Дракон без права выбора

Предисловие

   Я живу в современном человеческом мире. Обучаюсь в элитной королевской академии только для богатых семейств. Обладаю магией, но обязана ее скрывать от обычных смертных. А еще я второй ребенок в своей семье, из-за чего не могу претендовать на чешуйчатую лапу и горячее сердце дракона.

   Всему виной старая ведьма, которая сказала, что я бракованная. Почему? В чем? И что во мне не так? Отвечать отказалась. Просто высказала свой вердикт и все – девочка бракованная, в невесты дракону не годится. Слишком строптивая, рассеянная, и в будущем будет доставлять много проблем. И магия у меня не в порядке, временами не подчиняется, иногда живет собственной жизнью. В общем, я непригодна для волшебного мира и продолжения королевского рода.

   Посему моей старшей сестрой занимались с самого детства, обучали ее двум видам этикета, волшебному и обычному, человеческому. Принуждали учиться танцевать, хотя ей это никогда не нравилось. Играть на пианино, на скрипке, на арфе и даже на банджо.

   Лиран, так звали мою сестру, была обязана выучить более пяти языков. Так как наследный дракон бывает не только в магическом мире. Он посещает разные страны, ведя переговоры с бизнес партнерами. Его пара должна всегда быть вместе с ним и владеть языками в совершенстве.

   Есть вариант попроще, магия, заклинания, зелья и все знания появляются сами по себе. Но когда все дается слишком просто, это не одобряется. Жена дракона должна понимать сложность строения по крупице и ценить то, что приходит со временем, с трудом. Было бы все легко и просто, жизнь бы не казалась испытанием.

   За то, я жила так, как хотелось именно мне. Чего еще желать восемнадцатилетней студентке, будучи дочерью миллионера? Нет, я не бегала по тусовкам, и не скупала дорогие шмотки, этим занималась моя старшая сестра. Семья жениха ее тоже задаривала подарками. Украшениями из драгоценных камней, брендовой одеждой, шикарной обувью, все, чего может пожелать будущая принцесса.

   Меня не приглашали на банкеты, на званые вечера и какие-то супер крутые обеды. Я вроде и член влиятельной семьи, но мною особо никто не занимался. Все силы и финансы уходили только на Лиран, которая вскоре станет женой дракону и обогатит нашу семью еще больше.

   Родители обещали, что как только старшая сестра вступит в брак, мне тоже подыщут хорошего жениха. Вот только захочет ли кто-то бракованную невесту или тем более жену, пока что неизвестно. Но я не спешила замуж, к тому же по расчету, или тем более по договоренности родителей. Если уж я плохой товар и жена, о которой мало кто мечтает, тогда лучше выйду за того, в кого по-настоящему влюблюсь.

   Хотя Лиран повезло, она была влюблена в своего жениха еще с детства. Парень с каждым годом становился все симпатичнее, привлекая завистный женский взгляд. Его имя Кристиан, высокий, стройный, с голубыми глазами, длинными русыми волосами на которых сверкали белые пряди. Он был холодным, властным и с неотразимым взглядом, с королевским нравом и с драконьей пылкостью. Мечта любой девушки, которая относится к волшебному миру.

   Я же его видела только в академии. Но меня он никогда не замечал, даже несмотря на то, что я младшая сестра его невесты. Мне восемнадцать, ему почти двадцать один, я учусь на первом курсе, а он на третьем. Я бракованная девушка, а он наследный принц огромнейшего состояния своих родителей. Ничего общего, разве что земля, по которой мы ходим.

   До церемонии обручения оставалось всего несколько дней. Для такого мероприятия всегда выбирали особое расположение луны на небе. Десять ведем магического мира гадали на картах, спрашивали совета у костей черных кошек и ожидали знаков природы. И теперь все знали точную дату, это - пятнадцатое апреля, которое наступит через десять дней. Будет большая церемония и праздник, на который соберутся десятки влиятельных семейств.

   Кристиан должен будет клеймить свою избранницу особым сине-голубым магическим порошком, который он всю жизнь носит при себе. У всех этот процесс проходит по-разному, и потом связь невозможно будет разорвать. Этот брак никогда не распадется, потому что союз предсказывают самые серьезные лица магического мира.

   А если говорить коротко, то, как только дракон поставит свое клеймо на моей сестре, они будут связаны на всю жизнь. Развестись, расстаться или отказаться друг от друга, будет невозможно. Поэтому к подобным мероприятиям относятся с чрезмерной ответственностью.

 - Аделина, а тебя пригласили на церемонию? – поинтересовалась у меня подруга, с которой я дружу с детского сада.

 - Мое появление не обязательно, поэтому я решила не ходить. Если меня никто не желал видеть на всех остальных важных мероприятиях, тогда и на это нет причин ходить. Я, конечно, очень рада за свою сестру. Но между нашими мирами огромная пропасть, - ответила я, когда мы с Марией обедали в столовой академии.

 - Если честно, то я тебе завидую, - выдохнула девушка, допивая свой чай и отставляя чашку в сторону.

 - Чему именно? – удивилась я, слыша эту фразу уже не первый раз.

 - Ты свободна от обязанностей перед драконьим миром, не обязана выходить замуж за того, кого тебе выберут родители. Можешь полюбить и стать женой того, кого пожелаешь сама. Тебя не принуждают учиться всему на свете, пристально наблюдая за всей твоей жизнью, - объяснилась подруга, впервые высказавшись.

   Мария тоже обещана дракону в качестве жены, и ее обручение произойдет, когда ей будет девятнадцать, так сказали ведьмы. Точной даты еще нет, но вроде как событие должно случиться зимой. И так происходит со всеми дочерями семейств Блуриан.

   Так называют тех, кто рожден в богатой семье и обладает магическими умениями. Такие девочки могут родиться даже в обычной семье. Но спустя время, когда о ней узнает тайное сообщество, ребенка могут украсть, подменить или даже насильно отобрать. Таких детей ждет особое будущее. Они жены для драконов, идущие за своими мужьями и поддерживающие их при любом раскладе. Их магия объединяется и делает союз сильнее.

1 глава

   Я не видела, куда мы бежали. Но когда мир снова престал передо мной, то увидела взволнованную и даже слегка испуганную подругу. Она все время показывала мне на лоб и на зеркало, чтобы я сама увидела то, что произошло. Может быть, ей что-то показалось? Почему клеймо этого дракона находится на мне, если его должны поставить на мою сестру?

 - Вот же чёрт! – выругалась я, когда сама увидела то, чего не должно было быть на мне. Синяя закорючка сверкала на моем лбу, переливаясь и почему-то вибрируя. Я попыталась ее стереть, но ничего не получилось. Как же так? – Ничего не понимаю. Как ее убрать?

 - Никак. Если печать поставили, ее невозможно удалить. Теперь ты невеста Кристиана, - выдохнула как-то обречено Мария.

 - Но как? Когда? Почему? – задавалась вопросами я, пытаясь вспомнить последние наши встречи. А если быть точнее, то одну единственную встречу. Именно тогда, когда меня толкнули, и я налетела на этого властного и холодного парня. – Точно! – закричала я, вспомнив.

 - Что? – ожидала ответа подруга.

 - Когда я на него налетела, перед глазами что-то замерцало, и я чихнула. После этого Кристиан вручил мне книги, а я чуть не упала на пол. Видимо именно тогда это и произошло. Но почему? Разве такое возможно? Разве можно кого-то клеймить случайно, даже не заметив этого? – я опять посмотрела на Марию и прислонилась к стене.

 - Не знаю. Но ты ведь понимаешь, что скрывать этот символ не сможешь? Вполне вероятно, что церемония сорвалась и тебя ищут. Может быть, Кристиан не сразу поймет, кого клеймил. Но он будет чувствовать эту странную штуку у тебя на лбу.

 - И что мне делать? – осознание серьезности проблемы упало на плечи слишком тяжелым грузом.

   Во-первых, я не собиралась так рано замуж, да еще и за жениха сестры. Во-вторых, как мне теперь это все объяснить другим? Я же не смогу всю жизнь скрывать эту мерцающую закорючку на своем лице. И, в-третьих, разве ничего невозможно исправить? Неужели я стану невестой этому наглому и бесхребетному крылатому ящеру? Может быть, все не так плохо как мне сейчас кажется?

 - Аделина, очнись, тебя считают бракованной и недостойной быть женой дракону. Если мы не найдем способ как решить это недоразумение, вся твоя семья может пострадать. Ты только представь, что начнут говорить, когда об этом узнают? Девушка, позавидовала своей родной сестре, и каким-то нереальным образом получила клеймо от принца. Да тебя могут обвинить в чем угодно, я уже не говорю о твоих родных. Ты только представь реакцию Лиран. Она возненавидит тебя и никогда не сможет простить, - слова Марии ранили своей правдой.

 - Но ведь я ни в чем не виновата, - выдохнула я, констатировав факт, потому что именно так и было.

 - Думаешь, тебе кто-то поверит? – да, это был риторический вопрос, и ответ мы уже знали заранее. – Попробуй успокоиться и взять свои эмоции под контроль. Возможно, это поможет, и печать хотя бы на время пропадет, - посоветовала подруга. Но как я могу успокоиться при таком интересном раскладе?

   В дверь уборной кто-то начал ломиться, и мы подскочили, словно от взрыва. Хорошо хоть не закричали, словно нас насилуют. Нужно взять свои эмоции под контроль. Вдох-выдох. Если меня увидят раньше времени, проблем не избежать. Вдох-выдох. Я должна быть сильной и верить в собственные силы, ведь я особенная девушка.

 - Какого чёрта вы здесь заперлись? – закричала влетевшая студентка, смотря на нас с отвращением.

   Мы с Марией переглянулись, печать исчезла, но надолго ли? Поэтому я снова набросила капюшон на голову, и мы поспешили удалиться из уборной. Понятное дело, что сейчас было не до учебы, так что подруга утащила меня в самое малопосещаемое место академии – в библиотеку.

   Она была такой большой, что здесь вполне реально заблудиться. Всему виной особая магия расширения пространства, дана очень малому количеству ведьм. Только не нужно путать их с нами. Ведьмы умеют проклинать и использовать колдовские знания либо во вред, либо во благо. А еще они умеют готовить зелья и разнообразные заговоренные штучки.

   А вот блурианки владеют какой-то одной особой силой. К примеру, Мария умеет управлять растительностью. Она лечит деревья, понимает их, и даже может использовать свою магию в качестве защиты. Оплетет врага лианами или колючими ветвями и все, никуда сбежать не получится.

   Лиран обладает силой левитации. Она способна поднимать и передвигать по воздуху большие и тяжелые объекты. Однажды, она расстроилась, потому что ей отказались что-то покупать, и от нашего загородного домика остался только фундамент. У сестры достаточно сил, чтобы каменную глыбу превратить в пыль или даже кого-то придушить.

   Касательно меня все намного сложнее и печальнее. Моя магия была не такой полезной и особенной. Я всего-то умела оживлять рисунки или картинки. В пятилетнем возрасте я умудрилась выпустить на свободу огромное чудовище из старой книги. Хвала небесам родители успели его обезвредить и уничтожить. С того момента я видела только яркие детские книжечки с пони и принцессами. Теперь меня от этого розового цвета выворачивает радугой.

   Пока мои родители баловали свою старшую дочь всеми возможными радостями мира, я оживляла кукол, плюшевых медведей и все, что попадалось в детских книгах. Друзей ведь у меня не было, а сестра с пятилетнего возраста начала готовиться к тому, чтобы стать женой влиятельного дракона.

   Моя магия была единственной радостью. Вот только из-за постоянных стрессов и оскорблений, она жила собственной жизнью, и временами не хотела подчиняться. Поэтому ведьма, назвавшая меня браком, создала специальные зачарованные кольца. Они сдерживали мои всплески, и не давали магии вырываться наружу. А если говорить начистоту, то мне запрещалось снимать эти украшения помимо дома, пока я не научусь пользоваться силой и контролировать ее.

 - Почему мы здесь? – поинтересовалась я у Марии, идя следом за ней по слабо освещаемому коридору между высокими стеллажами.

2 глава

   Сердце чуть не выскочило из груди, когда я поняла, кто это был. И что именно его глазами я видела несколько секунд назад. Интересно, а он знает, что я теперь так умею? Если да, тогда как же я смогу смотреть на свое отражение в зеркале?

 - Иди сюда, - потянула меня за руку Мария, натягивая капюшон на голову и пытаясь приглушить свечение.

 - Не нужно прятаться, выходи, я же все равно тебя найду! – сообщил парень довольно-таки угрожающим голосом.

   Интересно, что же он будет делать, когда меня и правда найдет? Убьет? Попытается удалить печать, и жениться на той кого любит? Или есть другие варианты, как убрать клеймо, поставленное ошибочно? А что если такой способ и правда есть? Может быть, мне лучше сдаться добровольно и надеяться на прощение? Но в чем я виновата? Это же он меня клеймил, а не я об него головой терлась как мартовская кошка.

 - А вот и не найдешь, - почему-то вырвалось у меня, и я тут же закрыла рот рукой.

 - Аделина, что ты делаешь? – прошипела возмущено подруга, посмотрев на меня с удивлением.

 - Не знаю, как-то само вырвалось, не смогла удержаться, извини, - шагая на цыпочках за ней, ответила я.

 - Решила сыграть со мной в кошки-мышки? А не боишься? – Кристиан засмеялся, чувствуя себя королем ситуации.

 - Стой, там стоят его друзья, - остановилась Мария и указала на парочку симпатичных студентов. – Если мы не найдем отсюда выход, нас поймают, - добавила она, прислонившись к высокому стеллажу, чтобы не быть замеченной.

 - Как он узнал, что мы здесь? Или он понял, что его новая невеста это я? – от осознания того, что дракон и правда мог знать кто теперь его невеста, земля чуть не ушла из-под ног.

 - Кто ты? Как умудрилась сделать себя моей невестой? Кто тебе помог провернуть такую нереально сложную операцию? – внезапно поинтересовался Кристиан. Кажется, он не знает кто я, поэтому выдохнула с облегчением. Но эта радость длилась не долго.

   Я снова смогла увидеть мир его глазами. Парень блуждал между стеллажами и приближался к нам, словно идя по запаху. Верно, он ведь дракон, животное, а у животных развит нюх и чувство охоты. Нужно как можно быстрее искать выход из этого тупика, иначе случится что-то плохое.

 - Не отвечай ему, он, таким образом, пытается понять, где мы находимся, - предупредила меня Мария.

 - Не могу сдержаться, так и чешется язык сказать какую-то колкость этому принцу неотесанному, - честно призналась я, снова прикрывая рот рукой.

   Азарт игры в прятки немного успокоил нервы, и печать перестала светиться. Мы думали и перебирали в мыслях все возможные методы побега, пока Кристиан медленно бродил за нашими спинами и напевал какую-то странную песенку.

 - Прячься-не прячься, я все равно тебя найду, - кажется, его тоже забавляла вся эта ситуация. – Я охотник, ты добыча, и к тебе иду, - шаги и правд приближались. – Не будь глупой, лучше сдайся, иначе я тебя убью…

   А вот теперь стало как-то не по себе. Мы медленно переместились в темноту, чтобы попытаться обойти дракона и найти тайную дверь в магические сектора, которые могут находиться где угодно. В академии учатся не только блурианки. Так что подобные места всегда прятались от глаз обычных смертных.

 - Мария, ты же владеешь магией природы, наколдуй какую-нибудь лиану или что-то такое, чтобы мы могли спуститься на первый этаж, - вспомнила я. – Это куда лучше, чем искать дверь, которой здесь может и не быть.

