Дорога надежды. Всепобеждающая сила. Книга 12

От автора

Друзья, прежде чем вы решитесь читать данный цикл из 15 объёмных книг, хотелось бы отметить, что эта серия рассчитана на особого любителя. Далеко не каждый читатель готов воспринимать книги, написанные в такой философской манере. Но именно таким он и задумывался. Таким и был мною создан.

В написании истории использовались материалы из аспектов различных философских направлений, основ психологии, учений бэкмологии, славянских вед, китайского Дао-«книги перемен», афоризмы и цитаты, основ устройства мироздания и некоторых других.

В цикле около 50 главных героев, примерно 115 – второстепенных персонажей и 250 – эпизодических. Сюжетных линий очень много. Все они переплетены воедино. Каждая из них доведена до своего логического конца.

Диалоги героев объёмные и заряжены объёмной философией.

В цикле много жестокости, жёсткости, детективных линий, насилия, откровенных сцен, воин, сражений, драк, противостояния, предательства, борьбы за любовь, жизнь и власть.

Но в итоге всё сводится к одному: тот, в сердце которого живёт любовь не только к своей второй половинке, но и ко всему огромному, прекрасному мирозданию - тот воистину наделён Всепобеждающей силой, и только он способен преодолеть любые препятствия.
История писалась около 8 лет. Весь объем цикла почти 10.000 страниц. На Литнет будет версия немного урезанная (совсем немного)

Книги этой серии очень специфические. Поэтому, если вы не готовы воспринимать подобный стиль письма, просто обходите стороной. Негатив чищу.

Всех остальных приглашаю погрузиться в историю, после прочтения которой, ваш собственный мир и даже взгляды на жизнь гарантированно изменятся!

Цикл включает в себя 15 книг.

= 1 =

Я узнаю тебя повсюду, даже во тьме тысячи безлунных ночей.

Я услышу тебя даже в непроницаемой пелене молчания.

Я дотянусь до тебя, любимый, где бы ты ни был.

Я найду тебя в десяти тысячах других мирах и в сотнях иных жизнях.

Ты вернёшься ко мне, потому что иначе и быть не может.

Ты вернёшься, кто бы и что не говорил,

ведь ты всегда требуешь от себя невозможного

И именно поэтому ты можешь всё!

Глава 1.

Королева Жозефина подстерегла Ясмин и тут же накинулась на неё с оскорблениями.

- Мерзавка! – почти рычала она, – как ты только посмела снова ворваться в жизнь моего сына! Если ты не уберёшься немедленно из этого царства, я… я убью тебя.

- Королева, не разговаривайте со мной в таком тоне, - спокойно ответила девушка.

- А как мне ещё разговаривать с тобой, распутница? Ты снова причиняешь страдания моему сыну. Я знаю о том, что произошло между вами ночью. Вы с ним были близки. Как только ты посмела лечь в постель к принцу династии Радавов после того, как в твоей постели побывали сотни других мужчин!

- Королева Жозефина, не смейте оскорблять меня! – резко процедила Ясмин, – мы с принцем Ричардом сами разберёмся, без вас.

- Ты только пачкаешь моего сына. Да я лично прикончу тебя! Я запрещаю тебе даже подходить к нему!

- Успокойтесь! – крикнула Ясмин, которая ещё никогда не видела эту уравновешенную женщину такой взбешённой, – можете не переживать, я не буду подходить к вашему сыну и прошу вас, чтобы вы поговорили с ним и приказали ему не преследовать меня более. И я лучше умру, чем стану причиной бед вашего сына.

- Мерзавка, ещё и смеешь издеваться на до мной!

- Я не стану более разговаривать с вами в таком тоне, вы слышите лишь себя, - процедила Ясмин и, повернувшись к королеве спиной, удалилась. Та её останавливать не стала.

.

Ричард был просто сам не свой, он не мог снова потерять Ясмин. Мужчина нервно мерил шагами комнату, ходя то взад то вперёд. Королева Жозефина видела, как сильно он взволнован и, не выдержав, подошла к нему.

- Сын, что с тобой? Почему ты так обеспокоен?

- Мама, я принял решение, - произнёс решительно мужчина.

- Какое? – настороженно уточнила королева, её беспокоил взгляд сына, он явно хотел сказать ей что-то такое, что определённо ей не понравится.

- Я хочу быть с Ясмин и я буду с ней, я сделаю всё для того, чтобы она не уехала в царство Франса, а, если она уедет, я поеду за ней.

Услышав такое, королева аж руками всплеснула, сказав:

- Сын, да ты в своём уме? – ты что такое несёшь? Как уедешь? Ты готов оставить свой дом, своё царство и родителей ради дешёвой шлюхи?

- Мама, я люблю её, - произнёс настойчиво Ричард.

- Ты же говорил мне раньше, что ненавидишь её за то, что она предала тебя, сын. Ты не можешь любить её, ты обманываешь сам себя, - ответила королева, смотря внимательно в его глаза.

- Я ненавидел её, мама, так и есть, - ответил Ричард, - но так же я знаю, что люблю её. Я никогда не смогу больше любить. Ни одну женщину я никогда больше не полюблю, мне нужна только Ясмин, - ответил твёрдо мужчина.

- Сын, ты должен пытаться полюбить другую принцессу, - посмотри сколько их на этом съезде, выбирай любую, они все прекрасны! - ответила королева, в ужасе смотря на сына, его слова убивали её. - Я не утверждаю, что если ты снова полюбишь, то ненависть к твоей бывшей немедленно исчезнет, – нет. Ненависть будет сражаться. Всё стремится к жизни. Чем сильнее ты любишь, тем сильнее будет проявляться ненависть. Но ты удивишься: ненависть приходит и уходит. Она не убивает любовь – скорее, она укрепляет её. И у тебя всё будет хорошо, сын, забудь эту девку.

- Я ненавидел Ясмин, думал, что разлюбил её после того, как она стала изменять мне, - протянул тихо мужчина, - но я понял, что любовь может вобрать в себя и ненависть. Если мы любим человека, то в какие-то моменты мы будем и ненавидеть его тоже. Но это не убивает любовь, а скорее, это её обогащает. В конце концов, что такое ненависть? Это желание уйти. Что такое любовь? Это желание быть ближе. Ненависть – это желание расстаться, разойтись. Любовь – это желание брака, близости, единения. Ненависть означает быть двумя отдельными личностями, быть независимыми. Любовь же предполагает единение, взаимозависимость. Когда ненавидишь, то уходишь от своей возлюбленной. Но в обычной жизни люди уходят лишь для того, чтобы вернуться обратно.

- Любовь – это пища, очень тонкая, духовная, но это всего лишь пища, сын, - произнесла королева, - она питает. Когда ты любишь, то голод затихает и ты чувствуешь насыщение, внезапно возникает желание уйти и вы расстаетесь. Но потом ты снова почувствуешь голод и тебе захочется подойти ближе, оказаться рядом с той, которую ты любишь, тебе захочется любить, вам захочется раствориться друг в друге. Вы едите, а затем на несколько часов забываете о еде. Вы уходите, но через время вы снова возвращаетесь назад – проснулся голод. Ричард, ты сильный, молодой мужчина, тебе просто не хватает близких отношений, ну ты понимаешь о чём я. Тебе надо жениться, тогда у тебя появится женщина и твой голод закончится.

- Это не так, - возразил он, - любовь предстаёт в двух обличиях – это голод и насыщение. Как только понимаешь, что ненависти нет, а есть состояние необходимое для возникновения голода, тогда ненависть становится частью любви. Тогда она обогащает любовь. Тогда гнев становится частью сострадания и обогащает сострадание. Сострадание, не допускающее никакой возможности для гнева, бессильно, в нём нет энергии. У сострадания, допускающего гнев, есть энергия, жизненная сила. Любовь, не допускающая никакой возможности для ненависти, выдыхается. Тогда отношения становятся похожим на тюрьму, из которой мы не можем сбежать. А любовь, включающая в себя ненависть, – это свобода. Такая любовь не иссякнет никогда.

= 2 =

Как она могла быть столь наивной и верить, что он может ответить взаимностью на её чувства!

Но, вместе с тем, после этого жестокого урока Анабэл смогла возродиться. Родилась другая Анабэл, взрослая, даже немного циничная, научившаяся говорить «Нет», родилась женщина, которая стала матерью.

Ради Кейры Анабэл смогла изменить себя и сейчас даже жалела ту девчушку, которой она была ещё года два назад. Она верила, что смогла излечиться от любви к этому мужчине. Но горечь, боль, обида остались. Анабэл никогда не сможет забыть того, как он высмеял её, когда она призналась ему в любви. Открыто заявил, что не нуждается в любви такой ничтожной женщины, как она.

С такой циничной лёгкостью он говорил жестокие, унизительные и насмешливые слова о чувствах, которые она питала к нему, которые были тогда для неё целым миром. Уже тогда она смогла сознать всю глубину пропасти, которая разверзлась между нею и этим властным мужчиной.

Они принадлежали к разным мирам, находясь словно в двух разных измерениях, которые могут касаться друг друга лишь только слегка и то поверхностно, но никогда не соединиться им в одно целое.

Благодаря боли, которую нанёс ей Кристофер и при помощи Джулиана, а позже и Эдгара, с которым она примирилась и даже стала стажироваться в его отеле, она поняла, что для того, чтобы преодолеть эту пропасть, приблизиться к тому миру в котором вращался Кристофер, ей необходимо измениться. Перестать быть доброй и безотказной, надо учиться быть равнодушной, порой чёрствой и даже жесткой. Но со временем Анабэл поняла, что никогда не сможет стать такой и изменить себе. Она никогда не сможет претворяться быть той, которой никогда не была и не станет. Она будет собой.

Благодаря Джулиану она обучалась всяким тонкостям этикета, тому, как должна вести себя настоящая женщина, как она должна одеваться, держаться и разговаривать. Джулиану удалось выбить из неё эту закомплексованность. Анабэл весьма быстро всему научилась у квалифицированных педагогов.

Но, всё же, у неё не хватало терпения часами сидеть перед зеркалом и пудрить носик. Это не для неё. Она делала себе лёгкий макияж, одевалась изысканно, но скромно, не выставляя на показ все свои прелести. Так же она перестала заплетать волосы в косу, уступив просьбе Джулиана, который убедил её их распускать.

Сейчас Анабэл нравилась самой себе и не пыталась превратиться в черноволосую красавицу, которые так нравились Кристоферу, как она поняла.

Кристофер слегка подхватил её под локоть и Анабэл застыла, нехотя уставившись на его сильную руку. Она тяжело сглотнула и зажмурилась. Она не должна снова пасть жертвой его притворного обаяния и напускной нежности, твёрдо решив сопротивляться его притягательной силе, способной очаровать почти любую женщину.

Кристофер был красив и уверен в себе, она почувствовала энергию силы, которая исходила от него.

Взгляды их на мгновение встретились. Анабэл ощутила, как у неё спёрло дыхание. Боже, она никогда не забывала, как красивы его серые выразительные глаза, похожие на штормовое море. Но сейчас его лицо было бесстрастным, а взгляд непроницаем. На лице пролегли морщинки, оно стало жёстче, словно он сильно повзрослел и ожесточился за эти два года. Именно эта суровость и какая-то жестокость в чертах на его лице задели Анабэл за живое.

Однако, всё это не мешало понять ей, что Кристофер Ривера по-прежнему опасен, красив и притягателен. Этот мужчина такой красивый, сексуальный и полностью недосягаем для неё. Мужчина, женщиной которого ей никогда не стать. Она не питала никаких иллюзий на этот счёт.

Сейчас Анабэл расцвела, она была талантлива, умна, получила образование, даже обладала определённым женским шармом и обаянием, многие мужчины считали её даже красивой. Но девушка прекрасно знала, что в её внешности нет ровным счётом ничего сверхкрасивого, в отличие, к примеру, от жены Кристофера Кассандры, которая просто притягивала к себе мужские взгляды точёной фигурой и невероятным обаянием.

Анабэл даже сейчас успела увидеть во взгляде Кристофера холод и отстранённость, словно он воздвиг между ними стену, отгородив свою территорию, ещё раз напомнив ей о том, что они живут в двух разных мирах, которым никогда не пересечься.

Как это неудивительно, так похоже на Кристофера.

Ведь он всегда указывал ей на её место. Правда два года назад Анабэл убеждала себя, что Кристофер не может заниматься с ней любовью и презирать её. Она верила, что он питает к ней хоть каплю теплоты. Но он жестоко показал ей, что она ошибалась, выдавая желаемое за действительное. Но тогда ей действительно казалось, что он нуждается в ней, как и она в нём.

Боль разочарования была сильной, невыносимой. Если бы не Кейра, Анабэл бы наверное сошла с ума от этой боли. Но она не винила Кристофера за то, что он так жестоко разбил её сердце, растоптал её чувства, высмеял невинное обожание, восхищение, её собачью преданность, ведь никогда и ничего ей не обещал, впрочем, как никогда и не верил.

Анабэл на всю свою жизнь усвоила этот горький урок. Больше никто и никогда так жестоко не унизит её, не разобьёт сердце, потому что она вычеркнула всех мужчин из своей жизни, живя лишь ради своей дочери Кейры, в которой нашла отдушину, которая явилась её исцелением. Любовь к мужчине таит в себе опасность, зная от чего именно исходит опасность, её можно избежать.

Так Анабэл и поступала, не впуская в свою жизнь мужчин, потому что она знала, что больше не выдержит боли, когда любимый человек станет высмеивать её чувства. Теперь она взрослая женщина, она мать, щенячьей восторженности она больше ни к кому не испытывает.

Теперь она была намерена дать понять Кристоферу, что больше не та легковерная девушка, которая таяла от малейшего ласкового его слова и от каждого его прикосновения, жадно ловя взгляды любимого мужчины. Та девушка никогда бы не упустила возможности побыть с дорогим сердцу мужчиной. Готова была быть с ним на любых его условиях и терпеть любые унижения и насмешки, оскорбления, только бы он был рядом.

= 3 =

Кристофер замер, а потом его губы изогнула лукавая усмешка. Он оценивающе стал её разглядывать. Анабэл спокойно выдержала его взгляд, стараясь скрывать волнение, которое он оказывал на неё.

Кристофер приблизился к ней, взял за руки и, зная, что она снова попытается вырвать свои руки из его рук, предупредил этот жест, не позволив ей вырваться. Анабэл бросила на него возмущённый взгляд.

- А ты сильно изменилась, мышка, тебя просто не узнать. Ты расцвела, Бэл.

- Зачем вам понадобился управляющий отелем? Если у вас нет ко мне никаких вопросов, относительно вашего размещения здесь, то я прошу вас покинуть мой кабинет, у меня ещё много дел! – произнесла девушка с нотками агрессии в голосе, что изумило Кристофера, ведь никогда прежде он не видел и намёка на гнев в этой девушке. Она дёрнула руки, но он не отпускал её.

- Отпустите меня!

- Нет, Бэл, - чувственно произнёс он, - как же я могу отпустить тебя сейчас, когда приложил столько сил, чтобы найти. Я искал тебя, но ты словно сквозь землю провалилась. Я знаю, что Джулиан прекрасно знал, где ты, я спрашивал его, но он наотрез отказался сказать мне, где можно тебя найти. Мерзавец, он за это мне ещё ответит. Я даже следил за ним долгое время, думая, что он может вывести меня на твой след. Но, - он окинул взглядом роскошь кабинета Анабэл, - но, если бы я знал, что ты вернулась под крылышко Эдгара Пола, я бы следил за Эдгаром. Какую бы из себя леди ты не мнила, дорогая моя, но это не убирает того факта, что ты с лёгкостью меняешь покровительство одного любовника на другого.

- Мерзавец, - процедила Анабэл, фиалковые глаза её вспыхнули недобрым светом, - убирайтесь отсюда. Я не позволю вам хамить мне в моём же кабинете.

- Прости, просто я…, я сказал это от злости.

- Уйдите, - произнесла он, толкнув Кристофера, высвободив руки, отошла от него. – Мне нет дела почему вы это говорите.

- Анабэл, я хочу поговорить с тобой!

