Долго ли, коротко ли

Острог

В далекие-далекие, стародавние, времена, когда неизведанный мир таинств и волшебства был неотъемлемой частью жизни людей, и начинается эта история.

Боярский двор шумел. С самого утра весь народ пограничного Острога и прилегающих земель судачил лишь об одном - боярин Святослав Всеволодович, наместник князя Олега в Олешье, и его супруга, боярыня Милица Радимировна, - готовились к встрече сватов для свадьбы их единственной дочери Марьи.
В Остроге находились все его жители, кроме самой Марьяны Святославовны. По своему обычаю девушка ещё затемно убежала из дома, скрывшись в любимом месте на берегу Русского моря и предаваясь мыслям о своей судьбе.
Марья всегда отличалась от других девушек её сословия - она не представляла себя ни женой, ни матерью. Она не мыслила своей жизни без приключений, странствий и подвигов. Пока иные девицы её возраста шили себе подвенечные наряды, Марья могла от заката до рассвета упражняться с оружием в руках.
Эту страсть к приключениям девушка приобрела еще с самого детства. Она провела все свои детские годы в окружении отцовской дружины - воинов, умеющих обращаться с мечом и луком со стрелами. С самого её рождения отец учил юную барышню всему, что могли знать настоящие воины: плавать, ездить верхом, стрелять и сражаться. Прогуливаясь с отцом по берегу моря, она внимательно слушала его рассказы о сражениях, загадочных землях, волшебных существах и далеких странах.
Глубоко уйдя в свои думы, девушка и не заметила, как из воды, что плескалась у самого брега, показалась Мавка - настолько же красивая, сколь и опасная. Не заметила Марья и того, что мавка приблизилась к ней почти вплотную и стала пристально глядеть на неё. И, лишь услышав первые, самые тихие, слова русалочьей песни, подняла голову и отшатнулась, наконец, от нечисти. Выглядела русалочка, отнюдь, не столь привычно - была бледнее обычного и оглядывала округу взволнованными глазами.
Молодая утопленница не стала, по своему обыкновению, морочить человеку голову, но лишь по-дружески предупредила юную девушку, заговорив быстро-быстро, будто боясь не успеть: "Ждет тебя, красавица, долгая дорога, смерти и перерождения... Скорей убегай отсель, дому твоему уже не помочь, а тебе силу свою - богами дарованную - сберечь надобно. Без силы не выстоять супротив грозы. А явит себя гроза скоро... Будь внимательна и осторожна - не все является тем, чем кажется... Не запамятуй - верных соратников отыскать непросто... На этом доброе отношение к тебе моего Владыки заканчивается... Уходи, красна девица, спрячься, выживи... И не возвращайся сюда более...". И, не дав девушки возможности опомниться и произнести хоть слово, русалка нырнула в воду и уплыла, оставляя Марью растерянно оглядываться по сторонам.
Решив, что стоит все же подумать об услышанном - но сделать это чуть позже, девушка спрыгнула с волуна, на котором сидела, и что есть силы побежала к родным. Ведь существа, наделённые магией, не могут солгать, оглашая пророчество - а, значит, дома ждет беда. И девушка побежала ещё быстрее. А из леса, чрез который лежал путь, со всех сторон слышалось протяжное и заунывное "Маааараааа... Мааарааа... Мааарааа..." - но Марья и не думала обращать на это внимание. Она была полна решимости в короткий срок оказаться подле матушки с батюшкой.

Эмм, чтож... когда-то мы начали писать эту историю вместе с другим автором, но, кажется, что-то пошло не так. И вот, я снова попытаю счастье...

Надеюсь на вашу поддержку!

Спасибо!