Долгая жизнь герцогини

Глава 1

Леди Элизабет Крамельтон умирала. Этот неизбежный факт был давно ею принят. От смерти еще никто не убегал, так что на пороге 90-летия, старая леди отчетливо понимала – и ей не избежать этой участи. Конечно, хотелось еще пожить, а те, кто утверждают обратное – нагло врут. Жизнь с ее поворотами, уроками, подарками - всегда прекрасна. И хотя герцогиня прожила долгую и насыщенную жизнь, ей все равно не хотелось уходить.

Было жаль оставлять детей и внуков, а также малышей правнуков, взросление которых ей не доведется увидеть.

Кто-то вошел в комнату, прерывая размышления старой леди. Зрение Элизабет Крамельтон становилось все хуже с годами, а к нынешнему моменту и вовсе стало ни к черту. Так что она увидела лишь блеклое пятно, которое к ней приблизилось.

- Кэтрин, это ты, милая? – спросила герцогиня, протягивая дрожащую руку к светлому силуэту, считая его своей любимой внучкой.

- Нет, Элизабет, это не твоя внучка, – прозвучал холодный голос, который не имел конкретного пола, что показалось ей очень странным. Леди отдернула руку, коснувшись непонятного холодного существа.

- Кто вы? – вздрогнула она, едва выдавливая из себя слова от нахлынувшей тревоги. Как мог зайти посторонний в ее покои? Зачем? Неужто кто-то из наследников недоволен ее решением по завещанию и сейчас таким отвратительным способом пытается повлиять на решение? Эти мысли пронеслись за секунду в голове у герцогини, но то, что она услышала потом, заставило ее забыть свои предположения.

- Ты умираешь, Элизабет, - констатировал голос известный факт, - а потому я забираю твою душу. Провожу ее в иной мир.

- Какой из миров? – дрожа всем телом, спросила леди. Ей стало очень страшно. Не так она представляла свой уход. Конечно, она не была святой, но старалась жить в соответствии со своими моральными принципами, которые были довольно высоки. И уж точно она рассчитывала на Божью милость по отношению к своей душе, и на место в райских кущах, рядом со своим доблестным, почившим пять лет назад мужем.

- То, что вы, люди, считаете адом и раем, не существует. По крайней мере, не в том виде, как представляют ваши художники и воспевают литераторы. Есть пустота и забвение для дурных, черных людей и их мрачных душ. Они не обретают покоя, не имеют шанса на возрождение в новом теле. А для светлых душ, вроде твоей Элизабет, есть другое предназначение. Ты можешь возродиться в новом теле. Прожить еще одну жизнь. Но ты не вспомнишь о том, кем была до этого. – Слова существа зародили надежду в трепещущем сердце герцогини. Значит, высшие силы сочли ее достойной еще одного шанса на жизнь. И хоть страх не прошел до конца, леди приободрилась и решилась задать еще один вопрос.

- А могу я узнать: кем буду в следующей жизни? Хоть что-нибудь?

- Сейчас на очереди несколько юных девочек. Из полноценных семей, с любящими матерями. Тебя поместят в одну из этих малышек. Больше знать тебе не положено, – всё таким же безэмоциональным голосом, проговорило существо.

- Спасибо, - прошептала она дрожащим голосом. Силы покидали герцогиню. А волнения, что охватили ее во время этого странного разговора, отняли последние крохи энергии. Элизабет откинулась на подушках, закрывая глаза и расслабляясь.

- Я готова! – промолвила она, отдавая себя в руки судьбы.

В ответ существо ничего не ответило, лишь коснулось холодом у виска, отключая сознание леди.

- Закончен твой путь, герцогиня Элизабет Крамельтон. Да начнется новый! – произнес Хранитель стандартные слова и перенёсся с душой женщины за грань, где человеческий глаз не мог их увидеть.

Хранители душ отлично ориентировались в хитросплетении судеб. Никогда ничего не забывали, не путали и не уставали. Они были созданы для переноса человеческих душ, это было их предназначением, и другого им не было дано.

Хранитель уверено направлялся вдоль одной из нитей судьбы. Она должна вывести к маленькой новорожденной девочке, в 2003 году. Но пройдя по нити, Хранитель наткнулся не на родильную палату, как это было всегда, а на палату интенсивной терапии, где в коме лежала семнадцатилетняя девушка Елизавета. И год здесь был 2021.

Будь Хранитель существом эмоциональным и более развитым, как человек, он бы подумал, что это странно и такого не должно быть. Но подобных мыслей у него не возникло. Раз нить судьбы привела его к телу этой девушки, значит так и должно быть. На его памяти уже случалось такое, хоть и очень давно. У Создателей имелся другой план для души Элизабет. А душа девушки Елизаветы истончилась и практически исчезла. Такое случается, когда физическое тело слишком долго находится без сознания. Душа исчезает по маленькому кусочку с каждой секундой. То, что было незримым для человеческого взгляда, отчетливо виделось Хранителю.