- О чём? Снова желаете меня в чём-то обвинить? Унизить? Оскорбить? Может хотите напомнить мне обо всех моих любовниках, которые, по-вашему мнению у меня были или просто назвать меня продажной девкой? А, может, чтобы обвинить в ужасных вещах, которых я никогда не совершала, ударить и потом отшвырнуть? Или вы желаете затащить меня в постель, а потом напомнить мне о том, что я всего лишь мусор у ваших ног, нечего не значащий ночной горшок для удовлетворения естественных нужд? Сказать мне, что я серая мышь, девка ничего для вас не значащая! Не устоит так утруждать себя, Кристофер, мне всё это известно, а теперь прошу вас оставить меня.

Кристофер был удивлён её выпадом. Но он не мог не признать то-го, что она имеет право так с ним разговаривать. Ведь он обошёлся с ней просто ужасно.

- Бэл, прости меня, ты имеешь право злиться на меня. Но я всё это время думал о тебе. Бэл, ты…

- Хватит! - крикнула она, - я больше не куплюсь на эти притворно-нежные слова, Кристофер. Той наивной девочки больше не существует. Идите к своей жене и рассказывайте ей все эти сказки. Хотя, я уверена в том, что её любовники и без вас очень хорошо справляются с этой задачей.

- Любовники? – Кристофер нахмурился, неужели Анабэл знала о том, что Кассандра была ему неверна?

- Да, - она вскинула голову, - я раньше боялась вам сказать об этом, не хотела вмешиваться. Но сейчас это уже не имеет никакого значения. Ваша жена была любовницей Адама Сигнера. И она забеременела от него, сделав аборт, солгав вам, своему мужу, что у неё был выкидыш, причиной которого стала я. Так же она изменяла вам с Аланом Хицом. И мне плевать верите вы мне или нет. И вы со своей женой достойны друг друга. Вы заслуживаете именно на такую женщину: красивую, утончённую, изысканную, безупречную внешнюю, но насквозь лживую, бесстыжую и гнилую внутри. Оболочка безупречна, но начинка с гнильцой! Идите к этой женщине, к своей жене, а меня больше не ищите, я никогда более не желаю вас видеть.

Кристофер впервые увидел боль и словно проблески ненависти в фиалковых глазах Анабэл. Он даже не верил, что она способна на такую бурю эмоций.

- У меня больше нет жены, - тихо произнёс он, горечь застыла на его лице, - я узнал о её изменах, прогнал и развёлся. Но, милая Бэл, как ни странно, но больно мне не из-за того, что я расстался с женой, а из-за того, что потерял тебя.

Она вскинула голову, его слова не тронули её.

- Вы не потеряли меня, а жестоко вышвырнули из своей жизни, как тот мусор, которым и считали. Уверена, что вы не долго жили в тоске, наметив для себя очередную жертву. Интересно, та женщина, которая сейчас согревает вашу постель, так же, как и я когда-то не понимает того, что она всего лишь ночной горшок для вас? Вы ей скажете об этом потом, как вдоволь попользуетесь!

- Бэл, да послушай, я…

- Не желаю слушать, - оборвала его она, - уходите. Я не желаю с вами разговаривать. Не хочу ничего слышать. Хватит! Я уже всё слышала. Большего мне не нужно.

Кристофер был удивлён. Она была такой холодной, чужой, враждебной и колючей. А ведь прежде от этой девушки шли лишь теплота, доброта и бесконечная нежность. Она даже врагов одаривала своей заботой. Почему она так изменилась? Кристофер окинул её взглядом и удалился из кабинета. Ему необходимо было переварить эту поступившую информацию.

Анабэл же рухнула на стул. Она была твёрдо намерена держать этого мужчину подальше от себя. Хотя, она не думала, что Кристофер может забрать у неё дочь, так как, если он и узнает, что у неё ребёнок, то точно решит, что она родила от какого-то своего старого любовника, вед в его глазах она была продажной девкой. Больше его мнение не задевало её. Ей больше не было больно, когда она об этом думала. Кейра исцелила свою мамочку.

.

.

Король царства Хинды Доминик вот уже как год вёл войну с царством Таллии. Сначала это были небольшие стычки, но весьма быстро эти стычки переросли в настоящее военное столкновение. Доминик не смог стерпеть угроз короля царства Таллии и объявил ему войну. Но лишь король царства Тибу, Уильям и король царства Таллии знали истинную причину из-за которой Доминик так озлобился против царства Таллии.

= 4 =

Ричард в прошлую ночь не мог уснуть и сегодня спать снова не хотел. Был уже поздний вечер. Но он никак не мог прийти в себя от того, что был близок с Ясмин. Целый год он воздерживался от подобных отношений с девушками и эта близость с Ясмин только распалила его страсть.

Ричард понимал, что ему уже совершенно безразлично какие последствия для него может иметь эта его связь с Ясмин. Он её безумно любит, любил и будет любить несмотря ни на что. Чувствовал, что устал от жизни, в которой нет его любимой женщины. Он готов был умереть за одну ночь любви с той, которую так безумно любил и так страстно желал.

Ричарду было тяжело, вышел на улицу, решив прогуляться в саду. Долго всматривался в звёздное небо, не в силах избавиться от самых разных мыслей. Бросил взгляд под ноги, хотел уже вернуться во дворец, но, услышав ржание коней в конюшне, завернул в конюшню. Здесь находились великолепные кони из коллекции его отца. Ричард очень любил проводить здесь время, впрочем, как и Ясмин. Снова очередное болезненное воспоминание. Мужчина прошёл в денник к лошадям, усмехнулся, потрепал каждую по холке, поражаясь силой и мощью, которыми были пропитаны эти красивые животные. Пребывание здесь морально успокоило Ричарда.

.

Ясмин тоже вышла в сад, вернувшись от Паулины во дворец. После ухода Ричарда она потеряла покой. Спать совершенно не хотелось. Да и как здесь уснёшь? Ясмин корила себя за то, что позволила ему ещё раз овладеть собой. Но так же понимала и то, что просто не смогла идти против себя и своих чувств. Ведь она тоже безумно хотела его.

Ясмин была удивлена, что Ричард без всякой защиты был близок с ней. Ведь она его очень хорошо знала и не понимала, как он решился на близость с ней, полагая, что она была близка с другими мужчинами.

Девушка тряхнула головой, словно пытаясь сбросит лишние мысли, хотела было уже пойти и подняться к себе, но тут её позвал Гарисон.

Ричард вышел из конюшни и заметил Ясмин, он хотел подойти к ней, но решил, что лучше без свидетелей, надо подождать, когда Гарисон уйдёт.

- Чего тебе? - спросила Ясмин, смотря в упор на Гарисона.

- К тебе пришёл Роберто Белькорро и сказал, что это важно, - ответил прямо Гарисон.

- Я не хочу никого видеть, - ответила девушка. Но тут же она услышала за своей спиной знакомый мужской голос.

- Я не уйду, пока мы не поговорим, это очень важно. И, Ясмин, я ведь так сильно соскучился по тебе...

Ясмин медленно оглянулась и увидела Роберто. Он нежно смотрел на неё, его серебристые глаза поблёскивали в лунном свете. Как же давно она его не видела…

- Хорошо, я слушаю, - ответила Ясмин, кивая охране пропустить его.

- Не тут, - ответил Роберто, - пойдём туда, где нам никто не помешает.

- Ну ладно, - ответила Ясмин, - только не во дворце, там слишком много людей и ушей.

- Где?

Девушка осмотрелась. После повела его в заднюю сторону двора, где располагался сад и конюшня.

Ясмин невольно поднимала голову вверх, засматриваясь на звёздное небо. Сегодня необычно много звёзд. Так красиво. Услышав, как беспокоятся лошади, зашла в конюшню.

Ричард едва успел скрыться за угол денника, чтобы парочка его не заметила. Он был удивлён видеть Роберто так поздно. Хотелось верить, что у Роберто ничего не случилось. Ричард ещё поговорит с Роберто, а пока лишь наблюдал за другом и Ясмин.

Ясмин подошла к большой горе из сена и с наслаждением села в него.

- Роберто, неправда ли, здесь здорово. Сено так приятно пахнет, тихо, лошади и никого кругом, земля царства Франса никогда не сравниться с землёй царства Радви. Моё сердце всегда будет здесь.

- Ясмин, я так скучал по тебе, мне очень не хватало тебя всё это время. Но, раз ты тут и ещё не успела уехать обратно, я должен поговорить с тобой. Меня мучил факт того, что я допустил твой отъезд год назад не увидевшись с тобой и не поговорив.

- О чём не поговорил Роберто? – переспросила Ясмин.

- О твоём поведении, Ясмин. Что с тобой происходит? Я перестал узнавать тебя? Я приходил вчера, но выяснил, что тебя не было во дворце. Ты и ночью не пришла. Где ты проводишь ночи?

- Кто сказал тебе об этом?

- Рольф. Да и парни мои, следившие за дворцом, доложили.

- Не думаю, что должна отчитываться перед тобой.

- Не должна. Но я ведь твой друг. Просто пытаюсь понять, что стало с той девчонкой, которую я знал. Где твой прежний характер, Ясмин?

- Роберто, каждому человеку присущи три характера: тот, который ему приписывают; тот, который он сам себе приписывает; и, наконец, тот, который есть в действительности. О каком именно говоришь ты?

- Ясмин, ты мне зубы не заговаривай. Я говорю о том, что знаю, что ты встречалась до отъезда в царство Франса с одним отморозком… Марком? Почему? Зачем?

- Нет, не начинай, - возмутилась Ясмин, - лучше сразу уходи. Не стоит читать мне мораль и нотации. Я большая девочка.

- Ясмин, я не уйду. Ты меня не проведёшь. Я знаю тебя с четырнадцати лет, дольше, чем кто-либо, дольше, чем Ричард. Я помню тебя совсем девчонкой. И я никогда не поверю, что сейчас ты вдруг стала одной из многих девок. Так не бывает. Я в это никогда не поверю. Скажи мне, зачем ты это делаешь?

- Роберто, я прошу тебя не - вмешивайся, это касается только меня, - ответила Ясмин.

- Нет, я твой друг, и я буду вмешиваться. Я видел тебя в притоне не раз с каким-то грязным мужланом. Вы зажимались, целовались, - говорил Роберто, - как ты можешь? Ты и сейчас так же себя ведёшь?

- Роберто, я ведь этого не скрываю, не нравится - не смотри. Ты что следил за мной год назад? - возмутилась девушка.

- Да, - признался Роберто, – следил, и я видел, как накануне отъезда в царство Франса ты его отшила, когда он предлагал тебе пройти в комнату для утех. Знаешь, я был поражён, когда тот увалень Марк произнёс, что вы с ним уже не раз, как он выразился тогда – трахались! И ты вовсе не стала этого отрицать, - взгляд осуждал. – Полагаю, что нашла ему смену в царстве Франса? Вот пытаюсь понять, ты совсем с ума сошла или решила полностью пойти по стопам своей сестры?

= 5 =

- Роберто, - перебила его Ясмин, - пусть он несчастен, но он жив и это главное. Знаешь, мне порой, кажется, что я проклята. Я не могу жить, как все нормальные люди живут. С самого рождения я встречаю трудности и препятствия. Я была вынуждена оставить дом, я попала в лес и жила там, попадая в лапы от одних недругов к другим, но в итоге сбежала от всех. Я просто выживала, я не могла расслабиться ни на минуту. А потом попала в семью Элигоса, даже не зная, какое он чудовище. Моим проблемам нет конца, может всё это сделало меня сильнее, выносливее, отчаяннее. - Ясмин с долей отчаяния посмотрела на Роберто, - но, я чувствую, что устала... Устала от вечной борьбы за жизнь. Мне надоело, что одни меня хотят убить, другие подчинить своей воле, третьи вообще силой взять. Я так устала от этого всего. Да сдохнуть проще, чем так жить.

- Ясмин, я не знал, что тебе настолько сложно. Не замечал, что морально ты так подавлена. Хотя мы ведь и познакомились с тобой при обстоятельствах, когда ты, ещё девчонка, выступала на ринге и на удивление, всех соперников побеждала. Но я не согласен с тобой, - говорил Роберто, - ты должна поговорить с Ричардом, вы созданы друг для друга, он поймёт тебя. И выброси такие безысходные мысли из своей головы. Никогда не мог подумать, что ты сломаешься или падёшь духом, девонька. Поговори с Ричардом.

- Нет, Роберто. Не стану я этого делать, - возразила Ясмин, - да, Ричарду сейчас больно. Но боль пройдёт, он научится жить без меня. Он будет счастлив.

- А ты? - спросил Роберто, - ты научишься жить без него?

- Я не знаю, Роберто. Мне очень плохо. У меня сейчас один интерес в жизни - я должна отомстить тому, кто так испоганил мне жизнь.

Тут Роберто понемногу понял, что происходит.

- Какой же я болван, - внезапно произнёс он, - Ясмин, это Джон? Ведь правда же - Джон?… Он виновен в том, что ты так изменилась?

- Да, Джон, - подтвердила Ясмин, - помнишь тот вечер, за несколько дней до того, как мы с Ричардом расстались, когда на Ричарда у кафе напали?

- Да, - ответил Роберто, - помню.

- Это сделали люди Джона. Они хотели убить его и Ричард чудом спасся. Роберто, ведь в тот день они и на меня напали, их было много, но я справилась с ними. Подельник Джона сказал, что убивать они меня не планируют. Просто хотят, чтобы я смотрела на то, как умирают мои близкие: друзья, знакомые и особенно Ричард… и …, - Ясмин тяжело вздохнула, собираясь с мыслями.

Роберто видел, как ей сложно рассказывать ему всё это. Он терпеливо слушал, давая ей выговориться.

- Джон связывался со мной, Роберто, - продолжала Ясмин, - он сказал, что убьёт Ричарда. Он ведь знает, как сильно я его люблю. Поэтому он всей силой напал на Ричарда, пытаясь уничтожить... Сначала его хотели устранить у того треклятого кафе, потом люди Джона взорвали его машину и чудом в ней не оказалось Ричарда, а потом его вторую машину всю обстреляли... Именно тогда я поняла, что не имею права подвергать опасности любимого человека. В одиночку я смогу справиться с Джоном, справиться тогда, когда ему просто некем будет меня шантажировать. Двоим нам точно мало места в этом мире, один определённо умрёт. По моей вине погиб уже один принц царства Радви и моя сестра… Джон убил моего друга Тома. Убил лишь за то, что Том был мне другом, понимаешь? А потом он захватил в плен дорого мне человека и шантажировал, говоря, что убьёт и её, если я не порву с Ричардом. Да даже Рольф попал под раздачу. Столько смертей из-за меня… Мне больно от этого, моя душа разрывается на кусочки и горит пламенем, пепел которого не дает мне дышать. Я не имею права больше никого подставлять!

- А Рольф? Ты его почему оттолкнула? Девонька, он серьёзно обижен на тебя.

- Рольф едва не погиб из-за меня, Роберто. Он был сильно ранен, еле вкарабкался. Я поняла, что должна перестать общаться с ним. Джон сдержал слово и перестал нападать на дорогих мне людей после того, как я порвала со всеми ими. Знает мразь, что такая жизнь для меня хуже смерти.

- Ясмин, чем я могу помочь тебе? - спросил тихо Роберто.

- Только тем, что пообещаешь мне сохранить этот наш разговор в тайне. Ты ничего не скажешь Ричарду. Всё равно скоро всё прояснится.

- Что именно? - не понял Роберто.

- Я смогла собрать нужную информацию. Я знаю, где будет Джон через неделю. И я тоже там буду, - закончила Ясмин.

- Ясмин, ты не выстоишь сама. Ты должна рассказать Ричарду, он поможет тебе, - говорил Роберто.

- Нет, Роберто. Что по-твоему сделает Ричард? Он сам пойдёт туда и будет снова рисковать жизнью. Я не хочу этого. Он не просто начальник спецструктур и генерал. Он принц, он будущее всего царства Радви, всего государства. Он не должен ввязываться в это. Его жизнь, в отличие от моей, очень важна.

- И что будет потом? - спросил Роберто, - что будет, если каким-то чудом, ты выживешь и победишь Джона?

- Я выживу, теперь я обязан жить, ведь мне есть для чего и для кого жить, - тихо говорила девушка, думая о сыновьях, - я навсегда уеду из этого царства, подальше уеду, туда, где будет мало людей, где не будет врагов, навязчивых мужчин. Туда, где я буду почти одна…

- Ясмин, так нельзя, - возразил Роберто, - Ричард, он…

- Нет, - перебила его Ясмин, - и ты тоже ему ничего не скажешь. Если честно, я сама не знаю, почему я тебе всё это рассказала. Видимо, ты действительно можешь оказаться в нужном месте в нужное время. Роберто, Рольф мне, как брат, но ты ведь мой лучший друг.

