Дом без зеркал, или Волшебная формула счастья

1 . О странных поворотах судьбы

Я толстая. И в этом проблема.

Поэтому я сижу на фуд-корте и пью какао на воде. Без сахара. Сахар мне нельзя. Как и булочки, пирожные, торты и остальные вкусняшки, без которых жизнь серая и тусклая. И дело не в медицинских показателях, хотя они намекают — следить за сахаром полезно.

Я всегда была толстой. Размер пятьдесят плюс при росте в метр шестьдесят три превращает меня в бильярдный шар, который вместо грациозного дефилирования лебедя, катится по торговому центру и откидывает от себя людей. Зато я смогла отрастить себе копну густых чёрных волос. В сочетании со светло-голубыми глазами и хомячьими щеками, перетекающими во второй подбородок, мой облик внушает страх и трепет. Так что парни знакомятся со мной крайне редко. Точнее — никогда. И к своим восемнадцати, которые мне исполнились ровно сегодня, я успела обзавестись лишь рыжим котом породы мейнкун и школьной подругой, которая по иронии судьбы стройная, как тростинка, хотя ест в три раза больше меня.

К моменту, когда я поступила в колледж на сестринское дело, я успела перепробовать пару дюжин диет, посетить с десяток психологов и побывать в спортзалах. Тренеры обещали сказочное преображение, уверяли, что за пару месяцев превратят меня в прекрасного лебедя, у которого не будет отбоя от парней. Но воз и ныне там, а я все еще угрожающая бочка.

Парни.

Еще один краеугольный камень моего расстройства. Когда в девятом классе после летних каникул девчонки пришли в школу и стали наперебой рассказывать о своих лав-стори в летних лагерях, я молчаливо отсиживалась на задней парте, потому что похвастаться могла лишь шестью сотками вскопанного огорода на даче, выпеканием курников и вечерними посиделками с котом.

Не то, чтобы я не гордилась умением копать грядки, но это не то, чем хочется заниматься девчонке в шестнадцать лет. Я надеялась, что в колледже все изменится, что я похудею, заведу новых друзей и встречу классного парня. Но прошло два года, а я все еще с котом и единственной подругой, которую жду на фуд-корте уже второй час, а за окном стемнело, потому что в ноябре темнеет быстро. Так что моя единственная и верная соратница — это выпечка, которую я нежно люблю, но стараюсь очень дозировать.

В целом я мало ем. Даже не завтракаю, а только выпиваю чашку кофе и бегом на пары. Максимум — бутерброд с тонким ломтиком сервелата. Обед получается не всегда, и то какой-нибудь сэндвич или суп магазинный суп из раздела готовой еды. На ужин действительно могу заесть картошки по-деревенски или макароны. Но учитывая, что считай весь день не ела, это не так уж и много. При таком скудном питании я все равно пышнею, как на дрожжах. Наверное, генетика.

— Сонь, прости, с девчонками задержалась, — запыхавшись выдохнула Алина и плюхнулась на против меня за стол. — Зашли за джинсами, два часа выбирали. Капец. Там новый завоз, все классные и сидят просто огонь.

Алина. Та самая подруга детства. В отличие от меня с приятельницами у нее все в порядке. Что не удивительно. Им с ней не приходится стыдиться жирной подруги. Алина не говорит, но мы обе понимаем, что именно поэтому она не берем меня с собой в компанию. Оно и понятно — там популярные девчонки, а они тусуют с парнями с курса физкультуры.

Я отпила остывший какао и кивнула ей.

— Понимаю.

— Сонь, да ты не обижайся, — вскинулась Алина и захлопала нарощенными ресницами. — Мы с тобой в другой раз сходим.

И без того упавшее настроение рухнуло еще ниже, я буркнула:

— Вряд ли там на меня найдутся размеры.

Алина взяла мое какао и отхлебнула, ее нос сморщился, она с брезгливостью поставила пластиковый стаканчик обратно на стол.

— Ну и гадость, — сообщила она. — Зачем ты пьешь его, он же невкусный.

Иногда недальновидность Алины изумляла, я ответила, отодвигая стаканчик, из которого окончательно расхотелось пить:

— А то ты не знаешь.

— Сонь, — вздохнула Алина и театрально взмахнула руками, — ну может хватить себя изводить? Прими себя такой, какая есть. Тебе не надо худеть, ты и так прекрасна.

Я хмыкнула.

— Тебе легко говорить со своим сорок вторым размером и как его там? Никита? Ты ведь с ним на тусе у Королинской познакомилась? А я ни с кем не познакомилась. Меня не было на этой тусе. Потому что не позвали. А не позвали из-за того, что жирная. Так что я буду пить свое невкусное какао.

Алина выпучила на меня круглые карие глаза и откинулась на спинку стула.

— Сонь, ну ты вообще кукухой уже поехала со своим похудением. Так нельзя.

