Дракон - не приговор

Глава 1. Странные сны

Лера (Вэл)

Последнее время я видела странные сны. Ну, не каждую ночь, но хотя бы несколько раз в месяц.

А странность была в том, что я видела себя где-то не там, и как-то не так. Я была совсем маленькой, лет 5 или 6, одета каждый раз в такие кукольные платья, светлых оттенков, с кружевными оборками, рюшами, шелковыми лентами, бантиками и цветочками. На ногах красовались опять же маленькие и миленькие туфельки, тоже общитые шелковой тканью. И волосы, длинными локонами спускающиеся на спину и забранные частично на затылке и перевязанные лентой.

И такая я была не одна. Я обычно играла в компании своих сверстников: одной девочки, одетой примерно как я, и двух мальчиков, из той же серии детей высокопоставленных вельмож. Мы весело играли в разные игры, нам никогда не было скучно, и мы очень ценили нашу компанию.

Нашим заводилой был Лео, живой и умный мальчишка, хотя с ним было что-то не так… А что было не так, узналось гораздо позже. Но пока мы были малышами, нам было очень весело, мы играли в незамысловатые детские игры, без устали бегая по большим залам замка, и там где мы пробегали, нарушался порядок вещей, предметы покидали свои места, иногда разбивались или портились. Но это было нормально, детям давалась полная свобода.

Замок принадлежал моим родителям, довольно знатным и богатым. Но в моих снах сюжеты были только о детстве и моих друзьях.

- Лео, ты еще меня не поймал! — звонко кричала я маленькая. Мальчик уже поймал и мою подружку и нашего дружка, а я все уворачивалась.

- Вэл, ты вечно влезаешь в такие места, где я тебя достать не могу! — недовольно отвечал Лео. И быстро рванул ко мне. Я с визгом отскочила и попыталась пролезть в щель между большой вазой на постаменте и стеной. Мне это удалось, хотя и с трудом, места там было очень мало. Лео там точно не пролез бы. Он схватил меня за подол платья и попытался вытащить. Ребята дружно засмеялись.

Я сопротивлялась, мальчишка не отставал. Выхода было два: либо он порвет мое красивое платье, либо вытащит меня, обрушив вазу, потому как я засела в этом месте очень плотно. Даже не подумала, как я буду вылезать отсюда.

Получилось вообще впечатляюще: и ваза все-таки упала и разбилась на несколько частей, и оборка моего платья осталась в руках Лео. Он тоже по инерции упал с кусочком ткани в руках.

- Вот дурак ты! Это мое любимое платье! Что ты наделал! — огорченно закричала я.

- Да ладно тебе. Подумаешь, платье порвала, — ответил мальчишка

- Ничего себе! Это ты его порвал, а не я!

- Это был не я. А… а… просто пришито было плохо.

Так мы препирались, но это было обычное наше общение. Наши друзья смотрели на нас и смеялись.

Нашу подружку звали Летиция, а другого мальчика Бранчес. Но мы называли их ЛЕтиш и Бранч. Так же как мое имя Вэлери сократилось до Вэл, а имя нашего заводилы уменьшилось всего на одну букву, полное его имя было Леон.

- Сегодня мы прибыли к вам с важным визитом, — многозначительно сказал Лео, когда мы набегавшись, устроились на двух небольших диванчиках.

- Ой, ваши визиты всегда важные! — не преминула возразить я.

- Сегодня это важный, по-настоящему. Наши папы будут заключать договор.

- Какой еще договор?

- Брачный! — важно поднял палец вверх Лео. Мы смотрели на него, открыв рты. Мы не знали, ни что такое договор, ни что такое брачный.

На этом мой сон оборвался. Следующие сны ничего вразумительного не принесли. Дети быстро забыли о том, что им было непонятно, а значит малоинтересно. Было интересно мне, но тайна брачного договора осталась тайной.

Потом в моих снах стало проявляться уже другое время, на несколько лет позже. Дети были уже подростки, нам было уже лет по 13-14. Но дружили мы по-прежнему. Мы часто катались на лошадях и даже удалялись на значительное расстояние от границы поместья.

Однажды мы заехали на окраину какого-то дальнего поселка. Там стояла довольно невзрачная избушка. Мы спешились и решились посетить эту халупу. Оказывается, мы приехали туда не просто так. Там жилв ворожея, которая могла предсказать будущее. Для одного из нас этот визит был очень важен. У Летиш сильно заболел отец, и никакое лечение не помогало. Ей хотелось узнать, поправится ли он. Ну и мы приехали за компанию.

