Донор

Пролог

Обращение от автора:

Дорогой читатель! «Донор» — это второй роман, который я написала. Впервые он был опубликован в 2010 году. Я нежно и трепетно отношусь к «Донору». В нем заложено много идей, много вопросов, которые с годами становятся все актуальнее. И конечно, «Донор» — это сказка о любви для взрослых. Вас ждут сцены 18+ без купюр и весьма интересный сюжет. Если вы незнакомы с моим творчеством, «Донор» позволит вам заглянуть за кулисы и понять, чего ждать/не ждать от моих романов. Если вы хорошо знаете мои произведения, то «Донор» покажет вам, с чего начинался мой многолетний путь автора фантастики и фэнтези.

Я желаю вам приятного чтения!

Пролог

— Здравствуйте. Вы не подскажете, где я могу найти Сафи́ну Йо́ррисон?

Молодые люди в военной форме были здесь частыми гостями. Однако впервые на памяти секретаря, подобный человек искал Сафину.

— Вы записаны на прием? — вежливо поинтересовалась служащая.

— Нет, но увидеть ее я должен немедленно. — Молодой человек загадочно улыбнулся, достал пластиковую карточку и протянул ее секретарю.

Удостоверение офицера службы контроля военнослужащих отличалось особым красным цветом, и секретарь прекрасно поняла цель визита этого человека.

— Не может быть, — прошептала она себе под нос.

— Простите, вы что-то сказали?

— Нет, извините. — Девушка передала удостоверение офицеру. — Йоррисон сейчас занимается со студентами в ординаторской. Пройдите прямо по коридору, сверните направо, третий кабинет слева.

— Спасибо, — ответил военнослужащий и, спрятав удостоверение в карман, последовал в указанном направлении.

— Почему именно Сафина? — ни к кому не обращаясь, произнесла секретарь.

«Наверное, когда они выбирают очередную жертву, личные достижения при этом не имеют никакого значения» — подумала она и снова принялась за работу.

Глава 1

Громкий стук в дверь прервал мой урок. Весь день я провела, словно в ожидании чего-то важного, и вот этот неестественно настойчивый стук только подстегнул тревожное состояние.

— Пожалуйста, войдите.

В кабинет вошел офицер — младший лейтенант, насколько я могла судить по его форме. В руке он держал маленький красный конверт. Я не сразу поняла, зачем он пришел.

— Извините, Сафина Йоррисон?

— Да, это я, — уверенно подтвердила я, поднимаясь.

Молодой человек тут же отдал мне честь. По наитию я сделала то же самое.

— Здравствуйте. Я могу поговорить с вами наедине?

Я окинула взглядом пятерых студентов, с которыми занималась, и решила, что мне от них нечего скрывать.

— Можете говорить здесь, если разговор касается меня, конечно.

— Хорошо. Старший лейтенант Сафина Йоррисон, Вам предписано в течение трех суток прибыть на корабль Межгалактической Ассоциации под командованием капитана Нарна́и для прохождения военной службы. Здесь все изложено, — он протянул конверт. — Разрешите просканировать вас в подтверждение получения предписания?

Я знала, что рано или поздно это произойдет, но сказать, что я была готова к этому?! Война с о́гунами началась два года назад, и практически всех моих друзей уже давно призвали. Многих из них я больше не увижу никогда. И теперь настал мой черед идти туда, откуда не вернулись они.

— Сетчатка? — спросила я, указывая на сканер, который офицер достал из кармана.

— Да, этого будет достаточно.

Луч света ударил в глаза, и я поняла, что начиная с этого момента, жизнь моя изменится навсегда. Этого я ожидала сегодня? Возможно. Что я испытала в тот момент? Ничего. Абсолютно. Меня заполнила глухая пустота, и стало так спокойно, как, пожалуй, до этого никогда не было.

— Благодарю вас. Всего хорошего. — Молодой человек снова отдал честь и скрылся за дверью, не дожидаясь моего ответа.

В кабинете повисла гробовая тишина. Студенты, очевидно, так же как и я, впали в состояние оцепенения.