Сама не знаю, почему именно сейчас и здесь так разозлилась на Алину. Но факт того, что я в который раз оказалась за бортом жизни окончательно вышиб из колеи. Я встала из-за стола со словами:

— Я пойду, Алин.

— Да ну ты чего...

— Ты забыла про мой День Рождения, Алина.

Подруга выпучила глаза и выдохнула:

— Ой! Да ты что? Серьёзно? Не может быть? Когда он?

— Алин, сегодня. Что-то нет настроения выбирать ботинки. Я я пойду.

Подругу я оставила сидеть с раскрытым ртом и провожать обалдевшим взглядом моюкрупногабаритную спину. От досады разыгрался аппетит, и я грешным делом покосилась на витрину целого магазина мармелада. Рот наполнился слюной. Какое счастье, в жизни есть радости, которые можно себе позволить хотя бы чуть-чуть.

Конечно же я заглянула в магазин, но вышла оттуда всего лишь с одним конвертиком орехов в шоколаде. Когда положила орешек на язык, безмятежное счастье растеклось во рту, сердце пропустило удар, и я на миг закрыла глаза, отдавшись шоколадно-ореховому блаженству.

Но оно закончилось, когда разомкнув веки, увидела двух парней с курса физкультурников. Они шли мимо и взгляд их выражал жалость, насмешку и почему-то неподдельный интерес. Такой, что стало не по себе. Настроение снова в миг рухнуло в Тартар, я убрала конвертик с орехами в карман и угрюмо пошла между витрин.

Я двигалась по торговому центру, нарочно не глядя в отражения витрин, и злилась. Злилась на свое тело, которое по какой-то причине не хочет выглядеть стройным, на Алину, которой повезло с генами, на весь мир, в котором красота синоним стройности. Самое обидное, что я действительно пытаюсь сбросить этот долбанный лишний вес, но он будто прирос ко мне и считает, что совсем не лишний.

2. Странности продолжаются

Что конкретно он собрался делать с моей спиной, я не представляла, но, как медик знала, что в первую очередь мне положен рентген. Однако, покосившись на дорогую отделку комнаты подумала — владельцы такого дома могут позволить себе и МРТ. Другой вопрос, на кой им это надо.

Тихон тем временем сделал короткий поклон лишь головой и, со скрипом развернувшись на пятках, покинул комнату, отправив под потолок стук каблуков на сапогах. Когда я осталась одна, в груди яростно запылал порыв к бегству. Но едва дёрнулась, как боль в спине прижала меня к постели, я в бессильной панике простонала и завалилась на перину. Была бы худой — не грохнулась бы, не ударилась бы и не оказалась бы в какой-то глуши в доме богатого психа.

Богатого понятно почему. А психа.... Стал бы нормальный человек красть толстуху? Но выбираться надо. Неизвестно, что у этих тихонов и пашек на уме.

Я снова пошевелилась, и боль жгучей волной прокатилась по всему позвоночнику, я закусила губу и заныла.

— Зараза...

Дверь тем временем опять открылась. И я опешила. Не потому, что в проходе Тихон во фраке. Его я уже видела. А из-за того, что в руках он бережно держит нечто длинное, толстое и похожее на гигантскую пиявку. Только пиявка переливается всеми цветами радуги и светится. Её тело медленно сокращается и расслабляется, кольца света проходят по сверкающей коже, а голова... Да, у существа есть голова. Она покрыта пухом и напоминает бубон от шапки.

Глаза мои выпучились, я вдавилась в подушку и услышала собственный очумевший голос:

— Что это... такое?..

Тихон выпрямился так, будто стоит на приёме перед королевой и деликатно приподнял пиявку.

— Это Калудия, — сообщил он тоном, каким мог бы докладывать об ужине какому-нибудь герцогу. — Она уважаемый член семьи и прекрасный лекарь.

— Чего???

Как человек медицины, я верила только в науку и все, что можно потрогать руками. Калаудию, потрогать технически можно, но сознание отказывалось верить в существование обошедшего эволюцию животного.

Я вцепилась в одеяло, как в последний оплот спасения и проговорила, не веря глазам:

— Что оно за зверь...

То, что произошло дальше, разбило привычную реальность на осколки, которые собрать можно уже во что-то иное, но никак не в прежнюю картину мира. Калаудия повернула пушок головы и проговорила вполне человеческим, похожим на директорский, голосом:

— А вот за зверя я могу и обидеться. Тихон, ты сказал, что девушка нормальная. А она обзывается. А ты мне её лечить предлагаешь.

Пока я в тихом ужасе таращилась на радужную пиявку-переростка с человечьим прононсом, Тихон торопливо ответил ей:

— Все так, дорогая наша. Девушка нормальная. Просто очень напугана. К тому же ей больно. Не вредничай, помоги ей. А я за это дам тебе бидон медового пудинга.

— Бонусом? — уточнила пиявка, задрав на него пушистую голову.

Тихон кивнул.

— Всенепременно!

