Дорога к звёздам. Покорение галактики

Глава 1. Подготовка

Юта Ма`алва

— Слушай, я и не заметила, сколько мы уже планет посетили! — Я смотрела на заготовку своей самопрезентации и только диву давалась.

Список вышел внушительным и, что характерно, разнообразным. Гу-саан, Крокуш, Тыршванк, Ацтера, Фаргон, Атлантида и прочее, и прочее. И это всего за не полных три месяца работы, хотя, признаться, я давно потеряла счёт времени. Казалось, что я знаю этих ребят как минимум год, а Айна так и вовсе всю жизнь. Точнее, я бы сказала, что до встречи с ним у меня не было полноценной жизни. Такой, которую хочется смаковать. О которой потом с удовольствием расскажешь детям и внукам.

Когда они будут.

Лет, наверное, через десять, не меньше. Сейчас у нас другое время – время учёбы и работы. Становления.

— Я сама в шоке от вашего графика! — Элина по ту сторону экрана только головой покачала.

Роскошная эртанка с красивыми розовыми волосами консультировала меня по поводу вступительных экзаменов. Познакомились мы на Гу-саане, где я была её помощницей-практиканткой. Мы настолько друг другу понравились, что она предложила свою помощь в переводе из Эрмийского университета в Галактический Университет Межрасовых Отношений. Сокращённо ГУМО. Если бы не она и не Айн, сидела бы я сейчас на своей аграрной Эрмии. Отработала бы лето в кафе, что находится неподалёку от моего общежития, а потом снова продолжила учёбу.

Не сказать, что это плохо, но уровень университета даже рядом не стоял с ГУМО. Работа в забегаловке тем более! Она не идёт ни в какое сравнение с тем, чем я сейчас занимаюсь у Айна. Я уже не говорю о том, как нам хорошо вместе. Мы понимаем друг друга с полувзгляда, порой не нужны никакие слова. Он даже матом на меня ни разу не посмотрел, а мне ни разу не захотелось его стукнуть, хотя ситуации в процессе работы случались всякие.

А вот кого реально хотелось иногда стукнуть, так это нашего барабанщика, который только и делает, что познаёт грани вселенной через ощущения. Это он так красиво оправдывает свои интрижки с поклонницами. Причём заводит он их со всеми! Представляете, он даже с тыршванкой умудрился замутить! Один раз он в скафандре выплывал в океан, а второй – она к нему в номер приходила. Разумеется, тоже в скафандре, ибо не может дышать кислородом. Понятия не имею, что они там смогли почувствовать и познать, но факт остаётся фактом.

— Знаешь, а я уже втянулась, привыкла к постоянным перелётам, куче дел и переработке большого количества информации. Потому что интересно! Особенно когда тебя пираты не похищают.

— С пиратами вы, конечно, влетели, — Элина не удержалась от усмешки. — Так проколоться с крокушанской психологией – это надо умудриться. Ты ведь прекрасно знаешь, какой у них базовый инстинкт номер три: спасти то, что дорого любыми способами.

— Мы понятия не имели, что Сэмпт проболтается о планах на Тыршванк той тараканихе. И уж тем более не думали, что она посчитает это большой угрозой нашему здоровью. Лично я вообще понятия не имела о его интрижке с крокушанкой, хотя могла бы и догадаться, что он своего не упустит.

Познаватель хрогсов.

— Серьёзно? Полёт на Тыршванк – это небольшая угроза? — Элина бросила полный укоризны взгляд. — Даже с прививками туда мало кто рискует сунуться, только самые отбитые. Такие, как вы.

— Пф, мы даже ни разу не чихнули! — В первую очередь благодаря прививкам и лекарствам от Морфанталя да салатикам Элии, но то детали. — После пиратов тыршванкцы – милые душки!

Плавают себе в океане да щупальцами дрыгают.

— Вам крупно повезло, на самом деле, но в любом случае, я рада, что вы там побывали. Это будет огромным плюсом в твоей самопрезентации, вот увидишь, а сейчас давай продолжим. Итак, список посещённых миров составлен, теперь напиши пояснение, как ты к ним готовилась: какую литературу читала, укажи, у кого брала консультации. Это важно. Далее, обязательно изложи самые яркие примеры из работы, когда случались сложные моменты, и как ты с ними справлялась. Можешь добавить просто интересные факты, например, о тех жемчужинах, которые подарили Айну тыршванкцы.