- Я твой друг, Ясмин. Поэтому и говорю тебе всё то, что никто не скажет. Ты не сможешь сама, ты погибнешь? Ты этого хочешь? - возмутился Роберто, - я не позволю тебе этого сделать. Я не раз спасал тебе жизнь и спасу и на этот раз, даже против твоей воли. Я не дам тебе умереть, девонька. Я всё расскажу Ричарду, он мой друг, Ясмин, и я не могу скрывать от него то, что узнал.

Ясмин смотрела на Роберто и не узнавала его, его поведение так изменилось за последнее время.

- Роберто, я благодарна тебе за твою поддержку и заботу. Ближе тебя друга у меня нет, но позволь мне самой решить эту проблему, я запрещаю тебе рассказывать Ричарду.

= 6 =

Ясмин удивилась, что Ричард следил за ней вечером. Но она по прежнему промолчала.

- Ясмин, ты же понимаешь, что пути назад нет! Теперь я просто так не отстану от тебя. Милая, поговори со мной, ну же? - просил он, - я ведь не зря приходил к тебе, услышав твой разговор с принцем Андрусом, я был удивлён. Девка так бы себя не вела. И ты отказалась от выпивки, которую я предложил тебе в качестве проверки... Ведь я знал, что ты к ней не притронешься, не нарушишь принципов, которым тебя научил Рамус. Как и догадывался, что ты откажешься от близости с другим мужчиной, но не от близости со мной, и я оказался прав. Ясмин, ещё немного времени и я раскусил бы тебя...

Но Ясмин по-прежнему молчала, она ниже опустила голову и даже не решалась поднять её снова, чтобы встретиться с ним своим взглядом.

- Красавица, я умоляю тебя, поговори со мной, не молчи, пожалуйста. Я слышал всё. Ясмин, пожалуйста, давай поговорим, - он настойчиво посмотрел в её глаза и схватил руками за плечи, заставив её посмотреть на себя в его взволнованные янтарные глаза.

- Ты не должен был слышать этого, - грустно произнесла наконец-то Ясмин, - в таком случае, мне нечего добавить и нечего тебе объяснять. Ты уже всё слышал и всё сам понял. Что я ещё могу сказать тебе, Ричард? К чему все эти слова? - Ясмин отстранилась от Ричарда. Но Ричард схватил её и, притянув к себе, крепко прижал её тело к своему. Мужчина смотрел в её глаза с безграничной любовью, не верил своему счастью, он понимал, что она любит его, что запуталась.

Ричард не мог сдержаться, склонился, поцеловал её в губы, повалив в сено, вдавливая её тело своим. Ричард страстно сминал её губы, а потом зацеловал всё её лицо, не в силах оторваться от женщины.

- Прости меня, - тихо произнесла Ясмин, чувствуя, как слёзы обжигают её щёки, - но я поступила так, как считала правильным. Я не знаю, что сказать тебе.

- Теперь я вижу, - произнёс Ричард глубоко дыша, смотря в её глаза, - что даже умная женщина может совершить ошибку, даже сильная женщина может опустить руки! Красавица, ты должна была мне всё рассказать. Роберто прав, сама ты не выстоишь против Джона. Я достану этого подлеца. Никто не имеет права доводить мою любимую женщину до такого отчаянного состояния. Ясмин, пообещай мне, что отныне между нами никогда не будет секретов. Я буду знать обо всём, что происходит с тобой, а ты обо всём, что происходит со мной?

- Ричард, я не могу. Я не имею права так подставлять тебя. Ты не должен воевать с Джоном, это не твоя война, - говорила грустно Ясмин, - я и представить не могу, что если с тобой что-то случится. Ричард, ты можешь погибнуть! Из-за меня погибнуть! Я не могла и не могу позволить этого. Твоя жизнь слишком важна, ты будущее правящей династии Радавов!

- Солнышко, - тихо произнёс Ричард, взяв её за руку, в его глазах плескалась любовь, - когда тебя не было в моей жизни, я думал, что никто не имеет власти надо мной ни на небесах, ни на земле. Но, познакомившись с тобой, я понял, что это не так. Красавица, теперь я целиком и полностью в твоей власти. И не стоит бояться того, что я могу погибнуть. Ведь я был мёртв до встречи с тобой. Я родился заново, когда ты полюбила меня. А моя любовь к тебе не даст мне умереть, никогда… Я не могу жить без тебя… Я не умею жить без тебя… Девочка моя милая, ты и есть моя жизнь, ты половина моей души...

Ясмин смотрела на Ричарда глазами полными любви.

- Ты не перестаёшь удивлять меня, мой лев, - произнесла поражённо она, - я и не знала, что человек способен так сильно любить. Я вижу, что ты меня любишь, и я тебя люблю, именно поэтому я и стараюсь оградить тебя от опасности.

- Девочка моя, - тихо произнёс Ричард, - я же не маленький мальчик. Твои враги мне были известны. Я не боюсь их. Я знаю кто ты и что ты из себя представляешь, и я люблю тебя именно такой. Если ради того, чтобы быть с тобой вместе, я должен пройти через трудности и испытания, да хоть через семь кругов ада - я готов. Каждый хочет красивую розу, крaсивую ночь, хорошего друга. Но oчень важно уметь любить розу вмeсте с её шипами... Нoчь с её таинственностью... Друга сo всеми его проблемaми! Не стоит забывать этого. Я люблю тебя, Красавица, а любящий человек - это не тoт, который пойдёт за тобoй только в рай, а тот, ктo спустится за тобoй в ад. Я готов на всё ради тебя, даже гореть в аду, не отвергай меня, любимая.

- Ричард, мне страшно, я боюсь за тебя! Ты не понимаешь, что моя жизнь по сравнению с тобой не имеет ценности, - тихо ответила девушка.

- Глупенькая, - ответил Ричард, нежно гладя её золотистые волосы, - неужели ты думала, что я смогу жить без тебя и найти себе другую? Никогда и никого я больше не смогу полюбить кроме тебя, Красавица. Ты самое важное, что есть в моей жизни, ты и есть моя жизнь. Ты для меня всё, Ясмин. Никогда не забывай этого и не отталкивай меня. Вместе мы сможем преодолеть все трудности. А по одиночке мы слишком слабы. А знаешь почему? Потому что силу нам даёт любовь. Когда ты рядом, я могу луну с неба достать - только пожелай. Красавица, если тебя не будет в моей жизни, то для меня наступит вечная, нескончаемая зима. Я больше не увижу весны. Весна – это ты, ты моё счастье.

- Ричард, ты такой сильный, но ты не непобедимый. Все те опасности и все эти люди, пытающиеся уничтожить тебя - они ведь могут достигнуть своей цели. Я не могу этого допустить. Ты надежда всего государства.

- Ясмин, меня учили, что каждый человек появляющийся в нашей жизни - учитель! Кто-то учит нас быть сильнее, кто-то учит быть мудрее, кто-то учит прощать, кто-то учит быть счастливым и радоваться каждому дню, кто-то вовсе нас не учит, он просто ломает нас, но и от этого мы получаем опыт. Цени каждого человека, даже если он появился на мгновение. Если он появился, то это уже неспроста!

- Ричард, из-за меня погиб твой брат и моя сестра, мой друг Том, Рольф еле выжил и... Я не могу рисковать тобой. Ведь Джон хотел избавиться от меня, а погиб твой брат и моя сестра, - произнесла она, упорствуя в своих доводах.

= 7 =

Кристофер стоял ссутулившись, помрачнел, лицо его ужасно побелело, руки слегка дрожали. Он был бесконечно потрясён словами Эдгара.

Крис и представить себе не мог, что девушка была беременна от него, а он прогнал её, кинул под пытки своих людей. Она едва не умерла, а его ребёнка потеряла. Кристофер ощутил удушающий ком в горле, да его едва ли не стошнило от омерзения к себе самому прямо на пол у собственных ног. Он с трудом сдержал этот рвотный позыв.

- Вам плохо? – тихо спросил Эдгар, уже всерьёз обеспокоенный таким состоянием Кристофера, но Крис был не в силах с ним разговаривать, не мог даже в глаза ему посмотреть. Он медленно двинулся к двери на полусогнутых ногах.

Эдгар молча смотрел на то, как он уходит. От той уверенности и дерзости с которыми Крис входил сюда не осталось и следа. Он словно постарел на много лет, на его лице стыла печать горечи, боли.

Кристофер поспешил уйти прочь. Он вышел из кабинета и на первом этаже зашёл в туалет, где его стошнило. Крис подошёл к умывальнику и с презрением, отвращением посмотрел на своё отражение в зеркале, вспоминая, как жестоко тогда три года назад обошёлся с Анабэл, а потом снова ворвался в её жизнь и сделал своей любовницей. Господи, он так бесконечно унижал и оскорблял её, даже не подозревая о той жгучей боли, которая пожирала её изнутри.

Она никогда не показывала ему своей боли, была тёплой, душевной и улыбалась, всё делала, чтобы ему было хорошо и ни слова не сказала о том, что пережила по его вине. А он, вместо того, чтобы понять, что это не Анабэл не стоит и ноготка его жены, а наоборот, так он ещё обвинил её чёрт знает в чём, не один раз ударил, открыто назвал её ночным горшком для удовлетворения примитивных потребностей, сказал ей в глаза, что она для него не более, чем мусор, от которого легко отмахнуться.

Да он и отмахнулся. Снова обвинил в ужасных вещах и выкинул прочь из своей жизни. Неудивительно, что она теперь и знать его не хочет. Да она должна его ненавидеть. Хотя, это ведь Анабэл: нежная, доверчивая, отзывчивая. Она просто не умеет ненавидеть.

Кристофер ощутил, как горячие слёзы потекли по его щекам. Что за жизнь он проживает? Вместо того, чтобы защитить женщину и ребёнка… его ребёнка, он вышвырнул их прочь. Его ребёнок погиб, а женщина… да она никогда такое ему не простит. Разве может человек такое простить?

Первый раз он выкинул её беременной, а второй раз? Что если она была беременна? Нет, разве может такое быть!? Кристофер понял одно, что ему необходимо объясниться снова с Анабэл.

.

После ухода Ричарда, Ясмин была очень счастлива. Ричард убедил её, что она совершила ошибку, бросив его, пытаясь защитить от угроз Джона. Девушка перевела дыхание, увидела, что к ней идёт Гарисон.

- Что ты хочешь, Гарисон? - произнесла Ясмин.

- Мне больно смотреть, как ты страдаешь, Ясмин, - произнёс Гарисон, - я знаю, что ты рассталась с Ричардом. Но ты забудь его, он не достоин тебя.

- Почему ты так говоришь? – спросила Ясмин, - ты всё не так понял, я…, - не успела договорить Ясмин, так как Гарисон её опередил.

- Он не достоин тебя, - повторил Гарисон, - не успел он расстаться с тобой, как уже утешается в постели с другой…

- Что? - не веря тому, что слышит, переспросила Ясмин, - о чём это ты?

- Перед твоим отъездом в царство Франса почти год назад, сразу после того, как вы расстались, Ричард пришёл под утро во дворец. Я тоже был в том дворце. Меня отправила туда королева Элизабет забрать кое что из вещей. Но рано утром я ушёл назад. Так вот, Ричард, - продолжал Гарисон, - он пришёл домой под утро. Я слышал, о чём он говорил со своим другом Кристофером. Он признался Кристоферу, что провёл ночь с какой-то Мартой.

Услышав это, Ясмин почувствовала, как у неё земля уходит из-под ног. Ей стало не по себе.

- Этого не может быть, - произнесла она, - ты уверен, что всё правильно слышал?

- Я уверен, - ответил Гарисон, - поэтому и сказал тебе об этом. Ты должна знать, что за птица этот принц Ричард. Едва расставшись с тобой, он уже утешается в объятиях другой.

Ясмин глубоко вздохнула.

- Гарисон, ты ведь мне неправду говоришь. Или ты хочешь мне больно сделать? Ричард не смотрит на других женщин.

- Нет, - возразил Гарисон, - я твой верный раб. Я знаю, чем я обязан тебе. И никогда тебя не предам. Спроси у самого Ричарда. Если он мужчина, то он не станет отрицать эту правду.

Ясмин видела, что Гарисон говорит искренне. Ей стало не по себе. Она резко отвернулась от Гарисона, чтобы он не видел боли в её глазах.

Она пошла во дворец. Девушка закрылась в своей комнате, обдумывая слова слуги. Ей было больно оттого, что Ричард так легко мог лечь в постель с другой и так бессовестно лгать ей. Гарисон пошёл следом за девушкой и постучал. Ясмин открыла ему.

- Чего тебе ещё? – уточнила она.

Гарисон с сожалением смотрел на неё.

- Ясмин, прости меня, я не хотел причинять тебе боль. Я не думал, что ты так расстроишься, ведь расталась с Ричардом.

- Гарисон, скажи мне, почему ты пришёл ко мне сейчас? - спросила она.

- Я волнуюсь за тебя.

- Почему? Что тебе до моих чувств и переживаний?

- Ясмин, - ответил он, дотронувшись до её руки и посмотрел пристально в её глаза, - я беспокоюсь о тебе, потому что люблю тебя.

Услышав такое, девушка широко открыла свои глаза и поражённо уставилась на слугу.

- Ничего не говори, - произнёс он, - я знаю, что я только слуга, я навсегда останусь твоим слугой, Ясмин. Я обязан тебе своей жизнью. И знаешь, я ведь никогда не знал, какая ты на самом деле. Узнав тебя ближе, поняв твою душу, я полюбил тебя. Я люблю тебя и не рассчитываю на взаимность. Своё место я знаю. А ещё знаю о том, какие слухи ходят о тебе, всё это гнусная ложь. Я всегда буду с тобой, Ясмин, всегда. Прошу тебя верь мне, я никогда не подведу тебя. Попроси у меня мою жизнь и отдам её тебе. Я навеки твой раб!

Ясмин изумлённо смотрела на него и молчала. Он просто была поражена его словами. Гарисон, который когда-то в её детстве был одним из самых её страшных кошмаров…, унижал, бил по приказу королевы и даже должен был стать её палачом. Теперь он говорит, что стал её верным рабом. Ясмин хотела верить ему, так как в глазах Гарисона была искренность, преданность. Но она не могла полностью доверять ему, не могла и всё.

= 8 =

Услышав это, Ясмин недоверчиво посмотрела на Ричарда:

- Ты ведь обманываешь меня. Я знаю эту Марту. Знаю, что она неравнодушна к тебе. Я не верю, что она не приставала к тебе. А ты мужчина, ты не мог устоять перед такой женщиной, да ещё и тогда, когда считал себя свободным.

- Родная, ты обижаешь меня этими словами. Ранишь моё сердце, Красавица, - с горечью и обидой смотря на неё, произнёс Ричард, - да, она клеилась ко мне. Но самое большее, что было между нами - это поцелуй. Марта хотела бы зайти дальше, но я не смог, Ясмин, не смог! - отчаянно произнёс Ричард, - и больше никогда не смогу лечь в постель с другой женщиной, кроме тебя. Они все... Мне неприятны другие. Их не существует. Я не хочу никакую другую женщину, кроме тебя. Девочка моя, ты единственная желанная женщина. Цветочек, моё сердце бьётся для тебя и ради тебя. И так будет всегда. Моё тело, моё сердце, моя душа, я весь и без остатка принадлежу тебе одной. Я весь твой и ты можешь владеть мной так, как тебе того захочется.

- Ричард, - произнесла тихо Ясмин немного успокоившись, - я не могу поверить тебе. Хочу, но не могу.

- Почему же не можешь, любимая? - удивлённо спросил Ричард с нежностью смотря на неё, - я весь этот год думал только о тебе, Красавица. Моё сердце было разбито, а в душе поселилась пустота, бесконечная боль. Я словно и не жил... Я был тенью. Я не знал, как смогу жить без тебя... И неважно, прошёл бы год или десять. Я не могу без тебя, цветочек, других женщин для меня не существует. Так почему же ты не веришь мне, девочка моя?

- Потому что ты мужчина! А, возбуждаясь, ты себя не контролируешь, я ведь это хорошо знаю, - ответила Ясмин.