 - А ты видишь здесь какие-то растения? – остановилась и обернулась подруга. – Я, так же как и ты, не могу применять силу без ее источника. Чтобы создать растение, мне его нужно откуда-то взять. Ты же не оживляешь картинки из воздуха. Вот и я не могу, - кажется, она немного обиделась и разозлилась.

 - Но согласись, идея не плохая, - не отступала я.

 - И долго ты собираешься прятаться от меня? – опять раздался голос дракона. Начинаю ощущать притяжение к нему, желание встретиться лицом к лицу, прикоснуться к его гладкой коже, запустить пальцы в волосы и поцеловать…

 - Аделина, что с тобой? – одернула меня подруга.

 - Это все связь, она тянет меня к нему. Влечение слишком сильное, нам нужно как можно быстрее уходить отсюда, - честно призналась я, борясь с этими новыми чувствами.

 - Ты не сможешь от меня долго прятаться, - пропел Кристиан, улыбаясь.

 - Вот же чёрт, я совсем забыла, что внизу есть небольшая оранжерея, - вспомнила Мария. – Если хорошенько постараюсь, то у нас получится сбежать, - она бросилась к перилам, пытаясь не привлекать к нам особого внимания.

   На первом этаже как раз никого не было, так что подруга приготовилась применить силу. Но я увидела глазами парня, что он приближается к нам. Печать начала вибрировать и светиться. Если не совладаю с этим, нас увидят и тогда точно поймают.

 - Давай быстрее, мне трудно сдерживаться, - торопила я ее, прислонившись спиной к стене и глубоко дыша, пытаясь успокоиться. Но в какой-то момент с боку что-то шелохнулось, и я увидела темную фигуру.

 - Попалась! – обрадовался Кристиан.

   Но именно в этот момент моя печать так ярко засверкала, что парню пришлось отвернуться. А уже через секунду меня что-то схватило, и земля исчезла из-под ног. Прошло всего несколько мгновений, когда пол появился опять, и я осознала, что мы находимся на первом этаже.

 - Побежали, - Мария схватила меня за руку и так резко потянула за собой, что у меня даже капюшон слетел с головы.

   Спасительные двери приближались. Но непреодолимое желание обернуться не смогла сдержать. Я посмотрела на второй этаж всего лишь на мгновение, встречаясь с золотистыми глазами дракона. Неужели он меня увидел? Неужели он меня узнал?

3 глава

   Я решила не оставаться в академии и вернуться домой. Кристиан не отстанет и продолжит меня искать, пока не найдет. Но, рано или поздно нам все равно придется встретиться лицом к лицу. По спине пробежал холодок, было страшно представить этот момент.

   Мария сняла с меня свитер с капюшоном и взлохматила волосы, чтобы они прикрывали большую часть моего лица. Многие студенты смотрели на нас с удивлением, переговариваясь за спиной. Что-то мы слишком много привлекаем к себе внимания, нужно бы сбросить обороты.

 - Погоди, так мы только быстрее выдадим себя, - остановила я подругу. – Нужно вести себя так, словно ничего не произошло. А мы напоминаем преступников, на которых все смотрят, - мы огляделись и осознали, что все было именно так.

 - Хорошо, тогда спокойно двигаемся в сторону автобусной остановки и разъезжаемся по домам. Тебе сегодня лучше сидеть дома, нужно придумать, что делать дальше, - Мария потащила меня за собой, а я обернулась.

   Именно в этот момент из академии вышел Кристиан и осмотрелся по сторонам. Последнее что я заметила, это как он подошел к каким-то студенткам, сидящим на широкой лавочке около фонтана.

 - Послушай, - остановилась я, когда мы скрылись за высокими цветущими кустами. – Рано или поздно мне придется ему показать свое лицо. Если буду убегать и прятаться, от этого станет только хуже. Этот дракон может размазать меня по стене, я ведь все равно считаюсь бракованной и не нужной магическому миру.

 - В тебе сейчас говорят эмоции. Для начала успокойся, и обо всем подумай еще раз. Может быть, все-таки есть возможность как-то снять с тебя эту печать. Потому что если ты станешь невестой этому дракону, мир повернется против тебя. Я, конечно, была бы рада, если бы вы поженились. Но этот дракон принадлежит не тебе. Ты это понимаешь?

   Головой я все прекрасно понимала. Кристиан не мой парень и тем более не мой жених, да и не для меня предназначенный судьбой. И что вся эта неразбериха произошла случайно. Но ведь что-то странное начало теплиться у меня внутри. Я всю жизнь была не то что на втором плане, а на самом последнем, почти невидимая. Иногда даже удивлялась, как родители не забывают обо мне. Хотя я и была любимым ребенком, балованной, но это только из-за того, что бракованной.

   Все самое лучшее всегда доставалось сестре, потому что ее готовили к жизни принцессы. Лучшая одежда, лучшие украшения и самая лучшая косметика. И даже несмотря на то, что мы жили не бедно, все сливки доставались именно Лиран.

   Впервые что-то досталось именно мне, впервые я где-то была первой, но и здесь по ошибке. Простая случайность, недоразумение, проклятие. И как мне обо всем этом рассказать своей семье? Что делать с этой печатью и как с ней дальше жить? Я же не смогу прятаться всю оставшуюся жизнь. Не смогу хранить в секрете то, что являюсь невестой Кристиана.

 - Знаешь что, я лучше пойду и прогуляюсь. Не хочу возвращаться домой, где и так все на взводе, - честно призналась я. Мария попыталась меня остановить, но это было бесполезно.

   Несколько часов я бродила парком, наблюдая за зеленой листвой, за порхающими бабочками, за незнакомыми людьми. Среди обычных смертных встречались и жители волшебного мира. Но я проходила мимо, не подавая вида, что знаю, кем они являются.

   В голову лезли самые странные мысли. С одной стороны я боялась того, что и так случится. Рано или поздно меня поймают, и все узнают, что я та самая внеплановая невеста. А еще бракованная блурианка, от которой почти все воротят носом.

   И угораздило же меня вляпаться в такие неприятности. Кто-то явно решил добить меня грандиозными поворотами судьбы. Но если задуматься, то я ни в чем не виновата. Так что пусть Кристиан спрашивает с себя, я не при делах.

   Людей становилось меньше, близилось время ужина, а я все еще сидела в парке. Живот заурчал, напоминая о том, что ему хочется кушать, и я направилась домой. Ехать на автобусе совсем не хотелось. Жила я недалеко, всего два километра от академии, так что с радостью прогуляюсь пешком.

   Взяла стаканчик латте и не спеша отправилась по дороге, размышляя о том, что буду делать дальше. Было жутко интересно, как же дракон отреагирует, когда узнает, что именно я его невеста. Да и вообще, как можно было меня клеймить и даже не заметить этого?

 - Вот же придурок! – выругалась я и остановилась. – Теперь у меня из-за него будет куча проблем.

 - Это ты мне? – внезапный мужской голос напугал, и я подскочила, чуть не выронив кофе. А когда повернулась и увидела сидящего в машине Кристиана, чуть не умерла.

 - Откуда ты взялся, и что тебе от меня нужно? – тут же поинтересовалась я, и отошла на несколько шагов в сторону.

 - Я еду к вам домой. Вот, увидел тебя и остановился. Предложил подвезти, но ты шла и сама с собой разговаривала, а меня как будто и не слышала. Ты себя хорошо чувствуешь? – с какого это перепуга он решил меня подвезти и состоянием моим интересуется? Я вопросительно вздернула бровь, не доверяя этому наглому принцу.

 - Сама дойду, - ответила так быстро, что меня вполне могли и не понять. А потом сорвалась с места и пошагала вперед, чуть не врезавшись в кого-то. Извинилась и продолжила свой путь, несколько раз обернувшись. А потом остановилась, осознав, как же это подозрительно и странно смотрелось со стороны. Даже представить страшно, что обо мне мог подумать Кристиан. Делаю глубокий вдох и возвращаюсь к машине.

 - Ты какая-то странная, - делает выводы парень, а я всего лишь криво усмехнулась. – Садись, довезу домой. Твоей сестре сейчас не особо весело, так что постарайся ее поддерживать, - машина заревела и двинулась с места, а меня вдавило в кожаное сидение. – Ты ведь уже знаешь что произошло? – драконий принц никогда в жизни не разговаривал со мной, и не смотрел в мою сторону. А сейчас ведет себя так, словно мы с ним лучшие друзья. С чего бы вдруг? Знает, кто я? Или это связь меняет его отношение ко мне?

4 глава

 - Послушай меня внимательно! – потребовал Кристиан, когда машина остановилась. – Я бы и не разговаривал с тобой, потому что ты для меня пустое место. Но сейчас твоя сестра в депрессии из-за огромного недоразумения в наших жизнях. И если ты будешь хорошей девочкой, то я в долгу не останусь. Она доверяет только тебе, и только ты сможешь ее заставить снова улыбаться.

   В его голубых глазах мерцали искорки, воздух наполнялся морозной свежестью, а потом резко сменился теплом. Парень как-то растерялся, а спустя мгновение просто открыл дверь и указал мне на выход. Я сидела недвижимо несколько секунд, а потом поняла, что он не шутит. Поэтому взяла сумку и выскользнула на обочину. Кристиан захлопнул дверь и так рвану, что покрышки по асфальту запищали как дикие кошки.

 - Вот же высокомерная ящерица переросток, - выругалась я и направилась домой, умирая от голода.

   Когда пришла, увидела его машину на стоянке. Возможно, они сейчас все вместе ужинают, так что придется потерпеть. Я, конечно, могу быть наглой и нарушить их королевскую идиллию. Но слишком уж сильно боялась быть узнанной как внеплановая невеста. Так что приготовила себе парочку бутербродов и, заварив чай, отправилась кушать на террасу.

   Это не первый раз, когда в нашем доме были гости, и мне приходилось уединяться, чтобы не нагнетать обстановку. Когда приезжали родители Кристиана, меня просили не попадаться на глаза. Вот так. Две девочки, сестры, очень похожи между собой внешне, и кардинально разные внутри. Одна была принцессой для принца, а вторую считали чуть ли не проклятием.

   Иногда мне было очень обидно, и я молча роняла слезы, смотря на звездное небо и задаваясь всего одним вопросом – почем? У родителей я поинтересовалась обо всем этом только один раз. На что получила краткий ответ – так сказала ведьма, значит, мы должны этому следовать. Вот и все. Странная старуха разрушила всю мою жизнь, уничтожив ее на корню.

   В какой-то момент внутри меня что-то дрогнуло, сердце очень быстро начало стучать, да так, что даже дышать стало сложно. Я снова смогла увидеть мир глазами Кристиана. Они сидели в нашей столовой и что-то очень бурно обсуждали.

 - Я должен найти эту девушку к завтрашнему обеду и тогда, возможно, получится все исправить. Мы ее почти поймали, если бы эта парочка не умудрилась сбежать. Кто в академии обладает магией природы? Кто способен управлять растениями? – поинтересовался парень.

 - Я могу поспрашивать завтра с самого утра. Но тебе лучше обсудить этот вопрос с Аделиной. Ее подруга обладает такой же магией, поэтому должна знать всех, у кого такая же сила, - ответила Лиран, прикасаясь пальцами к его сильной руке.

 - А что, если это твоя сестра стала моей внеплановой невестой? – поинтересовался у нее парень, а я поперхнулась от такого заявления.

 - Совсем несмешная шутка, - обиделась девушка, убирая руку обратно.

 - Не волнуйся, Лиран, я приложу все силы, чтобы найти мерзавку и узнать, как она провернула это дело. Возможно, у нас еще есть шанс все вернуть, если смогу отыскать ее до завтрашнего обеда, - пообещал ей Кристиан.

 - А если у тебя ничего не получится? Ты будешь вынужден жениться на ней? Но как же я? – вижу, что сестра готова расплакаться.

 - Не волнуйся, я все равно люблю только тебя. Даже если меня заставят жениться на другой девушке, это для меня ничего не будет значить. Мне нужна только ты, Лиран, - парень наклонился к ней и поцеловал в губы. Этот поцелуй ощутила даже я, поэтому встряхнула головой, пытаясь выбросить дракона из головы.

   Мне нужно как можно дальше держаться от Кристиана. Или, наоборот, обо все ему рассказать? Если есть возможность все исправить, то почему бы не признаться? Я ведь не горю желанием становиться невестой и женой этому высокомерному дракону. Да и не полюбит он меня, признавшись уже обо всем моей сестре. Теперь моя жизнь станет еще ужаснее. Лучше бы все это провернуть тихо и без шума, чтобы сохранить и так покалеченное существование.

   Поднимаюсь с кресла и собралась спуститься на кухню, когда ко мне на террасу вышел дракон. Лиран с ним не было и это немного насторожило. Зачем пришел? Чего от меня хочет? А потом вспомнила недавний разговор. Нужно притвориться, что я ни о чем не знаю.

 - Комнатой ошибся? – съязвила я неожиданно даже для самой себя.

 - У тебя слишком острый язык, сразу видно, что этикету и правильному общению тебя никогда не учили, - он пытается меня осудить?

 - Тогда, может быть, вашему величеству не стоит тратить свое драгоценно время на такую плохую девочку как я? – собралась обойти дракона, но он преградил мне путь. Наклонившись, так глубоко заглянул в глаза, что я выронила чашку из рук и та со звоном разбилась.

   Вижу, как его синяя радужка мерцает голубыми искорками, очаровывая и маня. Мир, словно замер на паузе, наблюдая за тем, что происходило между нами.

 - Ты какая-то странная, - выпрямившись, сообщил Кристиан. – Или я с тобой мало общался и не замечал этого раньше. Но ты слишком подозрительная, и мне это не особо нравится.

 - Тогда лучше держись от меня как можно дальше, - фыркнула я и нагнулась, чтобы собрать осколки. – Ай! – я порезала палец, и парень тут же поднял меня на ноги, почему-то испугавшись, и округлив растеряно глаза.

   Мы опять встретились взглядами. Почему он так себя ведет? Раньше меня обижали и ставили подножки, я падала и неоднократно разбивала коленки. Он всегда проходил мимо, словно ничего не замечая. А сейчас вдруг забеспокоился так, словно у него есть ко мне чувства.

   Сердце бешено затрепетало в груди. Мир перестал существовать, я видела только прекрасные голубые глаза. По телу начала расползаться магия, и уже было не важно, проявится эта печать у меня или нет. Вот бы успеть прижаться к его алым губам, хоть на мгновение. Да что же со мной происходит? Это мои чувства или же магия клейма?

5 глава

 - Что у вас здесь происходит? – на террасе появилась Лиран. Все волшебство сразу же растворилось. Мы с драконом еще несколько секунд смотрели друг на друга с непониманием. А потом я просто развернулась и ушла.

   Сердце до сих пор трепетало так, словно я пробежала вокруг дома несколько раз. В наших аптечках не было привычного бинта или зеленки. Для лечения небольших ран или порезов, использовалось заживляющее зелье. Такое можно купить в любой магической аптеке. В современном мире ведьм не жгли на кострах, их уважали и ценили, потому что они владели тайными и полезными знаниями.

   Спустя некоторое время услышала рев двигателя, кажется Кристиан уехал, а значит можно выдохнуть с облегчением. Я приняла душ и уже собралась почитать книгу, когда в мою комнату кто-то постучал. По этим ровным ударам я сразу же узнала сестру. Она вошла спустя несколько секунд моего молчания, потому что видела включенный свет.

