Дом Блэков. Итан

Глава 1

Анабель. Так назвали младшую в семье Блэк. Имя выбрал Итан, и оно было единодушно одобрено. В тот миг старший сын ощутил странный, но яркий прилив нежности к крошечному, почти беспомощному существу. Он почувствовал себя важным — не только в её жизни, но и в своей собственной. Между ними будто протянулась незримая нить, совсем иная, чем с братом. Сириуса он любил, но к сестре испытывал иное — трепет и щемящее чувство ответственности.

С Анабель всё было иначе. Итан стремился быть рядом, опекать, оберегать. Он бежал к сестре сразу после школы, едва переступив порог. Ему казалось, он невероятно скучал за эти часы разлуки.

Но вместе с нежностью в сердце Итана поселились иные, тревожные чувства.

Семья Блэк была образцом для подражания. Калеб Блэк, глава семьи, — профессиональный футболист, известный спортсмен и успешный глава крупной корпорации. Муж, отец и почти икона. Его жена, Кира, — хранительница очага, мать, а в дополнение — успешная и талантливая женщина. Она управляла благотворительным фондом «Добрые сердца» и виртуозно играла на рояле. Именно от неё Итан унаследовал музыкальный слух.

Со стороны всё выглядело безупречно: красивая, любящая семья, блестящие карьеры, образцовые дети. «Сказка», — твердили окружающие.

Итана выставляли золотым мальчиком: «Смотрите, какой правильный! Берите пример!» Никто не задумывался, какая тяжесть лежит на его плечах. Первенец, наследник, идеальный сын — за этим громким титулом скрывался обычный шестнадцатилетний парень, который всего лишь хотел быть собой.

Он отлично учился, посещал кружки — шахматы, музыку, плавание, был активистом, воспитанный, скромный. «Принц из сказки» — твердили все вокруг. Но никто не видел, как он устал от этой роли. Ему хотелось свободы, простых радостей, права на ошибку.

Но ему этого было «не положено». Статус не позволял.

И однажды натянутая струна лопнула.

Итан с друзьями — Арчи и Джей-Джеем — под надуманными предлогами сбежал из дома в пригородный бар. Там к их возрасту отнеслись снисходительно. Алкоголь, кальян, а затем и дурманящая лёгкость во всём теле.

— Что? Я умею договариваться, — самодовольно ухмыльнулся Арчи, поймав взгляд Итана.

— Охотно верю, — буркнул тот.

— Так, всё! — перебил Джей-Джей. — Мы веселимся или как?

— Вперёд! — подхватил Арчи.

Итану было не до веселья, но отступать было поздно. Он попробует всё, что делают другие. Последствия подождут.

Сначала накатила эйфория. К ним присоединились какие-то девушки, потом женщина постарше, потом ещё парни. Всё слилось в хаос. Спутанные голоса, спёртый воздух, время потеряло смысл.

Очнулся Итан лишь тогда, когда кто-то тронул его за плечо: «Приехали». Он не помнил, как выбрался из заведения и поймал такси. На холодном воздухе его шатало, в висках стучало. Родители Арчи — Сидзи и Бан Чан — довезли его до дома. В машине он заметил спящего друга и лишь тогда ощутил, как ноет всё тело, а челюсть будто вывернута.

Перед фамильным особняком Итан глубоко вздохнул, готовясь к буре. Надеяться, что его отсутствие прошло незамеченным, было бесполезно.

У крыльца стоял отец. Руки скрещены на груди, взгляд тяжёлый, как свинец.

— Ну и откуда мы такие разукрашенные пришли? — голос Калеба был тих и оттого ещё опаснее.

Итан поднял на него мутный взгляд. «Разукрашенный?» — до него наконец дошло. Значит, на лице следы драки.

— Я отдыхал. А что? — бросил он, пытаясь не отвести глаз.

Из-за спины отца вышла Кира. Её молчаливое, печальное лицо резануло Итана больнее любого упрёка. Он ненавидел заставлять мать переживать.

