась так близко, что уже могла различать силуэты. Ситуация была пугающей. Отец еле стоял на ногах отражая десятки атак с разных сторон. Он конечно был могущественный колдун, но и против стольких противников долго не продержишься. Да и сам архимаг не слабый противник.

Выбрав из своего арсенала самое мощное заклятие, я начала плести узор. Когда оно уже было готово сорваться с моих рук, на меня навалилась тьма и потянула меня вниз. Я пыталась кричать, но не слышала своего голоса. Паника охватила меня, и я начала задыхаться. Через мгновение я почувствовала падение…

Темнота…

Лёличка большое спасибо за награду к книге! Очень приятно!))

Глава 4

Я очнулась от мерного покачивания. Голова ужасно болела, а во рту пересохло, что казалось, будто язык присох к нёбу. Разлепив глаза, я увидела перед собой холку коня. Не совсем понимая, как я тут оказалась, осознала, что связана, а чьи-то руки по-хозяйски держат меня.

Дёрнулась… Бесполезно. Мертвой хваткой неизвестный вцепился в меня, не желая отпускать.

- Не дёргайся, - прошептали мне в ухо. – Будет лучше для тебя же.

- Смотрите кто проснулся, - картинно всплеснул руками мужчина, что ехал недалеко от нас.

- Отпустите меня, - крикнула я в спину ехавшего спереди змееглазого. – Вы не имеете права. Где мой отец?

- Заткни её, - махнул тот, не оборачиваясь, и меня вновь накрыла тьма.

***

Пробуждение было тягучим, словно не хотело выпускать из своих цепких объятий. Открыв глаза, я обнаружила себя в какой-то комнате. Это была не камера, что уже радовало, но всё же где я оказалась? И что случилось с моим отцом? Эти вопросы не давали мне покоя. Встав с кровати, я огляделась.

Комната была обставлена со вкусом. В центре стояла массивная кровать с золотистым балдахином. У окна стоял стол и пара стульев, в углу комнаты находился резной шкаф. В камине весело потрескивал огонь, разгоняя тьму и холод. На полу лежали ковры, а на стенах висели шкуры животных.

- Нравится? – вдруг раздался голос, заставляя меня подпрыгнуть от испуга.

В тёмном углу сидел уже знакомый некромант и пристально смотрел на меня.

- Где я? И где мой отец? – с вызовом спросила я, поднимая руку.

Ничего не произошло… а на лице у собеседника расползлась улыбка.

- Ты не можешь колдовать, - вставая со стула, сказал парень. – На тебе надет браслет, подавляющий твою магию.

- Где я? И где мой отец? – игнорируя его слова, вновь спросила я.

- Мне нравится твоё упорство, - подмигнул мне некромант. – Но лучше бы вы ушли, как я советовал. Идём, тебя ждут, - и не говоря больше ни слова, он повёл меня за собой.

В просторном зале, куда мы пришли, вовсю шла вечерняя трапеза. В одном конце зала пол был заметно приподнят. Видимо это были почётные места, где могли сидеть только старшие члены секты. По-другому назвать это сборище фанатиков у меня не получалось. Не зря же отец скрывал меня от них. Поперёк помоста стоял стол, покрытый дорогой красной скатертью. Ниже тянулись ряды столов, предназначенные для трапез учащихся. Вокруг главного стола на помосте стояли крепкие стулья и кресла из резного дуба. Над помостом был устроен суконный балдахин ярко красного цвета. На стенах висели пёстрые, с грубым рисунком, драпировки, а пол был устлан яркими дорожками.

Вдоль столов для учащихся всё было не так роскошно. Вместо стульев тянулись массивные скамьи, не было ни балдахина, ни драпировок. В середине верхнего стола стояли два кресла повыше и помассивней остальных. Они предназначались для архимага Зэкиля и магистра Боркса, которые в данный момент сидели и наслаждались едой. Как только я вошла в зал, сопровождаемая этим наглым некромантом, на меня повернулись десятки голов. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с неприязнью, а кто-то равнодушно отвёл глаза и продолжил трапезу.

- Ах, вот и наша пташка! – воскликнул Зэкиль, приторно улыбнувшись и хлопнув в ладоши. – Мы уже и не надеялись увидеть тебя сегодня. Думали, что Кай не смог с тобой совладать, - хищно улыбнулся он, глядя на парня рядом со мной.

Тот машинально поднял руку к горлу, видимо, помня недавние истязания. Я же злорадно ухмыльнулась. Так и надо этому мальчишке!

- Подойди ближе, не топчись там у дверей, - приказал Зэкиль, продолжая вгрызаться в перепелиную ножку, истекающую жиром.

Некромант подтолкнул меня, словно упрямую кобылу. Зэкиль продолжал пристально наблюдать за мной, а вот сидевший рядом с ним Боркс делал вид, будто изучает свои руки, видимо, считая, что глядеть на меня – ниже его достоинства.

- Где мой отец? И зачем вы привезли меня сюда? – выкрикнула я, трясясь от страха.

Лицо верховных исказила гримаса отвращения и злобы. Сомневаюсь, что кто-то до этого смел так нагло разговаривать с ними, но мне всё равно. Я не собираюсь тут оставаться. Они не могут держать меня силой! Я хочу к отцу. Хочу домой!!!

- Элия, - прогремел голос Зэкиля, - если твой отец Ариан, то это не даёт тебе права открывать свой рот без разрешения. Твой отец был обязан передать тебя нам…

- Я хочу видеть отца, - перебила я его, поражаясь откуда во мне столько смелости.

- Ах, ты, наглая девка!!! – взвизгнул Боркс, моментально краснея. – Двенадцать плетей научат тебя, как разговаривать с нами.

Я побледнела. Я знала от отца, что в этом братстве данное наказание применялось к особо провинившимся послушникам. И что однажды, парня били до тех пор, пока он не умер. Неудивительно, что меня трясло от страха. Зэкиль же, нахмурив брови, опустил глаза и минуту сидел в таком положении. Когда он снова поднял взгляд, то он не предвещал ничего хорошего.

- Пять плетей для начала, - отдал распоряжение змееглазый и ко мне двинулись две фигуры, укутанные в зелёные плащи.

- Учитель, - выступил вперёд некромант, - позвольте мне это сделать? Я бы хотел попрактиковаться, да и с ней у меня старые счёты.

Зэкиль добродушно улыбнулся и дал добро.

Глава 5

Меня словно собачонку поволокли на улицу и подвели к столбу, сковав руки цепями. Металл неприятно холодил кожу, впиваясь при малейшем движении. Некромантишка двинулся ко мне. Я спиной ощущала его приближение. Дальнейшие его действия были настолько унизительны, что я была готова провалиться под землю в саму бездну. Одним ловким движением он разрезал материал моего платья на спине и рванул его в разные стороны, оголяя спину. Прохладный осенний ветерок заставил меня вздрогнуть, а по телу табунами прошли мурашки.

- Сейчас будет больно, можешь кричать, если захочешь, - сказал мне парень и отошёл.

Я знала, что меня ждёт, но не думала, что будет настолько больно. Вначале раздался свист, словно сам воздух лопался вокруг кнута. А затем боль… ничего кроме боли, всепоглощающей и нестерпимо жгучей. Мою спину будто пронзил раскалённый прут. Я не смогла сдержаться, закричала, распугивая всех ворон в округе. Мой крик, наверное, не слышал только глухой. Из глаз брызнули слёзы, застилая глаза и превращая чёткую картинку в размытое пятно.

Закусив губу до крови и вскрикивая от каждого удара, я отсчитывала позорное и мучительное наказание. Один… два… три… Кажется после третьего удара я отключилась от боли, что сковала всё моё тело. Я определённо охрипла, а мои губы были искусаны до крови. Очнулась я оттого, что кто-то окатил меня ледяной водой и пару раз стукнул по щекам. Открыв опухшие от слёз глаза, я не сразу смогла сфокусировать взгляд. Передо мной сидел хмурый некромант – источник всех моих бед. Его лицо не выражало ничего, кроме отстранённости и хладнокровия. Одним словом, нежить.