Он бережно, как и всегда, опустил душу в тело Елизаветы. Слияние произошло легко и быстро. Значит Создатели все просчитали верно, и это взрослое тело отлично подходило для души Элизабет Крамельтон.

- Живи! – произнесло существо, чуть вдохнув жизнь в новое тело. Сердце, которое за секунду до этого остановилось, вызвав писк аппаратуры, тут же забилось вновь.

35… 56… 78… 91… показывал монитор. А после - пульс стал замедляться. Медсестра, что задремала в кресле рядом с телом Елизаветы, встрепенулась, услышав громкий сигнал, который констатировал остановку сердца и вдруг опять замолчал. Ничего не понимая, она постучала пальцем по монитору. Аппаратура работала исправно, сердце пациентки билось, как и положено. Пульсометр показывал семьдесят ударов в минуту. Что за странные скачки? Медсестра пожала плечами и вернулась в кресло досматривать прерванный сон.

Хранитель в последний раз взглянул на новое пристанище для души и отправился за грань. Его ждали другие души и тела, и он не мог терять драгоценное время на наблюдение.

Глава 1 часть 2

Элизабет пришла в себя, вслушиваясь в окружающие ее звуки. Ей приснился крайне странный сон. Будто ангел собирался забрать ее душу и обещал новую жизнь. Она хотела открыть глаза, но это почему-то не удавалось. Неужели она так ослабла за ночь, что уже не в состоянии веки поднять? Новые попытки не дали никакого результата. Паника накрыла леди с головой, вызвав бешеный скачок сердцебиения. Прямо над ухом, что-то противно запищало в такт ее сердечному ритму. Голоса усилились, сливаясь во внятную речь.

- Она приходит в себя! Позовите главного врача сюда. Не забудьте сообщить родным. Колите скорее, пульс зашкаливает!

Элизабет с ужасом вслушивалась в быструю речь незнакомой женщины. Потом к женским голосам добавился мужской, и все звуки слились в кашу, утаскивая леди в сон.

Новое пробуждение было не менее пугающим, чем первое. В этот раз ей удалось открыть глаза. В комнате царил полумрак, очевидно наступила ночь, пока она была в забытье. Странно, но сейчас Элизабет отлично видела предметы вокруг, несмотря на слабое освещение, что проникало из-за двери.

Комната пугала своей странностью. Никогда прежде герцогиня не видела таких дверей, с щелочками для света и стеклами. Кресло, которое она видела краем глаза, стояло на высоких ножках, такого уж точно не было в ее доме. Напротив места, где она лежала, висела странная плоская картина, с которой ей улыбалась женщина, одетая во всё белое, с диковинным головным убором на волосах.

Попробовав пошевелить рукой, женщина с облегчением отметила, что может сжать пальцы и суставы при этом совсем не болят. Это открытие заставило прислушаться к своему телу. Странно, но ни один болезненный и опухший с возрастом сустав, не давал о себе знать. Тело молчало. Боли не было! Это казалось странным и непривычным. Старая леди сжилась с болью, научилась ее практически не замечать. Ведь она давно стала её вечным спутником, ограничивая движения и отбирая последние силы.

Кроме сильной слабости, Элизабет ничего не смогла в себе отыскать. Наверное, это действие новомодного лекарства, что обещал достать для нее сын, подумалось ей. Какой все-таки у нее заботливый мальчик! Привез к врачам и пытается облегчить ее уход. Что ж, это не так уж и плохо – ждать своего конца не испытывая жутких болей. А вот со зрением - загадка. Не может быть, что бы и это было действием заграничного лекарства? Никогда прежде Элизабет не слышала о таком чудесном исцелении глаз.

Герцогиню посетила радостная мысль – она сможет по-человечески проститься с детьми и внуками. Взглянет ясным взором на свою любимицу Кэтрин. Леди и так знала, что внучка стала настоящей красавицей, но одно дело слышать это от посторонних и совсем другое - увидеть самой. Провести еще пару дней, не кривясь от боли и рассматривая родные лица – что может быть лучше? Предаваясь сладким мечтам, Элизабет не заметила, как уснула.

Разбудил герцогиню приятный женский голос, что настойчиво приглашал ее открыть глаза. Выныривая из уютного сна, она не сразу придала значения словам, с которыми к ней обращались.

- Лиза, доченька, открой глаза! Малышка, с возвращением! – её гладила по лицу моложавая женщина в странном вязаном наряде, а стоящий рядом мужчина плакал, улыбаясь Элизабет сквозь слезы.

- Дочка! Как же мы рады, что ты пришла в себя! – между всхлипами проговорил мужчина и наклонившись, поцеловал леди в лоб. Элизабет хотела дернуться и избежать этого поцелуя, но тело оказалось таким слабым, что вместо рывка лишь чуть сползло с подушки. К ней тут же подскочили какие-то женщины в белых нарядах и стали поправлять подушки, возвращая голову Элизабет на место.

