Дорогу осилит идущий...

Глава 1 Дея.

Глава 1 Дея.
Дею привлекли шум, крики, улюлюканье, раздававшиеся возле высокого деревянного помоста в дальней части городской площади, на так называемом лобном месте.
Видно попался очередной бедолага чем-то не угодивший местному владыке - посаднику. А толпа и рада бесплатному представлению! Бездельникам лишь бы поглазеть на тех, кому приходится хуже, чем им самим!
Городишко Злень был невелик, от силы вмещал в себя дворов триста-четыреста. Вроде и не мало, но по сравнению с ближайшим Ставрионом, в котором было поболе пяти тысяч жителей, сильно проигрывал как в размерах, так и в архитектуре.
В Ставрион, селились более богатые и обеспеченные жители Руслании. Это в основном были крупной и средней руки предприниматели, успешные купцы и торговцы, известные на весь материк матерые мастера.
Наусобицу, у самой пристани, находились избы бедноватой части населения. Но по сравнению со зленчанами, у которых половина домов жаждала крепкой хозяйской руки и словно взывала своими подслеповатыми мутными окнами к каждому, проходящему по грязным улочками города, о ремонте, жилища даже бедных слоев населения ставрионцев выглядели почти хоромами.
А в столице Руслании Орании, находились и хоромы князя - высокородного Его Сиятельства Ждана Красивого.
Ну а Злень был просто провинциальным городом, в котором обретались в основном те, кому не очень в жизни повезло: это были поденщики, вахтовщики, отправляющиеся в ближайшие города и селения на временные сезонные работы, наёмники, охраняющие купеческие караваны (рядом проходил главный тракт, ведущий в соседнюю страну Гралию), торговцы, умудрившиеся завести собственное дело в такой дыре, и всякий простой люд да неприкаянная голытьба, которой не было ходу в столицу ( за этим зорко смотрела княжеская стража).
В таком городе и порядки были низкопошибные. Почти каждое воскресенье на площади центрального рынка кого-нибудь пороли: кого - за кражу, кого - за разбой, а то и просто за драку в кабаке ( если не удалось унести ноги после пьяного дебоша до появления городской стражи).
А однажды судили ведьму!
Нет! Раньше её ведьмой не считали: она была известная лекарка-травница, лечила мазями и отварами от многих болезней. И, правду сказать, весьма успешно. И с другими хворями к ней наведывались в лесную избушку. Всем помогала бабка, никому не отказывала.
Но как-то раз случилась беда: на охоте матерый бороварь пропорол сначала бок лошади шурина посадника, а потом и самого неудачливого наездника, перелетевшего через голову шуганувшегося от хищника коня. Мужика насадил на свои клыки трехметровый бороварь.
Естественно - шурин пострадал здорово! Пока нетрезвые горе-охотники оправились от потрясения и, наконец, всем скопом закололи зверя копьями, родственник посадника почти полностью истек кровью. Везти его в город не было резону - видно было, что не довезут. Понесли к бабке-травнице в её избушку.
Но бабка не успела ничего сделать - шурин номер у неё на руках.
Посадник, предвидевший жуткий разнос от своей жены, родным братом которой являлся погибший шурин, озлился и решил "перевести стрелки" на лекарку: обвинил её в том, что она не оказала должную помощь пострадавшему! А уж потом вообще его понесло: во всеуслышание завопил: "Ведьма специально наслала на дорогого, незабвенного родственника бороваря, после чего уморила своими ядовитыми зельями!"
Самое страшное в этой истории было то, что никто не заступился за бедную целительницу, которая на протяжении всей своей жизни лечила почти всех горожан Злени и сельчан округи, при этом не требуя непосильных платежей! В отличие от лекаря, который состоял на службе у посадника!
Толпа зевак пришла глазеть на то, как на лобном месте "ведьму" засекли насмерть...
И только потом, когда приперли хвори то одного, то другого, вспомнили, что бежать за бесплатным лечением больше некуда! А на жадного посадникового лекаря денег нет! Тот дерёт по-черному! У него каждая склянка микстуры или пилюля от кашля стоят чуть ли не на вес серебра!
Вот тогда и вспомнили бабку-бессеребренницу добрым словом. Да уж поздно! Как говорится: "Не плюй в колодец, пригодится воды напиться"!
Дея не любила глазеть на такие сборища, но толпа, жаждущая зрелищ, подхватила ее своим потоком и потащила в сторону помоста. И хотя девушка всячески пыталась выбраться из толпы, у неё это не получилось. Стена из потных тел приперла её к обшарпанному деревянному настилу, края которого возвышались почти на уровне её глаз.
Дея ухватилась руками за занозистые доски и изо всех сил напрягла спину, чтобы не впечататься в помост. А когда подняла голову, то застыла в шоке: прямо перед ней, глаза в глаза, на коленях стоял светловолосый молодой парень с деревянной колодкой на шее!
Почерневшая древесина старой, видавшей виды, колодки плотно охватывала шею парня и так же крепко фиксировала его ладони, которые были в бессильной ярости сжаты в кулаки.
Несмотря на поверженную позу, парень совсем не выглядел сломленным! По мере сил он тянул свою шею и пытался смотреть на злорадствующую толпу надменно. И, кстати, ему это удавалось! Его большие синие глаза полыхали бешенством и обещанием скорой расправы тем, кто посмел сотворить с ним сие непотребство!
Дея поневоле залюбовалась парнем: глаза с необычным ярко-синим окрасом радужки ( такого цвета девушка не видела ни у одного жителя Руслании), прямой нос с идеально вырезанными природой ноздрями, которые в данный момент раздувались от гнева, высокие аристократические скулы, жеско сомкнутые губы... И все это в обрамлении густой гривы длинных, до лопаток, пшеничных волос...
Парень точно был чужаком. Об этом просто вопила вся его внешность! Он резко отличался от смуглых темноволосых аборигенов.
Может он из Гралии? Но вроде и там жители в большинстве своём темноволосые...
Дея охватила взглядом и необычную для этих мест одежду на парне: ярко- голубая рубашка из тонкого полотна с короткими рукавами и какими-то изречениями на неизвестном языке, темно-синие узкие штаны с поперечными прорехами на коленях, почти в обтяжку. А на ногах странная обувь. И тоже с непонятными яркими письменами!
Никак - колдун!
Толпа за спиной девушки скандировала:
- Смерть шпиону! Смерть колдуну! Пороть его!
Растеряный взгляд Деи не мог оторваться от ясных глаз парня. Девушка содрогнулась: в его глазах отражалась сложная смесь ярости и отчаяния!
Словно загипнотизированная, она погружалась в этот омут глаз, боясь потонуть в его синей глубине. Она не могла поверить тому, что такой молодой и красивый парень мог быть преступником. Это какая-то ошибка!
Рядом с девушкой, тоже впритирку к помосту, пристроился знакомый парень - Рок, помощник пекаря с соседней улицы. Парень сопел, старался своей широкой спиной оттереть напиравших сзади. Если бы не он, то Дею точно раздавили бы!
- Рок, за что этого юношу в колодки заковали? - немного придя в себя, обратилась девушка к покрасневшему от натуги парню.
- Говорят, что этот чужак появился со стороны Чёрного леса, побродил по городу, зашёл в корчму, пообедал и попытался расплатиться за еду странными зелеными бумажками. Утверждал, что это настоящие деньги! А на этих странных бумажках изображена женщина в короне! Корчмарь тотчас вызвал стражу. Парня схватили, обыскали и в кармане у него нашли документы неизвестного государства, о котором мы и не слыхивали! Представить можешь себе такое? Когда его уводили в каталажку, он что-то кричал о пре.. при.. жупции невиновности, требовал какого-то адвоката, сделать звонок... Я сам слышал, собственными ушами! В тот день я заходил в корчму, относил заказ калачей. Для чего ему звонок? Колокольчик что-ли? Короче: фальшивомонетчик и шпион! А ещё и эти колдовские письмена на одежде... Вот за всё это его и арестовали! Сама знаешь - сейчас всех гребут, кто не из нашего государства. А то, что он чужак - сразу видно!
