Дом пряток

Глава 1

— Просыпайся! Ну, давай! Нельзя спать! Уже надо прятаться!

Оглушающий голос прорезал мою липкую тьму, в которой я барахталась. Тяжелые веки медленно поддались, открывая взору полумрак, густой и пыльный.

Я лежала на чем-то холодном, кажется, на полу, но он почему-то был мягким. Под головой неприятно ныло, а во рту был странный привкус чего-то горьковатого. Вроде бы лекарственного.

Надо мной нависла какая-то тень. Я сфокусировала взгляд. Это был парень. Симпатичный парень, лет двадцати. Его волосы были высветлены в ослепительно-белый оттенок, а глаза — темно-серые, внимательно изучали меня.

— Наконец-то! Я уж думал, ты вырубилась насовсем. Давай-ка!

И прежде чем я успела что-либо сообразить, его рука сомкнулась на моем запястье. Парень потянул меня на себя, заставляя подняться на ноги.

Моя голова сильно закружилась, все вокруг пошло рябью, и я едва не рухнула на пол снова.

Коридор, в котором мы находились, был широким и не имел четкого конца. Багровые обои с черными лилиями — выцветшие и потрескавшиеся, словно кровоподтеки на старой коже, тянулись вдоль стен, а темный паркет под ногами скрипел от любого движения.

— Ну? Как ты? Прошло головокружение? — спросил парень. Его лицо показалось мне знакомым, словно я видела его раньше во сне или в каком-то давнем, полузабытом детстве. Но моя память об этом, сколько бы я в ней ни копалась, почему-то была пустой, как выпотрошенная шкатулка. Я не помнила ничего. Ни его, ни себя, ни того, как я здесь вообще оказалась.

Незнакомец неожиданно улыбнулся, наблюдая за моей заторможенной реакцией. В его улыбке при этом было что-то дикое, напоминающее сочувственное облегчение.

В нос ударил неприятный запах, что принес слабый сквозняк коридора. Запахло пылью, плесенью и чем-то металлическим. Наверное, ржавчиной от старых батарей или труб.

— Ладно. Раз уж ты молчать со мной будешь, предлагаю делать это в более безопасном месте.

Незнакомец потащил меня вперед, не обращая внимания на мои постоянные спотыкания. Ноги были все ещё ватными и заплетались.

— Что… ч-что происходит? Где мы? Кто ты? — Мы добежали до первого поворота коридора и эти слова вылетели из моего рта с трудом, хрипло.

Парень обернулся, его серые глаза сузились в тусклом свете.

— Здорово же ты об пол головой приложилась, когда падала. Ничего не помнишь, да?

В его голосе не было ни капли сочувствия, лишь странная, нервная веселость.

— Почему я вообще упала?

Я скрестила руки на груди, демонстрируя этим, что никуда с ним идти больше не собираюсь.

— Я объясню тебе всё. Но позже! Сейчас нам надо спрятаться.

Я не успела среагировать, как парень подскочил ко мне и захватил мое запястье. Он продолжил тянуть меня за собой, и я, обессиленная и дезориентированная, не смогла больше сопротивляться. Мы свернули за угол, и он практически затащил меня в приоткрытую дверь.

— Нет! Куда мы?! — я уперлась ногами в порог, но он был сильнее.

Комната оказалась огромной, заставленной старинной мебелью, покрытой белыми простынями. Воздух здесь был застоявшимся, с привкусом старого шмотья.

Незнакомец резко приложил палец к своим губам, заставляя меня замолчать. Его взгляд метнулся к стене, где висели старинные часы с кукушкой. Механизм внутри них мерно тикал, отсчитывая секунды, словно пульс спящего человека.

— Три тридцать, — прошептал он, хмуря лоб. — Надо спешить. Осталось три минуты!

— Куда спешить?! Что будет в три тридцать три?! — Я чувствовала, как паника подбирается все ближе и ближе, все было как в лихорадочном сне. Я ничего не понимала, и это незнание было хуже любого кошмара.

Внезапно парень отпустил мою руку и схватил меня за плечи. Его пальцы сжали ткань моей блузки, чуть встряхнув меня. Мой взгляд на миг расфокусировался, а в висках странно затикало, вторя часам с кукушкой. Его ладони легли на мои щеки, заставляя меня посмотреть на него в такой близи.

— Успокоилась?

Я мотнула головой.

Он сжал губы и наклонился ещё ближе.

Его лицо оказалось так близко, что я почувствовала его горячее дыхание. Это было так неожиданно, что я лишь ошарашенно смотрела на него.