- Глупенькая, - произнёс Ричард, весело засмеявшись, - ты всё верно говоришь. Возбуждаясь, я не контролирую себя. Но ты забываешь одну самую важную деталь - я возбуждаюсь только, когда рядом ты! Ты, любимая моя девочка, - говорил Ричард, подойдя к Ясмин и крепко схватив её, прижал к себе. Он с чувством посмотрел в её глаза, сам глубоко задышал и чувствовал и её участившееся дыхание.

- Я так сильно тебя люблю, солнышко, - произнёс он, - у меня нет другой женщины, кроме тебя. Ты повелительница моего сердца, хозяйка моей души, ты моя единственная, одна желанная. -Ричард страстно поцеловал её в губы. Ясмин довольно застонала в его рот, когда он поднял её на руки и положил на кровать. Ричард лёг сверху на неё, с жаром посмотрел в её голубые глаза. Медленно стал расстегивать кофточку.

- Ричард, - произнесла Ясмин, - что ты делаешь?

- Ты же сама только что сказала, Красавица, что я не контролирую себя, когда ты рядом. Это правда. Ты рядом, и я безумно хочу тебя, ты нужна мне, - страстно шептал он, - я так соскучился по тебе, милая, любимая моя девочка. У меня совсем не было женщин всё то время, пока мы были в разлуке. И никогда больше не будет близости с другой. Я так хочу тебя, - жарко прошептал он ей на ухо, сорвав с неё кофту и с себя рубашку.

Они были в покоях и здесь горел яркий свет. Ясмин боялась того, что он может хорошо рассмотреть её изменившееся после родов тело. Ведь при таком ярком свете он мог увидеть то, что ей хотелось бы скрыть. Она непременно расскажет ему правду, тянуть не станет, но только не сегодня.

- Ричард, - растерянно произнесла Ясмин, - не надо.

- Но почему нет? - произнёс удивлённо Ричард, желание и страсть горели в его огненном взгляде, - мне тяжело без тебя, тяжело так долго без близости с тобой. Я безумно хочу тебя, - говорил Ричард, продолжая раздевать её. - Солнышко, не мучь меня, не отказывай, не отталкивай меня. Я ведь чувствую, что ты тоже хочешь этого. Я целый год был без женщины, мечтал только о тебе, Красавица! Вспомни все те ночи страсти, которые были между нами и теперь эта мечта может осуществиться. Позавчера между нами был всего лишь грубый животный секс. Вчера мы любили друг друга более нежно, но это всё не то... Сейчас... сейчас я хочу любить тебя по-настоящему, дорогая, я хочу заняться с тобой не сексом, а любовью. Я так давно мечтал об этом.

Ясмин чувствовала, как он возбуждён. Девушка тоже хотела его. Очень.

Ясмин зажала рукой бюстгальтер и не позволяла ему снять его. Она не хотела, чтобы он ещё раз обратил внимание, что её грудь стала больше. Но ещё больше Ясмин боялась, что он может обнаружить, что из её груди выделяется молоко.

- Милая, ты стесняешься меня? - спросил Ричард, удивлённо смотря на неё, понимая, что она не хочет, чтобы он снял с неё нижнее бельё, - вчера вечером ты не так сильно стеснялась. Или это из-за того, что вчера было темно, а сейчас нет? Если хочешь, я задёрну портьеры.

Но Ясмин молчала, напряжённо дышала, смотрела в его глаза, пылающие искорками страсти. Она кивнула ему, давая понять, чтобы задёрнул портьеры и полностью сдалась ему, думаю над тем, что через три дня приведёт его в дом к сыновьям. У Ричарда будет выходной, они смогут не торопится, всё обсудить и провести время вместе.

Ричард снял с неё всю одежду, пока он не остались полностью обнажены.

Мужчина с наслаждением зацеловывал всё её тело, и Ясмин это нравилось, она была тоже возбуждена, как и он, но когда мужчина пытался поцеловать её грудь, девушка заметно зажималась. Ричард обратил на это внимание. Она словно не желала подпускать его к груди. Сторонилась прикосновения к груди, избегала поцелуев. А ведь Ричард знал, как всегда ей нравилось, когда он целовал её грудь.

- Милая, что с тобой? - произнёс удивлённо он, прерывисто дыша, почти задыхаясь от страсти, - Ясмин, я так сильно люблю тебя, - неужели ты не хочешь меня, Красавица?

- Ричард, мне так хорошо с тобой, - прошептала она, - я хочу быть с тобой, я очень люблю тебя. Я очень скучала по тебе, любимый. Сгорала от ревности, думая, что ты нашёл себе другую. Я тоже хочу тебя. Мне всегда хорошо с тобой и только с тобой.

- И мне с тобой, - возбуждённо произнёс Ричард, обхватив её талию и прижавшись к её телу своим полностью обнажённым.

Ясмин крепко обняла Ричарда за плечи и припала поцелуем к его губам. Ричард почти сразу с силой вошёл в неё, впиваясь неистовым ответным поцелуем в её губы, протолкнув язык ей в рот.

= 9 =

Ричард вернулся во дворец, но не успел расслабиться, так как его позвал отец.

- Ричард, нам надо поговорить, - обратился к Ричарду король Генри, - король царства Гении Хаджир просит нас о встрече. Он приглашает нас в своё царство для переговоров.

- Кажется, - ответил Ричард, внимательно смотря на отца, - что мы с ним уже решили все свои вопросы. Он заключил сделку ещё с Максимилианом, и мы отдали этому царству все долги моего покойного брата. Что ему ещё от нас надо?

- Ричард, он предлагает обговорить с нами одно важное сотрудничество. И, к тому же, последний договор, который заключался ещё с Максимилианом в этом году подходит к концу, - произнёс король.

- Да, мы по этому договору поставляли им новое вооружение почти по бросовой цене, мы на этом ничего не заработали, даже в убыток себе сработали, - ответил Ричард, - я поеду на встречу с королём царства Гении, но не для того, чтобы сотрудничать. В этом году все договора, которые заключал с этим царством мой покойный брат не будут продлены. Я очень рад, что их действие было таким непродолжительным. А королю я предложу наши условия сотрудничества. Если он откажется - значит так тому и быть, но на его условия я никогда не пойду.

- Ты прав, сын, - ответил король, - эти договора - принесли нам большие убытки. Я очень надеюсь, что моё царство больше не попадёт в такую неприятную ситуацию. Даже не удивляюсь, что король Хаджир не решился принять участие в съезде.

- Да, он думает, что самый умный. Неужели он столь наивен и полагает, что, избегая вас, он сможет сохранить договора в силе!

- Нет, потому что ты, Ричард, поедешь к нему сам и от моего имени поставишь на место. Я с ним более не стану сотрудничать. Макс заключал с ним крайне невыгодные контракты, так как был его должником. Теперь же, когда мы с царством Гении в полном расчёте, я не желаю иметь такого союзника.

- Я завтра же вылетаю туда, отец, - ответил Ричард, - и мы решим с ним все свои вопросы.

- Хорошо, сын, - согласился король.

- Да, - протянул Ричард.

- Сын, ты в курсе того, что вытворяет король царства Хинды, Доминик? – внезапно спросил король Генри.

- Если вы о том, что он завоевал царство Таллии и объявил дочь короля Уильяма своей, едва ли, не собственностью, вопреки воли её отца, то да, я в курсе, - Ричард улыбнулся, - Доминик удивительный человек, но я всегда это знал.

- На днях он объявил войну царству Канды.

- Никогда бы не подумал, что Доминик превратится в агрессора. Он сильно изменился, отец, но мы лучше всех знаем, почему так произошло. Мой брат – ваш сын, выкрал его сестру, изнасиловал, девушка забеременела, покончила с собой и никто за это не ответил. А когда отцы Рахшана и Доминика решили отомстить за дочь и несостоявшуюся невестку нам, мы разгромили их. Нарушив условия мирного договора, вы и покойный Макс убили всех представителей их династий.

- Ты винишь меня! Снова обвиняешь? – процедил король.

- Я всего лишь говорю вам, что наше царство ответственно в том, что мы создали из Доминика своего рода монстра. Монстра безжалостного, отчаянного, никому не верящего, который стремится к захвату, жаждет крови и ищет возмездия. А, учитывая ту силу и знания, которыми обладает этот мужчина, он именно тот правитель, которого стоит бояться.

- Тогда ты знаешь, чего он добивается на самом деле, сын, не так ли?

- Да, он жаждет крови представителей династии Радавов, набирает необходимую силу, достаточную для того, чтобы кинуть нам вызов. Он одержим жаждой мести, отец. И я не в силах винить его за это.

- Доминик становится слишком опасен, Ричард, о нём уже легенды ходят. Поговаривают, что он может победить даже тебя! Не проще ли придушить маленькую змею, пока она не превратилась в сильного огнедышащего змея?

- Вы предлагаете мне объявить войну королю Доминику?

- Я предлагаю уничтожить его, - произнёс холодно король Генри, - или поддержать те царства на которые нападает король Доминик, чтобы не дать ему завоевать их.

- Мы не сможем бесконечно поддерживать тех, на кого будет нападать Доминик, так как это будет влечь за собой большие финансовые траты.

- Мы можем себе их позволить.

- Пока можем, отец, но так долго продолжаться не будет.

- Тогда уничтожь короля царства Хинды, Ричард.

- Я не могу поступать бесчестно.

- К чёрту честь, когда речь идёт о безопасности государства и жизнях представителей нашей династии.

- Вы боитесь Доминика, отец? – удивился Ричард.

- Просто опасаюсь. Он оказался очень сильным, многие даже сравнивают его с тобой.

- Отец, не переживайте, пусть только Доминик попробует сунуться в наше царство. Я сумею поставить его на место, даю вам слово.

- Ты уверен? – с сомнением спросил король.

- Я подводил вас хоть рас в таких вещах?

- Нет.

- И не подведу. Пока я являюсь генералом вашего царства, ни один враг вам не страшен, я сотру с лица земли каждого, кто пойдёт на нас войной, даю вам слово, отец.

Король улыбнулся, он знал, что если сын так уверенно что-то утверждает, то он сдержит слово.

- Хорошо, сын, а сейчас тебе надо собираться в поездку.

- Да, надо и, отец, - добавил как-то неловко Ричард, Ясмин..., - она сейчас не в простом положении. Я надеюсь, что вернусь очень быстро, но, всё же, если так выйдет, что мне придётся задержаться в царстве Гении недели на две... Отец, - говорил Ричард просяще смотря в его глаза, - позаботьтесь о Ясмин, не позволяйте её родителям обижать её. Ведь моя мама сейчас тоже настроена против Ясмин и это очень огорчает меня. Я люблю Ясмин, люблю всеми фибрами души эту женщину, прошу вас стать ей надёжной опорой в моё отсутствие и…

- Ричард, - перебил его король, - не беспокойся. Ясмин будет под моей личной защитой, я обещаю тебе, что всегда и во всём буду её поддерживать. Пока ты будешь отсутствовать, она будет под моей личной опекой и защитой. Ты её любишь и я принимаю это. Более того, я принимаю её своей дочерью. Будь спокоен, сын, поезжай и спокойно делай дела.

= 10 =

- Нет, Кристофер, я очень благодарна вам за то, что вы прогнали меня два года назад, сама бы уйти я не смогла, слишком сильно вас любила. Я была вашей любовницей о которую вы вытирали ноги. Но вы заставили меня повзрослеть и понять весьма важные вещи. И основную из них ту, что это не я не не достойна вас, а это вы не достойны ни меня, ни той чистой искренней любви, которую я к вам питала. Вы заслуживаете на такую женщину, как Кассандра.

- Анабэл, я очень виноват перед тобой и…

- Нет, - перебила она его, - я не стану слушать вашу ложь. Не хочу слышать ни единого вашего лживого слова. Вы не считаете себя виноватым, да и я не виню вас. Я виновата лишь сама в том, что произошло со мной. Но больше никому я не позволю издеваться над собой. Не стану спокойно терпеть издевательства, унижения и побои. Стилет и вы, Кристофер, преподали мне хороший урок.

- Ты говоришь мне, что любила меня, но это не помешало тебе спать со мной и с другими мужчинами, которые посещали тебя в отеле, в том числе и твой любовник Джулиан Крон.

- У меня никогда не было других мужчин, Кристофер, вы всегда были моим единственным мужчиной, - она смотрела в его глаза, скрывая боль в душе, видя, что он не верит ей.

Его лицо недоверчиво вытянулось. Анабэл горько усмехнулась видя его такое недоверие.

- Это не может быть правдой, - произнёс Кристофер.

- Ну, конечно же не может, ведь это говорю вам я, мусор у ваших ног. Вот если бы это сказала вам бывшая жена, то ей бы вы сразу поверили. Но, я вас разочарую, в отличие от вашей бывшей жены, я ни разу ни в чём не солгала вам. Я никому никогда не лгала, даже врагам, когда и надо было сделать это. Но я не могла. Я всегда говорю правду или отмалчиваюсь, но никогда не лгу. Вы этого так и не поняли. И мне нет дела до вашего мнения. А сейчас ме пора, у меня есть дела ещё дома.

Кристофер хотел взять Анабэл за руку, но она отскочила от него.

- Не смейте прикасаться ко мне! Никогда! А ещё лучше забудьте обо мне. Я не хочу вас больше знать.

- Это невозможно, Анабэл, мы оба знаем это.

Анабэл ничего не сказала, а лишь поспешно удалилась. Кристофер ошарашенно застыл. Как он мог быть таким слепым? Он понял, что очень плохо знает Анабэл и ошибался во многих вещах относительно её. Необходимо было вернуть её. Кристофер не сомневался, что снова легко завоюет её. Но, сделав это, он её уже никуда не отпустит. Жаль, что сейчас ему придётся уехать из Кверта. Его ждут дела в столице, в банде Лютого ему необходимо так же появится вновь. Личная жизнь отодвигается на задний план. Но Кристофер решил выяснить, какие именно отношения связывают Анабэл и Джулиана. Он хотел верить ей, но не мог. Было невозможно поверить в то, что она всегда была верну ему одному, этого быть не может.

.

Ричард зашёл в ангар, где были самолёты и приказал охране не пропускать в ангар посторонних.

- Эмин, - обратился Ричард к своему пилоту, который тут же подошёл к нему.

- Да, принц Ричард, - ответил пилот.

- Эмин, проверь эти два самолёта, - сказал Ричард, показывая рукой на два крайних лёгких самолёта расчитанных на шесть посадочных мест, - я хочу быть уверен, что с ними всё в полном порядке.

- Конечно, - ответил Эмин, - я подготовлю их. Но зачем два?

- Потому что мы полетим завтра на этих двух самолётах, - ответил Ричард. - Эмин, я доверяю тебе, поэтому и прошу именно тебя проверить самолёты. Я не хочу неожиданных сюрпризов.

- Хорошо, всё будет сделано, - ответил Эмин.

Ричард, услышав это, повернулся и пошёл прочь из ангара. Он подошёл к охранникам. Эмин смотрел ему вслед злым и неодобрительным взглядом, явно замышляя что-то недоброе.

Ричард ещё раз дал наставления охране и удалился. Он решил обговорить ещё дела с Александром, Роберто и хотел перед отъездом увидеть Ясмин.

.

Придя в свой офис уже поздно вечером, Ричард застал там Кристофера, Роберто и Александра, которые поджидали его.

- Спасибо, что дождались меня, - произнёс Ричард.

- А разве мы могли поступить иначе? - уточнил Александр, - конечно же мы дождались тебя.

- Я хотел с вами обсудить одно важное дело, - начал Ричард, - мне на неопределенное время, надеюсь, что не больше недель двух, придётся уехать в царство Гении. В моё отсутствие я хочу, чтобы здесь всё было под полным контролем и в полном порядке.

Алекс и Крис переглянулись, они догадывались зачем Ричард собирается ехать в это царство.

- Ричард, это связано с теми контрактами, которые заключал покойный принц Максимилиан, -уточнил Александр.

-Да, - подтвердил, вздохнув, Ричард.

- Ричард, если ты хочешь, давай я поеду с тобой! - снова сказал Александр.

- Нет, Алекс. Ты и Крис вы оба нужны мне здесь. Пока меня не будет ты, Алекс, полностью займёшь моё место и все мои полномочия перейдут тебе. А Крис станет твоим замом. Я не могу больше никому так доверять, как вам. Поэтому, если вы останетесь здесь, я буду спокоен, - произнёс Ричард.

- Хорошо, - ответил Кристофер, - как прикажешь, начальник, улыбнулся он.

