Доверься мне

Пролог

Пять лет назад, Мстислав

— Выходи за меня! — я встал на одно колено и смотрел со всей любовью на самую прекрасную девушку. Она была настоящей моделью!

Её золотистые волосы водопадом струились по бледным плечам. Кукольное лицо с большими голубыми глазами и пухлыми розовыми губами. Длинноногая и стройная, словно лань — мечта каждого мужчины. Но я хотел, чтобы она навсегда была моей.

— Извини? — спросила моя любимая, очевидно, желая меня помучить. Она у меня настоящая роковая женщина, несмотря на безобидный вид!

— Любимая, Жанна, выходи за меня замуж! — я продолжал улыбаться ей, протягивая коробочку с золотым кольцом. Без бриллиантов пока что, но ничего, я заработаю для нас с Жанной кучу денег! В конце концов, я только приехал сюда, только устроился в крупную рекламную фирму «Шмель». Да, пока деньги небольшие, но перспектива-то есть!

— Эм-м-м… — протянула Жанна вместо ответа. Я напрягся. Неужели она откажет мне из-за недостаточно дорогого кольца. Нужно срочно переубедить её.

— Я понимаю, кольцо простое. Но это всего лишь кольцо! Со временем я заработаю на самые роскошные украшения для тебя, любимая!

— Стиша, я не выйду за тебя, извини. — Она скорчила гримасу. Ничего не понимаю, как же так?

— Но я же видел на днях тест… — растерянно произнёс, вставая с колена и захлопнув коробочку со злополучным кольцом.

— Ты из-за этого, что ли? — улыбнулась Жанна, а я что-то напрягся. Не нравилась мне эта её улыбка. — Уже ничего нет, не переживай! Но впредь будем поосторожнее! — она погрозила мне пальцем, а у меня внутри что-то треснуло.

— То есть как «нет»? — обречено спросил я, присаживаясь за стол.

— У меня есть знакомая в одной частной клинике, ещё вчера мне сделала быстренько операцию, так что всё хорошо. Но пока без интима. Я как раз хотела тебе сказать об этом за ужином.

— Какую операцию? — я до последнего не хотел верить.

— Ну аборт, разумеется! — Жанна посмотрела на меня как на несмышлёныша. — Ну сам посуди: у меня карьера в разгаре, ты пока получаешь жалкие гроши. Ну какие нам дети? — попыталась успокоить меня девушка. Она присела ко мне поближе, чтобы приобнять, а я скинул её руки с себя и резко встал.

— Ты могла со мной хотя бы посоветоваться? — сердито спросил у неё.

— Да о чём тут советоваться? Это же моё тело! — начала заводиться Жанна.

— Я думал, мы с тобой готовы завести семью. Стать больше, чем мы сейчас.

— Ну какая семья, Мстислав? Я люблю проводить с тобой время — не более! И вообще… — она размышляла, сказать мне о чём-то или промолчать. В конце концов, произнесла: — Я замужем!

— То есть как? — обескураженно присел обратно. Сегодня вечер открытий. Чего ещё Я не знаю о ней?

— Я не хотела тебе говорить. Но я замужем за одним бизнесменом. Поженились года два назад, но ничего серьёзного. С ним я только из-за денег. Но люблю тебя! — Жанна хотела сесть ко мне на колени, но я оттолкнул её от себя.

— Ты ужасна! — я встал, забрал свой пиджак со спинки стула и ушёл из квартиры своей бывшей девушки. Она побежала за мной, что-то кричала мне вслед, но я не слышал её.

Выйдя из подъезда, попал под сильный ливень. Но мне было плевать. Хуже, чем сейчас, мне быть не может. Так что я просто шёл, не разбирая дороги.

Вскоре ноги привели меня к какому-то бару. Я зашёл внутрь, напился до беспамятства.

Наутро я проснулся в незнакомом месте. На мне не было одежды, зато была незнакомая девушка. В голове каша, во рту пустыня.

— Уже проснулся? — приоткрыла глаза незнакомка. — Пойдём в душ?

— Ты иди, а я пока полежу. — Запаниковал я.

Девушка сладко потянулась и поспешила в душ. Я же бегом собрал свои вещи и выскользнул из квартиры. Набрал на телефоне номер такси.

По пути к себе домой вспоминал вчерашние события. Ложь Жанны породила кучу печальных мыслей. Но после прошедшей ночи боль немного поутихла. Секс животворящий!

Решено: больше никаких серьёзных отношений. Нет девушки — нет разочарования в девушке! Да, точно, пусть будет так!

Приветствую вас в следующей части цикла Офисные страсти. По многочисленным просьбам эта история будет о Мстиславе. Надеюсь, вам все понравится 🫶🏻

Проды буду стараться выкладывать через день. Главное, чтобы интернет был 😉

Глава 1

Наше время, Мстислав

Проснулся в объятиях двух красоток. Отлично повеселились вчера. Правда, подразумевалось, что одна из малышек будет спутницей моего друга Костика. Ну да ладно, кажется, он и сам неплохо время провёл. Явно же из-за бабы подрался.

Осторожно выбрался из постели, сходил в душ. Когда выходил оттуда, обе девушки проснулись, и что-то готовили на кухне. Кажется, они немного ссорились. Надеюсь, не из-за меня?

— Доброе утро, красавицы! — улыбнулся я им своей обольстительной улыбкой. Девушки тут же растаяли и улыбнулись в ответ.

— Привет, Слава! Как спалось? — спросила брюнетка, кажется, Света? Или Юля? Нет, Юля — шатенка, да.

— Спасибо, Светочка, спалось прекрасно. А вы как спали, милые дамы?

— Ой, Света пиналась ночью! — тут же скорчилась Юля. Понятно, началось: делёжка меня между подругами была неминуема. Надо валить.

— Как мне жаль, — притворно огорчился я. — Вы не видели мой телефон? Хотелось бы заказать таким красавицам цветы! — хитрый ход, наверняка они припрятали мой телефон. Я уже однажды лоханулся. Вообще, не надо было оставаться ни у одной из них, но подкупал новый опыт.

— Ах! Да вот же он! — смущённо протянула мне Света. Как я и думал, они уже припрятали мои вещи.

— А вы не видели мои брюки? Там должна быть карта. — Хоть какую-то одежду надо найти.

— А они, кажется, испачкались, в корзину с грязным бельём убрали. — Взволнованная Юля полезла в эту самую корзину. Она стояла в небольшом закутке коридора, вместе с машинкой. Принесла мне мои брюки, отлично.

— Супер, спасибо, милые. Ни у кого из вас аллергии на пыльцу нет? — уточнил я, продолжая усыплять их бдительность.

— Нет! — радостно хором ответили они мне.

— Отлично, тогда с меня цветы, а с вас завтрак, — подмигнул я им. Они радостно закивали и принялись кружить на кухне.

Я ушёл в спальню, по пути заглянул в ту самую корзину. Конечно, рубашка тоже оказалась «грязной». В спальне быстро оделся, позвонил в ближайший цветочный. Попросил срочно доставить два роскошных букета роз по адресу. Нужно же мне прикрытие. Обещали привезти через двадцать минут, на что я пообещал удвоить оплату, если управятся быстрее.

Пока я считал минуты, сидя в спальне девушек, они продолжали творить на кухне. Но вот, долгожданный звонок в дверь, можно валить. Прокричав, что это должны быть цветы, и я сам открою дверь, впустил курьера на порог. Забрал у него букеты в специальных коробках, поставил их на пол, а сам взял обувь и выбежал в подъезд вместе с курьером.

— Чувак, скажи мне, что ты на машине? — с ходу спросил у него, захлопывая за нами дверь квартиры.

— А? — удивлённо спросил у меня парнишка. — К оплате десять тысяч рублей. — опомнился он.

— Плачу десятку и косарь тебе, если вывезешь меня из этого места. — Потянул я его к лифту. Парень смекнул, что я его не кину, протянул руку:

— По рукам!

На улице мы сели в его белый седан среднего класса. Сзади были цветы.

— Мне нужно развести три заказа. — Указал он на свой груз.

— Первый адрес какой?

— Садовая семнадцать.

— Подходит, — кивнул я ему, давая отмашку. Стоило нам тронуться с места, как я увидел выбегающих из подъезда девушек. Они стали озираться по сторонам, а вскоре увидели меня. Спалили по машине с рекламой цветочного.

Девушки начали кричать и бросаться в нас обувью. Курьер изумлено на меня уставился.

— Ты что, с двумя?

— Ага. — Глядел я на барышень, надеясь оторваться от них раньше, чем они смогут нанести машине какой-либо ущерб. Курьер может и отказаться меня подвозить. Но вроде оторвались.

— Ну ты мужи-и-ик! — протянул парень и представился: — Я Лёха.

— Слава, — пожал его руку.

— Поделись секретом?

— Да ничего особенного, главное, внимание уделять обеим и имя запомнить. — Отмахнулся я.

— Ну вообще красава!

Всю оставшуюся дорогу до места назначения Лёха спрашивал у меня секреты успеха у женщин. Я поведал ему несколько самых пикантных своих историй. В каждой из них я виртуозно сбега́л от женщин, с которыми провёл ночь.

Чем больше я вспоминал об этом, тем неуютнее мне становилось. Конечно, восторг парня меня радовал, но всё же в глубине души был осадочек.

Наконец, мы доехали до многоэтажного дома. Я вышел, поблагодарил Лёху за помощь. Парень дал визитку цветочного, приписав свой номер снизу.

— Понадобится ещё помощь с побегом от женщин, звони! — подмигнул он мне и понёс букет.

Возможно, это должно было меня порадовать, но нет. Стало ещё гаже. Словно я какой-то говнюк. Не знаю даже, с чего вдруг такие мысли.

Решил не вызывать такси, а прогуляться, тем более что мой дом находился в двух километрах отсюда. Можно и пройтись, погода прекрасная.

Пока гулял, размышлял о том, как я докатился до жизни такой? За пять лет, что я живу здесь, я сильно изменился. Стал жёстче, решительнее, сильнее. Больше ни одна женщина не дождётся от меня предложения. Лучше всегда быть одному, чем снова довериться не той. Да ведь?

Дома, наконец, выдохнул и отдохнул — валялся на диване, поедая пиццу. Щёлкал каналами в поисках чего-то сто́ящего. Наткнулся на футбол. Ну а что, пусть будет. Время уже давно перевалило за обед, решил позвонить Костяну:

— Ну привет, Казанова! Куда вчера делся? Подрался же из-за бабы, я надеюсь? — я немного шутил над ним, но всё же искренне переживал за друга.

— Привет, Слав, — уныло вздохнул Костя, — да, из-за девушки. Из-за Ады, если быть точным.

— Чего? Помощница? Как так получилось? — вот это номер! Судя по всему, его вечер прошёл не менее интересно, чем мой!

Костя поведал мне о своих подвигах. Спасти девушку от негодяя — верный путь к сексу! Так что вопрос продолжения вечера остался открытым:

— Ну красава, чё! И дальше вы куда потом? К тебе или к ней? Знаешь, после последнего случая, я побоялся бы у девчонок оставаться. Хотя Ада вроде адекватная… — начал было рассуждать я, но спохватился. Сам-то сегодня ночевал у одной из вчерашних малышек. И кто знает, может, там тоже был какой-то хитрый план, из-за которого я бы долго не смог выбраться из их логова?

Глава 2

Мстислав

Я стал чаще приглядываться к помощнице друга, чтобы понять, какие качества мне бы хотелось видеть в своей избраннице. Ну главное, девушка должна быть порядочной, а такие не будут завсегдатаями клубов и баров. Хотя Ада же ходила в клуб, и именно после клуба у них с Костяном всё и закрутилось. Ладно, наверное, это частный случай.

Для разнообразия сходил в бассейн. Говорят, отличное место для поиска своей половинки, потому как там девушки без прикрас. Но то ли я бассейн выбрал какой-то не такой, то ли правила посещения давно изменились, а я и не в курсе. Вокруг были такие же размалёванные девицы в облегающих купальниках. Сплошь модели. Конечно, я пофлиртовал с парочкой малышек, но всё же это не то.

Далее на очереди, были парки. По ним девушки в основном ходили с парнями. Это сильно усложняло мою задачу. Промотавшись два дня по паркам, я решил, что это неблагодарное дело.

Теперь я нацелился на библиотеки и книжные магазины. В библиотеках был я недолго, так как понял, что туда ходят в основном старушки и школьники. Значит, стоило остановиться на книжных.

Погулял по одному, в итоге, продавец решил, что я воришка и постоянно преследовал меня. Понятное дело, задерживаться я не стал. Направился в другой, крупный, между прочим, магазин. На этот раз решил обязательно что-нибудь купить, так что помимо поисков симпатичных девушек посматривал на книги.

Меня увлекла полка с научной фантастикой, и я ненадолго забыл о своей цели. Внимательно разглядывал обложки, читал аннотации, как вдруг меня отвлёк знакомый голос. Я не сразу понял, откуда я знаю девушку, которая говорила, потому рыскал глазами по всему магазину.

— Да, мам, конечно, я всё взяла, не переживай! Сейчас оплачу твою книжку и домой. — наконец я увидел говорившую. Это была Лариса Анатольевна, помощница Кости, которая якобы на больничном со сложным переломом ноги. Не знал, что переломы ног так быстро зарастают, меньше чем за месяц!

Убрав на полку заинтересовавшую меня книгу, направился прямиком к девушке, чтобы, глядя ей в глаза, спросить, как она могла так обмануть своего начальника. Поскольку магазин был большой, шёл я до неё прилично, Лариса успела всё купить и направлялась к выходу. Я решил проследить за ней, и в каком-нибудь месте без свидетелей уже устроить допрос с пристрастием.

Когда девушка завернула за угол магазина, у меня зазвонил телефон. Собирался скинуть звонок, но на экране высветилось: «Вторая многопрофильная больница» — после покупки телефона наши айтишники мне какую-то программу установили, которая определяет некоторые номера автоматически, удобная штука. Но всё же интересно, с чего, вдруг мне будут звонить из больницы? Пришлось ответить.

Звонили по поводу Костяна. Его подстрелила какая-то сумасшедшая прямо на улице среди кучи народа! Её, кончено, увезли в полицию, но мой товарищ был ранен, ему требовалась операция. Мне позвонили, чтобы сообщить, поскольку я его контакт на такой случай.

Я порывался сразу же поехать в больницу, но меня отговорили, сказав, что меня не пустят к нему раньше завтрашнего утра. Ясно, ну тогда буду разбираться с этой сумасшедшей.

Стоило мне отключиться от звонка из больницы, как зазвонили из офиса. Та-а-ак, а там что стряслось?

Отлично, ещё и Ада решила коньки отбросить прямо в кабинете Кости. Сегодня точно не его день. Ну и Ада тоже бедняжка, непонятно с чего вдруг? Может, она тоже какая-то неадекватная, как женщина, что стреляла в Костю? Ладно, разберёмся.

Поехал в полицию, чтобы поподробнее узнать обстоятельства ранения друга. Там меня поначалу не хотели пускать, но все же дали контакты следователя, который вёл это дело. Я долго натыкался на короткие гудки, прежде чем мне ответили.

Оказалось, что стреляла в Костяна наша сотрудница, какая-то Ирина. Впервые о ней слышал. Учитывая её, явно неадекватное состояние, допрос вышел неудачным. Девушка то хохотала, то плакала. Ну точно сумасшедшая.

