Доверие под прикрытием

Часть 1, Кандидат Элис Рид

Лондон встретил меня моросящим дождём, который не прекращался три дня. Я сидела на полу своей съёмной студии в районе Бэйсуотер, спиной к батарее, и в сотый раз повторяла про себя биографию. Безликой, безопасной, скучной.

— Я — Элис Рид. Двадцать восемь лет. Окончила Эдинбургский университет по специальности «Деловое администрирование». Работала администратором в небольшой юридической фирме в Лидсе. Ищу новые возможности в столице. Мои сильные стороны — организованность, внимательность к деталям, стрессоустойчивость.

Я говорила это вслух ровным, слегка монотонным голосом, каким, как мне казалось, должна говорить секретарша. Моё отражение в темном окне казалось чужим: волосы, собранные в тугой низкий пучок, строгая блузка, отсутствие макияжа. Никакого намёка на Майю Торн. Майя осталась там, в прошлом, в клубах дыма и в лживых глазах человека, которому она доверяла.

Именно ему. Мысль, как всегда, была острее лезвия и вызывала знакомое сжатие в груди. Четыре года. Иногда казалось, что прошла целая жизнь. Иногда — что это было вчера. Я закрыла глаза, и мгновенно очутилась не в Лондоне, а там, в портовом городе на Балтике, под низким свинцовым небом.

Операция «Глубокое синее». Цель — перехват курьера с данными о сети снабжения. Мы с Дэном — на крыше склада с видом на доки. Холодный, солёный ветер рвал наши уши. В наушниках — спокойный голос начальника, Аластера Кроу.

«Данные подтверждены. Курьер движется к точке „Браво". Приготовьтесь к визуальному контролю».

Дэн, мой напарник, щурился в прицел снайперской винтовки, но её роль сегодня была лишь в наблюдении. Мы были глазами. Дальше должны были действовать другие. У него была привычка тихонько насвистывать под нос. Сейчас он насвистывал «Yesterday».

— Тихо, — прошептала я, хотя сама нуждалась в этом звуке. В нём была нормальность. Он улыбнулся, не отрываясь от прицела.

— Расслабься, Торн. Всё по плану. Через час будем пить горячий виски в безопасном доме и ругать эту погоду.

Я кивнула, проводя взглядом по периметру через бинокль. Всё было чисто. Слишком чисто. Тишина в эфире, кроме размеренных отчётов нашей второй группы. Но в животе завязывался холодный узел. Инстинкт, который Кроу называл «излишней мнительностью», а Дэн — «моим внутренним радаром апокалипсиса».

— «Сова», доложите обстановку, — раздался в ухе ровный, бесцветный голос Кроу.

— «Сова 1». Всё спокойно. Цель приближается к точке, — ответила я.

— Подтверждаю, — пробурчал Дэн.

И тут я увидела её. Мельчайшую деталь, несостыковку. На крыше соседнего здания, которое по плану должно было быть пустым, блеснул солнечный луч — отражение от стекла объектива. Не нашего. В тот же миг в эфире раздался крик — из группы прикрытия. Затем хрип и гулкая тишина.

«Сова! Немедленно отход!» — закричал Кроу, и в его голосе впервые зазвучала трещина, но было поздно.

Дверь на нашу крышу с грохотом вылетела с петель. Ворвались трое в чёрном, без опознавательных знаков. У них был план. Они знали, где мы. Утечка. Предательство.

— Майя, вниз! — Дэн рванул меня за рукав, открывая огонь из пистолета. Я откатилась за вентиляционную шахту, сердце колотилось о рёбра. Звуки выстрелов были оглушительными в замкнутом пространстве крыши. Двое упали. Один остался.

Дэн, сменив позицию, сделал выпад. «Нет!» — хотела крикнуть я. Это был маневр, чтобы отвлечь огонь на себя. Он сработал.

Пуля попала Дэну в грудь, сбив с ног. Второго выстрела не последовало. Нападавший замер, его взгляд скользнул мимо нас, к точке сбора. Он получил приказ об отходе. Миссия провалена, но ликвидация не входила в план? Или...или нас просто оставляли здесь?

