Донати

Глава 1. Донати.

Кто-нибудь когда-нибудь задумывался, почему женщины убивают? Какую причину они говорят, чтобы оправдаться перед людьми? И какой у них мотив? Почему чаще всего от рук женщин страдают мужчины, которые являются их мужьями, отцами или братьями? Может у женщин просто нет выбора и убийство – это единственное средство, чтобы спасти саму себя.

Эти вопросы ни у кого не возникали в голове, пока по всей Италии не стали беспричинно умирать женатые мужчины, которые неделю назад были полностью здоровы и готовы покорять мир. Все всё сваливали на очередную вспышку брюшного тифа, но почему же тогда, вдовы умерших спокойно продолжали существовать и топили своё «горе» в руках молодого любовника? Никто и догадаться не мог, что дело вовсе не в эпидемиях, а в яде, который создавался руками известной в своих кругах Госпожой Донати. Она продавала бесцветную и безвкусную жидкость в безобидных флакончиках, как из под духов. Тяжело представить, что его содержимое может убить человека меньше, чем за неделю и узнать причину внезапной кончины будет невозможно. Морана Донати – неуловимая серийная убийца, которую невозможно поймать и которая помогала женщинам избавиться от их мужей-тиранов. Только всё-таки неуловимых в действительности не существует. Даже спустя двадцать лет после рассвета её бизнеса и безнаказанных деяний, настал судный день. Унизительная казнь перед сотней зевак, которым было радостно увидеть смерть той, чьё творение отобрало жизнь у более шестисот мужчин. Вот только судьи упустили один момент. У Мораны всё-таки есть преемница, которая продолжит выносить свои приговоры и помогать женщинам, которые ежедневно страдают из-за брака по расчету с монстром. Монстр, не считающий свою жену человеком и имеющий полное право издеваться, обращаться как с прислугой и избивать, если вздумается.

Несмотря на то, что римская инквизиция постаралась избавиться от её дочери и всех, кто был приближен к Госпоже Донати, осталась одна двадцатилетняя девушка по имени Анэлиса. Вовремя сбежавшая по указанию Мораны вместе со всеми записями и веществами, из которых и будет создано множество таких же флаконов. Все в стране были уверены, что истребили каждого у кого были знания по поводу изготовления отравы, но никто не знал, что около пяти лет назад, Морана встретила девушку, которая бежала из отцовского дома в надежде спасти хотя бы себя.

Ведь её отчим без доли сожаления убил свою жену и своего младшего сына, пока Анэлиса была на рынке и пыталась хоть немного заработать на продаже собственноручно сшитых платков с изысканной вышивкой.

Тот день был довольно удачным и из десяти товаров было продано восемь, а в кармане бережно хранились десять серебряных лир. Девушка радостная бежала домой, чтобы обрадовать маму, которая совсем отчаялась, что не может прокормить своих детей, пока глава семейства пьянствует где-то в публичном доме и приходит домой лишь, чтобы просохнуть, а на следующий день снова уйти. Но когда Анэлиса заходит в дом и видит вокруг творящийся хаус, в груди моментально появляется чувство чего-то неизбежного. Пройдя вглубь, она видит как мужчина сидит за столом, а перед его ногами лежат два бездыханных тела.

– Наверное тебе интересно, что здесь произошло, – начинает он и поворачивается к ней всей корпусом, – Просто я узнал, что твоя мать конченная шалава и этот ребенок не мой. Она нагуляла его на стороне, а мне сказала, что это мой.

Девушка стоит перед ним, еле сдерживая слёзы от увиденного и услышанного. Горло будто бы перетягивают жгутами и дышать становится катастрофически не чем. Этот монстр пропил все свои капли здравого рассудка, которые, она надеется, у него когда-то были.

– Такого быть не может. Я сама прекрасно помню, как ты жаждал наследника и насиловал мою мать чуть ли не каждую ночь, – сквозь зубы шипит Анэлиса и сжимает руки в кулаки, смотря в глаза человека, миссия которого была изначально уничтожить их семью. – Ты поплатишься за это.