- Уведите, - кивнул он двум ученикам и, не говоря больше ни слова, удалился.

Бездушная скотина! Мучитель! Как ему спится по ночам?!

Меня подхватили на руки и потащили. Самостоятельно идти я бы сейчас точно не смогла.

***

Я проснулась, вырвавшись из зыбкого, зябкого сна. Сквозь щели и прорехи деревянной двери сочился промозглый осенний ветер. Ветхое одеяльце не спасало, если бы не смертельная усталость, я бы даже спокойно лежать под ним не смогла. Как же быстро из роскошных комнат я переместилась в ветхую хижину. Двигаться было невыносимо больно. Каждое движение сопровождалось вспышками боли, что заставляли стонать и стискивать зубы. Кое-как встав, я подошла к двери и дёрнула её. Заперто. Не осталось сил даже на истерики и на то, чтобы ломиться в двери с просьбой выпустить. Всё бесполезно…

Сев возле двери на каменный пол застеленный соломой, я вскрикнула от прикосновения разодранной до мяса спины к холодному камню. Пускай, так даже лучше. Боль будет напоминать мне о том, что я потеряла и кого мне стоит «отблагодарить» за это. В хижине было сыро, по полу тянуло, а вокруг витал тошнотворный запах нечистот. Видимо туалета тут не предусмотрено. Я поежилась, тщетно пытаясь сберечь последние остатки тепла. Как же тут холодно!

Глава 6

КАЙ

- Учитель, - поклонился я, когда вошёл в комнату. – Вы меня звали?

- Мальчик мой, - отмахнулся Зэкиль, - я же тебе говорил, для тебя я Зэкиль. Ты - мой помощник, мой старший ученик. Скоро ты сам встанешь рядом со мной, как моя правая рука.

Я ещё раз кивнул головой и сел в кресло, что указал мне архимаг.

- Как там наша пташка? – спросил он с интересом.

- Отбывает наказание, - пожал я плечами. – Может не стоило так жестоко с ней обходиться?

- Стоило Кай, ещё как стоило, - вздохнул Зэкиль, с плохо скрываемой наигранностью. – Она должна понять где она находится.

- Да, возможно. Мне хватило одного дня, - поморщился, потирая старый шрам на запястье.

- Я сразу понял, что ты толковый парень, - обнажил свои белые зубы Зэкиль. – Поэтому ты тут. Я доверяю тебе. И ты ни разу не подводил меня.

Я благодарно кивнул. Доверие Зэкиля было ко мне безграничным. Я выполнял любые его приказы. В моём послужном списке были и такие дела, за которые я не гордился собой, но ради выживания я готов сделать всё.

- Боюсь она не переживёт ночи там, раны слишком серьёзные, да и холод собачий, - глядя магу в глаза, сказал я, следя за его реакцией.

Она не заставила себя ждать. Глаза Зэкиля подозрительно прищурились, впившись в меня.

- Уж не питаешь ли ты к ней каких-либо чувств? Девушка-то видная.

- Вот ещё! – фыркнул я. – Просто, думаю, что Вам она нужна живой.

- Это верно, - изменился в лице маг. – Ты присмотришь за ней.

- Но учитель…

- Никаких, но, - отрезал Зэкиль. – Докладывай о любом её шаге, в любое время.

Я был зол. Я не нянька этой изнеженной барышне. Да, она недурна собой, но таких сотни. Бери любую. Вместо того, чтобы заниматься реальной работой, мне предстоит таскаться за этой особой. Ситуация начинала выводить из себя. И я знал на ком я смогу выместить свою злость.

***

- Подъём, - тряхнул я девушку за плечо.

Её голубые глаза распахнулись и со страхом уставились на меня. Мне некогда с ней возиться! Дёргаю за руку и ставлю её на ноги, но она вскрикивает и падает на землю. Злюсь ещё больше. Хватаю её за руку и вновь поставив на ноги, тащу наружу. Она слабо упирается и стонет от боли, но мне то что?! Пусть воет, когда я уйду.

Дотащив её до комнат учеников, я пинком открываю дверь и запираю её на засов изнутри. В комнате уже горит в камине огонь и приготовлена вода. Не церемонясь, толкаю её на кровать, отчего она ещё больше бледнеет и сжимается. В какой-то момент она мне напоминает сестру, но я прогоняю от себя эти мысли.

- Не трясись, я просто обработаю тебе раны, - фыркнул я, представляя, что она уже себе напридумывала в голове.

- Мне от тебя ничего не нужно, - выкрикивает эта дерзкая девчонка, вставая на ноги и охая от боли.

- Похвально, но глупо! Хочешь, чтобы раны загноились и пошли струпьями? Пожалуйста, - равнодушно ставлю ёмкость с водой и направляюсь к двери.

- Постой, - еле слышно шепчет девушка, покорно садясь на кровать.

Остановился возле двери. Вдох. Выдох. Секунда, чтобы успокоить нервы. Без единого слова беру воду с травами и сажусь рядом с ней.

- Повернись спиной и стяни немного платье, - командую я.

Девушка вжимает голову в плечи, а её уши краснеют от стыда.

- Не трясись, я тебя и пальцем не трону. Пошевеливайся, у меня ещё много дел, - поторапливаю её и под её шипение и слёзы, обрабатываю ей спину.

Промыв раны и приложив целебные мази, я уже готов уйти, как слышу тихое: «Спасибо». Дурочка. Благодарит того, кто её наказал. Немного жаль её. Но жалость не то чувство, что я должен испытывать. Она моё задание, пусть так и останется.

- Больше не делай глупостей. Не стоит злить Зэкиля и Боркса. Ты легко отделалась, - ответил я наставительно. – Хорошо, что тебя наказывал я, а не сам Боркс или его старший ученик Клавиус. Уж они бы не ограничились пятью плетями.

Она подняла на меня глаза полные слёз и легонько кивнула. Не выношу женских слёз! Не говоря ни слова ухожу, оставляя её одну.

Дорогой читатель!

Если ты всё ещё не подписан на автора, подпишись скорей)) Нажмите "ОТСЛЕЖИВАТЬ АВТОРА". А также не стесняйтесь ставить звёздочки и оставлять комментарии, обратная связь очень мотивирует.  Вам не сложно, а начинающему автору - большое подспорье.

Заранее благодарю)

Глава 7

ЭЛИЯ

Утро наступило внезапно. Казалось, я только уснула, как в дверь уже начали тарабанить изо всех сил, зовя на завтрак. За эти три дня, что я нахожусь здесь, я так и не привыкла к этому. Тело всё ещё ломило, но было уже значительно лучше. Видимо некромант использовал какое-то исцеляющее средство… Приведя себя в порядок, я вышла из комнаты и влилась в поток людей, что спешили на завтрак. Я не особо хотела есть, но решила не гневить никого ещё раз. Смотря на идеально собранных молодых людей и девушек, я почувствовала себя замарашкой. Платье обычного кроя, чёрного цвета, а волосы кое-как собраны. Без магии тяжело привести себя в порядок, тем более без моего набора. Если бы не этот дурацкий браслет, то я бы выглядела не хуже них. Но что есть, то есть.

Почти все маги носили кожу, накладки, цепочки, браслеты. Женщины не уступали мужчинам. Эти, правда, разделились на две крайности - стриженые, с одеждой неотличимые от мужчин; или же, напротив, волна роскошных волос до пояса, ворох юбок, кружева, глубокие декольте и тому подобное. Все как один носили плащи. Далеко не самая удобная одежда - и распахивается, и задувает, и рукам мешает - однако ж вот носят.