 - Еще не спишь? – осторожно и тихо поинтересовалась Лиран.

 - Нет, но уже собираюсь, - соврала я, отложив книгу в сторону. Мне как-то не особо хотелось с ней сейчас разговаривать.

   Частично я чувствовала себя виноватой во всем, что происходит. И за то, что мне не хватает храбрости во всем признаться. И даже несмотря на то, что это вселенская случайность или чья-то злая шутка, все осуждения достанутся именно мне.

 - Твоя комната ни капельки не изменилась за все эти годы. Приходя сюда, я всегда чувствую себя ребенком, окунаясь в детство, - Лиран начала заходить издалека. - Ты ведь уже знаешь, что сегодня произошло между мной и Кристианом? – спросила девушка, усаживаясь на край кровати.

 - Наслышана, - коротко ответила я, стараясь не смотреть сестре в глаза.

 - Нам нужна твоя помощь, мне нужна твоя помощь, - она взяла меня за руку, пытаясь обратить на себя внимание.

   Даже немного противно от того, что сейчас происходило. Раньше я такого внимания никогда не получала, за исключением нескольких моментов. Бывали ситуации, когда Лиран хотела какое-то супер дорогое платье или туфли, но родители отказывались это покупать. И тогда сестра вырывала страницу из модного журнала и приходила ко мне.

   Иногда моя магия работала исправно, и вещи становились материальными. Иногда они растворялись как дым, иногда исчезали со временем. Поэтому родители запрещали создавать одежду, думаю, вы понимаете почему.

   Да, не буду скрывать, моя сестра приходила ко мне только тогда, когда ей что-то было нужно. В остальное время я была подобно родственнице, которую она не замечала. Зачем ей внимание и плечо человека, которого не принимает почти весь волшебный мир?

 - Опять нужно что-то наколдовать? – намекнула я, по каким именно причинам девушка обычно приходила ко мне.

 - Аделина, если ты считаешь, что я тебя использую, то глубоко ошибаешься. Я всегда считала тебя сестрой и самым близким человеком. А то, что ведьма тебя назвала бракованной, я не виновата. Я очень хочу стать женой Кристиана. Я его очень люблю, так что прошу помочь мне, - она села еще ближе и провела рукой по моим волосам. – Как только я выйду за него, обещаю, что приложу все усилия, чтобы наладить твою жизнь.

   Смотрю на Лиран и не верю ни единому ее слову. Сколько раз меня обижали на ее глазах? Столько ее же подруги оскорбляли меня, и она ни разу не заступилась за меня. Неужели что-то изменится, когда сестра с обычной невесты превратится в самую настоящую принцессу? Думаю, что тогда ей будет точно не до меня.

 - И что же я должна сделать? – я поинтересовалась ради интереса. Может быть, она попросит не так много как мне кажется.

 - Попроси у своей подруги, чтобы она рассказала тебе обо всех студентах, владеющих такой же силой как у нее. Как только поймаю эту гадину, получившую мое клеймо, сотру ее в порошок, даже пыли не останется. Пусть только попадется, - смотря куда-то вдаль, процедила сквозь зубы Лиран. А потом опять улыбнулась и посмотрела на меня. – Ты ведь поможешь мне?

 - Попробую, но ничего обещать не буду, - нехотя ответила я. Знала бы она, что я и есть та самая виновница, наверное, получила бы разрыв сердца.

   Девушка опять усмехнулась и, поднявшись, направилась к выходу. Перед тем как закрыть дверь, остановилась и обернулась, посмотрев на меня каким-то странным взглядом.

 - Аделина, это ведь не ты? – такой внезапный вопрос лишил меня дара речи. Но потом я набрала в легкие воздуха и ответила.

 - А ты считаешь, что это могу быть я? – врать как-то не особо хотелось, особенно понимая, что правда все равно скоро всплывет.

 - Конечно же, нет. Просто так спросила, чтобы убедиться в этом. Прости. Если бы этой девушкой была ты, мое бы сердце не выдержало, - она как-то криво изогнула губы в ухмылке и ушла, тихо прикрыв за собою дверь.

   А я еще половину ночи обдумывала ситуацию, в которой оказалась. Вся жизнь сплошное испытание, а тут какая-то глупость сделала ее еще сложнее. Даже если я предоставлю весь список тех, кто обладает магией природы, стрелки рано или поздно приведут ко мне.

   Утром я проснулась из-за того, что почувствовала себя как-то странно. Голова кружилась, земля подо мной как будто ходила волнами. Перед глазами все плыло, и к чему бы я ни прикасалась, все моментально оживало. Вся цветочная постель расцвела в прямом смысле. Ковер тигровой расцветки зарычал и даже попытался убежать, но я упала на него.

   Именно в этот момент в комнату кто-то вошел. Темная фигура подошла ко мне и попыталась приподнять. Почувствовав морозную свежесть, сразу же поняла, что это Кристиан.

 - Я сейчас позову родителей, - взволновано сообщила Лиран и куда-то убежала. Парень почти каждое утро приезжал к нам и отвозил сестру в академию.

 - Уйди, - попыталась вырваться, чувствуя приближающуюся магическую волну. От прикосновений этого дракона все становилось только хуже.

 - Что случилось? – по голосу было понятно, что он беспокоился.

 - Ты случился в моей жизни, отпусти, - мне все же удалось вырваться из его захвата. Попыталась доползти до ванной, но была снова подхвачена на руки.

6 глава

 - Кристиан, пожалуйста, уйди! – закричала я, сдерживаясь из последних сил. А потом схватила парня за руку и впилась в него ногтями. – Прошу тебя, - но как только мои пальцы прикоснулись к его коже, состояние начало стабилизироваться.

   Мир приобрел четкость, земля больше не напоминала буйствующее море, а магия медленно успокаивалась. Это и есть та самая связь, которая приходит после клейма? Наши взгляды встретились, и сразу стало понятно, что парень что-то заподозрил. Он рывком вырвал руку, и все вернулось обратно. Я изогнулась от боли и закричала. Кожа начала переливаться разноцветными крупинками, но я сдерживала силу, как могла.

   По щекам побежали слезы, в них мерцали сине-голубые искорки и Кристиан сразу все понял. Он использовал магию, чтобы закрыть дверь прямо перед носом моей сестры. Потом с опасением подошел ко мне и снова позволил прикоснуться к своей руке. Я выдохнула, чувствуя, как все успокаивается.

 - Так значит это ты? – его глаза сверкали ненавистью. Он даже сжал мои пальцы до боли, а через несколько секунд отпустил. Печать пыталась проявиться, но я сдерживала ее. Не знаю, как у меня это получалось, но получалось.

 - Убери ее! – выдавила сквозь зубы я и отбросила его руку, пытаясь совладать с магией в одиночку.

 - Что у вас там происходит? Родители уже уехали на работу. Может быть, вызвать скорую? – кричала по ту сторону двери Лиран.

 - И как я сразу не догадался? Чувствовал же что-то странное и подозрительное. И это ненормальное влечение, оно вырывает землю из-под ног. Думал, приворожила, а оказывается это клеймо. Как ты сумела поставить на себе мою печать? – Кристиан подлетел и схватил меня за плечи, немного приподнимая перед собой и заглядывая в глаза.

 - Ты сам это сделал, - хрипло отвечаю я. – Несколько дней назад в коридоре, когда меня толкнули, ты помог не упасть. А потом ткнул книги так, что я чуть на полу не оказалась. Именно тогда это и произошло. Дырявая печать у вас, ваше величество, - высказалась я, больше не в силах сдерживаться.

   Отталкиваю парня от себя, и клеймо вырывается наружу, заполняя комнату небесно-голубым свечением. Оно мерцает подобно космическим галактикам, создавая странные образы и рассыпаясь в пыль, чтобы создать новые рисунки. Я чувствовала, как бьется сердце дракона, а он чувствовал мое сердцебиение. Я была в этом уверена.

 - Я нашел ее, - сообщил кому-то Кристиан, позвонив по телефону. – Хорошо, сейчас создам портал, берите все необходимое. Жду, - и отключился. Кого он вызвал? Они помогут мне? Они снимут эту печать? Я смогу жить прежней жизнью?

   Парень прошептал странные слова на драконьем языке, что-то начертил в воздухе рукой и появился мерцающий как поверхность воды портал. Через него в комнату вошла та самая старуха, назвавшая меня бракованной. И еще несколько незнакомых людей. Увидев меня, они замерли, округлив глаза. Да-да, это именно я стала невестой для принца.

 - Этого не может быть, - проговорил кто-то с явным отвращением.

 - Эту связь необходимо немедленно разорвать. Принц будет опозорен, если его принцессой станет именно эта персона, - проговорил кто-то еще.

 - Это клеймо невозможно уничтожить или стереть. Магия дракона впиталась в тело этой девушки, - заговорила ведьма, будь она проклята. – Хотя, исправить данное положение можно только одним единственным способом, - добавила она, вызывая интерес у всех присутствующих.

 - Каким? – Кристиан был рад таким новостям.

 - Если до следующего полнолуния вы не поцелуетесь, и межу вами не возникнет никаких чувств, появится шанс снять печать. Об этом никто не должен знать, иначе твоей внеплановой невесте может грозить серьезная опасность. И если эта девушка пострадает, последствия могут быть самыми неожиданными. Между вами ведь нет никакого влечения? – старуха вопросительно посмотрела на принца.

 - Ты издеваешься? – возмутился дракон. – У меня к этой девушке есть только одно чувство, и это ненависть. Так что об остальном можешь не волноваться.

 - Ты еще слишком молод и не подозреваешь, на что способна эта связь. Если с твоей внеплановой невестой что-то случится, ты тоже пострадаешь. Ваша магия уже успела переплестись и дополнить друг друга. И если тебе придется куда-то поехать, то рядом должна быть именно бракованная невеста, а не желаемая. Ты сам понимаешь почему. Так что вам придется быть рядом друг с другом, но, не переступая черту. Ты сможешь справиться?

 - Глупый вопрос, - фыркнул Кристиан и сложил руки на груди.

   Кажется, обо мне все дружно забыли, мне тут вообще-то больно и плохо, тело разрывает на кусочки, печать во лбу горит. Если Лиран войдет в комнату, все что тут оговаривалось, будет бесполезным. Я застонала, пытаясь привлечь к себе внимание.

 - Ах да, тебе придется побыть с этой девушкой наедине, пока она не придет в себя. У блурианки либо с чувствами что-то не так. Либо магия до сих пор живет собственной жизнью. Смотри за тем, чтобы золотые кольца всегда были на ее руках. Они сдерживают внезапные всплески силы, - после этого незваные гости ушли, оставив нас наедине.

 - Ты должен отвезти Лиран в академию, - напомнила я, извиваясь от боли.

   Кристиан подошел ко мне и провел рукой по печати. Та сразу же перестала светиться, а я начала успокаиваться. Неужели я теперь буду зависима от прикосновений и внимания этого наглого и напыщенного дракона?

 - Ты сегодня в академию не пойдешь! – приказным тоном сообщила парень. – Я отвезу твою сестру и вернусь. Нужно обсудить ситуацию и сразу же все оговорить. Так что жди меня здесь. А если я приеду, и тебя не будет, пеняй на себя. Придушу собственными руками, - пригрозил он, показав мне кулак. И меня это должно было напугать?

   Кристиан ушел, так и не пустив сестру ко мне, хотя она попыталась посмотреть ему через плечо. Я слышала, как она задавала вопросы, но ответы так и не получила. Спустя несколько минут машина заревела и уехала, а я осталась в большом доме одна.

7 глава

   Осторожно вернулась к себе в комнату и начала искать телефон. Нужно позвонить Лиран, Кристиан ведь рядом с ней. Пусть возвращается как можно быстрее и разбирается с этими незнакомцами. Но как только сестра сняла трубку, я услышала подъехавшую машину. Отключилась и выглянула из окна.

   Начала махать руками, пытаясь привлечь внимание. И когда дракон все же меня заметил, то всего лишь ухмыльнулся, кажется, посчитав меня сумасшедшей. Кричать было бесполезно, это только привлечет внимание неизвестных мужчин. И что же мне теперь делать? Да и вообще, почему это я вдруг начала переживать за высокомерного принца?

   Нужно продержаться всего один месяц и жизнь вернется в прежнее русло. Кристиан в меня точно не влюбится, в этом я уверена на все сто процентов. Да и у меня не появится к нему симпатия. С чего бы вдруг? Как можно воспылать чувствами к парню, который всем своим видом показывает ненависть и отвращение? Вот именно, никак. У нас взаимная нелюбовь.

   Когда послышались шаги в коридоре, схватила мольберт и встала за дверью. Если умирать, тогда не в одиночку. И как только дверь открылась, с размаху дала по голове кому-то высокому.

 - Пошли прочь из моего дома! – закричала я, как будто после этого все сразу подорвутся и убегут. Наивности мне не занимать.

 - Совсем головой тронулась? – зашипел от злости Кристиан и посмотрел на меня своими рассерженными янтарными глазищами.

 - Я думала, это те незнакомцы в черном. Разве ты их не встретил, когда вошел в дом? – я была удивлена и даже немного растерянна.

 - Ты о них? – потирая затылок, поинтересовался дракон, запуская четверку парней.

 - Что здесь происходит? – совсем растерялась я, опуская сломанный мольберт на землю.

 - К тебе будет приставлена охрана. Но только до того момента, пока печать не будет снята. Ты даже не представляешь, во что ввязалась, став моей невестой. И если Лиран подготавливали ко всему с детства, то ты сейчас подобно ребенку в джунглях, - и почему это он злится?

 - Вообще-то, это ты меня клеймил, непонятно, как и зачем. Так что нечего меня винить. И вообще, из-за вас, ваше величество, вся моя спокойная жизнь превратилась в сплошной хаос…

 - Да какая у тебя может быть спокойная жизнь, бракованная и никому не нужная блурианка? – перебил меня Кристиан. Его слова ранили слишком глубоко.

 - Ненавижу тебя! – дрожащим голосом проговорила я, и зарядила пощечину по наглой драконьей морде. Звон от удара эхом разлетелся по всей комнате. А потом я развернулась и скрылась за дверью ванной.

   Слезы вырывались наружу, я не могла их сдержать, да и не хотела. Я просто смотрела на свое отражение в зеркале и молча роняла слезы. Они скатывались по щекам и капали в белоснежную раковину. Хотелось закричать и высказать все, что думаю по поводу происходящего.

   Моя жизнь и так не сахар, испытания начались еще с детства. Меня обижали в детском саду, и я это прекрасно помню. Потом начальная школа, старшая школа и вот теперь академия. Здесь мне вообще иногда похода не дают. И никто не станет защищать бракованную блурианку с кольцами, которые сдерживают ее необузданную магию.

 - Открой дверь, - немного в приказном тоне попросил Кристиан.

 - Иди к чёрту, принц недоделанный, - последнее я проговорила довольно тихо. Но, надеюсь, что он все услышал.

 - Я не думал, что мои слова тебя обидят. Приношу свои извинения, - в его словах не было ни капельки раскаянья.

 - Все ты прекрасно понимал, поэтому и произнес их. Убирайся, и дружков своих прихвати. Видеть тебя не хочу, и помощь мне твоя не нужна, идиот, - потребовала я.

