Долгий путь домой

Глава 1. Как не сойти с ума и выжить

Мое детство было самым обычным. Родилась я в полной семье и была единственным ребенком. До четырех моих лет дела в нашей семье обстояли, наверное, как и во многих других семьях. Мама и папа работали, я, Виолетта Сергеевна Волкова, ходила в детский сад недалеко от дома. В выходные дни гостила то у одной, то у другой бабушки, дедушек мне к сожалению, или счастью не досталось.

Тем не менее, со временем обстановка в доме стала слегка накаляться, папа был простым дальнобойщиком, а мама работала ветеринаром и параллельно училась в аспирантуре. Поженились мои родители, будучи молодыми и, как это принято оценивать подобную ситуацию – «по залету» мамы. Если сначала пропасть между ними не замечалась, то со временем мамины ученные амбиции и папино желание «спокойной» жизни с субботними посиделками с «друганами» стали не совпадать.

К моему пятилетию родители развелись, «ипотечная» двухкомнатная квартира с ежемесячными платежами досталась маме вместе со мной, а папа ушел с чемоданчиком к женщине «которая понимает, что нужно обычному работяге». Папа периодически возникал в моей жизни, но после рождения сына напоминал о себе только ежемесячными платежами на карту маме. Впрочем, мама также не оставалась долго одна и к моим семи годам в нашей жизни появился дядя Миша, коллега мамы и человек «понимающий, как важно женщине строить карьеру».

Школа, подруги, социальные сети – все как у всех, долгое время только это оставалось в поле моего внимания. Училась я средненько, в основном на 4 и 5, с редкими тройками. Пара близких подруг и периодические творческие увлечения – вот так кратко можно описать мою жизнь в то время. Отчим уделял внимание мне поскольку-постольку.

Наверное, в социальных сетях мы смотрелись благополучной семьей, совместное празднование нового года, дней рождения, летом обязательная поездка на море семьей и другие атрибуты семейной жизни, что позволяло маме выставлять красивые фото в «Одноклассниках» и «Вконтакте». Второго ребенка в нашей семье не случилось, по причинам, которые мне не известны. Однако неожиданно для меня спокойная жизнь закончилась, в 13 лет отчим разглядел во мне будущую женщину, и моя реальность полностью перевернулась, заставляя изворачиваться всеми возможными способами, чтобы избежать жадных рук и слюнявых губ ненавистного мне человека.

Пока рабочие смены мамы и отчима совпадали я могла выдохнуть, но если мама оставалась дежурить со сложными пациентами, или ее вызывали на дом, то мне приходилось придумывать причины чтобы не оставаться дома. Сначала со стороны отчима это были случайные прикосновения, которые лишь будили во мне неясную тревогу, но потом, это превратилось в жадные руки, которые шарили под одеялом, ощупывая мои только начавшие формироваться формы. Дом перестал быть безопасным местом, а в душе поселился дикий страх остаться наедине с чудовищем. Ощущение неправильности происходящего требовало искать защиту. Но попытки найти ее у взрослых не увенчались успехом. Несколько раз я пыталась поговорить с мамой, но увы, голос отчима в нашем доме имел больший вес, чем мой. Изворотливый взрослый ум работал на опережение:

– Алина наша дочь стала очень впечатлительной, представляешь я ее случайно задел в ванной, и она закатила мне истерику! Подростковых возраст – это все-таки испытание для родителей, куда только делся милый послушный ребенок – непонятно! ...

После таких фраз мне нечего было противопоставить. Мама просто не хотела меня слушать. А старенькая бабушка настолько умилялась милым Мишей, который помог ей сделать ремонт, что развенчивать миф о живущем в душе отчима монстре казалось просто кощунственным.

Поиски решения проблемы вылились в то, что неожиданно для учителей, я стала отличницей и ярым общественным деятелем. Все семинары, дополнительные занятия, подготовительные курсы, кружки и конференции – все это стало шансом поменьше бывать дома. Если раньше любимы были только биология и химия, а математика, физика, биология и другие предметы штудировались по остаточному принципу, то теперь, все изучалось углубленно, это позволяло находится в школе практически полный день.

Макраме, рисование, кройка и шитье, кулинария, английский язык – все что угодно, лишь бы не быть дома. Я выучила наизусть графики работы родителей моих подруг, это позволяло время от времени у них ночевать. Платой за такие ночевки стали списанные домашние задания и бесплатное репетиторство. Такой учебный график и уровень психического напряжения не мог не отразится на моей внешности, я похудела и ссутулилась, носила серые и мешковатые вещи, которые максимально скрывали мои ставшие женственными формы тела. И если учителям было все равно, то мама наконец-то уделила внимание моему состоянию, однако не так как мне хотелось бы.

– Виолетта ты стала очень плохо выглядеть! Мне кажется твое рвение к учебе неразумным! Конечно твой аттестат меня радует, однако не стоит забывать и о своем здоровье! Тебя надо чаще отдыхать! Я хочу видеть, как иногда ты просто лежишь на диване и ничего не делаешь!

Я вздохнула и мысленно помолилась, чтобы моя речь была максимально убедительной:

– Мамы ты же понимаешь, как важно найти себя в жизни! Я еще не выбрала профессию! А значит надо пробовать все, пока не найдешь для себя по-настоящему интересное занятие.

Как ни странно, но моя фраза возымела свое действие. Мама успокоилась на какое-то время, ведь жизненная успешность и карьера вписываются в ее жизненную концепцию. Целых три года моя жизнь напоминала игру в «кошки-мышки», большую часть вечеров и ночей, когда мамы не было дома мне удавалось ускользнуть, тем не менее были и печальные минуты, когда ночью мне приходилось изо всех сил отбиваться от отчима, а после плакать в подушку от унижения. Радовало то, что пока еще существовала черта, за которую он не переходил.

Глава 2. День «Х» или «Ты стала совсем взрослой»

В этот теплый майский день мне исполнялось 16 лет и мама с отчимом решили отметить событие особенно торжественно:

– Виола, мы с Мишей решили сделать тебе особенный подарок! Собирайся мы едем по магазинам! – мамин голос разбудил меня утром накануне торжества. На вечер планировалось кафе с подругами и ближайшими родственниками.