Когда следователь пригласил меня к себе для беседы, я ответил согласием. Но ничего дельного я не сообщил, потому как не знал, что связывало эту девушку и Костю. Можно было предположить, что она обезумевшая бывшая, но я знал обо всех похождениях друга. Или мне так казалось?

Короче, уходил я ни с чем. Надо было, наверное, позвонить Шмидту, чтобы рассказать обо всём. Но сначала решил заехать в фирму и поговорить с охраной.

На месте была уже другая смена, не та, что видела, как увозили Аду, и которым я сообщил о состоянии Кости. Но и эти ребята уже были в курсе событий. Выяснилось, что Ада у нас непростая, а с секретом.

Когда один из охранников позвонил мне, его напарник решил позвонить Шмидту. Ну с одной стороны, спасибо ему, не пришлось мне отчитываться, с другой — вроде как всё же я должен был сказать обо всём.

Ладно, это всё лирика, суть в том, что Шмидт уже в курсе. И после новостей о новой помощнице Костяна, Аделаиде Викторовне Русаковой, наш гендир не на шутку рассердился. Ведь, наша милая Адочка не совсем Русакова, она ещё и Шмидт! Да-да, она родственница нашего босса, а именно единственная и горячо любимая доченька. Я был одновременно и зол, и растерян. Ловко она нас надурила. Наверняка была в сговоре с Ларисой Анатольевной, вот уж от кого подставы не ожидал.

Домой я поехал эмоционально вымотанный. Теперь фраза: «мне нужна своя Ада» — потеряла всякий смысл. Не зря я не доверяю женщинам, ой, не зря. Больше я искать свою «единственную» не буду, хватит. Все они насквозь фальшивые и лживые. Буду и дальше слоняться по клубам, там хотя бы сразу понятно, что нужно девушкам.

Ну что, будем возвращать Мстиславу веру в любовь? 😏

Глава 3

Лариса

Кто бы мог подумать, что я пойду на обман начальника? Поначалу я очень волновалась, переживала, но после я смотрела на улыбающуюся маму, и всё, тревоги отходили на второй план.

Я буду вечность благодарна Аделаиде за её предложение. Ведь если бы я не занималась здоровьем мамы сейчас, мы могли дожить до непоправимого состояния.

Деньги, которые дала мне дочь нашего генерального, оказались тоже весьма кстати. Добавив их к своим накоплениям, я смогла оплатить маме операцию и реабилитацию после. Наконец, её мучения будут кончены!

Неделю назад мы сняли липовый гипс. Я жила с мамой, а её квартира далеко от нашего офиса. Мы часто гуляли вместе, старались не выходить за пределы её двора. Все местные бабушки, можно сказать, стали моими подругами на этот период. А еще каждая из них так и норовила кого-нибудь мне сосватать.

Бывало, иду я из магазина с продуктами, и на моём пути вырастает настоящий мачо, предлагающий отнести сумки. Сначала я смеялась, но после третьего подобного подката уже стала злиться. Самое обидное было, если вдруг на моём пути появлялось двое парней, то через минуту они уже чуть не дерутся друг с другом, совсем позабыв обо мне. Ну серьёзно, таких ухажёров и даром не надо. К тому же моё сердце принадлежит другому.

Мстислав Ростиславович… Настоящий принц на белом коне. Он такой обходительный, добрый, справедливый! Список его положительных можно продолжать бесконечно, и это я ещё не сказала, что он красив как бог! Немудрено, что половина офиса вздыхает по нему, другая же половина сохнет по моему начальнику. Повезло, что я не из этой половины, иначе не видать бы мне своей работы. Константин Олегович был очень строгим на этот счёт. Вспомнила про него сейча и взгрустнула.

Мне было очень стыдно перед начальником, я безумно боялась того, что он узнает правду. Он вряд ли меня поймёт. И будет прав. Но я бы всё равно так поступила, потому что здоровье мамы важнее.

— Лара, дорогая, гляди, кажется, это внук Тимофеевны там внизу стоит? — Прервала мои рассуждения мама.

— Нет, это сын Алексеевны, — мельком взглянула я в окно. На улице стоял очередной красавчик в рубашке и джинсах с простой улыбкой и букетом ромашек в руках. В такие моменты я сама на себя злилась: ну почему я люблю свой недостижимый идеал, когда рядом со мной есть такие образцовые самцы? Тяжело вздохнула и посмотрела на себя в зеркало, надо всё же выйти к парню, а то как-то некрасиво получается.

В зеркале отражалась обычная девушка, каких полно: чуть полноватая, разрослась на маминых харчах, невысокого роста. Несмотря на затворничество, я неплохо так загорела за это лето и могла похвастать красивой ьронзовой кожей. Есть у меня ещё преимущества: это длинные каштановые волосы, которые я обычно прячу в пучок, и насыщенные серые глаза. Мама говорит, что глаза у меня от деда такие. Я его никогда не видела вживую, а в фотоальбоме только чёрно-белые снимки.

К сожалению, из-за постоянной работы на компьютере я рано начала носить очки, и мои дивные грозовые тучи никто не замечает. Я пробовала однажды надеть линзы, вся изматерилась, ещё и глаза потом сильно покраснели. В общем, я всегда ношу очки. Мама предложила мне сделать операцию на глаза, но я что-то боюсь. Хотя почему бы не сделать? Сейчас самое время — на работу мне не нужно, деньги у нас сейчас есть, можем позволить себе и такую операцию, к тому же сейчас их много где делают, по весьма приемлемым ценам. Ладно, я ещё подумаю над этим.

Быстро сменила свой домашний халат на футболку и джинсы, волосы заплела в косу — пучок уже надоел. Я бы и очки не надела сейчас, но всё же без них я как без рук. Спустилась на улицу, чтобы отвадить нового кавалера:

— Лариса, привет! — широко улыбнулся мне парень. Его лицо мне показалось знакомым. Разумеется, мне его уже показывала на фотографии Алексеевна, соседка с третьего этажа. Хотя, я определённо встречала её сына вживую. Вот только где?

— Привет… — я выжидающе уставилась на него, чтобы он напомнил мне своё имя. Обычно я более собрана, но когда все соседки наперебой показывают мне фотографии своих внуков/сыночков/племянников — вся информация перемешивается в кашу.

— Серёга, — понимающе кивнул мне парень и протянул ромашки.

— Привет, Сергей, — приняла я цветы и указала рукой вглубь двора, чтобы его мама не подслушивала нас из окна: — пойдём пообщаемся? — вообще я уже имела удовольствие беседовать с мужчинами, которым меня сватают. Обычно наши разговоры быстро заканчиваются, без шанса на продолжение, так что и здесь я не ждала нового.

Мы подошли к беседке во дворе, оттуда тут же высыпалась молодёжь. Все во дворе знали, что у меня регулярные смотрины, потому подростки без вопросов уступили нам место. Сами они расположились на качелях неподалёку, подслушивать будут как пить дать. Я обречённо вздохнула: ну не домой же его сразу звать? Потом ещё фиг выгонишь.

— Я сын Зои Алексеевны из сорок шестой квартиры, — начал Сергей.

— Я так и поняла, — кивнула ему.

— Ну вообще я не люблю, когда родители лезут в дела детей, но как только мама сказала, что речь идёт о тебе, то сразу изменил своё мнение.

— То есть? — не поняла я.

— Ну я с детства по тебе сох! Был ничего не представляющим собой ботаном, редко выходил гулять, так что ты, наверное, меня совсем не помнишь?

— Вообще, твоё лицо мне сразу показалось каким-то знакомым. — Задумалась я и принялась рассуждать: — Ты ещё учился на пару классов старше, да? Вы как-то у нас на физике выступали с докладом, я помню.

— Да ладно? Неужели правда помнишь? — его глаза загорелись. Он даже хлопнул себя по коленям: — Я так хотел подойти к тебе после урока, но твой сосед по парте тут же тебя потащил на следующий.

— Этого я не помню, но Валера часто переживал, что мы куда-нибудь опоздаем, тот ещё паникёр был. — я снова напрягла извилины, чтобы вспомнить хоть что-то, но в голову ничего не приходило. Да, всплывали какие-то воспоминания, как я вижу Сергея, проходящего мимо меня в коридоре школы, пару раз видела его у подъезда, но ничего больше.

Глава 4

Лариса

В кино мы решили посмотреть какую-то комедию, не особо разбираясь в сюжете. Я так вообще хотела вернуться домой, но не могла найти подходящую отмазку.

— Тебе какой попкорн? — Сергей отвлёк меня от моих мыслей.

— Никакой, спасибо, Сергей, — улыбнулась я ему.

— Ну нет, так дело не пойдёт. Ты меня ещё Сергей Евгеньевич называй! — саркастично заявил мужчина.— Я же с тобой в кино пришёл, а не на деловую встречу. Серёга я, ну или Серёжа. А если настроение хорошее, то можешь и Серёженькой назвать, против не буду! — подмигнул мне парень. Забавный он всё-таки.

— Хорошо, Серёжа, — приняла я его правила.

Весь фильм мужчина то и дело пытался взять меня за руку, но я стойко держала оборону. Даже предложенный попкорн не брала, хотя очень хотелось. Я всё же хотела, чтобы Серёжа уяснил: мы можем быть лишь друзьями.

Когда в зале стал включаться свет, а все зрители начали расходиться, я тоже встала, но вдруг Серёжа меня тронул за руку:

— У меня нет никаких шансов, да? — его голос был печальным.

— Извини, — я смутилась.

— Всё в порядке. Ему очень повезло! — Серёжа слегка ухмыльнулся.

— Кому повезло?

— Тому, кто в твоём сердце. — мужчина заглянул в мои глаза, словно видел меня насквозь. Я смутилась ещё сильнее, а потому поспешила к выходу из зала.

Всю обратную дорогу до дома мы молчали. Мне было очень и стыдно, и неловко, сама не понимала, почему. Когда мы стали подходить к подъезду, Серёжа меня остановил:

— Давай сделаем вид, что свидание всё же удалось? Это отвалит от тебя других ухажёров. Ведь все сплетницы нашего района собрались, — он кивнул в сторону лавочек у подъезда. — Я ни на что не претендую, просто искренне хочу тебе помочь.

— Хорошо, — с секундной заминкой ответила я: — Какое твоё предложение?

— Если ты не против, я поцелую тебя на прощание, в щеку! — поспешил добавить Серёжа, видя мой воинственный взгляд.

— Так и быть. — Ответила ему строже, чем хотела. Мы возобновили движение, и мужчина взял меня под руку:

— Для достоверности, — объяснил он. Спорить не стала.

План Серёжи сработал: у всех бабулек челюсти попадали, когда они увидели нас вместе. А уж когда мужчина поцеловал меня на прощание, так и вовсе послышались уж военные охи-вздохи. Мы сегодня всех поразили! Тем лучше, может, они, наконец, успокоятся? Надоело уже встречать этих многообещающих сыночков, племянничков и внучков.

Как и заметил Серёжа, моё сердце уже занято, и пока изменений не предвидится.

Когда я зашла домой, увидела маму, сидевшую в зале за телевизором. Там шла какая-то турецкая мелодрама, и мама ревела в три ручья, сжимая в руках платочек.

— Привет, мам, — поприветствовала я её.

— Ой! Лара, ты уже вернулась? Так быстро? А я думала, ты с мальчиком гулять пошла. — Удивлённо спросила мама, не отрываясь от просмотра сериала. Смешная такая.

— Мальчику уже за двадцать, мам! — Хохотнула я.

— Ну для меня вы все дети! — отмахнулись она и продолжила смотреть свою мелодраму.

Я прошла в свою комнату и легла на кровать. Надоело мне здесь всё. Отпуск как-то затянулся, не думала, что так скоро соскучусь по работе. Да кого я обманываю? Не по работе я скучаю, а по Мстиславу. Как он там? Чего делает? Поладил ли с Аделаидой Шмидт? Хотя она вроде сказала, что инкогнито устроится. Видимо, наш гендир не смог оставить компанию без своего контроля, решил дочку запустить шпионить. Ну иначе я не знаю, с чего она вдруг решила затаиться.

***

После очередного посещения врача мама была по-настоящему окрылённая! Болезнь отступила, можно выдохнуть и радоваться жизнь! А ещё врач выбил маме трёхнедельную путёвку в санаторий Карелии. Жаль, что путёвка только для мамы, ну да ладно, я пока буду дома ремонт делать, давно хотела у мамы кое-что поменять. Да и в своей квартире можно обновить обои. Решено.

Вернувшись в мамину квартиру, стали собирать ей чемодан. Выезжать нужно было послезавтра рано утром, ехать не очень далеко, но всё же я купила билеты на поезд. Мама сетовала, что пропустит свой сериал в пути, я лишь посмеялась над ней, но по-доброму.

— Смотрите мне тут, с Серёжкой внуков не сделайте до свадьбы! — сурово пригрозила мне мама. Она считала, что у нас с соседским сыном роман, причём бурный. Да, мы ещё пару раз виделись с Серёжей после того случая, но общались все же как друзья. Он не напирал, и я была ему благодарна за это. А ещё он отлично отпугивал потенциальных женихов, которые время от времени всё же попадались у нас на районе.

— Мам, ну какие внуки? Сколько раз повторять, мы с Серёжей просто друзья. — Устало вздохнула я.

— Ага, знаю я таких друзей. — бурчала себе под нос мама. — Лара, слушай, а у нас ведь и почитать-то нечего! Сериал посмотреть в дороге не смогу, так хоть книгу бы почитала. Может, купить чего-то в книжном?

— Хорошо, я схожу и куплю. Чего тебе бы хотелось?

— Ой, а давай какой-нибудь роман, чтобы прям за душу брало! — глаза матери предвкушающе загорелись. Всё понятно, хотелось посмеяться над ней, но я не стала. Пошла в книжный.

В магазине пробыла недолго, сообщив консультанту, что мне нужно, через минуту оказалась у большого стеллажа с книгами нужной тематики, набрала парочку, а маме скажу, якобы одну взяла, то-то она удивится!

Я позвонила ей, чтобы уточнить некоторые нюансы и не попасть с книгой впросак. Подошла к кассе, мама была ещё на телефоне:

— Да, мам, конечно, я всё взяла, не переживай! Сейчас оплачу твою книжку и домой. — я протянула книги продавцу и подмигнула ей, сюрприз должен удасться.

Оплатила книги и вышла из магазина. А ведь он чуть дальше от дома, я обычно не ухожу так далеко, разве что в больницу. Но там мы обычно на такси едем. Надеюсь, никого из коллег не встречу. Я заозиралась и поспешила домой.

Дома дала маме её долгожданные книги. Как я и ожидала, её очень порадовало, что книга не одна.

— Я прямо сейчас начну! Вот с этой! — мама радостно схватила верхнюю книгу и удобно устроилась на диване.

Глава 5

Мстислав

Работа в фирме очень быстро наладилась. И хотя я предвзято относился к Аде, нужно отдать ей должное — руководить она умела. Но это не мешало мне обрадоваться, когда Костян вернулся с больничного. Почти сразу я позвал его в бар, и каково же было моё удивление, когда он отказал мне, аргументируя это походом в ресторан с Адой! Выходит, они помирились? Ничего не понимаю.

Однажды Костян сам позвал меня в бар, и я воспользовался этой возможностью, чтобы всё разузнать.

— Она извинилась передо мной, была очень искренней. — Улыбаясь, сказал он мне.

— И всё? Ты поверил ей? — Я был поражён.