   Потом включила воду и начала умываться. Прошло несколько минут, и я надеялась, что дракон ушел вместе со своими охранниками, напугавшими меня до дрожи в коленках. Так что, приведя себя в порядок, решила вернуться в комнату. Но в итоге воткнулась носом в грудь принца, ощущая его сладкий парфюм. Не знаю, почему, но парень тут же обнял меня за плечи, словно боясь, что я отойду назад.

   Мир замер в ожидании, а я боялась пошевелиться, продолжая стоять слишком близко к дракону, которого ненавидела. Нас окутывали небесно-голубые искорки, мерцая в солнечном свете и вспыхивая подобно маленьким фейерверкам.

   Я ощущала на себе то жар, то холод. По телу разносилось странное приятное тепло, будоража сознание и магию, закипающую внутри меня. У Кристиана был черный галстук, но на нем оказались едва заметные бабочки. Они вдруг начала отлипать от ткани и порхать вокруг. Как-то все это странно, и лучше бы нам разойтись по разным углам.

 - Извини меня за слова, которые я сказал. Это были эмоции, потому что я получил по голове мольбертом, а это не так уж и приятно, - тихо проговорил парень.

 - Я тебя прощу, если отлипнешь от меня, - фыркнула, и тут же получила желаемую свободу. Но как только отошла от дракона, бабочки растворились подобно дымке, ничего не оставив после себя. А потом я заметила все еще стоящих у порога парней.

 - Они будут присматривать за тобой в то время, когда я буду с Лиран. Можешь не волноваться, они будут умело притворяться обычными студентами или мимо проходящими людьми. Даже ты не всегда поймешь, кем является тот или иной человек, стоящий рядом или сидящий с тобой за одним столом, - тихо сообщил Кристиан.

 - Мне угрожает опасность из-за того, что я твоя невеста? – полюбопытствовала я, не понимая происходящего.

 - Ты моя внеплановая невеста, и мы с тобой никогда не будем парой. Так что попрошу происходящее оставить в секрете. Когда печать будет снята, твоя жизнь станет прежней, если это вообще можно считать жизнью. И пока ты принадлежишь мне, я буду оберегать тебя. Если скажу что нужно сидеть дома, ты будешь сидеть дома. Если понадобится куда-то поехать со мной, ты поедешь, и не будешь спорить, - он подошел почти вплотную и, наклонившись, посмотрел в глаза. – Мои требования не подлежат обсуждению или оспариванию. Я принц и дракон, я тот, кого тебе нужно бояться в первую очередь. Ослушаешься, и после снятия печати я превращу твою жизнь в самый страшный кошмар. Поняла детка? - властный, жестокий и почему-то вдруг такой притягательный.

8 глава

 - Если думаешь, что я буду беспрекословно подчиняться, тогда спешу тебя разочаровать, этого не будет. Ты сам виноват в том, что произошло, и винить меня не нужно. Я не игрушка, чтобы дергать за ниточки и развлекаться. А если мне что-то не понравится, ты не сможешь принудить меня делать то, чего я не хочу. Усек, принц чешуйчатый? – я даже пальчиком пригрозила, пытаясь быть серьезной и устрашающей.

 - А ты забавная. Думаю, мы подружимся, - всего лишь ответил Кристиан и улыбнулся уголками губ. – Ну что же, - расположившись на диване, дракон продолжил. – Основное мы уже оговорили, так что перейдем к мелочам, - он забросил ногу на ногу и посмотрел на меня.

   В этом взгляде было столько всего странного и непонятного. Парень заинтересовано изучал меня, наблюдая за всем, что я делаю. Как хожу, как поправляю волосы, как напрягаюсь из-за присутствия охранников. Было немного неудобно от такого пронзительного взгляда и пристального внимания.

 - Ты мне что, собрался расписать целый месяц? Я не твоя рабыня и не собираюсь прыгать по указке. Если хочешь найти со мной общий язык, придется идти на компромиссы. Я живой человек, имеющий свои интересы, свои желания и право голоса, - поднялась и почти прошла половину дороги до двери.

 - Послушай меня внимательно, - он схватил меня больно за руку и повернул к себе. – Быть невестой дракона это значит полностью подчиняться его требованиям и пожеланиям. Тебе этого не понять. Потому что тебя не приучали этому с детства. Ты сейчас принадлежишь мне, и обязана делать так, как я пожелаю. Не хочешь проблем в будущем, представь, что это игра. И тебе нужно играть так, словно от этого зависит твоя жизнь. А если будешь капризничать, спорить или тем более откажешься подчиняться, тогда я могу тебе только посочувствовать, - он отпустил меня, и я потерла руку, которая покраснела.

 - Смотрю на тебя и понимаю, что не бракованная, а везучая, потому что не стану женой какому-нибудь тирану, как ты. Я свободна в своем выборе, и вольная сама решать, как будет строиться моя жизнь. Хочешь моего послушания и покорности, тогда заслужи это. Сейчас, ты не в самом лучшем положении. Мне терять нечего, но вот ты можешь потерять многое. Так что давай учиться договариваться, иначе у нас ничего не получится, - я не собираюсь отступать или подчиняться. Я ему не Лиран, скачущая под дудочку. И сердечки в моих глазах прыгать не будут.

   Все еще стоящие в дверях парни захихикали. Но когда Кристиан посмотрел в их сторону, сразу же замолчали и удалились. Неужели принц и правда, такой страшный? Мордашка вроде миленькая, даже немного симпатичная.

   Потом он повернулся ко мне, и я увидела, как на его коже то появлялась, то исчезала блестящая чешуя. Злится что ли? Но почему? И я-то здесь при чем? Попыталась отойти, но дракон схватил меня за руку и подтянул к себе настолько близко, что пришлось второй рукой упереться ему в грудь.

 - Пытаешься строить из себя неприступную и важную, непоколебимую и особенную девушку. Но на самом деле ты обычная и ничего из себя не представляющая личность. Тебе бы радоваться, что хотя бы месяц можешь быть моей невестой, и почувствовать себя не бракованной. А ты решила ходить по грани, совсем не боясь последствий. Это глупо и очень наивно, так что советую…

 - А теперь ты послушай меня, - я схватила Кристиана за галстук и нагнула к себе так, что между нашими лицами оставалось всего несколько сантиметров. – Много разговариваешь и ничего не делаешь. Да, ты принц, но не для меня. И не вызываешь розовых иллюзий или какие-то мечты. Я никогда не смотрела на тебя как на мужчину, и никогда так не посмотрю. Но ради веселья могу взять и поцеловать, - ухмыльнулась уголками губ, играя с парнем в его же игру. – Но если ты не хочешь, чтобы я случайно споткнулась и не оказалась на твоих губах, тогда играть будем на равных. А если не согласен, тогда можешь катиться вместе со своими охранниками в тридевятое королевство. Усек, малыш? – отпускаю галстук и наблюдаю за обалдевшим драконом, отходя назад.

   Кристиан ушел, больше не проронив ни слова. А я наконец-то смогла выдохнуть и успокоиться. Но, как оказалось, охрана никуда не делать. Один парень все время ходил за дверью, я слышала его шаги. Второй исследовал дом, заглядывая почти в каждый угол, словно что-то разнюхивая. А остальные исследовали территорию, расхаживая как у себя дома. Я их видела из окна своей комнаты.

   Пришлось весь день сидеть дома. Я, конечно, попыталась несколько раз улизнуть, но тут же была поймана и возвращена к себе в комнату.

 - Мисс, если вы еще раз это сделаете, мы будем вынуждены позвонить хозяину. Он с вами играть в догонялки не будет, - пригрозили мне, и я решила больше не испытывать удачу.

   Вечером, на ужин опять собрались все, кроме меня. Кристиану устроили допрос, но он красиво уходил от прямых ответов, обещая в скором времени обо всем рассказать. Лиран наигранно расплакалась и убежала к себе в комнату, прихватив тарелку со сладостями.

  А я опять одиноко коротала время на террасе, наблюдая за не спящим городом. Теплые порывы ветра теребили распущенные волосы, листва шумела, успокаивая, а небо покрывалось мерцающими точками. Когда послышались голоса снаружи, подошла к перилам и посмотрела вниз.

   Наш чешуйчатый гость оправлялся домой. Родители пожелали ему хорошей дороги и вернулись в дом. Лиран же повисла у него на шее и полезла целоваться. Но как только их губы сомкнулись в поцелуе, внутри что-то сжалось и стало как-то дурно. Заметив мое странное состояние, парень отстранился от девушки, а я поспешила скрыться, чтобы сестра не заметила меня.

   Но спустя несколько минут она пришла ко мне и села на соседний шезлонг. Сначала мы молчали, но потом она пересела ко мне и посмотрела в глаза.

 - Кажется, они нашли ту, что ошибочно стала невестой Кристиана, - сообщила Лиран, а я напряглась.

 - И ты знаешь, кто это? – тут же поинтересовалась я, но потом постаралась успокоиться.

9 глава

 - С чего ты взяла, что эта девушка ему нравится больше чем ты? Может быть, она некрасивая, и не в его вкусе. Может быть, он ее вообще ненавидит, - я пыталась как-то поддержать сестру. Или же убедить в этом себя?

 - Не знаю, что теперь думать. Вдруг, это не я его истинная пара? – Лиран поднялась и подошла к перилам, смотря куда-то вдаль.

 - О чем ты вообще говоришь? – я удивилась и даже немного растерялась.

 - О том, что между нами всегда было что-то не так, - девушка повернулась и посмотрела на меня, впервые признаваясь в подобном. – С первого дня меня не покидало чувство, что этот дракон не принадлежит мне на все сто процентов. Было такое ощущение, что мы стараемся кого-то обмануть, или играем роль тех, кем не являемся на самом деле. И самое обидное то, что у меня искренние чувства к Кристиану. Но вот он как будто не принадлежит мне целиком и полностью. Его частичка всегда куда-то пыталась убежать, отдалиться, уйти. И скорее всего, если бы старая ведьма не ткнула в меня пальцем, я бы с этим драконом никогда не была бы парой.

 - Тебе нужно успокоиться. Виной всему этому случайность, которую скоро исправят. Нужно немного подождать и все наладится, - мне очень хотелось ей обо всем рассказать.

   Просто признаться в том, что это я та внеплановая невеста. И что у меня к ее дракону нет никаких чувств. Что через тридцать дней клеймо можно будет снять, и они смогут повторить свою церемонию. Но молчала, потому что из-за этого все может стать только хуже. Лучше все провернуть тихо и без лишнего внимания. Лиран не будет нервничать и не возненавидит меня. Да и к моей персоне не будет лишнего и тем более повышенного внимания. Этого мне как раз меньше всего хотелось.

 - Спасибо, что ты меня поддерживаешь в такой сложный момент, - сестра подошла ко мне и так сильно обняла, что даже дышать стало сложно.

   И когда я осталась одна, внутри что-то больно кольнуло. Даже представить страшно, что будет, если она узнает, что это именно я стала причиной ее несостоявшейся церемонии. Хотя, опять же, в этом виновата не я, а ее любимый дракончик. Для меня тоже было сюрпризом, что печать проявилась на мне. И разве ее можно было поставить раньше назначенного времени?

   Слишком много вопросов, и слишком мало ответов. Даже поговорить об этом не было с кем. Справляйся со своими проблемами и терзаниями как хочешь, собственно, как обычно. Даже лежа в кровати и наблюдая за звездным небом, я переживала, боясь того, что печать могут не снять. Мне придется выйти замуж за дракона? Замуж за этого наглого, высокомерного и жестокого принца? А если я откажусь? А если моя сестра не простит мне этого? Но опять же, это случилось не по моей вине.

   Отвернулась к окну спиной, накрылась одеялом с головой и попыталась выбросить мысли из головы. Нужно спать, завтра академию никто не отменял. И перед Марией оправдываться, куда я пропала и почему не смогла выйти из дома. А Кристиан и в академии прохода не будет давать? А охрана и там будет ходить за мной по пятам?

   Перевернулась на спину и устремила взгляд в потолок. А что, если я влюблюсь в этого дракона? Что, если у него появятся ко мне чувства? А если мы поцелуемся? Перед глазами появилась картина, как парень нежно обнимает меня, прижимая к себе. А потом медленно, очень медленно наклоняется, заглядывая в глаза, и прикасается своими губами к моим губам. Поцелуй жаркий, страстный и глубокий. Я запускаю руки в его густые волосы, прижимаясь всем телом. И когда мысли начали приближаться к более откровенным сценам, пришлось идти принимать холодный душ.

   Но даже после этого сразу уснуть не получилось. Я ворочалась до трех часов ночи, иногда слыша шаги за дверью или странные шорохи за окном. Охрана гоняет кроликов или бегает за совами? А потом все медленно стихло, и я провалилась в сон.

   Утро началось с того, что мне пришлось завтракать вместе со всеми, что было крайне редко. Мне нравилось трапезничать в одиночестве, когда никто не обсуждает мир, отвергнувший меня. Лиран все утро была поникшей, только ковырялась в тарелке, так ничего и не съев. Родители же поддерживали ее, как могли, совсем не интересуясь моей жизнью. Но я уже к этому привыкла.

   От части, я даже была благодарна за такое отношение. Потому что выросла сильной и самостоятельной, а нетепличным растением, знающим только роскошь. Даже несмотря на то, что сестра многому обучалась, к обычной жизни она не была подготовлена. И если бы оказалась на безлюдном острове или без поддержки, которую имела сейчас, то погибла бы.

   Едва на пороге появился Кристиан, Лиран тут же просияла и расплылась в счастливой улыбке. А ей видимо нужно совсем немного, любимый дракон, многозначное число на банковском счете и беззаботная жизнь.

   Я хотела уйти из столовой, но как только открыла дверь, снова воткнулась носом в грудь принца. На мгновение все замерли, наблюдая за чудной картинкой. Но я быстро взяла себя в руки и сделала шаг назад. После чего подняла взгляд и встретилась с холодными глазами парня. Он ухмыльнулся уголками губ, непонятно чему радуясь.

   Обошла зазнавшегося дракона стороной и начала собираться в академию. Главное не опоздать на автобус и не припустить первую пару. Но когда вышла на улицу, увидела, что машина Кристиана до сих пор стояла у дома. На переднем пассажирском сидении сидела Лиран, а за рулем ее возлюбленный.

 - Аделина, садись, мы тебя подвезем, - сообщила сестра, как-то странно улыбнувшись.

 - Я могу и сама добраться… - попыталась отказаться.

 - Садись в машину! – приказным тоном потребовал дракон, и я моментально запрыгнула на заднее сидение.

   Ехали мы молча, не проронив и слова. Все это было как-то странно и непривычно. Почему это вдруг они решили меня прихватить с собой? Всегда ездили сами, и не помогали мне, даже когда я опаздывала на экзамен. А тут вдруг что-то резко изменилось?

   Когда мы остановились, Лиран поцеловала принца в губы и выскочила из машины, направляясь к своим подругам. Но вот когда хотела выйти я, Кристиан потянул меня за шкирку назад, захлопнул дверь, закрыв ее на замок и рванул так, что меня вдавило в кожаную спинку. Какого чёрта он творит?

10 глава

 - Что ты делаешь? Куда ты меня везешь? – я начала паниковать и пытаться вырваться из машины.

 - Успокойся, мы едем ко мне домой, - спокойно ответил парень, свернув, и я чуть не упала с сидения.

 - Что? Зачем? – я удивилась и даже испугалась. Не с родителями же он меня везет знакомиться.

 - Просто помолчи. Бояться нечего, у меня нет причин тебе делать плохо, по крайней мере, пока на тебе стоит моя печать. Так что успокойся, - всего лишь ответил парень, и снова свернул на широкую улицу.