Как я ни упрашивала маму не отмечать мой день рождения «с размахом», уговорить ее не удалось. Почему-то внутри поселилась неясная тревога, сердце билось как бешенное, а в голове навязчиво крутилась фраза из курса обществознания: «… возраст сексуального согласия – 16 лет».

Умывшись и позавтракав, я неохотно стала собираться, решив не портить настроение маме. Как выяснилось впереди нас ждал крупный торговый центр, с отделами женской одежды и нижнего белья.

– Ты стала совсем взрослой, а выглядишь как забитая серая мышь – мама была непреклонна и энергично тащила меня в очередной отдел.

Я как могла отбрыкивалась, но вопреки собственной воли стала обладательницей нескольких кружевных комплектов белья и пары вечерних платьев.

– В твоем возрасте пора обратиться к более женственным вариантам гардероба. Виола, в 16 лет девушки уже начинают интересоваться мальчиками и ходить на свидания!

– Вот-вот – вставила я свои «пять копеек» – кто-то на такие свидания добегался, а потом «не сошлись характерами».

Моя фраза, как и следовало ожидать, осталась без внимания, мама и не думала сдаваться:

– Кафе заказано, приглашены твои подруги и родные, так что терпи, осталось купить туфли!

Туфли я умудрилась отвоевать, и вместо узких «чудовищ» на высоком каблуке, мы сошлись на достаточно изящных и удобных лодочках.

Вечер стремительно приближался. Мама помогла мне с макияжем, и с восторгом смотрела на меня. Однако выйдя в коридор настроение сразу же испортилось, там с не меньшим восторгом на меня смотрел и дядя Миша.

– Виола – ты стала совсем взрослой! – не удержался он, обнимая одной рукой маму за талию и одновременно «поедая глазами» мою фигуру в вечернем платье. Красивое бархатное платье изумрудного цвета действительно шло мне, мягко обволакивая тело и повторяя его изгибы. Тем не менее, слова отчима приобрели для меня особый смысл. Захотелось снова спрятаться за невзрачной мешковатой одеждой и почувствовать себя серой мышью.

Вопреки моим ожиданиям праздник удался. Ведущая праздника смогла создать особую атмосферу, и подруги и взрослая родня с удовольствием участвовали в конкурсах, еда была вкусной и нам – подросткам, как уже слегка повзрослевшим детям даже позволили выпить по бокалу шампанского.

Подруги Даша и Ева не были в курсе происходящей в моей жизни трагедии. Я так и не решилась поделиться с ними собственной бедой, и они целиком и полностью поддерживали маму и отчима.

– Какие у тебя классные родители! Такой шикарный праздник! А ведь дядя Миша тебе даже не родной! – щебетали подруги.

Эх знали бы они, о большой «любви» отчима ко мне, наверное, быстро поменяли свое мнение, а пока я изо всех сил делала «лицо», выражение которого свидетельствовало о радости бытия.

Вечер подходил к концу, и гости стали разъезжаться. Мы возвращались домой на такси, попутно подбросив домой Дашу. Ева жила недалеко, ее встретил папа. Все были довольны и в воздухе ощущалась особая атмосфера благодушия.

Сегодня мама ночевала дома, в последнее время у нее почти отсутствовали ночные вызовы, и я чувствовала себя в относительной безопасности. Умывшись и переодевшись для сна я еще некоторое время беспокойно лежала в темноте с открытыми глазами, вспоминая детали прошедшего дня. Несколько успокоившись я закрыла глаза и провалилась в тревожный сон.

Утром умывшись, я пошла на кухню, чтобы приготовить завтрак, и неожиданно столкнулась с отчимом.

– Разве вы не должны быть на работе? – ошарашенно спросила я;

– И тебе доброе утро! – отчим ухмыльнулся и без дальнейших разговоров потащил меня в спальню. Дальнейшее происходило как в дурном сне, попутно стаскивая с себя одежду отчим жадно шарил по мне руками, одновременно обслюнявливая мне рот. Я изо всех сил отбивалась и пыталась кричать, однако горло сдавил спазм. От отчаяния сильно кружилась голова и было четкое ощущение нереальности происходящего.

Видимо уровень моего психического напряжения достиг своего накала. В глазах сначала резко потемнело, а затем последовала яркая вспышка голубого света. Тело заполнила странная легкость, казалось, что я парю в воздухе, после чего перегруженное сознание провалилось в темноту.

Глава 3. Кто это у нас случился?

– О боги, кто это? – тихий мужской голос прозвучал над моей головой.

Я открыла глаза и увидела над собой склоненные мужские лица. Я лежала на траве, как казалось в парке, был теплый солнечный день, солнце слепило глаза, а шею и ноги кололи листики травы. Мозг автоматически отмечал странности реальности… слишком большое солнце необычного оранжевого цвета, трава, отливающая жёлто-розовым оттенком, необычная одежда незнакомцев. Сознание зацепилось за знакомые вещи – плющевые сиреневые носочки на ногах и пушистую розовую пижамку с котиками. Именно так я была одета в своем мире в момент, когда потеряла сознание.
Двое мужчин рассматривали меня с таким же интересом, как и я окружающую действительность.
– Как будто иномирянка – сделал предположение один из них.
– Где я? – я позволила себе робкий вопрос.
– Слава богам, она пришла в себя!
– И кажется вполне адекватна – мужчины переговаривались между собой с любопытством разглядывая мою одежду, и пока игнорируя мой вопрос.

Я слегка приподнялась и встретилась взглядом с одним из них. Мужчина средних лет, был одет в форму напоминающую военную:
– Леди, боюсь вас сильно расстроит этот факт, но похоже вы резко поменяли место жительства! Добро пожаловать в наш мир и надеюсь он станет вашим домом.

