Дракон, который меня купил

Пролог.

– Раздевайся!

Я замерла, чувствуя, как крупная дрожь пробирает тело. Сердце выпрыгивало из груди, раздаваясь шумом в ушах.

Я практически не чувствовала ничего, кроме страха, что плотно окутывал душу, вынуждая учащенно дышать.

Мужчина стоял напротив и выглядел непоколебимо. Его темные глаза прожигали насквозь, давая понять, насколько решительно он настроен.

– Аннабэль, я жду, – вновь раздался низкий бархатный голос, и я непроизвольно вздрогнула.

Как такое могло произойти?

Почему именно я?

Руки потели в ладонях, колени подкашивались, а дыхание предательски застревало в груди.

– Вы не можете так просто…

– Я могу всё! – перебил он, приближаясь нарочито медленно, и толпы мурашек разбежались по спине.

Его сильная рука тут же легла на мою талию, притягивая к себе, в то время как вторая нежно прошлась по изгибам ключицы, нагло ныряя в ложбинку между грудей.

Я чуть не задохнулась от столь откровенного и настойчивого касания. Сердце пропустило удар, падая куда-то вниз вместе с мнимой надеждой на спасение.

Я чувствовала его твердое возбуждение, что упиралось мне в бедро, и боялась даже представить, каково это будет – ощутить его внутри себя.

Мужчина наклонился чуть ниже и смял мои губы в жадном поцелуе, вырывая из легких жалкий стон сопротивления.

Голова закружилась, пальцы сами вонзились в широкие плечи, не в силах оттолкнуть.

Его язык нырял в мою теплую глубину, подчиняя себе тело и разум, которые, по каким-то неведомым мне причинам, даже сейчас отзывались на его ласки, отдаваясь томительным импульсом внизу живота.

– Я больше не стану повторять, – произнес он на выдохе, и я должна была подчиниться.

Дрожащей рукой я коснулась шнуровки своего тонкого корсета, намереваясь сделать то, к чему была совершенно не готова.

Ведь он тот, кому я теперь принадлежу…

Тот, кто купил меня, присвоив себе как вещь или рабыню, которую он никогда не отпустит, заточив в своем ужасном замке без права на свободу и шанса на счастье.

Он – Адриан Блэк. И это его называют черным драконом Эвенгарда.

У него есть всё. В том числе и планы на мою жизнь.

А у меня – лишь жажда свободы, которую я обязательно обрету.

Чего бы мне это не стоило!

Добрый день, дорогие читатели!

Добро пожаловать в историю, пропитанную необузданной страстью, всепоглощающей любовью и романтическим волшебством. Ваша поддержка вдохновляет и дает силы творить дальше. Не забывайте ставить «лайк» и подписываться на автора!

С любовью, Виктория❤

Часть 1.

Несколько дней назад...

– Уйди с дороги, дрянь! – крикнул мне какой-то мужчина, больно задев плечом, от чего корзина с яблоками тут же выпала из моих рук.

Я мгновенно опустилась на колени и стала быстро собирать их обратно в корзину, стараясь не привлекать к себе излишнее внимание.

Но было поздно.

Этот человек остановился, презрительно окидывая меня грозным взглядом с головы до ног, и я практически сразу узнала в нем жадного трактирщика, чье заведение было неподалеку от этого места.

– Я же сказал тебе, не мешаться под ногами, тупая ты девка, – вновь одарил он меня очередным «комплиментом», опасно нависнув сверху.

Я сидела на холодной земле, испуганно прижимая к груди корзину, и думала лишь о том, как поскорее убраться с этой площади.

Здесь меня не любили.

Впрочем, как и любого другого, кто жил в приюте «Белая роза».

Наш пансионат находился на полном обеспечении страны, зачастую за счет налогов, уплачиваемых местными трактирами и лавками. Этих денег едва хватало на то, чтобы сводить концы с концами, но жители деревни активно пытались лишить пансион и этого блага.

Они постоянно были недовольны и мечтали избавиться от нас, как от чего-то ненужного и бесполезного, ведь до нашего приюта никогда и никому не было дела. Казалось, даже сам король забыл о его существовании…

И вот сейчас я снова столкнулась с этим недовольством, которое грозило мне прилюдной расправой лишь за то, что я оказалась не в том месте и не в то время, просто отправившись на свою беду по поручению нашей кухарки Нэнси.

Эти яблоки были нужны ей для приготовления пирога, который она обещала испечь нам с девочками после обеда.

А теперь я вообще не уверена в том, что мне удастся его когда-нибудь попробовать.

