Дорога к счастью

Пролог

Распахнув дверь дамской комнаты, остолбенела. Увиденное повергло не просто в шок. Оказалась на грани истерики, граничащей с нервным срывом.

Машка, подруга и свидетельница в одном лице, пыталась натянуть на бедра узкую юбку платья. Во-первых, непонятно, как она вообще при своей комплекции в него влезла, во-вторых, сделать это, сидя на пятой точке, оказалось довольно проблематично, а любовник помочь или хотя бы как-то прикрыть свою пассию от посторонних глаз, не торопился.

Отвернувшись в тот момент спиной к двери, поправляя брюки, отправил в мусорный контейнер использованный презерватив.

У Эльки мелькнула мысль, что, получается, он всегда носит эти штуки с собой в кармане? На случай – если приспичит? И она не застрахована от подобного «представления» даже в день собственной свадьбы? Да и вообще - в семейной жизни?

Эля смотрела на все это, не в силах двинуться с места. Ладно, когда застала с секретаршей. Постаралась понять и простить. Но лучшая подруга. В день свадьбы…

И внутри словно что-то оборвалось. Умерло. Больше этого человека для нее не существовало.

- Какого черта ты приперлась? До регистрации еще десять минут, – раздражённо прозвучал голос Игоря. Он снова был недоволен. Снова – виновата она. В чем?

- И давно вы? – глухо прозвучал вопрос вместо ожидаемого ответа.

- Сама-то как думаешь? – поинтересовался жених, помогая, наконец, Машке спрыгнуть со столешницы и резко одергивая подол. Удивительно, как тот не затрещал по швам где-нибудь в районе талии. – И, давай без истерик, - попросил он, подтолкнув Машку к одной из кабинок, видимо, чтобы там спокойно привела себя в порядок. - Будем считать, что ты ничего не видела, - самое страшное заключалось в том, что говорил вполне убедительно. – Мы сейчас с тобой вернемся к гостям…

Глава 1. Первая измена. Или – нет?

Жизнь медленно ползла вперед. У всех летела, а у Эльки – ползла. С того момента, как любимый человек пару лет назад, буквально в день свадьбы, был пойман на месте преступления.

Хотя, нет, всё началось еще за неделю до торжественного похода в ЗАГС. Она, Эльвира Соколовская, в тот день зачем-то (точно уже вспомнить не могла - зачем) приехала в офис к будущему мужу. Не обнаружив на месте очаровательную секретаршу, стукнув в дверь (на случай, если за той идут какие переговоры), открыла и обмерла. Будущий муж со спущенными штанами, и секретарша на его рабочем столе. Прямо классика жанра. Сколько раз подобное читала в книгах про измены. И мысли допустить не могла, что нечто подобное может случиться с ней!

- А что ты хотела? – поинтересовался будущий муж совершенно спокойно, лишь мельком глянув в её сторону, выбрасывая в мусорную корзину салфетку. - У тебя классика и исключительно под одеялом. А я – нормальный мужик с фантазией. Я тебя и под собой, и на себе хочу. Ты же при слове минет краснеешь, как девственница не целованная.

Слова до сих пор набатом стучали в ушах. Слезы наворачивались на глазах от обиды. До свадьбы – всё ничего, а он – с секретаршей на своем рабочем столе развлекался! И та даже убежать не соизволила. Демонстративно медленно поправила лифчик, блузку. Совершенно спокойно отнеслась к смачному шлепку по заднице. Даже своими лисьими глазками зазывно стрельнула. И это при том, что все в офисе знали – она, Эльвира Соколовская – невеста их молодого босса.

В кресло руководства Игорь Рубальских попал можно сказать случайно, и благодаря большой трагедии в семье – полгода назад в одной катастрофе одновременно погибли родители, дядька и кузен.

Весь тяжелый период Эля была рядом с любимым. По крайней мере казалось, что любит. До определенного момента Игорь был внимательным, обходительным, понимающим. А у Эли был один пунктик – очень тяжело давалась ей интимная жизнь. Было прошлое, которым поделилась с любимым. Он, казалось, отнесся с участием. Уверял, что ко всему придут постепенно. Главное, что она ему верит. И она – верила.

- Ты же обещал дать мне время… - прошептала она, отказываясь понимать увиденное и услышанное.

- А мне что делать, пока ты со своими комплексами договариваться будешь? – поинтересовался Рубальских, запихивая в брюки рубашку и застегивая те. - Я нормально трахаться хочу, удовольствие от процесса получать, а не думать о том, чтобы твои девственные взгляды не оскорбить.

- Игорь, ты же знаешь, мне было не просто принять тебя.

Когда только начинали встречаться, Игорь еще на первом свидании попытался подвести дело к сексу. Удивился, оказавшись вежливо отвергнутым. Начались ухаживания. Красивые, с цветами, прогулками, походом в театры и музеи, с поцелуями. И однажды она уступила. Потом рассказала свою историю. Игорь всё понял. Её – понял. Заверил, что всё в их отношениях будет исключительно с её согласия. И если необходимо время, подождет, когда то наступит, и их интимная жизнь станет полноценной.

- Времени сколько прошло? – вторгаясь в её размышления, поинтересовался владелец кабинета. – Можно уже привыкнуть и ко мне, и к моим желаниям.

- То есть, ты считаешь, вот это, то, что у тебя здесь, на столе только что было, это нормально? – стараясь выдержать тон, поинтересовалась Эльвира, чуть вздрогнув от звука хлопнувшей за спиной двери. - А ничего, что у нас свадьба через неделю? А я тебя застаю, по сути, на твоей секретарше. Это – нормально, считаешь?

Она, когда нервничала, всегда фразы повторяла. С детства. Родители даже к психологам водили. Но и те ничего сделать не смогли.

- А я, что, свадьбу отменяю? – пожимая плечами и обходя стол, Рубальских устало опустился в свое рабочее кресло. Вообще не понимал сути проблемы. - Как жена, ты меня вполне устраиваешь. Сделаем тебе ребенка. Ты же хотела матерью стать, чтобы моя любимая теща успела внука увидеть. Парня родишь, вообще без проблем, жить будем. Гарантия, что не загуляешь - железобетонная. С твоей инфантильностью и заморочками ни один мужик не зайдет. Сильно захочешь секса, скажешь, раз другой в месяц потерплю твою зажатость, приласкаю.

- Игорь, ты себя сейчас хорошо слышишь? – у неё начало складываться впечатление, что будущий муж как минимум, не в адеквате. Но спиртным не разило. Всякой дурью, запрещенной тоже, вроде, не баловался. - Я тебя за неделю до свадьбы с бабой застала. Не просто в кафешке за невинными поцелуями! Ты с нее только слез. Считаешь, это нормально?!

Вопрос прозвучал как минимум раз третий. Пора бы и внимание обратить. Впрочем – обратил. На этот раз, прикрикнув:

- Истерику прекращай, терпеть не могу истеричных баб! – резко подвигая к себе рабочий ноутбук, предложил, – Давай откровенно. Мы друг другу нужны. Мне необходима жена, которая гарантированно родит моего ребенка. Желательно – сына. Я последний в роду, если забыла, по мужской линии. Ты для этой роли подходишь идеально. На тебя даже мои друзья не смотрят. Да и ты от них шарахаешься. Тебе, как воздух, требуются мои деньги. Ты их получишь. Будет толк от лечения твоей матери или нет, мне без разницы, я его оплачу. Но только при условии, что ты остаешься со мной и мы идем в ЗАГС. Всё. Разговор окончен, тема закрыта. Если получится, съездим сегодня куда-нибудь, куда ты там хотела, в театр? Я решу вопрос с билетами. Будь готова к шести. Пришлю шофера. Секса сегодня не будет, так что можешь выдохнуть.

- Игорь, тебе доставляет удовольствие унижать меня?

- Ты сама себя унижаешь, вваливаясь в мой кабинет в рабочее время, - резко прервал он, включая селекторную связь.

Прикрыв глаза, постаралась сохранить спокойствие. В кабинет приглашена многоуважаемая секретарша. Мог бы и дождаться, пока разговор закончится! Хотя, нет, не собирался этого делать. Хозяином положения был он. А у неё – без вариантов.

Глава 2. Свадебный переполох

Какое настроение было в день свадьбы? Да, никакого. Нет, конечно, старалась выглядеть счастливой. И в самом деле – один из лучших женихов города, да, наверно, всей области, достался. Молод, красив (или уж во всяком случае, точно – не урод), владелец крупного завода, шикарный дом, квартира. Кажется, какая-то недвижимость и в Европе прикуплена.

Если этим измерять счастье, то да, оно уже не за горами.

- Элька, гробишь же себя, - тихо выговаривала ей подруга Ирка, оттащив в сторону от остальных гостей. – Тебе только двадцать два. Ты хорошенькая, миленькая, тебе нормальный мужик в мужья нужен, а не этот кобелина.

- День мне сегодня не порти, - попросила Эльвира, оглядываясь по сторонам, пытаясь взглядом найти Игоря. Тот, отойдя «на минутку», отсутствовал уже минут так пятнадцать. – У меня маме хуже стало. Если с лечением затянуть… - голос предательски дрогнул.

Врачи настаивали на немедленно начале курса. С трудом получилось уговорить приступить к подготовительному этапу, чтобы потом не терять время. Но этого было недостаточно. Требовалось полноценное лечение. А для этого – деньги.