— Думаю, сегодня я отпущу вас пораньше, — как будто со стороны услышала я собственный голос.

— Сафина, что будет дальше? Нас тоже призовут? — не выдержала одна из моих учениц и задала прямой вопрос.

В интонациях послышались отголоски страха, и это заставило меня вернуться из забытья.

— Наша профессия обязывает нас быть там, где нужна помощь. И если вы в свое время выбрали ее, значит придется следовать этим путем. В любом случае пока вы студенты — никто не призовет вас. А там, может, и война закончиться, — я улыбнулась. — На сегодня это все. Завтра приходите сюда как обычно, кто-нибудь из преподавателей меня заменит.

— Вас никто не заменит, Сафина!

— Спасибо, мои дорогие, я это очень ценю!

Мне не хотелось с ними прощаться. Не то, чтобы я была сильно к ним привязана, нет. Просто ощущение того, что если я скажу им «до свидания», то обязательно погибну, предательски навалилось на меня. Я поднялась и, лишь улыбнувшись на прощание, вышла из кабинета. Они с немым сожалением смотрели мне вслед. Это не приговор, нет. Жизнь слишком сложная штука, чтобы предсказать все ее ходы наперед. И призыв — это всего лишь очередной крутой поворот на моем пути.

Я вернулась в свой кабинет, и закрыв дверь на ключ, плюхнулась на любимый кожаный диванчик, что стоял в углу у стены. Повертев кроваво красный конверт, я в конце концов распечатала его.

В письме сообщалось, что я, старший лейтенант Сафина Йоррисон, завтра со своими личными вещами должна прибыть по указанному адресу в военный комиссариат моего района, где получу все необходимые документы и форму. Оттуда я обязана проследовать на корабль некоего Нарна́и для дальнейшего прохождения службы.

Как практикующий хирург, я понимала, что главная моя личная вещь — это цифровой носитель с электронными книгами по медицине. Все остальное мне вряд ли понадобиться. Хотя… Посидев немного в своем кабинете, я все же нашла в себе силы собраться и поехать домой.

В пустой квартире меня никто не ждал. Одиночество не было тягостным для меня, ведь я сама выбрала этот путь, однако сегодня мне почему-то было тяжело находиться здесь одной. Опустошив бутылку дорогого вина, которую приберегла для особого случая, я принялась собирать вещи. Через час на полу красовались две совершенно неподъемные сумки. Скептически окинув их взглядом, я все же не стала ничего выкидывать. В конце концов, жизнь на корабле не так уж и плоха, могло быть и хуже, а запретить мне пользоваться любимой пижамой не сможет никто, разве что обстоятельства.

Утро выдалось на удивление приятным. Голова практически не болела, хотя объемы принятого накануне спиртного явно превышали мою обычную дозировку. Внимательно изучив свой маршрут, я взяла две вышеупомянутых сумки, и, не оглядываясь, вышла из квартиры.

Оказалось, что оставить свою прежнюю жизнь за дверями было довольно легко. Пригибаясь под тяжестью своих «личных вещей», как их деликатно назвали в предписании, и проклиная себя на чем свет стоит за все те же личные вещи, я вышла на улицу и села в заказанное мною такси.

Военный комиссариат располагался в здании Межгалактического аэропорта моего города, занимая целый уровень этого огромного сооружения. Все входы на уровень охранялись вооруженными людьми в военной форме. Один из них попросил меня предъявить свое предписание, после чего указал в сторону одного из бесчисленных коридоров, сопроводив жест замечанием: «Заблудиться трудно, везде есть указатели направления». В ответ на это я только и смогла, что нервно хмыкнуть и поблагодарить за помощь.

Глава 2

Трап был спущен на платформу, а дверь в грузовой отсек распахнута. Я приняла решение самостоятельно зайти внутрь и подождать кого-нибудь там, поскольку никого из людей поблизости так и не заметила.