Девушка хватает с вешалки накидку и выбегает из дома, слыша сзади себя недовольные крики и угрозы в свою сторону. Самое время уносить ноги, чтобы не лечь рядом с родной матерью и младшим братом.

– Чертово отродье проститутки! – Выкрикивает он в след, чем обращает внимание прохожих на происходящее и сразу же прячется за дверью.

На улицах толпится полно людей и ни одного стража, которому можно донести о произошедшем убийстве. Будто бы в этот самый момент все испарились и готовы закрыть глаза на преступление, где пострадали ни в чем невиновные люди, которых ещё и оклеветали. Анэлиса бродила по всем местам, где могли стоять хранители порядка, но складывалось впечатление, что они были лишь помутнением рассудка и никогда здесь не находились. К моменту, как девушка оказалась на площади Ротонды, небо покрылось кроваво-красным закатом, оповещая, что скоро Солнце сядет за горизонт и придёт очередь Луны озарять ночное небо. Сев на ступени Пантеона, Анэлиса схватилась за голову, понимая, что оставаться на ночь ей не где, еды у неё нет и семьи теперь тоже. Осознание этого, заставило почувствовать такую жалость к себе и своей жизни, что слезы непроизвольно стали падать на темно-синюю ткань платья, оставляя ещё более темные следы. Неужели всё именно так и закончится?

– Вам плохо? – Спрашивает из ниоткуда появившаяся женщина, вставая прямо перед девушкой.

– Если это слово опишет все, что произошло, то да. Мне плохо, – шепчет девушка и чувствует как на её плечо ложится рука незнакомки.

– Пошли за мной, – спокойно говорит она и дожидается пока девушка встанет.

Они проходят вдоль рынка и женщина покупает несколько фруктов, протягивая их Анэлисе. Это будет её первый приём пищи за весь день и она сразу же впивается зубами в яблоко, откусывая совсем немного, чтобы не показаться невоспитанной простушкой. Она быстро идёт за незнакомкой и удивляется, когда они оказываются возле дверей косметического магазинчика, который раньше ей в глаза не бросался.

Глава 2. Исповедь.

Анэлиса распахивает глаза, когда слышит, что в гостиной кто-то по-хозяйски расхаживает. Вскочив с постели, она бежит на звуки, пока кровь стынет в жилах от страха, что это могут быть воры. В последнее время стали часто взламывать дома и красть всё самое ценное, а временами заканчивалось всё и убийствами.

Выглянув изо стены, девушка никого не видит, что напрягает ещё сильнее. Она уверена, что слышала как кто-то тут ходит. В руках сразу же оказывается кочерга, единственный вариант для самозащиты. Длинные волосы начинают мешать и приходится откинуть их назад, чтобы можно было спокойно замахнуться на нарушителя её спокойствия.

Звуки начали слышаться с кухни и завернув в эту комнату, Анэлиса видит стоящую возле стола Катарину. Она раскладывала принесенные продукты из корзинки и напевала незамысловатую мелодию себе под нос.

– Ты меня напугала! – Недовольно вскрикивает девушка и откладывает своё оружие в сторону.

Катарина с удивленными глазами поворачивается и убирает все продукты в сторону. Она точно не ожидала, что на неё начнут кричать так сразу.

– Ты же знаешь, что у меня есть ключ и я могу спокойно заходить в дом, – пожимает плечами женщина. – Ты не забыла, что мы идём с Даниэлем в театр сегодня? Мой Винченцо ждет не дождется, когда познакомится с ним. Не каждый день встретишь герцога приближенного к английскому королю.

– Говоришь ты, у которой муж так же приближен к Папе Римскому, – усмехается Анэлиса и садится за стол, наливая в стакан воду. – Почему я должна идти с вами? У меня полно дел. Нужно придумать, как зарабатывать деньги, помимо продажи яда.