Мы вошли в избушку, где на стенах висели пучки трав и какие-то амулеты. За столом сидела ворожея, а попросту ведьма, довольно старая и мрачного вида. Хотя глаза ее не были злые, а как будто немного смеялись. Ну, мне так показалось.

- Что явились? Вам еще рано знать будущее.

- Здравствуйте, бабушка. Мы… вот у Летиции отец очень болен. Она беспокоится… — пояснила я.

Ведьма помолчала. Внимательно посмотрела на каждого из нас.

- Ты, — кивнула на Лео.

- Я, — усмехнулся мальчишка.

- Ты потомственный дракон высшего ранга. — Только непроявленный. До 16 лет побудешь обычным мальчишкой.

- Как дракон?!! — изумились мы с Летиш. Конечно мы знали, что в нашем мире существуют драконы. Они могли трансформироваться в человека и обратно. И поскольку обладали сильной магией и могли притягивать золото, то считались очень влиятельными и занимали самое высокое положение.

Ведьма между тем скептически посмотрела на Летиш.

- А ты чего так удивилась? Про себя не знаешь, что ли?

- Я про отца хотела спросить, а не про себя, — немного мрачно ответила девочка.

- Мда.. Ну да ладно, всему свое время. Твой отец еще поведет тебя к венцу, не беспокойся. Но потом уйдет. Такова судьба.

Летиш пригорюнилась. Но я толкнула ее в бок.

- А когда это будет? Когда Летиция замуж выйдет? — с интересом спросила я.

- Когда надо, тогда и выйдет. Лет через десять.

Ого, десять лет! Ее отец будет жить еще столько! Не умрет ни завтра, ни через неделю!

Ведьма снова обратила свой взор на Лео.

- Ты, — снова сказала она, — Будешь самым сильным и влиятельным. Если женишься на той, что силу твою умножит.

Глава 2. Попаданки

Мы с подружкой Олесей сидели у меня в квартире и обсуждали наши личные дела. До начала учебного года в институте было еще полтора месяца и мы решали, как повеселиться в оставшееся время.

- Я не пойду в клуб, — задумчиво говорила Олеся, — там только придурки одни. Ни одного приличного парня не найдешь.

- Ну и что. Сойдет и парочка неприличных, — беззаботно отвечала я, — Какая разница, потусить с кем угодно можно. Не замуж же выходить.

- Вот ты даешь! Тебе сколько лет?

- Девятнадцать с утра было. А что?

- Да пенсия уже на носу! Надо срочно, очень срочно искать кандидата в мужья! Желательно богатого и не старого.

Я расхохоталась. Вообще смех у меня очень близко. А у Леськи всегда какие-то негативные мысли, все про плохое думает. Пенсия, ну надо же! У нас еще и работы нет, пока учимся.

- Мне не надо никаких кандидатов! Вот мой сосед Василий придет из армии и мы поженимся. Мы уже договорились.

- Что-о? Этот автомеханик? Со своей двушкой, мотоциклом и родителями на даче, тот еще кандидат…

Я хотела еще посмеяться, но вдруг расхотела. Леська всегда обрывала мои планы, которые у меня были, ну такие себе, просто чтобы показать, что я тоже думаю.

- Знаешь, мне такие сны снятся… Занимательные. Я там живу совсем в другом мире. У меня знатные родители, а в друзьях знаешь кто? Настоящий дракон! Не, это не сказка, это всего лишь сны…

Леська покрутила пальцем у виска.

- Я же и говорю, что ты озабоченная. Тебе уже драконы мерещатся. Срочно замуж, очень срочно! Не дожидаясь Василия!

Здесь я опять рассмеялась. Ну такая я несерьезная.

- Все, уговорила. Пошли теперь в клуб, вдруг там кто серьезный случайно залетел?

- Случайно залетают только неопытные девицы, вроде тебя. Умоляю, только не это!

- Да я и не собираюсь. А куда тогда? Сидя дома, жениха не найдешь. Если только Василий…

- Не могу больше слышать о Василии! Пойдем, разгоним эту шушеру, в клубешнике!

- Разгоним, и дальше что?

- Найдем тебе истинного.

- Что?!

Ага. Истинного. Жаль, что драконы у нас не водятся.

Мы вышли из дома, как раз в 10 вечера. Там нас в клубе уже заждались.

Но не только в клубе нас заждались. Еще погода, как назло, решила нас порадовать сначала угрожающим затишьем, а потом внезапной грозой, с громом и молнией. Одна, особенно прямая и яркая, ударила прямо нам под ноги. Гром ударил нам по ушам, мы завизжали и отскочили в разные стороны. Мы бы побежали куда-нибудь, но следующая молния ослепила нас. И вдруг все стихло.