Волнение было таким сильным, что я не могла говорить. Мужчина помог мне подняться, однако обстановка была несколько напряженной.
– Как вы понимаете ситуация нестандартная – задумчиво сказал, тот которого я приняла за военного.
– Согласна… – ничего другого я выдавить из себя не придумала. С одной стороны, мной овладела радость, никаких «кошек-мышек» с отчимом, никаких сальных раздевающих взглядов, однако с другой стороны меня захватило сильное беспокойство по поводу своей дальнейшей судьбы. Пока я приходила в себя, мужчины переговаривались между собой.

Тот, который, как я определила был в штатском, обратился ко мне спустя какое-то время:
– Леди…
– Виолетта – представилась я;
– Леди Виолетта, мы пришли к единому мнению, вы сейчас пойдете с сэром Беккерелем в управу, и там вам оформят временные документы, а также проверят ваш магический потенциал. В ситуации, если у вас есть зачатки магии, встанет вопрос о вашем обучении, в противном случае вам подберут работу.

Мужчины раскланялись, и я с сэром Беккерелем побрела в так называемую управу. В моей голове роились самые разнообразные мысли, но пока ничего путного на ум не приходило. Наверное, я еще не до конца принимала действительность, и все мне казалось волшебным сном. Одновременно я очень боялась проснуться.

Пересилив свой страх, я стала задавать вопросы… Однако мой ум постоянно «спотыкался» на отдельных фактах, которые никаким образом не вписывались в мою картину мира. Сэр Беккерель достаточно охотно делился со мной информацией.
– Сейчас мы находимся в городке Лоренграйден, по своим размерам – это небольшой город нашей империи. Большая часть жителей проживает в столице – Карн, в целом же империя Сейлист Айлис охватывает одно крупное государство и несколько мелких территорий, присоединенных сравнительно недавно в результате войны.

Как выяснилось, общественная жизнь как в городе, так и в государстве была подчинена строгой иерархии, в основу которой положен магический потенциал жителей. Шоком для меня стало наличие в стране драконов – жителей которые имели вторую животную ипостась. Самый высокий магический потенциал обнаруживался именно у них, сам факт рождения дракона означал, что на свет появился маг. Далее по иерархии шли маги и затем простые граждане, в ком не обнаруживалась магическая искра совсем. Вся верховная власть была сосредоточена в руках драконов, и, как следовало, императором также был дракон.

Статус гражданина самым непосредственным образом зависел от того сословия, к которому он принадлежал. Сам сэр Беккерель работал в сфере обеспечения правопорядка, что в определенной степени соответствовало должности участкового или инспектора в моем мире. Как он объяснил, его магический потенциал не позволял ему подняться на более высокую ступень общества.
– И вот сейчас мы определим, что с вами делать… продолжил сэр Бек-керель.
Мы подошли к одноэтажному каменному строению, сама архитектура которого указывала на то, что это государственное учреждение: строгий фасад здания, небольшие деревянные арочные окна и отсутствие какого-либо декора.

Глава 4. Все-таки учеба

Внутри оказалось всего лишь трое служащих, которые с нескрываемым любопытством уставились на меня и сэра Беккереля.
– День добрый! Нам бы увидеть коменданта, у нас не совсем стандартная ситуация.
– Кого вы к нам привели сэр Беккерель? – поинтересовался один из служащих;
– Иномирянка как видно.
– Вот так сюрприз, считай лет 10 как никого не было из других миров.

Служащие окружили меня, а я стыдливо попыталась спрятаться за сэра Беккереля.
– Не смущайте ее, она совсем еще дитя. Кстати сколько тебе лет?
– Вчера исполнилось 16 лет – пролепетала я, испытывая сильное чувство неловкости от подобного откровенного разглядывания. Я уже и сама поняла, что выгляжу необычно для этого места. Судя по одежде и манерам мужчин, а служащие были исключительно мужчинами, в этом мире феминизмом и не «пахло».

– Странное одеяние дитя… Необычная расцветка и ткань… а как откровенно, и эти странные штаны… Что за необычные штиблеты…
– Это пижама и носки, в моем мире в этом спят…

В этот момент в дверь ворвался, как оказалось комендант.
– День добрый сэр Фаррель, мы к вам по весьма необычному делу… У нас тут девушка, почти дитя… из другого мира…
– Вот только девушек из других миров мне сегодня не хватало! с чувством воскликнул вошедший мужчина, имевший весьма странный взъерошенный вид.

Его головной убор, имевший форму цилиндра, был скошен на бок, а костюм был явно в беспорядке. Возбуждение и мрачное настроение начальника передалось подчиненным, и они быстро растворились по кабинетам здания, подавив в себе любопытство и желание меня разглядывать.
– Болото на центральной площади среди бела дня! Две недели до весеннего бала! И еще невиданный всплеск магии в городском саду! ... Наши милые дамы становятся просто невыносимыми, когда речь заходит о городском балу! Ну вот скажите сэр Беккерель – какая разница, будут на балу коралловые или розовые цветы? ...
– По поводу цветов я к сожалению, ничего сказать не могу, как и по поводу того, откуда появилось болото, а вот всплеск магии вполне объясним. Иномирное проникновение обычно сопровождается подобным эффектом, так что в решении одной из проблем я уже принимаю самое живое участие и призываю вас присоединиться!

Здесь комендант как будто стал приходит в себя и остановил свой взгляд на мне:
– Действительно… иномирянка… Давненько не было, да и что делать не понятно! Ясно, что девушку надо переодеть, неприемлемо чтобы она расхаживала в таком непотребном виде по городу!
– Несомненно, однако средства… И ей нужны документы. Опять же, устраивать ее на работу или оформлять в Академию.
– Пройдемте для начала в мой кабинет – уже достаточно спокойным и деловым тоном сказал комендант, по пути поправляя одежду и сняв головной убор.

