Дороги, которые не выбирают

Начало

Дороги, которые не выбирают

Я стояла, спрятав руки поглубже в карманы, и наблюдала за тем, как два дюжих полицейских вылавливали из реки тело. Было прохладно. Я плохо переношу холод. Дома уже началась весна, а в Сент-Луисе еще только стаял снег.

- Детектив О`Райли! – Я обернулась на голос. За моей спиной стоял руководитель группы, занимающейся этим преступлением, кажется, его фамилия Сторр.

- Хотел познакомить вас с нашим консультантом по противоестественным преступлениям Анитой Блейк. – Он отступил чуть в сторону.

Она была небольшого роста, наверно 160, плюс минус сантиметр. Светлокожая, даже бледная, с темно-карими глазами и черными кудрявыми волосами до плеч. Ничего особенного, на мой взгляд, но впечатление производила приятное. Она смотрела на меня внимательно, как будто оценивала, на что я способна. Пустое занятие. Я потратила много времени, постигая науку скрывать свои чувства. Я знаю, как я выгляжу со стороны, и меня это вполне устраивало. Для моей работы так было спокойнее.

- Здравствуйте мисс Блейк. Очень хотелось познакомиться с вами. – Я не протянула ей руку. Не люблю этого жеста, я вообще не люблю, когда ко мне кто-то прикасается. Это подразумевает хоть малую степень открытости, во мне ее не было.

- Здравствуйте, детектив О`Райли. – Она не протянула мне своей руки. Тоже не любит открываться?

- Я не на службе, можете звать меня по имени, Джордан. – Я попыталась смягчить свой голос. Она мне была нужна.

- Если вы не на службе, то, что вы здесь делаете? – Голос этой маленькой женщины был холоден.

- Я приехала в Штаты по личному делу. Я разыскиваю человека, и как мне удалось выяснить, он может находиться здесь. –

- Это не объясняет, зачем вы на месте преступления. – Она смотрела на меня пристально, и похоже что-то ее разозлило. Злость на меня не действует, как впрочем, и многие другие эмоции.

- А я должна вам объяснять? – Я усмехнулась. Глаза мисс Блейк стали глубокими, как омуты, но выражение лица не изменилось.

- Анита, детектив O`Райли попросила разрешения осмотреть тело, так как это может касаться и ее задания. –

- Благодарю вас лейтенант, но я не нуждаюсь, чтобы меня защищали, и тем более меня не волнует, что кто-то оспаривает мое право находиться там, где я считаю нужным. – От моих слов его плечи дернулись, но он промолчал. Молодец, знает, что такое субординация. А вот мисс Блейк это понятие не знакомо.

- Может в Европе так принято, вторгаться в расследование и вести себя подобным образом. Но хочу заметить, вы уже не в Европе, и у нас другие законы. –

- Это вы правильно заметили. Ваши законы мне хорошо известны. – Я не могла не добавить своим словам еще немного желчи и сарказма.

- Извините меня, детектив, но мы отвлеклись. – Сторр возвышался над нами обеими, но нужно что-то более весомое, чем рост, чтобы заставить меня смутиться.

Но, в сущности, он был прав. Тело уже извлекли из воды, и можно было сделать осмотр. Я двинулась к телу, не вынимая рук из карманов. За своей спиной я слышала недовольное бормотание и приглушенный голос лейтенанта. Очевидно, обсуждалось мое поведение, но я давно смерилась с тем, что мои поступки не встречают понимания у окружающих.

Тело уложили сразу на носилки, земля была слишком мокрой. Я присела, подхватив полы пальто. С другой стороны носилок стояла Анита Блейк, натягивая хирургические перчатки. Я не собиралась прикасаться к телу, просто осмотреть.

Нет, это была не та, которую я искала. Даже не знаю, что я почувствовала, когда разглядела тело. Снова промах. За последние шесть месяцев я видела много похожих случаев. Не думаю, что к этому можно привыкнуть, но относиться к ним я стала гораздо спокойнее. Не скажу, что к смерти можно привыкнуть, но со временем ощущение ужаса притупляется. Вот что самое тяжелое, так это то, что всякий раз осматривая новую жертву, со страхом ожидаешь увидеть знакомые черты.

Тело женщины было бледны и не только от кровопотери, но и от долгого пребывания в холодной воде. Короткие темные волосы облепили голову, сухими они были гораздо светлее, возможно темно русые, но теперь выглядели почти черными. На вид ей было лет 25-30, хотя смерть многое меняет. Может на поверку оказаться, что всего двадцать. Я еще раз оглядела тело женщины и встала.

- Нет меня этот случай не интересует. Но я хотела переговорить с вами мисс Блейк, разумеется, когда вы закончите осмотр. – Я отошла в сторону, давая возможность другим подойти ближе.

- Не думаю, что скоро освобожусь. – Она быстро глянула на меня и склонилась над телом.

Ну что же, надо набраться терпения, если я хочу узнать то, что меня интересует.

Осмотр продолжался своим чередом. На меня никто не обращал внимания, но я чувствовала, что это не совсем так. Несколько раз я перехватывала взгляд лейтенанта Сторра, и еще одного детектива, которого мне не представили. Мисс Блейк меня явно игнорировала, но это не беда. У меня я есть дело, ради которого я приехала сюда, и мисс Блейк именно тот человек, который выведет меня в нужном направлении. Если конечно захочет. А мне очень нужно, чтобы она захотела. И по этой причине я толкалась среди толпы полицейских, наблюдая за работой. Да я забыла сказать, что это была жертва вампира.

В Европе вампиры считаются вне закона, а значит, любой имеет право убить его на месте, и это не будет считаться преступлением. Автоматически и сама жертва подпадает под тот же закон. Из этого вытекает, что и над телом следует проделать необходимые очистительные процедуры. Я не большой специалист в этой области, хотя по долгу службы мне приходилось сталкиваться со всяким. Я работаю в Интерполе уже почти семь лет, это наложило отпечаток на всю мою жизнь, но я никогда не жаловалась. Бессмысленное занятие думать о том, что могло быть, если бы все сложилось по-другому.

Продолжение 01.09.2019

Было около восьми, когда мой телефон запищал, заставив подпрыгнуть от неожиданности.

Я с опаской поднесла трубку к уху, как будто она могла меня укусить.

-   Я слушаю. –

-   Детектив О`Райли? – Я не сразу узнала голос. В трубке он звучал более высоко, чем был на самом деле.

-   Да, это я, мисс Блейк. – Сердце бешено забилось. Мне показалось, что даже она может его услышать. Блеснула безумная надежда, что я получу отказ.

-   Он готов с вами встретиться сегодня, скажем, часов одиннадцать вас устроит? –

Я протолкнула сухой ком, внезапно перекрывший мне горло, и произнесла надтреснутым голосом.

-   Почему так поздно? –

-   Дело в том, что до одиннадцати я занята, но если вы можете обойтись без моего участия, то можно договориться и на более раннее время? –

Я чуть не задохнулась от ужаса. Встречаться с вампиром один на один! Это было слишком!

-   Нет, нет, я подожду. -  Я просто могла увидеть улыбку на ее лице. В моем голосе прозвучала такая явная паника. Она смеялась надо мной. Ну и пусть!

-   Тогда подъезжайте к одиннадцати часам к клубу «Данс Макабр». Там и встретимся. –

Я еще некоторое время слушала гудки, никак не могла опомниться от столь быстрого поворота.

Я стояла у зеркала, осматривая себя. Привычным жестом провела по гладко зачесанным волосам, огладила просторный темно-серый пиджак. Все было как всегда, темным, просторным, удобным. Вот только вместо юбки я решила надеть черные брюки от другого костюма. Блузка была тоже серой, и плотно прилегала к шее. Иногда я надеваю тонкий галстук, но в поездку я его взять забыла. Отойдя на пару шагов, я осмотрела себя в последний раз. Пора было ехать на встречу. Я протянула руку, чтобы взять с тумбочки очки, в этот момент раздался телефонный звонок.

Я смотрела на аппарат, пытаясь понять, кто может звонить мне по местному телефону, номер я не давала никому. Наконец, взяла трубку и с опаской поговорила.

-   Я слушаю. –

-   Джо, девочка! Как у тебя дела? – Из трубки раздался голос моего отца.

Я испытала такое облегчение, что ноги слегка ослабли. Я села на кровать, и плотнее прижала трубку к уху.