– Ты меня слышишь?! – громко закричал трактирщик, привлекая к себе всеобщее внимание, и я испуганно закивала головой, чем вызвала омерзительную усмешку на его лице.

Вокруг нас уже начинала собираться толпа, желающая увидеть продолжение конфликта. И им было абсолютно все равно, что это отвратительное представление представляет собой жестокую расправу над бедной сиротой.

Они жаждали зрелища.

Когда именно люди растеряли свою нравственность и совесть, утопая в собственной алчности и жестокости?

Я попыталась встать и уйти, позабыв о корзинке, но трактирщик не позволил. Одной рукой он крепко схватил меня за волосы, притягивая к себе, а после встряхнул, как куклу.

– Я покажу тебе, где твое место, нахлебница. Ты научишься вести себя, как подобает… – шептал он, обдавая зловонным дыханием, а у меня от боли искры полетели из глаз.

Толпа что-то громко кричала в мой адрес, и абсолютно никто не пытался мне помочь.

Слезы текли по щекам от ужаса и боли, которые я испытывала. Я съежилась в ожидании бездушного наказания, как внезапно толпа ахнула и резко расступилась, пропуская вперед всадника, что стремительно мчался на вороном коне.

Наткнувшись на нас, конь мгновенно поднялся на дыбы, и трактирщик выпустил меня из захвата, сделав несколько шагов назад. А я полетела прямо под копыта огромного животного, от чего вся моя жизнь в этот момент пролетела перед глазами.

Кажется, это конец…

Я приготовилась к удару, прикрыв голову руками, и практически была готова к смерти. Но всадник увел жеребца в сторону, натянув поводья, и массивное животное опустилось рядом, мгновенно успокаиваясь и недовольно фыркая в мою сторону.

Сердце колотилось, как ненормальное, готовое в страхе пробить грудную клетку. Я подняла свои заплаканные глаза и застыла на месте.

Передо мной оказался сам Адриан Блэк, верховный маг нашего королевства и правая рука его величества.

Говорят, его жестокости нет предела, а совершаемым им убийствам нет конца. Его имя знает каждый, его ярости боятся даже короли…

Он – черный дракон Ингарда.

– Что здесь происходит? – гневно спросил он, и его взгляд задержался на мне. – Почему перегородили дорогу?

Боже, только не это…

Если я выживу, то больше никогда не пойду на рынок.

Никогда!

Его темный взгляд прожигал насквозь, от этого мне захотелось немедленно спрятаться или исчезнуть.

– Ваша светлость, это наглая девчонка мешала здешней торговле. Я хотел её наказать… – робко залепетал хозяин трактира, бледнея прямо на глазах.

– Чем же она помешала? – усмехнулся он, не сводя с меня проницательных глаз, и я почувствовала, как душа постепенно холодеет внутри.

– Понимаете, она тут ходила и…отпугивала клиентов. Эта девчонка нахлебница! Она… – он не знал, что придумать, оправдываясь так глупо и нелепо, что никто ему не поверил. В том числе, и верховный маг.

Должна заметить, что в этот момент толпа быстро куда-то испарилась, оставив нас троих в самом центре площади.

– Вот, значит, как, – задумчиво произнес он, а после слез с коня и направился к нам.

Часть 2.

Я стояла напротив директрисы, чувствуя, как страх пробирается в душу.

Неужели он пришел, чтобы наказать меня? Разве ему есть дело до какой-то нищей девчонки?

– Аннабэль, у меня для тебя новости, – произнесла Элеонор с напускным спокойствием, стараясь выглядеть весьма убедительно. – Сегодня ты покидаешь приют.

– Что? – прошептала я, не до конца понимая услышанное.

– Господин Адриан выкупил тебя, взяв к себе на полное обеспечение, – произнесла она, как приговор.

Кажется, в этот момент земля ушла из-под ног, и я слегка пошатнулась, облокотившись руками о спинку стула, стоящего передо мной.

– Выкупил? – повторила я пересохшими губами, чувствуя, как голова начинает кружиться.

– Господин учтиво выделил нашему пансионату крупную сумму денег. В результате чего, ты теперь принадлежишь… ему, – запнулась директриса на последнем слове, и я увидела искреннюю досаду в её глазах.

– Вы не можете просто так взять и купить меня, – тихо произнесла я, обращаясь к мужчине, что все это время стоял у камина и внимательно наблюдал за мной.

Отчаянье душило, оглушая громким сердцебиением, и я осмелилась лично обратиться к верховному магу короля.

– Почему же? – произнес он, неожиданно нахмурив брови, и я почувствовала, как душа леденеет внутри. – Я могу просто забрать тебя, не выплатив этому жалкому заведению ни гроша.