Кабинет коменданта находился почти в конце коридора. Я расположилась было на маленьком диванчике, но уже через мгновенье комендант пригласил меня присесть к его столу, на место посетителя.
– Ну леди, начнем с малого, заполним стандартную форму…
Минут десять я отвечала на самые разнообразные вопросы, которые касались возраста, образования, места где я родилась и некоторых других личных моментов, включая особенности воспитания, а также родственных связей. Несмотря на то, что в этом мире общественная жизнь строилась на качественно других основаниях, комендант дотошно записывал с моих слов даже непонятную для себя информацию. Так, например, пришлось достаточно долго пояснять кто такой «отчим». Как выяснилось, вдовы здесь практически никогда не выходили замуж повторно, а развод был крайне редким явлением, и если мужчины могли после первого брака повторно устроить свою личную жизнь, то для женщин, оставшихся одинокими по тем или иным причинам оставалось немного вариантов – это опека со стороны родственников, или отшельничество в какой-либо религиозной обители.

– Можете ли вы назвать обстоятельства, которые повлекли за собой перемещение в наш мир? – спросил комендант и оба мужчины как по команде посмотрели на меня.
– …Это было очень сильное душевное потрясение… мгновенно покраснев пояснила я – Боюсь я не могу дать больших объяснений, я правда не знаю, как это получилось.
– Вы утверждаете, что в вашем мире нет магии? – утонил сэр Фаррель.
– Ну у нас есть люди, считающие, что они могут оказывать услуги в области магии, однако, действительно есть от их действий эффект или нет пока точно не установлено. В обществе считается, что они шарлатаны и просто выманивают деньги у простофиль!
– Странное общество, видимо магия у вас слишком слабо проявлена – задумчиво протянул комендант, ее просто не может не быть, иначе вы просто бы не прошли через портал. Для выдачи временных документов осталось последнее, это определится с твоим родом.
– Запишите ее в мой род – откликнулся сэр Беккерель – я чувствую по отношению к леди некоторую ответственность, это то немногое, что я еще могу сделать для нее.

Через полчаса временные документы были готовы, и я стала «почти что» гражданином империи Сейлист Айлис. Если не произойдет ничего из ряда вон выходящего, то спустя год я стану полноправным гражданином.

Однако, как выяснилось это было не все, надо было определить мой магический потенциал. Для этой процедуры был привлечен еще один служащий, который принес странного вида приборчик, помимо этого он выступил в качестве третьего свидетеля, заверяющего показания прибора.
– Виолетта не беспокойтесь, от вас нужна лишь капелька вашей крови – сэр Беккерель придвинул ко мне прибор и показал, как надо расположить внутри него указательный палец. Палец слегка кольнуло, приборчик зажужжал как пчела и через минуту выдал результат.
– Увы не густо… 6 единиц – вздохнул комендант.
– Но все-таки есть! На первый курс хватит, а там как повезет, правда выбора нет, только лекарский курс, а значит Ведвурская Академия только и остается.
– В любом случае в работницы ее жалко отдавать, совсем еще дитя, к тому же без знаний мира – служанкой или подавальщицей в таверне – других вариантов нет. А так хоть будет шанс стать лекаркой, кто знает, может еще освоит пару тройку арканов!
– Все так плохо? – я нашла в себе в силы и смелость вставить свой вопрос в диалог мужчин.
– Нет леди, не то чтобы плохо, просто есть определенные сложности. Учитывая, что магия в вас все-таки имеется, мы просто обязаны вас определить на обучение, потому как никто в империи даже с небольшим магическим потенциалом не должен оставаться неучем, сокрытие магических способностей – это государственное преступление! – пояснил сэр Беккерель – в тоже время с вами все гораздо сложнее. В академию зачисляются с 17 лет, до этого возраста адепты у которых выявлена магия находятся на домашнем обучении или в специализированных школах, если родители не имеют возможность нанять частных учителей. Там они приобретают начальные знания, которые касаются самых различных областей. Объем знаний и направление обучения также определяется магическим потенциалом, устанавливаемым еще при рождении. Я нисколько не сомневаюсь в ваших словах и уверен, что в своем мире вы получали достойное образование, однако здесь, как вы понимаете ваши знания бесполезны, в то время как нужная база отсутствует.
– И что же делать?
– Начнем с малого – в диалог вмешался комендант – я выделю из общественных денег сумму, достаточную для покупки скромного гардероба и ночлега в гостинице. А завтра сэр Беккерель сопроводит вас в Академию, думаю дальнейшую вашу судьбу надо решать уже там.
…
Ночью в небольшом и уютном номере гостиницы я долго не могла уснуть и мысленно прокручивала все события сегодняшнего длинного дня. После похода в управу, и с любезной помощью коменданта и сэра Беккереля я обзавелась небольшим гардеробом – парой платьев длиной в пол, простыми и удобными туфлями, нижним бельем и плащом. Ужин прошел в маленькой таверне, где вместе со мной и сэром Беккерелем ужинали служащие управы и еще несколько посетителей, которые судя по форме также состояли на государственной службе.

