Дочь вождя.

пролог

Дочь вождя.

Пролог.

1747год.

В утреннем лесу было как-то подозрительно тихо: не было обычного щебетания птиц и шорохов. Звенящая тишина! И этот странный запах. Храброе Сердце застыл на месте. О, он знал этот запах – так пахла смерть!

Сейчас между индейцами и белыми было перемирие, и вождь сиу решил присмотреть новые охотничьи угодья.

Он и его друг, Верная Рука, вышли на рассвете. Они проделали почти половину пути и вдруг, всё изменилось!

Сейчас нужно было срочно узнать, что произошло. Кто или что разрушило хрупкий мир между фортом и индейцами. Осторожно раздвинув ветки, индейцы вышли на лесную дорогу. Туда, где, казалось, всё пропиталось этим «липким» запахом.

Они раздвинули заросли и бесшумно выбрались на лесную дорогу... источник был найден.

Всюду валялись трупы английских солдат. Особенно много их было около дорожной кареты.

– Проклятые ирокезы! – процедил сквозь зубы вождь сиу.

Трупов ирокезов ни где не было, но что именно они тут отметились, Храброе Сердце не сомневался. Хитрая Лиса был непримиримым. И теперь, чтобы разрушить мир между сиу и людьми Чемберлена, он устроил это побоище. Своих людей ирокезы скорее всего забрали, оставив лишь тела солдат из форта. Теперь доказать его коварство было сложно.

«Кто же ехал в форт в этой карете?» – подумал Храброе Сердце и подошел поближе к гуще боя.

У самой двери, зажав мертвою рукою шпагу, лежал окровавленный молодой офицер. Он был, весь исколот и изрезан томагавками. Даже удивительно, как в таком состоянии можно было сражаться. Земля вокруг офицера утоптана и пропитана лужами крови.

– Да! – проговорил Верная Рука, – судя по следам вокруг этого воина, многих ирокезов он забрал с собой к духам.

– Посмотрим, кого он так отважно защищал! – и вождь сиу заглянул в дверцу кареты.

Зрелище, открывшееся им, потрясало даже вождя. На диванчике дорожной кареты полулежала молодая женщина. Даже сейчас отмеченная печатью смерти она была прекрасна. Черные густые волосы блестящим пологом раскинулись по алебастровым плечам. Длинные стрелы ресниц оттеняли бледность идеальных скул. Прекрасные губы были слегка окрашены кровью, тоненькой струйкой стекающей из уголка рта. Изящная рука сжимала рукоять, вонзенного в высокую грудь кинжала. Вероятно, неизвестная красавица предпочла позорному плену смерть.

– Он защищал жену, – сделал вывод Храброе Сердце. – И они оба погибли. Проклятая злобная Лиса! – вождь сиу сжал зубы. – Я не знаю, кто эти двое были Чемберлену? Но, они ехали с большой охраной, а значит он не простит.

Индейцы уже было собрались уходить, как вдруг из леса раздался какой-то шорох – на поляну двигалось что-то очень-очень маленькое. Сиу осторожно подкрались к кустам, как внезапно заросли раздвинулись, и им на встречу вышел ребенок.

Это была совсем крошечная девочка, не более полутора или двух лет. Она была наряжена в длинное белое платьице, кружевные штанишки и маленькие вышитые бисером туфельки. Темные локоны растрепались, кое-где в них застряли сухие листья. Вероятно, ребенок только что проснулся.

Каким образом это небесное создание выжило в бойне, было не понятно. Скорее всего, заметив опасность, каким-то невероятным способом родители выбросили её из кареты. Но как её не заметили ирокезы? И какие боги охраняли её, не дав ребенку проснуться изакричать от испуга? Это было чудо!

Девочка подняла на Храброе Сердце огромные карие глаза и, вдруг, улыбнувшись, протянула ему свои ручки.

В непонятном порыве «стойкий» сиу подхватил её на руки и, словно защищая, прижал её к себе:

– Пойдем отсюда быстрее! – обратился он к своему спутнику. – Скоро из форта вышлют поисковый отряд.

– Но, вождь, – запротестовал его товарищ, – ты не можешь оставить белого ребенка себе. Это опасно, да, и люди племени ни за что не поймут тебя.

– Боги, не для того сохранили её, чтобы быть съеденной хищниками. К тому же они не дали нам с Яркой Птицей своих детей. Сегодня её двадцать пятый День рождения, и нам больше нечего ждать. Я верю, что это боги послали моей скво этот подарок. А люди племени всегда чем-то недовольны.

