Долг Наследницы. Судьбоносный выбор

Пролог

На обломках старой, разрушенной пещеры Кретон стояла фигура, укутанная в черный плащ. Взгляд цеплялся за части обсидиановых троп и стен, обрывки белых ритуальных одеяний, украшенных красными вышивками и каплями крови. Сколько тел осталось под обвалом точно не было известно. Но разве количество смертей противника кто-то считает? Да и не было фигуре дела до остальных, волновала только одна личность, чья смерть была невозможно неоправданной. И ради чего? Ради спасения какой-то девчонки, даром что Императрицы. Стерев с лица дорожки сердитых слез, безликая фигура двинулась прочь.

— Это она во всем виновата, никогда не прощу ей твою смерть, Демиан, никогда!

И как по волшебству хлынул дождь, да такой мощный, что сразу смыл следы пребывания у пещеры.

Часть первая. Глава первая «Никто и нигде»

За окном была ужасная непогода, совсем не свойственная для весны. И если на территории Академии было необычайно солнечно, то за ее стенами во всю бушевал ураган. Возможно, многие старые знахарки и были правы в своих утверждениях о том, что погода влияет на человека, иногда очень сильно. Что и говорить, настроение было испорчено если не на весь день, то до скончания бури точно.

Пар сегодня, на удивление, не было. Четверокурсников отправили на весеннюю практику, и до начала летней сессии их не будете, а в Академии стало порядком тише. На дворе стоял праздник весенней покровительницы — Фарфелии. По легенде, именно она каждый год приносит весну в мир с первым дуновением мягкого ветра. Его празднуют каждый год по-разному, как только растает полностью снег, который успел большими сугробами осесть за стенами Академии. Здесь же снег был только на зимние праздники, пару дней, потом снова тепло.

В этом же году, праздник Фарфелии начнется уже через пару дней, аккурат к началу апреля. Но то, что он вот-вот наступит никак ещё не отразилось на погоде по ту сторону крепостной стены. Возможно, мне, как эльфу, тяжело видеть, что природа не в настроении, да и набухшим почкам на деревьях сейчас не сладко. А, может, дело вовсе не в погоде. Вместе с четверокурсниками уехал в столицу Кристиан, чтобы присутствовать на ежегодном съезде преподавателей, что-то вроде повышения квалификации и всеобщее деление опытом. Когда же он вернётся только Темной Богине известно, мне никто ничего не рассказывает, ведь если я начну расспрашивать, то начнут подозревать, что я спрашиваю не из чистого любопытства. Слухи о том, что один из преподавателей крутит роман со своей студенткой никому не нужны, ведь за это, чего доброго, и должности могут лишить. Слава Темной Богине, что никто пока не прознал про наши отношения, благо нам хватило ума скрываться, хоть Кристиан и ворчал временами.

— Я так и знала, что найду тебя здесь! — Лира раскрыла мое маленькое укрытие в виде уютной каменной лавочки в холле Академии, скрытой от всеобщих глаз в нише. Над головой висела кадка с цветами и небольшой канделябр, от свечей которого исходил мягкий, теплый свет. Что ж, отличное место для того, чтобы уединиться с самим собой и как следует подумать.

— Что-то случилось, зачем ты меня искала? — я поспешила встать со своего нагретого местечка, потому как вскоре подруга потянула меня за собой, чуть ли не волоком.

— Ты должна это увидеть! Пойдем скорее! — да куда уж скорее, мы неслись едва не бегом, подруга так и вовсе подпрыгивала от нетерпения.

— Ладно-ладно, что там такое? Что ты хотела показать? — мы остановились чуть погодя, около доски с объявлениями, оно стояло в самой середине холла, левее лестницы. Там, на красивой мелованной бумаге, красовались витиеватые буквы «Бал Фарфели», ниже, уже меньшим подчерком, было приписано «должности» и перечисления. Ах да, бал, уже и забыла, что именно так празднуют весенний день.

— Вот, смотри, — Лира указала пальцем на нижнюю строчку где я прочитала «Украшение зала торжеств — третий курс». Ну да, конечно, все спихнули на студентов. Мол, хотите праздновать, сами все и организовываете.

