Догнать ревизора,или налог на Золушку

Пролог

Посвящается моим коллегам бухгалтерам и финансистам!
Все имена, названия взяты из головы автора и реальных прототипов не имеют. Любые совпадения случайны.

Где-то в теневой реальности известной всем столицы...

– Рады видеть вас среди наших клиентов! Вы постучали на сотый уровень агентства «ТроллДом» Если вы нуждаетесь в наведении порчи, проклятия, венца безбрачия, сглазе – нажмите один. Организация похорон врагов и богатых родственников, запечатывание, погребение, упокоение и усекновение – нажмите два. Заказ специалиста для проведения годового переучета, аудита, ревизии, сбора информации, шпионажа, оформление исков к казне – нажмите три. Если вам нужен спутник, охранник, невеста, жена, дети, престарелая бабушка на один вечер – нажмите четыре. Для решения деликатных вопросов и получения консультации специалиста – нажмите пять.

– Жми четыре! Красивая циферка, на балерину похожа!

– Нам нужен счетовод, который сделает отчеты для казначейства.

– Гы! Ты никогда не снимешь проклятие, если не найдешь бабу. Жми четыре!

– Она должна сама захотеть меня поцеловать. Да и зачем нам невеста на один день?

– Можно на ней жениться, только налог заплатить.

– Какой еще налог?

– На бабу! Твой дядя совсем ку-ку свадебные налоги брать!

– Это была твоя идея, между прочим, твоё... темнейшество! Слушай, ты не мог бы не тянуть лапы к артефакту?

– Ты слишком долго думаешь!

– Мне нужен ревизор!

– А мне баба! Надоело это хилое человеческое тельце с этой смазливой рожей! Хочу вернуться назад в свое любимое каменное!

– Вы нажали три и четыре. Ожидайте. Идет подбор лучшего варианта ревизор - невеста. Объект найден. Желаете лично оценить?

– Да.

– Нет! На кой?

– На время проведения оценочных действий проклятие будет заморожено. Желаем приятного вечера, ваше темнейшество. Счет на оплату услуг агентства «ТроллДом» доставлен в ваш банк.

– Гы! Свобода! Хотя бы на день. Так, смертный, я к своим курочкам. Не скучай и ... это... не спеши!

– Не забудь доставить елку!

В это же время в столице

– Определенно, сегодня ты в ударе. – Васька присел рядом с Анной за столик и без улыбки спросил, – Что теперь делать будешь?

– Увольняться, – вздохнула девушка, болтая пластиковой трубочкой в бокале. – Так не вовремя шеф ко мне страстью воспылал. Новый год на носу, а рубликов даже на елку нет.

– Ты ведь не возьмешь у меня деньги? – Анна качнула головой. – Гордая. Тогда у меня есть для тебя работа по специальности. Денежная. Очень денежная. Только немного необычная...

– Дедом Морозом, что ли? – грустно пошутила она.

– Золушкой, – без улыбки сообщил Васька и его глаза сверкнули. – Разгрести бумаги, отделить зерна от плевел, провести ревизию в одном старинном замке и побыть хозяйкой на новогоднем балу.

– И что в этом необычного?

– Заказчик весьма эксцентричный ... человек. Из темных магов. Проклятых.

– Вась, – Анна рассмеялась. – Ну, не начинай опять, а? Ролевик, что ли?

– Если бы, – вздохнул друг. – Самый настоящий темный властелин в надцатом поколении. Проклятие поймал от одной из любовниц. В чем оно заключается и как снимается сказать не могу, сама понимаешь, о таких вещах не болтают. Короче, если берешься, то заплатят вот столько, – он написал на салфетке сумму с таким количеством нулей, что Анна принюхалась, не пьян ли ее друг, который спиртное в рот никогда не брал.

– После этого мне никогда не придется работать, – пробормотала она.

– Еще украшения. Все что тебе там подарят, останется с тобой.

– В чем подвох?

Анна прищурилась, следя за порхающими по залу иллюзорными снежинками. Васька не скупился на спецэффектах.

– Старинный мрачный замок, запущенная бухгалтерия, хозяин проклятый темный властелин, – начал загибать пальцы Васька, – странные питомцы, очень плохая репутация ... Вроде все. А, нет! Еще толпы девиц жаждущих его в мужья.

Анна рассмеялась. Васька всегда был шутником.

– Так репутация же ужасная, – подколола она, отпивая сок.

– Так и куш очень уж заманчивый. До неприличия богат, красив и родовит. И любовник, говорят, страстный. Берешь? – друг игриво подмигнул.

– Ты гарантируешь оплату, если я выполню работу в срок?

– Если подпишите контракт, то да, наше агентство выступает посредником.

– Тогда я согласна встретиться с клиентом. Боже, Вась, да эта работа решит все мои проблемы!

– Я говорил, что люблю тебе? – Васька поцеловал ее ладонь и на мгновение Анне показалось, что она увидела мелькнувшие клыки.

– Постоянно, как еще Марианна меня терпит рядом с тобой.

– Моя жена просто знает, что я от нее никуда, – подмигнул друг. – Завтра организую встречу с клиентом.

Всех приветствую в цикле победителе читательского голосования : "Агенство ТроллДом". В него войдет три сезона по несколько "серий" каждый. Первый сезон - история про главного бухгалтера Анну, в канун нового года попавшей в Золушки замка Темного властелина! Напоминаю, что лайкая текст и читая его на старте , вы помогаете продвигать роман! Вам мелочь, а автору приятно! Выкладка каждый день, утром. Ведьма продолжает выходить в прежнем режиме 5/7

За сутки до рокового разговора

– Анюточка, ты была очень плохой девочкой. – Билый резко развернул ноутбук. – Это что такое?

– Остаток на счете, – сдержанно ответила главный бухгалтер фирмы « Билый парус» Анна Викторовна, накручивая на палец рыжую прядку, выбившуюся из прически – единственное, что выдавало ее нервозность.

– Остаток? Я вижу только нули. Хотя утром там была приятная моему глазу сумма.

– Я заплатила налоги. Сегодня последний день уплаты, – так же спокойно ответила девушка, хотя больше всего ей хотелось треснуть ноутом господина Билого по голове. Возмущен так, будто он не в курсе, какое сегодня число.

– А кто тебя просил это делать? – вкрадчиво поинтересовался шеф. – Я, кажется, ясно приказал перевести все деньги поставщику! Все до последней копейки!

А фирма поставщика принадлежит тоже Билому и находится в оффшоре, так что выдрать из нее деньги не сможет никто. А когда двери офиса очередной раз выбьют парни в масках, кто во всем будет виноват? Правильно, главный бухгалтер и номинальный директор, которого в глаза никто не видел.

– Владимир, мы на контроле финансовой полиции, у нас большие проблемы с отделом по борьбе с экономическими преступлениями, – Анна в очередной раз начала перечислять причины, по которым лучше заплатить налоги и спать спокойно. – Если бы я не уплатила, завтра закрыли бы счета, и у нас опять сидела бы очередная проверка. – Пятая за это полугодие. – Вновь бы изъяли компьютеры, начали таскать всех на допросы…

– А это уже не твои проблемы, моя сладкая. Это проблемы моих юристов.

Сладкая? Он сказал «моя сладкая»?

– Анечка, когда я брал тебя на эту должность, я рассчитывал на послушание, – шеф остановился за спиной, и Анна не выдержала, повернула голову. – На полное послушание. Я плачу тебе хорошие деньги за риски.

