Дом утех (не) леди Агнесс

Глава 1

Глава 1

Так не бывает!

Мы так зачерствели,

что перестали верить в чудеса.

А они есть, стоит только

закрыть глаза, раскрыть свое сердце

и впустить в него чудо.

Только чудо не всегда бывает

совершенным.

Слова автора.

Самый тяжёлый труд – это молчание.

Самый большой страх – неизвестность.

Слова автора.

Юлька

Я шевельнулась, и боль прострелила в висках. Стон, автоматом вырвавшийся из моего горла, эхом разнесся по помещению. И, судя по акустике, я находилась не в своей квартире, а в огромном зале. Я приподнялась на руках, чтобы осмотреться и убедиться, что дома, в своей маленькой и уютной однокомнатной квартире, что меня просто обманул мой слух. Хотела удостовериться, что рядом со мной посапывает Катя и… Инесса. Про вторую подругу сейчас думать не хотелось, иначе слезы были бы обеспечены. Мы еще не справились с ее потерей. Никак не могли принять тот факт, что ее с нами больше нет.

В полумраке трудно было разобрать, где именно я находилась. Глаза после рыданий опухли, да и голова отчего-то кружилась, несмотря на то, что вчера мы с Катей пили только ромашковый чай. Разбирали вещи Инессы и не удержались, снова начали реветь, окунувшись в воспоминания.

Начала ощупывать рукой пространство вокруг себя и замерла, когда она, вместо шелковых простыней, обнаружила сырую землю. Я сильно зажмурила глаза и стала считать секунды, глубоко при это вдыхая, и лишь затем открыла один глаз. Прошло еще пару секунд, и я уже смотрела обоими. Теперь хоть что-то могла рассмотреть, когда зрение мало-мальски привыкло к темноте. Но вот увиденное, вместо радости, что я дома, привело меня в ужас. Я находилась в каком-то темном помещении, которое теперь запахло еще сыростью и плесенью. Меня чуть не вырвало.

− Здесь есть кто-нибудь? – хоть и был страх, что меня похитили с какой-то определенной целью, и явно с не хорошей для меня лично, но неизвестность пугала куда сильнее. Ведь я не любила ждать и ожидание меня убивало.

Мой голос эхом разнесся по помещению, но никто так и не ответил. Я дальше продолжила изучать свое «жилище». Высоко в стене было маленькое окошко, откуда едва лился свет. Стены кирпичные или из камня, трудно было разобрать. Под собой я не только прощупала, но и увидела грязный мешок с соломой, которая нещадно кололась. И я даже думать не хотела, что или кто еще, могло там быть. Недалеко от меня стояло ведро – понятно для каких целей. На мне было платье, словно не из моего мира и времени. Мои попытки встать не принесли успеха. На ногах зазвенели цепи, от чего по моей спине пронесся холодок, и я просто упала обратно на соломенный мешок. Я, как собака, посаженная на цепь.

Где я? Почему я здесь? И как я могла оказаться в этом помещении? Меня похитили? Но для чего? Кому я сделала плохо? Да, я была остра на язык, признаю, но никому ничего плохого не делала, кроме как высказывала правду. Неужели за некоторые колкости можно вот так обходиться с человеком?

И тут так некстати вспомнилась ночь, когда Инессы не стало. Неужели меня нашли те уроды и им удалось меня похитить? Память подводила, отчего становилось еще страшнее. Последнее, что я помнила, это то, как мы с Катей наткнулись на вещи Инессы и обе замерли. Прошёл почти месяц, а нам до сих пор не верилось, что ее не стало. Она убегала от Никиты, когда тот пытался усадить нас троих в свою машину с друзьями, и просто оступилась или споткнулась, неудачно упав на поребрик бордюра. Мы оплакивали ее несколько дней, еле сдержались от рыданий на кладбище. А вчера разбирали те случайные вещи, которые она за время нашей дружбы «забывала» у меня. Снова ударились в воспоминания, когда мы были счастливы, и пили ромашковый чай, чтобы хоть как-то успокоиться. И потом я проснулась здесь.

Как такое возможно? Никого мы в квартиру не пускали. Или я чего-то не помню? Отчаянные попытки вспомнить хоть что-то еще причиняли мне невыносимую головную боль. Будто кто-то специально закрыл их от меня. Только во благо ли он действовал? И я оставила эту затею. Значит, нужно время. В фильмах врачи всегда так успокаивали пациентов, которые тоже ничего не помнили.

− Ау?! Помогите! Спасите! – повторная попытка кого-то дозваться тоже оказалась безуспешной.

Никто не отзывался. Вместо глухих шагов, я слышала только шуршание. Мышей и крыс я не боялась, но с последними встречаться точно не хотела бы. Слышала, что они могут нападать и на человека, если голодные. Мне не хотелось умирать в таком месте. Всегда думала, что если не доживу до старости, то попаду под машину. Ведь была у меня плохая «привычка» переходить дорогу в неположенном месте. И я никак не могла избавиться от него.

− Здесь есть кто-нибудь? – снова и снова звала я, пока в горле не пересохло.

Как бы я не всматривалась в темноту, ни кружки, ни другой посуды я не наблюдала. Хоть бы свечку поставили. На маленькое окошко, почти под потолком надежды не было, откуда света почти и не попадало, что могло означать только одно: сейчас вечер или ночь, что объяснял едва различимый свет, скорее всего, от луны. Пришлось затихнуть. Мне оставалось только ждать. Только вот сколько?

Глава 2

Глава 2

Ну, здравствуй, замужняя жизнь!

Иногда хорошего человека можно узнать

с первого взгляда, как и плохого.

Так и мужа выбирали раньше.

С первого поступка.

Слова автора.

Иногда бывает такое,

что ты этого человека уже где-то видел.

Просто это судьба дает

тебе заглянуть в будущее.

Предостерегает.

Слова автора.

Много ли для счастья надо?

Голодному – кусок хлеба,

жаждущему – стакан воды,

а узнику – свободы…

Слова автора.

Юлька

− Его милость, виконт Хансворд, − ответил дрогнувший голос испуганно и еле слышно.

Я так и представила в темноте перед собой девушку, напуганную, худую, почти в такой же одежде, как моя, которая жмется к стене после того, как озвучила имя моего мужа. Кто он такой вообще? Разве у нас остались еще такие титулы? Я думала, что все они ушли со смертью императора Николая Второго и всего рода Романовых. Да, я знала людей, который считали, что принадлежали к роду известных в то время людей, даже показывали свои родословные древа, уходящие на сто или даже двести лет назад. Но никаких чувств они у меня не вызывали. Правда, возникал вопрос, откуда они находили всю нужную и подтверждающую информацию. Ведь многое сгорело, уничтожено, потеряно и не осталось достоверных доказательств. По мне так, прошлое нужно оставить в прошлом и не бахвалиться чужим именем, приписывая себя к тому или иному известному роду. Ты сперва докажи, что что-то из себя стоишь и представляешь сейчас, а потом козыряй принадлежностью к таким семьям. Я помню, папа говорил, что его прапрабабушка была известной в свое время артисткой и певицей и была лично знакома с императором. Но он никогда не озвучивал ее имя. Я была рада за нее и на этом все. Ведь бабушек и дедушек со стороны отца я видела всего пару раз в жизни и больше не захотела общаться с такими жестокими людьми. Папа меня в этом поддержал. Только надо же было такому случиться, что я попала в руки тирана и деспота, раз я находилась в сыром подвале на грязном матрасе из соломы.

