Доверяя до самого горизонта

Глава 1

  Просыпалась я медленно, словно по частям. Сначала обоняние. Стали пробиваться запахи: древесины, словно рядом срубили огромное дерево, ель или тополь, если бы я только понимала что-нибудь в дендрологии. Сладостью ванили и яблоками. Горящими дровами и сушёными травами. На фоне «природных» запахов выделялся резковатый запах мужского парфюма, исходивший прямо от подушки, на которой я просыпалась. Последний казался чем-то чужеродным, абсолютно лишним в царстве первобытных ароматов природы, насколько я могла представить себе эту самую «природу».

  Появился слух. Далёкий шум, похожий на завывание ветра, я услышала первым. Следом – потрескивание горящих дров. Чьё-то громкое, неровное сопение совсем рядом. Странно, я не испугалась и не удивилась этому сопению, будто каждый день просыпаюсь под чьи-то вздохи в ухе.

  Осязание дало понять, что лежу я в тёплой постели, укутанная в мягкое одеяло, как в кокон. Подо мной упругий матрас, под головой уютная подушка, а рядом, поверх одеяла, лежит что-то крупное и не даёт мне повернуться, прижав одеяло своим весом. Вернее – кто-то, раз неровно сопит в ухо.

  Глаза открывать было боязно. Факт того, что я жива, слышу, осязаю, чувствую запахи, могу пошевелить конечностями, помню собственное имя, возраст и даже вес, внушал оптимизм, однако неопределённость географического нахождения этих самых конечностей пугала до лёгкого покалывания в пальцах рук.

  Со зрением тоже проблем не было. Я оглядела пространство вокруг себя. Невысокий потолок с огромными деревянными балками. Такие же деревянные стены. Круглый стол на одной большой резной опоре по центру. Несколько громоздких, деревянных стульев вдоль одной стены, вдоль другой – стеллажи из толстых досок и шкаф с яркими ручками в виде каких-то фигурок. У комода рядом с кроватью такие же ручки при ближнем рассмотрении оказались вырезанными зверятами. Как в детском саду – тут тебе и кривобокая лиса, и разноухий заяц, и цапля с носом пеликана. Грубоватой кладки настоящий камин с горящими дровами. И два словно сошедших из каталога итальянской мебели кожаных кресла, закиданных покрывалами, пледами и одеялами.

  Избушка трёх медведей, если бы не отсвечивающий серебром ноутбук на столе, несколько электрических розеток и телевизор, пристроившийся прямо перед кроватью.

  Кое-как выпроставшись из-под одеяла, выслушав недовольное ворчание за спиной, я перевернулась, чтобы, наконец, познакомиться с тем, кто лежит рядом. По всем законам логики это необходимо было сделать сразу, как только почувствовала что-то за спиной, вернее, кого-то. Только, судя по тому, что я не могла вспомнить, где я и как здесь очутилась, логика – не самая сильная моя сторона на сегодняшний день.

  На меня смотрела морда. Вернее, нос на морде. Большой чёрный нос на огромной дымчатой морде, прикрытый большой светлой лапой. Волк? Рядом со мной спал волк? 

  Я попятилась от… волка, с ужасом наблюдая, как приоткрылся сначала один тёмный глаз, следом второй, приподнялась голова и встряхнула ушами, чтобы начать медленно и лениво поворачиваться вокруг своей оси.

  Он же не собирается меня сожрать? Вот так, живьём? Совсем-совсем живьём? Даже не отварную, как куриную грудку с овощами и лавровым листом. В подтверждение моих истеричных, прыгающих в хаотичном порядке мыслей, волк потянулся, ткнул мне в шею холодным носом и издал утробный звук.

  Ёжкины морковки!

  Я зажмурилась, попятилась в ужасе, размахивая руками, как впервые ставший на крыло птенец, и шлёпнулась на пол, почувствовав ушиб мягким местом, а у лица – холодный нос и горячее дыхание. Всё тот же утробный звук, похожий на недовольное ворчание, был мне ответом. Жрать меня, кажется, не собирались. Во всяком случае, в сыром виде, без овощей и лаврового листа.

  Удар по пятой точке оказался чудодейственным. Приоткрыв один глаз, я присмотрелась к волку, начиная понемногу восстанавливать цепочку событий, вспоминая, как я оказалась в этом месте. Ещё бы понять, где оно – это место.

  Жильё точно человеческое, какое ещё оно может быть, не лисья же нора. Живут, судя по ноутбуку и телевизору, не отшельники. Исходя их того, что я ещё жива – не маньяки. Волк же, при ближнем рассмотрении, больше походил на собаку. Собаку, похожую на волка. Или волка, схожего с собакой. Одомашненное животное, одним словом, кем бы оно ни было.

  В глубине дома раздался шум, что-то грохнуло, звякнуло, покатилось. Животное, пока я решила так обозначить дымчатого «волка», рвануло к выходу из комнаты. Встав, внимательно оглядев себя, я последовала примеру дымчатого с тёмными ушами и маской на морде.

  Одета я была, можно сказать, прилично. Худи, прикрывающее бёдра почти до коленей, и чьи-то шерстяные носки. Для приёма в Букингемском дворце форма одежды не подходила, но главную функцию выполняла: тепло, и прикрыты стратегические места. Вполне достаточно, учитывая, что мой чемодан на глаза не попадался, а значит, выбора не было. Да и шансы, что меня встретит сама королева Великобритании, были равны нулю. Что респектабельной английской старушке делать… здесь. Где бы я ни находилась.

  Пройдя ещё одну комнату с невысоким потолком и сводами из брёвен, также отделанную деревом, я оказалась в просторном помещении. Настолько светлом, что глазам на мгновение стало больно.

  Кухня или что-то похожее на неё. Во всяком случае, на это указывала электрическая плита и большой рабочий стол с кафельным фартуком и никелированной раковиной с высоким смесителем. В царстве дерева кафель, хром и эмалированная посуда в жизнерадостную клеточку смотрелись чужеродными. Перегораживая помещение по диагонали, стоял громоздкий деревянный стол с огромными лавками. По углам расставлены стулья с высокими спинками. На стенах висели фотографии, естественно, в деревянных рамках. У большого окна с простой шторой в клетку – в цвет кастрюлям – стояли два кресла-качалки и небольшой столик по центру.

  У плиты расположился мужчина, я видела его со спины, трудно было сказать какого он возраста. Рост, определённо, высокий, плечи широкие, ноги длинные, ягодицы в обыкновенных трикотажных штанах – упругие. Короткие рукава белой футболки обхватывали объёмные бицепсы. Волосы на коротко стриженом русом затылке немного топорщились. Мужчина явно не был стариком, но точно возраст определить было сложно. От семнадцати до сорока семи лет примерно.

Глава 2

  Четыре дня назад, или пять, или даже шесть, надеюсь, дольше в отключке я не была, меня разбудил звонок старшей сестры. Как бы мне не хотелось прерывать сладкий утренний сон, проигнорировать родную сестру и работодателя я не могла.

  – Ум-ф-п-у, – вместо приветствия выдохнула я в трубку.

  – Здравствуйте, Фаина Сергеевна! – пропела сестрица. Тут же перед глазами возникло ухоженное лицо, безупречный макияж с акцентом на губы, стильная оправа и новомодный – из самых последних коллекций лучших модельных домов – наряд.

  – Привет, – не поддержала я официальный тон.

  – Во-первых, я хотела убедиться, что моя сестра жива и в здравии, – услышала я ответ, предвосхищающий мой вопрос. – Во-вторых, спросить – ты ещё помнишь, что числишься в отделе спортивной журналистики?

  – Помню, – как не помнить.

  – Штатно, – добавил елейный голос.

  – Помню.

  – Какое прекрасное утро. Ты жива, в здравии, в уме, и даже помнишь, где работаешь! Страшно хочется поделиться радостью с человечеством. Начну с тебя. Сегодня в два у меня перерыв на обед, присоединяйся, у редакторского отдела для тебя задание.

  – Какое? – откинулась я на подушку. Может, уволиться? Какой из меня журналист, да ещё спортивный, корреспондент или репортёр?

  – Придёшь – узнаешь, – после этих слов сестрица отключилась, а я, как овца на заклание, отправилась приводить себя в порядок перед встречей с Нашим Всем всего семейства Люблянских.