— Когда ты знаешь — ты знаешь, — Костян вздохнул и сказал, как какой-то мудрец. Конечно, я принялся его переубеждать, вспоминая свой печальный опыт, но друг не стал меня слушать. Короче говоря, в баре я скоро остался один. Зато уходил оттуда в чудесной компании.

Фирма вовсю готовилась к открытию филиала, работы у нас было выше крыши. Вообще, я настолько заразился энтузиазмом Ады и Кости, что тоже хотел уехать вместе с ними. Вот только Шмидт не стал меня отпускать, о чём сообщил мне на одном из нашей небольшой летучке:

— Я сейчас растеряю всех толковых руководителей, не для этого я хотел открыть филиал! Мстислав Ростиславович, я вас не отпущу, будете у нас вместо Константина Олеговича. — затем бросил в сторону друга: — Помогите уж ему до своего отъезда. Введите в курс дела, насколько это возможно.

Сразу после этого нашего собрания работы у меня прибавилось. Ещё и помощница моя на пенсию собралась. Как же не вовремя. Но когда я сказал о своей проблеме ребятам, Ада заявила, что сама подберет мне лучшую помощницу, при этом многозначительно посмотрела на Костяна. Надеюсь, она и правда найдёт мне хорошую помощницу, прям такую же хорошую, как она для Кости. Так что я с нетерпением ждал, кто же станет моей правой рукой.

Каково же было моё удивление, когда вместо длинноногой умницы и красавицы я увидел Ларису Анатольевну! Такой подставы я от Ады не ожидал. Только-только привык к ней, а тут!

Ох, как я матерился! В кабинете, конечно, и ругался по большей части с Костей, но Ада всё же обиделась, да и Лариса из приёмной, наверное, слышала меня. Стены у нас тонкие, двери тоже. Было ли мне стыдно после этого? Ещё как!

Потому я пошёл утешать себя в клуб. Утешался недолго, подхватил какую-то малышку и продолжил утешаться в её объятиях. Не самая лучшая идея в вечер понедельника, но у меня стресс.

К счастью, во вторник утром всё обошлось, и я даже почти не опоздал. Хотя больше так кутить среди недели не стоит, лучше дождусь выходных.

В пятницу снова пошёл в клуб и снова ушёл не один. Создалось ощущение, будто я с этой девушкой уже имел удовольствие встречаться, но та не говорила, что мы с ней знакомы. Что же, надеюсь, всё-таки нет. А то выходит, у меня пошёл второй круг?

***

В субботу я с утра пораньше ускользнул из цепких рук вчерашней красавицы. Действовал по проверенной схеме с курьером. Лёха меня снова отвёз домой, и всю дорогу чествовал меня. Мол, какой я гигант. Я же ничего не отвечал, свалив всё на похмелье.

У квартиры меня ждал Костян. Неожиданно!

— Пиво будешь? — Из вежливости спросил я его.

— За рулём, — друг повертел ключи в руке.

— Я так и думал. Совсем под каблук её залез, да? Ада тебя кренделем скрутила, а ты и рад! — я завёлся за секунду.

— Вообще-то, я потом еду к родителям, нужна какая-то помощь. Ну ты знаешь мою маму. А к тебе приехать меня попросила именно Ада. Сказала, что мне с тобой нужно непременно помириться. — Костян слегка улыбнулся, ожидая моей реакции. Конечно, я удивился, но виду не подал.

— Подлиза! — на большее меня не хватило.

— Пусть так, я ведь мог и не поехать. Но всё же я здесь. И я хочу поговорить. Желательно на трезвую голову. Но если ты не готов, я могу заехать к тебе вечером, и мы выпьем.

— Да ты что? И твоя церберша тебя отпустит? — картинно изумился я.

— Ну начнём с того, что никакая Ада не церберша. Просто я сам порой не хочу с ней расставаться. Так бывает, когда влюблён. Понимаю, по-твоему, я просто обязан с тобой напиться и поговорить обо всём. Но обо всём кроме фирмы. Об этом, повторюсь, хотел бы поговорить на трезвую голову.

— Ладно, вещай. — Смирился я и пошёл делать кофе.

Когда две чашки уже стояли на столе и источали дивный аромат, Костян сел напротив меня и сказал прямо:

— Ты же понимаешь, что Лариса Анатольевна остаётся? И вам придётся с ней наладить контакт.

— Ну уж нет, мне изменники не нужны! — я стоял на своём.

— Она никакой не изменник! У неё просто была трудная ситуация, а я бы ей отпуск не смог дать. Она была мне нужна. Девушка спокойно дала возможность посмотреть на внутреннюю кухню дочери генерального директора. В этом ничего такого нет.

— Она же тебе не сказала. А если бы ты какие-то хитрые махинации проворачивал? Да она же тебя сдала бы!

— И правильно бы сделала! Я честный человек, и того же жду от других. Особенно от коллег. Лариса ничего дурного мне не сделала. А её ложь? Ну там большая вина лежит на Аде, а её я давно простил.

— Ты слишком добрый! Со мной бы у них это не прокатило! — Я снова начал заводиться. Костян видел это, потому тут же напомнил о цели своего визита:

— Лариса Анатольевна прекрасно знает, как устроена работа исполнительного директора. Она тебе поможет плавно влиться в поток. Поверь мне, с любым другим спкциалистом ты будешь зашиваться. Она тебе отлично поможет. И выбрось уже ту ситуацию из головы! — в сердцах выпалил Костян, но после успокоился и ровным голосом добавил: — В конце концов, пострадали мы с Адой, а не ты.

— Только ты сам об этом как будто забыл. — Так же спокойно заметил я.

— Всё, больше не хочу об этом говорить. Если ты ещё хочешь выпить со мной, то я приеду после родителей.

— А в бар или клуб со мной пойдёшь? — хитро прищурился я, чтобы проверить, насколько глубоко вошли когти Ады.

Глава 6

Лариса

Мамин отпуск закончился, ну точнее отдых в санатории. Она вернулась посвежевшей и похорошевшей. Когда я её увидела, моему счастью не было предела!

Забирать с вокзала приехали вдвоём с Серёжей, на его машине. Мама была рада его видеть и спросила, не пора ли ей обновить моё приданое. Как же было стыдно в этот момент, я покраснела за секунду!

Серёжа был джентльменом и не стал заострять на этом внимание. Мужчина решил поинтересоваться у мамы о санатории, прикрываясь желанием купить родителям путёвки туда же. И здесь маму понесло.

В нас тут же посыпалась столько восторга, что вскоре мы уже не комментировали. Так и делали до дома.

А уж как мама обрадовалась ремонту! Я специально ничего не показывала ей, чтобы получился сюрприз. Серёжа водил маму по её квартире, попутно рассказывая о том, что и как мы с ним делали. Я же в это время накрывала на стол и делала чай.

Когда все уселись за стол и стали чаёвничать, мама поведала нам о том, что познакомилась со многими женщинами из наших мест, и они все вместе решили создать книжный клуб, и мне больше не нужно скрашивать её одиночество. Смотрела она при этом то на меня, то на Серёжу и постоянно подмигивала. Мне снова стало стыдно. Друг взял удар на себя:

— Елизавета Дмитриевна, очень рад за вас! А мы, вот, с Ларисой решили и у неё в квартире ремонт сделать! Как раз на следующей неделе хотели приступить, да ведь? — переключился он на меня.

— Да-да! Пока ещё не определились с дизайном, ну да на месте разберёмся! — подхватила я его тему. Удачно, мама принялась нам советовать что-то, и неловкая тема была забыта.

Провожали мы Серёжу уже вечером.

— И чего ты от него нос воротишь? Золотой парень! — заявила мне мама, как только за Серёжей закрылась дверь.

— Золотой, не спорю, — кивнула я, — но мне он нравится исключительно как друг.

— Ой и дура ты, Лара, — махнула на меня рукой мама.

— Ещё какая… — я уставилась в окно на выходящего из подъезда Серёжу. На лавочке, как всегда, собрались все местные сплетницы, и они уже начали обсуждать тот факт, что мужчина к нам зачастил, да и уходит поздно. Нет, это надо заканчивать. Я другого люблю!

***

Как только мама освоилась после отдыха, я вернулась к себе. Решила не выходить из квартиры лишний раз, пока не закончится мой больничный. Сейчас спокойно можно месяцами не выходить из дома, доставляют всё!

Как и договаривались, мы с Серёжей начали думать над ремонтом в моей квартире. Точнее, над новыми обоями, ну и парочку шкафов я бы заменила на один большой.

Пока что я просто выбирала понравившиеся варианты в интернете и смотрела сериалы. Часто забывала поесть, так что всё наеденное дома у мамы быстро ушло, и я стала стройнее. Это меня очень радовало. Неуюели я смогу стать такой же стройной, как в юности? В то время я занималась бальными танцами, и с фигурой у меня был полный порядок! Жалко, что мой партнёр по танцам переехал, а нового я так и не нашла и забросила танцы.

Серёжа, как увидел новую меня, недовольно поворчал, видите ли, пышечкой я ему больше нравилась. Ну а я сама себе больше нравлюсь сейчас, так что его попытки снова меня откормить не увенчались успехом.

Примерно за неделю до моего возвращения на работу я определилась с выбором. Мне все очень быстро доставили на дом, и я позвала Серёжу. Друг тоже приехал быстро.

Сперва мы решили поклеить обои в спальне, здесь же заменить старый трельяж на новый туалетный столик, мамина идея. На всё про всё у нас с Серёжей ушло восемь часов. На готовку не было ни времени, ни сил, так что я заказала нам доставку. Когда курьер привёз еду, Серёжа не дал мне оплатить заказ.

Это, конечно же, приятно, но к чему это всё? Задала другу прямой вопрос.

— Лара, думаю, мы с тобой уже больше, чем друзья. — Серёжа встал изо стола и подошёл ко мне, взял меня за руку: — Мы с тобой больше месяца общаемся, видимся. Да я тебе с ремонтом уже помогаю! — подметил он.

— Я тебя об этом не просила. — Выдернула руку.

— Да, я знаю, но я ведь не о том, — мужчина не рассердился, а наоборот, широко мне улыбнулся: — ты во мне всё переворачиваешь! Да я ради тебя на край света идти готов.

— Но мне это не нужно. — Я была не прогибаема. — К чему ты всё это говоришь?

— Лара, ну давай попробуем?

— Что попробуем, Сергей?

— Снова ты так официально, — он немного погрустнел. — Лара, я не говорю о семье, хотя, поверь, хочу сказать. Но пока давай просто попробуем? Переезжай ко мне, или я к тебе перееду? Всё будет, как ты захочешь, но только дай нам шанс.

Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. Я думала, что мы с Серёжей договорились, что он меня понял. Оказалось, он лишь притупил мою бдительность в надежде, что сможет подобраться поближе. Только мои чувства не изменились, о чём я тут же сообщила мужчине.

— Хорошо, Лариса, я уйду и не побеспокою больше тебя. Но знай: я буду ждать твоего звонка. — Серёжа развернулся и ушёл, хлопнув за собой дверью. А я так и сидела за столом, не в силах подняться. Я лишь произнесла в пустоту:

— Хорошо, что мы доделали спальню…

Оставшиеся дни я пыталась доделать ремонт одна. Уже в четверг нервы сдали, и я заказала специалистов, чтобы они завершили начатое. Когда они осматривали мои старания, я стояла красная как рак. Ибо поняла, что в нашем дуэте с Серёжей рукастым был он, а я же вообще самой настоящей неумехой.

В итоге приглашённые работники устранили мои косяки и доделали ремонт за два дня. В субботу я пригласила сборщика мебели, чтобы он установил мои новые шкафы. Остаток дня я раскладывала в них свои вещи. Такая необычная медитация получилась.

Эта неделя сильно вымотала меня. Нагрузки подкачали моё тело, плюс я добавила в свой распорядок дня тренировки. Мне нравилось проходить мимо зеркала и смотреть на себя.

В воскресенье спала до обеда, наслаждалась заключительными деньками своего отдыха. Сделав уже привычную зарядку, я поплелась готовить себе плотный завтрак. В этот момент мне и позвонили в дверь. Вначале я испугалась, что это мог быть Серёжа, но сразу же отбросила эту мысль.

Глава 7

Лариса

В понедельник я встала раньше будильника. Словно сейчас первое сентября, и я в школу торопилюсь, ей-богу! Как паникёрша бегала туда-сюда по квартире, не зная, за что взяться. Будто и не продумывала заранее всё сегодняшнее утро.

Забежала в душ, намылила себе голову, как вдруг пошла ледяная вода. Хоть бы предупредили, что отключат! Быстро смыла с себя мыло, как могла, и вышла из душа, замотавшись в халат. Залила в себя кофе, чтобы поскорее согреться. Не помогло. Решила высушить волосы феном — стало теплее. Правда, укладка не удалась. На голове было какое-то гнездо. По-быстрому прогладила всё это дело и спрятала в пучок.

Одевалась я тоже в спешке. Ещё и юбка, оказывается, немного велика. Приятно, конечно, но как же не вовремя!

Кое-как отыскала в дебрях шкафа платье оверсайз. Оно тоже было мне велико, но не так критично. Пока переодевалась, снова разлохматились волосы. Но переделывать причёску уже было некогда, выбежала из квартиры так.

Поскольку офис был совсем рядом, я обычно добиралась пешком. Сегодня же я бежала! Бежала со всех ног, но всё равно опоздала.

На посту охраны все смотрели на меня удивлённо, а Тимофей, начальник охраны, и вовсе посоветовал мне не напрягаться, всё-таки я только после перелома ноги.

Чуть не попалась в первый же день! Я успокоилась, сделала глубокий вдох, поблагодарила Тимофея и направилась к лифту уже полностью спокойная.

По привычке зашла в приёмную Константина Олеговича. Там я увидела своего бывшего начальника и Аделаиду целующимися. Смутилась, выбежала вон. Зато сразу вспомнила, что мне, вообще-то, в другую приёмную нужно.

Заходить в кабинет к Мстиславу Ростиславовичу было боязно. Так что я тихо сидела у него в приёмной вместе с Тамарой Григорьевной. Она поняла мои опасения, потому предложила для начала выпить чаю.

Как только успокаивающий напиток был в моих руках, дверь кабинета Мстислава открылась, на пороге стоял он. Весь такой прекрасный и опасный! На него можно было смотреть часами. Но вот он меня тоже заметил, и его лицо исказилось:

— Здравствуйте, Лариса Анатольевна. Чем могу помочь? — он сделал над собой усилие, чтобы задать свой вопрос. Хотя я чётко ощущала презрение в его голосе.

— Здравствуйте, Мстислав Ростиславович, — от волнения у меня получился какой-то писк, — так это… — взглянула на Тамару Григорьевну, та ободряюще улыбнулась мне. — Я пришла к вам в качестве новой помощницы! — сказала уже уверенно.

— Чего-о-о? Ну уж нет! — решительно заявил мужчина и громко хлопнул дверью.

Мы с Тамарой Григорьевной ничего не понимали. Через несколько минут в приёмную прошли Константин Олегович и Аделаида. Мы вежливо поздоровались, и они вошли в кабинет Мстислава.

Вскоре оттуда послышались оскорбления в мой адрес. Много оскорблений, даже с употреблением ненормативной лексики. Видимо, Мстислав Ростиславович был очень недоволен тем, как я обошлась с Константином Олеговичем.

Как бы я ни крепилась, но всё же на глазах навернулись слёзы. Тамара Григорьевна тактично делала вид, что ничего не происходит, лишь предложила мне ещё чаю. Я без колебаний согласилась. После такого мне точно нужно успокоиться!