-   Папа, как ты узнал номер? –

-   Я беспокоился о тебе. Ты давно не давала о себе знать, я позвонил домой сам, Эрик сказал, что ты в Штатах и дал твой номер. –

Я и забыла, что у Эрика мой номер был. Я всегда сообщаю ему как меня найти.

-   Ты так и не сказала, как ты?  – В голосе отца я расслышала легкий укор. Он не одобрял того, что я общаюсь с сеньором Альберти. Вернее он не одобрял, что я согласилась работать на него.

-   Я в порядке. Поездка не была совсем безнадежной. Может быть, скоро все закончится, и я вернусь домой. –

-   Ты нашла Сирену? – В голосе я услышала надежду. Как бы мне хотелось сказать, да.

-   Пока нет, но ... у меня появилась надежда. –

-   Я знаю, что ты любишь сестру, но это слишком тяжелое испытание для тебя. Он не должен был требовать от тебя этого. –

-   Не надо папа, прошу тебя! –

-   Прости, солнышко, но я должен был высказаться. Эрик рассказал мне, что от тебя потребовал этот мерзавец. Зачем ты позволила ему это? – Отец не пытался скрыть своего гнева. Для меня не было секретом, что они ненавидят друг друга, Альберти за то, что отец увел у него жену, а отец за то, что он сделал с моей матерью, со мной и моей младшей сестрой.

-   Папа, я согласилась на это не потому, что он значит для меня что-то. Я сделала это для Сирены, и ... для мамы. –

-   Лу никогда не попросила бы тебя об этом. Она так любила тебя. Ты была для нее всем.

Она переживала из-за того случая, неужели ты думаешь, она бы попросила тебя, зная, как тяжело тебе будет? –

-   Ты не сказал ничего, что бы я сама не знала. Не беспокойся обо мне, я уже большая девочка. Все утрясется. – Беда в том, что я сама в это не верила. А отец слишком хорошо меня знал, что бы поверить.

-   Джо, прошу тебя, обещай мне, что если случилось самое худшее, ты оставишь все как есть и вернешься домой? –

Я не знала, что сказать.

-   Ты молчишь? Джо, прошу тебя, я уже слишком стар, чтобы оставаться одному. Я не хочу хоронить и тебя, как твою мать. Неужели ты оставишь меня одного? А Эрик? –

-   Он достаточно взрослый, чтобы позаботиться о себе. – В этом я тоже сомневалась, но не говорить же ему, что мужчина, с которым я живу под одной крышей вот уже пять лет, по сути, остался таким же наивным, каким бил в нашу первую встречу.

-   Ты плохо его знаешь, если говоришь так. Когда я говорил с ним, он сильно нервничал в связи с тем, чем ты занимаешься. Он даже сказал, что хочет приехать к тебе. – Только этого не хватало!

-   Да ни в коем случае! Ты сказал ему, что это безумие? –

-   А почему я должен был это говорить? Это ваши с ним дела. Я считаю, что идея не так уж плоха. – Ну, боже мой! Мне только не хватает нянчиться с ним здесь!

-   Папа, я ведь работаю! Ты что не понимаешь? –

-   Ты уже не работаешь с тех пор, как позвонил этот мерзавец! – Я невольно вздрогнула. Я почти никогда не слышала, чтобы он ругался.  – Ты даже перестала нормально жить, с тех пор! –

Я уже порядком устала от этого разговора. Тем более, отец никогда не пытался давить на меня, а тут он разошелся не на шутку. Я была даже расстроена.

Продолжение 2 от 01.09.2019

Завтра не смогу выложить продолжение... Поэтому сегодня еще немного.

Я лежала в полной темноте. Да я и не сразу поняла, что пришла в себя. Было такое чувство, что меня нет, вернее нет моего тела. Просто мой мозг завис в полной темноте. Вокруг пусто и тепло.

Пожалуй, именно тепло привело меня в чувство. Если я умерла, то уж тепла точно не должна чувствовать, а тут было приятно. Я попыталась шевельнуться, к моему удивлению это удалось, но тут же я охнула от боли. Все тело отозвалось тупой болью. От нее заныли даже кости черепа. Я застонала и совсем пришла в себя. Рене грозился сделать меня вампиром, это я вспомнила отчетливо, и снова почувствовала холод. Это был от страха.

Превозмогая боль, я начала двигаться, чтобы понять, где я собственно нахожусь. Это, кстати, дало мне еще одну информацию, я была обнажена. Я лежал полностью голая, и только что-то темное и скользкое прикрывало мое тело.

И еще кое-что я поняла, здесь я не одна. Этот кто-то не производил шума, даже не двигался, но страх затопивший меня, ясно дал понять, кто это мог быть. Так я реагировала только на одних существ. Вампиров.

Я задергалась, озираясь, пытаясь рассмотреть в этой темноте, откуда мне грозит опасность.

-   Не волнуйтесь, вы в безопасности. Здесь никто не причинит вам вреда. – Голос прозвучал неожиданно, я тут же повернулась в ту сторону, откуда он раздался.

Из мрака выступила тень, она была лишь смутно очерчена, но я поняла, что вампир достаточно высок. Голос его звучал спокойно, даже нежно. Но я сейчас была не в том настроении, чтобы реагировать на тембр голоса. Вампир был для меня угрозой, притом реальной.

Я подтянула к себе покрывало, пытаясь завернуться в него. Шелк зашуршал по коже, этот звук напомнил мне шипение, и я передернула плечами, пытаясь стряхнуть с себя неприятное чувство. Движение больно отдалось в мускулах.

-   Так я и поверила. Может быть, скажете, что со мной и где я нахожусь? – Я не очень рассчитывала на правдивый ответ.

-   Мы подоспели как раз вовремя. Вы были сильно ранены, но еще живы. Мы привезли вас сюда, чтобы вы могли прийти в себя. –

-  А где я? И почему вы исполняете обязанности добровольной сиделки?  –

-   Больше не кому было, и это все-таки моя комната. -

Прекрасно! Я неизвестно где, и меня караулит вампир в своей собственной комнате. Интересно кто это придумал. Я попыталась натянуть покрывало еще выше, и теперь оно прикрывало меня почти до глаз. Слабая защита, если учесть, что меня уже видели обнаженной, бог знает, сколько народу! Могу себе представить их лица, когда они меня разглядывали. Если бы я была более застенчивая, то наверно покраснела как рак. А так я просто тянула на себя кусок материи, надеясь, что прямо сейчас никто не будет задавать мне вопросы.

-   Я вижу, что вы чувствуете себя лучше. Думаю, теперь можно позвать другое лицо, которое вам будет приятнее увидеть. – Силуэт исчез, двигался он совершенно бесшумно. Мгновенье спустя, голос донесся с другого конца помещения.

-   Выключатель справа от вас. - На миг в комнату просочился слабый свет. Дверь закрылась, я осталась одна. Стало немного легче.

Я пошарила справа от кровати, выключатель нашелся не сразу. Неяркий свет залил комнату, в первый момент я ослепла. Но, поморгав минуту, дала глазам привыкнуть и осмотрелась вокруг.

Комната была не слишком большая, но казалась больше из-за небольшого количества мебели. Вернее, обстановку составляла огромная кровать, на которой я и прибывала в данное время. Помимо этого, у стены стояла пара кресел. Вот, пожалуй, и все, если не считать ковра на полу. Не знаю, что меня навело на мысль, но комната была явно мужской, даже если бы я не знала этого, сразу бы догадалась.

Кровать была покрыта черным шелковым бельем, и в самом оформлении было много черного и золотого, но все же это была мужская комната.

Я начала сползать с ложа, но почувствовала, что пока не готова, к тому, чтобы стоять на ногах. Я закуталась в черное покрывало наподобие потерпевшего кораблекрушение, и задумалась над тем, что же мне теперь делать.

Момент, когда дверь открылась, я пропустила, потому что смотрела на свои ноги, высовывавшиеся из-под покрывала, и выглядевшие на черном как-то уж очень беззащитно. Я испуганно вскинулась, когда дверь закрылась с тихим стуком.

От дверей, на меня смотрела женщина, я не сразу поняла, кто это. За прошедшие месяцы она изменилась так, как будто прошли не месяцы, а годы.