Глава 5. Найти свое место в мире

Утро началось с решения простых бытовых задач. Встала я рано и первым делом решила разобраться с умыванием. В целом функционирование канализации и водоснабжения по большей части совпадало с привычным, покрутив и потыкав рычажки и кнопки, я добилась того, чтобы вода сливалась там, где надо и стала нужной температуры в умывальнике и месте, которое я обозвала душем.
В результате вчерашнего похода по лавкам я также обзавелась гребнем и парой простых заколок, к сожалению, у меня не было возможности рассмотреть какие прически носят в этом мире, поэтому я просто заплела косу, заколов ее на макушке. Все свое нехитрое имущество я сложила в холщовую сумку, где помимо покупок также уместились мои домашние пижама и тапочки.
Вскоре подошел сэр Беккерель, и мы спустились с ним в таверну которая была недалеко. Выбрав на завтрак кашу и какой-то ароматный напиток, напоминающий чай, мы приступили к еде, тихо переговариваясь о сложившейся ситуации.
– Как вы себя чувствуете леди?
– Сложно сказать… задумчиво произнесла я – с одной стороны я спаслась от насилия в, казалось бы, безвыходной ситуации, однако сейчас у меня нет никакой опоры: родственники, друзья и одноклассники – все стали недоступны! Да что там говорить, мне страшно от отсутствия привычных предметов, а все чему я училась здесь бесполезно!
– Ну я бы не был так пессимистично настроен! Несомненно, отдельные навыки и сведения из вашего мира могут быть здесь полезны! Кто знает, может ваши знания будут интересны преподавателям Академии!
– Знания на уровне 9 класса? Я даже экзамены не успела сдать! Хотя макраме вполне себе может пригодится… рассмеялась я.
– Я бы не торопился с выводами, возможно все обернется самым благоприятным образом. Последний из иномирян вполне себе неплохо утроился при дворе, его навыки оказались полезны для службы безопасности.
Какое-то время мы ели молча, после чего сэр Беккерель напомнил:
– Если вы закончили леди, нам стоит поторопиться, думаю комендант уже закончил настраивать портал.
Выйдя на улицу, я не могла отказать себе в удовольствии полюбоваться на мир, в который я попала! Сэр Беккерель понимая мой интерес и любопытство неторопливо шел в сторону управы и больше меня не подгонял. Городок был очень зеленным, вернее местами зеленым, а преимущественно желто-розовым! Именно такой цвет имела большая часть буйной растительности города.
Мягкий свет оранжевого солнца заботливо обволакивал строения, деревья и кустарники. Домики горожан были небольшими, ухоженными, а дорога по которой мы шли аккуратно выложена брусчаткой. С виду в городе царила идиллия и я наслаждалась пусть временным, но покоем. В отличие от сэра Беккереля мой настрой нельзя было назвать позитивным, и я мысленно пыталась смириться с тем, что в случае неудачи с учебой мне возможно предстоит стать обычной служанкой.
Служащие в управе были заняты срочной утренней работой, и мы спокойно прошли в кабинет к коменданту, не отвлекаясь на любопытствующих.
– Доброе утро сэр Фаррель – поздоровались мы.
– Утро доброе господа, я почти закончил… комендант что-то дочерчивал на полу – осталось только выставить артефакты и задать вектор.
Поднявшись с пола, комендант полез в ящик стола и достал оттуда небольшие камешки, которые в определенном порядке расположил на полу.
– Как это работает? – не выдержала я.
– Сложно объяснить в деталях – задумчиво произнес сэр Беккерель – в наиболее общем виде это выглядит так: магия открывает и закрывает порталы, а символы и артефакты задают вектор движения и обеспечивают перемещение. Я буду вас сопровождать, так что беспокоиться не стоит.
– Доступно лишь территориальное перемещение?
– О да! Некоторые амбициозные маги экспериментировали с временными отрезками, но после двух катастроф с жертвами подобные опыты были признаны опасными и запрещены.
– Насколько опасно простое перемещение?
– Леди Виолетта не переживайте – как мог успокоил меня комендант – все маги средней руки, к которым мы относимся с сэром Беккерелем проходят специальное обучение, мы по долгу службы достаточно часто пользуемся этим видом транспортировки, а с учебными заведениями порталы настраиваются регулярно, как минимум раз в месяц. К тому же если произойдет сбой, то самое печальное что может случится – это то что вы останетесь стоять где стояли.
Видя мое состояние, комендант достал из верхнего ящика стола небольшую коробочку и протянул ее мне:
– Советую воспользоваться средством, особенно учитывая, ваш настрой!
В небольшой коробочке лежало что-то похожее на конфетки-леденцы, которые приятно пахли мятой. Я взяла одну, запах меня не обманул, леденец здорово освежал, и буквально через секунду я почувствовала себя неожиданно очень спокойно, как будто по щелчку пальцев кто-то в мозгах у меня что-то переключил.
В какой-то момент я увидела, как из пальцев мужчин «вытекает» светящаяся вязь, сэр Беккерель взял меня за руку и жестом пригласил шагнуть в нарисованный на полу круг. Тело стало невесомым, в глазах поплыло и через несколько мгновений мы с ним очутились на небольшой площадке перед аркой, ведущей в парк. За парком виднелся целый ряд каменных зданий и каких-то непонятных сооружений. Воздух здесь был не такой вкусный и насыщенный как в городе, а погода более прохладной.
– Ну вот мы и на месте, прошу следовать за мной. Мужчина уверенно двинулся в сторону центрального здания.
Пройдя арку, мы вышли на достаточно широкую аллею, по обеим сторонам которой росла бурная растительность. Складывалось ощущение, что садовника в Академии не было, настолько пышными и густыми были кустарники. Центральное здание оказалось одновременно и учебным и административным корпусом и имело три этажа, внутри было прохладно и малолюдно. Видя мое недоумение, сэр Беккерель отметил:
– Учебный год окончился, адепты на практике, а потом каникулы…
– Как-же все не вовремя!
– Напротив, мне все кажется удачным! Будет время освоиться с нашим миром, и, хотя бы на начальном уровне ознакомиться с его историей и обычаями.
Мы поднялись на второй этаж и подошли к одному из кабинетов на двери которого была табличка с надписью: «Ректор Академии Лерой Доплер». Не веря своим глазам, я уставилась на надпись с открытым ртом.
– Виолетта, что не так?
– Я понимаю, что написано! Как это возможно? и тут до меня дошел еще один факт – Я понимаю ваш язык! И мне кажется, что я говорю на своем родном языке!
– Приятный бонус при перемещении, не правда ли – усмехнулся инспектор – в нашем мире существует легенда, что каждый приходит в этот мир с определенной миссией! Возможно вы стали нужны нашему миру чуть больше чем у себя дома! Я думаю вы еще встретитесь с непонятными словами, вряд ли наши языки настольно идентичны.
И тут я запаниковала! Я никак не решалась сделать шаг, страх накрыл меня с головой! Как будто считав мое состояние сэр Беккерель сам открыл дверь и первым вошел в кабинет:
– Господин ректор, можно?
– Входите инспектор, сэр Фаррель предупредил меня о вашем визите – из глубины кабинета буквально прогремел низкий и уверенный голос ректора.
Пауза затянулась, и я буквально на последних волевых «впихнула» себя в кабинет. Комната имела продолговатый вид, часть ее была занята шкафами с книгами и этажерками с какими-то каменными и стеклянными фигурками похожими на те, что выставлял на полу комендант, примерно посреди кабинета стоял стол напротив которого расположился диван и два кресла. В целом обстановка была строгой, что соответствовало стилю образовательного учреждения.
Внешность ректора заставила меня открыть рот еще раз. В глаза бросалась его мощная фигура и могучая стать. Внушительный внешний вид подавлял и вызывал чувство собственной мелкости.
– Что там у нас за пугливая мышь?
– Боюсь леди Виолетта впервые видит дракона, господин ректор – сэр Беккерель слегка улыбался, видя мою реакцию.
– А леди Виолетта сама может говорить?
– День добрый! Простите мое невежество… Столько нового, боюсь мне нужно время чтобы освоиться…пролепетала я.
Мы присели на диван и дальше я практически не участвовала в разговоре. Судя по тому, что я поняла, судьба моя была решена еще до нашего прибытия. Комендант информировал ректора об обстоятельствах моего прибытия, и он был ознакомлен с содержанием составленных ранее документов. Отсутствие подготовки и мой возраст – это были основные темы для обсуждения. Академия брала меня на полное довольствие, естественно в определенных пределах, так как получение образование даже для простолюдинов с небольшим магическим даром было обязательным. Но я была на год младше, чем зачисляемые первокурсники и с полным отсутствием каких-либо базовых знаний.
– Могу вас заверить, что при всей сложности ситуации, леди Виолетта показала себя разумной и сообразительной особой! – видно было, что инспектору я нравился и он пытался сделать для меня все, что мог.
– Может быть так оно и лучше – задумчиво произнес ректор – если первый год будет неудачным – то посчитаем его «черновиком», и допустимым будет оставить леди повторно на первом курсе. Однако это не значит, что леди не придется стараться! Вы должны будете себя проявить! – это уже было обращено ко мне.
Собрав всю свою силу воли, я постаралась как можно увереннее ответить ректору:
– Конечно я готова учиться! Только…
– Только что?
– Как насчет вступительных испытаний или там экзаменов?
– Наличие магии является пропуском в учебное заведение, но это не значит, что их не будет потом. Студенты просто обязаны освоить элементарные правила обращения со своей магией, иначе им и их роду грозят санкции за нарушение законов империи! Впрочем, ленивые студенты все-таки встречаются, в этом случае следует отчисление и накладывается запрет на пользование своими магическими способностями. В течении учебного года экзамены сдаются дважды, помимо этого, после окончания каждого учебного года студенты в обязательном порядке проходят практику исходя из своей специализации. Вопрос о продолжении учебы или об отчислении решается педагогами сообща, практически в индивидуальном порядке.
– Вероятнее всего – продолжил ректор – ваше обучение закончится уже через год-два, на третий и четвертый курс проходят студенты только с высоким уровнем магического потенциала, а пятый курс – исключительно для драконов. Исходя из того, что мы имеем, вы будете зачислены на лекарский курс и вам будет назначен куратор, я так полагаю, уже через полгода будет ясно, насколько пребывание в нашей Академии полезно для вас и выгодно нашей империи!
После обсуждения некоторых бытовых и финансовых вопросов, мне было предложено подойти к коменданту с сопроводительным письмом. Выйдя из кабинета сэр Беккерель стал со мной прощаться:
– Ну что леди, здесь мы с вами расстаемся! Вам на первый этаж, по коридору направо будет комната коменданта – инспектор слегка пожал мне руку и одобряюще улыбнулся. Не переживайте Виолетта, усердие и ум поможет вам овладеть знаниями и обустроиться в нашем мире!
– До свидания сэр Беккерель! Благодарю вас за помощь! Ваше присутствие очень помогло мне в эти дни! Надеюсь и другие жители вашего мира будут ко мне снисходительны!
Я долго провожала взглядом удаляющуюся фигуру инспектора и изо всех сил пыталась не паниковать. Вздохнув, направилась искать коменданта, запретив себе переживать и заранее расстраиваться.