Когда все трое вышли из кабинета, я уже смирилась с любым исходом. Мысленно собрала все свои вещи, что остались в приёмной Константина Олеговича, и обновляла резюме.

— Лариса Анатольевна, примите дела у Тамары Григорьевны. Меня сегодня не беспокоить. — Загробным голосом заявил Мстислав. Уже развернулся, чтобы снова скрыться в кабинете, но всё же добавил: — Хотя знаете что? Вам лучше меня вообще не беспокоить. — И снова хлопнул дверью.

Константин Олегович сразу же ушёл к себе, а вот Аделаида отвела меня в сторонку:

— Ты его не слушай, он сам не понимает, о чём говорит! — зашептала девушка, обернулась на Тамару Григорьевну и продолжила: — Костя сказал, что у него в принципе на женщин триггерит. Не понимаю, как он ещё репутацию ловеласа заслужил.

— Он же красивый и добрый, — я тяжело вздохнула.

— Что-то я пока его доброты не заметила. — съехидничала Аделаида.

— Ну так я же провинилась. — Мои плечи сами собой опустились, и я была готова разрыдаться.

— В той ситуации виновата Ирина! Ну на худой конец я! Но уж точно не ты! — Аделаида говорила уже громким шёпотом. Затем тише добавила: — Я бы всё же пересмотрела твои чувства к нему. Неужели этот увалень их достоин? Да такая красотка, как ты себе ещё лучше найдёт!

Я немного задумалась: а есть ли смысл пытаться пробить стену между нами, если я не смогла этого сделать за пять лет? Сейчас я уж точно в этом не преуспею, и неважно, что мы работаем теперь бок о бок. Он не видит меня, не видит во мне ничего хорошего.

Да он и прежде не видел меня. Ведь если подумать, он всегда общался со мной также вежливо как и с любым другим сотрудником нашей фирмы. А вот со своими подружками-моделями Мстислав общался совсем иначе. Видела я их на наших корпоративах.

— Пожалуй, ты права. Не сто́ит гоняться за этим журавлём в небе. — Улыбнулась я Аде, стараясь сама поверить в свои же слова. Так быстро пятилетнюю любовь не забыть. Если, конечно, это была любовь.

— А я что говорю! — радостно воскликнула Ада. — Если что, моё предложение по переезду в силе, — подмигнула она мне, — обращайся в любую минуту!

— Спасибо, учту, — улыбнулась я ей, и мы с ней расстались.

Оставшееся время до обеда я принялась внимательно слушать про предпочтения Мстислава Ростиславовича, как будто я о них не знала. Старалась смотреть на всё это нейтрально, хотя моментами меня накрывали старые чувства.

Остаётся надеяться, что я всё же смогу забыть о нём в ближайшее время. Потому что это может сильно испортить мне рабочий настрой.

***

За весь день я ни разу не пересеклась с Мстиславом. Пару раз слышала его голос по селектору, но на этом всё.

Мы с Тамарой Григорьевной подготовили некоторые документы, чтобы со временем перенести их в приёмную Константина Олеговича. Совсем скоро они переедут, и уже мы будем сидеть в той приёмной. Скоро я вернусь к родным стенам.

Глава 8

Мстислав

Конечно, я понимал, что Лариса Анатольевна сможет стать для меня идеальным помощником. Но червячок сомнения медленно поедал меня. Я не доверяю женщинам, особенно молодым и красивым. Они вечно скрывают свои истинные намерения.

Весь день в ожидании Костяна я провёл в размышлениях. Взвешивал все за и против, в конце концов, решил смириться. Ведь я взрослый человек, а в той ситуации я даже не пострадал. Так чего я нос ворочаю от хорошего специалиста?

Вечером друг с порога хотел меня заставить примириться с Ларисой Анатольевной. Притащил с собой литр янтарного аргумента. Я решил сказать ему, что уже всё для себя решил, и волю Костика с Адой выполню. Так что вечер прошёл в приятной обстановке с обсуждением старых приколов на работе, да и в целом, ностальгически всё было.

Только сейчас я в полной мере осознал, что Костян уезжает, быть может, навсегда. Эта эра закончилась, начинается новая. Моя. Теперь я должен взяться за ум и показать себя с самой лучшей стороны. Кто знает, как повернётся жизнь?

***

С понедельника решил начать свою серьёзную эру и не обращать внимания на всякий ширпотреб вокруг. Например, на красивых женщин. Хватило меня до обеда.

Понял, что не судьба мне забить на них и просто принял это. Ну и фокусировался на работе, конечно же.

С Ларисой у нас было что-то вроде перемирия. Она спокойно выполняла мои поручения. Можно даже сказать, что я её не видел, потому как документы на подпись она приносила незаметно, и также незаметно уносила их.

Вроде какое-то подобие сотрудничества у нас наметилось. Так протекали дни, недели.

Наконец, настал момент, когда мы проводили часть коллектива на юг, покорять новые высоты в нашем филиале. Нам же можно было, наконец, выдохнуть, так как двойная работа кончилась. Но мы совсем уж не расслаблялись, работали над новыми проектами, искали новых заказчиков. Жизнь кипела.

Я окончательно смирился с тем фактом, что от Ларисы Анатольевны мне не избавиться. В глубине души я уже давно отпустил всю ту ситуацию и искренне радовался наличию такой способной помощницы. Она действительно прекрасно справлялась со своими обязанностями.

На личном фронте у меня произошли некоторые изменения. Костян попросил временно приглядеть за псом Ады. Здоровая немецкая овчарка по имени Пегас. В целом, я люблю собак, просто у меня вечно не хватало на них времени, всё же за животным нужно следить. Но Ада уверила меня, что это временно, и не сегодня завтра она заберёт пса с собой. Просто у них там пока нет своего жилья, а на съёмной квартире с животными нельзя.

У самого Шмидта Пегас тоже оставаться не мог, потому как у его дамы сердца, назвал же, ё-маё, аллергия на собачью шерсть. Потому я был следующим в списке.

Теперь в мой распорядок дня добавились регулярные прогулки с псом по утрам и вечерам. Подкупало то, что Пегас очень умный и воспитанный пёс. Ну и ещё мои племянники будут в восторге, когда его увидят.

***

Неожиданно на трудовом поприще начались проблемы. Я всегда считал себя креативным малым, с ворохом отличных идей. Оказалось, и близко нет.

Сегодня днём было собрание с рекламщиками, на котором присутствовал Шмидт. Нужно было обговорить парочку новых проектов, потому был мозговой штурм.

Мало того что я одобрил «пресные» и «очевидные» идеи, как позднее отметил Шмидт, так ещё не смог придумать ничего толкового сам. В голову лезла всякая пошлость и ерунда. Я и не думал, что это так сложно!

После этого собрания Шмидт наедине сказал мне, что подумывает о найме человека со стороны. Мол, он не думал, что я не справлюсь. Да я справлюсь! Ещё как!

После этого собрания я был очень рассержен, так что даже Ларисе Анатольевне пару раз дерзил. Гордиться нечем, сорвал на ней свою злость. Она, что не удивительно, не обиделась, вообще ничего не сказала. Часть меня обрадовалась, а другая ожидала женской истерики, они же вечно пытаются через слёзы на нас надавить. Так и прошёл остаток рабочего дня.

Вечером дома с моим новым другом под боком я всерьёз занимался работой. Изучал старые материалы, смотрел рекламу по телевизору в поисках вдохновения, но ничего нового так и не придумал. Набросал парочку мыслей, чтобы совсем с пустыми руками завтра не идти на работу, и лёг спать.

Утром в ванной меня ждал сюрприз. Не очень приятный, но я сам виноват. Отрубился, а с Пегасом погулять забыл, это мне ещё повезло, что пёс умный и сделал свои дела в ванной. Отмыл там всё, а запах уж как-нибудь выветрится.

Со всеми этими заботами я опаздывал на работу, так что кофе пить не стал. Схватил свои вчерашние наработки и побежал к машине. Да, до офиса мне недалеко, но несолидно исполнительному директору пешком ходить, да и опаздывал я, повторюсь.

В приёмной меня уже ждала Лариса Анатольевна и чашка кофе с молоком. Бегло поприветствовав её, прошёл в кабинет. Через минуту помощница зашла ко мне, чтобы дать доку на подпись. Это было самое простое в моей работе, хоть и скучное.

Покончив с рутиной, отдал свои вчерашние идеи Ларисе Анатольевне, чтобы она их напечатала и подготовила для Шмидта. Всё же я вчера всё от руки писал. Помощница пробежалась по списку глазами и с нечитаемым лицом кивнула.

Дальше начался поток звонков, которые тоже не требовали от меня особого труда. Обсуждались вполне себе рутинные вопросы. Пару раз помощница проносила мне чай, чтобы я не охрип от постоянной болтовни.

Перед обедом внезапно на почту пришло напоминание, что в пятницу будет корпоратив. Я блаженно потянулся: наконец-то можно будет немного расслабиться. А учитывая, что пятница будет через два дня, вообще сказка! Главное, найти кого-то, кто посидит с Пегасом, ну и выгуляет его.



А вот и наш милый Пегас! Затесался в напарники к Мстиславу. Как знать, может, именно пёс сделает из нашего гуляки ответственного мужчину?

Глава 9

Мстислав

Наступил долгожданный пятничный вечер! Вся компания сегодня с самого утра гудела от нетерпения! Все были очень рады вздохнуть спокойно после ударной трёхмесячной работы.

Сегодня на мне был смокинг, который, чуть не испортили собаки. Да, я нашёл, кому временно поручить заботу о Пегасе. Это был мой сосед-собачник. Но я не учёл того факта, что могу не понравиться всем его питомцам. Это Пегас умный и воспитанный пёс, у Геннадия же собаки были суетливые и шумные. К сожалению, мужик был единственным, кто согласился, так что я не привередничал. Короче говоря, смокинг чудом уцелел, и я был готов к вечеринке.

Арендованный банкетный зал делился на две зоны: закрытая — для директоров и почётных гостей, и открытая — для всех сотрудников фирмы. Так что я, недолго думая, сразу завернул в закрытую. На входе в роскошный зал стояли два здоровых охранника со списками гостей, но меня впустили меня сразу. А стоило войти, как ко мне подлетела какая-то красотка в чёрном облегающем платье.

— Мстислав Ростиславович, вы чего так долго? — красоткой оказалась Лариса! Ну что за невезуха?

— Пса пристраивал, — досадно произнёс.

— Пса? Какого ещё пса? Вы не говорили, живете с собакой, — запричитала она.

— Да, временно живу с собакой, пока Костя и Ада его не заберут. Это пёс Шмидтов.

— А почему же господин Виктор не оставил его у себя?

— Вот и спроси его при встрече! — как же она надоела мне со своими расспросами.

— Извините. — Поняла свою оплошность Лариса и вмиг стала моей идеальной помощницей, как будто тумблер переключили. Мне же стало неловко. Корпоратив всё-таки устраивают, чтобы коллектив немного расслабился, а я вынуждаю помощницу надевать эту рабочую маску.

Устало вздохнул и поплёлся искать Шмидта. Лариса Анатольевна пошла за мной, словно моя тень.

Когда я, наконец, увидел босса в компании гостей, то на секунду остановился, сделал глубокий вдох и устремился к нему.

— О! А вот и наш новый исполнительный директор! — увидел меня начальник. — Прошу вас, Мстислав Ростиславович, присоединяйтесь. Я как раз говорил о вашей идее относительно соцсетей! Конечно, главное сохранил в тайне, — последнее он сказал мне суть наклонившись, словно по секрету.

— Соцсетей? — не понял я, а вот Лариса в этот момент дёрнулась. Та-а-ак! Это уже интересно, что же это значит?

— Ну да, та, что с челленджами, — шепнул мне на ухо Шмидт.

Я сделал вид, что понял его, но я лукавил. Ничего я не понял. А когда взглянул на Ларису, та сразу же опустила глаза в пол. И вот теперь, кажется, я всё понял.

— Прошу меня простить, господа. Хотел пригласить свою помощницу на танец. — Нужно было расспросить её обо всём без свидетелей.

Лариса испуганно на меня взглянула, но руку приняла, и мы вышли на танцпол. Как по заказу, заиграла медленная мелодия. Я нежно обхватил руку помощницы, другую свою руку положил на спину девушки. Лариса робко смотрела под ноги, но всё же поддавалась мне.

Мы танцевали. На удивление двигалась Лариса словно опытная танцовщица. Она была так грациозна, что я даже невольно забыл, для чего я её вообще пригласил. А уж когда она мельком подняла на меня свои глаза, я и вовсе поплыл. Не хотелось что-то выяснять, я просто наслаждался танцем.

Кружил девушку по всему танцполу. Вдруг, кажется, мы остались вдвоём — все расступились, чтобы дать нам больше места. Неожиданно разглядел в Ларисе по-настоящему красивую девушку. Волосы приобрели розоватый оттенок, который очень подходил к бронзовой коже. Она была у стилиста? Давно? Просто я раньше не замечал изменений во внешности. А глаза! Из-за очков я раньше и не видел, какие у неё чудесные глаза.

Красивое стройное тело облегало чёрное платье с открытыми плечами. Любая другая в таком выглядела бы слишком откровенно, только не Лариса! Прямая осанка и достоинство, с которым она двигалась — ну просто королева!

Но вот танец закончился, я даже расстроился немного. Интересно, а каково было бы танцевать с ней страстное танго?

Стоило музыке утихнуть, как Лариса снова надела на себя личину скромницы и отошла от меня на пару шагов, глядя в пол.

— Стиша? — вдруг послышался голос. Такой родной и чужой одновременно, он раздался где-то позади меня. Неужели?

Я обернулся на звук и увидел женщину. Она изменилась: золотистые волосы перекрасила в чёрный, губы стали больше и грудь. Увеличила? Но зачем? Она и без этого всего была хороша. Лицо больше не было кукольным, оно выдавало опытную женщину. Но голос… это определённо была она.

— Жанна?

Нувот, стоило Мстиславу разглядеть в Ларисе девушку, как на горизонте возникла его первая любовь. Как же он себя поведет?

Глава 10

Лариса

Распорядок дня стал совсем уж привычным. Поутру кофе, документы на подпись, прогулка по отделам, время от времени совещания. Вот как раз после очередного совещания Мстислав был сам не свой. Он снова срывался на мне, негодовал и что-то бубнил себе под нос. Всё это после его разговора со Шмидтом.

Я быстро смекнула, что связано это с новыми идеями для проекта. Ну да, не ново, но не совсем же всё плохо! Решила покумекать вечером над рекламой, чтобы завтра предложить помощь Мстиславу. Всё-таки для него это в новинку, а я пять лет бок о бок с Константином Олеговичем! Мы с ним столько идей вместе придумывали — не счесть. Иногда сюжет менялся прямо во время съёмок.

В общем, после тяжёлого рабочего дня, у меня был не менее тяжёлый вечер. Интересно, а чем Мстислав сейчас занимается? Да, наверное, как всегда, топит печаль в алкоголе. Дурная у него привычка, потом сам же и мучится похмельем на следующий день!

Поработала я хорошо, мне очень понравились идеи, и спать я ложилась с победной улыбкой на лице.

***

Утром я постаралась прийти на работу пораньше, чтобы обговорить всё с Мстиславом, но он припозднился. И кажется, снова был не в духе. Ладно, сперва текущие дела, а после идеи.

