Долгожданная моя

Глава 1

Вот уже несколько минут Ренат неотрывно наблюдал за женщиной, сидящей возле барной стойки. Случайно увидев её, почему-то не смог отвести от неё взгляд, и причина была не в возникшей внезапно симпатии, желании познакомиться и приятно провести вечер. Вовсе нет, хотя у него и пролетела такая мысль, но в тот момент всё внимание переключилось на другое. Он даже не сразу понял, что конкретно заинтересовало его, а потом, получше изучив «объект» со стороны, наконец сообразил, какие детали всего образа ему показались странными.

Среди собравшейся публики она смотрелась лишней. Именно так. Начиная от одежды, которая ей совсем не подходила и откровенно портила внешний вид, заканчивая тем, что незнакомка не вписывалась в антураж данного заведения, явно чувствовала себя некомфортно, заметно волновалась – и это очень бросалось в глаза. Опять же возраст: визуально женщине было плюс минус тридцать лет, притом в общей массе здешним посетительницам не больше двадцати пяти.

Это место было не чем иным, как бордель, пусть и называли его элитным закрытым клубом, с развлечениями на любой вкус. И попасть сюда можно только по приглашению и через охрану, а значит она пришла с вполне конкретными целями, как и остальные находящиеся тут девушки. Красный неоновый браслет, как призыв к активным действиям, прямо указывал на намерения заработать своим телом. Этот аксессуар вручали на входе и надевали специально, чтобы сразу определять, кто свободен и готов составить компанию, а кто уже занят другим мужчиной – тогда предмет с запястья снимался.

Если бы не этот отличительный знак, то Ренат подумал бы, что эта женщина ошиблась адресом. Слишком зажатой и скованной она выглядела, и даже не старалась выгодно продемонстрировать фигуру, как делали все, скорее наоборот – хотела побыстрее уйти, судя по тому, как нервничала и дёргалась от каждого громкого звука. Хотя… Возможно в первый раз? Вот ей и неловко. Тем не менее у неё получилось привлечь его внимание своим необычным поведением, несвойственным для этой обстановки, где всё происходило по обоюдному согласию, и чем, видимо, отталкивала потенциальных клиентов – заставлять-то никто не будет. Наверное, поэтому никто не рискнул подходить, не желая нарваться на отказ? Иными словами – непривыкшие к подобному гости из числа сильного пола никак не реагировали. Проще и быстрее было найти варианты, с кем не придётся заморачиваться, уговаривать или уламывать, тратить время, да ещё и за собственные деньги.

Сам Ренат не часто здесь бывал. Более того, не прибегал к услугам местных «прелестниц» – брезговал форматом разовых связей и, в целом, дамочками с внушительным списком половых партнёров. Впрочем, иногда, как сегодня, приезжал сюда, чтобы встретиться с другом за бокалом коньяка. И максимум, что позволял себе, так это выпить, расслабиться после тяжёлой недели, послушать музыку в живом исполнении, развеять грусть-тоску и забыться хоть ненадолго. Конечно, он ощущал интерес к своей персоне – и либо всячески игнорировал это, либо на корню пресекал попытки приблизиться к нему. Таких отношений ему даром не надо, не с этими девушками уж точно, мечтающими только об одном – удачно устроиться за чужой счёт.

– Эй, дружище, ты где завис? Отомри, – похлопал его по плечу товарищ, отвлекая от нахлынувших мыслей о незнакомке, случайным образом, как казалось со стороны, очутившейся в логове удовольствий и разврата.

Хотя в голове по-прежнему пульсировал навязчивый вопрос: «кто она и что тут делает?», – ведь не похожа на ту, кто торгует телом, а если противно всё, то не стоит даже начинать и пробовать, возьми да уйти, в чём проблема, но нет же… Женщина торчала возле бара в обществе подруги (вероятно?), заметно напрягалась от творящегося вокруг и зачем-то упорно терпела необходимость присутствовать в этом заведении, назначение которого ясно без уточнений.

– Видел её когда-нибудь? – спросил Ренат.

– Кого? – Алик проследил взглядом в том же направлении, куда пристально смотрел друг, и уточнил: – Кого из них ты имеешь в виду?

– Шатенка в блестящем платье.

– Не-а, впервые вижу, – компетентно, как завсегдатай, заявил мужчина. Новые лица он сразу подмечал. – Вон ту девушку, что рядом сидит, я знаю. Можем позвать их за наш стол, если хочешь. Так понравилась?

– Нет, просто она выглядит растерянно, как будто не в курсе, где находится.

– Ага, согласен с тобой, странная какая-то и не соответствует местной публике.

Теперь они оба уставились на неё.

– Явно не знакомиться пришла, – продолжил рассуждать Ренат.

– Ну а для чего тогда? – усмехнулся Алик. Затем добавил: – Конечно, за этим. Только на что рассчитывает? Непонятно.

– В смысле?..

– В смысле – немолодая она в сравнении с другими девчонками. Взгляни, все как на подбор – модельной внешности, с упругими задницами, а эта… Вот сколько ей лет? Тридцать с копейками?

– Зато отличается от них.

– Она красотка, я не спорю, фигура стройная, а судя по всему, всё своё – натуральное, но возраст… – Алик скривился.

– При чём тут возраст? Мы с тобой постарше будем.

– Теперь представь: если у женщины «богатый» опыт в близком, тесном общении с мужиками, то там, – он переместил взгляд ниже, – в промежности уже не хватает компрессии, а значит – ощущения не те и «болтается как карандаш в стакане».

– Что ты несёшь? – возмутился Ренат и встал из-за стола. – Вообще-то, я не об этом говорил… Ладно, пойду. Развлекайся. Хорошего тебе вечера, – посмотрев ещё раз на неё, он пошёл к выходу.

Глава 2

Ника

«Да как он посмел? Что он возомнил о себе?!», – никто и никогда не принимал меня за женщину лёгкого поведения. Неужели так похожа? – вроде нет. Но, тем не менее, нарвалась на такое мнение, а следом и на предложение стать развлечением на вечер. Дожилась, называется… Или платье во всём виновато? Не привыкла я носить подобные наряды – слишком откровенные, слишком яркие, одним словом – слишком, словно голая. Кристина заставила его надеть, сама бы я не отважилась добровольно выйти в этом образе в люди.

И вообще… Соглашаясь составить ей компанию, я никак не ожидала оказаться в столь унизительной, оскорбительной ситуации. Наивно полагала, что тут приличное общество собралось, а по факту – наверное, это притон какой-то для озабоченных богатых извращенцев, о чём подруга не упоминала. Интересно, и как часто она здесь бывает? Почему ушла, не обозначившись? Даже не предупредила банальным сообщением или звонком. К ней тоже много вопросов накопилось, на которые, надеюсь, найдутся внятные объяснения.

Честно, я в шоке от происходящего. Прям трясло от злости и негодования.

Правда, чем ближе я подходила к месту встречи, тем сильнее нервничала и уже сомневалась в необходимости предстоящего разговора, а весь настрой и запал – резко поубавились.

«Не погорячилась ли я, желая разобраться с обидчиком? Ну не поняли друг друга – с кем не бывает? Ошибка вышла, а я теперь должна оправдываться… Может плюнуть на всё и ничего не делать, о чём вероятно пожалею», – пожалуй, так будет правильнее всего.

– Э-э… – я притормозила и попыталась свернуть в другую сторону.

– Нет-нет, вам сюда, – мужчина ухватил мой локоть, не позволяя уйти. Он не просто сопроводил меня до парковки и подвёл к нужной машине, а слегка подтолкнул вперёд. – Смелее, не стесняйтесь. Советую не выпендриваться, и тогда вы неплохо заработаете – вот увидите. Если уж вас выбрал сам Якушев, то, значит, стоите его внимания, – на прощание сказал он, хитро улыбнувшись. После чего направился обратно в заведение.