И затем, прежде чем я успела хоть что-то сказать, он наклонился вплотную и поцеловал меня.

Это был не поцелуй нежности и любви. Это был удар. Жесткий, властный, почти болезненный. Его губы прижались к моим, требуя разомкнуть рот, забирая воздух.

Я оцепенела, шокированная до глубины души. Мозг отказывался обрабатывать происходящее. Кто он? Почему он это делает?? И почему я стою как безвольная кукла, позволяя ему делать это???

Незнакомец отстранился так же внезапно, как и приблизился. Его хмурые глаза смотрели прямо в мои, и в них плясали безумные искры.

— Рассчитывал дезориентировать тебя, чтобы ты сейчас меня послушала, — прошептал он, слабо усмехнувшись. — Меня зовут Савва. А тебя… тебя зовут Инга. Понятно?

Инга... Мое имя? Оно прозвучало так чуждо, так незнакомо.

— Мы… мало друг друга знаем вообще-то, — продолжил он, не отрывая взгляда от моего напуганного лица. — Но неделю назад мы оказались здесь. В этом старом особняке. Я, ты и еще несколько ребят. Никто из нас не помнит, что произошло. Как мы здесь все оказались. А сейчас… — Он снова метнул взгляд на тикающие часы. — Сейчас уже нет времени на долгие объяснения. Нам надо спешить спрятаться!

Тик-так. Тик-так.

Стрелка часов показала "3:33".

В этот момент кукушка издала резкий, пронзительный звук. Она выскочила из своего тёмного домика, истошно прокричав три раза, а затем еще три. И еще три.

Глава 2

Завтрак прошел в напряженной тишине, нарушаемой лишь позвякиванием посуды и редкими, отрывистыми фразами. Савва сидел, насупившись, Марк был погружен в свои мысли так глубоко, что казалось, он уже не совсем здесь, в этой комнате, в этом времени. Его пальцы постукивали по столу в каком-то странном ритме. Яша попытался было отпустить какую-то шутку — я помню, она была про погоду — но голос его прозвучал неестественно, надтреснуто, и он быстро замолчал, уставившись в тарелку. Моя голова гудела от вопросов, но я чувствовала, что сейчас не время для них всех разом. Не время спрашивать. Время было слушать. Время было ждать. Я слышала, как скрежещет вилка о фарфор, как глотают кофе, как кто-то вздыхает — все это звучало не как звуки жизни, а как звуки чего-то механического, мертвого.

Когда все разошлись по своим комнатам — спать, отсыпаться, забыться, если это вообще здесь возможно, — я осталась одна. Спать совсем не хотелось. И не удивительно. Не каждому после того, что произошло ночью, захочется закрывать глаза в этом доме.

Медленно, почти как во сне, я прохаживалась по первому этажу, рассматривая старинный интерьер. Мои пальцы скользили по деревянным перилам лестницы, оставляя следы в толстом слое пыли. В голове была одна навязчивая мысль: «Если я пойму этот дом, если разгадаю его секреты, то, быть может, пойму и то, что с нами происходит. Почему мы здесь? Что нас связывает с этими стенами?»

Гостиная встретила меня холодным величием. Огромный камин, облицованный черным мрамором, возвышался как памятник забытому благополучию. Над ним висело большое зеркало в позолоченной раме, но его поверхность была так запылена, что отражение казалось призрачным, нереальным. Мебель — диваны с деревянной резьбой, кресла с потертой бархатной обивкой — стояла, словно ожидая хозяев, которые когда-то давным-давно покинули этот дом. На столиках лежали книги с пожелтевшими страницами, их корешки расписаны золотом. Паутина, натянутая между предметами, создавала впечатление, что время здесь остановилось где-то в девятнадцатом столетии. Или даже позже.

Оказывается, на первом этаже находилась большая библиотека. Она поразила меня своим размахом. Полки, доходящие до потолка, были заставлены томами в кожаных переплетах. Запах старой бумаги, кожи и плесени создавал странную, гипнотическую атмосферу. На письменном столе из красного дерева я заметила чернильницу из хрусталя, перо с золотым пером, и даже какие-то письма, сложенные аккуратной стопкой. Кто писал эти письма? Кому? И почему они остались здесь, нетронутые?

Я поднялась на второй этаж, заглядывая в попадающиеся комнаты. Спальни встречали меня холодом и запустением. В одной из них я увидела кровать с балдахином, где ткань давно превратилась в призрачные обрывки и тонкие лоскуты. На туалетном столике стояли флаконы духов, их содержимое давно испарилось, оставив лишь едкий, затхлый запах. Портреты в овальных рамах смотрели со стен — лица дворян прошлых веков, с холодным величием в глазах.