Она ошарашено слушала восторженные причитания супружеской пары, которая настойчиво именовала ее «Лизой» и «любимой доченькой».

Из-за двери раздался знакомый бодрый мужской голос, который отчитывал кого-то:

- …невозможно положиться…, - долетали обрывки фраз из-за закрытой двери. - … в этой богадельне одни лентяйки работают! – закончил свою гневную тираду мужчина, распахивая дверь. – А вот и наша спящая красавица проснулась! – уже совсем другим тоном проговорил вошедший. – Ну-с, Елизавета, рассказывай, как себя чувствуешь?

Герцогиня молчала, лихорадочно соображая, как ей быть дальше. Всё стало на свои места. Ее сдали в богадельню!

Глава 1 часть 3

Леди слышала о жутком месте, куда свозили выживших из ума стариков нерадивые дети. Туда же попадали и молодые люди, что употребляли в неограниченных количествах спиртные напитки. Либо леди, что попытались расстаться с жизнью, но не успели довести до конца начатое. А еще, ей рассказывала одна высокопоставленная особа, что нередко в такой дом отправляли убийц или ненужных свидетелей преступления. И больше тех никто не видел.

Но разве мог допустить подобное зло ее справедливый, любящий сын Майкл? Нет! Однозначно нет! Он никогда бы не сдал умирающую мать в дом для умалишенных. Единственным вариантом остается племянник Стефан. Элизабет видела, каким ненавидящим взглядом тот прожигал ее во время оглашения завещания. Он рассчитывал, что хотя бы одно из поместий отойдет ему. Но герцогиня поступила так, как ей велела совесть и голос разума. Забрать у собственных детей часть наследства и отдать непутевому племяннику, который тут же проиграет его в карты? Нет уж! Поэтому Стефану достался небольшой ежегодный доход, который не позволит ему оказаться на улице и умереть с голоду, а так же пятерка добрых скакунов из семейного конного завода. Это более щедрое наследство, чем он заслуживал на самом деле.

Но неблагодарный мальчишка решил сгноить собственную тетку в богадельне! Остается один вопрос – как он сумел провернуть такое под носом у семьи?

- Лизонька, ответь доктору, прошу! – снова запричитала женщина, приглаживая волосы Элизабет.

- Я прошу вас… - голос плохо слушался герцогиню и потому вышел лишь глухой шепот, – воды, пожалуйста!

- Конечно, милая, сейчас! – женщина бросилась наполнять стакан, с радостью выполняя просьбу. – Сейчас мы попьем и придем в себя - да, доченька? – продолжала нести околесицу. Хоть она и была довольно милой, но пугала до чертиков старую леди.

После нескольких глотков Элизабет смогла говорить. И она решила, что не нужно злить сумасшедших и стоит немного подыграть им.

- Я хорошо себя чувствую, только слабость во всем теле, – герцогиня отметила, что ее голос звучит крайне странно, слишком молодо и звонко, как для девяностолетней женщины.

- Это замечательно! – ответил мужчина в белом халате, – а твоя слабость скоро пройдет. Главное для тебя сейчас - это покой, покой и еще раз покой, как завещал великий Гиппократ. – Мужчина весело подмигнул Элизабет и что-то отметил в бумагах, что держал в руках.

- Доктор, а когда мы сможем забрать ее домой? – спросила «мать».

- Я думаю, еще пару дней понаблюдаем и выпишем, если все показатели будут в норме. А сейчас у нас завтрак по графику, можете помочь Лизе. После столь длительного бездействия, руки будут плохо слушаться. И еще, - мужчина сделал паузу, строго глядя леди прямо в глаза, - никакой самодеятельности! Вставать пока не разрешаю. Еще не хватало упасть и сломать себе что-нибудь. Это понятно?

Герцогиня испуганно кивнула, не решаясь спорить с безумцем. Стоящие рядом с кроватью «мать» с «отцом» заверили мужчину, что проконтролируют «дочку» и не дадут ей разгуливать по палате.

Элизабет лихорадочно соображала, как ей быть в сложившейся ситуации. Она прикована к постели, под постоянным наблюдением этих сумасшедших. И скорее всего ее сил не хватит даже для того, чтобы дойти до соседней комнаты, не то что сбежать. И наверняка здесь полно надсмотрщиков.

А еще старой леди стало так страшно от собственной беспомощности и от того, что ее собиралась «забрать домой» эта парочка. Для чего? Медленно убивать старушку, измываясь над ней в ее последние минуты? Или же вымогать деньги и драгоценности у семьи, что вероятнее. Но тогда для чего лечить? Тратить на нее дорогие лекарства, что совсем избавили от боли герцогиню. Ничего не понимая, леди приняла только одно решение – ждать и играть по их правилам, пока не представится возможность сбежать. Либо пока она не узнает больше о своих похитителях.

