Дочь некроманта

Глава 1

Я шла не спеша, ведя под узды уставшего коня, по мощёной узкой улице, обходя лужи. Только что закончился ливень, под который я так неудачно попала. Как бы я ни гнала своего коня, желая до вечера добраться до академии, ночёвки в городе избежать не удалось. Ещё и этот дождь. Глубоко вздохнув, остановилась у трёхэтажного деревянного здания. На первом размещался трактир, в остальных же — съёмные комнаты.

— «В гостях у Тура», — чуть убрав мокрый капюшон с лица, прочитала повешенную над дверями вывеску трактира. Улыбнулась и свернула в сторону ветхой одноэтажной пристройки.

Дождь продолжал надоедливо моросить. Выдыхая пар изо рта, я остановилась у входа в конюшню рядом с щуплым пареньком, что сидел на ящике.

— Пригляди за конём, — голос я постаралась сделать грубее.

Кинула пареньку пару золотых монет. Знаю, что этого много, но так мне будет спокойнее. Мрак не только отличный конь, но и верный друг.

— Накормить, вычистить. Утром выезжаю.

Парень встрепенулся и, быстро спрятав деньги в карман, забрал у меня поводья.

— Да, ир*. Всё сделаю.

Он попытался затащить Мрака в конюшню, но тот не сдвинулся с места, а лишь недовольно мотнул головой.

— Тише, Мрак, — я, успокаивая, погладила тёмную мордашку и скормила Мраку, взятую из кармана плаща печеньку. — Потерпи. Завтра уедем.

Конь буркнул, мотнул головой, разбрасывая капли, и послушно пошёл за пареньком. Я же направилась к трактиру. Зайдя в него, я сразу направилась к барной стойке, не обращая внимания на многочисленных посетителей. Мужской облик на мне позволял не выделяться.

— Уважаемый ир! — позвала я трактирщика, что был на другом конце стойки, нарочно сделав голос хриплым.

Иллюзия даёт только зрительный эффект, а вот остальное приходится делать самой.

Ко мне подошёл высокий мужчина средних лет с рыжей длинной шевелюрой. Сквозь прищур он хмуро оглядел меня и, чуть наклонившись вперёд, тихо произнёс:

— Тёмной ночи, ири. Чем могу быть полезен? — он медленно отстранился, поправляя белое вафельное полотенце на широком плече.

Я замерла из страха быть узнанной — хоть и далеко уехала от дома, но инстинкт выживания срабатывает быстрее. Может, оговорился? Или я себя чем-то выдала? Моё тело напряглось, а рука незаметно легла на рукоять кинжала, висевшего на поясе. Внешне я с трудом постаралась не показывать своего страха, сделав выражение лица более хладнокровным.

Я опасливо положила один золотой на поверхность и чуть дрогнувшим голосом ответила:

— Тёмной. Мне нужна комната до утра, еда и вода.

Мужчина добродушно улыбнулся и забрал монету. После он положил напротив меня небольшой ключ.

— Можете не волноваться. Я хоть и видящий, но не раскрываю секреты посетителей никому. И ваш тоже сохраню в тайне. Комната пятнадцатая. Еду и воду занесут через десять минут.

Кивнула в ответ и взяла ключ. Видящий, значит. Как я могла забыть такую вещь?! Маги с силой видящих мою иллюзию в два счёта раскроют, стоит только взглянуть внутренним оком*! Повезло мне, что дядька добрый попался, но доверять незнакомцам не стоит. Для успокоения нервов подкинула ему ещё монету. Тот её подхватил и тут же вернул мне в ладонь. Опять наклонился и шёпотом, как с ребёнком, заговорил.

— Не советую так раскидываться монетами. Одной хватит на всё. А это, — мужчина положил на стойку небольшой мешочек, — ваша сдача. Сорок пять медяков.

Немедля убрала столь ценный для меня мешочек за пазуху. Чего-чего, а медных монет у меня нет, а менять накладно. Рабочие дни банка я провела в пути, а до открытия ещё целых два дня. На ожидании времени нет — завтра последний приёмный день в академию.