Цветовая гамма плащей была очень разнообразной. Здесь были зелёные, красные и пурпурные с жёлтыми, мелькали бирюзовые и оранжевые. Также было немного синих. Чёрных же плащей почти не было, лишь изредка проскальзывали в толпе чёрные пятна, но тут же пропадали в цветном потоке.

Зайдя в обеденный зал, я остановилась в растерянности. Куда идти дальше и что делать я не представляла. Поэтому в толпе я начала выискивать единственное тут знакомое лицо. Вскоре я нашла его возле большого витражного окна. Он стоял с парнем и девушкой и о чём-то оживлённо разговаривал. Я остановилась в нескольких метрах от него и стала ждать, когда на меня обратят внимание. Вдруг светловолосый парень кивнул Каю и указал на меня. От его взгляда мне стало нехорошо. Что-то зловещее было в глазах этого красавца. Красавцем он мог называться по праву. У него были идеальные черты лица, голубые глаза и светлые волосы. Телосложением он мог сравниться с самим Аполлоном. Но это не отменяло того факта, что он был ещё тот примерзкий тип. Ну вот не могу ничего поделать со своими ощущениями…

- Твоя ручная питомица пришла, - ухмыляясь сказал блондин.

- Я не его ручная питомица, - огрызнулась я, готовая защищаться от любых нападок.

- Тебе разве давали слово, мерзавка? – зыркнула на меня рыжеволосая девушка, что стояла с ними рядом.

- Хватит, - остановил перепалку Кай, поворачиваясь ко мне.

- Но я… - не успела я даже договорить, как мне отвесили такую оплеуху, что эхо отдалось во всём зале.

Лицо горело. Не знаю от чего больше. От удара или от стыда и злости. На глаза навернулись слёзы, которые я с трудом пыталась сдержать.

- Заревёшь и будет хуже, - зашипел некромант и, больно впившись в мою руку, оттащил в угол.

Я едва держалась на ногах. Меня совершенно оглушила пощёчина. Стуча зубами, я ощутила на языке вкус крови. Но я знала, что без толку молить о сострадании… Он бездушный некромант, в чьих жилах течёт тьма. Я чувствовала себя до ужаса несчастной… безмерно, до глубины души несчастной и одинокой. Выпрямившись, попыталась сделать вид, что все они мне безразличны. Особенно этот зарвавшийся некромантишка.

- Пойдём отсюда, - потащил он меня к выходу, несмотря на мои протесты.

***

- Ты ещё не поняла, что нужно вести себя тише? – злился парень, ходя по моей комнате.

- Не люблю, когда меня оскорбляют, - буркнула я, прижимая к горевшей щеке руку.

- Не любишь??? – расхохотался Кай. – Ты для них сейчас кусок мяса. Ты даже не зелёный неофит. Если они захотят, то смогут сделать всё что угодно. И я не всегда смогу быть рядом. Зэкиль сказал смотреть за тобой, не подставляй ни себя, ни меня.

- Прости, - прошептала я, опуская голову.

- Что ты блеешь, как овца? – зашипел он на меня. – Говори чётко, ясно и желательно по делу.

- Чётко и по делу? Где мой отец? Почему я здесь? – разозлилась я.

- Я не знаю, где твой отец. А вот почему ты тут итак ясно, ты маг, поэтому Зэкиль хочет тебя обучать. Ему нужны такие люди, - пожал плечами Кай.

- Как ты не знаешь где он? Ты ведь был там, - чуть ли, не плача и хватая его за рукав, кричу я.

- Он просто исчез, не знаю куда. И больше не задавай мне эти вопросы, - выдернул он свою руку, будто я была прокажённой.

В эту ночь мне снились кошмары. То меня опять избивают у всех на глазах… то я нахожу своего отца мёртвым… то меня убивает Зэкиль… Мне снился некромант, но я напрочь не смогла вспомнить свой сон с его участием.

Похоже Кай не такой уж и положительный персонаж))

Глава 8

Осенью всегда просыпаешься медленно и неохотно. Она всегда вводила меня в какое-то уныние. Дел невпроворот, время горячее, всё надо успеть, пока не ударили холода. В это время, мы с отцом всегда занимались заготовкой припасов и различных трав.

Такая тоска вставать серым скучным утром! Когда все твои мысли - как бы выжить; как бы осень протянуть да зиму пережить. А именно об этом и были все мои мысли, с тех пор как я вынуждена была жить здесь. Я находилась тут уже месяц, а об отце так и не было вестей. Как давно я его видела в последний раз… Всё изменилось.

За месяц я привыкла к этому мрачному типу. Некромант больше не казался мне пугающим. Да, он определённо был жесток и груб со мной, но также и помогал мне. Он был опасным и злым, но иногда, когда мы сидели вечерами и он рассказывал мне об устройстве их школы-братства, получалось в нём разглядеть что-то другое. Он был кем-то большим, чем жестоким человеком с огромными амбициями и самомнением. Его мрачность, холодный ум и решительность иногда даже притягивали и завораживали меня. В один из дней я узнала его ещё лучше.

***

Вечером было ветрено. Ветер рвал оконные ставни так, что они хлопали. Я принесла большую лохань и поставила её перед очагом в комнате; наконец-то мне удалось и отмыться дочиста, и согреться. За последние пять дней я приходила и просто падала без сил. Браслет, подавляющий магию с меня сняли, но наложили на меня чары слежения. Если я выйду без разрешения за пределы школы, об этом сразу же узнают. Спустя неделю после снятия браслета я попыталась провернуть этот трюк, но меня вернули назад и опять наказали. Кай всё же уговорил начать обучение, но за мной продолжали наблюдать.

Промывая свои волосы, я размышляла о том, удастся ли когда-нибудь сбежать отсюда и отправиться на поиски отца. Закончив намываться, я с помощью магии прибрала комнату и, завернувшись в полотенце, села на кровать. Вдруг в дверь кто-то постучал. Я притаилась. Ко мне так поздно никто никогда не приходил. Самое лучшее, что пришло мне в голову, так это притвориться, что я уже сплю. Дверь то закрыта, так что бояться нечего. Но я ошибалась.

За дверью послышались ругательства и в следующую секунду её просто выбило. На пороге стоял Клавиус, а за его спиной хихикала Алисия. Не на шутку испугавшись, я попятилась, стискивая полотенце руками.

- А вот и наша красавица, - завалился в комнату Клавиус, а Алисия прикрыла дверь, наложив чары.

- Что вам нужно? – дрогнул мой голос.

- Ты же не глупая девочка, сама должна понимать, - оскалился парень, а Алисия захохотала. – Кай очень нерешителен, да и не сдалась ты ему в общем-то. У него девушки и посимпатичней есть.

- Не подходите ко мне, - закричала я, выставляя руки перед собой.

- Ух, мне уже интересно, что она с нами сделает, - издевалась рыжеволосая девушка.

Когда они подошли ближе, я возвела ледяную стену, но Алисия играючи смела её. Клавиус попытался спутать меня стеблями, но я ловко увернулась от заклинания, бросая в ответ ледяные стрелы. Одна из них оцарапала парню руку, отчего тот начал ругаться и швыряться заклинаниями. Слаженная атака парочки всё же настигла меня, хотя я держалась хорошо. Обездвиженная, я лишь могла наблюдать, как Клавиус приближается ко мне с нехорошим блеском в глазах.

Я пропала. Именно эта фраза билась в моей голове, как птица в клетке, когда дверь комнаты разлетелась в щепки. В комнату вошёл разъярённый некромант. Оценив обстановку, он бросился к блондину, сгрёб его за ворот мантии и со всей силы врезал в челюсть.

- Кай!! – взвизгнула Алисия. – Клавиус!! Прекратите!