— И чему же тут радоваться, Лир, не понимаю твоего энтузиазма, — скорей всего, во мне говорило плохое настроение, но радости подруги я действительно не понимала, да и та, видимо, ждала вовсе не такого ответа.

— Я вызвалась, с тобой, конечно. Думаю, это будет весело, но если ты уж так сильно не хочешь, попрошу вычеркнуть твое имя, — что ж, по ее  недовольной мине, я поняла, что девушка расстроилась, приняв мой ответ за недовольство этой идеей. Что ж, расстраивать ее не хотелось, ведь никто не виноват, что я сегодня не в лучшем расположении духа.

— Не куксись, я ещё не сказала «нет», так что не переживай, никого вычёркивать не придется, — она сразу просветлела, в улыбке расползлись красивые губы. Я усмехнулась – она сделала это нарочно, любимый прием.
— Отлично, раз ты  решилась, пойдем, Гринда ждет уже в зале, остальные тоже подтянутся, нужно выбрать, как украшать

На этот раз она меня не тянула за собой, я покорно шла, правда, почти бегом, потому что Лира неслась так, будто мы куда-то опаздывали. С таким бы рвением да на пары спешить. Хотя, не мне ее упрекать, ведь в учебе Лире не было равных, она быстро подтянула материал, а я не отставала, и пока выходило так, что мы были лучшими ученицами на потоке. Раз есть цель, нужно к ней идти. Может, нас и не примут обеих на ЛМП, но хотелось надеяться на благоприятный исход. До объявления результатов всего ничего осталось, так что не время сбавлять темп.

— О чем ты опять задумалась? Дела амурные? — подруга заговорещески посмотрела на меня и боднула локтем, но я лишь отмахнулась. Не до них сейчас.

— Да так, тут другое, все думаю о том, попадём ли мы на ЛМП или нет, — я задумчиво изучала каменную кладку пола, по которому следовало идти до Зала Торжеств, на разговоры сегодня не тянуло, но Лиру это вообще редко когда останавливало.

— Не переживай, у нас есть все шансы, чем мы хуже других? — да уж, ее оптимистическому настрою оставалось только позавидовать, и я неуверенно пожала плечами, мол, ответа у меня не было. Тем временем мы уже подошли к большим деревянным дверям, с резным орнаментом по периметру и двумя позолоченными ручками. Такая «роскошь» смотрелась в немного мрачном каменном корпусе администрации, где было все довольно строго, немного нелепо. Но что поделать, господа пожелали, чтобы бывшая крепость хоть как-то напоминал больше не военное строение, а мирную Академию. Пусть снаружи разницы почти не было, зато внутри хоть мало-мальское  различие имелось. Ну да я опять не о том.

Часть первая. Глава вторая «Подготовка к балу».

— Только не говорите мне, что вы собираетесь шить платья по таким фасонам, эта вся вычурность и роскошь осталась в прошлом, сейчас в моде простота, девочки, — Карин недовольно покачала головой, глядя на наши с Лирой наброски фасона бальных платьев. Я лишь пожала плечами.
— Думаешь, мы в курсе последних тенденций? Такое вообще редко когда волновало, и уж тем более за учебой, — я скосила глаза на Лиру и та согласно кивнула.
— А придворные портные все лучше нас знают, мы, в принципе, не часто задумывались над нарядами…
— Все продумывали за нас.  — закончила я несказанную мысль Лиры и та лишь развела руками, мол, твоя правда. Сестры Дешам недовольно засопели.
— Хорошо, это оправдано, но сейчас придется вникать быстро, потому что у меня с сестрой нет времени объяснять вам все в подробностях, о фасонах, о тканях, об украшениях, так что кратко, — Лара начеркала что-то в своем блокноте, который я уже давно приметила, ведь девушка не расставалась с ним никогда. Лира же такие мелочи и не замечала.  Зато теперь оживленно заглядывала за плечо болотнице, высматривая ее рисунки. Карин тем временем копалась в большом сундуке, который был доверху наполнен обрезками ткани. Что и говорить, выбор был у сестер Дешам богатый.
 

