Должна выжить

Глава 1. Ноль

Тишину в стерильной палате разорвал первый крик. Акушерка с улыбкой протянула крошечный свёрток.

— Поздравляю, Лира. У вас девочка.

Мама, вся в поту и с мокрыми от слёз ресницами, потянулась к дочери.

— Здравствуй, малышка...

— Сейчас проверим врождённую ману, — голос акушерки стал ровным, деловым.

Медсестра молча подала сканер врачу — потрёпанный пластиковый короб.

Аппарат издал хриплое «крих-крих» у рта младенца.

На экране замелькали цифры. 1... 3... 2... и резко вниз.

0.

Красное число горело, как клеймо.

Акушерка и медсестра переглянулись.

— Что? — прошептала Лира, прижимая крохотную меня к груди. — Что там?

— Сканер... возможно, сбой, — неуверенно сказала медсестра, постучав по прибору.

— Нет сбоя, — акушерка избегала смотреть матери в глаза. — Показания стабильны. Уровень врождённой Маны — ноль. Абсолютный.

Слово «абсолютный» повисло в воздухе, холодное и тяжёлое.

— Но... как? — голос Лиры дрогнул. — В нашей семье у всех была хоть искорка... Да… мы не великие, но все же…

— Статистика, — сухо ответила акушерка, уже заполняя электронную карту. — Природа позволяет себе аномалии.

В тот момент я не понимала, что моя жизнь будет для меня адом. И почему так расстроилась моя мать, ведь она уже все понимала.

Глава 2. Добро пожаловать в мой мир

Ну что ж... Вот мы здесь. В мире, в котором я родилась. Не знаю, к счастью или нет, но без проблем не обошлось. В основном проблемы были не у меня... Точнее, у меня тоже, но больше — у моих родителей. Я расскажу почему.

Где-то лет до десяти я была спокойным ребёнком, и мои родители всё ещё надеялись, что способности появятся. Но время шло, а я так и оставалась обычной. Кстати, кроме мамы и папы, за меня, если можно так сказать, «держала кулачки» младшая сестра. Она родилась через год после меня и, конечно же, стала гордостью семьи уже с пелёнок. Её манна составляла около пятидесяти. Шок был у всех, даже у работников родильного дома. Такое количество манны встречалось разве что у тех, кто жил за пределами нашего Симплекса. Как говорится: «Невероятно, но факт!».

Но не надо думать, что из-за этого я ненавидела сестру или, что ненавидели меня. Всё было очень даже наоборот! Я любила, люблю и буду любить сестру больше жизни. И когда в Симплексе другие дети сторонились её, я всегда была рядом. Конечно, они завидовали ей — с такой манной она была сильнее многих в нашем небольшом городе. Я бесконечно ею гордилась, а она всегда говорила:

— Наверное, если бы не было тебя, мне было бы грустно и одиноко.

И мой ответ каждый раз был один:

— Я всегда буду рядом, Ада.

Время шло... Я же говорила, что была спокойной только лет до десяти? Ну, так вот! После этого наступает тот самый, около-подростковый максимализм и желание доказать всем, чего ты стоишь. Я и доказывала, потому что меня начали задирать из-за отсутствия способностей. Злость и гнев смешивались воедино в эти моменты, и приходилось... Даже не так! Меня «заставляли» лезть в драки другие подростки своими дурацкими высказываниями о том, что я неудачница, что слабая и что однажды родители меня просто продадут в рабство каким-нибудь богатеям. Ну что за идиоты! В нашем мире и рабства-то не было.

Из-за всех этих насмешек я постоянно приходила домой побитая, иногда с ранами и ожогами, в порванной одежде. Отсюда и случались проблемы у мамы с папой, и даже у сестры. В детстве её боялись из-за манны, а потом просто отказывались с ней дружить из-за такой дикарки, как я. Хотя она каждый раз отмахивалась: мол, ничего, не нужны ей никакие друзья, если они не хотят принимать меня. Но я всё видела по её глазам. Видела эту грусть и одиночество. Она была воплощением света и доброты, а я своей «нормальной ненормальностью» в купе с буйным характером тянула нас всех вниз.

Но что я могла сделать? Как мне это изменить? Здесь все были со сверхспособностями, а я получилась такой, какой получилась. И с этим мне приходилось мириться и выживать в нашем мире. Если меня сметут в нашем Симплексе, то как мне быть в других местах? А я хотела выбраться отсюда. Хотела поступить в Академию «Фортис». Там была иная жизнь. Но с моим положением попасть в неё было нереально.

За пределами нашего обычного городка Симплекса, где жили люди с небольшим количеством манны — Инферы и Реферы, — существовал город Дивес.

Там находились все сливки общества. Самые богатые и знаменитые, с огромным числом манны, — Суперии и Мэйны.

Это был роскошный, цветущий город. Все лучшие заведения, магазины, парки, школы. Всё было там. Лучшая жизнь для лучших. То самое тёплое место под ярким солнцем.

А сам Дивес соединялся мостом с островом Идеалис, на котором стояла Академия «Фортис». Вот она-то и была моей заветной мечтой. В неё попадали только самые сильные, прошедшие обязательные игровые отборы на Арене. Игры состояли из десяти уровней — от самого простого к самому сложному. Хотя я сомневалась, что смогу пройти даже первый со своей нулевой манной. Что уж говорить о десятом. На нём каждого оставшегося игрока проверяет сам Совет.

Вот мы и дошли до главного...

Совет...

Те, кого никто никогда не видел в лицо. Их было четверо, и многие сомневались, что это люди. Жители всех городов строили теории о них, стоило только заговорить про Совет. Они внушали страх и одновременно уважение. Появлялись только на экранах в загадочных резных масках, говорили изменёнными голосами, скрывались под тёмными плащами. Даже игроков они проверяли с экрана. Говорили, что кто-то из Совета был основателем Академии.

Жили они на территории Идеалиса, недалеко от Академии. В своей резиденции. Судя по рассказам, очень мрачном, но роскошном месте. А их манна составляла больше тысячи. Они были верхушкой иерархии и назывались Люмены. Светила нашего мира, умнейшие и сильнейшие. Дойти до уровня Люмена было не просто тяжело — это было практически невозможно. Кроме четырёх советников, никому больше не удавалось достичь такого. Поэтому они и правили нами — против них ни у кого не было сил.

***

— Флёр, прекращай сидеть без дела! — возмущалась мама, крича из кухни. — Спускайся и помоги уже!

Я, как обычно, сидела на своём любимом месте — на чердаке нашего небольшого домика. Все мои мысли кружились вокруг Игр и Академии. В руках я держала листовку с рекламой Игр, которые разносили посыльные по всем городам благодаря своей суперскорости.

Мамин голос выдернул меня из потока размышлений. Тяжело вздохнув, я опустила взгляд на листовку. Там было написано, что скоро начнётся новый набор. Это был мой шанс. Без способностей или с ними — плевать. Я должна была попытаться. И не только ради себя.

Я спустилась вниз на кухню. Мама, как обычно, готовила.

— Я почти закончила. Отнесёшь в комнату сестры, — сказала она, стоя ко мне спиной.

Я лишь кивнула. Маме не нужно было слышать или видеть мой ответ. Она и так знала, что я не откажусь.

Как только она закончила, над плитой загорелось окошко с уведомлением. За готовку ей начислят пять очков, которые она тут же забрала, и окошко исчезло.