Дочь принца Хаоса

Глава 1. Любимый (а может и не очень) дом

Глава 1. Любимый (а может и не очень) дом

- Нет!
- Да!
- Я все равно отправлюсь в Каритан!
- Я сказал нет!
- А я сказала да!
- Сгною в Хаосе!
Вздохнула. Называется, поговорили по душам с отцом. Прокашлялась, ведь в горле першило. Я даже охрипла от крика, но по-другому моего отца было не переспорить. И не то чтобы мой крик заставил его изменить решение и дать добро на мою поездку в Каритан, но так по крайней мере он меня услышал, хоть я и охрипла.
Мой отец принц Хаоса. Ну, один из принцев Хаоса, коих было ровно семь штук. И как бы к королевской династии, которая в настоящем правила в Варасе, он не имел отношения. Но к ушедшей династии, которая когда-то отреклась от трона и отправилась в тот самый Хаос, которым пугали детей, и не только их, он имел самое прямое отношение. Отсюда и его титул принца Хаоса, которое, как поговаривали, внушало ужас многим, если не всем, и не только в Варасе, но и в других королевствах и империях нашего мира — Женарии. А те редкие посетители-просители, которые являлись в наш дом, никогда не осмеливались смотреть ему в глаза. Впрочем, кто в принципе впервые видел моего отца, то тоже не знал куда девать взгляд от страха. Все темные проживающие в Варасе — даже из высших — имели две личины. Одну обычную, в которой и существовали большую часть своей жизни, а вторую боевую, но к ней они прибегали довольно редко, особенно в мирное время. И если первая личина была привычной даже для взгляда людей и представителей других рас, то в боевой ипостаси у темных менялся облик и появлялись рога, крылья и хвост. А еще темнела кожа, из-за чего все и называли нашу расу темные, опасаясь произносить вслух наше истинное наименование — аварат-шан или кар-ши.
Почему-то многие разумные в Женарии были убеждены, произнося наше наименование вслух, они тем самым призывают нас, будто мы были какими-то демонами, причем на побегушках.
Ах да, глаза у нашей расы после обращения тоже меняли цвет на темный базальт.
В общем, выглядело смена ипостаси вполне мило, а скорее эффектно, особенно для противников. Но мой отец как и остальные принцы Хаоса менялся буквально до неузнаваемости. На его теле появлялись шипы, менялась даже форма лица и вырастали не просто рожки, а огромные рога в пол тела, которые еще в зависимости от настроения отца могли гореть пламенем Хаоса.
И именно в таком виде отец чаще всего, развлекаясь, и приветствовал гостей. А сейчас, подавшись эмоциям он сверлил и меня пронзительным взглядом красных глаз, цвет которых предупреждал — перед вами принц Хаоса, ведь только у них глаза светились при обращении не черным, а красным цветом.
И я даже испугалась бы этого взгляда, если бы в детстве отец не рассказывал мне перед сном свои кровожадные сказки, убаюкивая меня находясь именно в таком своем устрашающем виде.
А все из-за того, что однажды он имел неосторожность обратиться при мне. И я вместо того чтобы расплакаться, напротив успокоилась, а затем каждый день требовала показать мне «огненные рожки».
И я так и засыпала — под яркое пламя рогов и под бас отца, так как шептать в своей второй ипостаси ему не удавалось. И сказки, которые он мне рассказывал, слушал наверное весь наш дом.
И увидев сейчас мою довольную физиономию, отец выругался, как совершенно не пристало хорошему отцу, и вернул себе свой обычный облик. И хоть принцев Хаоса боялись, но все дамы в нашем королевстве признавали — мой отец был привлекательным мужчиной. Еще бы, два метра стати, горделивая выправка, прямой нос, синие глаза и черные волосы по плечи. Тут любая не устояла бы, обрати он свой взор на избранницу. И моя мама в свое время тоже не устояла. И если верить отцу, она влюбилась в него с первого взгляда. Сама мама ни разу не подтвердила эту свою внезапную влюбленность, так что мне оставалось полагаться только на рассказ отца, чтобы решить верить ему или нет.
Впрочем, у отца устоять перед моей матерью тоже не было ни одного шанса. Ведь противоположности как известно притягиваются. А моя мама была маленькой, хрупкой, со светлыми практически белыми волосами и золотыми глазами. И рядом с ней отец даже в своем обычном виде выглядел угрожающе. А уж когда он обращался в истинного принца Хаоса, то мама смотрелась миниатюрной статуэткой на фоне устрашающего громилы.
А я, увы, не пошла внешностью ни в кого из своих родителей. Нет, фигурой я пошла в маму, была такой же маленькой и хрупкой, но вот мои волосы были окрашены щедро золотом, правда когда я злилась, а это происходило довольно часто, то волосы у меня в одно мгновение меняли цвет, окрашиваясь черным. И даже брови и ресницы, покрытые в обычные дни позолотой, меняли цвет. А глаза у меня вообще были хамелеонами, и могли сверкать всеми цветами радуги. Так что даже я не могла предугадать какого цвета они станут в следующую секунду. А в темноте они еще сверкали как маяки. И в детстве мне даже приходилось прибегать к магии, играя с детьми, чтобы скрыть это свечение.
Отец утверждал, что я пошла в бабку, то бишь его мать. При этих словах он всегда так поджимал губы, а на щеках у него ходили желваки, что я понимала — лучше я не была бы на нее похожа. А то она, судя по рассказам, была пострашнее грага. И дел в свое время наворотила столько, что отцу до сих пор приходилось их расхлебывать.
- Я все сказал, никуда ты не поедешь. Ты еще слишком юна!
Приплыли, возмущенно засопела я. Мне, между прочим, больше сотни лет, а точнее мне исполнилось сто три года. И по меркам людей я была древней старухой, которой пора озаботиться предстоящими похоронами. И даже по меркам моего народа я ровно как три года была совершеннолетней. Я могла выйти замуж и могла совершать другие глупости, не спрашивая на то согласие отца и семьи.
- Я все равно отправлюсь в Каритан, - повторила я, вперив взгляд в отца. - Имею право! - рыкнула я как тот самый страшный граг. Причем так рыкнула, что люстра в кабинета отца сначала задрожала хрустальным перезвоном, а потом вспыхнула магическим огнем. И мы с отцом не сговаривались взглянули на люстру, после чего она сразу вернула себе первоначальный вид.
- Пожалуйста, хочешь в Каритан — иди, - неожиданно сменил свое решение отец и сел в кресло. Он даже улыбнулся, что выглядело совсем подозрительно. Но я не спешила радоваться, зная что в его словах не может не быть подвоха. А отец тем временем спокойно продолжил. - Что же ты стоишь? Я же сказал — иди, если конечно сможешь, - чуть насмешливо закончил он.

Глава 2. Истинная Дарана, и все-таки свобода!

Глава 2. Истинная Дарана, и все-таки свобода!

Я обратилась к магии, чтобы почти сразу понять — отец перекрыл все магические потоки. И покинуть дом без его согласия не могла даже мышь. Впрочем, я сомневалась, что эти грызуны у нас водились. Хоть экономка и утверждала, что они могли пробраться в любую щель.
И я могла бы взять с них пример и попытаться прорваться из особняка, найдя ту самую щель, но сделать это находясь в своей обычной ипостаси было сродни самоубийству. Тягу к которому я не имела, вопреки мнению отца.
Да и отказ отца отпустить меня был связан не с тем, что я такая маленькая и беспомощная, а с тем, что у меня до сих пор не было второй личины. И столкнись я на поле боя с сильным противником, тот мог пробить мою кожу как холодным оружием, так и с помощью магических заклятий.
И у меня уже язык устал за три года доказывать ему, что я собиралась отправиться в империю Каритан и поступить на службу в Магический авар, а не принять участие в магических или других кровожадных войнах. А если меня случай и занесет на какое-то побоище, то пойди еще в меня попади, я ведь не буду стоять на месте в ожидании удара, а бегать отец сам учил меня. И бегала я довольно шустро.
Хотя все это неважно, ведь пока я не смогу отращивать броню, сидеть мне, судя по всему дома. То есть к моим сто трем годам можно приплюсовать еще несколько лет. А может и столетие. Столь поздние случаи обретения второй ипостаси хоть и были редки, но все же случались.
Я похолодела от ужаса. Так, а что если у меня вообще не будет второй ипостаси? Я что же до скончания дней будет заперта в родовом поместье? А исходя из продолжительности нашей жизни, это будут очень-очень долгие тысячелетия.
Опустила голову и озвучила свои сомнения. Ну а что, мама у меня не темная. Вдруг я не унаследовала от отца не только внешность, но и многие его силы.
- Ты моя дочь...
- Может, я бракованная, - прервала я отца.
Тот изменился в лице. После чего резко распрямился.
- Никогда не смей даже предполагать такое! Ты истинная Дарана! - и после рыка отца несчастная люстра все же не выдержала и рухнула, разлетевшись на тысячи осколков. Отец взмахнул рукой и хрусталь обратился в пыль, которая вылетела в окно. Мама будет недовольна, она эту люстру любила.
- Тогда докажи, что это не просто слова, - не повышая в этот раз голоса произнесла я. - И если я истинная Дарана, я требую, чтобы ты отпустил меня в Каритан.
И уже через мгновение я улыбнулась, правда только мысленно, когда увидела кивок отца, он уступил. Наконец-то! Три года уговоров не такой и большой срок, когда у тебя впереди тысячелетия жизни. Главное не выглядеть слишком счастливой. Хотя отец даже не мог предположить, как сильно я хотела покинуть дом, а может и мог...
- Собеседование в авар назначено для соискателей на завтра, - обозначила я сроки, - так что мне пора.
Я выразительно посмотрела на отца, намекая ему, чтобы он дал мне доступ к перемещению, открыв магические потоки, дабы я не поджарилась при попытке покинуть дом.
- А вещи? - немного нахмурился отец, который едва дал согласие, кажется, сразу же пожалел о своем поспешном решении.
Чемоданы и сундуки я собрала еще три года назад. Ровно в тот день, когда мне исполнилось сто лет. Так как я надеялась, что однажды этот день, когда я покину родительский дом, наступит.
И он наступил! И теперь главное покинуть дом прежде, чем отец передумает и заберет свое слово обратно. И хотя принцы Хаоса держат свое слово даже ценой собственной жизни, боюсь, в этот раз он может и нарушить его. А если еще и матушка узнает о том, что я покину их кров, то как бы и она не попыталась бы удержать меня в отчем доме. Для нее я была еще ребенком, которого надо оберегать. Поэтому быстрее прочь отсюда!
- Дени, - обратился ко мне отец, когда я уже навострила ноги к побегу и из кабинета, и из особняка. И стоило мне было поднять взгляд, отец серьезно заглянул мне в глаза и произнес, - у тебя все обязательно получится.
Я улыбнулась — вот так-то лучше, пусть верит в меня и мои силы. Я ведь и впрямь не слабачка, я кар-ши, я Дарана, я в конце концов дочь своего отца. Да я еще в детстве щелкала заклятия как орехи. Так что ничего со мной страшного в Каритане не произойдет. Это пусть лучше местные обитатели страшатся моего появления! Хм… что-то я прямо разошлась. Видать и впрямь горячая кровь кар-ши взыграла. Я подошла к отцу и крепко обняла его. Я его конечно очень сильно любила, но при этом я надеялась увидеться с ним в следующий раз через недели, а еще лучше через месяцы.
- Ты только маме скажи о моей отъезде, когда я уже покину особняк, - попросила я. А то она живо могла аннулировать разрешение отца.
Он понимающе усмехнулся.
- Так и быть, - согласился он, - дам тебе фору... И никогда не забывай, ты истинная Дарана. Появится у тебя вторая ипостась или нет, ты моя дочь. Дочь принца Хаоса. И если ты...
- Я знаю кто я, - прервала я отца. - И обещаю, ты всегда будешь гордиться мной.
А затем, выскользнув из объятий отца, я шагнула за грань, открыв правда сначала проход в свою спальню. Там я открыла шкаф и схватила саквояж, в который до этого умудрилась запихнуть все свои сундуки и чемоданы, и поспешно вновь вступила за грань. И пусть у меня не было пока что второй ипостаси, я была истинной кар-ши и я владела магией, присущей нашему роду.