Дея с сомнением посмотрела на парня в колодках. Ну не похож он ни на шпиона, ни на колдуна, ни на фальшивомонетчика! Какой дурак будет себя так вести в чужом государстве: размахивать непонятными деньгами, да ещё вырядившись так, что каждая собака будет на него оглядываться в недоумении!?
День выдался жаркий. Самый разгар лета. Солнце стояло в самом зените и нещадно палило. Находясь в самой гуще потной горланящей толпы, Дея от жары стала задыхаться. Горячие струйки пота стекали по вискам и устремлялись по шее, спине, позвоночнику аж до самой талии. Сарафан намок, прилип к телу. Более терпеть мочи не было.
- Рок! Помоги пожалуйста выбраться отсюда! Я уже задыхаюсь! - взмолилась девушка.
Парень с сожалением бросил последний взгляд на виновника столпотворения. Хотя уходить не хотелось и было желание досмотреть бесплатное представление до конца, но он пожалел девушку, которая ему давно нравилась своим добрым нравом и красивой внешностью. Рок напористо стал проталкиваться назад.
Послышались вопли и оскорбления тех, кого он немилосердно угощал локтями. Но так как парень был могучий, рослый и с пудовыми кулаками, то встревать с ним в потасовку никто не рискнул. А Дея пристроилась за Роком следом, почти уткнувшись носом ему меж лопаток.
Выбрались вовремя, потому что толпа разошлась не на шутку - в парня на помосте уже летели огрызки яблок, помидоры и всякая другая дребедень! Ещё бы немного и вся эта дрянь полетела бы и на голову девушки.
Дея поблагодарила Рока за помощь, заправила растрепавшиеся в суматохе пряди каштановых с золотистым отливом волос в свою косу, вытащила из кармана носовой платок и утерла им пот со лба.
- Я не верю, что этот парень шпион и фальшивомонетчик! Так себя не ведут лиходеи!
Редкого сиреневого оттенка большие глаза девушки продолжали всматриваться в действо на лобном месте. Она задумчиво покачала головой.

- Мне кажется, что он просто иностранец, который попал в беду. А нашему посаднику все равно кого сажать в каталажку, лишь бы была отчётность перед князем, что бдит о благоденствия города!
Рок только махнул рукой на эти слова. Он уже перестал думать о парне в колодках. Его больше волновало другое: как набраться храбрости и пригласить девушку на свидание!
Но помощник пекаря знал, что Дея не ходит на гулянки, устраиваемые молодежью, ведёт себя строго, ни с кем не встречается. А девушка просто загляденье! Стройная, ладная, шикарная коса в руку толщиной, глаза словно лепестки цветков сирени, ровный небольшой носик, пухлые губки! Взора невозможно отвести!
Такую сразу замуж звать, а не на гулянках тискать в потемках.
Но Рок знал, что своей огромной неуклюжей фигурой и простоватым лицом вряд ли может понравиться такой красотке. Поэтому просто вздохнул и промолчал.
Из переулка выскочил младший братишка Рока - Крох. Растрепанный мальчишка в коротких штанах и застираной рубахе пошарил глазами по толпе выискивая кого-то. Наткнувшись взглядом на Рока и Дею, стоявших в тени раскидистой шелковицы, обрадовался и ещё издалека начал орать:
- Рок! Тебя пекарь заждался! Орет, злится очень, требует, чтобы ты быстрее на мельницу поехал. Мука в кладовке закончилась!
Парень с превеликим сожалением попрощался с Деей и, ухватив брата за шиворот ( тот было попытался ринуться к помосту - посмотреть на кандальника), отправился в пекарню, где ждал его строгий хозяин- работодатель, являющийся парню дальним родственником (седьмой водой на киселе).
А девушка, бросив жалостливый взгляд в сторону помоста с прикованным к столбу синеглазым парнем, нехотя развернулась и отправилась домой.
Её дом находился неподалёку от центральной площади, в приличном районе.
Весь первый этаж скромного небольшого дома под коричневой металлической крышей занимала книжная лавка с немногочисленными рядами высоких деревянных стеллажей, а на втором этаже располагались кухня, ванная и три небольшие жилые комнаты.
Торговля канцтоварами и книгами была не единственной доходной статьёй девушки. Еще она писала прошения и письма по просьбе нуждающихся. Местный народ не увлекался чтением, многие даже были неграмотными, но раз в семидневник кто-нибудь из купеческого сословия все же заходил в лавку и что-нибудь покупал: то карандаши и альбомы для детей, то книги для антуража в гостиной ( чтобы видели гости, что хозяева грамотные и в шкафах имеются книги!)
Эта лавку перешла к девушке по наследству от родителей. Отец Деи в молодости служил при прежнем князе Горазде Миротворце в дипломатическом корпусе. Молодой учёный прибыл с женой и маленькой дочерью из соседнего государства. У князя Горазда с правителем Гралии сложились не только родственные, но и дружеские отношения. Сестра Горазда, шестнадцатилетняя княжна Снежа, была выдана замуж за Славомира, сына князя Радослава. Это было сделано для укрепления связей между двумя соседними государствами. После этого в Русланию зачастили многочисленные купеческие караваны. Связи укреплялись, государства взаимовыгодного торговали, богатели.
В Гральскую академию наук было направлено несколько талантливых преподавателей и студентов - молодых людей, отпрысков именитых царедворцев. А из Гралии приехал десяток юношей, дабы получить образование в экономическом институте. Вот вместе с ними прибыл отец Деи со своей семьёй. Мужчина, в своё время экстерном закончивший академию, подавал большие надежды и делал успехи на дипломатическом поприще. Его с удовольствием взял к себе на службу князь Горазд.
Князь с большим удовольствием оставил при себе молодое дарование. И не прогадал: через несколько лет Яромир - отец Деи, уже занимал высокую должность в департаменте международных отношений.
Карьера учёного шла в гору. С его подачи завязались торговые отношения даже с теми странами, с которыми их раньше не было. Из Яромира получился тонкий умный дипломат.
Но тут неожиданно слег князь. Буквально на глазах моложавый, полный сил, мужчина превратился в высохшую мумию, не узнающую даже самых ближних своих.
Претендентов на трон было двое княжеских сыновей подходящего возраста. Но по трагической случайности старший сын погиб на охоте - его скинул без причины взбесившийся конь и юноша сломал себе шею. А буквально через неделю второй сын заболел и за неделю сгинул от желтой лихорадки.
В стране пошел разлад и брожение народа; кое-где в провинциях даже произошли бунты. Но взошедший на престол младший двоюродный брат бывшего правителя быстро подавил бунты и волнения, стал править железной рукой. В первую очередь избавился от всех советников бывшего князя, поменял двор, прорежил все управленческие структуры государства, заменив неугодных своими людьми.
Так отец Деи оказался не у дел, почти в опале. Его отправили в отставку.
Участившиеся аресты приближенных князя Горазда подтолкнули Яромира к тому, что "надо делать ноги" от взошедшего на престол нового князя. В народе не без причины ходили слухи о том, что неспроста так быстро и скоропостижно скончался князь, а за ним последовали и его сыновья.
Тем более, что раньше двоюродный брат Ждан совершенно не привечался во дворце у Горазда; между ними были какие-то серьёзные разногласия.