Глава 2

В палату принесли завтрак. «Мать» суетливо усаживала «дочь» в кровати, чтобы той было удобно есть. Леди Элизабет попыталась протестовать, но все ее попытки тут же задушили на корню любящей материнской рукой.

- Лиза, ну что ты как маленькая? Нужно поесть! Ты так долго получала питание через капельницы, вон, одна кожа да кости остались! – «мать» очень натурально растрогалась, глядя на Элизабет. – Смотри, нежный овощной бульончик для твоего желудка. Доктор посоветовал начинать с пары чайных ложек, чтобы тебя не стошнило. Открывай рот! – потребовала она, поднося ложку.

Смирившись с неизбежным, Элизабет протолкнула в себя несколько ложек теплого бульона. Хотелось еще, но прострелившая боль в животе не позволила съесть больше.

- Что? Желудок заболел?? – тревожно спросила женщина, заглядывая ей в лицо.

- Да, - прошептала Элизабет, мучаясь от желудочных колик. Несмотря на возраст, леди Крамельтон отличалась отменным аппетитом и крайне редко испытывала дискомфорт с желудком.

- Сейчас врача позову, пусть поможет! – женщина выскочила из комнаты, и Элизабет осталась наедине с «отцом». Все это время мужчина молчал, с любовью поглядывая на леди. С одной стороны, он меньше ее пугал, чем женщина-мать. Но с другой – этот взгляд… бррр… заставлял ежиться старую леди каждый раз, как она его замечала.

- Дочка, ты выглядишь испуганной, – обратился к ней мужчина, - что-то тревожит тебя?

Леди не знала, что ответить и лишь отвела взгляд, не в силах больше выдерживать столь пристальное внимание мужчины.

- Может у тебя что-то болит, но ты боишься признаться? – мягко продолжал он допытываться. – Ты же знаешь, я не мама и не начну причитать в ужасе. Ты можешь все мне рассказать.

Лицо мужчины казалось приятным, еще совсем не старым. Только небольшая седина у висков виднелась, да сеточка легких морщинок возле глаз. Элизабет с интересом рассматривала его, оставив вопрос без внимания.

Неужели такой приятный, и даже можно сказать, интеллигентный мужчина станет причинять боль старой женщине? Он совсем не похож на жестокосердного убийцу или вымогателя. Хотя… кто знает!

Леди Элизабет так и не пришла к какому-то выводу относительно личности мужчины, сидящего перед ней. Дверь в палату распахнулась, впуская знакомого доктора и «мать».

- Что ж, ничего удивительного, что болит живот, - проговорил врач, обращаясь ко всем сразу. – Возможно, с бульоном мы поторопились. Давайте-ка попробуем чуть позже накормить Лизу детской безлактозной смесью. Многие наши пациенты спасаются таким образом от колик.

- Хорошо, но мы не хотим, что бы наша девочка мучилась, – продолжала настаивать на своем женщина.

- Оксана Петровна, вы поймите, что нет волшебного средства, которое сразу поставит вашу дочь на ноги. Вам предстоит очень долгая реабилитация. И дело не в травмах, полученных во время ДТП, а в долгом коматозном состоянии, в котором пребывала Лиза. Атрофия мышц, желудка и остальных органов не проходит бесследно, стоит пациенту прийти в себя. Так что запаситесь терпением и соблюдайте рекомендации. – Врач строго оглядел всех, включая пациентку. – А сейчас, Лизе нужно отдохнуть. В первое время она будет довольно много спать. Не пугайтесь - это нормально. Здоровый сон отличается от состояния, в котором она была до этого. И еще, завтра проведем несколько анализов, сделаем МРТ, - выходя, он обернулся. – Отдыхай, Лиза! А вам, родители, можно съездить домой, отдохнуть и вернуться после обеда.

«Родители» переглянулись, обменявшись выразительными взглядами. «Мать» вздохнула и повернулась к Элизабет.

- Доченька, мы, наверное, и правда съездим домой: пообедаем, переоденемся. Папа на работу заскочит ненадолго. А потом мы вернемся. Ты не против? – Элизабет покачала головой. Пока их не будет, она сможет спокойно все обдумать, не боясь выдать себя.

- Хорошо, тогда мы пойдем! Может тебе что-то привести? Что хочешь? Я могу взять что-нибудь из домашних вещей. Расческу там, или зеркальце, мобильник. Сможешь обрадовать друзей, что ты очнулась. Да, кстати, Катюшка очень переживала за тебя. Часто приезжала вместе с нами тебя проведать. Мы ей уже сообщили, что ты очнулась. Она собиралась тебя навестить, как врач разрешит посещения, – женщина тяжело вздохнула, не получив никакого ответа от «дочери». – Ладно, сложу на свое усмотрение всякие мелочи, потом решишь, что еще нужно. Мы поехали. До вечера! - родители поцеловали по очереди леди на прощание.