Глава 3. Столица Каритана

Глава 3. Столица Каритана

Координаты столицы империи Каритан я уже давно выучила наизусть, так что я не промахнулась, открыв проход на одну из рыночных площадей столицы. И сразу же едва не задохнулась от запаха, царящего вокруг меня. Так, к этим ароматам я была как-то не готова. Попыталась задержать дыхание — не помогло. Затем решила снизить свою чувствительность к запахам, но в ту же секунду отмахнулась от этой идеи. По запаху я могла угадать расу незнакомцев, учуять опасность, артефакты и зелья. И отбирать у себя нюх могло стать в будущем ошибкой. Хоть я сомневалась, что кто-то заинтересуется мной, именно чтобы как-то навредить мне.
Но я не могла позволить себе совершить ошибку. Попади я в передрягу с угрозой для жизни и отец поди выполнит свое обещание и отправит меня в Хаос, так сказать в назидательных и воспитательных целях. И лучше уж и впрямь тогда в Хаос, нежели обратно в родовое гнездо. И вообще, это гнездо свили мои родители, а я собиралась свить свое гнездо, этак через столетие, а может и тысячелетие.
Задышала я через раз, пытаясь не вычленять запахи, а отстраниться от них. Не могу сказать что у меня прямо получилось, но дышать мне стало свободнее. И я уже с интересом посмотрела по сторонам. Признаться честно я никогда не покидала Варасу. Отец не позволял. Мне и поместье разрешили покидать только после того, как мне исполнилось семьдесят лет, да и то, за мной всегда приглядывали слуги отца. Удивительно, что он сегодня никого не послал приглядеть за мной. После этой мысли, я подозрительно осмотрелась, но прибегать к своим силам не стала.
Кар-ши не очень-то любили в империи Каритан. Впрочем, нас везде не очень-то любили, слишком сильными противниками мы были. Но благодаря тому, что моя внешность не имела характерных черт нашей расы, я могла выдать себя за кого угодно.
Правда за кого я пока не определилась, у меня было пару дней, чтобы принять решение представительницей какой расы мне стать на время пребывания в империи. А осмотр столицы я начала с рыночной площади, на которой расположился один из крупнейших базаров всей империи.
И уже вскоре я ощутила голод. Я ведь покинула дом без завтрака, не до того было. Поэтому и голод пробудился, причем такой сильный, что я стала поглядывать по сторонам в поисках не красот столицы, а в поисках еды. Под журчание своего желудка я подошла к одному из лавочников, который торговал едой.
- Чего изволите, мэса?
Невольно поморщилась. Я была от рождения лерда, а не мэса. Впрочем, возможно, пока мне лучше было не озвучивать свою принадлежность к аристократическому роду.
На улице я никогда не ела. В этом мама была всегда категорична. Поэтому, оказавшись наконец-то после ста трех лет заточения на свободе, я поняла — я могу делать что угодно и меня никто не отдернет и никто мне ничего не запретит, даже если я пятой точкой сяду на мостовую и предамся греху чревоугодия. Взглянула на мостовую, довольно пыльную, и подумала, лучше я стоя позавтракаю, не впадая в крайности.
Указала продавцу на незнакомую сладость в форме сердца с пышной горой крема ярко-ядовитого зеленого цвета.
Сладость оказалась вкусной, с яркими нотами цветов ирса и салийской карамели.
Оплатила стоимость пирожного. Хорошо еще я сразу положила мелочь в кошелек, который прикрепила к ремню на талии. А то не золотыми же мне расплачиваться за уличную еду, привлекая тем самым внимание к такой своей платежеспособности.
Одним пирожным я не наелась. Ведь своей прожорливостью я пошла в мамину породу. Так что не взирая на желание побродить по местному рынку, на котором торговали не только едой, но и магическими вещами, я едва продвинулась на десяток шагов, не отказав себе в желании попробовать и другие вкусности, что так и манили к себе. Торговцы стали уже посмеиваться надо мной, и мой возмущенный взгляд их не испугал. Да, как я сказала ранее, я пошла фигурой в мать. Но если она до сих пор хоть и выглядела молодо, в ее глазах можно было увидеть и мудрость прожитых столетий и тысячелетий. Я выглядела максимум на шестнадцать человеческих лет.
И эти добрые торговцы, посмеивающиеся в свои пышные бороды явно приняли меня за юную мэсу, которая впервые покинула отчий дом. И пусть в чем-то они были правы, и покинула я дом впервые, но я была дочерью своего отца, потому зашептала про себя заклятие. И когда оставалось произнести последнее слово, я вспомнила о законах империи, в которую я так рвалась, и не стала никого проклинать. Это всегда успеется.
Я просто отвернулась и пошла прочь, не желая наживать себе неприятности не то что в первый день, а в первые минуты пребывания в империи. А спустя всего несколько шагов мое настроение улучшилось, и я забыла об этих торговцах, кажется, развлечение мне все же сегодня было обеспечено.
Мальчишку я поймала за ухо, едва он успел прикоснуться к моему карману. Он был почти одного роста со мной. Одет как выходец из бедных кварталов. Человек, принюхалась я к нему. Мальчишка причем не стал тушеваться, а распылил перед моим лицом черный порошок, в надежде, что я отпущу его. Ведь этот порошок влияла на мозг не только людей, но и магически слабо одаренных. И теоретически, если меня приняли за человека, я после дозы снадобья должна была испытать спутанность сознание и рассеянность. И стать тем самым легкой добычей. Но я лишь приподняла насмешливо одну бровь, копируя отца. И мальчишка вновь потянулся рукой в свой мешочек и бросил порошок, целясь прямо мне в лицо. Вторая доза отрубила бы человека, но у меня только к первой брови присоединилась вторая.
- Еще раз бросишь в меня порошок и...
Я осеклась и задумалась об угрозе, которую собиралась озвучить.
Отец всегда говорил, если угрожаешь, то угрожай тем, что сможешь выполнить, а то никто не будет тебя бояться, уважать и принимать всерьез.
Вот я и задумалась о том, что смогу сотворить с этим человеческим отпрыском. Уж точно не в Хаос его отправить, как всегда грозил мне отец.
Мальчишка там и секунд не продержится. И не то что я прямо человеколюбиц, но на столь радикальные меры из-за попытки кражи кошелька точно не пойду. Так что надо мне было выдумать что-то более изощренное, нежели прогулка в Хаос.