Яромир, получив отставку, быстро собрался и, снарядив небольшой караван, решил перебраться в Гралию. Но к тому времени границы была перекрыты, так как от князя Гралии и его жены Снежи поступила нота новоиспеченному князю. Те требовали тщательного расследования смертей княжеской семьи. Тем более, что врачи, пользовавшие умирающего князя и его сыновей, бесследно исчезли. Налицо вырисовывался заговор и насильственная смена правителя.
Ждан не посчитал нужным отчитываться перед правителем соседней страны, перекрыл все таможни, закрыл границу.
Яромиру пришлось искать пристанище в каком-нибудь небольшом городе, чтобы исчезнуть из поля зрения заносчивого и легко впадающего в ярость князя Ждана. Так семья учёного застряла в заштатном городишке Злени.
Задерживаться надолго в этом городе Яромир не собирался, ждал, когда всё утрясется и можно будет выехать из Руслании.
Но прошёл год, за ним второй, а отношения между странами не только не наладились, но и перешли в полувоенную стадию! И теперь всех, кто каким-либо образом попадал из соседней страны в Русланию, объявляли шпионами и казнили, чаще всего без суда и следствия.
Последовали гонения даже на тех, кто родился уже в этой стране, прожил здесь более десятка лет, но их предки были родом из Гралии!
Однажды ночью княжеская стража пришла и за Яромиром. Без всяких объяснений. Дальнейшая судьба учёного была неизвестна его семье.
Жена пыталась пробиться на приём к Ждану Красивому, чтобы ходатайствовать за мужа, но безуспешно. Со стороны князя в её адрес последовали домогательства: мать Деи была невероятной красавицей! Получив отказ, на женщину посыпались унижение и угрозы.
От отчаяния молодая женщина заболела и спустя полгода умерла.
Так Дея осталась одна. С самого рождения за ней присматривала няня Броневеда, которая прожила в этой семье более пятнадцати лет.
Эта женщина была под стать своему имени: высокая, дородная, с большими карими глазами и каштановыми волосами, которые она заплетала в косу и закалывала на голове короной. И вела себя соответственно - могла так двинуть мощным кулаком неугодному задире, что тот летел кубарем и не сразу проходил в себя! Не няня, а полноценный телохранитель!
В наследство от родителей Дее остался добротный дом и книжная лавка.
Поначалу, после ареста отца и смерти мамы, нашлись некоторые власть придержащие, пожелавшие прибрать к рукам и дом с лавкой, и красивую девицу. Но у Деи все документы были в порядке и за подписью как князя, так и посадника. Всё-таки действовать нахрапом поостерегались - девица из дворянкой семьи! Но исподволь продолжали делать попытки склонить девушку к замужеству, чтобы получить богатое приданое. Но Дея не ходила на гуляния, редко вообще выходила из дома, все больше в сопровождении Броневеды. А глядя на гвардейскую стать няни у желающих приблизиться к девушке пропадали все хотелки. Так как уже были прецеденты...
Хоть город был заштатный, но все же в нем обитал некоторый процент людей, любящих почитать что-нибудь завлекательное. Так что худо-бедно торговля шла. Денег на скромную безбедную жизнь девушке и её няне хватало.
Дея мечтала о том времени, когда закончится противостояние между двумя странами и она сможет уехать в Гралию, где у отца остались связи и родственники. Кроме того, она мечтала поступить в тамошнюю академию и развивать свои необычные таланты, о которых кроме Броневеды никто не знал. С самого рождения у Деи обнаружились ментальные способности. Она могла немного влиять на умонастроения окружающих, силой мысли побудить к тому или иному действию, погасить агрессию в собеседнике, успокоить, перенаправить внимание в другое русло, манипулировать. К сожалению это не всегда у нее получалось с первого раза. Как менталист, она была очень сильной, но эту способность надо было развивать под присмотром учителей-менталистов.
Эта способность не раз выручала девушку в противостоянии с нахальными и назойливыми ухажерами.
Однажды была такая ситуация: Дея вечером отправилась к местному лекарю за лечебной настойкой. У Броневеды сильно воспалились суставы и она пару дней провела в постели. И хотя няня всячески противилась тому, чтобы девушка одна, без её охраны, сходила к лекарю, который жил на другом конце города, но Дея все же надела накидку с капюшоном ( чтобы стать более неприметной) и отправилась за лекарством.
Уже на обратном пути, в потемках, дорогу ей преградила шумная компания сильно подвыпивших мужиков. Сразу стало ясно, что пройти спокойно мимо они не дадут девушке.
Тогда Дея сконцентрировалась и внушила гогочущим мужикам, отпускающим сальные шутки, что перед ними стоит разъяренный хорсояк, сорвавшийся с привязи. Это животное отличалось огромной силой, мощными габаритами и вздорным злобным нравом.
Мужики, перегородившие дорогу, узрев жуткого хорсояка, от страха почти протрезвели, и шустро прыснули со всех ног в разные стороны.
Всем известно, что сорвавшийся с цепи хорсояк растопчет любого, встретившегося ему на пути, насадит на вилообразные трехметровые рога и будет топтать поверженного до тех пор, пока не превратит в кровавое месиво!
Таким образом избегнув приставаний, а возможно и ещё чего похуже, Дея благополучно добралась до дома.
Лекарство, за которое девушка выложила жадному лекарю аж десять серебреников, помогло няне за несколько дней стать на ноги.
Дея вернулась в лавку и постаралась выкинуть из головы образ парня, закованного в колодки. Но его синие глаза, в которых плескались ярость и отчаяние, настолько запали ей в душу, что всё буквально валилось из рук.
Вызывала недоумение одежда парня: так никто и нигде не одевался! Уж она то знала, так как много читала книг о других странах, и народах, культуре, моде и нравах, населявших их.
Вызывали недоумение то ли буквы, то ли руны, на одежде и странной обуви. Никто в твердом уме не станет афишировать окружающим, что он колдун или кудесник! Одежду ( длинополые хламиды) с начертанными на ней магическими рунами, могли надевать только жрецы во время своих таинств.
На трёхсотлетнего жреца парень ну никак не тянул!
Тогда кто он и как оказался в беде?
Дея постаралась выкинуть из головы тяжелые думы о колоднике и занялась своими прямыми обязанностями: в лавку заглянула семья богатого владельца мебельного предприятия Крыта и её необходимо было обслужить.
Глава семьи - Крыт был мужчина весьма дородный, он едва протискивался в дверь лавки. Жена Крыта, Евсея, не отставала от мужа: поначалу на горизонте появлялись её обширный бюст и живот, а уж потом и вся дородная владелица этих объёмистых прелестей.
Они были постоянными покупателями. Так как у Крыта родня была из столичных нуворишей, то он старался пустить им "пыль в глаза"! Показывал свою образованность перед изредка приезжающей в Злень высокородной родней.
Дом у него был один из самых богатых в городе, обставлен крепкой резной мебелью из ценных пород дерева, весь увешан шелковыми и шерстяными коврами, привезёнными из южных стран. Свои обширные великолепные шкафы он стремился заполнить книгами и красочными атласами, которые с похвальной периодичностью приобретал в лавке у Деи. Тем более, что начитанная девушка могла со знанием дела посоветовать приобрести самые популярные книги и вкратце рассказать их содержание. Самим читать Крыту и Евсее даже в голову не приходило! Но в обществе столичной родни они позволяли себе иной раз щегольнуть умными книжными фразами, которыми с удовольствием с ними делилась Дея.