Глава 6. Привыкаю к новому месту

Первые дни пребывания в Академии были наполнены решением бытовых вопросов. Я сама себе напоминала «бешенного кролика», который метался сначала в поисках коменданта, потом общежития и своей комнаты, а затем столовой и библиотеки. Понятное дело, что сопровождающих у меня не было, в Академию приезжали уже достаточно зрелые и подготовленные ученики, имеющие начальные знания и умеющие обращаться с собственной магией, и лишь я не вписывалась в обычный ритм жизни учебного заведения.

Облегчением были почти пустые здания и общежитие, отсутствие толп студентов позволяло мне потихоньку заучивать аудитории и корпуса, прогуливаться по всей территории Академии, спокойно запоминая расположение отдельных кабинетов и бытовых помещений.

По вечерам я любила сидеть на подоконнике и любоваться лунами нового мира. Иногда я позволяла себе плакать, остро скучая по подругам и родным. Впрочем, раскисать особо было некогда. В запасе у меня была только пара месяцев, в течении которых я должна была как минимум освоить местный этикет и правила поведения, а как максимум изучить историю государства и почувствовать собственную магию. С последним было совсем туго.

Для обзаведения «хозяйством» вот таким вот нищим студентам была положена небольшая стипендия, предполагалось, что ее должно хватить на одежду и канцелярские принадлежности. Уже на второй день я получила свои первые двадцать металлических монет, которые по цвету напоминали медь. Я задумчиво убрала монеты в сумку, решив, что вопрос с канцелярией я решу чуть позже. Выходить за пределы Академии самостоятельно я пока не решалась.

Ректор меня не обманул и мне был выделен куратор – мой будущий преподаватель по лекарскому делу – мадам Сола Дарбин. Это дама была уже глубоко в возрасте и выглядела как древняя старуха, однако первое впечатление было обманчивым, Сола оказалась шустрой и деятельной, и представлялось, что она никогда не сидит на месте. Как оказалось, ее единственной любовью было лекарское дело, все остальное она терпела только по необходимости.

Первая наша встреча и разговор состоялся на следующий день после заселения:

– И так леди, вы хотели бы овладеть лекарской наукой?

Я вздохнула, не хотелось бы врать по такому важному вопросу:

– Боюсь у меня просто не было выбора…

Презрительно сощурив глаза Сола уточнила:

– Выбор есть всегда! Тогда остается вопрос, чем же вы меня можете тогда удивить?