- Если жизнь свою угробишь с этим бронтозавром, думаешь, Наталье Семеновне много сил добавится? – Ирка изначально выступала против каких-либо отношений Эли с Рубальских. Не нравился ей парень. Причину не объясняла. – Эль, ну есть же, в конце концов, благотворительные организации, сбор денег…

- Времени нет совсем, Ир, - качнув головой, тихо, боясь сорваться на слезы, проговорила Эльвира, начиная беспокоиться из-за отсутствия жениха. Вот-вот их должны были пригласить в зал регистрации, а тот как в воду канул.

- А не думаешь, что со своим Игорьком ты это время только теряешь? – не унималась подруга, не понятно, чего добиваясь. Только если, действительно, нервного срыва Эльки. – Будь у него желание оплатить лечение будущей тещи, стал бы затягивать? – продолжала она свое наступление. - Тем более, сама говоришь, хуже стало. Почему просто не перевести деньги на счет клиники, кстати, тем самым подтвердив свои к тебе чувства пламенной любви?

И крыть нечем. Просила именно так и сделать Игоря буквально вчера. Ответ был категоричным – после официальной росписи и по прошествии двух недель после. Для чего требовались данные недели, выяснить так и не получилось. Да и не очень хотелось, учитывая, в какое раздражение от подобного вопроса впадал будущий муж.

- Человек бизнеса, - попыталась Эльвира как-то объяснить затягивание с переводом. - Гарантии хочет, что из-под венца не сбегу.

- Контроля он над тобой хочет. Полного.

И отступать Ирка не собиралась. Даже несмотря на то, что их вполне могли случайно услышать. А Игорь и так не слишком лояльно настроен к данной подруге будущей жены. Обоюдная у них антипатия друг к другу. С трудом удалось уговорить разрешить пригласить ту на свадьбу. И без того со стороны невесты на сегодняшнем мероприятии практически (если не считать еще свидетельницу) никого не было. Кстати, тоже куда-то запропастилась и вот это уже настораживало.

- Ир, хватит, - попросила Эльвира, очередной раз глянув на часы. – Сама разберусь. Не смогу я ни с одним мужиком все равно, сама знаешь. А так хоть кто-то.

- Это он тебе в голову уже вбил? – Ира с интересом задержала на очаровательной невесте взгляд. Не ожидала, что события начнут развиваться столь стремительно.

- Сама знаю, - и снова голос предательски дрогнул. Сегодня с настроением просто беда. Как бы к концу приема, который ожидался сразу после официальной церемонии, действительно не сорваться. Никому не хотелось испортить день. – Ты, когда мужик прикасается, как котенка ласкает, кайф ловишь, а я деревенею. Кому бревно в постели понравится?

- Элька, а, по-моему, тебе не замуж надо, а к психиатру. Из-за одного урода в жизни, всю ее себе переломать собралась? Ну, в конце концов, не в деревне живем. Запишись к психологу. Кстати, у моего Андрюхи на работе классный специалист.

- Вот только психолога мне сейчас не хватает, - час икс приближался с неумолимой скоростью, а Рубальских отсутствовал до сих пор. - Потерплю пару лет, - пытаясь отыскать взглядом жениха, своего жениха среди присутствующих в фойе дворца бракосочетания, по-прежнему негромко продолжала Эля. - Может ничего, разойтись всегда успеется. Разводы в стране никто не отменял пока.

- Развод? – Ирка в полном недоумении посмотрела на подругу. - За пару лет он тебе малого заделает и вообще на короткий поводок посадит. Такие детей при разводах не отдают. А еще, чего доброго, сам в психушку отправит. Ты уже – на грани.

- Устала просто, - отмахнулась Элька, направившись в сторону дамской комнаты.

Могла, конечно, и ошибиться, не слишком хорошо знала круг общения будущего мужа. Однако свидетеля сегодняшнего не приметить сложно. Амбал, каких поискать надо. И почему именно ему отдана почетная миссия свидетеля со стороны жениха, так и не поняла.

В немом вопросе замерла, когда достаточно тактично предложили пройти мимо дамской уборной.

- Не надо вам туда, - слегка замявшись, аккуратно отодвигая её в сторону, проговорил Амбал. Имя вспомнить никак не получалось.

- Что значит – не надо? – в ответ получив молчание, невольно прислушалась. - Что там?

Вот «что там», даже предполагать не хотелось. Однако какое-то шестое чувство подсказывало, что именно там находится так неожиданно пропавший жених. Звукоизоляция замечательная, только дверь, случайно заметила, прикрыта не до конца. Её бы рукой «придавить», чтобы уж наверняка.

Глава 3. Константин Аристов. Возвращение.

- Да, Ник, я посмотрел то, что ты мне прислал, - осторожно входя в поворот, заверил Аристов, переключая скорость и отвечая на звонок друга. - Исход даже не пятьдесят на пятьдесят. В лучшем случае, тридцать на семьдесят. И, надеюсь, понимаешь, что семьдесят - не в пользу пациента.

Константин Аристов – владелец клиники «Будем жить», и одноименного фонда, созданного им же лет так пять назад. Последние несколько лет жил не просто на два города – на две страны. Все решилось на минувшей неделе. Окончательно. Самолет, приземлившийся утром в аэропорту, доставил на родину. Прошлое осталось в прошлом. Как там говорят: жизнь разделилась на «до» и «после». Предстояло жить дальше. Пытаться строить новые отношения. Если получится.

- Но ты же и не за такие операции брался, - напомнили на другом конце «провода». – Терапия должна начаться завтра…

- Да не завтра, там вчера всё следовало начинать, - не без раздражения продолжал Аристов. - Уже минимум месяц необходимо вести. Клиника вроде нормальная, как могли так затянуть. Хотя, можешь не отвечать. Догадываюсь. У нас одна проблема – финансы.

- Так ты возьмешься? – повторил настойчивее свой вопрос голос в трубке.

- Нет, Ник, я год без серьёзной практики. А там ошибиться нельзя, - вот чего никогда не позволял себе, так это бездумно рисковать. - Одно неосторожное движение, и человек – растение. Подумаю, кого из своих направить. Консультацию, если потребуется, дам.

- Коста…

- Ник, я всё сказал. Помощь – будет, финансовая – в том числе. Выделим из фонда, посмотрю, чем клиника сможет помочь. На первое время хватит, а там, если что, попробуем объявить сбор. Но лично оперировать не буду. Если есть какое-то дополнение по твоей просьбе, брось на ящик, буду дома, гляну еще раз. Блядь, сука, куда прешь!!! - резко дал по тормозам.

Откуда появилось это привидение в белом – не понял. Она (или – оно?) словно из-под земли выросло. Прямо перед машиной. Если бы шел на максимальной скорости, быть сегодня трупу!

- Что у тебя там? – раздался в трубке обеспокоенный голос собеседника.

Кто знал Аристова, тот был в курсе - выругаться нецензурно его могла заставить только совсем патовая ситуация. И уж если прозвучало нечто подобное…

- Невеста то ли пьяная, то ли обдолбаная, прямо под колеса выползла! Давай, перезвоню. Я еще за эту неделю с отечественными ментами, блядь, не общался, - с силой хлопая дверцей, выскочил из машины. - Совсем сдурела?! – выдернул её из прострации резким мужским баритоном. – Слышишь меня?! – с силой тряхнув виновницу предаварийной ситуации, заставил поднять на него взгляд. – Ты что приняла, что прешь, как танк?! В гроб захотела?!!

- Извините, - прошептала непослушными от холода губами.

Отрешенный взгляд. По щекам бежали то ли не сдерживаемые слезы, то ли – дождь. Черт, сам оказался под дождем. Как-то не подумал о бушующей за пределами машины непогоде. Ее взгляд, полный боли и безысходности, заставил забыть о собственных проблемах.

- В машину давай, - хотел взять за руку, но дернулась так, что едва не упала.

- Я не могу. Я вас не знаю, - пролепетала она, вероятно сморозив сейчас глупость. Во всяком случае, в его взгляде мелькнуло некоторое недоумение.

- Я тебя тоже, - напомнил Аристов, подтолкнув к машине. – Но если, вымокнув до нитки и промерзнув насквозь, не подхватишь воспаление легких, то нарвёшься на какого-нибудь маньяка или угодишь в психушку, разгуливая в свадебном платье под осенним дождем. Одно другого не лучше.

Она дрожала, как осиновый листок. Становится поэтом? Или собственные проблемы так сказались? Вернулся, мать его, на родину!

- Может, в больницу или в полицию? – задавая вопрос, присматривался к незнакомке. Внешних повреждений, вроде, нет. Но пред истеричное состояние чувствовалось. Дотянувшись до ремня безопасности, задержал на своей неожиданной пассажирке изучающий взгляд. Чему-то кивнув, предложил, так и не дождавшись ответа, - Хорошо, давайте адрес, до дома довезу. Ждут, наверно.

- Оставьте меня где-нибудь, - прошептала она, откинувшись на спинку пассажирского сиденья и прикрыв глаза. - Никуда не хочу. Вообще никуда.

Ей жить не хотелось. Только вслух произносить этого не стала.

Вообще, не могла понять, что бородачу от неё надо. Куда и зачем везет? Ну, не попала под колеса. И отлично. Езжай дальше. А лучше бы наехал. Завтрашний день мог никогда не наступить. Не ждал бы разговор с врачами и, самое главное – с мамой…

Консьержка в недоумении и от любопытства, аж из окошка своей коморки вылезла. Вот чтобы данный жилец к себе в прежние времена девиц водил – не припоминала. Даже, когда с женой проблемы начались. Лишнего себе с дамами не позволял. А тут – на тебе. Устал, видимо, от одиночества. Мужчина, одним словом.

- Давай в душ, - распорядился он, запирая дверь квартиры.

- Зачем?

