Дорога к тебе

Глава 1

Цепь натянулась в мужских руках, заставив нехотя дернуться в его сторону. Тонкая и с красивым необычным плетением звеньев, она была не толще моего мизинца, однако же крепости ее могли позавидовать и портовые тросы.

Мужчина стал наматывать цепь на руку, медленно проворачивая кисть. Я отчаянно сопротивлялась, не желая приближаться к нему ни на шаг. Но моя сила была просто ничем, против него. Увидев мое сопротивление, он зло блеснул глазами, дергая цепь чуть сильнее. Отчего я невольно сделав несколько шагов, рухнула к его ногам, больно ударяясь коленями о каменный пол. Кожу защипало. Я тихо зашипела, упрямо выпрямляясь.

Бесконечно устало, неловко поднялась на ноги, прямо глядя на мужчину. Ранки на коленях саднили, неприятно дергая по нервам. Я просто смотрела. Без гнева или ненависти, без каких-либо ярких эмоций. Спокойно и открыто. Словно, это я держу его за цепь.

Лицо его дрогнуло.

- Покорись мне! – Тихо, с каким-то внутренним надрывом прошептал он. Протянув ко мне руку. Пальцы его подрагивали. Он мягко очертил овал моего лица, так и не прикоснувшись к коже. – И ты станешь свободной. Получишь все, что в моих силах будет дать тебе. Любой твой каприз будет исполнен!

Глаза его цепко держали мое лицо, желая уловить каждую эмоцию. Он был огромен и нависал надо мной подобно скале. Широкие плечи, мощные мускулы, стянутыми канатами бугрились на его руках. Черные волосы, были собраны атласной лентой, но несколько прядей растрепались, свисая на острые скулы, только подчеркивая мужественность лица. Грудь его глубоко вздымалась, раскрывая верхние полы шелковой рубашки.

Подвал был жутко холодным и сейчас мои босые ноги мерзли на каменном, плохо обтесанном полу. Я неуютно переступила и продолжила молча смотреть на мужчину. После стольких часов в одиночестве, всякое желание разговаривать отмерзло. Отчаянно хотелось пить. Я облизнула пересохшие губы, чувствуя, как поднимается температура в ослабевшем теле. Жар гнул кости, выворачивал мышцы. Но виду подавать насколько мне плохо, не собиралась. Губы вновь пересохли, заставляя повторить движение.

Он жадно отследил быстрое скольжение моего языка, застревая взглядом на увлажненных губах. Зрачки его чуть раскосых желтых глаз резко расширились. Он подался всем телом вперед, глубоко вдыхая мой запах, словно зверь, почуявший дичь.

- Я никогда не отпущу тебя! – В голосе его рождался глухой рык. – Не отдам никому другому! Однажды ты покоришься…

Я скептически склонила голову чуть на бок. Если раньше не помру от простуды. От мужчины исходило такое желанное тепло, что хотелось погреть об него озябшие ладони, казалось, они зашипят как лед брошенный в живой огонь.

Он склонился ко мне, приближаясь совсем близко, гипнотизируя взглядом мои губы, продолжая бормотать свои угрожающие речи. Но я уже знала - он не может прикоснуться ко мне, без моего на то дозволения. Отчего ситуация становилась даже забавной. Золотой ошейник крепко обнимал шею, выглядевший больше как дорогое украшение, чем ограничитель. Однако сути это не меняло.

Ноздри его хищно дернулись. Когда мужчина почуял аромат моей кожи, то дрогнул всем телом. Дыхание его участилось. Цепь натянулась, притягивая меня еще ближе к нему. На руках его россыпью пошли мелкие мурашки. Его желание было настолько очевидно, что я невольно, чисто по-женски повела плечами. Медленно призывно облизывая губы. Подступающий жар от простуды все сильнее путал мысли, отчего тело мелко дрожало. Скоро мне станет совсем нехорошо.

Я протянула руку к его щеке, плавно проводя ладонью по коже, греясь в его желаниях. Он всем своим телом потянулся за неприхотливой лаской как большой кот, прикрывая глаза от острого наслаждения. Губы его приоткрылись. Мужчина рвано выдохнул. Он широко раскрыл глаза, с безумной надеждой отслеживая каждое мое движение.

Моя ладонь показалась мне такой маленькой и хрупкой, когда я пальчиком скользнула по тяжелым дугам его бровей, пробежалась по спинке прямого носа, обвела скулы и тяжелый подбородок. Мне в отличие от него прикасаться к нему было можно, что добавляло остроты нашим отношениям.

Рваный вдох мужчины звучал как музыка для моих ушей. Я мягко потянула цепь из его рук. По-прежнему сохраняя молчание, скользнула пальчиком по крепкой мужской шее. Тонкая синяя венка часто-часто билась под кожей. Я скользнула ему за спину, прижавшись на секунду грудью и уже всей ладонью проведя вдоль позвоночника.

- Прошу… - Прерывисто, мучительно растягивая слова, прошептал он, дрожа всем телом, резко разворачиваясь ко мне лицом. Глаза его замерцали расплавленным золотом. Цепь жалобно звякнула о каменный пол. – Одно твое слово… И все для тебя изменится!

Внутри всколыхнулась злость и я раздраженно дернула цепь, она скрипнула о пол и натянулась, когда я отступила на шаг. Меня качнуло, дыхания не хватало. В легких болезненно жгло.

- Этого ты хочешь? – Голос мой хрипел. Каждое слово противно царапало больное горло.

Я медленно приблизилась к нему, скользнув ладонями по кубикам пресса вверх, ногтем подцепляя верхнюю пуговичку на его черной рубашке. Ворот отодвинулся, открывая красивые мужские ключицы. Моя ледяная ладонь скользнула за ворот, легко лаская загорелую кожу. Он уже открыто застонал, гулко сглатывая, отчего кадык его заходил ходуном.

