Дом напротив

Дом напротив

– «Забери меня, пожалуйста»

Инес перевернула телефон, лежащий экраном вниз на краю парты, чтобы с озадаченным лицом проверить пришедшее сообщение. Писала сестра. Сразу после просьбы, не дожидаясь согласия, она напечатала адрес и время, к которому старшей нужно подъехать.

Инес вздохнула, недовольно поджав губы. У нее не было сегодня планов, но от подобных просьб-приказов на душе становилось неприятно.

На сообщения старшая не ответила. Рут хватило и того, что сестренка вообще появилась в сети, а, значит, не прочитать не могла.

Семья Уитлок не была состоятельной. Из двух дочерей более-менее повезло только старшей, Инес. Она родилась тогда, когда отец, еще не тронутый болезнью, приносил в дом немного больше, чем сейчас, потому девушке обеспечили и нормальную школу, и платные старшие классы, и даже дополнительные занятия с учителем для успешной сдачи вступительных в колледж. Младшей было труднее. Несмотря на внешние данные и приятный характер, еще в средней школе Рут была вынуждена отказаться от карьеры актрисы, а в дальнейшем и от полного начального образования – семья просто не потянула. Потому с шестнадцати лет Рут моталась по подработкам, помогая матери с отцом. Она успела пройти путь от посудомойщицы до официантки в неплохом ресторане, потом, из-за конфликта на глупейшей основе, была с позором уволена, но руки не опустила – через пару дней уже сидела на ресепшн в маникюрном салоне. Там бы и осталась, на самом деле, если бы не мизерная зарплата. И пусть никто в семье не знал, на что Рут так отчаянно копит, ведь в общий бюджет она вкладывала лишь маленькую часть, идею девушки найти что-то более финансово выгодное все поддержали. Так Рут оказалась в роли няни. Научившись всем делам по дому во времена большой загруженности родителей, девушка помимо ухода за ребенком предлагала еще и некоторый уход за домом и животными, потому оказалась довольно востребованной. Да, в такой профессии она тоже встречалась со многими трудностями – с приставаниями, со странными обвинениями, с недовольствами и обманом, но зарплата покрывала все минусы.

Инес не могла отказать сестре. Она искренне уважала ту, чувствуя за собой вину в том, что младшая была вынуждена отказаться от всех своих мечт и нацелиться на безыдейное выживание. Это грустно, учитывая, что Рут только-только исполнилось девятнадцать. Она еще ребенок. Ребенок, который должен быть погруженным в студенческую отвязную жизнь, в последние моменты детства, в сессии и экзамены, будь они прокляты, но… Она была вынуждена взвалить на себя ответственность за все семейство. На ее месте должна была быть Инес, как старшая. И червь этой вины мерзко покусывал сердце где-то слева.

Отсидев еще несколько пар в вечерней смене, Уитлок-старшая покинула колледж. Ей повезло не просто поступить в университет, ей повезло добиться стипендии и бесплатного обучения. Только, вот, вместо вклада в общую копилку, Инес со стипендий за первые два курса купила себе мотоцикл. Подержанный, но классный, японский, увешанный ссадинами, напоминающими Инес о приключениях, которые они прошли бок о бок. За это тоже, кстати, стыдно. Но без него добираться на пары из пригорода совсем сложно.

Пытаясь искупить свою фантомную вину, Инес залезает на байк, надевает шлем и немедля трогается с места. Судя по маршруту, выстроенному в электронных картах, Рут сегодня работает в элитном районе города. Добираться далеко, но Инес не смеет высказывать недовольства. Она буквально не имеет на это морального права.

В проводках наушников играет драйвовая мелодия, под которую Инес чуть сильнее выкручивает газ. Она чувствует себя спокойно и уверенно, сидя на стремительно набирающей скорость железяке, знает ту вдоль и поперек, а потому доверят ей и своим инстинктам, разумеется. Они не подводят, когда Уитлок маневрирует между машинами, проскальзывая на мигающий желтый. Из-за пар девушка опаздывает к сестре, оттого не медлит, пытается проскочить там, где это возможно, пусть и получает недовольные возгласы от водителей машин рядом. Байкеров на дороге не любят.

Райончик оказывается еще более богатым, чем Инес себе представляла. Здесь, кажется, даже апрельское солнце светит ярче, чем над всем остальным городом.

Оглядываясь на аристократичные дома, выдержанные в определенных стилях, названия которых навсегда останутся для Инес белым шумом, девушка завидует. Искренне завидует. Их квартира в покосившемся домишке с прогнившим от влажности полом и рядом не стояла даже с… туалетом для гостей в этих особняках. Разница в доходах сильно бьет по сознанию. Инес не глупая, не прокаженная, не больная, но ей никогда не заработать на такое поместье. Осознание этой пропасти меж реальностью и жизнью мечты наносит почти физические травмы.

Остановившись у нужного дома, девушка печатает смс сестре. Она не слезает с байка, лишь упирается одной ногой в землю, тем самым сохраняя равновесие.

Рут не отвечает. Инес опоздала на двадцать минут, но, она уверена, сестра не стала бы молча уходить, это совсем не в ее характере. Значит, сама задержалась.

Убрав телефон обратно в карман джинсовой куртки, Инес снимает душный шлем. Она чуть трясет головой, позволяя коротким розовым волосам вернуться в нормальное, не прижатое состояние.

От скуки Уитлок-старшая оглядывается по сторонам. На лужайке соседнего дома блестят воткнутые в ровный газон фонарики, на территории есть даже большие уличные фонари, изогнувшиеся вокруг лампочек кованым металлом. Красиво. В поместье рядом в окнах горит свет, но из-за мелкой белой тюли в них ничего не рассмотреть.

Уже вечер. Солнце давно скрылось, но кончики его лучей все еще терзали небо, создавая тонкую, полупрозрачную синюю дымку. Несколько минут спустя станет совсем темно. Учитывая прохладный весенний ветер, очень хотелось оказаться в этих комнатах с теплым светом. Инес представила на мгновение, как те выглядят изнутри. Она уверена, там очень высокие белые потолки, качественная деревянная мебель, много книг… – все, как показывают в американских сериалах про элиту. Оказаться там, выпить чашечку дорогого китайского чая и отогреться под одеялом из натуральной шерсти шотландских горных овечек… Инес стоит отказаться от этих мечт идиотки из бедной семьи, как это сделала Рут, посмотреть в будущее без розовых очков, осознать свое место в обществе и просто смириться с тем, что после выпуска из колледжа она… станет какой-нибудь офисной рыбкой. И это если ей повезет найти компанию, которая примет к себе без связей и с никудышным образованием.