– Анна, пойми, – резко вмешалась Элеонор, которая с каждой секундой становилась все бледнее. – Эта сумма спасет наш приют от долгов и обеспечит остальным девочкам достойное существование.

– Ценой моей свободы? – прошептала я, чувствуя, как ком застревает в горле, а на глаза наворачиваются удушающие слезы.

Я понимала, почему она так поступила…

У директрисы, по сути, не было выбора.

Адриан Блэк берет все, что захочет и упаси господь того, кто захочет встать на его пути.

Только на этот раз он предлагает достойную сумму моей единственной семье, и это выглядит чуть ли не благородно с его стороны.

Только вот зачем ему я?

Зачем ему брать на обеспечение сироту без рода и магии, которая может лишь выполнять указания по дому и не более того.

– Прости меня, Аннабэль, – грустно произнесла Элеонор, отворачиваясь в сторону. – А теперь иди собирать вещи.

Я стояла на месте не в силах сделать шаг. Я все еще чувствовала на себе обжигающий взгляд мужчины и не могла поверить в то, что сейчас произошло.

Меня купили…

Как вещь, игрушку или девку на ночь.

Глаза застилала пелена из слез, и только спустя пару мгновений я нашла в себе силы, чтобы развернуться и на подкашивающихся ногах выйти из кабинета директрисы.

Мой мир рухнул.

Прямо там за дверью.

Меня выкупил самый влиятельный и жестокий человек Ингарда, и я не знала, что меня теперь ждет.

Спустившись вниз, я увидела своих девочек, что ждали меня у последней ступени лестницы, с любопытством заглядывая в мои глаза.

– Анна, что происходит? – быстро спросила Нана, и я увидела волнение на её лице.

Слезы хлынули неудержимым потоком, и я опустилась на ступеньки, захлебываясь в судорожных рыданиях.

– Боже, Анна. Анна, что случилось?! – доносились до меня голоса подружек, кинувшихся меня успокаивать.

Я чувствовала, как Ло и Нана обнимают меня с двух сторон, возможно, утешая в последний раз.

– Я уезжаю из приюта, – произнесла я, восстановив дыхание, и девушки изумленно переглянулись.

– Что? Куда?!

– Меня продали черному дракону Ингарда, – с содроганием сердца прошептала я, и в воздухе повисла гробовая тишина.

– Что значит, продали? – всполошилась Нана, чье негодование смешалось со страхом и недоверием. – Это какая-то шутка?

– Да, Анна, – вступилась тут же Ло. – Очень неудачная шутка, должна заметить. Не смешно!

– Девочки, сегодня ночью я покидаю приют.

– Нет… – прошептала Ло, понимая, что это не розыгрыш, и из её огромных глаз потекли слезы. – Он же настоящее чудовище!

Нана сидела рядом, все еще пытаясь осмыслить услышанное.

Внезапно позади нас раздались тяжелые шаги, и мы тут же вскочили на ноги, оборачиваясь назад.

Перед нами стоял Адриан Блэк, что выглядел темнее тучи. Его острые черты лица отражались в бликах свечей. Мужчина злился по каким-то неведомым причинам, и все замерли на месте в ожидании его дальнейших действий.

– У тебя больше нет времени, Аннабэль, – строго произнес он, спускаясь по лестнице, а после неожиданно поднял меня на руки и понес к выходу.

– Подождите, пожалуйста… – шептала я, пытаясь сделать хоть что-то, но он не сбавил шагу. – Я не попрощалась, не собрала вещи…

– Вещи тебе привезут.

– Но… – он тут же остановился, устремляя на меня свой огненный взгляд, и я мгновенно замолчала.

Часть 3.

Адриан

Я уже битый час ходил по своему кабинету из стороны в сторону, чувствуя напряжение во всем теле.

Аннабэль…

Я закрыл глаза, вспоминая сегодняшний момент, когда впервые учуял ее на площади.

Слабый, но невероятно сладкий аромат случайно проник в мои ноздри, и словно тысячи иголок прожгли тело насквозь, разгоняя приятную дрожь. Я застыл на месте, мгновенно позабыв о просьбе короля, ощущая, как меня с непреодолимой силой тянет куда-то вперед, заставляя сдаться в плен этому странному порыву.

Я тут же пришпорил коня, направляясь к источнику аромата, и сам не заметил, в какой момент под копытами Барона оказалась хрупкая девушка, свернувшаяся в комок.

Её большие голубые глаза смотрели на меня с таким страхом и ужасом, что внутри что-то колыхнулось.

И в этот самый миг я понял – это она.

Этот запах принадлежал ей.