– В этом то и дело. Понравишься герцогу и вообще работать не нужно будет, – радостно говорит Катарина, доставая также принесенное новое платье.

– Сколько раз я говорила, что мне всё равно на него? И вообще на всех мужчин этой планеты, – бурчит девушка и встаёт, уходя умываться.

Всю неделю, после бала, она каждый день видится с герцогом, проводя вместе практически целый день. Просто Катарине важно её сосватать ему. Она специально ради этого ходила всегда везде с ними, чтобы самолично убедится, что Анэлиса вообще пришла на встречу. За это время гардероб девушки успел пополнится, потому что женщина приносила новые платья для неё, каждый раз объясняя, что это подарок. Может быть другая девушка была бы рада происходящему, но на неё это очень давит. В мужчинах она видит лишь опасность. В голове до сих пор хранятся все истории женщин, которые жили хуже чем в Аду. И как после этого доверится мужскому полу?

Анэлиса садится за туалетный столик, аккуратно прочесывая волосы, чтобы уложить их в прическу. Идти всё равно прийдется на спектакль и если она выйдет в неподобающем, по мнению Катарины, виде, то ей будет несдобровать.

Сборы продолжались на протяжении двух часов и это ещё сильнее утомляло. Когда до этого ты привык носить самые простые платья, сшитые собственноручно из самой дешевой ткани, то все эти многочасовые собирания заставляли чувствовать усталость, а не наслаждение.

– Будь с ним более доброжелательной, – просит женщина, затягивая посильнее корсет.

Девушка просто молчит и мечтает, чтобы эти часы пролетели как можно быстрее, а Даниэль как можно скорее покинул Рим и от неё наконец бы все отстали. Ведь признаться самой себе, что в его компании находится даже очень приятно, она не может. Не в её компетенции.

До театра они добираются на карете, которая их ждала возле дома, а в ней уже сидели герцог Ламар и муж Катарины. Анэлиса сидела напротив молодого человека и каждый раз ловила на себе его взгляды, которые он сразу отводил, как только она замечала того за этим занятием. Из всего происходящего радует, что часа два ни с кем общаться не нужно, ведь на сцене балерины будут танцевать как в последний раз и очень некрасиво в этот момент общаться.

– Вы прекрасно выглядите, как и всегда впрочем, – делает комплимент Даниэль, когда экипаж добирается до назначенного места и они вдвоём стоят в холле театра.

– Скажите это Катарине. Это она ежедневно собирает меня, – спокойно отвечает девушка и с интересом наблюдает за людьми. Ни разу за всю жизнь ей не удавалось побывать в театре, а сейчас с детским любопытством можно всех рассматривать.

Все дамы были одеты так, словно пришли не балет смотреть, а на свадьбу. Кажется все украшения которые у них только имеются, висят на их шеях и руках. Анэлиса уверена, что если сложить все эти бриллианты, то можно купить пол Италии. Вокруг было шумно. Каждый пришёл сюда со своими вторыми половинками или родственниками. Кто-то из них обсуждал предстающую постановку, а кто-то просто интересовался у собеседника как его дела. От такого количества цветов и звуков голова вновь начинала кружится. Хотелось уже поскорее оказаться в тихом месте.

– Элис, Вам не хорошо? – Обеспокоено спрашивает Даниэль и отводит аккуратно за локоть из толпы.

– Нет, всё в порядке, – отнекивается та, но молодой герцог всё равно выводит её на маленький балкон, где людей практически не было, а свежий воздух давал вздохнуть полной грудью.

Они спокойно стоят там, облокотившись на каменное ограждение и думая о своём. Их разговоры редко заходили дальше приветствия и ответа на вопросы друг друга. Видимо эту традицию никто нарушать не хочет. Даниэль прекрасно понимал, что Анэлиса вовсе не хочет с ним иметь никакое дело, поэтому старался не нарушать её личное пространство, хотя очень хотелось расспросить о многом.