  Обедала Агриппина в одном и том же камерном кафе, найти её не составило труда. Она сидела за дальним столиком перед чашкой капучино, устроив одну кисть на другую, любуясь на свежий маникюр и давая возможность получить эстетическое наслаждение людям.

  – Моё почтение, – бросила я и села напротив.

  – Здравствуй, здравствуй, – синий взгляд скользнул по мне сквозь очки, и я уверена, в эти три секунды было отмечено всё: блуза рубашечного кроя, брюки, видимо, не подходящие к блузе и бёдрам, обувь, короткий пуховик, шапка крупной вязки и хвост на бестолковой голове.

  Одежда на мне была не просто новая, чистая, удобная, но и модная, только не соответствовала отпрыску благородного семейства. В общем-то, я вся, от макушки до пяток, включая немного курносый нос, чуть полноватые бёдра и всеми признанный статус неудачницы, не соответствовала Люблянским.

  Существует всем известная сказка, где «старший умный был детина, средний был и так, и сяк, младший вовсе был дурак». У четы Люблянских, моих родителей, было не три сына, а три дочери. А дальше расхождений со сказкой не так и много. Кто-то должен быть признан дураком.

  Люблянская Артемида, в девичестве Прохорова, ныне счастливая жена и мать троих дочерей, некогда успешная балерина, вышла на покой в тридцать лет, на пике карьеры, выхватив счастливый билет в виде преуспевающего бизнесмена и фамилии Люблянская. Согласитесь, Артемида Люблянская звучит красочнее Прохоровой. Не мешкая, она закрепила свой успех рождением трёх дочерей, оставшись при этом в отличной форме.

  Семья Люблянских – воплощение ставшей крылатой фразы: «Папа работает, а мама красивая». Артемида действительно была красива в молодости, даже сейчас грация и аристократические манеры оставались при ней. Достижения же косметической хирургии и инновационной косметологии помогали достойно выглядеть.

  Сергей был не столь красив, хоть и обладал мужской харизмой, притягивающей дам от восемнадцати до восьмидесяти. Главными достоинствами Сергея были умение зарабатывать хорошие деньги и обширный кругозор. Артемида искренне любила первое и не могла по достоинству оценить второе. В самом деле, какое дело ей до космических небесных тел, находящихся за пределами нашей звёздной системы, квазаров и прочих сверхдальних объектов, если в этом сезоне в моде фалунский красный, а в Большом дают Коппелию. По задумке Артемиды, её совместные с Сергеем дети должны были родиться красивые, как мама, и умные, как папа. Так оно и получилось в двух случаях из трёх.

  Агриппина была копией матери, с успехом училась балету в Лиссабоне. И не менее успешно вышла замуж на преуспевающего бизнесмена, помимо прочего владеющего издательством глянцевых и периодических журналов, где сейчас трудилась, естественно, директором. Ведь к красоте мамы и деньгам мужа прибавлялся ум папы.

  Младшая, Аврора, сделала блестящую карьеру в художественной гимнастике, сейчас сияла красотой на раутах и вечеринках, тщательно следя за собственной репутацией. Чтобы к моменту, когда познакомится с кем-нибудь успешным и перспективным, быть вне подозрений и скандальных сплетен. Одновременно с этим она закончила факультет журналистики и вела светскую хронику в одном из журналов Агриппины.

  А я… Иногда я думаю, что когда мама впервые взглянула на меня в родильном доме, она воскликнула: «А это что за… Фая». Меня и назвали максимально не пафосно, не в духе блистательной Артемиды Люблянской – Фаина. Ещё в дошкольном возрасте стало понятно, что я сломала мамину систему, родившись красивая, как папа, и умная, как мама. Скорее всего, Аврора появилась с единственной целью – закрыть неудачу со мной.

  Нет-нет. Мной занимались, пытались вырастить из того, что уродилось, человека. Честное слово, я не росла нелюбимым и заброшенным ребёнком! Меня водили в спортивные секции, где тренеры один за другим разводили руками, намекая маме, что из славной белобрысой девочки не получится олимпийской чемпионки по фигурному катанию, художественной гимнастике, большому теннису, горным лыжам, дзюдо. С шахматами и ранним развитием я тоже не подружилась. В пять лет читала лишь по слогам, считала только в пределах двадцати, а английский и французский языки учила по детским песенкам, никак не желая поддерживать беседу с родительницей. У меня не обнаружили абсолютного слуха, тяги к рисованию, и даже кружок оригами не вызвал в моей душе отклика.

  В итоге меня «приткнули» в спортивные бальные танцы, к знаменитому тренеру, который терпел меня из уважения к заслугам мамы и деньгам папы. У меня даже партнёр был – мои родители честно оплачивали занятия талантливого мальчика за честь таскать меня по паркету. Кое-как мы добрались до международных конкурсов, болтаясь где-то в середине турнирной таблицы, но и тут Артемиду ждало разочарование. Мой подрастающий организм отреагировал на гормональный взрыв раздавшимися бёдрами и неатопической астмой*, встречающейся не чаще трёх процентов от общего количества больных, а у детей и того меньше. И если в бёдрах заслуженный тренер большого греха не видел, то астма подбила на корню хрупкие ростки надежды на моё очеловечивание. Врачи запретили сильные физические нагрузки. К чести Люблянских, мой партнёр остался на их финансовом попечении и в дальнейшем достиг приличных высот.

Глава 3

  Я сидела и сосредоточенно жевала кусок шарлотки так, будто это дело всей моей жизни. Тщательно пережёвывала, как и положено, минимум пятьдесят раз. Запивала душистым чаем с какими-то травами. Душицей или зверобоем, в лекарственных растениях я понимала ещё меньше, чем в деревьях. Волшебное сочетание вкуса и аромата.  

  Украдкой я поглядывала на визави. Первое впечатление не обмануло. Парень действительно симпатичный, с удивительно добродушным взглядом. Казалось бы, ничего сногсшибательного в нём не было. Не фэшн или фитнес модель, на котором невольно останавливается взгляд, и любое девичье сердце пропускает удар. Потом подключается здравый смысл, возникают вопросы: зачем он нужен? Что с ним делать? Появляются мыслишки о сексуальной ориентации объекта вожделения, предполагаемом нарциссизме и неуживчивом характере. Критическое же мышление добивает контрольным выстрелом: зачем ты ему нужна?  Но в первые секунды, самые первые, сердечко обязательно ёкает.

  Поражала даже не внешность Кирилла, а само удивление. Оказывается, я давно не видела простых лиц, открытого взгляда и тёплой улыбки. На секунды я почувствовала себя неловко, чтобы как-то сгладить момент, в очередной раз поблагодарила Кирилла за угощение:

  – Спасибо, очень вкусно.

  – На здоровье, – ответил Кир и снова улыбнулся, невольно я засияла в ответ, мечтая сказать что-нибудь непременно остроумное.

  В это мгновенье дверь распахнулась, на пороге появился высокий мужчина, закрывающий плечами в куртке и пушистой меховой опушкой капюшона всё пространство проёма. Могу поспорить на что угодно, от мужчины пахло морозом.

  – О, пришла в себя, – громогласно заявил вошедший, отодвинул панель стены в строну, обнаруживая нечто вроде большого гардероба, скрылся там, чтобы вернуться через минуту, уже без куртки и в домашних тапочках.

  – Сам пёк или гостья? – кивнул он на шарлотку, полоская руки под краном.

  – Сам, – ответил Кирилл, демонстрируя мечту рекламной компании стоматологической клиники.

  – Угощай, – мужчина уселся рядом с Кириллом, широко улыбнулся, глядя на меня, не оставив никаких сомнений в родстве с владельцем «Звезды Хакасии».

  – Пришла в себя? – это он обратился уже ко мне, я нахмурилась, пытаясь вспомнить, где я слышала этот голос. Никаких сомнений, раньше я не встречала этого человека, больше похожего на медведя. Такого… славянского медведя, с сединой на висках, синими глазами и широкой улыбкой.

  – Да, спасибо, – растерянно пробормотала я.

  – Вот и ладушки, вот и славно, – мужчина протянул здоровенную ладонь. – Не обижал тебя этот обормот? Ты, если что, сразу мне говори. Вмиг мозги на место поставлю.