− Кто он такой? – все же не удержалась я и задала вопрос. – Я ничего не помню. Видимо, мне повредили голову.

Я ничего лучше не придумала, как притвориться. Так у меня оставалась возможность все подробно разузнать, не вызывая подозрений. Но девушка не торопилась отвечать. Казалось, что она со мной на тему моего мужа и не заговорит больше.

− Пожалуйста, расскажи мне о нем хоть что-нибудь. Я должна знать и хоть как-то подготовиться к его приходу, − попросила я. – А он придет обязательно.

В том, что он непременно сам лично спуститься в подвал, я не только знала, но и была уверена. Он не доверит такое дело другим. Мой муж был уверен, что меня уже не спасти, поэтому и отправил сюда. Но не тут-то было. Я выжила. Точнее, я ли? Пока я не доверяла себе.

− Виконт Хансворд — самый богатый человек в нашей империи. Поговаривают, что у него денег больше, чем у нашего императора. Но он так же жесток, как и богат, − едва слышно, шепотом заговорила незнакомая мне девушка. В полной темноте ее голос звучал очень зловеще, а ее рассказ вызывал ужас. − Ты стала его пятой женой. Когда еще я не попала сюда, полным ходом шла подготовка к вашей свадьбе. Оплачивал все жених. Это со стороны все видят его щедрым и жалеют, что не везет ему с женами. Все помирают очень рано, не успев родить виконту наследника. Как сама поняла, и не родят никогда. Он не даст. А меня продал отчим за деньги, да и мать была не против. У нее таких, как я, семеро по лавкам. Но я и сама хотела сперва. Думала, буду купаться в подарках от виконта, принимая его по ночам, а днем делать все, что сама захочу. Ожидала, что он снимает мне маленький домик, и я буду жить в свое удовольствие. Но реальность оказалась куда хуже. Сейчас бы выжить.

А тебя он хотел очень сильно, но также и ненавидел. Девушка, которую он желал, уплыла из его рук прямо из храма. Получается, он выместил свою злость на тебе прямо в вечер свадьбы, в вашу первую брачную ночь. Мы думали, что ты отдала душу Создателю. Хвала ему, ты жива. Но боюсь, надолго ли.

Больше девушка со мной не разговаривала. Желание вести светские беседы пропало и у меня. Мне нужно было думать, как вести себя при встрече с мужем и как узнать подробности всего. Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Виконт Хансворд явился ко мне уже через некоторое время.

Время в подвале тянулось медленно. Словно ты перевернула банку с медом и теперь ждешь, пока все до последней капельки вытечет в чашку. Никто со мной больше не заговаривал, даже не откликался на мой зов. Будто никого и не было. Неужели мой мозг до такой степени повредился и теперь нереальность выдавал за действительность? Но я упорно звала девушку, веря, что все было на самом деле. Пока снова не услышала шаркающие шаги.

Момент с дверью я упустила. Видимо, так сильно ушла в свои мысли. Забиться в угол у меня не было возможности. За моей спиной не было ни одной стены. Скорее всего, меня бросили в первое попавшееся место, где имелась цепь. Так, на всякий случай, чтобы покойница не сбежала. Только вот, как я выжила? И почему у меня не болело тело? Ведь незнакомая девушка говорила о том, что меня спустили в подвал еле живую. Я ощупала себя. Странные ощущения, словно это была я и в то же время не я, но раны я находила. И не одну, их было десятки, сотни. И кто же так измывался надо мной? Но самое главное было не это. Почему я всего этого не помнила? Либо мой мозг решил отрешиться от всего и таким образом спасает меня, либо я просто рехнулась. Надышалась в этом подвале чем-то, вот и видится всякое. Может, я просто спала и видела страшный сон? Вот совсем скоро проснусь и все это исчезнет.

Глава 3

Глава 3

Красота – страшная сила

Все женщины любят украшения.

Но иногда для простого женского счастья

нам хватает и сытной еды,

тишины и банных процедур.

Слова автора.

Если вас выписали из сумасшедшего дома –

это не означает, что вы вылечились.

Просто вы стали, как все.

Слова автора.

Как бы ты ни отрицала,

чудо уже ворвалось в твою жизнь.

Осталось только принять его.

Слова автора.

Юлька

Я чуть не ахнула от восторга. Комната, куда меня завели, была просторной. В одном углу стояла просто огромная, медная ванная, от неё поднимался пар. В ней спокойно могли бы уместиться два человека в полный рост. Рядом с ней — деревянные полочки, на которых ровными рядами были выстроены разного размера и вида баночки-скляночки, о их содержимом можно было только гадать.

Даже мысль о том, что меня будут готовить для встречи с этим ужасным виконтом Хансвордом, отошла на задний план. Я не знала, сколько времени находилась в том вонючем подвале, но отмыть с себя всю грязь ужасно хотелось. С проблемами разберемся после, по мере их наступления. Сейчас мне нестерпимо хотелось смыть с себя слой пыли и избавиться от вони.

Не успела я все разглядеть, с меня сняли цепь.

− Смотри, без глупостей. Снаружи будет стоять охрана, да и прислуга обучена в случае чего действовать по одному пути, − при этом мужчина пальцем провел по шее.

Я сглотнула, видя по его глазам, что тот нисколько не шутил. Не успел он выйти за дверь, как в комнате появились две женщины. При виде них мне тут же хотелось сбежать в два раза сильнее. Они были, как наши университетские спортсменки из параллельного потока. Выше меня на целую голову, косая сажень в плечах, не иначе. Они подошли ко мне, слегка поклонились и, протянув ко мне свои загребущие руки, начали раздевать.

− Что вы делаете? – начала я от них отбиваться, но не тут-то было.

− Наш господин любит чистых девушек, чтобы кожа у них была, как шелк, − ответила одна басистым голосом и подвела меня полностью голую к ванне. – А от вас пахнет, как от козы.

Мне бы разозлится за такие слова, но я была занята другим. Сперва я хоть как-то старалась прикрыть стратегические места, потом махнула на это рукой. Против таких женщин только бульдозер справился бы, а не такая хрупкая девушка, как я.