Худенькой блондинке, что испуганно прижимала ладони к груди, сидя на холодной земле и содрогаясь всем телом в ожидании своей участи.

Я был так поражен, что сперва не поверил своим инстинктам. Но стоило мне спуститься с коня и коснуться её лица, как кровь мгновенно закипела, отбрасывая все сомнения в сторону.

Это она…

Моя истинная пара.

Я не искал её, не ждал, не звал.

Мне вообще ни к чему были сейчас эти проблемы.

Вот только встретив её однажды, я знал, что уже не смогу забыть ее впредь.

Её запах сводил с ума, требуя немедленно забрать ее себе. И я едва смог сдержать очередной порыв, осознав, что так ей будет только хуже.

Девчонка сидела передо мной, дрожа от ужаса, и даже не подозревала о том, что теперь принадлежит мне.

Проклятье истинной пары всегда находило своих драконов, и я не стал исключением.

Нас осталось всего двое.

Всего два дракона сейчас блуждают по земле, заставляя преклоняться всех перед своим могуществом, доставшимся им не просто так.

Меня боялись, уважали, почитали. Но вместе с тем – и ненавидели.

И вот сегодня я снова увидел этот холодный страх в глазах той, которая была дарована мне судьбой.

Я слышал, как она плакала на ступенях приюта, и как ее подруги нелестно обо мне отзывались, называя чудовищем. И первый раз в жизни мне было неприятно это слышать.

Что ж, возможно, так оно и есть.

Мое сердце давно охладело и застыло словно камень, и лишь этот запах пробуждал в нем странные чувства, которые мне абсолютно не нравились.

Вот только против инстинктов не пойдешь.

Она моя женщина и единственная, кто сможет подарить мне наследника, продолжив род драконов.

Я стоял возле стола, чувствуя, как меня тянет в её комнату. И два стакана виски не могли унять этой жажды.

Я хотел ворваться и немедленно насладиться ею в полной мере. Впитать в себя её запах, коснуться её нежной кожи, сделать своею окончательно…

Но страх в этих голубых глазах останавливал.

Она боялась меня и совершенно не понимала, почему оказалась здесь, а я не готов был сейчас объяснять.

Мне нужно было остыть.

Девчонка уже принадлежит мне и находится в полной моей власти. Вот только терпением я никогда не отличался и чувствовал, что надолго меня не хватит.

Внезапно в дверь кабинета постучали, и я понял, что это Альфред.

– Входи! – приказал я, удобно усаживаясь в кресло.

– Я принес гостье успокаивающий чай. Девочка сейчас мирно спит в своей постели.

– Спасибо, Ал.

– Позволь узнать, что здесь происходит? – спросил он, строго заглядывая в мои глаза.

Альфред был единственным человеком в мире, кто мог разговаривать со мной в подобном тоне, требуя незамедлительный ответ на свой вопрос.

Он служил мне уже много лет и практически заменил отца, одаривая своими нравоучениями. К тому же он единственный, кто мог унять мой гнев, когда я в пылу ярости пытался разрушить все на своем пути.

– Я нашел свою истинную, – тут же выдал я, и у старого друга от удивления глаза полезли на лоб.

– Эта девочка?! – выдохнул он, а мне почему-то не понравилось его удивление.

– Да. Она сирота и все это время жила далеко в глуши на окраине страны. Не удивительно, что я нашел её только сейчас.

– Поздравляю, Адриан, – искренне обрадовался Альфред, широко улыбаясь. Вот только мне было не до радости.

Что-то подсказывало, что эта связь между нами обернется большими неприятностями, ведь не зря она называлась проклятием драконов.

Слишком сильно меня тянуло к той, которую я видел впервые. К той, которая сейчас мирно спала в соседней комнате, даже не подозревая о том, что её ждет.

Она станет окончательно моей и навсегда останется в этом замке.

Часть 4.

Я проснулась на рассвете, когда солнечные лучи только начали проникать сквозь прозрачное стекло панорамного окна.

Чувство тревожности вернулось вместе с осознанием того, что я уже далеко за пределами приюта. Впервые за столько лет я проснулась одна в большой комнате, без подруг, которые стали мне семьей и частью жизни.

Мелкая дрожь пробежала по телу, и я почувствовала, как здесь становится холоднее. За стенами замка уже давно царила осень, и пронизывающий ветер за окном напоминал об этом своими грустными завываниями.

Я встала с постели и подошла к высокому камину, рядом с которым лежали дрова на специальной подложке. Недолго думая, я закинула пару полений в костер и стала искать спички, как неожиданно пламя загорелось само, вынуждая меня подпрыгнуть на месте.