Помимо всего прочего, у Крыта имелся великовозрастный сынок. И мужчина подумывал о том, как бы уговорить девушку выйти замуж за своего отпрыска: все же она была не из простых, дворянкой. А дворянский статус на дороге не валяется! Но немного тормозила неопределенность положения девушки после ареста её отца. Вроде никаких репрессий со стороны князя не последовало, и посадник не получал на её счёт подобных указаний. Так что Крыт и Евсея пока выжидали. Но старались почаще появляться в лавке девушки, не терять эту выгодную партию для сына из виду.
Проводив денежных покупателей, Дея закрыла лавку и поднялась на второй этаж.
Броневеда хлопотала у плиты - занималась приготовлением ужина.
Девушка надела передник и присоединилась к няне, стала помогать нарезать салат. За неторопливой беседой женщины поужинали, затем разошлись по своим комнатам.
Дея с удовольствием приняла ванну, так как пропотела изрядно на солнцепеке во время похода на рынок и вынужденного стояния у лобного места.
Облачившись в ночную рубашку и высушив волосы, она прихватила книгу и с комфортом устроилась на тахте под ярким настенным светильником.
Освещение осуществлялось при помощи камней-горючников. Горючник был необычным минералом. Если его посыпать специальным ферранитовым порошком, то он начинал ярко светиться. Чтобы погасить свечение, необходимо было присыпать сернистым составом. Ежели его сбрызнуть солевым раствором, то наступала другая реакция - минерал начинал выделять огромное количество тепловой энергии. И тогда с его помощью можно было готовить еду, обогревать помещение. Постепенно кристаллический минерал истончался отдавая всю энергию, содержащуюся внутри. Тогда надо было приобретать другие горючники. Стоили они недешево.
Вся экономика страны держалась на экспорте такого замечательного минерала. Княжество получало баснословные прибыли от продажи горючников.
Девушка раскрыла книгу на том месте в повествовании, где в прошлый раз остановилась. Но смысл написанного никак не укладывался в голове: она заметила, что за длительное время не перевернула ни одной страницы! Мысли витали совершенно в другом месте.
Рассердившись на себя, Дея захлопнула книгу и, перебравшись на кровать, постаралась заснуть.

Глава 2 Александр.

Глава 2 Александр.
Был солнечный летний день. В воскресенье друзья позвали Александра погонять на мотоциклах за городом, на заброшенной трассе.
Пару лет назад эту дорогу решили ремонтировать, но видно денег у подрядчика не хватило и получился долгострой. Почти паралельно этой дороге имелась ещё одна более-менее ухоженная трасса. А кусок в четыре километра так и остался заброшенным. Вот парни и повадились устраивать там мотогонки, благо менты не беспокоят.
У Александра имелся навороченный Харлей- Дэвидсон. Приобрёл его по случаю у одного рокера попавшего в затруднительную финансовую ситуацию.
Мужик смотрел за своим транспортом по высшему разряду. Да и давно известно, что для рокеров мотоциклы являются почти фетишем. Вот теперь на чёрном глянцевой харлее рассекал уже Александр, на зависть своим приятелям.
Отец был в командировке - на каком-то симпозиуме, а его очередная сожительница-любовница укатила в спа-салон. В загородном трехэтажном коттедже остался только обслуживающий персонал, так что парень не стал никого предупреждать о том, что будет гонять за городом почти до утра.
Александр влез в кожаные штаны, натянул на свое мускулистое тело навороченную кожанку с многочисленными заклёпками, засунул ноги в высокие бутсы, прихватил шлем и перчатки.
Из гаража он, как всегда, выкатывался на заднем колесе, после того как от двухминутного форсажа все вокруг звенело, гудело и дребезжало.
Охранник поторопился распахнуть ворота перед газующим парнем.
Приятели уже поджидали своего негласного лидера у старой водокачки, откуда и начиналась заброшенная дорога.
Рыжий Влад как всегда прибыл со своей подругой Светланой - платиновой блондинкой с огромными нарощенными ресницами и накачаной пятой точкой. Черноволосый Рамиз в этот раз прикатил на новенький яве с новой подругой. Блондинка с длинными волосами до самой попы была одета в микроскопические шортики и узенький топ. Александр знал, что это миниатюрное подобие одежды стоило почти как космический скафандр. Девушка, сидя на заднем сиденье, манерно прижималась к своему кавалеру и шаловливо покусывала его мочку уха. При этом хулиганисто стреляя глазками на подъехавшего Александра.
А что? Парень видный: рост выше ставосмидесяти пяти сантиметров, широкие плечи, узкие бедра, богатая шевелюра пшенично-золотистого цвета, огромные синющщие глаза в обрамлении густых чёрных ресниц ( на зависть всем девушкам!), волевой подбородок, аристократический прямой нос и высокие скулы.
С такой внешностью только на первую страницу модного журнала!
Но, при всем при том, Александр всегда был один...
Подруги друзей часто пытались выведать причину того, почему он на тусовках без девушек? Кстати, почти все при этом пытались его соблазнить, окрутить. Но безуспешно. Парень не считал нужным объяснять причину своего одиночества. А на подколку одной очередной подружки Рамиза о непонятной ориентации Александра, та чуть не лишилась своих шикарных ухоженных волос: парень просто схватил её за гриву и швырнул на землю! Пообещал при этом вообще за подобные намеки выбить зубы несмотря на то, что она девушка.
Рамиз нахмурился, но не стал заступаться за свою пассию. Кавказский парень считал, что такое оскорбление в сторону мужчины недопустимо и временная подруга ещё легко отделалась. Он вызвал такси, сунул плачущей девушке в руки пачку купюр и отправил восвояси.
В следующий раз позади него на мотоцикле сидела уже совсем другая красотка.
Парни выделывали фортеля на заброшенной трассе до трех часов ночи. В гонке одержал победу как всегда Александр. Мало того, что он пару лет тренировался в мотоклубе, участвовал в областных гонках, так и харлей-девидсон у него был выше всяких похвал.
Умаявшись, компания завалилась в бар, где отвела душу за качественным пивом.
Уже под самое утро Александр прикатил домой усталый и полутрезвый.
Едва хватило сил постоять под душем, а потом, не одевая нижнее белье, завалиться спать.
Пробуждение было весьма неожиданным: парень почувствовал, как его шею и грудь осыпают поцелуями, а нежные шаловливые пальчикис длинными ноготочками жадно шарят по телу!
Однако! Временных подружек Александр не имел привычки приводить домой, для этого у него в городе была своя собственная трёхкомнатная квартира. Да и из бара он уехал один, без прицепа...
Скинув остатки сна парень сдернул с себя и неизвестной партнерши одеяло и буквально застыл в шоке: на нем полулежала голая любовница отца - Вероника!
От неожиданности у юноши пропал дар речи. Кареглазая двадцатилетняя артистка, которую полгода назад отец подцепил в столичном театре, беззастенчиво смотрела ему в глаза и улыбалась.
- Сюрприиииз!!!
От такого безстыдства видавший виды парень не сразу пришёл в себя.
Нет, он конечно не ангел и через его постель прошла не одна рота столичных красоток, но опускаться до того, чтобы спать с подругой отца, он не намерен! Такого даже в мыслях ни разу не проскочило!
Александр дернулся и, ухватив прильнувшую к нему всем телом Веронику, попытался оттолкнуть её. Но именно в этот момент дверь в спальню распахнулась и в приёме показался вернувшийся из командировки отец!
Картина Репина: "Приплыли..."
Высокий, почти такого же роста как и сын, Роман Игоревич Козырев обладал харизмой и идеальной внешностью: точеные черты лица, густые волосы с благородной проседью, стального цвета большие глаза. За ним увивались самые красивые женщины самых разных возрастов и социального положения. И он знал в них толк.
