Дракон (не) моей мечты

Глава 1

Опять.

Не споря, я просто махнула рукой и ушла вперёд, к толпе. Надоело каждый раз доказывать, что я тоже имею право.

Право на красивую одежду и обувь, право на украшения и женские мелочи.

Всё равно мне никто ничего не купит…

Сколько я себя помню, вся жизнь нашей семьи была подчинена будущему счастью младшей дочери и моей единокровной сестры. Ей покупались самые красивые платья и обувь, именно для нее отец заказал из столицы настоящий рояль, чтобы «Беатрис могла в любое время музицировать». Конечно, за роялем последовали и платные уроки музыки и пения, ведь к инструменту талант, увы, не прилагался.

В 15 у Беатриссы проснулась магия. Неслыханная удача для семьи, в которой маги выродились несколько поколений назад. Помню, мать от радости чуть не разбила себе лоб, благодаря богов, а когда приглашенный маг подтвердил дар бытовой магии и внушительный резерв…

Бытовичка! Редкость и счастливый билет в обеспеченную жизнь – молодая женщина с бытовой магией сразу становилась желанной невестой, и любое из аристократических семейств нашего государства посчитало бы за счастье привести такую в семью. Разумеется, не в качестве жены старшего сына и наследника.

Любая была бы счастлива. Кроме моей сестры.

Что ей все эти людишки, когда ее ожидает судьба истинной супруги дракона?

Да-да, вы не ослышались.

Я мысленно хмыкнула.

Как любила восторженно рассказывать матушка, когда мне было 3 года, а она и не догадывалась, что беременна вторым ребенком, с ней случилась удивительная история. Во время праздника начала года, когда они с батюшкой пошли в храм, чтобы поблагодарить богов за прошедший год, им несказанно повезло.

Один из жрецов подошел к моей матушке, выделив ее из всех, и, взяв за руку, подвел к алтарю богини Плодородия. Это считалось неслыханной удачей, ведь жрецы редко одаривали обычных людей своим вниманием.

Как рассказывала матушка, у алтаря ей показалась сама богиня, которая и предсказала, что ее дочь станет избранной супругой дракона, и приказала воспитать девочку как должно.

Этого оказалось достаточно, чтобы матушка упала в оборок от нахлынувших чувств, а когда уж храмовый лекарь подтвердил ее беременность, так и вообще слегла и практически не вставала до рождения второй дочери.

Той самой, которая и станет супругой дракона.

Интересно, стала бы моя жизнь счастливее, если бы родился мальчик? Упаси боги, мне нечему завидовать своей сестре, но с ее рождением обо мне словно забыли.

Будучи на четыре года старше, я донашивала за ней вещи, подслушивала как ей преподают этикет и историю, ведь, по мнению родителей, для меня было достаточно читать и писать, и только…

Вот и сейчас, в разгар зимних праздников я брожу в разномастной толпе, пока Беатрис примеряет очередное платье, которое наденет на праздничный вечер в Магистрате.

Моя семья, хоть и не родовита, но немного денег и много магии оказалось достаточно, чтобы двери всех семей открылись перед нами. Точнее, перед моей сестрой.

Мне же новое платье могло только сниться.

Поежившись, поплотнее запахнула накидку и повернула в сторону замерзшего озера. Мне оно почему-то нравилось таким. Застывшим и засыпанным снегом.

Прогуливаясь по берегу, думала о том, что делать дальше. Через две недели мне будет 20, и я буду вольна «выбирать» – мужа, который вряд ли будет любимым, и род занятий, которым станет помощь отцу и мужу в лавке.

Тем более, он уже разговаривал со мной на эту тему.

«Буду с тобой откровенен, Жаклин. Ты всегда радовала меня своим благоразумием.»

Инстинктивно подняла голову навстречу колючему ветру. Словно эти слова меня совершенно не касались.

Благоразумная Жаклин… Как уныло…

«Беатрис скоро поедет учиться и выйдет замуж за дракона, которому вряд ли будет интересна наша лавка. Я не молодею, матушка твоя, уж прости, всё время витает в облаках, сына мы так и не нажили».

Помню, как неверяще вскинула на него глаза. Неужели?

«Нашему делу нужен преемник, дорогая. Скоро тебе исполнится 20 лет и ты сможешь выйти замуж. Я подобрал несколько кандидатов – все очень достойные молодые люди. У тебя есть выбор».

Выбор без выбора… Закрыла глаза и шумно выдохнула.