Глава 4. Первые знакомства

Глава 4. Первые знакомства

- Заставлю приползти в полицию с повинной и честно рассказать о всех украденных кошельках, - после недолгих размышлений пригрозила я. И это мне и впрямь было под силу сотворить.
Мальчишка побледнел и сглотнул. Он явно понял по моему лицу — я не шучу, а так как его порошок не подействовал, то он поверил, что магических сил осуществить угрозу у меня хватит.
- Отпусти, тетенька, я больше не буду.
Приехали, меня приняли за какую-то тетку! И это в мои юные годы! Главное не упоминать об этом недоразумении при матери, ее вон до сих пор за девочку принимают, а не за какую-то древнюю тетку или бабулю.
Мальчишка опять что-то прочел в моих глазах и затараторил.
- Пожалуйста, госпожа ведьма, пощадите!
Хмыкнула, ведьма звучало не так хорошо как хотелось, но все же лучше, нежели тетенька.
- И что мне за это будет? - заинтересованно спросила я, не отпуская ухо мальчишки.
Тот сник, знал видать ведьмовскую породу. А я окончательно определилась со своей расовой принадлежностью. Одна ведьма в нашем роду, если верить отцу, когда он упоминал свою мать, точно была, так что я буду второй. Пусть и временно.
- А чего госпожа ведьма желает? - осторожно спросил он.
- Я сейчас тебя отпущу, но если ты попытаешься сбежать, я все равно тебя найду по магической метке.
Мальчишка нахмурился. Слова о метке ему не понравились.
Но убегать он не стал, настороженно разглядывая меня и даже не пытаясь прикоснуться к покрасневшему уху.
Все же я его сильно прихватила, ну да ладно, нечего по чужим карманам лазить.
- Я только прибыла в город. И ищу место, где я могла бы остановиться, как можно ближе к Магическому араву.
- Вы надолго госпожа в столице или проездом?
- Надолго, - уверенно заявила я. Мне три года потребовалось, чтобы здесь оказаться. И теперь я планировала пустить тут корни.
- Тогда проживание в гостинице в звонкую монету станет. А рядом с аравом госпожа Улирик сдает меблированные комнаты! - радостно сообщил мальчик, по улыбке которого я поняла, что он тоже будет иметь выгоду, если найдет постояльца этой хозяйке. Но в гостиницу мне и самой не хотелось...
- И сколько стоит снять у нее комнату? - подозрительно уточнила я.
У меня как бы проблем в деньгах не было, я кажется, когда три года назад вещи собирала, не забыла прихватить не только кошелек с монетами, но и сундучок с золотом. Но ведьмы деньгами не разбрасываются, характер не тот. А я должна была соответствовать своему новому образу. Тем более, когда я открыла портал в столицу империи, я как-то застряла в своем темном облике, то есть с черными волосами, а не золотыми. А так как у ведьм волосы всегда были только двух цветов — черные или рыжие, я решила остановиться на первом варианте.
- Дешевле комнаты с такими условиями рядом с аравом не найдете, - буркнул мальчик, опасаясь что рыба, то бишь я сорвусь с крючка.
Достала серебряную монету и бросила ее новому знакомому.
- Проведешь меня к ней.
- Как скажите, госпожа ведьма.
Он подхватил монету и спрятал ее за пояс, где у него был небольшой кармашек.
- Лучше возницу взять, - заметил он, - путь-то не близкий.
А кто-то ножками не желал пробежаться, и это я не про себя.
- Лови, - разрешила я. Ну а что, город я еще посмотрю, а сейчас лучше было заселиться куда-нибудь, чтобы завтра с утра предстать, надеюсь, перед своим будущим начальством с выспавшейся и лучезарной моськой. Чтобы у этого руководства не возникло ни одной причины, чтобы отказаться взять меня на работу.
Мальчишка свистнул и к нему подкатил возница в открытой коляске на два пассажира.
- Чего тебе, Тобис? - спросил мужчина у мальчика, который зыркнул поспешно на меня, проверяя то, как я отнеслась к информации о его знакомстве с возницей, но я только усмехнулась, давая понять, что если что-то пойдет не таки, то и возница вместе с мальчишкой отправится в полицию давать чистосердечное показание в тех преступлениях, что даже и не совершал. - Лучше спасибо скажи старый ворчун, я пассажирку тебе нашел.
Возница посмотрел на меня уже более благосклонно. Ну кто же не любит клиентов, тем более платежеспособных. А я видимо создавало благоприятное впечатление.
- Домчу с ветерком, - пообещал он.
С ветерком я и сама могу, хмыкнула, но вместо этих слов я улыбнулась и первой взобралась в коляску.
Мальчишка замялся на несколько секунд, бросил беглый взгляд по сторонам, будто пытался кого-то выглядеть. Потом он поджал губы, явно не найдя того кого искал, и взобрался вслед за мной в коляску, после чего назвал адрес.
Возница расплылся в улыбке.
- Уверен, вам понравится у госпожи Улирик.
Хм... уже второй человек пытался настойчиво убедить меня в этом, так что я стала сомневаться, что эти комнаты у госпожи Улирик так хороши, что за них идет драка. Ну да ладна. Поживем — увидим.

Глава 5. Госпожа Улирик

Глава 5. Госпожа Улирик
Столица империи все же производила сильное впечатление. Хотя в Варасе было куда красивее, мрачнее и экстравагантней. Но и столица целой империи, причем самой могущественной и огромной в нашем мире, не могла не впечатлять.
Так что от разговора с воришкой я воздержалась. И просто смотрела по сторонам, практически сканируя пространство. Не забывая при этом задаться весьма важным и нужным для меня вопросом. Ведь я завтра собиралась пойти на собеседование в авар, и мне соответственно требовались новые документы, не буду же я устраиваться на работу под своим настоящим именем, изменчивой внешностью и сомнительной для империи родословной.
А возница и мелкий воришка, подозревала я, могли мне помочь отыскать не только жилье, но и нужных специалистов, которые справили бы мне новые документы.
Задала вопрос мальчику и по блеску в его глазах увидела, как он подсчитывал барыши, которое мог поиметь с меня даже без кражи моего кошелька.
- За подделку документов можно угодить и в тюрьму, - произнес он, - законы у нас суровые...
- Сколько? - спросила я, не став ходить вокруг да около.
- Я человек маленький, - начал бы мальчишка, но увидев мой скептический взгляд, он более бодро продолжил, - но могу свести с нужным гоблином.
Усмехнулась, так-то лучше.
- Документы мне нужны уже завтра утром, - предупредила я. Ведь если я не устроюсь завтра на работу, то мне придется ждать следующего набора в авар. А это в лучшем случае месяцы ожидания, а может и годы, не такая уж большая текучесть у них была. Нет, я конечно могла найти себе занятие и на столетие, но у меня была цель — поступить на службу в авар, а отступать я не привыкла.
- За срочность еще дороже будет.
- Не беспокойся, приведешь ко мне сегодня гоблина, получишь золотой за труды. Если он справится с заданием, то получишь завтра утром второй золотой.
Мальчишка поспешно кивнул.
- Сегодня и приведу, - пообещал он.
Отлично, того гляди, я и жилье отыщу и документы справлю новые. И все за сутки пребывания в столицы. Хмыкнула, поимка уличных воришек оказывается может быть занимательным и выгодным делом.
Коляска остановилась перед довольно внушительным домом, состоящим из трех этажей. Окно огромные панорамные. Архитектура с изысками. Все чисто и солидно. Район и тот приличный. Осталось выяснить в чем подвох, если цены здесь более демократичные чем в других домах столицы.
- Вы госпожа ведьма тут в тенечке постойте, а я с госпожой Улирик переговорю.
Мальчишка успел и вознице шепнуть, чтобы тот не смел без него уезжать. Причем, он был уверен, что я его шепот не услышу, но слух у меня был уникальный, не то что у настоящих ведьм.
В дом мальчишка, Тобис, не вошел, а постучал в молоток. Причем дверь ему открыла эда, может, на пару сантиметров выше самого мальчика, и я сразу приуныла. Эды были довольно распространенной расой. Спокойные, уравновешенные, в чем-то даже флегматичные, они становились великолепными слугами, умели хранить тайны, были исполнительны и главное были молчаливы.
А также они считались одной из самых низкорослых рас в нашем мире. И их рост не превышал метра сорока-пятидесяти. А именно та эда, что открыла дверь Тобису, была не ниже метра пятидесяти двух. То есть она была на два сантиметра выше меня!
- Госпожа Улирик дома? - после приветствия, причем довольно свойского, спросил Тобис.
- Да, она в столовой, приступает к завтраку.
Мальчишка недовольно поморщился.
- Скажи хозяйке, что я нашел ей постоялицу.
Глазастая эда, а глаза у этой расы были огромные и не овальной, а круглой формы, посмотрела на меня.
Я мило улыбнулась, делая вид, что не прислушиваюсь к разговору, а отдыхаю в тени ветвей исполинского дерева отарис. Ага, стою в тенечке и любуюсь красотами столицы.
- Сейчас узнаю, Тобис, примет ли вас госпожа.
Мальчик причем попытался удержать эду, но та захлопнула дверь перед его носом, едва не прищемив его. Я правда не поняла, чего Тобис был недоволен, но воздержалась от вопросов, я ведь все еще якобы любовалась и красотами столицы и природой.
Вернулась эда довольно быстро, после чего пригласила и мальчишку и меня последовать за ней.
- Может, все-таки после завтрака, - предпринял Тобис еще одну попытку избежать немедленного общения с этой таинственной госпожой Улирик.
Но эда невозмутима сообщила, что после вкушения яств хозяйка ожидает гостя, поэтому или она примет нас сейчас или же нам придется ждать не один час аудиенции у нее. Мальчишка кивнул, согласившись предстать перед Улирик немедленно. Ну да, ждать ему было несподручно, ведь он должен еще был отыскать гоблина, который справит мне новые документы.
Почему воришка нервничал, я поняла еще на подступах к столовой, учуяв запах разлагающегося мяса, гнили, плесени и якалиев червей, которые имели довольно специфичный запах, считающимся рвотным для большинства рас...