В очередной раз, опешив, я не отреагировала на пошлый намёк, а надо было что-нибудь ответить ему и хоть как-то защитить себя. Опоздала. И, пока я находилась в растерянности, из авто вышел высоченный широкоплечий амбал – наверное, телохранитель «господина».

Я уставилась на него. Первой мыслью было – бежать, бежать без оглядки! Уж очень ужасающего вида мужик. Но… Едва я подумала об этом, он скомандовал, рявкнув:

– Садитесь, – открыв заднюю пассажирскую дверь, жестом показал залезать внутрь салона.

– Вообще-то, – я отрицательно помотала головой и начала пятиться назад, – хотела только сказать, что…

Договорить он не дал. Силой запихнул в машину, и тут же я услышала характерный звук блокировки замков. Подёргала за ручку – безуспешно, теперь отсюда не выбраться.

Мы поехали куда-то дальше…

Прильнув к окну, я не сразу заметила сидящего на соседнем месте человека, да и темно было. Лишь когда мужчина обозначился, я резко обернулась в сторону.

– Ты заставила долго ждать, – голос прозвучал с нескрываемым раздражением.

Затем в салоне включился свет, и я смогла разглядеть его.

«Так вот ты какой, господин Якушев», – видела я такого в том клубе. Пристально не рассматривала, конечно, хотя запомнила – память на лица хорошая. А у него ещё и внешность броская, из-за контраста светлого оттенка глаз, которые особенно ярко выделялись на фоне смуглой кожи и тёмных волос, и казались застывшими кусочками льда. В остальном: средних лет, подтянутый, довольно привлекательный, в моём вкусе… Впрочем, в данной ситуации всё это не имело никакого значения, и быстро отрезвило меня, я ведь собиралась предъявить ему претензии по поводу «шикарного» предложения провести время вместе.

И, возможно, он пропустил этот момент, но мы с ним уже сталкивались. На входе в заведение это случилось – вот я и обратила внимание на мужчину, чего нельзя сказать о нём. Прошёл мимо, задев плечом и толкнув, словно на пути никто не стоял, словно я тень, и даже не извинился передо мной, пусть и не специально так сделал. Что вдруг изменилось сейчас?

– Остановите машину, я выйду, – потребовала.

– Не понял?.. – искренне удивился.

– Вы ошиблись, я не та, кто вам нужен.

– Хм… – мужчина нахмурился, – а ты знаешь, в чём и ком я нуждаюсь?

– Никаких услуг за деньги я не предоставляю – об этом и пришла поговорить. Своим неуместным приглашением вы оскорбили меня, приняв не за ту. Люди, подобные вам, с достатком, статусом и положением, считают, будто им всё можно, всё продаётся и всё покупается, но это не так!

– Ты хоть в курсе, в каком местечке коротала вечерок?

– Нет. Впервые там оказалась. Подруга позвала с собой, а я согласилась…

– Спецпропуска выдают проституткам, – перебил он.

– Что?! – «вот это заявление», – я не проститутка!

А Кристина? Вряд ли она ничего не знала, хоть и верится с трудом…

– Догадался уже, тон убавь, – мужчина отвернулся к окну, тихо выругавшись себе под нос. Потом снова посмотрел и ошарашил своим вопросом: – И тебе не нужны деньги?

Глава 3

Ника

«Спасибо за чудесный вечер, дорогая, я это надолго запомню», – написала я сообщение подруге, после чего отключила телефон, отбросив тот в сторону.

Даже если Кристина захочет перезвонить прямо сейчас и объясниться, то говорить с ней в данный момент точно нет желания. Не ожидала я... Она ведь могла подставить меня. Хотя… Почему могла? И так подставила! Бросила на растерзание контингенту того заведения и молча ушла.

Лучше бы я и дальше находилась в неведении относительно того, как и каким местом зарабатывает моя подруга. Зато теперь понятно, откуда у неё деньги на брендовые вещи, украшения, съёмные апартаменты в одном из самых дорогих в городе жилищном комплексе, отдых на заграничных курортах, салоны красоты – и прочее, прочее, прочее. Если ей нравится такой образ жизни, то пусть занимается этим, не впутывая меня в свои мутные сомнительные схемы. Может я и нуждаюсь в работе, ищу подходящие вакансии уже не первую неделю, ещё и на личном фронте не клеится, но никогда не опущусь до нечто подобного – это мерзко и унизительно. Если она хотела помочь отвлечься от навалившихся проблем, то выбрала неудачный способ. Сама справлюсь.

Полночи я потом проворочалась в постели, думая об этом и прокручивая в голове все события вечера, а когда всё-таки удалось заснуть, то вскоре прозвенел будильник. Как результат, наутро я чувствовала себя паршиво – не выспавшейся, разбитой, как будто заболела, и ужасно-ужасно злой. А у меня, между прочим, запланировано собеседование на сегодня, я потому вчера и не хотела никуда идти. Тем не менее зачем-то повелась на уговоры Кристины, о чём пожалела. Уже и контрастный душ приняла, и выпила не одну чашку кофе, хотя взбодриться пока не получилось, а часики неумолимо тикали, приближаясь к назначенной встрече.

Вот как в таком состоянии общаться с потенциальным работодателем? Я ведь профессиональная гувернантка, с педагогическим и музыкальным образованием, обязана «держать лицо», марку – как угодно назови, а негативные эмоции должна оставлять за пределами территории, куда буду вхожа.

Для меня и так специально выделили время в выходной день, чтобы, если всё срастётся, выйти с понедельника на работу, а значит, подвести кого-то тоже не имею права. Как известно: второго шанса произвести первое впечатление не будет. Откажусь сейчас – завтра не пригласят. Никто на уступки не пойдёт. В агентстве по подбору персонала, куда я обратилась и где числилась, как соискатель, сразу предупредили, что их заказчики очень требовательные, важные и занятые, и им нет никакого дела до обстоятельств других людей, тем более нанятых сотрудников.

И придётся, натянув дежурную улыбку, беседовать с максимально учтивым, вежливым тоном, рассказывать о своём предыдущем опыте, показывать рекомендательные письма, знакомиться с ребёнком, если моя кандидатура устроит… Вот детей я люблю, хоть это и не просто – любить чужих детей, принимать их такими, какие есть, и они отвечают взаимностью – за доброту, заботу, внимание, сами тянутся ко мне, а я, видя эти перемены, успокаиваюсь рядом с ними. Испытываю удовлетворение и понимаю главное, что не зря вкладываю столько усилий, даже можно сказать отдаю всю себя. На последнем месте проработала не один год, но хозяева решили переехать в Европу. Звали с собой, конечно, предложение казалось заманчивым, только оставить свою жизнь здесь я не могла – замуж ведь собиралась… Да не случилось. Нужно было соглашаться, и тогда бы не находилась в долгих поисках.

Звонок домофона отвлёк от мыслей.

Догадываюсь, кто пришёл. Наверняка это моя подруга заявилась, я же до сих пор не включила телефон, стараясь унять волнение, поймать правильный настрой и морально подготовиться к предстоящей встрече. Осталось немного.

– Да? – сняв трубку, недовольно спросила.

– Ника, привет! – весёлым голосом произнесла она.

Аж бесит.

– И тебе привет…

– Впустишь?

– А надо? – уточнила я без энтузиазма.

– Давай поговорим. Ну не дуйся на меня. Прости, а?

– Ладно, заходи, – нажала кнопку открывания подъездной двери.