Неожиданным было его поручение: перепечатать его наброски. Мстислав тоже вчера весь вечер занимался поиском. Какой он всё-таки молодец!

Проверила его список, оказывается, у нас была парочка общих моментов! Пока перепечатывала его список, добавляла кое-что и от себя. Хуже уж точно не будет. Например, взаимодействие в соцсетях. В наше время злоупотреблять соцсетями вообще глупо!

Хотела сказать Мстиславу, что улучшила его список, но замоталась и забыла. Ладно, в конце концов, не так уж и много я добавила!

А после мне на почту пришло сообщение про корпоратив, и я вспомнила о своём идеальном платье, чем задвинула все другие мысли на задний план. Остаток дня я витала где-то в облаках.

Только вернувшись домой, поняла, что забыла поговорить с Мстиславом о том, как я немного усовершенствовала его список. Ну он не будет ругаться, думаю. Хуже то я точно не сделала.

Достала из шкафа платье, полюбовалась им, в очередной раз примерила — убедиться, что оно мне впору. Глядя в зеркало, начинаю представлять себе полный образ для корпоратива. Волосы, наверное, локонами уложу. Макияж по видеоуроку сделаю, неделю уже осваиваю, должна справиться! Только вот, очки… Они у меня, конечно, стильные, но уж как-то совсем к этому образу не подходят. Придётся мучиться с линзами.

Определившись с внешним видом на пятницу, я наскоро сделала себе лёгкий ужин и пошла спать.

На следующий день я снова не сказала Мстиславу, что редактировала его список. Замоталась и забыла. Ну или прикрывалась этой причиной, а на самом деле не хотела говорить. Всё-таки часть меня боялась, что он разозлится. Так что среда прошла тихо. Как, впрочем, и четверг.

Наступила пятница. В офисе вообще мало кто занимался работой. Кто-то из бухгалтерии пораньше отпрашивался с работы, чтобы успеть в салон. Хотя, наверное, не только из бухгалтерии, многие хотели выглядеть достойно.

Я бы тоже пошла в салон, но всё же я ответственно отношусь к своей работе. Хотя Мстислав меня всё же отпустил на час раньше, потому как и сам уходил. Его смокинг остался дома, так что ему нужно было уехать сначала туда.

Мне торопиться было некуда, потому как я взяла косметичку с собой, а локоны уложила в аккуратную причёску ещё утром. Просто распустила волосы, слегка их помяла и готово! Спустя некоторое время они даже лучше выглядят, естественнее, что ли.

Дальше минут двадцать я надевала линзы. Изревелась вся! Зато результат был выше всяких похвал — мои глаза казались настоящими грозовыми тучами.

Быстренько освежилась в душе у начальника, предварительно заперев приёмную. Пока обсыхала, накрасила глаза по схеме из видеоурока. Получилось очень нежно и красиво. Я переживала, что будет слишком много всего, но нет, я выглядела вполне натурально, просто подчеркнула глаза. Подкрасила блеском губы, надела своё прелестное платье, и я была готова!

Многие ехали в ресторан прямо из офиса. В основном мужчины. Я же не хотела быть в мужской компании в таком виде. Всё же платье было на грани приличия. Поэтому быстренько спустилась и вызывала себе такси. Мне повезло, машина нашлась быстро, так что в ресторане я оказалась даже раньше времени.

Ресторан был поделён на зал для всех работников фирмы и зал для начальников, партнёров. Випка, короче говоря. Вообще, я могла спокойно остаться в общем зале, но поскольку моя должность — личный помощник исполнительного директора — мне самое место в випке.

Направилась прямо туда. На входе стояло два парня со списками в руках, контроль серьёзный. Ну и правильно, мало ли что большие шишки здесь обсуждают? А ведь могут прокрасться папарацци, и всё записать. Так что продумали отлично этот момент. Когда я оказалась совсем близко и собиралась уже достать своё рабочее удостоверение, оба парня мне широко улыбнулись и раздвинули разделяющие залы штору. Они отвешивали мне комплименты, предположив, что я актриса или модель. Приятно, чёрт возьми!

Внутри даже запах был другой. Дорогой какой-то. Я быстро почувствовала себя неловко, потому забилась в уголок поближе к выходу и ждала Мстислава. Он долго не появлялся, потому я немного нервничала и накрутила себя. Хотя с чего бы? Он не говорил, что приедет вовремя, он вообще мог быть уже здесь, а я его просто упустила из виду.

Наконец, мой босс приехал. Я сразу же подлетела к нему, чтобы по возможности не отходить от него весь вечер. Настолько я боялась находиться среди шишек. Поначалу Мстислав не узнал меня и даже смотрел так, как обычно смотрит на своих пассий. Но стоило мне с ним заговорить, как на его лицо вернулось пренебрежительное выражение.

Внезапно я узнала, что у него живёт собака. Никогда бы не подумала! И неважно, что пёс не его. Я не знала, что он способен брать на себя такую ответственность. Какой же он всё-таки добрый!

Глава 11

Мстислав

Жанна действительно сильно изменилась. Она больше не модель, говорит, ей это надоело. А ещё она, оказывается, жила в Италии последнее время. Как раз после нашей размолвки уехала, чтобы развеется. Уже успела стать вдовой. Интересно, однако.

Говорила только она, я же слушал и внимательно на неё смотрел. Хоть что-то в ней осталось прежним? Или всё новое, не подходящее, хотя, если подумать, именно сейчас её внешность отлично отражает суть. Хищная стерва, вот это осталось неизменным. И как хорошо, что я стал различать это в женщинах. Спасибо Жанне за науку.

—…А здесь я с женихом, да, — я прослушал часть слов, но за это зацепился.

— И где же твой жених? Он не ревнует тебя? — спросил я, возможно, слишком нагло, но пусть она видит, что я больше не тот простачок, каким был пять лет назад.

— Марк не такой, хотя кровь у него, конечно, горячая. Он наполовину итальянец, наполовину испанец. — Жанна принялась расхваливать своего жениха. Она начала искать кого-то в толпе и указала мне в сторону бара: — Да вот он, кстати!

Я увидел мужчину действительно не очень похожего на местных, он сидел за барной стойкой и мило беседовал о чём-то с… Ларисой! Нет, ну каков фрукт! Невесту бросил, а сам девчонок клеит? Кажется, Жанна тоже заметила собеседницу своего жениха, потому извинилась и убежала к нему.

Вечер только начался, а мне уже очень хочется уйти отсюда. У бара сидит Лариса, а снова пересекаться с ней мне не хочется. Пришлось найти пустой столик и просто сидеть там одному. И как я до такого докатился? Неужели на этой должности я и сам не заметил, как стал серьёзнее? Бред.

— Вот ты где, Мстислав Ростиславович! — окликнул меня Шмидт. — А я тебя искал среди молодых девчонок, что это ты, влюбился, что ли, раз сидишь один? — кажется, наш гендир был в отличном расположении духа.

— Нет, просто захотелось побыть одному.

— Понимаю, понимаю. Но я к тебе с хорошими новостями, — Шмидт уселся рядом со мной и даже слегка приобнял, — видишь вон того мужика? — указал он по направлению Жанны и её «жениха».

— Ну вижу. — Ответил я, а у самого уже шестерёнки стали двигаться, пытаясь понять, к чему клонит гендир.

— Новый зам, на твоё прежнее место! — радостно произнёс он.

— Нет! — резко вырвалось у меня. — Что вы вообще о нём знаете?

— Не переживай, он мой старый знакомый, я ещё с его отцом дела решал. Хороший малый, поверь мне. А то, что язык плохо знает, так не беда. Когда-то и я плохо по-русски говорил.

— Это окончательное решение?

— Ну формально, кончено, будет испытательный срок, как и у тебя. Кстати, ещё раз хвалю за последние твои идеи, продолжай в том же духе, и твой испытательный срок завершится раньше положенного. Что же касается Марка, у нас всё равно других вариантов нет, думаю, сработаемся.

— Не уверен. — Проскрежетал я зубами. Но Шмидт, кажется, не слышал меня. Вечер окончательно испорчен, потому я сказал, что мне нужно ехать за Пегасом. Гендир тут же похвалил меня за ответственность и в тысячный раз поблагодарил за то, что я взял пса на передержку. Все же для Шмидтов Пегас много значил. Может, я смогу заполочуть больше очков в свою пользу, если буду чаще упоминать четвероногого?

Вызвал такси, и, ни с кем не прощаясь, уехал с этой вечеринки. Может, и правда, погулять с Пегасом самому, хоть мысли проветрятся.

***

Забрал Пегаса и у соседа, чем порадовал его. Геннадий был приятно удивлён моей сознательности по отношению к животному.

— Ему и без того нелегко, от хозяев постоянных забрали, а ты ещё и время ему мало уделяешь. Но вижу, исправляешься, молодец! — сказал он мне напоследок.

Я завёл пса в квартиру, попросил его подождать меня в прихожей. Умный четвероногий смирно сел на коврик и спокойно ждал, когда я сменю смокинг на что-то более подходящее для прогулок.

Мы вышли во двор. Обычно я отвожу Пегаса к ближайшему кустику, где он делает свои дела. Но сегодняшним вечером мне и самому нужно было развеяться, потому мы пошли на полноценную прогулку по району. Вышли за пределы нашего двора, гуляли в соседних кварталах. И тут мы увидели её.

Лариса приехала на такси и подходила к подъездной двери. Но вдруг развернулась и села на лавочку у подъезда. Вся такая красивая, в вечернем платье, с укладкой и макияжем, девушка просто сидела на лавочке! Было в этом что-то романтическое, что ли.

Я не стал к ней подходить, просто смотрел издалека, пока Пегас делал свои дела. Не знаю точно, сколько времени прошло, но Лариса вдруг поёжилась от холода и зашла в подъезд. Всё верно, лето уже кончилось, вечерами особенно холодно.

Простоял так ещё с минуту, а после подозвал Пегаса, и мы пошли домой.

Помыв псу лапы и накормив его, я пошёл в душ. Хотелось смыть с себя этот день, эту неделю, да и целый месяц, наверно. Жаль, что это невозможно.

Лёжа в кровати, я осознал, что за сегодняшний вечер не выпил ни капли, и я впервые за долгое время в пятницу ночую у себя дома. А прямо перед сном я снова вспоминал танец с Ларисой и её чудесные, словно грозовые тучи, глаза. Так и заснул, представляя её взгляд.

Новый персонаж задержится у нас. Уже интересно побольше узнать о Марке? 😏

Глава 12

Лариса

Долго сидеть на этой ярмарке тщеславия мне не хотелось. Выпивая уже пятый стакан сока, я осознала, что желудок у меня всё-таки не бездонный. Отлучилась в уборную, а когда вернулась в зал, то нигде не могла найти Мстислава Ростиславовича. Здраво рассудила, что раз начальник ушел, то и я могу идти. Вызвала такси.

Уже на выходе меня подловил тот самый Марк:
— Синьорина Лариса, вы уходите?
— Да, мне нужно домой, — решила не упоминать об отсутствии начальника. — Прощайте, Марк, было приятно с вами познакомиться.
— О нет, синьорина, — иностранец взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — Я говорю вам: до свидания.

Смущенная его поступком, я буркнула в ответ: «И вам того же!» — и быстро ушла. Как повезло, что такси уже подъехало.

В машине напряжение постепенно отпускало, и я начала прокручивать в голове разговор с Марком, корила себя за излишнюю скромность.
Что мне стоило просто поблагодарить его за галантность и спокойно уйти? Божечки-кошечки, теперь он наверняка надо мной смеётся! Хотя… Вряд ли мы ещё увидимся. Несмотря на его прощальные слова, он здесь в гостях у друзей, а эти люди явно не из моего круга. Вернее, я не из их круга. А вот, например, Мстислав — да. Опять я о нём!

Пыталась выкинуть мысли о начальнике, но не вышло. Подсознание вступило в сговор с сознанием, и вместе они бомбардировали меня воспоминаниями о нашем танце.

Как он меня держал! Как смотрел! На мгновение я почувствовала себя неотразимой. Хорошо, что вовремя взяла себя в руки.

Доехав до подъезда, я так увлеклась мыслями, что чуть не забыла оплатить проезд. Таксист грубо отреагировал, чем испортил моё едва поднявшееся настроение.

Подходила к подъезду рассеянной и грустной. Уже открывая дверь, решила немного посидеть на лавочке и проветрить голову.

Вспоминала наш танец, и мне хотелось улыбаться. Мы с Мстиславом никогда не танцевали — разве что в мечтах, да и то не так волшебно. Он двигался уверенно, вёл меня чётко. Прекрасный партнёр! Будь у меня такой в юности, я бы не бросила танцы.

Внезапно повеяло холодом, и я вздрогнула. Наступала осень. Поспешила в подъезд — хотелось поскорее залезть в тёплую ванну с пушистой пеной. После такого вечера нужно было расслабиться.

***

Утро субботы встретило меня ярким солнцем. Зря я не задернула шторы. Солнце обманчиво грело через стекло, но я знала: на улице уже прохладно.

Я встала, чтобы закрыть окно, но тут позвонила мама — расспросить о корпоративе. Не знаю почему, но я не рассказала ей о танце с Мстиславом. Мне хотелось, чтобы это осталось нашим секретом. Хотя нас видели все сотрудники — по крайней мере, те, кто был в закрытом зале.

Всё же маме я сказала, что вечер прошёл отлично и я хорошо провела время. Не стала рассказывать, что просидела у бара, потягивая сок в одиночестве. Да и то недолго — уехала раньше всех. Она с тётей Верой так переживали, что было бы нечестно расстроить их правдой.

Как же неприятно было врать. Но слово — не воробей. Закончив разговор, я окончательно проснулась и пошла готовить завтрак.

Печально осмотрела холодильник: одна сосиска и кетчуп. Нужно заказать продукты… Или… Всё лето я просидела в четырёх стенах — может, стоит прогуляться? Пока осень ещё радует тёплыми деньками.

Умылась, надела старый спортивный костюм. Носила его так редко, что он выглядел почти новым. А что? Может, начать бегать по утрам? Хотя бы до морозов? А там можно и в зал записаться. Решено — сегодня пробегусь, а потом зайду в магазин. Или закажу. Посмотрим.

***

Пробежав пару километров, я уже задыхалась. Лицо покраснело, тело покрылось испариной. Нет, в таком виде в магазин не пойду. Значит, снова доставка.

Возвращаясь домой с футбольного поля, я заметила собаку. Кажется, немецкую овчарку — в породах я не разбираюсь. Пёс подбежал ко мне, обнюхал и замер, склонив голову набок.

— Привет, что ли? — улыбнулась я. — Такой хороший мальчик! Мальчик же? — наклонилась, чтобы проверить, но пёс тут же рванул прочь. Наверное, увидел хозяина. — Пока! — крикнула ему вслед, махнув рукой.

Шла домой в приподнятом настроении. Странно — обычно осенью накатывает хандра, но сейчас будто открылось второе дыхание! Правда, среди недели бегать сложно — буду устраивать пробежки по вечерам.

А кто этот хороший мальчик, что подбежал к Ларисе? 😏

Глава 13

Мстислав

Утренняя прогулка уже давно не пугала меня. А учитывая мою вчерашнюю трезвость, немного пройтись было мне только в радость!

Сам не заметил как, но я снова направился туда, где вчера заметил Ларису. Конечно, делать ей больше нечего, по утрам в выходной день на улице торчать!