Сирена смотрела на меня своими голубыми глазами, такими взрослыми, как будто не я, а она была старшей из нас. Темно каштановые волосы падали пышными локонами на хрупкие плечи. Одета она была в длинное узкое платье, очень простого покроя. Оно обнимало ее высокую фигуру, делая еще выше и тоньше. Она всегда была красавицей, даже когда была ребенком, но теперь ее красота стала опасной, как будто могла обжечь.

Она сильно изменилась, но все равно это была моя сестра Сирена, которую я разыскивала уже шесть месяцев.

-   Джо, здравствуй! – Она стояла у двери, не решаясь подойти ближе. Я тоже боялась шевельнуться. Стыдно сказать, но я чувствовала страх только от того, что она вошла в комнату. 

-   Сирена? – Я даже не знала, что сказать еще. Не могла привыкнуть к тому, чем она теперь была.

Она смотрела на меня очень серьезно, темные брови чуть нахмурены.

-   Ты приехала сюда из-за меня? Отец прислал тебя? – Выражение ее изменилось, при упоминании отца.

-   Да, я здесь, чтобы забрать тебя. –

-   Я не вещь, что-бы таскать меня из угла в угол! – В глазах блеснуло возмущение.

-   Ты еще не можешь распоряжаться собой, Сирена. – Я говорила, осторожно подбирая слова.

Продолжение 06.09.2019

Я пребывала в состоянии странного ступора. С одной стороны, я была рада тому, что осталась жива, жива в полном смысле этого слова. Но что теперь будет со мной? Что сделал со мной этот неизвестный мне вампир? Какое влияние он будет на меня оказывать? Я ничего не знала об этом, и сердце мое стал заполнять гнев. Кто-то совершенно чужой, решил за меня мою судьбу.

Не знаю, сколько времени я так сидела, размышляя о том, что же теперь делать. Когда дверь снова открылась, я с опаской взглянула на того, кто вошел в комнату.

Это был тот самый оборотень, который проводил меня в кабинет Жан-Клода, Джейсон.

Он посмотрел на меня с интересом, его яркие голубые глаза блестели от любопытства.

Он подошел ближе к кровати, в его руках была стопка одежды. Положив ее на край кровати, он на мгновенье застыл, смотря мне в глаза. Он явно что-то хотел сказать, но не знал, как я к этому отнесусь.

- Вы что-то хотите мне сказать? –

Он выпрямился, и расслабился.

- Если бы я не знал наверняка, то не поверил, что вы та самая женщина, которую я встретил несколько часов назад. –

- Неужели так плохо выгляжу? –

- Да нет, просто совсем по-другому. –

Он что-то хотел добавить, но замолчал, прикусив губы.

- Еще что-то? –

- Это одежда для вас. Я подожду за дверью и провожу вас. –

- Ну что же, очень мило. – Я уже немного пришла в себя, даже мой сарказм проснулся.

- Я даже готов помочь вам одеться. – В глазах промелькнул свет. Он, похоже, заигрывал со мной. Вот паршивец!

- Спасибо, но я не достаточно беспомощна, чтобы позволить кому-то одевать меня. –

- А раздевать? –

- Пойдите за дверь, юноша! А то помощь вызывать придется вам! –

Он оценил мой юмор, и, окинув меня еще раз нагловатым взглядом, вышел из комнаты.

Я со стоном сползла на пол. Было такое чувство, что по мне прошлась дубина, и при том, очень тяжелая. Я сбросила покрывало и стала осматривать себя. На теле расцветали фиолетовые и багровые синяки, как букеты ядовитых цветов.

Я начала разбирать вещи, принесенные парнем. Выбор одежды меня весьма озадачил. Я не могу сказать, что носила только строгие костюмы и закрытые блузки, но это было немного слишком. Но выбора у меня ведь не было, я вздохнула, и начала натягивать на себя белье. То, что оно здесь было, заставило меня покраснеть. Вернее, из белья были только трусики, и чулки на липучках.

Потом я втиснулась в джинсы, такие облегающие, что еле могла вздохнуть. Они были очень светлые, почти белые, с низким поясом. Не могу представить, что тот, кто подбирал их, был уверен, что я в них помещусь. В дополнении к этому прилагалась блузка, что-то между топом и бюстгальтером, только с рукавами, и джинсовая куртка с таким количеством украшений и блесток, что я не сразу поняла, что ткань тоже была джинсовой.

Справившись с одеждой, я натянула короткие замшевые сапоги на шпильках, подивившись тому, что и они мне впору, и разбирая волосы руками, двинулась к двери.

Джейсон маялся в коридоре. Увидев, что я выхожу, он впился в меня глазами. Что-то в его лице заставило меня улыбнуться.

Я нормально отношусь к оборотням, это подтверждает и мои отношения с Эриком. Реакция чужого меня скорее позабавила, нежили, разозлила.

- Что-то не так? –

- Да что может быть не так? – Он не понял моего сарказма.

- Тогда пойдем. – Я сделала шаг к нему. Он отступил, повернулся и пошел по коридору, слегка подсвеченному тусклыми лампами.

Мы двигались в молчании некоторое время. Вскоре выбрались в другое помещение, напоминавшее зал.

В центре я увидела островок роскоши и комфорта. Несколько диванов и кресел обступили низкий столик, на котором в вазе красовалась охапка бледных с желтой серединкой нарциссов. Я любила их, они мне всегда напоминали детство. Когда-то мама и Сэм повезли меня в Грецию. Мы путешествовали из города в город в поисках чего-нибудь интересного. Однажды мы набрели на развалины. Разрушенные стена почти поглотила трава и плющ, но в самом центре сохранилась округляя площадка, на которой росли нарциссы. Они были мелкими, бледными, но их было так много, что поляна казалась белой. Я помню, какой запах они издавали, как от него кружилась голова. Я стояла в немом восхищении, оглядывая это чудо. Мама сделала несколько фотографий, которые до сих пор хранятся в семейном альбоме.

Мы подошли ближе, я смогла рассмотреть тех, кто был здесь. Я сразу же узнала Жан-Клода. Он сидел, небрежно раскинувшись на белом диване. С тех пор как я его видела последний раз, он сменил темно-синюю рубашку на снежно-белую. Кружевной воротник и пышное жабо конкурировали с белизной его кожи. На груди она ничем не была скреплена и обнажала его грудь. Брюки на нем тоже были другие. Черный атлас облегал бедра и ноги до колен, уходя в высокие кожаные сапоги. Черные как ночь волосы волнами лежали на плечах. Все же, таких красивых я не встречала. Я отвела от него глаза и посмотрела на второго мужчину.

Его я не видела раньше, но чувство страха безошибочно определило его природу. Этот тоже был вампиром. Он сидел в кресле, слегка наклонив голову. Волна густых светлых волос прикрывала половину его лица, видимая же часть поражала изысканной красотой и благородством. Я невольно подумала, что в этом городе собрались самые лучшие образчики мужской красоты. Глаза у него были очень светлы, голубые. Ростом он был, пожалуй, выше Жан-Клода, но столь же утончен и элегантен. Одежду его составляли рубашка цвета топленых сливок и темно коричневые брюки, облегавшие длинные ноги.

Я отвела глаза, не хотела, что бы меня посчитали любопытной или чего хуже. Мне хотелось побыстрее проскользнуть мимо них и выбраться на свободу. Я поближе подтянулась к Джейсону, моля бога, чтобы все быстрее закончилось.

- Счастлив видеть вас мисс О`Райли в добром здравии! – Это прозвучало как угодно, но не приветливо.

Продолжение 07.09.2019

Он был так близок, что его волосы касались моих плеч, лицо склонилось надо мной, и золотистые волосы свисали по сторонам, как занавес, но теперь я могла за него заглянуть.

Лицо это составляло смесь неземной красоты и безобразия. Одна половина поражало благородной красотой черт, гладкостью и совершенством кожи, вторая же приводила в трепет от ужаса, что такое могло с ним произойти. Страшные шрамы покрывали ее, делая похожим на неподвижную маску. Казалось святотатством, что кто-то мог совершить такое. Я даже зажмурилась, а потом снова посмотрела на него, что бы убедиться, что этомне не приснилось. Нет, мои глаза меня не обманывали. Я вдруг подумала о том, какую боль он испытал, что перенес, когда увидел во что превратился.