Внезапно, он упал передо мной на колени, ловя губами холодные руки, которые я не успела убрать. Губы его горячим клеймом оставляли свои метки на моих ладонях.

Он потерянно ластился. Отчаянно наслаждаясь неожиданной лаской.

- Как же мне согласиться, если я все время… - Я закашлялась, на секунду теряя голос. - Не хочу…

Он закаменел в моих руках. А я, чувствуя как жар поднимается выше, выкручивая мышцы, туманя разум. Руки и ноги были ледяные, а тело горело. В глазах начало двоиться. Я покачнулась. И отстраненно прошептала, наблюдая, как он все еще щекой неосознанно прижимается к моим рукам, желая продлить миг касания.

- Хоз-з-з-з-зяин. – Издевательски протянула я. Меня повело. Перед глазами заплясали мелкие мушки. Стоять становилось все сложнее.

Глава 2

Жизнь первая.

Перед моим домом рос раскидистый клен. Макушка его как раз веточками обнимала мой балкон, создавая пышную раскидистую крону за окном. Красиво.

Горячий кофе щекотал обоняние, приятно поднимая настроение. Я улыбалась сидя на своей маленькой кухне, с простым удовольствием разглядывая, как осеннее утреннее солнце пробивается ко мне в комнату, сквозь желтые резные листочки.

Квартирка была совсем небольшой, но в новом доме. Хоть и на окраине города. Мне она досталась от государства, по достижении восемнадцати лет. И да, я жила в детдоме. Так бывает. Мама моя сама была сиротой. Никого у нас из родни больше не было, но нам и вдвоем вполне хорошо жилось. Она была очень умной. Имела два высших образования. Работала в крупной частной научно-исследовательской компании. Я тоже была довольно развитой непогодам, потому в шесть лет, когда первоклашки собирались в первый класс, мне посчастливилось сдать экзамены в пятый. Хорошая память позволяла быстро запоминать информацию, а помощь умной мамы позволила мне окончить школу аж в десять лет.

Мама много проводила в командировках, а я всегда путешествовала вместе с ней. Потому вся моя учеба была дистанционной. Компьютер стал моей неизменной компанией. Друзья тоже все в сети. От этого мне бывало одиноко, но я не унывала. Учиться нравилось, а по видео урокам можно было научиться танцевать, петь, рисовать, играть на гитаре. Моя фотографическая память открывала мне множество возможностей. Институт я выбрала архитектурный. Мечтала строить красивые необычные дома.

Жизнь моя, в общем-то, мне нравилось. Мы с мамой много путешествовали, по нашей стране, да и не раз выезжая за границу. Такая судьба казалась сказочной.

Пока однажды, когда мне было шестнадцать лет, мама по дороге на работу, не попала в аварию. В ее небольшую машинку влетела на полной скорости огромная фура, буквально сминая всмятку. Даже хоронить было почти нечего.

Так я оказалась с этим миром, один на один. Мамины сбережения, что она откладывала на мой счет, взять было возможно только по достижении совершеннолетия. Своего жилья у нас никогда не было, так как мы много путешествовали и подолгу отсутствовали, проще было снимать. Родственников у меня больше не было. Потому меня быстро определили в детский дом.

Это место мне казалось другой планетой. Вместо отдельной комнаты – огромная спальня, набитая детьми, а для одежды - маленькая тумбочка. Хоть вещей у меня и было не много, но они упорно не желали вмещаться в такое маленькое пространство. Правда, местные девочки быстро разрешили мою проблему, растаскав практически все. Чтобы оставить при себе свой ноутбук, мне пришлось драться. Роста я была среднего, юркая и быстрая, что позволяло мне выиграть любую драку. Да и мама всегда считала, что девочка должна уметь постоять за себя. Потому занятиями карате, мы занимались вместе. В детском доме именно это умение оказалось необходимее всего.

Сейчас эта страница моей жизни перевернулась. Сегодня – пятого сентября, мне исполнилось девятнадцать лет. И я вот уже год я жила одна. Квартирку обустроила сама, в теплых пастельных тонах. Впервые проживая на одном месте так долго. Работу найти удалось еще в первые месяцы по достижении совершеннолетия. Помощником-ассистентом главного архитектора, в небольшой, но быстро развивающейся фирме.

Работать было интересно и весело, коллектив подобрался приветливый. В нашем отделе царил постоянный творческий беспорядок. А ребята дружелюбные. У меня даже появились друзья, впервые не из сети. Жизнь налаживалась.

Я сидела у окна, потягивала кофе, и думала на что потрачу свою зарплату. Она у меня была не сильно высокая, но на жизнь вполне хватало.

После ада детского дома, мне подумалось, что наконец то можно просто жить. Гулять с друзьями, ходить в кино и сидеть в уютных уличных кафешках в обеденный перерыв. Я даже нашла небольшое хобби. Танцевальная студия в выходные вечерами собиралась в красивых местах, включая музыку и танцуя от души на открытом воздухе. Такая своеобразная реклама привлекала много народу, пополняя наши ряды. И позволяла завести много интересных друзей.

Внешне все было хорошо. Но…

Вы когда-нибудь скучали по тому, кого никогда не видели? Это как ожидание перемен, которые, полностью перевернут твою жизнь. Или настойчивое предчувствие долгожданной встречи родственной души...

Бывала ли у вас бессонница, что изматывала непонятной тоской, заставляя метаться в постели и наконец с мыслью: "доколе?!" оставлять всякие попытки уснуть.

В очередной раз провозившись до утра в постели, искомкав одеяло, в растрепанных чувствах я встречала рассвет. Мне казалось, что судьба моя совсем рядом и дышит в спину неминуемыми переменами.