Немного помолчав Храброе Сердце добавил:

– Никто ничего не узнает. Даже если ребенок ехал в форт, Чемберлен поверит, что никто не выжил бы в такой резне.

Яркая Птица сидела на буйволиной шкуре в вигваме и ждала мужа. В этот день он всегда уходил на заре и возвращался с подарком: это были самодельные бусы, красивые птичьим перья или новая шкура. Муж любил её, и все женщины племени ей завидовали. Может из-за этой зависти у них и не было детей? Женщина печально вздохнула и взялась за костяную иглу. Тут полог вигвама раздвинулся…

– Я принес тебе подарок, моя птичка! – ласково прошептал муж.

Она ожидала чего угодно, но это… Яркая Птица подскочила к мужу и плача от счастья подхватила на руки безмятежно спящее дитя.

– Девочка! – шептала она восторженным взглядом скользя по кукольному личику. – Такая маленькая, прекрасная девочка.

Внезапно, словно, очнувшись от первого восторга, женщина замерла и перевела испуганный взгляд на мужа:

– Это «бледнолицая» девочка. Её вещи такие красивые? Где ты взял её муж мой? – произнесла прерывающимся шепотом.

– Не бойся! – вождь ласково погладил женщину по голове. – Её родные погибли, и боги привели её ко мне. Разве я мог оставить дитя одно в лесу?

– Что ты? – женщина вздрогнула и крепче прижала ребенка к себе. – Я буду любить её всем сердцем. Это самый прекрасный подарок, о, муж мой! – и она, привстав на носочки, поцеловала его в обветренную щеку.

Глава первая. Наша время.

Артур сидел на балконе своей городской квартиры. Он удобно расположился в плетеном кресле. На коленях лежал ноутбук, а в чашке на столике дымилось кофе.

В квартире творился самый настоящий переполох – они с Аллой собирались в Париж. По дому "летали" вещи. Везде стояли чемоданы. Без конца слышались причитания Аллы, что ей нечего взять с собой, и она будет там самой немодной. Артур благополучно ретировался с ноутбуком на их огромный и чертовски уютный балкон. Он собирался поговорить по Скайпу с Джеком, своим институтским другом из Канады.

– Хеллоу, Арти! – радостно отозвался друг. – Чем занимаешься?

– Пью кофе и жду окончания истерики. Мы едем в Париж и Алка «вся на нервах».

– О, Ал-ла! – нараспев повторил Джек. – Он никогда не скрывал своего отношения к «пустой» и высокомерной подружке Артура и всегда подтрунивал над ним.

Его друг, хоть и из очень богатой семьи, но не был снобом, впрочем, как и все члены семьи Загорских. У Артура был веселый и легкий нрав. Он отличался острым умом и прекрасным чувством юмора. Душа факультета. Красавиц спортсмен – мечта всех девушек университета Торонто. Вот только с подружками ему не очень везло. Они все считали его своей собственностью и, буквально, сходили с ума от ревности. Почему-то красавицы не могли никак понять, что этот высокий блондин с зелеными глазами, в которых постоянно «плясали бесенята» никому не принадлежит.

Так, после очередной истории, с истерикой и порезанными венами, отец чуть не лишил Артура наследства. Поступило четкое родительское указание выбрать себе жену. И Артур выбрал, как кобылу: красивую, породистую, умеющую подать себя. Ему было все равно, он никого не любил.сердце молчало.

На самом деле, ему хотелось таких отношений, как у Джека и его индейской подружки Кими. Эти двое просто таяли друг в друге. Но, увы...

Вот и сейчас Кими маячила за спиной друга и корчила рожицы:

– Арти, ну зачем тебе это пустоголовая кукла? – захихикала она. – Приезжай лучше к нам, я раскопала в библиотеке потрясающую историю.

– Она красивая, и она…– состроил уморительную гримасу Артур.

– О, Арти! – застонала Кими. – Для вас мужиков постель – это фетиш какой-то. Вон лучше послушай, как она кому-то хвалится, что запустила в тебя свои коготки.

– Ну и слух же у тебя, Лиса! – Артур всегда называл Кими этим прозвищем. Её глаза своим разрезом напоминали лисьи. Он замолчал и, действительно, услышал, как Аллочка хвалится маме, что у неё всё под контролем и свадьба уже не за горами.

– Не будь такой наивной, Лисёнок! – отмахнулся он от подружки Джека. – Пусть девочка помечтает. Я должен закончить университет, прежде чем последуют отцовские репрессии. Так, что ты там накопала, «библиотечная душа»?