Стоило мне лечь в ванну и застонать от блаженства от в меру горячей воды, мое тело тут же начали мять, натирать чем-то, смывать и заново наносить приятно пахнущие средства. Мне оставалось только наслаждаться моментом. Когда еще мне выпадет такая возможность. Правда, до современных SPA-процедур им далеко, но хоть что-то.

После ванны процедуры не закончились. Пока одна из женщин делала мне массаж, вторая удаляла мне волосы. Везде. И я лежала под руками женщин и молилась своему мастеру, которая делала похожую процедуру менее болезненно. После экзекуции и массажа меня заново усадили в ванну, где воду уже успели поменять на чистую. На этот раз меня просто вымыли, как и волосы, действуя при этом аккуратно. Одна женщина с легкими нажимами массировала мне голову, вспенивая их, что я чуть не уснула. Вторая в то же время наносила на мое тело какие-то мази, затем смывала их.

Но и после всех моих мучений наведение красоты не завершилось. Меня вытерли полотенцами, затем начали втирать какие-то масла. После на мои плечи накинули халат и усадили на пуфик перед трюмо. И я застыла, в зеркальной глади напротив себя увидев чужое милое личико. Кто это?! Я?

Я начала хватать ртом воздух, словно мне сжали горло. Где мое лицо? Не бывает же такого, чтобы мои мозги были засунуты в чужое тело, и оно существовало само по себе. Скорее всего, я надышалась каких-то газов в подвале или споров плесени и теперь мне мерещилось всякое. Подняла руку к лицу – девушка в зеркале повторила то же самое. Попыталась улыбнуться, но получился оскал, и пришлось вздрогнуть от ответной наподобие улыбки от незнакомой девушки.

Пригляделась внимательно, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Движения повторялись в точности за мной. Протянула руку и коснулась зеркала. К моему сожалению, указательный палец сквозь не прошел, только коснулся холодного стекла.

− Не верите своей красоте, миледи? – взглянула на меня одна из женщин, одаривая снисходительной улыбкой. – Мы хорошо знаем свою работу, и его милость за наши труды платит нам весьма неплохо. Грех жаловаться.

«Учту на будущее», − чуть не буркнула я ей в ответ, но сдержалась.

Я тут с ума сходила, а она мне про красоту и про ужасного мужчину.

− А можно мне воды? – обратилась я к женщинам, вспоминая, что при многих отравлениях рекомендовалось много пить, чтобы быстрее очистить организм.

Но точно ли я отравилась? Ведь тогда вряд ли бы мой мозг помнил и знал, что делать и как поступить в таких случаях. Значит, я в своем уме. Или же у меня лёгкая галлюцинация? Вот и мерещится всякое.

Глава 4

Глава 4

Главное – терпение!

Иногда стоит верить в себя,

как и в слова.

Даже одно слово может изменить

твою жизнь бесповоротно.

Слова автора.

Нельзя долго находиться рядом

с больными людьми.

Есть риск заболеть тем же и вам.

Что тогда делать

двум сумасшедшим в одном мире?

Слова автора.

Самое трудное для женщины –

промолчать в ответ на слова мужчины.

Слова автора.

Юлька

Я не знала молитв. Ни одной. И прямо сейчас я чуть ли не прижимала кубок виконта к себе и просто шептала слова над ним, что первыми приходили на ум в такой ситуации.

− Боже, пусть он меня не тронет. Пусть просто выскажется и уснет. Пусть обижает словесно, а руки свои ко мне не протягивает, − зашептала я прямо в бокал.

− Ну, ты скоро там? Что застыла? – услышала я грозный голос мужчины.

Вздрогнула, едва ли не выронив бокал из рук на пушистый ковер. Тогда точно бы мне досталось.

− Пусть он будет ко мне помягче. Пусть не сумеет причинить мне физический вред, путь даже пальцем не коснется. Пусть просто уснет, − в свои последние слова насчет сна я верила с трудом, но все же договорила и развернулась к мужу, натянув на лицо улыбку.

Не хватало только плевка в конце, но я на такое не подписывалась. Мне бы выжить и попытаться сбежать отсюда. Я хотела домой. Хотела увидеть своих родителей. Вот сбегу отсюда и тут же поеду к ним. Давно не приезжала в родную деревню.

Подошла к мужчине под его внимательным и плотоядным взглядом и протянула бокал, стараясь слишком близко не подходить к нему. Я не желала, чтобы он меня касался. Не зря же я оказалась в подвале, да еще и в день своей свадьбы. Скорее всего, меня чем-то опоили. Хотя, я ни с кем ничего не пила, только с Катей. Вот только она не могла ничего мне подсыпать. Значит ли это, что меня где-то незаметно для меня самой укололи? Господи, Юлька, тебе надо были идти в следователи.

− Ты оглохла, что ли?! Отвечай, когда к тебе обращается твой супруг! – гаркнули мне чуть ли не в ухо. – Иначе быстро окажешься там, откуда тебя вытащили на свет.

− Извините, − опустила я голову. Злить мужчину еще сильнее не хотелось. – Я задумалась о еде. Увидела на вашем столе ужин и больше ни о чем думать не могу.

− Кхм, − виконт внимательно и оценивающе взглянул на меня и прошелся по всему телу. – Иди ужинать тогда. Силы тебе понадобятся, − и его оскал в конце заставило мое сердце уйти в пятки.

И напоследок я решила наесться вдоволь. Все равно меня ожидала незавидная участь, так хоть что-то приятное перед смертью. В то, что после сегодняшней ночи я выживу – верила с трудом. Я видела синяки и гематомы. Вопрос: почему они не болели? Когда меня мыли и причесывали, я старалась, конечно же, шипеть от боли, когда видела, что женщины касаются ран на моем теле. Но ни боли, ни малейшего дискомфорта они мне не доставляли. Почему? Даже обычная царапина не давала забывать о себе. А тут, считай, живого места на моем теле не было, но я чувствовала себя прекрасно. Физически. Неужели это из-за того, что я была не в своем теле? Тогда в чьем? Что вообще произошло? Я видела страшный сон, сошла с ума или все это происходило со мной в реальности?

И важно ли теперь все это? Как говорится, перед смертью не надышишься. Я же просто хотела запомнить хоть что-то хорошее. Устроилась возле низкого стола в позе лотоса. Почему ужин подали на таком низком столе? Мой муж мало походил на восточного мужчину, но, тем не менее, приходилось присесть на маленькие подушки, что были разбросаны вокруг журнального столика. Одним глазом смотрела на тарелки, вторым же — следила за виконтом. Он тоже не убирал своих сощуренных глаз с меня. Думал о том, что будет делать со мной после того, как накормит? От таких мыслей по спине побежали мурашки. Но, несмотря ни на что, аппетит у меня был хороший. Правда, еда здесь была немного пресноватой. Без приправ, но хоть овощи и фрукты имелись.