Послышался полный снисхождения вздох пиявки. Под моим обалделым взглядом Тихон поднёс её к кровати и опустил на одеяло. Меня настигло оцепенение. Вблизи пиявка ещё больше, размером с собаку. Или даже козу. Её кожа переливается цветными сполохами, что вообще не вяжется с образом пиявки. Я пялилась, дрожа молча и нервно, но когда из-под брюха Клаудии появились длинные пухлые ручки, тоже радужные, и потянулись ко мне, я снова самозабвенно заорала.

Клаудия одёрнула пальцы и завопила в ответ:

— Тихон, да она полоумная! Ты к кому меня привёл!

Побледневший Тихон засуетился, забегал вокруг кровати, не зная, кого в первую очередь успокаивать — меня или пиявку. Потом остановился в изножье и командным голосом крикнул:

— А ну тихо!

Мы с Клаудией в раз замолкли, а Тихон проговорил со строгостью:

— Так. Клаудия, ты сию минуту лечишь Софью, иначе пожалуюсь хозяину на твое непослушание. Он сразу на тебя найдет управу. Софья, вы позволяете Клаудии привести себя в порядок и не орете, как деревенщина на базаре. Иначе я не буду больше возиться с вашей спиной и лечите ваше смещение, как хотите. Все понятно?

Мы обе притихли. Если у меня смещение позвонков, то дело дрянь. Непонятно, как собралась лечить меня эта паранормальная пиявка. Но Тихон смотрит сурово, лучше не спорить.

Я молча кивнула. Клаудия демонстративно вдохнула, её тело засокращалось кольцами и она подползла ко мне. Теперь я смогла рассмотреть её лицо. Факту его наличия постаралась не удивляться, хотя сложно не обалдевать, когда смотришь на физиономию громадной сияющей радугой пиявки с лицом вроде Марфы Прокоповны. Она работает в колледже на проходной, всегда строгая, с высокой причёской с проседью. К своему турникету относится так, будто он из золота. А тому, как произносит фразу «пропуск показываем», позавидует любой театрал.

У пиявки Клаудии выражение лица похожее, а пушок-бубончик — это её прическа. Пиявкаделовито сморщила мордочку и проговорила так, будто она сюда не собиралась, её заставили, а я теперь её должница:

— Одеяло поднимаем.

Первым моим порывом было скинуть её с постели. Но строгий взгляд Тихона заставил выполнить её приказ.

— На левый бок переворачиваемся, — с той же интонацией продолжила Клаудия. — И не шевелимся.

Сглатывая нервный комок, я перевернулась и откинула позади себя одеяло. Тихон при этом деликатно отвернулся, а я ощутила, как пиявка задирает мне тунику, затем прикосновение холодных пальцев. Они быстро пальпировали мою спину, будто рентгеном изучая позвонки.

— Ну да, ну да... — забормотала Калудия. — Смещение в поясничном отделе... Небольшая гематома... Угу... Вот тут пережато... Сейчас починим.

У меня вырвалось изумленное:

— Как???

Клаудия позади меня ответила нехотя:

— Как надо. Радуйся, что ситуация несложная. Угораздило же тебя... Лежи смирно. Сейчас будет немного больно. А потом не будет.

Я не успела спросить, что конкретно собирается делать радужная пиявка. Кожу в районе поясницы укололо, я ойкнула. Боль растеклась по всей спине, но через пару секунд сменилась на холодок. А затем я перестала что-либо чувствовать.

3. Хозяин не знаю чего

Показалось, весь дом на секунду замер. Застыли шторы на окнах, маятник в часах замедлил ход, время застыло. А через секунду вновь потекло, но уже чуть иное. Будто на мир пахнуло морозом и сделало его свежее.

Тихон засуетился, подбежал к центральному стулу за столом и отодвинул его. В прихожей шуршало, как если бы кто-то снимал и вешал пальто, затем послышались глухие шаги о покрытый сукном пол. Они приближались к винтажной арке гостиной, а мое сердце почему-то стало биться в унисон с каждым ударом каблука.

Когда в голубоватом свете прохода появился высокий мужчина с белыми волосами до лопаток, я и вовсе застыла с открытым ртом. На вид ему между двадцатью и тридцатью годами. Точнее не знаю. Белый приталенный пиджак, сидит идеально, хотя на такие широкие плечи сложно подобрать размер. Белые брюки держатся голубым поясом, а бляха на нем сверкает мелкими камешками. Рубашка под цвет пояса аккуратно заправлена, а белые лаковые туфли наполированы и почти светятся.

Пока я, лишённая опыта общения с такими мужскими особями, хлопала ресницами и пялилась на его чёткие нордические скулы, субъект обвёл гостиную хозяйским взглядом. Мне даже показалось, его синие глаза сверкнули.

Тихон услужливо поклонился и пригласил вошедшего к столу.

— Доброго утра, Окамир Баженович, — проговорил Тихон и чуть сильнее отодвинул стул. — Изволите завтракать?