— Ой, там было столько моментов, что, все перечислять? — Боюсь, я не уложусь в положенное количество знаков.

— По-хорошему, да, комиссии будет интересно. Они поймут твой уровень, на основании чего будут принимать решение.

— Хорошо, тогда я распишу и отошлю тебе на проверку. Лишнее вычеркнешь.

— Договорились.

После завершения сеанса видеосвязи я уставилась в окно, задумчиво прикусив костяшку указательного пальца. За прозрачным стеклопластиком шла бурная жизнь мегаполиса: на фоне фиолетово-жёлтого заката сновали флаеры, сверкали рекламные билборды, мерцали голограммы. Внизу (а жили мы на верхнем этаже гостиницы в пентхаусе) копошились существа всех рас, ведь это был Амрид – главная управляющая планета галактики Млечного пути.

Цены здесь, скажу я вам…

Если бы нам не нужно было заранее осмотреть площадку, мы бы сюда и не сунулись. Загвоздка в том, что следующий концерт намечается такого масштаба, что с нахрапа его не сделаешь. Зал сложный, огромный, пафосный. Это веха, которую достигает далеко не каждый артист. К тому же инвестор, который сделал Айну предложение насчёт будущего шоу, настаивал на личной встрече.

Глава 2. Экзамен в ГУМО

Онлайн конференция с экзаменаторами наступила раньше, чем я смогла дозвониться до Айна. Это слегка тревожило, но стоило мне увидеть серьёзного вида гуманоидов, как я собралась и выбросила из головы лишние мысли.

— Здравствуйте! — Я вежливо и максимально чётко показала межрасовый жест приветствия.

— Доброго утра, юная леди, — проговорил энбен – представитель бесполой расы, обладавший двойным набором верхних конечностей.

Ой, кажется, мы с ним уже знакомы! Не он ли, точнее оно, консультировало нас по тыршванкцам? Надо присмотреться.

— Приветствую! — раздался голос с весьма суровыми интонациями.

Фаргонианин. В большинстве своём это раса воинов. Судя по виду, этот мужчина имел непростую жизнь – одни шрамы на лице и лысой голове чего стоят. Да, он определённо похож на тех вояк, с которыми мы познакомились на крейсере адмирала Арнада Томмона. Возможно, он решил сменить опасную профессию на более спокойную, хотя… Какое может быть спокойствие, когда работаешь со студентами?

— Я таки польщён знакомством, — выдал третий участник собеседования.

Берриец. И судя по положению его ушей, он действительно польщён. Мне ли не знать все эти особенности, когда я бок о бок работаю с одним из них? Более того, заслужила его уважение!

— Очень приятно. Меня зовут Юта Ма`Алва, и я бесконечно рада чести, оказанной мне вашим вниманием.

Традиционная, я бы даже сказала формальная фраза, в которую я вложила самые искренние эмоции.

— Комборо э Ронтаро, — представился энбен. — Ваша самопрезентация впечатляет, как и наш предыдущий опыт общения.

Точно! Это всё-таки оно – Комборо. То, кто консультировало нас по тыршванкцам и даже поделилось результатами обработки музыки Айна специальным прибором. Надо же, как мне подфартило. Хотя, возможно, оно само вызвалось участвовать в моём собеседовании, памятуя наш контакт.

— Благодарю, Комборо! Ваши данные о расе тыршванкцев сделали наше пребывание на их планете максимально комфортным.

От этих слов фаргонианин коротко хохотнул, видимо, тоже бывал.

— Расскажите подробнее, очень интересно! — Надо же, обычно энбены максимально спокойны, а тут оно явно взволновалось.

Хотя, в прошлый раз, когда мы брали консультацию, у него тоже эмоции били через край.

— Графическая визуализация новой композиции Айна, которую он сочинил специально для тыршванкцев, легла в основу светового шоу. Эти записи выкладывали в гала-нет, вы не видели?