— Спасибо, — поблагодарила от чистого сердца.

Он довольно кивнул и разгладил руками льняную рубашку на довольном большом животе для его лет.

Я немного огляделась. Видно, что хозяин любит свою обитель. Несмотря на пьяных посетителей, помещение было чистым и уютным. Даже запаха перегара и табака не стояло. Пахло яблоками, как в мамином саду. Увидев лестницу, я поднялась по ней в свой номер.

Зашла внутрь и сразу закрыла дверь на замок. Для полного спокойствия я взмахом руки поставила охранку от грабителей.

Комнатка оказалась маленькой, серенькой на вид, но светлой. Одной маглампы на потолке хватило для хорошего освещения.

Я повернула зелёный камушек на кольце, и мужской облик исчез. Скинула с себя длинный плащ на стул возле столика, а рядом поставила пространственную сумку. Удобная вещь — размер маленький, а вмещает всё и весит мало. Обожаю её! Мне мастер на заказ делал. Чёрненькая, с перламутровыми жемчужинами на карманах. Кстати, они же служат и для защиты от воришек.

Посмотрела на себя в зеркало во весь рост, что стояло возле односпальной кровати, и тяжко вздохнула. Как же тяжело теперь будет справляться с такой копной длинных чёрных волос! Три дня в пути — пыль, грязь, сухая трава, застрявшая в растрёпанной косе. Вот и минус ночёвок в лесу. Жаль, что я так и не освоила бытовую магию, как хотела моя мама. Она одна с успехом управлялась с домом, с непоседливыми детьми и ухаживала за фруктовым садом. Модные причёски мне тоже делала мама с помощью магии, а простой хвост или косы я сама плела.

— Эх, значит, будем по старинке, ручками делать. — сбросила на пол с себя закрытое синее платье, доходящее мне до щиколоток.

Да, при моём среднем росте в шестнадцать лет я выглядела неплохо. Частые физические упражнения с мечом и тренировка магических способностей не дают поправляться. В отличие от своих сверстниц, сидящих на диете, я имела подтянутое тело и ела всё и много! Девочки мне завидовали и строили козни, пока ночью в своей постели не находили поднятый мной или моим братишкой из могилы разложившийся труп своего родственника.

Вот визгу было!

Чего визжали, спрашивается? Вреда бы почивший родственник не принёс, впрочем, как и пользы. На рассвете мой брат загнал бы его обратно в землю.

Нас, конечно, родители наказали и заставили извиниться перед пострадавшей семьёй. Я считала, что пострадал только поднятый упокоённый. От такого визга бедный зомби сбежал в ужасе, закрывая костлявыми руками место, где когда-то были уши. Сами мы найти нечисть не смогли, а потому пришлось нашему отцу искать его по городу и возвращать в землю. Посмотреть на работу отца, конечно же, мне не дали, а жаль.

Глава 2

Я привычно встала на рассвете для очередной тренировки. Мой учитель по боям на мечах проводил занятия только в это время.

— Ранний подъём способствует развитию самодисциплине, а занятия в плохую погоду ещё и закаляют! — подбадривал нас учитель.

Поначалу было тяжело, но постепенно тело стало привыкать к нагрузкам и раннему подъёму.

С такими мыслями я быстро ополоснулась прохладной водой, которую предусмотрительно оставила с вечера, вытащила из сумки и надела тёплый костюм для тренировки, зашнуровала ботинки и вышла на пробежку по узким улочкам Гатрина. Я чуть не забыла про иллюзию! Благо все постояльцы ещё спали, и коридор пустовал. Быстро повернув кольцо, я снова одела облик мужчины.

На крыльце я вдохнула полной грудью свежий влажный воздух и съёжившись от холода, попрыгала, наблюдая, как медленно поднимается солнце, постепенно освещая маленький городок.