– О! – вмешался в разговор Джек. – Это записки солдата из старого форта под Квебеком. – Там такая история... Впрочем, тебе это не надо! – шутливо отмахнулся Джек. –Ты едешь в Париж, а мы в Квебек – искать волшебное озеро!

– Да, да, Арти, – поддержала друга Кими, – в Париже интереснее, чем искать озеро, открывающееся раз в много лет.

– Ладно, фантазеры, доберусь я до вас, – добродушно погрозил Загорский, – всё пока ,мне пора собираться. Счастливо побывать в сказке! – и попрощавшись с друзьями, Артур пошел собирать свой чемодан.

… «Битый час» Аллочка выясняла отношения с сотрудником аэропорта, который как-то не так на неё посмотрел. Артур скучающее облокотился о стойку, даже не пытаясь остановит разбушевавшуюся девицу, рассказывающую молодому парню «о его месте под солнцем». Когда на табло высветилась регистрация на рейс в Канаду, парень решил, что это знак судьбы. Он подхватил свой чемодан и направился к билетной кассе. Разъяренная фурия даже не заметила его ухода.

Глава вторая.

– Ну, что я успел? – Артур в последний момент подскочил к внедорожнику и забросил на заднее сидение свою сумку.

– Вот это да, Арти! – захохотал Джек, хлопнув по плечу друга. – А как же твоя драгоценная Алла?

– Да, она похоже так и не заметила моего отсутствия, пока отчаянно доказывала своё «царственное» происхождение сотрудникам аэропорта. Хватит о ней, поехали уже в горы, – отмахнулся от расспросов друзей Артур, удобнее устраиваясь на сиденье.

– Ура! Вперед за мечтой! – весло закричала Кими и как командир махнула вперед рукой.

… Ночь очаровывала своей первобытной красотой: серо-черные объятья гор, над головой усыпанное крупными звездами небо, тихонько потрескивая, рассыпаются искры от костра. Такие ночи были и сто, и двести лет назад и будут после…

Артур пошевелил угли и с усмешкой повернулся к Кими.

– Ну, давай, теперь самое время рассказывать страшные истории.

– И ничего тут страшного нет! – «фыркнула» девушка. – На самом деле очень печальная история.У вождя сиу была красавица дочь, и однажды она утонула в озере. Шаман ненавидел вождя и наложил на его дочь заклятие. Она должна была ходить в маске и никогда не снимать её, но девушка нарушила запрет и пошла ночью купаться. Тогда воды озера забрали её. Мать девушки тоже обладала тайной силой и успела произнести на берегу озера магические слова Теперь, один раз в пятьдесят лет она появляется на поверхности озера. Сегодня как раз такая ночь.

– Брр! – шутливо поёжился Артур. – мне уже страшно! Двухсотпятидесятилетний труп над водой.

Джек подкрался к Рози (подружке Кими) и схватил её за ногу. Девушка испуганно завизжала и со смехом бросилась за Джеком. Началась шутливая перепалка. Артур, как самый старший (ему было двадцать пять) не вмешивался в общую суматоху, он невозмутимо попивал травяной чай из глиняной кружки. Вскоре все угомонились.

Ребята разошлись по палаткам, а Артуру почему-то не спалось. Он всё ещё сидел у костра, когда впереди на горе что-то блеснуло. Парень взял фонарик и направился к скале.

Раздвинув заросли, Артур подошел вплотную и тут увидел проход. Любопытство оказалось сильнее разума, и любивший авантюры Артур вернувшись к костру, взял небольшой рюкзак, фонарик и с ними углубился в глубину скалы.

Идти оказалось недолго, и вскоре он вышел по другую сторону прохода, на круглую лесную поляну. В центре поляны бледно мерцало горное озеро. Свет луны отражался в прозрачных водах, и парень, подойдя ближе, залюбовался красотой водоема.

Внезапно, когда отражающаяся в воде луна уже достигла его середины, в озере образовалась небольшая воронка. Водоворот рос, и вот на поверхности его показалась женская головка. Девушка яростно боролась с течением, но её неумолимо затягивало в глубину.

Скинув ботинки и толстовку, Артур бросился в воду. Для чемпиона института по плаванью достигнуть середины озера было делом одной минуты, но девушка уже скрылась в глубине. Набрав в легкие побольше воздуха, парень нырнул следом.

Под водой происходило что-то странное: дно озера светилось, и Артуру было четко видно опускающуюся на дно девушку. Однако, когда он поплыл за ней, вода словно сгустилась, не пуская его. Артур напрягся, и, вдруг, озеро резко «расступилось» сверкающими пузырьками. Он быстро ухватил девушку за волосы и поплыл к поверхности.