Каково же было моё удивление, когда я увидел Ларису, бегающую по футбольному полю чуть вдали от её дома.

Опасаясь выдать себя, снова прятался где-то в кустах. Когда девушка возвращалась, Пегас выскочил прямо перед ней. Вот хулиган! Лариса не испугалась собаки, напротив, она хотела его погладить, но Пегас вернулся во мне. Настоящий плут.

— Понравилась тебе Лариса? — спрашивал я, поглаживая пса по голове. Пегас в ответ лишь высунул язык. — Ладно, пошли домой, вечером ещё выйдем, может, повезёт, и мы увидим её снова?

Но вечером Ларисы не было, а потому наша прогулка не сильно затянулась.

В воскресенье я болтал по видеосвязи с Костяном и Адой. Ребята сообщили о своих успехах в филиале, а ещё друг похвастался, что наконец, сделал предложение Аде. Я был по-настоящему рад за них.

Когда Ада спросила, не досаждает ли мне Пегас, и могу ли ещё ненадолго его у себя приютить, я внимательно глянул на пса. Поначалу мне казалось, что он сильно изменит мою жизнь. И я был прав. Но мне начинали нравиться эти изменения. Потому я ответил, что с удовольствием проживу с Пегасом ещё некоторое время. Ада была в восторге.

Незаметно речь зашла о Ларисе, и я сперва замялся, но всё же сказал, что мы сработались. Костя, в свою очередь, сказал, что я смело могу рассчитывать на её «рекламную чуйку», как он сам сказал. Друг и сам часто советовался с помощницей, а потому она может здорово помочь мне с идеями. Ага, помогла уже! Но я не стал об этом говорить.

Костян спросил о моём взаимодействии со Шмидтом, и нашёл ли тот кого-то на мою прежнюю должность. Воспоминания с корпоратива так и встали передо мной. Сам не заметил как сильно разозлился и заскрежетал зубами. Стоило моим друзьям попытаться узнать, в чём дело, как я выложил всё про этого заграничного Марка.

— Марк? — удивилась Ада. — Я знакома с одним Марком из Испании. Но он больше по финансам, а не по связям с общественностью и клиентами.

— Моя прежняя должность включала в себя и обязанности финансового директора, остальное добавили позже, когда я показал всем свою природную харизму. — Ответил я без хвастовства, строго по факту.

— А ты не говорила мне ни о каких Марках! — ревностно уставился на Аду Костян, и я понял, что разговор пора завершать.

— Он старше меня на семь лет, если не больше! — стала защищаться Ада, и тогда я попрощался, чтобы дать обсудить всё влюблённым.

Финансист, значит. Каким же образом его занесло в Россию? Надеюсь, всё скоро прояснится, и я зря переживаю. Но пока моя интуиция вопит, чтобы я держался от этого Марка подальше, а интуиции я всегда доверяю.

***

В понедельник мы с Пегасом не видели Ларису, но я надеялся на вечер. Сам не знаю, как так вышло, но я постоянно искал девушку глазами. Даже на работу пораньше приехал, чем изрядно её удивил.

Сегодня она снова была в очках, а жаль. Но я уже стал смотреть на неё иначе, не как прежде. Не знаю, изменилась ли она внешне, или я просто не хотел замечать её красоты из-за злости в последние недели.

Лариса сегодня была в приталенном деловом платье, но даже в нём она выглядела роскошно. В таком виде можно было и в клуб пойти вечером. Или у меня уже глаза видят все в другом свете, потому как я давно не развлекался?

Шмидт нас созвал сегодня пораньше. Наверное, чтобы познакомить с этим Марком официально.

Так и вышло. Слащавый иностранец притащил всем кофе и булочки с корицей из пекарни неподалёку. Подкупал, зараза такая.

Даже не знаю, что меня злило больше, то, как к нему прониклись симпатией все сотрудники, или же его пристальное внимание к Ларисе. У него ведь Жанна есть, в конце концов!

Я с трудом высидел маленькое собрание. Этот «выдающийся специалист», как назвал его Шмидт, просто фонтанировал позитивом, а ещё сыпал идеями относительно рекламной кампании нашего нового клиента. Гендир просто сиял, как начищенный таз, а я начинал закипать.

Когда мы с Ларисой вернулись в приёмную, я не смог сдержаться и сказал ей сердито:

— Лариса Анатольевна, раз уж вы вся такая идейная, то впредь делитесь своими мыслями со мной, прежде чем положить всё на стол начальства. Иначе я попрошу вас написать по собственному.

Сказал и запер дверь кабинета. И вот потом на меня снизошло озарение: я дурак. Какого лешего наговорил всего этого девушке — понятия не имею. Но в тот момент меня обуяла такая ярость, что не в силах был сдержаться.

До конца рабочего дня боялся с ней пересечься, даже на обед вышел после неё и вернуться старался пораньше. А вечером дождался, чтобы она ушла, и только потом сам вышел из кабинета.

Идиот, ну какой же я идиот! Ни за что накинулся на помощницу, а она мне и слова против не сказала. Я просто индюк.

Вечером, выводя на прогулку Пегаса, я увидел Ларису. Она снова вышла на пробежку. В тот момент я порывался подойти к ней и извиниться, но всё же не смог. Зато Пегас подбежал к ней и даже нарвался на ласку, но снова быстро вернулся ко мне.

Лариса же пожала плечами и пошла домой. Ну и мы с псом не стали задерживаться, тем более что начался дождь.

***

Всю неделю я обходил стороной свою помощницу. Мы вернулись к тому, с чего начинали, но я на этот раз испытывал невероятное чувство вины. Несмотря на лёгкость общения в женском обществе, с Ларисой я никак не мог объясниться, сам не знаю почему. Но исправно наблюдал за ней каждый вечер, потому как она регулярно выходила на пробежку.

Так же и в пятницу я вышел, чтобы посмотреть на тренировку Ларисы. Девушка уже возвращалась домой, как вдруг отвлеклась на звонок. Она говорила недолго, после чего осталась сидеть на лавочке у подъезда.

Через минут пять подъехал внедорожник, из него вышел какой-то здоровый мужик. Он подошёл к Ларисе и обнял её, а я заскрежетал зубами. Вместе они достали из его багажника какую-то большую коробку и занесли в подъезд.

Глава 14

Лариса

В понедельник гендир познакомил нас с новым заместителем по работе с клиентами. Каково же было моё удивление, когда новым замом оказался Марк, мой новый знакомый!

Он тут же подмигнул мне и улыбнулся своей широкой улыбкой, отчего на его щеках появились ямочки. Когда он знакомился с коллективом, то, видимо, решил их задобрить, принёс кофе и булочки из пекарни, куда работники часто бегают за перекусом. А неплохо подготовился!

— Синьорина Лариса, как я рад вас видеть! — подошёл ко мне Марк, когда официальная часть знакомства уже закончилась. Теперь же все немного болтали друг с другом и попивали кофеёк.

Конечно, здесь были не прямо все, только некоторые начальники отделов со своими секретарями, тем не менее набралось нас немало. Интересно, как Марк всё это притащил. Я тут же спросила нового знакомого об этом.

— Проще простого, синьорина, я привёз всё на машине, а после попросил одного охранника помочь мне всё занести. В качестве благодарности предложил ему одну порцию кофе.

— У нас очень отзывчивый коллектив, надеюсь, вам понравится. — Решила сказать я.

Внезапно к Марку подошёл Шмидт и спросил его об ощущениях. Разумеется, перед всеми нами Марк не мог ответить ничего плохого. Он похвалил работников, в особенности выделил рекламный отдел, восхищаясь их креативностью, а после предложил даже какую-то свою идею. Все восприняли её очень радостно, а вот Мстиславу, кажется, она не понравилась. Он сослался на срочную работу и поспешил выйти из зала. Я последовала за своим начальником.

Уже в нашей приёмной мужчина словно с цепи сорвался, и высказал-таки накопленное с корпоратива. Я ему не перечила, в каком-то смысле заслужила. Конечно, я ожидала не столь бурной реакции, но Мстислав действительно долго в себе это держал, да и знакомство с новым замом, думаю, всё только усугубило.

В конце тирады я заметила стыд в его глазах. Кажется, ему было совестно. Но слово не воробей, так что на попятную идти нет смысла. Поэтому он просто меня избегал. Не очень-то по-мужски, но я старалась не думать об этом.

В течение всей этой недели я работала, общалась с коллегами, с удивлением осознала, что довольно о часто пересекаюсь с Марком. Мы с ним постоянно обедали за одним столиком в нашей столовой, чем подогревали интерес охочих до сплетен сотрудников. Но мы общались исключительно по-дружески. Я помнила, что на корпоративе он был не один, а с той самой Жанной, которая ко всему прочему была хорошо знакома с Мстиславом.

На удивление неделя протекала спокойно. Я работала со знакомыми мне документами, ничего не было в тягость. Разве что натянутые отношения с начальником. Но я старалась не придавать этому значения и вовсю отпускала свою влюблённость в Мстислава. Медленно, но верно.

Теперь главное было — не влюбиться в Марка, который так тепло со мной общался. Но я же не совсем безголовая.

По вечерам бегала. Да, я не забила на это и очень гордилась собой. Дружелюбный пёс, который подбегал ко мне пару раз, больше не попадался. С каждым днем становилось прохладнее, и я одевалась теплее. Постараюсь бегать хотя бы до морозов.

В пятничный вечер я снова на футбольном поле, бегаю. Уже шла домой, как вдруг зазвонил телефон, это был Серёжа. Неожиданно.

Оказалось, что к нему домой привезли давно заказанный мной шкафчик под раковину в ванной. Почему к нему, а не ко мне, я не понимала, Серёжа тоже. Но он вызвался привезти «хотьпрямщас», и я согласилась, всё равно на улице.

Я присела на лавочку, но сидела недолго, Серёжа подъехал буквально через пять минут. Друг обнял меня, приветствуя, и показал на багажник.

— Давай, ты дверь подержи, а я занесу, — предложил он, показывая мне большую и явно нелегкую коробку.

— Да она же тяжеленная! — возразила я. — Давай вместе поднимем.

Серёжа запротестовал, но я была непоколебима. Поэтому мы подняли коробку вдвоём, она и правда оказалась увесистой, и потащили ко мне. Хорошо хоть, лифт грузовой, так что довезли с комфортом.

В коридоре было не так много места, но я всё же предложила поставить пока здесь. Закажу завтра мастера, поставит мне куда нужно.

— Ларис, ну что я, шкафчик установить не смогу? Руки же на месте. — Серёжа даже немного обиделся и повертел этими самыми руками.

— Ты уверен? Всё-таки уже вечер, у тебя, наверное, планы? — неловко спросила я.

— Нет, никаких планов не было. Разве что просидеть весь вечер под телевизором, — отмахнулся друг.

К сожалению, у меня не было никакой мужской одежды, чтобы Серёжа мог переодеться, но он уверил меня, что мараться не придётся.

Я пошла ставить чайник, чтобы отблагодарить друга за помощь, накрывала на стол, как вдруг раздался какой-то шум и вопль Серёжи. Поспешила в ванную и увидела друга, сидящего на полу. Серёжа был весь мокрый, и на полу тоже была вода.

— Это хорошо, что я здесь, — хохотнул друг, потирая ушибленный затылок. Кажется, он неплохо приложился о стиральную машинку. — У тебя бы вот-вот трубу прорвало. А когда я стал шкафчик ставить, её пришлось немного потревожить, так что ускорил процесс. Но не беда, я же у тебя инструменты на всякий случай оставлял, кажется? — я кивнула. — Ну вот, этот самый случай настал. Неси! — Серёжа улыбался от уха до уха, а я начала подозревать у него сотрясение.

Высказала своё предположение вслух, когда снова зашла в ванную с чемоданчиком, в котором лежали инструменты. На мои слова друг ещё раз улыбнулся и сказал:

— Да я просто ни разу так нелепо не падал. Смешно мне! А тебе разве не смешно?

— Немного, — смутилась я.

— Ты не стесняйся, и правда, забавная ситуация! — и Серёжа залился хохотом. У него был такой заразительный смех, что через секунду я и сама уже вовсю смеялась.

Вот так со смехом мы и убирали вдвоём последствия маленького потопа. Серёжа быстро починил мою подтекающую трубу, предупредив, что это временная мера, и завтра нужно будет докупить кое-что и починить уже по-человечески. Я не стала спорить, спокойно вытерла пол, а после дала Серёже полотенце и свой тёплый длинный халат. Я его обычно зимой ношу, но это единственное, что может хоть немного налезть на моего друга.

Глава 15

Мстислав

Утром в субботу на прогулке с Пегасом я обратил внимание, внедорожник вчерашнего бугая по-прежнему рядом с подъездом Ларисы. Да, я снова пошёл в сторону её дома, хоть и уговаривал себя не делать этого. Уже было отвернулся, чтобы уйти, но вот подъездная дверь открылась, а оттуда вышла Лариса. Одна.

Девушка снова пошла на пробежку. Значит, вчерашний мужик остался у неё дома один? Меня это снова почему-то злило, так что я поторопился домой с бо́льшим рвением. Всё-таки ко мне скоро должны приехать любимые племянники, а встречать их с плохим настроением не стоит.

По пути заглянул в пекарню на районе и купил там много вкусностей. Всегда так делаю, перед их приездом. Помимо сладкой выпечки, я уже заказал пиццу и бургеры, совсем скоро должны привезти. Когда ко мне приезжают Олеся и Марк, то мы вместе едим всякую вредятину, которую обычно им не дают родители. Всё-таки я самый лучший дядя!

Только сейчас осознал, что моего племянника зовут точно так же, как и нового неприятного коллегу. Вот же противный мужик, даже в выходной напоминает о себе.

Дома был идеальный порядок, все же дети приходят. Помыл Пегасу лапы, убрал всё за собой, и как раз раздался звонок в дверь. Пёс залаял, оповещая о гостях. Ну да, я же глупый, сам не догадался. Я не говорил брату о собаке, а потому должен получиться настоящий сюрприз.

Открываю дверь, два маленьких урагана сразу залетают в квартиру, едва не снося меня с ног. Затем замечают Пегаса и замирают.

— Ты что, собаку завёл? — удивлённо спрашивает Ярослав, мой старший брат.

— Взял на передержку, пока хозяева не освоятся на новом месте, — отмахнулся я.

— Кто же тебе животное доверил? — хмыкнул Ярик, проходя в квартиру и убирая детские вещи на диван в гостиной.

— Костян с невестой.

— У Кости невеста появилась? И давно? — у брата глаза на лоб подезли от удивления. Всё же мы с другом обычно представали в виде вечных холостяков.

— Невестой она стала недавно, а так примерно полгода вместе.

— Лихо он. — Ярик сел на диван.

— Согласен.

— Дядя Слава, — подошла ко мне Олеся и потрогала за штаны. — А собачку можно потрогать?

— Конечно, милая, Пегас очень любит играть. Там в углу у него в лежанке всякие мячики и косточки лежат. — Я повернулся к Марку, который во все глаза рассматривал нового жителя моей квартиры. — Маркуша, ты тоже можешь поиграть с ним, смелее.

Трёхлетний малыш неуверенно занёс руку, чтобы погладить пса. Но Пегас меня не подвёл, с удовольствием подставил свою голову. Почесав пса за ухом, Марк осмелел и гладил уже всего Пегаса хихикая. Олеся сходила за игрушками, и вот они уже втроём веселятся, не обращая внимания на взрослых.