Но день проходит за днем, а тех самых глаз так и не мелькает в толпе. Все не то и не так. Иногда я смотрела на пустую утреннюю улочку, что ровной линией простиралась вдаль, освещенная утренними гаснущими уличными фонарями и думала, что вот он, тот самый, мой, пройдет по этой улице и я узнаю его. Выбегу ему на встречу… Замечу по размашистым уверенным шагам, что отзовутся в сердце, чем-то знакомым и родным. Его разворот плеч, лицо, улыбка. Все это мелькало знакомой тенью в других людях, но было отголоском того, кого я всегда ждала.

Однажды мы непременно встретимся. И обязательно узнаем друг друга сразу…

Я мечтательно вздохнула и поставив кружку в раковину, мысленно пообещав себе, помыть ее вечером, побежала собираться. До работы мне было идти от силы минут пятнадцать, и мне хотелось выйти пораньше, чтобы неторопливо пошуршать листвой по дороге. Я довольно повертелась у зеркала. На меня слегка улыбаясь, смотрела среднего роста, стройная девушка. Глаза зеленые, цвета сосновых иголочек, пригретых ласковым солнцем. Длинные темные ресницы. Веселые веснушки, рассыпанные по щекам и маленькому прямому носику. Алый крупноватый рот. Темно-медного цвета брови и яркие как апельсин рыжие волосы. Моя напасть.

Они волнистым рыжим ореолом обрамляли мое круглое лицо, делая меня похожей на факел. Кудрявые люди меня поймут. После того как вымытые волосы высохли, расчесывать их нельзя! Если не хочешь превратиться в облако из торчащих во все стороны непокорных волос. Ужасно хотелось их обрезать под мальчишку, но я не могла.

Глава 3

Жизнь вторая.

Очнулась я на чем-то мягком. Меня покачивало как на волнах от каждого дуновения ветра. Глаза открывать не хотелось. Пережитый ужас еще не отпустил и я крепко жмурилась. Но боли не было. Осторожно ощупав себя и не найдя никаких повреждений, я сделала судорожный глубокий вдох. Ветер усилился и меня стало сдвигать вниз как по горке. Раздался странный шелест и я резко открыла глаза, с изумлением рассматривая розоватое небо затянутое белесой туманной рассеянной дымкой. Но долго им полюбоваться не удалось. Оказалось, что я лежала на широкой ветке усеянной тонкими длинными иголочками. Они были длиной сантиметров тридцать и очень мягкие на ощупь. И сейчас разлапистая ветка неумолимо кренилась вниз. Удивляться у меня особо времени не было, потому что я начала скатываться быстрее, рискуя вот-вот упасть.

Вцепившись в ветку, я с ужасом увидела, что нахожусь довольно высоко. Примерно этажа три в высоту. А дерево отдаленно похожее на кедр, только крупнее и выше, начало угрожающе трещать под моим весом. Иголочки оказались на ощупь очень мягкими и ужасно скользкими. Руки мои заскользили.

Отчаянно заозиравшись кругом в поисках хоть какой-то помощи, взгляд мой натыкался лишь на такие же деревья. Ветка подо мной хрустнула, и я с громким визгом провисла вдоль гладкого светло коричневого ствола, больно со всего размаха ударяясь о шершавую кору. Пахнуло хвойным ароматом, смешанным с нотками нагретой солнцем смолы.

Ноги мои беспомощно болтались вдоль ствола в бесполезном поиске опоры, а руки скользили с веток. Ошметки коры осыпались от моих попыток зацепиться ботинками. Я планомерно сдвигалась вниз.

Кричать было бесполезно, вокруг, насколько мне хватало обзора, не было ни души. Один густой лес.

- Даже ногами за ствол ногами не зацепиться. - Отчаянно прошептала я. Лучше бы молчала! Руки внезапно ослабели и я съехала сразу на метр, осыпая тонкие иголочки.

Внизу послышался шорох. Скосив глаза, я смогла различить несколько маленьких кабанят. Они рыскали своими смешными пятачками по густой траве, разрывая землю. Звонко похрустывая найденными круглыми семечками. Руки соскользнули еще ниже, оставляя в моих руках совсем крохотный кусочек.

В сказках в такие моменты прекрасных принцесс ловят прекрасные принцы. Я же упала на бедных поросят. Подо мной что то громко и жалобно хрустнуло. Резко соскочив, я виновато подняла плечи. Остальные поросята разбежались с оглушительным визгом.

Не успела я как следует осмотреться и порадоваться, что цела, как из-за ближайших кустов вышла разъяренная кабаниха. Огромная, с острыми клыками, размером с мое предплечье. Маленькие глазки ее налились кровью. Коричневая шерсть встала дыбом на высоком загривке.

Моя попытка убежать с треском провалилась. Если человек вершина эволюции, то почему он такой медлительный??!

Быть растерзанной огромным вепрем - гораздо хуже, чем помереть от рук маньяка. По крайней мере, гораздо больнее. Было.

***

Жизнь третья.

Прошла быстрее всего. Очнувшись вновь на ветке, я в ужасе, слишком резко подорвалась и быстро свалилась вниз поломав себе шею.

***

Жизнь четвертая, а также пятая, шестая и седьмая.

Вновь очнувшись на ветке, действовала не в пример осторожнее, сразу схватившись покрепче и подползая ближе к стволу дерева. Судорожно дыша через раз. Когда опасность падения миновала, можно было и оглядеться. Память еще хранила боль от последнего удара, отчего даже смотреть вниз было страшно. Я вцепилась в ствол двумя руками и тихонько завыла от страха. Весь мой хваленый ум и умения, полученные когда то, здесь абсолютно ничего не стоили.