— Отдыхал, значит, — без эмоций повторил Калеб. Значит, надрался и обкурился.

— Ничего я… — начал было Итан, но отец резко перебил:

— Ага. А глаза красные у тебя от недосыпа, да? И драка на ровном месте. Отлично отдохнул?

«Ему уже всё доложили», — промелькнуло у Итана.

— Да, отдохнул! — сорвался он. — Разве я не могу? Мне хочется жить, а не только соответствовать! Я устал быть идеальным!

Калеб вспыхнул.

— Устал он! Всё у него есть, живёт в золотой клетке, но устал! Захотел приключений — получил. Твоя физиономия, похоже, это подтверждает!

Кира лишь сжала руки, не вмешиваясь, но по её лицу было видно — сердце разрывается.

— Мне надоело, что от меня ждут одного лишь совершенства! — Итан уже кричал. — А если я хочу просто быть обычным парнем?!

— Ты мог хотя бы ответить на звонки матери, — голос Калеба стал низким и опасным. — Она рыдала, представляя тебя в канаве.

— Я не слышал звонков!

— Конечно. Ты был слишком занят, играя во взрослого.

Спор раскалялся, слова били больно. В конце концов отец оборвал его:

— Марш в комнату. Ни шагу из дома, кроме школы и кружков, на месяц! И приведи себя в порядок, от тебя разит перегаром.

Итан сжал кулаки, но спорить было бессмысленно.

Поднимаясь по лестнице, он услышал приглушённый разговор родителей. Голос матери дрожал — она плакала.

Глава 2

Весть о происшествии с «золотым мальчиком» Итаном Блэком пронеслась по школе подобно урагану. Стоило ему появиться во дворе, как разговоры мгновенно затихали, а за спиной нарастал приглушённый гул перешёптываний. Его избитое лицо стало главной темой обсуждений.

С одной стороны, случившееся никак не вязалось с образом идеального ученика. С другой — именно эта нестыковка будоражила всеобщее любопытство. Итан делал вид, что не замечает чужих взглядов, хотя внутри у него всё кипело.

Внезапно на его плечо опустилась чья-то ладонь. Итан резко развернулся, готовый ударить, но вовремя остановился — это был Джей-Джей.

— Воу-воу, полегче, дружище. С чего это ты на людей кидаешься?

— Не вовремя, — проворчал Итан, но сразу же смягчился.

— Зато теперь выглядишь мужественно, — хмыкнул Джей-Джей. — Девчонки вообще с ума сходят.

Действительно, взгляды девушек прилипали к нему с особой жадностью. Синяки и ссадины только подливали масла в огонь их фантазий. Одни шептались, будто он дрался, защищая чью-то честь, другие видели в его молчании загадочность.

Слухи разлетелись мгновенно: «Даже Итан Блэк оказался на ковре у директора!» Многие девочки надеялись, что теперь он пригласит их на осенний бал. Но Итан оставался равнодушным. Его не интересовали отношения — только учёба и тренировки.

Именно в этот день, среди гулких коридоров и настороженных взглядов, он заметил Елену Радос.

— Итан.

— А? — он обернулся. — Привет, Елена.

— Привет. Можно тебя на минутку? — голос девушки звучал робко.

— Конечно, — кивнул он и предложил отойти в сторону от шумной компании друзей. — Что-то случилось?

Елена нервно теребила рукав блузки, словно собираясь с духом.

— Елена?

Она вздрогнула, подняла на него глаза — огромные, янтарные, блестящие — и спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

Слова повисли в воздухе. Итан заметил, как она едва не дотронулась до его щеки, но тут же одёрнула руку.

— Нормально, — отозвался он.

— Сильно болит?

— Терпимо. Спасибо.

Между ними повисла пауза.

— Говорят, директор сильно ругалась. Тебя наказали?

— Отделался выговором.