− Наелась? – всего один вопрос заставил меня замереть, а сердце забиться быстрее, словно оно попало в капкан. – Иди сюда, − мужчина ладонью похлопал по подлокотнику кресла, в котором устроился сам.

Пришлось послушаться. Выпила свежей и прохладной воды из кувшина, затем медленно поднялась на ноги и поплелась в сторону мужчины. Как на каторгу, ей богу. Едва сдерживаясь от того, чтобы не зарыдать и не убежать от него, опустилась на подлокотник. А смогла бы сбежать? Скорее всего, те два амбала стояли за дверью и охраняли покой своего хозяина. Не иначе. А это значит, что пути отхода для меня перекрыты. Не в окно же выбрасываться.

Кинула взгляд в сторону. Одна створка как раз была приоткрыта. Но могу ли я позволить себе погибнуть, так и не узнав, что же со мной случилось?

− Да не трясись ты! – недовольно пробурчал он. – Нет у меня желания сегодня забавляться тобой. Еще вывернет тебя на меня, − и мужчина скривился.

Глава 5

Глава 5

Мои сторонники?

Нужно всегда бороться,

даже если кажется,

что выхода нет.

Мы сделаем его сами.

Слова автора.

Женщина хитра и коварна,

только загоните ее в клетку и

она обязательно найдет

способ вырваться, высвободиться.

Слова автора.

Юлька

И я решила все-таки не рисковать собой. Очередную ночь в подвале провести не очень-то и хотелось, как и грызть кусок заплесневелого хлеба.

«Почему ты не можешь дослушать рассказ нормально и идти спать?! − захотелось мне накричать на мужчину, но я не могла. Иначе накликаю беду на свою голову. – Но будь по-твоему, но после ты не отправишь меня в подвал!» − пару секунд сверлила мужчину своими глазами. Будто могла хоть как-то убедить его своими мысленными словами.

− Старцы подняли голову. «Мы выбрали богатство, − громче обычного проговорила женщина. Один из трех седых путников зашагал к дому, а двое остались его ждать снаружи. Через некоторое время мужчина стал самым богатым в своем селении. Он не только построил новый дом, но также нашел самого лучшего лекаря для своей дочери и смог заплатить ему. Больше их семья никогда не знала нужды, − завершила я свой рассказ и в ожидании чего-то страшного взглянула на виконта.

Мужчина откинулся на спинку кресла и довольно ухмыльнулся, словно это к нему пришло в гости богатство.

− Вот, сказал же, что нужно всегда слушаться мужчину, − протянул он, пригубив вино. – Если бы он пошел на поводу жены или дочери, то остался бы ни с чем.

− Ваша правда, − согласилась я с ним, лишь бы меня не трогал.

− Все, утомила ты меня своими рассказами, − махнул он на меня рукой, указывая идти прочь. – Рейзор! – крикнул он следом.

Дверь тут же отворилась и внутрь шагнул старик, будто он все время стоял там снаружи, в коридоре в ожидании отклика хозяина.

− Слушаюсь, ваша милость, − поклонился он.

− Отведи Агнесс в ее покои и проследи за ней. Головой отвечаешь, − и для виконта нас больше не существовало.

Старик шагнул ко мне и протянул руки, помогая подняться на ноги. Затем накинул на меня накидку, что я скинула на пол после слов виконта, и увел за собой. Как я и думала, тут же в коридоре нашлись и два амбала охранника. При нашем появлении они показались из-за кадки с каким-то зеленым растением с широкими листьями. Если не знать, что они там, пройдешь рядом и не заметишь. Надо будет сперва запомнить сам замок и его коридоры.

Мы прошествовали дальше. Впереди старик, за ним – я, за моей спиной двое мужчин. Обрадовало то, что на этот раз не пришлось блуждать по коридорам. Уже через пару дверей по длинному коридору старик остановился.

− Ваши покои, − проговорил он, ожидая, пока я пройду.

Вошла и осмотрелась. Ничего примечательного, но, главное, кровать посередине. Я чуть, было, не подбежала к ней, чтобы тут же растянуться.

− Сейчас подойдут горничные и помогут вам подготовиться ко сну, − он развернулся к охранникам и кивнул им. Те тут же вышли и закрыли за собой дверь.

− Не надо горничных, я сама, − отказалась от присутствия посторонних лиц в данной комнате.

− А чем история завершилась на самом деле? – старик так и стоял посередине комнаты и ждал моего ответа, не торопясь уходить. По его лицу можно было запросто догадаться, что пожилого человека съедало любопытство, и он хотел услышать правильную концовку притчи.

− Обещаете больше в подвале не закрывать? – с мольбой взглянула я на старика.

− Это не от меня зависит, все решает его милость, но свечку оставлю, − шепотом проговорил он и слабо, но все же улыбнулся мне.

− Родители не смогли отказать больной дочери. Женщина вышла на крыльцо и смущенно озвучила свой выбор. И тут, вместо одного старика, в дом вошли все трое.

«Но как же? – удивилась женщина. – Мы же выбрали только одного из вас, как вы и сказали». Один из путников развернулся. «Вы выбрали Любовь, а где она, там все мы. Если бы пригласили только Здоровье или Богатство, то другие две остались бы снаружи». С того самого дня в их доме воцарилась не только любовь, также выздоровела дочь, а муж нашел хорошую работу, чтобы их семья больше не голодала. – завершила я свой рассказ и незаметно взмахнула скатившуюся по щеке одинокую слезинку.

Эту притчу обожал мой отец и всегда ее мне пересказывал, когда я навещала их. Как он сейчас? Наверное, ищет меня и переживает. Как бы мне весточку ему послать, чтобы хотя бы мои родители знали, что я жива и здорова, и где меня искать. И я в надежде взглянула на старика.

Рейзор, так к нему обратился виконт, все еще находился под впечатлением от рассказанной мной притчи и не спешил оставить меня в одиночестве. Я их знала много. Отец никогда не ругал меня, не повышал голоса, а насчет ремня и говорить не стоило. Меня воспитывали по-другому: разговорами, примерами из реальной жизни и трудом, а также притчами. В детстве я думала, что мой отец умный, что знает много жизненных историй. Только повзрослев, узнала, что папа специально читал их и запоминал для меня. Но из-за этого не перестал для меня быть самым лучшим отцом.

Глава 6

Глава 6

Неудавшийся побег

Нужно всегда бороться,

даже если кажется,

что выхода нет.

Мы сделаем его сами.

Слова автора.

Не всегда поражение означает проигрыш.

Это начало чего-то нового.

Слова автора.

Юлька

Выдохнула и шагнула на сток подоконника снаружи. От высоты немного закружилась голова, что пришлось податься назад и перевести дыхание. Прошло еще несколько минут, пока я снова решилась податься наружу. На горизонте начинала появляться едва заметная полоска света. Совсем скоро рассвет. Самое удачное время для побега, когда у людей самый сладкий сон. Поэтому, нужно было поторопиться.