Глава 6. Гоблин

Глава 6. Гоблин
Как по мне аромат из столовой был вполне терпимым. Поэтому я не изменилась в лице, когда эда распахнула дверь и жестом попросила нас первыми пройти в комнату.
Мальчишка побледнел, а затем цвет его лица сделался зеленым. Но рвотные позывы он усмирил и поклонился хозяйке дома.
Скажите что вы едите и я скажу к какой расе вы принадлежите. Эта пословица соответствовала истине. И уже в коридоре учуяв ароматы яств я не сомневалась, что увижу за столом солу. И в отличие от эд, представители этой расы редко встречались не только в империи, но и вообще в нашем мире. У них были поселения на островах в Верском море. И они редко их покидали.
Госпожа Улирик была огромной. И хотя сейчас она имела человекоподобный вид, за исключением двух пар рук и глаз без зрачка, она в случае опасности превращалась в паука с ядовитым жалом. И ее укус мог с легкостью убить человека, и не только. А питалась ее раса падалью. Раньше они предпочитали охотиться на людей и других разумных в образе пауков. Они впрыскивали жертве малую дозу яда, заворачивали ее в кокон, а затем, когда добыча начинала довольно ощутимо вонять, поедали ее.
В империи они появились где-то столетие назад и обязаны были раз в месяц проходить проверку, не взыграли ли в них древние инстинкты, превращающие их в убийц. Но те, кто все же сменил жительство с островов на империю, предпочитали питаться заказанной едой, которая искусственно была испорчена, правда не для сол, для них запах тухлятины был деликатесом.
- Приветствую, госпожа, - поздоровалась я. - Сей юный человек утверждает, что вы сдаете комнаты.
Госпожа Улирик улыбнулась. И вот улыбка у нее оказалась вполне дружелюбной. Да и для представителей своей расы она была вполне симпатична, не считая конечно пары-тройки десятков лишних килограммов. Но и они ее, вместе с лишними конечностями, не портили. Да и для их расы, чем паук крупнее, тем сильнее и жизнеспособней у него потомство.
- Присаживайтесь к столу.
- Мне надо еще кое-кого отыскать, - нашелся мальчишка и сбежал раньше, нежели хозяйка удержала его.
А я не стала отказываться от приглашения и угощений. Когда я еще такие деликатесы попробую. Мама такую еду точно не оценила бы, поэтому у нас на столе ее никогда не появлялось.
Правда как выяснилось через несколько минут потчевать меня собирались другой едой, а не протухшим мясом и другими деликатесами.
Покосилась на свою тарелку с сырной и мясной нарезкой, а также чаем и пирогом в другой. После чего подхватила одного из червей. Пах он и впрямь ужасно, но был полезен для любого представителя магически одаренной расы.
И недолго думая я засунула червя в рот, стараясь не думать о его аромате. Хм… а на вкус он оказался вполне ничего. Остренький.
На лице госпожи Улирик промелькнуло удивление, а затем губы расплылись в улыбке.
- У меня свободны две квартиры, но лично я посоветую вам комнаты на верхнем этаже, с окнами на запад. Утром там возможно не такой прекрасный вид, но вечером с балкона открывается удивительный вид на закат и город.
- Беру, - согласилась я, не раздумывая.
- Не глядя? - вновь удивилась госпожа Улирик.
- Доверюсь вашему мнению.
- Тогда пять золотых в месяц...
Хмыкнула, для меня конечно это была ничтожная сума, но я почему-то думала, что комнаты обойдутся мне в три золотых, не больше.
Завтрак мы закончили довольно быстро. Мне надо было еще распаковать вещи, наложить заклятия на квартиру, а затем прогуляться по округе, чтобы определить где находится Магический авар, дабы завтра явиться на собеседование в первых рядах.
Служанка проводила меня на верхний этаж. Причем, замечу, в коридоре было чисто и довольно уютно.
А комнаты теперь уже удивили меня, и я решила, что пять золотых все же это очень дешево для таких хором. Гостиная довольно приличных размеров, спальня, ванная комната, гардеробная и балкон — и впрямь с шикарным видом на столицу.
Мебель пусть и не новая, но отреставрированная. Плюс комнаты были выдержаны в легких постельных тонах, без ярких и пестрых цветов. Отдала служанке пять золотых за месяц проживания. Потом подумала и достала пару серебряных монет. Эда кивком поблагодарила меня и сообщила, что за дополнительную плату можно договориться о поставке еды из маленького уютного кафе на углу. А вообще в доме служила и ее семья, муж и двое детей. И если нужно было отнести вещи в прачечную, починить их и выполнить любые другие мелкие услуги, я с легкостью могла к ним обращаться.
Я отпустила служанку, оставшись в комнатах одна. Мне прямо не верилось, что наконец-то я была независима от воли отца и матери. И могла делать что угодно. Но начинать с глупостей я не стала и занялась своими вещами. Их было не просто много, а огромное количество. И так как в империи сейчас было лето, то шубу, сапожки и другие зимние вещи можно было и не распаковывать.
Через час я приступила и к защитным заклятиям. Свое жилище, пусть и временное, я собиралась обезопасить от воришек, нечисти и другой напасти. И как раз в разгар работы раздался стук в дверь. Прерывать защитный контур я не стала, магически отсканировав тех, кто пожаловал в гости. Это был знакомый мне воришка и гоблин средних лет одетый в довольно броский костюм. Вообще это зеленокожая раса предпочитала светло-серые и зеленые тона в одежде. Так что этот щеголь явно хотел выделиться из своего народа.
Я распахнула дверь. И гоблин расплылся в довольной улыбке, нагло разглядывая меня. Хм… хотела было поверить есть ли в нем что-нибудь от инкуба, а то слишком уж горящим взглядом он на меня смотрел. И аромат, который источала его кожа, был довольно приятен. Но если в нем и содержались феромоны, то на меня они не действовали. Так что я не стала углубляться в генеалогию гоблина.
Я вышла в коридор, захлопнув за собой дверь. К себе этих двух типов, пока защита не завершена и имеет брешь, я пускать не собиралась.
- Служанка сказала, на первом этаже есть гостиная для гостей, там и поговорим, - предложила я.
- Дело деликатное, мэса, лучше все обсудить наедине, - гоблин попытался взять меня за руку. Его аромат усилился. Ну точно, в нем есть кровь инкуба.
- Уважаемый, - выбрала я нейтральное обращение. - Нам и в гостиной не помешают, а коли опасаетесь, то я найду более сговорчивого специалиста.
Гоблин приуныл. И теперь его запах почти не ощущался. То есть он даже контролировал этот процесс. Ну и правильно, деловые партнеры в теневом бизнесе не оценили бы, если он использовал свои трюки против них.

Глава 7. Первый выход в свет

Глава 7. Первый выход в свет
В гостиной никого не оказалось и я устроилась в кресле, кивнув на диван.
- Мне нужны документы на имя Дени из Пренеда. Ведьма, возраст...- тут я задумалась. Ведьмы достигали совершеннолетие и заканчивали обучение примерно к тридцати годам, - пусть будет тридцати двух лет, - определилась я со своим возрастом. - Специализация общая. Документы с правом работать на территории империи.
Гоблин ничего не записывал, но судя по его цепкому взгляду, он все запоминал с точностью до запятой.
И этакий франт, которым он предстал передо мной в момент знакомства, в считанные секунды превратился в дельца.
Он задал несколько уточняющих вопросов, а затем озвучил цену за свои услуги.
Хм... я конечно все понимаю, но не треснет ли морда у этого зеленого?
- А чего так дорого?
Нет, пусть у меня этого золота завались, но если я начну им разбрасываться, то вскоре и оно исчезнет. И не возвращаться же мне домой с просьбой выдать мне еще один сундук золота.
- За срочность. Тобис сказал вам к утру нужны документы.
Так. В общем-то мой несостоявшийся воришка не солгал, документы мне и впрямь были к утру нужны, но и платить озвученную сумму жаба была готова задушить.
- Может, договоримся? - спросила я, предлагая начать торговлю, чтобы в конце все остались недовольными. Гоблин тем, что пришлось умереть свои аппетиты, а я тем, что мне все же не удалось еще на несколько золотых уменьшить оплату.
Но судя по тому с какой прытью гоблин перетек из дивана поближе к моему креслу, он явно собирался часть платы взять натурой. И в общем, не взирая на зеленый цвет кожи, он был очень даже ничего — смазливый. Даже очень, плюс кровь инкуба… Но я взглянула на него еще один раз и решила, что заводить интрижку с гоблином сомнительной профессии мне не очень-то хочется.
- Уважаемый, - поморщилась, когда он вновь начал благоухать как пирожное. А это уже нахальство — пытаться воздействовать на меня своей магией, - у меня аллергия на запах виссы, - солгала я, - так что попрошу… - указала гоблину на его место. И хотя аллергии у меня отродясь не было, но мне еще переговоры с ним вести. И реагировать на его заигрывание заклятием из своего арсенала я не стала. А то подкопчу гоблина и он в отместку вообще не станет мне делать документы.
Гоблин вернулся на диван и сквозь зубы повторил раннее озвученную сумму.
То есть не договоримся, поняла я. Эх, ведь и впрямь жаба задушит. Ну да ладно, чем терпеть заигрывания с этим гоблином лучше выдать ему требуемую сумму.
- Половина золота сегодня, вторая часть утром после выполненной работы.
- Пойдет. И мне надо снять слепок ауры.
Усмехнулась. Размечтался, слепок ауры ему подавай. Достала из кармана камень и бросила его гоблину.
- Отпечаток слепка, - пояснила я, а затем достала кошелек с деньгами. Отсчитала необходимую сумму. - Если это все, уважаемый, я вас больше не задерживаю. И очень сильно надеюсь, что мне не придется разыскивать вас, а утром, на рассвете документы будут у меня.
Кар-ши никогда и ничего не прощают. Это знают в Варасе и за ее пределами. А иметь нас в кровниках… уж лучше самому лишить себя жизни, нежели ждать когда мы сами придем взыскать долг.
И пусть гоблин и человеческий мальчишка не имели представления, кто я такая, но интуиция у них должна быть развита, чтобы понять простую истину — меня лучше не обманывать.
Гостиную я покинула едва кивнув. Мне надо было вернуться в комнаты и закончить свои заклятия. А затем не помешало бы и перекусить, а то защитная магия съедала прорву энергии, и лучше всего ее было восполнять едой...
Когда я нанесла последний символ на порог двери, за окном уже наступил вечер. Выложилась я по полной. Так что из этих комнат меня теперь не выселить. А хозяйке после того как я съеду, ее сразу и не сдать будет. Ведь комфортно здесь только я себя чувствовать буду.
Переоделась в новое платье с довольно смелым декольте и не очень пышной юбкой, собрала волосы наверх и покрутилась перед иллюзорным зеркалом, которое создала взмахом руки.
Выглядела я очаровательно. Прямо позавидовала своему будущему мужу. И хоть выглядела я настоящей блондинкой в этом наряде, как у нас говорят в Варасе — пустоголовой, но зато красивой, я не стала ничего менять в своем облике. Да и не случайных знакомых мне было же соблазнять своими умственными способностями и силой магии.
Уже покидая дом я столкнулась с хозяйкой госпожой Улирик. Она окинула мой смелый наряд пристальным взглядом, но воздержалась от слов, что молодежь нынче одевается слишком смело.
Утром я заметила, что местные девушки и женщины разных рас и сословий были одеты довольно консервативно. Как будто опасались продемонстрировать хоть кусочек своей оголенной кожи кроме лица, шеи и ладоней.
А у нас в Варасе мода была более демократичной. И мама на свое последнее день рождения надела платье хоть и до пола, но с открытым верхом и спиной. И отец весь праздник провел в своей боевой ипостаси. И маму кроме него осмелились пригласить на танец только два смертника — папин друг — тоже принц Хаоса, а также наш император.
Остальные гости мужского пола благоразумно держались от моей матушки подальше и вообще делали вид, что им что-то в глаз попало или же они попали под заклятие слепоты, но не в профиль, не в анфас, не со спины на мою матушка никто не осмеливался смотреть. Слишком хорошо понимая, отец с легкостью мог обеспечить и настоящую слепоту, узри они родинку на лопатке мамы или же россыпь символов-татуировок на обнаженных руках.
Нет, надеть подобный наряд в этой империи я бы не осмелилась. Ведь постулат встречают по одежке, провожают по уму имеет место быть в любом мире.
И в таком наряде меня гляди еще приняли бы за падшую женщину. Да уж, как по мне нравы в империи Каритан были дикие. У нас в Варасе никто не порицал добрачные связи. И детей вне брака никто не называл бастардами, ведь важнее была какая кровь текла в венах ребенка, а не факт брака его родителей. И за детей как раз часто шли баталии, когда мужчины требовали отдать своего отпрыска в собственный род. Ведь дети самая большая ценность любого кар-ши.
И я после достижения столетнего возраста заведи себе ухажера, никого бы не удивила. Но у меня было целых две веских причин не принимать ухаживаний и знаков внимания знакомых. Во-первых отец. Это обычные кар-ши относились спокойно к личной жизни каждого и то, только до брака. А после принесения брачных клятв их нарушение каралось даже по закону. Кар-ши были собственниками. А принцы Хаоса были собственниками в априори. Так что отец не только маму ревновал ко всем, но и считал, что я еще слишком юна для личной жизни и ухажеров. А так как в последние три года я делала все возможное, чтобы не злить отца, то отказывала всем желающим пригласить меня на прогулку или свидание.
Второй причиной была кровь матери. И она во мне была, кажется, слишком сильна, а представители ее расы верили в любовь, причем в ту самую — одну и на всю жизнь. Поэтому они с кем попало не встречались и ждали любовь порой не одно столетие.
И хоть я надеялась, что во мне столько крови намешано, что если встреча с суженым произойдет через тысячелетие, я смогу перебороть кровь матери и завести хоть несколько интрижек или романов, пытаясь скоротать время до встречи с тем самым единственным.
Так что освободившись от бдительного родительского ока я как раз и собиралась проверить сколько от кого и чего мне досталось от всех моих предков.
И я конечно не собиралась бежать с первым встречным проверять насколько он умел в постельных делах, ну уж флирт я себе могла позволить.