— Кажется, я упустило этот момент, — Комборо развело руками, причём всеми четырьмя.

— Кажется, вы ушли от темы собеседования, — сурово одёрнул нас фаргонианин. — Не ожидал от вас такого, коллега…

— О, прошу прощения! — Энбен явно смутился. — Ты прав, это действительно беседа не по теме.

— Из вашей самопрезентации я вижу, что с тыршванкцами вы проблем практически не имели, — продолжил фаргонианин, сузив и без того длинные глаза. — Вы вообще с ними общались?

— Да, конечно. — Коротко кивнула, а внутри вся подобралась. С этим мужчиной не забалуешь! — Я контактировала с ними на тему микроклимата внутри купола, который они создали для проведения концерта моего работодателя. Также мы координировали монтаж музыкального и светового оборудования, работали над корректным соединением нашей и местной техники.

— Вы разбираетесь в музыкальной технике? — Он приподнял рассечённую бровь.

— Не углублённо, но в процессе работы много чего нахваталась, — честно призналась я. — Конечно же, я не отвечала за технические нюансы, больше за те моменты, чтобы наши ребята и тыршванкцы правильно друг друга поняли. Какие жесты лучше не делать в их присутствии, как точнее формулировать, чтобы тот или иной оборот не был понят превратно.

Я навскидку перечислила эти самые моменты, хотя в перечне о них уже говорилось. А вот чего не было в самопрезентации, так это кое-каких нюансов, связанных с нашим барабанщиком. Не факт, что я их озвучу, ибо сами понимаете, какого они характера. Интимного… Сэмпт, что характерно, даже не думал стесняться и разрешил использовать его подвиги для иллюстрации моего рассказа. Соамец, что с него взять?

— Так, а с крокушанцами что у вас произошло? — продолжил он суровый допрос. — Я слышал сводки о космических пиратах, но там есть ряд нестыковок…

А вот тут я растерялась. По официальной версии мы по непонятной причине пропустили свой рейс с Крокуша, после чего ещё по более непонятной причине нас похитили пираты. Основная масса народа это «съела», но далеко не все. В том числе и этот мужчина.

— Это закрытая информация, я могу просить у всех вас гарантии, что вы не станете её разглашать? — Врать я не хотела, к тому же это был действительно яркий случай межрасового недопонимания, основанный именно на фундаментальных основах крокушанской психологии.

— Можете. — Далее все трое произнесли нужную формулировку, принятую в галактическом кодексе.

Теперь в случае нарушения я могу привлечь их к ответственности, ибо это записалось у них в височных чипах, причём так, что не сотрешь.

— Всё произошло из-за нашего неугомонного барабанщика…

Глава 3. Эрмия

— Айн, я поступила!!! — восторженно заверещала я, как только мне удалось до него дозвониться.

— Умница! Я в тебе не сомневался! — Лицо моего любимого мужчины светилось искренней гордостью. — А я только-только пришёл в себя после прибытия, сейчас поеду подавать заявление.

— Хоть бы всё получилось и как можно быстрее! — Разумеется, я не рассчитывала, что после расторжения фиктивного брака меня сразу позовут замуж, просто очень хотела, чтобы не было никаких подвохов.

Айн – публичный гуманоид, его слава движется в гиперскоростном режиме, причём облетела практически всю галактику. Зачем ему ненужные проблемы с непонятным статусом? А я и вовсе не хочу светиться, а то мало ли. Кто знает, что бздынькнет в голову той или иной поклоннице? Нет уж, буду в тени, в шапочке и чёрной одежде. Собственно, как и сам Айн, когда не выходит на сцену.

Любить друг друга мы предпочитаем за закрытыми дверьми и без свидетелей.

— Да, я уже соскучился по тебе! — глаза Айна буквально вспыхнули, словно он петь собрался. — А ещё меня беспокоит твоя поездка на Эрмию. Я бы не хотел, чтобы ты летела туда одна, мало ли…

— Мне тоже страшновато, — призналась я. — Я так привыкла, что мы всегда вместе, а тут… Я никогда не летала в одиночку, всегда в компании.

— А ребята как? Кто куда собрался?

