Доверенное лицо короля

О вреде пирожных

– Здравствуй, Света!

Русоволосая девушка лет восемнадцати сквозь музыку в наушниках и негромкий стук колёс услышала своё имя, но глаз не подняла. Мало ли едет в электричке Свет, а голос незнакомый, хотя приятный. Воображение нарисовало образ молодого красавчика типа игрушечного Кена.

– Любишь игры? – продолжил беседу попутчик.

Светлана отвлеклась от планшета. Напротив неё сидел брюнет с печальными глазами.

– Могу новую игрушку показать, ни у кого пока нет. – Улыбка показалась девушке заискивающей.

 Я тебя знаю? – удивилась Света.

Парень почти не отличался от образа, возникшего чуть раньше в воображении. Красив чертяка! Среди знакомцев, даже дальних, она его не помнила.

– Я у тебя в друзьях ВКонтакте.

Мало ли кто там в друзьях! В интернете Света общалась легко, а вот наяву стеснялась: малознакомых сторонилась, с ней тоже редко кто заговаривал. Не то чтобы вообще ребята внимания не обращали, но…

Светочка высокая спортивного сложения девушка вид имела строгий. Несмотря на хорошую фигуру, симпатичное лицо и подвижный ум, избытка в ухажёрах не было.

– Не помню, – честно призналась она, – ну, всё равно, привет!

– Договорились?

– О чём? – она уже вернулась было к планшету, но теперь с интересом разглядывала на парня.

– Пойдёшь игру смотреть?

За кого это он её принимает?

– Нет, конечно! – увидев огорчение собеседника, Света пояснила: – я в универ, у меня две пары.

– Я тебя после занятий встречу. – Парень встал, кивнул на прощание. – Мне выходить. Пока!

Электричка тормозила у платформы. Девушка проводила странного человека взглядом, увидела долговязую фигуру в окно и кивнула в ответ на приветливый взмах руки. Кто он? После занятий встретит! Герой… Где она учится, не спросил. Света зашла на свою страничку ВКонтакте, пролистала друзей. Вот! Ричард. Вот так имечко! Хм… На фотке парень выглядел радостным и, пожалуй, чуть моложе. Это, наверное, ещё школьная. Девушка кликнула изображение. Просмотрела записи. Чел явно помешан на мистике. Непонятно, как в друзья затесался, общих интересов у них мало.

На занятиях Света забыла об утренней встрече и, увидев знакомую долговязую фигуру на выходе из университета, изумилась. Замедлила шаг, прикидывая, не свернуть ли в сторону, но в толпе спешащих студентов это было сложно, девушку несло потоком прямо на Ричарда.

– Как ты меня нашёл?!

Он взял её под локоток и чмокнул в щёку. Вот, наглец!

– Погоди! Куда ты меня тащишь? – пыталась она отнять руку, но сильные пальцы держали крепко.

– Тут рядом замечательная кафешка. Для узкого круга есть игровой зал, тебя со мной пустят! – Ричард старался говорить спокойно, однако у него плохо получалось скрыть волнение.

– Не нужен мне никакой игровой зал! Тем более узкий круг. Отстань, я на электричку опоздаю, следующая только через сорок минут.

– Вот, на следующей и поедем. Пошли! Угощу кофе и чудесными пирожными!

Эти гадские пирожные почему-то решили всё дело. Света топала за малознакомым человеком, как бычок на верёвочке. Свернули в переулок. Неподалёку обнаружилось невысокое крыльцо. Резная дубовая дверь. Рядом малоприметная вывеска: «У Ричарда». Кавалер галантно открыл дверь. Ступеньки вели вниз. В помещении — полумрак, посетителей мало. Света покрутила головой – куда бы сесть? Ей не хотелось проходить в зал для узкого круга, уж лучше здесь, с народом, но спутник настойчиво вёл её вглубь помещения. Игровой зал отделяла стеклянная перегородка. Сели у стены. Подошёл седовласый официант, не здороваясь с парнем, спросил:

– Она? Девчонку подставляешь? А сам?

– Нам как обычно, дружок, – ответил Ричард, бросив злой взгляд на старика.

Тот почтительно поклонился, отошёл к стойке. Светлана вертела головой и вздрогнула, услышав вкрадчивый голос спутника:

– Вот, смотри!

Прямо на стене зажёгся экран, появилось изображение реки, гор, затянутого тучами неба.

– Это моё королевство! А вот замок! – Голос Ричарда стал другим: властным, сильным. – Враги готовят нападение. Надо защищаться, но у меня мало воинов, а маги разбежались.

– Знаешь, – заговорила Света, – не люблю такие игрушки.

Парень, игнорируя её слова, продолжал возить мышкой по столику, объясняя расстановку сил, приёмы и хитрости. Подошёл официант, поставил перед Светой аппетитное пирожное на блюдце изумрудного цвета, большую чашку с дымящимся кофе и сказал:

– Удачи вам, милая!

Забавно, обычно желают приятного аппетита. Девушка, почти не слушая объяснений повёрнутого на играх парня, принялась за угощение. Вкус восхитительный! Ничего лучше не пробовала в жизни.

Король-невольник

– Пора! – прервал размышления Светы камердинер.