 - Останови немедленно машину! – потребовала я, схватившись за спинку его сидения.

 - Ты не принцесса и не жена, чтобы мне указывать, - ухмыльнулся уголками губ Кристиан, а потом посмотрел в зеркало заднего вида и увидел меня. Я проявила печать, слегка вздернув бровь, напоминая кем являюсь.

 - Если я для тебя никто, тогда немедленно остановись, чёрт подери, а то лицо исцарапаю, - пригрозила и показала новенький маникюр. Да только дракон ни капельки не испугался, всего лишь ухмыльнувшись.

 - С каждым днем ты мне нравишься все больше. Дерзкая и строптивая, не то, что твоя сестра. Она слишком покладистая и послушная, это иногда раздражает, - он мне что, в симпатии признался?

 - Нам нужно друг от друга находиться как можно дальше, а то у тебя крыша едет от этой связи. Смотри, а то еще втрескаешься, да не на той сестре женишься, - выпалила я и отодвинулась как можно дальше. А то смотрит на меня своими соблазнительными глазищами. По телу пошли мурашки, а сердце начало колотиться в груди.

 - Не важно, насколько далеко мы друг от друга, чувства все равно будут влиять и на тебя, и на меня. В этом вся проблема. Я не понимаю, кому принадлежат те или иные эмоции, и это ужасно злит, - он затормозил, и я чуть не оказалась на переднем сидении.

 - Ненормальный! – выругалась и тут же выскочила из машины. Подчиняться выскочке не собиралась, поэтому сразу же направилась прочь от прекрасного дома, напоминающего небольшой старинный замок.

 - Куда пошла?! – Кристиан схватил меня за руку, но я начала сопротивляться.

   И чтобы не терять времени, принц просто взял и забросил меня к себе на плечо. Я брыкалась, как могла, и даже кричала, требуя меня оставить в спокойствии. Седовласый садовник выглянул из-за пышных кустов роз и с удивлением наблюдал за веселой картиной.

   Когда меня внесли в дом, я не переставала рваться на свободу. Особенно вспомнив, что на мне юбка, и мое кружевное белье может быть выставлено на всеобщее обозрение. Прислуга подскочила, когда я завопила, словно меня собрались убивать. Но молча поклонилась хозяину и удивленным взглядом проводила нас, смотря в спину.

 - Ненавижу тебя! – закричала я, когда почти выбилась из сил.

 - Я тебя больше, - снова ухмыльнулся Кристиан.

 - Что б у тебя прыщами лицо обсыпало! – начинаю проклинать, не в состоянии сдержать свою злость.

 - У драконов не бывает прыщей, глупая девчонка, - ему, видимо, весело, а у меня от этого искры в глазах пляшут.

 - Тогда что б у тебя все волосы выпали, и ты стал лысым, - не отступала я.

 - У нас регенерация очень хорошая. Как выпадут, так и вырастут, - мы спускались каменной лестницей в хмурый подвал, освещаемый магическими факелами.

   В воздухе чувствовалась сырость и прохлада. Принц что, решил закрыть меня здесь и удерживать против воли, пока печать не будет снята? Он обиделся, что я его не слушалась, и решил упростить себе игру? Так ведь не честно! Я не согласна! Так просто не дамся!

 - А ну отпусти меня немедленно морда чешуйчатая! Если думаешь, что я дамся так просто, и ты сможешь меня здесь прятать, то глубоко ошибаешься, - я начала брыкаться так, словно от этого зависела моя жизнь.

 - Успокойся! – завопил Кристиан и поставил меня на ноги. От такой неожиданности я чуть не упала, но была поймана сильными мужскими руками. А потом наши взгляды встретились, и сердца как-то странно начали стучать. – Я не собираюсь держать тебя здесь или тем более что-то с тобой делать.

 - Что здесь происходит? – из арочного проема к нам вышла старая ведьма, та самая, которая испоганила всю мою жизнь.

 - Нам нужна твоя помощь, мне в особенности, - принц схватил меня за руку и потащил за собой.

   Через мгновение мы оказались в большом помещении. Оно было похоже на пещеру, только с низким потолком. Вокруг горел свечи, а дрожащее пламя отбрасывало на стены причудливые тени. В большом котле кипело зелье, взрываясь разноцветными искорками. Возле искусственного светила, в углу, шевелилось странное растение. Его ветви извивались подобно щупальцам осьминога. А вот на высоком стеллаже стояло так много разноцветных баночек, что даже глаза начали разбегаться.

   Я видела двигающиеся глазные яблоки, наблюдающие за мной. Разнообразная мерцающая пыль переливалась в свете свечей. А еще в одной банке я увидела скелетики маленьких рыбок. Они плавали в слегка позеленевшей воде, словно живые. Эта ведьма и правда, могущественная. Возможно, то, что она сказала обо мне – было правдой. И здесь нет места для сомнений.

 - И что же у вас случилось? Появилась симпатия? А может быть, зародились пылкие чувства и странные желания? – спросила у нас старуха, непонятно чему улыбаясь.

 - Нет никакой симпатии, и нет никаких чувств. А вот странные желания присутствуют. И все из-за этой возникшей между нами связи, - начал объяснять Кристиан, изредка бросая на меня обвиняющий взгляд. Но вот я, если честно, не понимала причины, по которой мы здесь.

 - Связи? – немного удивилась ведьма, вздернув бровь и поморщив лоб, прикрытый седыми волосами.

 - Какая между нами может быть связь? – возмутилась я. – Между нами ничего не происходит. Ну, увидела я несколько раз мир твоими глазами, ну почувствовала злость и гнев, когда ты тряс мена за плечи. И на этом все. Когда печать снимут, все встанет на свои места.

 - Тогда может быть, поговорим о том, почему я не спал всю ночь? – парень подошел ко мне и, нависая сверху, заглянул в растерянные глаза.

11 глава

 - А ну разойдитесь в разные стороны! – потребовала ведьма, отдирая от меня принца, который продолжал смотреть так, словно я причина всех его проблем.

 - Ты должна что-то сделать с этой связью, - обратился к ней Кристиан. – Вдруг я захочу искупаться, а эта ненормальная решит подглядывать? Что мне делать, если она снова начнет думать о том, чего никогда не случится? С этим желанием сложно бороться, особенно ночью, когда нечем себя отвлечь, - парень тыкал в меня пальцем и ждал разъяснений от старухи.

 - Я бы с радостью помогла, но с этим ничего невозможно сделать. Единственный выход, это каждый день проводить некоторое время вместе. Хотя бы час. Магия будет упиваться контактом, и вы сможете нормально спать, - ведьма посмотрела на меня осуждающим взглядом.

   Да что здесь такого? Каждый живой человек мечтает о каких-то вещах. Может быть, и животные это умеют делать, только мы об этом ничего не знаем. Я же ничего не прошу, ни на что не рассчитываю и ничегошеньки не жду. Я просто подумала, просто представила и точка.

 - Может быть, мне тоже иногда хочется теплоты, романтики и нежности. Может быть, я тоже хочу почувствовать себя хоть раз кем-то любимой или желанной. Может быть, мысли о подобном, это единственный способ не сойти с ума, - не сдержалась и высказала я. – Вы даже не представляете, каково это, носить на себе клеймо бракованной блурианки. А потом еще и стать внеплановой невестой для королевского отпрыска и жениха собственной сестры.

 - Нечего было тереться около меня! – пробурчал Кристиан.

 - Конечно, во всем виновата именно я, потому что так проще именно для тебя. А знаешь что, пусть будет так, чёрт с тобой ящерица летающая. Можешь винить меня из-за плохого сна, плохого настроения, плохой погоды и даже плохого воспитания. Я вытерплю, я сильная. Но поверь, рано или поздно, карма тебе вернет все с надбавкой, - я развернулась и собралась уходить. Не хочу, чтобы эти люди видели подступающие к глазам слезы.

 - Куда собралась? – дракон сделал ко мне пару шагов, и я обернулась.

 - Подальше от тебя и всего этого кошмара, в который меня угораздило попасть. И держись от меня как можно дальше, иначе я за себя могу не ручаться, - после этого я развернулась и ушла. Кристиан, кажется, даже бросился мне вслед, но был остановлен ведьмой.

   Ну что же, в академию я опоздала. Нахожусь непонятно в каком районе, телефон разряженный. Я даже не заметила, что батарея была на грани истощения. Кошелек тоже остался дома. Вся жизнь наперекосяк из-за этого драконьего семейства.

   Через несколько минут машина принца промчалась так, что пыль встала столбом. И свела же меня судьба именно с этим драконом, непонятно для чего испытывая на прочность. Слезы скатились по щекам, но я их быстро смахнула и пошагала дальше. Придется как-то добираться или до академии, или же домой. Понять бы, где я вообще нахожусь, и туда ли держу свой путь.

   Время близилось к обеду, а я все еще блуждала шумными улицами огромного города, так и не поняв куда идти. Силы заканчивались, и я расположилась на деревянной скамейке в ближайшем парке. Просить деньги не стану, даже оказавшись в столь сложной ситуации.

   Запах хот-догов заставил желудок урчать, напоминая о том, что ему хочется кушать. Мне бы хоть воды попить, но фонтанчиков нигде не было видно. Может быть, их здесь вообще нет? Время шло. И все бы ничего, если бы не тот факт, что начало темнеть, а я все еще блуждала оживленными улицами. Голодная, уставшая, истощенная, злая и на грани истерики.

   Кажется, сегодня все против меня. Это так смешно, когда в один момент сел телефон, кошелек оказался дома, а помощи ожидать нет от кого. Я не помнила номер Марии наизусть, я даже попросить позвонить не могла, потому что это было бесполезно. Да и вообще, мне не свойственно обращаться к незнакомым людям за помощью. Всю жизнь во всем справлялась сама, и сейчас смогу найти выход из ситуации. Или нет?

   Внезапно во рту почувствовался вкус мяса, а потом я увидела мир глазами дракона. Он сидел за столом, в моем доме, ужинал в кругу моей семьи. Неужели никого не волнует мое отсутствие? Неужели никто даже не заметил, что я не явилась в академию и не пришла домой?

 - Кристиан, я так сильно тебя ненавижу, что готова содрать это клеймо вместе с кожей, - устало проговорила я, надеясь на то, что буду услышана. – Даже несмотря на то, что сейчас я твоя невеста и меня нужно беречь, ты бросил меня одну. Даже не поинтересовавшись, добралась ли я хотя бы до академии. И охрана твоя хуже некуда, видимо, даже не ищет пропавшую невесту.

 - Где ты сейчас находишься? – прозвучало в голове, словно назойливая мысля. Но я знала, кому она принадлежит. Новая функция нежеланной связи.

  Я осмотрелась по сторонам. Вдали светятся витрины магазинов, слышен шум сигналящих машин и музыка казино. Я так устала искать правильную дорогу, поэтому просто бродила, шла туда, куда несли ноги. Вдруг, именно таким образом смогла бы найти выход. Но, кажется, еще больше заблудилась.

 - Спрашиваешь так, словно готов сорваться с места и броситься меня спасать, - подумала я и хихикнула, откинувшись на спинку лавочки. – Не волнуйся, я посплю здесь, а утром уже как-то доберусь домой.

   Глаза закрывались, я так устала, что веки казались непосильно тяжелыми. Звуки города отдалялись, становясь тихими и убаюкивающими. Тело наконец-то смогло расслабиться, а назойливый голос Кристиана исчез.

   Так глупо и так смешно, потеряться в собственном городе. Но это вполне реально, если не знать всех районов и дорог. Здесь можно свернуть на незнакомую улицу и появится такое чувство, словно оказываешься совершенно в другой стране.

   А потом я почувствовала рывок, словно меня кто-то поднимает на руки и прижимает к своей груди. Было так приятно и тепло, даже несмотря на то, что мне все это снится. Если уж мечтать и думать о таком нельзя, тогда попытаюсь насладиться хотя бы сном.

   Мой сказочный принц был таким нежным и сильным, хотелось прижиматься к нему и не отлипать. Хотелось утопать в его объятиях и вдыхать этот прекрасный сладкий парфюм. Аромат был знаком. Кажется, постоянные мысли об этом наглом драконе начали проявляться странными сновидениями.

12 глава

   Молча и не шевелясь, постаралась осмотреть место, в котором мы находились. Это была огромная и изысканная комната. Из окна пробивались лучи восходящего солнца, в воздухе витала морозная свежесть, вызывающая мурашки на коже.

   Я была на большой мягкой кровати, лежала на медленно вздымающейся и тихо опускающейся груди дракона. Но больше всего повергало в шок то, что он меня обнимал и прижимал к себе. Это точно реальность? Может быть, я все еще сплю, и мне снится то ли странный, то ли приятный сон? Я пока не определилась, радоваться мне такому повороту, или же бежать отсюда со всех ног, пока никто ничего не увидел.

   Попыталась медленно подняться, вдруг Кристиан спит, и я смогу тихонько улизнуть. Но сильная мужская рука тут же вернула мою голову на свою грудь. Видимо его величество уже давно проснулось, а может быть, и не спало вообще. И что мне делать? Как это все вообще понимать?

   Попыталась снова подняться, но парень опять прижал меня к себе и сжал еще сильнее в объятиях. Постаралась вспомнить, как вообще сюда попала, но в голове была пустота. Последнее что я помню, это наше телепатическое общение и, кажется, после этого я уснула. Неужели дракон бросился мне на помощь? Но почему? Осознал, что был неправ или же беспокоился за свою драгоценную печать, которую желает вернуть?

 - Я хочу уйти, - спустя некоторое время сообщила я, когда мне в третий раз не дали подняться.

 - Ведьма сказала, что нам нужно проводить время вместе, каждый день. Так что просто закрой глаза и спи, пока есть возможность. Если она сказала правду, то на протяжении сегодняшнего дня мы не будем чувствовать друг друга. Не хочу, чтобы ты лезла ко мне в голову. Иногда не стоит видеть то, что вижу я, это опасно и временами страшно, - Кристиан говорил так, словно беспокоится обо мне.

 - Мне неприятно, я хочу встать! – настаивала на своем, но в голосе чувствовалось волнение.

 - По тебе этого не видно. Всю ночь прижималась ко мне, обнимала и что-то пыталась сказать. Но я так и не понял ни единого твоего слова. За то чувствовал, что ты счастлива и довольна происходящим, - ухмыльнулся дракон, снова прижав меня к себе.

 - Я думала, что мне все это снится, вот и радовалась. И вообще, во сне меня обнимал совсем другой парень. Так что эта радость была не из-за тебя, - я врала, потому что мне было стыдно за настоящие чувства.

   И вообще, глупо привыкать к тому, что скоро закончится. А еще я больше чем уверена, что принц ни капельки не радуется тому, что сейчас между нами происходило. Я уже успела о себе услышать все, что только могла.

 - Врешь не убедительно, - коротко ответил Кристиан. – Давай просто сделаем это, и попытаемся жить дальше. Если не поможет, и связь опять будет сводить с ума, тогда пойдем разбираться к ведьме. А сейчас я очень хочу спать. Утром я должен выглядеть свежо, - не отступал от своего принц.

 - И какой во всем этом смысл? – то, что сейчас с нами происходило, было очень странно.

 - Смысл в том, что если бы ты была моей настоящей невестой, эта связь являлась бы мощным дополнением. А так, это словно жить с чужим человеком в комнате, без возможности уединиться, - холодно ответил мне парень, намекая на то, что я в его жизни словно бельмо на глазу.