Не заметить испуга в прозвучавшем вопросе было невозможно. С заметным опозданием, учитывая, что сама села к нему в машину, без сопротивления поднялась в квартиру. А тут на тебе – при слове «душ» забуксовала.

- Значит так, милая незнакомка, - заговорил он, бросая на столик прихожей ключи и дорогой выделки кожи - портмоне. - Еще раз повторяю: если необходимы больница или полиция, едем. В посильной помощи не откажу. Если нет - в согревающий душ или ванну, что ближе по душе. И живо. Ты даже в машине не отогрелась. Но, предупреждаю, вода смывает следы.

Глава 4. Константин Аристов. Было или нет?

Что с ней, черт возьми, происходило? Женские слезы всегда вызывали какое-то двоякое чувство. Даже если ни в чем не был виноват, осадок появлялся. А сейчас еще и собственные проблемы, по всей видимости, сказывались. Слишком остро реагировал на происходящее с девочкой. Вообще, сколько ей лет, - возникла, неожиданно, другая мысль. - Хоть совершеннолетняя?

- Чем-то расстроил мой вид? – голос получилось выдержать ровный. Впрочем, из себя выходил крайне редко. - Или кого-то напомнил? – высказал осторожное предположение Аристов.

Не напомнил, а в сравнение поставлен, - хотелось ей сказать. Промолчала. За почти три года совместной жизни с Игорем четко усвоила – молчание - друг. Так больше гарантии появлялось, что в собственный адрес не услышит какую-нибудь унизительную реплику.

- Нет, простите, день просто сегодня неправильный, - справившись с эмоциями, присела на краешек стула. – Зачем столько? – в удивление прозвучал вопрос, в ответ на поставленную перед ней тарелку с ужином.

- Твой желудок сообщил о норме, - обронил Аристов, а взгляд упал на неожиданно разошедшийся на груди гостьи, халат. И почувствовал надвигающуюся проблему, четко обозначившую себя утяжелением в паху. – Тебя как зовут? - максимально быстро увеличив расстояние, занял место за столом, с другой стороны.

Вот уж чего не ждал. Думал, умерло всё давно. Вместе со случившейся трагедией и в личном, и в семье. Очень надеялся, что за счет широких брюк, «просыпающаяся» проблема останется незамеченной. Не хотелось испугать девчонку. Итак, вся на нервах. Расстояние непонятное выдерживает, словно, действительно, нападения ждет.

Да и у самого в планы никакие приключения не входили. На родину вернулся жить и работать, а не чужих невест соблазнять.

- Лика, - солгала она, не моргнув глазом. До сих пор не замечала за собой способности к качественной лжи.

- Будем знакомы, Лика, меня – Константин.

Правда, почему-то сильно сомневался, что ему назвали настоящее имя. С другой стороны – почему нет? Вполне могло быть уменьшительным от какого-нибудь… А, черт его знает, какого. Да и не всё ли равно. Жить, детей заводить-крестить с ней, не собирался.

Ужин прошел в напряженной тишине. Любая попытка завести разговор, наталкивалась либо на упорное молчание, либо на глазах выступали слезы. Приняв верное решение выждать до утра, когда немного успокоится и, возможно, осмыслит неизвестную ему ситуацию, проводил в спальню. Комната запиралась изнутри. Показалось, что будет чувствовать себя в большей безопасности, чем в той, что предназначалась в квартире для гостей.

Сам закрывшись в кухне, засел за изучение эпикриза очередного больного. Случай сложный, почти безнадежный по причине запущенности. Затянуто всё, что можно было затянуть на начальной стадии. Возраст пациента тоже большого оптимизма не добавлял.

- Тогда может, сколько получится, терапией поддержим? – предложил Сашка, один из ведущих хирургов, внимательно выслушав «босса», как за глаза называли Аристова в собственной клинике. – Стоит мучить человека, если практически без вариантов?

- Сань, я не сказал – без вариантов, - откинувшись на спинку стула, поправил Аристов собеседника, находящегося по ту сторону экрана ноутбука. - Случай запущенный, но уникальный. Если всё удачно пройдет, человеку жизнь спасем и большой плюс в копилку успехов клиники добавим.

- Забытые софиты славы хочется вернуть? – поинтересовался молодой человек.

- Вот тут не соглашусь, - резко прозвучал ответ Аристова. - Операция этого пациента либо вытащит нас на самый верх и сможем проводить уникальные операции, спасая жизни таких же, обреченных. Либо утопит, пригвоздив к самому дну. В этой области мы с тобой сильнейшие, Сань, поэтому и прошу тебя. Я пока еще психологически не готов встать к операционному столу. Да и на операции такой сложности не помню, когда последний раз со всеми своими проблемами был. Мне восстановиться надо, в форму вернуться. А медлить нельзя. С главным клиники, где наблюдается пациент, вопрос решу. Тебя попрошу подключиться прямо завтра с утра.

Как-то резко взял – с места в карьер. Утром только вернулся. В офис фонда заскочил. Сотрудники переполошились. Отвыкли видеть руководство. Всё через посредника последнее время решалось. До клиники доехать не успел. Невеста под колеса бросилась.

Глянул на открывшуюся в кухню дверь. Очаровательное создание. Хрупкое, милое. Кто обидел? Чем? Это что должно произойти, чтобы невеста из-под венца сбежала? У женщин в такие дни глаза счастьем светятся. А в этих – жизнь остановилась.

- Воды? – спросил с чего-то, поднимаясь из-за стола и потянувшись за стаканом в навесном шкафчике.

У самого на столе – остывший крепкий кофе. Потушенная сигарета. Почти бросил, как обещал Наташе несколько лет назад. А год назад сорвался. И остановиться не получалось. Вроде нервы успокаивало. Или самого себя успокаивал?

- Вас, - выдала гостья. - Как мужчину.

Опешив в первое мгновение от подобного заявления Аристов, тем не менее, достав стакан, открыл краник для питьевой воды. Набрав с переливом, выплеснул часть в раковину. С какого перепугу занервничал? Не девственник вроде, знает, как в грязь лицом не ударить. И фактора, сдерживающего нет. Тоже – огромный плюс в пользу прозвучавшего признания. Только в искренности сильно сомневался. Учитывая, что девчонка на стрессе…

Глава 5. Два года спустя. Тени прошлого

Итак, жизнь медленно подползла к очередной, второй годовщине несостоявшейся свадьбы. Отвратительный день с отвратительной погодой. С самого утра моросил дождь. Настроение – почти на нуле.

Глянув на часы, спешно прошмыгнула через служебный вход салона «Эрика и Ко». Никогда не считала себя первоклассным парикмахером, но полгода назад подруга Ирка, работавшая здесь последние года полтора, предложила попробовать монетизировать хобби. Стрижки на дому давали некоторый доход, но по сравнению с зарплатой салона, теперь не спорила, существенно выигрывала. И это еще работала в зале для простых смертных, не для vip. Не доросла до последних по своему мастерству. Хотя, какое мастерство…

- Что у нас там происходит? – бросая в шкафчик для персонала сумку и начиная спешно переодеваться, поинтересовалась Эльвира, кивая в сторону зала, откуда доносился слишком громкий мужской, полный возмущения, голос.

- А у нас там vip-клиент первый раз к Наташке по записи, - сообщила Ирка, листая какую-то информацию на телефоне.

Наташка, Наталья Вейс, в салоне - одна единственная. Запись к ней растягивалась на пару недель вперед. Считалась мастером высшей категории.

- И, что, она его не удовлетворила? – усмехнувшись, поинтересовалась Эля.

Зная персону, о которой шел разговор, клиенты от её обходительности и мастерства только что не пищали от восторга. Сафонова, она же – хозяйка салона, не уставала всем в пример приводить, как надо клиентов обхаживать, чтобы не разбежались.

- Она на работу сегодня, похоже, забила, - фыркнула Ирка. - Ни одной перенесенной записи и ее самой – нет.

Действительно – нонсенс. Если, конечно, не случилось чего-то экстра непредвиденного. Но пока с этим выяснится…

- И, что, другого мастера – нет?

Эльвира, завязав пояс униформы, глянула на себя в зеркало. Вроде хозяйка привязаться к внешнему виду не должна. Настроение бы еще улучшить. А то тут не то что vip, обычные клиенты улетучатся. Не будешь же каждому объяснять причину своей, мягко говоря, хандры.

- А у него – дело принципа, - не сдерживая язвительности в тоне, сообщила подруга. - Только этот принцип нам всем может боком выйти. Такие привыкли моральный ущерб требовать. Наташка место потеряет, а Сафонова, если хоть копейку ему заплатит, с нас всех потом вычтет.

Еще один, не самый приятный, момент сегодняшнего дня. Последний кусок хлеба они с мамой не доедали, но потерять в выплатах совсем не хотелось. Да и лечение еще не завершено до конца, требовались некоторые вливания в те же лекарства.

- Что, вообще на контакт не идет? – полюбопытствовала Эльвира, выглянув в приоткрытую дверь служебного помещения.

Клиент стоял лицом к ресепшену. Не смотря на заметно повышенный тон, вел себя достаточно корректно. А уж она за полгода работы здесь успела насмотреться на всяких виповских. Те считали себя, зачастую, некоронованными королями мира.

- Сама не видишь?

- Не поверишь, еще и слышу, - призналась Элька, поправляя шпильку в волосах и решительно открывая дверь в зал.

- Ты куда? – остановила ее подруга.

- Ситуацию попробую исправить.