Мужчина, который Окамир Баженович, приподнял брови и проговорил низким, но приятным голосом, проходя к столу:

— Тихон, что за официоз? Ты чего? Почему из просто Окамира я вдруг стал ещё и Баженовичем?

Он сел за стол и с вопрошанием оглянулся на Тихона. Тот поднял подбородок и проговорил с видом глубокой важности:

— Хозяин, вы ведь и правда Баженович. Отец ваш Бажен.

— Я знаю, как зовут моего батю, — кивая, ответил блондин. — Ты мне скажи, с чего вдругты стал расшаркиваться? Сам-то есть будешь? А то поди с утра на ногах. То Пашку гонял, то от метели убегал.

На щеках Тихона проступили красные пятна, но на его невозмутимом лице не дрогнула ни одна мышца. И все же он сел на соседний стул. Я продолжала пялиться на этого вышедшего из сказки Окамира и по моему позвоночнику катилась крупная капля. Вообще потею я быстро, особенно если учесть мои габариты, поэтому всегда пользуюсь самыми сильными антиперспирантами. А сейчас не помазалась и позору будет вагон, если рядом с таким мужчиной от меня будет разить. Ужасно захотелось помыться, но вскочить и убежать из-за стола не позволило воспитание.

Окамир на меня не смотрел, будто перед ним пустой стул. Зато с довольным видом поднял крышку своего подноса, и густой пар облачком поднялся под самый потолок. Блондин шумно втянул носом аромат и улыбнулся.

— Отлично. Хороший завтрак — залог продуктивного дня, — сказал он и поставил перед Тихоном две тарелки. — Ешь. А то мне одному столько каши и мяса много.

— Вы как всегда щедры, Окамир Баженович, — поблагодарил с поклоном Тихон.

Блондин всплеснул руками и выдохнул:

— Тихон, да прекращай уже. В самом деле. Какой я тебе Баженович? Ты мне в отцы годишься. Ну... Визуально. Что ты заладил-то?

Тихон опустил голову и исподлобья указал взглядом на меня.

— Гостья же у нас, — сказал он выдержано и тихо. — Я демонстрирую уважительное и почтительное отношение, чтобы подать правильный пример.

Блондин впервые за все это время поднял на меня взгляд, его синие глаза вперились в меня, и по всему моему телу прокатилась жаркая волна. Волнение, смущение и страх перемешались и вызвали тахикардию в моей грудной клетке.

Когда этот древнеславянский бог заговорил, у меня пропал дар речи, как на зачете по сдаче манипуляций. Там я тоже от ужаса долго не могла объяснить, как стерилизовать биксы. Снова захотелось вцепиться в зубами в печенье, овсяное или пусть даже самое обычное, топленое, и быстро дробить его зубами, чтобы сладость песчинок прогнала страх и ужас. Мой взгляд на автомате скользнул по столу в поисках выпечки, хотя и так знаю — её не приносили.

— Тихон, — проговорил блондин, не сводя с меня взора, — ты считаешь, что я не вижу гостью?

— Видите... — согласился Тихон, его голова опустилась сильнее.

— Так расслабься и завтракай, — усмехнулся блондин и сказал уже мне, от чего на моей спине снова выступили горячие капли: — И ты ешь. А побеседуем после. Чего голодными сидеть?

Самооценка моя упала окончательно, потому что рядом с таким самцом я себя ощутила даже не бочкой, а целой цистерной. Куда мне ещё есть? Зато блондин принялся за большую тарелку каши, он методично зачерпывал её ложкой и отправлял в рот. Я молча наблюдала. Потом принялся за тушёные куриные ножки, а закончил куском серого хлеба, которым вымакал подливку.

Вытерев губы тканевой салфеткой, он отложил её и снова пронзил меня взглядом синих глаз.

— И почему не едим? — спросил он мягко, хотя за этой мягкостью я ощутила каменную твердыню.

Я сглотнула нервный комок. Под таким взглядом не то, что есть, дышать побоишься. Так что ответ мой застрял где-то в районе грудной клетки. Окамир бросил обеспокоенный взгляд Тихону, затем снова глянул на меня и спросил:

— Ты что, немая? Тихон, ты чего не сказал, что она немая, я бы подготовился иначе.

Тихон замотал головой и ответил торопливо:

— Нет, хозяин. Нет, она очень даже разговорчивая. Видать с перепугу язык проглотила. Да? Софья, кивните, если согласны.

Теперь уже они оба вперились на меня своими глазищами. Нервы мои лопнули, как струны на старой балалайке и я хоть и с трудом, но поднялась, чтобы с грацией асфальтоукладочного катка сбежать из гостиной. Но только развернулась, как в спину прилетело спокойное, но уверенное:

— Стоять.

Я так и замерла, глядя на арку выхода, которая подсвечена голубым сиянием.

— Сядь и поешь, — приказал Окамир, я сама не поняла, почему послушалась и села обратно за стол.