Благоухая духами, слегка растрёпанная, возбуждённая и, не скрывая своего радостного состояния, Кристина ввалилась в мою квартиру, и с ходу начала оправдываться:

– Ты пойми, я не хотела тебя бросать, но и упустить возможность провести время с понравившимся мужчиной – тоже не могла, а предупредить не успела. Такой кавалер подвернулся, – подруга мечтательно закатила глаза.

«Кавалер?», – скорее клиент.

– Написала бы сообщение, и этого было бы вполне достаточно.

– Вот только не смотри так, – ещё и возмутилась.

Разумеется, она сразу сообразила, что я всё про неё поняла, как и про то «место» вопросов не осталось.

– Как – так?

– Осуждающе.

– Живи как знаешь, – я прошла в комнату. Пора переодеваться и вызывать такси.

– Тебе там совсем не понравилось? – подруга не отстаёт.

– Да уж, «милая» публика туда приходит развлекаться, – съязвила я. Потом добавила: – Больше не впутывай меня в подобные истории и никуда не приглашай.

– Ты же почти на мели, и я думала как-то помочь тебе деньжат заработать, а сказать обо всём прямо не решилась, – Кристина выглядела виноватой.

Глава 4

Да уж, ситуация называется «нарочно не придумаешь».

Ренат понятия не имел, как выглядит та, кто придёт на собеседование. Ему было известно имя, возраст, прошлый опыт, а также наличие у неё профильного образования и рекомендаций (помощница нашла идеальную во всех смыслах кандидатуру). Оставалось лишь встретиться лично и поговорить обо всём предметно, обсудив важные детали, с учётом особенностей развития и поведения ребёнка. И, даже не видя эту женщину, она заранее полностью устраивала его, готов был чуть ли не заочно принять её на работу, но теперь…

Он никак не ожидал, что вчерашняя случайная «знакомая» окажется той самой гувернанткой с впечатляющим резюме, каждый пункт из которого достоин восхищения и уважения:

«Вероника Самойленко, тридцать один год, стаж десять лет, высшее образование, педагог-психолог, красный диплом, с отличием окончила музыкальную школу по классу фортепиано, свободно владеет двумя языками», – в общем ни одного тёмного пятна в трудовой биографии нет, плюс проверенные отзывы с прошлых мест не оставили сомнений в выборе. А главное, именно такой специалист на постоянной основе необходим дочери Рената.

После смерти матери, почти год назад, испытав сильнейший стресс, девочка замкнулась в себе и стала изъясняться исключительно жестами – и пока улучшений не наблюдалось. Хотя раньше болтала без умолку, всем интересовалась, была активной, непоседой, как большинство детей. Сейчас же напоминала собственную тень и как будто бы медленно угасала, тяжело переживая утрату. С физическим здоровьем проблем как раз таки не было, в отличие от психоэмоционального состояния. Впрочем, врачи не торопились преждевременно ставить какие-либо диагнозы, в один голос утверждая, что это пройдёт. Единственное, в чём Ева нуждалась – забота, тепло, любовь, уделять ей максимум внимания, а отцу требовалось терпение в воспитании, чего ему явно не хватало.

– И что, позволь узнать, ты здесь забыла? Для чего приехала? – зачем-то уточнил Ренат, глядя на Нику, теперь-то он в курсе, как зовут девушку, и просто не понимал, как ещё реагировать. Своим визитом она застала мужчину врасплох – удивлён и растерян не меньше неё.

Но ответ был настолько очевиден, что, кроме молчания с её стороны, он не удостоился бóльшего. Разве могут быть тут какие-то вопросы, если всё и так ясно.

Зато его понесло… завёлся с пол-оборота…

– Хочешь сказать, тебе неизвестно было, к кому ты собиралась на собеседование? – Ренат сел в кресло, вальяжно откинулся на спинку, закинув ногу на колено, и продолжил неотрывно следить за Вероникой, а вот ей не предложил сделать то же самое.

Она стояла перед ним, с прямой осанкой, гордо поднятой головой и всё тем же взглядом с вызовом, как в их первую встречу, которая оказалась не последней, хоть они и надеялись на другое – никогда не пересекаться. Для них обоих это стало неприятным сюрпризом. Тем не менее опять столкнулись.

– Нет, и когда бы я успела что-то узнать? – девушка лишь пожала плечами. – Ваша помощница имён не называла, а вы вчера не представились. В противном случае, я бы не пришла сюда.

«Совпадение? Ну допустим», – подумал мужчина и снова спросил:

– А твоя подружка, с кем ты находилась в клубе, ничего не рассказывала обо мне?

– Да кто вы такой, чтобы о вас говорить? – возмутилась Ника, а голос дрогнул, чем и выдала себя.

– Врёшь как дышишь, – его не провести. – Неужели всерьёз полагаешь, что я доверю тебе дочь и подпущу к ней?

– Я же всё объяснила – вы ошиблись на мой счёт, приняли не за ту.

– Ты запятнала свою репутацию, посетив сомнительное заведение, где приличным женщинам не место. Если тебя в том клубе кто-нибудь запомнил, и потом увидит здесь, в моём доме, то идиотом буду выглядеть уже я. Так себе перспектива.

– Будем обмениваться любезностями? – она не уступала ему в острословии.

– Всего хорошего, Вероника, выход найдёшь, – он не хотел обращаться к ней по имени. Само вырвалось.

– С удовольствием уйду, – с сарказмом ответила девушка и решительным шагом направилась в холл. Но тут же резко затормозила. Развернулась к нему лицом. И не сдержалась, сделав вполне разумное замечание: – Вы бы на досуге задумались, что важнее: принципы ваши, эго раздутое или всё-таки ребёнок, которому я могла бы помочь? Оставлю вас с этими мыслями наедине. Прощайте, Ренат, «по отчеству не знаю кто». Теперь, надеюсь, точно навсегда, а мы с вами больше не увидимся.

***

Ох, как же эта женщина разозлила его… Дико взбесила! Ещё и советы посмела раздавать? Кому? Да что она возомнила о себе, кто она такая, чтобы указывать ему и делать колкие замечания? В чужом мнении и одобрении он не нуждался – и возмущениям не было предела.

Впрочем…

В глубине души Ренат понимал – в прозвучавших словах, пусть и неприятных, было здравое зерно. Конечно, ребёнок для него важнее всего. Но перед кем-то оправдываться, кому-то что-то доказывать или открыто признавать свою неправоту? – никогда не станет! Хотя он должен был всё сразу сказать Нике и нормально объяснить ей причины недовольств. При всех раскладах у них не получится находиться в тесном контакте. Даже ради дочери не готов терпеть её постоянное присутствие. Хватило с лихвой. Гувернантка требовалась не на месяц-другой, пока не надоест, а на продолжительный долгосрочный период, причём одна и та же, чтоб не менять близкое окружение Евы, как рекомендовал психолог.

Глава 5

Ника

С недавних пор, я не люблю выходные, в особенности воскресенья сильно угнетали и вгоняли в тоску. И в такие моменты одиночество остро ощущалось…

Эти дни всегда у меня ассоциировались с домом, когда никто никуда не торопится, когда все собираются утром за вкусным завтраком – вроде блинов, оладий или сырников. А потом куда-нибудь идут – в кино, парк, кафе или едут на дачу и жарят шашлыки, встречаются с родственниками и друзьями. Когда-то, да, именно так и было, но, после расставания с несостоявшимся мужем, я лишилась всего этого, не считая подруги, конечно, с которой мы ещё с детства неразлучны и постоянно видимся.

Внезапно я вдруг осознала, что допустила много промахов в отношениях, в чём увязла как в болоте – иначе и не назвать. Впрочем, этому есть объяснение и маломальское оправдание: первая любовь, первый мужчина, первая печаль – всё случилось с ним. И, как результат, тяжело перенесла разрыв.