Но выдержать деспотической характер этого мужчины не помогали даже роскошные подарки и большие деньги. Поэтому пассии менялись довольно часто. К женщинам Роман Игоревич относился как к дорогим аксессуарам, которые окружали его на протяжении всей сорокалетний жизни, ибо родился он в семье успешного дипломата. Про таких говорят: "родился с золотой ложкой во рту".
И стать зрителем подобного предательства со стороны Вероники и сына стало для него той самой каплей, которая переполнила чашу ...нет, не терпения, а - цивилизованного поведения!
- Вооооон! Оба из моего дома! - громогласный рык разъярённого мужчины был настолько ужасен, что Вероника скатилась с застывшего в шоке парня на ковёр у кровати и не поднимаясь, быстро перебирая руками по полу, на полусогнутых ногах, пулей рванула из спальни! При этом чуть не своротив едва успевшего посторониться побагровевшего от ярости мужчину.
- И ты - вооон!
Александр начал понемногу приходить в себя. Он натянул сползшее одеяло, устроился в полусидячей позе и уже спокойно взглянул на отца.
- Я не причем! Если ты не можешь справиться со своими многочисленными любовницами, и те начинают лезть ко мне в постель, то я с удовольствием покину дом. Мне давно надоело изображать члена семьи там, где её никогда не было, нет и не будет! Оставайся со своим конвейером приходящих лживых и гулящих девиц, которым ты годишься в отцы!
Роман Игоревич сжал кулаки и сделал пару шагов по направлению к кровати. Но в последнюю секунду всё-таки взял себя в руки:
- Убирайся! Я видеть тебя не хочу! И впредь на мою поддержку не расчитывай!
Мужчина крутанулся на месте и выскочил из спальни. Весь обслуживающий персонал рассосался по щелям как тараканы, боясь попасть под горячую руку разгневанного хозяина.
Звук двигателя...это торопливо покидала территорию коттеджа полуодетая Вероника.
У Александра и Романа Игоревича были весьма непростые отношения. Отец обеспечивал нужды сына, но тепла парень от него не видел никогда. С маленьким Сашей с пеленок занимались посторонние люди: няни, гувернеры, учителя, тренеры. Улыбки в свою сторону от отца ребёнок не видел ни разу в жизни. Немного повзрослев, мальчик попытался узнать: где его мама?
На что получил не ответы, а только волну гнева!
Больше с такими вопросами Александр не подходил к отцу.
Уже будучи взрослым, студентом престижного вуза, попытался сам разузнать о своей маме. Была ли она, мама!
Или аист его принёс под дверь Роману Игоревичу!
Однозначно: птиц ошибся дверью!
После долгих поисков Александр нашёл свою самую первую няню. От неё он узнал, что его мамой была молоденькая девушка шестнадцати лет. Её Роман Игоревич нашёл во время своей поездки на озеро. Девушка была совершенно необычная: тоненькая как тростника, с длинными, ниже пояса золотыми волосами и огромными синими глазами ( внешностью Александр пошёл в мать!). Девушка разговаривала на непонятном языке, который никто не знал.
Роман Игоревич влюбился в незнакомку, привёз её домой, окружил вниманием и заботой, забросал подарками. Но что-либо разузнать о ней так и не смог, хоть и нанял несколько детективов.
Когда родился ребёнок, Эрлиэль, так она себя называла, неожиданно исчезла. Несколько лет Роман Игоревич искал её. Но так и не нашёл ни одной зацепки. После этого мужчина озлобился и пошёл вразнос, стал менять любовниц как перчатки, а на сына не обращал ни малейшего внимания.
После такой исповеди няни Александр стал искать хоть какие-то следы былого присутствия своей матери в доме - перелопатил весь семейный архив, просмотрел все имеющиеся фотографии. Но ничего не нашёл.
Однажды он зашёл в кабинет отца и увидел незапертый сейф. Александр решил воспользоваться случаем и попытаться найти хоть что-то, что указывало бы на присутствие его матери в жизни отца.
В сейфе помимо денег и ценных документов находилась маленькая бархатная коробочка. В ней юноша обнаружил необыкновенной красоты кольцо со странным гербом и единственную фотографию. На фото была изображена молоденькая, невероятно красивая девушка с кроткими, как у лани глазами. Она стояла вполоборота и по фигуре видно было, что беременна на большом сроке. Густые волосы золотым дождём укрывали её хрупкие плечи и высокую грудь. Она улыбалась в объектив.
Это была пропавшая мама Александра...
Тогда юноша не стал забирать фото своей матери. Раз отец хранит её кольцо и снимок в сейфе, значит ему все же дороги они как память о матери своего ребёнка.
Александр после этого попытался найти в характере отца человеческие черты. Значит он любил Эрлиэль. Куда пропала мама после того, как родила сына? Почему?
Александр после этого даже постарался как-то помягче общаться с отцом. Но эти моменты общения были настолько редкими, что погоды не сделали. Отец и сын были словно чужие друг другу.
И вот теперь, когда отец ясно дал понять, что выгоняет его, Александр даже не огорчился. Быстро оделся, покидал в рюкзак пару вещей, захватил свои документы и кошелёк, и решительно шагнул в кабинет отца.
Роман Игоревич сидел за широким массивным столом, а перед ним стояла початая бутылка коньяка и наполовину наполненный стакан.
Холодные серые глаза отца встретились с синими глазами сына.
- Я ухожу. Но пришёл за своим наследством!
-Чтоооо? Ты смеешь говорить о наследстве после своего свинского поведения?
- Я не намерен оправдываться. И деньги твои мне не нужны, сам заработаю. Отдай фото мамы и её кольцо!
Романа Игоревича после слов сына словно громом поразило. Его глаза полезли на лоб. Пару минут он даже не находил слов.
Но потом, взяв себя в руки, с холодным прищуром глянул на сжатые в полоску губы Александра, ходящие ходуном желваки скул.
Вся поза юноши говорила о его решительности.
Как-то разом плечи Романа Игоревича опустились, горькая морщинка прочертила лоб. Он задумчиво побарабанил пальцами по столу, затем, приняв решение, опрокинул коньяк в рот одним залпом и направился к сейфу.
Через минуту положил перед сыном бархатную коробочку.
- Да, это должно принадлежать тебе. Забирай и исчезни с моих глаз, как и она исчезла! Ты всегда был для меня жестоким напоминанием о её предательстве! Уходи...
Роман Игоревич дрожащей рукой вновь наполнил стакан до краев коньяком и, не морщась, махом выпил его.
Александр молча забрал бархатную коробочку с фотографией и кольцом и, немедля больше, покинул дом.
Юноша сел на свой харлей и безо всякого сожаления оставил за собой восемнадцать лет холодного существования рядом с отцом, раздавленным исчезновением той, которую любил больше жизни. Так любил, что в его сердце не осталось даже маленького места для своего сына.
Движок харлея основательно рокотал не мешая хозяину размышлять о том, как ему быть дальше.
Теплый летний ветер трепал золотую шевелюру юноши ( шлем остался в покинутом гараже), ноздри жадно вдыхали терпкие запахи разнотравья полей, простиравшихся по обе стороны от дороги, солнце бликовало на глянцевых боках мотоцикла. Внутреннее напряжение и хоровод мыслей постепенно уходили.
Александр сбавил обороты и медленно порулил по едва приметной дорожке к небольшому озеру, с трёх сторон окружённому смешанным редколесьем.
Это укромное место давно приглянулась парню. Сюда он изредка приезжал, когда ему хотелось побыть наедине с собой.
Сейчас был именно такой случай.
Вытащив из багажника плед, Александр расстелил его на песочке у самой кромки воды, и, скинув с себя верхнюю одежду, улегся загорать.