Утопленница была холодна, как как лед. Артур снова и снова делал искусственное дыхание, но всё безрезультатно.

– Да, оживай же! – в сердцах закричал он и ударил девчонку кулаком в центр грудины.

Она вздохнула, длинные ресницы вздрогнули, распахнулись и… Тут Артура словно ударили током – на него смотрели самые прекрасные глаза в мире. Темные, как ночь, огромные, миндалевидные; мокрые стрелы длинных ресниц веером легли на веки.

Парень приподнялся на руках, и неожиданно до него дошло, в какой пикантной ситуации он находится. Он сидел верхом на абсолютно голой девушке, удобно устроившись на тонкой талии, его ладони лежали на её высокой груди.

Загорский не успел даже встать с девушки, как вдруг глаза красавицы утратили бессмысленное выражение и вспыхнули ярким желтым огнем. Высокий и крепкий Артур так не понял, как мгновенно изменилось положение вещей. Теперь он оказался на песке, а на нем сидела разъяренная фурия и, выкрикивая какие-то гортанные слов, пыталась задушить его. Ему не без труда удалось скинуть с себя «взбесившуюся утопленницу» и прижать её всем телом к песку.

– Ты что умом повредилась? Я же только что чуть не утонул, спасая тебя! – закричал он, удерживая брыкающуюся девицу.

– Проклятая «бледнолицая собака»! – вместо благодарности «процедила» странная девушка.

Её язык был необычен. Артур почти понимал её – это был французский. Но диалект – незнаком. Она что-то ещё добавила на своем гортанном наречии, и до парня, изучавшего в университете индейские наречия дошло – она говорит на сиу. Красавица всего-навсего обещала ему жестокую смерть.

– Успокойся! – попытался образумить девчонку он, переходя на её язык. –Я не враг тебе. Вспомни, ты тонула. Я просто пришел на помощь.

Гнев красавицы постепенно угасал, Артур расслабился, за что тотчас же и поплатился – был безжалостно сброшен на песок. Однако девушка не набросилась на него снова, она лишь отскочила в сторону. Совершенно не стесняясь наготы, девчонка встала, гордо расправив плечи. Яркая луна осветила её, не оставляя место фантазии.

Артур задохнулся от восхищения: наверное, так выглядела бы Афина – прекрасная богиня войны.

– Я дочь вождя племени сиу! – представилась она. – Кто ты «бледнолицый»?

– Ты сиу? – нервно рассмеялся Артур, чем снова вызвал гнев необычной красавицы. – Прости. Прости! – выставив он вперед руки, быстро заговорил он на французском. – Я не хотел тебя обидеть! Но ты видела себя? В тебе нет ни капли индейской крови!

Девушка уже хотела было снова кинуться на него, но тут, словно, засомневалась.

– Нет, до сегодняшнего дня я себя не видела, – пробормотала она. – Табу!

Глава третья.

Артур протянул девчонке свою толстовку. Она несколько минут разглядывала необычную одежду, погладила пальцами мягкую ткань, затем быстро надела. Свитер доходил почти до колена, и когда парень помог подвернуть ей рукава, она почувствовала себя вполне комфортно. Девушка заплела в косы длинные волосы и стала очень похожа на старшеклассницу.

– Ну, что пойдем собирать дрова для костра? – критически оценив её, сказал Артур и, взяв фонарь, решительно направился в заросли.

Девушка вздрогнула от внезапно появившегося луча света.

– Как ты это делаешь? – с суеверным ужасом поинтересовалась она.

Артур усмехнулся. Наконец-то её хоть что-то напугало, и с прекрасного личика исчезло выражение превосходства.

– Не бойся, – успокоил её Артур, – это искусственный свет! Там, где я живу такого много.

Она фыркнула и гортанно произнесла что-то на сиу. Наверное, опять какое-нибудь ругательство. Затем, гордо выпрямилась и сказала уже на английском.

– Черная Пума! Ничего не боится!

– О, да! – скривившись кивнул парень. – Это имя тебе очень подходит. Оно просто объясняет все особенности твоего поведения. Между прочим, меня тоже зовут не «бледнолицый», а Артур. – с сарказмом заметил он и углубился в заросли в поисках хвороста.

Девушка никак не отреагировала на его слова, просто развернулась и скрылась в кустах.

– «Чертова кукла»! – выругался Артур на русском, а то, еще чего доброго накинется снова.