Я подползла к Дэну. Кровь растекалась по старому асфальту тёмно-красным пятном. Он хрипел, стараясь улыбнуться.

— Вроде попал...не туда, — выдавил он. — Винтовка...данные в скрытом отсеке...вынь...

— Молчи, — я рвала аптечку, руки тряслись. — Держись. Сейчас эвакуация...

— Эвакуации не будет, Майя, — он смотрел на меня, и в его глазах не было страха, только горькое понимание. — Это была ловушка. Нас...сдали. Слышишь? Тишина.

Он был прав. В наушниках — мёртвая тишина. Ни Кроу, ни координаторы. Мы были отрезаны.

— Возьми данные. Иди. Найди того, кто это сделал, — его пальцы слабо сжали мою руку.

— Я тебя не брошу!

— Это приказ, агент Торн, — он попытался улыбнуться своей старой, мальчишеской улыбкой. — А ещё...спасибо, что не застрелила тот торт в день моего рождения...он был отвратителен...

Его рука обмякла. Глаза, ещё секунду назад живые, острые, стали смотреть куда-то вдаль, в свинцовое небо. Я застыла, чувствуя, как весь мир сужается до этого пятна крови, до ледяного ветра и до гробовой тишины в ушах. Тишины, которую устроил человек, которому я верила. Аластер Кроу. Наш босс. Наш наставник.

Я открыла глаза. Дождь стучал по стеклу. Ладони были влажными. Я медленно встала, подошла к раковине, умылась ледяной водой. Отражение в зеркале было бледным, но собранным. Элис Рид. Сегодня важный день. Собеседование в «Vargas Capital». Небольшой инвестиционный фонд. Скромные клиенты. Респектабельно. Скучно. Идеально.

Часть 2, Синий кардинал в стекле и стали

Кабинет был не таким, каким я его представляла. Он не был огромным и пустынным. Он был...насыщенным. Огромное панорамное окно открывало потрясающий вид на изгиб Темзы и крыши Лондона, залитые утренним солнцем. Но интерьер тяготел не к минимализму, а к солидной, почти академичной роскоши. Стеллажи из тёмного дуба от пола до потолка были забиты книгами. Не бутафорскими томами в кожаных переплётах, а настоящими: по истории, экономике, политологии, военному делу, на нескольких языках. Я мельком прочитала корешки: Клаузевиц, Сунь-цзы, Макиавелли, современные труды по квантовой физике и криптографии. Между книгами стояли немые свидетельства прошлого: старый, потёртый компас, модель парусного судна, несколько неопознанных минералов.

Воздух пахл старым деревом, кожей и едва уловимым ароматом дорогого табака и ментола.

За массивным письменным столом, на котором царил безупречный порядок, сидел Габриэль Варгас. Он не смотрел на меня, изучая что-то на экране ноутбука. Он был в другом костюме — тёмно-сером, почти графитовом, белая рубашка без галстука. Его осанка, даже сидя, излучала собранную, сдержанную силу.

И в углу, у книжных полок, прислонившись к шкафу, стоял тот самый мужчина. Крепкий блондин в тёмно-синем костюме, который я видела вчера на улице. Теперь я могла рассмотреть его лучше: спокойное лицо с голубыми глазами бывшего военного, короткая щетина, мощные, но не грузные плечи. Он стоял абсолютно расслабленно, но в этой расслабленности чувствовалась готовность мгновенно перейти в действие. Его взгляд, пустой и направленный в пространство, тем не менее, фиксировал моё появление. На правой руке, лежавшей вдоль тела, я заметила татуировку в виде компаса.

— Нико, — не поднимая головы, произнёс Варгас. — На сегодня всё.

Мужчина — Нико — молча кивнул, одним движением оттолкнувшись от шкафа. Его взгляд на мгновение скользнул по мне, без эмоций, чисто профессиональная оценка угрозы или объекта. Затем он бесшумно вышел через вторую, почти незаметную дверь в глубине кабинета.

Только тогда Габриэль поднял глаза. Те самые серо-стальные глаза. Они медленно, с невероятной обстоятельностью, прошли по мне — от кончиков туфель до распущенных волос. Взгляд был тяжёлым, аналитическим, лишённым какой бы то ни было личной заинтересованности. Он изучал инструмент.