В груди шевельнулось чувство, которое я никогда не испытывала к таким как он, это была даже не жалость, а сочувствие. Мне вдруг захотелось что-то сделать, я подняла руку и приложила ладонь к его израненной щеке. Его реакция была мгновенной.

Он резко отдернул голову, уходя из под моей ладони. Взметнулась золотая волна, и волосы укрыли его шрамы. Я сразу почувствовала себя неудобно, как будто прикоснулась к чему-то личному. А чуть позже вернулся страх.

Я оттолкнулась от него, поднялась на ноги. Схватить берету и телефон было делом одной минуты, и, не оборачиваясь, я пошла в ту сторону, где все еще стоял Джейсон.

Он смотрел на меня широко открытыми ярко-синими глазами. Нас никто не окликнул.

Мы вышли на улицу, когда было еще темно, но в этой темноте чувствовалась какая-то прозрачность. Было очень холодно, я невольно поежилась и запахнула куртку поплотнее.

Джейсон уже отошел от меня на пару шагов и, обернувшись, заметил.

- Если не хотите замерзнуть, нужно быстрее добраться до машины. –

- До какой? У меня не было машины. –

- Я сам отвезу вас. Жан-Клод велел доставить к дверям. –

- К дверям чего? Ада? – Этот оборотень нравился мне все больше. Было в нем что-то такое занимательное и притягивающее, но я готова поклясться, что он может быть и другим, более опасным.

- Ну, зачем же так? Неужели у вас создается обо мне такое впечатление? – Он ехидно глазел на меня.

- А почему у меня оно вообще должно было сложиться? Я вас почти не знаю. –

- Только скажите, и я весь к вашим услугам! –

Нет, ну каков наглец! Я не могла не рассмеяться.

- Вы меня просто восхищаете, молодой человек! А я редко когда могу заявить такое! –

Он стоял и смотрел на меня, и на его лице уже не было и следа улыбки. Я заметила это и перестала смеяться.

- Почему вы так на меня смотрите? –

- Простите, если вам это неприятно. –

- Я что, сильно изменилась? –

- Да очень. И еще, ваши шрамы. Вам ведь было очень больно? –

- Трудно сказать точно, меня долго держали на таблетках. А теперь, по прошествии стольких лет, я уже и не помню. –

Я сделала несколько шагов и задала вопрос, который занимал меня саму.

- А кто тот, второй вампир? –

Джейсон покосился на меня через плечо.

- Ашер, правая рука Жан-Клода. –

- Не думала, что у вампиров, даже у Мастеров есть правые руки.- У меня получилось сострить, это уже достижение.

Он продолжал смотреть на меня очень внимательно.

- А кто такой Эрик? –

Я напряглась, услышав вопрос, и уставилась на него.

- Это мой друг. А откуда вы знаете его имя? – Я почувствовала волнение.

- Он звонил на ваш телефон, когда вы были без сознания. –

- И что вы сказали? –

- С ним говорила Анита, кажется, он был очень испуган. –

- Это все? –

- Я больше ничего не знаю, я был занят вам. –

- В каком смысле, мной?-

- В самом прямом, переносил вас в машину. –

Я немного расслабилась, нужно позвонить Эрику и успокоить его.

Мы уже подошли к машине, Джейсон распахнул передо мной дверцу. Я забралась внутрь молча, так как успела так замерзнуть, что даже говорить не было ни сил, ни желания.

Мне снился сон, но он был так реален, что я от ужаса вскрикнула и проснулась в холодном поту. Руки дрожали, как после перепоя, я нервно облизнула губу и почувствовала их солоноватый вкус. С трудом села на кровати, тело казалось чужим, тяжелым и неповоротливым. Пока я прислушивалась к себе, в двери постучали.

Охая, я слезла с кровати и пошла к двери. Очевидно, сон все еще затуманивал мне мозги, так как даже не спросив, распахнула дверь.

Эрик ворвался в номер, подхватил меня на руки как ребенка.

- Джо, как ты? Где у тебя болит? Что это ублюдок с тобой сделал? –

Вопросы сыпались на меня как из пулемета, при этом он еще и вертел меня в руках, как будто я была не взрослым человеком, а плюшевым щенком.

- Эрик, отпусти меня, ради бога! Ты меня задушишь. –

Он и не подумал оставить меня, только подтащил к кровати и, усевшись на нее, начал рассматривать меня, выискивая повреждения.

- Как ты вообще сюда попал? – Я попыталась от него освободиться, но он вцепился в меня мертвой хваткой. – Да отпусти же, а то меня стошнит от твоих выкрутасов! –

- У тебя что сотрясение? – Он поднял на меня свои угольно-черные глаза.

- Нет, не думаю, просто ты слишком трясешь меня. Ты так и не ответил, как попал сюда?-

- Меня привез Джейсон.- Он мотнул головой куда-то в сторону двери. Его длинные черные локоны взметнулись и погладили меня по лицу. Я обернулась к двери и увидела Джейсона, подпирающего закрытую дверь.

Он сложил на груди руки и наблюдал за нами с видом зрителя, пришедшего на постановку знаменитого классика. Этот заинтересованный взгляд очень мне не понравился.

Дороги, которые не выбирают. Часть 2

Часть 2

Сентябрьское солнце бросало золотые блики на кафельный пол. Я стояла босиком и ждала, когда закипит чайник. Домой мы вернулись лишь сегодня утром.

Из кровати меня выгнала жажда. В самолете нас кормили чем-то очень острым. Нет, я очень люблю острую пищу, но за последнее время я ее слишком часто ела, и вот вам результат.

Чайник издал радостный щелчок и отключился. Я налила в чашку воды, порылась в шкафчике, разыскивая чай. Зеленого не осталось, пришлось удовольствоваться черным, за то с бергамотом, Эрик еще не успел весь приговорить. Меня всегда удивляла его страсть к столь сильному аромату, как ни как ликантроп. Он мне объяснил, что он на него действует, как валерьянка на кота.

Закинув пакетик в чашку, я двинулась к барной стойке. Пульт от телевизора был здесь же. Делать было нечего, я пощелкала кнопками, в поисках чего-нибудь интересного. Как раз начинались двенадцатичасовые новости. Мы с Эриком отсутствовали две недели, так что нужно было наверстывать упущенное.

Я как раз поднесла чашку к губам, когда диктор бодрым голосом провозгласил, что на сегодняшнем заседании совета директоров Джанфранко Альберти заявил о том, что уходит с поста председателя совета директоров своей компании, и передает все полномочия своей дочери и наследнице Джордане Донателле Альберти.

От неожиданности я чуть не подавилась кипятком и выплюнула воду на пол. За моей спиной сонный голос Эрика прокомментировал.

- Ну что, милая, попалась? Теперь он тебя привяжет за ногу у своего стола. –

- Не смешно. – Я едва смогла перевести дыхание. Чай обжег мне рот, ощущение ниже среднего.

- А, я и не смеюсь. Твой папаша пошел ва-банк. Теперь он с тебя не слезет, но это и следовало ожидать. Ты что думала он отступится? Я тебе сразу сказал, ты его еще не раз вспомнишь. – Эрик залез на табурет возле меня, и, забрав у меня чашку, припал к ней.

- Эй, это мой чай! – Я уставилась на него.

- Тебе сейчас не чай нужен. - Он продолжал глотать, уставившись в телевизор.

Диктор закончил излагать предысторию нашей семьи, на экране промелькнули фотографии, сделанные еще тогда, когда родители жили вместе. Теперь он повествовал о том, что несколько месяцев назад наша семья понесла тяжелую утрату, погибла младшая дочь Альберти Сирена. По официальной версии она разбилась в машине со своим другом, когда отдыхала за границей. И тут, наглец, смог показать себя с лучшей стороны. Уж куда лучше выглядит автокатастрофа, чем смерть от укуса вампира! Меня аж передернуло от отвращения. Я вспомнила, каким холодным был его взгляд, когда я сообщала о смерти дочери. Он спросил только, что стало с телом, и был ли исполнен обряд очищения. Я просто не могла поверить своим ушам! Услышав мои объяснения, он тут же переключился на другую тему.

В это время диктор перешел к обсуждению моей персоны. На божий свет выволокли всю мою подноготную. О работе в полиции, о личной жизни, на экране мелькали фото, на которых я была изображена с матерью, Сиреной, даже где-то откопали наше фото с Эриком. Я с удивлением узнала, что причиной моего ухода из полиции была смерть сестры, которую я очень тяжело пережила. Но самое интересное я увидела в конце.