Я принялась перечислять то, что знала, вот только насчёт Кьона была не уверена. Он – сирота и совершенно точно не собирался на Фаргон, тем более что был там относительно недавно, мы давали большой концерт в столице. По-моему, он собирался составить компанию Лормасу, но это не точно.

— Слушай, а что ты сразу не сказала, что боишься лететь одна? — Айн сделал видеоконференцию, присоединив к нашему разговору Кьона и Лорма.

И сейчас Кьон строго смотрел на меня, а я даже и не знала, что ответить.

— Да я вообще сосредоточилась на подготовке к собеседованию, и, если честно, не была уверена, что получится поступить, — выдала, наконец, я.

— Допустим, но ты ведь поступила! — воскликнул Лормас.

— Да, спасибо всем вам за помощь! Люблю вас!

— Мы тебя тоже! И поэтому, конечно же, полетим с тобой, заодно посмотрим на Эрмию, накормишь нас тыквенным супом[1], о котором рассказывала. — Кьон даже облизнулся в предвкушении.

— А как же ваши планы? — Мне было откровенно неловко.

— Так мы просто покутить хотели, оттопыриться, — хмыкнул Лорм. — Дома мне точно делать нечего, как и Кьону.

— На Эрмии особо не оттопыришься, если только в гастротуре.

— И отлично, а то я слишком отощал, надо массу немного набрать, — отозвался Кьон.

Кстати, да, он действительно сильно похудел. Больше подростка напоминает, а не мужчину. И не подумаешь, что когда-то у него была проблема с лишним весом.

— Вот и хорошо, а я присоединюсь к вам чуть позже, как только разберусь со своими делами. — Айн не говорил ребятам о разводе.

Не та тема, чтобы обсуждать.

В общем, проблема оказалась легко решаемой, и уже этим вечером мы сели в звездолёт, который доставит нас до Эрмии. Квести составил нам компанию в космопорте, только у него посадка будет чуть позже – он летит на Церладу повидаться с роднёй. Те, к слову, очень им гордятся и даже создали сообщество психологической помощи серочешуйчатым. Мол, долой несправедливость, когда из-за цвета чешуи тебе навязывается профессия. Дорогу настоящим талантам и прочее, и прочее.

М-да, похоже, Квести создал прецедент. Глядишь, через некоторое время на Церладе случится если не революция, то смягчение системы. Однако…

Кстати, со мной тоже произошёл прецедент, не так глобально, но в рамках университета моё имя, оказывается, прогремело. Причём способствовали этому и мой куратор, и одногруппники, которые успели разболтать всем и каждому о том, какая я наглая, ушлая девица. А у куратора ещё и проститутка. Узнала я об этом, не успев переступить порог гостиницы, в которой мы сняли номера – столкнулась на улице с подругой из ногтевого сервиса.

Той самой, с которой мы вместе выросли в приюте.

— Юта? — Девушка – типичная пшеничноволосая загорелая эрмийка – резко притормозила.

Она куда-то спешила, но, увидев меня, остановилась. Что характерно, я была в чёрном комбезе и шапочке, а такая манера одеваться прилипла ко мне уже в команде. Раньше я предпочитала более разнообразную расцветку. Вот что значит, когда тебя знают с детства, как облупленную и узнают в любом виде.

— Далла, привет! — я радостно улыбнулась и тут же полезла в рюкзак, ибо там для неё лежал подарок.

Разумеется, не гу-саанские червячки, их давно стрескали ребята, да и не дожили бы они до этого времени. Всё-таки натурпродукт.

— Ой, что это? — Приятельница с подозрением смотрела на прозрачную коробочку, где лежала тыршванкская жемчужина.

Одну из них мне разрешил взять Айн после того, как я рассказала о том, что Далла плохо спит. Её часто мучают кошмары, ведь она потеряла родителей при очень трагичных обстоятельствах. Всё произошло на её глазах. Надеюсь, жемчужина нормализует её сон.

— Это то, что тебе обязательно поможет! — Я коротко объяснила, для чего она нужна, и что не надо делать из неё украшение. — Ни в коем случае не прокалывай жемчужину и не повреждай какими-либо иными действиями. Это не для красоты, хотя любоваться ей – одно удовольствие.