Отец даже не подумал о том, чтобы обучить семейному делу меня. Да, я не магичка, не ровня мужчинам, но достаточно умна и предприимчива, чтобы самой заправлять делами в лавке. Я же не одна такая буду на весь город!

«Пойми, Жаклин. Женщины, о которых ты говоришь, они другие. Им нечего терять. Ты же достаточно благоразумна, чтобы брать на себя такую ответственность! Каждый из выбранных мною мужчин обеспечит и тебя, и нашу с матушкой старость. Только сделай свой выбор»

Интересно, что их с матушкой больше волнует? Мое счастье и будущее или их обеспеченная старость?

- Мисс Жаклин, вас ждут. – тонкий голосок мальчишки-посыльного выдернул меня из невеселых размышлений. – Все покупки уложены в коляску и ждут только вас.

Глава 2

- Какой позор! – сдавленно прошептала матушка, вытирая чистейшим платком несуществующие слезы в уголках глаз. – Если об этом узнают в Магистрате, у Беа отзовут приглашение… Слава богам, я успела увезти ее и она не видит всей этой мерзости!

Под «мерзостью», я так понимаю, матушка имела ввиду холл Магического управления правопорядка, куда меня отвели после происшествия на Торговой улице.

Вздрогнула и непроизвольно зажала рукой рот, вспомнив, как после воронки портала меня стошнило. Прямо на пол. Как раз в пяти шагах от того места, где мы сейчас сидели.

Тогда я готова была сгореть со стыда, но стоило одному из магов, которые появились в холле вслед за нами, махнуть рукой, как все исчезло словно и не было.

- В первый раз тошнит практически всех. – безучастно проговорил офицер Тарр, продолжая придерживать меня у локтя. – Потом привыкните.

Кивнув и мысленно подметив про себя «потом привыкните», я огляделась. Холл Магического управления представлял собой достаточно большое полукруглое помещение с десятком дверей. У каждой двери стояла небольшая скамеечка, видимо для посетителей, которых в настоящее время не наблюдалось.

- Присядьте. – офицер подвел меня к ближайшей скамейке. - Вашим родителям уже отправили магического вестника. Как вы себя чувствуете?

- Хорошо. – я действительно чувствовала себя достаточно хорошо для человека, репутация которого висит на волоске. Очень тонком волоске.

- Голова не кружится? – участливо спросил светловолосый целитель, подходя ближе и пытливо вглядываясь в мое лицо.

- Нет, но мне бы хотелось немного воды.

- Разумеется. – целитель улыбнулся. – Я принесу.

Когда он и второй маг скрылись за одной из десятка дверей, мы с офицером Тарром остались одни. Он так и остался стоять, сверля меня испытующим взглядом. Разглядывая словно диковинку.

Я же старалась смотреть куда угодно, но только не на стоящего напротив меня мага. Его взгляд казался пугающим.

Наконец, он заговорил.

- Магический вестник только что сообщил мне, что за вами приедут оба родителя.

Кивнула, обрадовавшись. Батюшка, по крайней мере, не будет укорять меня в «загубленной репутации Беа». При всех, по крайней мере. Да и матушку осадит, если понадобится.

- Мне следует о многом расспросить вас, мисс Олли, но, поскольку вы еще несовершеннолетняя, как офицер Магического управления я имею право вести официальную беседу только в присутствии родителей. Возможно с применением артефакта истины. Вы понимаете, о чем я говорю?

Я непроизвольно вздрогнула, что не укрылось от внимания офицера.

- Расскажите, что произошло. – видя, что я продолжаю молчать, он добавил. – Это в ваших же интересах, мисс Олли.

Что ж…

- Я возвращалась к повозке после прогулки у озера и оступилась на дороге, когда увидела, как на меня несется лошадь. В том, что она повернула на витрины, я не виновата – хозяину надо было лучше следить за животным.

- Хорошо, - кивнул мужчина. – В том, что вы не виноваты нет никаких сомнений, но меня интересует другое. Расскажите с самого начала, зачем вы приехали на Торговую улицу, раз ничего не купили, и почему вместо магазинов предпочли прогуляться у озера?

Вот это вопросы… Несмело подняв глаза, я опять увидела как радужку мага затопила чернота.

- Отвечайте, Жаклин. И как можно подробнее. Я не люблю ждать.

- Мою сестру пригласили на бал в Магистрат. – проблеяла я, понимая, что очень многого не знаю про магов. Конечно, все в курсе, что они опасны, но такие трюки с цветом глаз я видела впервые.