И вот я вошла в комнату с огромными окнами, выходящими на задний двор. Мне она сразу поправилась своим просторам.

Я подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. Сквозь мутное, покрытое инеем стекло, сквозь пелену метели, я разглядела темный силуэт. Машина. Она стояла на краю леса, занесенная снегом почти по самую крышу, как будто природа пыталась стереть ее с лица земли, вернуть в небытие.

Я протерла стекло рукавом, пытаясь разглядеть детали. Номеров не было видно — они скрывались под толстым слоем снега и льда. Дорога к машине была полностью занесена; даже если бы я захотела подойти к ней, это было бы невозможно. Но чья она? Откуда она здесь? Кто-то из ребят приехал на ней?

Я стояла, уставившись на этот темный силуэт, когда вдруг услышала позади себя — отчетливо, неоспоримо — скрип половицы.

Я резко обернулась. Никого. Комната была пуста. Солнечный свет, пробивающийся сквозь пыльные окна, не скрывал ни одного живого существа. Но скрип был реальным. Я была в этом уверена.

Убедившись, что за мной никто не следит, я медленно повернулась обратно к окну. И вот тогда я заметила то, что не видела там раньше.

Около машины, на снегу, появились следы. Чьи-то следы. Свежие, четкие, ведущие от машины к дому.

Мое сердце учащенно забилось. Я протерла глаза, думая, что это какая-то галлюцинация, результат бессонной ночи и переживаний. Но нет — следы точно были там! Они были реальны.

Инстинкт подсказал мне выбежать на улицу, разобраться, понять, что происходит. Я уже направилась к двери, но остановилась. Одной… На улице? В этом доме, где уже произошло столько странного. А мальчики ещё спят. Все трое спят, и я не могу их разбудить ради собственного любопытства.

Я отвергла эту навязчивую идею.

Я пошла дальше, открывая одну дверь за другой, словно исследовательница неизведанного континента. Коридор второго этажа казался бесконечным, каждая дверь обещала новые тайны. В одной из спален, где кровать была застелена старым, выцветшим покрывалом цвета грязной слоновой кости, я нечаянно задела ногой что-то твердое.

Глухой, металлический стук. Что-то отлетело в сторону, столкнувшись с моими ботинком.

Я пригнулась, вглядываясь в полумрак под кроватью. И вот тогда я увидела его — мобильник. Старенький Sony Ericsson, с его характерным серебристым корпусом и маленьким экраном. Мой мобильник. Или, по крайней мере, очень похожий на мой.

Как он здесь оказался? Я даже не помнила, когда видела свой мобильник в последний раз.

Я протянула руку, пытаясь дотянуться до него. Пришлось запустить свою руку до плеча, уперевшись шеей в матрас. Мои пальцы скользили по холодному полу, пыль щекотала кожу. Еще немного — и я смогу его схватить...

И в тот же миг я почувствовала, что что-то касается моей кожи.

Глава 3

Я поднялась на второй этаж, решив, что мне нужна более теплая одежда, если я собираюсь отправиться в лес на рассвете. Холод пробирал насквозь, и моя толстовка была совершенно непригодна для такого предприятия.

В одной из спален я обнаружила старинный гардероб — массивный шкаф из темного дерева с резными украшениями. Я открыла его, и из глубины повеяло запахом старины. Внутри лежали платья, юбки, жакеты — все будто из девятнадцатого века, но в таком идеальном состоянии, словно их только что сняли с плеч.

Я выбрала длинное шерстяное платье темно-бордового цвета с высоким воротником и длинными рукавами. Оно было немного велико мне, но теплое, очень теплое. Поверх я надела старый кашемировый жакет с перламутровыми пуговицами и шелковый платок, который обмотала вокруг шеи. Мое отражение в зеркале было странным — я выглядела, как манекен из музея, как женщина из другой эпохи.

И вот тогда я вспомнила.

Телефон. Мобильник под кроватью. Sony Ericsson. Он все еще был там, я была в этом уверена! Может быть, там была батарея, может быть, он все еще работал, может быть, я смогла бы позвонить кому-то, отправить сообщение о помощи, сделать что-то, что-то полезное!...

Но мне нужно было туда вернуться. В ту дальнюю комнату. Мне нужно было заглянуть под кровать.

Через несколько минут я стояла перед дверью той комнаты, где это произошло, и не могла заставить себя войти. Мое сердце билось учащенно, мои ладони потели. Что если это "что-то" все еще там? Что если оно ждет меня?

Нет. Я не могу сделать это одна.