Когда первая истерика схлынула и в голове стали появляться более-менее связные мысли, я стала осторожно озираться вокруг. И в следующую секунду меня накрыло очередной истерикой. «Где это я?!! Что это за лес?» Таких деревьев отродясь не видела, а путешествовали мы с мамой очень и очень много. Небо, что изначально напоминало сахарную вату, будто в преддверии заката, сейчас изумляло своим нежным розоватым оттенком. Облаков не было, зато все небо было затянуто туманной дымкой. Видимо из-за нее и такой необычный цвет. Дерево, на котором я сидела, лишь отдаленно напоминало сосну своей высотой и строением веток. Все остальное было другим. Разве что хвойный запах был из родного и знакомого мне мира. А вот этот мир мне был не знаком.

Я не знала, что и думать. Да и времени на анализ особо не было, потому решила это отложить на потом, оставив первостепенную задачу – выжить. Ветер набирал обороты, раскачивая меня как маятник на весу. Кабаниха со своими поросятами паслись внизу. Хрустя крупными круглыми орешками, что росли на псевдо сосне. Услышав их повизгивание, я до боли вцепилась в дерево. Выросшая в городе, на добрых сказках про лесных зверят, даже мысли допустить не могла, что на меня может напасть один из них.

Ну, раз вниз пока нельзя, да и не известно как безопасно спуститься, я приняла решение влезть повыше и лучше рассмотреть, куда меня забросило.

Чем выше на верх, тем дерево становилось тоньше и разрасталось в ширь. Хоть тут мне повезло и оно было чуть-чуть выше остальных.

На этом везение и закончилось. Зацепившись ногами покрепче за ствол, я приподняла корпус повыше, озираясь кругом.

Вокруг простирался необычный зеленый лес, без конца и края.

- Да где я, черт возьми! – Невольный всхлип вырвался из горла. Мне стало себя отчаянно жалко.

Растерянно зависнув на какое-то время, я просто смотрела вокруг. Зажмурившись, на секунду, вновь открыла глаза. Странный лес никуда не исчез. Визг поросят, заставил меня глянуть вниз. А там как раз появился огромный зверь. Размером с лошадь, но похожий скорее на огромную домашнюю кошку, породы мейнкун. Серый, с выраженным бело-черным рисунком. Красивые кисточки на ушках. Огромный, длинный и очень пушистый хвост. Я даже умилилась. Сверху этот зверь казался таким милым! Пока эта чудесная кошечка, не сцапала поросенка, в один кус отгрызая добрую половину незадачливого зверька. Кабаниха взревела, кидаясь на кошака, но тот лишь подпрыгнул высоко цепляясь жуткими когтями за ствол дерева, на котором имела несчастье обосноваться я, поднимаясь ближе ко мне. Кабаниха со своими оставшимися поросятами быстро ретировалась от опасного места.

Глава 4

Поселение оказалось недалеко. Через час под моими ногами появилась небольшая тропа, что вела уже на широкую дорогу. Не асфальт, но вполне ровная. Шагать стало в разы легче.

Дома были из необычного светло бежевого камня. Невысокие и добротные. Улочки чистые. Хотя сама постройка несколько удивляла. Деревья никто не вырубал, отстраивая свои жилища вокруг. Экологично. Я хмыкнула и двинулась вперед.

Издалека поселение выглядело как наш котеджный поселок. Чем ближе я подходила, тем медленнее двигалась. Народ выдвигался мне на встречу, осторожно обступая со всех сторон. Все очень высокие и крепкие. Примерно под метр девяносто в среднем. Я рядом с ними казалась подростком. Вынужденно остановившись, я оглянулась, понимая, как действительно сильно отличалась от местных. Волосы их были словно золото. Такого цвета на земле у людей не бывает, а лица чем-то неуловимо похожи на женщину, что я встретила у озера. Моя рыжая шевелюра их буквально заворожила.

Они шушукались между собой, но ближе не подходили. Что делать дальше я не знала, внезапно растерявшись. Толпа раздвинулась и ко мне шагнули двое мужчин. Судя по всему, стражники. Одежда у них была похожая на доспех, только очень тонкий. Они разом положили руки на мечи, недвусмысленно намекая, чтобы я не делала глупостей. Хмыкнув спокойно шагнула к ним. Что они мне сделают? Убьют?

Стражи пропустили меня вперед, указывая путь. Наверное, раньше я бы напугалась и не посмела даже приблизиться к поселению, наблюдая какое-то время издали, но после стольких смертей мне было море по колено. Спокойно двигаясь по указанному пути, я шла рассматривая уютные улочки.

Поселение оказалось довольно большим, а народ в нем был хорошо и опрятно одет. Девушки щеголяли в длинных платьях, приталенных под грудью, а мужчины носили свободные рубашки и темные брюки, заправленные в высокие сапоги.

Меня подвели к двухэтажному дому с широкой террасой. С двух сторон из дома росли ветвистые сосны, органично вписываясь в структуру дома.

За нами двинулся весь остальной народ, с любопытством ожидая продолжения.

Навстречу нам вышел мужчина. Мы с любопытством уставились друг на друга. Он был золотоволос и статен. Немалый возраст выдавала стать и сеточки морщин на лице. Однако двигался он довольно быстро, подходя ближе ко мне. Острым взглядом оглядывая меня с головы до ног. Острые уши мужчины украшало несколько серег, а волосы были сплетены на виске в несколько кос уходя на затылок.

- Дитя другого мира… - Он протянул тонкую ладонь, щепотью трогая выбившуюся рыжую прядь волос. – Зачем явилась?

Подавляя желание отодвинуться, я выпрямилась открыто глядя на мужчину.

- Мое появление здесь и для меня является большой неожиданностью. Я мирный человек. –Переступая с ноги на ногу, я совсем по детски шмыгнула носом. – Оказалась одна в незнакомом лесу. Ужасно напугалась.