— Есть пожелания по цветам? Праздник хоть и весенний, но ограничений по легким и светлым тонам нет, можно выбрать какой хотите, — через пару минут наброски наших с Лирой платьев были готовы, мне оставалось только предвкушать результат. Если Лире достался скромный фасон, с неглубокой линией декольте, но зато подол имел загадочный вырез по бедру, который должен при каждом шаге оголять выставленную ножку подруги. То мне решили подобрать несколько откровенное платье. Вырез декольте красовался аж до пупка, и все это безобразие было решено прикрыть полупрозрачным гипюром, а там, где завершается вырез, будет вышивка, опоясывающая талию.
— Я бы хотела черное, с красной вышивкой по низу, можно? — платье Лиры мы задумали легкое, с рукавами три четверти из тонкого фатина, с вырезом, открывающим плечи.
 — Поняла, сделаем. А тебе, Ари, какие цвета нравятся? — Лара заносила все наши пожелания в свой блокнот. А Карин уже подготавливала красиво расписанную швейную машинку, меня иглу на новую. Мол, старая совсем затупилась.
— А мне приглянулась ткань глубокого зеленого цвета, а гипюр хотелось бы светло-зеленый, если есть, — мое же платье было продумано с длинными рукавами. И вышивка на нем была не по подолу, а как раз по этим самым рукавам. Работы предстояло много, поэтому болотницы начали процесс, как только мы обговорили детали. Пока Лара с мерной лентой обмеряла наши с подругой фигуры, Карин уже делала выкройки, получая от сестры нужные размеры. Через пару минут меня и демонессу буквально вытолкали в коридор жилого корпуса со словами «Позовем, чтобы примерить промежуточный результат». Я же почему-то устала от такой мозговой деятельности. Мне хотелось уже отдохнуть, но энтузиазму Лиры не было предела. Сегодня был выходной  и именно поэтому мы наведались к нашим соседкам, сестрам Дешам. До бала же оставались считанные дни, а подготовку к нему мы еще не закончили. Зал хоть и был украшен, как предполагалось, а вот рекламные листовки были еще не готовы. Заниматься ими должны были вовсе не мы, но так получилось, что команда, ответственная за них, разом подцепила какую-то ужасно заразную болезнь (ага, воспаление хитрости называется), и скрылись в лазарете аж до самого праздника Фарфелии. Так что обязанность подготовить листовки пала на нас. Рисовать я умела, как и Лира, нас обучили ведь как Наследниц. Именно этим и воспользовался наш ректор Эрколако, многоуважаемый и почетный. Ослушаться его мы не посмели, хоть очень хотелось. Так что нас освободили от занятий и заставили все свободное время провести за рисованием одного и тоже почти в трех сотнях экземпляров. Запретили пользоваться копирующим заклинанием под угрозой отчисления. Какая-то неполадка произошла в прошлом году из-за этого, вроде бы безобидного, колдовства. А отдуваться конечно же нам. На помощь мне и Лире пришла Гринда со свитой все тех же младшекурсниц. Они таскались за ней всюду, признав в суккубе авторитетное лицо. Так что, раз от них не отделаться, решили их приобщить к делу. Девушки, если и были против подобной занятости, терпеливо помалкивали, не желая перечить Гринде и потерять свое положение в их, можно сказать, стае. Рисунок на листовках следовало рисовать не особо сложный в выполнении, так что мы ограничились на цветке, распустившем свой бутон под первыми лучиками весеннего солнца. Конечно, это не единственный предложенный вариант, было множество. Но голосованием было решено остановиться на этом. Жаль только, что ни у кого из группы не оказалось красок, ведь рисовать казенными было ужасно не удобно. Они растекались, пахли испорченным маслом, которое перепрело в кладовой Академии. И это, что очевидно, тормозило процесс. Мы начали еще вчера, первая сотня была готова, потому что мы потратили на это целый день. Сегодня же остальные начали с утра без нас, пока мы с Лирой навещали болотниц. Нужно было присоедениться к остальным в библиотеке, пока девушки в край не рассорились, похож ли выбранный цвет на горчичный или он вовсе песочный. Спорить со мной или Лирой пташки Гринды не осмеливались, можно сказать, даже побаивались. В данной ситуации это было несомненно на руку.