Выбежала на безлюдную улицу, перепрыгивая лужи. Так себе препятствие по сравнению с упавшими деревьями и зарослями, в которых учитель непременно расставлял ловушки.

Три дня назад я была самой счастливой девчонкой на свете! Мне исполнилось шестнадцать лет! Ещё два года, и я буду совершеннолетней и спокойно могу уехать, куда мне вздумается. Конечно, матушка была бы против. Я же леди! Единственная дочь графа и самая выгодная партия для любой семьи! По окончании академии на бытовом факультете я должна была вернуться домой и выйти за того, на кого укажут родители. Надо ли говорить, что раннее замужество в мои планы не входило?

Я уже представляла, как красиво этого избежать и поступить на другой факультет. Это было бы потом, если бы не одно «но»…

Казалось, то прекрасное солнечное утро ничто не могло испортить. Приведя себя в порядок после всех тренировок с учителем (без поблажек), я надела самое красивое синее платье с серебряной вышивкой и пышной длинной юбкой. Волосы доверяла заплетать матушке, так как сама с такой копной не справлялась. Обувшись в лёгкие туфельки под цвет платья, окрылённая, я пошла искать её по дому.

Спустившись по широкой лестнице из тёмного дерева с резными перилами, я уже хотела пройти на кухню через столовую, как услышала из кабинета отца громко спорящие голоса. Подслушивать не хотелось, пока из-за дверей не донеслось моё имя — Софи. Так ласково меня звали только самые близкие люди.

Я нерешительно замерла возле лестницы.

Родители наверняка обсуждают мой праздник. Как-никак сегодня приезжают все семь моих братьев! Больше года их не видела! Кто на службе, кто на учёбе… На любимую сестрёнку времени совсем не оставляют. Может, сюрприз готовят? Если я сейчас войду, то всё испорчу. Может, мимо пройти?..

Оглянулась по сторонам — никого из слуг не видно. Была, не была! Закусив губу, на цыпочках как можно тише я приближалась к кабинету. С каждым шагом мне всё меньше и меньше нравилась эта затея.

Застыв у дубовой двери и приложив к ней ухо, я стала внимательно слушать…

Никогда так не делайте, если не готовы знать правду! Вот и я на тот момент была не готова…

От грустных воспоминаний меня отвлёк грубый голос подвыпившего бродяги:

— Эй, мужик, давай своё барахло.

Задумавшись, я не заметила, как свернула не в ту сторону и попала в тупик. Драться мне совершенно не хотелось, но если мужик не отстанет, придётся защищаться.

Мужчина шёл на меня с длинной палкой. Я привычно встала в боевую стойку, чтоб при первой возможности атаковать. Пьянчуга попробовал на меня замахнуться, да деревяшка оказалась тяжеловатой. Не сумев удержать баланс, мужик бросил её в сторону и грубо выругался. Затем он закатал рукава на куртке и пошёл на меня с кулаками.

Я готовилась дать отпор, да, видимо, сегодня судьба мне благоволит!

Бродяга, сделав шаг, запнулся об конец этой несчастной палки и рухнул лицом вниз. Упал и не шевелится.

Помер от падения?

Может, помощь нужна?

Я решила подойти проверить. Страшно, но совесть спать не даст, если не помогу. Остановилась возле его головы и тут же отскочила назад. У меня сердце чуть не остановилось, а душа стремглав сбежала в пятки!

Мужчина резко махнул руками в стороны и, что-то пьяно пробормотав, свернулся калачиком и захрапел.

Спит.

Отлично! Путь открыт.

Не раздумывая больше ни секунды, я на всех парах убежала в сторону трактира.