– Эй «бледнолицый», ты куда пропал? Ты что на зиму хворост собираешь? – окликнул его задорный голосок через несколько минут. – Я уже всё приготовила для костра, нет только кресала и трута.

С растерянным выражение лица Артур сантиметр за сантиметром ощупывал скалу.

– Черт! Где же этот проход? – Он освятил абсолютно ровную поверхность скалы. – Здесь же был проход?

– Был, но его нет! – спокойно проследила за лучом света девица. – Сегодня необычная ночь.

– Просто необычная ночь?!– О! Ты неподражаема в своем спокойствии! – застонал парень. – Прямо-таки «мечта мужчины»!

– Да? – удивилась Черная Пума. – А мне говорили у меня тяжелый характер.

– Я думаю они не очень ошибались. Ещё и с юмором не задалось! – пробурчал себе под нос Артур.

– «Бледнолицый»! Я всё слышу! Ты бурчишь, как старик, «бледнолицый», лучше иди разжигай костер. Надеюсь, и на это простое дело у тебя есть какое-нибудь чудо.

В душе проклиная Локи, заставившую спасти его это «исчадие ада», парень направился к сложенному в кучу хворосту.

Нет, конечно, надо отдать ей должное – девчонка была молодец. Она без единой жалобы за пару минут соорудила костер. Но… её манеры и язык – наверное, это было все-таки наказание за всех брошенных им девиц. Немезида, блин!

Небрежно чиркнув зажигалкой, Артур заработал ещё одну вспышку удивления в прекрасных глазах «утопленницы». Однако, её очень быстро погасили длинные ресницы девушки. «Ишь как не любит показывать свою слабость!» – злорадно подумал парень.

Уютно запылал костер. Всё сразу стало обычным: ночь, девушка и парень у огня, если бы не одно, но…

– Ну, теперь объясняй! – выдержав паузу потребовала дочь вождя.

– А, что я собственно ждал? – пробормотал Артур. – Сразу было ясно, что слово «пожалуйста» в твоем лексиконе отсутствует.

Девушка выразительно приподняла бровь.

– Как ты думаешь кто я? Только подумай хорошо, прежде чем ответить? – спросил Загорский.

Черная Пума задумалась:

– Ты- «бледнолицый». Но не из форта и даже не из этих мест. Говоришь странно, и эти волшебные вещи…

– Я, Артур Загорский! – ещё раз представился парень. – Я живу в России. Это страна очень далеко отсюда. Сейчас 2013 год. Учусь в университете в Торонто. Это здесь в Канаде. Так теперь называется твоя страна. Девушка моего друга, кстати из племени "кри", – как бы между прочим заметил Артур, – где-то прочитала легенду об утонувшей дочери вождя, один раз в пятьдесят лет появляющейся на поверхности горного озера. Вроде бы её проклял шаман, но мать девушки, видя гибель дочери, наложила своё заклятие. Мы с друзьями и поехали искать это озеро. Я ни очень во всё это поверил, но прогуляться в хорошей компании не отказался. Мы, конечно, ничего не нашли, устали, развели костер, а потом все уснули. Мне не спалось, и я увидел на скале какой-то свет. Пошел посмотреть. В скале, там, где ещё вечером ничего не было, я обнаружил проход. Меня всегда губило любопытство, и вот теперь я здесь!

Черная Пума молчала – сполохи огня танцевали в её огромных, казавшимися теперь двумя кусками янтаря, глазах. Она была потрясена. Ужас парализовал её. Всё случившееся с ней было настолько страшным, что лишь невероятным усилием воли девушка удерживала слезы. Индейцы не плачут!

Артуру стало её безумно жаль, но ещё к его чувствам примешивалось громадное уважение – любая другая девчонка сейчас забилась бы в истерике. Это было привычно и понятно, и – он нашел бы способ её утешить. Но эта… Девушка, словно, окаменела.

Потом Черная Пума заговорила, тщательно подбирая слова, будто бы боясь показать свои слабости:

– Я дочь вождя племени сиу – Черная Пума. У меня было хорошее детство: меня все очень любили и баловали. Я росла очень счастливым ребенком, пока мне не исполнилось семь весен. Когда я отпраздновала свой День рождения шаман сказал – я больна, и моё лицо будет с каждым днем всё ужаснее и ужаснее. Это было тяжело: носить маску, люди шарахались от меня. Я больше не испытывала на себе их любовь и восхищение. Следующим его решением было воспитывать меня, как мальчика. Наверное, – девушка грустно улыбнулась, – он хотел ещё больше насолить мне и моим родителям, но… Я была рада учиться стрелять и охотится. Может, я плохая женщина, но меня больше привлекали мужские развлечения, чем женские обязанности. Быть индейской женщиной непросто, – вздохнула девушка, – но самое главное даже не это. Они бесправны. Поэтому я смерилась и даже радовалась, что росту вместе с мужчинами: когда мои подруги выходили замуж, и нередко оказывались битыми своими мужьями, когда они тянули на себе в переходах нелегкие ноши, а мужья их шли налегке. Много всего. Единственное, что раздражало меня – это постоянное ношение кожаной плотной одежды и невозможность купаться. Я могла пойти на озеро только в день, когда луна прячется в своем небесном доме.