Неплохие. Из-за чего она и согласилась, хотя чувствовала, что фирма слегка попахивает. Но ипотека, да еще чертова авария, после которой она осталась без машины, зато с кредитом. Надо же было столкнуться с доченькой высокопоставленного гаишника. Анна даже не пыталась ничего доказать, дороже бы обошлось, сразу согласилась на мировую, как только папочка рыдающей блондинки в бриллиантах выдвинул встречные претензии. Зато права остались при ней. А кредит выплатит… наверное, если Вован, как сотрудники звали за глаза владельца фирмы, не станет в позу. Она не особо вслушивалась в возмущенные речи Билого – не впервые у них такие разговоры, – прикидывая, сколько останется от зарплаты после выплаты долгов банкам. Выходило совсем печально. Надо продавать то, что осталось от машины…

– ...поэтому я тебя штрафую и лишаю премии на полгода, а дальше посмотрим на твое поведение…

– Что?

Официальный оклад был чуть больше обязательного минимума, его не хватало даже на минимальные платежи, основной же доход приходился на премию, которую щедрый шеф выплачивал по отдельной ведомости, учитываемой лишь в «параллельной» бухгалтерии.

За 23 часа до

– Анюточка, – рука шефа погладила ее по распущенным волосам. – Мы ведь оговорили все нюансы по последней сделке, и я дал четкие указания не платить налоги. Юристы работали над этим вопросом…

Что значит – «работали»? За спиной главного бухгалтера?

– Когда это вы решили?

– На последнем корпоративе, из тех, которые ты пропускаешь с завидной регулярностью.

Рука мужчины зарылась в волосы, и Анна, резко наклонившись вперед, дернула головой. Именно поэтому она перестала посещать коллективные вечеринки, когда поняла, что они предназначены лишь для одного – смены любовницы шефа. В его постели, похоже, перебывали все девушки фирмы, причем поговаривали, что не только девушки. А почему бы и нет? Билому всего сорок, он немного полноват, но это компенсируется банковским счетом и вполне приятным лицом. Не красавец, конечно, но и не урод. Одевается в брендовые вещи, пользуется дорогим парфюмом, следит за собой, даже маникюр делает. Но от одной мысли о сексе с этим мужчиной к горлу подкатывала тошнота.

– Можешь идти работать. Приказ о лишении тебя премии я уже подписал.

Ипотека, кредит, отпуск… о котором, похоже, придется забыть.

– А не боитесь, что я могу рассказать о делах фирмы интересующимся органам? – Анна сказала это шутливым тоном, но Билый намек понял.

– Я разве имею отношение к «Белым парусам»? – Владимир приподнял светлые брови. – Учредитель фирмы – некая мадам Грицаева, директор – некий Метель, главный бухгалтер – некая Анна Викторовна Серова. Они и будут отвечать, ведь подписывали документы…

Да, так и будет, а он владелец компании на Кипре и здесь не при делах... Зар-раза! И криминала вроде нет, а неприятностей можно нажить по самые гланды.

– И контракт у тебя еще на полгода. А если решишь уйти со скандалом, то поверь, у меня хватит средств испортить твою карьеру. На хорошо оплачиваемую должность тебе не устроиться.

Ипотека, кредит… Отпуск… черт с ним! Но банк ждать не станет!

– А где предложение альтернативы? – с милой улыбкой выдавила Анна.

А вдруг они сумеют договориться?

– А вот это уже другой разговор! – самодовольно ухмыльнулся Билый. – Готов обсудить этот вопрос сегодня вечером в клубе «Флибустьер». Говорят, очень своеобразное заведение. У меня есть фото.

Вот сука!

Билый развернул к ней экран ноутбука, щелкнул пару клавиш, набирая пароль на папке с подписью «К».

– Посмотри, какой интерьер!

О да… дизайнерский. Везде зеркала, в которых из любого уголка зала можно увидеть сцену и не только. Рыжеволосая девушка на фотографии сидела за столиком, закинув ногу на ногу, из-под мини-юбки выглядывала широкая кромка ажурных чулок. Она пила коктейль, болтая с импозантным блондином в небрежно наброшенном на голое тело клубном пиджаке.

Васька и затащил Анну в этот клуб, когда после аварии она стояла на грани затяжной депрессии и уже начинала подумывать о хорошем психиатре или крепкой веревке. Милый надежный студенческий друг, которому принадлежит доля в самом крутом закрытом клубе города, и который ночами любит притворяться то бандитом, то официантом, то стриптизером. При этом у Васьки два высших образования, солидный банковский счет, замечательный трехлетний сын и жена… бухгалтер. Друзья – это сила.

– Правда, замечательное место?

– Неплохое, – кивнула Анна.

– Матвееву тоже понравилось, – доверительно сообщил ей шеф.

Чтоб Матвеева занесло в «Голубую устрицу», когда там соберутся только активные посетители в коже и с огромными... игрушками! Начальника внутренней безопасности Анна не любила. Родственник Билого был скользким, въедливым и неприятным типом. Впрочем, нелюбовь у них была взаимной, в свое время она довольно резко отбрила его ухаживания, а гаденыш оказался злопамятным мерзавцем.

Зазвонил мобильник, шеф бросил на него беглый взгляд и кивнул на дверь.

– Сегодня как раз пятница. В девять вечера, – сухим деловым тоном сообщил он, отвечая на вызов. – Можете идти домой, Анна Викторовна. Подготовиться.

– Так жаждете быть отшлепанным? – не смогла удержаться от шпильки Анна.

Коли уж Матвеев сделал фото, то он должен был знать, чем именно знаменит клуб. Но, судя по удивленному лицу шефа, безопасник решил подложить ему свинью… А это может быть забавно. Анна улыбнулась и, послав шефу воздушный поцелуй, вышла из кабинета.

– Пронесло? – трагическим шепотом спросила Фенечка, секретарь Билого. Эффектная блондинка с куриными мозгами, но безупречным стилем.

– Ну, чашки остались целыми, и дыроколы по кабинету не летали, – философски пожала плечами Анна, старательно пряча обиду и ненависть, которые клокотали в груди.

За 20 час до

На улице шел снег. Мелкий затяжной декабрьский снег. Анна подняла лицо к небу, подставляя его под прохладные хлопья, вдыхая аромат легкого мороза и хвои. Хорошо! Совсем не так, как на душе.

На душе было мерзко, в груди клокотала злость, и хотелось орать в голос. Чертов Билый не оставил ей выбора. Гордо уйти или провести с ним одну ночь. Да только ведь одной ночью не отделаешься, шеф явно рассчитывает на более длительные отношения. Нет, внешне он неплох, да и девчонки из коммерческого шептались, что в горизонтальной плоскости их шеф еще ого-го какой затейник, но одно дело, когда в эту игру играют оба, и совершенно другое, когда вот так, как у нее. Словно отрабатывает.

Мимо проехал автомобиль, посигналил, Анна прищурилась и отбросила с лица мокрые пряди. Фотографии гад раздобыл… Дурак! Небось, Матвеев наплел, что Анну можно этим прижать. Смешно. Кому он их показывать думает? Сотрудникам? Так народ у них в фирме молодой и веселый, еще будут просить составить протекцию. Единственной родне -троюродной тетке Соне? Да ее демократичная и толерантная родственница первое, что скажет, это как похудел Васенька после универа! Она уже десять лет счастливо живет в своей Австралии с фермером Джоном, растит овец и присылает "дорогой племяшке" теплые свитера с регулярностью каждого Рождества. Это для выросшего в маленьком провинциальном городке Матвеева посещение закрытого клуба – повод для годичных сплетен и пересудов, а здесь в столице всем плевать.