Когда произносила эти слова, меня внезапно накрыло осознанием, происходящего. Что я не вернусь домой. Что и здесь совсем чужая, среди совсем другого народа. По телу прошла мелкая дрожь. Слезы градом полились из моих глаз. Я обхватила себя за плечи стараясь унять тремор. Но истерика, вырвавшись наконец наружу накрывала сметающей волной. Перед глазами мелькнули все мои приключения. Другой мир. Розовое небо. Болезненные смерти. Перерождения. Боль. Страх.

Воздух в легких внезапно закончился. Глубоко и шумно вздохнув, я пошатнулась. Мышцы свело от напряжения и я провалилась в небытие.

- Она же совсем дитя! – Воскликнул мужчина, подхватывая бессознательную девушку на руки. – Позаботимся о ней, а после будем разбираться…

***

- Она все еще спит? – Голоса настойчиво жужжали, заставляя досадливо поморщиться.

Сон был приятным убежищем. Потому я осталась лежать с закрытыми глазами, прислушиваясь к происходящему вокруг. Сколько я уже не спала со своими перерождениями? Снова и снова открывая глаза в лесу, я еще не встретила ни одного заката нормально.

- Девочка была слишком истощена, а когда наконец сумела получить помощь, силы оставили ее. Наш лес может быть очень опасен, а она сумела выжить, да еще и к поселению вышла. – Мужской голос имел мягкие нотки. Я осторожно приоткрыла один глаз.

Второй голос тоже был мужским, но звучал глубоким баритоном. Как бархатом обитый, но эта мягкость казалась обманчивой, словно под ней была жесткая основа.

- Старейшина! Я не могу больше ждать! Мне нужно выдвигаться с отрядом в город. Я и так задержался больше обычного! – Бархатные нотки приобрели резкие интонации. – Мы нужны в столице. Да и прорехи в атмосфере нужно залатать как можно быстрее, иначе опять может начаться дождь. Нам ведь это не нужно?

- Ты прав Страж. – Старейшина бросил лукавый взгляд на меня. – Но что то мне подсказывает, долго ждать не придется. Девочка пришла в себя.

Поняв, что выдала себя, я открыла глаза и медленно села. Тело ощущалось отдохнувшим и легким. Неуверенно улыбнувшись, я осмотрелась по небольшой, но довольно уютной комнате. Скользнула взглядом, по светлым занавескам и простым обитым тонкой тканью стенам, в веселый цветочек. Остановилась на говорящих мужчинах. Старейшина весело поглядывал на меня, опираясь руками на резной аккуратный стул.

Второй мужчина был как и все здесь высоким и широкоплечим. Я мазнула взглядом по его статной фигуре, останавливаясь на лице.

Мужчина был невероятно красив. Аристократичной мужественной красотой. То самое редкое сочетание, когда благородство черт придает необыкновенный шарм. Залипнув, я слегка приоткрыла рот от восхищения. Такую красоту нужно снимать в кино, писать картины. Выставлять моделью на подиум.

Все то же золото волос. Яркая фиалковая синева глаз. Высокий лоб и чувственный, чуть капризный изгиб губ. В моем мире, девушки в него влюблялись бы пачками.

- Посмотри ка! Эльтиртаир! – Хитро заулыбался старейшина. – Кажется, ты заинтересовал девчонку.

Мужчина приблизился ко мне обаятельно улыбаясь. Я опустила глаза, чувствуя как щеки заливает румянцем.

Глава 5

Мир, в котором не было дождя.

Вода была сверху, и вода была снизу. По утрам трава увлажнялась обильной росой, а облака прозрачной и равномерной дымкой застилали ровным одеялом небо. Отчего солнечный свет рассеянной лаской попадал на землю.

Судя по беглому рассказу старейшины, мир был создан Триединым Богом и назван Агапием. Он даже показал маленький глобус вырезанный из дерева и покрытый краской с обозначением континентов. Их всего было пять. Четыре малых континента и один самый крупный.

Каждый из материков был во владении разных рас, кроме самого большого. Один принадлежал эльфам, на нем я и оказалась, другой материк был во владении оборотней, третий – темным эльфам, а проще – дроу. Четвертый облюбовали драконы. Центральный же – самый крупный материк стал местом, где все расы сосуществовали вместе. Ему даже дали название – Евтихиан. Остальные же материки носили название существ, что его населяли. На каждом материке была своя растительность и ландшафт. Они разительно отличались друг от друга. Поскольку находились на довольно большом расстоянии друг от друга, то и формировались в отличных условиях.

В это мире магия была чем то естественным, видимо поэтому технологический прогресс здесь хоть и развивался, но плотно переплетался с магической артефакторикой. Центральный материк был своеобразным центром, в котором сосредоточены были все научные институты и новейшие разработки. Потому меня хотели перевести именно туда, для обследования. Если меня сочтут безопасной, то помогут обустроиться в этом мире.

Владыка у мира был всего один и всегда из драконов. Эта раса считалась сильнейшей на планете, об их благородстве и мудрости слагали легенды. Продолжительность жизни то же радовала.

Попаданцы были не редкость, но этому местные не сильно радовались. Потому что не всегда приходили в мир доброжелательные сущности. Иногда это были страшные дикие звери. Или человекоподобные существа, но с более кровожадным менталитетом. За каждым проникновением, тщательно следили стражи, что являлись сильнейшими магами. Их почитали и боялись, потому что они имели практически неограниченные полномочия.

Иногда из разрыва приходили страшные монстры, что уничтожали целые поселения, а бывали случаи, когда в мир проникали незаметные бесплотные духи, что занимали чужие тела и творили зло.