Шок от удара прошёл быстро и Клавиус снёс Кая ударной волной, отшвырнув того в стену. Казалось, я услышала, как хрустнули кости у него. А потом началось самое страшное. Заклинания летели во все стороны, разбивая зеркала, вазы и поджигая занавески. Переломный момент наступил, когда некромант вызвал бестелесного духа. Магия блондина не могла нанести ему ощутимого урона, а Алисия увидев его, сбежала. Я же боялась вылезти из своего укрытия и наблюдала, аккуратно высунувшись из-за кровати.

- Ты пожалеешь об этом, - выкрикнул Клавиус, выбегая из комнаты.

Я вылезла из укрытия и подошла к парню. Его волевое, строптивое лицо, с прядями мокрых черных волос, прилипших ко лбу, было бледным. Он выглядел как человек, которому пришлось долго и трудно скакать верхом. Видимо, он потратил немало сил в схватке с блондином. Взмахом руки он развеял духа, от которого не осталось и следа, будто его и не было.

Нет, я не плакала. Но после пережитого я ощущала себя маленькой и беспомощной, мне хотелось прижаться к отцу, крепко вцепиться в него и плакать так долго, чтобы он никуда не ушёл. Но только я этого не могу сделать. Ведь я была тут, а он неизвестно где и неизвестно жив ли вообще.

- Спасибо, - поблагодарила я некроманта. - Знаю, что ты не должен был. Но ты не прошёл мимо…

Я обняла его и заметила, что он был выше меня на целую голову. Его волосы были чёрными и жёсткими, словно хвост вороного, а на них сверкали капельки влаги. Видимо он бежал по улице и попал под дождь, который лил вот уже вторые сутки.

- Собирайся. Сегодня переночуешь у меня, - отстранился парень и окинул меня взглядом.

По коже пробежали мурашки. Не знаю, какое выражение лица у меня было в этот момент, но Кай только произнёс:

- Просто переночевать, сдалась ты мне. Что ты вечно бледнеешь, как невинная девица?! Конечно, если ты не хочешь остаться на ночь тут. Другого варианта в данное время не предвидится.

Я не раздумывая ушла за ширму и переоделась. Личных вещей у меня тут не было, так что я без сожаления покинула комнату. Некромант жил в башне для старших учеников - мастеров. Она разительно отличалась от других помещений. Тут была и своя лаборатория, и тренировочные залы. Богато украшенные комнаты говорили о том, что проживающие здесь люди очень ценятся на службе. Их жилища не шли ни в какое сравнение с комнатами других.

Глава 9

В честь Дня Святого Валентина дополнительная глава ;)

КАЙ

Вот как знал, что её охрана мне ещё аукнется. Ведь не зря поставил слежение на её комнату. Почему именно сейчас?? Как же не вовремя всё это! Я как раз следил за одним из неофитов, который по словам Зэкиля, мог передавать информацию о нас нашим врагам. Пфф… врагам. Никто в здравом уме не станет с нами сражаться. Все знают, что в нашем братстве самые сильные маги. Есть конечно слухи, что в Ледяных землях и на другом материке есть ещё несколько подобных нам, но о достоверности этих слухов я не знал.

Слежка шла очень удачно, но тут сработал сигнал с комнаты Элии. Плюнув на слежку, я телепортировался к воротам школы и побежал внутрь. Телепортация в стенах школы была невозможна. Дождь как на зло заливал глаза, мешая продвижению.

Влетев на этаж неофитов и подбежав к нужной двери, я понял, что она была запечатана магией. Разозлившись, я одним ударов разбил дверь в щепки, входя в комнату. Внутри была перепуганная до смерти Элия, пьяный Клавиус и эта стерва Алисия. Терпеть не могу этих выскочек, но приходится мириться с их присутствием, ведь они, как и я мастера третьего ранга, хотя и слабей меня. Оценив обстановку, я бросился к Клавиусу, сгрёб его за ворот мантии и со всей силы врезал.

- Кай!! – взвизгнула Алисия. – Клавиус!! Прекратите!

У меня чуть не заложило уши от её крика. Казалось, что на её визг сбежится вся школа. Клавиус быстро пришёл в себя и отбросил меня ударной волной, отшвырнув в стену. Мне показалось или у меня треснуло ребро? Не важно, разберусь потом…

Они знали, что выстоять против меня им будет тяжело, но всё же вступили в бой. Глупцы… Клавиус начал кидать в меня сгустками энергии, а Алисия жечь огнём. Всё вокруг разлеталось и плавилось. Комната была похожа на место битвы. Всюду валялись осколки зеркал и разбитых кувшинов. В какой-то момент мне надоело играться с ними, и я вызвал призрачную душу. Магия некромантов не знает границ. А что самое важное, нежить не чувствует боли и страха. Поэтому-то они являются идеальными бойцами, как по мне. Их магия не могла нанести ощутимого урона ему. Алисия сбежала, как только увидела моё творение, на поддержание которого уходила часть моих сил.

- Ты пожалеешь об этом, - выкрикнул Клавиус, выбегая из комнаты.

Краем зрения я заметил движение. Девушка вылезла из укрытия и подошла ко мне, внимательно разглядывая моё лицо. Чувствую себя рыцарем из сказок, что пришёл на помощь принцессе, а она за это должна подарить мне поцелуй. Взмахом руки я развеял духа. Я итак потратил много сил на телепортацию и сражение сразу с двумя мастерами школы.

Надеюсь она не собирается реветь. Меня аж передёрнуло от этого. Терпеть не могу слёзы. Но она держалась стойко и даже не всхлипнула.

- Спасибо, - услышал я её тихий дрожащий голос. - Знаю, что ты не должен был. Но ты не прошёл мимо…

А затем она сделала то, чего я никак не ожидал и явно был не готов к такому. Она меня обняла. Её блестящие мокрые волосы, пахнущие жасмином, щекотали мою шею. Она стояла передо мной такая хрупкая и беззащитная. В голове снова пронёсся образ сестры. Какой бы она стала, если бы я не был так глуп тогда?!

- Собирайся. Сегодня переночуешь у меня, - сказал я резче, чем того хотел.

Видя её испуганный взгляд, я чуть не расхохотался:

- Просто переночевать, сдалась ты мне. Что ты вечно бледнеешь, как невинная девица?! Конечно, если ты не хочешь остаться на ночь тут. Другого варианта в данное время не предвидится.

Это сработало. Она не долго думала и пошла со мной. Все старшие ученики живут в высокой главной башне. Жить тут – это привилегия. На комнаты наложены мощнейшие охранные заклинания, не позволяющие навредить кому-то из избранных. Здесь проживают только самые сильные маги.

- Проходи. Не стесняйся, - сказал я, пропуская девушку в комнату. – Сейчас заварю чай.

Пока я скидывал с себя мокрый плащ и куртку, согрелась вода. Краем глаза я заметил, что она разглядывает мою комнату. Стало неловко. Я никого не приводил сюда. Разве что парочку девушек и то в кромешной тьме и то на пару часов. Так что это не считается.

- Я почти не нахожусь здесь. У меня много поручений. Я редко ночую в башне, - зачем-то пояснил я, подставляя ей горячую кружку травяного чая.

- У тебя уютно, - выдавила она, вымученно улыбнувшись.

Дальнейшее вовсе меня привело в весёлое настроение. Она начала артачиться, что не ляжет со мной в одну постель. Пришлось уверять её, что буду спать одетым. Но это так забавно…

Мы лежали в темноте, прислушиваясь к постепенно утихавшему шуму ветра. Дождь, барабанивший по крыше и ставням, потихоньку смолк.

Почему она такая странная? Не боится дерзить сильнейшим магам, но боится находиться со мной в одной комнате. По правде говоря, я тоже чувствовал себя неуютно лёжа в одной постели с ней. Обычно девушки, попадавшие сюда не просто лежали с краю, а были заняты чем-то интересным… Что-то я не о том думаю! Нужно поспать, завтра нужно во что бы то ни стало выполнить задание. Не стоит испытывать терпение Верховного...