Заскочив на крыльцо, я с кем-то столкнулась, упала на свою сокровенную пятую точку и зашипела. В это же время над головой кто-то тихо выругался басом. Подняла голову узнать, кто этот негодяй, что меня толкнул. Им оказался взрослый тёмноволосый мужчина ростом под два метра. На его широкие плечи был накинут длинный синий плащ, скрывающий фигуру. Из-под его полов выглядывали чёрные брюки с ботинками. Одной рукой мужик потирал подбородок, а второй, схватив меня под локоть, помог встать. От помощи я не отказалась. Осторожно облокотилась на его руку, постояв так пару секунд. Ноги ещё подкашивались от пережитого в тупике, а попа болела после падения.

Отпустив его руку, я спокойно поблагодарила мужчину.

— Спасибо за помощь,

— Ты тоже извини, друг. Не смотрел, куда шёл, да и ты торопился, видимо, — пьяным голосом ответил тот, отходя на шаг назад. — Ты в порядке?

— Да, всё хорошо. Извините, я тороплюсь, — я осторожно обошла его и спокойным шагом направилась к себе в комнату.

— Всего хорошего! Осторожней в следующий раз! — крикнул мне вслед незнакомец, скрипнув дверями.

Я обернулась, но его уже не было.

Странный тип.

Я наспех приняла водные процедуры, собрала сумку и вышла из комнаты. В этот раз под плащ надела серый брючный костюм из эластичной ткани, в таком удобно будет сдавать вступительные по боёвке. Направилась к барной стойке отдать ключ трактирщику. Мужчина, как всегда, был занят работой. Вытирал белым полотенцем стаканы, а, заметив меня, поставил его на место..

— Доброе утро, ир! — громко поприветствовал и подмигнул он.

Я слегка улыбнулась в ответ. Отдавая ему ключ, я присела за стойку и заказала воды. В трактире было пусто, не считая пары посетителей за дальними столиками. Один увлечённо читал толстую старую книгу, а второй наслаждался горячим завтраком.

Глава 3

Высшая академия магии находилась в часе пути за городом и добираться до неё адептам приходилось по просёлочной дороге через лес.

Мы уже почти было прибыли, как впереди заметили гружённую мешками телегу, застрявшую на размытой дороге. Рядом возился невысокий жилистый старичок в замаранной грязью одежде, безрезультатно пытаясь сдвинуть телегу с места.

В этом мире у магов с низким уровнем магии в старости сила постепенно иссякает вместе с телом. Видимо у старика сил совсем не осталось или копит, раз пытается в ручную вытащить телегу.

Личину снимать я не решилась. Быть одинокой беззащитной девушкой в лесу страшно, а вот к здоровому мужику больше двух метров ростом не каждый подойдёт. Остановившись возле телеги, я окликнула старика:

— Уважаемый ир, помощь нужна?

Старик поднял седую голову и виновато оглядел меня.

— Вы уж не откажите старику. Телега одним колесом в яме застряла, да второе сломалось. Поломку я устранил, а вот сдвинуть её уже сил никаких нет, да лошадь капризначает. Совсем не слушается.

Цокая языком, я покачала головой. Телега-то небось тяжёлая. Как мне её поднимать без бытовой магии? Старик, заметив движения моей головы, совсем сник. Видимо подумал, что я отказываюсь? Меня не так воспитывали! Моя семья всегда помогает нуждающимся, а стариков и детей в беде оставлять не принято!

— А чем твоя телега загруженна? Поднять-то сможем?

— Ясно чем! Крупу да муку везу, — оживился он. — А зачем поднимать? С вами мы её вмиг вытащим!

Ага… На картинке я сильный мужик, а сила во мне девичья. Ладно, попробуем.

Спрыгнула, угодив в лужу. Отлично! Мрак тихо заржал. Я пригрозила ему кулаком, а в мыслях добавила: «Останешься без яблок». Конь тут же успокоился, обиженно смотря косым взглядом.

Обошла вокруг телеги и увидела застрявшее целиком в луже колесо. Мда… Облегчить не получится. Немного подумав, решила:

— Уважаемый, а давайте мы моего коня возле вашего запряжём, а сами сзади толкать будем?