Грузовой отсек оказался пуст. Я плюхнулась на сумки прямо у входа и стала ожидать появления хоть кого-нибудь. По опыту своих друзей я знала, что видимое отсутствие людей на корабле не всегда таковым является. Поэтому лучше не прыгать с места в карьер и самостоятельно никого не искать в коридорах.

— Что вы здесь делаете?

Я оглянулась и увидела девушку. Невысокого роста блондинка буравила меня своими карими глазами. На ней была майка на бретельках, выгодно подчеркивающая пышный бюст, и широкие штаны. Вся одежда защитного цвета будто намекала, что незнакомка несет службу и шутки с ней плохи.

Я встала и представилась:

— Здравствуйте. Меня зовут Сафи́на Йо́ррисон. Мне предписано явиться на ваш корабль.

— Врач?

— Да!

— Я думала, что пришлют мужчину, — недовольным тоном заявила девица.

— Мне тоже не предоставили право выбора, — не скрывая сарказма, ответила я.

Смерив меня тонной презрения во взгляде, девушка заговорила по передатчику на запястье:

— Спиро́, это Ева.

— Я слушаю.

— Тут Йоррисон передо мной стоит. И он — это, оказывается, ОНА!

«Хорошо, что не ОНО» — подумала я, наблюдая за этой Евой.

— Что? — удивился собеседник на другом конце линии связи.

— Что слышал! Йоррисон — женщина. Свяжись с Э́йданом, спроси, что с ней делать.

— Сейчас, подожди пару минут.

Она опустила руку и осмотрела меня с головы до пят.

— Я — старший лейтенант Ева До́гес. Добро пожаловать на корабль.

— Приятно познакомиться, Ева, — я протянула ей руку, но она демонстративно ее не пожала.

Раздалось жужжание. Ева вновь заговорила по передатчику:

— Да.

— Ева, это Спиро.

— Слушаю.

— Эйдан сказал, что они скоро вернуться. А пока познакомь ее со всеми, покажи корабль и ее каюту. Пусть располагается. Он потом с ней поговорит.

— Я поняла. Сейчас мы придем к вам.

— Мы ждем.

Мне стало немного легче. Похоже, что хотя бы капитан настроен дружелюбно. И этот Спиро вроде бы тоже.

— Сумки оставь здесь, — приказным тоном распорядилась Ева. — Кто-нибудь из ребят занесет их в твою каюту.

Сбоку вдоль стены грузового отсека располагалась железная лестница, которая поднималась к системе узких мостов, расположенных на высоте. Мы поднялись и зашагали к прямоугольной площадке, которая примыкала к громоздкой двери в стене.

Ева нажала на кнопку на панели слева, и проход открылся. Мы вошли в широкий коридор, который разветвлялся на многочисленные проходы справа и слева, а впереди заканчивался большой стальной дверью. Ева подошла к ней и вновь нажала на кнопку.

Оказавшись в огромном зале, я начала оглядываться по сторонам, пытаясь запомнить детали обстановки капитанского мостика. Слева заметила небольшой дверной проем, за которым рассмотрела настенные шкафчики и плиту. «Кухня» — подумала я. В центре зала располагался информационный центр с голографическим проектором и большим сенсорным полем. Не иначе, как главная панель бортового компьютера. Зал впереди углублялся, очерчивая своего рода овал. Весь периметр этого углубления был выполнен из прозрачного материала, вдоль которого располагались панели с электроникой и многочисленными мониторами. Два кресла пилотов были вмонтированы в пол и двигались по специальному рельсу.

— А вот и мы! — громко объявила Ева.

Кресла одновременно развернулись. В них сидели мужчина и женщина. На вид им было не более тридцати лет. Они приподнялись и с улыбками на лицах подошли ко мне. У меня с сердца словно камень упал. Какая малость — улыбка, но как приятно, когда совершенно незнакомые тебе люди обращаются к тебе именно с ней на устах!

— Мы рады приветствовать вас здесь! Меня зовут Спиро́ Гар, а это — моя жена Наби́, — представился мужчина и тут же протянул мне руку.

— Сафина Йоррисон. Очень приятно, — я ответила на рукопожатие и так же ослепительно улыбнулась новым знакомым.