Под мерный пересвист пичуг, копошащихся в кронах ближайших деревьев, неутомимый диалог листьев с ветерком, стрекот нмногочисленных насекомых в густой прибрежной траве и тихий плеск воды парень задремал. Сказалось неимоверное внутреннее напряжение последних двух часов, когда прежний мир разом рухнул, а новый ещё не успел собраться из пазлов мыслей, желаний, поступков, намерений.
Когда Александр открыл глаза, то с удивлением отметил, что проспал почти до вечера. Солнце уже зацепилось за кромку вершин деревьев по другую сторону озёра. Его золотые лучи широкой полосой прочертили расплавленную дорожку по воде прямо в сторону юноши. Спину нещадно пекло - подшмалился!
Кое-как, со скрипом и хрустом в отлежавщихся членах, парень потянулся, острожно, с шипением натянул рубашку на тело, влез в джинсы и кроссовки, поудобнее устроился на пледе и огляделся по сторонам.
Летняя жара уже спала, и от озера повеяло прохладным воздухом. Пора возвращаться в город, в свою квартиру.
"Хорошо, что хоть квартира есть! Не бездомный. А вот с платным престижным институтом надо будет что-то решать: четвёртый курс... Бросать не стоит. А платежи огроменные! Придётся перейти на вечерний и устраиваться на работу. Хотя... не проблема: Сергей возьмёт с руками и ногами тренером в свой комплекс."
Александр шесть лет тренировался у мастера спорта по каратэ Сергея Черкасова. Упорными тренировками успел заработать чёрный пояс, несколько раз успешно участвовал в международных соревнованиях.
Сергей много раз предлагал ему набрать группу пацанов и начать передавать свой небольшой, но все же, опыт. Сам тренер уже не справлялся с таким количеством желающих тренироваться именно у него - знаменитого сэнсэя Сергея Черкасова.
Так что без работы и куска хлеба остаться не грозило! А вот деньги на поиски информации о пропавшей маме понадобятся немаленькие. И хоть прошло столько лет со дня её исчезновения, но надежда отыскать родного человека стала приоритетной для Александра.
Парень полез в рюкзак и вытащил бархатную коробочку.
С трепетом и нежностью всмотрелся в милые черты той, что подарила ему жизнь.
Необычайно юная девушка с какой-то необыкновенной, почти сказочной внешностью, смотрела своими огромными сапфировыми глазами в объектив с детской доверчивостью и затаенной радостью.
Эрлиэль выглядела хрупкой сказочной феей на фоне обширного поля, заросшего ярким разнотравьем.
- Как же мне тебя не хватало все это время, мама! Я приложу все силы, чтобы тебя найти! Слышишь, мама!
Александр повертел в руках изящный золотой перстень с необычным гербом, вырезанным из цельной алмазной пластины. Затем машинально надел его на мизинец.
Какое-то потрескивание за спиной, похожее по звуку на работу сварочного аппарата, заставило парня оглянуться. То что предстало его взору можно было назвать одним словом - портал!
Да, именно так обычно выглядели в фантастических фильмах и компьютерных играх порталы в другие миры: трехметровая голубоватая дымка, ограниченная искрящимся овальным контуром!
От неожиданного зрелища Александр растерялся. Некоторое время даже пытался проморгаться: вдруг исчезнет мираж! Но врата никуда не исчезали, продолжали искрить с тихим утробным гудением.
Юноша машинально закинул рюкзак себе на спину, медленно, с опаской, приблизился к овалу на расстояние десяти метров и всмотрелся.
От портала фонило озоном, словно рядом прошла сильная гроза. Голубоватая дымка, заключенная в контур, пошла рябью и медленно протаяло окно с изображением чужеродной местности.
Минут пять Александр крутился поблизости пытаясь рассмотреть то, что находится по ту сторону врат. Затем, набравшись храбрости, приблизился к порталу уже на расстояние пары шагов.
Но тут произошло непредвиденное: из портала вырвался голубоватый вихрь, мгновенно спеленал упругими жгутами и мощным рывком затянул в своё иномирное чрево!
Свечение погасло. Исчез портал. На песке остался смятый плед, да в кустах осиротевший харлей-дэвидсон.

Глава 3 Дея.

Глава 3 Дея.
Дею разбудил зычный зов молочника под окном: каждое утро он подкатывал к калитке свою тележку с бидонами и вручал встававшей спозаранку Броневеде кувшин с молоком утренней дойки, немного сливок и сметаны. Оплату получал раз в месяц. Так было удобно и молочнику и хозяйкам. Не приходилось мчаться в его лавку, куда селяне привозили со своих подворий и ферм молоко.
Девушка чувствовала себя невыспавшейся, поэтому была слегка заторможенной. Медленно привела себя в порядок: умылась, почистила зубы, заплела косу и спрятала её под косынку, затем отправилась на кухню, где уже вовсю что-то шипело, булькало, шкворчало на сковороде, жарилось-парилось и благоухало свежей выпечкой.
Солнечные лучи золотым снопом врывались в окно и, запутавшись в прозрачной невесомой занавеске, рассыпались тысячью радуг по уютной кухне с изразцовой печкой, узорчатой белоснежной скатерти на столе, отразились в пузатом чайнике и фарфоровых чашках с блюдцами.
Из приоткрытой форточки доносился гомон просыпающегося города.
День обещал стать таким же жарким, как и предыдущий. А может быть и ещё похлеще.
Броневеда споро выставила с противня ароматную выпечку на стол и женщины сели завтракать.
За едой няня пересказала девушке слухи, которыми поделился с ней словоохотливый молочник. Оказывается вчера, на лобном месте, секли какого-то то ли шпиона, то ли колдуна! Но дело не довели до конца, не успели его засечь досмерти, так как прискакал посыльный от посадника и приостановил экзекуцию - появились новые обстоятельства в деле колодника и их надо было тщательно рассмотреть. Поэтому горемыку оставили на всю ночь притороченным к столбу! Ещё молочник рассказал, со слов своей невестки, которая работала у посадника кухаркой на кухне, что перед этим из столицы прибыл какой-то высокий военный чин по душу пойманного парня. Необычного шпиона через пару дней то ли казнят прилюдно, то ли увезут в тюремной кибитке в столицу.
Невестка поведала, что всему виной необычные бумажки с изображением непонятных гербов неизвестных государств и ещё какой-то особенный перстень. Дело запахло не просто мошенничеством, а политикой! Эта информация дошла каким-то образом до князя и ясно как божий день, что парню не миновать плахи!
У Деи настроение вообще упало ниже некуда; аппетит пропал. Вчера она не стала рассказывать няне о пойманном парне, о столпотворении жителей на площади, пытаясь вычеркнуть из памяти образ необычного юноши, его горящие яростью и отчаянием глаза.
Девушка поблагодарила няню за вкусный завтрак и, прихватив небольшую корзинку, отправилась на рынок за овощами.
Попозже за продуктами могла бы сходить и сама Броневеда, но девушка решила до открытия своей книжной лавки по-быстрому сбегать: всего-то делов - пара кварталов до рынка!
Но эта отмазка для няни...
Главной целью Деи было желание увидеть прикованного к столбу лобного места странного юноши запавшего в сердце.
Дея не могла успокоиться - ей просто необходимо было убедиться в том, что парень в колодках ещё жив и, по возможности, здоров! И попытаться ему помочь!
Она быстрым шагом миновала два длинных переулка и вышла к рыночной площади. Так как время было ещё раннее, то народу вокруг было очень мало. Восновном это были грузчики товара и домохозяйки, спешащие на рынок за свежей зеленью, парным мясом и утренним уловом рыбы.