Магия!

Камин был зачарован, как, скорее всего, и многое другое в этом замке. И не удивительно, ведь его хозяин – не кто иной, как верховный маг.

Я медленно огляделась по сторонам, внимательно разглядывая покои, в которых оказалась.

Широкая кровать, платяной шкаф, маленький журнальный столик и, конечно же, камин, возле которого стояли два удобных кресла, что так и манили погреться у теплого огня с книжкой в руках.

Спальня на удивление оказалась уютной и даже милой, по сравнению с другими помещениями в этом гнетущем замке. И лишь картина на полстены не вписывалась в эту лаконичность, выделяясь из всей обстановки вокруг.

На ней был изображен темный лес, скрывающий за кронами деревьев высокий замок, над шпилем которого летал дракон. Было видно, что роспись очень старая и блеклая. Но хозяин, видимо, не собирался с нею расставаться, выделив ей самое почетное место во всей комнате.

Жар в камине на удивление быстро прогрел все пространство вокруг, и я поспешно умылась прохладной водой из кувшина, который уже ждал меня на столе, чтобы окончательно пробудиться от тревожного сна.

В голове кружилось много вопросов, на которые я должна была найти ответ, и единственный, кто мог мне в этом помочь – был сам Адриан Блэк.

В дверь неожиданно постучали, и я тут же вздрогнула, хватаясь рефлекторно за кулон на шее, словно он мог мне помочь.

– Аннабэль, хозяин ждет вас в столовой, – произнес с порога дворецкий, приоткрыв дверь, и я весьма удивилась приглашению.

Кажется, ответы уже ждали меня…

Нужно было лишь набраться смелости их услышать.

– Можете звать меня просто Анна, – негромко произнесла я, вспоминая, как добр был со мной этот мужчина вчера, и он тут же приятно улыбнулся в ответ.

– Что ж, Анна. Прошу за мной, – я немного стушевалась, а после последовала на навстречу своей судьбе.

Каждый шаг отдавался дрожью в теле. Волнение подступало к горлу, учащая сердцебиение и пульс.

Я не знала, что меня ждет. Не знала, на что могу рассчитывать.

Я просто шла, чувствуя, что вот-вот получу новый приговор.

Мы спустились по широкой лестнице и сразу же попали в просторный холл. В свете дня коридоры замка уже не казались мне такими мрачными и пугающими, но это не слишком утешало. Альфред еще два раза свернул, и мы оказались возле широких дверей, которые, скорее всего, вели к хозяину поместья.

Дворецкий учтиво открыл их передо мной, и я с замиранием сердца вошла внутрь.

За длинным столом, украшенном свечами и всевозможными приборами, сидел черный дракон Ингарда, и его взгляд прожигал насквозь.

Я остановилась у самого входа, борясь с желанием немедленно уйти. И лишь страх останавливал меня, давая понять, чем грозит столь открытое неповиновение.

– Доброе утро, Аннабэль, – раздался его низкий бархатный голос, от которого мурашки разбежались по спине.

– Доброе утро, – практически прошептала я, чувствуя, как дрожат колени.

– Присаживайся, – указал он на стул напротив себя, но я не двинулась с места.

Сначала я должна была узнать ответы на свои вопросы. Было страшно…

Даже очень.

Но ожидание в неизвестности пугало хуже смерти. И если он решит меня убить сейчас, то пусть так и поступит.

Все равно я не вижу для себя другого конца в этих стенах.

Мужчина смотрел на меня внимательно, и с каждой секундой его взгляд становился темнее.

Я набрала воздух в легкие, нервно сжимая складки старого платья, и осмелилась задать свой первый вопрос.

– Почему я здесь? – Адриан усмехнулся, словно знал, каких усилий мне стоили эти слова.

– Потому, что я так решил, – последовал четкий ответ, и сердце рухнуло вниз.

Я знала, что этот человек всегда получает то, что хочет.

Об этом знают все...

Вот только это мне ничего не объясняет.

– Почему именно я? – снова попыталась, чувствуя, как голос срывается на хрип.

Мужчина тут же встал из-за стола и медленно направился ко мне. Каждое его движение и жест источали силу и мощь.

Часть 5.

– Ты невинна?! – изумленно произнес он, словно это было чем-то невозможным, а я не могла ничего ответить, пытаясь прийти в себя.

Да, мне было уже почти двадцать, и в следующем году я должна была покинуть приют.

Но я никогда не была с мужчиной…

Никогда.

Ло и Нана рассказывали, как это бывает, и я всегда хотела, чтобы это случилось по любви.