Подергала «веревку». Кровать немного скрипнула, но с места не сдвинулась. Вроде бы, крепкая, должна выдержать вес моего тела. Легла на живот и, крепко схватившись за ткань, вывалилась из окна, больно ударившись о стену. Едва не выпустила из рук канат из простыни и покрывала, повиснув на нем. Сердце улетело в пятки. Кожа на ладонях начала гореть. Попыталась хоть как-то упереться ногами, но мягкие туфли, наподобие чешок, не давали такой возможности. Кое-как удержавшись, сползла вниз, пока ноги не почувствовали что-то твердое. Сток подоконника на втором этаже. На железный лист свалилась, как мешок с картошкой. Если бы не веревка, то точно рухнула бы вниз. А так, хоть и закрутилась, но все же смогла удержаться. И, на мою радость, комната оказалась нежилой. Иначе жилец перебудил бы весь дом, и меня тут же вернули бы в сырой подвал.

Прислонилась спиной к стеклу. На горизонте начала проявляться едва заметная полоска света. Это означало лишь одно, что скоро рассвет, и кто-то из рабочих проснется рано. Нужно было торопиться. Только вот руки тряслись и ноги не держали. Пришлось пересилить себя и начать спускаться дальше. Только вот веревка неожиданно закончилась. И я не смогла удержаться за ее конец только руками. А так хоть сжимала его между ногами, сползая вниз. Не успела взглянуть, сколько было до земли, как полетела вниз, размахивая руками. Больно приземлилась на спину. Влажная земля едва ли смягчила мое падение. Охнула от боли, не сдержавшись. На мои мычания тут же открылось окно.

Все, Юлька, попала… И пропала…

Женщина, что выглянула наружу, высунув голову, сперва глянула по сторонам. После, ничего подозрительного не заметив, опустила взгляд вниз и замерла, встретившись со мной глазами. И она, и я испугались.

− Пожалуйста, не выдавайте. Он же убьет меня, − прошептала я сквозь слезы. – Прошу вас. Я не хочу умирать.

− Ну, что там? – следом услышала еще один громкий и недовольный голос, но не разобрала, женский или мужской.

− Не знаю, ничего не видно, темно же еще, − ответила женщина, закрывая окно.

Я выдохнула с облегчением. Не выдала меня, но радоваться было рано еще. Кое-как перекатилась на бок и привстала. Нужно было найти выход и дорогу, а после держаться от него подальше, но из виду не терять.

Легкие домашние туфли тут же намокли и ноги начали замерзать. Да я и сама поежилась. Простое платье не было предназначено для таких вот прогулок. Пока пробиралась в темноте, совсем рядом услышала шорохи. Сердце гулко застучало в груди. Неужели уже обнаружили, что меня нет и начали мои поиски? Или же женщина все-таки выдала меня? Загнав разочарованный стон, двинулась вперед. Шорох повторился. От страха кинулась бежать. И надо же было такому случиться, что прямо передо мной выскочил какой-то зверь и залаял. Я от неожиданности споткнулась и упала на землю, затем бросила пару ласковых слов в темноту.

Чуть вдалеке зажглись огни и начали быстро приближаться в нашу сторону. Я хотела продолжить свой путь дальше, только вот крупный зверь зарычал, не давая мне даже двигаться.

Вот теперь я точно пропала…

Разные голоса и выкрики все приближались. Я сидела на влажной и холодной земле и неотрывно смотрела на крупного зверя, как и он на меня. На все мои попытки встать или хотя бы отползти в сторону, он тут же издавал недовольный рык. Пришлось собрать руки и ноги в кучу и стараться не двигаться. Вдруг еще откусит.

Зверь был не только крупным, но и необычным. Не собака, это точно. Больше смахивал на волка, но только безумный решится держать у себя дома хищное животное, которое нельзя приручить. Но и виконт на нормального мало походил. С размером теленка, неизвестное мне животное больше смахивало на примесь собаки, волка и кого-то еще. Шерсть была гладкая, короткая, в полумраке казалась цвета смолы. Но, тем не менее, я его не боялась. Меня больше страшил не зверь, а виконт и мысли о том, как он меня накажет за побег.

Голоса почти дошли до нас. Зверь тихонько рыкнул, на секунду повернув голову в сторону спешащих к нам людей. Теперь я отчетливо слышала разговор, как и могла получше разглядеть животное при свете.

− Сюда! Грэм что-то нашел, − услышав свою кличку, зверь довольно рыкнул, словно старался только ради похвалы или вкусняшек.

Прибежавший резко остановился, увидев меня. Первый, который бежал впереди всех, резко встал, а остальные не успели заметить это и набежали прямо на него. И громко возмущались этим. Но стоило им увидеть меня, переводя взгляд с Грэма на дрожащую от холода девушку, тут же замолкали. Взгляд их становился непонимающим. Они не знали, что в замке есть девушки? Или их вел в ступор то, что супруга хозяина находилась в ночи в одном лишь платье? Хотя, что они могли знать про меня? Вряд ли виконт представлял меня всем обитателям дома, хвастаясь красавицей женой. Как бы там ни было, один из них пришел в себя.

Глава 7

Глава 7

Воспоминания и суровая реальность

Самую сильную боль причиняют воспоминания,

нахлынув на вас сразу после расставания

с родными и любимыми нами людьми.

Слова автора.

Каждое воспоминание важно,

будь оно радостное, или грустное.

Слова автора.

Не всегда проснуться ото сна означает

избавиться от суровой реальности.

Слова автора.

Юлька-Агнесс

Огонек свечи завораживал. Я неотрывно смотрела на язычок пламени, забывая и про боль, и про свое нахождение здесь. Казалось, и голова болела не так уж и сильно, как было сразу после падения и удара. Даже едва слышимый треск дарил некое успокоение, словно в холодный, зимний вечер в печи огонь с удовольствием пожирал поленья, будто я дома, и совсем скоро мама позовет к столу. И сама не заметила, как с головой ушла в воспоминания, которые я так отчаянно пыталась воскресить в памяти…

− Я, наверное, пойду домой, − Катя отложила шарф Инессы и, не скрывая, вытерла слезы. – Пусть они хранятся у тебя. В память о ней. Может, потом, со временем сможем что-нибудь с ними сделать.

После похорон нашей подруги мы помянули ее в кафе вместе с другими, кто пришел проводить Инессу в последний путь, и пришли ко мне в квартиру, даже не попрощавшись с матерью девушки. Если бы она не настаивала на свадьбе со стариком, то ничего бы этого не случилось. Именно с нее все и началось, закручиваясь все дальше и глубже. Оказавшись с ней вдвоем и обнявшись, ревели вместе с Катей в три ручья, скорбя о ней. После той злополучной ночи в клубе мы и не переставали лить слезы об Инессе, всю вину взяв на себя. Если бы мы тогда не убежали… если бы только не оставили ее одну…

− Я провожу тебя, − накинув на себя легкое пальто, я вышла следом за Катей. Хоть она и жила в соседнем дворе, на улице была уже глубокая ночь. Терять еще и ее мне ужасно не хотелось. Мы итак оставили Инессу одну, каждая из нас разбежалась в свою сторону. И к чему это привело? Потерять еще и Катю я не могла себе позволить.