Разумных существ попадало крайне мало. Я была диковинкой.

Людей в этом мире не было. Совсем. Это заставило меня приуныть. Вернуться нельзя, а раз таких как я тут нет, то возможно я обречена на вечное одиночество. А если жизнь здесь долгая, то совсем тоска. Я встряхнулась. Заведу собаку или другое домашнее животное, найду занятие по душе и буду жить себе припеваючи. Попутешествую. В конце концов это целый новый мир! Будет что посмотреть…

Местная еда оказалась мне по вкусу, хоть и разительно отличалась по виду и цвету. Так что я была вполне довольна своим положением. Единственное, что вызывало тревогу это дальнейшая проверка. А что если я потенциально опасна для местных. Вдруг, они найдут нечто несовместимое с местной фауной и по тихому прикопают, чтобы не нарушала местный баланс? Я зябко повела плечами. Но выбора у меня было не много, от стража бежать было бессмысленно, потому я решила пока плыть по течению, а там посмотрим. Сейчас ко мне относись вполне дружелюбно. Это вселяло надежду, что у меня есть шанс обустроиться в новом для меня мире.

Сборы не заняли много времени. Ноги страшно уставали от высоких каблуков и хотелось сменить обувь, хоть колодка и была удобной. Но с другой стороны это даже было хорошо. Они все тут были настолько высокими, что я со своим метр семьдесят действительно выглядела подростком.

Передвигались по самим материкам на животных и даже на крупных птицах, а вот на дальние расстояния порталами. Магия наполняла этот мир как воздух. Я чувствовала ее каждым вдохом сладковатого воздуха, что оседал на языке приятной легкой свежестью.

Эльтиртаир уже стоял во дворе, чертя в воздухе замысловатые символы, что горящими полосами образовывали в воздухе замысловатый светящейся рисунок. Его отряд стоял позади него в ожидании. Воздух на секунду сжался, а затем резко развернулся дымчатым контуром по кругу и водной рябью в центре. Серый портал переливался бликами, как вода на солнце и мерцал черно-фиолетовыми крапинами, что искрами рассыпались вокруг.

- Мне страшно. – Я заворожено смотрела на работу стража. – Никогда раньше не передвигалась порталами…

- Не переживай дитя. Это повседневная часть нашей жизни. Ты в полной безопасности. – Старейшина ласково потрепал меня по голове.

- Если у вас так легко открываются порталы, почему я не могу вернуться домой? – Вспомнилась моя маленькая квартирка. Жизнь, которая так внезапно изменилась. Стало грустно.

- Наши миры столкнулись лишь на миг. – Покачал головой старейшина. Сочувствующе покачав головой. В момент столкновения ты и попала к нам. Но миров несчетное множество и мы ни разу еще не сталкивались дважды с одним и тем же. В нашем мире есть трещина. Которая случилась во время войны сильнейших магов. Сквозь нее и попадают удивительные порой существа. Иногда они прекрасны. – Старейшина по-отечески погладил меня по голове. - А иногда приходит нечто поистине страшное. Хотя, такая угроза из вне, объединила все расы, чтобы защитить наш мир от зла.

- Так и возникли стражи? – Я понятливо кивнула на закончившего творить портал мага.

Старейшина загадочно улыбнулся, не ответив. Эльтиртаир помахал мне рукой, подзывая к себе. Я невольно покраснела. Красота эльфа буквально заставляла неметь. Сердечко невольно дрогнуло.

- Иди уже, Страж не любит ждать… И пусть Триединый поможет тебе.

Стараясь не думать, о том, что меня ждет, я сделала шаг вперед, задерживая дыхание как перед прыжком в воду.

- Зови меня Таир. – Шепнул мне на ухо мужчина, обхватывая рукой мою талию и прыгая в портал.

Пройдя сквозь водную гладь, мы через несколько секунд оказались в другом месте. Портал за нашими спинами дрогнул и схлопнулся, осыпаясь фиолетовыми искрами. Вокруг нас была мертвая долина. Один вид которой вызывал ужас. Черное пепелище укрывало землю ровным слоем. Мои ноги утонили в нем по щиколотки. Ветер местами поднимал черные завихрения, среди которых мне почудилось лицо застывшее в крике. Я вздрогнула и вцепилась в эльфа.

Глава 6

Снилось ненавистное дерево и мягкие иголочки разлапистой ветки, на которой я вновь и вновь просыпалась, после очередной гибели. С отчаяньем оглянувшись, я с ужасом решила было, что уже никогда не выберусь отсюда. Как передо мной явилась та самая женщина у озера. Она недовольно смотрела на меня, брезгливо кривя губы.

- Вы не должны были встретиться! Но в мои планы опять вмешались! – Она отвесила мне увесистый щелчок по лбу. – Игру веду не я одна. Но ты, маленькая пешка, доставляешь так много беспокойства…

Я непонимающе потерла лоб. Вопросы задавать не стала. Уже понимала, что ответов не дождусь. Женщина задумчиво постучала изящным пальчиком по своим губам, задумчиво глядя на меня. А затем на лицо ее наползла коварная улыбка. От ее вида по моей спине побежал противный холодок. Подозреваю, ее осенила шикарная идея, что знаменует для меня начало новых проблем.

- Добавим ка тебе совсем немного обаяния и чувственного шарма... - Хихикнула интригантка и злорадно оскалилась. - Как хорошо, что о моих проделках ты рассказать не сумеешь...

Она неторопливо приблизилась ко мне. Отчего ее улыбка стала напоминать мне оскал. Глубокие тени залегли под глазами, делая ее похожей на падшего ангела. Красивой и опасной. Она насыпала сверкающей пыльцы себе в раскрытую ладонь и резко дунула ей мне в лицо. От неожиданности я сделала глубокий вдох и резко чихнула, просыпаясь.