Но аппетит не шел. Я смотрела то на кашу перед собой, то на блондина. Тот с выжиданием барабанит пальцами по столу и поглядывает на Тихона.

4. Когда объяснения ничего не объясняют

Метель снова ударила в стекло, а вой в трубе стал заунывным и протяжным, словно где-то далеко волк холодным зимним утром призывает своих собратьев. Окамир поднялся со стула и размеренно прошелся к окну, занавески на нем колыхнулись и метель будто отступила, а видимость за стеклом прояснилась.

Хозяин дома остановился. Мне показалось, вместе с ним опять застыл весь дом и снова ожил лишь когда Окамир заговорил.

— Ты когда-нибудь замечала, что после общения с некоторыми людьми становишься вялым? Будто силы все вынули, — поинтересовался он.

Я икнула, все же есть с такой скоростью для пищеварения неполезно. Вопрос странный и чтобы подумать над ним мозги не шевелятся, особенно, когда в желудке тяжесть, а в пищеводе будто что-то застряло.

— Ну... — протянула я в ответ и покосилась на графин с водой, — наверное.

Окамир бросил на меня короткий взгляд через плечо и порекомендовал:

— Ты запей, запей. А то похватала еду, как утка. Нельзя же так. Питаться надо аккуратнее.

Он отвернулся, а я послала ему в спину сердитый взгляд. Вроде говорит без насмешки, но когда весишь за восемьдесят пять, сложно воспринимать слова о весе и еде иначе, чем колкости. И все же я взяла ополовиненный хозяином графин и налила воды. Вода холодная, аж зубы свело, но я несколькими глотками протолкнула застрявшие куски и спросила охрипшим голосом:

— Ну и что дальше?

Окамир стоял лицом к окну и спиной к нам, заложив позади руки, и смотрел куда-то в снежную даль. Мне даже показалось, что всюду, куда он смотрит, метель как-то утихает. А может это просто мое разыгравшееся воображение, что не удивительно после всего случившегося.

— Ты подумай тщательнее, — попросил он, не оборачиваясь. — Как часто бывает, поговоришь с продавщицей или директором, а может с соседкой по курсу. А потом сил нет, из рук все валится. Да вдобавок ещё и машина какая водой из-под колес обольёт. Ну? Подумай.

Нехотя мои мысли все же заворочались, видимо глюкоза из обильного завтрака всё-таки потекла в мозг и заставила его работать. В памяти одна за другой стали всплывать события, на мой взгляд незначительные, но очень подходящие под описанное Окамиром. В них нашлось место и продавщице в круглосуточном магазинчике за общагой, она вроде любезная, улыбчивая и всегда трогает меня за плечо, приветствуя и прощаясь. А мне потом дурно до тошноты всю ночь. И директору из колледжа, он наоборот, строгий, хмурый, как встретишь его в коридоре, считай что получил неуд — в этот день обязательно все наперекосяк по учебе пойдет. Есть и однокурсники. Алинины подруги все язвы, но одна вроде спокойная, даже здоровается со мной. Но лучше бы не здоровалась — будто силы вынимаются от общения с ней, потом вялая ходишь и в сон клонит.

Я сделала глубокий вдох и выдох, затем кивнула.

— Ну вообще да, — ответила я, — такое бывает. Ну и что с того?

Мои слова у Окамира вызвали бурную реакцию, он резко развернулся и вскинул ручища.

— Чудесно! — воскликнул он. — Значит замечаешь. Это уже много.

Мне показалось, его глаза снова сверкнули синим. Может и не показалось. Существует ведь в этом странном доме говорящая радужная пиявка и незамерзающее озеро вокруг.

Тихон тоже чему-то довольно закивал, а Окамир пересек гостиную, глухо стуча каблуками по синему сукну и резко сдвинул настенную штору.

Обалдение вновь накатило на меня и ввергло в ступор. Я считала, эта штора декоративная, но за ней по непонятным мне законам физики в космическом пространстве крутится что-то напоминающее «инь-ян». Оно перетекает само в себя, постоянно меняя цвета своих половин на противоположный. Причем не только черный и белый. Но и зеленый — красный, синий — желтый, фиолетовый — оранжевый. И ещё какие-то сочетания, о которых я бы не подумала, как о противоположностях. Но в этом шаре они кажутся именно противоположностями. Оно медленно крутится и испускает мягкое свечение. Иногда недалеко от шара появляются темные всполохи, я их для себя определила, как чёрные дыры. Они запускают щупальце к шару и будто высасывают из него цвет. А потом это щупальце что-то отрезает, черная дыра исчезает, а шару возвращается контрастность.

С выпученными глазами я проговорила:

— Это... что такое???

— Равновесие, — сообщил Окамир. — Но это потом. Я просто решил показать, чтоб ты сразу понимала — это не шутки.

Я все ещё таращилась на космический шар, которого в стене быт не может, и сердце мое гулко стучало, а в голове звенела мысль «я сплю, я сплю, я сплю!»

— Какие уж тут шутки, — выдавила я, не веря глазам.