Спиро был человеком среднего роста, хорошо сложенным, с коротко остриженными волосами светлого оттенка. Следы азиатской крови выдавал миндалевидный разрез карих глаз. Наби была очень привлекательной женщиной. Длинные темные кудряшки она собрала в хвост. Правильная линия бровей возвышалась над темными глазами. Слегка вздернутый нос и пухлые губы идеально вписывались в общую картину. Эта пара была одета одинаково: белые майки с коротким рукавом и широкие штаны.

— Спиро, старший лейтенант и первый пилот, Наби — младший лейтенант и второй пилот, — прокомментировала Ева.

— Простите, мы не ждали врача женщину, — не то объяснял, не то оправдывался Спиро. — Известие о пополнении пришло позавчера. В приказе написали просто — Йоррисон. Ни имени, ни звания. Поскольку капитан отправлял заявку только на мужчин, мы подумали, что вы другого пола.

Глава 3

— Э́лби, успокойся и сядь на место! — приказным тоном обратился к нему мужчина, что подал мне воду.

— Но, Эйдан?! — попытался возразить Элби.

— Это приказ, — твердо заявил тот.

Элби замолчал и плюхнулся на стул. А до меня, наконец, дошло, что капитан остался стоять и что это не его я накануне окатила водой из бутылки.

Напряженная тишина повисла в столовой. Я чувствовала, как окружающие сверлят меня недобрыми взглядами. Но главное, я понимала, что мне в затылок смотрит незнакомец, приказам которого я должна подчиняться. В этот момент мне хотелось оказаться где угодно, но только не здесь.

Капитан неспешно прошел дальше, выдвинул стул в торце стола и сел. Я набрала в легкие побольше воздуха, опустила руки и бесстрастно взглянула ему в глаза. Только тогда я поняла, что он вовсе не злится. Мужчина едва сдерживался, чтобы не рассмеяться, но, в конце концов, не выдержал и захохотал.

Невольно от всей этой ситуации смешно стало и мне. Через секунду к нам присоединились все присутствующие, включая самого Элби.

— Мне понравилось, как вы его умыли, — сквозь смех обратился ко мне капитан.

— Поверьте, я тоже получила удовольствие.

У меня уже заслезились глаза от смеха, но сил остановиться все еще не было.

Нас прервал Спиро:

— Выходит, вы уже знакомы?

— Почти, — кивнул мужчина. — Я Э́йдан Нарна́и, капитан этого корабля, — он протянул мне ладонь.

— Сафина Йоррисон — врач экипажа.

Мы пожали друг другу руки.

— Того грубияна, которого вы окатили водой, зовут Э́лби. Он первый помощник.

— Я уже догадалась.

— Надеюсь, у вас не сформировалось такое же мнение обо мне, как о нем?

— Нет. Ваш первый помощник, очевидно, уникален по своей природе.

Мой ответ еще больше позабавил Эйдана. Тут не выдержала Ева:

— Что, черт возьми, здесь происходит? Эйдан!

Капитан спокойно ответил:

— Сегодня Элби встретил Сафину у информационного цента и сразу же предложил ей уединиться в отдельной комнате.

— Элби — это в твоем стиле, — заметила Наби.

Он ничего не ответил, а Эйдан продолжил:

— Сафину такое предложение явно оскорбило, и она решила промыть ему глаза водой из бутылки, которую держала в руках. После чего с достоинством удалилась.

Тут высказалась Инжи:

— Элби давно пора было поставить на место.

— Она испортила мою парадную форму!

— Она скоро высохнет, — ответил Эйдан. — Извинись перед Сафиной, пожалуйста, и мы оставим эту тему.

Элби вальяжно поднялся из-за стола и подошел ко мне:

— Извини, я не хотел тебя оскорбить.

— Извинения приняты. Прости за китель.

— Ничего.

Мы пожали друг другу руки, и он вернулся на место.

Ева не сводила с меня глаз. Это откровенно напрягало, и я с прищуром глянула на нее. Фокус удался, и она отвела взгляд. Теперь я смогла переключить все свое внимание на капитана.