Эта странная женщина нравилась мне все меньше. Никому бы не понравилось, когда тебя используют вслепую, но повлиять на нее я не могла, да и не знала как. Потому решив не тратить силы на то, что находиться вне моего контроля, махнула рукой и сосредоточилась на том, что мне было подвластно.

Эльтиртаир еще мирно спал. Его плащ приятно согревал и защищал от влаги. Угольки от костра покрылись мелкими каплями росы, словно усыпанные мелкими бисером, поблескивали на мягких солнечных лучиках. Мои рыжие волосы от влаги собрались в крупные колечки. Перестав пушиться. Похоже, местная погода более благотворно влияет на мою прическу. Я достала свою сумку, выуживая оттуда складную расческу. Принялась приводить себя в порядок. Волосы у меня были длинные, и густые. Когда я их распустила, оказалась в коконе рыжего полотна. Чтобы их расчесать пришлось встать.

- Ты похожа на пылающий костерок. – Хриплый после сна голос эльфа, вторгся в мои мысли. – Такая яркая. Я и не замечал раньше насколько ты прекрасна...

Его теплый взгляд, ласкающее пробежался по моим волосам. Длинные пальцы эльфа пропустили пару прядей сквозь пальцы. Он смотрел немного по-другому, чем вчера. Это напрягло. Интуиция завопила от ощущения подставы. Я медленно отодвинулась, наскоро сплетая волосы в тугую косу.

Мужчина медленно потянулся и вскинул руку, глядя на часы. Обычные такие, с циферблатом и цифрами. Я невольно посмотрела на время вместе с ним. На круглом табло было пятнадцать цифр.

- Ты проснулась так рано. Сейчас только шесть утра! – Мужчина растер ладонями лицо, задевая острые кончики ушек. – Можно было еще подремать часа три.

- Да как то я выспалась уже. У вас тридцать часов в сутках? – Таир кивнул, присаживаясь рядом, продолжая смотреть на меня с теплотой. Я невольно смутилась, стараясь отвлечься в пустом разговоре. – А у нас было двадцать четыре.

- Летом в этой части света светает раньше. – Мужчина легко поднялся, потягиваясь, показывая сухой рельеф натренированных мышц. – Что ж так даже лучше. Нам идти еще как минимум четыре дня. Портал я не рискну использовать. Вдруг твоя магия исказила координаты…

- У меня нет магии. – Пожав плечами, я отвернулась. Мужчина сегодня смотрел слишком пристально, словно стараясь запомнить каждую черточку моего лица. – В моем мире вообще нет волшебства.

- Вы что совсем дикари?! – Эльф аж отодвинулся от меня.

- Да уж пешком на дальние расстояния никто не ходит. – Буркнула я, обиженно. – Порталов у нас нет, зато полно различного транспорта, что вполне комфортно помогает передвигаться по земле, по воде и даже по воздуху…

Мы замолчали. Я насупилась, следуя чуть позади мужчины.

- От тебя фонит сырой магией… - Чуть погодя Таир, во время привала протянул ко мне руку. Возле его ладони воздух дрогнул и потянулся, скручиваясь в спираль. По коже прошел легкий холодок, сквозняком рассыпая мурашки по телу. – Чувствуешь что то?

Я неопределенно покачала головой. Наблюдая волнения и воздушные вибрации. В какой-то момент сквозняк намного усилился, в теле поселилась легкая эйфория. Как после катания на аттракционе. Глаза Таира сверкнули силой, наливаясь синевой, подсвечиваясь изнутри антрацитовыми переливами. Он откинул голову назад и гортанно застонал, обращаясь ко мне с шальной улыбкой. Но вскоре на его лице появилась тревога.

- Ты накачала меня силой под завязку! Мой резерв полон до краев! Как ты себя чувствуешь? Нет слабости? – Он взял меня за плечи, склоняясь ближе ко мне беспокойно вглядываясь в мое пылающее от смущения лицо. Четкий контур его полных губ был так близко, что я невольно задержала дыхание.

- Да так же как и всегда. – Смущенно отодвинувшись, я прокашлялась. Привыкнуть к внешности мужчины никак не удавалось. Такой мужественный и гибкий как лоза. Я зачарованно следила за эльфом.

Таир вскочил, доставая плоский кристалл. Искра силы исчезла среди его граней. Он прикрыл глаза на несколько секунд, а затем радостно обернулся ко мне.

- Ты чудо! Мой связник заработал! Я смог подать сигнал о помощи. За нами пошлют помощь! – Теперь не придется идти пешком.

Облегченно рассмеявшись, я переступила с ноги на ногу. Идти на моих каблуках по лесу было пыткой. Но жаловаться было стыдно, да и где бы тут найти обувь по размеру.

- Похоже, от тебя каким-то образом магия исходит. – Он повел рукой вдоль моего тела, посылая тонкие иголочки по коже. – Ты ее как будто вырабатываешь. Как интересно…

- Это грозит чем-то плохим для меня? – Я всполошилась, испуганно глядя на взволнованного Таира.

Тот поспешил меня успокоить.

Глава 7

Город встретил нас уютными широкими улочками, белокаменными строениями. Искусной отделки. Вдоль тротуаров тянулись невысокие пышные деревья, усыпанные мелкими звездчатыми цветочками. Разномастный народ степенно гулял, бегали дети. Вскоре за мной увязалась непоседливая детвора.

- Лисичка! А лисичка! Ты хитрая? Расскажешь сказки леса? – Я улыбалась, молча качая головой.

Таир привел меня в просторное светлое здание с арочными витражными окнами, напоминающим университет и оставил ожидать в просторной гостиной. Я вытянула отнимающиеся от усталости ноги. Свои ботинки на каблуках - уже люто ненавидела. Мы добрались до города настолько просто, что даже радовало. Местные аналоги мотоциклов, работали исключительно на магии и создавались для передвижения по городу. На дальние расстояния местные использовались порталы.