Анна зябко повела плечами и все же натянула капюшон пуховика, не хватало еще заболеть из-за плохого настроения. Да и чего она расстроилась? Ведь в это можно играть вдвоем, не так ли, господин начальник внутренней безопасности? Хотите поиграть? Сыграем, но на моих условиях! С этой мыслью Анна и направилась в сторону дома, неторопливо дыша свежим воздухом и строя в уме самые коварные планы. По пути она зашла в любимую кофейню, ее когда-то главному бухгалтеру показала Феня, любительница крепкого кофе и маленьких уютных кафешек, и с тех пор Анна заходила сюда каждый день по пути с работы, а иногда и в обеденный перерыв. Здесь готовили изумительный кофе и очень вкусные воздушные пирожные.

Собралась быстро, даже краситься не стала, лишь губы подвела, решив, что нечего баловать любимого шефа изысканным нарядом и прической от стилиста. И одежду подобрала довольно скромную: до неприличия облегающие штаны, черный глухой корсет и черное пальто сверху. И, главное, полусапожки на высоченной шпильке. Васька оценит.

Во «Флибустьер» Анна приехала без четверти девять, забронировала номер в подвальном этаже и поднялась наверх. Сегодня выступает Леона, поэтому в клубе аншлаг, а значит, нужно заранее озаботиться столиком.

– Привет, красуля, – Васька возник, как всегда неожиданно, чмокнул Анну в щеку и махнул рукой. – Твой столик ждет. Подойду попозже, есть разговор.

Не успела она отреагировать, как он скрылся в толпе, а девушка почувствовала взгляд. Оценивающий, уверенный взгляд охотника, от которого кровь бежит чуть быстрее, и начинаешь чувствовать себя то ли королевой, то ли кроликом. Анна окинула взглядом зал и сразу увидела его. Они шли к выходу. Чертовски сексуальный мужчина обнимал за талию молодую женщину в черном кружеве. Анна ее видела раньше, но знакомы они не были, что не помешало женщине выразить взглядом целую гамму чувств и намеков: ревность, предупреждение, угрозу.

«Ты бы еще на него метку поставила, дуреха», – хмыкнула про себя Анна.

Неужели она не видит, кто в их паре жертва, а кто хищник? Мужчина, словно прочитав ее мысли, чуть приподнял уголки губ, обозначая насмешку, и многозначительно окинул Анну таким взглядом, что она с трудом удержала на лице маску невозмутимой целомудренности. Хорош! Как же он хорош! Черные длинные волосы, растрепанные в таком классическом беспорядке, что сразу ясно – это работа не ветра, а дорогого стилиста, диссонирующие с ними светлая кожа и наглые голубые глаза. Яркие, как утреннее небо, прозрачные, оценивающие, раздевающие, обещающие блаженство и… смерть. Кто же ты такой?

За 18 часов до

Повеяло прохладой. Опасность! Анна не отрывала взгляд от незнакомца, пытаясь понять, что ее смущает в его облике… Мужчина заметил, что она его рассматривает, и слегка улыбнулся — собственнически и нагло, будто уже решил, что будет дальше. И это его решение Анне совершенно не понравилось. Она попыталась отвести взгляд и не смогла…

В животе образовалась воронка, в которую, как в темную дыру, начало засасывать все разумные мысли, оставляя лишь страх и ощущение обреченности. Анна огромным усилием воли устояла на месте, не бросилась прочь на глазах у официантов и посетителей клуба. Нет, с этим надо что-то делать. Она на мгновение прикрыла глаза, привычная стена из красного кирпича встала перед внутренним взглядом, и сразу же отпустило. Наваждение спало, в легкие хлынул воздух, и Анна поняла, что все это время она задерживала дыхание.

– Золушка!

К ней подбежала невысокая молодая женщина с черными, как смоль волосами и бледным лицом, на котором ярким пятном выделались полные алые губы. Она была одета в темно-синее облегающее платье без рукавов и туфли на таком высоком каблуке, что любая другая ноги бы уже переломала, но Марианна в них могла кросс пробежать.

– Привет, Мара, – улыбнулась Анна жене Васьки.

– Шикарно выглядишь! Что тебя испугало?

– Откуда знаешь?

– Ты бы себя со стороны видела! – фыркнула подруга. – Побледнела, глаза огромные, дыхание поверхностное, пульс учащенный.

– Ага, именно пульс ты и услышала, – фыркнула Анна и скосилась на «мачо».

– И пульс, и работу кровотоков и стук сердца, – серьезно кивнула Мара и посмотрела тоже на незнакомца. – Это Мрак, он инкуб. Держись от него подальше. Увидимся! – она чмокнула Анну в щеку и убежала.

Что Васька, что его жена неисправимые фантазеры, вечно дают людям странные характеристики. Анна выдохнула. Прошло. Это все потому, что у нее давно не было нормального секса. Работа забирала все время, она даже с друзьями не успевала встречаться. Да и мало было этих друзей. Матвеев ошибся, когда решил, что разведенная двадцатипятилетняя Анна – завсегдатай этого клуба. Она здесь бывает, только когда жизненных сил уже не хватает на эту самую жизнь. Девушка печально улыбнулась. Это был ее допинг. Музыка, друзья, танцы... И пусть весь мир ждет!

Пара прошла мимо, и Анну обдало ароматом дорого мужского парфюма из последней коллекции, она с удовольствием втянула изысканный свежий запах, ощущая прилив энергии и легкого возбуждения, и нахмурилась. Шлейф у духов оказался странным, совершенно не таким, какой должен быть – за мужчиной тянулся легкий аромат древесного дыма. Странный запах, но очень ему подходит. Мара права, парень выглядит как демон разврата, выскользнувший из пекла, чтобы отдохнуть от работы и соблазнить пару девушек. Анна оглянулась, ей на миг показалось, что у незнакомца должны быть хвост и рога. Нет, определенно, он не человек, а если человек, то профессиональный жиголо, а значит, и думать о нем не стоит. У нее сейчас финансовый кризис, не позволяющий тратить остатки денег и разума на всяких сексапильных красавчиков.

Ей показалось, что она услышала тихий смех, но, видно, только показалось, потому что пара уже скрылась за дверью.

– Забудь об этой встрече, – шепнул внутренний голос.

С ним Анна никогда не спорила, поэтому тут же выкинула странного незнакомца из головы, тем более что в двери нарисовался господин Билый собственной самодовольной персоной. Он окинул Анну взглядом покровителя и широко улыбнулся. В груди защемило от злости, но девушка заставила себя улыбнуться в ответ.

за 16 часов до

– Твой коктейль, – Васька поставил перед Анной бокал и шутливо поинтересовался. – А что твоему котику?

– Это не котик, – Анна бросила на Билого ехидный взгляд. – Это босс.

– То-то, я смотрю, он в костюме и галстуке, – Молодой мужчина подмигнул Белому. – Значит, у нас в клубе будете Боссом, – он выделил голосом последнее слово. – Что желаете заказать?

– Самый дорогой виски*.

– Самый дорогой... – Васька театрально закатил глаза и озвучил цену, услышав которую Анна поперхнулась воздухом. Друг весело скосился на нее и добил, – Бутылка триста грамм.

– Отлично!

Васька взмахнул густыми ресницами и, послав Анне многозначительный взгляд и воздушный поцелуй, исчез.

– Я тут поинтересовался у знающих людей, – с интересом оглядываясь, прокомментировал Билый, – клуб принадлежит агентству «ТроллДом», а само агентство принадлежит трем людям. Но имена их выяснить не удалось...

Анна только загадочно улыбнулась, говорить шефу, что сегодня их официант один из совладельцев клуба она не собиралась. Спустя три минуты перед Белым поставили бутылку виски, серебряное ведерко со льдом и тарелочку с лимоном.

– За приятный вечер, – Анна подняла бокал.

– А закуски здесь не подают? – Владимир с алчным интересом смотрел по сторонам.