Когда мы с Лирой наконец добрались в библиотеку, через толпы проснувшихся студентов, все уже были заняты делом и, к нашему удивлению, ссориться никто не собирался.
— Привет. Как успехи? — я подошла к Гринде, которая, как и многие, сидела за большим круглым столом, и села рядом. Та лишь помахала в знак приветствия но отрываться от работы не стала.
— Много уже сделали? — Лира села рядом. У нее наготове уже были краски и кисти для нас обеих. Я благодарно кивнула и взяла свои принадлежности и небольшую стопку уже нарезанной бумаги. Чистые листы, как и уже готовые листовки, лежали в центре стола. Соотношение пустых и расписанных было где-то три к одному. Что ж, видимо, девушки только начали.
— Не больше десяти штук, — зеленоглазая блондинка, дроу с темной кожей, мельком глянула на меня, ответив Лире. Да уж, не густо.
— Тогда нам придется все-таки сидеть допоздна, бал через пару дней, а у нас меньше половины.

Часть первая. Глава третья «Вестник судьбы»

Мы с командой постарались на славу – зал просто блистал в разнообразии весенних цветов и красок. На нашлось бы серого угла в просторном зале, все помещение будто бы залил теплый и яркий свет, а все вокруг были пленены запахом свежих полевых цветов, только-только прошедшей, слегка морозной, свежести и теплым ветром. Конечно, нам пришлось знатно постараться над заклинаниями иллюзий, что бы те вышли достаточно правдоподобными. А представив, какая сейчас настоящая весна в Светлом Лесу, сердце тут же тоскливо закололо. Мне хотелось домой, как бы ни было грустно это осознавать. Я скучала по нашим просторам листвы, зелени и магии, что пропитала каждый ствол, каждый росток. Где тишина нарушалась лишь трелями птиц и дуновением ветров, которые блуждающими странниками пробирались сквозь могучие и раскидистые кроны деревьев. Как бы моей взбалмошной натуре ни надоедало это спокойствие, от которого я все стремилась убежать, вернуться хоть на день и спокойно вздохнуть полной грудью мне хотелось как никогда. Особенно сейчас, во время праздника Фарфелии. Да и находясь в зале, в котором иллюзии я создавала по подобию того, что видела дома, становилось немного тоскливо. Но стоило мне посмотреть на улыбающуюся подругу и напротив грустные глаза, стало понятно, что тоскую по родным местам не одна я. Лира заметила мой взгляд и подбадривающе сжала мою руку. Все было понятно без слов.
На бал пришло очень много народу, как мы и планировали. Места, слава Темной Богине, хватило всем. Вот только не хватало нашего преподавательского состава, да и ректор еще не объявил о начале торжества. Я еще раз огляделась, но искомое лицо не нашла. Видимо, Кристиан прибудет вместе со всеми преподавателями, да и не стоит  от него ждать открытого внимания, когда рядом  столько любопытных глаз, так и желающих пустить очередную сплетню. Он будет держаться вежливо, может быть, даже пригласит на танец, но и только, ведь я сама просила его всегда соблюдать приличия, стоило нам оказаться не наедине. В остальных же случаях кротким приветствием он бы не обошелся, я тоже умею проявлять эмоции, хоть и эльфов считают лишенных их. Но пора бы уже моему кавалеру понять, что я – видимое исключение из правил.