Глава четвертая.

Нина Аркадьевна отложила в сторону ноутбук. Статья совершенно «не хотела» сформировываться. Мысли крутились вокруг сына, "выкинувшего очередной фортель".

«Господи! Когда же он повзрослеет. Бросить девочку одну в аэропорту и уехать в Канаду» Конечно, это его новая подруга Нине не нравилась Девчонка была испорченной эгоистичной стервой. Женщина устало потерла переносицу и задумалась. И в этот момент зазвонил мобильный телефон. Нина быстро схватила его и взглянула номер. И хотя он был неизвестным, она была совершенно уверена, что звонит сын.

В этот раз Артур сильно «перегнул палку». Когда позвонила рыдающая Алла и сказала, что он бросил её в Аэропорту Михаил Семенович просто взбесился. Муж заблокировал все карточки Артура и приказал найти его немедленно.

Нина Аркадьевна понимала супруга, пытавшегося образумить единственного сына, но не была согласна с его методами. Женить сына на Аллочке – это не было решением проблемы. Самое интересное – и Михаилу Аллочка совсем не нравилась, но после скандала с истеричной поклонницей сына, «он уперся, как бык», заявив, что сын должен жениться. Да, муж любил детей, но… Он мог быть очень жестким. Вот Артур и выбрал Аллу: красивую, «бездушную куклу». Назло отцу, а может и себе. Это неправильно – считала Нина.

Нина Аркадьевна выпрямилась, поправила волосы и досчитала до десяти, затем нажала на прием.

– Привет, мамуля! – раздался в трубке веселый голос сына. – Как там отец - "рвет и мечет»?

– Артур, – Нина была рада, что с мальчиком всё в порядке, но все равно пыталась говорить, как можно, строже, – ты «перешел все границы». Как можно было бросить несчастную девочку одну в аэропорту?

– Ма, – отмахнулся парень, – если бы ты слышала какой безобразный скандал она там закатила, ты бы сама оставила её там.

Нина Аркадьевна вздохнула, живо приставив себе эту сцену. И Алла, и её мать были жуткими скандалистками. Их снобизм достигал невероятных размеров. Этакие карикатурные нувориши.

В семье Загорских денег было гораздо больше, но тем не менее все работали: муж и дочь Елена занимались бизнесом, а сама Нина преподавала на кафедре в университете. Женщины семьи Загорских считались красавицами, но они в жизни никогда не подчеркивали своего превосходства и не манипулировали людьми с помощью своей внешности.

– Артур, ты же знаешь отца, – устало увещевала Нина. – Он ещё не отошел от скандала в университете, а ты «выкидываешь новый трюк». Ты помнишь его обещание связать тебя и женить на первой попавшейся? Поверь, он тогда не шутил.

– Мамочка, я всё улажу! – начал «подлизываться» парень. Ему сейчас совсем «не улыбалось» встретиться с разъярённым отцом. Он представлял, как Алла и её мамаша «подогрели» его. – Мне нужно немного времени. Скажи, что я уехал в экспедицию куда- нибудь в дикие леса Амазонки, где нет сотовой связи. Ты же можешь, мам.

Нина «подкатила глаза» - сын, как всегда в своем репертуаре. Все-таки Михаил прав, и они слишком избаловали мальчишку.

– Да, твой отец уже в первые пять минут знал где ты. Ладно уж, разберемся, давай свою просьбу!

– Ты чудо, мама! А Канада – страна большая, – улыбнулся Артур. – У меня тут кое-какие проблемы, и мне очень нужно снять дом где-нибудь около Квебека и открыть счет в банке, чтобы без обходиться без карт.

– Артур! – голос Нины стал притворно-возмущенным. – Ты всегда был очень жадным ребенком, но это перебор...

– Мама, я тебе клянусь ничего криминального. Просто нужно помочь одному хорошему человеку.

