Дракон и наставница для его племянника

Глава 1. Ты здесь никто!

Бронзовая оправа астральных очков врезаются в лицо, кожа под ними потеет. Ненавижу этот агрегат! Тяжелый, давит на нос, голова после него ноет. Однако в этом случае без него не обойтись, слишком всё закручено.

И я наконец вижу то, что искала!

Сквозь спутанные, завязанные в узлы и переплетенные нити ауры мальчика проглядывает оно… небольшое зерно, похожее на огненную жемчужину. Это дар. М-да… Глубоко спрятался.

Руками в астральных перчатках начинаю осторожно распутывать узлы и колтуны из нитей, тонких, почти прозрачных, как паутина. Надо действовать очень аккуратно, иначе…

Нос улавливает острый запах железа и дождя.

— А ну убери руки от моего племянника! — глухой мужской рык раздается над самым ухом, словно раскат грома,.

Меня грубо выдергивают из астрального поля.

Слышу тонкий вскрик — мальчику явно больно от разрыва связи. А мне? А меня из-за внезапного неподготовленного выхода пронзает судорогой. А затем по телу разливается жжение, словно на голую кожу попал сноп раскаленных искр из костра.

Я вскакиваю с кровати и поворачиваюсь к тому, кто посмел помешать мне во время работы.

— Вы что творите? — цежу возмущенно, глядя через астральные линзы на грубияна.

— Спасаю племянника от шарлатанки! — угрожающе рычит мне в ответ мужчина.

Я на мгновение захлебываюсь злостью. Шарлатанки?

— Я аурист из имперской академии! — взрываюсь я. — Прибыла по приказу ректора и по поручению императора!

Бездна! Из-за этих очков ничего не видно! Кроме ослепительно огненной ауры моего визави. Полыхает, как стог сена при пожаре… Опаляет и плавит.

— А я фрейлина Её Величества, — гневно парирует грубиян. — Я ждал одаренного специалиста из академии, а мне прислали какую-то бабку-стрекозу.

Бабку?

У меня сейчас пар из ушей пойдет.

Мне всего-то двадцать три! И я один из самых одаренных ауристов-наставников в империи. Таких, как я, не больше десятка на всю страну. Мы не просто видим ауру, мы можем манипулировать ею и пробуждать спящий дар. А затем помогаем подопечному развивать его.

Бабку…

И тут меня осеняет. Это всё из-за моих волос.

Месяц назад меня вызвали к десятилетней Холли после того, как алхимик, который пичкал ее зельями для пробуждения дара, исчез. Как же вовремя я успела! Еще с порога, и без астральных очков я увидела, что перекачанный зельями дар девочки вот-вот разорвет хрупкую детскую ауру. И тогда рванет так, что снесет полбашни.

У меня не было времени даже на то, чтобы надеть астральные перчатки. Пришлось действовать голыми руками. Разводить кокон ауры, гасить энергию разросшегося дара, пропускать через себя его потоки, ставить его на место, укреплять…

Катастрофу я предотвратила, девочку и ее дар спасла. А потом отключилась. В себя я пришла через пару недель в лазарете и узнала, что моя грива цвета воронова крыла сделала мне ручкой. Теперь моя голова была седа, а я походила на моль.

А в астральных окулярах, пожалуй, что похожа и на стрекозу…

— Я и есть специалист из академии! — бросаю я и принимаюсь стягивать очки. В астральных перчатках неудобно, очки нагрелись от полыхающей ауры собеседника. Тем не менее я быстро справляюсь.

Сначала быстро проверяю, как мой подопечный. Седрик сидит на кровати, вжавшись в стену и накрывшись одеялом до глаз. Смотрит на меня во все глаза и старается стать незаметным. Выдыхаю: с ним всё хорошо. Чуток напуган, но не более.

Вообще приятный парнишка. Мы с ним быстро нашли общий язык. Мысленно улыбаюсь, вспоминая его деловитость при знакомстве. Его умные темные глазищи и решительность, когда я предупредила, что будет немного неприятно.

В ушах звучат его слова: “Ну и пусть! Вдруг вы все же что-то найдете? Вдруг я не бесполезный”. И от этого “бесполезный” что-то надрывается в груди. Итак, с Седриком все хорошо.

Теперь очередь грубияна. Поднимаю на него самый суровый взгляд.

— Я ждал господина Ниэлина Хоупа, а не вас! — рычит высокий и устрашающего вида мужчина, пепельный блондин с отливающими голубым волосами и темными глазами.

Искорки в них выдают дракона.

А поза и манера держаться — хозяина. Так вот, какой ты, лорд Хаарт Нордрам! Это по его просьбе помочь пробудить дар в племяннике-сироте меня отправили на край света. Даже не дали толком поваляться в лазарете. Не успела я очухаться после почти-взрыва малышки Холли, как я уже на палубе, которая скрипит и качается туда-сюда.

Нордрам нависает надо мной, как грозовая туча. Давит и сносит энергетикой. Сжигает и испепеляет аурой и взглядом. Белые с синим отливом волосы подчеркивают суровый северный загар, черные глаза заглядывают, кажется, под кожу.

Я на мгновение зависаю, потому что красивое мужественное лицо, благородная осанка и весь вид грозного и властного дракона вовсе не вяжутся с грубыми словами.

— Я и есть Ниэлин Хоуп! — выпаливаю я, ощущая, как краска гнева заливает лицо огнем.

Увидев меня без очков, дракон осекается и застывает со сведенными бровями, буравя меня взглядом. Мы так и стоим, пялясь друг на друга, словно два барса при переделке территории.

Только я по сравнению с этим драконом не барс, а домашняя котя. Я ему с трудом до груди достаю.

— Вы Ниэлин Хоуп? — сквозь зубы выдавливает дракон.

Дошло! Наконец!

— Да. А вас что-то смущает? — я выпрямляюсь, чтобы казаться хоть чуть-чуть выше.

— Ваш возраст, например… Вы… слишком юны для такого серьезного дела… — его взгляд скользит по моему лицу, шее, и мне становится под ним горячо и неуютно. Хочется загородиться чем-то и вжаться в стену.

— Вы еще пару минут назад назвали меня бабкой! — выдыхаю я.

— Ваши волосы сбили меня, — невозмутимо отвечает он. — Они… седые.

— Так вы решите, в чём вас смущает мой возраст? Потому что бабка вам не подходит, юная тоже.

— Напротив, юная мне очень даже подходит, — изрекает он и сверкает глазами так, что у меня ноги вот-вот подкосятся. — Но не для того, чтобы хозяйничать в ауре племянника.