Перед тем, как отправиться в зал, меня подловил курьер, передав конверт и заставив расписаться за получение. Я недоуменно похлопала глазами, но стоило оставить размашистую подпись, как незапоминающееся лицо исчезло. Спросить от кого посылка я не успела, а на конверте данных отправителя я не наблюдала, да и времени до начала бала оставалось чуть-чуть, я не успевала вернуться в комнату и оставить письмо там, пришлось спрятать его в подъюбный карман. Авось не выпадет во время увеселительных танцев. Правда, любопытство гложило с каждой минутой все сильнее, но я стоически выдержала это испытание и дала себе зарок не открывать конверт, пока не останусь одна.
Стоило мне отвлечься, как мою подругу сразу же окружило кольцо хвалебных комментариев о ее красоте от сильной половины торжества. Парни стекались к ней, как шмели на нектар. От такого сравнения я даже усмехнулась, представив горе-любовничков с маленькими крылышками и с мохнатыми лапками. Лира зарделась от такого количества комплиментов и старалась всем вежливо ответить, не оставив никого без внимания. Да уж, помня, что было в старой Академии, к такому мы уже привычные. Вот только, сейчас все кружились только у юной, обращенной демонессы, а на диковину поглядывали только из любопытства. Моя внешность тут канонам красоты несколько не соответствовала, да и нагонять это упущение желания не было. Мне бы радоваться образовавшемуся покою, но все равно стало немного обидно, за себя, конечно. Гринда и Лира сегодня купались в мужском внимании, особенно первая, в своем явно откровенном платье, которое от излишне резкого движения может открыть глазам остальных то, что, по нормам приличия, должно быть скрыто. Но нет, лямочки, ремешки, цепочки держали ткань платья, струившуюся по телу суккубы и облегающую ее как вторую кожу, исправно. Платье, под стать хозяйки, было красного вызывающего цвета, и действовала на представителей противоположного пола как тряпка на быка. А я, даже не смотря на слишком провокационный вырез не имела и десятой доли того внимания, которым одаривали подруг. Если я и удостаивалась заинтересованных взглядов, то потом это сменялось либо отвращением, либо безразличным любопытством, если его можно назвать таковым. Светлая в Темной империи! Сам по себе факт являлся нонсенсом, да и привыкнуть к тому, что считал лишь легендой из старых книжек и надеялся никогда не встретить, очень тяжело. Вот только мне было все равно, я сюда не любовные интриги строить приехала, а учиться, так что двух отвлекающих факторов, Лиры и Кристиана, мне хватало с лихвой. Стоило мне подумать о том, когда же начнется торжество, на сцену поднялся ректор Эрколако под шумные аплодисменты студентов. Я тоже похлопала, но несколько вяло. А он тем временем усилил свой голос магией и он заструился по залу, доходя даже до самых отдаленных от сцены слушателей.
— Дорогие студенты, я рад вас приветствовать в зале Торжеств, на празднике Фарфелии! Пусть этой весной вас обойдут стороной неудачи, болезни и прочие напасти. Удачной вам сдачи сессии. Веселитесь, порадуйте своими танцами покровительницу весны! — на этот раз его слова возымели достаточно сильный эффект и со всех сторон уже слышались не только хлопки, но и свисты. Я тоже не отставала от остальных и заразилась от них духом веселья и радости. Стало легко и действительно тянуло танцевать. Под шумные выкрики студентов, появились преподаватели, почти полным составом, и уселись за подготовленный для них стол около сцены. На других столах, что стояли по периметру зала, были расставлены пбольшие чаши с пуншем и легкие закуски. К сожалению, недостающей частью педагогического состава был именно Кристиан, который, почему-то опаздывает. Интересно, кстати, почему?
— Могу я пригласить эту ослепительную красавицу на танец? — Дорон резко оказался передо мной, протягивая руку и задорно улыбаясь. Я улыбнулась в ответ.
— Ну как я могу тебе отказать, красавчик! — стоило мне вложить в его ладонь свою, как меня тут же потащили чуть ли не в самый центр зала, чтобы потом закружить в танце под приятную, но несколько скоротечную, мелодию. Демон улыбался мне во всю ширину рта, вызывая этим только смех, так что я раскраснелась и засмеялась, не в силах удержаться. Дорон, должна признаться, отлично вел, ему этого умения не занимать. А я хоть и не была знакома со здешними танцами, старалась не отставать и только поражалась, как еще не отдавила ногу демону.
— Это Гринда и Лира тебя подослали? — пытаясь говорить тише, чтобы меня слышал только демон, я чуть приблизилась к нему, хоть того и не требовал танец. Дорон хотел было шутливо отмахнуться, но так как сейчас не было возможности, он сокрушенно опустил голову.
— А что мне оставалось делать? Такими темпами ты бы стояла весь бал, даже не потанцевав, я считаю, что не дело это, отказываться от веселья только по причине отсутствия кавалера. Лира вон, купается во внимании, собственно, как и Гринда. Так что ты тоже не отставай! — музыка затихла, что означало конец танца, и демон проводил меня до столика с пуншем и закусками, где я стояла до того, как он ко мне подошел с предложением потанцевать с ним.
— А ты видишь кого-то около меня? —  я развела руками и посмотрела по сторонам, желающих, конечно же, не нашлось. —  Нет, вот и я тоже, так что лучше пока повеселюсь в одиночестве, а ты составь компанию Гринде, я помню, как ты клятвенно заверил ее, что на второй  и третий танцы бала ты будешь ее партнером. Так что иди.
Долго сопротивляться демон не стал и с извиняющейся улыбкой покинул меня. Взглядом я нашла Лиру, которая стояла в стороне от всеобщего веселья и с немного грустным видом потягивала сладкий, слегка алкогольный, напиток. Поняв, что без поддержки ей сейчас туго, я направилась к ней, благо стояла девушка не так уж и далеко.
— То, что о его появлении еще не объявили, не значит еще, что его и не будет, Лир. Не расстраивайся, — я тоже взяла со стола наполненный кубок и аккуратно приложилась к его краю, чтобы не смазать помаду полностью. Лира лишь саркастически хмыкнула, спрятав улыбку в кубке, но расстроенный взгляд так просто не скрыть. Как ни старайся, а глаза всегда все выдают. Я сочувственно погладила подругу по плечу и так немного оттаяла.
— А что, твоего тоже нет? — я лишь вздрогнула, услышав о Кристиане и повела плечами разгоняя неприятное, липкое ощущение сомнения.
— Нет, пока не явился. Но я уверена, что он вот-вот появится, нужно только немного подождать, — я действительно верила в это, ведь всякое могло произойти, он только с дороги, решил принять душ и немного отдохнуть, сейчас наберется сил и придет. По крайней мере, так мне подсказывало предчувствие, а ему я всегда доверяла.
 