— Вот смотри, как им здорово. — Указал я на это забавное трио. — А вечером выгуливать пойдём, тоже развлечение на славу.

— Уверен, что справишься? Я впервые оставляю их у тебя на такой долгий срок.

— Братан, я что, по-твоему, вообще неумеха? — спросил я с лёгкой обидой. — Я же как-то живу один? Неужели с двумя маленькими людьми не справлюсь?

— Ладно, ладно, — поднял руки Ярик, в извиняющемся жесте. — В рюкзаках одежда, лекарства на всякий случай и любимые игрушки. На завтрак обязательно свари им кашу! — здесь я закатил глаза. — Обязательно, Слав!

— Ладно, ладно. Но чтобы ты знал: я уже заказал на сегодня пиццу.

— Я этого не слышал. — Прикрыл глаза Ярик. Он понимал, что заставлять меня кормить детей полезной едой бессмысленно. Конечно, будь у малых аллергия какая-то или детская диета по предписанию врача — это одно, но когда это просто блажь родителей — я буду тем, кто побалует малышню. Время от времени можно.

Пока детвора играла с Пегасом, понемногу разрушая мой дом, я и брат выпили кофе с круассанами. Поделились новостями, Ярик ещё раз поведал, как он ждёт эту поездку, и вскоре уехал.

— Итак, дети, папка ваш, наконец-то уехал, и мы можем устроить вечеринку! — радостно сказал я, закрывая за братом дверь. — Ну, чем займёмся?

— А Пегас любит мультики? — спросил Марк.

— Не знаю, давай спросим? — я подсел к псу, и задал вопрос: — Пегас, а ты любишь мультики?

Пёс гавкнул и немного наклонил голову вперёд, словно соглашаясь.

— Отлично! Тогда смотрим мультики! Какой хотите?

— Как приручить дракона! — хором воскликнули дети.

— Но мы же его уже смотрели?

— Хотим ещё раз!

— Ох, так и быть, давайте смотреть. Там, кажется, ещё вторая часть вышла. — Я начал искать нужный мультик, а дети устроились поудобнее на ковре. Пегас разлёгся перед ними, чтобы маленькие ручки могли чесать его шерсть.

— А можно попкорн? — деловито попросила Леся.

— Можно, но только после того, как вы помоете руки. Всё-таки вы играли с Пегасом.

Дети переглянулись, решая, что они хотят больше: попкорн или иметь возможность пощупать гладкую шерсть собаки. Отдав предпочтение Пегасу, они остались на полу. Я тоже не стал себе брать попкорн, зато позднее пиццу спокойно съедим.

После первого фильма нам привезли наш вредный обед. Мы сделали вкусный перерыв.

— Дядь Слав, скажи, а жена очень нужна? — вдруг серьёзно спросил меня малютка Марк. Умилительно, когда этот кроха задаёт такие внезапные вопросы. Интересно, отчего весь сыр-бор?

— Нужна, конечно же, а к чему вопрос? — не менее серьёзно спросил я. Нужно поддерживать видимость мужского разговора, Марк это любит.

— Да Марина со двора сказала, что мне уже нужна жена, и она ею станет. — Досадливо поморщился племянник.

— Когда вы вырастите, то почему бы и нет, — подметил я, а лицо у Марка скривилось ещё сильнее. — А что, она тебе не нравится?

— Да она больше меня! Ей уже четыре года, она постареет раньше! — я вовсю пытаюсь не заржать, а Марк поманил меня к себе пальцем и зашептал: — А ещё она меня поднять может. Вот какая сильная. Но ведь мужик сильнее должен быть! — и лицо у него такое грустное стало, что я захотел его обнять, но было нельзя. Это же серьёзный мужской разговор.

Глава 16

Лариса

Проснулась рано. Всё же мне было немного тревожно от мыслей, что за стенкой спит мужчина. А всё потому что у меня давно никого не было.

Тихо, чтобы не разбудить друга, прокралась в ванную, проверить, не случился ли потоп за эту ночь. Пронесло.

Поняла, что снова не усну, во всяком случае, пока Серёжа здесь, поэтому умылась и оделась на пробежку. В выходной можно и утром побегать, а если будет настроение, может, снова выйду вечером.

Я постепенно увеличивала количество кругов, которые пробегаю, так что сейчас я бегаю, приблизительно семь километров, на большее меня не хватает. Пока.

Вернулась домой, а Серёжа ещё спал. Тогда я умыла лицо после пробежки, решив, что в душ схожу попозже. Да и не сильно я вспотела на этот раз, на улице было уже не по-летнему свежо.

Себе я сварила два яйца и сделала бутерброды с сыром и помидоркой. Серёже такой завтрак не подойдёт, он несколько раз говорил, что очень любит хорошо поесть. Поразмыслив над завтраком для настоящего мужчины, я сделала пышный омлет с жареными сосисками, накромсала овощной салатик и тоже сделала бутерброды. Открыла дверь на кухню, чтобы выманить друга запахами.

Оказалось, что он уже проснулся, но валялся в постели. А уж когда почувствовал запах еды, то сразу же встал. Вот уж правда, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

Я принесла ему вещи, затем Серёжа спокойно переоделся и умылся к завтраку.

— Магазины вот-вот должны открыться, я вчера на карте посмотрел ближайший к тебе. Съезжу туда, возьму всё необходимое и вернусь. — Сказал Серёжа, попивая чай после еды.

— Давай я тебе свою карточку дам, оплатишь сразу с неё? — мне было неловко, что друг снова занимается моими бытовыми проблемами.

— Ты меня обидеть хочешь? — скуксился мужчина. — Я с тебя денег за это брать не буду!

— Хорошо, — я подняла руки в извиняющемся жесте, — как насчёт обеда? И порции еды с собой на ужин?

— А если я и сегодня у тебя поужинаю? — Серёжа хитро улыбнулся, но после добавил: — Шучу, шучу, мне нравится твой вариант с едой.

— Договорились.

Серёжа быстро вышел и отправился в магазин. Я же решила сходить в душ после пробежки, пока его нет.

Когда друг вернулся, я уже вышла и вытирала волосы полотенцем. Так и открыла дверь: в халате, не в том, что носил Серёжа вчера, и с полотенцем на голове.

— Похоже, мне стоило взять ключи и приехать раньше! — пошутил он с широкой улыбкой на лице.

— Ой, да ну тебя, — махнула я рукой. Друг посмеялся и прошёл в квартиру.

— Ну на самом деле, хорошо, что ты сходила в душ. Я сейчас займу ванную, но не знаю, надолго ли. — На этот раз он был уже серьёзнее.

— Да, я с этим расчётом так и сделала. Тебе нужна какая-то помощь от меня?

— Только что-нибудь на обед, — помотал он головой и скрылся в ванной.

Я направилась в спальню, чтобы переодеться а после на кухню — приступила к готовке. Следовало хорошо отблагодарить Серёжу за его помощь.

Сделала домашний вок с заранее заготовленными овощами и соусом терияки. Не знаю, как Серёжа, а я очень люблю это блюдо.

Но я подстраховалась и сделала ещё пюре с куриными голенями и подливой. За готовкой время пролетело незаметно. Положила Серёже еду в контейнеры, чтобы он и дома мог немного поесть мою стряпню.

Я как раз нарезала салатик к столу, как на кухню зашёл Серёжа:

— Ну всё, теперь всё в порядке, протечек быть не должно, — говорил он, вытирая руки маленьким полотенцем.

— На этот раз ты не сильно намок? — я оглядела его с ног до головы, подмечая мокрые пятна на одежде.

— Терпимо, — сморщил лицо друг, а после блаженно улыбнулся, чувствуя ароматы еды: — Чем порадуешь на обед, хозяйка?

— Выбирай: вок или пюре с курицей?

— Знать не знаю, что за вок, давай пюрешечку!

Я наложила ему большую порцию и подвинула ближе салат. Пока ели, Серёжа поинтересовался моими успехами на работе за то время, что мы не виделись. Сказала, как я рада всё ещё там работать, ибо есть у меня подозрения, что я сильно подбешиваю начальника. На это друг хотел предложить поговорить с ним по-мужски. Тоже мне, рыцарь в сияющих доспехах!

Я поблагодарила мужчину за помощь и технично переключилась на него. Спросила, как у него дела на работе. У Серёжи своя небольшая фирма по созданию всяких проектов на заводы. Не очень понимаю, что это такое, но о работе друг всегда говорил с огнём в глазах. Было видно: человек на своём месте.

На мой вопрос друг разразился монологом о новом проекте. Они создали для какого-то завода тренажёр процесса, чтобы подготовить новых сотрудников к работе. Я не вникала в технические стороны вопроса, но в целом штука вроде полезная.

Так и прошёл наш обед за обсуждением рабочих моментов. Когда дело пошло к чаю, видно было, что Серёжа всячески желал продлить своё пребывание у меня. Мне же, напротив, не хотелось, чтобы он провёл у меня ещё одну ночь. Потому я сослалась на внезапную усталость и желание вздремнуть. Как ни странно, друг понял мой намёк и уехал. Наконец, я могла выдохнуть и спокойно провести остаток выходных.

Сергей, Сергей! Что же ты такой молодец? 🌚

Глава 17

Мстислав

Как это ни удивительно — детвора поднялась раньше меня. А всё потому, что вчера пошёл дождь, и я не взял их на прогулку с Пегасом. Да я и сам с ним не особо гулял, пёс просто сделал быстренько свои дела, и мы вернулись в квартиру.

Тогда-то я и пообещал племянникам, что если утром дождя не будет, я возьму их с собой. Теперь расплачиваюсь. А Пегас довольный, что у него так много провожатых, уже стоит у двери с ошейником в зубах. Дети тоже оделись, только курточки накинуть да сапоги резиновые надеть. Так что мне пришлось быстро умыться, одеться и выходить с ними.

Сегодня было пасмурно, наверное, скоро снова пойдёт дождь. Вокруг мокро и сыро, но детям всё нипочём. Они радостно носятся вместе с Пегасом и визжат.

Сам не заметил, как снова подошёл к месту, откуда я обычно смотрю на подъезд Ларисы. Глянул на часы: она иногда выходит на пробежку в это время. Снова посмотрел на подъезд, и в ту же секунду из него вышла она. Лариса надела наушники, посмотрела на тучи и побежала в сторону футбольного поля.

— Красивая тётя, — вдруг за спиной раздался голос Маркуши. Я даже немного подскочил, словно он меня застукал за чем-то неприличным.

— Да, ничего, — меланхолично подметил я, стараясь не выдать ребёнку волнения. Смешно же!

— Она тебе что, нравится? — сощурил глаза этот сообразительный трёхлетка.

— Немного, — пожал я плечами. Глупо отрицать очевидное: Лариса красивая и интересная девушка.

— А чего не женишься? — беспечно продолжал свой допрос племянник. У меня же глаза на лоб налезли, и челюсть упала от этого вопроса.

— Ну это не так делается! — поспешил объяснить я. — Во-первых, мы вместе работаем, а между коллегами это всё... не желательно. Во-вторых, я с ней себя так отвратительно вёл в последнее время. Она меня, наверное, ненавидит…

— А ты будь как Иккинг, завоюй её умом! — Маркуша повторил мой вчерашний жест — постукивание пальцем по виску.

В этот момент к нам подбежала раскрасневшаяся Олеся с улыбкой от уха до уха. Я оглядел её с головы до ног и увидел, что у неё мокрые джинсы!

— Как ты так умудрилась? — подбежал я к племяннице.

— Ай, — она беспечно махнула рукой, — мы с Пегасом забежали в лужу, а она такая глубокая оказалась! — после этого девчушка заливисто захихикала, а я стал озираться по сторонам, в панике опасаясь, чтобы нас не заметила Лариса.

Увидел, как девушка спокойно бегает по полю. Но вот, она неудачно наступила на мокрую траву, поскользнулась и рухнула на землю. Я тут же захотел подбежать к ней, но вовремя спохватился.

Лариса же сама без проблем поднялась. Наушники вылетели из плеера, и на всю округу раздавалась приятная мелодия, под которую мы вдвоём танцевали на корпоративе.

Сам не заметил, как мои губы растянулись в улыбке. Глазастая детвора же, напротив, они все заметили и начали шушукаться. Тут уж я вспомнил, что Олеся насквозь промокла, а на дворе как бы не май месяц, потому мы поспешили домой. Но я всё ещё поглядывал в сторону футбольного поля. Кажется, в какой-то момент Лариса тоже посмотрела на нас, но я сразу же отвернулся, опасаясь быть замеченным. Необычное сегодня утро.

Я приготовил детворе кашу, несмотря на их нытьё. А уже остаток дня мы с мелкими ели вкусности и смотрели мультики. Пегас с удовольствием играл с моими племянниками, и мы все чудесно проводили время, даже жалко стало, когда Ярик за ними вернулся.

Дети пообещали навещать нас с Пегасом почаще. По крайней мере, до того, как его вернут законным хозяевам.

Как только они ушли, в мои мысли снова прокралась Лариса. Я определённо стал чаще думать о ней, не как о помощнице. И я пока что не понял, нравится мне это или нет.

Интересно, Лариса и правда заметила Мстислава? Узнаем в следующей главе 😏

Глава 18

Лариса

Вечером субботы пошёл дождь, так что ни на какую вечернюю пробежку я не пошла. С удовольствием закуталась в тёплый плед, включила себе романтическую комедию и сделала ароматный малиновый чай. Ммм… красота!

Утром в воскресенье я внимательно изучила прогноз, посмотрела на ситуацию за окном и вышла на пробежку. В такую погоду хотелось немного помечтать о чём-то приятном, потому я включила подборку музыки с корпоратива. Всё-таки там были и хорошие моменты.

Как раз зазвучала та самая песня, под которую мы с Мстиславом танцевали, и в тот же миг я некрасиво растянулась на мокрой траве. Неудачно наступила, но как же неудобно! Надеюсь, никто не видел. Теперь ещё вся мокрая. Но решила всё же добежать положенное расстояние, к тому же мне остался-то всего один круг.

Уже в конце пробежки я почувствовала пристальный взгляд в спину. Обернулась, но никого не заметила. Эх, как неудобно бегать без очков. Нужно всерьёз задуматься об операции на глазах.

Сразу, как вернулась домой, скинула с себя мокрую и грязную одежду и пошла в душ. Под тёплыми струями воды я снова вспомнила наш с Мстиславом танец. Боги, как же он прекрасно двигался! С ним хотелось танцевать бесконечно!

***

В утро понедельника я пришла в офис одной из первых. В лифте столкнулась с Марком. Он, как всегда, радушно беседовал со мной, интересовался выходными. Искренне опечалился, когда услышал о ситуации с трубой, даже порывался предложить свою помощь, но я его успокоила и сказала, что сейчас уже всё в порядке.

Сама не заметила, как он оказался вместе со мной в приёмной. Я уже даже сделала для него кофе, пока болтала. Но вот раздалось тактичное покашливание со стороны, и когда я обернулась, то увидела недовольное лицо Мстислава.

— До-доброе утро, Мстислав Ростиславович, — робко проблеяла я, словно овечка.

— Доброе, доброе! — сурово ответил он, поглядывая то на меня, то на Марка, затем обратился уже к итальяно-испанцу: — вы ко мне?

— Ох, что вы, что вы, Мстислав Ростиславович! — Марк поставил пустую кружку на столик, улыбаясь во все свои тридцать два. — Я всего лишь хотел немного пообщаться с нашей милой синьориной Ларисой.