– Возможно знаниями по биологии?

Даже не знаю, на что я рассчитывала, когда произнесла эту фразу, но именно она стала отправной точкой нашей странной дружбы. Преподаватель буквально вцепилась в меня, «высасывая» те знания, которые еще оставались в моей голове. Одновременно, она подсовывала мне книги, в которых описывались растения и животные нового мира.

– Изучай! Большая часть лекарств и зелий создается на основе растительных и животных компонентов! Как ты сможешь смешать элементарный сонный порошок, если не знаешь, как выглядят его составляющие?!

И я изучала. Каждый день, я приходила в кабинет Солы, и «исповедовалась» о том, что мне удалось вспомнить. Ее интересовало все! Растения, их виды, деление на классы… Не обошли мы вниманием и животный мир! Спасала меня моя хорошая память, которую я натренировала в последние три годы.

– Деточка! Советую тебе записать абсолютно все знания, которые ты успела получить! Вероятно, сначала наши мэтры не поймут каким сокровище нам удалось завладеть, но когда до них дойдет, твоя память будет уже забита новыми знаниями! Наш мозг быстро выкидывает, то что ему кажется лишним. Поэтому мой тебе совет, записывай все!

И я записывала, даже до конца не понимая зачем это ей было нужно! Благо бумагой и пишущими «ручками» меня Сола снабдила. Сложность заключалась в том, что приходилось «учиться» в двух разных плоскостях, с одной стороны овладевать новыми знаниями, а с другой вытаскивать привычные знания, которые так и не «дожили» до основного государственного экзамена. Временами моя голова готова была взорваться, однако никто мне поблажек не давал. Напротив, помимо теоретических занятий, мадам Сола активно привлекала меня к полевым работам. Как минимум три-четыре раза в неделю, после обеда она отрывала меня от учебников для ухода за растениями в теплицах, буквально используя меня как служанку. Я терпела, потому что мне жизненно необходимо было заручиться поддержкой хотя бы одного преподавателя.

Два месяца до начала учебного года стремительно таяли, и я с ужасом наблюдала как коридоры Академии и общежития постепенно наполняются студентами.

Глава 7. Начало обучения, новые знания и достижения

За три дня до начала обучения ко мне подселили еще одну первокурсницу. Оливия была дочерью одного из служащих и достаточно уверенной в себе особой, которая уже сейчас знала, чего она хочет. Как мне показалось, дружбы она не искала, но и конфликтовать со мной намерена не была. Мы быстро обговорили условия совместного проживания:

– Никаких парней и приятельниц в комнате! – объявила Оливия.

– Не больно то и хотелось! А тебе помыть окна!

– Это почему это?

– Да потому это! Намывать комнату после предыдущих хозяев пришлось мне!

– Ладно – неожиданно согласилась она – помою! Но это первый раз! Потом будем по очереди!

Мы быстро распределили полки в шкафу и в столе. Я снизошла до того, чтобы уступить одну «лишнюю» полку соседке, потому как мое имущество было скромным и требовало гораздо меньше места. Оливия была достаточно молчаливой, однако временами на нее снисходило вдохновение, и она делились каким-то личным опытом, а я жадно слушала. В свою очередь я как могла описывала ей свой мир, так что постепенно между нами устанавились отношения похожие на приятельские.

За день до начала учебного года она любезно согласилась помочь мне с покупкой канцелярии, в моем кошельке уже накопилось 60 монеток, как оказалось для покупки мелочей это более чем достаточно, а вот с одеждой на эти деньги не разбежишься.

С вечера я предупредила мадам Солу, что буду занята подготовкой к учебному году и утром мы вместе с Оливией отправились в путь до ближайшего городка. Дорога лежала через поле и небольшой подлесок, мы не торопясь шли по широкой тропинке наслаждаясь теплым солнечным днем. Вскоре показались первые домики, и тропинка плавно перетекла в дорогу, выложенную брусчаткой.

– Какой красивый и уютный городок! – моей радости не было предела, все казалось прекрасным и совершенным.

– Не обольщайся! В империи полно бедняков и нищих! Это просто ты еще не сталкивалась! Вот начнется первая практика – наглядишься на «красоту».

Моя радость несколько поутихла, и я поняла, что пока еще очень мало знаю о том мире в который попала. Вскоре мы дошли до улицы, представляющую собой торговый ряд. На первых этажах небольших двухэтажных домиков располагались лавки, кафе и небольшие пекарни. Первым делом мы навестили лавку с канцелярией и книгами. Выбрав все по списку и закупившись, я обнаружила, что в кошельке у меня осталось еще 20 монет.

– Оливия, а у вас холодно зимой?

– Зимой? – она слегка задумалась…Что для тебя значит холодно?

Теперь уже задумалась я. Все познается в сравнении, но как сравнить два времени года в разных мирах.

– Давай так, я смогу носить свои башмаки осенью?

Оливия оценивающие посмотрела на мою обувь и сказала:

– Пожалуй да! Однако надо бы прикупить теплые чулки и белье потеплее! Вообще нужен плащ и желательно с опушкой.

– Плащ то у меня есть, а вот чулок явно не хватает… Здесь я не смогла сдержать тяжкий вздох вспоминая изобилие колготок, джинсов и других привычных вещей в шкафу дома, которые для меня теперь были полностью потеряны.

– Хватит грустить! Бесполезное занятие! – правильно считав мое состояние, Оливия бодро зашагала дальше по улице.

Вскоре мы набрели на лавку с разными женскими вещичками, и я стала обладательницей двух пар чулок и двух комплектов теплого белья. Перекусив в местном кафе и истратив последние медяки в моем кошельке, мы отправились назад в Академию. В целом миссию можно было считать выполненной, и я с некоторым трепетом ждала нового дня.

На следующий день Академия напоминала улей, здание наполнилось студентами с самых разных курсов и нам приходилось лавировать между ними. Драконов я пока не наблюдала, о чем поинтересовалась у Оливии:

– Да ты их здесь и не увидишь! Их факультет в другом здании. Если только в столовой пересечемся, это же элита!