- Ричард, всё будет под контролем, - подтвердил Александр, - если понадобится, я сутками буду работать, чтобы здесь всё было в порядке

- Я знаю, друг, знаю, - ответил Ричард, – Роберто, - обратился к нему Ричард, - ты с Анхелем продолжишь свою работу в банде Алексея. Твоя информация очень нас выручает и эта твоя работа очень важна для нас. Но, прошу тебя, будьте с братом очень осторожными и не усердствуйте с излишней самодеятельностью. При любой опасности сразу же обращайся к Алексу или Крису. Они обязательно помогут тебе.

- Я знаю, Ричард, - произнёс Роберто, - я ведь не первый день в этом котелке варюсь. Ты сам будь осторожен, ведь тебе предстоит поездка в чужое царство, недружественное нам и как там будет... Одним словом, береги себя.

- Ричард, если у тебя возникнут проблемы, только дай знать, - произнёс Кристофер, - и мы поможем тебе.

- Я знаю друзья, - ответил Ричард и взял со стола какую-то папку. В этой папке были договора и Ричард решил ещё раз изучить все документы.

= 11 =

Поздно вечером Кристофера позвал к себе Ричард. Крис, который как раз вышел от короля, направился к Ричарду. Ричард знал, что Кристофер у короля и понимал, что ни Крис, ни король не собираются посвящать самого Ричарда в их общие дела, что расстраивало Ричарда.

Кристофер приблизился к Ричарду и недовольно произнёс:

- Брат, если ты снова станешь пытать меня о том, что за дела у меня с королём, то…

- Ты уезжал развлечься в Кверт с Рольфом и Яманом на выходные, которые устроил для вас король, - перебил его Ричард, - но вернулся оттуда хмурее самой тёмной тучи, почему? – он требовательно посмотрел на Кристофера, который немного оторопел.

- Нет же, с чего ты взял? - замялся Кристофер.

Ричард ухмыльнулся, поражаясь наивности друга. Неужели он на самом деле верит в то, что Ричард его так плохо знает?

- Крис, так что стряслось в Кверте с тобой? Ты словно осунулся и постарел на несколько лет.

- А просто узнал, какое я чудовище, брат, всего лишь, - произнёс хмуро Кристофер.

- Поясни!

- Я случайно нашёл Анабэл, Ричард, я разговаривал с ней, - ответил, не считая нужным скрывать это от Ричарда.

Голова Ричарда дёрнулась. Он удивлённо посмотрел на друга. Ричард знал о том, как упорно Крис искал Бэл, но та словно под землю провалилась. Кристофер рассказал ему, как сильно изменилась Анабэл внешне, что всё время она находилась под крылышком министра Джулиана, а позже и Эдгара Пола. Рассказал ему о том, что девушка была беременна и как Кристофер ужасно с ней поступил три года назад, а потом, и два года назад, после того, как вновь сделал её своей любовницей. Ричард был мрачен. Он был в шоке, не понимая, как Бэл всё это выдержала.

- Молчишь? – покачал головой Кристофер.

- А что ты хочешь услышать, брат? Ты поступил с Анабэл, как мерзавец чистой воды, а больше мне сказать нечего. Ты, который всегда так чутко относился к женщинам, любил их, каждую с трепетом обхаживал… я до сих пор не понимаю, чем Анабэл заслужила от тебя такую… такую неприязнь.

- Зато я, кажется, понимаю, - печально вздохнул Кристофер.

- Ну? – Ричард с любопытством посмотрел на него.

- Я впервые в жизни увлёкся по-настоящему женщиной, Ричард. Те чувства, которые всколыхнула во мне Бэл испугали меня, до ужаса испугали. Я всегда думал, что любил Кассандру, но сейчас понял, что это не так. Кассандра очень красивая женщина, стильная, эффектная, умеющая обращаться с мужчинами и крутить ими. Я люблю таких, всегда любил. Анабэл же поразила меня свой чистотой, наивностью, искренностью, простотой, пониманием. Даже когда я унижал её, безмерно оскорблял, она никогда не устраивала сцен, казалось, что она даже тогда понимала меня. Она терпела такое, что ни одна женщина не стерпела бы. А ещё, она… я не знаю, Ричард, но мне не было так хорошо, спокойно, надёжно ни с одной женщиной. Я хочу вернуть Анабэл, но не знаю, как это сделать, она ни видеть, ни знать не хочет меня. Я же не могу осуждать её за это.

Ричард поражённо смотрел на друга, словно видел его впервые.

- Поверить не могу, - ошеломлённо произнёс Ричард, - неужели и тебя поразила стрела любви? И, судя по симптомам, то ранен ты очень серьёзно и в самое сердце, Крис. Не думал, что и с тобой это когда-нибудь случится, зато теперь ты великолепно сможешь понять меня и Александра. И ещё, мне тебя не понять. Если женщина была дорога тебе, тебе с ней было хорошо, тогда какого чёрта ты так унижал её?

- Ричард, я не знаю, - нервно дёрнулся Крис, - я идиот, не так ли? Я оттолкнул женщину, которая была беременна от меня, променяв её на жену, которая была беременна от любовника. Я самый тупой, слепой, глухой и глупый мужчина, да?

- Крис, не мне судить об этом. Но то, что ты поступил как идиот… это факт. Но я знаю о том, что все имеют право на ошибку. Каждый из нас совершает ошибки. Но последствия ошибок у каждого так же бывают разными. Ошибка может быть обратимой, а может быть и не обратимой. И лишь время покажет…

- Наверное, хватит об этом, я итак уже весь извёлся, работать нормально не могу, а ведь сейчас я должен быть собран, как никогда, - ответил Кристофер, - лучше скажи, ты почему не с Ясмин, Ричард?

- Ясмин ушла вместе с Рольфом. После того, как я рассказал Рольфу о том, почему Ясмин так вела себя, почему оставила на целый год тех, кого любит, он отправился к ней. Парочка помирилась и не в силах оторваться друг от друга. Я не хочу им мешать.

- Поражаюсь тебе, неужели ты не ревнуешь её к Рольфу?

- Нет, Крис, к Рольфу не ревную. Он мой друг, он для Ясмин, как брат. Рольф безнадёжно влюблён в Веронику, которая, кажется, весьма серьёзно заинтересовалась нашим Роберто. Хотя не скрою, что это волнует меня. Роберто отличный мужчина, но он с Марианной. Да и он не для Вероники.

- Мне жаль Рольфа, Ричард, рано или поздно он перестанет сохнуть по Веронике.

- А мне жаль Веронику, Крис. Потому что когда Вероника поймёт, что потеряла Рольфа, она об этом сильно пожалеет, но боюсь, что ничего не сможет изменить.

- Если Рольф по-настоящему её любит, то ничто и никто не сможет помешать ему быть с любимой женщиной, но при условии, что она ответит ему взаимностью.

- Надо же! – Ричард улыбнулся, выгнув дугой правую бровь, смотря в упор на друга, - а ты делаешь успехи, Кристофер, кажется, твоя любовь к Анабэл смогла многому тебя научить.

- Да уж…

.

Перед рассветом Ричард пришёл к Ясмин, чтобы поговорить с ней о своём отъезде.

- Ричард, я так рада тебя видеть, - ответила девушка, обняв его, - ты так рано пришёл сегодня, ещё нет и шести утра. Я ждала тебя вчера весь вечер, но ты даже ночью не пришёл, где ты был?

- Родная моя, ты живёшь во дворце династии Радавов, но это не значит, что принц династии сможет проводить с тобой каждую ночь... У меня много работы, - ответил Ричард, нежно обнимая её и смотря в её глаза, - а я так бы хотел быть с тобой каждую ночь, любимая. А вчера ты с Рольфом была, я не хотел мешать вам, знаю ведь, что вам было что обсудить. Вы же помирились?

= 12 =

- Ричард, ты до сих пор осуждаешь меня за то, что я убила всех тех преступников, чтобы добраться к Элигосу? - спросила девушка, - но я ведь убила самого Элигоса. Я считаю, что в данной ситуации цель оправдывала средства. Элигос и его банда, и подобные им люди - это зло и его следует искоренить.

- Милая, нет! - возразил ей Ричард, - борьба между добром и злом всегда есть, была и будет. И никто в мире не сможет остановить её, никто не в силах остановить её. Культура - это та верёвка, которую можно бросить утопающему и которой можно удушить своего соседа. Развитие культуры идёт столь же на пользу добра, сколько и на пользу зла. Растёт кротость - растёт и жестокость, растёт альтруизм, но растёт и эгоизм. Дело не происходит так, чтобы с увеличением добра уменьшалось зло; скорее так, как при развитии электричества: всякое появление положительного электричества идёт параллельно с появлением отрицательного. Поэтому борьба между добром и злом не угасает, а обостряется; она и не может кончиться и не может, по-видимому, не кончиться. Это извечное противостояние.

- Ричард, что же делать? Позволять таким, как Джон и дальше ломать жизни людям? Ломать нашу с тобой жизнь? - спросила девушка.

- Нет, Ясмин. Ты должна быть умнее, ты должна обладать истинным знанием, Красавица, - ответил Ричард, - знаешь, ведь почтительность без знания превращается в самоистязание. Осторожность без знания превращается в трусость. Храбрость без знания превращается в безрассудство. Прямодушие без знания превращается в грубость....

- Ричард, ты прав. Но Джон всё равно должен быть уничтожен, - настойчиво ответила девушка, - а если я чего-то очень сильно желать - это осуществится. А я ничего так сильно не хочу, как уничтожить своего врага Джона. Нет ещё на свете такого холма, вершины которого настойчивость в конце концов не достигнет. Найдется ли кто-либо, кто бросая целый день дротик, не попадёт однажды в цель?

- Нет, Ясмин, не найдётся! Тот, кто ставит перед собой цель - обязательно достигнет её, вопрос в том какой именно ценой... Но я прошу тебя, - без глупостей. Я люблю тебя, Ясмин. Очень люблю, ты моя Красавица и моя единственная. Пока меня не будет, отец присмотрит за тобой. Он обещал мне, что во всём будет тебя поддерживать, - ответил Ричард.

- Ричард, не стоило нагружать короля ещё и мной, - ответила девушка, - со мной ничего не случится за неделю твоего отсутствия.

Ричард смотрел в её глубокие глаза и нежно поцеловал в губы. Отпрянув от неё, он гладил её золотистые волосы рукой, с наслаждением пропуская шелковистые пряди сквозь пальцы, и тихо прошептал:

- Точно, что любовь сильнее всего, святее всего, несказаннее всего! В мире зла, глупостей, уверенности и сомнений, называемых существованием есть одна вещь, для которой ещё стоит жить и которая, несомненно, сильна, как сама смерть: это — любовь, которая сильнее и святее всего. И я тебя безумно люблю, милая моя девочка, никогда не забывай этого, Красавица! Наша любовь – воистину всепобеждающая сила!

- Я тоже тебя очень сильно люблю, Ричард, больше жизни люблю, - произнесла она, – тоже помни всегда об этом, мой любимый генерал.

- Я никогда не забывал и не забуду этого, Красавица. Милая, а о чём ты хотела поговорить со мной?

- Ричард, - отведя в сторону взгляд, произнесла она, - давай поговорим об этом когда ты вернёшься. Этот разговор не на пять минут. Сейчас он неуместен.

- Солнце, я надеюсь, всё хорошо? Скажи мне, что ты хочешь сказать мне?

Ясмин знала, что если скажет ему сейчас о сыновьях, то может испортить Ричарду всю поездку. Поездку он отменить не сможет, ведь это приказ короля. Но в дороге он будет думать о сыновьях и все мысли утекут в другое русло. А он должен быть сосредоточен на деле. Ничего ведь не случится, если она всё расскажет ему, как он вернётся. Каких – то две недели…

- Ричард, поверь мне, это может подождать. Поезжай спокойно. Реши свои вопросы и возвращайся к своей красавице. Тогда мы поговорим долго, хоть всю ночь, любимый, - ответила она.

- Хорошо, - согласился мужчина и быстро поцеловал её в губы, - мне уже пора. Ясмин, ты такая красивая, ты словно огонь в моих руках. Я так долго хотел тебя и хочу, когда ты рядом, я нахожусь словно под действие наркотика...

- Это именно как раз тот эффект, который мы оказываем друг на друга, - прошептала она, - друг для друга мы и яд и противоядие в одном флаконе.

- Я буквально схожу с ума от этой ненормально-патологической любовной зависимости, - говорил он, дотронувшись ладонью до её щеки, - я люблю так же безумно, как и прежде, мой дикий цветочек, даже сильнее. Без тебя, моя возлюбленная, не было бы ни солнца, ни луны, ни звёзд. Без тебя я был бы вынужден вести жизнь скитальца, дервиша, аскета не надеясь найти сердце, что однажды потерял. Не предавай меня, любовь моя, никогда не предавай, не оставляй, люби меня, и я вынесу всё что угодно, пройду сквозь бурю, огонь и воду, одолею всё, всех и каждого, даже саму смерть, но я никогда не смогу жить без тебя. Ясмин, ты как то солнце, которое согревает, освещает мой путь днём, согревает моё сердце и питает мою душу. Ты как месяц и звёзды, указывающие мне путь ночью. В своих нежных ручках сердце моё ты держишь. Ты половина моей души... Красавица, ты мой чистый беспорочный рай.

- Милый, - не отрываясь от его губ, прошептала она, - я люблю тебя, Ричард, моё сердце навеки отдано тебе одному, я никогда не предам тебя, мой лев, даже не сомневайся... Ты мой единственный мужчина, всегда им был, есть и останешься. И, начальник, а ты уверен, что у тебя нет совсем времени? Я так соскучилась по тебе, по твоему сильному телу и не только..., - она нежно дотронулась до пуговиц на его рубашке и стала их расстегивать, лукаво улыбнувшись.

- Ясмин! - удивлённо произнёс он, - ты хочешь, чтобы мы с тобой...

- Ричард, - перебила его девушка, - да, хочу... Хочу, чтобы ты любил меня перед этой двухнедельной разлукой. Ведь неделю или две я буду без тебя и буду безумно скучать..., - она страстно прижалась к его телу своим, и Ричард тихо застонал, когда она нежно принялась покрывать поцелуями его шею, переходя на грудь.

= 13 =

Эмин был достаточно опытным пилотом, прекрасно умел управляться с самолётом. Хорошо, что со вторым пилотом проблем не будет, со своим братом Эмин всегда умел договориться. Эмин подготовил парашюты, только вот вышло так, что он сам не смог рассчитать свои силы. Самолёт, который летел следом за ними отстал. Ричард этого сразу не заметил. Отстав от первого самолёта, пилот умышленно направил самолёт к островным скалам, возвышающимся над океаном, а сам успел прихватить парашют и покинуть самолёт

Самолёт с агентами, врезавшись в скалу тут же взорвался и разбирался.

Ричард заметил, что второй самолёт с его людьми исчез из поля зрения, но пока что не предал этому значения. Мало ли, догонят. Они летели над океаном. Один из агентом забил тревогу первым, самолёт накренился и резко поменял курс. Ричард, будучи сам неплохим пилотом, понимал, что что-то идёт не так. Направился в кабину пилота, но дверь была заблокирована. По требованию дверь никто не открыл.

Тогда Ричард достал оружие и расправился с замком, сделав череду выстрелов. Пройдя в кабину, он увидел, что пилота здесь нет, а самолёт, управляемый автопилотом, прямиком летит к большим скалам, виднеющимся вдали, выступающими над океаном. Ричард сел за штурвал. В кабину к нему вошли трое его людей и взволнованно наблюдали за его действиями. Ричард отключил автопилот и попытался поднять самолёт выше. Это ему удалось и скалы они обошли, но Ричард понимал, что самолёт не подчиняется управлению.

- Ричард, что происходит? - спросил обеспокоенно один из его людей?

- Подлец Эмин, оставил нас на этом самолёте, а сам покинул его. Он умышленно хотел разбить самолёт.

- Подымай его.

- Не могу. Гад что – то здесь сотворил. Самолёт неисправен. Я не могу связаться с сушей. Датчики на панели не работают, - Ричард ткнул пальцами на приборную панель. Я не смогу посадить этот самолёт. Более того, я не могу удержать высоту, мы быстро снижаемся. Нам надо прыгать, – берите запаски и прыгайте.

- Боже мой! Куда прыгать! – произнёс Малкольм, - в океан? Ты с дуба рухнул?