Глава 3. Анемоны.

День мог бы начаться спокойно и размеренно, если бы в дом не вбежала Катарина с конвертом в руках. Она так торопилась сообщить новость Анэлисе, что не заметила спящего на диване Даниэля, который сразу же подскочил, как только эта женщина ворвалась в дом.

– Анэлиса, новости к тебе сами пришли, – воодушевлено говорит Катарина, тормоша спящую и ничего не понимающую девушку, вкладывая в руки конверт на котором было написано красивым почерком «От Фелисы».

Она медленно открывает конверт в котором лежит письмо, сообщающее о кончине мужа Фелисы, который за такой короткий промежуток времени заболел и покинул мир. Также там назначена дата со временем и местом проведения прощальной церемонии.

– Сработало. Ты сделала тогда всё правильно, – продолжает выплескивать свою радость Катарина, но сразу же замолкает, заметив в проёме Даниэля. – Герцог Ламар?

Женщина удивленно смотрит то на девушку, то на молодого человека, желая услышать хоть какое-то оправдание этому, но Анэлиса лишь машет головой, взглядом намекая, что нужно придать лицу и глазам грустный вид, ведь такое горе произошло.

– Пришло письмо от Фелисы, – тихо говорит девушка и встаёт с кровати, подходя к герцогу, чтобы показать содержимое этого письма. – Её муж скоропостижно скончался и мы должны прибыть на похороны завтра.

– Какое горе, – хриплым, после сна, голосом говорит Даниэль, просто смотря на бумажку, ведь понимает оттуда только пару слов.

Анэлиса внимательно разглядывает его и чуть усмехается. Растрепанные волосы, которые до этого были всегда идеально уложены и собраны в низкий маленький хвост, теперь обрамляли мужское лицо, делая из него самую настоящую античную скульптуру. Сам Микеланджело был бы не против сотворить произведение искусства, опираясь на красоту английского герцога. Несколько пуговиц на белой рубашке были расстегнуты и миру показывалась аристократически светлая кожа груди. Девушка детально обводит его фигуру взглядом и сталкивается с парой карих глаз в которых можно было потеряться, как в самых дремучих лесах.

– Раз мы проснулись, а на улице солнечная погода, то я пожалуй поеду к себе домой, – тихо произносит он и возвращает в девичьи руки письмо. – Увидимся с тобой завтра, Анэлиса.

Он кивает головой Катарине, находу собирает волосы в хвост и прихватив плащ покидает чужой дом. Моментально чувство одиночества накрывает девушку и она обращает свой взор на ничего не понимающую женщину.

– Он назвал тебя Анэлисой?! Он что обо всём узнал? – Обеспокоено она вертится вокруг неё, желая поскорее обо всём узнать.

– Он знает только мою личную историю. Про Донати мы с ним не разговаривали, – успокаивает её Анэлиса и залезает обратно в постель. Спать хочется ужасно сильно, ведь они вчера полночи разговаривали с герцогом.

– Как же так, твоё сердце стало благосклонно к нему?

– Просто мы нашли о чём можем поговорить, несмотря на то, что он весь из себя голубых кровей, а я обычная крестьянка, которая лишь думает о том, как заработать денег, чтобы купить хлеб.

Она поудобнее устраивается на подушках, желая продолжить свой отдых, против которого точно была Катарина беспрерывно задающая вопросы. Женщина словно юла крутилась возле её кровати и всё расспрашивала про прошлую ночь.

– У вас с ним что-то было? – Заговорщически спрашивает та, присаживаясь на край кровати.

Одеяло моментально откидывается в сторону и Анэлиса, приняв сидячее положение, смотрит на неё удивленными глазами. Как она вообще может думать о таком? Они знакомы то меньше месяца.

– Ты в своём уме то, дорогая? – Вскрикивает девушка и кидает в знакомую подушку. – Как в твоей голове могла появится такая мысль?