В дальней части огромного рынка, почти у здания городской трехэтажной ратуши, располагался помост. Со вчерашнего дня ничего не изменилось: бедолага был на месте.
Только теперь парень был не в колодках. Его вздернутые вверх руки были связаны меж собой прочной веревкой, которую прикрепили к железному кольцу в навершии столба.
Весь предыдущий день странный чужак простоял на коленях на помосте находясь на сильном солнцепеке. Затем с него сняли колодки, и, привязав лицом к столбу, секли плетьми. Получив распоряжение от начальства приостановить порку, его так и оставили привязанным на ночь под бдительным оком стража порядка.
Дея с замиранием сердца смотрела на поникшую фигуру парня в разорванной до пояса рубахе. На его спине ярко выделялись подсохшие кровавые разводы оставленные плеткой. Запах крови привлекал вездесущих мух.
Ещё вчера буйная золотая грива волос притягивала восхищенные взгляды женской части зевак, а сегодня, после всего произошедшего, поникшую голову уже обрамляли грязные колтуны неопределённого цвета, свисавшие на обгоревшую под жаркими летними лучами солнца спину и грудь.
Парень не шевелился; скорее всего, он был либо в забытьи от перенесенных мучений, либо без сознания.
Неподалёку от помоста, под небольшим навесом, важно восседал толстый стражник. Не обращая ни на кого внимания, он смачно, с аппетитом, жевал огромный кусок пирога с мясом, периодически запивая сидром из глиняной бутыли.
Его шлем был лихо сдвинут на затылок, полурасстегнутые кожаные доспехи открывали взору часть волосатой груди и рыхлого живота. Городской стражник распоясался, пользуясь моментом, так как знал, что в это время его начальство изволит почивать и не увидит сие непотребство.
Все внимание стража было направлено на процесс поглощения еды; его усы и борода были в крошках, а толстые губы лоснились жиром.
Стражник сидел спиной к помосту, поэтому не обратил внимания на подошедшую Дею.
От увиденной картины у Деи аж скрутило все внутри от гнева: ещё не определились с обвинением, а человек несёт жуткие мучения - избит, сутки находится без воды на солнцепеке!
Девушка нахмурилась. В голове уже роились крамольные мысли. Она настороженно огляделась по сторонам: в этой части площади народа в данный момент совсем не было, так как бездельники и зеваки пока спали, а тем, кто с самого раннего утра уже хлопотал по дому или по работе, им было недосуг тратить время на то, чтобы оттираться у лобного места.
Приняв отчаянное решение, Дея сосредоточилась. Она несколько раз раньше пробовала создавать вокруг себя "непрогляд", отводить внимание окружающих. В такие моменты человек, находящийся совсем впритык, не видел её, даже если смотрел в её сторону!
Следовало проверить: сработало это сейчас или нет.
Дея осторожно приблизилась к жующему стражнику. Если не получится отвод глаз, то она сможет выкрутиться: скажет, что решила пожелать доброго утра храброму воину, несущему нелёгкую службу на таком важном поприще, как защита спокойствия граждан города!
Объяснение так себе! Но судя по виду толстяка, можно было с уверенностью сказать, что тот не отличался высоким интеллектом, так что "проглотит" объяснение!
Дея набралась храбрости и подошла к стражу почти впритык. Тот продолжал дожевывать свой пирог, периодически сытно порыгивая. На девушку он совершенно не среагировал. Значи отвод глаз действует.
Тогда Дея тихонько стала подниматься по грубым ступенькам на помост.
Продолжая настороженно оглядываться по сторонам, она вплотную приблизилась к привязанному к столбу парню.
Вблизи его вид вызывал ещё больший ужас: обгоревшая на жарком солнце кожа плеч, исполосованная плетью спина, вздувшиеся вены на крепко связанных руках ( так как парень уже не мог стоять, а почти всем своим немалым весом, на подогнутых ногах провисал вниз).
Дея быстро достала из корзины заранее приготовленную флягу с водой и осторожно, приподняв голову парня ладонью, поднесла ее к его потрескавшимся, в подтеках крови, губам.
Некоторое время вода просто стекала по его подбородку не попадая по назначению, но через несколько секунд, почувствовав вожделенную прохладу на истерзанных губах, глаза юноши распахнулись и девушка вновь потонула в их нереальной синеве.
Встрепенувшийся парень дернулся навстречу фляге и стал судорожно и жадно глотать воду, при этом он так торопился, что половину расплескивал себе на грудь.
- Не торопись, пей осторожно! Я ближе к ночи, если ничего за сегодняшний день не изменится, вновь принесу тебе попить и поесть.
Взгляд юноши немного прояснился и он уже с осторожностью стал пить драгоценную воду.

Глава 4 Александр

Глава 4 Александр
Портал "выплюнул" меня на небольшой лесной поляне недалеко от озера. Респект моему рюкзаку - он смягчил падение. Если бы не он, то я серьёзно отбил бы себе позвоночник и то, что ниже него, коряво шмякнувшись на узловатый огромный корень дерева.
Минут двадцать я приходил в себя от такой жёсткой посадки.
Уже в более вменяемом состоянии осмотрелся. Что тут скажешь - конкретное попадалово, как в низкопробных фэнтезийных романах, над которыми подсмеивался. Мой кореш по по институту и тренировкам Егор сильно увлекался фантастикой. Ладно бы - научной, а самой что ни на есть несерьезной, словно писаной для детей - фэнтези!
На мои беззлобные подколки тот только усмехался: - " Готовлюсь. А вдруг судьба забросит куда-нибудь, а я - не в теме!?"
Такое объяснение вводило меня в долгий ржач.
А вот теперь самому стало не до смеха...
Эх! Сюда бы Егора с его основательной теоретической подготовкой.
Место, куда портал выкинул меня, выглядело довольно глухим: сплошной смешаный лес из толстоствольных деревьев, совсем не похожих на земные.
То, что я оказался не на Матушке Земле, как-то сразу почувствовал всем нутром!
И воздух не тот: слишком чистый и даже сладковатый, и деревья необычной для глаза расцветки - с фиолетовыми оттенками листвы и серебристыми стволами, и небо над головой необычно оранжевое. А впридачу - два светила: одно огромное красное, не слишком яркое. Можно почти не прищуриваясь смотреть на него. А второе пронзительно-синее, запредельной яркости, в несколько раз меньше первого!
Да и трава под ногами непривычного сиреневого цвета.
Короче: другой мир!
Я с досадой уставился на злосчастное кольцо на мизинце: именно оно стало виновником моего попадалова.
А что, если его снять и снова надеть на палец? Может вновь появится портал и можно будет сигануть обратно?
Я несколько раз то снимал, то надевал кольцо обратно - безрезультатно. Потом додумался надеть на палец другой руки, но тоже бестолку.
Чтобы не истерить, решил отвлечься, сделать небольшую ревизию - понять, чем располагаю в другом мире.
Когда покидал коттедж, то чисто машинально загрузил в рюкзак самое необходимое. Там оказалась пара трусов-боксеров, пара носков, две любимые футболки на одной из которых был изображен Брюс Ли - мой кумир, шорты, джинсы, бритвенные принадлежности, зубная щётка, паста, пакет влажных салфеток, перочинный нож с набором разной формы и назначения лезвий, травматический пистолет ( его на прошлой неделе отобрал у незадачливого гоп-стопника, пожелавшего ограбить меня в темной аллее, когда я возвращался с тренировки! Не повезло бедолаге, напал на каратиста! Я отобрал у него травматический пистолет после того, как пересчитал все его наркошные ребра и отпустил смиром!).