- Сдурела? – сделав попытку остановить подругу, Ирка встала в дверях. Скандал им всем точно был не нужен. - Сафонова…

- Варианты есть? – Эля успела заметить, как недовольный клиент, оставаясь стоять к ним спиной, достал, по всей видимости зазвонивший, телефон. - Мне премия не лишняя. Да и стричь я его не собираюсь, пусть Наташка со своим випом разгребается. Попробую использовать получаемое образование по назначению, включу переговорщика.

Поглубже вдохнув, Эльвира, собравшись с храбростью, решительно направилась в сторону недовольного клиента. Понять бы еще, почему тот решительно отказывается от замены мастера. Тем более, если впервые у них…

- Нет, вот теперь я точно дождусь эту курицу! – донеслись до Эльвиры слова мужчины, а голос, если убрать нотки раздражения, показался странно знакомым. - Ник, я по твоей, между прочим, настойчивой, рекомендации, попёрся в этот салон! – еще не хватало, чтобы звонивший окончательно вывел клиента из себя, - мелькнула у Эльки мысль. - Меня вполне устраивал мастер рядом с офисом. А, статус не тот?! – выдохнул не то в возмущении, не то в удивлении виповец. - Ник, а когда тебя так мой статус заинтересовал?! Может, про свой вспомнишь?! Рулить еще не надоело? Ничего я не начинаю! Когда буду, не знаю, хочу дождаться эту…

Девочка на ресепшене медленно закачала головой, молчаливо призывая Эльвиру не сходить с ума. Не тот статус у неё, чтобы с клиентами подобного уровня общаться. И Сафонова, наверняка, не одобрит. Только прятаться поздно. Глупо будет выглядеть побег, если клиент вдруг обернется.

- Уважаемый, я, конечно, не та курица, которая вас так заце-пи-л-а...

Резко обернувшись на голос за спиной, vip-клиент подобно рыбе на мелководье, хватанул ртом воздух. Поверить глазам не мог. Он два года искал эту женщину. Кажется, весь город перерыл, всех, кого мог, подключил. Результат – нулевой. А она – в двух кварталах от его офиса работает!

Эльвира медленно сглотнула. Сегодня, в годовщину своего побега из-под венца…

Пожалуй, то был самый кошмарный день в жизни. Предали любимый (как казалось) человек и лучшая подруга, рухнули надежды на выздоровление мамы. Жить не хотелось.

Глава 6. Каждый выбирает по себе

Перед глазами снова встала картина, которую застала в дамской комнате буквально за десять минут до росписи. Прошло два года. Всё давно пора выкинуть из головы и забыть, как страшный сон. Довела себя до нервного срыва тогда.

И снова почувствовала подобие озноба. Только не здесь и не сейчас. Не могла допустить, чтобы на новом месте работы узнали о том позоре. От хорошей невесты жених в день свадьбы не отправляется «на лево». Даже психологи не смогли пробить глухую стену, которой закрылась еще в день не состоявшейся свадьбы. Вопрос личностных взаимоотношений стал запретной темой.

- Элька? – Лагуновская неторопливом завершила свой спуск с «Олимпа». – Вот так встреча.

Выглядела, как обычно, шикарно. Наверно и не удивительно, что Игорь стал уделять ей свое особое внимание. В отличие от неё, Эльвиры Соколовской, Маша всегда была игривой кокеткой, без комплексов. А еще у нее была… шикарная грудь. Да-да, та самая, приближающаяся к четвертому размеру. Машкина гордость и главная завлекаловка для представителей сильной половины человечества.

- Действительно, - проговорила Эля, не веря собственным глазам.

Складывалось стойкое ощущение, что сегодня нечто свыше решило не самым удачным образом пошутить, собрав в одном месте почти в одно время, практически всех основных участников события двухлетней давности. Не хватало только…

Невольно передернула плечами. Вот главного героя того дня видеть не хотелось совершенно.

- И стоило два года назад показывать характер ради вот этого? – обвела Логуновская рукой зал, а в голосе слышалось неприкрытое пренебрежение.

Еще один маленький королек, только в женском обличие, - мелькнула у Эльвиры мысль, а вслух произнесла:

- Зато – без унижения.

- Вести себя по-другому надо было, - резко выдала подруга. Бывшая. - Мужики свободу любят. Жила бы себе сейчас припеваючи. Детёнка воспитывала.

- Так понимаю, ты с ним?

- А я не ты: гордая, но с голым задом, - выпалила Машка, с непонятной для Эли гордостью в голосе. Сильно сомневалась, что Рубальских вмиг изменился. Получается, Лагуновскую такие отношения вполне устраивают? Главное… - Я в vip-залы на макияжи, прически и спа-процедуры хожу. А такие как ты, - продолжала она, окидывая подругу с головы до ног откровенно презрительным взглядом, - Заискивающе мне улыбаются и слова лишнего сказать боятся. Потому что от меня зависит, будут они и дальше на своем месте работать или нет.

Вот потому и не рвалась она, Соколовская, на второй этаж салона, тихо и неприметно выполняя свой фронт работ по пострижке-покраске менее респектабельных клиентов. С простыми людьми и общаться было проще.

- Не слишком самонадеянно? – задала Эля встречный вопрос, уточнив, - Которая ты у Рубальских по счету?

- Невеста – вторая, - сообщила Машка с непонятной гордостью. Невеста. А вот Эля имела ввиду другое, задавая свой вопрос. - После тебя, - добавила бывшая подруга. - Свадьба не за горами. Хочешь, поговорю с Игорем, он тебе, по старой памяти, с более доходным местом поможет?

Игорь поможет. Как же. Без выгоды для себя даже пальцем не пошевелит.

- Спасибо, обойдусь.

Тут был еще один момент – чем заплатить придется? Сильно сомневалась, что Рубальских простил ей побег из-под венца. Скандал был грандиозный.

- Даже так? – Машка в притворном (или – что ни на есть – натуральном?) удивлении изогнула свои и без того художественно изогнутые брови. - Ну смотри. Или, что, думаешь своей дюймовочной внешностью виповского в кресло сегодня усадила, так удержать сможешь? Таким мужикам формы сочные нужны и в постели шлюха, а не закомплексованная деваха.

- По себе не судят.

Эльвира вовремя посторонилась, чтобы Машка, фурией вылетая из салона, случайно не зашибла. Определенно, последние слова Соколовской не понравились. Всю дорогу до машины прокручивала те в голове. Расценивала, как намеренно нанесенное оскорбление. Собиралась с ходу высказаться своему кавалеру, однако около машины резко притормозила.

Вот уж, действительно, человек предполагает, а судьба – располагает. Автомобиль оказался припаркован рядом с иномаркой. Шикарной иномаркой. Дорогой. Рядом, у приоткрытой дверцы - тот самый vip-клиент, что стригся у Эльки. На его фоне Игорь - просто бледная поганка. Да и выглядел любимый жених как-то не очень. Первое впечатление – мужчины в стадии холодного противостояния. А, возможно, что и затянувшегося конфликта.

- Я тебя предупредил, - обронил незнакомец, садясь в машину и захлопывая дверцу.

- Твой знакомый? – поинтересовалась Машка, задерживая взгляд на автомобиле, выруливающем со стоянки.

Не сказать, что сильно разбиралась в авто. Но, судя по внешнему виду «игрушки», владелец выходил за границы просто состоятельной vip – персоны. И если замороженная Элька отхватила себе столь лакомый кусок…

- А тебя это касается? – ворвался в размышления голос Рубальских.

Раздражение перло через край. Встретить человека из прошлого никак не предполагалось. Угрозы. На сколько мог привести те в действие? Надо хоть немного знать этого человека, чтобы понимать – слов на ветер не бросает. Три года назад просто повезло. Как там, на юридическом языке звучит – не хватило доказательной базы. К счастью. Получилось выиграть время.

- Просто спросила, - пожав плечами, обронила Машка, добавив, - Он у Эльки стригся.

Глава 7. Столкновение прошлого с настоящим

Дня через два Эльвира, счастливая и довольная, выпорхнула из своего салона аж на целых четыре часа раньше окончания рабочего времени. Хозяйка с чего-то вдруг расщедрилась, заявив, что ввиду малой загруженности, может до утра быть полностью свободной. Сроду такого не бывало. У кого была недозапись, оставались на подхвате на тот случай, если появится «проспавший» клиент и решит вдруг постричься.

Сюрпризы начались практически сразу, как вышла за порог салона. Прямо перед ней, словно из-под земли вырос… Рубальских. Скользкая ухмылка. Сам весь – скользкий. К самой себе появились вопросы – как вообще сошлась с ним несколько лет назад? Где глаза были??

- Не узнаёшь, что ли? – полюбопытствовал он, окидывая её таким же скользким, до мурашек пробирающим взглядом. А ей вдруг вспомнился взгляд знакомого незнакомца.

- Сложно не узнать.

Эльвира постаралась сохранить спокойствие. В конечном счете, отношение у Рубальских к ней было не самое худшее. Руку ни разу не поднял. Да, в выражениях иной раз не стеснялся. Да и свои, мягко говоря, шашни с девицами не скрывал. Еще и на показ старался выставить, получая от того какое-то особое удовольствие. Но в целом…

- Не слишком радостно.

- Не вижу повода для радости, - не удержалась она от признания. – Ты по делу или…

- Ну, дела у нас с тобой закончились пару лет назад. Хотя, нет, одно незавершённое осталось, точно, - с откровенной издевкой звучал его голос. – За мамину спасенную жизнь отблагодарить не хочешь?

Эля сменилась в лице. Она очень, очень надеялась, что деньги, пришедшие на счет клиники, направлены не Игорем. Хотя и понимала - никто другой такую сумму просто не мог выделить. Простой обыватель с миллионами в кармане не прогуливается.