На экране замелькали кадры, снятые совсем недавно. Я была поражена, как они это сделали? Я была запечатлена в момент, когда Эрик держит меня за руки, а потом подхватывает и тащит к бассейну, я сопротивляюсь, ну и выгляжу как счастливая невеста.

Я смотрела на экран с таким видом, как будто увидела в нем тень отца Гамлета. Да, наши журналисты могут сделать сенсацию даже из наличия воздуха на планете.

На самом деле, то, что было показано и прокомментировано, как счастливая пара, всего лишь дурачество, когда Эрик решил затащить меня в бассейн прямо в одежде, а я брыкалась как жеребенок переросток, пытаясь вывернуться.

- Да, оперативный народ! – Эрик допил чай, и поставил пустую чашку передо мной.

- И что теперь делать? – Я смотрела на него так, как будто надеялась, что ответ проступит у него на лбу.

- Что делать? Надо делать ноги, и чем скорее, тем лучше. –

- Но куда мне ехать? Мы ведь только что вернулись? – Я была так растеряна, что даже не успела испугаться.

- Джо, не важно куда ехать. Важно убраться отсюда, пока нас не осадили как лис. –

В этот момент зазвонил телефон. Эрик протянул руку и схватил трубку.

- Слушаю. – Я посмотрела на него, пытаясь понять, кто это.

По его лицу можно было сразу понять, что неприятности начались.

- Нет, Джордан не может подойти. Отвечать на ваши вопросы она тоже не будет. – Он еще секунду послушал, а потом нажал кнопку включения громкой связи. В помещении раздался взволнованный женский голос.

- Но синьорина Альберти не может игнорировать нас, наш журнал занимает видное положение, имеет огромный круг читателей. Такая реклама будет только ей на руку.-

- Джордан не нуждается ни в вашей рекламе, ни в ваших читателях. Так что прошу нас не беспокоить. – Эрик положил трубку и посмотрел на меня.

- Ну что, милая, ты теперь звезда. Как себя чувствуешь? –

- Погано, только этого мне и не хватало! – Я была потрясена. Я была просто раздавлена.

Последние месяцы мне казалось, что жизнь постепенно налаживается. И вот все снова летит в тартарары.

Вернувшись из Штатов, я навестила Альберти, чтобы лично известить его о результатах моих поисков. Как я уже говорила, он воспринял это слишком спокойно. Я поняла почему, лишь пару недель спустя. В прессе было сделано официальное заявление, что в связи со смертью младшей дочери, я стала единственной наследницей самого большого состояния в стране. Причем, меня он даже не удосужился уведомить заранее. В итоге, я попала в такой оборот, что не смогла появляться на работе. Меня караулили около дома, на улице, на работе. За мной толпами ходили журналисты и папарацци.

Продолжение 10.09.2019

Мы поднялись на крышу. Ветер тут же подхватил мою юбку, пытаясь задрать ее выше головы. Пока я ловила улетающую деталь моего туалета, Эрик двинулся к вертолету, бешено вращающему лопастями.

Зажав юбку в кулаки, я побежала за ним. У открытой двери машины стоял Фабио и, ухмыляясь, наблюдал за моими усилиями. Его светло-карие глаза щурились, короткие волосы развевал ветер.

-   Привет, Принцесса! – Он поймал меня в объятия и чмокнул в губы. Я начала вывертываться из его цепких рук, и ветер радостно задрал мою юбку, запутав в нее нас обоих. Фабио еще крепче стиснул меня и заржал.

-   Ну, все, теперь не отвертишься.  Папаша Альберти будет только рад такому зятю. –

-   Фабио, убери от нее свои руки, а то я тебе их сломаю. – Эрик уже забросил сумки в кабину, и поглядывал на нас через открытую дверь. –

-   Ты смотри, какой грозный! Чего ты злишься, кто тебе виноват. Надо было давно воспользоваться всеми преимуществами совместного проживания. – Фабио поднял меня на руки и закинул в кабину на пассажирское сидение, а сам, не торопясь, полез на место пилота, буркнув. -   Пристегни ее, ревнивец. –

Через несколько минут мы поднялись в воздух и заскользили над домами и парками. Я смотрела туда, где расстилалась голубая гладь залива. Золотые лучи играли на лазурной поверхности, белые паруса яхт были похожи на обрывки письма, разорванного в сердцах разгневанной синьориной.

Когда мы приблизились к аэродрому, мужчины разразились отборными ругательствами. Я удивленно уставилась на них.

-   Эти хитрые крысы пронюхали о наших планах. – Эрик ткнул пальцем в стекло. Я посмотрела туда, куда он указывал. У ворот собралась толпа с камерами и микрофонами. Машины с логотипами ведущих каналов перекрыли проезд на территорию аэродрома.

-   Откуда они здесь взялись? – Я удивленно смотрела вниз.

-   Фабио, я тебя убью! Кому ты рассказал о том куда летишь? – Эрик смотрел на друга, сверкая угольно-черными глазами.

-   Остынь, при чем здесь я? Я, как только поговорил с тобой, завел вертушку и полетел к вам. Я даже не видел никого. –

-   А, откуда они здесь взялись? Пришли проводить твою маму в Швейцарию? –

-   Отвали, я ничего не говорил! – Взбеленился Фабио.

Я смотрела вниз и думала, как нам попасть на взлетное поле. Даже не хотелось думать о том, что мне придется проходить через строй беснующихся писак. Между тем, ссоры между друзьями разгоралась все сильнее. Пришлось прикрикнуть на них.

-   Да какая теперь разница, кто разболтал! Как нам попасть в самолет? – Они сразу примолкли и посмотрели на меня. Фабио глянул вниз и произнес.

-   Можно связаться с диспетчером и попросить, чтобы нам разрешили сесть как можно ближе к самолету. –

-   Ну, так связывайся скорее. Нечего ждать, пока мы рухнем вниз? – Эрик недовольно смотрел на него.

Пять минут мы кружили в воздухе, пока Фабио вел переговоры с диспетчером, наконец, мы пересекли ограду и направились вглубь территории, туда, где виднелись белые спины маленьких частных самолетов.

Фабио опустил машину в нескольких сотнях метров от одного из них, и, стянув наушники, посмотрел на Эрика и произнес.

-   Все готово. Что теперь? –

-   Мы не хотим, чтобы ты проболтался еще кому-нибудь. Давай выбирайся и полетели с нами. – Эрик перегнулся через кресло и начал вытаскивать сумку.

-   Я тебе уже говорил, что это не я. – Фабио снова набычился.

-   Прекратите, вы оба! Эрик мы не можем тащить его собой, он и так нам очень помог. –

-   Можем, можем. Да он за тобой на край света поскачет. Я прав? – Эрик смотрел на друга с усмешкой.

-   Ты просто тиран, дружище. Но в одном ты прав, если Джо скажет, я последую за ней хот к черту на рога. – Лицо его при этом сияло как лампочка.

-   Я не могу просить тебя об этом, я даже не знаю, когда мы сможем вернуться. –

-   А, я сейчас ничем и не занят, так что могу лететь куда захочу. – Фабио начал выбираться из кабины. Дверь с моей стороны открылась, он вытащил меня и поставил на землю. С другой стороны вертолета появился Эрик с двумя сумками.

- Теперь бегом к самолету, а то эти стервятники прорвутся и накинуться на нас. –

Фабио схватил меня за руку и помчался к самолету, Эрик следовал за нами. Издали до нас доносился невнятный гул. Мы побежали к самолету, не останавливаясь у трапа, мужчины подхватили меня с двух сторон и через мгновенье мы были внутри.

Нас встретила молоденькая стюардесса. Она осмотрела нас большими удивленными глазами.

-   Я Эрик Рейнхарт. Идите и скажите экипажу, чтобы взлетали. –

-   И побыстрее. – Добавил Фабио, выглядывая в иллюминатор. – А то скоро у нас появятся гости. –

Мы тоже посмотрели в окно. От ворот к нам неслась ватага галдящих журналистов. За ними неслась охрана, вопя что-то им в след. Стюардесса захлопнула дверь, и метнулась в кабину летчиков.