Окамир кивнул и задернул штору.

— Значит смотри. Объясняю на пальцах для новичков. В основном люди бывают двух типов. Одни создают энергию из себя. Другие потребляют извне. Оба типа взаимодействуют друг с другом и дополняют.

Пытаясь абстрагироваться от самого факта невероятности происходящего, я постаралась вникнуть.

— Звучит логично, — дрожащим и хриплым голосом согласилась я.

— Да, — подтвердил хозяин дома. — Но есть третьи. Они не умеют ничего, кроме одного — присосаться к донору и тянуть из него жизненные силы.

— Гады какие...

Окамир кивнул.

— Гады. Но выглядят обычно как простые люди. Разница в том, что после общения с ними у доноров упадок сил и все из рук валится.

В моей голове снова всплыли образы директора, продавщицы и однокурсницы. Да. Действительно после коннекта с ними состояние так себе. Но у меня и в мыслях не было ассоциировать их с какими-то мистическими... А кто они?

— Так а что это за люди? — поинтересовалась я уже вслух, а вспомнив говорящую пиявку, добавила: — Или... э... существа?

Окамир прошелся по гостиной и остановился у большого книжного шкафа, которого, я точно помню, не было, когда я сюда входила. Когда он поднял руку, доставая толстенную книгу с верхней полки, я не смогла удержаться и не поглазеть на то, как туго натянулся пиджак на его широких плечах. Даже треск ткани померещился. Мой взгляд сам по себе скользнул ниже, где под краем пиджака туго сидят классические брюки на крепком мужском заду. Таких задов даже у наших физкультуристов нет.

5. Даже у всесильных есть слабые места

Наверное, мой вопль разбудил эту гипер-змею, но этого я не узнала, потому что со скоростью света отодвинула засов и выбежала из коморки прямо в руки Окамиру. Налететь на него и не снести, как кеглю из боулинга мне показалось, чем-то магическим, потому что мой вес плюс его ускорение равно локомотив на полной скорости. Но Окамир даже не качнулся, когда я в него врезалась, только отставил левую ногу назад, и напряг мышцы на руках, обхватив ими меня.

Его немного древесный, приятный запах въелся мне в нос до самого вечера и на пару секунд обескуражил, я как дурочка замерла, уткнувшись ему в грудь, потому что только до неё и достаю. Хозяин дома отталкивать меня не торопился, что тоже крайне необъяснимо.

— Ну, ну, — утешая, прозвучал над макушкой его голос, — не надо так бояться-то. Ужиный Царь в целом мирный. Но будить его не стоит. Кому понравится, когда будят, пока самый сладкий сон снится? Тихон, проверь, как ему спится.

Самообладание ко мне немного вернулось и я отстранилась от Окамира. Хотя древесный запах все ещё туманит голову. Возможно, какой-то специальный парфюм, чтобы такие, как я, успокаивались и не вопили.

Блондин мирно улыбается мне, глядя сверху вниз. Видя эту непринуждённую улыбку, я поняла, что сбежать мне не удастся.

— Успокоилась? — дружелюбно поинтересовался он.

Сказать, что успокоилась — значит соврать. Но вряд ли здесь кого-то интересует моя правда, я кивнула и ответила.

— Если так можно сказать.

— Ну и славно, — отозвался Окамир, который Баженович.

Вместо гостиной меня повели, как ни странно, на улицу, предварительно отняв корзинку с печеньем и одев в красивый голубой тулуп с оторочкой. В нем я, наверное, выгляжу, как меховой шар, но посмотреться негде — во всем доме я не нашла ни одного зеркала.

Снаружи метель прекратилась, снег падает большими хлопьями тихо и спокойно, вода вокруг дома вопреки законам физики не замерзает, а на берегу в снежной шубе молчит зимний лес.

Окамир подставил перед собой ладонь и поймал несколько больших снежинок, те тут же превратились в капли от тепла его тела.

— В общем так, Софья, — сказал он. — Ты интор, который производит жизненную энергию самостоятельно. Мы их называем доноры или сиятели.

Внимание моё в расфокусе от нервов, но медицинская практика учит сосредотачиваться даже когда делать это крайне сложно. Поэтому я попыталась следовать за его мыслями.

— Интор?.. Похоже на «интроверт».

Окамир кивнул.

— Так и есть, — согласился он. Хотя интроверт слишком общее понятие и отражает не все.

В голове пульсирует, животное начало намекает на то, что надо бы бежать, но я уже успела оглядеться и к разочарованию этого самого животного начала не нашла ни одной лодки или плота.

— Значит, — продолжила я, все ещё высматривая на воде средства сообщения дома с сушей, — есть и эксторы?

Хозяин дома стоит боком, но даже так я заметила, как в улыбке растянулись его губы.

— А, схватываешь, да? — произнёс он довольно. — Да, эксторы, «экстраверты». Мы их называем уравники.