  – Что вы, не обижал, – возразила я.

  – Вот и хорошо, можешь звать меня дядей Андреем, – я опешила. С детства не слышала подобного обращения, если покопаться в памяти, и тогда не слышала. Кого-то звали по имени отчеству, кого-то лишь по имени, в зависимости от степени близости и родства. Никаких «дядь» и «тёть» припомнить я не смогла.

  – Фаина, – представилась я в ответ. – Можно без «тётя», – добавила зачем-то.

  – Шутит, значит всё отлично, – закатился в смехе Андрей… дядя Андрей.

  И я вспомнила, когда и при каких обстоятельствах слышала этот голос и особенно раскатистый смех. 

  Билетов на прямой рейс в Абакан не было, или ассистентка Агриппины не заморачивалась, а я не стала спорить. Пересадка в Новосибирске меня не смутила.  Провести несколько часов в аэропорту столицы Сибири – не проблема. Начиная с детского возраста, я много путешествовала, самолёты, поезда, вокзалы были для меня обыденностью.

  Всё прошло гладко, я поболталась в Толмачёво – аэропорт в Новосибирске, – поскучала в зоне отдыха, полистала журналы, приобретённые там же, выпила кофе, перекусила, углубилась в чтение романа, который откладывала до лучших времён. Минус тридцать пять на улице, толчея Толмачёво – удачное время для чтения. Несмотря на тесноту Эмбраера * полтора часа полёта из Новосибирска в Абакан прошли незаметно, за чтением того же романа. Приземлись мягко, в это же время книга закончилась, я удовлетворённо вздохнула и уставилась в иллюминатор, разглядывая местность, куда прилетели. Занавеса неспешно оседающего снега и низкие облака скрывали здание аэропорта – виднелись лишь яркие огни и надпись «Абакан».

  Ничего особенного погодные условия не скрывали. Небольшой аэропорт с громким названием «Дружбы народов», вальяжно катившиеся полупустые перронные автобусы, суета в зоне получения багажа. Информационное табло, стойки регистрации.

  Какое-то время я честно стояла в центре большого зала, оглядывая пространство вокруг себя, вглядываясь в пассажиров, встречающих и спешащих по своим делам служащих аэропорта. Во всех, просто на всякий случай, из детской веры в чудо. Меня не встретили.

  Ассистентка Агриппины твёрдым голосом пообещала трансфер прямо до «Звезды Хакасии». Я сильно сомневалась, что питомник, находящийся за сотню километров от Абакана, предоставляет всем  гостям трансфер, а если быть совсем честной, что вообще предоставляет, но с девицей на том конце провода спорить не стала. Если «Звезда Хакасии» не оказывает услуги трансфера, то Агриппина, в девичестве Люблянская, в состоянии организовать какое угодно перемещение. Хоть из точки «А» в точку «Б», хоть от Луны до Марса.

  И всё-таки меня не встретили. Вот она я. Вот мой любимый чемодан на колёсиках с пристроенной сверху сумочкой. Вот рюкзак с ноутбуком и блокнотом для заметок. Вот поясная сумка такой же жизнерадостной расцветки, что и чемодан с сумкой. Вот они – мы, готовые писать заметку о вашем мальчике, вернее, питомнике. И никто нас не встречал. Ни меня, ни поклажу яркой, неуместной для сурового Абакана расцветки.

Глава 4

  Мы уже выпили по две чашки чая, заедая приличной порцией шарлотки, когда дверь снова открылась, и на пороге появилась женщина. Её я узнала сразу, хоть накануне лица не запомнила.

  – Вот и гостья наша проснулась, – с улыбкой проговорила женщина, выходя из той же гардеробной, что и пятнадцать минут назад дядя Андрей. – Чем девушку потчуешь? – она скользнула взглядом по столу. – И всё? Обед на дворе! – всплеснула руками и отвесила подзатыльник Кириллу.

  – Непедагогично, – засмеялся Кир, и я невольно снова залипла на его улыбку. Бывает такое. Ничего особенного в человеке нет, а глаз отвести невозможно. Слопала бы эту улыбку, запивая ароматным чаем. – Скажу тебе по секрету, в холодильнике мышь повесилась, – шутливо продолжил улыбаха. – Я сделал всё, что смог.

  – Как мышь? Ольга разве не приходила? – ещё раз всплеснула руками женщина.

  Я приуныла. Фая ты, Фая, а не отпрыск блистательных Люблянских. Если на моём месте была бы Аврора, то Кир был бы не Кириллом Сафроновым – владельцем питомника северных ездовых пород собак, – а греческим миллионером с внешность голливудского красавчика, а если бы Агриппина – самим Дэвидом Бекхэмом. Перед моим же носом щёлкнула пальцами некая Ольга.

  – Не-а, – беззаботно ответил Кир. – Занята она.

  – Кхм, – дядя Андрей выразительно кашлянул в кулак. Непедагогично распускающая руки дама вздохнула, а Кир продолжил сиять, как начищенный пятак.

  – Фаина, – обратилась ко мне женщина. – Пойдём, я тебя осмотрю.

  Можно было догадаться, женщина – мама Кирилла и врач. Мысленно я напряглась. Проведя половину детства тесно контактируя с врачами, ничего хорошего от них не ждёшь. Да, с возрастом пришло понимание – человек в белом халате не желает зла, а ровно наоборот, но внутренняя маленькая девочка, живущая внутри меня, горестно вздыхала и махала головой, отказываясь проходить осмотр.

 Дав себе мысленного пинка, я пошла следом, тем же путём, что и пришла. Пустынная комната, отделанная деревом, небольшой проход-коридор и, наконец, комната, в которой я проснулась. Там всё ещё пахло деревом, сухими травами и камином.

  – Меня зовут Юлиана Павловна, – после осмотра и дежурных вопросов-ответов продолжила беседу женщина. – Можешь звать «тётя Юля». Не смущайся, – она улыбнулась. – Меня все так зовут, кто младше тридцати. Я местным ФАПом заведую, – пояснила она, а на удивление ответила: – Фельдшерско-акушерский пункт, сельская больница, по-простому.

  – Земский доктор?

  – Можно и так сказать, – Юлиана Павловна улыбнулась. – Перепугала ты всех, Фаина Сергеевна, давно такого переполоха в нашем посёлке не было.

  Удивлять альтернативной логикой – моё призвание. Поприще, на котором я достигла успеха. Накануне случился пик моей блистательной карьеры неудачницы. Что ж, хоть в чём-то блеснула. Не зря родилась в семье Люблянских.

  – Мы Семёна, водителя из «Звезды», отправили тебя встречать, –  тем временем продолжала тётя Юля. – Он приехал в аэропорт, аж за час до нужного времени, а рейс уже приземлился. Бегом звонить в редакцию, никто ничего не знает, лопочут в трубку, а толку – ноль. Хорошо, Кирилл с директором твоим до этого общался, всю неделю детали оговаривали… Ей дозвонился.

  – Агриппине, – даже спрашивать не приходилось, с кем именно общался Кир. – Сестра моя, родная.

  – Агриппине Сергеевне, да, – не обратила внимания на ремарку тётя Юля. – Она и вычислила, что ты на такси поехала. Пока через диспетчера до таксиста дозвонились, думала, поседею! В такую-то даль, по темноте, с неизвестным мужиком. И красавец учудил, высадил в чистом поле, в тридцатиградусный мороз!

  – Для вас погода привычная, – вяло заступилась я за водителя. Решение выбраться из машины принадлежало лично мне, никто пинками в поле на мороз не выгонял.

  – Для нас – да, а по тебе видно, что не местная, одежда не для нашего климата, – мне оставалось только вздохнуть, виновато опустив голову.

  – В экстренные службы позвонили, естественно, только знаешь, как говорят: на бога надейся, а коня привязывай. Мой Андрей местных собрал, рванули  на снегоходах, еле нашли тебя. Болван абаканский мало того, что выпроводил в мороз, так ещё и не в том месте! Действующий поворот через километр.

  – Навигатор показал…

  – Он вечно врёт, все блуждают. И ты заблудила.

  –  Ладно, хватит отчитывать, – в комнату вошёл Кирилл.

  Неизвестно, много ли он услышал, при этом я была безотчётно уверена, что он появился в дверях уже после осмотра. Порой людям доверяешь без видимых причин. Чип и Дейл передали мне привет, подтвердив, какими именно качествами обладает человек, безотчётно доверяющий окружающим.