Глава 4. Альва

Айн

Лететь на Альву в одиночестве было очень странно. За три месяца работы я привык, что наша команда всегда вместе, и что рядом со мной любимая женщина. Юта.

Внезапное нежелание Беллины расторгать брак невероятно раздражало. С чего она решила, что я захочу жить с ней, как с супругой? А ведь именно это она мне заявила, когда я потребовал объяснений.

Странная женщина.

Я, конечно, тоже странный, именно поэтому она в своё время и выбрала меня, чтобы заключить фиктивный брак. Весь в музыке, в творчестве, а сейчас так и вовсе в бесконечных гастролях. На кой я ей? Ну, был у нас когда-то секс, и что? Недолго и исключительно ради физкультуры, ни о каких чувствах никто даже не заикался. Разбежались легко и спокойно, причём по её инициативе. Брак мы заключили гораздо позже, без лишних эмоций, разъехавшись после регистрации каждый по своим делам. Она – на ту планету с гендерным перекосом, ради которой ей и понадобился штамп в паспорте, а я – на Атлантиду. Кибер-нити вшивать.

О своём нынешнем прилёте на Альву я никому сообщать не стал – не хватало мне ещё разборок с родственниками. Я прекрасно знаю их позицию относительно моего творчества и выслушивать в очередной раз сетования не имею никакого желания.

А претензий у них ко мне масса.

Зачем я сочиняю и пою такую странную музыку? Порядочный альвианин так делать не должен. Это от папы.

Мама сильно переживает из-за кибер-нитей, которые я вшил под кожу, дабы иметь возможность записывать из головы всю ту гамму мелодии, которую слышу. Прекрасная технология! Да, со своими особенностями, но меня курируют сразу два крутых специалиста: Таннат и Морфанталь. Первый эту технологию изобрёл и своими же руками мне её устанавливал, а второй – военный врач. С ним у нас договор медицинского патронажа и просто тёплая дружба.

В общем, нет повода для беспокойства.

Бабушка и дедушка вообще забавные. С одной стороны, они гордятся моим успехом, с другой, жалеют, что я – ущербный альвианин. Вот были бы у меня уши, как у всех, то не пошёл бы я по наклонной дорожке! Писал бы нормальную музыку и имел бы «нормальный» успех среди порядочных альвиан, а не вот это вот всё.

Ну да, покорить тыршванкцев – это ведь сущая глупость. Поднять своей музыкой фертильность крокушанок, сдвинув с мёртвой точки демографический кризис – тоже пустяк. Да что там, Морфанталь сказал, что мой трек, написанный с использованием звуков поющего гу-саанского каньона, выводит некоторых гуманоидов из комы.

Нет, и впрямь, это такая мелочь. Это ведь не добропорядочные альвиане, в счёт не идут.

Если честно, мне очень странно осознавать, а порой даже не верится, что моя музыка реально оказывает такое сильное воздействие. Если бы не резюме дока, я бы решил, что это больше самовнушение особо впечатлительных слушателей, но… Как может эртанка самовнушить себе выход из комы, в которую впала в результате сильных ожогов? Конечно, был принят комплекс самых разных мер, но факт остаётся фактом: именно после того, как Морф стал включать в палатах мой новый трек, состояние пациентов резко улучшилось. Да и сам Морфанталь говорит, что ему лучше работается под мои песни.

Я так рад, что скоро мы увидимся и с доком, и с той выжившей девушкой, и с адмиралом, и его очаровательной супругой, которым мы сбагрили гу-саанский диван. Все они приглашены на мой первый крупный концерт галактического масштаба.

— Столько работы впереди, а эта марва[1]… — Я коротко сплюнул, прежде чем открыть дверь гостиницы.