Зато позже, когда проанализировала всю ситуацию, словно прозрела и поняла – а ведь настоящих чувств между нами и не было никогда, привычка была, привязанность, всё-таки больше десяти лет мы провели вместе. Но тогда… Моё внимание было полностью сконцентрировано на нём. Его окружение – стало моим, его потребности и интересы – тоже, а так нельзя, так не должно быть. Надо что-то оставлять и для себя – ту часть, не подлежащую изменениям и сомнениям, ни при каких условиях и обстоятельствах, чтоб было за что зацепиться в будущем. Я же делала выбор в пользу него, по сути жертвуя собой, забывая про свои желания.

Семью хотела и детей, а он, даже по прошествии приличного срока, когда я сама предложила пожениться, оказался не готов к этому. Сначала согласился, потом расторг помолвку, отмахиваясь банальными отговорками – мол, успеем ещё, куда спешить. А чего ждать и тянуть? Зачем тратить время на того, для кого карьера важнее всего остального? – для него я была удобной женщиной и находилась где-то на последнем месте в списке его приоритетов. Значит, не нужна ему, значит, недостоин меня, не заслуживает – решила я, разочаровавшись в нём окончательно и выступив инициатором расставания. Пусть это и было не легко – взять и обрубить всё на корню, навсегда перечеркнув прошлое.

Но я смогла. Депрессией не страдала, самобичеванием не занималась, никого ни в чём не винила и сожалений не испытывала. Опыт – есть опыт, от этого никуда не деться. Просто собрала вещи и молча ушла – налаживать свою жизнь без него. Сняла небольшую уютную квартирку. И, несмотря на отсутствие работы и достаточное количество денег, для себя самой я справилась, а главное – не потеряла надежду и веру в лучшее.

Всё будет хорошо, потому что «плохо» – уже надоело.

Единственное, от чего пока не получалось избавиться, это ощущения пустоты внутри. Поэтому я шла гулять. Бесцельно бродила по улочкам. На обратном пути обязательно заходила в торговый центр близ дома. Там покупала в кофейне мой любимый арахисовый раф, присаживалась на свободную скамейку и украдкой наблюдала за людьми, стараясь хоть как-то наполниться эмоциями.

В тот момент я и заметила девочку, которая издалека сразу показалась знакомой. Она стояла возле отдела с детскими товарами, и явно была напугана, судя по тому, как трогала свои плечики дрожащими руками. Прижалась к витрине магазина и растерянно смотрела на прохожих. А на неё вообще никто не обращал внимания! Неужели никому нет никакого дела – почему ребёнок совсем один?

Выбросив в урну стаканчик из-под кофе, я быстро рванула туда.

«Ну точно, это дочь Якушева!», – я не ошиблась.

– Ева! – окликнула девочку. Имя несложно было запомнить. Женщина, с кем она вчера гуляла во дворе, говорила, как её зовут.

И, о чудо! Малышка отреагировала, а увидев меня, заплакала, аж затрясло всем телом, но, не мешкая ни секунды, кинулась навстречу. Я поймала ребёнка на лету и обняла, да и она тоже крепко вцепилась в мою шею, а потом ещё сильнее разрыдалась.

– Тише, тише, я с тобой, ничего не бойся… – успокаивала её, поглаживая по волосам. Параллельно оглянулась по сторонам в поисках отца девочки, если он где-то поблизости находится и пытается найти дочь. Непонятно только: как можно было потерять ребёнка? Или новая няня проворонила подопечную и халатно отнеслась к своим обязанностям?

«Наверное, надо обратиться в службу безопасности и попросить сделать объявление по громкой связи», – не успела я подумать об этом и уже собиралась подойти к охраннику, как меня схватили за локоть, дёрнули назад и резко развернули. – «Господин Якушев… Собственной персоной, ну, конечно, кто ж ещё. Стоит и хмуро взирает. Недоволен».

Сам факт – столкнуться с ним снова, в принципе, ожидаем, учитывая, что я держала на руках Еву, а вот оказаться в одном месте, в одно и то же время – вызывает удивление.

***

Мы уставились друг на друга.

Первым молчание прервал Ренат.

– Опять ты?.. – возмутился он, прожигая меня своим взглядом холодных голубых глаз, так похожих на застывшие кусочки льда. Энергетика от него исходила давящая, мощная, а я всегда остро ощущаю негатив.

И, раз вежливостью утруждать себя не стал, то и я не буду церемониться с ним. Обойдёмся без официоза, значит. Хотя всё равно обратилась к нему на «вы»:

– Серьёзно? Сейчас это больше всего волнует вас?

Глава 6

Чем больше Ренат наблюдал за Никой и чем дольше находился в её обществе, тем сильнее раздражение одолевало его и тем отчётливее осознавал – он не в состоянии выносить присутствие этой девушки. Объяснений чему пока не находил: то ли это уязвлённое мужское самолюбие бушевало из-за отказа провести с ним время, то ли что-то ещё злило, несмотря на очевидные факты и более ранние выводы.

Ренат ведь сразу понял, что она не оказывает интимных услуг за деньги, и зачем-то полез к Веронике с предложением заработать, хоть и не планировал так поступать. Допустил ошибку. Сам виноват. И вроде ничего такого ужасного по сути не случилось, чтобы теперь настолько бурно реагировать, а успокоиться не мог. Ну подумаешь, не задалось у них знакомство, с кем не бывает, объективного повода для придирок всё равно нет, а взрослые адекватные люди умеют договариваться. Но, при любых раскладах, терпеть он это не готов и не намерен, даже ради дочери, которая невероятным образом прониклась к ней доверием и ни в какую не хотела отпускать, сделав свой выбор.

Что может стать серьёзной для него проблемой, если ещё не стало…

Первые звоночки отозвались наглядным примером… Ева едва не устроила очередную истерику, растерявшись спросонья, когда малышку из машины доставал отец. Зато, заметив Нику, девочка начала активно вырываться из рук родителя, капризно хныкать, тем самым требуя немедленно поставить её на ноги. Потом и вовсе, добившись своего, крепко вцепилась в ладонь новой знакомой и, улыбаясь, довольная повела тётю за собой в дом.

«Вот как у неё получилось за ничтожно короткий срок расположить ребёнка к себе?», – удивлению Рената не было предела.

Никогда он не сталкивался с подобным, хорошо зная, как трудно его дочь привыкала к посторонним людям, настороженно относясь к смене близкого окружения, а за прошедшее время уже три няни уволилось. И, если последняя как-то полгода продержалась, то предыдущие – максимум по два месяца осилили. Каждую из них Ева воспринимала в штыки и совсем не слушалась – либо игнорировала, занимаясь тем, что интересно ей – рисовала или играла в куклы одна, либо назло изводила своим поведением, на замечания никак не реагировала, пакостила и часто вредничала. Никто так и не нашёл к девочке подход. Спасали только прогулки на улице, которые она очень любила, и тогда, ненадолго забываясь, отвлекалась.

А в случае с Никой… Смешанные странные ощущения посетили мужчину. Ренат недоумённо смотрел на то, как легко девушка справлялась с его дочерью, как будто бы со своей собственной, не понимая, как такое вообще возможно. При этом не посмел вмешиваться в их общение, нарушая возникшую между ними идиллию, и ведь не сказать, будто в её действиях он увидел нечто особенное, но это возымело правильный нужный эффект.

Ева словно оттаяла, преобразилась, и, если не считать, что она не разговаривала, то во всём остальном стала напоминать себя прежнюю, когда мама ещё была жива, которой девочке, конечно же, очень не хватало. Ренат любил малышку, старался быть на двух ролях, только дать в полном объёме и внимание, и тепло, и заботу – у него не получалось, как бы ни пытался. Порой руки опускались, да и свободного времени, с учётом работы, было немного. Требовалось мягкое женское влияние, чего он не мог дать дочери, а искать ту, кто заменил бы ей мать, даже и не думал. В первую очередь ему не нужна была новая жена – одна лишь мысль об этом вызывала в нём отторжение и внутренний протест.