Эрик бросил на пол багаж и, толкнув меня в кресло, застегнул ремни и затем плюхнулся напротив. Фабио, предоставленный самому себе, занялся своим устройством у меня за спиной, бурча что-то себе под нос.

Машина ожила и начала выруливать на полосу взлета. Я откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза. Похоже, первая часть нашего бегства закончена, осталось пересечь океан и добраться до Сент-Луиса. Правда, необходимо еще найти Сирену.

Я открыла глаза и посмотрела на Эрика.

-  Как нам связаться с Сиреной? – Эрик распахнул глаза, и задумчиво подкатил их к потолку. Из-за моей спины высунулся Фабио, и поинтересовался.

Продолжение 11.09.2019

Проснулась я в знакомой комнате. Очевидно, пока я спала, нас привезли в «Цирк Проклятых». Я снова лежала на кровати принадлежащей Ашеру. Почему-то вспомнился наш разговор, и его слова, что он будет рад встрече со мной. Прошло шесть месяцев с тех пор, и я ничего не знала о том, что произошло здесь, могла лишь надеяться, что обо мне не слишком часто вспоминали.

Какое–то время я лежала, соображая, зачем меня привезли сюда? Я хотела встретиться с сестрой, о других как-то не думала. Похоже, что кто-то сделал это за меня.

 Я откинула в сторону покрывало и присела. Одежда была на мне, слава богу, и почти не помялась. Я осторожно переползла к краю кровати и спустила ноги на пол.

Моя обувь стояла рядом, сумка была здесь же. Я не стала переодеваться, только расчесала волосы и заколола их. Нужно было разобраться, куда подевались Эрик и Фабио? Я не чувствовала себя уверенно в одиночестве. Последнее время я редко оставалась одна, и сейчас чувствовала себя брошенной.

Я вышла в коридор и, вспоминая направление, побрела к выходу, прислушиваясь, не услышу ли знакомые голоса. Когда добралась до выхода, расслышала невнятный гул, даже скорее шепот. Зал был слишком большим, чтобы голоса отчетливо слышались под его сводами. Помедлив минуту, сделала шаг вперед.

Я шла не торопясь, пытаясь разглядеть присутствующих.

Первыми я увидела Эрика и Фабио, сидящих рядом на диване. Едва я вышла из тени, оба вскочили и кинулись ко мне.

-   Джо, Спящая Красавица, наконец! Мы думали, ты продрыхнешь до утра. – Фабио, улыбаясь, подхватил меня за талию, и, прижав к себе, чмокнул в щеку.

Эрик аккуратно оттеснил его в сторону и, посмотрев на меня, спросил.

-   Как ты себя чувствуешь? –

-   Нормально, кажется. А почему вы меня бросили одну? –

-   Мы подумали, что тебе нужно поспать, да и должен было кто-то рассказать, почему мы так спешно удрали из дома. – Эрик взял меня за руку и подвел к остальным.

Здесь собралось маленькое общество. Я заметила знакомые лица, но были и те, кого я видела впервые.

Жан-Клод, как всегда изящный и уверенный, сидел на диване. Он совсем не изменился, разве что волосы стали длиннее. Анита Блейк сидела рядом с ним. Черные джинсы и свитер цвета крови делали ее кожу еще более бледной. Правда, она наложила косметику, и это придало ее лицу более праздничный вид. Выглядела она более ярко, и была почти красавицей.

Джейсон тоже был здесь, он расположился на ковре, опираясь спиной о диван, на котором до этого сидели ребята. Джейсон улыбнулся мне, заметив, что я на него смотрю. Я кивнула ему и, наконец, перевела взгляд на Ашера.

Казалось, что он ждал, когда я посмотрю на него, поднялся и сделав шаг ко мне. Я разглядывала его, вспоминая, что почувствовала, когда увидела впервые.

Он совсем не изменился. Золотые волосы струились по плечам крупными локонами. Светло-голубые глаза смотрели на меня задумчиво, сделав шаг, остановился, ожидая моей реакции.

Переведя дыхание, я тоже сделала шаг навстречу.

-   Здравствуйте, Ашер. – На этом все мои идеи закончились. Да и что я могла ему сказать?

Но, похоже, что мои слова возымели какое-то действие. Все вдруг расслабились, что ли. Ашер  сделал пару шагов ко мне, внимательно наблюдая за выражением моего лица и, остановившись рядом, произнес.

-   Счастлив вас видеть в добром здравии, мисс О`Райли. – Наверно это странно прозвучит, но я вдруг почувствовала себя так, как будто попала именно туда, куда давно стремилась. Мне показалось даже, что дверь, за которой теснились самые тяжелые воспоминания, захлопнулась, отрезав меня от них. Сразу стало легче дышать. Я друг поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Ашера моя реакция как будто слегка смутила.

Он отступил в сторону и, указав на кресло, которое занимал до этого, предложил.

-   Присаживайтесь. –

Фабио тут же вырвался из-за спины Эрика, ринулся ко мне с возгласом.

-   Идем, сядешь с нами. – Казалось, он не замечал некоторой неловкости. Схватив меня за руку, он потянул за собой в сторону.

-   Фабио, остынь, и оставь ее в покое! – Голос Эрика прозвучал слишком резко. Фабио уставился на него, выпустив мою руку.

Воспользовавшись свободой, я сделала шаг к дивану, на котором устроились Жан-Клод и Анита Блейк.

-   Здравствуйте Жан-Клод, мисс Блейк! Спасибо, что согласились принять нас. Не хотелось вас обременять своим появлением, у нас не было времени решить, куда бы мы могли отправиться. –

-   Я рад, что смог быть вам полезен, мисс О`Райли, или может Альберти? – В его глазах я уловила тень насмешки.

-   Думаю, это уже не важно. –

-   А, что важно? – Анита Блейк разглядывала меня своими темными глазами.

-   Что бы меня не могли найти до тех пор, пока я что-то решу. –

-  Вы еще не приняли решения? – Ашер смотрел на меня в упор.

-   Я не желаю иметь что-либо общее с Джанфранко Альберти, и не хочу, что-бы он вмешивался в мою жизнь, вот только он не желает оставлять меня в покое. Мне нужно немного времени, чтобы продумать, как быть. –

Мои слова видимо удовлетворили его, так как он кивнул. Я в нерешительности посмотрела на предложенное мне кресло, но не решилась занять его.

Подойдя к дивану, я села, и, наконец, смогла разглядеть тех, кто так же присутствовал здесь.

Их было трое. Один сидел в кресле напротив Ашера. Его лицо поражало красотой. Был он высок и хорошо сложен. Глядя на него можно было сразу определить, что он обладает огромной силой. Темно-каштановые короткие волосы только подчеркивали правильность черт. На лице застыло мрачноватое выражение. Я встретила взгляд его карих глаз и почувствовала, как мурашки пробежали по спине. Ликантроп.

Продолжение 13.09.2019

Пришла я в себя, когда над моим ухом раздался голос Эрика.

-   Что это? Что вы с ней сделали? – В следующую минуту меня очень невежливо выдернули из рук Ашера. Я не успела моргнуть, как оказалась на руках у Эрика.

Это было так неожиданно и болезненно, что я застонала и потрясла головой, пытаясь прийти в себя.

-   Эрик, черт, ты же делаешь ей больно! – Голос Фабио донося из-за моего плеча.

-   Лучше уж так, чем, то, что делает этот... – Он не закончил, не зная, как назвать вампира.

Атмосфера в зале сразу изменилась, я почувствовала это. Превозмогая слабость, я задергалась в его руках.

-   Эрик, отпусти меня. Все в порядке. – Я пыталась отпихнуть его от себя и посмотреть вокруг.

-   Не дергайся, Джо. Мы просто уходим отсюда и все. – Эрик еще теснее прижал меня к себе и сделал несколько шагов в сторону. Я крутила головой, пытаясь осмотреться.

-   Мистер Рейнхарт, дама просила вас отпустить ее. – Я не сразу поняла, что этот ледяной голос принадлежит Жан-Клоду.

Не знаю, что он еще сделал, но по телу Эрика пробежала судорога. Сделав несколько шагов, он опустил меня на диван. Я видела в его глазах замешательство и отсвет страха

-   Джо, нам нужно убираться отсюда. Вампир поставил тебе еще одну метку, теперь ты уже на пол пути к тому, чтобы стать его слугой. – Глаза его были темными и испуганными.