В спальне разгорается спор между ними. Каждая пытается доказать что-то своё. У Анэлисы уже мозг переставал улавливать слова Катарины, которая твердила всё об одном и том же. Включи свою обаятельность, влюби его в себя и будет тебе прекрасная жизнь.

– Катарина, ты каждый раз всё сводишь к одному – к замужеству, – устало стонет она и заплетает волосы в косу. – Мне это не интересно. Я хочу жить, зная, что мужчина, который зовётся моим мужем не убьет меня в один прекрасный день.

– Да это ты каждый раз всё сводишь к одному. Есть мужчины, которые ведут себя подобающе с женщинами. Винченцо тому пример. И Даниэль. Ты вообще видела как он на тебя смотрит? – Продолжает женщина и взмахивает руками.

– Как на человека. Даниэль просто общается со мной наравне. Он видит во мне такого же собеседника, как если бы он общался с каким-нибудь мужчиной, – объясняет Анэлиса, поднимаясь с кровати. Все равно ей поспать сегодня больше не удастся.

На протяжении всего дня Катарина находится у неё дома, постоянно заводя разговор на тему Даниэля. Девушка уже даже было начала считать, что это он женщине в душу запал. Вот надо было мужу Фелисы умереть именно ночью, а Катарине прилететь с утра пораньше с такой новостью. Никто бы не узнал о том, что герцог ночевал в этом доме, но женщина решила сообщить об этом сразу же.

– Как же ты меня утомляешь… – Тянет Анэлиса, устало плюхнувшись в кресло. – Мне нужно работать. Тем более завтра рано вставать на эту прощальную церемонию, которая начнется в девять утра, а ты уже в шесть будешь тут собирать меня.

– Да, наверное ты права. Нужно ехать домой, чтобы все подготовить для завтра, – наконец соглашается старая знакомая и направляется к двери. – Но про Даниэля я ещё не договорила.

Глава 4. Трепет.

Ночную тишину нарушает грохот где-то в коридоре, который заставляет Анэлису испуганно открыть глаза. Она поворачивается в сторону Даниэля и видит его непонимающий взгляд. Значит ей это не приснилось…

– Что это может быть такое? – Он встает с матраса и осторожно подходит к закрытой двери гостиной, прислушиваясь к дальнейшим звукам.

Они себя долго ждать не заставляют и слышно как что-то летит на пол. Анэлиса сразу же вскакивает и подбегает к двери, распахивая. Даниэль неприлично ругается себе под нос, хватая ту за руку и пряча за собой. Вдруг там воры какие-то и они не постесняются причинить им вред, а так он сможет её хоть как-то прикрыть.

Но это вовсе были не воры. Девушка выглядывает изо плеча молодого человека и видит как хозяин этого дома держит свою жену за волосы, заставляя стоять на коленях на кухне. Вокруг разбросано огромное количество вещей, которые и создавали такой грохот.

– Ублюдок, – шипит герцог и срывается с места, перепрыгивая осколки разбитого стекла и с размаху ударяет мужчину кулаком по щеке.

Анэлиса сразу же подбегает к Леоноре и помогает встать, осматривая появившиеся ссадины на лице. Неужели её рассказы о их счастливой семье были лишь сладкой ложью? Все её руки были в маленьких порезах, а на скулах красовались проявляющиеся синяки. Девушка медленно отводит ту в дальний угол комнаты и сажает на стул, а сама бежит к Даниэлю, чтобы остановить.

Ему уже несколько раз прилетело от домашнего тирана и Анэлиса старательно проталкивается между ними, обнимая Ламара за талию и начиная толкать в противоположную сторону. Но она не успевает и на сантиметр сдвинуться, как муж Леоноры хватает её за распущенные волосы, откидывая в сторону. И кажется это становится последней каплей для Даниэля, потому что он с новой силой чередует удар за ударом, пока противник не валится на пол с разбитым носом. Он никогда не позволит никому поднять руку на женщину.