- В каком смысле?

И всё же в тайне теплилась надежда, что Рубальских просто решил так поиздеваться. Исключительно в своей манере.

- В самом прямом, дорогуша, - продолжал тот, определенно получая удовольствие от того, как среагировала на новость собеседница. – Или ты еще у кого-то отрабатывала денежку?

Грязная, отвратительная ухмылка. Не найдя слов, сделала попытку продолжить путь, прерванный появлением Рубальских. Однако тот, поймав за руку, резко рванул на себя. Эльвира едва не потеряла равновесие.

- Ты что себе позволяешь? – и всё же постаралась сохранить спокойствие.

- Не больше, чем ты себе, - прошипел он ей буквально в лицо. – Думала кинуть меня? Не получится. Три ляма на дороге не валяются. Я свою часть договора выполнил. А вот ты, помнится, выставила меня на посмешище, дернув из ЗАГСа за десять минут до росписи. Или провалы в памяти начались?

- Что ты хочешь?

Задавая вопрос, кажется, уже точно знала ответ. Сердце колотилось, словно собиралось выпрыгнуть из груди. Давно не оказывалась на грани паники. Самое худшее из ощущений.

- А вот так уже лучше, - скользнув по ней оценивающим взглядом, обронил Рубальских, затем выдав, - Тебя.

- С ума сошел? – Эля сделала очередную попытку выдернуть руку из его клешней. - Или шлюх мало?

- Шлюх полно, а ты – единственная. Послевкусие от тебя особенное. Девственное.

- Псих, - Элька, с силой оттолкнув своего тирана, сделала попытку убежать, но снова оказалась пойманной.

- Долг вернешь и катись на все четыре стороны.

Его дыхание было у самого её лица. Сузившиеся от ярости глаза смотрели зло и с непонятной ненавистью. Сердце, замерев, кажется, рухнуло куда-то в пятки. Вот сейчас её просто затолкают в машину и…

- Девушку отпустил…

Раздался за спиной Рубальских холодно спокойный мужской голос.

Когда и откуда этот человек появился, Эльвира не поняла. Секунду назад площадка перед входом в салон была абсолютно пуста. А сейчас за спиной Игоря стоял тот самый бородач, которого стригла буквально пару дней назад. Что-то цифра два становится для неё роковой.

- А ты еще кто…

Скорее автоматически, чем осознанно отреагировал Рубальских, резко оборачиваясь. А в следующее мгновение замирая подобно истуканчику. Вот данную личность увидеть в столь опасной, от своей персоны, близости точно не ожидал.

- Константин Сергеевич Аристов, - отчеканил нежданный спаситель (по крайней мере на то надеялась), добавив, - Если запамятовал, - и тем же жестким, не допускающим и мысли относительно какого-либо возражения, закончил, - Повторяю, девушку отпусти.

Тон не обещал ничего хорошего, несмотря на то, что внешне сохранял абсолютное спокойствие. Она же панически боялась вот таких, совершенно спокойных людей. От них, обычно, и случались самые серьезные неприятности. По крайней мере – в её жизни.

- Уймись, это не твоя жена, - с раздражением прозвучал голос Игоря. – Вот сейчас, Аристов, отвали. Сами как-нибудь разберемся.

- Не жена, - согласился бородач, лишь мельком глянув на молоденькую особу. А она и не предполагала, что в данный момент пытался просчитать её реакцию на то, что собирался озвучить. – Моя невеста. Так что…

Невеста? - Эльвира ясно ощутила надвигающуюся панику. - Какая еще невеста? Она жить спокойно хотела, а не искать на свою голову новых приключений. Невестой одного представительного жениха побывать успела. Ко второму как-то не тянуло.

- Невеста? – от полученной новости Игорь опешил. – Серьезно? Вот эта замороженная кукла, твоя невеста? – кажется, готов был рассмеяться в глаза нежданному собеседнику. – Ты с ней что в постели делаешь… - а вот закончил с тенью сомнения. Взгляд Аристова стал опасно тяжелым. – Ладно, невеста, так невеста, - отступил неожиданно. – Разговор не закончен, - проходя мимо Эльвиры в сторону своей машины, обронил Рубальских совсем тихо.

Глава 8. Деловое предложение любви

- Приехали, - сообщил Аристов, остановив машину на поляне, чуть в стороне от просеки и отстегивая ремень безопасности.

Смешанный лес. Чудесная погода первых сентябрьских дней. До холодов еще далеко. Можно наслаждаться теплом и особенным осенним воздухом. Почти все, как прошлый раз. Память совершенно неожиданно вытащила самую неприглядную, страшную картину из прошлой жизни. Из той, в которой, до определенного момента, была беззаботной, веселой девчонкой.

- Я не смогу… - совсем тихо проговорила она.

Страх сковал, как когда-то давно. Только тогда был человек, которому – доверяла. Друг семьи. Человека, сидевшего в данный момент времени рядом с ней, не знала совершенно. Но какое это имело значение, если…

- Что не сможешь? – не понял Аристов. Отстегнув ремень, которым была пристегнута, потянулся к ручке дверцы, чтобы открыть и тут... В удивлении уставился на свою пассажирку. Она, кажется, дышать перестала, когда случайно коснулся рукой её бедра. В глазах застывшие слезы, губы дрогнули. Вот-вот разрыдается. – Эля, черт, ты что себе надумала? - быстро выпрыгнув из автомобиля и обойдя тот, распахнул дверцу с её стороны, потребовав, - Давай, выходи. Или помочь? Эля, я похож на насильника? Рубальских?! Девочкой к нему попала? – на все вопросы она только отрицательно мотала головой. – Тогда – что? С чего вдруг мысли…

- Простите, сама не понимаю, что на меня нашло, - отпустило так же неожиданно, как и накрыло. На смену панике пришло ощущение неловкости. - Просто… не обращайте внимания. Всё на столько неожиданно. Еще и лес этот…

Не представляла, как человеку объяснить, что произошло с ней буквально на другой день после совершеннолетия. Сама там виновата была. И еще его эта чертова борода совсем из равновесия вывела!

- Ладно, проехали. Я тоже хорош, - проворчал Аристов, помогая ей выйти из машины, поддержав, пока спрыгивала на землю. Как-то не подумал, что с высокой посадкой ей может быть неудобно. Хорошо – в джинсах, а не в юбке, - мелькнула мысль. - Эля, пугать не хотел, правда. Даже предположить не мог, что мысли в твоей голове могут подобные появиться. На будущее – я не насилую женщин, предпочитая получать желаемое исключительно по обоюдному согласию.

- И всё-таки, предполагается будущее… - проворчала Эльвира, потянувшись за рюкзачком.

- Оставь в машине, прогуляемся недалеко, - не акцентируя внимания на брошенной ею реплике, предложил Аристов, постаравшись, чтобы голос прозвучал не слишком категорично. Реагировала Эля на его тональность слишком болезненно. Превратить своей категоричностью её в неврастеника в планы не входило. – Дыши поглубже, воздух шикарный, в городе такого нет, - предложил он, закрывая машину и жестом приглашая в глубь леса, куда уводил пролесок.

В полной тишине шли несколько минут. Стараясь делать это незаметно, внимательно присматривался к молоденькой женщине. Что произошло в её жизни? Как бы не пыталась убедить его в простом испуге, ни черта там был не испуг. Паника, граничащий с животным, страх – да.

Вот теперь, кажется, понял причину её необъяснимого напряжения в день самой первой встречи два года назад. Какое-то шестое чувство подсказывало, что дело не только в побеге из-под венца и, наверняка, выходке жениха. Она, возможно и неосознанно, ждала нападения. Психология жертвы.

- Вы хотели поговорить, - прислонившись к стволу векового дуба, напомнила Эльвира.

Во взгляде, поднятом на него, Аристов увидел абсолютное спокойствие. Отличный самоконтроль. Только проблема, запрятанная глубоко в подсознание, не будет там прятаться всю жизнь. И однажды, как несколько минут назад, вырвется наружу. Это сейчас как врач, хоть и не психолог, констатировал. Непонятно, почему в свое время к квалифицированному специалисту обратилась.

- Уверена, что готова к разговору? – поинтересовался на всякий случай.

Напряжение её, вроде, отпустило. Только учитывая суть разговора… Не представлял теперь даже, как к тому подступить. Снова довести свою очаровательную спутницу до полу нервного срыва совершенно не хотелось.

- Ну вы же, так понимаю, всё равно не отстанете, - верно подметила Эльвира, поправляя лямку рюкзачка, который с собой всё же забрала.

- Совершенно верно, - не стал Аристов отрицать очевидного. - Мне нужна жена. Максимально срочно.

- Горит вступление в наследство? – съязвила она совершенно неожиданно, чем в первое мгновение вызвала вполне искреннее недоумение Аристова.

- Не угадала, - усмехнувшись в бороду, обронил вслух. - Я твердо на сегодняшний день стою на ногах, в том числе и в финансовом плане. Но ничто не статично. Мир – это движение. Если не развиваться, уйдешь на дно. Я этого допустить не могу и не хочу. Мне нужен контракт с одной серьезной фирмой. Завязано на медицинском оборудовании. У меня серьезный медицинский центр. Делаем уникальные операции, вытаскивая людей с того света в буквальном смысле этого слова.

- И причем здесь брак? – не поняла Эльвира.