Глава 10

- Может мы сбились? Может стоит повернуть назад? – встревожился Ларс, как только начало темнеть.

- Неужели ты боишься? – удивился я.

Ларс был, как и я, мастером и моим хорошим другом. Нас всегда называли Свет и Тьма. В отличии от меня, Ларс был светлым магом. Его направлением был воздух и свет. И выглядел он соответственно. Светлые волосы до плеч, которые он постоянно собирал в небольшой хвост, да светло-серые глаза. Такой типичный светлый маг. Ха! О чём я говорю? Я и сам типичный тёмный маг. Вся моя внешность кричит об этом…

- Я не ты и я не люблю шастать по ночам неизвестно где, - надулся друг, перехватывая поводья поудобней.

- Ладно, я пошутил, - улыбнулся я ему и вздохнул. – Это должно быть где-то здесь. Вчера он скрылся именно тут.

Ларс тяжело вздохнул, но промолчал. Я итак понял, что потерял след, а магией поиска я не владею, как и он. Проезжая очередной холм, мой глаз зацепился за стену плюща. Что-то неестественное было в нём, словно его сюда поставили специально. Направив туда коня, я подъехал ближе и спрыгнул на землю. Ларс последовал моему примеру. И вот мы стоим и смотрим на то, как растёт плющ. Вот только он не рос, а был отлично замаскирован. Прям как настоящий!

- Я думаю, мы на месте, - тихо сказал Ларс. – Идём?

Я медлил. Нет никаких гарантий, что там нет ловушек или охранных заклинаний. Немного подумав, я опустился к сырой холодной земле и положил на неё ладонь. Секунду ничего не происходило. Но тут земля вспучилась и из неё показались костлявые руки скелетов, что, раскидывая комья земли, выбирались наружу. Когда трое призванных встали напротив, я отправил одного сквозь заросли. Как только скелет достиг входа, его обвили десятки маленьких, но крепких стеблей, сжимая его кости, словно тиски, а с шипов капал яд. Но ему это не грозило смертью, он итак был мёртв. Бессильно трепыхаясь в объятьях растения, он беззвучно раскрывал свой гнилой рот. Он застрял…

Делать нечего, придётся пускать в ход оружие. Кивнув Ларсу, я достал клинок. Хм… хотя достал это не то слово. У меня в руках материализовался тёмный клинок. На это заклинание я наткнулся, когда выполнял задание Зэкиля. Ему я конечно не сказал, что присвоил себе свиток с Клинком Тьмы. Он был выполнен из тёмного неизвестно металла. Когда клинок сталкивался с врагом, он начинал искриться и гореть изнутри. Так и сейчас, как только он касался побегов плюща, он вспыхивал и с лёгкостью разрубал их, заставляя обгорелые стебельки корчиться на земле. Ларс же прибегнул к своей магии. Как только я немного прорубил стену, он жестом указал отойти. Скелеты стояли рядом со мной и глупо топтались на месте, ожидая приказов. Из рук Ларса вылетел светлый шарик и влетел прямо в дыру. А затем раздался взрыв, разметавший остатки растения и моего застрявшего питомца во все стороны. Довольно ухмыляясь, он прошёл внутрь.

Внутри было темно, но не для меня. Я отчётливо видел каждый камешек в пещере. Я изучал пещеру в этакой полурассеянности - полускуке. Ведь если бы тут кто-то был, то он бы не стал дожидаться, когда мы войдём. Ларс зажёг над нами шарик света, чтобы получше осмотреться.

Пещера была небольшой. В середине было потушенное кострище.

- Возможно, они не первый раз тут собираются, - нарушил тишину Ларс.

Я лишь кивнул, осматривая пещеру на скрытые проходы. Моё Сумеречное

Зрение не выявляло никаких скрытых ниш.

- Если тут кто-то и был, то уже ушёл, - сказал я, присаживаясь и разводя огонь.

- Тебе холодно? – спросил Ларс с улыбкой, подсаживаясь к огню, что уже весело трещал.

- Слегка, - пробормотал я. – Да и ты ведь боишься темноты, - стукнул я его в плечо.

- Я не боюсь… Ай, - махнул он на меня рукой, - чего я распинаюсь?! И убери уже эти смердящих тварей, - кивнул он в сторону моих скелетов.

- Между прочим, если бы не эти смердящие твари, мы бы с тобой висели на этих лианах и пускали слюни, - сказал я, но всё же развеял их.

- Ладно-ладно, не злись, - сказал Ларс, доставая нам еду из сумки. – Полагаю, если мы отпустили коней и развели огонь, то планируем остаться здесь до рассвета?

- Да, - пожал я плечами, - вдруг кто заглянет.

Но ночь прошла тихо и с рассветом мы ушли, оставив подарок тем, кто придёт сюда снова.

Глава 11

Я стремительно шёл по роскошным, мрачным коридорам замка, в котором жил последние десять лет. Стража, особо отобранные и приближённые маги, неспешно ходившие по этажам, приветствовали меня. Я отвечал коротким кивком и шёл дальше. В конце коридора уже виднелась дверь архимага Зэкиля, или как его ещё иногда называли – Верховного. Почему-то она была приоткрытой и, подойдя ближе, я невольно стал свидетелем занимательного разговора.

- … правда мёртв? – спрашивал Боркс, постукивая по столу.

- Почти уверен, - отозвался Зэкиль.

- Почти?? – воскликнул Боркс. – У нас могут быть проблемы из-за этого.

- Успокойся, дружище, - протянул Зэкиль, явно наливая свой любимый напиток в бокалы, судя по звуку. – Если бы он был жив, то за эти три месяца уже бы явился за ней.

- Может ты и прав…

- Я прав, - твёрдо сказал Зэкиль и сел за стол, скрипнув ножками стула.

Я оглянулся. Не хватало ещё, чтобы меня поймали за подслушиванием у дверей архимага. Но этаж был пуст.

- Что с девчонкой? – спросил Боркс, нарушив недолгое молчание.

- А что с ней? – удивлённо спросил Зэкиль. – Она необычайно сильна. Я даже скажу тебе больше. Она – вирса. Потенциальная… Если постараемся, то она послужит нам хорошую службу.

Боркс аж подавился и закашлялся. Да и я чуть не выдал себя с потрохами. Эта пугливая и вечно ноющая девчонка вирса? Да не может быть такого… Кто угодно, но только не она. Да она даже атакующее заклинание создать нормально не может.

- А ты не ошибся, друг мой? – осторожно спросил Боркс. – Ведь если она такая особенная… - он сделал голос тише: - То она никогда не должна покинуть этих стен.

- Разумеется, друг мой, разумеется, - улыбнулся Зэкиль. – Совсем скоро она сделает своё дело.

Дальше я не стал слушать. Вдали начали раздаваться шаги патрулирующего мага, поэтому я скрылся в одной из комнат. Ей оказалась библиотека. Так, нужно перевести дыхание. Нельзя сейчас идти к нему, он меня сразу раскусит. Тот ещё нечестивый!

Когда шаги вновь стихли, я вышел и направился к нужному кабинету. Постучал и открыл дверь. На меня уставились две пары глаз.

- Архимаг, магистр, - кивнул я им, входя в комнату. - Звали меня? – спросил я невозмутимо.

- Конечно, мальчик мой, - елейным голосом произнёс архимаг. – Как успехи? Как Элия? Садись, рассказывай!

- Мы с Ларсом нашли их место, но их там не было, - сказал я, видя недовольное лицо, добавил: - Мы оставили подарок им, на случай, если они вернутся туда. Тогда их станет значительно меньше.

Эта новость явно пришлась по вкусу учителю, отчего он словно расцвёл. Боркс рядом одобрительно закивал, отпивая жидкость малинового цвета из бокала.

- А что насчёт девушки? – напомнил Зэкиль.