Глава 2 часть 2

Леди Элизабет осталась одна, обдумывая услышанное и увиденное. Странное ощущение не давало покоя. Какая-то мысль, что ускользала от ее внимания, сколько бы она не напрягала память.

Ситуация, в которой она оказалась, давила своей неоднозначностью и странностью. Незнакомые, явно сумасшедшие люди не собирались причинять ей вред, а наоборот, заботились. И огорчались, не дождавшись нужной им реакции.

Вспомнить хотя бы слова «отца». Он переживал, что с его «дочерью» что-то не так, был искренне огорчен ее молчанием. Что бы это значило?

Сколько Элизабет не прокручивала в голове диалоги, никак не могла понять одного. Зачем она здесь? Почему никто не выдвигает требований о выкупе. Не применяет к ней силу.

И эта «мать»?! Женщина тревожила ее больше остальных. Ее участие казалось не наигранным, а глубокая печаль в глазах вызывала сочувствие. И собственные чувства немного пугали герцогиню. Как можно жалеть своих похитителей?

Она тяжело вздохнула и попыталась протянуть руку к лицу, чтобы убрать мешающий волос. Организм был так слаб, что удалось задуманное не с первой попытки.

Наконец-то рука послушалась, и леди провела ладонью по лицу, смахивая надоедливый волос.

«Что это? Лицо гладкое, как у младенца! О, Господи, рука!!» - Элизабет еще раз с трудом оторвала правую руку от постели, удерживая ее перед лицом.

Она прекрасно знала, как должна выглядеть ее рука. Кожа давно сморщилась, становясь похожей на печеное яблоко. А также покрылась желтоватыми пигментными пятнами, что не хотели выводиться даже французскими маслами с добавлением лимонного сока. Суставы пальцев распухли еще лет тридцать назад и доставляли массу неудобств своей хозяйке. Элизабет давно не носила колец, из-за своих узловатых пальцев, хотя очень любила украшения.

Сейчас же перед ее лицом виднелась аккуратная маленькая ладошка, с тонкими пальчиками и по-детски розовыми подушечками. Элизабет покрутила рукой и уронила ее на одеяло. Сил не было. Как и адекватных идей, почему у нее какие-то детские руки!

Леди прикрыла глаза, не в силах смотреть на белоснежный потолок и глупую картину напротив. Нарисованная улыбающаяся женщина раздражала своей беззаботной белозубой улыбкой. Если бы все в этой жизни было так просто, как написано там!

«С улыбкой навстречу здоровой жизни!» - гласила надпись.

«Буквы!», - прострелила новая мысль, заставляя ее разлепить глаза и посмотреть на картину с большим вниманием. Элизабет спокойно читала написанное и понимала смысл. Но как такое может быть? Герцогиня свободно разговаривала и писала на нескольких языках. Французский, немецкий, немного латынь и, конечно же, родной английский. Но ни к одному из перечисленных языков она не могла отнести этот. А ведь и разговаривали с ней на другом языке, и она все прекрасно понимала. «Лизонька, Оксана Петровна …», - какой же это язык? Польский? Русский? Да, однозначно что-то из славянских наречий.

Когда-то к герцогине с мужем приезжали гости из восточной Европы, и их произношение казалось ей весьма забавным. Но тогда Элизабет показался слишком сложным русский язык и ни одно из услышанных слов не задержалось в памяти. А вот имена она запомнила! Как же звали того графа? Анатолий? Андрей? И жену его, Елену, что на английский манер все звали Хелен.

Леди Элизабет пыталась сопоставить факты в единую картину. Отсутствие болей, отличное зрение, худенькая ручка, знание чужого языка. А еще странный сон про ангела с переносом души и родители, что упорно именуют ее «Лизой».

- Я в новом теле, - сказала вслух герцогиня, в очередной раз пугаясь собственного голоса.

Глава 2 часть 3

Принять новую реальность оказалось сложно. Это как поверить в существование гномов, эльфов и Санта Клауса.

Леди лежала на постели, бессмысленно разглядывая в сотый раз плакат напротив. А в голове царила пустота и отрешенность. Наверное таким образом мозг спасался от шокирующей информации о наличии молодого нового тела.

Буквально день назад Элизабет философски рассуждала о смерти и ее неизбежности. А сегодня смерть отодвинулась на неопределенный срок, и она обрела возможность прожить еще одну жизнь.

А как же ее дети, внуки, правнуки?? Выходит, что она больше никогда не увидит свою настоящую семью и будет вынуждена довольствоваться этой жалкой заменой.

Сердце Элизабет болезненно сжалось от подобных перспектив. Как жаль, что ничего уже ни изменить, ни переиграть.