— Для всех было неожиданностью, что именно ты оказался в такой ситуации…

— Я такой же подросток, как все. Чего удивительного?

— Но ты ведь такой… — Елена замялась.

— Какой?

— Хороший и правильный! — выпалила она и густо покраснела.

Итан слегка нахмурился. Её смущение было очевидным. Ни для кого не было секретом: Елена Радос уже два года безнадёжно влюблена в него. Хрупкая, стройная, отличница, первая красавица школы — но он видел в ней лишь хорошую одноклассницу.

— А почему ты всё ещё в школе? Уроки ведь давно закончились.

— Ах… дела в совете старшеклассников. Опять задержалась.

— Понятно. Мне на тренировку пора. Постарайся не уходить одной в темноте, ладно?

Елена засияла.

— Хорошо.

— До встречи.

— До встречи, — улыбнулась она и помахала ладонью.

Она смотрела ему вслед до самого конца коридора. Всего несколько слов заботы — и сердце девушки наполнилось надеждой.

— Дружище, ты ещё не сказал Елене, что не идёшь на бал? — подколол Джей-Джей.

— Зачем мне это говорить? — отозвался Итан.

— Он притворяется, будто не понимает, — прошептал Арчи, скосив глаза на друга.

— Заткнитесь оба.

— Неужели тебе её совсем не жаль? Она же сохнет по тебе! — Арчи не сдавался.

— Это не значит, что я обязан с ней встречаться.

— Так она тебе совсем не нравится?

— Нравится. Как человек. Как друг.

— Он разобьёт ей сердце, — вздохнул Джей-Джей.

— Определённо, — поддакнул Арчи.

Итан махнул рукой и ушёл на тренировку.

После изнуряющих упражнений он вышел во двор. Небо затянуло тучами, и вскоре разразился ливень. Дождь бил по асфальту, отражаясь в лужах тусклыми бликами. Холодный ветер пронизывал до костей, и Итан невольно сжал плечи. Дождь всегда вызывал в нём грусть, словно напоминал, как легко промокнуть до нитки и остаться беззащитным.

Он уже собирался вызвать такси, когда заметил знакомую фигуру на автобусной остановке. Елена сидела на скамейке, промокшая, но всё такая же светлая и тихая.

Итан раскрыл зонт и подошёл.

— Почему ты сидишь здесь и мёрзнешь?

— А? — она подняла голову. — Итан?

— Ты опять задержалась?

— Да. Подготовка к балу. Много дел.

Глава 3

Проходя мимо комнаты младшего брата, Сириуса, Итан усмехнулся. Похоже, сегодня ему снова придётся делать за него домашку. Может, он и поступал неправильно, потакая безответственности, но не мог отказать. Если Сириусу не помогать, тот забьёт на учёбу вовсе. А так хоть какие-то оценки будут. Уже что-то.

Брат, наверное, сейчас шляется по улицам с друзьями или зависает у кого-то дома. Он ещё в начальной школе, а уже законченный раздолбай.

Иногда Итан ему завидовал. Завидовал той свободе, возможности не нести груз обязательств и не быть идеальным. Но в то же время он радовался, что Сириус волен делать со своей жизнью что хочет.

Взяв его учебники и тетради, Итан отнёс их к себе. Проглядел кривые каракули, сделал в черновике необходимые пометки и решения, после чего вернул всё на место. Утешало одно: Сириус никогда не пренебрегал помощью, хоть и не говорил открыто «спасибо».

Пока не позвали к ужину, можно было заняться своими делами. Учёба давалась Итану легко. Он любил вникать в суть вещей, раскладывать знания по полочкам.

Его отвлекло привычное сообщение от Арчи, который умолял скинуть решения по биологии и истории. Эти два предмета друг ненавидел всей душой, но хорошие оценки были нужны для поступления.

«Итан, сладкий мой, перчик, скинь домашку по биологии. Если завтра не сдам, Метла меня прибьёт».