- И? – поторопил он.

- Нужно было купить платье. – я опять замолчала. Немного отодвинулась назад. – Пока сестре подшивали платье, я решила прогуляться.

- Почему вы себе ничего не купили? Ваша семья достаточно зажиточна, чтобы одеть две дочери, а не одну. – оскорбительные слова сопровождались таким же оскорбительным осмотром моего одеяния. Мне только и оставалось, что мысленно с ним согласиться. По сравнению с матушкой и сестрой я действительно была одета весьма и весьма скромно, можно даже сказать бедно.

Теплое серое платье, которое мне досталось в наследство от Беа еще три зимы назад, кожаные ботиночки, полученные мной тем же путем, и чулки – вот и весь мой наряд.

Впрочем, какая разница, что думает незнакомый мне мужчина? Пусть он хоть трижды сильный маг и необыкновенный красавчик… Он мне никто, чтобы я отвечала на вопросы такого рода.

Приосанившись, я сурово поджала губы и ничего не ответила.

Он, наверное, тоже что-то понял, поэтому и извинился:

- Извините, Жаклин, я не должен был высказывать свое мнение о вашей семье. Однако, мне важно знать мотивы ваших поступков. Ответьте, пожалуйста.

Как связано отсутствие у меня платьев с произошедшим я лично мало понимала, о чем неприменула спросить:

- Как это связано, господин Тарр? Уверена, что я поскользнулась не потому, что мне не купили новое платье, да и лошадь понесло также по не этой причине.

Глава 3

Визит к модистке запомнился надолго…

Если ткани для платья Беа матушка выбирала долго и придирчиво, постоянно советуясь со швеей и сетуя на переменчивую и безумно дорогую столичную моду (о коей она имела весьма отдаленные понятия, будем честными), то со мной всё было до отвращения просто.

- Для моей старшей дочери подберите, пожалуйста, несколько платьев на выход и одно домашнее для приема гостей. Ей, знаете ли, замуж скоро выходить – мы должны произвести хорошее впечатление на семейство жениха. Они весьма благочестивы и скромны: наша Жаклин должна им понравиться.

С трудом скрывая расстроенные чувства, я улыбнулась модистке. Пока отец давал мне хотя бы отдаленную возможность «выбора», матушка ясно показала, что выбора особо-то и нет – жених им уже известен.

- Как скоро нужны платья для мисс???

- Ужин запланирован на следующую пятницу. – отмахнулась матушка. – как раз после праздников, поэтому можете не спешить. Лучше поторопитесь с платьями для Беатрис – уверена, после новогоднего вечера в Магистрате, у нее отбоя не будет от приглашений! Вы же знаете, что она очень сильный бытовой маг?

Начинается…

Не желая слушать о том, как же талантлива моя сестра и как будут счастливы все знатные семейства нашего города, когда она посетить их своим присутствием, я отошла в дальнюю часть ателье. Туда, где ожидали своих хозяек готовые платья.

Усмехнулась – и даже здесь была четкая градация. Все оттенки белого – для молодых девушек, будущих невест. Цвета поярче – для дам замужних, которым уже нет нужды показывать всему свету свою «нежность и скромность». Темные и скучные цвета – для вдов, сопровождающих и старых дев.

Судя по цветам, которые выбрала для меня матушка – я отношусь к последним.

Провела рукой по нежной ткани белого муслинового платья. Интересно было бы его надеть…

- Мисс, не трогайте платья! – строго окликнула меня помощница модистки. – От ваших пальцев могут остаться пятна!

- Жаклин! – тут же шикнула на меня матушка. – Сядь на кушетку и жди нас.

Кивнув, с сожалением посмотрела на красивые наряды, и отошла к кушетке. Видимо, придется опять слушать про умную, красивую и «безумно талантливую» сестру… Впрочем, я немного ошиблась – разговор действительно шел про Беатрис, но совсем в другом ключе.

- Ах, Мелоди, я так боюсь. – продолжила матушка прерванный, видимо мной, разговор. – Через два месяца начинаются приемные экзамены в Академию Магии Арандейла, а нам до сих пор так и не прислали приглашение!!! Сам глава Магистрата заверил меня, что Беатрис настолько сильна, что ее обязательно примут в столичную академию – наши маги просто ничему не смогут ее научить, но время идет…

Матушка прикрыла глаза платочком. Я перевела взгляд на Беа, которая беззаботно оглядывала себя в зеркало, поправляя несуществующие неровности на нежно-розовой ткани. Интересно, кто из них переживает больше?