Он пристально смотрел в мои глаза, и я видела, как темное пламя в его взгляде разгорается еще сильнее.

– Демон! – неожиданно прорычал он, а после отвернулся, выпуская меня из объятий.

Я совершенно не поняла, почему маг злится, но облегченно выдохнула, поскольку это остановило его от того, что он собирался сделать.

Я видела страсть в его взгляде. Видела, как он сдерживается сейчас.

И потому лишь прикрыла полуобнаженную грудь, быстро поправляя платье.

Сейчас он походил на охотника, который загнал жертву в угол и не смог насладиться своей добычей.

Горящий взгляд, тесно сжатые челюсти, хмурые брови...

Я по-прежнему чувствовала жар от его касаний и странную дрожь внутри.

– Аннабэль, иди в свою комнату, – произнес он, и я резко вздрогнула. – Иначе я сейчас сделаю то, что невозможно будет исправить.

Повторять больше одного раза мне не требовалось, и я тут же опомнилась, выбегая в просторный коридор.

Сердце колотилось в груди. Я с трудом могла поверить в то, что сейчас произошло.

Он был так близко, а его поцелуи, касания…

Боже, это какое-то безумие!

Добежав до спальни, я тут же закрыла дверь, прислонившись о её внутреннюю сторону спиной.

Что бы было, если бы он не понял? Что, если бы продолжил?..

Странное чувство внизу живота вновь отдалось томительным импульсом, и я сползла на пол, абсолютно не понимая себя и свое тело.

Этот мужчина был опасен, непредсказуем.

Нельзя было злить его.

Я пыталась прийти в себя, уставившись в одну точку. Но перед глазами по-прежнему стоял горящий взгляд мага, и я до сих пор ощущала на своей коже его поцелуи.

Все, что он делал со мной, буквально сводило с ума.

Разве это возможно?

Это магия…

Это его очередные фокусы, другой причины я не вижу. Драконы способны на многое. Возможно, они могут не только играть жизнями людей, но и их разумом.

Мне нужно успокоиться. Прийти в себя.

Внезапно в дверь постучали, и я подпрыгнула, чувствуя исходящую вибрацию на спине. Стук продолжился, но никто не вошел.

Я не сразу догадалась, что по другую сторону ждут ответа. Раньше у меня никогда не было слуг.

– Войдите, – негромко произнесла я, и в комнату осторожно вошла служанка, остановившись у порога. А я только что осознала, в каком непристойном виде сейчас нахожусь, и покраснела от макушки до пят.

– Меня зовут Лизи, я буду вашей горничной, – произнесла она, и мне стало окончательно не по себе.

Зачем мне горничная?

Я могу справиться сама.

– Очень приятно. Мое имя Аннабэль, но вы можете звать меня Анна.

– Замечательно, – обрадовалась женщина, хлопнув в ладоши. – Я приготовила для вас ванну и чистую одежду. Уже прямо сейчас можете помыться, а после отдохнуть.

Я еще раз посмотрела на свой внешний вид и поняла, что было бы неплохо воспользоваться советом, поэтому робко кивнула, и она вывела меня в коридор, направляясь куда-то вниз по лестнице.

– Господин не любит, когда ванну принимают прямо в покоях. У нас есть специальная купальня со всеми удобствами. Прошу, – женщина отошла в сторону, открывая передо мной дверь, и я замерла на месте, поскольку никогда не видела прежде ничего подобного.

Комната была полностью сделана из камня и казалась поистине огромной. В стенах было сразу несколько кранов, а напротив них удобно располагались деревянные сиденья. Всюду было много свечей, которые зажглись сами, как только мы ступили за порог. И самое удивительное – чаша огромных размеров, которая стояла посредине купальни, наполненная водой до самых краев.

– Я останусь с вами и помогу помыться.

– Ой, что вы, Лиззи. Не стоит, – тут же заволновалась я, чувствуя себя крайне неловко. – Я не привыкла, чтобы мне кто-то помогал. Я сама.

Я посмотрела на нее с такой мольбой, что миловидная женщина понимающе улыбнулась.

– Хорошо, – согласилась она. – Обратно дорогу найдете?

– Конечно, спасибо, – закивала я в знак согласия, и служанка вышла за дверь, оставив меня наедине со своими мыслями.

Признаться честно, окунуться в теплую воду хотелось неимоверно, чтобы смыть с себя обжигающие касания дракона. И стоило мне их вспомнить, как мурашки снова пробежались по коже, отдаваясь легким покалыванием на кончиках пальцев.

Часть 6.

Адриан

Я всё еще не мог поверить в то, что Аннабэль невинна.