  – Не отчитываю я! – всплеснула руками тётя Юля. – Пошла, обед заканчивается. Фаина, побереги себя, – уже на выходе добавила: – Ингалятор под рукой держи.

  – Не обращай внимания, – Кирилл улыбнулся, я снова захотела съесть его солнечную улыбку.

  – Я действительно ступила, – буркнула я в пол.

  – Есть немного, – в голосе было столько тепла, что им можно было бы растопить льды Ледовитого океана. – Не ошибается тот, кто ничего не делает. Я собираюсь к собакам, составишь компанию?

  – Конечно! – раз я приехала писать репортаж про вашего мальчика, вернее – о «Звезде Хакасии», не сгинула по дороге, бесславно замёрзнув насмерть, то стоило посмотреть своими глазами на то, что расхваливают на всех профильных форумах и сайтах.

  – Так пойдёшь? – Кир показал рукой на мои голые ноги. – На улице минус тридцать пять сегодня, – он подмигнул.

  – Где мои вещи? – очнулась я. Конечно, как всегда вовремя. А что, если чемодан остался в поле, вместе с рюкзаком и ноутбуком? И телефоном!

  – Вот, – Кир показал в угол рядом с одним из кресел, там притулились жизнерадостный чемодан и рюкзак. – Телефон заряжается, – кивнул на стол. – Подумал, ты сразу, как проснешься, захочешь позвонить родным, – пожал он плечами. – Пуховик в раздевалке. У чемодана колесо с корнем вырвало, – зачем-то добавил Кирилл. – Я закажу и починю.

Глава 5

  Так же, как я разглядывала девушку, она смотрела на меня. Мы были похожи на двух ковбоев из старого вестерна, не хватало только звука «погремушки» гремучей змеи.

  Изучалось всё, от корней волос до цвета носков. За свои корни я была спокойна. Блондинка от природы, я лишь немного осветляла волосы, добавляя тусклому природному цвету живости. Последний раз я посещала салон на прошлой неделе, вместе с покраской и стрижкой, подкорректировала брови, сделала маникюр и парочку интимных процедур, о которых воспитанные женщины не говорят вслух.

  Как обычная девушка, я не игнорировала индустрию красоты, просто не возводила её в культ. Если бы я знала, что на моём пути возникнет Кирилл Сафронов, непременно вколола бы филлеры куда следует, что необходимо – подтянула, лишнее – удалила. Впрочем, учитывая, что стоящая напротив меня не только обходилась без инъекций, но и не скрывала своих симпатичных форм, вряд ли на него произвела бы впечатление обновлённая, похудевшая Фаина Люблянская, с точёными скулами, актуальной в этом году формой губ и без округлостей на положенных природой местах.

  Обидно, обидно Фая.

  Ёжкины морковки!

  – Познакомились, девочки? – услышала я за спиной голос Кирилла и отмерла.

  – Люблянская Фаина Сергеевна, журналист, приехала работать над статьёй о «Звезде Хакасии», – протянула я руку. Иногда во мне просыпались мамины гены, помогающие держать лицо в любой ситуации. И сказывалась папина выдержка, которой он меня учил, играя со мной в покер. Да-да. На деньги. Покер я не освоила, а вот «покерфейс» мне удавался безупречно, если верить папе, конечно.

  – Сафронова Ольга Андреевна, ветеринар, – Ольгу в детстве тоже учили держать лицо, проигрывая последние карманные деньги.

  Всё, что я услышала – «Сафронова». Жена? Перед поездкой я тщательно изучала материал о питомнике, в том числе о владельце. Фотографий Кирилла было ничтожно мало, все издалека, личной информации вовсе никакой, кроме фамилии, имени, отчества и перечислений регалий, побед и призов. Про семейное положение не было ни слова. Не удивительно, звание «лучший каюр русского севера» – не олимпийский чемпион по биатлону.

  – Стресс. Фрустрация. Страх. Агрессия, – с усмешкой произнёс мужской голос, от чего тёплые мурашки скопились между лопаток. Странная реакция. – Хоа, девочки, хоа! – засмеялся он. – Хоа – команда «стоп» на языке североамериканских индейцев, – пояснил, скорее всего, для меня.

  И как, скажите на милость, мне нужно было реагировать на сложившуюся ситуацию? Правильно. Никак. Я никак и не отреагировала.

  Произнесла вежливое:

  – Приятно познакомиться, – добавила: – Я вас покину на минуту, – и отправилась к своему чемодану. Соскучился, бедняжка, стоит в углу, один-одинёшенек, слёзы горькие льёт.

  Уселась на кровать напротив камина и выдохнула. Необходимо было успокоиться, срочно. Женат и женат, не конец света. Что там мне рассказывали на занятиях по аштанга-виньяса-йоге, которые я посещала почти полгода после расставания с бывшим?

  Асаны – движения, и виньясы – движения, соединяющие в единый поток асаны, не подходили. Принимать причудливую позу в доме постороннего мужчины я не могла себе позволить. Я хоть и Фая, но урождённая Люблянская! Остаются уджайи – вид дыхания со звуком, и дришти – фиксация взгляда на одной точке.

  Мои мечты о медитации прервал Наваха, влетевший огромным, мохнатым облаком. Пёс. Щенком назвать тушку около сорока килограмм, ростом выше моего колена, не получалось. С разбега маламут запрыгнул на кровать, по пути свалив меня с насиженного места.

  Я растянулась на полу, благо кровать невысокая, второй раз за сегодняшний день, и второй раз на меня с интересом смотрела лобастая, широкая морда, выразительно приподнимая «брови». Дескать, чего лежим, кого ждём.

  Ждать действительно было нечего – я приехала писать статью о «Звезде Хакасии», едва не замёрзла насмерть на просторах южной Сибири, чуть не задохнулась от астматического приступа, теперь просто обязана жениться на владельце питомника. Оговорочка, по Фрейду. Написать статью, конечно же.

  Для вида я сняла свитер, накинула флисовую кофту поверх футболки и отправилась на кухню, откуда доносились аппетитные запахи. Вспомнилось, что ела я в последний раз в Новосибирске, в аэропорту, в Бургер Кинге. Вредный, жирный, калорийный, напичканный канцерогенами и глутаматом натрия Воппер. А что вы хотите от бесталанной, бестолковой, игнорирующей здоровое питание меня?

– Чего окрысилась? – услышала я голос Кира.

  – Я? – фыркнула Ольга Андреевна. Андреевна?!

  «Женат, женат!» Зачем же сразу думать о человеке плохо?

  – Проходи, – Кир перевёл взгляд на меня. – Оля – моя родная сестра, Фая – журналист и моя гостья, – показал он рукой сначала на сестру, потом на меня. – Теперь давайте обедать.

  – Садитесь к столу, – бросила Ольга. – Накормлю, да побежала, некогда мне. У Малышки выжеребку жду.

  – Ещё не родила? – Кир деловито нарезал хлеб.

  – Первородка, – вздохнула сестра улыбахи. – Нервничаю, как сама рожать собралась.

  – Здесь небольшое коневодческое хозяйство есть. Парни из Москвы приехали, недавно раскручиваться начали, – пояснил Кирилл. – Ольга у нас на все руки ветеринар, с лошадьми, коровами, козами работает. С собаками, естественно, про кошек молчу, диабет хомяку лечила, – прямо-таки с гордостью проговорил, только что не промурлыкал, как огромный, довольный кот, нахваливая сметану.

  Встречаются женщины в сибирских селеньях. И готовить умеют, и диабет у хомяка вылечить, и роды у лошади принять. Живой лошади! Последний раз я видела лошадь с трибуны итальянского ипподрома Капаннелле. Мы с Агриппиной сидели в первом ряду, она пыталась приучить меня к прекрасному. Я бы предпочла перебраться повыше, а лучше посмотреть по телевизору, если уж без этого не может обойтись ни одна уважающая себя Люблянская. Впрочем, впоследствии я прекрасно обходилась. Жила такой, какой меня привели на ипподром – обладающей дурным вкусом, склонной к сомнительным радостям.