Как и ситуация с Никой тоже напрягала мужчину и дико бесила. Произвела ли девушка впечатление на Рената? – да, безусловно, кто б сомневался. Целый шквал эмоций накрыл его – от растерянности до восхищения, в чём никогда не признается. Хотя больше всего, испытывал раздражение, как раз потому, что она так понравилась Еве, а их мнения не совпадали.

И как с этим быть дальше? – он пока не представлял. Точнее уже представил ряд неминуемых последствий, с чем заранее не хотел мириться. Но предчувствие подсказывало: неизбежные события наступят быстрее чем появится идея, как решить проблему. Ведь выбора-то, похоже, у него нет – чего лишился в тот момент, когда дочь познакомилась с Вероникой.

Утро следующего дня, как плавное продолжение истории, это только подтвердило, стало вполне ожидаемым и добавило сложностей.

***

Всё началось с того, что Ева, проснувшись, нигде не увидела Нику, и, как результат, не просто расстроилась, а зашлась в истерике – вплоть до приступа удушья. Конечно, Ренат пытался успокоить дочь, как-то отвлечь и переключить внимание на что-нибудь другое, но ничего не помогло. Единственным действенным способом оказалось – предложить малышке вместе съездить к новой знакомой. Причём подкрепил это обещанием – забрать девушку к ним домой, чтобы жила у них, чтобы всегда была рядом. Он готов был сказать что угодно, лишь бы порадовать ребёнка. И она перестала рыдать. Вела себя послушно. С удовольствием поела, потом умылась, позволила отцу расчесать свои волосы, одеть её и даже усадить в детское автомобильное кресло, хотя обычно капризничала в такие моменты.

Позже Ренат пожалел о поспешном решении, ведь чуда для Евы может и не случиться, и тогда надежды рухнут, а девочка вновь испытает стресс, получит очередную психологическую травму и разуверится в отце. Да и как Ника отнесётся к его просьбе, согласится ли – он тоже понятия не имел.

Тем более вчера они опять повздорили. Причиной чему стал вопрос: «а где мать вашей дочери?». Говорить на эту тему ему не хотелось, а прямо ответить не посчитал нужным. Зато, вместо благодарности, предъявил встречные претензии – мол, слишком много она на себя берёт и лезет, куда не надо. Допустим, по поводу последнего был прав – ей и правда не стоило спрашивать о том, что её совсем не касалось, хотя в остальном ничего плохого не сделала, наоборот выручила и безвозмездно помогла. В общем, слово за слово, так и сцепились…

Глава 7

Ника

К столь резким переменам я не готовилась, и никогда не проживала в семьях моих воспитанников на постоянной основе. Конечно, иногда могла остаться на ночь, если требовалось, но редко, а с ненормированным графиком столкнулась впервые. Ренат настаивал именно на таком формате сотрудничества, ведь часто уезжает по делам в другие города, да и вообще поздновато возвращается домой. Поэтому дочь всегда должна быть под присмотром, ну и чтобы у него не было нужды искать кого-то ещё на дополнительные смены в выходные дни. Опять же для Евы так будет лучше, а ему спокойнее – знать, что рядом с ней находится один и тот же человек, с кем ей будет хорошо. Озвученная им сумма ежемесячного заработка меня более чем устроила, и это полностью компенсирует занятость в режиме «двадцать четыре на семь».

Тогда, получается, можно больше не снимать жильё. Освобожу квартиру в течение нескольких дней, о чём я уже предупредила хозяйку, а для начала взяла с собой немного вещей.

И мы поехали.

По пути обсудили с ним прочие условия, мои обязанности и то, что касается непосредственно ребёнка – всестороннего развития, посещения психолога, плановых приёмов у врачей и так далее. А вот тему матери девочки пока не затрагивали по понятным причинам – это не предназначено для детских ушей. Главное, чтобы он сдержал своё обещание и поделился со мной подробностями.

Разговор у нас состоялся лишь поздним вечером, когда я уложила малышку спать.

Ренат позвал меня в свой кабинет. Сегодня работал из дома, остался на тот случай, если вдруг срочно понадобится или возникнут какие-то трудности. Он был занят весь день и просил не тревожить без острой на то необходимости.

В общем-то, нам с Евой и без него было не скучно.

– У вас чудесная дочь, послушная такая.

– Все, кто был её нянями до тебя, иного мнения.

– Ну не знаю, – я пожала плечами, – если не считать того, что она молчит, а изъясняется только жестами или мычанием, с ней легко.

– Ага, я заметил, как вам весело вместе, – Ренат кивнул головой, – наблюдал в окно, когда вы гуляли во дворе.

– Почему не присоединились? – «не хочу поучать его, и это не претензии, но ему и правда следовало бы больше времени уделять своему ребёнку».

– Присаживайся, – он не стал отвечать на мой вопрос, вместо этого указал рукой на стоящее рядом со столом кресло.

– Проблемы Евы решаемы, всё пройдёт, надо просто подождать и набраться терпения.

– Угу, наш психолог говорила то же самое, хотя результата по-прежнему нет.

– Если вы не против, то я пообщалась бы с этим специалистом.

– Я не против. По графику визит в четверг.

– Расскажете про свою жену? – аккуратно уточнила я.

– Мать Евы умерла почти год назад, – Ренат поднялся из-за стола, отошёл в сторону, открыл дверцу шкафа, достал оттуда бутылку с каким-то алкоголем и налил немного в стакан.

– Простите… – «я ведь даже не подумала об этом!». Другие мысли были…

– А ты, наверное, уже нафантазировала себе ужасов, как я безжалостно отнял у неё дочь при разводе и вышвырнул бедняжку на улицу? – он выпил залпом янтарную жидкость. Затем развернулся ко мне лицом и добавил: – Нет, вдовец я. У моей жены был порок сердца, ей нельзя было иметь детей естественным путём, а она отчаянно мечтала стать матерью. Еву родила суррогатка. И в будущем мы планировали воспользоваться этим повторно. Но… – мужчина шумно вздохнул, – случилось так, что Карина перестала предохраняться, о чём я не знал. Более того, раз в месяц изображала «женские дни». Всё решила за нас двоих, намеренно скрыла беременность, ведь я настоял бы на аборте. Когда произошёл приступ, тогда и выяснилось её «интересное» положение – целых двенадцать недель, и было слишком поздно – организм не справился с нагрузкой…

– Простите, я не хотела вас задеть. Теперь на многое взглянула иначе.

– Да неужели? – Ренат нервно усмехнулся, недовольно уставившись на меня.

Понимаю, вспоминать ему больно. По-хорошему, психологическая помощь требовалась не только ребёнку, но и отцу тоже не помешало бы проработать эту ситуацию. Впрочем, вслух такое предложение не рискну озвучить. Мужчинам в особенности сложнее признавать наличие проблемы, а то, что он не прибегал к услугам мозгоправа, заметно по его поведению. Страдает сам, а вместе с ним и дочь…

– Простите ещё раз… – я опустила голову, не выдержав давящего, будто насквозь прожигающего, взгляда Рената.