Часть первая. Глава четвертая «Решающий момент».

Мы с Кристианом стояли в небольшой аллее, закрытые ото всех густым кустарником. От вампира пахло хвоей и немного мускатным орехом, и я неустанно вдыхала этот аромат, который исходил только от него. Я не могла насытиться его объятьями и поэтому отпускала с неохотой, когда вампир разомкнул кольцо своих рук. Но он, видимо, о чем-то хотел поговорить.

— Ари, послушай. Ты же знаешь, что Эрродан просто так не стал бы приезжать сюда, его до сих пор волнует то, что произошло в пещере Кретон, он пытается выяснить, что Лира сделала с предателем. Но на мои вопросы она не отвечает, как я понял, Адариен тоже не знает, — я поняла к чему он клонит, но отрицательно мотнула головой.

— Нет, мне она тоже не говорила, если ты об этом. Она почему-то пытается скрыть то, что сделала с ним. Я в тот момент была без сознания, так что извини, своими глазами не видела, — было видно, что Кристиан немного расстроен моим ответом, но не хотел этого показывать. Я знала, что ответ требуют с него, но его же там не было. Это было мне не понятным.

— Я хочу оградить тебя от внимания Эрродана, это очень сильный демон, особенно на ментальном уровне, в лучшем случае, ты будешь чувствовать себя выжатой, как лимон, после беседы с ним, а в худшем... — Кристиан скривился, но продолжать не стал. Да и я сама понимала, что будет в худшем случае. Заберется в голову, лишит разума и останешься на всю жизнь овощем.

— Вряд ли он сможет что-либо со мной сделать, у меня же неприкосновенность наследницы, ты же знаешь, что ему запрещено...— но вампир дальше слушать не стал, перебил меня.

— Если это касается военной тайны, или еще каких-либо внутренних дел Темной Империи, то твой нейтралитет и неприкосновенность не сработают, он сможет сделать то, что посчитает нужным.

Он переживал за меня, и мне даже было приятно. Если бы причина для тревоги не была бы такой весомой. Он держал мою руку в своей и мягко поглаживал большим пальцем костяшки. Я пыталась заглянуть ему в глаза, но он все время уводил взгляд.

— В столице мне даже пройти нормально не давали, водили на допросы, пытались залезть в мой разум, выяснить, что же произошло. Но я не знаю, и надеялся, что если ты мне скажешь, я смогу добиться того, чтобы они не лезли к тебе. Ведь моего рассказа могло бы хватить.

