Долг крови и поцелуя

Пролог

Солнце вставало над городом, разливая золотой свет по крышам и улицам, но в памяти моей навсегда останется совсем другое солнце — то, что светило в детстве. Оно согревало наши поля, наш маленький дом с резными ставнями и наш смех, который казался вечным.

Я помню, как бежала босиком по траве, не думая ни о времени, ни о будущем. Помню маму с её добрыми глазами и отца с вечной гитарой, которая будто была частью его души. Помню, как он подбрасывал меня в воздух, и мир в тот миг был безоблачным и лёгким.

Тогда я верила: всё останется таким навсегда. Мы будем жить в нашем доме, мама будет печь пироги по воскресеньям, отец будет играть вечерами песни, а я… я просто буду счастлива.

Но никто не предупреждает, что счастье — вещь хрупкая. Оно может разбиться в одну секунду, словно стекло, и ни сила, ни слёзы не вернут его обратно.

Мой мир разрушился в день, когда мне исполнилось восемнадцать. Подарки, смех, запах пирогов — всё казалось таким привычным, будто жизнь продолжалась в своём спокойном ритме. Но вечером дверь за моими родителями захлопнулась в последний раз.

Они не вернулись домой.

И с того момента я поняла: судьба никогда не спрашивает, готов ли ты. Она просто забирает.

Тогда я ещё не знала, что это лишь начало. Что вместе с родителями у меня заберут и свободу, и дом, и саму возможность выбирать. Что мне придётся жить среди тех, кто держит в руках власть и оружие, среди людей, для которых жизнь ничего не стоит.

Но я также не знала, что в том мраке снова встречу его.Того, кто когда-то был моим первым светом. Того, чьи глаза я помнила, даже не осознавая.

Это история о долге, который невозможно отдать, и о любви, которую невозможно забыть.

Моя история.

Дом под солнцем

Трава щекотала щиколотки, когда я бежала по полю, раскинув руки, словно могла взлететь. Лето пахло мёдом и солнцем, а в небе лениво плыл белоснежный облачный корабль. Смеясь, я обернулась — два мальчишки-соседа пытались догнать меня, но я всегда была быстрее.

— Поймай, если сможешь! — звонко крикнула я им, спрыгивая с холма и скрываясь за высокими колосьями.

Дом стоял на окраине деревни, небольшой, но тёплый, с резными ставнями и цветами под окнами. Там меня ждала мама, раскатывающая тесто для пирогов, и отец, чинивший старую гитару. Их голоса, смех и запах свежего хлеба были для меня символом счастья.

Меня зовут Элиана, и мне сейчас было восемь. Я всегда верила, что мир огромен, и безопасен, и всё в нём останется таким же.

"Хочу, чтобы так было всегда," — подумала я, падая на траву и глядя в небо.

Через какое-то время послышался голос отца:

— Элиана! Милая, хочешь попробовать гитару?

Я резко подскочила, весело улыбаясь. Соскользнула с травы и побежала к отцу. Он редко доверял мне инструмент, и каждый раз, когда гитара оказывалась в моих руках, я чувствовала себя счастливой.

Отец бережно протянул её мне. Я взяла, но тут же пошатнулась от тяжести и размеров, свалилась на землю и рассмеялась.

Божечки! Элиана, вставай с земли! — послышался мамин голос, полный тревоги.

— Ничего страшного, — проговорил он.

Я улыбнулась и посмотрела на гитару. Осторожно провела пальцем по струне — она дрогнула, выпустив чистый, чуть дрожащий звук.

Мама подошла ближе, нахмурившись, в руке у неё было полотенце. Лёгкий ветер колыхал её волосы.

— Ну да, конечно… Не тебе же потом одежду от грязи отстирывать! — сказала она строго, бросив сердитый взгляд на отца.

Он рассмеялся, и от этого мама ещё сильнее нахмурилась. В следующую секунду она ударила его полотенцем по плечу. Тот лишь ещё шире улыбнулся, подхватил её на руки и закружил.

Они смеялись, и я смеялась вместе с ними. Сердце моё наполнялось счастьем, когда я видела их такими.

Отец вдруг остановился и посмотрел на меня. Затем, играючи, закинул маму себе на плечо — она вскрикнула от неожиданности — и тут же подхватил меня, усадив на другое.

Мы смеялись втроём, и в тот миг мне казалось, что ничто в мире не сможет разрушить это счастье.

— Что бы со мной ни случилось, я обещаю беречь вас, — тихо сказал отец.

***

Прошло двенадцать лет с того летнего дня, когда она впервые держала гитару в руках. Теперь Элиане было семнадцать, и завтра она станет совсем иной.

Девушка стояла у зеркала, поправляя длинные каштановые волосы, мягкими волнами спадавшие на плечи. В её глазах — глубоких и тёплых, как летнее небо, — всё ещё жила та детская искра, но вместе с ней появилась и взрослая серьёзность. Лицо вытянулось, черты стали тоньше, изящнее. В фигуре — лёгкая женственность, но в походке осталась юношеская стремительность.

Она выросла красивой, светлой и по-своему гордой — но всё ещё хранила в себе простоту той самой девочки, что бегала босиком по траве.

Позже, когда солнце скрылось за горизонтом и в доме загорелись тёплые огни, мы втроём сидели за деревянным столом. На скатерти стояли тарелки с горячими пирогами, пар от которых поднимался к потолку и смешивался с запахом травяного чая.

— Ну что, моя музыкантка, — сказал отец, разламывая пирог, — если будешь продолжать учиться играть, может, и концерт когда-нибудь устроишь?

— Ага, на площади, — подхватила мама с лёгкой улыбкой. — И весь город соберётся слушать.

Я фыркнула, спрятав улыбку в чашке:

— Да кому я нужна?

Отец серьёзно посмотрел на меня, хотя глаза его всё равно смеялись:

— Ты — всему миру нужна. Просто ещё не знаешь об этом.

Мы рассмеялись. Атмосфера за столом была такой тёплой, что даже потрескивание старого очага казалось частью нашего смеха.

Потом отец достал гитару и тихо заиграл. Нежные аккорды наполнили комнату, и мама, не удержавшись, запела. Я сидела, подперев щёку рукой, и слушала их. Голос мамы был мягкий, как lullaby, а гитара звучала, будто сама дышала вместе с нами.

"Пусть всё будет всегда так," — подумала я тогда.

Когда песня закончилась, отец посмотрел на меня с какой-то странной нежностью и чуть грусти. Он протянул руку и накрыл мою ладонь своей.

— Запомни, Эли, — сказал он, — самое ценное в жизни — это люди рядом. Дом, еда, деньги… всё можно потерять и снова найти. Но семью… — он замолчал, сжав мою ладонь крепче. — Семью терять нельзя.

Я кивнула, хотя в полной мере не понимала тогда, что он имел в виду.

В ту ночь я долго не могла уснуть. Ветер шевелил занавеску, и где-то далеко стрекотали кузнечики. Я лежала, думая о том, как мне повезло. Как хорошо, что у меня есть они.

Мне снились поля, солнце и наш дом.А судьба уже готовила испытание, о котором я не подозревала.

[ Lullaby — это английское слово, которое означает колыбельная песня, тихая и успокаивающая мелодия, которую обычно поют детям перед сном. ]