– Поранилась где-нибудь? – Даниэль падает на колени рядом с Анэлисой и берет её лицо в свои руки, бегая глазами в поисках ран.

– Нет. Всё нормально, – она смотрит на его кровоточащую губу и сбитые в кровь руки, поджимая губы. – В отличии от тебя.

Он лишь усмехается и выдыхает, поднимая её с пола. Анэлиса сразу же начинает рыскать по кухонным шкафчикам в поисках хоть каких-то обеззараживающих средств. Леонора же сидит как прибитая к этому стулу, безразлично смотря перед собой. Это даже пугает сильнее, чем если она билась в истерике.

Среди нескольких сервизов, девушка находит коробку со спиртом и ватой, раскладывая всё на столе. Необходимо обработать все раны женщины и как минимум найти ещё какие-нибудь успокоительные травы. Это всё так напоминает то время, когда она старательно дезинфицировала царапины своей мамы, а на синяки прикладывала, впитавшие в себя специальные отвары трав, марли. Было важно, чтобы побои сошли как можно быстрее, ведь лишние вопросы никому не нужны. От этих воспоминаний ком в горле встаёт и хочется разрыдаться прямо здесь, но Анэлиса молча всё проглатывает, пропитывая вату спиртом и прикладывая к кровоточащим ранам.

Даниэль в это время сажает мужа Леоноры на стул и связывает ему сзади руки, чтобы тот не начал их распускать вновь. Он и так уже достаточно тут всех покалечил. Герцог с отвращением смотрит на это мужское лицо и осознаёт, что вот такие ублюдки выглядят совершенно нормально и прилично. В них невозможно сразу распознать тирана.

– Освободи его, – хриплым голосом говорит Леонора, отодвигая от себя Анэлису. – Он мой муж и ты не имеешь права с ним так обращаться. Я могу пожаловаться на тебя и ты полетишь из Италии как миленький.

У Анэлисы рот автоматически открывается и она просто не понимает, как это перевести Даниэлю, который жертвовал собой и своим титулом ради помощи.

– Переведи ему, – продолжает в повелительном тоне разговаривать женщина и встаёт со стула, подходя к своему мужу.

Девушка тихо говорит сказанные женщиной слова на английском и потерянно смотрит в глаза герцога, видя в них лишь недоумение.

– Но мы хотим Вам помочь, – начинает Анэлиса, но ей сразу затыкают рот.

– Чтобы утром вас обоих тут уже не было. Из-за вас это всё произошло, так что будьте добры замолчать и исчезнуть с глаз, – женщина берет избитого мужчину и уходит с ним в комнату, оставляя двух непонимающих людей в одиночестве.

В доме снова воцаряется гробовая тишина и лишь слышно тиканье часов, которые показывают три часа ночи. До Анэлисы только сейчас доходит смысл сказанного и она оседает на стул, потирая глаза. Вот снова столкновение с ситуацией, когда женщина молча принимает все побои и остаётся с Монстром, потому что целиком и полностью зависит от него. Страшно осознавать, что это может происходить из-за самых глупых ситуаций, где любой бы нормальный мужчина даже не посмел предъявить претензию.

– Надо обработать тебе руки и губу, – вспоминает Анэлиса и поднимается, усаживая на это место Даниэля, который пребывал в таком же шоке.

Он молча смотрит за действиями девушки и когда та заканчивает, аккуратно берет за руку и смотрит в глаза.

– Если ты не в порядке, то я готов слушать тебя.

И эти слова становятся спусковым крючком. Ком, который она так старалась сдержать, наконец вырывается наружу. Слёзы градом полились по щекам, позволяя всем настоящим эмоциям увидеть свет. Она чувствует как всё тело обволакивается теплом герцога, который крепко прижимает её к себе. Девушка лицом утыкается в его плечо, обнимая в ответ. Ткань мужской рубашки сразу же пропитывается соленой водой. Как она пыталась не показывать себя со слабой стороны, но скопившиеся чувства не могут так долго прятаться внутри неё.