— Я понимаю, но, как уже сказала, не знаю и не могу тебе рассказать. Я спрошу Лиру, если этого еще не сделал Адариен. Конечно, у нее могут быть секреты от него, но об этом она должна была уже рассказать...— я задумалась. Почему же Лира так тянет с рассказом о событиях в пещере Кретон, в особенности о том, что она сделала с предателем. Ведь это, по большей части, и помогло одержать победу. Многим мы обязаны именно ей.

— Хорошо, не будем о плохом, еще будет время все обсудить, сейчас я хочу лишь побыть с тобой, я скучал, — наконец он посмотрел на меня, и столько нежности отразилось в этом взгляде, что я готова была растаять прямо на месте. Так на меня еще никто и никогда не смотрел, и это было до чертиков приятно. Он уже было наклонялся ко мне за поцелуем, но со стороны главного зала раздался звон и крики. Мы на секунду замерли, но почти сразу же бросились туда.

Виновницей шума оказалась огромная люстра, которая свалилась с потолка. Я замерла. Рядом с люстрой лежала Лира, эта махина чуть было не упала на девушку всем весом, но задело только краем. Но, видимо, ощутимо, потому что Лира не могла встать, держась за ногу. Я бросилась к подруге.

— Что случилось, почему не проверили крепление!? Это ведь могло быть покушением на Императрицу! Эрколако, что за выходки! — пока Адариен проклинал всю администрацию академии и пытался найти виновника, я помогла Лире встать, но ее правая нога заметно опухла и покраснела. Когда из ее губ вырвался болезненный стон, Адариен за секунду оказался рядом и подхватил жену на руки.

— Показывай, где у вас тут лазарет, твою ногу срочно нужно осмотреть, — он хотел было уже метнуться в сторону, которую укажет Лира, но та попыталась его успокоить.

— Все нормально, это обычное растяжение, я сама залечить смогу, лучше помоги дойти до моей комнаты, — я не понимала ее желания не показываться лекарю, ведь отчетливо видела, что это очень похоже на перелом. Но спорить не стала и вызвалась проводить Адариена с Лирой до нашей комнаты. Благо до общежития идти было не далеко.

— Почему тебя и на секунду нельзя оставить без присмотра? Я уверен, что это покушение! — Адариен ворчал как старый дед, впрочем, по возрасту он таковым и был, как мне казалось. Лира, даже хмуря от боли брови, все равно улыбнулась и погладила красные волосы мужа.

— Не волнуйся так, это просто случайность, стечение обстоятельств. Я благодарю Темную Богиню, что под люстрой никого не было в момент ее падения, а мне повезло, я успела отскочить и отделалась одним испугом, — она явно не хотела лишнего внимания к этой ситуации, и будь я на ее месте, среагировала бы также. Если это покушение на жизнь Императрицы, то столько проблем будет во время расследования. Ее сошлют в другую академию, если и вовсе не запрут во дворце. По рассказам Лиры, ее муж точно на это способен. А дальше начнется волокита с бумагами, допросами, на которые и так нет времени, да еще и постоянная боязнь повторной попытки убить тебя. Ужас, если быть уж совсем точной.

— Так, что тебе нужно подать? Может быть, тебе помочь раздеться? — его руки было уже потянулись к завязкам на платье, когда он положил Лиру на кровать, но та отрицательно мотнула головой.

— Все хорошо, дальше я сама. Иди, тебя наверняка ждет Эрродан, — но увидев его настороженный взгляд, она чуть ли не силой отпихнула его, — все в полном порядке. И обо мне позаботится Ари.

Я кивнула и в молчании проводила демона из нашей комнаты, чтобы поскорее закрыть за ним дверь. Как только муж Лиры удалился на безопасное расстояние, она завыла.

— Во имя Темной Богини, как же больно! Почему это случилось именно со мной, именно в такой момент! — я заметила слезы в ее глазах, которые подруга поспешила вытереть. И на красивых перчатках появились мокрые следы. Помнится, когда мы собирались на бал у сестер Дешам, перчаток в проекте не было. Но должна заметить, они ей идут.