Бесспорно, дракон внутри меня победно ликовал, но если бы я потерял контроль хоть на мгновение, то взял бы её прямо там…

А я не мог так поступить со своей парой.

Это было бы жестоко даже для меня.

Вот только рядом с ней всё моё самообладание летело в бездну, и я никак не мог взять себя в руки, думая лишь об её идеальном теле и невероятном аромате, что проникал в легкие, будоража кровь.

Я до сих пор чувствовал вкус её губ, что казались слаще ягод, и гладкость кожи, что была нежнее шелка. Малышка даже не догадывалась, почему так пылко отзывалась на мои ласки, находясь в полном недоумении.

Но сегодня я сам прогнал её.

И сделал это потому, что был на грани.

Я еле сдерживался, призывая весь свой мнимый контроль, чтобы не совершить ошибку, которая стоила бы мне гораздо больше удовольствия.

Я хотел насладиться ею в полной мере…

Хотел чувствовать её страсть, желание. Хотел, чтобы она так же сходила с ума, как и я.

Ведь, несмотря на всю свою непорочность, девушка очень страстная и чувственная, о чем сама не догадывается.

Её нежные стоны, движения, хрупкие руки на моих плечах…

Я готов был сорваться с цепи прямо сейчас, чтобы завладеть ею окончательно.

В паху ужасно ныло, и я снова поборол желание ворваться к ней в комнату и завершить начатое.

Неожиданно слабый, едва ощутимый запах её кожи вновь проник в ноздри, а за ним и еще один.

Я тут же нахмурился, косясь на дверь, и сам не заметил, как сжал пальцы в кулаки.

Нуар…

В дверь постучали, и на пороге появился мой ученик, с довольной улыбкой входящий в кабинет.

Я отчетливо почувствовал на нем запах моей пары, и гнев сам собой пробудился внутри.

– Вижу, ты уже познакомился с Аннабэль? – прорычал я, едва узнавая собственный голос, и Нуар сделал шаг назад, прекрасно осознав моё настроение.

Парень поднял руки вверх в знак капитуляции и подозрительно сузил глаза.

– Боже, Адриан. Я и пальцем её не тронул, успокойся, – тут же произнес он, и я увидел в его глазах неподдельный интерес.

Порой он был любопытен, как черт, чем иногда выводил меня из себя. Впрочем, как и в этот раз…

– Ты не предупредил, что у нас будут гости, – в чем-то он прав.

Мне нужно успокоиться.

Она в моем доме всего два дня, а я уже готов разорвать любого, кто окажется рядом с ней.

Хотя…

Зная нрав своего ученика, осторожность была не лишней. Этот говнюк и юбки не пропустит мимо себя.

Дракон внутри меня угрожающе зарычал, стоило об этом подумать, и я медленно поднялся с места, приближаясь к графину с виски.

– Нуар, сегодня я решил, что преподам тебе дополнительный урок, – произнес я, и парень недовольно сложил руки на груди.

– Уж не связан ли он с истинными парами? – усмехнулся он, и я остановился у камина.

Принц соседней страны, что обучался у меня магии, был на удивление мудрым и проницательным. Я взял его к себе в ученики только потому, что его потенциал слишком велик для человека и при должном развитии мог достичь колоссального уровня. Вот только я об этом уже десять раз пожалел.

– Так заметно? – спросил я у него, и тот многозначительно улыбнулся.

– Когда я зашел в кабинет, ты готов был разорвать меня одним лишь взглядом, и думаю это вряд ли из-за моей новой прически.

Я нахмурил брови, задумываясь на мгновение.

Наверняка он специально наткнулся на неё, чтобы лично проверить свою теорию.

Нуар верен мне. Я доверяю ему. Он бы не стал переходить мне дорогу. Что и говорить, каким бы говнюком он ни был, я считаю его единственным другом, не считая Альфреда.

Но то, как мои инстинкты реагировали на Аннабэль, мне не нравилось.

И только что я убедился в этом окончательно.

А ведь дальше будет только хуже…

С каждым днем мы будем испытывать потребность друг в друге всё сильнее, пока не перейдем черту, и я окончательно не заполучу её.

– Демон! – выругался я, и Нуар внимательно посмотрел на меня со стороны.

– Она твоя истинная? – спросил он прямо, и я согласно кивнул, нервно проводя рукой по волосам.

– Теперь буду знать, – усмехнулся блондин и тут же прикусил язык, а я все-таки решил преподать ему урок.

– Нуар, я думаю нам пора приступить к занятию, – загадочно произнес я, и мой протеже значительно напрягся.