Старик подошёл ко мне и, хлопнув по плечу, весело добавил:

— Точно! Только толкать один будет, а второй дощечку под колесо подкладывать, чтоб повторно не проваливалось. Сейчас всё сделаем!..

Примерно через час, благодаря совместным усилиям, телега успешно выскочила из ямы. Несмотря на испачканную грязью одежду и ботинки, я была рада. А обрадовался старик — нет слов, чтоб описать!

Только я хотела запрыгнуть в седло, как он меня остановил.

— Ты что же, в академию в таком виде поедешь?

— А что? Бытовой магией я не владею. Примут уж, — я пожала плечами.

Подумаешь, грязь. В дороге в кустиках переоденусь.

Старик недовольно покачал головой и шепча губами, сделал взмах рукой. Я тут же почувствовала тёплую волну от макушки до пят. Оглядела себя — от грязи на одежде и руках и следа не осталось!

— Считай это моей благодарностью за помощь, — добродушно пояснил он. — Магию копил на особый случай, но за помощь потратить немного не жалко.

— Спасибо, дедушка! — радостно воскликнула я девчачим голосом. Старик сделал вид, что не заметил и лишь махнул на меня рукой и пошёл к телеге.

На душе у меня стало теплее и настроение улучшилось. Попрощавшись с ним, села на коня и помчалась дальше.

Мы остановились возле кованых высоких ворот, вставленных в высокую каменную стену, что окружала територрию академии. Так-с… Ни пуха ни пера! Затаив дыхание, мы прошли через открывшиеся со скрипом, от которого зубы сводит, ворота.

Поморщилась от неприятного звука.

Изверги!

Можно же было смазать ворота перед поступлением адептов? Не пройдя и пару метров, почувствовала, как меня и Мрака сковала в тиски чужая магия. Я попыталась вырваться — не вышло, только тиски сильнее сдавили. Дышать стало тяжелее.

Конь занервничал.

«Я знаю, Мрак, мне это тоже не нравится.» — попыталась успокоить.

Кто мог напасть на нас в академии? Вокруг открылись порталы, из которых вышли два мага в профессорских синих мантиях и два охранника. Лица их были хмурые и сердитые, а у охраны даже агрессивные. Окружили.

Вот влипла… А что я, собственно, сделала не так? Не так зашла? Надо было постучать или крикнуть что? У них есть пароль? Блин, вот почему я до конца всё не узнала, прежде чем отправляться?!

Вспомнила, что не сняла иллюзию, при прохождении зачарованных ворот! Вот же дура-а!

Я решила осторожненько прояснить ситуацию:

— Добрый день вам, уважаемые профессора и их доблестная охрана, — мёд в уши любит каждый. Правда, с тисками говорить сложно, приходится часто дышать.

— Добрый ли? Мы вас внимательно слушаем, ир, — холодно спросил высокий зрелый мужчина, стоя напротив меня. Волосы — длинные, чёрные, словно уголь, — волнами спускались на плечи. С лёгким прищуром, он пристально глядел на меня большими жёлтыми глазами

«Словно в душу смотрит.»— подумалось мне

Мои ладошки вспотели, и стало жутко не по себе от такого взгляда. Казалось, он уже знает обо мне всё! Отставить панику!

Глава 4

Приземлилась я в высокое чёрное кожаное кресло на пятую точку. Класс! Надо бы научиться строить порталы. Ничего, Сонечка, вот поступим на боевой факультет, и там нас всему научат. Пока уважаемый ректор не явился, оглядела обстановку кабинета.

На массивном письменном столе, заваленный различными бумагами, стоял белый кристалл на подставке, грани которого завораживающе переливались на свету. Внутри него постепенно стали появляться фиолетовые всполохи, с каждой секундой увеличиваясь в размерах, при этом то сжимаясь, как пружина, то разжимаясь, заполняя пространство кристалла.

— Будто бы живой внутри, — прошептала я вслух, нагнувшись над столом.

Я и не заметила, как приблизилась лицом к манящему камушку.