«Наверное, я должна быть благодарна судьбе за предоставленную возможность, но отчего же тогда я так несчастна!», - ее одолели мысли, одна горше другой, вызывая горячие слезы. Леди Элизабет всхлипнула, с трудом смахивая капельки соленой влаги с нежной щеки. Она должна быть сильной и смелой, чтобы выжить в этой новой жизни.

Для начала неплохо бы понять - где именно она оказалась и почему все такое непривычное. Вещи, люди, манера поведения и разговора.

За прошедшие часы Элизабет услышала много новых слов, но не слишком вдавалась в их значение, ведь думала, что ее окружают сошедшие с ума люди. Но если взглянуть на произошедшее с нового ракурса, то выходит, что за всем скрывался какой-то глубокий смысл.

И ведь не спросишь в лоб, где она и что произошло с бедной девочкой, чьё тело она заняла. Теперь Элизабет хотелось, что бы «родители» вернулись поскорее. Тогда у нее появится возможность задать правильные вопросы и получить хоть какие-то крохи информации.

Пока леди Крамельтон маялась в постели, ожидая возвращения семейной пары, к ней заглядывали сестры милосердия, проверяя самочувствие. Помогли справить нужду, используя что-то наподобие бурдалю*, только из непонятного для Элизабет материала, называя при этом приспособление «уткой». Женщина никак не могла понять, какое отношение имеет несчастная птица к дневной вазе.

Так же леди давали какие-то пилюли, называемые «витаминами», что, как объяснили сестры, помогут ей быстрее поправиться и встать на ноги. Теперь, зная о том, что вокруг нее не умалишенные, а доктора, Элизабет было проще слушаться и принимать все назначенные лекарства. Она больше не противилась и не пыталась найти подвох в действиях работниц.

Пока сестры милосердия ее крутили, обтирали водой и затем укладывали обратно на свежую постель, Элизабет успела разглядеть свои худые ноги, тонкие руки и весьма скромные бедра.

Сама леди Крамельтон отличалась от нынешней себя, наличием пышной груди, довольно широких бедер и при них – узкой талией, которую сумела сохранила до самой старости. Элизабет было любопытно увидеть свое отражение в зеркале, рассмотреть черты лица. Найдется ли в них хоть что-то, отдаленно напоминающее ей себя прежнюю или нет.

По ее ощущениям прошло уже часа три, но «родители» все не возвращались. Элизабет хотелось пить и есть, но она не знала, как позвать сестер милосердия. А кричать ей не хотелось, да и боязно как-то было. Потому оставалось лежать и терпеть, ожидая, что кто-нибудь заглянет к ней сам.

Примерно через полчаса ее молитвы были услышаны и в палату к Элизабет зашли родители. Леди сразу растеряла свою уверенность и смелость, глядя на этих малознакомых и таких непонятных ей людей.

- Лизонька, а вот и мы! Столько всего пришлось собрать! – затараторила мать, едва переступила порог. Отец занял свое прежнее место в кресле, не мешая бурной деятельности жены.

- Вот, смотри, что я привезла, – и женщина стала вынимать из своих котомок вещи, сопровождая каждую комментариями. Элизабет была благодарна ее болтливости, ведь таким образом, она могла понять, что для чего, не задавая новых вопросов. Старательно всё запоминая, леди периодически кивала и пыталась улыбнуться «матери».

После того, как все вещи были разложены на тумбочке рядом с кроватью, как выразилась женщина, что бы все было «под рукой», Элизабет наконец-то смогла напомнить о насущной проблеме. Её мучила жажда, да и голод давал о себе знать. Мать всплеснула руками, мол, что же это она тратит время на ерунду, в то время как ребенок голодает, и убежала куда-то, очевидно за едой.

Отец, молча наблюдающий за всем происходящим со стороны, поднялся со своего места и наполнил стакан водой, помогая Элизабет напиться.

- Спасибо, - тихо проговорила леди, уталив жажду.

- Не за что, доченька! – так же тихо ответил ей мужчина. – Хочешь, я тебе что-нибудь почитаю или расскажу, пока мама носится?

- Да, - ответила леди, тщательно обдумывая свои вопросы, чтобы не показаться слишком странной «отцу». – Какой сегодня день... папа? – выдавила из себя Элизабет, наблюдая, как расцветает мужчина от ее слов.

- Милая, сегодня четверг, 11 марта, – потом он что-то прикинул в уме и добавил, - 2021 год. В аварию ты попала 17 октября и тогда еще шел двадцатый год. Ты пропустила празднование Нового года, - попытался пошутить отец, робко улыбаясь дочери.

Элизабет замерла, пытаясь переварить полученную информацию.

«2021 год?? Господи, что же это выходит? Я попала в будущее?? Не может такого быть!»

Глава 3

Родители пробыли с Элизабет еще примерно час, болтая обо всем на свете и передавая приветы от незнакомых ей людей.