Глава 8. Алаши

Глава 8. Алаши
И так как мне хотелось флирта, то я перед тем кафе, куда мне посоветовала заглянуть госпожа Улирик, замешкалась, а затем, потоптавшись пару минут перед входом, передумала входить. Слишком уж это кафе было респектабельным. А мне хотелось веселья. Ведь никто не знал сколько продлится моя самостоятельная эпопея.
Поэтому я направилась дальше по мостовой, ловля порой слишком уж настойчивые взгляды мужчин, желавших познакомиться. Увидев вскоре трактир, я, уже не раздумывая, под пение своего желудка, вошла внутрь.
Ух ты, мое появление еще никогда не заставляло целую толпу смолкать. Вот мама зачастую могла вызвать подобную реакцию и своей красотой и тем, что в Варасе всем было известно кто ее муж, который очень не любил, когда его супруга была чем-то огорчена и расстроена… а тут целый трактир, преимущественно мужчин, хоть и женщины среди гостей встречались, и все они умолкли, разглядывая меня. А также вырез моего декольте.
Усмехнулась. Мысль промелькнула конечно, что стоило бы надеть другое платье, чтобы не искать приключения на свою пятую точку. Но я была не против приключений. Не на пятую точку, а вообще.
Поэтому походкой от бедра, как меня учила мама, чтобы мужчины захлебнулись слюной, я прошествовала к стойке и улыбнулась — судя по хмурому взгляду хозяину самого трактира. Взгляд был хмурый, так как он понимал какие неприятности могло ему принести мое посещение. Но и отказаться обслуживать меня он не осмеливался. Умный, понимал, обычный человек не осмелился бы заглянуть в его заведение.
Алаши была редкой расой и практически такой же закрытой как и кар-ши. Высокий, не ниже двух метров, худощавый, жилистый, с удлиненными руками. Безобидный на вид, но своими руками он с легкостью мог сломать кость и горному троллю. Так что намеренно портить отношение с этим алаши я не собиралась, решив, что приключения на пятую точку я могу найти и в другом месте.
Ведь еда здесь должна быть отменная, у алаши отменных нюх и готовят они только из лучших продуктов. Поэтому в их тавернах всегда хватает посетителей, хотя цены здесь, не сомневаюсь, не маленькие.
Сделала заказ и хмурое выражение на лице хозяина улетучилось.
- Госпожа, еще кого-нибудь ждет?
- Госпожа, - в тон алаши ответила я, - будет ужинать одна.
Теперь мне уважительно кивнули, быстрым взглядом оценив мои маленькие габариты, ведь заказ я сделала на парочку, если не тройку взрослых мужчин, что сутки, как минимум, не ели.
Мне указали на столик в центре трактира, но я отрицательно мотнула головой. Ничего, мы не гордые, поужинаем за стойкой. Тем более трактирщик не стал томить меня долгим ожиданием и принес мне первое блюдо.
Прикрыла глаза, вдыхая запах морской соли и редких водорослей, что произрастали только в Неейской впадине.
Делая заказ я была уверена, редкие водоросли будут заменены на более дешевый и распространенный товар. Но нет, удивил меня алаши и это только первое блюдо.
Я уже влюблена в повара, решила я, отправив первую ложку блюда в рот. Проглотила содержимое и поинтересовалась кто тот умелец, что стряпает на кухне.
Алаши сразу же улыбнулся, отвлекаясь от натирания бокалов и кубков до зеркального блеска.
- Моя супруга.
Ах да, как же я забыла, алаши редко предпочитают одиночество и семейные пары создают еще совершенно юными. И своих вторых половинок эта раса любила даже сильнее детей. Ведь и те, достигая юного возраста, искали себе пару и сразу покидали родительское гнездо. Бросила беглый взгляд по сторонам. Мужчины еще поглядывали на меня, но уже без первого азарта. Ведать тоже извилины напрягли.
А так как никто из них не осмелился считать мою ауру, значит, опасались.
Вообще раньше при знакомстве было в порядке вещей считывать ауру, чтобы знать с кем свел тебя случай или судьба. Но затем появились те, кто пытался использовать магию при сканировании, а более сильные вели себя вызывающе к представителям слабых рас.
Поэтому в империи, объединившей сотни разных рас, был принят закон запрещающий сканировать ауры. Конечно были те, кто обходил закон. Но тогда пострадавший, заметь он использованную магию, мог обратиться к стражам, а любая магия, за редким исключением, оставляла след, так что виновник представал перед судом. В первый раз штраф, во второй раз штраф и обязательная проверка у менталиста, в третий раз...
Впрочем, большинство останавливались на первом нарушении. Никто не хотел светить своим нижним бельем при менталисте.
Второе блюдо было под стать первому, а ледяной медово-пряный аромат "зимней симфонии" вырвал из моего горла настоящий стон. Да, чаевые я оставлю сегодня более чем щедрые.
В трактире уже давно возобновились разговоры. И всего лишь две компании следили за тем, сколько блюд я осилю. Одни даже поспорили, что запеченная птица фрун станет моим пределом.
Наивные, это они еще не видели обед моей матушки. Отец до сих пор спустя столько столетий после брака шутил, что не каждому мужчине дано ее прокормить.
И это была правда. У мамы был личный повар, ведь проголодаться она могла через час после плотного обеда и ужина. И даже перед сном не опасаясь лишних килограммов она могла позволить съесть себе маленький тортик, на килограммов шесть-десять и закусить молочным поросенком.
Так что мой обед едва бы утолил ее голод.
В какой-то момент в трактире стало тихо и я взглянула вместе со всеми на нового посетителя. Ну а что, любопытство не порок, особенно у меня, кто сто три года был заперт в родовом поместье. Прогулки по Варасу не в счет, там все знали кто я такая, чтобы я нашла себе приключения.
А в этой таверне только на меня так дружно и синхронно отреагировали.
И теперь на нового посетителя. Внимательно посмотрела на него и едва удивленно не присвистнула. Я до этого дня не сомневалась, мой отец, когда конечно не обращался в боевую ипостась, хотя мама утверждала, что и такого его любит, так вот, его я считала самый красивым мужчиной, что видела. Но этот незнакомец мог бы поспорить за право первого красавца...

