Дом лжи и пепла

Пролог

Окрылённая недавней новостью о помолвке, я не могла представить, что услышу всего через две минуты, после побега с урока музыки.

- Вы пали в немилость короля, милорд.

Епископ по обыкновению причмокивает и растягивает слова.

- Мне пришлось выступить против, иначе Дориан мог что-то заподозрить.

Я уже хотела выйти из укрытия и бросить в лицо брату за устроенную сцену не только обвинения, но и украденный с кухни кусок апельсинового пирога.

- А что ваша сестрица? – епископ будто посмеивается.

- Она в восторге.

Я замираю в укрытии.

- Год. Нам нужен год, чтобы вывести его на чистую воду перед ликом Богов.

- Она справится, - по спине идут мурашки от холодного голоса брата.

- Вдруг расскажет ему?

- Тогда умрет.

Что опять задумал Ашер. Брат часто любил пугать меня.

- Моя дружба с Дорианом пострадала из-за помолвки, но даже так я сумею ее восстановить.

- А дети…

- Уверяю, он не притронется к ней.

Не притронется? О чем говорит брат? Муж и жена спят каждую ночь в одной постели, как они могут не касаться друг друга?

- Вы уверены, что Эмбер не интересна мальчишке?

- Уверен. Дориан не заинтересован в моей сестре. И никогда не был. Он планировал жениться на Брионе де Вар. Думаю, он еще не раз постарается сорвать помолвку.

К горлу подступает ком. А сердце в ужасе перестает биться. Дориан и вправду был холоден со мной, но все леди списывали это на стеснение. Нет…не может быть, чтобы надо мной так зло смеялись. Какой позор! Мне сразу же вспомнился его взгляд, когда я брала Дориана под руку или вручала вышитые платки с эмблемой его дома наудачу перед турниром. Это было не смятение или неловкость! Он просто не хотел этого.

- Но все же, риски есть.

- Мадам Ти подливает специальное снадобье в ее сок каждое утро.

Во рту становится горько. Мадам Ти не может такого делать, она была моей кормилицей, после смерти мамы!

- Колдовство? – сурово спрашивает епископ.

- Настойка болотной травы, измельченный корень дурмана и нектар для сладости.

- Не произносите таких речей в присутствии Богов. Но не они ли завещали нам бороться со злом всеми доступными методами.

Со злом? О чем речь? Это епископ говорит про Дориана?

- Король слеп, ваше преосвященство. Дориан его любимый племянник.

Какое-то время они молчат. В тишине церкви даже стук моего сердца, кажется невероятно громким.

- Вы не лучше меня знаете, чем опасна магия их рода.

- Драконы давно мертвы, епископ.

Ничего не понимаю. Дракон изображен на их семейном гербе, но ведь это просто дань старым легендам. Все об этом знают.

- Милорд, - голосом наставника говорит епископ, - вам ведь все известно.

Крепко сжимаю пирог в руке, липкая начинка вылезает между пальцев

- Но не жалко ли вам сестру?

Ответ Ашера мне известен заранее.

- Нет.

Ну вот, конечно. Он никогда не любил меня.

- Она не моя сестра.

Что?!

- О чем вы говорите?

- Вам известно, что отец женился второй раз. Так вот, та женщина уже была беременна от другого мужчины. Отец спас ее от позора.

- Да упокоят Боги его благородную душу.

Глаза расширяются, в горле застревает крик боли. Когда они уходят, я долго сижу в своем укрытии, переваривая услышанное. Если брат догадается, что мне известен их план, то избавиться от меня раньше времени. Стоит подыграть ему, пока не покину это место. А затем открою Дориану правду.