Как он посмотрел… Словно я воткнула в него нож и провернула в груди. Хотя никакого шкурного интереса в моём вопросе не было, а душевные раны всё равно сковырнула, когда попросила рассказать про мать Евы. И, сколько бы не извинялась, самой не легче. Представив масштабы трагедии в конкретной семье, я едва не задохнулась от захлестнувшись меня ощущений. Взрослым-то трудно бывает пережить горе и не всегда у них получается справиться, а про детей, с их уязвимой психикой, эмоциональной нестабильностью и незрелостью, и говорить нечего…

– Моя жена, – продолжил Ренат, – до конца не смогла принять дочь, как свою родную, пусть и являлась биологической матерью. Поскольку Еву вынашивала другая женщина, то Карине было тяжело смириться с этим фактом и свыкнуться с мыслью, что не испытает «все прелести беременности», с её слов. Внешне, конечно, не показывала отторжения, старалась привыкнуть к ребёнку, заботилась как умела и уделяла внимание, только это было скорее машинально, из чувства ответственности и долга, чем искренне, но абсолютной привязанности у неё так и не возникло. Именно поэтому она хотела родить сама, хотя я такого подхода не разделял и никогда не относился к нашей девочке как к чужой.

Глава 8

Действенным способом – быстро протрезветь, было не что иное, как принудительно заставить девушку избавиться от содержимого желудка, причём как можно скорее, пока алкоголь не успел полностью всосаться в кровь, не навредил ещё больше, пока хуже не стало.

Ренат никогда не сталкивался с такой реакцией организма, хоть и знал, что подобное встречается. Ника упиралась до последнего, пусть и в ослабленном состоянии, а пыталась оказать сопротивление, но в конечном итоге сдалась. Бороться с физически крепким мужчиной при всех обстоятельствах она не могла. И позволила ему глубоко проникнуть пальцами ей в рот, после чего склонилась над унитазом. Девушку вырвало несколько раз, до полного опустошения. Он собрал её волосы в пучок и придерживал их, чтоб не испачкались. Но на этом не остановился.

Прохладный душ тоже помогает взбодриться и прийти в себя.

Не мешкая ни секунды, Ренат поднял Нику с пола, усадил в ванну, включил воду и стал лить на неё – на голову, лицо и шею. По-хорошему, лучше было сразу раздеть девушку, от мокрых вещей и так придётся избавиться. Потом ещё нужно растереть кожу полотенцем до лёгкого покраснения, чтоб разогнать лимфу, желательно сделать массаж, выпить сладкий чай и таблетку обезболивающего на ночь. Тогда неприятных последствий утром можно избежать. Хотя, как всё осуществить, он с трудом представлял, вряд ли она подпустит его к своему телу, даже понимая всю пользу этих процедур.

В общем, пока Ренат не торопился, ограничившись тем, что есть. Ждал, когда Ника начнёт замерзать, заметно дрожать и стучать зубами – и момент наступил. Теперь откладывать нельзя. Мужчина достал её из ванны и поставил на ноги. Опустился перед девушкой на корточки и стянул с неё вниз домашние штанишки вместе с трусиками.

– Зачем вы?.. – слегка заплетающимся языком спросила она, не договорив фразу. Ясно, о чём хотела сказать.

– Смущения и недовольства здесь неуместны, тебя всю трясёт, надо срочно согреться, – он выпрямился и, подцепив край её футболки, скомандовал: – Подними руки вверх.

– Я сама могу… – произнесла Ника, и, тем не менее, подчинилась. Сил на возмущения у девушки совершенно не было.

Ренат снял с неё оставшуюся одежду. И тут же завис... Он и не думал отворачиваться. Прошёлся взглядом по обнажённой точёной фигурке, задержав внимание на небольшой груди красивой формы, торчащих упругих сосках, тоненькой талии, плоском животе, гладковыбритом лобке, изгибе округлых бёдер. Она похожа на изящную хрупкую статуэтку, вылепленную талантливым мастером.

Мужчина так увлёкся созерцанием женских прелестей, что едва из головы всё не вылетело… тоже поплыл...

– Вы долго будете смотреть? Мне холодно… – Ника уставилась томными захмелевшими глазами, и хоть стояла на ногах, но не твердо и не уверенно – девушку штормило, покачивая из стороны в сторону. Если бы она не цеплялась за него, то точно уже упала бы.

Мысленно выругавшись и разозлившись, на себя разумеется, Ренат отреагировал на замечание. Дотянулся до крючка на стене и сдёрнул оттуда свой махровый халат. Надел его на неё и, приобняв, начал активно растирать кожу прямо через мягкую ткань, местами пощипывая. Когда она наконец перестала дрожать, а губы и щёки порозовели, он, не забыв взять с собой флакон детского масла, повёл девушку в спальню.

Вероника то и дело спотыкалась, висла на мужчине, хватаясь за руки и за что придётся. Ренат остановился и, ловко закинув её на своё плечо, понёс дальше. Она не сопротивлялась – притихла и расслабилась, болтаясь на нём сломанной куклой.

В комнате он вместе с ней рухнул на кровать. Опять раздел девушку, опять залип на манящем теле, опять выматерился, на сей раз вслух.

– Вы во всём виноваты, мне нельзя пить… – подала голос Ника, явно не сообразив, к чему относилась его гневная тирада.

– Да помолчи ты уже… – прошипел мужчина. Причина недовольств одна – ему не нравилось, что ситуация почти вышла из-под контроля, и не просто взбудоражила фантазию, а возбудила, искушая и подталкивая к продолжению.

Но... Это недопустимо.

Ренат перевернул её на живот и прикрыл попу краешком халата, лишь бы поменьше соблазняться. Нанёс на кожу девушки немного масла и стал скользить от шеи вдоль спины, разминая и надавливая пальцами.

– М-м-м, как приятно, – Ника полностью согрелась, разомлела и непроизвольно потянулась, чуть прогнувшись в пояснице, приподнимая и подставляя бёдра навстречу тёплым мужским ладоням. Потом и вовсе сказала то, чего он предпочёл бы не слышать и что заставило его нервно сглотнуть: – А самое интересное, завтра я ничего не вспомню…

Лучше бы она этого не говорила.

***

Такого Ренат ну никак не ожидал… Счётчик двусмысленности резко подскочил вверх, быстро набрал максимальные обороты и зашкаливал, назойливо пульсируя в мозгах, сигнализируя красным светом и призывая к активным действиям. И пусть он понимал, что слова девушки – это не приглашение и не предложение провести вместе ночь, но совсем не реагировать всё равно было крайне сложно, не импотент ведь.

Вероника и вела себя так, словно уже не соображала кто есть кто, как кого зовут, где находится и как тут очутилась, и, как выразилась сама – наутро обо всём забудет. Она сладко нежилась, тёрлась как ласковая кошка, ёрзала на постели, переворачивалась с бока на бок, сминая простыни, чувственно, протяжно, с придыханием стонала от удовольствия и просила не останавливаться.

Глава 9

Ника

– Утро доброе, значит… – Ренат хитро изогнул бровь и улыбнулся уголком губ. Причём по интонации голоса непонятно было – то ли это вопрос, то ли приветствие, то ли пожелания на день прозвучали. Какие-то странные намёки услышала, словно в его словах присутствовал скрытый посыл, как если бы ему было известно то, чего не знала я.

Вероятно, так и есть… Возможно, причина в случившемся вчера? Возможно, я вела себя как-то вызывающе и похабно? Возможно, меня стошнило? Возможно, что-то испортила или разбила? Прошлый вечер напрочь стёрся из головы. Помню, конечно, как он насильно влил в мой рот алкоголь, как поплохело сразу, а я быстро опьянела, но… На этом всё, дальше как отрезало – чистый белый лист. Такая особенность у моего организма, поэтому крепче чая, кофе – других напитков не употребляю. Если бы я хоть примерно представляла, какой становлюсь, будучи нетрезвой, на какие поступки способна, и чего ждать в целом, то сейчас бы не рефлексировала, терзаясь сомнениями и чувством неловкости.