– Здесь не принято наедаться, как не принято рассматривать посетителей или называть настоящие имена. Это считается признаком дурного тона. Ресторан этажом выше.

Анна отхлебнула из бокала. Васька – умничка, коктейль был безалкогольный, а вот шефу явно приказал подать самый дорогой виски. И самый крепкий…

– Меня здесь называют Золушкой.

– Раз я плачу, то заказываю музыку, – проигнорировал ее слова Билый.

Кто же запрещает? Плати и заказывай.

– Тебя здесь знают, Анютка, – шеф налил себе виски, небрежным жестом бросил в него лед, посмотрел на свет и залпом выпил. – А мне стоило больших денег получить пригласительный. Нехорошо, что главный бухгалтер такой солидной фирмы как наша, проводит досуг вдали от коллег. – Он опять потянулся к бутылке. – Тебе следовало давно пригласить меня…

Анна улыбнулась и согласно кивнула. Пей, дорогой шеф, пей, а потом расскажи мне, какой ты умный, как много работаешь и какая стерва и транжира твоя жена… третья или четвертая?

Васька появлялся еще два раза, менял Анне бокал, а шефу – бутылку, последний раз Билый даже попытался сунуть Ваське пятьсот рублей, на что тот возмутился, как монашка, которою привели в мужскую баню и погрозил шефу пальчиком. Анна откровенно веселилась. Вдруг получится отделаться совместной пьянкой? Но она ошиблась, Билый оказался крепче, чем она рассчитывала, а может быть, перед мероприятием выпил абсорбент?

– Красивая девица, – кивнул он на сцену, когда шоу закончилось. – Сильная. Акробатика и сексуальность – это впечатляет.

– Звезда заведения.

– Сколько стоит?

– Последний желающий предложить ей приватное выступление отделался проломанным черепом и тремя месяцами больницы, – весомо сообщила Анна. – Ее телохранители не зря получают деньги.

И не все в этом мире можно купить, дорогой самоуверенный шеф.

– Ты тоже красивая. Но она – это нечто!

Судя по горячему, обжигающему кожу жару, идущему от мужчины, Билый действительно был впечатлен. Да что удивляться, местная звезда стриптиза могла у мертвого поднять.

– Потанцуем? – спросила Анна, когда свет в зале притушили и оркестр заиграл танго.

– Нет, – упрямо тряхнул головой Билый и поднялся. – Поехали к тебе.

– Ко мне нельзя, у меня кот. Но я сняла здесь номер…

– Вот за что я люблю тебя, Анюточка, так это за рациональный ум и деловой подход.

Анна скривилась, она терпеть не могла производные от своего имени. Он бы ее еще Анкой назвал, кретин чертов!

* бутылка виски 0,33

За 12 часов до

Анна заметила, как Васька кивнул в их сторону и тотчас к столику устремились три официантки одна другой краше. Увидев вокруг себя столько выпирающих прелестей от первого до третьего размера, шеф явно почувствовал себя в раю, потому что таких щедрых чаевых это заведение, наверное, давно не видело.

– Презент от «Флибустьера», – прощебетала одна из девушек и вручила мужчине еще одну бутылку виски. – Лед и фрукты ждут вас в номере госпожи Ады.

– Вот это сервис, Анюточка! – размахивая бутылкой, как флагом, с неприкрытым самодовольством сказал босс. – Они сразу видят достойного клиента!

– Конечно, – не стала спорить Анна.

Она подхватила шефа под руку и повела к лестнице.

– А ты скоро увидишь, что я могу быть не только щедрым, но и страстным, – шепнул он ей на ухо и поцеловал в шею.

Кожу обдало горячим, но это не было приятно, напоминая сухой пустынный ветер, приносящий лишь несчастья.

Клуб находился в старом задании тюрьмы, и подвальный этаж использовался для особых ценителей. Членство во «Флибустьере» стоило в год, как хороший автомобиль престижной марки, да еще нужно было получить рекомендации нескольких уважаемых членов клуба. С улицы можно было попасть лишь в ресторан, но настоящие ценители собирались в закрытых залах, куда Анну даже Васька провести не мог. Она была там лишь однажды, когда друг проводил ей экскурсию по «Флибустьеру», зато впечатлений от тайных и постыдных желаний богатых завсегдатаев заведения, хватило надолго.

Анна же сюда приходила за адреналином, драйвом и легким флиртом, и никогда за отношениями. После развода постоянные отношения ее пугали. Неудачный брак...

Бесстрастный охранник в черной форме открыл перед ними решетку, перегораживающую проход, и с лязгом захлопнул за спиной. Билый чуть заметно вздрогнул и приложился к бутылке. О да, обстановка внушает трепет и страх, особенно тому, кто не любит платить налоги. Анну так и подмывало спросить, не трудно ли ему жить с нечистой совестью?

– Молодец владелец клуба, – оглядываясь по сторонам, пробормотал шеф. – Глянь, сделал деньги даже из этого заброшенного здания. А ведь три года назад за эту тюрьму на аукционе просили три копейки… Ремонт минимальный, только канализацию и отопление поменял…

Анна толкнула дверь камеры номер семнадцать.

– О, а здесь вполне прилично.

Билый галантно пропустил Анну вперед и захлопнул за ними дверь.

Внутри действительно было прилично. Небольшое зарешеченное окошко под самым потолком, раковина, унитаз, привинченная к полу железная кровать с прикованными к изголовью наручниками. Матрас застелен черной простыней. На маленьком столике блюдо с фруктами, ведерко со льдом и два граненых стакана.

– Сыграем в плохого полицейского? – хохотнул Билый и поставил бутылку на стол. – Я с удовольствием тебя обыщу, а потом накажу за растрату…

Он сделал шаг к Анне и, обхватив ее за талию, прижал к стене, рука заскользила по бедру, сжала ягодицы, в то время как губы целовали шею и ключицы, опускаясь все ниже к кружевной кромке корсета.

– Все время хотел узнать, настоящие у тебя волосы или...

Как же ей надоели эти вопросы! « Это твой родной цвет? А почему сама без веснушек? А длина такая от природы или нарастила? Что, вьются тоже сами по себе? Не может быть! Ты наверное никогда не стриглась!» Стриглась! Но волосы в их семье растут у женщин быстро и рыжий с золотом это их природный семейный цвет! Но каждый раз что-то доказывать и отвечать надоело, вот и сейчас Анна просто промолчала.

Если картинка у вас не открывается, то ее можно увидеть на моей странице ВК vk.com/heltruda

За 10 часов до

Анна прикрыла глаза, пытаясь представить на месте Билого кого-то другого, да хотя бы того голубоглазого Мрака, которого встретила вечером, но получалось плохо. Она сама не ожидала, насколько трудно ей будет выдержать прикосновения шефа.

Отвернув голову в сторону, положила ладони на обтянутые пиджаком плечи, отстраненно фиксируя в сознании движение мужской руки. Шеф попытался стянуть с нее брюки, но Анна не зря надела кожаный ремень, да еще и застегнула его на последнюю дырочку. Билый недовольно засопел, девушку обдало резким порывом горячего ветра. О, шеф изволит злиться. А вот странно, отчего мужская энергия ею ощущается как движение воздуха? То ледяного, то сухого и горячего… Странно это. А может, и не странно – что она знает о работе подсознания? Может, это такой подвыверт больного мозга?

– Не торопись, – Анна вывернулась из объятий пылкого ухажера и властным жестом толкнула его в сторону кровати. – Сядь. В этом месте плохой полицейский я. Руки за голову!

– О, – только и смог вымолвить шеф, с жадным удовольствием глядя на девушку.

Анна уперла колено между его ног, склонилась к лицу и выдохнула в губы:

– Будешь хорошим мальчиком – получишь награду.