- Делай, что сказал.

- Но, Ричард, мы же над океаном, это безумие! Мы утонем, – ответил, паникуя Картер.

- Картер, если мы останемся в этом самолёте, то точно погибнем, а так у нас есть небольшой шанс выжить. Мы сейчас кружим над скалой, она наш шанс на спасение. Оставив на автопилоте самолёт, Ричард направился к дверям.

- Я не прыгну, - сказал один из людей.

- Не позорь себя, Малкольм, прыгай, - крикнул торопя его Ричард, - высота сейчас около трёх километров и она стремительно падает. Дальше тянуть никак нельзя.

Ричард и трое его людей выпрыгнули из самолёта и, пытаясь сгруппироваться, чтобы не отлететь друг от друга на слишком дальнее расстояние, опустились на воду. Пришлось проплыть около километра, пока они не достигли подступов высокой скалы, возвышающейся над океаном. Эта скала была очень крутой и высокой. Ричард и его люди вылези из воды на камни. Они были уставшими, вымотаны этим километровым заплывом. Ричард был очень зол. Ведь он понимал, что его предал один из людей, которому он верил. Такого от Эмина он не ожидал. Ведь Эмин много лет работал на короля Генри. От досады Ричард зубами скрипнул. Казнь министра Мигеля озлобила Эмина. Решил отомстить за родственничка, гад.

- Что нам теперь делать? – паникуя, спросил Картер, - я вижу вокруг только высокие скалы, голые и безжизненные, да океан воды.

- Да, - подтвердил Малкольм, - здесь нет ни одного дерева, ни травинки и воды пресной, видимо, тоже нет. Это безжизненные скалы посреди океана. Ричард, что ты думаешь по этому поводу?

- Ребята, что я могу сказать! – разведя от беспомощности в стороны руки, протянул он, – мы попали в серьёзную переделку. Вплавь куда-то плыть от этих скал не имеет смысла. Кругом одна бесконечная вода, берега даже нигде и не видно. Я не знаю где мы и в какой части света. Понятия не имею, куда этот предатель Эмин нас завёз. Плюс у нас нет ни еды ни воды, ни связи...

- Скоро станет известно, что наш самолёт разбился и место крушения обнаружат. Нас здесь найдут поисковые группы. Другого выхода у нас просто нет, - произнёс, молчавший до сих пор Азат.

- Ричард, что будем делать, начальник? – спросил обеспокоенно Малкольм, морщясь от жаркого припекающего солнца. – Жара невыносимая. Не найдём тень и просто зажаримся заживо.

- Бороться, Малкольм, - произнёс задумчиво Ричард, - ждать, когда нас найдут я не стану. Мы должны для начала взобраться на самую высокую скалу, на её верхушку и осмотреться с высоты вокруг, возможно, мы увидим где–нибудь на горизонте землю или мы найдём воду. Возможно, эти скалы не такие безжизненные, как могут показаться на первый взгляд. Мы же у океана! Без еды мы не останемся. Но вот что касается пресной воды... Её следует найти и немедленно.

- Здесь выжить невозможно..., – протянул грустно Малкольм.

- Ричард, даже тебе не под силу заставить эти безжизненные скалы помочь нам, - произнёс Азат, качая головой.

- Ричард, да кто же тут сможет пропитание найти? Мы сами скорее всего станем пропитанием для кого – то, - протянул Картер.

- Вы же из спецотряда «Чёрных кугуаров», мы с вами вместе прошли через многое, - произнёс Ричард, пытаясь держаться уверенно, хотя в душе развивалась паника.

- Но такой жути я не припомню, - хмыкнул Картер.

- На этот раз от смерти спастись будет тяжело, - процедил Азат.

- Картер, Азат, Малкольм, вы чего? Чего раскисли? Реально всё, стоит только захотеть, - возразил Ричард, - эти скалы часть этого мира и едины с нами, они помогут нам, Азат. Знаете, парни, когда я учился в царстве Тибу, - задумчиво произнёс Ричард, - мои учителя учили меня тому, что предметы на материальном уровне воспринимаются человеческими органами чувств, как твёрдые и несвязанные между собой. При рассмотрении на более тонком атомарном уровне, материя разлагается на более мелкие частицы, и в конечном итоге оказывается, что всё это только энергия в чистом виде. Мы и всё вокруг нас является единой энергией, мы составная часть одного энергетического поля. Все предметы, которые мы воспринимаем, как изолированные, являются в действительности только различными формами энергии. Всё сущее есть одно целое. Энергия имеет разное состояние из - за скорости своего колебания. Например, мысль тонкая и лёгкая форма энергии и поэтому легко и быстро изменяется. Материя относительно плотная и компактная энергия и поэтому изменяется и движется медленнее... Мысль или идея первична, материя вторична. Существует закон созидания и противосозидания, закон подчинения и противоподчинения. У каждого вида энергии своя задача, своя воля, намерение реализоваться, разные возможности, способности. Все они жизненно важны, для существования. Думаете, какая самая высокочастотная и самая мощная форма вибрации во вселенной?? Это наша мысль, друзья.... Сделайте паузу и обдумайте это....

= 14 =

- Да, - хмыкнул, довольно, даже гордо потирая руки, - ответил капитан, - вы на моём корабле которым я командую. И я никак не мог проплыть мимо такой жирной добычи, как вы, ребятки! - говорил он, осматривая своих гостей, скользя по ним прищуренным взглядом. Четверо таких крепких, молодых и сильных мужчин в океане... Это редкая добыча. Представляю, сколько за вас можно получить денег на рынке Дип.

Ричард внимательно смотрел на капитана и понимал, что его самого и его друзей этот человек хочет продать. Рынок Дип, был самым большим рынком царства Мазарди, где продавали рабов. Ричард слышал об этом рынке, об этом царстве и о тех безобразиях, которые там творятся.

- Вы хотите продать нас? - переспросил Ричард, - так значит, вы держите курс в царство Мазарди?

- Именно так, - ответил Орес, - рынок Дип - самый большой рынок в мире. И царь царства Мазарди, Ашот позволяет торговать рабами. Это ведь такой прибыльный бизнес.

Ричард и его друзья переглянулись. Они понимали, что попали в весьма сложное положение. Царства Мазарди, Сауда и Серата занимали большой континент, который находился далеко от от земель остальных царств и ограничивался от них большой водной гладью океанов. Здесь издавна царил произвол, жестокость и свой отдельный мир, не такой, как был в цивилизованных царствах.

Этот континент и три царства его занимающие, другие цари называли Далёким континентом. Его все обходили стороной, так как опасались связываться с беспредельщиками, какими были цари этих трёх царств. Они не признавали никакие законы, кроме своих собственных.

- Заковать им руки и ноги, - приказал капитан своим людям и увести в каюту для пленников.

Ричард видел, что на них наставлены шесть револьверов и понимал, что в данной ситуации сражаться с ними будет слишком опасно. Он и его агенты позволили заковать себя.

Ричарда и его друзей оставили в какой-то каюте с очень неприятным запахом плесени. Под их ногами бегали крысы и это обстановка очень нервировала.

- Ричард, надо было попытаться оказать сопротивление, - произнёс Малкольм.

- Они бы просто перестреляли нас, - ответил Ричард, скрипнув зубами, - риcк был слишком велик. А сейчас у нас есть преимущество. Ведь мы знаем кто они такие, а они не знают, кто мы и что мы умеем. Мы выждем нужный момент и тогда нанесём удар.

- Ричард, но очень скоро они узнают кто мы и особенно, кто такой ты! Ведь весть об исчезновении принца царства Радви распространится очень быстро, - ответил Азат.

- Да, но в море у них почти нет никаких средств оповещения. К тому же, мы на другом конце мира - здесь наши новости почти не долетают, да и этим людям они неинтересны. Даже если мельком услышат о каком-то принце, на том и позабудут. Азат, надо подумать, как быть дальше, но сгоряча нельзя принимать поспешных решений, - ответил Ричард.

- Ричард, мы можем предложить им большие деньги за наше освобождение, - произнёс Картер, – царство Радви может заплатить им за нас и...

- Нет, Картер, этого не будет, - возразил Ричард, - они царство Радви десятой дорогой обходят. Я точно знаю, что они не станут рисковать, потому что знают, что в царстве Радве тех, кто занимается подобной торговлей людьми безоговорочно казнят! Они продадут нас итак за большие деньги без всякого для себя риска на привычном месте. Но, если мы себя рассекретим, они нас могут убить.

- Ты прав, - согласился Картер, - царство Радви и наши союзники не лезли в эту часть земли к этим чуждым нам царствам. Это слишком опасно.

.

- Ясмин, - обратилась к ней мать, - я всё хотела с тобой поговорить. Принц Ричард дал нам и всем королям, приехавшим на это собрание со своими семьями, время на то, чтобы собрать вещи и завтра мы, как и все должны уехать из этого царства. Съезд уже закончился и пора уезжать, милая.

- Королева, - ответила Ясмин, улыбаясь, - мы никуда не едем.

Услышав это, королева с непониманием уставилась на дочь.

- Почему? - спросила удивлённо, - ты вечером опять куда-то идёшь гулять?

- Нет, я не иду никуда ни сегодня и ни в какой другой вечер, - ответила Ясмин, лицо которой впервые за последний год светилось счастливой улыбкой. - Мы решили все свои проблемы с Ричардом. Мы снова вместе и теперь это уже навсегда. Я остаюсь с ним... Моё место рядом с любимым мужчиной.

Королева была удивлена, но, видя, как счастливо улыбается дочь, поняла, что она не шутит.

- Хорошо, - ответила довольно королева, - так понимаю, что спрашивать, что произошло между вами и почему ты больше никуда не ходишь бесполезно, ты ведь не скажешь?

- Не обижайся, - сказала Ясмин, - пока не могу сказать, это слишком личные наши проблемы. Но, если всё получится, то ты скоро сама всё узнаешь.

- Ладно, - вздохнув, сказала королева, решив больше не давить на Ясмин. То, что она снова сошлась с Ричардом очень обрадовало её. Это ведь сулило новые перспективы. Царство Радви снова станет их союзником. Пусть королева никогда не любила Ясмин, но Изабеллы больше нет, Ясмин осталась единственной принцессой, которая может возвысить царство Франса, если заключит союз с самим Ричардом Фастером.

Король Карл не стал спорить с Ясмин и перечить её отношениям с Ричардом. Но он не верил ей, что они помирились с принцем, ведь лично у Ричарда он спросить этого не мог. Но в защиту Ясмин выступил король Генри и сказал, что перед своим отъездом Ричард на самом деле сказал, что помирился с Ясмин и просил его лично заботится о ней.

Король Генри всем дал понять, что не позволит ни родителям Ясмин, ни своей жене королеве Жозефине обижать девушку. Ясмин была очень поражена такому положительному отношению к себе, не ожидая такого от короля Генри.

Король Карл успокоился.

Разговор королей прервала новость о том, что самолёт в котором летел принц пропал с радаров над океаном, а о втором самолёте то же ничего не известно. Эта новость вызвала панику не только во дворце, но и во всём царстве Радви. Никто не мог поверить в то, что их доблестный принц и непобедимый генерал мог так глупо и нелепо погибнуть. Король Генри в один миг забыл обо всём и переключился к отряду, который занимался выяснением причин того, почему самолёты не выходят на связь. Пока ничего не было известно, но предчувствия у всех были самыми скверными.

= 15 =

Король поднялся к себе в покои, он был убит новостями и просто отказывался верить в то, что Ричард мог погибнуть. Смотрел на безутешно рыдающую свою королеву. Он сел возле жены и обнял её. Обоим было очень сложно сейчас.

- Алекс, - произнёс Кристофер, - что будем делать? – ты же понимаешь, что шансы выжить у Ричарда в этой авиакатастрофе почти нулевые...

- Понимаю, - произнёс тихо Александр, едва сдерживая слёзы, – но мы будем продолжать поиски, будем искать то, что найдём…, обломки самолёта или тела людей.

- Алекс, а если Ричард погиб, то..., – начал Кристофер, но Александр резко перебил его:

- Брат, прошу тебя, не говори сейчас об этом, потому что я даже представить себе ещё не могу, что тогда будет!

Алекс отвёл Криса в сторону, король невольно услышал их разговор

- Крис, откуда ты знал о том, что Ричарду угрожает опасность? Ты ведь знал о том, что самолёты рухнут?

Кристофер так и застыл, он не мог сказать Александру всего.

- Скажем так, я догадывался, - протянул Кристофер, - у меня было

дурное предчувствие.

- Какое ещё, к чертям собачьим, предчувствие! – вспылил Александр, – в твои способности пророка я никогда не поверю. А ты точно знал…, знал! Ты же как ненормальный ворвался во дворец…, весь в мыле, загнанный, было видно, что ты просто на всех скоростях сюда летел. И сходу сказал о том, что тебе необходимо связаться с самолётами, что надо остановить этот полёт, что это вопрос жизни и смерти. Ты ведь знал о том, что самолёты упадут? – Александр требовательно посмотрел на друга.

В этот момент Король Генри подошёл к ребятам и пристально посмотрел на обоих, друзья поняли, что он их слышал.

- Алекс, оставь меня наедине с Кристофером.

Александр хмуро подчинился. Крис и король прошли в кабинет.

- Ты знал, Кристофер? Алекс прав? – спросил король, вперившись взглядом в мужчину, который стойко выдерживал взгляд короля.

- Да. Я знал о том, что самолёты должны упасть и все наши люди, включая Ричарда – погибнуть, - произнёс Кристофер.

Секунду король молчал, а потом его медовые глаза засверкали яростью.

- Почему же тогда в таком случае ты допустил такое? – закричал король, зло смотря на Кристофера.

- Проклятье! – выкрикнул Кристофер, впервые в жизни повысив голоc на короля, – я... моё сердце сейчас разрывается от боли, а душа просто в агонии пылает, я потерял не просто друга, Ричард был мне, как брат, я потерял своих коллег, лучших ребят. И я старался помешать этому изо всех сил. Но я поздно узнал о сговоре против Ричарда. - Крис объяснил королю, что был далеко за городом и как именно узнал от Лютого планы Джона. – Я спешил, как мог, - произнёс Кристофер, - но я опоздал. Лютый поэтому и рассказал мне, ведь знал, что если я играю против него, то уже ничего не смогу изменить. Просто не успею физически.

Король молчал, по его щекам текли слёзы. Он видел, что и Кристофер тоже не может сдержать слёз, понимал, что он сделал всё, чтобы спасти Ричарда.

- Кристофер, - прошептал король, - найди эту тварь, сделай всё, чтобы уничтожить этого Лютого. А Джоном займётся Алекс.

- Даю вам слово, что узнаю, кто скрывается за маской Лютого и кину того, кто руководит им к вашим ногам, мой король, - пообещал Кристофер. – Лжепринц, которому подчиняется Лютый будет у ваших ног, мой король, я всё сделаю для этого.

- Я верю тебе, Крис, верю…, ведь тебе верил мой сын. Теперь я никому больше не могу доверять, только тебе и Александру. У меня остались вы оба. Хотя, есть ещё и Рольф.

- И я уверяю вас, король Генри, что никогда у вас не будет повода усомнится в нашей верности вам.

- Я знаю, - кивнул король.

.

Ричарда и его друзей, как и остальных рабов наконец-то вывели из корабля на берег. Они плыли около недели. И за всё это время их ни разу не освобождали от сковавших их руки и ноги цепей. Такая предусмотрительность этого капитана Ореса, Ричарда очень удивила. Орес был очень умным и хитрым мужчиной и именно этим он был опасен. Он видел, что его пленники - ребята очень крепкие физически. Поэтому он всё время держал их на цепи, понимая, что их физическая сила может помочь им освободиться.

Ричарда и его агентов привели на рынок Дип, о котором было столько разговоров на корабле. Их руки были связаны и ноги скованны цепями. Ричард понимал, что он не сможет сейчас освободиться, пребывая в таком состоянии, да и ослабел за эту неделю.

Ричард кипел от бешенства, внутри мужчины бушевал ураган. Его и троих его людей продавали на рынке, как каких-то животных. В этой части света Ричард прежде не бывал никогда. Даже он побаивался сюда соваться. И вот теперь судьба закинула его в этот далёкий континент, ад ещё и в качестве раба.

Ими заинтересовался высокий плотный мужчина. Он поинтересовался у капитана сколько тот хочет за этих четверых крепких рабов.