Я спешила найти кого-то, кто сможет мне помочь. Коридор был темным, почти черным, и я едва видела, куда ступаю. Деревянный паркет скрипел под моими ногами, каждый шаг казался оглушительно громким.

Внезапно я натолкнулась на кого-то в темноте.

Я хотела закричать, но чья-то рука закрыла мне рот, а мягкий голос прошептал:

— Тсс! Это я. Яша. Все хорошо. Свои.

Я узнала его голос, узнала запах его одежды — табак и какой-то травяной одеколон. Мое сердце медленно вернулось в нормальный ритм.

— Яша? — прошептала я, когда он отпустил мою руку. — Боже, как ты меня напугал!

— Прости, я не хотел, — он обнял меня, и я почувствовала, как мое дыхание стабилизируется, а пылинки щекочут ноздри. — Инга, что ты делаешь в этой темноте? Есть же обходной путь по лестнице. Там не так темно.

— Я думала есть только этот путь в гостиную… А что ты делаешь здесь?

— …Да так. Хожу-брожу. Прислушиваюсь.

— К чему?

— К дому. Иногда удается кое-что услышать. А ты куда так торопилась? Что там в гостиной? Плюшки раздают?

— Яш, нужна твоя помощь, — сказала я, все еще прижимаясь к нему. — Помнишь, я рассказывала про телефон под кроватью? Мне нужно его достать, но я... не могу это сделать одна.

— Почему?

— Ну… Мне страшно.

Яша отстранился, посмотрев на меня в полумраке.

— А. Да… Конечно, помогу. Пошли.

Я провела его к той комнате, к той кровати. Яша без колебаний нагнулся и просунул руку под кровать, ощупывая пол, пыль, паутину.

— Здесь, — прошептала я, указывая. — Примерно посередине.

Яша все ощупывал, его лицо было сосредоточенным. Он осматривал каждый сантиметр, двигая рукой туда-сюда, вверх-вниз. Наконец, он вытащил руку и встал, отряхиваясь от пыли.

— Там ничего нет, Инга. Только пыль и паутина. Ты уверена, что мобильник был именно под этой кроватью?

— Что? — я не поверила своим ушам. — Это невозможно! Он был там! Я видела его! Правда!

— Хм. Может быть, тебе с испуга показалось? — предложил Яша, но его голос прозвучал скептически.

— Нет! — я сама нагнулась и заглянула под кровать. Яша был прав. Там была только пыль, только паутина, только пустота. Никакого телефона. — Но он был! Я клянусь тебе, он был здесь!

Яша помог мне встать, его рука была теплой и мягкой. То, что он был рядом сейчас — ободрило меня.

— Может быть, это был сон? Или галлюцинация от стресса?

— Нет, — я была уверена. Абсолютно уверена. — Это было реально, Яш.

Но где же он был? Куда он исчез?

Позже я сидела у камина, который растопил Яша, держа в руках кружку горячего какао. Дым поднимался от огня, создавая тянущиеся тени на стенах. Яша сидел на подоконнике в старой шапке ушанке, которую он нашел в одном из комодов, и выглядел совершенно комично в этом головном уборе. Но мне было не до смеха.

Я думала о том, как здорово, что Савва согласился пойти со мной в лес. Может быть, мы выйдем на какую-нибудь дорогу или найдем какое-нибудь поселение рядом. Это было бы здорово.

Яша отрывался от книги, которую так увлеченно читал — это была какая-то старая повесть, судя по обложке.

— Инга? — спросил он, закрывая книгу. — Как ты думаешь, как мы все здесь оказались?

Я посмотрела на него, держа кружку обеими руками. Мне показалось, что от этого вопроса мое сердце чуть ускорилось.

— Ты меня спрашиваешь, Яш? Я сама хотела вас всех об этом спросить. Я же ничего не помню. Только падение, коридор, только...

— До падения, — перебил меня парень, встав с подоконника и приблизившись. — Ты помнишь хоть что-нибудь до падения?

Я задумалась, пытаясь вспомнить. Было ли там что-то? Какой-то проблеск, какой-то образ, какой-то звук?

— Мне кажется, что да, — сказала я, медленно моргая. — Но это очень смутно. Словно сон, который забывается сразу после пробуждения.

Яша кивнул и осторожно сел на корточки около меня, беря мои руки в свои. Его глаза были серьезными, почти испуганными.

— Инга, я хочу сказать тебе кое-что по секрету, — прошептал он. — Мне кажется... нет, я уверен, что ты знала что-то важное, но сейчас не помнишь. Ты знала, почему мы здесь. Почему мы в этом доме неизвестно где и не можем никак выбраться.