-   Что ты говоришь? Он сделал это еще шесть месяцев назад. – Я уставилась на него, пытаясь понять, что происходит.

-   Да нет же, Джо. Он поставил тебе вторую метку, еще две, и ты его слуга на столько, сколько он сам проживет. Если с ним что-то случится, ты умрешь вместе с ним. Ты хочешь провести свою жизнь так? – Его взгляд был так настойчив. Он хотел услышать ответ, вот только какой?

Я перевела глаза на Ашера. Он стоял, выпрямившись во весь рост. Золотые волосы больше не скрывали его шрамы, светлые глаза смотрели прямо на меня. Если Эрик сказал правду ... Я должна это знать.

-   Это правда? –

-   То, что у вас две мои метки? Да, это правда. –

-   Но зачем? –

-   Вы поверите, если я скажу, что это произошло случайно? –

-   А, это так и было? –

-   Джо, не верь ему! – Эрик попытался стать между нами, загородив меня собой. Я чуть отодвинулась в сторону, чтобы он не мешал.

-   Я не собирался этого делать, так как знаю, что вы чувствуете. Думаю, это случилось потому, что мы уже были связаны друг с другом раньше, и новое соприкосновение пробудило силу и соединило нас теснее, чем раньше. – Он замолчал, но было что-то в его словах, что подсказало мне, это еще не все.

-   И ... –

-   Я заверяю вас, что это не нарочно, но ... я не сожалею о том, что случилось. – Он смотрел на меня твердо, не мигая и не двигаясь. Это лишний раз подтвердило, насколько он был не человеком. Люди чувствуют сожаление или вину в подобной ситуации. Вампир был начисто этого лишен.

-   Я тебе говорю, Джо, надо убираться отсюда. Как можно им верить? –

-   Но разве не ты меня сюда привез? – Я взглянула на Эрика.

-   Прости меня. Я только сейчас понял, что совершил самую большую ошибку. Но, пока не стало совсем поздно ... – В его глазах было что-то, чего я никогда прежде не видела, поэтому не смогла определить, но, это выражение меня смутило.

-   Он ревнует. – В голосе Ашера звенел льдом, но где-то в самой глубине скрывалась предательская искра, которая могла в один миг взметнуться столбом яростного пламени.

-   С чего ему ревновать? – Его слова меня удивили.   

-   Он ревнует вас ко мне. – Это звучало бессмысленно. Я удивленно посмотрела на вампира, а потом перевела взгляд на Эрика. Его глаза были устремлены в пол. Вокруг нас образовалась странная пустота, как будто мы трое опустились на большую глубину, даже уши заложило от полного отсутствия звуков.

Необходимо было как-то разрядить обстановку.

-   Джо, ты приехала! – За моей спиной прозвучал голос Сирены.

Я оглянулась с облегчением. Как раз вовремя. Все-таки бог наверно есть!

Моя сестра двигалась скользящей походкой, темные волосы развевались за спиной. Кожа ее стала совсем бледной и слегка светилась в полумраке. Пошедшие месяцы изменили ее еще больше. Ее красота стала почти совершенной, и еще меньше походила на человеческую, но все же я была рада ее снова увидеть.

Не дойдя до меня несколько шагов, Сирена застыла, напряженно вглядываясь в меня.

-   Я рада тебя видеть, сестра. –

 Ее лицо сразу расслабилось, на нем отразилось облегчение и, даже радость, на алых губах заиграла улыбка.

-   Я думала, что уже никогда тебя не увижу. – Она пересекла пространство, разделявшее нас.

Не могу сказать, что я совсем не почувствовала страха, но имело значение то, что я убедила себя в том, что бояться мне нечего. Более того, я сама приехала сюда, чтобы увидеться в ней. Я видела, что она действительно рада мне. Она всегда тянулась ко мне, пока была человеком, похоже, что ничего не изменилось.

Я протянула ей руку, и она ухватилась за нее прохладными пальцами. Страха не было, я потянула ее к себе, и она тут же прижалась ко мне.

-   Я так рада тебе. Ты приехала надолго? – Она заглядывала мне в глаза с выражением щенячьей радости. Странно. Я всегда считала, что вампиры начисто лишены каких бы то ни было привязанностей. Все мои знания о них ограничивались скупыми данными из рабочих материалов, и фильмах о вампирах. Теперь же столкнувшись с ними так тесно, поняла, что многое из того, что мне было известно, мягко говоря, не соответствовало действительности.

Продолжение 14.09.2019

Мы выбрались из «Цирка» около одиннадцати часов дня. Джейсон вызвался прогуляться с нами и за одно показать достопримечательности. Первое, что нам пришлось сделать, это найти машину, чтобы не просить кого-то возить нас по городу.

Фабио затянул нас в авто салон, в котором мне пришлось бродить за ними в течение часа, пока он не выбрал себе автомобиль, предварительно измучив весь персонал. Но уж в этом был весь Фабио, и нам пришлось смириться с этим. Может быть, это касалось только меня, так как мужчины явно получали удовольствие от этого процесса, особенно забавлялся Джейсон.

В конце концов, выбор был сделан, и мы смогли отправиться на завтрак, или на обед, даже не знаю, к какой из трапез можно было это отнести.

День был ясным и даже теплым. После обеда мы устроили прогулку втроем, так как Джейсон должен был вернуться назад. Эрик настоял, на том, чтобы мы обратились в агентство и подыскали себе отдельное жилье, мотивировав это тем, что даже слуга Жан-Клода не живет с ним под одной крышей, так почему я должна. Я не стала возражать, вот только от кого он узнал, где живет Анита Блейк?

Мы вернулись обратно уже в сумерках. Я устала так, что мечтала только добраться до ванны и растянуться на кровати как минимум на час. Прогнав Эрика к Фабио, и велев им дать мне время отдохнуть, забралась в ванну, в которую предварительно вылила пол флакона ароматного геля и закрыла глаза, наслаждалась теплом и покоем.

Сколько прошло времени не знаю, похоже, я задремала, разомлев в воде. Проснулась я резко, услышав, что кто-то зовет меня по имени. Распахнув глаза, я с испугом осмотрелась.

Ашер стоял недалеко то двери и рассматривал меня очень внимательно. Я ощущала его взгляд почти как прикосновение. Странное дело, я совсем не чувствовала страха, а скорее это было возбуждение, сердце забилось где-то у горла, посылая кровь к голове, от ее прилива, она немного закружилась.

Вампир был одет в шелковый халат глубокого коричневого цвета, волосы падали на плечи золотым дождем. Правая половина лица скрывалась за сияющим каскадом, делая шрамы невидимыми. Халат опускался почти до щиколоток, но было видно, что под ним есть и другая одежда. Я совсем забыла, что уже вечер, а значит, настало время, когда вампиры просыпаются от своего дневного забытья. И еще кое-что. Это была его ванна, и вообще, его комната. Вот черт! Что же теперь делать? Выбраться из воды и убраться подальше, или предложить ему другую половину? Благо она достаточно большая.

Я смотрела на него несколько секунд, соображая, что же сказать.

-   Я напугал вас? Вы уснули, а это опасно в воде. – Голос его прозвучал уж очень интимно для столь небольшого помещения. Я чуть глубже опустилась в воду, так как от его голоса у меня мурашки поползли по коже, и я как-то почувствовала себя уж очень голой.

-   Я просто немного растерялась. Ведь это ваша ванная, так что я могла бы предположить, что вам она тоже понадобится. –

Он моргнул, губы его дрогнули, и по ним скользнула улыбка, я чуть не взвыла от мгновенного спазма, скрутившего мне внутренности. Меня охватила возбуждение такой силы, что пришлось ухватиться за лодыжки, скрытые под водой, и изо всех сил сдерживаться, чтобы не застонать. Вот кошмар то!

Но самое страшное было в том, что он сразу понял, что со мной происходит. Он сделал несколько шагов вперед, как будто мое желание могло издавать запах, и он его очень хорошо ощущал. А может, так оно и было?

Он смотрел на меня так, как будто я не сидела по горло в пене, а была видна вся как на ладони. Я не могла оторвать глаз от него, он сделал еще шаг и наклонился над ванной.