В дом, который находится за городом, ехать не хотелось. Во-первых, я устал от перелёта, во-вторых, завтра с утра идти в администрацию подавать заявление. Если повезёт, то завтра же, получив документы о расторжении брака, я сразу рвану на Эрмию к Юте. А сейчас мыться и спать, благо, я взял коробку с тыршванкскими жемчужинами с собой – они помогут восстановиться. Вообще, я заметил, что теперь, благодаря их воздействию, мне требуется не десять часов сна в сутки, а восемь. За это время организм успевает отдохнуть, несмотря на дополнительную нагрузку из-за вшитой системы записи мыслеформ. И это здорово облегчает гастрольную жизнь, даёт дополнительное время для того, чтобы провести его наедине с моей любимой девочкой.

Жаль, что сейчас она далеко.

Если честно, за время гастролей я так отвык от особенностей альвианской архитектуры, этой интеграции природы и высоких технологий, что поначалу было странно. Многое напоминало мне о тех годах юности, когда я только шёл к пониманию себя в этом мире. Когда не было ещё того, чего я достиг сейчас. Не было моей команды и моей Юты, за которую я не побоялся примерить ошейник смерти. Хорошо, что дело не дошло до непосредственного надевания, но адреналина я тогда отхватил – мама не горюй!

После такого на многое смотришь иначе. Когда вся шелуха отвалилась, когда ты живёшь так, как никогда и не мечтал, тебе становится странно смотреть в своё прошлое. Вспоминать прежнего себя, обстоятельства, внутренние страхи. Препятствия, которые сейчас не имеют никакого значения, и поступки, которые совершил. Кажется, что можно было обойтись без того или этого, но… это сложный путь, который формировал меня. Путь непростой, местами заковыристый, но убери из него какой-то этап, и всё развалится.

Тот же фиктивный брак, который сейчас создал проблему. Без него я бы ещё долго копил на операцию по вживлению кибер-нитей, а это значит, что и к новой музыке пришёл бы позже. А случилась бы в таком континууме встреча с ребятами? Где бы была Юта и, что самое главное, с кем? Возможно, не со мной.

Глава 5. Строгий шеф

Юта

Я смотрела на ректора, и во мне поднималась волна протеста. Да как он смеет вымогать из меня деньги? Он думает, что я стала богачкой? С чего бы? Эх, ещё и Айн не сможет прилететь на Эрмию из-за проблем с расторжением. Жесть какая-то…

— До неба! — завопил мой коммуникатор голосом Айна.

Звонок от любимого! Ох, прямо сейчас, когда я в кабинете на переговорах. С другой стороны, Айн в первую очередь мой работодатель, поэтому…

— Простите, шеф звонит, — проговорила я самым деловым, на который сейчас была способна, голосом. — Я не имею права не ответить.

С этими словами я ринулась за дверь, оставив с ректором Кьона. Надеюсь, клавишник доступно пояснит ему тот момент, что звонки нашего руководителя в приоритете. Хотя, кому как не ректору знать, что это такое. Он и сам у всего университета в приоритете.

— Привет! — воскликнула я, едва вышла в приёмную.

Там сидел секретарь, который тут же встрепенулся. Видимо, подумал, что это относится к нему. Шварк, надо найти место без лишних ушей!

— Милая, мне придётся задержаться, чтобы всё довести до ума, — принялся тараторить Айн.

Хотя в целом ему не свойственно такое, обычно он говорит спокойно и достаточно размеренно. Видимо, он, как и я, сильно на взводе.

— Эта марва успела подготовить встречное заявление и наняла юриста, через которого объявила, что хочет сохранить брак. Придётся решать проблему через суд, а это масса работы по сбору информации. Собираем сведения, что семьи по факту не было, сегодня буду проходить тест на искренность, потому что сам суд состоится, Энерг знает, когда. Не тебе мне объяснять, какой у нас график…

Пока он говорил, я вышла из приёмной в коридор, где, к счастью, никого не было.

— Да понятно, что пока ты на Альве, надо всё разруливать, — выдохнула я. — У меня тут тоже не всё гладко…

— Что случилось? — голос Айна стал ещё более встревоженным.

— Этот хрогс пытается выманить из меня лишние деньги, — я кратко изложила ректорский схематоз, после чего тяжело вздохнула.

Айн некоторое время молчал, размышляя над ситуацией.

— То есть надо ещё пятьдесят тысяч единиц? — Голос был спокойным и ровным.