- Она в порядке, - ответил я. – Хотя не так давно мне пришлось нестись к ней на выручку. Наша сладкая парочка постаралась.

Боркс покраснел от злости, но всё же сдержался от комментариев. Видимо Зэкиль был уже в курсе и хорошенько поговорил со всеми. Плевать! Пусть знает, что из-за них всё полетело к чёрту.

- Учи… Зэкиль, - поправился я вовремя, - я бы хотел спросить. Могу ли я больше не опекать эту несчастную? Она вечно куда-то влипает, а мне срывайся и спасай её.

- Нет, - твёрдо ответил он. – Ты отвечаешь за неё. Пока что…

Он не договорил, многозначительно обменявшись взглядами с Борксом. Получив разрешение удалиться, я покинул их, закрыв за собой дверь. Мне не понравилось то, что я услышал. Они явно что-то задумали. И вряд ли это будет что-то хорошее. Надо бы заглянуть к своей подопечной, узнать, как дела. Этим и займусь.

Подойдя к комнате Элии, на которой теперь был ряд защитных заклинаний, я постучал в дверь и приглушённые голоса за ней смолкли.

Что-то назревает в рядах братства)))

Глава 12

ЭЛИЯ

Все эти долгих три месяца я жила как на автомате. Встала, оделась, позавтракала, отправилась на групповые занятия, пообедала, опять занятия, поужинала и спать. И так каждый день. Просто невыносимо. Больше всего меня печалило, что об отце не было никаких известий. О Ниле же я вспоминала иногда, но время шло и, уже на фоне произошедших событий, это стало меркнуть. Ночами я плакала в подушку, а днём загоняла себя до изнеможения. Хотя у всего были плюсы. Благодаря таким серьёзным и плотным тренировкам, я стала намного сильнее. Отработала все заклинания, которым меня научил отец и даже узнала новые. Теперь я уже не та неуверенная девчонка. Теперь я могу любому дать отпор. Ну… почти любому. Со старшими учениками, или как их тут называют – мастерами, мне ещё не сравниться конечно.

- Эй, Элия, - щёлкнула пальцами у меня перед лицом Роузи. – Ты уснула что ли?

Роузи была моей единственной подругой здесь. С ней мы познакомились случайно на занятиях. Нас поставили в пару отрабатывать атакующие и защитные заклинания. С тех пор мы очень дружны и проводим вместе почти всё свободное время. Которого не так и много, к сожалению. Но она была хорошей девушкой. Папе бы она точно понравилась.

Почему мы подружились? Да потому что я была здесь изгоем из-за своего появления, ну и, наверное, поведения. А также многие считали моего отца предателем, хоть это было и не так. Она же была не очень любима многими учениками. И, казалось бы, из-за чего? Внешность… в ней всё дело. Даже в мире магии она имеет значение. Роузи была невысокого роста, за что её всегда обзывали коротышкой. Её зелёные волнистые волосы доходили ей до плеч, и отлично сочетались с мутно-зелёными глазами. Да, вы не ослышались. У неё были зелёные волосы, которые тоже служили насмешкой для других. Но несмотря на всё это, она была очень трудолюбивой, симпатичной и талантливой ведьмой.

- А? Что? – встрепенулась я.

- Я говорю, как у вас дела с Каем? – улыбнулась она, повторяя вопрос.

- Ммм… Ну… Никак, - пожала я плечами.

- Он же такой красавчик, - округлила глаза девушка. – Да и всегда защищает тебя…

- Не по своей воле, - перебила я подругу. – Его заставили, о чём он не забывает мне напоминать при любом удобном случае. Да и не люблю я такой тип парней. Он жестокий, равнодушный и мрачный.

- Но он очень красивый и сильный маг. Пусть и некромант, - мечтательно улыбнулась Роузи. – Неужели ты никогда не думала о нём, как о парне?

- Нет, Роузи. Он – источник всех моих бед, - жёстко сказала я ей. – Из-за него я тут. Из-за него одного… и ещё этого мерзкого Зэкиля и Боркса… Ненавижу их!

- Тише, - испугалась Роузи. – Нас могут услышать. Нельзя такое говорить в стенах школы. Да и за её пределами тоже.

- А мне плевать, если бы не этот некромант, я бы уже давно сбежала, - расстроенно упала я в кресло. – Но он хуже пиявки. Постоянно следит за мной, не даёт шагу ступить.

- Послушай… - но не успела она договорить, как в дверь постучали.

Я подошла к двери и открыла её. На пороге стоял мрачный некромант. Помяни чёрта, как говорится… Не спрашивая разрешения, он вошёл в комнату и кивнул Роузи. Та, засмущавшись, поприветствовала его в ответ.

- Ну, мне пора, - подскочила она. – Завтра увидимся.

Я обречённо вздохнула и с раздражением посмотрела на парня, что стоял, облокотившись на комод и смотрел на меня.

- Доволен? – раздражённо спросила я, усаживаясь в кресло, поближе к огню.

- Что я сделал? – недоумённо спросил парень, садясь напротив меня.

- Ничего, - буркнула в ответ и принялась глядеть на огонь.

Кай вздохнул.

- Я просто хотел узнать, как у тебя дела.

- Как у меня могут быть дела? – впервые сорвалась я за последние пару месяцев. – Я тут совсем одна и не знаю, что стало с отцом. Ах, да, тебе же этого не понять… Не ты ведь недавно потерял отца и свою привычную жизнь…

- Ну да, я просто их не помню уже, - ответил он спокойно, глядя в огонь.

- Извини, - осеклась я, понимая, что сморозила глупость, ведь я совсем ничего о нём не знала. – Извини за мои слова о твоих родных… Я не…

- Миленько. Думаешь я что-то чувствую? – посмотрел он на меня своим равнодушным взглядом. – Это не так. Я давно уже ничего не чувствую. Моя мать погибла, когда мне было восемь лет. Отец погиб, защищая нас с сестрой. А сестра… её больше нет.

- Как бы то ни было, всё равно… извини, - опустила я глаза, сгорая от стыда.

- Хватит извиняться. Прибереги свои извинения для других, кому они действительно нужны, - резко оборвал он меня, вставая.

Я растеряно хлопала глазами. Почему он такой жестокий и чёрствый? Так спокойно говорит, будто и правда ничего не чувствует. Может так оно и есть?! Может всё что о нём говорят правда, и он правда продал Тьме свою душу?? Дверь хлопнула, оповещая меня о том, что он ушёл. Вздохнув, я закрылась на засов и легла в кровать. Этот день меня вымотал.

Глава 13

КАЙ

- Она опять тебя вывела из себя? – усмехнулся Ларс, гладя как я метаю призрачные ножи в манекен.

- Ей удаётся это чаще, чем мне бы того хотелось, - усмехнулся я. – Зэкиль не даёт мне освободиться от этой девчонки, - сказал, садясь за стол рядом с другом.

- Может, мне стоит предложить свою кандидатуру? – улыбнулся Ларс, покручивая клинком на ладони.

- Думаю, Зэкиль её отклонит. Да и поверь, ты через пару дней уже будешь умолять, чтобы к ней приставили кого-то другого, - оскалился я, выбивая кинжал из его руки.

Друг лишь ухмыльнулся и убрал его.

- Ларс, - произнёс я, внутренне всё решив. – Я могу тебе доверять полностью?

- Конечно, - серьёзно ответил он, внимательно глядя на меня.

- Я услышал разговор сегодня, что, возможно, она – вирса…

Лицо Ларса вытянулось от удивления. Было видно, как он пытается справиться с эмоциями.

- Теперь понятно, почему ты её защитник, - совладав с собой, сказал друг. – Зэкиль доверяет лишь тебе.

- В этом и проблема, - выдохнул я. – Я не хочу его предавать. Но и способствовать её смерти, тоже не хочу. Уж лучше пусть это сделает кто-то другой.