— А ваша милая невеста Жанна в курсе общения с другими милыми синьоринами? — Марк вздёрнул бровь.

— А вот это уже не ваше дело. — Улыбка сошла с лица Марка. Он коротко попрощался со мной, кивнул Мстиславу и вышел из кабинета.

— Теперь вы, Лариса Анатольевна… — Мстислав оглядел меня с ног до головы. Я вся сжалась, попыталась спустить ниже свою юбку, что была до середины бедра, задёрнуть ворот блузки. — Не ожидал от вас. — отвернулся и устремился к кабинету, уже подходя, бросил мне напоследок: — Кофе! — и с грохотом закрыл дверь.

Я даже зажмурилась от страха. Но кофе делать всё равно надо. Так что налила в кофемашину воду, закинула зёрна, и уже через минуту заносила в кабинет начальника свежий горячий ароматный напиток.

У Мстислава был отстранённый вид, он даже не посмотрел в мою сторону. Ну я и поспешила выйти. Села за свой стол и начала заниматься рабочими делами. Время побежало в привычном темпе.

До обеденного перерыва начальник меня не беспокоил. Зато в обед вышел и предложил мне составить ему сегодня компанию в столовой. Сказать, что я удивилась — это ничего не сказать! Тем не менее мы вместе спустились на нужный этаж и проследовали в столовую.

Там я увидела машущего мне Марка, как бы приглашающего за его стол. Но Мстислав меня тут же потащил к раздаче, закрывая собой вид на мужчину.

— Поедите спокойно в моей компании и не будете ни на что отвлекаться. — Пояснил он своё поведение. Как под конвоем, честное слово!

Надо ли говорить, что под пристальным взглядом Мстислава я с трудом запихнула в себя салат и быстро запила это водой?

— Что же вы ничего не едите? — удивлённо спросил меня Мстислав.

— Да как-то не хочется, — пискнула я и стала ждать, когда же начальник доест.

— В таком случае не буду вас задерживать. — Я думала, после этих слов он меня отправит в приёмную, но нет! Мстислав отложил приборы в сторону, поднялся из стола, взял оба наших подноса, отнёс их к стойкам с грязной посудой. Ну и после этого мы вернулись в приёмную вместе. Всё страньше и страньше.

До конца рабочего дня он меня больше не беспокоил, а когда уходил домой, то дождался меня. Мы вместе спустились на первый этаж, на выходе Мстислав тепло попрощался со мной и ушёл в сторону машины. Он хотел было меня о чём-то спросить, но в последнюю минуту передумал и не стал.

Домой я возвращалась очень озадаченная его поведением. Но решила списать это на рабочую адаптацию. И неважно, что он уже не один месяц адаптируется на новом рабочем месте.

А что это у нас Мстислав внезапно такой внимательный стал? Узнаем в следующей главе! 😏

Глава 19

Мстислав

После того как заметил мило воркующих Марка и Ларису, у меня что-то перещёлкнуло. Захотелось хорошенько начистить морду этому иностранцу!

Оставшись наедине со собой, я не мог настроиться на рабочий лад. Мысли роились в моей голове и создавали сумятицу. Я что-то чувствовал к Ларисе, какую-то острую симпатию. И чтобы понять об этом больше, мне нужно наладить с ней хотя бы рабочие отношения. Слишком долго я был злобным начальником, пора исправляться.

Предложил ей вместе пообедать в столовой, но она выглядела такой напуганной, что хотелось оставить её одной. Правда, как только я увидел машущего Марка, решил, что Лариса меня потерпит немного за обедом. В конце концов, мы уже давно знакомы, чего бояться?

Но девушка всё же не притронулась к еде и подозреваю, что причина этому — угрюмый начальник в моём лице. Мда-а-а сближение будет долгим.

После обеда я, наконец, смог поработать, как хорошо, что я определился с дальнейшими действиями относительно Ларисы. Главное, делать всё медленно и аккуратно.

Вечером я снова старался быть самым милым начальником на свете, хотел даже предложить подвезти её до дома, но помня ситуацию в столовой, решил, что пока рано. Может, попробовать через два дня?

***

Дома я быстро переоделся в удобную одежду и собрал Пегаса на прогулку. Мне хотелось увидеть другую Ларису: спокойную и расслабленную. Именно такой она и выглядела на пробежке, несмотря на физическую нагрузку. Наблюдать за ней было одно удовольствие, и я на это серьёзно подсел.

Пегас снова побежал к Ларисе, когда она собралась возвращаться домой. На этот раз девушка захватила с собой сосиску и предложила моему четвероногому товарищу. Такими темпами Пегас сам впереди меня будет на прогулку бежать, чтобы с ней встретиться поскорее!

Пёс простоял ещё некоторое время с Ларисой, подставляя бока для ласк. Пришлось мне громко свистнуть, чтобы Пегас возвращался. Лариса заозиралась в поисках хозяина собаки, но я скрылся в кустах и старался быт незаметным.

— Ты чего так долго?! — шёпотом отчитал я Пегаса, когда он подбежал ко мне. Я снова посмотрел на Ларису: она ещё всматривалась в кусты, но листья ещё не опали, так что я был хорошо скрыт. Интересно, как всё будет после листопада? — Пошли домой, — повёл я пса, когда Лариса скрылась в своём подъезде.

Всю оставшуюся неделю я старался быть милым и радушным. Стал обедать в столовой, вместе с Ларисой. Уже к среде девушка спокойно доедала выбранную порцию. Марк по-прежнему продолжал общаться с моей помощницей, и тогда я тактично напоминал ему о Жанне. Действовало безотказно! Удивительно: приворожила его, что ли, моя бывшая? Сейчас, если бы передо мной стоял выбор: Жанна или Лариса — я бы выбрал Ларису!

***

Кажется, я слишком часто думал о Жанне — принесла нелёгкая девушку в пятницу. И я бы с удовольствием не виделся с ней, но она решила заглянуть ко мне, как она сказала: «Проведать старого друга». Неплохая формулировка.

Конечно, я предложил ей кофе, как и полагается делать, если нагрянут неожиданные гости. Только вот в отличие от любого другого, Жанну мне не терпелось спровадить.

Во-первых, она странно вела себя со мной. То как бы ненароком касалась моей руки, то вспоминала наше бурное прошлое, то ещё что-то в этом духе. Удивительно, конечно.

Во-вторых, Жанна как-то неадекватно реагировала на Ларису. Бывшая модель противно морщилась, словно там не помощница моя, а какая-то неприятная тварь. Конечно, мне это не понравилось, всё же Лариса в разы лучше Жанны, и помощнице было впору возмутиться. Но нет, Лариса тактично делала вид, что не замечает эмоций моей бывшей.

Ну и в-третьих, Жанна постоянно упоминала, что её драгоценный Марк вот-вот должен за ней зайти, а увидеть ещё и его я точно был не готов.

Но как бы я ни надеялся, Марк всё-таки зашёл в мою приёмную. Пускать Жанну в кабинет я намеренно не стал. Стоило этому иностранцу показаться на моей территории, как Жанна мигом от меня отпрянула и подлетела к своему жениху. Тот же её уже приобнял за талию и легко чмокнул в висок. Ну прямо идеальная пара! Была бы, если бы не красноречивый взгляд Марка в сторону Ларисы. У меня тут же зачесались кулаки.

— Мстислав Ростиславович, — отвлёк меня от яростных мыслей нежный голосок Ларисы. И как же я раньше не замечал, что у неё дивный голос? Кажется, я снова завис, надо поскорее ей ответить, неспроста же она ко мне обратилась.

— Да, Лариса Анатольевна?

— Рабочий день уже почти закончился, могу ли я уйти сегодня пораньше? У мамы день рождения, а я бы хотела заскочить в цветочный. — Невинно пролепетала она.

— Разумеется, вас подвезти? — подорвался я с диванчика.

— Что вы, не надо! — у Ларисы глаза от удивления стали размером с блюдце, а, учитывая линзы очков, казались и вовсе огромными. Черт, и правда, не стоило показывать свою заинтересованность, тем более при Жанне и Марке.

Лариса быстро собрала свои вещи, выключила компьютер и вышла. Всё это время мы втроём поддерживали светскую беседу, но я поглядывал в сторону помощницы.

Как только за помощницей закрылась дверь, сладкая парочка как-то отстранилась друг от друга. Жанна подошла ко мне и словно по секрету сказала:

— Мне кажется, эта вертихвостка тобой манипулирует.

— Чего? — ошалел я от слов своей бывшей.

— Она и на Марка похотливые взгляды пускала, ты не заметил? — указала взглядом на своего жениха Жанна. Марк же с нарочитым любопытством рассматривал фикус в углу. Тоже мне, ботаник!

— Жанна, а давай ты не будешь лезть к моей помощнице, а я не буду говорить тебе о твоём женихе? — сказал грубо, но терпеть такие обвинения в адрес Ларисы был не намерен.

— Ну как знаешь, — подняла руки Жанна в извиняющемся жесте, — я же хочу как лучше! Ты всё же не чужой мне человек.

— Жанна, а вам не пора? — я уже был не в силах терпеть этот фарс.

— Да, ты прав. — Тут же сориентировалась девушка. — Марк, куда ты там меня сегодня хотел сводить? — Жанна демонстративно положила руку на предплечье иностранца.

Глава 20

Лариса

Всю неделю Мстислав вёл себя как-то странно. Вернее, он вёл себя как раньше, просто за последние месяцы я уже отвыкла от него такого. Начальник всегда интересовался моим самочувствием, спрашивал, не сильно ли меня нагружает. В обеденные перерывы мы сидели за одним столом и общались на светские темы. Всё было просто идеально!

Марк стал реже появляться в поле моего зрения, но не пропадал насовсем. Обычно я общалась с ним, когда Мстислава не было поблизости, а уж если начальник и заставал нас, то постоянно напоминал, что у Марка есть невеста, и не стоит ему флиртовать со всеми сотрудницами фирмы. Но мы же не флиртовали! Конечно, я давно ни с кем не флиртовала, но мне кажется, что наше с Марком общение было больше дружеским, нежели заигрывающим! Не знала бы Мстислава, предположила бы, что он меня ревнует.

Незаметно время подошло к пятнице. Сегодня я постаралась выполнить все задачи как можно скорее, чтобы максимально освободить себе вечер. У мамы был день рождения, и я хотела купить ей букет свежих лилий, она их очень любит!

Как только я собралась идти отпрашиваться у начальства, в приёмной показалась Жанна, та самая невеста Марка и «старая подруга Мстислава», как она назвалась. Начальник не стал приглашать её в кабинет, а предложил с комфортом устроиться в нашей приёмной. Как хороший хозяин, Мстислав предложил гостье чай или кофе, конечно же, делать всё это пришлось мне.

Я постоянно поглядывала на часы, не вслушиваясь в болтовню девушки. Через некоторое время к нам зашёл Марк, тут же обнял за талию свою невесту и поцеловал её в висок. Когда мужчина посмотрел на меня, я тепло улыбнулась, он мне ответил радушной улыбкой и хитро подмигнул.

Снова болтовня ни о чём, а время уходит словно песок сквозь пальцы. Наконец, я не выдержала и стала отпрашиваться при поситителях. В конце концов, это был неделовой визит, и они вполне могут справиться и без меня.

Как же я удивилась решительности в глазах Мстислава, когда он предложил подвезти меня! Это было очень волнительно и приятно. Но я мигом протрезвела, предположив, что он просто поскорее хотел избавиться от своих гостей. Всё-таки было заметно, что их общество ему неприятно.

Я поспешила уйти из фирмы, чтобы забежать в свой любимый цветочный. Он был рядом с офисом, я часто заказывала здесь цветы на какие-то рабочие мероприятия. У них всегда были бесподобные лилии, потому я выбрала его ещё не только из-за удобного расположения.

Выбирала недолго, благо флористы меня хорошо знали, а потому сразу предложили самый лучший вариант. Завернув в прозрачную обёртку, вручили мне поистине роскошный букет лилий. Цветы источали такой сладкий аромат, что кружилась голова! Вообще, мне само́й не очень нравятся лилии, я обожаю ирисы, но сегодня мамин день, а значит, её любимые цветы!

Я приехала на такси к маминому дому. Мельком увидела машину Серёжи у подъезда — наверное, навещает маму, стало быть, помирились. Отличные новости!

В лифте меня стало накрывать непонятно откуда взявшейся тревогой, но я списала это на предвкушение праздника.

Стоило мне позвонить в дверь, как я услышала звук маминых шагов — ее дверь не очень хорошо заглушала звуки. Но сразу после я услышала мужской голос. Это ещё кто?

— А вот и наша Лора! — радостно воскликнула мама, открывая дверь и представляя моему вниманию серьёзную тётю Верю и улыбающегося во все тридцать два Сергея! У меня отвисла челюсть, а вытянутая рука с букетом резко упала.

— Здравствуйте, — только и промолвила я.

— Проходи, Лорочка. Представляешь, Серёженька мимо проезжал и захотел меня с днём рождения поздравить! Молодец какой, не забыл! — затараторила мама, заводя меня в квартиру и снимая с меня пальто. Ей помешали цветы, потому она переключилась на них: — Ох! Какие чудесные лилии! Ну всё, теперь в моей квартире настоящая оранжерея! Три букета из лилий! Да-да, Лорочка, Серёженька тоже купил мне лилии. Запомнил, что я их люблю, представляешь? Какой внимательный молодой человек! — последнее она говорила, уже глядя на «внимательного молодого человека». Тот же, в свою очередь, посмотрел на меня и скуксился. А всё потому, что я на него смотрела не так любовно, как моя мама, вот совсем не так! Скорее очень гневно, мои глаза были готовы сжечь его на месте.

Нет, я вовсе не против его пребывания здесь, но мог меня хотя бы предупредить! Моя мама мне постоянно напоминала: какой Серёжа чудесный! И этот его пассаж мог стать новым витком в промывании мне мозгов, а мне это было не нужно. И вовсе не потому, что Мстислав стал ко мне тепло относиться! Так, стоп, а это как вообще в моей голове сейчас вылезло?

Я посмотрела на тётю Веру — она была озадачена, да, скорее всего именно так. Крёстная то и дело поглядывала то на меня, то на Серёжу, то на маму. Было видно, что она хочет что-то сказать, но почему-то молчит. Наверное, что-то неприятное, и она не хочет испортить маме праздник.

Мы сели за стол, принялись за праздничный ужин. Мама предложила мне вина, но я отказалась, что-то у меня разболелась голова, а усугублять это ещё и опьянением не стоило. Серёжа тоже не пил, сказал, что за рулём, и подвезёт меня до дома. М-да-а-а…

Через два часа посиделок я постепенно расслабилась. Мама и тётя Вера стали петь песни из своей молодости. В такие моменты они становились такими милыми, что я просто сидела и любовалась двумя моими самыми любимыми женщинами.

Когда я начала позёвывать, мама предложила расходиться. Я не стала возражать, помогла убрать со стола и тепло простилась с мамой и крёстной. Из квартиры мы с Серёжей вышли вместе. Мама сгрузила нам половину недоеденных вкусностей, так что, как истинный джентльмен, Серёжа нёс и мой, и свой пакет.

К моему дому мы доехали быстро, всю дорогу молчали, слушали радио. Когда же приехали, я попрощалась с другом и вышла из машины, захватив мамины гостинцы. Уже подходя к подъезду, я услышала, как дверь его машины открылась, а сам Серёжа окликнул меня:

— Лариса, подожди!