Я ошиблась, он не был симпатичным. Он был красив, как бог. Бледная кожа, темные взъерошенные волосы, густые брови, глаза, словно синяя морская бездна, ресницы такие, что любая девушка позавидует, чувственный рот с ямочками на щеках и еще одной на подбородке. Я смотрела на него и догадывалась, что по жизни он страдает тем же недугом, что и я. Мало кого интересует внутреннее содержание подобного человека. В первую очередь всех привлекает природная красота. А от его лица действительно было трудно отвести взгляд.

Вернувшись к реальности из потока собственных мыслей, я поняла, что капитан без тени смущения рассматривает меня. Я подняла глаза и решительно встретилась с ним взглядом. По телу прокатилась волна настоящего жгучего вожделения, для которой и время, и место оказались совершенно неподходящими.

Эйдан улыбнулся, и ямочки на его щеках словно осветили все лицо. В этот момент мне померещилось, что я сейчас загорюсь и вызову срабатывание системы экстренного пожаротушения. Никогда со мной не происходило ничего подобного. Ни один мужчина не вызывал во мне таких чувств одним только взглядом! Даже тот, кого я когда-то очень сильно любила…

Нельзя было продолжать этот поединок, и я проиграла, отведя глаза.

— Ой, чуть не забыла, — я достала из кармана письмо и передала капитану.

Он откинулся на спинку стула, вскрыл конверт и тут же стал знакомиться с его содержанием. Странно и немного забавно, когда вся твоя жизнь в виде биографии умещается на скромном клочке бумаги. Наконец, он закончил и обратился ко мне:

— У вас есть близкие люди?

— Нет, — уверенно ответила я.

— Возможно, родственники? — предположил Эйдан.

— Нет.

— Мужчина?

Я невольно нахмурилась. Эйдан казался серьезным и в упор смотрел на меня.

Глава 4

Утром все собрались в столовой за завтраком. Я не собиралась что-либо есть, просто зашла заварить себе кофе, нагло пользуясь капитанскими запасами.

— Доброе утро всем!

— И тебе! — ответила за всех Инжи.

Эйдан стоял у плиты co знакомой мне туркой в руке. Я подошла к нему и потянулась за пачкой с кофе.

— Я варю на двоих. Вы не против?

Такое внимание было бы любому приятно, но меня буквально переполнило удовольствие. Я так просияла, что капитан это явно заметил и оценил свой жест по достоинству.

— Сегодня я могу привезти необходимые медикаменты. Так что, может, вы посмотрите, чего не достает?

— Я как раз собиралась с кофе пойти в санчасть.

— Не будете завтракать?

— Нет, не хочу.

Он разлил напиток по кружкам и протянул одну из них мне. Я поблагодарила Эйдана и вдохнула приятный аромат свежесваренного кофе.

— Спасибо. Ну, я удаляюсь составлять список.

— Подождите. У меня для вас кое-что есть, — он достал из кармана брюк черный браслет с передатчиком. — Дайте мне вашу руку.

Я протянула левое запястье. Он аккуратно надел браслет и застегнул его.

— Такие есть у всех членов команды, — пояснил капитан. — Радиус действия — двести километров. Там же находится ваш маячок. Браслет регистрирует частоту сердечных сокращений: если она превысит сто восемьдесят или станет реже пятидесяти ударов в минуту, сработает сигнал экстренной помощи. Если вы снимите или отключите браслет, об этом также сообщит всей команде специальный сигнал.

— И часто его можно снимать? — поинтересовалась я.

— Когда захотите, если я знаю, где вы находитесь.

Я пожала плечами.

— Понятно. Спасибо. Да, напомню всем присутствующим, что осмотр начнется в 14.00 по установленному звездному времени. Заходить будете по одному. Явка обязательна.

— Да, Сафина! — прокричала команда в один голос.

— Приятного аппетита! Я могу идти?

— Конечно, — ответил капитан.