- Нужное нам оборудование производится только на одном предприятии, находящемся заграницей. Аналогов в мире пока, даже у нас, несмотря на то, что сфера стремительно развивается, нет. А больные не могут ждать еще пару тройку лет. Но владелец производства принципиален. Имеет деловые контакты исключительно с женатыми. Пунктик у него такой. Официальная встреча предполагается через три месяца где-то, когда все юридические вопросы будут проработаны. К тому моменту я должен быть, в идеале, женат. На худой конец – основательно помолвлен.

Глава 9. Когда прошлое не отпускает

Борода… Его борода не нравилась не только ей. Отец тоже в последнее время грозится лично сбрить этот старообрядческий элемент. Хотя против самого религиозного течения ничего не имеет, утверждая, что в современном мире каждый человек имеет право на самоопределение и выбор, в том числе и веры. Но вот борода сына вызывала нервный тик.

- Борода? – переспросил Аристов, задумчиво посмотрев на девушку. – Давай так, я подумаю на счет бороды, а ты – над моим предложением. Трех дней на размышления достаточно?

Самое удивительное, что его тон и вообще – манера общаться, ничуть не задевала. Хоть и грубовато, но четко и по делу. Или это она за свою короткую жизнь привыкла к подобному общению? Сначала отец в семье был непререкаемым авторитетом, потом судьба свела с Игорем...

- Будет сразу свадьба? – вместо ответа, прозвучал её вопрос.

Еще вчера сказал бы уверенно – да. А вот сегодня, сейчас – засомневался. Он, действительно, искал эту девочку два минувших года. Сидя в кресле, пока стригла, с трудом удерживался от соблазна обнять, вспомнить на ощупь каждый изгиб стройного тела, которое успел тогда, в единственную встречу, приласкать. Какая-то неведомая сила остановила от дальнейших действий. Сам удивлялся, как смог сдержаться.

Да, можно всё списать на неудовлетворенность, оставшуюся после той встречи. Но проанализировав за последние несколько дней реакцию собственного тела на новую случайную встречу, пришел к выводу, что проблема глубже. Он не хотел с этой девочкой короткого приключения, завязанного исключительно на постели, как думал сперва.

- Хочешь походить в невестах? – уточнил он, над чем-то серьезно задумываясь. – Я мог бы договориться с росписью уже на следующей неделе, - заметив необъяснимый испуг в ее глазах, принял иное решение. – Хотя, может ты и права. Давай так, у тебя будет три дня, чтобы обдумать мое предложение. Чтобы думалось легче, озвучу сразу первые бонусы для тебя от нашего брака. Гарантированно – машина с личным шофером, если не водишь сама. Доступ к некоторой сумме общего счета. Немного, но на шляпки, с хорошим обедом в отличном ресторане с подругами, ежедневно – хватит. Все остальные желания обсуждаемы, и в случае их адекватности, по возможности выполняемы. От тебя – верность.

- Золотая клетка, - проворчала она, не дожидаясь предложения, направившись в сторону машины.

Вот столь вежливо тираном его еще ни разу не называли. Вся беда заключалась в том, что не мог он устанавливать тотальный контроль за теми, кто проникал и в сердце, и в душу одновременно. Будь иначе, возможно по-другому повернулась бы история несколько лет назад…

- С друзьями, в том числе и мужчинами, запрещать общаться не собираюсь, - заявил вслух, направляясь следом за очаровательной собеседницей к машине. – Но, не переходя черту. Моё принадлежит исключительно мне. В данном вопросе я – жуткий собственник. Понять и простить могу многое, кроме физической измены.

- Я подумаю, - пообещала Эльвира, забираясь в его машину.

Никак не получалось понять этого человека. Угрозы с его стороны не чувствовала. Давление? Да нет, и давления, как такового не было. Говорил в странной снисходительной манере, как с несмышлёным ребенком. А во взгляде – неприкрытый интерес. К ней?

- Подумай, - снова проговорил спокойно Аристов, занимая место шофера. Понаблюдав за тем, как пытается пристегнуться ремнем безопасности, предложил, - Давай помогу, - коснулся рукой её руки. Не отдернула, среагировала куда спокойнее, чем с пол часа назад. Но напряжение чувствовалось. – Эля, пожалуйста, постарайся не вздрагивать от моих прикосновений, - попросил он, пристегиваясь сам. - Не знаю, что у тебя произошло в прошлом, но ни применять силу, ни принуждать тебя к каким-либо действиям против твоего желания, не собираюсь.

Ответить что-либо не успела. «Пропевший» телефон сообщил о доставке sms-сообщения.

Как не было велико желание заглянуть в открываемое ею послание, заставил себя сосредоточиться на дороге. Кто мог писать? Бывший? Какого черта? На сколько точно знал, там всё давно и безвозвратно кончено. Однако, судя по тому, как расстроилась…

- Что-то случилось? – постаравшись выдержать ровный тон, поинтересовался Аристов.

- Пока – нет, - обронила она, отрешенно смотря на мелькавшие за окном автомобиля деревья.

- Эля, давай так, - четко проговаривая каждое слово, буквально рубя предложения, вновь заговорил Константин, - Без разницы, каким по итогу окажется твой ответ через три дня. Если нужна помощь, говори. Чем смогу…

- Нет, спасибо. Здесь я сама должна. Моя проблема.

Её проблема… Прикрыв глаза, постаралась сохранить спокойствие. Знала ведь, что рано или поздно, а встреча с Рубальских состоится. Так что же так выбивает из колеи?

Убедив Аристова, что с ней совершенно ничего не случится, попросила остановить примерно за пол квартала до дома. Не хотела, чтобы мама увидела даже случайно, что ее подвозят на достаточно дорогой машине. По крайней мере – пока решение не принято. А то, после истории с Рубальских, стала крайне болезненно относиться ко всем новым знакомствам дочери.

Однако, буквально в пару метрах от дома, ждал сюрприз в лице Амбала. Того самого, который исполнял роль свидетеля на не состоявшейся свадьбе.

- Не поняла…

Эльвира резко остановилась. Присутствие Амбала означало, что где-то рядом находится и Рубальских. Вот что этому надо…

- Эльвира Николаевна, с вами хотят поговорить, - начал тот с ходу.

Глава 10. Личная жизнь Аристова

День завершался не так, как планировалось изначально. А как планировалось? Сразу ведь предполагал, что кроме общения дальше дело не пойдёт. В таком случае, что же завело, что заставило сорваться к любовнице?

Заложив руку за голову, Аристов наблюдал за передвижениями по комнате молодой особы. Та с самой первой минуты встречи сегодня, не в духе. Нет, вроде и к черту не послала. И расслабиться помогла по полной. Но оставался какой-то непонятный, раздражающий фактор. Если только…

- Сандра, ты чем-то недовольна? – поинтересовался он, нарушая слишком затянувшееся молчание.

- Да так, немного расстроена, не бери в голову, - отмахнулась девица, заставив Аристова невольно усмехнуться. Знакома ему данная уловка. За почти два года достаточно близкого общения, успел выучить.

- Расстроена, говоришь, - поправляя подушку, садясь на постели, с тенью снисходительного пренебрежения продолжая, - А по конкретнее причину своего расстройства назвать не хочешь? У какой подружки что там новое появилось: платье от Гуччи, колечко от кого там, что у вас сейчас в моде?

- Колье, - с готовностью сообщило симпатичное создание по имени Сандра, поспешив к своему телефону. По всей видимости, собираясь представить заинтересовавшую вещицу.

Черт, что с ним происходит? Что за раздражение. Впервые, что ли, у него собираются клянчить дорогую безделушку? Пора бы привыкнуть. Не жена, любовница. Хошь не хошь, раскошеливайся.

Долго смотрел на представленное изображение. Как там говорят – аппетит приходит во время еды? Ну, в таком случае девочка о-очень сильно проголодалась!

- Сани, ты в курсе, каких денег оно стоит?

- А ты хочешь, чтобы твоя девочка хуже остальных выглядела? – тотчас парировало симпатичное создание.

А, в самом деле, чего он хотел? У них там, как соревнование. Такой, своего рода клуб любовниц состоятельных людей. Хотя, нет, когда только начинались отношения, всё выглядело достаточно скромно. От букета цветов в восторге была. Впрочем, если вспомнить, что к цветам обычно шло какое-нибудь, пустяшное для него, по цене, приложение в виде кулончика или колечка…

- Ничего я не хочу, - вырвалось вслух. Зазвонивший в этот момент телефон, вызвал недоумение, а в следующее мгновение… - Быть не может, - сорвавшись с постели, слишком поспешно оставил комнату, закрывшись в кухне.

Мог не снимать трубку. Перезвонить позже. И, наверно, так было бы честнее. Только звонил человечек, которого, как оказалось, хотел сегодня еще раз хотя бы просто услышать.

- Константин, это… - неуверенно зазвучал в трубке женский голос. Хотелось бы сказать – родной. Но нет, родным стать еще не успел. Слишком мало времени прошло. Но вот волнующим каждую клетку организма – да.

- Я знаю - Эльвира, - перебил он, пояснив, - Есть твой номер. Извини, без твоего согласия сохранил в телефонной книге, – прислушиваясь к шагам за дверью, признался, - Неожиданно.

- Скажите, мне обязательно ждать три дня, чтобы дать ответ? – игнорируя его замечание, поинтересовалась Эля.

А Аристов только что телефон не выронил из руки в ответ на прозвучавший вопрос. Что?!! Сердце, кажется, замерло. Вот уж точно неожиданность! После ее полуистеричного выпада в машине, не ждал легкого решения вопроса. В голове уже прокручивал варианты убеждения. И сам не мог понять, на кой черт нужны проблемы, когда в одном только офисе найдется пара желающих согреть ему холостяцкую постель. И без заморочек, которыми, судя по всему, обременено данное очаровательное создание.