Её повели на совещание. Старик не отходил ни на шаг. Четверть зала, в котором они оказались, занимал большой овальный стол, вокруг него расположились стулья с высокими спинками и массивными подлокотниками. Во главе на небольшом возвышении – огромное кресло, обитое тёмно-вишнёвым бархатом и украшенное сверху гигантской короной, которая нависала над тем, кто садился. Светлана прошествовала сквозь строй склонившихся в поклоне военачальников и опустилась на трон. Камердинер подхватил один из стульев и водрузил его рядом. Там расположился советник. Света понимала всё, что говорили рыцари, наверное, это действовало средство, которым её напоили в самом начале. Иногда тянуло высказать что-то умное, приходящее в голову после доклада того или иного рыцаря, но, вспоминая просьбу волшебника, она сдерживалась. Подсказки советника исполняла мгновенно. Его свистящий шёпот незаметно руководил заседанием. Кому предоставить слово, кого прервать, похвалить или отругать, какие отдать приказы и распоряжения. Когда, наконец, пришла пора заканчивать, Светлана по наказу старца велела всем удалиться.

– Ваше величество, вы вели себя безукоризненно, – заметил волшебник, когда совещательный зал опустел.

– Дальше что? – спросила она.

– Предстоит научиться пользоваться силой.

– Мечом?

– Не только. Вместе с обликом король передал вам свои способности. Нужны уроки, чтобы вы могли не только наблюдать за ходом боя со стороны, но и воевать с врагом не хуже самого Ричарда. В случае необходимости, разумеется.

Очень не хотелось мнимому королю попасть в такую передрягу, где пришлось бы махать мечом или швыряться магией, но спорить было бесполезно. Пришлось приступить к урокам.

Неделя ушла на физическую и магическую подготовку. Светлану каждый день поили мутной жидкостью из заветной склянки, она легко всё запоминала, даже увлеклась метанием огненных шаров и сотрясанием почвы с помощью заклинаний. Делала она это превосходно, владение мечом и кинжалом давалось хуже. Постепенно мысли о доме, о родителях и подругах, о встрече в электричке и трусливом доверителе ушли на пятый план. Послушный воле своего советника молодой король постигал азы военного искусства и привыкал повелевать.

Светлана ни на миг не забывала, кто она на самом деле, хотя и научилась скакать верхом, говорить, ходить, как должен делать это король. Она лишь исполняла роль под руководством режиссёра-советника. Пусть это роль мужская и совсем не годилась ей, но зал внимает с восторгом, зрители ловят каждый жест, взгляд, каждое слово и движение ресниц. Аплодисментов не слышно пока… пока действие не добралось до финала. Это было увлекательно. В те редкие минуты, когда девушка оставалась наедине со своими мыслями, она вспоминала о доме. Утешала вера, что Ричард примерил её облик и исполняет роль хорошей дочери, а значит, родные не волнуются, не замечают её исчезновения. Что дальше? Думать об этом страшновато. Битва. Они победят, разгромят подлого Саррса! А потом? Надо будет улучить момент, пробраться в башню и бежать! Теперь, когда она так ловко научилась метать огненные шары, разнести дверь из этого мира не составит труда!

Битва началась на заре и длилась до заката. Король Ричард и его приближённые наблюдали за боем с возвышенности. На просторах огромного поля, ограниченного с одной стороны рекой, а с другой далёким лесом сошлись закованные в латы рыцари. Два огромных войска, стараясь держать строй, ощетинившись копьями, сближались. Удар! Удар! Удар! Уцелевшие в этом столкновении воины отбросили неудобное в ближнем бою оружие, и выхватили мечи. Сеча звенела, лязгала оружием и латами, гудела остервенелыми голосами и ржанием боевых коней, трещала разбитыми щитами.

По склонам холма, где был разбит шатёр короля, засели арбалетчики. Туча стрел осыпала отряды, посланные на захват Ричарда. Волшебник был рядом с королём и тоже сосредоточенно наблюдал за происходящим. Светлана, переживала за идущих на смерть:

– Неплохо бы помочь им магией.

– Моё дело беречь правителя, – ответил советник.

В тот же миг, будто в подтверждение его слов, в небе появился огромный огненный шар. Света уже научилась отводить эти снаряды, но не такие большие. Старик только бровью шевельнул, и убийственный предмет, изменив траекторию, ударил в столетний дуб на соседнем холме. Дерево вспыхнуло и тут же превратилось в пепел.

– У нас мало волшебников, они едва успевают сводить на нет козни вражеских магов, нападать некогда!

Света с ужасом смотрела на обожжённую вершину соседнего холма. А ведь шар летел прямиком в неё! Желая утешить, старик тихо сказал:

– Пока вам ничего не грозит, мой король! Главное, делать, как я советую, и не своевольничать.

– Я помню.

Желание наблюдать за битвой пропало. Однако уйти в шатёр без разрешения советника нельзя. Закрыла глаза и думала, вспоминала, выискивала в душе радостные моменты своей истинной жизни. Ветер обдувал щёки ласково и мягко. Страшно хотелось домой, в свою милую комнатку, на диван с клетчатым пледом. Планшет на пузо и погулять по любимым сайтам.  Как выбраться из чёрной дыры, в которую она угодила?!

– Ваше величество, стол накрыт, изволите отобедать?