- Не волнуйтесь, мадам. Уверена, что ваше приглашение пришлют после праздников – как и некоторым моим клиенткам. Сильные маги нужны государству и о вас не забудут.

- Ах, ваши слова радуют мою душу. – поблагодарила модистку матушка, заметно успокоившись.

Мысленно усмехнулась. Магия Беатрис открыла двери Магистрата, дала возможность поступить в Академию и стать дипломированным магом, но дать доступ в высшие круги города Холлидай так и не смогла. Как бы не пыжилась матушка, мы всё равно оставались ремесленниками и до тех «клиенток», о которых говорила модистка, нам было очень далеко.

Сейчас, сама того не ведая, модистка приоткрыла для матушки окошко в высшее общество, для которого поступление в Академию не удача, а закономерный шаг в будущее. Если уж «там» не беспокоятся и ждут приглашений после праздников, то и матушка сделает тоже самое.

После примерки матушка и Беатрис отправились на прогулку по набережной, а я поехала на коляске домой.

В лавке как обычно толпился люд, отец был занят покупателями и, пожалуй, даже не заметил, что я вернулась. Улыбнувшись подмастерью, я прошмыгнула мимо и, миновав жилые комнаты, вышла в сад.

Скамейка у цветника была занята – на ней, смешно болтая ногами, сидел Гийом. Сын семейной пары, которая работала у нас в доме – Салли в лавке, а Герберт в мастерской. Они нанялись в работники в начале зимы и всей семьей занимали небольшую пристройку к дому.

Я с ними практически не общалась, а вот с Гийомом поболтать любила. Смешливый и очень любознательный, он спрашивал меня обо всем на свете, словно школы, где он пропадал целыми днями, ему совершенно не хватало. Иногда он сопровождал меня в поездках в город или помогал в мелких делах, за что я всегда благодарила его мелкой монетой.

В такие моменты мальчишка всегда смущался и отказывался, что меня весьма удивляло – какой же мальчишка откажется от мелкой монетки? Поэтому я придумала хитрость: принесла небольшой кошель, который спрятала в «секретном» для нас обоих месте и за каждое выполненное поручение клала туда монетку. Монетки копились, а я знала, что у мальчика есть деньги.

- Ты выглядишь уставшей. – серые глаза смотрели внимательно. Он всегда удивлял меня этой прямотой, словно для него не существовало условностей. Наверно поэтому мне было с ним так легко.

- Здравствуй, Гийом. Я была у швеи и немного устала. Вот вышла подышать, пока есть возможность. Как твой день прошел? Как дела в школе?

Глава 4

Про Аптекарский переулок знали все… Ведь только здесь можно было купить всякие полезные и недорогие мелочи, вроде мази от прыщей или лекарства от бессоницы. Стоили они медяшку, а помогали порой лучше, чем припарки любой заезжей травницы.

И пусть мазь делали из цветков аконита, от которого кожа становилась гладкой и нежной, а горло начинал душить нестерпимый кашель… Разве это важно, когда в женщине нет магии и только красота может помочь ей хорошо выйти замуж?

Моей сестре в этом плане повезло – она не только будущий сильный маг, но и красивая и милая девушка – поэтому в подобного рода хитростях ей не было нужды. Как, впрочем, и мне, правда по совсем другим причинам.

Однако здесь я бывала и не раз. Впервые мне пришлось посетить местные лавочки в 15 лет. После того как я сломала ногу. Целитель для меня был слишком дорог, поэтому месяц я лежала в своей комнате, мучаясь болями и моля богов о снисхождении. Справедливости ради, стоит сказать, что ко мне приглашали травниц, каждая из которых пыталась помочь, заваривая обезболивающие травы и делая припарки.

Что ж, кости срослись, и я смогла встать на ноги, но с тех пор полгода каждый вечер плакала от боли – настолько сильно мне болела сломанная нога. Ко мне опять же приходили травницы, которые все как одна говорили, что всё хорошо и моя нога давно зажила.

Пожалуй, это могло продолжаться бесконечно, если бы не подслушанный разговор соседей, которые, обсуждая свои болячки, упоминали Аптекарский переулок как место, где за пару монет можно найти лекарства от всех болезней.