-   Как вы себя чувствуете? – Странный вопрос. Как я могу себя чувствовать, когда на меня смотрят такими глазами? И вообще, как я могу себя чувствовать, если нахожусь один на один с мужчиной, и при этом ели сдерживаюсь, чтобы не повиснуть на его шее. И совсем не важно, что он не человек. Наверно у меня слишком долго не было личной жизни. Я имею в виду по-настоящему близких отношений.

-   Нормально. – И тут же почувствовала, как снова закружилась голова.

 Наверно это отразилось у меня на лице, так как он склонился еще ниже и произнес чуть хриплым голосом, от которого у меня по всему телу пошла истома, и внизу живота снова все завязалось в узел.

-   Давайте я помогу вам выбраться из воды. – Он протянул ко мне руку.

Я посмотрела на него, потом высунула из воды одну руку и потянулась к нему. Пальцы мои слегка дрожали. На фоне его собственных, моя кожа казалась темной, с золотистым оттенком, как будто солнце впиталось в нее. Он осторожно сжал их и потянул меня из воды.

Тут до меня дошло, что он даже не взял полотенце, и я буду вынуждена стоять перед ним обнаженная. Нет, это меня никак не устраивало. Я выдернула руку и снова погрузилась в теплую воду.

-   Что такое? – Ашер смотрел на меня слегка озадаченно.

-   Вы забыли взять полотенце. – Я попыталась сказать это так, чтобы голос мой не дрожал. Он улыбнулся, вызвав у меня новый спазм и краску на лице. Потом взял полотенце, и, встряхнув его изящным движением, снова подошел ко мне. Махровая ткань развернулась и упала почти до пола.

Я покосилась на вампира, а потом снова на полотенце.

-   Что вас беспокоит теперь? – Похоже, он забавлялся моим смущением.

-   Вы бы не могли отвернуться? –

Он снова улыбнулся и отвернулся в сторону.

Я не стала терять время, вскочила на ноги, весьма громко хлюпнув водой. Выхватив полотенце из его рук, быстро обернула его вокруг себя, стараясь закрыться как можно плотнее.

Ашер повернулся, когда я попыталась выбраться из воды. Он осторожно подхватил меня за талию, перенес через бортик и поставил перед собой. Я попыталась отстраниться от него, но он не торопился отпускать меня. Я подняла глаза вверх и ... и почувствовала, что пропала.

Продолжение 15.09.2019

В спальне он не стал опускать меня на пол, а просто сел на край кровати, держа на руках. Я чувствовала себя нервозно, где-то внутри застрял холодный комок.

-   Если вы не уверены, я ничего не буду делать. – Слова явно не соответствовали тому, как он это сказал. Это я тоже понимала.

-   Я нервничаю не потому, что мне страшно, а потому что никогда этого не делала. – Хотя и страшно тоже было, немножко. Я не люблю боль, хотя жизнь научила меня ее терпеть.

-   Я обещаю, что больно не будет, только вы должны расслабиться и довериться мне. –

Я закрыла глаза и постаралась сделать, как он говорил.

Ашер повернулся вместе со мной, закинув одну ногу на кровать, и опустил меня перед собой. Прижавшись грудью ко мне, он откинул мои волосы с плеча, обнажая шею, другая рука обхватила за талию, прижимая еще теснее. Холодные пальцы зарывались все глубже в волосы, оттягивая голову в сторону. Я замерла, борясь с собой, пытаясь не дрожать. Почти у самого уха прошелестели слова.

-   Аромат твоей кожи возбуждает меня, а твоя кровь влечет обещанием самого огромного наслаждения. –

Слова коснулись моего слуха, проникли через кожу, заставляя кровь вспыхнуть, и раскаленной волной устремиться к сердцу.

Тело захлестнула волна блаженства, и на мгновенье мне показалось, что я захлебнусь в ней. Но в следующей миг я уже взмыла вверх, дыхание перехватило, а за тем я закачалась на ласковых волнах, подхвативших мое отяжелевшее от желания тело.

Лучи солнца скользили по коже так нежно, что хотелось застонать от удовольствия. Я потянулась как кошка, подставляя тело под его теплые ладони. Хотелось заурчать от удовольствия. Радость заполнила каждую клеточку искрящимися пузырьками. Наверно я могла бы так провести всю жизнь, наслаждаясь прикосновениями солнца, но я почувствовала, как что-то поманило меня к себе. Голос звал меня нежно, но настойчиво. Я с неохотой пошла к нему.

Глаза мои раскрылись, но с начала я не смогла понять того, что вижу. Что-то теплое скользнуло по моей щеке, пробежало вниз по шее и, наконец, достигло груди. Я потрясла головой, пытаясь стряхнуть остатки наваждения, снова посмотрела.

Мои глаза встретились с прозрачно-голубым взглядом Ашера. Он смотрел на меня, низко склонив голову, вытянувшись вдоль моего тела, лежащего навзничь. Видимо, когда я отключилась, он опустил меня на постель. Я смотрела на него снизу-вверх, в голове все еще слегка шумело, и я не могла собрать разбегающиеся мысли. Я просто лежала и смотрела на него.

-   Как вы себя чувствуете? – Голос прозвучал мягко, прикоснувшись к коже, как теплая ладонь. Я вдруг сразу поняла, что уже ощущала это прикосновение. Глаза мои опустились вниз, перебежали на грудь, так и есть, полотенце сползло почти до талии, и грудь была обнажена, и ладонь Ашера уютно устроилась, обхватывая правую грудь теплой лодочкой.

Я снова перевела взгляд на него, и произнесла.

-   Хорошо, кажется, хорошо. – Истома, охватывавшая меня, еще не исчезла полностью, но я попыталась сесть. От резкого движения голова пошла кругом, и, охнув, я шатнулась назад, но тут же руки подхватили меня и прижали к твердой теплой груди.

Да именно так, он был теплым. Не веря себе, я протянула руку и коснулась бледной кожи на шее. Да я не ошиблась, его кожа была теплой и бархатистой, и такой живой. Я подняла глаза и окунулась в прозрачную голубизну его глаз.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга молча, потом он улыбнулся и прикоснулся к моим губам легким, как вздох поцелуем.

-   Спасибо, это было чудесно. –

Я удивленно уставилась на него.

-   За что? –

Он снова улыбнулся, провел пальцем по моим губам и, прижав его к своим, повторил.

-   Спасибо. Думаю, что когда-нибудь вы поймете, что это значит, разделять кровь, особенно со своим слугой. – Я как-то сразу поверила ему. Странно, я вообще-то не склонна верить всем и сразу, но тут было что-то такое, что сразу бросалось в глаза.

-   Вы думаете, что у меня будет на это время? –

-   Если вы захотите, его будет сколько угодно. – Прозвучало это как-то очень многообещающе, я невольно задрожала, поняв, что имелось в виду. Господи, боже мой! Еще насколько минут назад я чувствовала, что не могу двинуться после полученной дозы удовольствия, и вот уже внутри все снова сжалось от спазмов желания. Я заморгала, как будто таким образом могла избавиться от возбуждения, поднимавшегося от бедер горячей волной, проступая на коже легким румянцем. Грудь стала тяжелой, и соски потемнели и затвердели от желания. Только этого не хватало! Я потянулась за полотенцем, чтобы прикрыться, но моя рука была поймана раньше, чем я к нему прикоснулась.

-   Не надо. – Ашер прижал мою руку к кровати и склонился ко мне, а через мгновенье я почувствовала тепло его дыхания на своей коже, и влажное прикосновение языка к соску. Вскрикнув, я выгнулась навстречу. Теплые губы обхватили вершину груди и слегка втянули ее, язык снова пробежал по ней, исторгая из моего горла новый вскрик.

В глазах плясали голубые и золотые искры, проникая внутрь, посылая по всему телу миллионы импульсов, от которых все тело горело, охваченное огнем. Я потянулась к нему, обхватывая за шею, и прижала к себе. Он, казалось, понял мое желание и прижался сильнее. Его губы охватили сосок, вторую он накрыл ладонью и слегка сжал.

 Дыханье перехватило, я смогла только всхлипнуть. Мои пальцы запутались в золоте его длинных кудрей, я даже на сразу поняла, что ласкаю его, прижимая к себе. В ушах стоял невнятный шум, как будто я слышала далекий плеск волн и шуршание песка на пляже. Это было безумно приятно.

Я была так поглощена своими ощущениями, что вскрикнула от неожиданности, когда почти над ухом раздался яростный мужской вопль.