− Может, не стоит? – попыталась отговорить меня подруга, но я настояла.

Правда, уже в лифте поняла, почему она пыталась уговорить меня остаться дома. Один взгляд на зеркало. Лицо было зареванное, опухшее, с потекшей от слез тушью. Вытерев разводы рукавом, мы вышли на улицу.

− Пройдусь с тобой немного, − домой возвращаться не хотелось. Оставшись одна, я тут же начинала вспоминать Инессу. Нам не хватало ее. До сих пор не верилось, что ее нет с нами. Никто из нас не хотел разговаривать. Так мы и шли, плечом к плечу, каждая думала о своем, как и молчаливо разговаривали обо всем одновременно. Все слова были только об Инессе. Еще не прошло столько времени, чтобы мы могли вспоминать о ней спокойно, с грустной и теплой улыбкой, а главное, без слез.

− Постой, − вдруг Катя резко скинула руку, останавливая меня. – Это же они! – воскликнула следом. – Точно, они!

Я проследила за ее взглядом. Подруга смотрела на парней, которые стояли возле круглосуточного супермаркета и о чем-то переговаривались, громко смеясь. Пригляделась внимательнее, и сама чуть не воскликнула. Это был тот самый парень Никита, из-за которого и не стало нашей подруги. Злость взяла надо мной вверх, и я чуть ли не побежала в сторону парней.

− Может, не надо? Ну, их, − Катя удержала меня за руку, вглядываясь в меня, как испуганная лань, но я хотела восстановить справедливость. – Из-за них не стало Инессы, − только ее слова возымели совершенно обратный эффект: лишь разозлили меня пуще прежнего, во что бы то ни стало добиться справедливости, заставив вспомнить ту злополучную ночь.

− Вот именно! Из-за них! Они должны понести наказание, − вырвалась из рук подруги и решительно направилась к группе парней.

На этот раз их было четверо. Они улыбались, смеялись вон, над своими шуточками и шуточками друг друга, довольные жизнью, в то время как…

− Из-за тебя ее не стало, сволочь! – толкнула я Никиту, первой подбежав к нему и накинувшись на парня. – Как тебе спится по ночам? Совесть не мучает? Кошмары не снятся?

На пару секунд парень растерялся, в его взгляде появился страх и узнавание, но он быстро сумел взять себя в руки. И тут же оттолкнул меня от себя.

− Ты кто такая вообще? – начал он напирать на меня. – Что тебе надо от меня? Чего прицепилась к нам?

− Ночь в клубе, приглашение спеть в караоке у тебя дома, твои друзья в машине и смерть нашей подруги. Вспоминай, давай, и молись Богу о прощении, − прошипела я на него. – Я не отстану от тебя, пока ты не признаешься в своих недобрых делах и не скажешь, что из-за тебя погибла наша подруга.

Но, казалось, он не слышал меня и даже не хотел слушать. Никита взглянул на своих друзей, и все они хором рассмеялись. Громко так, будто я рассказала смешной анекдот.

− Ну, вы и сволочи! – закричала я на них, обводя взглядом каждого. – Ну, ничего, вы еще получите свое!

Глава 8

Глава 8

Первая проба и успехи

Магия – это то, что внутри нас.

И что сеять, зависит тоже только от нас самих.

Ведь магия не бывает плохой или хорошей,

не принимает ничью сторону.

Слова автора.

Массаж тела – самый опасный вид массажа.

В процессе него ты расслабляешься

и раскрываешься полностью.

Слова автора.

Юлька-Агнесс

На мое счастье или на беду, казалось, виконт вообще про меня забыл. Прошла почти неделя, но супруг так и не вызвал меня к себе. После моего неудавшегося побега он словно вычеркнул меня из своей жизни. Только Рейзор продолжал «навещать» нас всех, кто сидел на цепи, раздавая каждому из нас уже не заплесневелый хлеб. Правда, его все равно приходилось грызть, но хоть вкус был не противный. Да и отваром можно было насладиться, а не сдерживать желание выплюнуть его скорее, как было пару дней назад. И главное, дворецкий виконта оставлял свечку или менял старую, почти догоревшую, на новую. Вместе с ним больше не наблюдалось никого. Он всегда приходил один. Видимо, не хотел, чтобы его действия видели лишние глаза. Особенно, помощь мне. И когда пожилой мужчина перед уходом смотрел в мою сторону с грустью, я всегда старалась одарить его улыбкой, пусть и слабой, но мне хотелось показать, что я ему благодарна за его помощь.

Самое важное − во мне проснулась магия. Нейна была права. И с ее же помощью мы узнали о том, что у меня дар убеждать, как и сделать так, чтобы человек поверил в то, чего на самом деле не было. Сперва ничего не было заметно, как и понятно. Но день за днем мы пробовали и пробовали, пока не поняли, как это работает. Правда, восстанавливаться потом было тяжело из-за нехватки нормальной пищи. С одной стороны, долгое нахождение Агнесс в монастыре заставило ее организм привыкнуть к малым порциям еды. Только вот использование магии отнимало много сил, и, чтобы восполнить свой резерв, нужна была сытная пища, а не ломоть хлеба. Ну, хоть я не лежала на грязном матрасе одна, когда сил на эксперименты и пробы больше не оставалось. Было с кем поговорить и послушать историю этого мира. Нейна – находка для шпиона. Маленькой лжи, что меня отправили в монастырь чуть ли не с малых лет, поверила и она. Иначе я никак не могла объяснить, почему я ничего не знала о мире, где Агнесс жила с рождения.

Но хорошее рано или поздно всегда заканчивается, как и то, что все эти дни меня не трогали. Вспомнили, когда я лежала на матрасе и слушала очередную байку про императора Уильяма. На привычный скрип двери мы уже не обращали внимания. Рейзор, казалось, проникся к нам, и от него мы не ждали ничего плохого. Но на этот раз шаркающий звук шагов пожилого дворецкого заглушали другие. Едва успела погасить свечку и накрыть её уголком матраса, как и присесть, обняв ноги.

− Вставай, его милость хочет тебя видеть, − без эмоций на лице проговорил Рейзор, когда я подняла на него испуганный взгляд.

За его спиной увидела уже знакомые лица мужчин, которые довольно ухмылялись, глядя на меня. Это могло значить только одно, что ничего хорошего мне не приходилось ждать. Значит, час расплаты за неудавшийся побег настал. Пришлось послушно встать и затем направиться к выходу. Вернусь ли я обратно сюда живой? Лучше уж здесь, чем там.