Нина задумалась: её сын хоть и был шалопаем, но никогда с криминалом не связывался. Все его проблемы были от яркой внешности и легкого беззаботного характера. Он ещё в детстве вызывал восторги у представительниц слабого пола, причем любого возрастата. Отказать красивому мальчику не могли ни в чем. А он бессовестно этим пользовался. Когда Артур подрос, он с легкостью крутил романы, но ни в кого серьезно не влюблялся. Умные девушки расставались с ним без скандалов, понимая, что лучше остаться другом этого очаровательного шалопая. Но попадались и другие: такие, как эта Элис из Торонто, которая порезала вены, пытаясь удержать его. Артур не был тряпкой, и такой способ лишь оттолкнул его, вызвав презрение к этой юной дурочке. Но самое главное, Артур, действительно, никогда не оставлял в беде близких ему людей. Значит что-то случилось.

– Ты вьешь из меня веревки, сынок! – посетовала Нина. – Однако, мне очень не хочется, чтобы тебя сейчас нашел отец. Пусть он немного остынет. Нина Аркадьевна встала с дивана и налила себе из графина полный стакан воды. – У нас с отцом есть небольшое шале под Квебеком, счет в банке я тебе открою, а об остальном позаботится моя подруга Наташа.

– МАМА! – воскликнул Артур. – Да вы полны секретов! Я и не знал, что у нас здесь есть дом.

– Ну, мы же должны с папой иметь что-то своё, личное, – кокетливо заметила Нина. – Где Наташа должна тебя встречать? – перешла на деловой тон она.

– Сейчас я уточню свои координаты. – Влад открыл приложение и посмотрел траекторию пути до соседнего шоссе.

Закончив переговоры с матерью Артур лукаво усмехнулся, он уже давно «из-под тишка» наблюдал за выражением лица Элизабет. Там сейчас отражалась целая гамма чувств. Видимо, «сотовый» окончательно её потряс.

– Как твоя мама забралась туда? – наконец нарушила своё молчание девушка.

– Ну, магия не только у вас? – пошутил Артур. – А если серьезно, то мама очень далеко. А это как будто я поймал сюда эхо.

– Эхо! Хорошо! – снова «напустила на себя равнодушие» девушка. Ловушка для эха – это было понятнее. – Куда мы идем?

– Тут недалеко дорога, и через несколько часов нас там будет ждать мамина подруга. Но у нас проблема…– парень сделал паузу – нам туда,- и обвел руками пространство, но я не знаю, как отсюда выбраться.

И снова это пренебрежение на прекрасном лице:

– Значит через горы! – и девушка направилась через поляну прямиком к скале.

– Прекрасно! Конечно, через горы! – бубнил Артур догоняя свою необыкновенную спутницу. – Без снаряжения, в темноте, что может быть проще! Женщина-кошка!

Глава пятая.

Наконец, они приехали в небольшой канадский городок, высадив на окраине тетю Наташу, свернули на загородное шоссе. Дорога шла через лес, и вскоре привела их к виднеющемуся среди сосен дому. Артур с помощью пульта открыл ворота, и подъездная аллея закончилась деревянным двухэтажным зданием. Фасад его был полностью стеклянном. Весело подмигивая огромными стёклами, он стоял в окружении декоративных кустов и растений. Невдалеке виднелась беседка и какие-то хозяйственные постройки.

«Ничего себе предки гнездышко свили!» – удивился Арту, выйдя из машины, и открывая дверь своей спутнице.

Видимо и у её эмоций был свой порог – деушка во все глаза смотрела на стеклянный фасад, а потом прошептала:

– Это дом твоих родителей! Он большой…

– Я рад, что смог хоть чем-то тебя удивить, "дочь вождя"! – снисходительно улыбнулся Артур, за что тут же заработал яростный взгляд. – Конечно, – увернувшись от пинка, невозмутимо продолжал он дальше, – ни все у нас так живут, просто моя семья имеет свой хороший бизнес. – Заметив недоумение, он поправился - они богаты.

Загнав внедорожник в подземный гараж, он пригласил девушку в дом. Они поднимались по лестнице, ведущей из гаража, и по мере их продвижения в стенах вспыхивали неоновые светильники. Элизабет сначала вздрагивала, а потом лишь легонько моргала от яркого искусственного света. Войдя в дом, она с любопытством пошла его осматривать.

– Если ты не против – я пойду приму душ! – не дождавшись отклика, Артур ушел на поиски ванной.

Наслаждаясь упругими струями воды, он почти забыл о нереальности происходящих событий, как вдруг, почувствовал на спине чей-то пристальный взгляд. Повернувшись, он увидел, как Элизабет рассматривала его с непосредственностью ребенка. Артур неожиданно смутился – странная ситуация: он голый, рядом молодая прекрасная девушка, а его рассматривают, как жеребца в стойле.

