Доверься судьбе

Глава 1

Если судьба раз за разом приводит тебя к одной двери – не отворачивайся, не уходи, не упирайся, просто прими это и открой. Поверь, тебе нужно именно сюда.

Когда в тот вечер он постучал в мои ворота, я не узнала его.

Да и как узнать? Последний раз мы встречались двадцать лет назад. Нет… потом еще однажды при дворе, но мельком, даже парой слов не обменялись. Я была там с мужем, он с женой… Давно и неважно.

А двадцать лет назад он был ослепительно красивым юношей с кудрями цвета спелой пшеницы. Огонь в синих глазах. Он был мечтой любой девушки.

Сейчас передо мной стоял сильно потрепанный мужик в старых лохмотьях с косматой бородой, прижимающий к груди какой-то сверток. Я даже не сразу поняла, что у него в руках ребенок.

Когда я подошла, мужик что-то объяснял столпившимся слугам. Вздрогнул, увидев меня, даже как-то вытянулся, расправил плечи. Думаю, он узнал сразу. А я и подумать не могла, слишком уж непохож он был на себя прежнего.

Сначала я решила даже – нищий, пришел просить милостыни и ночлега. Только для нищего - слишком уж здоровый и крепкий на вид, даже при осунувшемся лице и запавших глазах. Что с ним не так? Подумала – пьяница, может? Или он ранен? Болен чем-то? И все же, он на голову выше меня, широкие плечи... На разбойника больше похож, чем на нищего. Таким милостыню не подают.

- Я нашел ребенка на дороге, госпожа, - сказал хрипло. Мне на мгновение показалось, что знакомый голос, но откуда знакомый, я не поняла. – Вы возьмите… ну, куда-нибудь к себе. А то ведь пропадет совсем. Мне ее даже кормить нечем.

И протянул. И тут же, стоило ему чуть от себя оторвать, как ребенок обиженно заплакал.

«Ее»? Девочка?

Я шагнула ближе, чтобы взять.

Мужик мокрый с ног до головы, на улице дождь, но ребенка ему кое-как удалось от дождя укрыть.

И смотрит так… почти с ужасом. Волосы липнут на лицо, зубы сжаты, вид такой, словно драться готов.

- А где ты нашел ребенка? – спросила я. Показалось, как-то странно все это.

Он смотрит на меня и хмурится. И как-то не по себе от его взгляда.

Что не так?

Но ребенка взяла. И тут же след чужой силы ощутила.

- У оврага нашел, - сказал мужик. – Я на ночлег остановился, и тут слышу – кто-то пищит. А там ребенок в кустах.

- А его мать?

Мужик нахмурился еще больше и головой покачал.

- Мать я не видел.

- И не пытался найти?

- Пытался. Не нашел.

И так отчетливо ощущаю – он врет. Не знаю, что там произошло, но врет точно. Не нравится мне это. И что, сказать страже, чтобы схватили его? Он маг. Моим людям с ним не справиться. Это ведь его сила на ребенке. Дети, особенно вот такие крошечные, удивительно хорошо чувствуют силу и тянут сами.

Мать он убил? Я не удивлюсь даже.

Но зачем тогда принес сюда ребенка?

Девочка новорожденная, ей буквально пара дней. Но вот, уже тянется ко мне, есть хочет, но мне тоже кроме силы нечего дать.

- Давно ты ее нашел? – осторожно спросила я.

- Два дня назад.

- А ты ее хоть чем-то кормил за это время?

У мужика ноздри зло раздулись, зубами заскрипел снова.

- Я в деревне пытался для нее молока просить. Один раз еще пожалели и дали, другой раз прогнали, собак пытались спустить. Хоть вы, госпожа, возьмите ее… у вас вон, все есть… Кормилицу бы ей. Возьмите. А я пойду.

Сглотнул чуть судорожно.

- Куда ты пойдешь? – удивилась я. – Там дождь и ночь уже.

А что, предложить накормить его? Отправить на сеновал спать? Пусть хоть погреется. Нельзя же человека ночью под дождь.

- Я пойду, - упрямо сказал он. – Так будет лучше, госпожа. Поверьте.

Он беглый преступник? Его ищут?

Стоит, смотрит на меня, поджав губы.

И как-то мне от его взгляда не по себе.

Честные люди под дождь не сбегают. Его ищут, наверняка.

- Я найду кормилицу, - говорю я чуть растерянно. Все это так странно.

- Спасибо, - говорит он. И поворачивается спиной, идет к воротам.

Слуги расступаются, пропуская его, испуганно поглядывая на меня.

Его бы остановить, расспросить подробнее. Но что-то подсказывает, от таких гостей лучше держаться подальше. На всякий случай.

Пусть идет.