Видимо, он полностью абстрагировался от своего геморроя и сосредоточился на моём.

— Да, и даже не говори, что это пустяковая сумма!

— Это не пустяковая сумма, — хмыкнул любимый. — Но посильная.

— Я так и знала! — Айн – он такой Айн.

Ни разу не математик. И вообще ему для меня ничего не жалко. Это безумно приятно, но ректор – козлина!

— Я не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы с переводом, — в его голосе прорезалась такая нежность, такая забота…

Сразу на сердце стало теплее.

— Я тоже не хочу проблем, но меня бесит, что он пользуется моим безвыходным положением! Скоро начнётся учёба в ГУМО, причём туда уже заплачены деньги, а этот… Вымогатель хрогсов!

Я не выдержала и слегка повысила тон – уж больно меня возмущала эта ситуация.

— По идее, можно нанять юристов, чтобы они помогли разобраться в ситуации, — выдвинул предложение Айн. — Ты знаешь какую-нибудь приличную местную контору?

— Нет, конечно, откуда? — вздохнула я. — Но вообще можно попробовать и без юристов обратиться в министерство социальной поддержки, которое эти деньги выделяло…

— Можно, но с юристами процесс выйдет быстрее.

— И дороже.

— Ну не пятьдесят тысяч…

— Да, не пятьдесят.

— Слушай, а выведи-ка меня в режим голограммы, я сам с ним поговорю…

— Подожди, я вышла из кабинета, надо вернуться.

Рванула обратно, одновременно копаясь в настройках. Влетела в кабинет, где оставила ректора с Кьоном и замерла. Странное зрелище предстало перед моими глазами. Пока меня не было, наш скромный по жизни клавишник активировал свой коммуникатор и с непередаваемым азартом пояснял, что на фото, которое он вывел в голографический режим, самый настоящий адмирал космофлота. Собственно, это было видно по нашивкам на его форме.

Помню это время, память о нём греет мою душу, ведь сам космос свёл нас с замечательными гуманоидами!

И вот в такой пикантной ситуации над моим коммуникатором образуется ещё одна голограмма. Живая, не фото! Айн собственной персоной, который смотрит на ректора совсем без улыбки, как и адмирал Томмон в своём военном кителе. Более того, он включил свой фирменный матерный взгляд!

— Добрый день, — проговорил он вроде бы спокойно, но о-очень весомо.

Айн сегодня без шапочки, поэтому его легко можно узнать по волосам. Если его вообще знал в лицо наш ректор.

— Добрый. — Ага, судя по слегка растерявшейся физиономии, он в курсе, кто перед ним.

Да и имя не стал спрашивать, зато сам представился. Видимо, изучил моё дело и моего работодателя, что неудивительно – это ведь прецедент для Эрмии. Я, простая сирота, сумела провернуть такой финт ушами!

Глава 6. Проверка на искренность

Айн

Разобравшись с хитрозадым ректором, я двинулся завтракать, точнее, уже обедать. Тест на искренность назначен на вторую половину дня, есть ещё время. Пока ел, получил официальные выписки из больниц, где и сколько я пробыл. С билетами и данными о гостиницах разобрался ещё вчера, и это был просто гигантский пласт.

Да, задала мне Беллина задачку своей выходкой. Кстати, пока не известно, где она работает и работает ли вообще. Есть большая доля вероятности, что она может прилететь на Амрид и попробовать нагадить. Надо будет выдать её фото ребятам из команды и охране, чтобы бдели. Надеюсь, она туда всё-таки не доберётся, пусть лучше здесь разбирается с моим исковым заявлением.

Да, хорошо, что я свой кредит погасил ещё месяц назад, а то она могла бы попробовать воздействовать через этот момент. А что, вполне вероятно, она же работает в банковской сфере, наверняка у неё масса связей. Спасибо тыршванкцам с их бешеным гонораром, а также крокушанскому фан-клубу за картину из драгоценных камней. Кстати, у меня их довольно много осталось, мы продали около половины, остальные я отложил про запас.

— Приятного аппетита! — пожелала мне официантка, когда поставила на стол поднос с завтраком.

— Благодарю, — кивнул я и приступил к еде.