— Синий, — произнёс он наконец, и в его голосе прозвучала лёгкая, почти неосязаемая нота. Не неодобрения, а...констатации. — Вчера был чёрный. Или вы просто предпочитаете не привлекать внимания?

Вопрос был выстрелом в упор, будто вчера он мне не писал. Под маской Элис я почувствовала, как напрягаются мышцы спины.

— Я считаю, что это профессионально, мистер Варгас, — ответила я ровным голосом. — И практично.

— Практично, — повторил он. — Хорошо. Садитесь.

Я села в кожаное кресло перед столом. Он откинулся на спинку своего кресла, сложив пальцы перед собой.

— Ваша должность — мой личный помощник, секретарь. Персональный помощник. Вы будете работать напрямую со мной. Ваш круг обязанностей будет...гибким. Помимо стандартного делопроизводства, планирования и фильтрации коммуникаций, вам предстоит работать с особыми проектами. Информация, к которой вы получите доступ, является строго конфиденциальной. Разглашение влечёт за собой немедленное увольнение и юридические последствия. Я ценю три вещи: абсолютную лояльность, безоговорочную дискретность и умение мыслить не по шаблону. Всё остальному можно научиться. У вас есть вопросы?

Он говорил чётко, весомо, без лишних слов. В его формулировках не было ничего криминального, но каждая фраза была двусмысленной. «Особые проекты». «Гибкий круг обязанностей». «Не по шаблону».

— Каков будет мой первый проект? — спросила я, решив играть роль заинтересованной и эффективной сотрудницы.

— Сначала — освоиться. Ваш кабинет — через три двери по коридору направо. Всё необходимое оборудование там есть. Сегодня ваша задача — изучить структуру компании, ознакомиться с текущими легальными инвестиционными портфелями. Всё есть во внутренней сети. Логин и пароль вам выдадут. Также вы будете фильтровать мою почту. Всё, что касается текущих операций «Vargas Capital» — стартапы, энергетика, фармацевтика — отправляется мисс Стерлинг. Всё, что приходит от клиентов из определённого списка, а также любая корреспонденция без явного отправителя или с пометкой «личное» — на ваш стол. Вы ничего не удаляете, не пересылаете, не отвечаете без моего прямого указания. Понятно?

— Понятно.

— Ваша зарплата будет на тридцать процентов выше, чем указано в первоначальном предложении. Компенсирует необходимость...гибкого графика.

Он встал. Он был ещё выше, чем казался сидящим.

— Пойдём, я покажу вам ваше рабочее место.

Мы вышли в коридор. Он шёл впереди бесшумной походкой, несмотря на рост. Я отметила детали: слишком толстые для обычного офиса двери, укреплённые стальные рамы, едва заметные камеры в потолочных панелях не в случайных местах, а с пересекающимися углами обзора, исключающими мёртвые зоны. Система безопасности уровня посольства.

Мой кабинет оказался небольшим, но также прекрасно оборудованным. Стол, современный эргономичный стул, сейф в столе (простенький, но с биометрическим замком), новый ноутбук, телефон, шредер. На столе лежала папка с бумагами и стикер с логином и паролем.

— Освойтесь. В 13:00 будет обед. Вы можете спуститься в столовую или заказать что-то сюда. В 17:00 я ожидаю первый отчёт о том, что вы успели изучить, — сказал Варгас, стоя в дверях. Его фигура почти полностью заполняла проём. — И, мисс Рид? — он сделал небольшую паузу. — Черное действительно вам к лицу. Но синий...он создаёт ненужный барьер. Подумайте над этим.

Он развернулся и ушёл, оставив дверь открытой.

Я медленно выдохнула. Мои руки были холодными. Теперь я была одна.

Первым делом я подошла к стене. С виду — обычный гипсокартон. Я постучала костяшками пальцев — глухой, плотный звук. Не просто гипсокартон. Возможно, с шумоизолирующей или укрепляющей прослойкой. Я осмотрела комнату: в углу потолка та же сложная решётка вентиляции, рядом — датчик температуры и, как мне показалось, датчик качества воздуха. Слишком.