А будешь плохим – получишь ремня. А вот это уже хорошо, вот такая энергия, легкая и мягкая, ей нравилась больше. Анна вытащила из кармана черную широкую ленту и завязала шефу глаза. Он попробовал ее полапать, но получил по рукам и принял правила игры.

– Тебе понравится, Босс, – томно мурлыкнула она, стягивая с мужчины пиджак. – Ты никогда об этом не забудешь. Никогда. Я обещаю.

Билый попытался что-то сказать, но Анна приложила пальчик к его губам. Расстегнула рубашку, провела ладонями над обнаженной грудью, пощекотала, вырывая из уст мужчины тихий нетерпеливый стон. Ему не нужны были прелюдии, он жаждал большего, но Анне было глубоко плевать на его желания.

– Нравится?

Анна точно знала, что нравится, да и заметно это было. А теперь, мой дорогой шеф, мы снимем рубашку с одной руки и аккуратненько защелкнем на запястье кольцо наручника.

– Тссс… – придержала она за плечо дернувшегося мужчину. – Стоит доверять своему главному бухгалтеру, Босс.

– Аню-юточка, – протянул директор « Билого паруса». – Проказница-а…

– Еще какая, Босс.

Стянуть штаны оказалось делом минуты, а вот с туфлями пришлось немного повозиться, шеф любил обувь на шнуровке. Анна прикинула, как ее драгоценный директор будет смотреться на фото голым, но в черных носках, и решила оставить эту несомненно важную часть мужского гардероба. А вот боксеры…

– Да вы у нас, Босс, тоже шалунишка, – интимно сообщила она Билому на ухо. – Настоящий хищник.

Фу, какая гадость! С боксеров на девушку скалилась морда серого волка.

– Поторопись, Анюточка, если хочешь вернуть премию, – напомнил шеф.

Анну от омерзения чуть не стошнило. Ну уж нет, это она точно делать не станет, даже за три премии.

– Нет, нет, руки не распускать. Приподнимитесь, Босс.

Может, утащить на память? Хотя зачем ей этот забавный трофей, вот если бы вместо волка был котик, точно бы не удержалась. Ого, а девчонки не преувеличивали, когда шептались о любимом начальнике. Богат мужик! Жаль, козел.

– На живот!

– А может, сыграем в наездницу? – драгоценный начальник приподнял бедра в вульгарном движении, имитирующем скачки.

– Только после эротического массажа…

Вашего «сидетельного» нерва, шеф.

– Злая ты, Анюточка, – сказал он, но на живот лег и тут же оказался пристегнут и за вторую руку.

Все же Билого сильно развезло, будь он трезвым, ни за что бы не позволил застегнуть на себе наручники.

– Ну что вы, Босс, я сама доброта.

Да, сбросить килограмм пятнадцать и покачаться в тренажерном зале вам, шеф мой драгоценный, не помешает. И был бы очень даже ничего такой мужчина… Весьма, весьма… Но все равно подташнивает. А вот зад у вас бабский. Плоский зад. Руки заскользили над ногами, добрались до щиколоток…

Вот что в этой комнате замечательное, это фиксаторы. Щелчок пальцами – и ноги зафиксированы.

– А теперь самое приятное, – чувственно прошептала Анна.

Ящик, как и положено, стоял под кроватью. Анна выбрала мягкий стек с широкой хлопушкой на конце.

– Скажите «сыр», Босс.

Да, это нарушение правил, телефон следует оставлять у охранника, проносить технику в подвальное помещение нельзя, но ведь об этом никто не узнает? А парочка снимков на память только обострит страсть.

– Сука! Отвяжи меня!

– Что такое, Босс? Ты ведь сам хотел познакомиться со мной ближе, а я люблю… – Анна щелкнула по ладони стеком. – Я люблю погорячее.

Через десять минут она вышла из «камеры», аккуратно заперла за собой дверь и с довольной улыбкой направилась к охраннику.

– Отпустишь его через пару часов, – Анна вложила ключ в протянутую ладонь.

Выйдя в зал, достала смартфон. Сэлфи с воздушным поцелуем ушло к Матвееву, а чтобы начальнику внутренней безопасности не было скучно, Анна прикрепила еще пару фоток и пообещала порадовать сотрудников копиями, если вдруг этого окажется недостаточно. Особенно ей понравились снимки, где были видны четкие розовые полосы на белоснежных ягодицах. Аккуратненько, ровненько.

***

Васька отошел от зеркала, в которое он наблюдал за Анной и постучал кончиками длинного заостренного ногтя по правому клыку. Здесь, в кабинете он мог на время снять личину и побыть самим собой – сильным, древним вампиром. Все складывалось идеально. У него есть заказ, у Анны больше нет работы, осталось лишь уговорить ее принять предложение. Но, что-то ему подсказывало, что рыжая ведьма согласится. Он улыбнулся, спрятал клыки и легкой походкой направился в зал.

– Определенно, сегодня ты в ударе. – Васька присел рядом с Анной за столик и без улыбки спросил, – Что теперь делать будешь?

Глава 1

Глава 1

Домой я вернулась в отличном настроении. После разговора с Васькой будущее уже не казалось туманным и безнадежным, а скорее, даже наоборот. Осталась мелочь – пройти собеседование, понравиться эксцентричному миллионеру и быстро сделать работу.

Утром в офисе царила подозрительная тишина. Матвеев встретил меня у входа, сухо поздоровался и, когда я прошла мимо, буркнул в спину:

– Анна Викторовна, зайдите в кассу, распишитесь в ведомости.

Сердце екнуло в груди, но я заставила себя улыбнуться. Ах, какая от вас идет энергия, господин Матвеев. Прохладная, робкая, прерывающаяся горячими сполохами.

Прямо уходить не хочется. Вы ревнуете и злитесь, что не оказались на месте шефа. Да, с вами бы такого не произошло, вы уверены, что были бы сверху и показали непокорной девчонке, кто из вас двоих с яйцами. Уж вы бы! Да, да, я просто читаю ваши мысли во всей вашей позе. В руках, сложенных над самым драгоценным, в прищуре глаз, в развернутых плечах... Но кто я такая, чтобы мешать вам заблуждаться, господин Матвеев? Всего лишь слабая женщина...

Я кокетливо вильнула обтянутой юбкой задницей и, громко стуча каблуками по плитке пола, прошла в кассу. Деньги ждать не любят.

Пока шла по коридору, впитывая флюиды, исходящие от Матвеева, спинным мозгом чувствовала, что впереди ждут неприятности. Билый не простит. Теперь это уже вопрос чести, а мужчины его типа очень не любят проигрывать.

Все время до обеда меня не покидало чувство тревоги, которое только усилилось после звонка Фенечки.

– Анна Викторовна, кофе хотите? С пирожными! Сил моих душевных нет торчать в офисе, когда за окном такая шикарная погода! Шефа сегодня не будет, Матвеев сказал, что он заболел. Составите мне компанию? Хочу нормального кофе, а не этой польской гадости, что мы тут пьем. И мороженого… – Она мечтательно закончила: – С карамелью...

Я подумывала отказаться, хотя внутренний голос молчал, но сидеть в офисе и ждать звонка Васьки тоже не хотелось, стоит все-таки проветриться. Заодно и сплетни узнать, а то что-то девчонки из коммерческого хихикали на кухне.

В кафе, как всегда в это время суток, было немного людей. Красивый темноволосый мужчина с прозрачными, как лед, глазами (наверное, линзы с эффектом) уставился в дорогущий телефон, парочка влюбленных и женщина-нотариус из соседнего офиса. Мы сели за любимый столик у окна и, сделав знакомой официантке заказ, начали шептаться о своем, о девичьем.