– Любой маг должен уметь защищать свой разум, блокируя вмешательства извне. И, мой дорогой ученик, мы прямо сейчас перейдем к практике, – усмехнулся я, направляя на него ментальное подавление, отчего он резко схватился за голову и упал на колени.

Часть 7.

Как только маг ушел, я мгновенно выскочила из ванны, быстро укутываясь в полотенце.

Дверь по-прежнему была не заперта, и я очень боялась, что кто-то ещё надумает ворваться в купальню и нарушить моё уединение.

В этом замке мне нет покоя.

Сердце по-прежнему колотилось в груди, отдаваясь пульсом в висках. Руки не слушались, пока я пыталась как можно скорее надеть на себя платье, которое принесла Лизи.

Я быстро оделась и сразу же поспешила в личные покои, даже не взглянув на себя в зеркало и сгорая от стыда.

К моему счастью мне никто не встретился на пути, и я смогла без лишнего внимания добраться до спальни.

Закрыв за собой дверь, я остановилась у камина, переводя дыхание, как внезапно заметила у постели свой старенький кожаный чемодан, и душа радостно колыхнулась в груди.

– Не может быть… – прошептала я, поскольку не могла поверить, что мой багаж так быстро прибыл.

Всё же не стоит удивляться подобным моментам, когда живешь в доме верховного мага, хоть к такому и не просто привыкнуть.

Отбросив лишние мысли в сторону, я сразу подбежала к кровати, открывая чемодан.

Из всего ценного, что в нем было – это моя шаль, выходное платье и маленький томик с любовными историями, которые мы перечитывали с Наной и Лоей каждый день. Все остальные вещи мне были не интересны, но я сильно расстроилась, когда не нашла в сумке никакой записки от подруг.

Тяжело вздохнув, я открыла первую страницу книги и вдруг заметила на тонком переплете витиеватую надпись:

«Все будет хорошо, Анна. Мы всегда с тобой сердцем и душой!»

Это был почерк Ло, и я тут же прижала роман к груди, чувствуя, как слезы вновь наворачиваются на глаза.

Я откинулась на мягкую перину, закрыв уставшие веки.

Девочки…

Как бы я хотела вновь оказаться рядом с вами.

Однако перед глазами вдруг снова возник образ Адриана Блэка. Тело мгновенно вспомнило его прикосновения и жаркие поцелуи, в результате чего я резко перевернулась, утыкаясь лицом в подушку.

Пресвятая Аделаида…

Неужели я ему нужна на роль любовницы?

Ведь для этого верховный маг королевства мог заполучить себе совершенно любую девушку, выбирая среди самых красивых и опытных претенденток этого королевства.

Но он выбрал меня.

Хотя, не думаю, что это так. Наверняка совсем скоро я узнаю ответы на все свои вопросы.

Я вновь перевернулась на спину, чувствуя, как постепенно погружаюсь в сон. Видимо сказывалось нервное напряжение, поскольку внутри царила ужасная слабость, а ноги и руки казались ватными.

Не сомневаюсь, что Лизи добавила в ванну какие-то успокаивающие травы, что непомерно сильно подействовали на меня, погружая в сновидения.

И я сдалась.

Мне снились темные, как ночь глаза. Нежные касания, что вынуждали стонать и извиваться в крепких объятиях. Сладкие поцелуи, от которых я теряла разум, содрогаясь телом и душой. Я таяла в нежности и заботе незнакомого мне мужчины, как неожиданно почувствовала холодок на своей коже и, словно по приказу, открыла глаза.

Наваждение от сна мгновенно испарилось, стоило увидеть перед собой старую картину на стене, отчего волна мурашек тут же пробежалась по спине.

Я медленно поднялась с постели и испуганно подошла к большому гобелену, который теперь выглядел совсем иначе…

Дракон, что летал над острыми пиками башен, исчез. А один её край полностью отошел от стены.

Не знаю почему, я не могла никак перестать смотреть на её блеклые цвета. Словно что-то тянуло меня к этому холсту, отзываясь в душе волнительным предвкушением.

Я коснулась ладонью её края и вдруг почувствовала, как прохладный ветерок сочится сквозь тонкую деревянную раму. Я легонько потянула на себя, и она полностью распахнулась, открывая позади себя проход.

Душа замерла, и я тут же схватилась за кулон на шее, что всегда был со мной, придавая сил.

Что это?

Я стояла, как вкопанная, всматриваясь в темноту, и понимала, что этот коридор уходит далеко вглубь поместья, но не решалась туда проникнуть.

Мне казалось, как только я шагну в эту таинственную темноту, произойдет что-то невероятное…

Что-то, что навсегда изменит мою жизнь.

И не ошиблась.