Глава 6

  Я жила в доме Кирилла Сафронова уже несколько дней, и сейчас, под вечер, сидела на кухне, слушая неспешный рассказ тёти Юли о своей семье. Кирилл, как и обещала Оля, оказался не самым разговорчивым парнем. Чаще он открывал рот, отвечая на вопросы, сам ничего не рассказывал ни о себе, ни о своей семье. Мне же было любопытно, наверное, как любой девушке, которой нравится парень. А Кир мне нравился.

  Не настолько, чтобы выйти замуж или оказаться с ним в одной постели прямо сейчас, но определённо нравился. Поэтому мне было интересно, как он учился в школе, какое блюдо любит, как звали его первую любовь, даже сколько он весил в пятом классе. Своё неуёмное любопытство я прикрыла работой над статьёй.

  Мне на помощь пришла тётя Юля, с увлечением рассказывающая о семье, в том числе и о Кирилле. С того утра, когда я познакомилась с мамой Кира, я встречала её два раза. Один раз она пришла как врач, а во второй принесла таз пирогов. Десятилитровый, эмалированный таз, а не тазик или модный крафтовый пакет. Полный пирогов с вареньем, картофелем, мясом, луком и яйцом, рыбой.

  Пирогов было не просто много, а очень много, и они всё равно быстро закончились. Помимо здорового аппетита Кира, свою роль сыграл Наваха, совершивший варварский набег на вкусности. Потом-то ему было стыдно, во всяком случае, он талантливо изображал раскаяние. Как не поверить несчастным глазкам, преданно смотрящим на хозяина с выражением вселенской скорби на морде. Бес попутал, хозяин! Ей-ей, сам не понял, как получилось!

  – Робин Гуд попастый, – рассмеялся Кир.

  – Почему Робин Гуд?

  – Он пару пирожков Сали отнёс, а с рыбой Пирату.

  Пират – огромный кот со всклокоченной, мохнатой шерстью обыкновенной серо-полосатой масти. Котяра считал питомник личной территорией, а обитателей – нагловатыми квартирантами, которых время от времени ставил на место. Ночевал Пират в тамбуре перед входом, свернувшись на личной подстилке, греться уходил к собакам, а дома лишь столовался. «Ездовой кот», – говорил про него Кир.

  – Мы с моим Андреем познакомились в Черёмушках, – сентиментально вздохнула тётя Юля.

  Она всегда говорила «мой Андрей», никогда «муж», «супруг» или «Андрей». Местоимение «мой» было обязательным. Муж отвечал взаимностью, опуская при этом имя. Короткое и ёмкое «моя», иногда «мать», и редко «Юлиана», зато всегда полным именем. Почему-то мне это казалось милым. Видимо, заодно я влюбилась в семью Кирилла Сафронова, если просторечное «моя» вызывало в сердце сладкое щемление. Вот бы Кирилл сказал про меня «моя»!

  – Посёлок при Саяно-Шушенской ГЭС, – пояснил присутствующий здесь же дядя Андрей. В это время он сидел с другой стороны стола, рядом с Кириллом. Они с мальчишеским азартом разбирали какую-то деталь от снегохода, предварительно расстелив несколько слоёв газеты. Последнее – после выразительного взгляда Юлианы.

  – Родилась в Карелии, училась в Ленинграде, по распределению в Черёмушки попала. – Я распахнула глаза от удивления. Ничего себе «распределение». Из Ленинграда в Хакасию… почти как на Северный полюс или на Луну. – Моего Андрея встретила и осталась навсегда, – рассмеялась тётя Юля. – Он инженером работал, важный ходил. Красивый! – в это время тот, о ком шёл рассказ, недовольно не то крякнул, не то фыркнул.

  – Расписались, почти вся жизнь рядом с ГЭС прошла. Троих детей родили. А в две тысячи девятом сказала: «Всё, хватит!» и мы сюда перебрались.

  Сразу вспомнились события две тысячи девятого года. Тогда я жила в Италии, с трудом представляла, где находится Саяно-Шушенская ГЭС, а «Хакасия» звучало для меня так же, как «Церера» – наименьшая карликовая планета Солнечной системы. Но кадры катастрофы и списки погибших врезались в память.

  – В город хотела перебраться, – вздохнула тётя Юля.

  – Что в твоём городе делать? – возмутился дядя Андрей. – В четырёх стенах торчать? Телевизор смотреть, в парке гулять?

  – Собаку бы завели и гуляли! – парировала Юлиана.

  – Мы и завели, – рассмеялся Кир.

  В подтверждение слов хозяина Наваха приоткрыл один глаз, проурчал, а сидевший рядом со мной Антип издал и вовсе странный звук, больше похожий на кряхтение старого деда, глянув на меня преданными, синими-синими глазами. Как в такого красавца не влюбиться?

  – А здесь посмотри, какая благодать, – прогремел дядя Андрей. – Лес, горы недалеко, рыбалка, дети при деле.

  – При деле?! – не смолчала тётя Юля. – Один болтается по миру, четвёртый десяток разменял, а ни кола, ни двора.

  – Ничего себе «ни кола, ни двора», – рассмеялся Кир. – Квартира в Москва-Сити!

  – Квартира с ним жить будет, замуж за него пойдёт, квартира ему детей родит?!

  – Как врач, ты прекрасно знаешь – для рождения ребёнка жена не требуется, – Кир явно подшучивал над больной темой для матери. – Достаточно яйцеклетки и…

  – Вот, ещё один! – всплеснула руками тётя Юля. – Мы с отцом внуков не дождёмся.

  – Говорил тебе, пятерых рожать надо, кто-нибудь сподобился бы, – закатился в смехе дядя Андрей.

  – Денис энергетик, – Кир перевёл улыбающийся взгляд на меня. – Разработка, производство, эксплуатация систем энергетического и теплового обеспечения. Мотается по стране и миру.

  – Понятно, – кинула я.

  – Один хоть мир посмотрит, а второй сидит бобыль бобылём, – буркнула себе под нос тётя Юля.

  – Я всё слышу, – рассмеялся Кир, Наваха в солидарность хлопнул хвостом по полу и приоткрыл один глаз.

  – Ладно, займусь делом, – миролюбиво ответила тётя Юля и направилась к плите.

  – Вам помочь? – тут же вызвалась я, хотя реально могла помочь только с яичницей.

  – Спасибо, не нужно, – ответила тётя Юля. – У тебя своя работа, у меня своя.

  Чтобы как-то подтвердить версию мамы Кира, я открыла ноутбук, стоявший рядом, и начала набрасывать впечатления. Все находились в одном помещении, каждый занят свои делом, почти как у великолепных Люблянских на совместном семейном мероприятии, но никакого гнетущего давления я не ощущала.

Глава 7

  В этот же вечер меня ждало ещё одно приключение,  которое, в отличие от первого, понравилось мне значительно больше. Да что там, я была в восторге.

  Кирилл ежедневно тренировался, готовясь к соревнованиям. Он запрягал собак, становился сзади нарт и гнал, что было мочи. С такой скоростью, что скоро от ворот оставалась видна лишь точка. Очень скоро я разобралась в тонкостях амуниции для собак: упряж, ошейники, шлейки, попоны, потяги…

  Запомнила, что Кир мчится не на санках, а на нартах, отталкивается не палкой, а остолом. Нарты тоже не одинаковые, отличаются размерам и внешним видом, в зависимости от расстояния, которое необходимо пройти, наличия груза. Были и прогулочные нарты, на них чаще катали гостей питомника.

  Запомнила, записала, но не пробовала проехаться. Взрослый, рослый мужчина, уходящий в течение десять минут в точку на самом горизонте, не внушал оптимизма и не добавлял желания прокатиться с ветерком.

  – Зря отказываешься, – с улыбкой говорил Кир, меняя одних собак на других.

  Всё-таки это титанический, монотонный, нескончаемый труд, без отдыха, перерыва на обед, права на личную жизнь – содержание ездовых собак. Всем требуется движение, хозяин обеспечивает собакам физические нагрузки, расставляя в упряжки по силам и темпераменту. Была среди питомцев  личная неприязнь и симпатии, с чем тоже приходилось считаться. С молодняком необходимо заниматься отдельно, давая задания по силам и возрасту. Пожилым – в силу их особенностей. Самых сильных, выносливых и перспективных – гонять с утроенной силой. Необходимо кормить, убирать, вычёсывать, следить за здоровьем, самочувствием, настроением.