Как хорошо, что покидая отцовский коттедж я прихватил и свой кинжал. Его подарил мне тренер. Одно время я усиленно тренировался метать ножи и сюрикены. Поначалу ничего путного не получалось, но потом, под бдительным оком Черкасова и в результате его наставлений, дело пошло на лад. И когда тренер устроил мне экзамен, то я смог показать отличный результат. За что мне был пожалован этот крутой кинжал с наборной ручкой. Он мне как-то сразу глянулся и я не раз тренировался именно с ним рукопашному бою с применением холодного оружия. На дне рюкзака нашёлся и мешочек с моими сюрикенами.
Ещё были ключи от городской квартиры, на золотом брелке которых висел миниатюрный диодный фонарик. Обнаружилась записная книжка с телефонами друзей и многочисленных подруг-однодневок. Сильно порадовала газовая зажигалка.
В одном отделении рюкзака завалялась плитка шоколада, початая упаковка овсяного печенья и бутылочка с водой. В маленьком отделении нашлось портмоне с деньгами. Почему-то в нем были евро и доллары.
Аааа! Это же моя заначка!
Российские рублики и горсть мелочи обнаружил в заднем кармане джинсов. Оттуда же выудил и телефон с треснувшим стеклом. Засада!
Не густо. Но ведь могло быть и хуже, если бы попер к порталу без рюкзака!
Дело шло к вечеру. Огромное оранжевое солнце уже зацепилось краем за макушки деревьев на западной окраине озера, а второе ещё посылало свои пронзительные яркие лучи на всё доступное моему взгляду пространство. Но по логике и оно тоже через час скроется из виду. Вечерние сумерки вступали в свои права. Значит надо позаботиться о ночлеге.
Неизвестно, водятся ли здесь хищные звери? Скорее всего водятся. Как мир может обойтись без пищевой цепочки. Главное, чтобы я не оказался в её конце...
Значит надо приготовить себе насест на ночь.
Я внимательно изучил ближайшие деревья. Большинство из них было с гладкими стволами и густыми кронами на головокружительной высоте.
Пришлось углубиться в лесную чащу в поисках приемлемого варианта.
Хорошо что в этом иномирном лесу отсутствовал густой подлесок - легко было продвигаться по нему. А вот ежели были бы заросли всяких там ежевик и малин, то оставил бы на их колючках свою одежду!
Вскоре мне улыбнулась удача: наткнулся на огромное развесистое дерево, напоминающее резной листвой наш земной столетний дуб. Только размерами раз в пять больше. У него как раз имелись в наличии удобные мощные ветви на доступной для меня высоте.
Стоило только меньшому светилу юркнуть за горизонт, как моментально все окружающее пространство поглотили беспросветные потемки. И я, не мешкая, поспешил устроиться на облюбованном насесте.
Некоторое время благоустраивался, чтобы исключить ночной падёж моей драгоценной тушки. Благо ветвь была невероятно крепкая и широкая. Я почти с комфортом устроился в её развилке, притулившись к гладкому тёплому стволу.
Захотелось есть. Вспомнил, что в этот день мне даже позавтракать не удалось! Похотливая зараза Вероника устроила мне разгрузочный день!
Достал из рюкзака печенье и шоколадку. Заморив червячка, выпил только половину воды из бутылочки. Мало ли, вдруг завтра не сразу найду питьевую воду?
Думал, что организованной суетой отгоняемые грустные думы сейчас накинутся на меня, и я долго не смогу сомкнуть глаза. Но все вышло наоборот: заснул почти мгновенно. Догнала реакция на стресс.
Укатали Сивку горки!
Но выспаться как следует не удалось: ближе к полуночи лес наполнился воем, уханьем, визгом, треском ломаемых зарослей. Это местные звери вышли на охоту. Их время.
Я покрепче ухватился за сук-отросток и попытался в потемках разглядеть огромную тушу появившуюся у подножия дерева.
Клыкастая тварь своими длинными острыми бивнями-клыками пыталась подрыть мой "дуб", чтобы добраться до вожделенной жертвы. То, что меня унюхали местные дикие твари, не вызывало сомнения: помимо борова, усердно, с утробным хрюком подрывающего корни, немного в стороне сверкали несколько пар глаз хищников габаритами поменьше. Те напоминали своими повадками земных гиен: как и земные падальщики, занимавшие выжидательную позицию при виде прайда львов на охоте. Всегда знали, что после пира царя зверей им останется куча вкусных мослов.
Местные твари возмущённо взлаивали, нетерпеливо переступали лапами, шурша многолетним толстым слоем опавшей листвы, периодически даже вступали друг с другом в свару, покусывали самых нетерпеливых, раздражённо взвизгивали. Но приближаться с огромному гиганту под деревом не решались. Видно в той самой пресловутой пищевой цепочке этот хищник занимал одно из высоких мест!
Мое древо было мощным, огромным. Но и тварь внизу обладала немалой силой и сильной мотивацией - собиралась во что бы то ни стало добраться до меня.
В это время сквозь густую крону дерева скользнули мягкие отблески местного ночного светила - огромного оранжевого месяца и немного осветили окружающее пространство.
Я внимательно присмотрелся к зверю под деревом. Это был трёхметровый хищник с длинными клыками, больше похожими на слоновьи бивни, толстым, как корабельный канат, хвостом, острыми стоячими ушами. Помимо громадных бивней из огромной пасти торчали длинные клыки.
Саблезубый мутант-переросток! Внешне он напоминал гротескную смесь бегемота и кабана. Безволосая, толстая, вся в броневых складках, тварь в оранжевых отблесках месяца выглядела довольно устрашающей. Время от времени она задирала голову вверх и сверлила меня из-под мощных надбровных костяных наростов своими алыми, как угли костра, глазами.
Целеустремленность, с которой хищник в течение нескольких часов подрывал корни дерева, даже могла бы вызывать моё уважение, если бы не опасение, что усилия эти в конце концов увенчаются успехом.
Я полез в рюкзак и достал ключи с брелком-фонариком. Хоть фонарь был небольшой, но его свет был пронзительно-ярким; стоило попытаться как-то отвлечь местного мутанта-переростка от подрывной деятельности.
Дождавшись момента, когда зверь, в очередной раз задрал голову вверх, я включил фонарик и направил свет точно ему в глаза.
От неожиданности хищник хрюкнул и дернулся в сторону, помотал головой. Но раздражающий зрение луч света неотступно плясал по его морде, слепил. Тогда хищник злобно заревел.
Нет! ЗАРЕВЕЛ!!!
Так громко, что от неожиданности я чуть не свалился вниз, прямо под ноги огромной твари! Едва успел ухватиться обеими руками за толстый отросток ветки.
Местные гиены с испуга ломанулись прочь снося по дороге редкие кусты.
От такого рева у меня даже завибрировало в ушах! Было подозрение, что вкупе с огромными децибелами, глотка хищника могла исторгать и инфразвук!
От собственного рева иномирная тварь ещё больше вошла в раж: стала носиться как наскипидаренная туда-сюда, натыкаясь на небольшие деревья и ломая их как спички.
Виражи беснующейся твари охватывали всё больший радиус, пока она совсем не скрылась из виду. Видно мозг величиной с горошину уже не помнил, с чего все начиналось.
Когда звуки треска ломаемых веток и дикого рева затихли вдали, я стал понемногу приходить в себя.
А что было бы, если бы не устроился на ночлег на дереве? К утру даже обглоданных костей, оставшихся после пиршества мутанта, не осталось бы - их догрызли бы местные гиены!
Вторая часть ночи прошла более или менее спокойно. Ещё достигали слуха различные разборки лесных обитателей, но они проходили где-то вдалеке и без фанатизма. Так что мне все же удалось немного вздремнуть.