Глава 9. Маг из Карадаша

Глава 9. Маг из Карадаша

Высокий, статный, в черном костюме с серебряными вставками, который ему удивительно шел, оттеняя черные вороные волосы до плеч, отливающие практически синевой. Прямой нос с едва заметной горбинкой смотрелся гармонично с тонкими губами и ямкой на подбородке. И лишь после того как мой взгляд облизал его с ног до головы, я перевела взгляд на его глаза. И даже кажется забыла вдохнуть воздух. Серые, в первое мгновение мне показалось, что они серые, бездонные, как грозовые тучи за миг до того, как хлынет дождь. Но стоило было присмотреться внимательнее и я разглядела, что цвет все время менялся от светло-голубого и серого до цвета алкинской стали. А в зрачке можно увидеть маленькие вкрапления темно-синих, почти черных точек, напоминающих ночные созвездия.
Я даже подалась вперед, чтобы разглядеть эти самые созвездия, но тут в трактире раздались отнюдь не деликатные смешки. Кто-то даже рассмеялся в голос и я наконец отмерла, заметив, что я даже чуть привстала, чтобы рассмотреть эти самые созвездия.
Хм...и чего это я и впрямь? Ну красивый мужик, экая невидаль. Будто я красивее не видела. Ну может, и не видела, но все равно это не повод вести себя как дура. Бросила на него беглый взгляд и увидела, что мое столь навязчивое внимание не осталось незамеченным. Незнакомец окинул меня не менее пристальным взглядом, причем довольно наглым, будто он раздевал меня миллиметр за миллиметром, обнажая мою кожу, избавляя ее от лишней ткани и кружев. Его взгляд задержался на вырезе декольте и вздымающейся груди, а платье почему-то стало мне тесным. И грудь то и дело предпринимала попытки выскользнуть наружу. Медленно дразняще его взгляд наконец-то стал подниматься выше, обжигая ключицу, пульсирующую вену на шее и губы. Последние сразу пересохли и я облизала их. И затем наши взгляды столкнулись. Причем я сидела и смотрела на него и не слышала ни звука. И хорошо что я сидела, а то боюсь ноги меня бы не удержали.
И дело было даже не в его внешности, хотя и с ней был полный порядок. Но разглядывала я его с восхищением, так как в нем ощущалась сила, которую он и не пытался скрыть. И она давила на окружающих. А татуировка на лбу, ближе к правому виску и без слепка ауры сообщала всем кто был этот незнакомец — маг из Карадаша. Маг, лорд, носитель старой крови. Тот, кто в империи должен был внушать страх и судя по реакции посетителей трактира и внушал.
Впрочем, он внушал уважение и кар-ши.
И будь моя мать здесь, она без сомнения бы заметила "какой экземпляр, надо брать". И как бы да — асейны, как звали высших магов Карадаша на дороге не валялись. А что этот незнакомец высший я даже не сомневалась, ведь его сила ощущалась цунами.
Маг первым отвел взгляд, вернее наглым образом вновь вперил его в мое декольте. А с его ростом, при том что я сидела, можно было сделать слепок моей груди. И ладно если бы он просто смотрел, с восхищением в глазах, но этот тип только усмехнулся и перевел взгляд на трактирщика.
- Мне как всегда, Сурон. И жене передай привет, я когда буду уходить, зайду к ней поздороваться.
После чего этот гад, не обращая на меня никакого внимания направился к закрытой кабинке.
Я вспыхнула. Сволочь. Осмотрел меня как какую-то девицу в борделе, которую он не захотел выбрать, и еще этот его насмешливый взгляд. Будто позови он меня и я на все бы согласилась.
И плевать если он — высший маг Карадаша, я тоже не девка с улицы Красных фонарей. И коли я хотела приключений, что же, пора их было себе обеспечить.
Только вот развлекаться я буду за счет этого типа с серыми глазами.

Глава 10. На брудершафт не пили

Глава 10. На брудершафт не пили
Взяла со стола бокал с вином. Вообще вино я не любила, но оно подходило для соблазнения больше, нежели какой-нибудь молочный напиток. Да и пить мне было необязательно, я могла просто продефилировать красиво с бокалом в руке.
И походкой от бедра, а я прямо ощущала как мужские взгляды скакали с одного бедра на другое, я направилась от стойки через весь трактир к тому самому кабинету, в котором посмел укрыться этот маг, не предпринявший даже попытки познакомиться. Дверь кабинета я распахнула без стука, на мгновение замерла, позволив рассмотреть меня во всей красе, а потом не спрашивая разрешения присела напротив этого гада, следившего за мной как за добычей.
- Позволите, - с опозданием спросила я уже после того как удобно устроилась в кресле, а не до того, как плюхнулась в него, - а то в зале нет свободных мест.
Дверь отдельного кабинета отодвигалась в сторону, а я, залетев в мышеловку, не стала ее запирать. Поэтому я совершенно не удивилась, когда этот тип многозначительно посмотрел на трактир, где уже освободилось два стола, а три мужских компании всем своим видом выражали, что мне как раз место у них бы нашлось.
Но я не повела и бровью на такие мелочи. Ничего не вижу и ничего не слышу. Главное я сама определилась с местом, где мне ужинать.
И комментировать маг пустующие столы не стал. Нет, его взгляд совершенно бесстыдно вновь скользнул в вырез моего декольте.
И хотя стыдиться мне было нечего, но именно его взгляд почему-то и злил и нервировал. И вообще вызывал довольно странные желания. Нет, природа этих желаний мне была понятна, но первое восхищение магом прошло и сейчас я должна была испытывать только злость.
Впрочем, с этими странными чувствами я позже разберусь.
Тем более что нашу идиллию глаза в глаза, вернее глаза в грудь прервал трактирщик. Он спешно накрыл на стол, не забыв прихватить и парочку моих блюд, что я не успела доесть.
- Это все, или еще чего нибудь изволите? - алаши невозмутимо посмотрел на меня, ожидая видимо слов что я не откажусь увеличить заказ.
А я ведь и впрямь не наелась.
- Заказывай, я оплачу, - милостиво бросил этот сероглазый самоубийца. Нет, ну ведь и впрямь самоубийца. Во-первых, я кар-ши, а мы терпеть не можем когда к нам обращаются на ты, это вообще-то прерогатива родных и друзей. А чужаку надо эту честь заслужить. Отец за подобное панибратство мог бы и голову откусить, прецеденты были, как ни как он был принцем Хаоса и обязан был соответствовать своего титулу и славе.
К тому же, помимо обращение на ты, этот тип собирался оплатить мой заказ, будто я какая-та нищая с паперти. Нет, если он пригласил бы меня к столу, спросив разрешения сделать заказ, то я могла бы смилостивиться и согласиться разделить с ним хлеб. Но он бросил это оплачу. А кар-ши и за меньшее записывают идиотов в смертники.
Алаши остался внешне невозмутим, но по едва заметному взгляду на него я поняла, что если он и не знал о моей расовой принадлежности, то подозревал, что я не настолько глупа, бедна и нуждаюсь в том, чтобы кто-то платил за мой ужин...
Ну да ладно. С другой стороны обычная девка или ведьма была бы рада предложи кто угостить ее халявным ужином. Так что никого я пока убивать не буду. Сначала завершу ужин, а там поглядим к чему приведет знакомство.
Я не стала изучать меню, а также интересоваться есть ли перечисленные мною блюда в этом самом меню. Нет, я просто назвала очень дорогие и очень редкие блюда.
Поймала понимающую ухмылку этого сероглазого типа. И я уже ждала, когда он попросит меня умерить аппетиты, после чего я могла бы к его недостаткам добавить еще один — скряга. Но нет, он и глазом не моргнул на те блюда что я заказала. И я подумала, что ему просто неизвестно сколько они стоят, но затем я бросила беглый взгляд на те блюда, которые принес ему принес алаши, и закусила губу от пустого подозрения. Знал.
Хотя одет он был в довольно простую одежду, которую предпочитали носить убийцы или шпионы. Правда черный наряд с серебряными вставками ему шел, но одежда все же не выглядела роскошной. Из драгоценностей лишь пару перстней, да цепь на шее. Скорее всего от медальона, но сам он был умело скрыт под рубашкой.
Мой алчный взгляд мага явно веселил. Но он вместо того чтобы поинтересоваться моим именем спокойно приступил к еде.
То есть он даже не собирался мне представиться или же спросить мое имя, засопела я себе под нос.
Что же, все с ним понятно. Он помимо того, что сволочь, гад, хам, он еще и грубиян.
Посмотрела на стол и вместо своего блюда подтащила ближе к себе то, что принес алаши магу. Ну а что, мясо белых птиц под черным грибным муссом я тоже любила.
А потом с набитым ртом, ну а что, он нарушает все правила этикета империи, а значит и мне можно особо не заморачиваться:
- Как вас зовут? - поинтересовалась я. Нет, я уже дала ему несколько имен, а гад вообще ему идеально подходило. Но надо же знать как моего будущего кровника зовут. И мое обращение на вы совершенно не означало дань уважению. У моего народа «ты» мы говорим только тем, кто имеет хоть какое-то значение для нас.
- А тебе зачем?
Я даже опешила. Но только в первую секунду.
- Надо же мне как-то к вам обращаться, - проворковала я, подумав, что его имя я могла узнать и у трактирщика, коли это постоянный гость.
- Милорд будет вполне уместно.
Поморщилась. После чего продолжила есть. Если он не хочет называть свое имя, дело его. Тем более аппетит у него тоже был отменный, а я все еще была голодна. Еще бы, такую защиту на комнаты поставить. Невольно задумалась о завтрашнем дне, а главное о документах. Завтра единственный день собеседования, когда будут набраны все служащие Магического авара. И если меня не примут в штат, отца это очень повеселит. А меня более чем расстроит.
- Хм...
Задумавшись, я умяла несколько блюд, причем не только тех, что принес лично мне трактирщик, но объела и этого... милорда.
- У тебя отменный аппетит.
Потупила глазки.
- Это от волнения, - зачем-то солгала я.
- Я заставляю тебя волноваться? - прозвучало довольно насмешливо.
Едва не приподняла скептически брови, какое у него однако самомнение. Но вместо слов промолчала, пусть потешит свое эго. Ведь в конце вечера это я буду насмешливо улыбаться.
- Наелась? - уточнили у меня.
Задумалась, вопрос был некорректным, есть я хотела всегда. Но временно голод был утолен. К тому же, я не понимала, с чего такой интерес к тому — утолила я голод или нет. Или он и впрямь боится, что я сегодня опустошу его кошелек своими заказами яств?
- Тогда пойдем, - бросил он и распрямился.

