Дышать.
Это было первое, что я осознала.
И сразу поняла, что сделать это проблематично. Горло обожгло так, будто я вдохнула пламя. Дым ворвался в лёгкие, густой, едкий, вязкий. Я закашлялась, захлёбываясь, хватая воздух, которого здесь почти не было. Я могу не выбраться. Эта мысль вспыхнула, отрезвляя сильнее любого крика.
Стоп. Наработанные годами алгоритмы действий начали работать. Паника — потом. Сначала — оценка ситуации.
Где я? Здесь темно, вокруг дым и запах гари.
Пожар.
Я попыталась подняться — и тут же рухнула обратно. Координация нарушена. Зато увидела пальцы и поняла, что тело не моё.
Но об этом подумаю позже. Умирать сейчас - не вариант. Сначала надо выбраться отсюда. Вспомнила школьную литературу: около пола температура ниже и больше кислорода.
Прижалась к полу щекой и сделала осторожный вдох. Воздух был немного чище. Значит, двигаться снизу. Тело может паниковать, но мозг обязан работать. Всегда. Огляделась в поисках выхода, и тут резко вспыхнула память.
Писк монитора, падение давления.
— Дефибриллятор!
Я знала, что делаю. Частично это знания, полученные за годы учёбы. Частично — упрямство, которым меня наградила природа. Но в большей степени — опыт. В моей практике даже были случаи, когда я вытаскивала тех, кого уже списывали со счетов.
Но в этот раз…
В ту секунду, когда я должна была дать указание: «разряд», в груди появилась резкая давящая боль, которая отдавала в плечо, спину и живот. Появилась резкая слабость. Пульс участился.
Инфаркт.
Диагноз всплыл автоматически, как всегда. И дальше — пустота.Даже смешно. Я всю жизнь спасала других, а себя спасти не смогла. А сейчас я посреди пожара, неизвестно где.
Открыв глаза шире, быстро огляделась по сторонам. Впереди, метрах в пяти, сквозь дым увидела слабый просвет.
Я начала ползти, чувствуя под ладонями шершавые доски. Оценила риски. Дерево долго не выдержит, возможен обвал. Время шло на секунды. И я это прекрасно понимала.
Принялась двигаться быстрее, но осторожно. Приподнялась на колени — и в этот момент подо мной что-то хрустнуло.
— Чёрт…
Доска проломилась. Сердце ухнуло вниз быстрее, чем тело. Я провалилась вниз — и тут же откатилась, автоматически, даже не думая. Рефлексы. Не зря ходила на курсы самообороны.
Хвалить себя времени не было. Дым заполнял строение быстрее, чем я ползла к спасительному выходу. Дышать становилось тяжелее. Каждый вдох – как через раскаленный металл.
Нужно ускоряться. Я снова легла и поползла к двери. Свет уже был ближе. Ещё немного, ещё чуть-чуть.
Мысленно собралась сделать последний рывок, вскочить на ноги и пробежать оставшееся расстояние, как где-то слева раздался кашель.
Кто-то ещё был жив. Пока был жив…

Я замерла. Дверь прямо передо мной. Вытяни руку — и выйдешь. Но позади человек умирает от удушья угарным газом.
Я закрыла глаза на секунду, а затем без сомнений двинулась в ту сторону, откуда шёл звук. Потому что я — врач. Мой долг — спасение жизней.
— Вы где? — голос сорвался на хрип. — Слышите меня?
Надо как можно быстрее покинуть помещение. Ответом был глубокий кашель. Отлично, жив.
Я подползла ближе к тому месту, откуда доносился звук. Моим пациентом оказался мужчина в форме. Возраст определить сложно. Вроде молодой.
Пальцы сами нашли шею. Пульс слабый, неровный. Гипоксия.
— Попробуйте… встать… — я знала, что с большой долей вероятности он не сможет, но попытаться было необходимо.
Мужчина оказался слишком крупным для меня. Он задыхался, поэтому ответить мог только кашлем.
Ладно. Работаем с тем, что есть.
Засучив рукава, я огляделась в поисках подручных средств и заметила ведро, наполненное какой-то жидкостью. Резким движением подтянула его к себе и понюхала.
Вода. Вот это удача.
Я без колебаний рванула подол платья. Ткань треснула и легко поддалась. Образовавшуюся полосу разделила ещё на две. Смочила и повязала себе на лицо. Стало легче. Вторую — пациенту.
— Дышите… через неё… — я закрепила ткань на его лице.
Не знаю, слышит ли, но это должно помочь.
Отлично, первую проблему решили. Теперь — эвакуация.
Я упёрлась ногами в пол и потянула на себя мужчину. Слишком тяжёлый. С таким темпом мы оба можем погибнуть быстрее, чем спасительная дверь окажется в зоне досягаемости.
Разумнее было бы оставить его и спастись. Для любого — но не для врача. Мы в прямом смысле кладём жизнь на то, чтобы спасать других.
Я, например, умерла в шестьдесят девять лет, так ни разу и не выйдя замуж и не оставив после себя потомков. Зато помню лицо каждого, кого не успела или не смогла спасти.
Этот незнакомец не должен пополнить мой список.
Сантиметр. Ещё. И ещё. Дверь становилась ближе, пока ткань на лице становилась суше. Но я должна справиться.
Я тащила его, считая движения. Один. Два. Три.
— Свет становится ярче, — сообщила пациенту.
Человеческий мозг всё ещё остаётся загадкой. Вполне возможно, эти слова помогут ему не сдаваться.
— Мы почти справились, слышишь?
«Контролируй дыхание. Не отключайся», — повторяла себе. Ещё чуть-чуть… Рука почти коснулась порога.
Я была на финишной прямой, но в этот момент мир качнулся. Слабость накрыла, как волна.
«Нет. Нет», — пронеслось в голове.
Я стиснула зубы, пытаясь удержаться. Не сейчас. Я же почти добралась до выхода.
Пальцы разжались. Я рухнула рядом с пациентом, кашляя и задыхаясь. Не успела. Подвела. Сознание ускользало.
В последний момент — а может, мне показалось — перед глазами появились тяжёлые кожаные сапоги. За ними последовал голос:
— Здесь! Быстро!
Я попыталась сказать: сначала его. Спасите моего пациента. Но не смогла.
Темнота снова накрыла.