Ушла влюбленная парочка, следом вышел темноволосый, появились в зале парни в рабочей одежде... а мы все еще сидели за столиком. На работу уже можно было не спешить, впервые на моей памяти в офисе отключили свет, и мы с Феней здраво рассудили, что чем торчать в душном кабинете, лучше посидеть здесь, тем более вай-фай бесплатный.

Когда вернулся темноволосый, я не заметила, а вот когда в дверь кафе зашел вчерашний «мачо» из клуба, в мозгу сработал сигнал, что пора уходить. Нет, не уходить, а бежать сломя голову!

– Фенечка, я в офис.

– Ой, что так резко? Гляньте, какие мужчины! – зашептала Феня, перегнувшись через столик. – И мне кажется, они не против с нами познакомиться! Чур, я возьму синеглазку. Он такой... такой... смотрю на него и чувствую, как бабочки в животе порхают.

– Меньше надо читать фэнтези, а больше - Кафку, – хмыкнула я и поднялась. – Так, ты сиди, а я пойду...

– Ладно, – вздохнула секретарь. – Никакого личного счастья с вами не устроишь! Подождите хоть, пока я мороженое доем. Не пропадать же добру.

Именно в этот момент и позвонил Васька, а следом за звонком и сам он появился в двери кафе. Да еще не один, а в компании крепкого качка с аккуратной русой бородкой, одет мужчина был в кожаную авиационную куртку, камуфляжные штаны и черные берцы на толстой подошве. Из-под воротника выглядывала русая коса. Заказчик, что ли? Действительно странный...

– Ах! – томно вздохнула Фенечка и прижала ладошку с ложечкой к необъятной груди. – Где-то поблизости проходит конкурс мужской красоты? Какой бло-о-ондин. И здоровяк ничего такой. На военного похож!

Ее глаза заволокло туманом, и, когда Васька подошел к нашему столику, секретарша Билого сидела с остеклевшим восторженным взглядом и почти не дышала.

– Анна, пошли с клиентом познакомлю, – протянул мне руку Васька, не обращая на нее никакого внимания.

– А... – я ткнула пальцем в Феню.

– Через полчаса отвиснет и ничего помнить не будет, – махнул он рукой. – У меня времени мало, пошли.

– А...

– Ты чем слушаешь? Я же не раз уже говорил, что могу ментально влиять на людей!

– Э...

– Ань, ты сегодня слишком многословна.

Я потрясла головой и, ведомая за руку, двинулась следом за Васькой, начиная понимать, что, возможно, друг и не ролевик вовсе и не всегда шутил со всей этой чертовщиной...

– Высокие лорды, познакомьтесь с моей близкой подругой. Госпожа Анна.

Мужчины дружно встали и коротко поклонились, при этом темноволосый продолжал откровенно пялиться, даже когда все вернулись за стол. Его прозрачные глаза, похожие на горный хрусталь, контрастировали со смуглой кожей и волосами цвета горького шоколада. Если это не линзы, то я никогда не видела такого цвета глаз.

– Госпожа? Не леди? – подал голос «мачо» и улыбнулся так, что у меня ноги подкосились, и я совершенно не грациозно плюхнулась на стул.

– Притуши обаяние, Мрак, – хмуро заметил качок, подзывая официантку. – Милашка, тащи мясо и большой заварник зеленого чая с жасмином. – После чего он легко поднял стоящий рядом столик и приставил его к нашему, пояснив: – Не успел пообедать.

Васька кивнул, словно это все объясняло, и продолжил знакомство:

– Это мои партнеры по бизнесу, – кивнул он на мачо и здоровяка. – Мрак и Рок, по-людски – Марк и Роман.

– Боюсь спросить, как тогда звучит твое имя... Не по-людски? – пробормотала я, ощущая себя участницей костюмированного шоу.

Глава 2

– Как вы?

– Ужасно. Зато теперь я знаю, как ощущает себя белье, когда его болтает в стиральной машинке!

– Я пришлю к вам горничную, леди Анна.

«Анна» он произнес, растягивая первую гласную, и это могло прозвучать весьма волнующе, если бы меня так не мутило. Пока мужчина аккуратно, но решительно отрывал мои пальцы от своего рукава, я пыталась прийти в себя.

– Отдыхайте.

И с этими словами Эрайн Динэн Кондор Арсийский сбежал. Бросил нечитаемый взгляд и тихо закрыл за собой дверь, оставляя меня одну в роскошной комнате с окном на полстены. Вечно забываю, как они называются...

Я перевела дух, растерла виски и громко шумно выдохнула. Обычно мне это помогает. Помогло и сейчас. После того как Васька отжал у Билого расторжение контракта и компенсацию, перемещение через пол любимой кафешки уже не вызывало трепета и удивления. Зато появилось много вопросов, и первый:

– Где мои вещи?

– Ваш покровитель принесет.

– Кто?

Ох, зачем же я так резко повернулась? В спину стрельнуло, и я непроизвольно схватилась за поясницу, ощущая себя древней бабкой, которая пришла в поликлинику, а перед ней в очереди сидят молодые, на вид здоровые мужики и пропускать без талончика не желают! Хотелось орать и грозить воображаемой палкой, что придавало еще большее сходство образу скучающей пенсионерки.

– Не поняла...

Позади меня никого не было, только окно, обрамленное колоннами, на которых сидели две небольшие каменные горгульи со сложенными крыльями. За стеклом виднелись запорошенный снегом широкий балкон, заснеженные верхушки деревьев и хмурое предзакатное небо. Большая комната, обставленная мебелью в стиле Людовика XIV. Изысканно и роскошно. Но как жить в этом музее, не представляю. Хотя прикольно будет сидеть с ноутом в мягком полукруглом кресле на гнутых ножках, забросив ноги на расписной декоративный столик, инкрустированный золотом.

– Хозяин велел передать, – опять раздался голос, – чтобы вы составили список того, что нужно забрать из вашего дома. Агентство «ТроллДом» доставит все в ближайшие дни. Все остальное вы получите в замке.

– А с кем я разговариваю?

– Секретарь темного лорда.

– Невидимый?

– Я не имею тела, но обладаю абсолютной памятью и служу роду Арсийских вот уже двенадцать веков.

– Ого! – уважительно заметила я, немного робея перед этим невидимым ископаемым. – А как к вам обращаться?

Невидимка озадаченно притих. Надеюсь, что именно задумался, а не исчез.

– Имя?.. Мне? Вы хотите дать мне имя?

– Имя – не носок, ни к чему ведь не обязывает?

Голос долго молчал, я за это время успела рассмотреть комнату и найти дверь в санузел, к счастью, вполне современный – стандартная ванна, умывальник и унитаз. Все прямой доставкой из двадцать первого века.

– А вас не смущает общение с воздухом?

– Это после Сири и Алисы? Нет!

Я фанат гаджетов и прогресса, меня общением с искусственным интеллектом не испугать.

– Мне никогда не предлагали имени...

– Тогда я буду звать тебя Немо, что означает...

– Я изучал фольклор и историю людской стороны и помню сказания об Одиссее, – перебил меня голос. – Я буду рад отзываться на это имя. А сейчас исчезаю, мне следует осмыслить наш разговор.

Мне бы тоже осмыслить... поистерить, везде заглянуть, накатать претензию, осмотреться... Но в дверь стукнули, она тут же распахнулась, и в комнату вошли две женщины. Одна худая, прямая как палка, с треугольным лицом и собранными в строгий пучок седыми волосами, вторая — молодая толстушка, лупоглазая, с полными губами, бледной кожей и сальными волосами, едва прикрытыми накрахмаленным чепчиком. Выражение лица девицы вызывало у меня сомнение в ее адекватности. Мы дружно уставились друг на друга.