Глава 11. Незабываемая ночь

Глава 11. Незабываемая ночь
Я в первую секунду хотела сыграть в блондинку — будто ничего не понимаю, и едва даже не выпалила, что отец мне не разрешает принимать предложения незнакомых мужчин. Ну, отец мне и со знакомыми никуда не отпускал.

А что касается мага, неважно куда он меня звал, ведь мне надо было усыпить его бдительность и убедить, что я на все готова и жажду продолжить с ним общение как минимум до утра. Поэтому я не задала ни одного вопроса, а поднялась вслед за магом. Интересно же куда он меня пригласит. Правда, как выяснилось через пару минут, ничего интересного меня не ожидало. И идти было совсем недалеко, причем не с помощью магии, а ножками. Мы всего лишь поднялись с магом на второй этаж этого трактира, где сдавались комнаты не только обычным постояльцам, но и комнаты на одну ночь, тем, кто нашел себе временное развлечение.
И так как в таких местах я никогда не бывала ранее, то я не отказала себе в желании утолить свое любопытство. Но увиденное лишь заставило скептически осмотреть комнату-конуру.
- Ванные комнаты здесь маленькие, вдвоем не поместимся, - сообщил тем временем маг и спокойно будто это было в порядке вещей принялся раздеваться. Причем меня даже не спросили — а согласна ли я. Или мое согласие последовать за ним, он принял за да?
Ладно, не стоит демонстрировать свое возмущение. Во-первых, он тогда что-то заподозрит. А во-вторых, без одежды там было на что посмотреть. Тело мага было под стать его лицу, поджарое, тело настоящего воина. Причем без единого волоска на теле. Хмыкнула, когда он ни грамма не стесняясь снял и брюки. Нет, там тоже было на что посмотреть, ведь до этого я живых мужчин обнаженными не видела. На анатомии, где мне преподавали строение разных рас, а главное то, как можно причинить наиболее сильную боль исходя из особенностей строения, примеры обнаженных тел были, но все они были иллюзорные. Отдельный разговор трупы, причем разной степени разложения, а это был поистине мерзкий предмет, но там мне и самой не хотелось ни на что любоваться. И хотя моментами я и не хотела учиться, родители дали мне разностороннее образование, за которое им самим не пришлось бы краснеть в будущем. Ну и отец слишком серьезно относился к моей безопасности и хотел чтобы я в любой ситуации и с любым противником могла за себя постоять
Поэтому этот маг и был первым мужчиной — живым, не трупом и не иллюзией, которого я видела обнаженным. И признаюсь честно, я была впечатлена. И прямо ощутила внутреннюю борьбу. С одной стороны, кровь кар-ши прямо требовала, чтобы я подошла к нему и оценила так сказать товар не только на вид. А с другой стороны, кровь матери заставляла блюсти это самое целомудрие, свойственное ее расе. И наверное это раздвоение личности пришлось бы мне не по душе, если этот маг повел себя с самого начала по-другому. А так, сам не представился, имени моего не спросил, даже не спросил согласна ли я с ним провести ночь, а просто заявил — пойдем.
И пусть меня физически к нему и тянуло, чего уж себе лгать, но лысого дракона что ему обломится.
Сняв одежду и полюбовавшись тем, какое впечатление он произвел на мою неокрепшую психику, он направился в ванную комнату.
- И даже имени у меня не спросишь? - дала я ему последний шанс разойтись сегодня мирно.
Он открыл двери, затем обернулся, бросил на меня обжигающий взгляд.
- Может, утром и спрошу... если понравится ночь. И раздевайся, я быстро.
"Если понравится ночь", повторила я про себя.
- Милый, - едва не поморщилась от этого обращения, но не гадом же и сволочью мне было называть его вслух, - она будет незабываема, - проворковала я, причем в этот раз я даже не солгала. В моей голове уже созрел план мщения и оставалось только привести его в исполнение.
- Поглядим, сможешь ли ты впечатлить меня.
Нет, если мне наглости не занимать, то этот тип законченный нахал и грубиян. То есть вместо того чтобы впечатлить меня, добиваясь моего внимания, это я, по его мнению, должна была своими акробатическими этюдами и мастерством впечатлить его.
Ну, коли он так просит, почему бы и нет? И помня о том, что он маг из Карадаша, я не стала терять времени. Тем более он не собирался плескаться в ванной целый час, так что мне надо было торопиться. Нет, в обычной жизни, думаю, мне не удалось бы выполнить свою задумку, но этот маг сейчас явно не ожидал подобных моих действий. Я, по его мнению, сейчас должна была голышом лежать в кровати и томно вздыхая ожидать, когда он меня осчастливит. К тому же мои действия не несли опасности, поэтому я и не сомневалась, что задуманное я совершу, а маг просто не успеет деактивировать портал.
Бросила беглый взгляд в окно. Чтобы открыть портал я должна была знать точные координаты требуемого места. Но в столице империи я находилась всего ничего, так что действовала я наобум. Я просто выбрала направление квартала аристократов, и внесла лишь одно требование — скопление большой массы магически одаренных.
Дочертила последний штрих на полу и бросилась к окну. Все что мне требовалось, чтобы маг хоть пальцами ног наступил бы на символы, тогда портал сработает, и он окажется в чем мать родила, а я надеялась, что он не станет напяливать на свое тело халат или полотенце, среди толпы незнакомцев. Впрочем, даже если это будут его знакомые, с суровыми нравами империи, требующими носить закрытые одежды не только женщинам, но и мужчинам, его фривольное появление вызовет много вопросов и возмущения.
Я даже собиралась отправить его в местный храм, но если жрицы и жрецы будут недовольны подобной наглостью, боги могли затаить и обиду. И хотя в последнее время они все реже являют свою волю в храмах и обителях, но все же являют.
А отец утверждает, что боги мстительны, и в этом переплюнут даже наше племя. Хотя казалось куда уж более, но с богами я решила не связываться.
Маг, как я и надеялась, покинул ванну обнаженным. И на его лице скользнуло недовольство, когда он увидел, что я не выполнила его приказ и не избавилась от платья и белья.
Но он уже вступил в портал, так что в следующую секунду не успев заявить что на мне все еще слишком много одежды, он просто исчез в вспышке огня.
Кто бы не открывал портал, но он всегда окрашивался той стихией, которой владел тот, кто вступал в него. А значит маг мне попался огненный. Улыбнулась, сожалея только об одном, что я не смогу насладиться вдоволь собственно устроенным представлением. Бегом схватила всю одежду, разбросанную по комнате, я вновь активировала портал. Не для себя, а для мага. Он же хотел незабываемую ночь и новых впечатлений. Так вот, все к его услугам.
Распахнула окно и, присмотревшись, спрыгнула прямо со второго этажа на землю.
Вещи я отдала нищему бродяге, который опешил от таких обновок, после чего замела следы, пробежалась пару кварталов и уже спокойно направилась к своему новому жилью.
И пусть мне хотелось посмотреть столицу, но завтра у меня был важный день — поступление на службу в авар.
Перед сном я зачем-то прокрутила в голове тот момент, когда маг скинул с себя последний лоскуток одежды. Эх, была бы я истинная кар-ши… впрочем, тогда я скорее всего после бурной ночи, вырвала бы ему сердце за те оскорбления что он мне нанес.
Так что ему повезло, что я не чистокровная кар-ши, а во мне сильна и кровь матери. Зевнула. А все же хорош гад… Так что хорошо, что мы больше никогда с ним не встретимся...

Глава 12. Наконец-то, арав!

Глава 12. Наконец-то, арав!