- Ты влюблён в неё?

- О чём ты? Конечно нет. Но я не в восторге, что прольётся кровь мага. Это неправильно.

- Да, нелёгкая задача.

- Только никому. Об этом не должен никто знать, - погрозил я ему пальцем, скорей шутки ради.

Я знал, что Ларс не предаст меня и будет молчать. Вот только что же теперь делать мне, когда я знаю эту правду???

***

ЭЛИЯ

Весь день меня опять гоняли. В этот раз ко всему прочему прибавились ещё и индивидуальные занятия. Не знаю для чего они мне, но перечить я не рискую. Моя спина отчётливо помнит каждый удар хлыстом. Такого повторения я больше не хочу. Поэтому хоть и не хочется, но приходится выполнять всё, что скажут. Пока не найду выход.

Вечерняя трапеза была оживлённой. Мы с Роузи сидели за общим столом, а Кай находился возле Зэкиля. Все, кто был в ранге мастера, сидели с ними за столом, тем самым показывая, что они лучшие и сильнейшие среди всех.

Еда, расставленная на столах, была как всегда разнообразной. Сегодня было подано свиное мясо, приготовленное различными способами, а также множество блюд из домашней птицы, оленины, козлятины, зайцев и рыбы, не говоря уже о больших караваях хлеба, печенья, и всевозможных сладостях. Возле каждого стоял бронзовый кубок, тарелка и пара приборов.

Есть хотелось ужасно. После всех тренировок я была готова съесть хоть кабана. Но только все собрались приступить к ужину, как в комнату вошёл смотритель замка и громко оповестил:

- Прошу прощения, архимаг Зэкиль, прибыла жрица Раина.

В эту же секунду в зал вошла высокая черноволосая женщина. У неё был очень тяжёлый взгляд. Её чёрные глаза будто выворачивали тебя наизнанку, когда она смотрела. Её сопровождали четыре послушницы в фиолетовых плащах. Трое на лицо были схожи. Возможно даже сёстры. У всех были русые волосы и карие глаза. Они были не такие высокие, как жрица Раина, но и не такие худые. Девушки послушно шли за своей наставницей, пока та не остановилась посредине зала. Четвёртая же, отличалась своей безупречно белоснежной кожей, которой могли позавидовать многие девушки. Волосы у неё были платинового цвета, уложенные в аккуратную причёску. Ясные голубые глаза выражали покорность. Или мне это только показалось?!

- Это Лира, - шепнула мне Роузи, указывая на девушку. – Дочь Раины.

Вот оно что. Теперь понятно почему она так выбивается на фоне других.

Зэкиль был явно удивлён и недоволен их появлением. Но тем не менее он поспешил ей на встречу и, взяв за руку, с торжественностью провёл Раину до помоста и усадил между собой и Борксом. Её же послушницы сели за общий стол вместе со всеми, а Лира села возле Кая бросая на того восторженные взгляды.

Ну да, красавчик. Ну сильный, причём очень сильный некромант. Но чего от него все так млеют-то? По мне так обычный заносчивый парень. Либо я чего-то не замечаю.

Больше сюрпризов не было. Спокойно доев плотный ужин все разошлись по своим комнатам. Роузи как обычно ненадолго зашла ко мне, чтобы поболтать о прошедшем дне.

Глава 14

Так. Сконцентрироваться. Направить энергию в руки. Прочувствовать, как по ним бежит сила. Почувствовать, как образуется огненный шар, приятно согревая руки. Ииии… ничего… Я с раздражением и усталостью опустилась на скамью. В который раз ничего не выходит.

- Чего расселась? Ещё раз, - прикрикнул на меня магистр Зилор, отчего я подскочила будто ошпаренная.

Больше чем уверенна, что без магии не обошлось, уж больно жжется причинное место. Закусив губу, проделываю то же самое и снова провал.

- Ничего удивительного, просто она бездарность, - хохотнула Алисия, наблюдавшая за мной с балкона, за что получила мой испепеляющий взгляд.

- Здравствуй, Кай, - услышала я голос магистра и быстро обернулась.

Во дворе стоял некромант в очень непривычном для себя облике. На нём красовались всё также чёрные штаны и чёрные сапоги. Но вот верх… Сегодня он был в белой рубашке с закатанными рукавами. От него видимо не скрылось моё удивление, поэтому он ухмыльнулся.

- Ну что, пташка, - крикнул мне некромант, видя моё удивление, - по-твоему я должен всегда быть в чёрном? И, кстати, сегодня у тебя прибавилось на одно занятие. Не спрашивай почему, сам не рад, но теперь я буду тренировать тебя.

От досады я закатила глаза. Только не это. Я итак страдаю от его присутствия, так ещё и на занятиях теперь придётся с ним видеться. Скривилась, как от зубной боли, но делать нечего.

- И чему ты меня будешь учить? – поинтересовалась я у него.

- Технике боя, - ответил Кай, бросая мне клинок и щит.

- Ты с ума сошёл? – не успев поймать оружие крикнула я, оно воткнулось возле моих ног чуть не пробив обувь, а щит больно ударил коленку.

- Нечего спать. Тебе повезло, что в ногу не воткнулся, - ухмыльнулся парень, вставая на изготовку.

-Для чего мне уметь драться оружием? Я ведь владею магией.

- Паршиво владеешь, как я посмотрю, - ухмыльнулся некромант. – Да и не всегда магия может помочь. Поэтому ты должна уметь всё, чтобы защитить себя.

- Для этого у меня есть ты, - не осталась я в долгу перед ним. – Ты ведь мой телохранитель.

Лицо парня исказилось от злости. Я едва успела поднять щит, как в его руке материализовался клинок и он, замахнувшись, кинул им в меня. На щите остался след от удара, а мне сделалось нехорошо.

- Но ведь тренировки должны проходить с тренировочным оружием, - дрожащим от страха голосом сказала я Каю.

- Тренировочное оружие – бред. Это лишь иллюзия боя. Настоящее оружие придаст реальности происходящему, - сказал Кай. – Поднимай клинок и нападай. Так и быть, поддамся тебе немного.

Боже!!! Он сумасшедший!!! Так, без паники, он всё равно не станет меня убивать. Ведь так???

- Смотрите, сейчас Кай преподаст урок Элии, - хохотнул Клавиус, усаживаясь рядом с Алисией и целуя её в щёку.

- Давай, не разочаровывай публику, - ухмыльнулся некромант.

Что??? Публику??? Вот чёрт… И правда, на балконе и во дворе собралось достаточно народа, чтобы засвидетельствовать мой позор. Среди них я заметила Роузи, которая лишь сочувствующе кивнула мне.

- Ты уснула? – издевался надо мной некромант, под всеобщий смех окружающих.

Тяжело вздохнув, беру поудобней клинок и щит. Сражаться оружием мне ещё не приходилось в отличии от него. Во дворе я заметила Лиру, что, присев на скамью, с интересом наблюдала за нами. Её тут ещё не хватало…

Делаю неуверенный шаг вперёд и тут же спотыкаюсь об камень, вызывая волну смеха у зрителей. Я бы тоже посмеялась, если была бы на их месте. Но сейчас мне вовсе не смешно. Кай как всегда с холодным лицом и спокойствием убийцы. Смотрит на меня внимательно, подмечая каждый мой шаг. Делаю неуклюжий выпад, но клинок из рук тут же выбивают, и он летит в сторону. Сжав щит обеими руками, я пытаюсь закрыться им от града ударов. Ещё секунда и я просто свалюсь под его натиском. Но всё прекращается. Выждав пару секунд, убираю щит. Передо мной стоит невозмутимый некромант, который даже не запыхался. Он хмурится и разочарованно покачивает головой.

- Никуда не годится, - изрекает он. – Ты безнадёжна, но у меня нет выбора…

Щёки вспыхивают, а глаза наполнятся слезами. Только зареветь ещё осталось, чтобы окончательно закрепить за собой титул неудачницы.