Меня повели привычным маршрутом, как и завели уже в знакомую комнату, где меня тоже ждали. Женщины тут же принялись за мое тело, пока я думала и думала. Что могло быть хуже побоев? Только то, что ожидало меня после ванны и облачения в одежду, что едва ли что-то скрывало. Ну, хоть покормили, после чего я немного воспряла духом, почувствовала прилив сил. А главное − магии.

Снова коридоры, снова покои виконта, куда я шагнула с замиранием сердца. Вздрогнула, когда за мной закрылись двери. Закрыла глаза, чтобы прийти в себя.

− Не стой столбом! – услышав голос виконта, развязала шнурки, что удерживали накидку, и шагнула вперед. Лучше уж сама, чем ее будут сдирать с меня силой. Только на этот раз можно было считать, что я вооружена и могла за себя постоять. Следующие слова мужчины дали мне возможность не только использовать магию, но и убедиться в ее силе.

− Ты же понимаешь, что за свой побег должна понести наказание? – пройдя по мне вверх и вниз изучающим взглядом, облизнулся он. – От этого зависит, выйдешь ты на ужин со своими родными или мне придется сказать, что ты тяжело больна.

Я чуть было не подпрыгнула от радости, услышав, что у меня будет возможность увидеться с родными мне людьми. Но понимание реальности пришло уже через пару секунд. Меня навестят отчим Агнесс, который продал девушку виконту, мать, что не смогла защитить свою дочь. И, возможно, сестры и братья.

− И что ты выберешь?

Ни один из вариантов, предложенных виконтом, мне не нравился. Но я все равно выбрала ужин. Правда, меня могли разоблачить, но Агнесс долгое время находилась в монастыре и вряд ли кто-то из родных знал ее хорошо. Правда, я не знала здешних молитв.

− Можно мне немного масла для тела? – шагнув поближе к супругу, поинтересовалась я.

На мой вопрос у мужчины загорелись глаза. Я не очень хотела доставлять удовольствие мужчине, который не вызывал во мне ни единой положительной эмоции, но так я могла незаметно для него использовать свою магию. Слуги здесь были расторопными, и буквально через минуту мне принесли масло.

Глава 9

Глава 9

Первые «плюшки»

Главный приз получает только тот,

кто умеет терпеливо ждать

и выжидать нужный момент.

Нетерпеливые сходят с дистанции

еще в начале пути.

Слова автора.

Путь к сердцу мужчины лежит через…

Нет, не через желудок.

Слова автора.

Юлька-Агнесс

Болезненный стон сам по себе вырвался из меня, но я тут же накрыла рот ладонью. При виконте нужно было следить за всем. Но я, наверное, после такого падения больше не смогу ходить. Кое-как поднялась на ноги, как столетняя старуха, и, вместо того, чтобы заорать: «Какого черта!», как я обычно делала в своей прошлой жизни, смущенно посмотрела в сторону виконта и прикрылась руками, стараясь собрать порванную мной же дорогую ткань платья. Глаза моего мужа блуждали по моему телу, с неверием, затем он взглянул на себя голого и тут же схватился за халат.

− Ты… это… ты что со мной сделала? – виконт не понимал происходящего вокруг него. Ведь его глаза видели одно, а голова, видимо, не восприняла мою магию всерьез. – Снова применяла свою магию?

− Ничего, ничего я вам не делала, − я старалась говорить, как можно жалобнее. – У меня-то и магии нет. Чтобы доставить вам удовольствие, начала с массажа тела, потом вы захотели большего, − при этом я дернула на себе порванное платье, чтобы виконт понимал, что он не изменял своему характеру и был почти также жесток, как и раньше. Правда, для правдоподобности нужно было еще и синяки нарисовать чем-нибудь. В следующий раз нужно будет не упустить этот момент. Для этого стоит только отыскать мел и алюминиевую посуду, любую. – А потом вы не отпустили меня. Велели сидеть рядом с вами и охранять ваш сон на случай, если вам захочется продолжения, − всхлипнула я.

Да, во мне такая актриса пропадает, оказывается. Зря я в свое время документы в театральный не отнесла. Сейчас, возможно, была бы уже примой театра и кино. Вместо этого, теперь вон, приходится прозябать в неизвестном мире и выживать.

Виконт все еще потеряно оглядывался по сторонам. Неужели я где-то прокололась? Без магии я не смогу лечь с ним в постель по-настоящему. Даже при мысли об этом по спине бежал не просто холодок, а самый настоящий мороз. Сибирский. Значит, придется продолжать «обманывать» виконта еще много раз. А для этого нужно, чтобы он поверил мне сейчас.

− Я только к утру на пару минут сомкнула глаза. Простите, что не удержалась, − пролепетала я. – Вы мне всю ночь не…

Не давал спать? Мучил? Брал силой? Но виконт не дал мне договорить, видимо, поняв, о чем я хотела сказать.

− Хорошо, иди отдыхай пока, − после раздумий произнес он. Неужели и такой жестокий человек мог смутиться или же просто он не верил? – Рейзор!

Дворецкий тут же вошел в будуар виконта и поклонился, в ожидании приказа своего хозяина.

− Отведи ее милость в покои, и проследи, чтобы никто не мешал ей отдыхать, − значит, все же поверил в произошедшее этой ночью. Я едва сдержала улыбку. Но следующие слова виконта заставили чуть ли не испуганно ахнуть. – И приготовьте комнаты, смежные с моими. Если леди Агнесс покажет свою верность и дальше, то переедет в свои законные покои, − и на этом он махнул рукой, наклоняясь за своим кубком.

Рейзор схватил застывшую меня и потащил за собой. Комната была та же самая, откуда я сбежала через окно. Но, правда, неудачно. Значит, виконт решил таким образом проверить меня? Ну, теперь-то у меня есть магия, и я не пропаду. Да и бежать некуда и незачем.

− Что-то желаете, ваша милость? – я чуть, было, не забыла про Рейзора, который все еще маячил за спиной. Вот бы он удивился, позволь я себе раскинуть руки и упасть на кровать. И это недоразумение именуется леди…

− Мне бы поесть и умыться после вчерашнего …, − я недоговорила. Надеюсь, мужчина сам все понял.

− Сейчас пришлю к вам горничную. Думаю, с этого дня ее можно будет прикрепить за вами, − и мужчина улыбнулся мне. Ваша милость, можно поинтересоваться?

Я кивнула.

− Как вам удалось все это? – дворецкий перешел на шепот. – Все предыдущие жены даже не удостаивались комнат после ночи с милордом. Он их сразу загонял обратно в подвал. Для вас же он велел приготовить покои, что положены хозяйке замка.

Я взглянула на старика. Очень внимательно Видела, что он устал. Устал от всего того, что тут происходило.