Из разговора она узнала, что их дочь Елизавета ученица школы, которой осталось доучиться этот год. Но, как выяснилось, впереди ее ждала учеба в университете. Причем, об образовании дочери они говорили, как о чем-то само собой разумеющемся. Леди Крамельтон знала, что в ее 1849 году, среди молодежи становилось модным учиться, и девушки рвались получить образование наравне с мужчинами. Но это всё еще считалось нонсенсом и не приветствовалось в высшем обществе, и потому для Элизабет такое отношение родителей к образованию казалось непонятным.

Конечно, оставались пансионы и школы при духовенстве, но в университетах всё еще невозможно было увидеть юную барышню. А теперь, выходит, что и самой Элизабет придется там обучаться, рядом с мужчинами. Это было и странно, и надо признать, интересно.

Леди задумалась о том, каково это будет – снова пойти учиться, корпеть над книжками и слушать учителей, а потому не заметила, что «мать» обращается к ней с вопросом.

- Лиза, ну ты чего? Замечталась, да? Я спрашивала, почему ты поехала тогда на байке, с этим жутким Максом? Раз ты пришла в сознание, то к тебе скоро наведаются следователи, попросят дать показания, конечно же, в нашем присутствии, тем более, тебе еще нет восемнадцати.

Оба родителя уставились на Элизабет, ожидая какого-то ответа. Все, что могла выдать леди в такой ситуации, это «Я ничего не помню!». Леди Крамельтон вообще плохо понимала, о чем говорит женщина. Что такое байк? Животное такое? И кто такие следователи, с которыми ей придется общаться. И уж точно ничего не знала ни о каком Максе!

- Лиза, родная, поверь! Сейчас не время выгораживать этого мерзавца. Мало того, что он твою жизнь подверг опасности и едва не угробил, так еще и спровоцировал аварийную ситуацию, в которой пострадали еще двое. Водитель легковушки, чтобы избежать столкновения, вывернул руль и влетел в ограждение у дороги. И он, и его пассажир получили серьезные травмы! Так что, если ты хоть что-нибудь помнишь - сообщи следователю. Может, заметила скорость с которой вы летели, или как Макс реагировал на дорожную ситуацию. Всё еще идет судебное разбирательство, и парень разгуливает на свободе, дает интервью и вообще ведет себя нагло. Будто это не он стал виновником ДТП.

- Я ничего не помню о том дне, – сказала леди, и тут же прикусила язык. А вдруг это был вечер или ночь?! Но родители не предали этому значения, лишь переглянулись между собой.

- Ладно, не переживай, мы верим тебе, - проговорила мать после минутной паузы. – Ты отдыхай, и звони, если что! Телефон заряжен и счет пополнили. А мы поедем домой. Завтра будет новый день и новые заботы. – Мать встала и поцеловала Элизабет в щеку. – Я так рада, что ты очнулась! – внезапно прошептала она, смахивая слезинку и уступая место у кровати отцу.

- До завтра, детка! Выспись, как следует, и ни о чем не переживай! Мы любим тебя! – отец наклонился и поцеловал дочь в лоб. – Отдыхай, малышка!

Родители ушли, помахав на прощание через стекло в двери. Элизабет прикрыла глаза, пытаясь хоть как-то успокоить взбудораженный мозг. Столько информации, непонятных слов, незнакомых людей! Как не потеряться в этом водовороте новостей?!

Через четверть часа, ей надоело крутить в голове одни и те же мысли, вспоминать диалоги. И она решила рассмотреть то, что принесли родители из дома. Руки все еще плохо слушались, но родители усадили ее повыше и поставили на колени поднос с ножками. Вот на него и перетащила леди часть вещей.

В ее распоряжении оказались любопытные предметы – необычная щетка для волос, у которой зубчики шли вокруг, а не с одной стороны, как привыкла Элизабет. А еще, небольшая сумочка с косметическими средствами, что особенно заинтересовали леди.

Элизабет вспомнила свою рисовую пудру и баночку с маслом какао для губ, рассматривая предметы из будущего. Маленькая выкручивающаяся помада для губ привела ее в восторг. Дааа, за такую необычную вещицу, многие дамы отдали бы большую часть своих драгоценностей. Были еще в этой сумочке несколько цветных карандашей, которые долго крутила в руках Элизабет. А так же её очень удивила компактная пудра, которую она открыла не с первой попытки. Но когда, наконец, сумела – замерла, всматриваясь в свое отражение в маленьком зеркальце.

Оттуда на леди Крамельтон смотрела совсем юная девушка. Если бы Элизабет не знала точный возраст, то дала бы лет пятнадцать, максимум шестнадцать. Аккуратное личико с мягкой линией подбородка делало девушку похожей на куклу. Огромные серо-зеленые глаза казались чужими Элизабет, ведь ее карие и чуть раскосые, совсем не были на них похожи. Небольшой прямой носик, пухлые губки и нежный румянец на всю щеку – девочка Лиза оказалась очень хороша собой. И так чудно было управлять этим личиком! Элизабет развлекалась тем, что поднимала высоко брови, корчила рожицы и даже высунула язык, отчего сама себе улыбнулась.