Стоп, - мысленно приказал самому себе остановиться. - Решение пока не озвучено. И каким по итогу окажется, черт его знает. Еще одна особенность женской сущности – полнейшая непредсказуемость!

- Нет, - прозвучал вслух короткий ответ. – А ты что-то решила?

Настраивался на три полновесных дня. По крайней мере, немного зная женский характер. Там же характер надо показать. Независимость. Серьезность. И вдруг - звонок буквально несколько часов спустя!..

- Я стану вашей женой, - проговорила Эльвира скороговоркой. А Константинов, присев на край подоконника, сдержал шумный вздох. В его возрасте и статусе несерьезно выдавать бурные эмоциональные всплески радости. Могут не верно понять.

- Эля, ты приняла правильное решение.

Черт, не те слова сейчас требовалось произносить вслух. Но когда там последний раз делал предложение женщине? Наталье, лет восемь назад. Думал, дубля не будет. А вон как вышло. Еще и девчонка по сути совсем. Что такое двадцать с маленьким плюсиком, когда самому уже под сороковник. Как там говорят – седина в бороду, бес в ребро?

- Наверно. Не знаю, - выдала она, а Аристов невольно насторожился. Какая-то тень безысходности мелькнула в голосе, совершенно ему не понравившаяся.

- Эля, у тебя всё хорошо? – скрыть в голосе беспокойства не получилось.

«Могло быть лучше», - хотелось ей крикнуть. Сдержалась. Взрослая девочка. Пора научиться контролировать собственные эмоции. Тем более, что этого человека не касаются проблемы, с которыми предстоит разбираться самой.

- Всё просто отлично, - кажется, сделала попытку «взбодриться». – Извините, если оторвала вас от дел. И за поздний звонок тоже извините.

И она отключилась. Первой. Аристов с минуту задумчиво смотрел на телефон в своей руке. Как сейчас должен поступить? Только что говорил с женщиной, которая каким-то непостижимым образом проникла глубоко в мысли. Лишила покоя и сна. С ходу.

Глава 11. ЧП местного масштаба

Утро началось с сюрприза. Пожалуй, впервые за последние пару месяцев не опаздывая, Эльвира, в самом своем лучшем расположении духа, переступила порог салона «Эрика и Ко». И здесь её встречала сама Сафонова! Вот когда хозяйка соизволяет появиться в общем зале для простых смертных, хорошего, обычно, ждать не следует.

- У нас снова какое-то ЧП? – тихо осведомилась Эля, обращаясь к девочке на ресепшене.

- У нас у кого-то внеплановый выходной, - резко обернувшись к ней, поправила дама. – Соколовская, я не знаю, чем ты взяла своего клиента, но он мне в пять утра позвонил! В пять, чтоб его разорвало!

- Какой клиент? – несмотря на то, что выспалась, мозг уловить то, что пыталась сказать Сафонова, никак не желал. – Анна Евгеньевна, я…

- А у тебя, что, много vip –клиентов за последнее время было? – перебивая её, продолжала расходиться владелица салона. - Или еще пара состоятельных женихов где припрятано? Девчонки годами у меня работают. Все нормально. А здесь только пришла, без году неделя и нате вам, пожалуйста! За неё уже просят! А работать кто за тебя будет?!

- Так, кажется, я поняла, - кивнув, Эля полезла в сумку за телефоном. – Сейчас я позвоню и…

- Сейчас ты развернешься и отправишься своему не знаю, кто он там – жених, любовник. И появишься завтра утром. Если, конечно, к вечеру не потребуют твоего здесь незамедлительного увольнения…

Возмущения в трубку, несколько минут спустя, должного действия не возымели. Выслушав её (очень надеялась - внимательно), Аристов совершенно спокойно произнес:

- Машина будет минут через пять, уже на подходе. Контроллер предупрежден, назовешь себя, пропустят, - четко, лаконично. Исключительно по делу. Эльвира даже возмутиться не успела, разговор был завершен.

В ту минуту, когда Соколовская в недоумении смотрела на замолкший в своей руке телефон, в кабинет Аристова со словами:

- Коста, ты прекратишь на рожон лезть? – входил Николай Седых. Тот самый шофер, состоявший на службе у Рубальских. - Сколько можно просить дать нам спокойно работать? - настрой был не самый доброжелательный. Однако в момент, когда переступил порог… - Это что?? – аж резко остановился от неожиданности.

- Что именно? – не понял Константин, в недоумении глянув на гостя.

Вот какого черта этот приперся спозаранку, непонятно. Планы на сегодняшний день строились совершенно другие. И общение с родственнико-другом в те точно не входило.

- Борода… - указав на собственный подбородок, пояснил гость.

- Жениться собираюсь, будущей мадам Аристовой бородатые мужики не заходят, - обронил Константин, удобно располагаясь в рабочем кресле и жестом приглашая присаживаться гостя. - Ник, вы уже сколько «спокойно работаете»? – продолжал он. - Год, два? А, нет, почти четыре.

- Ну, у вас, хирургов, тоже не всегда все сразу получается, - парировал Седых «падая» на один из стульев, установленных вдоль стены кабинета. - Пациенты же не трясут за грудки. И могу спросить, кто удостоился столь великой чести, - переключаясь с одной темы разговора на другую, поинтересовался Седых, гадая, на сколько владелец кабинета сейчас серьезен. До определенного момента о новом браке даже слушать не желал.

- Поверь, по-разному бывает, - заверил Аристов, намеренно пропуская мимо ушей вопрос о будущей мадам Аристовой, который, определенно, заинтересовал собеседника. - Еще раз повторяю, не я себя в тот салон отправил. Наташка из-за этого суки…

Вот встреча с Рубальских из равновесия вывела. Как на долго – вопрос. Ему бы сейчас собранность совсем не помешала. Да и… На личном кое какие перемены планировались. Не сводили пути больше двух лет, и дальше бы стороной обходить…

- Давай не будем, - предложил в свою очередь Николай, пытаясь понять, чем вызвана легкая нервозность собеседника. - У меня к твоей Наташке свое отношение, - продолжал он. - О покойниках или все, или ничего, но стервой была еще той. О мужиках говорят – куда хер, туда и ноги, о бабах…

- Ник… - угрожающе прошипел Константин.

С первой женой, да, впрочем, пока – с единственной, жизнь не складывалась практически с первых дней брака. Хотя сперва, вроде, всё было нормально. А после росписи человека как подменили. Хотя до последнего надеялся, что как-то образуется, наладится. Не наладилось. Появился третий, о котором узнал слишком поздно. И вместо того, чтобы попытаться как-то остановить происходящее, пустил на самотек, приведший, в итоге, к трагедии…

- Коста, нравится тебе или нет, но игру против тебя вела в том числе и твоя благоверная, - во что Аристов отказывался верить до сих пор, - И не случись той истории с неудачным катанием на лыжах, три года назад мы бы взяли и Рубальских, и, уж прости, твою Наташку. Экономистом, не смотря на молодость, была сильным. Подчистила мастерски. Та доказательная база, что есть на сегодняшний день – ни в одном суде не прокатит. Но там, чтоб ты знал, не только махинации. Конкурентов он убирает, не подкопаешься. К верхушке айсберга по трупам идет. И у нас точные данные на твой счет. Может тебе на время не просто уехать, вообще страну оставить?

Дельное предложение, учитывая, что жизнь – одна. Только, если еще с неделю, даже – несколько дней назад, подобный вариант рассмотрел бы, то сегодня – категорически нет.

- Бегать всю жизнь не собираюсь. У меня один сводный брат – мент, второй – собственная безопасность. Уж сохраните как-нибудь мою бесценную жизнь, - не сдержавшись от соблазна съязвить, попросил Аристов, глянув на часы, вслух проворчав, - Черт, не понимаю, заблудилась, что ли?

Глава 12. Разбор полетов

- Блядь! Сука! Дима! Или ты перестанешь трахать все что движется, и займешься, наконец, своими прямыми служебными обязанностями начальника собственной безопасности! Или я тебя к чертовой матери сам кастрирую, если тебя твои причиндалы от работы отвлекают!

Менее четверти часа спустя Аристов бушевал в своем кабинете, вызвав туда поочередно старшую медсестру, у которой в относительно тактичной форме (видимо, учитывая её принадлежность к слабому женскому полу) поинтересовался, каким образом у пациента в руках оказался хирургический инструмент:

- Зоя Павловна, объясните мне, что за бардак в клинике?! – ярость с трудом, но получалось сдерживать. - У нас, что свободный доступ к инструментарию?! Вы понимаете, что из-за вашей халатности у нас сегодня труп мог быть?! Вам свобода надоела?! Мне объяснительную! Со всеми подробностями! И готовьтесь к проверке! Жесткой! – добавил в тот момент, когда в кабинет заглянул Дмитрий Аристов-Седых, начальник собственной безопасности, по совместительству – сводный братишка, принявший на себя основной «удар».

Фамилия двойная, парень выпендрился при получении паспорта. Взял фамилии и матери, и отца. Мозги бы еще взял!

- Мне на кой хер такой начальник безопасности, при котором людям к горлу скальпель приставляют?!! – не унимался Аристов, а молодой человек всерьез начал опасаться, как бы у того какой сердечный приступ не случился. Разошелся старший братец не на шутку. - Ты вообще представляешь, что одного движения этой штукой достаточно, чтобы человек на тот свет отправился?!!

- Коста, да я…

Вообще, не только в семье, но и служащие знали, когда Константин Аристов не в духе, лучше масла в огонь не подливать и, даже если задает вопросы, промолчать. Но это – нормальные служащие. Димка к их числу точно не относился.

