Долгожданная встреча

Долгожданная встреча

Стояла лунная, чудесная ночь. Госпожа Луна, величественно расположившаяся на почерневшем небе среди своих многочисленных служанок - звёзд, освещала своим великолепным, бледным ликом мирно спящую землю. Акутанный ночным, шёлковым покровом городской парк, чьи узкие дорожки тонкими нитями мелькали в лучах одиноких фонарей и тёмных силуэтов скамеек, тихо дремал под сладкую колыбель лёгкого ветерка и шелест листьев ветвистых деревьев. В их могучих кронах спокойно напевали свои песни мифические и прекрасные дриады. Настоящая идиллия темноты, природы и безмолвия. Но что-то здесь было лишним, не вписывающимся в эту гармонию. И это было присутствие никем нежданного гостя.

По одной, слегка поросшей мелкой травой, дорожке, неспеша брела тёмная фигура человека. Его худощавое тело в поношенной одежде мерно скользило в лучах уличных светильников. То был пожилой мужчина со смутными, отрешёнными от мира глазами. Что его сюда привело? Что он хочет найти в этом закаулке безмятежности? Сложно сказать. Он двигался к только ему одному известной цели.

Погрузившись в глубь парка, мужчина вышел к небольшому, ухоженному пруду, освещённому тусклым сиянием луны. Пройдя ещё немного, он, наконец, отыскал нужную ему скамейку. Это было его любимое место: идеальный вид на пруд, в котором при золотом солнечном свете и серебряном лунном отблеске весело плескались ослепительные нимфы; хорошая удалённость от уличных огней, погружало это место в полумрак, где можно было легко углубиться в мысли и свободно летать в мечтах; а окружённость стеной густых кустов делала его крайне укромным от более оживлённых дорожек. Этот тихий уголок, запрятанного от всеобщего внимания, обычно посещали любовные парочки и задумчивые, пожилые философы. В общем, идеальное место для столь старого человека, как он.

Мужчина сел на своё излюбленное место и, расположившись поудобнее, начал любоваться прелестями и чудесами его окружения: игрой нимф с лунными блесками на гладкой поверхности пруда; пением дриад; дуновением ветерка; шёпотом деревьев; мраком и, наконец, ночным безмолвием.

Сложно сказать, сколько он так неподвижно сидел, любуясь красотой природы и игрой воображения. Проходящий мимо случайный гость этого чудесного закутка подумал бы, что мужчина задремал с открытыми глазами, погрузившись в свои, неведомые больше никому, глубокие думы. Но, так или иначе, ход его мыслей перебил громкий, наглый, крайне недовольный, призывающий обратить на себя внимание, гордый, гортанный: "Кар!". Он раздался где-то над сидящим.

Резко очнувшись от своих дум, мужчина обратил всё своё внимание на ветки над своей головой. Среди тонких сучьев восседал старый ворон, чьё оперение было покрыто хорошим слоем дёгтя. Мудрая птица, поняв, что её попытка привлечь внимание человека удалась, слетела вниз. Сидящий проследил за вороном взглядом. Он приземлился почти рядом со скамейкой и косо уставился на своего избранника глазом-пуговкой чёрного цвета, в котором, даже в этой кромешной тьме, сиял ослепительный проблеск разума.

Ворон - воистину, умнейшая из птиц.

Их дальнейшее переглядывание прервал хриплый, почтенный, добродушный, крайне усталый голос раздавшийся с другой стороны:

- Добрый вечер, сэр, разрешите присесть.

Сидящий посмотрел в ту сторону, откуда раздался голос. В полумраке, рядом со скамейкой, возвышался высокий, стройный человек. Он был облачён в необычную для этого времени и неподходящую для довольно тёплой погоды одежду. Луна озарила гостя своим бледным сиянием. Это был глубоко зашедший в годах старик. Его седую голову покрывал потёртый, чёрный цилиндр; худое тело - поношенный, коричневый сюртук; ноги - тёмные брюки; а ступни - старые, кожаные, коричневые туфли. Правой рукой он грузно упирался на трость. Всё его старческое, истощённое лицо, покрытое паутиной глубоких морщин, вместе с кривой, печальной ухмылкой и печальными, зелёными глазами, выражало глубочайшую усталость от прожитых лет. Казалось, будто бы пожилой аристократ сбежал из своего давно минувшего столетия и, нарушив границы времени и пространства, явился в наше время.

Незнакомец в знак приветствия приподнял свой головной убор.

- Я представлял тебя немного... по-другому - спокойно промолвил мужчина.

- У меня много обличий, сэр, и благодаря людским фантазиям их становится только больше. Человеческое воображение невообразимо огромно и непостижимо. - ответил ему старик и прибавил. - Не хочу казаться настырным, но не разрешите ли присесть, или, может быть, вы желаете, чтобы я стоял наперекор своим дряхлым костям?

- Ах да, конечно, присаживайтесь. - поспешно опомнился мужчина и невольно потеснился, освобождая и без того достаточное пространство своему гостю.

- Благодарю вас. - проговорил незнакомец и, прохромав несколько шагов, удобно уселся на свободную часть скамьи и добавил, немного выдвигая вперёд правую руку. - В сегодняшнее время так сложно найти добропорядочных собеседников.

Ворон, как по команде, тут же вспархнул со своего места и приземлился на предварительно вытянутую руку своего хозяина и безмятежно принялся чистить свои лоснящиеся перья. Старик, ласково поглаживая своего питомца, грустно произнёс:

- Удивительно умная птица, но от того и одинокая. Это мой единственный и верный друг, и от того он бесценен по сравнению с любым сокровищем человечества.

- А как его зовут? - поинтересовался мужчина.

Старик с лёгкой улыбкой кратко взглянул на него и ответил:

- У него нет имени. Во всяком случае, он не называл его по известным только ему одному причинам. В настоящей дружбе имя мало что значит по сравнению с доверием. - он не надолго замолчал, видимо подбирая слова, и, наконец, прибавил. - Могу я задать вам один вопрос?

- Да, конечно, спрашивайте.

- Как вы думаете, что есть смерть по сравнению с жизнью?

Мужчина задумался, но не найдя нужных слов, ответил:

- Ты уж извини, но я не философ.

- Тогда послушайте, что я по этому поводу думаю: смерть - это неотделимая часть, если можно так выразиться, продолжение жизни. Они образуют между собой неразрывную связь. За жизнью следует смерть, а за смертью - жизнь.