- Что ж, Лиза, надеюсь, ты не будешь против, что я заняла твоё тело, – тихонько прошептала отражению Элизабет.

Мини бонус к книге

Небольшая визуализация для моих любимых читателей!

Для начала, обсуждаемое бурдалю)))

Такой интимный предмет обихода, а сколько интереса вызвал!

А еще, представляю вашему вниманию, чудный серебряный набор косметических принадлежностей 19 века! Красотаааа!

Ну, и напоследок, наша главная героиня.

Герцогиня Элизабет Крамельтон

И ее новая версия, в теле Елизаветы.

Дорогие друзья! Пишите - понравилась ли вам наша героиня, и как вы ее представляли себе! Жду с нетерпением ваших отзывов! С любовью, автор! ♥♥♥

P.S. Больше информации в моей группе в контакте!

Глава 3 часть 2

Леди Крамельтон очень понравилось отражение, хоть она и не воспринимала его как свое собственное. А еще, в ее голове проносились разные мысли – как она будет жить дальше? Что положено делать юной леди в современном мире, а что нет? И друзья Елизаветы! Наверняка они заметят перемены в ней. Как же это сложно - подстраиваться под чужую жизнь и постоянно скрывать своё истинное «Я».

Повздыхав еще немного, и возвращая на место чудесные предметы, Элизабет наткнулась рукой на смартфон. Леди помнила, что родители упоминали эту вещицу и просили им «позвонить». Как это делается она не знала, но с интересом крутила в руках плоскую штуковину, украшенную блестками.

Во времени леди Элизабет только-только начинали появляться телеграфы общественного пользования, и ни о каких стационарных телефонах еще не было и речи. А потому, для нее было непонятно – зачем нужна эта штучка и что она может.

Вдруг предмет ожил в ее руках, заливаясь громкой музыкой и отдавая неприятной вибрацией в руку. Элизабет испугалась и бросила телефон на поднос, где он продолжал громко петь и жужжать. Наконец, этот ужас прекратился, и стало снова тихо. Леди держалась за сердце, не в силах успокоить разошедшийся орган. От нервов у нее даже ладони взмокли и выступила испарина на лбу. Элизабет не могла припомнить, когда она в последний раз так сильно пугалась.

Немного посидев в тишине, она сумела справиться с волнением охватившим ее и принялась рассуждать логически.

«Если девочка Лиза и ее родители не боялись пользоваться этой штуковиной, значит опасности для меня она не несет. Да, громко играет! И что с того? Шкатулки музыкальные бывают, как и игрушки для детей. И пускай они так сильно не вопят, но ведь это другое время, и технологии другие», - так успокаивала себя Элизабет, пытаясь найти объяснение всему, что ее пугало или удивляло.

Потом решилась и взяла снова телефон в руки. Нажала на маленькую кнопочку внизу. Штучка засветилась, показывая Элизабет милую картинку с котиками. А на ней надпись: «Проведите пальцем вверх, что бы разблокировать», и стрелочка зелененькая указывает вверх. Недолго думая, леди провела пальцем куда указывала стрелочка. Телефон тихонько щелкнул и показал новую картинку. Тоже котики, но другие и сидят иначе.

Леди завороженно рассматривала экран телефона. Таких ярких цветов и точных изображений животных ей еще не доводилось видеть. Ни один художник ее времени не смог бы так точно нарисовать картину. Чудеса да и только!

Пока Элизабет крутила телефон в руках, не заметила как нажала на значки на экране, отчего открылся браузер. Конечно, леди не знала что это такое, но внимательность помогла ей разобраться что к чему. Телефон предлагал ввести запрос для получения информации. Осторожно, что бы не сломать хрупкий предмет, она вбила тонким пальчиком: «История от 1850 до 2021 года».

А дальше, Элизабет погрузилась в удивительный мир разработок и находок. Но в истории происходили не только техногенные чудеса, но и катастрофы. Засорялись моря, вырубались леса, и из-за этого вырождались популяции редких животных. Начинались и заканчивались войны, происходила деформация общества. Падали моральные устои, обнажая уродливый остов первобытных инстинктов. Наркоманы, гомосексуалисты, фашисты – леди читала, широко открыв глаза, не в силах принять новую реальность. Неужели за 150 лет произошли такие серьезные изменения, и в современной жизни не осталось места для чести и верности, святости и духовности??

Элизабет читала статьи и смотрели видеоролики, пока не заболели глаза. И после долго размышляла обо всем, что узнала, пытаясь уложить в голове полученную информацию.