«Боже… Как стыдно», – Ренат ведь видел, что со мной было, а судя по его насмехающемуся взгляду, наверное, я «отличилась». Как именно? – вот он точно в курсе. Да уж, прекрасный повод для веселья нашёл. А потом ещё будет придираться на постоянной основе и каждый раз указывать на мой промах? Между прочим, из-за него я потеряла контроль над собой. Мог бы и извиниться, вместо того, чтоб глумиться втихаря.

Или зря себя накручиваю? Проснулась я в постели, в выделенной для меня комнате, одетая в любимую пижамку, и даже неприятных от похмелья последствий, на удивление, не испытала. Самочувствие вполне хорошее, никаких тревожащих симптомов нет. Ну а что произошло до этого момента?.. Одни лишь догадки. Надеюсь, я не бегала по дому голышом и не кричала, что мечтаю летать как птица? – так, чисто в порядке бреда…

– Доброе утро, – и лучше я не буду реагировать, как-то акцентировать внимание на этом и что-то переспрашивать. Если я чего-то не помню – значит, ничего и не было! В данной ситуации очень удобная позиция.

– Как спалось на новом месте? – уточнил Ренат, всё тем же ехидно-ироничным тоном.

– Нормально, – я машинально отступила назад, когда он стал приближаться.

Резко отлип от стены. И медленно, плавно, как хищник из семейства крупных кошачьих, начал двигаться в мою сторону, «играя мышцами», которые бугрились и перекатывались под загорелой кожей. Тело у него красивое, есть чем похвастаться, но…

«Хоть бы футболку надел, и спасибо, что не в трусах заявился», – к такому зрелищу я не готовилась.

– Везёт тебе, а я почти не сомкнул глаз до самого утра, – и посмотрел так, будто источник всех бед кроется во мне.

Оставлю фразу без комментариев.

– Хотите позавтракать? – предложила ему.

– А Ева?..

– Она ещё не проснулась.

– И чем кормить будешь? – Ренат подошёл почти вплотную. Пришлось снова отходить на безопасное расстояние.

– Никаких изысков: молочная каша – для вашей дочери, омлет с ветчиной – для вас.

– Про себя не забыла? – «почему опять в этом простом вопросе прозвучал завуалированный намёк?»

– Я тоже поем кашу, – ответила, упорно игнорируя эти странности.

– Ты не обязана это делать, – он склонил голову вбок и окинул меня задумчивым взглядом, чем изводил и нервировал.

– В смысле?.. – «что вообще происходит?»

– В твоём договоре нет пункта «торчать на кухне возле плиты».

– Простите, но пичкать ребёнка привозной едой я больше не буду, не имея ни малейшего представления, насколько свежие продукты использовались, соблюдал ли повар санитарные нормы, в каких условиях это доставляли и не попали ли туда бактерии.

– Вчера ты не жаловалась, когда мы ужинали.

– Вчера я не знала, что всё настолько плохо, а вы питаетесь разогретыми блюдами из контейнеров, сомнительного качества и пресного вкуса. Я согласна, что количество соли и сахара должно быть ограниченным, но, чтобы так испортить... Словно пластмассу ешь.

– Слышал бы тебя шеф того ресторана, – Ренат усмехнулся.

– Да и пусть, за свои слова мне не стыдно.

– Передам ему твои «бесценные» замечания и пожелания по улучшению вкусовых свойств. Между прочим, мой знакомый это меню разработал специально для нас с дочкой.

– А приправить еду никто не догадался.

– Ладно, хочешь – готовь лично.

– Если вы не против, то я вместе с Евой после завтрака съезжу в ближайший супермаркет.

– Водитель отвезёт, куда нужно, карту на расходы возьмёшь у него, – он нахмурился, – кстати, а эти продукты тогда откуда? В холодильнике их не было.

– Из дома прихватила с собой, чтоб не пропали.

– Ясно. Тогда накрывай на стол, ещё я буду кофе – чёрный, крепкий, без сахара, – распорядился Ренат. Скрестил руки на груди и сверлил меня взглядом. – Кофемашиной умеешь пользоваться?

– Обслуживать вас я не нанималась, сами справитесь, накладывайте – не стесняйтесь. Приятного аппетита, – я обошла его мощную фигуру и направилась к выходу из кухни. Пора проверить ребёнка.

Глава 10

Провокация удалась. Более чем удалась…

Причём желание подразнить девушку, против Рената и обернулось же. И дело даже не в том, что она смело смотрела ему в глаза, вела себя довольно дерзко, уверенно отвечала, не тушевалась перед ним и ничуть не уступала, а в том, как ситуация едва не вышла из-под контроля. Опять.

Отрицать очевидное было глупо, и пусть он открыто не признается, но перед самим собой приходится быть честным – как женщина, Ника привлекала его. Очень привлекала, а наравне с этим ещё больше заводила и дико раздражала, как раз по причине того, что тянуло к ней, с чем категорически не хотел мириться – такой вот парадокс.

Та сцена на кухне, когда Ренат обнял девушку сзади, не выходила у него из головы. Навязчивые искушающие мысли одолевали весь день, мешая сосредоточиться на работе.

Правда представлял совсем другое:

Как смахивает со стола всё на пол, освобождая поверхность от лишних предметов. Как потом кладёт Нику туда, лицом вниз, наваливаясь сверху и прижимая своим телом. Как, задрав подол её юбки, резко стягивает трусики до колен. Как скользит пальцами по промежности, раздвигая нежные складки и открывая максимальный доступ, как растирает образовавшуюся влагу и проникает пальцами внутрь. Как приспускает штаны вместе с боксерами и как врывается в неё, на всю длину, до упора. Как она вскрикивает, но не отталкивает его, а принимает и сладко стонет от каждого движения, подставляя бёдра навстречу мощным толчкам-ударам. Как в бешеном темпе оба достигают фееричного оргазма: она содрогается от наслаждения, а он кончает ей на попу и размазывает сперму по коже, обрисовывая ту самую родинку…

Соблазн… Соблазн в чистом виде.

Но… Это всего лишь иллюзии. В реальности девушка положила Ренату омлет в тарелку, мило улыбнулась, пожелав приятного аппетита, и ушла будить Еву. К тому моменту, когда они пришли завтракать, он уже поел, а вскоре привёл себя в порядок, собрался и уехал в офис.

– Чёрт… – мужчина тряхнул головой, стараясь прогнать наваждение, которое никак не отпускало, скорее наоборот – подкидывало очередные образы с участием Вероники.

Ренат провёл тыльной стороной ладони по лбу, смахивая выступившие капли пота, и начал массировать виски́, пытаясь поймать правильный настрой – получалось плохо. Благо ничего важного на сегодня не было запланировано, хотя и пользы от него тоже никакой. Только об одном и думал, как одержимый безумец, что сравнимо с изощрённым издевательством над собой, в моральном плане. Ей-богу, мазохизм какой-то…

Её слова – «в ваших фантазиях или во снах», оказали сильное воздействие, словно в кровь впрыснули дозу яда и отравили мгновенно, ведь именно этим он и занимался – воображение разыгралось не на шутку. Она как будто невольно внушила ему эту паразитарную маниакальную идею, как и всё остальное – было вызовом, не иначе, мимо чего пройти трудно, поэтому и не мог успокоиться. Ощущения зашкаливали, будто душу вынули щипцами из груди и отправили кататься по аттракциону – с крутыми петлями, поворотами, подъёмами и падениями, после чего, в опустошённом виде, засунули обратно. И теперь в мыслях полнейший бардак.

Конечно, есть вариант, как отвлечься и немного развеяться… Например, выбить всю дурь из головы, сходив в спортзал, и до изнеможения отработать серию ударов по боксёрской груше. Ну или… Посетить салон эротического массажа для мужчин и снять накопленное напряжение – единственно допустимый, возможный для Рената способ расслабиться.