- Две унции золота, - ответил капитан, - и не меньше.

- Это очень дорого, - ответил плотный мужчина.

- Да, - дорого, согласился капитан, - но ведь эти мужчины молоды, крепки и очень сильны. К тому же у них очень привлекательная внешность. Они не чета всем остальным старикам и слабым мужчинам с тёмной от загара кожей, которые присутствуют на этом рынке.

- Ладно, - согласился плотный мужчина.

Он расплатился с капитаном. И затем по его приказу к Ричарду и его троим людям подошли шесть вооружённых мужчин. Они увели их с собой. Посадили в небольшой микроавтобус с решётками, отделяющей рабов от остальных людей их охраны. Все ехали молча.

Микроавтобус приехал в аэропорт, где всех пленников погрузили в самолёт. Ричард встревоженно переглянулся со своими друзьями. Они все были закованы в кандалы и ничего не могли с этим поделать. Куда эти ненормальные собрались их отвести?

Полёт длился, не очень долго, Ричарду показалось, что в пределах часа.

Вскоре они прилетели и их вывели из самолёта.

Ричард и его люди снова попали на один из самых крупных рынков. На них по прежнему были кандалы и даже речи не могло быть о том, чтобы сбежать. Их новый хозяин, выкупивший их у капитана, решил их более выгодно перепродать.

= 16 =

Ричард вспоминал, как этот Хуан не раз бил его плетью на поле, подгоняя работать быстрее. Вспоминал, скольких людей он пристрелил на его глазах за то, что те падали от усталости на землю, не в силах более работать под палящим солнцем. Ненависть к этому человеку горела адским огнём в его сердце. Даже удары ружейных прикладов, прибывших на подмогу Хуану охранников, не могли сделать так, чтобы Ричарда отпустил горло врага, который уже стал задыхаться и синеть.

Хуан стал отчаянно и беспомощно размахивать руками, пытаясь ослабить смертельно – крепкую хватку Ричарда. Охранники обрушили на спину Ричарда целый град ударов, которые слегка усмирили его, но не ослабили силы, ведь для этого сильного и закалённого в боях воина не существовало физической боли, сейчас его боль была другой – гневной, яростной и в данный момент она буквально разрывала ему душу.

Оттащив кое как с большим усилием Хуана от Ричарда, один из охранников прицелился в Ричарда из револьвера, чтобы пристрелить, но Хуан, кашляя, приходя в себя, глубоко дыша, крикнул:

- Нет, - Ив, оставь его, так просто это ничтожество не умрёт за то, что сделал.

Он подошёл к Ричарду, которого удерживали двое охранников и с видимой ненавистью и яростью произнёс:

- Ты очень сильный, раб, очень, убивать тебя было бы ошибкой. Ты ещё отработаешь все те деньги, которые мой отец Дентон потратил на тебя.

Услышав это, Ричард не сильно удивился. Значит, Хуан не простой надсмотрщик, а сын хозяина. Тогда понятно, почему он позволяет себе столько вольностей, издёвок, самовольно решает кому жить, а кому умереть, насилует девушек-рабынь одну за другой. В этом поселении не было ни одной симпатичной девушки, которую бы он не взял силой, об этом все знали. И эта вновь прибывшая девушка, которую купили вместе с Ричардом и которую он защитил, не избежит этой же участи, Ричард знал это, как знал и то, что не в состоянии спасти её от этой участи.

- Ты молод, силён, - произнёс Хуан, смотря неотрывно в бесстрашные глаза Ричарда, которые прожигали его гневным янтарным пламенем, - ты отличный товар, который мог бы принести большой доход этой плантации. Делая скидку на то, что ты здесь новенький и ещё не до конца понял, что от тебя требуется, я не стану карать тебя слишком жестоко, при условии, что ты, свинья, попросишь у меня прощение. Если ты хорошо будешь вымаливать прощение и при этом поцелуешь мои сапоги, я сжалюсь над тобой! -и Хуан гаденько расхохотался, не сомневаясь в том, что Ричард выполнит его условие.

Ричард же с силой сжал руки в кулаки. Его янтарные глаза горели гневным огнём, слегка почернев от ярости, он процедил:

- Я лучше поцелую кобыле зад, чем твои сапоги. Никаких извинений от меня, господин – мерзавец, ты не получишь, ведь это ты должен извиняться, а не я.

Услышав такое, Хуан буквально покраснел от злости, бешенства, такой дерзости, и такого прилюдного унижения, ведь нам ним смеялись все рабы и даже некоторые охранники. Только Азат отрицательно покрутил головой, смотря с тревогой на Малкольма и Картера.

- Во дурак, Боже! Какой он дурак, - с сожаление протянул Картер

- Мы не сможем помочь ему, - ответил Азат, - нас прикончат так же, как и его сейчас.

- Ричард Фастер знает, что делает, - протянул с сомнением Малкольм.

- Боюсь, что наш великий предводитель «Чёрных кугуаров» сейчас как раз-таки и не знает, что делает. Он готов умереть, чем смирить гордость и принять условия этого подонка, - протянул Картер, с тревогой смотря на своего командира. – Он не на землях цивилизованных царств. Кажется, позабыл об этом.

- Если бы я мог, я отдал бы жизнь за него, - протянул Азат, но сейчас...

- Сейчас они убьют нас всех, - закончил за него Малкольм, - не рыпайся, Азат.

С замиранием сердца Ричард ждал своей участи. Ведь все понимали, что безнаказанной его выходу не оставят. Что же придумал для него этот деспот: отрубить пальцы, а может руки или сразу голову.

Хуан побагровел от злости, услышав такое. На его лицо застыло злобное удивление, кажется, что он никогда не слышал ни от кого ничего подобного. Сам фак, что с ним какой–то грязный раб может так дерзко разговаривать глубоко шокировал Хуана.

- Подведите его вздёрните на вытянутых руках, – процедил Хуан, трясясь от ярости, в предвкушении зрелища и страданий того, кто оскорбил его перед всеми. – Ив, - обратился к охраннику Хуан, - я приказываю выпороть его, я хочу, чтобы ты порол его до тех пор, пока этот ничтожный раб не попросит у меня прощения. А он попросит. Я выбью из него извинения и всю дерзость.

Приказ был выполнен. С Ричарда сдёрнули порванную рубашку, напоминавшую лохмотья, оголив его тело по пояс. Ричард слегка вздрогнул, когда услышал свист кнута, который лёг на его спину. За эти ударом последовал следующий, а потом и ещё и ещё. Каждый новый удар обжигал его тело, словно укусы свирепо жалящих ос. В руках этого охранника Ива плеть словно оживала и уже не была простым трёхметровым нежным сыромятным ремешком, она превратилась в издающий свист извивающийся огненный язык сжигающего пламени, который неустанно обжигал человеческую плоть, вздрагивающую под ним.

На спине Ричарда почти сразу же показались капли крови, которые выступали из под лопнувшей кожи. Ричарду было больно, очень больно, но он был в бешенстве, бешеная ярость была сильнее боли, ведь ещё никогда с ним так ужасно не обращались, не били, как собаку, не обращались, как с животным.

Сам факт того, что с ним: принцем царства Радви, посмели так поступить, выбешивал до такой степени, что он почти перестал чувствовать боль.

Он получил уже столько ударов, от которых любой другой бы раб уже стал молить о прощении, но Ричард не издавал не звука, а всего лишь крепко зажимал зубы. Его ненависть к этим людям росла с каждой секундой, а ещё давала ему титаническую силу. Хуан, видя, что раб не молит о пощади, не кричит, подскочил к Иву и гневно крикнул:

- Отдай мне, я сам, ты слабо бьёшь мерзавца! - и, выхватив плеть из рук Ива, сам стал наносить удары Ричарду.

= 17 =

Вся кровь отхлынула от и без того бледного лица Ричарда. Никогда в жизни ему ещё не приходилось переживать такого сокрушительного поражения и невероятного унижения. Ему казалось, будто вся его жизнь разом потеряла смысл. Когда он заговорил, его голос был лишён всяких чувств, он испытывал лишь полное опустошение:

- Зачем вам необходимо моё извинение? Вы хотели увидеть меня униженным, сокрушённым, слабым, бессильным, - смотрите... наслаждайтесь...

- Мне этого мало, я хочу, чтобы ты умолял меня. Неужели думаешь, что я просто подарю тебе то унижение, которое пережил по твоей милости?

- Вы сокрушили моё тело, но душу ни вам, ни кому-то ещё никогда не удастся ни сломить, ни подчинить. Я не стану молить вас...

- Выродок, я найду на тебя рычаги и....

- Хуан, Дентон приказал отвести раба в лагерь, - произнесла подошедшая к нему девушка, в которой Ричард узнал молодую жену Дентона, которая явно была моложе даже самого Хуана.

- Миранда, но...

- Хуан, твой отец и мой муж не хочет, чтобы этот раб умер не отработав тех огромных денег, что были уплачены за него, а он золотом платил за него, - настойчиво произнесла девушка и дала знак двоим охранникам поднять Ричарда и увести в лагерь.

Девушка с сочувствием смотрела на Ричарда, которого отнесли в отдельную палату, восхищаясь его стойкостью и храбростью, ведь никто прежде не осмеливался проявить такую непокорность. А ещё раб этот был очень красив. За всеми этими лохмотьями скрывался настоящий мужчина, с совершенным телом воина. Ричард почувствовал, как к его спине кто–то прикасается. Он увидел, что Миранда смыла кровь с его спины и обработала раны. А потом она напоила его. Ричард обессиленно упал на тюфяк из соломы и понимал, что встать уже не сможет.

- Зачем вы, госпожа, лично это делаете? – спросил тихо он, смотря в чёрные глаза девушки.

- Мне так захотелось, - ответила она, - никогда не видела мужчину, который был бы так идеально сложён, - призналась она, - никогда ещё в этом царстве не было таких храбрецов, которые осмеливались бы перечить своему господину, но твоя храбрость граничит с безумством. Мне просто любопытно было дотронуться до тебя, раб.

А потом она дала ему какие–то таблетки и произнесла:

- Если хочешь избежать заражения, ты будешь их принимать. Только смотри, чтобы никто не заметил, мне запретил муж помогать тебе.

- Так зачем же вы делаете это? – спросил Ричард, силясь увидеть её глаза, но не мог поднять и головы, глаза слипались.

- Ты мне симпатичен, к тому же я восхищена твоей храбростью и стойкостью, ты проявил небывалое мужество и великую силу духа, только больше не проявляй себя таким образом, будет жаль, если такой красавчик погибнет... У тебя и так началась лихорадка. Я вижу, что у тебя поднялась температура, если антибактериальные препараты не помогут, то я уже ничего не смогу сделать для тебя. Если выживешь, у тебя останутся шрамы. Ричард вымученно ей улыбнулся.

.

Король царства Хинды нервничал, сидел и ждал посла. Он узнал о том, что некто весьма интересный хочет встретиться с ним. Король Доминик ждал гостя, но не был слишком этому рад, так как сам привык назначать встречи. К нему прошёл высокий мужчина.

- Рад видеть вас, король Доминик, - произнёс незнакомец.

- Кто вы? – настороженно поинтересовался Доминик.

- Я Кэмден, принц царства Гардави и сын покойного короля Ранджита, племянник короля Генри.

Услышав такое, Доминик ошарашенно уставился на мужчину. На вид ему было около тридцати лет. Он был высок, статен, лицо умное, мужественное.

- Вы верно шутите? – пролепетал Доминик, - царство Гардави уже лет восемь как находится в составе царства Радви. А вернее, царства Гардави больше не существует, есть провинция Гардави, как часть царства Радви. Король Ранджит был свергнут своим братом королём Генри, все наследные принцы короля Ранджита были убиты...

- Мне это известно, – ответил Кэмден, – я внебрачный сын короля Ранджита. У меня есть документы, подтверждающие это, мой отец признал меня, но не придавал дело огласке, так как у него были законные наследники на престол, но, учитывая данные обстоятельства, я теперь наследник своего отца и хочу получить желаемое.

- Прекрасно, - протянул Доминик, - чего же вы ждали эти годы?

- У меня не было достаточно средств и связей, чтобы оказывать давление на царство Радви. Теперь же я имею деньги и нужных людей, которые готовы помочь мне свергнуть короля Генри, - произнёс Кэмден.

- Чего вы хотите от меня? – спросил Доминик, внимательно смотря на собеседника.

- Доминик, я хочу видеть в вас своего союзника, я хочу, чтобы мы с вами объединились против короля Генри. Я знаю о том, что вы когда-то любили короля Генри, как отца, он был крёстным отцом вашей сестры и близким другом вашего отца. А так же, я знаю, как он предал вас, отказавшись выдать вам своего принца Максимилиана, который изнасиловал вашу сестру и стал виновником её смерти. Царство Радви погубило вас, король Генри отнял у вас половину вашего царства, сделав ваше царство немощным и слабым, убил вашего отца, вы сами едва спаслись.

- Да вы, как я вижу, неплохо осведомлены, Кэмден, но как смеете вы набиваться в союзнике мне! Мне – королю царства Хинды. Кто вы такой? Непризнанный принц без царства и имени!

- Я верну себе и царство и имя. Но с вашей помощью это могло бы произойти гораздо быстрее. Я верну себе своё царство, а вы отомстите врагу.

- Но я не понимаю, как я могу вам помочь? Моё царство ещё слабо, хоть за последний год наши дела и пошли вверх, но этого всё же недостаточно. К тому же, мой отец выступал войной против царства Радви, это закончилось тем, что у меня отняли половину царства. Хотя меня пожалели, ведь король Генри хотел казнить меня и всех представителей династии, захватить всё моё царство. Теперь я вынужден жить в унижении.

- Ничего себе унижение! – фыркнул Кэмден, - вы завоевали уже два царства. О вашей доблести, храбрости и непредсказуемости легенды ходят. За спиной вас называют колдун Доминик.

= 18 =

Ярость охватила Ричарда, как ураган захватывающий всё вокруг себя. Напускная притворная маска покорности и смирения норовила вот–вот пасть и выставить на обозрение гнев, овладевший им, разочарование в устрое этого царства, ненависть и жажду убийства.

Опасная смесь их этих чувств уже угрожала заглушить всякие доводы разума. Его тело дёрнулось, кровь с невероятной силой ударила в голову, в висках громыхало с такой силой, что ему пришлось приложить невероятные усилия, чтобы удержать себя и не кинуться на мерзавца и не избить его до смерти. Ведь Ричард прекрасно понимал, что именно этого противник и добивался от него.

Ричард огромным усилием воли заставил себя обуздать свои порывы и желания. Он понимал, что чем сильнее будет реагировать на его провокации тем хуже и сложнее придётся самому Ричарду.

Чтобы спастись от этого мерзавца, ему нужно было быть хитрее, необходимо было иметь холодный ум. Ричард предпочёл молчать. Если он даст волю языку, то уже не остановится. Уж лучше сдержаться, вытерпеть унижения, чем получить очередную порку, которая точно в этот раз убьёт его.

- То-то же, - процедил Хуан, демонстративно и не очень сильно ударив Ричарда плетью по лицу, радуясь, что раб молчит, а значит понял, кто здесь хозяин.

.

Поздно вечером Ричард услышал, как к нему в бараке подошёл один из охранников. Он схватил его и без единого слова куда–то повёл. Его привели в одну из комнат, где жили охранники и оставили. Ричард осмотрелся и увидел Миранду, которая стояла перед ним. Ричард был в кандалах и поэтому девушка его не боялась, к тому же за дверью был её верный охранник.

- Госпожа, - протянул удивлённо Ричард, - зачем меня привели сюда?

- Потому что я приказала, - произнесла она, нежно дотронувшись ладонью до его мужественного лица и обвела контуры его пухлых губ пальчиком, – М-м-м..., – протянула она, какие у тебя красивые губы и лицо. Я ещё никогда не видела такого красивого, смелого и храброго мужчину, как ты, раб.

Ричард молча смотрел на молодую женщину и не шевелился, позволяя её рукам гулять по своему лицу и груди. А она рассматривала его, восхищаясь его твёрдыми мускулами.

- Я рада, что ты поправился, красавчик, уверена, что ты знаешь кому обязан жизнью, не так ли?

- Да, - тихо произнёс Ричард, – я весьма благодарен вам, госпожа. Вы позаботились обо мне.