- У девчонки срыв!! – удар кулаком по столу прервал начатую молодым человеком фразу. - Если с последствиями, я тебя!!!…

Картина с занесенным над Эльвирой скальпелем, до сих пор стояла перед глазами. Её неуверенный шаг в его сторону, когда всё было кончено и здоровяк, скрученный охраной, уведен в одну из свободных палат. Слишком эмоциональные объятия, говорящие больше всяких слов. И плевать, что могли подумать в тот момент сотрудники клиники.

От рыданий или нервного перенапряжения, разбираться было некогда, девчонку трясло как в лихорадке. Маленькая. Хрупкая. Рыдающая в голос в его объятиях. Сделав попытку от него отстраниться, потеряла сознание. Только успел подхватить.

- Да понял я! – Дмитрий позволил себе слегка повысить голос. – Разберусь! - добавил коротко, как отрубил. - И не с бабой я был! В служебном секторе камеры повырубило! - продолжал молодой человек, выдержав короткую паузу. – Мертвая зона получилась! Ни мы, ни охрана, ни черта не видели! Ты лучше со своими эскулапами разберись! У тебя самого, чо за бардак в клинике?! Или, может, мои ребята должны еще и за соблюдением мер безопасности следить?!

- С этим сам разберусь. С полицией тоже не лезьте, решу по своим каналам, - слегка «остыв», заговорил Аристов. – А вот кто вызвал, выясни. И как инструмент оказался в руках человека, не имеющего к нему никакого отношения, тоже. По причине выхода камер из строя доклад готовь завтра к утру. Во сколько точно буду, не знаю, но ориентируйся на десять.

- То есть сегодня ты – сливаешься.

Константин в недоумении глянул на младшего брата. Тот в последнее время слишком много стал себе позволять. В том числе и необдуманных фраз. Забылся, похоже, парнишка, что должность получил исключительно по личной просьбе отца пару лет назад.

- То есть – у меня невеста – на грани нервного срыва, Дима, - достаточно резко оборвал собеседника Аристов. - А я с ней в ЗАГС планирую, а не в психушку. Поэтому, да, сегодня на работе меня не будет. В случае острой необходимости – на связи. В остальное время – выходной. Он у меня последний раз был черт знает, когда. Имею я право на отдых?

Естественно, имел он право на отдых. Только самого себя в последние два года загонял лошадиными нагрузками. Правда произнести всего этого вслух Дмитрий не решился, учитывая настрой Аристова.

Глянув в сторону открывшейся в кабинет двери, на этот раз мысленно выматерился. Вот с кем, а с Седых как-то без конфликтов получалось обходиться. Только думал, уехал, когда вся катавасия началась. Не вариант мужику светиться, где не надо. Работа, не поспоришь и не позавидуешь, на самом-то деле.

- Дим, выйди, - кивнув в сторону двери, попросил Николай.

- Свободен, - «выплюнул» Аристов, «падая» в кресло.

Непонятная усталость буквально придавила. Видимо, эмоционально выдохся. Самого хорошо тряхнуло. Прекрасно понимал, чем мог обернуться и для клиники в целом и, особенно для него – в частности, благополучно завершившийся инцидент.

- Ну, что ты на парня взъелся? – проходя к креслу с другой стороны рабочего стола Аристова, поинтересовался Николай. – И не рассказывай мне про только что завершившийся инцидент. Слава богу, без жертв. С остальным утрясем. Нам Рубальских нужен со своей гоп компанией, так что здесь наверняка замнут. А ты бешеный последние полгода. Что у тебя еще?

Предлагали пооткровенничать? Он уже и не знал, кому здесь можно довериться, кому – нет. В собственном детище, с людьми, которых из собственных рук по сути кормил, опасался лишнего слова сказать.

- У фонда снова с финансами чехарда началась, - прозвучало-таки признание. - И предприятие лихорадит. Кто-то копается в мозгах цифровых, а кто – вычислить не могут. Мне свой человек в «Мед-плюс» нужен. Не хочешь вернуться?

Глава 13. Шажок к доверию

Комната отдыха находилась на некотором удалении от рабочего кабинета. Намеренно так обустроил. Чтобы даже соблазна не появлялось к рабочему столу приблизиться во время кофе-паузы. Сейчас самого себя похвалил. По крайней мере, девочка точно не слышала разборов полета, связанных с благополучно завершившимся инцидентом.

Посторонившись, пропустил медсестричку. Побоялся оставить девчонку без присмотра. Потеря той сознания, покоя не давала. Как чувствовала себя сейчас?..

Оставив дверь чуть приоткрытой, неторопливо прошел к дивану, на котором продолжала сидеть Эльвира. Чувствуя непонятную нервозность (новость, к которой оказался неготовым, думал, сердце каменным стало), присел перед ней на корточки, тихо попросив:

- Прости, пожалуйста, что так вышло.

- Вам-то за что извиняться? - открыто на него посмотрев, поинтересовалась Эля. - Не вы надо мной эту штуковину держали.

Взгляд, вроде, осознанный, но какая-то необъяснимая заторможенность присутствовала. Если только не защитная реакция организма. Всё-таки успокоительное не помешало бы, - подумалось вновь.

Выпрямившись, задержал взгляд на столе. Чашка с остывшим чаем (еще при нем принесена была). Стакан с водой. Блистер с таблетками. На сколько точно помнил, никаких распоряжений на данный счет не давал. Бардак!

- Но в моей клинике это произошло, - остановившись около стола, прочитал название. – Откуда знаешь, что их принимать можно? – спросил, бросив на девушку короткий взгляд.

- Года полтора назад срыв был, - голос звучал спокойно, без надрыва, вообще без каких-либо эмоций. - Чуть в психушку не попала. Они безобидные. Безрецептурные, но хорошо успокаивают.

Похоже – реально хорошо успокоилась, - подумалось Аристову. - Интересно, разово выпила то количество, что отсутствовало сейчас в блистере? Или принесли уже начатый? Если разово, то удивительно, как до сих пор не уснула. Или просто реакция такая на препарат?

- И как часто? – коротко прозвучал вопрос.

Подняв на него недоумевающий взгляд (наконец-то живая реакция!), Эльвира, медленно выдохнув, решительно качнула головой.

- Я не сижу на них. Просто вспомнила, что…

- Эля, давай договоримся, - бросив на стол блистер и оборачиваясь к девушке, заговорил Аристов, перебивая, - Что касается медпрепаратов, да и вообще – твоего здоровья, от меня не скрывается. Прием любого препарата не может вестись бесконтрольно.

- Простите, что не рассказала сразу, - к его удивлению в голосе Эльвиры послышались стальные нотки. - Считайте, что моего звонка вам вчера не было. Даже фиктивная жена нужна здо…

- Стоять! - успев перехватить на пути к двери, прижал к груди, обняв. – Я не сказал, что брака не будет. Я вообще ни слова не сказал о том, какая мне нужна жена. А мне она, в первую очередь, нужна живая. А с остальным разберемся.

Замерев в его объятиях, Эльвира, кажется, перестала дышать. Когда обнимал её первый раз, два года назад, была на стрессе. Там вообще о другом думалось. Оказавшись в объятиях с час назад, слишком быстро и неожиданно потеряла сознание. Что чувствовала сейчас? Необъяснимое, совершенно не пугающее волнение, а еще – спокойствие и уверенность. Все ощущения в одном флаконе. И это рядом с человеком, которого едва знает.

- И что дальше? – решительно отстраняясь от Аристова, поинтересовалась Эльвира. - Зачем вы хотели меня видеть, что даже выходной дать потребовали?

- Заявление в ЗАГС планировал ехать подавать, потом что-то вроде обеда, - абсолютно ровным тоном, словно о чем-то обыденном говорил, обронил Константин. – Я, конечно, не суеверный, но после всего случившегося, честно говоря, как-то не до ЗАГСа, - продолжал он, при это продолжая внимательно наблюдать за молоденькой особой. – Не хотелось бы семейную жизнь начинать с подобного инцидента. Есть одно замечательное место, где можно отдохнуть душой и телом.

- В таком случае позвоните, пожалуйста, Сафоновой, чтобы меня сегодня пустили на рабочее место, - попросила Эльвира, чем вызвала вполне искреннее недоумение кандидата в мужья.

- А кто сказал, что я поеду один? – не понял он. – Эля, я понимаю, что русская женщина и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет. Ты умничка сегодня. Честно, не ожидал. Представить себе не можешь, в каком перед тобой долгу. Но психологически ты выдохлась. Просто дай мне помочь тебе восстановиться.

- Теперь это так называется… - проворчала она, потянувшись за стаканом с водой. Хотела пить? Вряд ли. Скорее – попытка спрятать смущение.

- Да что ж такое, - остановившись за спиной, развернул к себе лицом, продолжая, - Не знаю, что у тебя там и как называется, только спать я с тобой сегодня не собираюсь. Хотя приглашаю с ночевкой. Красивое место, за городом. Огромная территория. Комнату гарантирую запирающуюся изнутри.

Давно привык жить по четко распланированному времени. Даже с любовницей (за крайне редким исключением) встречался согласно графика. Самому себе робота начал напоминать.

Сегодня собирался не просто внести коррективы, а полностью сломать ставший привычным четкий рабочий график.

- А вам так лучше, - выдала Эльвира совершенно неожиданно.

- Что? – не понял Аристов.

Не успевал отслеживать женскую мысль. Или нервный стресс начал давать о себе знать. Самому не мешало бы хорошо отдохнуть. Причем – именно отдохнуть. Вдали от цивилизации или, как минимум, от рабочего стола.