Если честно, после всех странствий приятно вновь полакомиться фирменными альвианскими блюдами. Каша с фруктами, яичница с мягким молодым сыром, бодрящий сок из ягод пха. Вкусно! Правда, очень хочется разделить это с Ютой, но приходится есть в гордом одиночестве. Хорошо, что она на Эрмии не одна, а то вышло бы совсем некрасиво.

— Брайл? — раздался голос за моей спиной.

Я даже не сразу сообразил, что это меня – привык, что в общественных местах мою скромную личность в принципе не опознают. Свои всегда называют Айном, хотя в курсе моего настоящего имени. Исключение – космопорты, где ты предоставляешь документы.

— Брайл Шеллтон, это ты? — голос продолжал настойчиво звать, пришлось нехотя обернуться.

Ниммерс. Тот, с которым я когда-то работал в группе «Трафик». И который был сильно недоволен моим уходом. Много «интересного» сказал мне на прощание…

— Ну, привет, — выдал мужчина, которого я не особо был рад видеть.

Предпочитаю держать закрытой дверь в прошлую жизнь.

— Привет, — коротко кивнул в ответ.

Продолжать разговор совершенно не хотелось, к тому же у меня оставалось совсем мало времени.

— Слышал, ты теперь звезда галактического масштаба, — проронил он небрежно.

Будто о мелочи какой.

— Звёзды в космосе, а я просто артист, — столь же небрежно выдал я.

В это самое время зазвонил коммуникатор – это подъехало такси, чтобы отвезти меня на тестирование. Одним залпом я допил сок, с сожалением бросил взгляд на недоеденную яичницу.

— Артист, который уже однажды предал свою команду, — ехидно проговорил Ниммерс. — Ты новых коллег предупреждал, что можешь кинуть их в любой момент?

Еле сдержался, чтобы не ответить. Нет смысла, он всё равно не услышит. Им и тогда было плевать, что я другой, что хочу чего-то большего, чем исполнение известных, но чужих хитов. Что мои песни, которые они либо забраковывали, либо переделывали на свой лад, чтобы те звучали «как надо», не хуже. А то, что я пишу и исполняю сейчас – вообще несравнимый уровень. Меня действительно слушает вся галактика. Да что там, даже вояки из космофлота знают парочку моих песен!

А что касается моей команды, то… Да вы и сами знаете, нет смысла говорить. Достаточно вспомнить ошейник смерти.

— И тебе хорошего дня. — Я встал и двинулся к выходу.

Мне действительно было пора. Счёт я оплатил сразу, как только получил заказ, поэтому ничто меня не задерживало.

— Уходить – это твоя фишка, — раздалось ехидно в спину.

Говорил он не громко, но я со своим слухом всё прекрасно услышал. Передёрнул плечами, стряхивая липкий взгляд и навязываемое чувство вины. Да, мой уход из группы был им не выгоден, но такова жизнь. У меня тогда умер самый близкий альвианин – прабабушка. Только она понимала меня и принимала таким, какой есть. Не считала ущербным из-за того, что я не чувствую пси-волн, не пыталась исправить. И именно её предсмертные слова побудили меня изменить свою жизнь.

К хрогсу! Это прошлое, о котором нет смысла вспоминать. Будущее – вот что нужно прорабатывать!

Легко сказать, да трудно отделаться от рефлексии. Пока я ехал в клинику, где будут снимать показания, меня не отпускало внутреннее возмущение. Я понимал, что это неконструктивно, но успокоиться не получалось. Видимо, сказывался общий стресс последних двух дней в связи с подготовкой к суду, а также недовольство собой. Ведь я, пусть и невольно, нарушил своё обещание Юте. Хорошо, что хотя бы дистанционно помог ей разобраться с ректором, но всё равно я собой не доволен. Несмотря на то, что задержка не по моей вине.

— Вы сильно нервничаете, — отметил специалист по записи пси-эманаций.

И только тогда я встряхнулся. Огляделся и понял, что, оказывается, уже пришёл в клинику и даже добрался до нужного кабинета.

— Неприятная встреча пробудила воспоминания, — честно ответил я. — Я сейчас соберусь.