 - Знаешь что, если я такая обуза, - мне все же удалось отлипнуть от груди принца и приподняться на локте, встречаясь с голубыми, словно облака глазами. – Тогда зачем ты все это делаешь? Зачем сначала обижаешь и мучаешь, а потом рвешься спасать, бросая все на свете?

   Кристиан молчал и просто смотрел на меня так, словно и сам не знал ответы на все эти вопросы. Кажется, он даже не задумывался о том, что между нами происходит. Может ли быть такое, что принц все делал интуитивно, пытаясь жить прежней жизнью? Возможно, он и сам не понимает происходящего.

 - Послушай, мне сейчас точно так же как и тебе, вся эта ситуация не приятна. Моя жизнь перевернулась с ног на голову, попутав все планы, которые я так упорно строил. И если бы не эта случайность, мы бы с тобой даже не общались, - ответил дракон.

 - Знаешь, что меня больше всего раздражает?

 - Удиви меня, - равнодушно ответил Кристиан.

 - То, что мне и правда рядом с тобой непривычно тепло, и я впервые в жизни чувствую себя как-то иначе, счастливее что ли. За исключением того, что меня бросили, и пришлось целый день блуждать улицами города. Но, даже несмотря на это, я почему-то не злюсь, хотя мне ужасно обидно и больно, - мы смотрели друг другу в глаза. Зачем я все это ему сейчас рассказываю? Понятия не имею. Просто говорю о том, что чувствую. – Но ты не мой принц и никогда мне не принадлежал. Будь это все самой настоящей сказкой, ей все равно скоро придет конец. Так что не делай то, что ты сейчас делаешь. Это ничем хорошим для нас не закончится.

 - Один раз, одна ночь и одно утро, пусть это будет экспериментом, - предложил Кристиан. Но зачем? Неужели внутри у него тоже что-то изменилось? Могу ли я отказаться, и позволит ли он мне это сделать?

 - Тогда я…

 - Нет, вот так, - принц снова обнял меня и прижал к своей груди.

   Мои руки ощущали жар его тела и мускулистый рельеф, а еще учащенное сердцебиение, такое же, как и у меня. Ладно, чёрт с ним, пусть будет так. Я отдамся этим чувствам всего один раз, представив, что роль принцессы принадлежит именно мне. И что наследный дракон является моим женихом. Потому что этим мечтам не суждено сбыться. Никогда.

13 глава

 - Что здесь происходит? – завопил женский голос, и я подскочила словно на горящих углях.

 - Какого чёрта? – возмутился, поднявшись следом Кристиан.

   На пороге комнаты стояла его мама, и глаза у нее горели ненавистным огнем. Вот и поэкспериментировали, пытаясь разобраться с не желаемой связью. Хотели хоть как-то исправить ситуацию, а в итоге получилось как всегда – только хуже.

   Спасало только то, что мы были одеты. Хотя, это не очень то и помогло, когда разъяренная женщина подлетела и, схватив меня за волосы, попыталась стащить с кровати. Я начала сопротивляться и хотела оторвать от себя эту ненормальную. А вот принц, кажется, так хорошо спал, что до сих пор не мог проснуться и прийти в себя.

 - Отпустите меня немедленно! – я начала кричать, когда оказалась на полу.

   А потом моя магия высвободилась и отбросила мать Кристиана к стене. Печать проявилась на лбу, и я поднялась, пытаясь успокоиться. Одно неправильное движение, и вся спальня оживет в прямом смысле.

   Наши взгляды встретились, и, кажется, женщина все поняла. Она быстро подскочила на ноги и опять бросилась в мою сторону. Но на этот раз была остановлена сыном. Сердце бешено стучало в груди, грозясь вот-вот выскочить. Такого бурного пробуждения у меня еще никогда не было. Адреналин так зашкаливал в крови, словно я оказалась в клетке с голодными тиграми и смогла из нее выбраться целой.

 - Это что…

 - Да мама, это моя печать. Аделина и есть той самой внеплановой невестой, которую я случайно клеймил, - я не ослышалась? Его величество только что взяло всю вину на себя? Как-то уж все быстро изменилось. Не является ли наша совместная ночь причиной этому?

 - Это ведь сестра Лиран, бракованная блурианка, - было такое чувство, что она не говорила, а выплюнула эти слова. И не помрет же от собственной желчи, змея королевская.

 - Мама, ты должна успокоиться и поговорить с ведьмой, а еще держать свой язык за зубами. Кажется, есть возможность все вернуть назад. Но этот путь будет не из легких. Между нами ничего не было, и быть не может. Старуха все объяснит, иди к ней. И прошу тебя, молчи, никому не проболтайся, особенно Лиран. Ступай, - выпроводил ее Кристиан, а потом повернулся ко мне.

 - Запомни то, что только что сказал, между нами ничего нет, и никогда не будет. Подобной ошибки больше не произойдет. Мне нужно было уйти сразу, и не оставаться здесь до утра, - скрыть свою обиду не получилось. И подняв сумку, направилась к выходу.

 - Ты опять повторяешься, - парень схватил меня за шкирку и потянул назад, развернув к себе. – Мне нужно несколько минут для того, чтобы принять душ, и я сам отвезу тебя домой.

   После этого меня усадили на диван и отпустили. К чему эта обходительность и забота? Я здесь нежеланная гостья. Я здесь всеми ненавистная. Но покорно продолжаю сидеть, пока спина Кристиана не скрылась за белой дверью ванной комнаты. Потом взяла несколько долларов с его тумбочки и свой заряженный телефон. Молодец, додумался его оживить, это мне сейчас как раз на руку.

   Выйти из особняка удалось без свидетелей, за исключением нескольких служанок, которые как только меня увидели, сразу же отвернулись. Они не кланялись мне и не приветствовали, я даже в их глазах была чем-то грязным и противным. Миленько, я очарована таким открытием.

   Покинув территорию дома, сразу же вызвала такси, сообщив улицу, на которой находилась. Я выполнила желание принца, осталась в его кровати и в его объятиях до утра. Теперь пусть он сдержит свое слово и постарается быть от меня как можно дальше. Надеюсь, что его мамаша будет держать рот на замке и никому ничего не расскажет. И особенно о том, кто является внеплановой невестой ее дорогого сыночка.

   Но как только я оказалась в машине, по телу прошла мелкая дрожь, а потом я увидела мир глазами дракона. Кажется, эта связь и не собиралась утихать или тем более пропадать. Кристиан осмотрел свою комнату и сразу же понял, что меня в ней не было. А потом и то, что я сейчас видела его глазами.

 - Ты где? – рассержено, поинтересовался у меня он.

 - Делаю то, что и нужно было, пытаюсь держаться от тебя как можно дальше. Ведьма соврала, ничего не изменилось, а возможно и не изменилось бы. То, что случилось это ночью, было ошибкой, и этого никогда не повторится. Так что давай забудем об этом, как о страшном сне, - по щеке скатилась слеза, а внутри кольнула обида.

 - Но ты ведь не хочешь этого, - почему-то уверенно проговорил дракон.

 - Хочу я или нет, это не важно. Как только снимут печать, давай жить так, как жили до этого, не обращая внимания друг на друга, - я снова увидела мир своими глазами. Смахнув слезы, шмыгнула носом и отвернулась к окну, чтобы не привлекать внимание удивленного таксиста.

   На этом наша магическая связь была завершена, принудительно так сказать. Кажется, я поняла, как можно блокировать телепатию с принцем, но это сложно. Эта ящерица слишком сильна по сравнению со мной. И оказавшись на пороге собственного дома, была снова немного удивлена. Направляющаяся в кухню мама всего лишь поздоровалась и задала только один вопрос.

 - Идешь в академию, даже не позавтракав? – это было очень обидно.

   Я вообще, родной ребенок этому семейству? Как можно так сильно любить и дорожить одним ребенком и так пренебрегать другим? Раньше я об этом не думала, просто жила своей жизнью и пыталась не обращать внимания на нападки сверстников. Но вот теперь все кажется очень подозрительным. Или же я себя просто накручиваю?

   Я ничего не ответила, просто устало усмехнулась и направилась в свою комнату. И сидя в душе, под горячими брызгами воды, роняла соленые слезинки. Я так устала быть сильной и улыбаться, пока судьба бьет меня по лицу.

   А вкус новой жизни вообще вырвал землю из-под ног. Я узнала, что такое быть кому-то нужной и важной. Каково это, когда тебя тепло и нежно обнимают, когда бросают все, чтобы спасти. Когда волнуются о моей жизни, когда прикасаются к коже и вызывают странные чувства внутри. Они начали изменять меня и мир вокруг меня. Но Кристиан не мой принц и не мой дракон. Он мое проклятие и моя боль, грозящая разбить сердце вдребезги.

14 глава

 - Где ты пропадала все это время? – бросилась обниматься подруга, едва я оказалась в академии.

 - Тебе лучше об этом не знать, - я обняла Марию как свое спасение. – Знаешь, я очень голодна, так что давай сразу же в столовую, там и поговорим, - со вчерашнего дня я так и не ела, странно, как вообще стою на ногах.

 - Ты мне просто обязана рассказать обо всем, иначе я от тебя так просто не отстану, - а ведь она и правда не отстанет. Я улыбнулась, ведь это единственный человек, которому до меня вообще есть хоть какое-то дело. Если бы не лучшая подруга, не знаю, какой бы я сейчас жила жизнью.

   Наша столовая делилась на две части, первая была предназначена для обычной еды, которую могут получить все студенты совершенно бесплатно. А другая ее часть была кафетерием, где продавались вкусные деликатесы и изысканные закуски. Именно там большая часть адептов и обитала. Там даже зал больше в несколько раз, и столики с диванчиками.

   Но меня туда не пускали, хотя я пыталась несколько раз там позавтракать. Высокомерные красотки быстро указывали на дверь и не позволяли находиться с ними на одной территории.

   Вот и сейчас, мы сидим за столиком у большого светлого окна, наблюдая за зеленой лужайкой и молча попивая кофе. По ту сторону толстого стекла виднелся кафетерий, полностью заполненный студентами. А в нашем зале сидит только парочка человек. И то, наверное, потому, что для них не хватило места, так как еда явно не из здешней кухни.

   Мир пошел рябью, сменяя картинку, и я снова увидела глазами дракона. Он сидел на мягком диване в окружении друзей и моей сестры. Все о чем-то весело болтали, иногда смеясь, или вздыхая от удивления. Кристиан же сидел молча, устремив свой взгляд в мою сторону. Удивительно, драконы могут видеть так, как не дано ни одному человеку или блурианке. Стекло для них не помеха, как и расстояние.

   Принц смотрел именно на меня, не обращая внимания на Лиран. Она прижималась к нему и о чем-то так громко разговаривала, что даже у меня начали болеть уши. Из-за всего этого я не слышала Марию, которая уже несколько раз позвала меня по имени.

 - Что с тобой происходит? – подруга наконец-то смогла до меня докричаться. – Это все ваша связь? А он уже знает, что это ты носишь его печать? А Лиран знает? А что говорят ваши родители? – вопросы сыпались как град на голову.

 - Остановись, - выдохнула я и посмотрела на девушку. – Никто ничего не знает кроме тебя и Кристиана. Ну и его мамаши, которая увидела нас этим утром в его постели…

 - Что? Вы провели эту ночь вместе? – Мария от удивления так громко задала вопрос, что даже повариха выглянула из кухни.

 - Тише, иначе вся академия об этом узнает, - я осмотрелась по сторонам и тихо продолжила. – Все получилось случайно, я думала, дракон меня убьет, но что-то пошло не так. А потом ведьма сказала, что нам нужно проводить время вместе, и тогда эта связь не сведет нас с ума. Таким образом, получится прожить месяц, после чего ее можно будет снять…

 - Аделина, чем больше времени вы будете проводить вместе, тем сильнее эта связь укрепится между вами. Печать невозможно снять, поэтому к подбору невесты подходят с огромной осторожностью, - Мария говорила с такой уверенностью, словно намекая, что теперь мне не отделаться от принца.

 - Но ведьма сказала, что…

 - Она вправе говорить все что угодно, лишь бы не навредить королевскому отпрыску. Если между вами установилась связь, вы будете от нее зависимы. И если попытаетесь отстраниться, ваша магия начнет слабеть. Пара, соединенная брачной печатью дракона - связана на века.

 - А что, если возможность все-таки есть? Не думаешь ли ты, что нас намерено, водят за нос, обещая то, чего на самом деле нет? – меня трясло. Я пока еще не понимала, от радости эта дрожь или от волнения. Что, если подруга права и снять это клеймо невозможно? Если так, тогда зачем говорить об обратном?

 - А что, если единственная возможность разрушить связь, это смерть одного из вас? В таком случае пожертвуют тобой, но не королевским драконом. Я в этом конечно не уверена, но в голову лезут почему-то только такие мысли, - Мария замолчала, поняв, что я дрожала от страха. – Если вы общаетесь, тогда почему бы не обсудить этот вопрос? Что, если старая кошелка вас обманывает? Вдруг она сама что-то напутала и именно ты была предназначена этому дракону, а не твоя сестра? И теперь пытается исправить собственную ошибку, чтобы не лишиться головы.

   Чем дальше говорила подруга, тем сильнее хотелось подняться и просто убежать. Разве такое может быть? Разве королевские колдуньи могут ошибаться в столь важном вопросе? Неужели судьба берет свое, независимо от того, что делают люди? Что если Мария права, и Кристиан с рождения был предназначен именно мне?

   Я посмотрела в его сторону и поймала на себе тот самый взгляд. Почему он так смотрит, почему пустил в свои мысли и показал это? Неужели он уже и так знает ответы на все те вопросы, которые меня мучают и терзают? Неужели именно поэтому его отношение ко мне так резко изменилось?

   Не помню, как сорвалась с места и нагло вошла в кафетерий для избранных. Но быстро собрала на себе взгляды все присутствующих. Аудитория замолчала, а Лиран как-то удивлено вздернула бровь, когда я остановилась напротив их стола. Дракон едва заметно ухмылялся уголками губ, видимо зная, почему я пришла.

 - Аделина? – растерянно посмотрела на меня сестра, но я смотрела в голубые глаза принца.

 - Нужно поговорить! – уверенно проговорила я, не собираясь отступать. И пусть только откажется, я его выволоку отсюда за шкирку. Пока я ношу эту печать и являюсь его невестой, пусть мирится с моим пылким и необузданным нравом.

 - Что ты себе позволяешь? – поднялась рядом сидящая студентка, готова в любой момент применить на мне свою силу. Но я даже не посмотрела в ее сторону, чем вызывала еще больше возмущений.

 - Выйдешь сам или тебе помочь? – не отступала я, злясь, что Кристиан упивался ситуацией как чем-то прекрасным.

15 глава

   Лиран хватала воздух ртом, словно выброшенная на сушу рыба. Она не понимала, что происходит и как на все это реагировать. Зал несколько минут пребывал в недоумении, пока мы его не покинули. А потом взорвался волной обсуждений.

   Мария все еще сидела на своем месте и жестом пожелала удачи. Снизойдет ли она сегодня ко мне или опять пройдет, как обычно мимо? Мы шли молча, вот только я не знала, куда меня несут ноги. Нужно бы найти тихое место, где наш разговор останется личным. Но где бы такое найти?

 - Хочешь со мной опять уединиться? – как-то слишком уж радостно предположил принц и я остановилась.