Поняв, что ничего больше в кристалле я н увижу, перевела взгляд на книжные стелажи во всю стену, заставленные книгами и цветными папочками.

Скукота…

Я повернулась в сторону выхода, а там возле закрытого невысокого шкафчика стоял с заложенными за спину руками сам ректор! Окутывая меня цепким взглядом, он прошёл к столу и сел напротив в огромное кресло.

— Ну что ж, — спокойно начал ректор, расслабленно откинувшись назад, — Ир Дарэт Феристаль, ректор Высшей Академии магии. Почему вы решили поступить в нашу академию?

Я нервно заёрзала в кресле, расправляя складки плаща, сглотнула ком в горле и скороговоркой выпалила:

— Ири София Ористэльс, хочу поступить в вашу великолепную академию, что славится на всех континентах. Хочу служить во благо нашего мира в роли боевого некроманта, а для этого мне нужно закончить боевой факультет.

Выдохнула. Ректор слушал не мигая и не меняясь в лице. Постучал пальцами по подлокотнику кресла и также спокойно он спросил:

— А с чего вы решили ири Ористэльс, что сможите здесь учиться? Обычно незамужнии барышни поступают на бытовой, а после и замуж выходят. Вы же сразу на боевой замахнулись. Так с чего?

Я закусила губу, обдумывая его слова. Нет, я готовилась давать объяснения в случае отказа, но размышлять об этом в дороге и говорить прямо здесь и сейчас с ректором, совершенно разные вещи. Чтож, рискну зайти с козырей.

Прочистив горло, я решительно ответила на вопрос:

— Я родилась в семье потомственных некромантов. Мой отец граф ир Ариус Ористэльс, один из самых сильных тёмных. Также он часто помогает зачищать границы от нечести. Я являюсь единственной девушкой в истории, что унаследовала тёмную магию. Как известно, в нашем мире сила некроманта переходит от отца к сыну. Потому то тёмные маги не так часто рождаются.

Для подтверждения своей речи я закрыла глаза и постепенно начала выпускать тёмнофиолетовый туман. Совсем чуть-чуть.

— Достаточно, ири! — резко выкрикнул ректор.

Я открыла глаза и нерешительно замерла. Моё совсем чуть-чуть опять вышло из-под контроля и я застелила густым ковром весь кабинет, а сам ректор сидел на столе с приподнятыми над полом ногами и с удивлением наблюдал за медленным перемещением тумана.

Я извиняющимся тоном пискнула извините, а ир Дарэт настойчиво попросил убрать за собой.

Вот с этим будет посложнее. Выпускать магию я худо-бедно могу, а вот забирать обратно я так и не научилась.

— Ири Ористэльс, вы что совсем не умеете управлять своей силой? — осторожно поинтересовался ректор.

Я лишь пожала плечами и покачала головой.

Ректор тяжело вздохнул и что-то пробормотал о непутёвости магов нашего времени.

— Ири, закройте глаза и расслабьтесь...

Я послушно сделала, как он сказал.

— Представь, что этот туман живой и одинокий зверёк, которого нужно приласкать. Для этого его нужно лаского позвать к себе и погладить. Вот так, медленно и осторожно. Когда почувствуешь касание, мысленно прикажи ей вернуться домой. Молодец, не торопись. Можешь открывать глаза.

Я распахнула веки и неповерила — весь туман был убран без следа. Неужели это было так легко, а я просто боялась её возвращать? Сейчас страха уже нет и я готова хоть весь день баловаться силой. Внутри меня довольно зашевелилась тьма.

Ир Дарэт вернулся на своё место и восхитился.

— Вы молодец! Такой маг безусловно нужен нашей стране и миру. Тёмная магиня — это уникум! Давайте так поступим. Вы проходите проверку силы на экзамене, а то, что вы её пройдёте я не сомневаюсь. Меня вы убедили. Осталось убедить приёмную комиссию и вы будете зачисленны. Кстати, а что с бытовым факультетом?

На радостях, я даже не сразу нашла что ответить.