Так, в один из дней, улучив момент, когда матушка с Беа уехали гулять, а отец работал в мастерской, я тайком выбралась из дома и пошла в нужную, как мне казалось, сторону. Сейчас я понимаю, как была непростительно глупа, но мне повезло – встреченный по пути наемный возница на просьбу объяснить куда идти, не только довез до Аптекарского переулка, но и помог купить нужно лекарство.

Помню, как была удивлена, рассматривая созданные магией вывески: вокруг одной всё время порхали бабочки – как я потом узнала, в этом магазинчике торговали мазями и отварами, другую украсили яркими живыми цветами, которые никогда не увядали – здесь продавали средства для сохранения молодости и красоты, на третьей буквы появлялись, когда на нее смотрели, и исчезали, когда желающих зайти не было – эта лавочка торговала лекарствами, в которые добавляли не совсем разрешенные ингредиенты.

В тот раз возница отвел меня в лавочку с бабочками, где милая девушка, совсем не похожая на известных мне травниц, выслушала мои жалобы и за пару монет собрала пакет с нужными мазями.

Помню, как крепко прижимала его к груди, пряча под накидкой, как, озираясь, пробиралась в дом, слыша голоса сестры и матери, как быстро выкинула его в цветы, когда навстречу вышел отец и как потом он отчитывал меня то, что ушла без разрешения – оказалось меня искали по всему кварталу. Единственное, что грело меня в эти минуты, это понимание, что где-то там лежит мое спасение от ставшей уже привычной боли.

Мази помогли, а я навсегда запомнила, где можно быстро найти решение всех проблем. Со здоровьем так точно.

Вот и сейчас я опять оглядывала ничуть не увядшие цветы, всё также порхающих бабочек, подмечала новые вывески без единого слова на них и искала лавку, где, по словам вдовы, должны продавать украшения.

И, правда, на углу – там, где за переулком начинались трущобы – черная вывеска вдруг вспыхнула названием «Лавка амулетов господина Гринье».

***

Над головой звякнул колокольчик, на звук которого из подсобного помещения, прямо мне на встречу, вышел сам господин Гранье. По крайней мере, об этом свидетельствовал именной знак Гильдии артефакторов.

- Доброго дня, юная мисс. Чем могу помочь?

Запустив руку в карман пальто, достала платок компаньонки и протянула хозяину.

- Меня прислали за кремовыми розами. Сказали, вы их продаете по золотому за штуку.

Смерив мою персону скептическим взглядом, господин Гранье взял из моих рук платок и (!) понюхал, даже не разворачивая, чтобы посмотреть на вензеля.

- Хм, эти духи я узнаю всегда, мисс. Ведь они творение моих рук. – словно отвечая на мой удивленный взгляд, уточнил мужчина. – Какие розы вам нужны?

- Кремовые. Моя сестра сегодня идет на вечер в Магистрат, и компаньонка посоветовала ей вплести в волосы кремовые розы.

Он кивнул и приглашающе махнул рукой в сторону подсобного помещения.

- Проходите за мной, мисс. Я покажу вам, какие розы выращиваю, а вы уж выберете самые лучшие для своей сестры.

Непроизвольно сделала шаг назад, крепче сжимая в кармане пальто кошель с золотыми. В Аптекарском переулке доверчивость может стоить дорого…

Мужчина, до этого уверенно шагавший к выходу, недоуменно обернулся.

- Вы боитесь, мисс? Не стоит, ведь я, пожалуй, единственный человек в этом городе, который может продать вам кремовые розы. К тому же, вас прислала дама, которая является моим постоянным покупателем. Думаете, ее расположение и доверие стоит десятка золотых?

Собственно, именно последнее уточнение и убедило меня пойти за хозяином. Действительно, разве стоит какая-то девица вроде меня репутации целого магазина?

Глава 5

Домой мы вернулись, когда солнце почти скрылось за коньками крыш, бросая последние лучи в чуть приоткрытые ставни окон. Наверняка, соседи ждали выхода Беа: не каждый день кто-то из жителей нашей улицы попадает на Новогодний вечер в Магистрат!

На крыльце, нетерпеливо вскрикивая и притопывая ногой, нас ждала матушка.

- Ах, Жаклин, почему вы так долго??? – бросилась она ко мне, практически вырывая из рук нежные цветы. – Дай их быстрее мне, Беа уже извелась в ожидании.

Выхватив из рук букет, она взбежала на крыльцо. Хлопнула дверь, и мы с возницей остались одни.