− Принесите мне перекусить лично сами, − улыбнулась я Рейзору. – Думаю, перед сном я успею рассказать вам одну очень интересную историю.

В этом замке мне нужен был свой человек. И лучше дворецкого на эту роль никто больше не подходил. Именно Рейзор был в курсе всего, и он лично доносил приказы виконта до нужных лиц. Раз он решился оставить мне свечку в подвале, значит, ему можно было довериться. По крайней мере, я надеялась на это и верила. Ведь ничего другого мне не оставалось. Один в поле не воин, как любил поговаривать мой отец, когда звал меня помочь ему в каком-либо деле. Мне же нужно было в этом мире еще устроиться и жить дальше. Союзник окажется как нельзя кстати. Ведь мне многому придется учиться. Хотя, этот вопрос мне помог бы решить и сам виконт. Он же не хочет жену-глупышку. Вдруг придется вывести меня в люди, а я даже двух слов связать не смогу. Надо будет поиграть на его самолюбии. Но все это будет завтра. Сегодня меня ждал прекрасный завтрак, горячая ванна и нормальный сон, как и разговор с хорошим (я надеялась на это) человеком. Главное, потом не получить удар в спину.

Глава 10

Глава 10

Нежданно-негаданное…

Дай людям то, о чем они мечтают,

как они тут же разочаруются в этом.

Мечты всегда должны оставаться мечтами.

Слова автора.

Мысли материальны.

Никогда не думайте о том,

о чем можете пожалеть потом.

Слова автора.

Юлька-Агнесс

− Ваша милость, − стоило мне услышать голос экономки Марты, как я тут же открыла первую попавшуюся дверь и шмыгнула внутрь. – Ваша милость, постойте!

Прислонилась к деревянному полотну и задержала дыхание. В коридоре послышались шаги и недовольное бормотание женщины, от которой я сбегала уже четвертый день подряд. Выдохнула лишь тогда, когда Марта ушла ловить меня дальше. Не такой жизни я хотела, когда молилась Создателю этого мира.

Подарком виконта оказалось представление меня перед ровной шеренгой слуг хозяйкой замка. С той самой минуты все должны были обращаться ко мне не иначе как «ваша милость», слушаться моих приказов (Если, конечно, они не противоречили словам хозяина замка.) и выполнять чуть ли не любой мой каприз, в пределах разумного, естественно. И мне бы только обрадоваться, что все так складывалось, но…

Во-первых, там, в подвале, осталась Нейна, которой я обещала, что все будет хорошо, и, возможно, еще десяток девушек. Я не переставала думать о них. Сам виконт ничем в своем поведении не выдавал того, что продолжает исполнять свои темные желания и наведывается в подвал. Ну, я никак не могла задать ему вопрос, касающийся Нейны и других девушек. Во-вторых, меня сделали хозяйкой только условно. Вся власть все равно оставалась в руках моего супруга.

В первые дни после нашего «знакомства» со слугами, почти все мои просьбы, даже мелкие, чуть ли подтверждались у моего мужа. Прогулки с Рейзором – будь добра сперва дождаться согласия виконта. Хочу на завтрак по утрам не только кашу – сперва нужно получить одобрение его милости. Немного изменить вид платья – хозяин подтвердил? Я была зла, но не могла ничего поделать с таким положением. Только вдыхала-выдыхала и терпеливо ждала, пока слуги сбегают и получат согласие. Видимо, виконту Хансворду это надоело, но отмашку он дал только спустя две недели. Наблюдал за мной, проверял. И каким бы большим не было мое желание сбежать, я вела себя безупречно, не давала ни малейшего повода усомниться во мне и в моей верности.

В тот же самый день для меня начался мой персональный ад. По любому вопросу и по любой мелочи слуги обращались ко мне. Особенно усердствовала экономка. Видимо, она, наконец-то, дождалась того самого дня и решила вдохнуть в замок яркие краски. Марта подходила ко мне сразу после завтрака и начинала задавать свои бесконечные вопросы. «Ваша милость, как вы смотрите на то, чтобы сменить шторы в малой столовой? Эти поблекли. Не хотите сменить обивку мебели? Поистрепалась и потеряла свой былой шик. Не желаете сменить меню? Думаю, его милость будет только рад.» Я слышала ее «не желаете, не хотите» даже во снах, вскакивая среди ночи.

Но мне ли было жаловаться? Меня больше не морили голодом. Я обедала в компании виконта и сидела за тем же столом, что и он, ела ту же еду, что подавали моему мужу. Я больше не находилась в темноте сырого подвала, в ожидании своей судьбы. В компании Рейзора я спокойно выходила на улицу и дышала свежим воздухом, наслаждаясь теплыми, весенними лучами солнца. Если сперва носила простые платья, то с каждым днем они становились все роскошнее и роскошнее. Но без ложки дегтя во всем этом прекрасном тоже не обходилось. Каждый вечер виконт приглашал меня в свой будуар…

− Тебе хорошо, ты получаешь наслаждение, − я говорила и говорила, пока виконт думал, что проводит ночь со мной.

«Помучив» мужчину еще пару минут, я внушила мужу, что он получил то, что хотел. Довольный виконт раскинулся на шелковых простынях, пока я сидела в кресле. Но пришлось встать и подойти к кровати. Чрезмерно долгое внушение, как и иллюзия, могли раскрыть меня, а я еще не получила то, что желала. Свободу. Поэтому потупила взгляд, не решаясь поднять глаза на виконта, заодно делая вид, что прикрываюсь. В его фантазиях и иллюзиях я была одной, а в реальной жизни совершенно другой девушкой.

− Умница, Агнесс. Проси все, что хочешь. Ты заслужила сегодня, как никогда, − едва восстановив дыхание, заговорил он, погладив меня по щеке. – Но, чтобы и завтра была паинькой. Поняла?! – тут же рыкнул он, припугивая меня.

Я закивала головой, продолжая изучать узоры на полу. Послушная и кроткая овечка.

− Ну? – от требовательного голоса я затрепетала, но не от страха, а от предвкушения.

− Можно мне посещать вашу библиотеку и брать книги? Говорят, вы единственный обладатель такой внушительной и богатой коллекции, − польстила я мужа.

− Можно, тебе все можно, − и он махнул рукой, отсылая меня в свои покои.

И я чуть ли не бегом выбегала из спальни виконта, но приходилось семенить, чтобы не выдать своей радости. Каждый раз я получала все больше и больше, но не желаемого. Но чтобы достичь своей цели, мне нужны были информация и знания. Поэтому я не отказывала виконту. Тем более, когда я могла попрактиковаться в магии. И кто бы знал, что виконт Хансворд, жестокий человек, сам любил, когда в постели управляли им и командовали. При свете дня – чудовище, а под покровом ночи – слабый от своих желаний человечек.