– Здрасте. – Толстушка неуклюже присела, шаркнув по ковру деревянным башмаком. – А мы тута это... пришли. Гы! Щеночки! – и она ткнула толстым пальцем с обкусанными ногтями в статуи горгулий.

– Нас прислала экономка вам в услужение, – чопорно произнесла пожилая и скосилась на радостную напарницу. – Но, боюсь, от Милки помощи не будет...

– Ыгы, – согласилась с ней девушка и опять ткнула пальцем в сторону горгулий. – На свинку с крылышками похожа!

– Экономка меня ревнует или просто не любит гостей? – поинтересовалась я.

Мне не нужны были горничные, да и прислугой жизнь не баловала, так что этих двоих я решила отправить обратно, но стало любопытно.

– Мы этого не знаем, госпожа. Нас из деревни давеча вызвали. Милка за поросятами смотрела, а я при мельнице состояла.

Вот как... значит, нам здесь не рады? От нахлынувшего умиления губы растянулись в улыбке, в филиалах мне тоже рады не были, постоянно пытались или подкупить, или закормить, чтобы мозги не работали.

– Скажите экономке, чтобы выдала вам премию и приготовила книги учета. С нее и начнем...

– А...

– А его темность меня поддержит, даже не сомневайся. Ступайте!

Что же, завтрашний день обещает быть интересным!

Не успела я предвкушающе потереть ручонки, как дверь опять распахнулась, и на пороге нарисовался хозяин замка. Он переоделся в мягкие замшевые штаны песочного цвета и белоснежную рубашку с кружевным жабо и широкими рукавами. Казалось бы, вид у мужчины должен быть смешной, но нет, выглядел он мужественно и сурово. Пока не открыл рот...

– Ну как, цыпа, устроилась?

Его темность вразвалочку прошел к креслу и плюхнулся в него, раскинув конечности, как расплывшаяся медуза. Затем с любопытством повертел головой и удовлетворительно кивнул.

– Нормальная комната, и ты симпатюля. Балкон на ночь не запирай. – Он развязно подмигнул. – Позови — и залечу согреть, если мерзнуть будешь.

И вот тут я заподозрила неладное. Брат-близнец?

– Может, представитесь?

Хотела тоже ему тыкнуть, но вбитая на подкорку привычка сработала быстрее мозга, хотя этот тип точно не заслужил к себе вежливого отношения.

Глава 3

– На новом месте приснись жених невесте.

Вино мне все же принесли. Худой мужчина с залысинами и таким кислым выражением на выбритом лице, что я сразу поняла – вино тоже будет кислым. Если оно и вышло из подвалов винодела сладким, то скисло, пока его несли. Зато подача как в лучших гостиницах - высокий хрустальный бокал на серебряном подносе, а рядом маленькая тарелочка с конфеткой... одной.

– Какое счастье, что здесь я точно не поправлюсь!

Воскликнула с издевкой, но слуга только губы поджал и, поставив поднос на столик, бесшумно вышел. Счет не предложил, на чай не попросил, совершенно неправильные здесь официанты.

– Я бы не стал пить это вино и есть эту конфетку.

Я подпрыгнула от неожиданности. Все же Алиса мне нравится больше, она хоть не начинает диалог первой!

–Ты не мог бы как-то обозначать свое присутствие?

– Я бестелесный дух познания, – пояснил еще раз Немо.

– И как с тобой работает темный властелин? Тоже каждый раз начинает икать и чертыхаться?

– Все магические создания меня чувствуют. Ты тоже научишься, если начнешь прислушиваться к своим чувствам и ощущениям.

– Я ведьма только в голове моего друга.

– Ведьма – это состояние души, – философски заметил Немо. – Я зашел напомнить, что завтрак накрывают к восьми часам в малой синей столовой. В девять начало рабочего дня. Бумаги для записи я приготовлю. Приятной ночи.

– Стой, а что с вином?

– Ничего смертельного. Легкое отворотное зелье и отвратительный вкус. В погребах его темности есть вино намного лучше этого.

– А конфетка наверняка с мышьяком...

– Нет, просто она несколько раз падала на пол.

– И приказала мне это подать экономка...

– Вероятно, – безразлично отозвался голос и затих.

Я прислушалась к себе, обвела взглядом комнату. Что-то чувствую? Ни-че-го! Интуиция, эмпатия и что-там-еще-отвечает-за-сверхчувствительность спали беспробудным сном, и я тоже решила предаться этому прекрасному занятию.

Поселили меня в номер пятизвездочного отеля со всеми удобствами. Именно так я и воспринимала эту комнату, поэтому смело распахнула шкаф, нашла в нем банный халат, тапочки, на полке – полотенца, в ванной комнате обнаружились одноразовые упаковки с шампунем и гелем для душа, зубная щетка и паста, что окончательно убедило меня, что лорд Динэн не раз бывал у нас в гостях. И все равно испытала иррациональное разочарование, в глубине души я ждала каких-то волшебных спецэффектов, а не обычного сенсорного крана, душа и синтетического коврика под ногами.

Зато постель оказалась волшебной! Пружинистый матрас, белоснежное накрахмаленное белье, от которого едва слышно пахло сиренью, длинная узкая подушка, невесомое одеяло. Забралась я в кровать в халате, потому что переодеться было не во что. В шкафу висела ночная сорочка, весьма фривольная на вид, но была она без этикетки, поэтому я побрезговала. Можно было бы лечь голой или в белье, но я решила, что в случае чего это будет большим минусом.

И как в воду глядела!

Вместо жениха мне приснился бывший, он всегда снился к каким-то неприятным неожиданностям. Вот и в этот раз Паша опять сидел в кресле за рабочим столом и нудил о папках, которые загромоздили все вокруг. «Неужели так трудно не носить работу на дом! – менторским тоном ныл он. – Тебе мало офиса? Как можно жить в этом бардаке?» На мой ответ, что он сидит за моим рабочим столом, в моем кабинете, в моей квартире и что это мои многочисленные подработки, муж кривился и опять заводил пластинку о неумении некоторых расставлять приоритеты.

Проснулась я от тихого шороха за окном, так и не досмотрев замечательный момент, как огрела мужа папкой с валютными договорами по башке. Обычно я сплю так крепко, что даже будильник слышу с третьей попытки, но на новом месте сон всегда чуток. Прислушалась, но, кроме гулко стучащего сердца, ничего больше не услышала. Осторожно приоткрыла глаза, осмотрела комнату. В окно светила полная луна, а еще я оставила включенным свет в ванной и открыла дверь, этого вполне хватало, чтобы понять - в комнате никого нет. Но ведь шорох я слышала! И теперь не усну, пока не буду убеждена, что я одна.

Встала и решительно заглянула во все углы, под кровать, в шкаф и даже за шторы, после чего подошла к окну. Статуй горгулий на подставках не было, зато за стеклом на припорошенном снегом парапете сидела огромная каменная горгулья и немигающе смотрела прямо на меня. Я тоже вылупилась на нее... него... Каменная или живая? А если живая, то может превращаться в человека, как Роман? И вообще, какого черта она на меня пялится? Осмотрелась и быстро задернула полы халата. За время сна они разошлись и не особо скрывали мои прелести.

– Ай-ай, как не стыдно! – погрозила я горгулье пальцем и решительно задернула шторы. – Ходят тут всякие...

После чего спокойно вернулась в постель и заснула уже без сновидений. Чистая совесть – крепкие нервы и здоровый сон!

И где эта чертова малая синяя столовая? А еще я не нашла здесь ни одной розетки и не поймала ни одного сигнала, что было неудивительно, но ужасно неприятно. Так что стояла я в коридоре с пока еще заряженным телефоном наперевес, с зажатой подмышкой сумочкой, в сапогах на каблуках, офисной юбке и вчерашней алой блузке. Злая и зевающая! Вставать в семь утра для меня не то чтобы подвиг, но выдающееся достижение однозначно!