В комнату буквально влетело сразу несколько существ. Возраст угадать казалось практически невозможно. Все примерно лет тридцати, но глаза выдавали куда большее количество лет.

Таир зашел последним, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я встала, приветствуя прибывших. Все уставились на меня с научным исследовательским интересом. Фанатичный блеск в глазах несколько напрягал, но деваться было особо некуда, потому я смиренно ждала.

А вот дальше начался ад. Меня взвешивали, измеряли, проводили всевозможные проверки, даже взяли кровь на анализ. Сканировали различными магическими предметами. В какой-то момент даже принялись пулять в меня заклятиями.

Оказалось мое тело, магию воспринимает немного по-другому, чем местные. Среднестатистический маг вытягивал из окружающей среды магию, пропускал через себя. Наполнял свой резерв и после применял ее по назначению, творя волшебство. Мой же организм потреблял уже переработанную магию, превращая ее, наоборот, в сырую силу, которую можно было использовать любому магу. Короче говоря, я как ходячая батарейка, от которой каждый местный маг мог подзарядиться. Магии я не ощущала, да и течения ее потоков тоже. Для меня этот процесс был естественным как дышать. Творить волшебство я тоже не могла, что меня сильнейшим образом расстроило.

Попасть в волшебный мир и не иметь возможности использовать магию, было довольно неприятно, учитывая, что все здесь на этой самой магии было завязано. Это было похоже на то, как если бы я оказалась в своем мире без возможности пользоваться всеми благами технического прогресса. Свет и тот зажигался от магии.

Правда меня поспешили утешить, что можно будет создать кристаллы-накопители, с помощью которых я могла бы пользоваться элементарными бытовыми вещами.

- Теперь понятно, почему люди в твоем мире не пользуются волшебством. – Один из ученых, что битый час изучал меня, наконец выдал вердикт. – Видимо человеки, как ты вырабатывают магию, как деревья кислород, но нет тех кто мог бы ее использовать. Вероятно, ваш мир полон магии под завязку! А использовать вы ее не можете! Невероятно! Как же вы живете?!

- Нормально живем, просто используем другие ресурсы, для улучшения качества жизни. - Вздохнула я устало, пожимая плечами. Это проверка длилась довольно долго и успела утомить. - Наши города выше вашей столицы раза в четыре. А технологии вполне восполняют недостаток волшебства. Скажите, раз у меня нет возможности вернуться домой, что теперь со мной будет?

Все на миг замерли, а потом на меня посыпался целый поток предложений. От замужества, до работы на благо местного государства.

Выяснилось, что я очень даже совместима с местными. Так что могу вполне выйти замуж. Мое умение оказалось очень полезно. Ведь магия в мире истощается, как и полезные ресурсы и маленькая человечка, что так легко пополняет потраченный резерв, тут будет цениться на вес золота, а учитывая, что мои дети, вероятно, переймут мой талант, то я вообще для этого мира становилась незаменимой. Даже если бы могли, обратно меня с такими умениями уже никто и не отпустил бы.

В моем мире было крайне мало волшебства, потому люди и жили так мало, здесь же магия проходя сквозь мое тело, обновляла и оздоровляла его ежесекундно, так что срок моей жизни тоже должен быть весьма продолжительным, что не могло не радовать. Однако с замужеством я торопиться не хотела. Не разобравшись до конца в местных реалиях. О чем и сказала сразу.

- Разве не самое большое счастье для женщины, обрести свой дом и семью? - Возмущенно воскликнул местный исследователь.

- Друзья! Она же совсем дитя! – Таир внезапно заступился за меня, вызвав благодарную улыбку. – Пусть для начала получит образование, разберется в местных законах, а после когда достигнет совершеннолетия сама выберет себе мужа.

- Такой талант нельзя оставлять бесконтрольно! Он слишком ценен для нашего мира! Вдруг ее захотят похитить или использовать в дурных целях! Для девочки нужно подобрать семью в которой она будет жить. – На меня вновь задумчиво уставилось сразу несколько пар глаз. – И опекун должен быть достаточно силен, чтобы обеспечить вашу безопасность и позаботиться о ваших нуждах.

Я с растерянной надеждой посмотрела на Альтиртаира. Никого в этом мире ближе чем он у меня не было, выбирать кого то другого было как то страшно.

Эльф не подвел, мягко улыбнувшись, лукаво сверкнув фиалковыми глазами.

- Для меня будет честью, стать твоим опекуном. – Легко считал мою молчаливую просьбу Таир. Он улыбался, протянув мне руку. Я с видимым облегчением, подала ему свою ладонь. – Мой дом будет в твоем распоряжении, а я обязуюсь защищать тебя и помочь освоиться в нашем мире. Благодарю, за оказанную честь!

Он церемонно поклонился, оставляя легкий поцелуй на тыльной стороне моей ладони.

- У нас новый прорыв! На северной окраине материка! – Таир резко подобрался. – И эти твари весьма опасны!

- Вам нужно идти! Альтиртаир! Мы устроим девушку в институте пока. Вам же нужно идти, защищать наш мир!

- Я тоже хочу с тобой! – Я схватилась за рукав куртки эльфа. – Вдруг я могу быть полезной!

- Похвальная смелость! Молодая леди! Но это слишком опасно для неподготовленной молодой девушки. У вас даже подходящей одежды нет. – Меня резко остановили. – А вот если вы останетесь в институте и научитесь хоть немного контролировать свой дар, то можете в дальнейшем быть полезны целой армии стражей. Сейчас же, вы больше помешаете, чем сможете помочь.