- Но ты неплохо держалась, - похвалил меня он. – Увидимся завтра.

Не знаю, пожалел он меня и не стал ещё больше уничтожать на глазах у всех, либо же он и правда так считает. С этим некромантом так просто не разберёшься. Он всегда вгоняет меня в ступор своими нелогичными действиями и реакциями. Только что он тебя люто ненавидит до зубного скрежета, а в следующую секунду уже улыбается и хвалит. Вот же двуличный чертяка!

Толпа начала расходится, всё ещё посмеиваясь глядя на меня. Лира подплыла к Каю, целуя его в уголок губ, обхватывает его руку и уводит со двора. Я же вздыхаю и иду к себе в комнату. Сил больше не осталось ни на что. Я растоптана, унижена и вообще чувствую себя отвратительно. Похоже этот чёртов некромант прав, я посредственный маг.

Дорогие мои! Если история вам нравится, ставьте "мне нравится"и делайте репосты - это повысит видимость книги и поможет ей обрести новых читателей. И пожалуйста, не стесняйтесь делиться в комментариях своими мыслями и эмоциями. Обратная связь очень важна для автора, а музе требуется регулярная подпитка :)

Глава 15

КАЙ

Сумерки сгущались. Тёмное небо сперва приняло пурпурный оттенок, потом цвет старого синяка и, наконец, почернело. Начали появляться звёзды, а над деревьями выплыл полумесяц. В комнату струился мягкий лунный свет.

- Кай, ты идёшь? – позвал меня женский голос.

Лира… именно она сейчас была в моей комнате и настойчиво звала присесть с ней за стол. Она увела меня со двора, хотя я планировал ещё подойти к Элии. Но вырваться из цепких рук девушки не так просто. Она, словно коршун, вцепилась в мою руку и не собиралась отпускать. А поцелуй вообще застал врасплох… Как бы я хотел выставить сейчас её за дверь, но вспомнил о просьбе Зэкиля. Мне нужно было с ней подружиться. Под этим словом он подразумевал любые действия, которые помогут мне сблизиться с ней.

Девушка она была красивая, но была просто не в моём вкусе. Хотя о чём я говорю? Я никогда не испытывал ни к кому никаких чувств. Желание – да, но ничего больше. Да и не было времени у меня на эти глупости. Убивать и мучать я умею лучше, чем играть в любовь. В буквальном смысле «играть», потому что я не верю во все эти чувства до гробовой доски, в преданность женщин, как и мужчин. Я своими глазами не раз видел, как люди признавались в любви друг другу, а потом бежали в ночи на свидание, где придавались ласкам и разврату с другими. И ведь им они тоже клялись в вечной любви. Так что всё это не для меня. Я привык к ночам без обязательств, да и девушки были не против, благо их очень много.

И вот сидит передо мной красавица. Да, именно так… Лира очень красивая и статная девушка. Да любой мужчина будет готов убить за один только поцелуй этой девушки, вот только я не любой. Да, возможно это звучит слишком пафосно, но так оно и есть. Я бы сейчас с удовольствием выставил её за дверь, без объяснений, и завалился отдыхать. Но чего не сделаешь ради дела?! Вздохнул, бросил последний взгляд в окно и сел за стол.

- Ты дрался хорошо, - льстиво сказала Лира, пробегая пальчиками по моей руке.

- Это сложно назвать боем. Я бы мог убить её одним ударом, - пожал плечами и убрал руку, потянувшись к чашке.

- Почему ты возишься с ней? – спросила меня девушка, подливая ароматного чая мне в чашку.

- Зэкиль просил присмотреть за ней, - расплывчато сказал я, отмечая интересный вкус напитка. – Что это за травы?

- Цветы, коренья, ничего необычного, - отмахнулась Лира. – Лучше скажи, чем мы займёмся сейчас?

От двусмысленности вопроса я даже подавился, но глядя на девушку, вопрос я понял правильно. Поставив чашку на стол, я сказал ей со всей вежливостью, дабы не обидеть:

- Сегодня был трудный день. Мне нужно хорошенько отдохнуть, иначе завтра я буду не в форме и Зэкиль меня четвертует.

- Кай, так не пойдёт, - улыбнулась она, явно пряча разочарование. – Я хотела тебя получить прямо сейчас.

- Я не вещь, Лира, которую можно получить, - сбросил с плеча её руку и отступил. – Тебе пора…

- Поддержка моей матери нужна архимагу. Не так ли? – спросила лисица, невинно хлопая глазами.

Вот только невинности в ней, что во мне сострадания. Ни капли… Она знает, что может надавить на меня, а мне не останется ничего другого, как сдаться. Поддержка её матери и правда важна для Зэкиля. Чёрт бы побрал эту ведьму…

- Ну вот и замечательно, что мы друг друга поняли, - хищно улыбается девушка, оттесняя меня к кровати. – Тогда не будем терять времени.

Ну, впрочем, можно совместить приятное с полезным. Она красива, так что, почему бы и нет. Хотя неприятное чувство неправильности закрадывается ко мне в душу. Чувствую себя словно мальчиком для утех в публичном доме, что продали на ночь этой бестии. Мда… хорошее сравнение.

Все мысли уходят в тёмные уголки моей души, когда девушка передо мной скидывает своё платье, являя свою идеальную фигуру, блестящую в свете огня. Неплохо… очень неплохо… Хватаю её за руки и заваливаю на кровать.

***

Утро выдалось чистым и ясным, свежесть напоминала о приближающейся зиме. Об этом свидетельствовал слегка морозный воздух и пар от дыхания. Лира ушла от меня рано утром, чтобы успеть собраться к завтраку. Вокруг проходили другие учащиеся, что торопливо шли в обеденный зал. Там слышались взволнованные голоса. Я поспешил, заинтересованный причиной волнений.

Кто бы мог подумать, что причина была в девушках. Сегодня они выглядели все особенно красиво. Пышные платья, красивые причёски… Сегодня какой-то праздник??? По привычке, я нашёл взглядом Элию и был удивлён. Ходившая до этого серой мышкой, она расцвела. Видимо, наконец-то, освоила магию преображения. Её густые тёмно-каштановые волосы были завиты изящными кольцами. На шее висела цепочка с каким-то странным кулоном, что мерцал не прекращая. На обнажённых руках сверкали браслеты. Поверх её платья цвета морской воды был накинут серый плащ, с серебряной застёжкой. Всё же смирилась с ним… Только выбор цвета для неё мне был непонятен. Мне казалось, что как вирса, она должна была носить яркий радужный плащ. Хотя, Зэкиль ведь хочет скрыть этот факт ото всех, поэтому дали нейтральный цвет неопределившейся магии. Другого объяснения у меня не было…

Когда она заметила на себе мой взгляд, то немного смутилась и опустила глаза. Было забавно видеть её смущённой. Моё внимание привлекло движение справа. К девушке направлялся Гейб. Худощавый парень высокого роста. Черты его лица были тонкие и правильные; орлиный нос, проницательные чёрные глаза, высокий лоб, худые скулы, длинные русые волосы. Он производил благоприятное первое впечатление, но те, кто знал его ближе, знали какой он на самом деле. Он был жесток и самовлюблён, а девушек очаровывал и заставлял страдать. Ему нравилось смотреть на то, как другое живое существо испытывает муки и боль.

Парень приблизился к Элии и что-то сказал ей, отчего та смущённо отвела взгляд. Уж в обольщении у него не было равных. Я хотел подойти к ним, как по залу прошёл гул и стих. Все начали усаживаться на места, а в зал вошёл Зэкиль и Боркс. Они вели под руки Раину. За ними следовали остальные магистры братства. Нужно занимать место, ведь сегодня… день воспоминаний. Точно! Поэтому все такие нарядные…