Список, который я составила, оказался приличным. Антибиотики, антисептики, анальгетики, транквилизаторы и наркотические обезболивающие, противозачаточные и даже витамины — все было в нем. Выбрав среди контактов слово «капитан», я нажала на кнопку на голографической проекции браслета связи и подождала, когда Эйдан ответит. Послышался звуковой сигнал и щелчок:

— Капитан, это Сафина.

— Слушаю вас, Сафина. — Его голос показался мне бархатным и таким сексуально низким, что в животе запорхали бабочки, которых там не должно было быть.

Пришлось прочистить горло, прежде чем продолжить говорить.

— Список у меня. Где вас найти? — выдавила я из себя, стараясь не думать о том, что запросто могла переслать все данные по сети и не искать личных встреч с капитаном.

— Я в грузовом отсеке, — сказал Эйдан, и на мгновение мне показалось, что он произнес это с самодовольной усмешкой.

— Сейчас приду.

— Хорошо. Буду вас ждать, Сафина.

Я отключила вызов и потрясла головой, приходя в себя. Собственная реакция на голос капитана пугала и будоражила одновременно. Разве он не флиртовал со мной, намеренно повторяя мое имя?.. Или я ищу скрытые смыслы там, где их нет? Не ступаю ли я на тропу, которую до меня протоптала Ева со своим навязчивым обожанием этого мужчины?

Я спустилась вниз и увидела, что Элби и Ева вместе с капитаном готовят коробки для погрузки.

— Вот список, — я протянула Эйдану ненужную распечатку и передала электронную магнитную карточку, — а это рецепты на препараты.

— Я получил копии по сети, — деловито сообщил он и пытливо вкинул бровь, глядя на меня слишком пристально. — Или то оригиналы, а это копии?

— Да, — ответила я, теряясь в звуках его голоса и синеве смотрящих на меня глаз.

— Да, это копии? Или да, это оригиналы? — переспросил Эйдан.

Я нахмурилась и пришла в себя. Точнее его широкая насмешливая улыбка привела меня в чувство. Я растерялась, как девчонка, впервые беседующая с приглянувшимся парнем. И только что он, кажется, это высмеял.

— Из-за военных действий сеть часто глушат и может случиться сбой, — твердо заявила я, ощущая прилив бодрости благодаря внезапно найденному объяснению. — Со списком и магнитной картой на руках вы без проблем сможете получить препараты на аптечном складе, даже если сеть перестанет работать. Поэтому копии это или оригиналы выяснится, только когда вы попадете на склад.

Мой жесткий тон и четкое объяснение стерло с его лица эту неуместную улыбочку.

— Понятно, — серьезно протянул он.

— Капитан…

— Просто Эйдан.

— Эйдан, сэр, — намеренно добавила я, — все препараты нужно доставить в холодильнике.

— Как скажете, — он с заметным безразличием сложил распечатанные листы и сунул их вместе с магнитной картой в один из карманов широких штанов. — Это все? — мужчина прищурился, оценивающе глядя на меня.

Глава 5

Перед ужином я успела принять душ и привести себя в порядок. И хотя на мне по-прежнему красовался зеленый хирургический костюм, выглядела я очень даже хорошо. Подходя к заветной железной двери, я снова услышала знакомые голоса. На этот раз я не прислушивалась и сразу нажала на кнопку.

В центральном зале было темно. Я повернулась в сторону столовой и увидела Эйдана. Он стоял напротив меня, облокотившись о плиту, и улыбался. Все продолжали общаться, но он не участвовал в общем разговоре. Я понимала, что при таком освещении он не может разглядеть черты моего лица, только силуэт. Я медленно вошла в луч света, проникающий из столовой в зал, и остановилась. Он не двигался и продолжал смотреть на меня.

Мгновения растянулись в минуты, за которые никто из нас не произнес ни слова. Эйдан перестал улыбаться и продолжал смотреть на меня темнеющим взглядом, насквозь пронизывающим мое тело подобно солнечному ветру, летящему сквозь пространство в пустоте Космоса.

Вот Эйдан, вот я перед ним. И вроде бы между нами не было ничего, но в то же время между нами было все. И мы оба об этом знали.