И куда податься бедному не выспавшемуся бухгалтеру? Еще раз покрутила головой. Что бы я сделала в незнакомом отеле? Взяла у администратора план здания, спросила горничную, сходила на ресепшен лишний раз! Но сейчас, стоя посреди темного мрачного коридора, уходящего в обе стороны, я ощущала себя заблудившимся в катакомбах туристом. Искусственное освещение, стилизованное под старинные факелы, давало слишком мало света, чтобы бесстрашно отойти от знакомой комнаты. Я не уверена, что потом найду ее среди похожих дверей, тянущихся по обе стороны коридора. Под ногами темно-синяя ковровая дорожка, в простенках картины с изображением старинных замков, и ни одного яркого выделяющегося пятна, чтобы облегчить навигацию. Не считать же за такое золоченые рамки картин. Стильно, строго и безлико!

Глава 4

Чудовище с грохотом встало из-за стола, и я смогла хорошенько его рассмотреть. Серое каменное тело упаковано в свободную черную рубашку, расстегнутую на верхние пуговицы, в распахнутом вороте виднелась мощная шея и скульптурные пластины груди, даже кусочек рельефного пресса выглядывал. Наверняка там и каменные кубики прячутся, но убедиться в этом не удалось, увидев мой взгляд, горгулья быстро застегнул все пуговицы. Вот нахал! Лишил девушку приятного вида! Мощные ноги в широких штанах, огромные лапищи, на такие ботинок не подобрать, и впечатляющие ладони с толстыми пальцами, увенчанными острыми когтями. На голове рога, между ними грива каменных волос, за спиной сложенные крылья. Взгляд перебежал на лицо, или правильно говорить – морду? Этакая небрежно выполненная скульптура с крючковатым носом, узкой щелью рта и умными глазами, прозрачными, как горный хрусталь.

Он сделал шаг, я тоже. К двери. Какой он здоровый! Метра два ростом. Я рядом с этим чудовищем ощущала себя хрупкой миниатюрной феечкой.

– Надеюсь, вы хорошо спали, леди Анна, – пробасил помощник темного лорда, пододвигая мне стул. – Мой вид вас смущает?

– Не особо. – Я все же взяла себя в мелко дрожащие руки. – Немного непривычно и шокирует, но моя первая начальница выглядела еще страшнее, она была настоящей грымзой! – Я нервно хихикнула и осторожно присела на кончик стула. – При этом она курила и любила вечером снять стресс при помощи дешевого бренди, поэтому утром в кабинете витал дух греха и пагубных привычек. А от вас приятно пахнет, – решила сделать комплимент.

Мама всегда говорила, любую гадость заканчивай чем-то приятным, и тогда люди запомнят тебя как милую вежливую девочку. Поэтому когда я в школе разбивала носы, всегда говорила оппоненту, что у него красивый почерк или очень симпатичный школьный рюкзак! Но сейчас я не соврала, от собеседника действительно приятно пахло – морозной свежестью и елкой.

– Скажите, а как называют мужчин-горгулий?

– Существует раса горгулов с ударением на «о», их мужчин называют горгул. Ваш знакомый Рок из этой расы.

– А вы?

Горгул скривился, на его каменной физиономии это выглядело, мягко говоря, жутенько. Застывшие мышцы двигались по отдельности, вверх полез кончик губы, но скулы и щеки остались неподвижными. Он сел напротив и начал перебирать бумаги, не поднимая на меня взгляд.

– Я спросила что-то не то?

– Я человек, – наконец ответил он. – Анна, вы ведь уже поняли это.

– Ну... как вам сказать... – Дурацкая привычка, когда боюсь или нервничаю, наматывать на палец прядь волос. – Ваши глаза мне определенно знакомы. Да и манера держаться, разговаривать... И кто из вас настоящий?

– Мы оба настоящие, – нехотя ответил горгул. Было заметно, что ему очень хочется послать одну любознательную бухгалтера вдаль, но он все же сдержался и уточнил: – Договор с вами подписывал я. Днем я выгляжу так, ночью... ну, вы видели.

Ага, видела. Все то же самое, но если это напоминало человеческое лицо, то ночью была звериная морда, полусогнутая фигура и крылья поменьше. А еще у ночного гостя был хвост!

– А кто тогда лорд Динэн?

– Горгулья, с которой проклятие поменяло нас местами, – сквозь зубы ответил горгул.

– Как интересно! Расскажете?

– Нет! Вы здесь для того, чтобы...

– Я хорошо помню, для чего, – перебила я, слегка обидевшись. Мог бы догадаться, что я девушка не местная, для меня вся эта чертовщина из области бредового сна! И для успокоения моих нервов мне необходимо понимать, кто меня окружает и как так вышло? – Как мне к вам обращаться, ваша темность?

– Как угодно, – недовольно пробасил он.

– Арс, – улыбнулась я ехидно.

– И если вы не возражаете, перейдем на «ты»? Будет удивительно, если гостья самого лорда Арсийского станет выкать его помощнику. В отличие от вас, слуги и гости замка не догадываются о проклятии.

– Это просто вежливость, да и мы не настолько хорошо знакомы...

Договорить я не успела, остановленная приподнятой ладонью и смеющимся взглядом.

– После того как я видел тебя, Анна, почти обнаженной, нас можно считать очень близкими друзьями.

Хам! Но в ответ я лишь улыбнулась.

– Как скажешь, Арс. А ты все время в таком виде, или бывают дни, когда можешь становиться человеком? Вчера в кафе...

Теперь нахмурился мужчина. Вопрос ему явно не понравился, но не ответить повода не было.

– Только на время посещения людской стороны. Пока на мне проклятие, я обычная горгулья. Даже не горгул.

– Для меня нет разницы – горгулья или горгул, но обращаться к тебе в мужском роде, мне нравится больше, – пожала я плечами, рассматривая самую обычную шариковую ручку, лежащую поперек синего ежедневника.

– Я очень рад, Анна, что мы решили этот вопрос. Поверь, так будет лучше.

Что же, за первые сутки пребывания в волшебной командировке я получила аж две привилегии – тыкать темному властелину в обоих его воплощениях! Запишем это в плюсик!

– Пойдем, я покажу твое рабочее место и... – Арс вздохнул, – объем работы.

Я пошла следом за горгулом, точнее, побежала, потому что один его шаг равнялся трем моим. Со спины фигура моего нанимателя выглядела еще внушительнее. Широченные плечи не скрывали даже сложенные за спиной крылья. На вид тоже каменные. А вот интересно, сколько он весит? Посмотрела на паркет под ногами, следов от лап горгула на нем не было, дощечки тоже не прогибались, даже не скрипели. А он точно каменный или только кажется таковым? Как бы его пощупать?.. У Рока ладонь была каменной, но он ведь из расы горгулов, а этот простая горгулья. Из тех, что украшают своими телами крыши церквей и старинных замков в готическом стиле. Молчи, Аня, не обостряй недовольство нанимателя, даже если в тебе просыпается дух исследователя.

– А этот вид у вас навсегда? – Я все же не удержала язык за зубами. – Или это временное явление? Во всех сказках проклятия обратимы, если знать условия. – Арс молча открыл дверь и пропустил меня вперед. – Васька говорил, что вы темный властелин, сильный маг и всякое прочее. – Я помахала рукой, оглядывая знакомый бумажный завал, за которым стола не было видно. И стула. И шкафа с полками. – А если такой сильный, то как поймали проклятие? И сейчас кто из вас маг – вы или ваш альтер эго?