  Хвостатые слушались хозяина беспрекословно, однако впечатление общего хаоса, когда псы стояли в упряжке, не проходило. Один флегматично лежал на снегу, прикрыв глаза, другой завывал, нетерпеливо перебирая лапами, третий и четвёртый огрызались между собой.

  Ко мне подошёл Антип, голубоглазый красавчик, шлёпнулся на пятую точку и с тоской посмотрел в глаза, выразительно дотрагиваясь лапой до моего ботинка. Я попробовала почесать парня между ушей, обычно ему нравилось, сейчас же он отклонился, упрямо боднув меня лбом в колено.

  – Что он хочет? – я обратилась к Киру.

  – Какие есть версии? – засмеялся Кир. Версий у меня особенно не было. Есть? Пить? Гулять? Он гуляет, ворота плотно закрыты, собаки свободно перемещаются по двору, каждый занимаясь своим делом, в ожидании своей очереди тренировки.

  – Не знаю…

  – Покатать тебя хочет, – улыбнулся Кир, я чуть не ляпнула, что лучше бы меня хотел покатать сам Кирилл, и не на нартах.

  Естественно, я такого не сказала и растерялась бы, предложи мне Кир «прокатиться». Иногда, откуда-то из глубины души, где я оставалась Люблянской, выпрыгивала коварная обольстительница и сыпала предложениями одно хлеще другого. 

  – Не бойся, Антип у нас не спортсмен, – Кир присел на корточки и одобрительно почесал по холке серобокого. – Он шоу-класса парень.

  – Что это значит?

  – Хаски делятся на шоу, рабочий, спорт и пэт класс. Посмотри, – он повернул морду Антипа в профиль. – Нос курносый, – особенной разницы не заметила, но согласилась. – Лапы короче, – он кинул взгляд на суетящихся рядом Мару и рыже-белого Илку, лапы у них действительно были длиннее, а туловище будто растянутое. – Антип – отличный парень, но не спорт-класс. Гонять его наравне со всеми – убить.

  – Почему же он здесь? – я не скрыла удивление.

  Дворняжки – понятно. Каким бы умным и симпатичным не был дворянин, пристроить его сложно. А, положа руку на сердце, несколько ребят, прибившихся  к питомнику ездовых собак, были страшные, за исключение мохнатого мелкого пёсика. Чаплин обладал настолько скверным характером, что его дважды возвращали. Кир поставил его на довольствие до конца собачьих дней. Но хаски шоу-класса – дорогое и красивое удовольствие.

  – Он отказник, – пояснил Кир. – Купили девочке на двенадцатилетние. Оказалось, ребёнок не в состоянии справится с воспитанием собаки, а потом и вовсе игрушка надоела. Принесли на усыпление приятельнице Ольги, та уговорила оставить, позвонила нам. Поехал, выкупил, забрал.

  – Выкупил?

  – За полную стоимость, – усмехнулся Кир. – Они ещё хотели за питание с меня содрать и причинённый ущерб – провода сожранные, обувь какую-то.

  – С ума сойти!   

  – Почти год социализировал парня, крепко ему досталось. Гулять выходили на руках, поставлю во двор, сделает свои дела и просился обратно – боялся.  Спал со мной, ел в углу, оглядываясь.  В итоге прижился, влился в компанию, Сали под опеку взяла. Детей катает, с девчонками кокетничает. 

  – Вот гады!

  – Обычная история, – пожал плечами Кир. – Порода непростая. Убегают, хулиганят, требуют компанию, долгих прогулок, люди покупают за голубые глазки, не понимая, что хаски – это не декоративная порода.  

  – Тебя же слушаются…

  – Это мой образ жизни, я спортсмен и кинолог, людям чаще всего компаньон нужен, а не вторая работа после основной.

  Антип снова упёрся лбом в колени, я присела, погладила парнишку и согласилась прокатиться. Как откажешь красавцу со сложной судьбой? Не нашлось в закромах силы воли для героического и благоразумного поступка. Как по Уильму нашему Шекспиру: «Она меня за муки полюбила, а я её за состраданье к ним».

  Мы помчались. На прогулочных нартах, запряжённых Антипом, Сали и двумя хасями с волчьим окрасом. Сзади встал  Кир, выполняющий роль каюра, отдал команду, мы рванули. Ничего себе «не спортсмен»! У меня дух захватывало от мелькающего снежного покрова вокруг, качающейся линии горизонта, ветра в лицо, скорости. Впереди я видела несущихся собак, сзади чувствовала Кира, уверенно управляющего упряжкой, и хотела крикнуть: Йуху! Вау! Да-а-а-а!! Орать, что было мочи, от восторга, переполняющего меня.

  Я пробовала свои силы на скейтборде, сёрфинге, горных лыжах, в аэротрубе, ничто мне не приносило и толики похожего восторга, не заставляло сердце биться в бешеном ритме, а дыхание перехватывать от восторга. Однажды я почти прыгнула с парашютом – в последний момент поняла, что трушу я сильнее, чем хочу новых впечатлений и перезагрузки после расставания с бывшим. И даже стоя в минуте от прыжка, я не чувствовала подобной эйфории.

Глава 8

  Обычно я просыпалась позже Кирилла. Дом был пустой, на столе дожидалась моя доля завтрака, Навахи не было видно, как и любого другого пса, если кто-то предпочёл ночевать с хозяином, а сам Кир к тому времени успевал сделать сотню дел. Утренняя, ранняя тренировка, кормёжка, уборка.

  С утра по предварительной договорённости приезжали «гости» питомника, как правило, семьи с детьми. Общались с обитателями, играли, обнимались, фотографировались с собаками. Катались в упряжках, получали заряд позитива, хорошего настроения на много дней вперёд. Часто люди обещали вернуться и, по словам Кира, действительно возвращались, иногда с друзьями. «Звезду Хакасии» навещали свадебные картежи, молодожёны проделывали немалый путь ради фотосессии с красавцами хаски и самоедами на фоне бескрайнего снега.

  Конечно, в первую очередь это заработок для питомника. За посещение, общение, фотосессии люди платили, часто добавляли сверху «на корм», проникнувшись, привозили гостинцы обитателям,  переводили средства на счёт «Звезды Хакасии». Этого заработка хватало на то, чтобы выйти в ноль, оставшись с небольшой прибылью, которая зачастую уходила на нужды тех же питомцев. И породистых, и дворняжек.

  Плюсом шло необходимое общение. Северные ездовые собаки исторически жили рядом с людьми. Несмотря на независимый характер, они общительные ребята, с радостью идущие на контакт с человеком. Полностью удовлетворить жажду общения, социализировать тридцать хвостов одному владельцу невозможно. «Работа» воспринималась собаками как удовольствие. В дни, когда не было гостей, они грустили, а Чаплин задирался сильнее обычного.

  В тот день был выходной, и ожидались не просто гости, а большой праздник. С массовым катанием в упряжках, небольшими соревнованиями и обязательной раздачей медалек всем участникам. С приглашёнными аниматорами для детей и взрослых, с шоу-программой. С горячими блинами и душистым чаем на свежем воздухе. В празднике были задействованы все Сафроновы. Дядя Андрей и Оля катали детей в упряжках, они не участвовали в спортивных гонках, не были признаны лучшими каюрами, не занимались ездовым спортом всё свободное время, но для безопасного катания малышни их умения хватало. Тётя Юля и нанятая для этих целей соседка отвечали за бесперебойную поставку блинов и чая.

  В условленном месте гостей забирал водитель «Звезды Хакасии», который должен был встретить меня в аэропорту, привозил к определённому часу, когда всё, начиная с горячего чая, заканчивая приподнятым настроением псов, было готово, и праздник гремел целый день.

  Кирилл не скрывал – подобные мероприятия хлопотные, но в разы выгодней камерных, семейных визитов и фотосессий молодожёнов. С одной стороны всё выглядело, как эксплуатация животных, а с другой – животные не выглядели угнетёнными, напротив, при слове «праздник» нетерпеливо подвывали, перебирали лапами и крутили хвостами, как пропеллерами.

  Если бы не подобные мероприятия, подобранные дворняги не имели бы в миске профессиональный, сбалансированный корм, витаминные добавки, да и миски бы скорей всего у них не было, как и постоянного ветосмотра. Иногда, после массовых гостей, случалось чудо – удавалось пристроить кого-нибудь из подобранцев.