— Так, стоп, а кто такие «мы»? — спросила я, вдруг поняв, что он уже второй раз говорит о себе во множественном числе. Вряд ли это вариант, как с Николаем Вторым.

Впереди на берегу белый вихрь метели закрутился в длинную спираль и метнулся к озеру. Блондин вдруг выбросил перед собой ладонь, с неё сорвалось что-то вроде марева и волна искажённого воздуха умчалась на встречу метели. Они сшиблись рядом с кромкой и метель сотнями капель опала в озеро.

Изумленная, я заворочала глазами, глядя то на воду, то на Окамира. Тот пожал плечами и пояснил буднично:

— Твари. Те ещё твари. Нормальные зимой не вылезают. Но есть и такие, кто бродит даже зимой. Опасные создания. Так что без оберегов в лес не ходи. По твою душу ходят.

От его слов по коже пробежал морозец, хотя стою в теплющем тулупе. Мой взгляд скользнул по озерной глади, которая разделяет дом и берега. Окамир, наверное шутит, потому как без лодки перебраться на большую землю нельзя. А лодок в овкруге не видно.

Я проговорила:

— По воде я не умею, если что.

— Дело наживное, — отозвался Окамир непринужденно. — Навье через светлое озеро тоже не может.

На мой взгляд озеро не светлое, а очень даже тёмное. Но кто я, что бы спорить. Наличие каких-то тварей в лесу приплюсовалось к списку моих переживаний, а Окамир как ни в чем не бывало продолжил:

— Пашка, например, больше уравник. Он активный, бойкий, любит компании и обожает общение. Рассказывает вечно что-то, трещать может без умолку. А Тихон ближе к сиятелю. С Пашкой они хорошо ладят, но когда Пашка слишком активный, Тихону надо уединиться, чтоб восполнить силы.

— Потому, что Тихон их сам, э... производит? — попыталась вспомнить я слова Окамира, чтобы хоть таким образом отвлечься от трясущихся рук.

— Верно, — согласился он.

Повествование хозяина дома с его же картиной мира сочеталось логично. Но ответы на свои вопросы я все еще жду.

— Хорошо, — согласилась я вздыхая, — и я, по-вашему...

— По-твоему, — поправил меня хозяин дома и улыбнулся лучезарно и светло, у меня даже на миг разбежались мысли. — Лучше на «ты».

— Э... ладно. По-твоему, я светильник или как там?

Окамир усмехнулся.

— Сиятель. Причем ты не просто сиятель, а один из тех, кто дает света очень много. Ведь не просто так ты выбрала для себя стезю лекаря.

— Медсестры, — поправила теперь уже я.

— Все равно, — ответил Окамир. — Это лекарь. Порой ей даже сложнее.

Кое-как я стала понимать, что говорит этот древнерусский бог, но от этого легче не стало. А если учесть то, как он испустил из своей широкой длани непонятный импульс, ситуация все ещё дикая.

— Ну хорошо, — сказала я, — даже если из этого правда хотя бы половина, интровертам... или как ты сказал? Све... Сиятелям-то кто может угрожать?

В этот же момент на берегу снова жутко и протяжно завыло, земля затряслась, а снежный покров пошел буграми, как беспокойное море. Я вздрогнула и механически попятилась, почему-то показалось, что вой этот совсем не дружелюбный, а в доме действительно безопаснее.

6. О реальности, которая совсем не похожа на реальную

В общей сложности Окамир без сознания провел три дня. Тихон с Пашкой перетащили его в его опочивальню, иначе назвать его хоромы с выкрашенной в голубой цвет деревянной отделкой я не могу. Хозяин дома спал мертвым сном на высокой дубовой кровати, пока его верные помощники хлопотали над ним: вливали в рот какие-то снадобья, обтирали настоями, посыпали голову неизвестные мне порошки. Даже пиявка Клаудия трудилась над ним, исходя радужным сиянием. Когда заканчивала, Тихон уносил пиявку, полностью обессиленную и вялую в ее жилище. Окна старались не открывать, а если и делали это, то распаляли пожарче камин.

Обо мне пока даже забыли, хотя кормили исправно, помогали с мелочами вроде, где и что лежит. Я втихаря таскала себе в комнату корзинки с печеньем и точила его тоскливыми вечерами, когда далеко за окном завывала вьюга. Мысли о побеге пару раз появлялись, но здравый смысл подсказывал: если в лесу такие твари, которые смогли вывести из строя даже Окамира, мне в одиночку туда соваться — верная погибель. И, опять же, озеро. Как его преодолеть я так и не поняла. Поэтому бродила тенью по дому и глазела по сторонам.

Дом большой, в три этажа и напоминает терем. Внизу гостиные, кухни, библиотека, какие-то комнаты. Еще баня. На втором спальни-опочивальни, разные релаксовые места и ванны. А на третий этаж я не ходила. Но везде, где побывала, заметила странность — нигде в доме нет зеркал. Даже малюсенького карманного зеркальца. Более того, столовые приборы и домашняя утварь тоже изготовлены таким образом, чтобы не давать отражения. Все либо фарфоровое, либо деревянное, либо вовсе глиняное. А металл испещрён чеканной штриховкой, чтобы исключить отражаемость.