 - А корона у тебя не треснет? – я повернулась и вопросительно вздернула бровь. – Единственное чего я хочу, это все вернуть на свои места. И чтобы на мне не было этой проклятой печати, - вижу, как ухмылка медленно сходит с лица Кристиана. – Но вот есть одна загвоздка, не врет ли твоя старая кошелка о том, что ее возможно снять? А то мне тут птичка нашептала, что этого сделать нельзя. Но я не горю желанием выходить замуж за дракона, да еще и за принца.

 - Я что-то не пойму. Это я тебя чем-то не устраиваю или мой статус? – он сложил руки на груди и ожидал ответа, скорчив гримасу удивления.

 - Ты жених моей сестры. Она любит тебя. И это ты виноват в том, что сейчас происходит. Я не хочу за тебя замуж, потому что ты принц, потому что ты дракон и потому что ты Кристиан. Ты меня бесишь, раздражаешь и вообще не нравишься мне. Если твоя ведьма не сможет снять эту печать, то я сама найду этот способ и снова стану свободной. Лучше быть бракованной и самостоятельно выбирать, с кем связывать свою жизнь. Нежели быть особенной, и парой такому тирану как ты.

 - Ты же совсем меня не знаешь, - немного рассержено ответил парень.

 - А должна? Ты хоть раз заговорил со мной, когда приходил в наш дом? Меня приучили завтракать, обедать и ужинать отдельно, чтобы не смущать ваше величество. Меня не приглашали на званые ужины и праздничные приемы. Меня даже на собственное день рождение выставили из дома, погулять, потому что ты приперся с важным визитом, - боль начала охватывать изнутри, но я не могла остановиться. – Ты хоть раз протянул руку помощи, когда другие издевались надо мной? Ты хоть раз вступился, когда твои же друзья унижали меня? Ты даже не догадывался о моем существовании. И все благодаря вашей могущественной ведьме, которая, кстати, могла и ошибиться на счет меня.

 - Она никогда и ни в чем не ошибалась, - решил заступиться за старуху Кристиан.

 - А если ошиблась? А что, если я не бракованная? Ты никогда об этом не задумывался? В теории, клеймить бракованную блурианку невозможно. Но ведь твоя печать стоит на мне? Если не веришь, тогда спроси у своей старухи об этом. Может быть, и возможность снять печать это только слова, - я развернулась, чтобы уйти, но принц схватил меня за руку и повернул к себе.

 - Если так, тогда вполне вероятно, что именно ты уготована мне судьбой. Случайностей ведь не бывает, верно?

 - Даже если и так, я все равно не могу принадлежать тебе, как и ты мне. Я не люблю тебя, понимаешь? И замуж я не хочу за королевского дракона, - я попыталась высвободиться, но меня не отпустили. – А ты готов жениться на такой, как я? Задай сам себе этот вопрос и попробуй дать ответ. Ты сможешь полюбить меня так же сильно, как любишь мою сестру? – его хватка ослабла, и я смогла высвободиться. - Я не та девушка, которая тебе нужна. Я полная противоположность твоему идеалу. Поэтому прошу, умоляю, поговори еще раз с ведьмой. Постарайся узнать, есть ли на самом деле такой ритуал, который позволит разорвать эту связь. Если что, ты знаешь, как со мной связаться, - после этого я ушла.

   Но на самом деле уходить было тяжело. Часть меня рвалась остаться, и это пугало. Либо связь крепла и желала соединить нас вместе. Либо между нами просто начали зарождаться чувства. Нет, я не хочу влюбляться в этого высокомерного выскочку. И королевский дракон мне тоже не нужен. Я ведь решила, что сама буду управлять своей жизнью и распоряжаться за кого выходить замуж.

   Прошла неделя. Я старалась всеми силами избегать встреч с Кристианом. Но судя по тому, как он пытался меня несколько раз догнать в коридорах академии, парню хотелось обратного. Если есть что сказать, пусть говорит через телепатическую связь. Таким образом, я не буду видеть его лица, и терзать себя странными желаниями. Лиран уже давно что-то заподозрила, и каждый раз как-то странно косилась в мою сторону. Вся эта ситуация нагнетала и начинала раздражать. Незнание сводило с ума, а молчание принца заставляло думать только о плохом.

   Я перестала высыпаться, потому что меня мучили ночные кошмары. Учеба шла плохо, я никак не могла сконцентрироваться. А все потому, что мою душу и сердце тянуло к дракону. Я пыталась сопротивляться, думать о чем-то другом. Даже познакомилась со студентом, проявившим ко мне внезапный интерес.

   Завтра очень важный экзамен, а я не могу ни спать, ни учиться. Еще и Лиран вечно со своими проблемами и подозрениями садится на плечи. И Мария вечно устраивает допросы. И в академии постоянно приходится прятаться. Я очень устала и уже готова сдаться.

 - Ей, королевская выскочка, ты меня слышишь? – тихо прошептала я, пытаясь телепатически связаться с Кристианом.

 - Да, - спустя мгновение послышался ответ.

 - Ты хоть что-то узнал? Я начинаю сходить с ума. У меня завтра экзамен, и если я его не сдам, тогда вылечу из академии, - уверена, что парень знает, как решить этот вопрос.

 - Мне тоже плохо, когда тебя нет рядом, - честно признался он, и я распахнула глаза. – Я каждый вечер прилетаю к вашему дому, каждую ночь пытаюсь почувствовать тебя, но этого мало. Мы страдаем Аделина, мы мучимся. Позволь мне войти, позволь мне хотя бы немного побыть с тобой рядом. Это нужно не только мне, но и тебе, - за окном послышался странный шум, словно над крышей летало что-то большое.

   А потом на террасе появился знакомый силуэт. Я поднялась и подошла к распахнутым дверям. Теплый ветер теребил прозрачную ткань, разделяющую нас с парнем. Внутри стало тепло и спокойно. Напряжение наконец-то спало и, кажется, даже моя магия обрела штиль. Но когда Кристиан сделал шаг ко мне, я сделала два шага назад. Разве он не понимает, чем это все может закончиться?

16 глава

 - У тебя хватило наглости прийти ко мне домой? – я усмехнулась от удивления.

 - Если хочешь, тогда могу уйти, - парень уже даже развернулся и заискрился магией.

 - Но… - тут же вырвалось у меня из груди, и я сделала шаг к нему.

 - Если даже я не побоялся явиться сюда. Тогда почему ты волнуешься? – принц опять повернулся и попросту вошел в мою комнату.

   Между нами было всего несколько сантиметров. А внутри воцарилось такое блаженство и спокойствие, от которого хотелось растаять. Я подняла взгляд и встретилась с голубыми глазами Кристиана. Они так странно мерцали, словно манили к себе. Мои пальцы прикоснулись к его белой рубашке, расстегнутой почти до середины. И вспыхнули искорки.

   Хотела убрать руку, но парень схватил ее и опять прижал мою ладонь к себе. Я чувствовала, как его магия перетекает ко мне, а моя перетекает к нему. Мы словно обменивались силой, заполняли пустое пространство и дополняя друг друга.

   Принц подошел еще ближе, и теперь я ощущала его тепло всем своим телом. Странные чувства окутывали меня, подавляли все протесты и желания отстраниться. Хотелось прижаться к этой сильной груди и ощутить на себе властные объятия дракона.

   Я столько лет мучилась и страдала, столько сумела пройти в одиночку. Так может быть это моя награда? Может быть, судьба вовремя все расставила по своим местам и подарила мне то, что и должно было быть моим?

   Снова посмотрела в глаза Кристиана, в них не было отвращения или ненависти. Этот парень испытывал точно такие же чувства, как и я. Но когда он начал медленно наклоняться, реальность отрезвила мой ум и я отошла на несколько шагов назад.

   Но мою руку по-прежнему держали, не собираясь отпускать. А потом рывок, мгновение и вспышка искр. Я находилась в объятиях принца, прижата к его груди и поглаживаемая по волосам. Попыталась отстраниться, но слишком быстро сдалась.

 - Ведьма сказала, что разорвать связь можно, но только по истечении тридцати дней. И только в том случае, если между нами ничего не произойдет, - тихо, почти шепотом проговорил Кристиан, кажется, получая такое же неимоверное удовольствие от ситуации, как и я.

 - Если мы не начнем держаться друг от друга на расстоянии, эта связь может свести нас с ума, - выдохнула я и попыталась отстраниться. Но меня не отпускали, и я почему-то была за это благодарна.

 - Она не сводит с ума, она делает нас сильнее, вдохновляет, окрыляет и, конечно же, связывает. Но, может быть, так и должно было случиться? – принц говорил спокойно и так уверено, что я даже испугалась.

 - Ты поддаешься этой магии, а ей нужно сопротивляться, - я снова попыталась отстраниться, и на этот раз меня не удерживали против воли. – Мы не можем быть вместе. Мы не созданы друг для друга, не предназначены для совместного будущего и не сможем быть парой. Даже если бы захотели, этому никто не позволит произойти.

 - А если именно ты предназначена мне? Что, если ведьма ошиблась, и ты была права в своих словах? Что, если судьба свела тех, кто и должен был быть вместе? – его пальцы коснулись моих волос, поправляя непослушную прядь. А потом скользнули по щеке, запуская пятерню в мои волосы. – Я даже с Лиран не чувствовал того, что испытываю рядом с тобой. Возможно, я никогда ее и не любил, потому что рядом с тобой мои чувства и эмоции в разы ярче и прекраснее.

 - Хочешь сказать, что уже успел влюбиться в меня? – я снова посмотрела на него, но в этот раз горящими глазами. Очень интересно услышать его ответ, и одновременно очень страшно.

- А что такое любовь? Неудержимое желание быть всегда вместе? Разливающееся внутри тепло, когда видишь улыбку любимого человека? Мурашки по коже от прикосновений? Непреодолимое желание защищать того, к кому неистово стучит сердце? Каждый любит по своему, для каждого это чувство означает что-то иное. Для того чтобы влюбиться, много времени не нужно. Но вот чтобы это чувство вырвать из сердца, могут понадобиться столетия, или даже тысячелетия, - Кристиан взял меня за подбородок двумя пальцами и поднял лицо так, чтобы видеть мои глаза. - Так что такое любовь, и какая она для тебя? Что ты чувствуешь, когда мы рядом? Какие эмоции испытываешь, когда я прикасаюсь к тебе? Ощущаешь ли покалывания на кончиках пальцев, когда сама касаешься меня? – наши взгляды так крепко цеплялись друг за друга, что сопротивляться этим эмоциям было критически сложно.

 - Все что я чувствую, вызвано связью, которой не должно было быть. Я понимаю головой и сердцем, что ты не принадлежишь мне. К тому же, вы помолвлены с Лиран. Мои эмоции это моя боль, которую нужно преодолеть, и отпустить дракона, принадлежащего моей сестре, - мои слова не нравились Кристиану, это было видно по его глазам. – Я согласна подпитывать магию друг друга до того времени, пока на мне твое клеймо. Но когда придет время, ты не должен держаться за ту девушку, которая тебе не принадлежит. Как только ты поставишь свою печать на Лиран, между вами появятся точно такие же чувства и эмоции.

 - Почему ты такая непробиваемая? – начал сердиться принц. – Будь на твоем месте другая девушка, она бы не упустила ту возможность, которую сейчас имеешь ты. Обручен я с твоей сестрой или нет, но сейчас моя печать стоит на тебе, а значит именно ты и являешься моей невестой. Я же вижу по твоим глазам, что ты испытываешь точно такие же чувства, как и я. Но почему же сопротивляешься так, словно погибнешь, если поддашься им? – ему и правда, так было важно об этом знать? И почему злится так, словно я с первой минуты должна была повиснуть у него на шее и боготворить каждое слово?

 - Потому что я знаю свое место в этом мире. Я ведь бракованная блурианка, с которой никогда и никакой дракон не станет парой. Забыл? Я пытаюсь трезво мыслить и смотреть на ситуацию глазами, а не сердцем. Даже если бы я захотела принять эти чувства и отдаться им, нам никто не позволит быть вместе. Ты это понимаешь? Весь волшебный мир знает о том, что наследный принц собирается жениться на девушке по имени Лиран. Именно ее старая ведьма и выбрала в пару королевскому дракону. Но никак не бракованную девчонку, которая даже со своей силой не может совладать. Вернись на землю, одумайся, твоя судьба уже определена, и она никак не связана со мной, - Кристиан вздрогнул, а потом посмотрел мне в глаза.

17 глава

 - Я могу все объяснить, - нужно было хоть как-то исправить ситуацию.

 - Лучше это сделаю я, - остановил меня Кристиан и, оставив одну, ушел вместе с сестрой.

   Я просидела на кровати более часа, но дракон не вернулся. Я пыталась к нему телепатически подключиться, но он всеми возможными способами блокировал меня и не пускал в свою голову. Вместо помощи мне доставили еще больше проблем. Подготовка к важному экзамену накрылась большим медным тазом. Теперь моя голова могла думать только об одном – как я смогу оправдаться перед Лиран?

   Я ведь даже не знала, что ей наговорил принц и о чем не стоит болтать мне. Странно, как в таком состоянии я вообще умудрилась уснуть. Впервые за прошлую неделю еще и выспавшись. Но вот попадаться на глаза семье совсем не хотелось. Так что отправилась в академию рано утром.

   Вызвала такси и даже успела запрыгнуть в машину, когда увидела стоящую у себя на террасе сестру. Она смотрела на меня таким пронзительным, холодным и ненавидящим взглядом, что по спине пробежали мурашки.

   Но вся эта ситуация произошла не по моей вине. Я просто пыталась уберечь родных людей от лишнего волнения, и как можно быстрее все вернуть на свои места. Даже Кристиан подтвердил, что возможность есть. Но вот хочу ли я этого теперь на самом деле? Потому что, судя по словам и поведению принца, он ничего менять не хочет.

   А еще меня очень волновало то, что же дракон вчера наговорил моей сестре? Я даже не знаю как себя вести во всей этой ситуации. В комнату не вернулся, в голову к себе не пускает, даже записки не оставил. Мог бы хоть как-то намекнуть о произошедшем. А мне теперь мучайся в незнании и догадках.

   Оказавшись на территории академии, сразу же отправилась в библиотеку. Да, это учебное учреждение работает круглосуточно. Если какой-то студент решит, что его жизнь предназначена для впитывания науки, тогда путь свободен.

   В не учебное время можно посетить любое место академии, кроме аудиторий. Хочешь в библиотеку? Иди. Захотелось есть? Столовая всегда открыта, а вот кафетерий закрывают. Даже если захочется вздремнуть, в читальном зале есть много мягких, хоть и не очень удобных диванчиков.

   Чтобы там не говорил Кристиан и его дряблая старуха, я сама попробую найти ответы на интересующие меня вопросы. О драконьем клейме и этой связи обязательно должно что-то быть. Но те книги, которые я находила, рассказывали как-то смутно о том, что меня интересовало.

   Время так неугомонно летело, что я даже не заметила, как начался учебный день. Студенты начали шнырять между стеллажами в поиске нужной литературы. Кто-то уже полным ходом записывал конспекты и спешил на пары. Мне бы тоже подготовиться к экзамену, иначе могу быть отчисленной из академии.

   По пути в столовую меня поймала Мария и как всегда сразу же начала засыпать вопросами. Ей было очень интересно узнать, что происходит между мной и королевским драконом. Что мы собираемся говорить моей сестре и особенно нашим семьям. Собираемся ли встречаться или же разорвем случайно возникшую связь.

   Сначала я ничего не хотела говорить. Но так как девушка уже знает самое главное, утаивать вчерашнее происшествие не стала. Рассказала о появлении Кристиана, о нашем разговоре, и о появлении Лиран. А еще о своих мыслях касательно происходящего и о страхе перед своей семьей.