– А ты не боишься с ними общаться?

– Общаться? Виола не смеши! Мы для них чуть получше служанок! Они не то чтобы общаться, смотреть в нашу сторону не будут! Вот будь у нас магический потенциал повыше, тогда еще был бы шанс, а так – лекарский курс сродни обслуги!

Так болтая мы дошли до нужного кабинета, где уже собралось около десяти таких же молодых, как и мы девиц. Всего по расписанию в первый день было четыре урока, и если на занятиях мадам Солы я показала себя с лучшей стороны, то с остальными предметами был полный провал.

После окончания занятий мне захотелось побыть в одиночестве. Я сидела на скамейке недалеко от общежития и в голове моей «толпились» невеселые мысли. Если историю государства и магии я еще как-то могла осилить в процессе обучения, то как быть с практическими занятиями по магии я понятия не имела. Все девочки легко зажигали магический огонек, высушивали случайно пролитую воду и «штопали» магией дырки на одежде. Этому они научились еще с той поры как у них проснулся их магический источник. Я же не могла его даже нащупать. Пока остальные создавали свой первый аркан, я изо всех сил пыжилась и пыталась зажечь обычный для самого слабого мага огонек - «светлячок». Ухмылки и снисходительные взгляды со стороны одногрупниц были обидны, к такому положению я бывшая отличница никак не была готова! И никто мне не мог помочь!

Глава 8. Учебные будни и выходные

Учеба продвигалась для меня с переменным успехом. Победы давались нелегко, выручал натренированный ум и сила воли. Однако некоторые предметы упорством и желанием одолеть было нельзя. Где-то на четвертом уроке по практической магии у меня получилось зажечь маленький огонек – светлячок, моей радости не было предела, тем не менее я получила очередную порцию косых насмешливых взглядов. Оливия постепенно отдалялась от меня, у нее отлично получалось обращаться с магией, и она решила обзавестись более удачливыми в плане учебы подружками, за мной же закрепился ярлык неудачницы и зубрилы.

– Извини Виола, но ты стала такой занудой! Можно подумать, что кроме учебы тебя ничего не интересует!

То, что мадам Сола благоволила ко мне сыграло злую шутку, девочки из группы еще больше ополчились в отношении меня, решив, что я редкостная подлиза и недостойна их общества.

Успех ждал меня там, где не предвиделось, приблизительно через месяц после начала занятий нам добавился новый предмет – теория генетики, где я неожиданно добилась высоких результатов. «Домашние» достижения в математике помогли мне проявить себя в этой дисциплине, я легко вычисляла вероятности рождения мага у пар с различным магическим потенциалом и возможные совместимости.

После встречи с ректором и того урока истории который он мне преподал, я решила, что мне наплевать на мнение других девиц и задавала порой наивные и «глупые» на их взгляд вопросы не стесняясь. В конце концов мне было простительно:

– мэтр Гален получается, что если в паре есть кто-то магически одаренный, то вероятность рождения ребенка с даром заметно выше?

Парочка девиц – местные звезды первого курса сразу же закатили глазки и поджали губы в мой адрес. Понятно, что опять эта «дурочка» выставляется перед учителями.

– Да Виола, как показывает практика, так и есть! Однако потенциал у такого ребенка не будет выше, чем потенциал магически одаренного родителя. Именно поэтому, так высоко стремление молодежи найти партнера с большим магическим даром.

– Как-то все прагматично!

– Не вижу в этом ничего страшного, магический потенциал – это основа построения нашего общества.

На выходные дни мадам Сола снова стала брать меня «в поля». На этот раз мы работали не в теплице, а уходили далеко в степь, которая простиралась за территорией, принадлежащей Академии. Здесь мы собирали травы, которые Сола стала заготавливать буквально в промышленном масштабе. Я не сопротивлялась бесплатной работе, рядом с ней у меня появлялось чувство уверенности в своём завтра и хоть какой-то опоры в этом мире.

Мне нравились такие вылазки и по другой причине, на природе я отдыхала от косых взглядов и подначек со стороны одногруппниц. Стояли теплые дни, погода была безветренной, воздух прозрачным, а небо безоблачным.

Однажды вечером, придя с такой вылазки я задержалась в парке Академии на своей любимой алее. И вдруг высоко в небе я увидела дракона! Мощь животной ипостаси восхищала! Я стояла, задрав голову, и с нескрываемым восторгом следила за полетом ящера! В лучах заходящего солнца его чешую отливала золотом, и казалось вокруг него светилась особая аура. Минуту спустя к нему присоединилось еще два дракона. Моему восторгу не было предела, казалось само время остановилось для меня и были только вот эти сказочные минуты!

– И кто это у нас тут с открытым ртом?

Буквально из ниоткуда рядом со мной возник дракон – наследный принц Киан.

Захлопнув рот, я быстро присела в реверансе.

– Ваше Величество…

– А… это ты… тогда все понятно – ухмыльнулся юноша – приятно видеть восторг в глазах девицы, пожалуй, я еще никогда не видел такой реакции, неужели обычные тренировки драконов настолько сильно впечатляют?

– Вы даже не представляете насколько Ваше Величество! Для меня это буквально ожившая сказка!

Заинтересовавшись, принц захотел узнать, что же такого сказочного в обычных драконах и мы неторопливо шли вдоль аллеи практически по-дружески болтая. Я изо всех сил старалась проявлять почтительность, это давалось трудно, учитывая, что Киан был приблизительно моего возраста и, хотя уже сейчас обещал превратиться в статного и красивого дракона, его животная ипостась еще не так ярко проявилась в облике, как скажем у ректора.

Киан милостиво проводил меня до общежития лекарского курса, из окон которого выглядывало несколько любопытных особ с раскрытыми ртами. Выражение их лиц выдавало попеременно две эмоции: восхищение принцем и откровенная зависть того, что касается меня.

Это встреча имела неожиданное для меня продолжение, девицы группы стали общаться со мной более благодушно, а Киан любезно здоровался со мной, когда мы пересекались в столовой.