Кто-то обратил внимание на странное поведение капитана, и все замолчали. Это отрезвило, и я сделала шаг вперед. Затем еще один. И еще. Пока не вошла в столовую.

— Привет всем! — я старалась произнести это как можно увереннее и радостнее. — Я вроде бы не опо… …здала к… — Я оторопела, не в силах закончить предложение.

На столе стояли три бутылки игристого вина, огромное блюдо с клубникой и виноградом, а за ним еще одно… с персиками. Я не знаю, где Эйдан умудрился достать игристое в военное время, но то, что среди фруктов на столе были именно персики, вызвало у меня сильнейший приступ нежности к нему.

Мой рот невольно приоткрылся.

— Не стесняйся, — заговорил капитан, — присаживайся за стол.

— Это невероятно! — Я прижала ладони к груди, чтобы ненароком не протянуть руки к Эйдану и не кинуться к нему на шею. — Откуда вино и фрукты?

Элби ответил первым:

— Все нашлось довольно быстро. Только вот персики пришлось поискать. Эйдан ради них обшарил всю базу.

Я поняла, что Элби специально подчеркнул этот факт.

— Но в честь чего такой праздник?

Капитан подошел ближе и остановился за моей спиной.

— Мы отмечаем твое прибытие к нам, — сказал он своим низким голосом, от которого по коже побежали мурашки.

— Спасибо! Это так приятно. Я не ожидала…

Все улыбались мне, даже Ева, пусть и натянуто.

Мы заняли свои места за столом. Первый и единственный тост произнес Эйдан:

— Сафина, добро пожаловать в команду!

Все громко поддержали слова капитана и опустошили кружки с игристым. Я потянулась за персиком, но Эйдан опередил меня и передал один мне:

— Спасибо! Не стоило искать их.

— Почему же, очень даже стоило, — заверил он и улыбнулся.

Я прижала спелый плод к носу и вдохнула приятный аромат. И снова мы с Эйданом зависли, молча глядя друг на друга. Энверо откашлялся в стороне, и я вспомнила, где нахожусь.

Разрезать персик не хотелось. Я откусила сочный кусок с круглого бока и в восторге закрыла глаза. Воспоминания о доме целиком поглотили меня.

Вкус радости, не омраченный войной. Ароматы нагретой солнцем земли и пахучих трав, что бабушка выращивала в оранжерее. Мягкие прикосновения маминых ладоней к плечам и ласковое движение пальцев, скользящих по моим волосам. Персики всегда ассоциировались у меня с детством. Наверное поэтому они и стали моими любимыми фруктами.

Эйдан с интересом наблюдал за тем, как я ем, и не проронил ни слова. Знал ли он о моих мыслях? Что видел в образе девушки, с наслаждением кусающей мохнатый плод? У меня не было ответов. И нарушать маленькую идиллию вопросами, мне не хотелось. Тем более, что я не могла задать их в присутствии остальных.

Элби отпустил очередную шутку, и все засмеялись. Я подхватила общее веселье по наитию, особо не вдаваясь в смыслы того, о чем говорил первый помощник капитана. Я как будто была со всеми ними и, в то же время, мы с Эйданом в столовой остались одни.

— Кофе будешь? — тихо спросил капитан, когда я прикончила три персика, съела кисть винограда и закусила клубникой.

— Да, — я расплылась в счастливой улыбке, стараясь не думать о том, что причина счастья в испитой до дна кружке с игристым.

Он тут же встал и пошел к плите. Я посмотрела на Еву. Она улыбалась и не обращала на меня никакого внимания. Странно, хотя так даже лучше.

Голос Спиро прервал мои размышления:

— Капитан, вылетать через час. Кто поведет ночью?

Эйдан обернулся к нему:

— Сколько скачков нужно совершить?

— Два.

Я поняла, что они говорят о скачках в гиперпространство, для которых нужно постоянно накапливать энергию.

— Я поведу ночью, а ты утром сменишь меня, — предложил капитан.

— Хорошо, — кивнул Спиро.