Добавив холодной воды, он внезапно осипшим голосом произнес:

– Вместо того, чтобы изучать меня, как мустанга, дай лучше мне полотенце.

Взяв в указанном направлении полотенце, юная бестия как бы между прочим заметила:

– А ты красивый мужчина, «бледнолицы». От тебя будут хорошие дети.

Артур от такого необычного комплимента просто поперхнулся. Резко схватив полотенце, он обмотался им и вышел из душа.

– Там в комоде чистые полотенца, на полочке в кабинке гели и все-такое… Душ включается на эти кнопки, – он, мстительно не обойдя вниманием туалет, показал как пользоваться благами цивилизации, и отправился готовить завтрак.

Артур в отличном настроении насвистывал популярную мелодию и уже почти закончил жарить тосты, как вдруг до него донесся «дикий» визг. Решив, что произошло что-то экстраординарные, потому что ничто другое не могло бы напугать эту «чертову куклу» он бросил бежать в ванную.

Вся кабина наполнилась пеной. Элизабет в этом благоухающем облаке даже видно не было. Он распахнул дверцу, и пена, «выпущенная им на волю радостно поползла на пол». Видимо, соблазнившись необычным запахом, Элизабет вылила весь гель на себя.

Артур понял – для того, чтобы смыть всё это безобразие надо предпринять что-то радикальное. «Ну что ж, есть отличный повод проучить эту гордячку». Он схватил «визжащее чудо» в охапку и бегом побежал к расположенному за домом в саду бассейну. Добежав до края, парень хотел кинуть пенившийся и визжящий «комок» в воду, но передумал и , не выпуская Лиз,прыгнул туда сам.

Пена расплылась по глади бассейна, и они вынырнули одновременно. Длинный ресницы Элизабет намокли и превратились стрелы, глаза от непривычной химии блестели, как звезды. Он этого же припухли и яркие губы. Она облокотитесь о бортик, и высокая груди слегка поднималась над водой. Артура «повело», он прижал девушку к бортику и припал к сочным губам. Она растерялась, но потом обвила его рукой, и с неумелой страстью ответила ему.

Это волшебство продолжалось несколько минут, и парень уже совсем потерял над собой контроль, как вдруг получил резкий удар под дых. Артур от неожиданности погрузился под воду и, вынырнув, вместо нежной нимфы увидел разъяренную фурию. Черные глаза полыхали яростным огнем, девушка оттолкнулась от бортика и убежала в дом.

Приведя себя в порядок, Артур пошел на её поиски. Элизабет была в гостиной, сидя в глубоком кожаном кресле, она с интересом рассматривала журналы.

– Ты хочешь унизить меня или взять в жены, «бледнолицый»? – не оборачиваясь поинтересовалась она.

Артур закашлялся, он начал говорить, подбирая слова, чтобы не обидеть наивную, как дитя девушку:

– Нет, но просто ты была такая красивая, обнаженная и ты отвечала мне… Понимаешь,– смутился от того, что ему впервые в жизни приходится оправдываться за поцелуи, – в моем веке свободные нравы, и люди не женятся для того, чтобы, ну, ты же знаешь о чем я…

Журнал полетел в сторону:

– Плохой век! Плохие нравы! Да, я отвечала тебе и мне нравилось, у нас никто так не делает. Меня никто так не трогал, и мне это показалось приятным, но почувствовав твой «стручок», я поняла, что ты задумал. Ты оскорбил меня «бледнолицый». Ещё раз прикоснешься ко мне, и я его отрежу! – безапелляционно заявила «бестия» и пошла по лестнице на верх.

Артур растерянно сел на край дивана. Это был зверский удар по его самолюбию. С самого детства ни одна женщина, не была так равнодушна к нему.

– Где у вас еда? – отвлек его от размышлений требовательный нежный голосок.

Артур обернулся и снова впал в ступор: Элизабет стояла на ступенях лестницы в черной, отделанной тончайшим кружевом и совершенно прозрачной комбинации.

– Нет, ты определенно издеваешься надо мной! – взорвался парень. – То голая сливаешься со мной в страстных объятьях, то через минуту угрожаешь лишить меня мужества. Теперь предлагаешь позавтракать в нижнем белье. Это что – новая форма садизма!

– Это что не платье? – неожиданно растерялась девушка. Видно было – она была совершенно искренней. – Я видела такое в книге! – и Элизабет указала на журнал.