Дракон, беглянка и наследник

Глава 1. Изгой.

Среди всех драконов Миригадоса один выделялся особенно. Своей силой, своим размером и тем, что с рождения являлся вампиром. Никто не ведал, как так вышло. А если и ведал, то мне не сказывал.

Звали того дракона Крейд. И, вопреки моему желанию, судьба решила, что нам обязательно нужно встретиться.

Возможно, она просто сжалилась над бедной девушкой. И будь на моём месте какая-нибудь другая, более ранимая натура, быстрая смерть от гигантских клыков могла показаться ей настоящим даром свыше. Но я сдаваться пока не собиралась. И плевать на эту садистку-жизнь со всеми её лишениями и мучениями.

А выпало на мою долю немало. Хотя кому интересны мои мытарства, когда в истории есть дракон? Было – и было. За двадцать два года жизни я поняла одно – всем начхать на страдания других людей. Так что приходится либо бороться до последнего, либо ложиться и склеивать ласты. Со вторым всегда успеется. Особенно когда странствуешь с гигантским монстром, каждые пять минут грозящим тебя слопать.

Как так вышло? Не стану скрывать, пай-девочкой я не была никогда. Воровала, обманывала, убивала... Одним словом, выживала. Так что арестовали меня за дело. Но я ни о чём не сожалею.

Был ли у меня выбор? Да – ублажать мужиков, пока один из них не соизволит сделать меня своей собственностью. Спасибо, обойдусь. Уж лучше я буду пить из лужи и спать в хлеву.

В общем, преступления я совершала и к тюрьме морально была готова. Но когда после ареста на меня попытались повесить убийство королевского садовника, дело запахло декапитацией.

Подобный исход категорически меня не устраивал. Из тюрьмы надо было валить, чем быстрее, тем лучше. За пару дней я накумекала два плохих плана побега, пять ужасных и один абсолютно безумный. Однако они не понадобились, и всё благодаря Крейду.

Конечно, спасать меня он не собирался; сдалась ему какая-то худая шмакодявка. А вот сожрать – это да, это всегда пожалуйста. Но давайте по порядку. И начнём с небольшого урока истории.

***

В былые времена королевство Миригадос славилось своим гостеприимством. Здесь были рады всем: людям, существам, любым созданиям, обладающим разумом. И никто не спрашивал, знатного ли ты рода, владеешь ли магией, бьётся твоё сердце или нет.

Подобная неразборчивость рано или поздно должна была аукнуться. Так и вышло. Как и заведено в природе, более сильные создания приступили к порабощению более слабых. Самыми беззащитными оказались люди, которые часто оказывались жертвами плотоядных, кровососущих, энергияжрущих и прочих созданий фантазии Всемогущего.

Маги подчиняли своей воле всех, кто подчинялся. Вампиры вконец оборзели, начав устраивать «дегустации», то бишь они перестали выпивать своих жертв досуха и часто убивали ради одного глотка. Просто чтобы почувствовать новый вкус на губах, да ещё и предпочитали детскую кровь, чем моложе был донор, тем лучше.

Из процветающего королевства Миригадос превращался в обитель беззакония и пороков. И когда казалось, что его уже не спасти, явился Арис Гадалион – колдун, равного которому эти земли ещё не видывали.

Пришёл он не один. Почти четыре сотни воинов охраняли своего командующего. И хоть все они были самыми обычными людьми, их зачарованная броня не пропускала магию, а новое оружие помогало уничтожить любую нечисть.

Так началась Великая зачистка. Она продолжалась несколько месяцев и прекратилась лишь тогда, когда в Миригадосе не осталось никого, кроме чистокровных людей. Конечно, за исключением самого Ариса, ну и пяти местных магов, принесших ему клятву верности и покорности.

Что касается драконов, большинство из них создания миролюбивые. Жуют себе травку и листики и в ус не дуют. На протяжении многих веков маги пытались подчинить их разум, но если это и выходило, то лишь у сильнейших да и то ненадолго.

Арис тоже был бы не против заполучить пару столь грозных питомцев. Однако в данном случае овчинка выделки не стоила, а потому он предпочёл оставить драконов в покое – пока те обитали вне городских стен, им ничего не угрожало.

Когда в Миригадос прилетел Крейд, Ариса уже не было в живых. Королевством правил его сын Пастий Гадалион – слабый и оттого довольно злобный колдун.

В отличие от отца он презирал драконов. Наверное, завидовал их силе и независимости. Или в детстве прилюдно опозорился, наложив в штаны, когда встретил одного из них. Но как бы то ни было, Пастий издал указ, дополнив список существ, подлежащих истреблению. С тех пор на драконов ведётся охота.

Как вы и сами наверняка догадываетесь, занятие это весьма рискованное. Даже будучи отличным стрелком и имея самый навороченный арбалет, попасть в незащищённое чешуёй место практически невозможно. Ведь драконы буквально чувствуют опасность. У них невероятный слух, молниеносная реакция и, как я уже говорила, они малочувствительны к магии. На Крейда та и вовсе не действует. Но до него доберёмся чуть позже.

За прошедшую с момента указа сотню лет было убито не больше дюжины драконов. Сколько людей полегло ради этого, никто не считал. И хотела бы я сказать, что жертва их была не напрасной. Однако нет, сгинули – и сгинули.

Зато о тех, кому удалось одолеть дракона, складывали легенды. Перед ними были открыты все двери, их осыпали золотом, а в каждом трактире ожидала бесплатная выпивка.

Возможно, мой отец тоже один них, звать его Анклар Видо. Но я скорее поверю в версию, что мать придумала это, чтобы оправдать свою внебрачную беременность. Ведь родить от победителя дракона если не престижно, то точно не стыдно. В любом случае, правду мне узнать не у кого. Мать умерла при родах, а больше родных у меня нету. За исключением неизвестного отца, которого тоже уже может не быть в живых.

До встречи с Крейдом драконов я почти не видела. Они больше не летали над городами из-за баллист и оксибелесов, способных причинить значительный урон. Одно дело – отбиваться от мелких охотников с их «зубочистками», и другое – уклоняться от града камней и гигантских копий. В итоге драконы решили держаться от людей как можно дальше и просто жили своей размеренной бесконечно длинной жизнью.