  Одним словом, стояло обычное утро для питомника ездовых собак «Звезда Хакасии» и его хозяина.  За исключением того, что я проснулась раньше Кира и в его объятьях. Накануне я не заметила, как мы уснули, зато утро я смаковала с особенным удовольствием, отдавая должное каждому органу чувств.

  Сначала обоняние. Помимо становящегося привычным аромата дерева, сушёных трав и камина, я вдыхала терпко сладкий запах мужского парфюма и кожи Кира – личный, особенный привкус, присущий только ему, бесстыдно будоражащий мои рецепторы и нервные окончания.

  Слух. Я слышала завывание ветра за окном, сопение Навахи за спиной и мужское дыхание над своей макушкой. Ровное, глубокое, волнующее дыхание.    

  Осязание. Я чувствовала не только упругий матрас, мягкую, пуховую подушку, но и тело Кира, плотно прижатое ко мне. Вернее, меня подтянули, обхватили руками, а большая, немного шершавая ладонь устроилась на моей пояснице, вдавливая в горячее со сна мужское тело. Не то чтобы у меня были сомнения в половой принадлежности Кира, но, если бы были, утро предоставило мне возможность убедиться в его мужской природе. Здоровой и такой… Существенной. Приходилось лежать смирно и бороться уже со своей природой. Женской.

  Открыть глаза было страшно, почти до заикания я боялась встретиться взглядом с Киром. Мало того, не покидало чувство неловкости от того, что пришлось меня утешать после просмотра свадебных фотографий бывшего – Кир наверняка решил, что я переживаю горькое расставание, сердце моё разбито, и у него нет шансов – так ещё смущал утренний потенциал.

  Я девушка современная, устройство мужской репродуктивной системы мне знакомо не понаслышке. Опыт близкого общения с мужчинами имелся. Не обширный, но фантазий, что Кир запихал в трусы здоровенный пестик от гранитной ступки, у меня не было. Но это вовсе не значило, что я готова вот так, сразу, не моргнув глазом, принять факт того, что у интересующего меня мужчины… природа. Как насчёт пары свиданий для начала?

  Женская же сущность, куковавшая в одиночестве после разрыва с бывшим, настоятельно нашёптывала, что хватит кормить комплексы и предрассудки. Ни те, ни другие не принесут ничего хорошего, а вот Кирилл Сафронов и то, что я ощущала телом – подарят. Не было ни единой причины проигнорировать волнующее утро. Сотни причин и возможностей были за, и только откормленные предрассудки – против.

  Ёжкины морковки!

  Проверять зрение я не стала, испугалась взгляда Кира. Получала удовольствие от происходящего, от жара тела Кира, его ровного дыхания, и без зазрений совести представляла, что сделала бы с ним в подобной ситуации, если бы  мы сходили на несколько свиданий.

  Мечты вероломно прервал Наваха, решивший, что достаточно изображал послушного мальчика, и пора бы хозяину проснуться и выполнить свой долг в отношении любимца. С грохотом сорокакилограммовая тушка прыгнула на пол, а потом взгромоздилась рядом с Киром, толкая носом в шею и призывно урча.

Глава 9

  Праздник для меня прошёл как в тумане. Что-то отмечала, разговаривала с гостями, фотографировала, впитывала впечатления, писала заметки, но спроси меня подробности – не отвечу.

  Были аниматоры – три молоденькие девушки, честно отрабатывающие вознаграждение. Водили хороводы, устраивали конкурсы для детей и взрослых, приглашали на старты забегов собак, развлекали гостей на полную катушку. Когда девчонки убегали в домик для обогрева, на весь питомник лилась громкая, позитивная музыка, гости притопывали, а то и танцевали, не обращая внимания на мороз.

  За воротами не только катали в собачьих упряжках. Недалеко остановились трое мужчин на снегоходах, и желающие, за небольшую мзду, могли хлебнуть адреналина или проехать рядом с упряжкой. С небольшой деревянной горки, как оказалось, сооружённой Киром, дядей Андреем и одним из владельцев коневодческого хозяйства, каталась малышня на ватрушках. Приветливый владелец небольшого кафе в соседнем доме бойко торговал шашлыками. В меню, помимо привычных щей и домашних котлет с картофелем, был мюн, по моему мнению, не сильно отличающийся от обычного куриного бульона, и потхы – блюдо, которое я не решилась попробовать.

  Основных проблем для хозяина питомника было две. Первая – проконтролировать, чтобы посетители не кормили собак, что, положа руку на сердце, было практически невозможно. Попробуйте отказать Антипу, когда он умильно заглядывает в лицо и деликатно постукивает лапой по колену. Мол, как же так, неужели ты, такой добрый, мягкосердечный человек, откажешь отличному парню в блинчике? Побойтесь бога, человеки! Некоторые, особо талантливые хвостатые, достигали таких высот в попрошайничестве, что не выдерживал сам Кир и протягивал специально заготовленное лакомство, поощрительно поглаживая пушистые бока.

  И вторая – проследить, чтобы никто из питомцев не рванул на вольные хлеба. Уж такие ребята – хаски, так и норовили улизнуть из отчего дома. Набегавшись, возвращались, только кому нужны переживания и ночные бдения на морозе в поисках питомца. Открытые же ворота и суета подстрекали псов на побег.

  Моей же основной проблемой стало не попасться на глаза Кириллу. В суете, среди заразительной музыки, хороводов, гонок в упряжках и фотосессий, это было просто. Кажется, за целый день мы встретились взглядом всего три раза, в каждый из них я молилась живущей глубоко внутри меня блистательной Люблянской, чтобы не залиться румянцем и не отвести взгляда. Мне нечего было стесняться, и переживать тоже причины не находилось.

  Если подумать, ничего особенного не произошло. Я подала пакет с лакомствами для собак Кириллу, он убрал его подальше от нахальных, вороватых морд, не выпускающих из вида дверь кладовой с сокровищами. Кир на минуточку переместил меня в пространстве, чтобы закрыть дверь, а я вовсе не испугалась, просто отошла подальше. В конце концов, мы даже не ходили на свидания, моё поведение оправдано обстоятельствами. Уважающая себя девушка поддаваться на близость постороннего соблазнительного мужского тела не должна! Я и не поддалась!

  А белая майка и торчащие без бюстгальтера объёмы объясняются ещё проще. В тамбур я выскочила подышать воздухом – в Хакасии в это время года он особенно свеж и прекрасен. Глупости, конечно, но признаваться самой себе в причинах позорного бегства, значило одно – я зря ходила на аштанга-виньяса-йогу, пыталась прыгнуть с парашютом и зря решила, что блистательный бывший в прошлом.

  Прямо здесь, сейчас, посредине праздника в питомнике северных ездовых собак, в далёкой, как Церера, Хакасии ледяной взгляд Вальдемара преследовал меня, на корню пресекая попытки сопротивления или недовольства. 

  Я не собиралась возвращаться жить в Россию. Мне нравилась солнечная Италия, уютная квартирка с видом на Тирренское море. Я обожала прогулки по Маратеи, манящую Сардинию, часами разглядывала нураги - огромные каменные жилища, остатки могущественной цивилизации нурагов. Планировала учиться в шумном Риме, отдыхать в Швейцарии.

  Несмотря на происхождение, мне совершенно не хотелось становиться частью клана Люблянских. Я искренне любила их всех. Недосягаемую, безупречную маму – Артемиду Люблянскую. Сестёр, таких же безупречных и недосягаемых. Всегда занятого, не склонного к сантиментам, обладающего феноменальной памятью и талантом рассказчика отца. Но находиться с ними на одной территории после многих лет вольготной, самостоятельной жизни в Италии, пусть и под присмотром третьих лиц, меня не прельщало.

  Артемида Люблянская вздыхала, соглашаясь с моим решением, втайне радуясь. Чем дальше её неказистое, неудавшееся дитя находилось от сверкающего бомонда – тем спокойней. Папа покладисто считал, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не курило. С моей-то астмой! Требуется чаду квартирка на берегу Тирренского моря и учёба в Риме – значит, будет ему вид на море и жильё в районе Трастевере в Риме.