Я, в отличие от родительницы, прекрасно помнила ее обещание вознаградить мужчину серебрушкой и сейчас пребывала в смятении. Бережно прижимая к пальто сверток с одежей, безуспешно пыталась найти в кармане мелкую монетку. Не отдавать же ему золотой, право слово!

Возница, благослови его боги, лишь рукой махнул.

- Ничего, мисс, я тутаки местный, с вашей матушкой мы как-нибудь сочтемся.

Вздохнув, протянула ему вовремя найденную медную монету:

- Это вам от меня. Спасибо, что помогли.

***

Только я зашла в дом, как наверху упало что-то стеклянное, разбиваясь на тысячи звенящих осколков. Послышался громкий женский крик:

- Что за убожество привезла ваша служанка? Мне нужны были кремовые розы господина Гранье! Только они!

Вслед за ней, словно вторя чужому раздражению, закричала матушка:

- Жаклин, быстрее наверх!

На ходу расстегивая пальто, поднялась наверх. В голове мелькали картинки разговора с артефактором, и я готовилась рассказать о нем вдовой компаньонке, как меня оглушил удар.

Нос забил сладкий цветочный запах, а лицо пронзило болью от шипов, которые словно иглы прошили кожу, оставляя саднящие от ранок следы.

От неожиданности отпрянула, зажмурившись. С тихим шелестом упали на пол цветы.

- Мерзавка. – подскочила ко мне вдова, наклоняясь, чтобы поднять несчастные розы и наверняка нанести мне еще парочку ударов. – Как ты посмела обмануть свою госпожу!

Встрепенувшись, бросила умоляющий взгляд на матушку, выражение глаз которой сейчас выражало лишь холодное безразличие. Ей было все равно.

Сестра же наоборот – прятала полные слез глаза.

Пожалуй, именно их молчание придало мне решимости.

Пока разъярённая женщина пыталась поднять цветы, я резко шагнула вперед и придавила шипастые стебли ногой, радуясь, что не успела переобуться в домашнее.

Вдову мой шаг, казалось, разъярил еще больше. Красная от ярости кожа лица, сверкающие словно в лихорадке глаза - на миг мне показалось, что вот сейчас, в эту же минуту, женщина выпустит свою магию, сметая всё на своем пути.

В том, что передо мной маг не было никаких сомнений.

Как в тумане обвела взглядом комнату, мельком отмечая разбитый фарфоровый графин моей бабушки, над который так чахла вся наша семья, сжавшуюся в страхе сестру, которую наверняка напугала ярость ее компаньонки, спокойных служанок, безмятежный вид которых явственно давал понять, что подобные вспышки гнева им привычны, небрежно сброшенную на пол…

На полу, небрежно скомканная лежала упаковочная бумага из магазина, рядом с которой, закатившись под кресло, бликовал амулет. Решение пришло быстро.

Выставив вправо руку, совсем невежливо показала на амулет пальцем и крикнула:

- Вот он!!!

Магичка, скорее от удивления, чем от моих слов, повернула голову в указанном направлении и грузно осела на пол. Туда же, словно марионетки из городского уличного театра, повернули голову и все присутствующие.

Секунда и сестра громко всхлипнула, прижимая белые тонкие ладошки к побелевшим щекам. Она, в отличие от присутствующих, быстро поняла, что я указывала на артефакт.

- Тепловой кокон, разработанный лично господином Гранье. – громко сказала я, продолжая указывать пальцем на артефакт. – Он сам дал его мне, чтобы защитить цветы от холода.

Убрала ногу со стеблей, продолжив:

- Он подобрал их специально, как только узнал, что Беа будет на вечере в Магистрате. Это совершенно новый сорт, который никто в городе еще не видел!!!

Пожалуй, именно последние слова сорвали с вдовы печать молчания. Хмыкнув, она бросила служанкам:

- Поднимите их и поставьте в воду.

Затем обратилась к матушке:

- Раз господин Гранье посчитал нужным продать свой новый сорт именно вам, то появление вашей дочери произведет сенсацию. Он настоящий мастер своего дела! Ваша дочь станет открытием вечера!

Далее работа закипела, будто и не было этой ужасной сцены пару минут назад. Я же, так и оставшись стоять у порога, отрешенно наблюдала, как магичка колдовала над поникшими в вазоне цветами.

Воздушной магией она поднимала чуть смятые лепестки, придавая им первозданный вид, и возвращая идеальную форму каждому поврежденному бутону.

На меня более никто и не смотрел.