 - Да, ситуация не очень приятная. И что ты собираешься теперь делать? Может быть, тебе нужно все объяснить сестре? Признайся, что у тебя нет никаких чувств к ее принцу. Что как только пройдет нужное количество дней, печать будет снята, - Мария говорила, полна серьезности, пока не увидела мое растерянное выражение лица. – Только не говори, что ты в него…

 - А я и не говорила, - тут же ответила я, перебив подругу. – Просто эта связь перевернула всю мою жизнь верх тормашками. Я не знаю, где чувства вызваны магией, а где мои собственные. Но головой то я понимаю, что Кристиан не принадлежит мне. Что драконья печать всего лишь глупое недоразумение, ошибка, а может быть и проклятие.

 - Он тебе нравится, - выдохнула Мария, смотря на меня с каким-то сочувствием.

 - Это не важно, - всего лишь ответила я и, развернувшись, направилась в сторону аудитории, где будет проходить экзамен.

   Но как только подошла к двери и открыла ее, сразу же встретилась с профессором. Он не позволил войти и вынудил меня попятиться обратно в коридор. А потом показал заполненные экзаменационные листы и оценку отлично. Я округлила от удивления глаза и вопросительно посмотрела на мужчину. В графе стояло мое имя, сегодняшнее число, но вот почерк был не моим.

 - Поблагодарите за это Кристиана. Надеюсь, что ваши ответы были бы точно такими же, так что ставлю зачет. Но в будущем, пожалуйста, делайте все сами. Иначе я могу лишиться работы, - после этого профессор выдохнул и вернулся в аудиторию. Я успела увидеть краем глаза удивленных и растерянных студентов.

   И как это все понимать? Его величество испугалось, что я могу вылететь из академии и замолвил за меня словечко? Или же просто написал вместо меня экзамен, принудив его принять, как будто его писала я? Или это в качестве извинения за игнорирование? Вот бы сейчас увидеться с ним и обо всем расспросить.

 - Аделина, тебя ищет твоя сестра, и говорят, что у нее очень плохое настроение, - Мария выскочила как чёрт из табакерки. Земля чуть не ушла из-под ног, тело бросало то в холод, то в жар, вынуждая дрожать. А потом в мои мысли ворвался голос дракона.

 - Вам лучше не встречаться сейчас, уходи домой, - попросил меня принц. – А если вы все же столкнетесь, тогда скажи, чтобы она решала свои вопросы именно со мной. Вечером все объясню, - и пропал.

   К себе значит, в голову не пускает, а в мои мысли проникает без предупреждения. Ничего не объясняет, ни на какие вопросы не отвечает, только приказывает, да жизни пытается учить. Прогнуть меня пытается или же на самом деле хочет помочь? И что вообще вчера произошло между этими двумя?

18 глава

   У меня на языке крутился только один вопрос – они расстались? Почему Лиран ищет меня, да еще и в плохом настроении? И почему Кристиан настаивает на том, чтобы я с ней не встречалась и лучше вернулась домой. А ничего что мы живем вместе? Лучше сейчас все обсудить и не оставлять на потом. Как говорила моя бабушка – куй железо пока горячо.

   Я отправилась на встречу со своей сестрой, даже несмотря на то, что Мария пыталась меня остановить всеми возможными способами. Но я упертая, и если что-то решила, буду идти до конца. Какой смысл убегать и прятаться от проблемы, если она все равно меня настигнет? Если буду скрываться, значит, для этого есть причины. Но я ведь ничего плохого не замышляю, и на королевского дракона не претендую. Так ведь?

   Я остановилась посередине коридора, вспомнив вчерашнюю встречу с принцем. Наши прикосновения, эти странные и притягательные чувства. Сказочные эмоции, которые я никогда в жизни не испытывала. И сердце дрогнуло сомнением.

 - Аделина, нам нужно поговорить! – закричала Лиран, находясь в пятидесяти метрах от меня.

   Я наблюдала за тем, как она большими шагами направляется ко мне. Как начали собираться другие студенты, не понимая, что происходит и, ожидая представления. А потом в коридор вышел Кристиан. Он так странно посмотрел на меня, что земля качнулась под ногами.

 - Глупая девчонка, я же сказал уходить домой, - прозвучало в моей голове. Но я проигнорировала эти слова.

   А потом перевела взгляд на приближающуюся сестру. Всю жизнь ей доставалось все самое лучшее, начиная от игрушек, заканчивая изысканными блюдами. Вкус роскоши и богатства прививался ей с детства. А я молча наблюдала за этим различием и постоянно обижалась. Но сейчас кто-то очень важный и горячо любим, вдруг стал моим.

   Этот дракон не принадлежит мне, он не любит меня и никогда не полюбит. Наши родители не позволят случиться тому, что опозорит королевское семейство. Бракованная девчонка стала невестой принца? Что за абсурд? В таком случае король и королева предпочтут, чтобы их дорогой сыночек остался один, нежели с такой парой как я.

   Но почему же с каждым днем мне все меньше хочется отказываться от этого парня? Почему рядом с ним я чувствую себя другой, настоящей и полноценной? Магия больше не живет собственной жизнью. Последние три дня я даже не ношу золотые кольца, сдерживающие ее внутри меня. Рядом с Кристианом моя жизнь словно стала на свое место.

 - Ненавижу тебя! – закричала Лиран и ударила меня по лицу так, что перед глазами потемнело, а потом звезды начали танцевать танго. Я чуть не упала на землю, но удержалась на ногах и опять повернулась к сестре, встречаясь с ней взглядом.

 - Успокойся, мы ведь с тобой уже все обговорили, - подошел к ней со спины принц. – И лучше бы тебе успокоиться, пока вся академия не узнала о том, что происходит. Иначе ты сама знаешь, что может в итоге произойти, - это он так намекает на то, что может жениться на мне, а не на ней?

 - Видеть тебя не желаю, ни сейчас, ни после церемонии. Я думала мы сестры, и ты обо всем мне расскажешь. А ты видела, как я страдаю и как извожу себя, но молчала. Или надеялась на то, что никто ничего не сможет изменить, и ты займешь мое место? Принца моего захотела? – Лиран опять сделала шаг ко мне, но была остановлена Кристианом. – Уходи, что б глаза мои тебя не видели, ты мне больше не сестра.

   А потом она развернулась и ушла, принц пошел следом за ней, мысленно повторив, что вечером все объяснит. Но нужны ли мне эти объяснения? Я смотрела на их удаляющиеся спины, чувствуя себя настолько униженной, что дальше просто некуда. По щеке скатилась слеза и упала на каменный пол, разбившись подобно хрусталю.

   Студенты переговаривались, обсуждая причины этой ссоры. И кто-то даже предположил, что это именно из-за меня не состоялась церемония помолвки между принцем и его возлюбленной. Находиться под такими пристальными взглядами я больше не могла, поэтому развернулась и опять направилась в библиотеку.

   Мария же последовала за мной. Хоть у меня сегодня в первой половине дня и не было занятий, у подруги то пары должны начаться через несколько минут. Но она решила не бросать меня в столь сложный момент, даже не задумываясь о последствиях?

 - Хватит! – выдохнула я, и остановилась перед большой деревянной дверью библиотеки.

 - Что именно? – девушка удивилась, и посмотрела на меня, вздернув бровь.

 - Хватит портить свою жизнь из-за меня, – я повернулась к ней. – Чем дальше, тем больше моя жизнь превращается в сущий кошмар. Это ведь я бракованная блурианка, а не ты. Так может быть, сейчас самый подходящий момент, чтобы ты перестала портить свою жизнь моим в ней присутствием?

 - О чем ты вообще говоришь? – Мария еще больше округлила глаза.

 - О том, что твоя жизнь не испорчена как моя. О том, что ты обещана дракону и скоро выйдешь замуж. О том, что из-за меня твоя жизнь может разрушиться. Если начнутся разборки касательно этой проклятой печати, которая стоит на мне, ты тоже можешь пострадать, - я подошла и обняла подругу. – Я тебя очень люблю, возможно, даже больше чем сестру. Но, может быть, тебе лучше отказаться от дружбы со мной? Из-за меня может разрушиться твоя помолвка, да и вся жизнь покатиться кувырком.

 - Слушай, хватит говорить всякие глупости, - тут же ответила мне Мария и посмотрела в глаза так, что даже по спине прошел холодок. – Если моя помолвка и разрушится, тогда точно не из-за тебя. А если моя жизнь пойдет кувырком, тогда я буду только рада этому. Слишком уж она у меня спокойная и равномерная, даже скучно временами.

 - Спасибо, что остаешься рядом со мной независимо от того, что происходит вокруг. Для меня это очень важно. К тому же, чует мое сердце, что скоро я вообще останусь один на один с этим жестоким миром, - мы вошли в библиотеку и сразу же отправились на поиски нужных книг.

   Если честно, то мне кажется, что Лиран не сможет держать свой язык за зубами. Ей ведь всегда нужно с кем-то чем-то делиться, на кого-то жаловаться, кого-то обсуждать и даже проклинать. Сестринские уши тут уже не помогут, и одна из ее подруг точно станет психологом против воли.

19 глава

 - Что-то не так, - выдохнула я. – Меня просят срочно вернуться домой, и это очень важно.

 - Может быть, Лиран обо всем рассказала вашим родителям? – предположила Мария.

 - Не думаю, что она настолько глупа, чтобы говорить о таких вещах. Если об этом узнают остальные, Кристиана могут принудить жениться на мне, - я начала паковать свои тетрадки и ручки в сумку.

 - Ты ведь понимаешь, что принц влюблен в твою сестру, и что тебя он так никогда не полюбит, даже если женится на тебе? – подобный вопрос застал меня врасплох. Я все прекрасно понимала, но почему-то от этого было только больнее.

 - Знаю, - коротко ответила я и уже собралась уходить, но остановилась. – Я знаю, что из-за этой связи могут появиться чувства, созданные магией, дабы скрепить союз пары. И что она может вынуждать человека делать то, что бы он никогда в жизни не сделал. Я знаю, что все слова, сказанные Кристианом - это просто слова. Наша магия связана, и мы зависим от этого, - потом поворачиваюсь и встречаюсь с подругой взглядом. – И от этого больнее всего. Больно вкушать чувства и эмоции, которым не суждено жить, и которые нужно уничтожить собственными руками.

 - Аделина… - выдохнула девушка, смотря на меня сочувственным взглядом.

 - Я напишу, - всего лишь ответила я, и покинула библиотеку.

   К глазам подступали слезы, но я пыталась себя убедить в том, что эти эмоции исходят от печати, живущей во мне. Я бы никогда в жизни не воспылала интересом к этому парню. Он бы тоже никогда не возжелал меня так, как желает сейчас. Это всего лишь иллюзия, обман, магия, создающая желание между двумя обрученными людьми.

   Выходя из академии, увидела, как Кристиан садился в свою машину, где его уже ждала Лиран. Парень всего на мгновение посмотрел на меня каким-то обеспокоенным взглядом и рванул с места так, что вся улица услышала писк его покрышек.

   Я же поспешила на автобус, который как раз прибыл на остановку. Мария удивляется, почему я использую именно этот транспорт, если у меня есть возможность ездить с комфортом на такси. Но мне нравится смотреть на людей. Они все такие разные и одновременно одинаковые, смертные, но все же счастливые.

   Я слушала их разговоры и переживания. Слышала о пылкой любви и о разбитых сердцах. Не однократно присутствовала при рассказах о предательстве близких людей и о помощи тех, от кого ее не ожидали. Поездка на автобусе – это целое приключение, если присмотреть.

   Прибыв домой, сразу же заметила машину принца. Неужели сестра и правда обо всем рассказала нашим родителям? Если так, тогда что именно она наболтала? И почему не сохранила ситуацию в секрете, ведь ее можно и так решить. Если не ошибаюсь, Кристиан ей обо всем успел рассказать.

   Будет очень глупо, если из-за ее обид, весь наш план пойдет насмарку. Я не хочу становиться парой для королевского дракона, потому что не являюсь ею. У всей этой ситуации есть два плохих исхода. Либо нас принудят пожениться в самые ближайшие сроки. Либо меня попытаются убить. Хотя, при этом может пострадать и принц. Или нет? Мы ведь церемонию не проходили, и она не считается полноценной.

   От этих страшных мыслей остановилась прямо в дверях, переступая порог. Мама как раз спускалась со второго этажа и указала в сторону гостиной. Я оставила сумку на небольшом кресле около окна и вошла в большую светлую комнату.

   Кристиан сидел вместе с Лиран, обнимая ее и прижимая к себе. Сестра была заплаканной и очень расстроенной. Ну что же, все понятно, секрет стал достоянием общественности. Оставалось только предположить, знает ли о происходящем отец принца.

 - Думаю, что во время вашего семейного разговора я буду лишним. Так что лучше вернусь в академию, у меня еще остались незавершенные дела, - уже через секунду сообщил дракон и даже успел подняться на ноги.

 - Нет, не уходи, ты мне сейчас очень нужен, - вцепилась в него Лиран, да так, что даже поцарапала парню руку.

 - Дочь, успокойся, Кристиан говорит правильно, это семейный разговор. Если посчитаешь нужным ему о чем-то рассказать, то потом так и сделаешь. А сейчас позволь его величеству уйти, - проговорила мама и сопроводила гостя к двери. Прошло всего мгновение, и она вернулась.

 - Мам, я все могу объяснить, - я ожидала поддержки хотя бы от нее. Но в итоге получила удар по лицу. Эта внезапная пощечина меня словно отрезвила. Понадобился один миг, чтобы многие волнующие вопросы сразу же получили ответы, проясняя ситуацию и открывая глаза.

 - Да как ты смеешь так унижать свою сестру? Как посмела стать носительницей печати, принадлежащей Лиран? А потом еще и нагло отмалчивалась все это время, совсем не замечая, как она мучится и рыдает ночами, - я посмотрела в глаза женщины, которая стояла напротив меня.

   Разве матери так поступают? Разве можно защищать одну дочь ценой другой? Мне даже высказаться не дали, даже объясниться не позволили, сразу сделав те выводы, которые были более выгодными. Разве никто даже не допускает момента, что я могу быть невиновна? Я же не терлась о грудь Кристиана и об его проклятый кулон. Да я даже рядом с ним никогда не ходила. Один единственный раз столкнулись в коридоре и готово, жизнь пошла кувырком.

 - Я молчала из-за того, чтобы вы не волновались. Ситуацию можно исправить, и я не виновата в том, что произошло. Это была случайность, но… - именно в этот момент поднялась Лиран и ударила меня по другой щеке. В глазах блеснули слезы, и я заметила странное поведение отца. Он и хотел бы мне помочь, но почему-то отмалчивался и опустил голову. Так обидно и больно мне еще никогда не было. – Но разве сестра не должна была поддержать меня, как это всегда делала я? Разве она не должна была выслушать меня перед тем, как болтать налево и направо о случившемся? Разве я не заслуживаю сочувствия или хотя бы поддержки? – по моим щекам начали скатываться слезы.

 - Ты мне не сестра и никогда ею не была. Ты обычное недоразумение не только в жизни Кристиана, но и в нашей жизни. Век бы тебя не видеть и не жить под одной крышей. Моя бы воля, я бы тебя выставила уже давно за порог нашего дома, - после этого Лиран ушла. А в гостиной воцарилось такое плотное молчание, что даже давило на уши.