  Всё изменилось в один день, когда я узнала о болезни бабушки со стороны мамы. Прохорова Зинаида Николаевна – милейшая старушка, с оптимистичным взглядом на жизнь, учившая меня не унывать в любой ситуации. В свои восемьдесят лет она с живым интересом узнавала новое, будь то национальные блюда или исторические факты. Носила шляпки и яркие шейные платки. Напропалую флиртовала с мужчинами от восемнадцати до ста двух лет. Она была моим кумиром с того дня, когда я впервые попала в её мастерскую в театре кукол.

  Бабушка Зина до последнего дня курила сигареты в длинном мундштуке и ярко красила губы. Каждый её приезд в Италию превращался в незабываемое приключение. Её приход в больницу, когда она навещала меня в детстве, всегда был праздником. А приглашение в гости в комнату в коммунальной квартире – сказкой. Куклы, каждая со своим характером, истории из театральной и закулисной жизни, которые я обожала слушать. Россыпи пуговиц, лоскутки ткани и запах краски. Всё это было миром Зинаиды Николаевны Прохоровой и частью моего мира.

  Бабушка Зина не одобряла единственную дочерь Артемиду, считая, что та погубила талант в угоду золотому тельцу. Моего отца она недолюбливала, а его нелюбовь к искусству и прагматизм считала страшным недостатком. Всё это я узнала потом, в детстве же я искренне обожала свою бабушку, любила её. Радовалась каждой возможности общения и не представляла Землю без этого чудесного, солнечного, искрящегося хорошим настроением человека. Без её причудливых шляпок, платков, которые она расписывала в стиле батик, и характерных кукол, живущих с ней бок о бок, некоторые дольше пятидесяти лет.

Глава 10

  Темнело, гости напоследок обнимались с приветливыми хвостатыми героями сегодняшнего дня, фотографировались, обещали приехать ещё раз. Отогревались после дня на свежем воздухе, угощались горячим чаем. Кто-то уезжал на своём транспорте, кого-то отвозил водитель питомника. Кирилл, Оля и дядя Олег собирали снаряжение, тётя Юля хлопотала на кухне Кира, решив, что ужинать семейство сегодня будет здесь. Пир заслужили и люди, и собаки.

  Кир топтался на улице, кормил собак, убирался перед сном в вольерах, приводил в порядок домик для обогрева, хвалил хвостатых питомцев, в том числе Пирата, за хорошее поведение. Коту полагалась мелкая рыбёшка, привезённая дядей Витей. Профессиональный корм серый презирал, предпочитая натуральную, экологически чистую и свежую пищу, включая мышей.

  Я помогала тёте Юле. Оказалось, я не настолько бесполезное существо на кухне, как привыкла думать. Очень медленно и старательно я нарезала лук для солёных грибов в сметане, а также мне доверили нарезать хлеб и разложить по керамическим мискам бочковые огурцы и квашеную капусту.

  Постепенно в кухне собиралось всё семейство Сафроновых, и огромное помещение на глазах становилось тесным. Дядя Андрей уселся во главе стола, рядом с ним сидел, расставив ноги, дядя Витя – он внял угрозе родственницы и приехал ближе к концу праздника. Тут же расположилась румяная с мороза Оля, а тётя Юля заняла место ближе к плите, как хозяйка. Мне досталось место рядом с Киром, от которого пахло морозом, снегом, костром.

  Когда все расселись, разговаривая громко и одновременно, дверь распахнулась, на пороге появился парень. Примерно ровесник Кира, высокий, широкоплечий, худощавый. Он встряхнул светлыми, отросшими волосами и улыбнулся, сверкая карим взглядом. Частенько подобную внешность приписывают эльфам.

  – Бог в помощь, – бодро проговорил вошедший.

  – Привет, проходи, – приветливо ответил Кир. – Садись, – по-свойски пригласил он.

  – Я к Ольке, – эльф посмотрел на Олю и подмигнул, та мгновенно подскочила с места.

  – Сиди! – рявкнул дядя Андрей. – Зачем тебе Ольга? – он посмотрел на зашедшего взглядом, от которого любому стало бы не по себе. Наваха прижал уши, косясь на гаркнувшего.

  – Вот, – парень вытащил из-за пазухи пищащего, растопыривающего лапы котёнка. – Подбросили в конюшню.

  – Ой, – Ольга, наплевав на запрет отца и недовольный взгляд мамы, ринулась к пищащему комочку.

  – Осмотреть надо? – эльф улыбнулся.

  – Надо! – согласилась Оля. – Раздевайся, поможешь, – кинула она, отправляясь в жилые комнаты.

  – Чего припёрся? – недовольно бубнил дядя Андрей, сверля взглядом Кира.

  – Котёнка нашёл, – Кирилл пожал плечами и откусил солёный огурец.

  – Котёнка?!

  – Ага, месячного, примерно, ты же видел.

  – Всё я вижу, всё вижу! – разошёлся дядя Андрей, пока его не осадила жена:

  – Хватит, дома поговорим.

  Эльф оказался одним из владельцев коневодческого хозяйства, Егором Василенко. И, как несложно было догадаться, парнем Оли. Он устроился рядом с ней, не обращая внимания на недовольство родителей, развлекал присутствующих непринуждённой беседой. Расспрашивал меня о Златоглавой, о впечатлениях от Хакасии и питомника, советовал местные достопримечательности и приглашал в гости.

  Недовольство главы семейства сходило на нет, все благодушно улыбались, разговаривали, а после пары рюмочек горячительного и вовсе повеселели, травили анекдоты, вспоминали курьёзные случаи, подтрунивали друг над другом, не обижаясь и не обижая. Я не чувствовала себя лишней, неуместной, несуразной. Со сбившимся хвостом, в футболке с длинным рукавом и ярким принтом, в дурацких носках в красную полоску, я ощущала себя полностью в своей тарелке.

  По домам разбрелись ближе к полуночи. Котёнка, оказавшегося девочкой всевозможных цветов и оттенков, оставили у Кира. Он только согласно кивнул, заметив, что или пристроит, или пусть живёт. Я придумала имя, которое дружно одобрили – Флешка. У девчонки явно в кровях пробежали все местные коты, так что она была носительницей всех кошачьих генов в округе, флешкой.

  После душа я сидела на кровати, вспоминая прошедший день, рядом улёгся Наваха, свернувшись вокруг малюсенькой Флешки. Тут же пристроился Кир, нажимал на пульт от телевизора, гоняя каналы по кругу, пока не остановился на повторении «Игры престолов».

  На экране драматично умирал Джон Сноу, а мою ладонь аккуратно поглаживали шершавые пальцы Кира, медленно продвигаясь к локтю. Остановились, прочертив круг на сгибе, и отправились вниз, к запястью. Мягко, будто нечаянно. В любой момент я могла отодвинуть руку, но закрыла глаза, наслаждаясь простыми, ласковыми движениями, пока не пододвинулась ближе. Потом ещё ближе, и ещё.

  Бедром я ощущала горячую ногу Кира, плечом его тело, а макушкой дыхание, пока не перекинула ногу через его бёдра и не нашла губами губы. Он не придерживал меня, не сжимал, не вдавливал в своё тело. Руки невесомо скользили по моей спине, бёдрам, опускались к коленям, поднимались к шее, в то время как губы…

  Губы взрывали мою вселенную. Слегка сжимали верхнюю губу, оглаживали нижнюю. Язык скользнул между ними, терпеливо дождался ответа от гостеприимно приоткрытого рта, проник глубже, завоёвывая пространство. Ласкал, скользил, выписывал круги, призывал к ответным движениям, которые не заставили себя ждать.

  Самый долгий, тягучий, одуряющий поцелуй в моей жизни, сведший меня с ума настолько, что я начала ёрзать, тереться, глубоко дышать, отчаянно стонать, прося ещё и ещё.

  Уснули мы нескоро, Кир немного раньше. Я гладила зудящие от нереально долгого поцелуя губы, закрывала глаза и не верила в происходящее. В поцелуях с мужчиной не было ничего необычного, в долгих поцелуях тоже. Наверное, и в лучшем каюре русского севера не было ничего сверхъестественного, но всё вместе давало невероятный по силе воздействия эффект небольшого водородного взрыва в организме, химическая реакция от которого грозила длиться бесконечно долго, может быть, целую вечность.