Метлой за глаза звали учительницу биологии — у неё вечно на голове красовалась взлохмаченная причёска цвета соломы. Кто-то когда-то ляпнул, что она похожа на метлу, — прозвище прижилось.

«Как обычно. Может, попробуешь разобраться?»

«Не будь занудой. А то перестану с тобой дружить».

«Так ты дружишь со мной только из-за домашки?»

«Какого ты обо мне мнения? Я люблю тебя за твои прекрасные зелёные глаза».

«Всё-всё, я понял. Сейчас скину».

«Спасибо, сладкий».

Арчи был одним из лучших друзей. Они сошлись сразу, как только Итан переехал в этот дом. Тот всегда был одиночкой, хоть и умел находить общий язык с кем угодно, но с Арчи было по-настоящему легко. Казалось, они понимали друг друга с полуслова. За шесть лет дружбы у них ни разу не было серьёзных ссор.

Арчи не отличался сдержанностью. Он мог вспылить из-за пустяка, а иногда и вовсе без причины. Если смотреть откровенно, Итан и Арчи были небо и земля. Совершенно разные.

Итан — спокойный и рассудительный, предпочитал всё обдумывать. Арчи — импульсивный и решительный, часто действовал под влиянием момента.

Но, несмотря на различия, они оставались неразлучны. Между ними всегда царили взаимопонимание и уважение. Они могли спорить до хрипоты, но в итоге неизменно находили общий язык.

Буфером между ними служил Джей-Джей — весёлый и открытый парень, мастерски сглаживавший острые углы. Он никогда не выбирал чью-то сторону, ловко умудряясь промывать мозги обоим так, что те даже не понимали, как это происходит.

Джей-Джей был душой компании. Его шутки смешили, а истории затягивали. Он умел найти подход к каждому, будь то серьёзный Итан или вспыльчивый Арчи. Он был тем самым клеем, что скреплял их дружбу.

Они росли вместе, и с каждым годом их жизнь становилась всё насыщеннее. Учились, играли, мечтали о будущем, делились переживаниями. Итану казалось, они похожи как две капли воды, и именно это делало их такими близкими.

Но с возрастом пришло понимание: на самом деле они совершенно разные. Их интересы, взгляды на жизнь, даже характеры начали расходиться. Не сразу, но постепенно различия становились всё очевиднее.

Итан замечал, что Арчи оставался всё тем же беззаботным и легкомысленным, уходил от ответственности и вечно выходил сухим из воды. Сам же Итан становился серьёзнее и вдумчивее. Они по-прежнему проводили много времени вместе, но теперь каждый видел мир по-своему.

Было странно осознавать, что человек, столь близкий всю жизнь, на самом деле совсем другой. Но это не мешало им оставаться друзьями. Они ценили друг друга за то, кем были, а не за то, кем казались.

— Итан, ужин готов! — донёсся с первого этажа голос матери.

Он отложил недописанное эссе, отправил другу ответы и спустился вниз. В столовой уже собралась вся семья: отец сидел во главе стола, мама хлопотала у плиты, заканчивая последние приготовления.

В доме царила атмосфера уюта и тепла, наполнявшая сердце Итана спокойствием. Несмотря на заботы о малышке Анабель, мама успевала и готовить, и поддерживать порядок в большом доме. Отец настоял на помощнице, и та даже оценила его решение — появилось время для организации семейного благотворительного фонда «Чистые сердца».

Фонд помогал нуждающимся, давая шанс на лучшую жизнь. Кира была убеждена: каждый заслуживает достойной жизни, независимо от статуса, достатка или здоровья.

За столом стояло молчание, нарушаемое лишь звоном посуды и приглушёнными звуками города из открытого окна. Итан смотрел на родителей и думал, как сильно их любит. Они всегда будут рядом, поддержат и помогут. Это было самым ценным в его жизни.

— Как дела в школе? — спросила Кира.

— Нормально. Получили нагоняй от директора.