— С бытовой магией всё о-очень плохо. Она совершенно мне не подчиняется. Мне приходится делать всё без магии.

— Артефакты?

— Да вы что?! Только на одних артефактах для уборки дома разориться можно!

— И то верно, — прицокнул ректор и попросил сопроводительное письмо и документы.

Я тутже достала бумаги из внутреннего кармана плаща на стол. Ректор приблизился и, облокотившись руками на край стола, начал внимательно читать. Надо заметить, что чем больше он читал, тем сильнее удивление отражалось на его лице, а широкие брови словно по кочкам бегали, то поднимались в замешательстве, то опускались, соединяясь на переносице в недовольстве. Да ладно, что там такого? Да, не пай-девочка. Намучились со мной наставники и матушка с отцом, все, кроме тренера. Мой хулиганский характер ему пришёлся по душе. Уж почему — не знаю! Зато с успеваемостью у меня всё хорошо.

Когда дело дошло до письма, мужчина принял спокойный, ничего не выражающий вид. Ну так не интересно! За чем я теперь буду наблюдать?

— Вам ещё и восемнадцати нет? — удивился ир Дарэт.

— Если честно, то я хочу скорее научиться управлять своей силой. До совершеннолетия ещё целых два года!

— Замуж не собираетесь? — подозрительно прищурился ректор.

Я затаилась. Неужели он передумал и сейчас откажет? Не дай, Создатель такому случиться!

— Нет, не собираюсь, — я решила сказать правду. — Отец заключил договорной брак ещё до моего рождения. Я не горю желанием даже видеть своего жениха. Муж посадит меня дома и заставит бесконечно рожать ему детей, а моя мечта о военной карьере так и останется мечтой. Неужели вы позволите этому случиться?

Глава 5

Всё тот же кабинет ректора.

— Вы так легко согласились принять её? — прозвучал из угла грубый мужской голос. — Думаете, она справится?

Вот уже половина тэя я терпеливо вглядывался в окно, думая о своём спонтанном решении.

Конечно ей, как и любой другой девушке будет тяжело заниматься с боевиками, но в том и фокус. София — девушка одарённая редкой и довольно сильной магией. Она вполне способна затмить всех по способностям и в этом я даже не сомневаюсь. Граф нашёл ей хорошего учителя для физической подготовки, а значит и меч поднять сможет.

Больше всего меня интересует вопрос: для чего её родственники хотели сбагрить девчёнку на бытовой факультет, если зараннее знали о её проблеме? Неужели они думали, что её не исключат на первом же курсе? А договорной брак? Современным женихам уже не нужны умные жёны?

Одни вопросы!

С этим семейством всегда что-то не так! Тёмные маги, чтоб их!

Пожалуй, мне стоит чуть позже переговорить с отцом девушки.

— Дарэт? — сквозь шум мыслей пробрался настойчивый голос собеседника.

И зачем я его позвал наблюдать из тайной комнаты? Ах, да!

Я слегка развернулся к давнему товарищу.

— Каруэль, если б я сказал, что нуждаюсь в твоей помощи, ты бы согласился мне помочь?

— А помощь действительно нужна тебе или юнной особе? — усмехнулся друг, попивая горькую настойку из моего стакана.

— Ты как всегда проницателен, мой друг. Эта особа редкий алмаз, требующий руки только опытного мастера.

— То есть, ты мне предлагаешь работу в академии?

— Да, ты будешь учить её и ещё парочку тёмных.

Каруэль ненадолго задумался. Я знал, что ему тяжело будет расстаться с кочевной жизнью, к которой он привык, но также надеялся, что его любопытство возьмёт вверх и он согласится. В очередной раз тёмный меня удивил.

Допив, друг дал ответ:

— Требую ставку как у вашего боевика, плюс надбавка.

Вот прохвост — торгуется!

— Также мне нужно безвозмездное разрешение на использование местного кладбища и лучшии аппартаменты! Комната, как и кабинет должны смотреть строго на север, не иначе.