Утро добрым не бывает, этот постулат я знала всегда. Я вообще любила поспать с утра, но дома и матушка будила меня. А в этот раз меня потревожила не родная мать, которой я могла бы это простить, а гоблин, который заявился ко мне в несусветную рань. Я распахнула двери, зевнула и протянула руку за документами, после чего молча отдала кошелек и захлопнула дверь раньше, нежели гоблин завершит свою речь, что со мной было приятно сотрудничать и я могу обращаться к нему и впредь.
За такие деньги ему приятно будет работать и со слизняками из Арамаса. Хотя, вспомнила их облик и подумала, что возможно с ними никому не в радость будет сотрудничать...
Вновь зевнула. Не понимаю, зачем назначать собеседование на девять часов утра, это ведь совершенная глупость. Впрочем, рабочий день в аваре начинался тоже в такую рань. И это было единственное что огорчало меня в моем скором и светлом будущем.
Осмотрелась в поисках чего-то съедобного, которое конечно не нашлось. Ну еще бы, откуда ему взяться, если я не договорилась с эдой и сама ничего не купила. А то что я съела накануне уже переварилось.
Проснулась окончательно я только под душем. И то из-за того, что перепутала воду и включила ледяную струю. Надеюсь, соседи у меня встают рано, так как ругалась я не меньше минуты, пока не отрегулировала воду. И только когда от нее пошел пар, тогда я блаженно улыбнулась. Вот оно счастье. И сейчас лечь бы в теплую постель, укутаться в одеяло, и поспать часок-другой. Хотя нет, для полного счастья сначала надо было позавтракать, а затем уже поспать.
Но мне надо было идти устраиваться на работу.
Заглянув в свой гардероб, яскептически посмотрела на наряды. Многие из них были слишком роскошны для ведьмы. И к тому же, они были довольно смелыми. Нет, насколько мне известно, ведьмы тоже были разные, но я как-то сомневалась, что на моем месте работы оценят подобные наряды.
Да, гардероб придется обновить, хотя… присмотрелась к трем платьям черного цвета, довольно простого кроя и более чем приличных. Хм... я правда даже не помнила, когда их заказала и зачем. Но судя по размеру я их не по ошибки запихнула в свой саквояж.
Стукнула себя по лбу, послав легкий магический импульс, чтобы окончательно проснуться. Платья я заказала для посещение уроков по некромантии, а то старый кар-ши, который преподавал мне этот предмет, то и дело наводил пенсне в область моего декольте. Это меня порядком злило и я заказала эти платья, ведь от уроков отказываться я не хотела, так как помимо разглядывания прелестей своих учениц во всем другом он был профессионалом с большой буквы.
Надела черное платье и собрала волосы в косу, хмыкнула своему отражению. Без драгоценностей я напоминала бедную сиротку.
Но лучше пусть будет образ сиротки, нежели роковой красавицы.
Посмотрела на часы, которые носила на цепочке на шее и поняла — я опаздываю. Поэтому схватив сумочку со стола, я бросилась к двери.
Трактир, в котором я накануне так прекрасно отужинала, находился в другой стороне от авара. Заглянуть туда не представлялось возможным и я забежала в кафе, которое вчера не произвело на меня должное впечатление. Мило, светло, прилично, причем до изжоги. Стойки здесь не было и я плюхнулась на стул, надеясь, что официанты тут расторопные.
Ко мне подошла девушка, окинула меня отнюдь недружелюбным взглядом и протянула меню.
Только оно мне было без надобности.
- Пироги, пирожные, что есть готовое?
- Мы ресторация, - оскорбилась девушка, - мы все делаем из-под ножа из свежайших продуктов...
Не позавтракаю, поняла я. А значит всем окружающим будет плохо. Голодная я — злая я.
Ресторацию я покинула не попрощавшись с этой зазнайкой официанткой, которую видать не впечатлило мое платье.
Затормозила по дороги в авар я только у лотка с пирожками. С любовью взглянула на своего спасителя и купила сразу десять пирожков.
Запихнула их в свою сумочку, отдать должное поварским способностям супруги мужчины, а он успел ее расхвалить, у меня не было времени.
На воротах меня остановил охранник, сурово поинтересовавшийся кто я такая и какова цель моего посещения Магического авара.
Да, все же проживание в Варасе будучи дочерью принца Хаоса откладывало свой отпечаток. Так как я привыкла к тому, что мне не только дорогу уступают и выполняют каждое мое желание, но никому в здравом уме никогда не приходило в голову останавливать меня и учинять допрос...
Начинаю понимать, почему отец не желал отпускать меня, видимо он опасался, что я не приживусь в империи со своим характером. Но я слишком сильно хотела жить в империи и служить в аваре, поэтому я улыбнулась стражнику. Он, правда, отшатнулся от меня.
Хм... а мне всегда говорили, что у меня милая улыбка, видать врали, чтобы не расстраивать меня и моего отца.
- Я по поводу трудоустройства, - буркнула я уже без улыбки.
- Документы, - гаркнул страж.
Ну, гоблин, надеюсь, ты меня не подведешь. Иначе найду и шкуру живьем сниму. И в данном случае я не преувеличивала. Улыбаться я не стала, чтобы не пугать стража своим оскалом, а протянула камень с оттиском моей ауры, ожидая его вердикта...

Глава 13. Неожиданное начальство

Глава 13. Неожиданное начальство
Протянув камень я нахмурилась, ощущая как чужая магия сверяет оттиск с моей аурой. Страж медлил и у меня успело закрасться подозрение, что гоблин напортачил со своей подделкой, но уже через мгновение страж вернул мне камень.
- Пятый корпус, спросить архивариуса Тиро Крон.
Кивнула стражу и уже с нормальной улыбкой на устах направилась к указанному корпусу. А так как любопытство не порок я вертела головой на сто восемьдесят градусов.
Арав — огромный исследовательский комплекс, со своей библиотекой, лабораторией, полигонами для теории и практики, корпусами — которые изучали магию во всех ее проявлениях, а главное здесь до сих пор создавались новые заклятия, артефакты, амулеты. Находился на этой территории и архив империи, а также ментальная и стихийная башня и многое другое. Арав сотрудничал и с Магической академией. К самой академии он в настоящем не имел отношения, а когда-то арав создавался как некий придаток к ее библиотеке. Но затем все изменилось.
Так как возглавил этот придаток сосланный из Карадаша высший лорд. И на спор он превратил по сути заурядное место в Магический ранканский арав Каритана.
Ранканом звали того самого первого лорда. И как поговаривали, он связал своей кровью территорию арава, так что только его прямые наследники могли возглавлять это заведение.
Ранкан связал кровью не только арав. Он присягнул и императору. Поэтому со временем арав пополнился не только государственным архивом, но и архивом императорского рода. Так что по сути я была в сосредоточение магии.
Я бросила магический взгляд по сторонам, чтобы отсканировать все здания и отыскать пятый корпус.
Стражей было и не так много, но каждый из них был сильным магом. А уже защитная магия и артефакты... ими было усеяна едва ли не каждая пядь земли. И не только земли.
Поэтому я была осторожна, особенно заметив, что пару артефактов оживились, ощутив мое появление. И если бы не бабка ведьма, к чей крови я воззвала, моя эпопея на этом бы и завершилась в империи и мне пришлось бы улепетывать домой. И скандала было бы не избежать. А возможно, едва не рассмеялась я вслух, и обвинений в шпионаже.
Фыркнула и рассмеялась в голос. Чем привлекла к себе внимание, после чего ускорилась уже не глазея по сторонам, чтобы поспеть к пятому корпусу не в последних рядах тех, кто стремился как и я получить место в араве.
Но не поспела, так как перед корпусом стояла толпа, ну, может, не такая и большая толпа, но пара-тройка десятков разумных там стояла в ожидании. Вернее, пересчитала от нечего делать собравшихся, двадцать семь разумных и одного тролля, который возвышался над всеми на несколько голов.
Хорошая компания, и как я понимала все эти личности желали устроиться на работу в арав, а значит они были моими конкурентами. А от конкурентов надо было избавляться.
Вздохнула, хоть мои учителя и утверждали, что я порой поспешно принимаю решения. Сейчас я не собиралась торопиться. Сначала я планировала честно бороться за свое место в арве. А если меня обойдет один из двадцати восьми смертников, что же, я позабочусь о том, чтобы на работу утром он не вышел. И место вновь освободилось. Не честно? Ну так я и не обещала играть честно.
- Не стоит повторять этот бред.
- Это не бред! Во дворце служит мой кузен и он лично видел...
- Голого?
- Без единого лоскутка одежды...
- И ты веришь в эту глупость?
- Во время приема...
Прислушалась к разговору трех довольно молодых женщин с нашивками на плечах, обозначающих, что они служат в араве.
Но привлекли меня не нашивки, а их разговор.
Что-то мне подсказывало, что голый индивид, о котором они сплетничали, это мой новый знакомый. Впрочем, он ведь так и не представился. Так что и не совсем знакомый.
Жаль только что девушки не стали задерживаться, и я так и не услышала куда отправила заносчивого мага. Хотя в разговоре упоминался дворец…
Ладно, приключения мага меня не касаются, сейчас мне надо было найти решение и опередить всю эту толпу.
- Привет, - ко мне подошла человечка. Я даже не стала таится и принюхалась, не доверяя своему зрению и магии. Ведь передо мной стояла человечка, чистокровная. Редкий вид. Людей в империи проживало много, но вот чистокровных почти не было, а тут чистая кровь явно старого рода.
Пригляделась внимательнее — симпатичная девица, но не более того. Нос немного большой, губы напротив могли быть более пухлыми, а вот глаза у нее были красивые — яркого голубого цвета. И если бы не они, то на самой девушке взгляд бы и не задержался. Посмотрела на ее обувь. Мама всегда утверждала, что по обуви можно рассказать все о ее носителе. А качество обуви, как и потрепанный вид свидетельствовали о материальном положении хозяина.
И мне хватило одного взгляда чтобы понять, обувь у нее была не новой, да и принадлежала она раньше точно не ей, так как ей она была просто велика.
И чего она на меня так смотрит? Да еще улыбается как идиотка. Мы, между прочим, соперники. И если ее, разрази Хаос, примут на службу, а меня нет, я и ей устрою какую-нибудь пакость, чтобы освободить местечко для себя. Поэтому я кисло ей улыбнулась и на этом прекратила наше по сути не начавшееся знакомство.
Она вздохнула, протяжно так, жалостливо.
- А ты кто, ведьма? - спросила она.
Настырная.
Будто не видит, что я не стремлюсь к общению. И на мне так-то не написано что я ведьма.
Поэтому я вновь проигнорировала человечку.
И нет бы той отстать от меня, но она вновь задала вопрос.
- Ты из столицы или издалека прибыла?
Хм... по-новому взглянула на девчонку, а она не сдается. Или она сама сбежала из обители, где просидела в молчании и в медитации не один день?
- Дени из ведьминой общины, - представилась я, отслеживая артефакты на территории арава, как они отреагируют на мою ложь. А они никак не отреагировали.
- А я Немира, но все зовут меня Мира, родилась и выросла в столице, - с радостью отчиталась девчонка.
И так как эта информация меня едва заинтересовала, я выжидающе взглянула на нее, может чего дельного скажет.
- Я живу с дядей и тетей. Они против того, чтобы я поступила на службу, и мне пришлось солгать им сегодня. А твоя семья, они одобрили твое решение?
Я хотела честно сказать этой девчонке, что на этом общение мы можем и завершить, но тут остальные соперники за мое место в аваре резко замолчали, а затем я услышала восхищенный шепот.
- Это он?
- Сам Арден Калихад?