После смерти жены, у него ни с кем не было близких отношений – ни в каком формате. Про дамочек с низкой социальной ответственностью и говорить нечего – даже ради для удовлетворения низменных желаний никогда не поступится своими принципами. Брезговал беспорядочными половыми связями, а завести постоянную любовницу и использовать женщину в определённых целях – в его понимании было неправильным. Дабы никого не вводить в заблуждение, напрасно не обнадёживать и не давать невыполнимых обещаний. Ведь рано или поздно возник бы логичный вопрос: «что будет дальше?». Таких проблем ему даром не надо. И по сути здоровый, физически крепкий мужчина вынужденно отказался от секса, хоть и испытывал острую потребность в этом.

Когда Карина умерла, поначалу он вообще считал, что не имел права на личную жизнь, чувствовал свою вину – не уберег любимую и не остановил от фатальной ошибки. Так и не оправился до конца: горечь утраты оставила неизгладимый след в душе – словно уродливые шрамы избороздили всё нутро. Причём, по ощущениям, эти раны периодически воспались, как гнойный нарыв или язвы, и ныли, не унимаясь.

Время не лечит, с чем Ренат давно смирился, а если и оно лечит, то очень и очень условно, и лишь ненадолго заглушает боль, чтобы потом, когда, казалось бы, становится легче, а воспоминания меньше терзают, усилиться стократно, причиняя новую порцию мучений. Потеряв и похоронив жену, вместе с ней лишился части себя, а позже чётко осознал – вокруг нет той, кто хоть как-то бы его заинтересовал, не существует её – подходящей ему женщины, как думал когда-то.

А тут… Всего одна встреча и знакомство выбили его из колеи. И как с этим быть? – он пока не представлял, а вернее, снова и снова, представлял Нику – обнажённую, красивую и манящую.

Настолько глубоко погрузился в свои мысли опять, что не сразу обратил внимание на надрывающийся от повторных звонков телефон, а когда всё-таки заметил, то скривился от отвращения, увидев высветившееся на экране имя.

***

Глава 11

Ника

Вообще-то, меня мало что может выбить из колеи. И всегда считала себя рассудительной, спокойной, с уравновешенным характером и устойчивой психикой, да и в моей профессии с расшатанными нервами делать нечего.

Но… В последние дни со мной творится что-то не то – впадаю из крайности в крайность, а поведение оставляет желать лучшего. С Ренатом нормально общаться пока не получается, постоянно спорю с ним и реагирую на его провокации. Теперь вот незнакомым женщинам нагрубила, пусть и заслуженно эти особы напросились на «тёплый» приём. В данном случае был повод поставить их на место, хотя, не отрицаю, всё равно я не должна была опускаться до такого.

Сперва я не поняла, кто они и как проникли на закрытую огороженную территорию дома. Мы с Евой как раз готовили ужин в тот момент, я доверила ей самое лёгкое – помыть овощи для салата, а затем вместе с ней ещё замешивали песочное тесто для печенья. Тогда-то на кухне и появились две расфуфыренные дамочки: одна постарше, другая – значительно моложе. Я растерялась и машинально прижала малышку к себе. Ренат ведь не предупреждал, что кто-то, помимо приходящей домработницы, которую я уже видела и знаю, может запросто оказаться здесь.

Ну и наговорила им всякого, защищаясь от нападок с их стороны, не я начала перепалку, а это важно, более того – выгнать хотели. Так и было сказано: «проваливай отсюда». И лишь услышав фразу – «моя дочь была бы против совместного проживания с обслуживающим персоналом, сейчас позвоню зятю и ноги твоей тут не будет», я наконец сообразила – это мать умершей жены Рената и её сестра. Редкостные хамки, скандалистки, наглые и беспардонные – обе «хороши», достойны друг друга. Не потрудились даже разуться. Зато возмущались рьяно, совсем не обращая внимания на то, что своими воплями и визгом, женщины напугали Еву, я-то не повышала голос.

Тоже мне, бабушка и тётя называется… Ни обнять ребёнка при встрече, ни поцеловать – не догадались, как чужие, как будто им плевать, а приехали с иными целями. Совсем не удивлюсь, если я не ошиблась, особенно, если судить по реакции малышки – очевидно, она не воспринимает родню. Как уткнулась носом в мой живот, да так и стояла, ощутимо дрожала, прильнув своим щупленьким тельцем, пока дамочки не ушли.

Продолжать спорить и выслушивать оскорбления, а они пытались и это делать, я была не намерена. В вежливой форме предложила покинуть кухню и не мешать нам. Пусть дожидаются возвращения хозяина дома и с ним решают проблему в моём лице, если сложившаяся ситуация им кажется недопустимой. Пусть ему задают вопросы и предъявляют претензии, если что-то не устраивает. Родственницы долго потом не могли угомониться и заткнуться. Разместились в гостиной и громко, никого не стесняясь, обсуждали то, что, в память о Карине, её муж не имел права приводить сюда постороннюю женщину. Всё ведь извратили…

Ренат приехал поздно.

К этому времени я уже уложила его дочь спать, просто сидела в детской комнате и читала при свете ночника. Во-первых, на всякий случай оберегала её сон от вторжения родственниц, а, во-вторых, не хотела с ними пересекаться. Без понятия, чем дамочки занимались остатки вечера, и, по-моему, они давно разошлись по спальням отдыхать, я не проверяла, главное, в доме было спокойно. Наконец-то.

– Вот ты где, – он заглянул в приоткрытую дверь. – Как Ева? – тихо спросил.

– В порядке. Испекли для вас печенье, она очень старалась, – я положила книгу на столик. Встала с кресла, а поравнявшись с мужчиной, уточнила: – Попробуете?

– Не откажусь. Заодно поговорим с тобой.

Догадываюсь, о чём именно пойдёт речь.

– Вероятно, вам успели нажаловаться на меня? – пока спускались по лестнице со второго этажа, я первая начала, опередив с возмущениями на тему: «как ты посмела неуважительно отнестись к моим гостям?».

Наверняка Ренат в курсе произошедшего конфликта и планировал высказать свои недовольства. Но, на удивление, он лишь усмехнулся и ответил:

– Не обращай внимания, я тоже не рад визиту родственниц, – прозвучало с нескрываемым раздражением.

– Всё настолько плохо?

– Уже заметила, значит, – кивнул головой в знак подтверждения моих выводов. – И тёща, и сестра жены – конкретно достали, с трудом их выношу, а из-за Евы приходится терпеть, всё-таки бабушка и тётя.

Так-то толку от них мало, ни разу к ребёнку не подошли, хотя я не препятствовала общению, было бы желание. Опять же заявились с пустыми руками, даже крошечную игрушку не подарили. Впрочем, это не моё дело, пусть разбираются между собой сами. Поэтому, комментировать и что-то дополнительно выяснять не стала.

Собиралась, было, свернуть в сторону кухни, но неожиданно Ренат схватил меня за локоть и резко дёрнул на себя, причём с такой силой, что я врезалась в его грудь.

– Нам туда… – сказал он осипшим внезапно голосом, и было отчётливо слышно, как нервно сглотнул.

А ещё… Может показалось, может нет, но, судя по тому, как шумно жадно втянул ноздрями воздух… запах волос вдохнул?.. Моя макушка как раз находилась на уровне подбородка мужчины, и, если немного склонить голову, то понюхать несложно. Вопрос в другом – зачем? Готова поспорить: специально это сделал, чтобы снова поставить в неловкое положение.

– Куда – туда? – я растерянно уставилась на Рената. Упёрлась ладонями в него и попыталась оттолкнуть, да не тут-то было – он лишь сильнее стиснул меня в объятиях, переместив руки на мою талию.