Чтож, не без труда, но и это исполнимо.

Каруэль замолчал, а меня чёрт дёрнул спросить:

— Что-то ещё?

— Отпуск три раза в год по сорок дней.

Тут я уже не стерпел!

— Ты сбрендил?! Как у тебя адепты будут практику проходить, если их профессор будет всё время отдыхать?

— Да что её проходить? Самых сильных я с собой возьму. Будет им практика, а мне отдых.

Он собрался делать работу на заказ с помощью адептов? Чтож, будет им дополнительный заработок не за счёт академии.

— Договорились, если все расходы на адептов берёшь ты. — довольно уточнил я.

Каруэль сощурился, но всё же подписал документы о найме в академию со всеми дополнительными пунктами. Будут тебе и аппартаменты и отдых!

Я, довольно потирая руки, надёжно спрятал бумажку, пока друг не передумал.

— Вот и славно. Думаю, ты наверняка хочешь увидеть как она сдаст проверку, впрочем, как и я.

Дождавшись его утвердительного кивка, я создал портал и перенёс нас на полигон, где уже вовсю проходило зрелище...

* * *

Благодаря специальному браслету, что выдаёт секртарь всем поступающим, я быстро нашла полигон, укрытый защитным куполом, где проходили вступительный экзамен и проверка силы.

Вокруг площадки расположились адепты всех мастей и выкрикивали слова поддержки одному из адептов, находящемся на поле. Отдельными рядами в мантиях сидели профессора и приёмная комиссия в составе из десяти магистров и ректора.

Мне предстояло пройти через всю толпу к краю купола и ждать своей очереди.

В коленках появилась лёгкая дрожь, когда произнесли моё имя. От волнения я не сразу двинулась с места.

— Всё будет хорошо, ты справишься. — тихо успокаивала я себя, медленно продвигаясь в центр полигона.

Обычно на учебных площадках вступительный экзамен проводят в соответствии с наделённой силой. То есть, если у тебя сила одной из стихий, к примеру огонь, то промежуточный этап будет на основе этой силы.

Первый этап, является разминочным. Ты должен показать свою магию материальной, представить её комиссии ввиде существа или предмета. Легко! Я немного тренировалась дома, так что справлюсь.

На этом вступительный экзамен заканчивается для бытовиков, а для остальных всё только начинается.

На втором этапе борешься против голема. Говорят с ним не так просто справиться. Несколько профессоров над ним поработали.

Что ж, ни пуха, ни пера!

Присев на пятую точку и подложив под себя ноги, я сделала глубокий вздох для становления равновесия. Магия внутри довольно зашевелилась и привычно начала выходить из рук, оставляя лёгкое покалывание и щекотку.

Я уже знала кого сотворю — дикую кошку! Крупное, красивое и грациозное животное, а также безумно опасное, если чувствует угрозу.

Сгусток тьмы струился по земле и сосредоточившись в одной точке, медленно собрался в кошку, доставая мне до пояса в росте. Её узкие глаза были без зрачков и внимательно глядели на меня. Образ получился не чётким, но и этого должно хватить.

— Здравствуй, Тень. — уважительно поздаровалась я с ней.

Кошка слегка вильнула хвостом в знак приветствия и замерла.

Над полем прозвучал гонг, обозначающий, что первый этап пройден.

Я облегчённо вздохнула и повторила трюк с зазыванием магии обратно в себя.

Встав, разминая затёкшии ноги, я ждала следующего раунда.

Судя по активной жестикуляции, на профессорской трибуне вышел спор. Спустя пару минут, приёмная комиссия решила обратиться ко мне ввиде седого старичка.

— Ири вы уверены, что хотите второй тур? Бытовой факультет куда престижнее для леди.

— Нет, я уверенна! — я гордо подняла подбородок. — Прошу второй тур, уважаемая комиссия!

— Как скажите. — развёл руками профессор и кивком дал сигнал для гонга второго тура.