Первой моей мыслью было — может они вампиры? Но вспомнив, сколько раз прикасалась к Тихону и Окамиру, отмела её. Слишком оба тёплые, а вампиры, как известно ледышки, поскольку мертвяки. Да и зеркал упыри не боятся, а только не отражаются в них.

Идей больше не осталось, поэтому за ужином на пятый день я спросила у Тихона, который подал мне поднос, где дымится тушеное куриное мясо с овощами и блестит свежий салат, а ещё одурительно пахнет ромашковый чай:

— Почему в доме нет зеркал?

Тихон даже не повернулся, ответил, глядя в свою тарелку:

— А зачем они?

— Ну, — растерялась я, — чтобы на себя смотреть.

— По вашему, в зеркале можно увидеть что-то достоверное? — снова спокойно поинтересовался Тихон, деликатно зачерпывая ложкой куриный бульон.

Меня, как человека выросшего в эпоху «селфи» и «сториз» вопрос обескуражил, я быстро прожевала невероятно вкусный куриный кусочек и, проглотив, ответила:

— Так зеркало очень достоверно передает внешность.

— Так себя или внешность? — спросил Тихон, все так же аккуратно употребляя куриный бульон. — Вы определитесь, Софья.

Озадаченность, на миг накатившая на меня, даже заставила перестать жевать, я замедлилась, потом все же ответила:

— Я имею в виду, что что в зеркале видно, как выглядишь. Например, я девушка, а девушкам надо знать, как сидит платье. Или может тушь надо подправить. Или похудеть килограммов на дцать.

Тишина, опустившаяся на несколько мгновений, в которой только и слышно, что далекий вой метели, показалась мне вязкой и долгой. И когда Тихон снова заговорил, я даже с облегчением выдохнула.

— Вас послушать, Софья, так все человеческое существо и есть его внешность.

— А разве нет?

— Частично вы правы, — кивая проговорил Тихон. — Но вот к примеру, может ли ваше зеркало показать, какой вы человек? Дружелюбный или агрессивный? Веселый или грустный? Или может в зеркале показан ум? Или волевые качества?

Всего этого зеркало конечно же показать не может. Хотя есть всякие науки, которые многие идентифицируют, как лженауки. Они уверяют, что по лицу можно сказать, насколько умен человек, сколько у него детей и какое его ждет будущее. Упоминать о них в компании Тихона показалось глупым, но я все же проговорила:

— За то в зеркале видны объёмы и физическая форма. Вот например я, когда гляжу в зеркало, то вижу, насколько... габаритная.

На губах Тихона появилась уже привычная отеческая улыбка.

— А без зеркала, значит, вы своего состояния не чувствуете?

— В смысле? — не поняла я.

— В самом прямом, — ответил Тихон. — Вас, как я понимаю, не устраивает ваш облик. И, судя по всему, на ваши способности этот облик так же оказывает влияние. Так?

— Ещё как, — согласилась я. — Одышка, как у заядлого курильщика. А я, между прочим, даже рядом никогда не стою с курящими. И потею, как слон. Или слоны не потеют? Да и ладно. А ещё давление иногда подскакивает. Суставы болят. А я ведь так молода. И самое неприятное — одежда. Она на мне сидит, как на корове седло.

Словесный поток вылился из меня, даже не знаю почему. Но стало стыдно за то, что вывалила на голову Тихону свои страдания на тему лишнего веса, с которым борюсь с седьмого класса. До этого я была обычной, а потом прилетело созревание, и меня разбарабанило.

Щеки мои потеплели от смущения, я запоздало проговорила:

— Ой, Тихон, простите, что наговорила вам.

К моему удивлению, Тихон заулыбался ещё дружелюбнее. В его тарелке ещё оставался бульон, но он отодвинул его и промокнул губы салфеткой.

— Видите, Софья, вам совершенно не нужно зеркало, чтобы понимать, какие, гм... сложности вас преследуют, — сообщил управляющий. — И в ваших руках сделать все, чтобы от них избавиться.

Сказал он это спокойно и мирно, но в моей груди вспыхнула обида, я быстро доела все, что было в тарелке и проговорила:

— А вы меня не обвиняйте. Я вообще-то очень стараюсь похудеть. Вы даже не знаете, сколько сил я на это трачу!

— Безусловно, — с кивком согласился Тихон. — Столько же, сколько уходит на умыкание корзины с печеньем из гостиной.

Как я выбегала из гостиной не помню. Гнев, обида на несправедливый мир, несправедливые упреки, на Алину с её идеальной талией жгли грудную клетку каленым железом. С грацией тумбочки, я преодолела прихожую и топая стала подниматься по лестнице. Эффектность пропала примерно на половине, потому что зашлось дыхание и я употела.