- Это хорошо, что ты знаешь, - хитро улыбаясь, говорила она, – я хочу, чтобы ты показал мне, как ты мне благодарен, Красавчик.

Ричард пристально смотрел на симпатичную женщину, а она близко приблизилась к его лицу своим.

- Что вы хотите, чтобы я сделал? – сглотнув, протянул напряжённо он, догадываясь, чего именно она желает.

- Я хочу, чтобы ты провёл эту ночь здесь, красавчик, здесь и сейчас. У меня ещё никогда не было такого восхитительного мужчины, как ты. Ты напоминаешь мне элитного молодого горячего жеребца и я хочу узнать, каков ты в постели.

Ричард аж застыл, шокированный таким откровенным предложением.

- Но ваш муж и...

- А что муж, - брякнула Миранда, – он уже так стар, к тому же мало что может в постели. Он уехал, приедет только завтра. Я хочу тебя, таких мужчин, как ты ещё не бывало в этих краях. Уверена, что тебе понравится быть со мной, ведь я знаю, что такой мужчина как ты не может быть без женщины. Но ты раб, а это значит, что женщин тебе не видать. Я же предлагаю тебе не только чувствовать себя мужчиной, но и готова позаботиться о тебе, ты будешь получать не ту пищу, которую едят все остальные рабы, твоя еда будет несколько иной, более разнообразной, которая придаст тебе сил. Я облегчу твою жизнь и...

- А когда ваш муж узнает о том, что вы спите с его рабом, он казнит и меня и вас, не так ли?

- Он не узнает, - протянула Миранда, нежно целуя губы Ричарда своими губами. Но Ричард резко отвернулся от девушки. Он был задумчив. С одной стороны то, что предлагает эта женщина выглядело весьма заманчивым. Взамен на любовные утехи он сможет получать пищу, которая необходима ему для того, чтобы быть сильным и поддерживать крепость тела, а не есть только те помои, которые ему дают сейчас. Но, с другой стороны спать с Мирандой он не мог, потому что не мог предать Ясмин. Да и Ричард понимал, что не сможет спать с другой женщиной, тем более с Мирандой, ему было противно спать с этой шлюхой, которая привыкла предлагать свои прелести направо и налево.

- Простите меня, госпожа, но я вынужден отказаться от такого лестного предложения, - произнёс решительно он.

Услышав такое, у женщины глаза округлились, было видно, что отказов терпеть она не привыкла.

- Я не советовала бы тебе пренебрегать мной, красавчик, ты можешь об этом горько пожалеть.

- Не стоит угрожать мне, госпожа, я не из пугливых.

- Я успела это заметить, - подтвердила она, - и этим ты меня ещё

больше распаляешь.

- Госпожа, вы красивая женщина, умная, я не хочу, чтобы у вас были неприятности, да и у меня тоже. Я и так здесь на особом счету, у меня проблем больше, чем у кого-либо. Я не желаю быть ещё замешанным в любовных интригах. Простите, но это не для меня. Я могу быть норовистым и непокорным, но я не стану спать с замужней женщиной, это подло по отношению к вашему мужу, кем бы он ни был и это низменно лично для меня. Если вы так хотите меня, то разводитесь со своим мужем, тогда, возможно, мы с вами вернёмся к этому разговору.

- Что? – поразилась Миранда, – ты отказываешь мне? Отказываешься от всего того, что может облегчить тебе твоё жалкое существование?

- Пусть вас не заботит моё существование, госпожа, – протянул Ричард, – я весьма благодарен вам за заботу, но я не желаю получать улучшение условий для себя на таких условиях.

Миранда застыла в изумлении.

- Любой другой на твоём месте не раздумывая согласился бы, - протянула женщина.

- Но я не любой, я никогда не буду таким, как все, госпожа, - произнёс Ричард, - ведь именно поэтому вы выбрали меня из множества!

= 19 =

Кристофер молча наблюдал за её неловкими действиями, видя, что она пребывает в смятении. Он ревновал, считая, что Бэл нервничает из-за того, что её любовник может неправильно понять приход в её дом другого мужчины, с которым она предпочла остаться наедине.

Анабэл пыталась взять себя в руки. Ну и что, что её дочь спит в комнате в этом же доме, Кристофер о ней не знает и не узнает. Она уже не такая наивная простушка и серая мышь, Кристофер больше не сможет околдовать её своим обаянием.

Или сможет?

Джулиан всё чаще говорил Анабэл о том, что ей необходимо найти себе мужа, что он может помочь ей найти достойного мужчину. Но Анабэл любила Джулиана, уважала его, поэтому не стала огорчать его и говорить, что вовсе не желает никогда выходить замуж, что ей кроме Кейры никто больше не нужен. Муж ей не нужен, и причин тому весьма много.

Ведь у Анабэл были очень большие запросы к мужчинам: она хотела, чтобы её любили, уважали, ценили, чтобы мужчина принадлежал ей одной. Она хотела всё или ничего. К тому же, она сейчас много работала и сомневалась, что её мужу это бы понравилось.

И её характер… никто и никогда не мог разгадать её, её дар исцеления настораживал людей, а дар предвидения - пугал. А что будет, если люди узнают о том, что она владеет телекинезом? И вовсе ведьмой назовут…

Анабэл зарекомендовала себя среди знакомых, которые появились у неё за эти последние два года, как приветливый, добрый, сердечный, искренний и всегда готовый прийти на помощь человек. Но, когда кто-то из мужчин пытался проявить к ней внимание, она в один миг замыкалась в себе, показывая холодное равнодушие, отпугивающее большинство мужчин.

Джулиан полагал, что она стремится устроить свою карьеру, но лишь Анабэл знала горькую правду почему так происходит. Она боялась вновь полюбить, ведь уже обожглась любовью и ей не хотелось вновь пережить боль, страдание, унижения и разочарование, которое уже пережила, полюбив Кристофера. Анабэл не считала всех мужчин мерзавцами, просто понимала, что вряд ли встретит подходящего мужчину, который соответствовал бы её высоким требованиям. Лучше быть самой, чем пережить снова эту ужасную боль. Они с дочкой справятся. Лучше им быть вдвоём, чем с кем попало.

Анабэл поняла, что мечты – это одно, а реальная жизнь – другое. Теперь Бэл просто не понимала, как она могла так позволять мужчине себя унижать. За толику тепла и лживой любви она готова была на всё. Анабэл скривилась от отвращения к себе самой.

- Бэл, что с тобой? – произнёс Кристофер, подойдя к ней, он протянул к ней руку, но внезапно одёрнул, боясь того, что она снова станет шарахаться от него, а, может, она желает, чтобы её любовник лишь притрагивался к ней?

Подумав об этом, его взгляд наполнился ледяным презрением. Анабэл же расценила этот его жест по-своему. Она покраснела, уловив от него ярость и раздражение. Она знала, что никогда не нравилась этому мужчине, что он просто использовал её, как мусор, сам так говорил, но сейчас он… он так одёрнул от неё свою руку… надо же, выходит, что она ко всему прочему ещё и противна ему до такой степени. Он снова видит в ней замарашку, которая ещё и перепачкалась соком. Снова она предстала перед ним в унизительном положении. Неудивительно, что он смотрит на неё с презрением.

- Что с тобой, Бэл? Переживаешь, что твой любовник как-то превратно поймёт мой приход?

Анабэл смотрела на лицо Кристофера, не в силах оторвать от него взгляд. Его лицо застыло в маске ледяного презрения.

Анабэл знала, что он полагает, что Жасур это её любовник, и видимо не один. Анабэл чувствовала, как ужасно о ней думает Кристофер.

Он явно полагает, что она достойна лишь презрения и снова сделал такой вывод на основании каких-то лживых предпосылок и слухов.

Анабэл перевела дыхание. Она не станет его в этом разубеждать. Для чего? Презирает её, считает шлюхой и Бог его знает кем ещё, так это его проблемы. Кристофер видный мужчина, его всегда окружали лишь красивые, утончённые и образованные женщины. На их фоне Анабэл чувствовала себя уродливым ничтожеством. Да, Крис сейчас свободен, он развёлся, но Анабэл знала, что долго он один не бывает, место в его постели никогда не будет пустовать. Личная жизнь Кристофера не должна её касаться. Он пришёл с ней поговорить о Ричарде, необходимо взять себя в руки и не думать о прошлых обидах. Кристофер никогда не любил её, а узнав о её чувствах – высмеял её. Это в прошлом, как бы там ни было, Кристофер сделал ей самый бесценный подарок - дочку. Хоть ни она, ни дочка ему не нужны, но для неё Кейра стала целым миром. Кристофер же никогда не узнает о дочери, которую никогда не хотел. Надо с ним поговорить. Она решилась.

- Что вы хотели и…

- Бэл, не «выкай» мне! – рявкнул он.

- Хорошо, выдохнула она, - что ты хотел? Спрашивай и уходи.

Кристофер удовлетворённо смотрел на девушку. Она перестала «выкать», а это уже маленький шажок к примирению и сближению, небольшая победа. Кристофер рассказал ей о том, что случилось с Ричардом и спросил у Анабэл может ли она сказать жив ли Ричард. Анабэл задумчиво посмотрела на Кристофера.

- Мне необходима для этого какая-то его вещь.

- Хм, - произнёс он, - перед отъездом Ричард подарил мне один из своих кинжалов. Подойдёт? – Кристофер протянул Анабэл красивый небольшой кинжал, рукоятка которого была увенчана россыпью изумрудов.

Анабэл взяла из рук Кристофера кинжал, при этом их руки слегка соприкоснулись. Анабэл вздрогнула, Кристофер же зажал свою руку в её руке, но потом быстро отпустил.

Анабэл отошла и села на диван, она сжала кинжал в руках и закрыла глаза, откинувшись на диване. Так прошло минут десять. Кристофер терпеливо ждал. Анабэл было сложно сосредоточиться в присутствии Кристофера, но она переборола себя. Когда она открыла глаза, то увидела, как Кристофер пристально смотрит на неё.

- Ну?

- Ричард жив.

Кристофер замер, неверящим взглядом смотря на девушку.

- Но где он? Он ранен?

= 20 =

Хуан понимал, что его раб держится ещё на ногах благодаря лишь одной несгибаемой силе воли, ведь физических сил в этом измождённом теле больше не было.

- Хуан, - может посадить его в повозку к остальным рабам? – уточнил охранник, сомневаясь, что этот раб сделает ещё хоть шаг.

- Нет, - фыркнул раздражённо Хуан, поражённый стойкостью белого мужчины, – он сам принял решение идти пешком, значит будет идти! - Сказав это, Хуан снова пришпорил свою лошадь и Ричард дёрнулся следом. Он не понимал, как он ещё мог идти, казалось, что он просто превзошёл сам себя, не подозревая, что способен настолько преодолевать и насиловать себя и ресурсы собственного организма.

Преодолев подъём они вышли к лагерю. Здесь было три дома. Один большой, второй поменьше, а третий ещё меньше. Был здесь и барак, видимо для рабов. Это была база Хуана, где он останавливался, когда уходил в горы охотиться. Ричард понял это, это было последним, что он увидел, так как его глаза закрылись, и он провалился в темноту.

Хуан презрительно глянул на тело раба, лежащего без сознания у копыт его лошади. Охранники молчали, смотрели на Ричарда и в этом их взгляде Хуан увидел восхищение. Он поверить не мог, что его охрана станет восхищаться этим рабом, стойкости которого мог бы позавидовать каждый.

- Хуан, что с ним будем делать? – спросил охранник.

Хуан посмотрел на своего охранника, которому он доверял больше других и ответил:

- Отвяжи его от лошади, Ив, и унеси.

Ив выполнил просьбу хозяина и отнёс Ричарда в барак, бросив на солому. Ричард застонал и открыл глаза. Он был в тёмном помещении, через одно небольшое окно просачивались лучи солнца.

Лачуга была жалкой, походила на хлев для скота. Ричард ощущал ужасную боль во всём теле. Он попытался встать, но ахнул от страшной боли в ступнях. Он не смог сделать ни шагу и осмотрелся сидя. Был здесь сам, видно остальные рабы уже заняты работой.

Ричард увидел в углу кран, с которого капала вода. Очень обрадовался и подполз к крану, напился и помыл обожженное солнцем лицо. А потом он опустил свои израненные ноги под кран и с большим трудом промыл раны водой. Сняв с себя порванную рубаху, он разорвал её на ленты ткани и перевязал ступни.

Ричард думал, как ему быть дальше. Он был закован в кандалы, а у барака было пять охранников. Ричард проклял свою гордость, если бы он унизился перед Хуаном и попросился бы в повозку, то не изранил бы так ужасно ноги, у него появился бы шанс сбежать. Но теперь о побеге не могло быть и речи, ведь он и ходить–то не мог. Ричард знал, что Хуан сделал это специально, ему доставляло удовольствие унижать его, мучить.

Раздумья Ричарда прервало появление одного из охранников, который принёс ему еду. Ричард заметил то, как странно смотрит на него этот человек. Ричард молча поел эти помои. А потом удивлённо застыл, видя, как охранник сел возле него и стал разматывать бинты на его ступнях. Ричард не сопротивлялся, просто не было сил. Охранник удивил Ричарда, когда аккуратно смазал какой–то мазью раны на его ногах.

- Почему вы делаете это? – спросил Ричард, посмотрев пристально в глаза охранника, – Хуан приказал?

- Нет, - произнёс охранник, – это моя мазь, она хорошо помогает при ранениях, дезинфицирует раны. Я делаю это по собственной инициативе. Ты раб, но, тем ни менее, о тебе говорят все... Ты поразил своим мужеством и храбростью, и не только меня. Никогда ещё наш господин не сталкивался с таким упрямцем. Я не желаю тебе смерти, раб, но будешь продолжать в том же духе и непременно встретишься с ней.

Ричард лишь ухмыльнулся, потом поморщился от боли, но ничего не ответил.

Последующие дни Хуан пропадал днями на охоте и казалось, что забыл о своём рабе. Он не трогал Ричарда и не грузил его работой. Ричард содержался в бараке в кандалах и прикован цепью, как собака. Его раны медленно заживали. По приказу Хуана Ричарда лечил один из охранников.

Первые три дня Ричарду было очень плохо, у него была высокая температура и всё тело ломило от боли. К пятому дню ему стало гораздо легче и его отправили работать с остальными рабами, но работа у него была более лёгкая, чем у других.

Он ухаживал за лошадьми, кормил их и чистил под пристальным взглядом пяти надсмотрщиков. Хуан хотел сломить раба, а не убить, поэтому не стал его грузить тяжёлой работой, зная, что он этого не выдержит. Нет, он продлит мучения этого непокорного раба.

Сбежать было невозможно, Ричард понимал это. Ему необходимо было выбрать момент, но судьба распорядилась иначе…

Хуану пришлось поспешно собираться обратно в город. Приехал посланец от его отца Дентона. Дентон приказал Хуану вернуться в город в связи с тем, что он требуется в решении какого–то безотлагательного дела. Хуан подчинился. Ричард же с тревогой смотрел на сборы. Он знал, что обратно пешком идти не сможет, он просто умрёт в дороге, ведь даже сейчас он ещё не пришёл в себя от недавнего пешего прохода.

Когда всё было собрано, Хуан подошёл к Ричарду и надменно глянул на него:

- Ну что, раб, ты пойдёшь пешком, как и добирался сюда, или поедешь с остальными рабами? Должен предупредить тебя, что мне некогда возиться с тобой и ехать медленно, я срочно нужен отцу и езда будет быстрой, тебе придётся шесть часов бежать следом за лошадью.

У Ричарда расширились глаза при этих словах. Он понимал, что он погибнет, у него не было шанса выдержат такое, знал об этом и Хуан. Поэтому так зловеще улыбался. По сути он сейчас поставил условие перед Ричардом: унижение или жизнь, это понимали все.

Ричард напряжённо сглотнул.

Нет, он не должен умереть, необходимо перешагнуть через себя и просто произнести пару слов.

- Я поеду в повозке, - произнёс Ричарда, посмотрев в довольные глаза Хуана.

- Поедешь, - процедил Хуан, - но попроси меня об этом, я хочу, чтобы ты умолял меня взять тебя в повозку.

Ричард настолько зло посмотрел на Хуана, его глаза загорелись таким янтарным пламенем, который угрожал сжечь всех и каждого, а Хуан готов был поклясться, что чувствует обжигающий жар огня на своей коже от одного взгляда этого раба. Ричард молчал.