В полной кромешной темноте раздался дрожащий голос Леси:

- Знаешь, я кажется ослепла. Ничего не вижу! Лерка, ты слышишь?!

- Ага, Лесь, я тоже. Темнота в конце времен. Апокалипсис.

- Не надо, я не хочу такое

Но тут глаза наши начали различать что-то в темноте. И это оказалась прямая дорожка под нашими ногами, посыпанная мелким светлым гравием. По обеим сторонам росли какие-то кусты, причем правильной округлой формы. Я вздохнула.

- Ничего, Лесь. Это всего лишь парк. Пошли на выход.

- А ммы… разз..ве в парк пошли? Я думала, в клуббб…

- Не, Лесь. Мы идем искать истинного. Для меня.

Дорожка привела нас к замку, я уже поняла, что это как раз мой дом из снов. Я даже не очень удивилась, что нас сюда закинуло. судя по настойчивости снов, это должно было случиться рано или поздно.

Но сны ведь снились только мне, а закинуло нас вдвоем с подругой.

Около массивной резной двери в замок стоял мужчина, одетый дорого, богато. Но в черное. Я с трудом вспомнила, что это управляющий замка..

Он держал в руке фонарь и смотрел на нас почти бесстрастно, только чуть чуть ощущалось недовольство, видимо нами, так как мы шлялись неизвестно где и вот только пришли. Когда все в замке уже давно спали.

- Экипаж госпожи Летиции уже отбыл обратно.

- Понятно, — я не возражала.

Леся взглянула на меня непонимающе и в свете фонаря увидела, что…

- Етить-колотить! Что это на тебе?!

Потом перевела взгляд на себя и новый изумленный возглас:

- А на мне?! Твою же рОдную!

Мы обе были одеты по здешней моде: в длинные до щиколоток платья, и в почти одинаковых коричневых накидках с капюшонами на голове. Ну а как? Здесь тоже был дождь, который успел вымочить нас капитально, ведь зонтов у нас не было.

- Ээээ…. как тебя… распорядись, чтобы подготовили покои для госпожи Летиции. Она заночует у нас.

Да, это я такая вся из себя знатная молодая госпожа. А Летиция — понятно, что моя подруга Олеся. Которая пребывала в шоке от того, куда мы попали. И от того, что я здесь вроде как своя, и вообще здесь живу.

- Летиция? — негромко и озадаченно произнесла она.

- Потом, — прошипела я. Не надо возбуждать ничьих подозрений. Я взяла ее за руку и потащила в открытую управляющим дверь.

Позже я попыталась ей напомнить про свои сны и сказала, что каким-то чудесным образом мы с ней попали в этот мир. А как попасть обратно, я не знаю. Возможно придется побыть здесь какое-то время. И главное, нам повезло, что положение наше в этом мире довольно высокое. Могли ведь и в каких-нибудь селянок вселиться.

Но все равно Леся пребывала в шоке, ей надо было не то что привыкнуть, но попросту принять этот факт.

- Ладно, Лесь, утро вечера мудренее. Ложись спать. Не бойся. Твоя спальня рядом с моей, я тут, рядом, за стенкой.

- Серьезно? Такая огромная комната… Я думала, мы тут вдвоем будем. И кровать такая… Да тут нас четверо поместятся.

- А еще говорила, что это я озабоченная… Не положено девицам вдвоем на одной постели спать. Не такие тут нравы.

- Сама дура. Я не о том говорила…

Нам пришлось таки разместиться каждая в своей спальне. Ничего, привыкнем. К роскоши быстро привыкают.

Глава 3. Политическая стратегия

15 лет назад

В кабинете хозяина замка собрались четыре человека. Это были высокопоставленные и знатные люди государства. Но сейчас их занимали не только государственные дела.

Хозяин замка, среднего возраста мужчина, выглядел сильным, уверенным и властным человеком. Он поглядел на своих гостей и начал свою речь.

- Я благодарен, господа, что вы приняли мое приглашение обсудить… важное условие нашего альянса. Вы все конечно знаете, что наше противостояние с государством Альгиор переходит уже в фазу открытых столкновений. Для того, чтобы успешно руководить военными действиями, нам надо сплотиться. Потому что наш имератор имеет не одну стратегию ведения войны, а две или даже три. Нам же необходимо, чтобы нужная стратегия исходила от нас. Если прислушаются к нам, то две трети страны будут охвачены одной идеей… победы над противником

- Дальмир, а как же еще одна треть? Это ведь означает, что будут внутренние противоречия.

- Да. Но это уже лучше, чем каждый советник будет опираться на свою маленькую армию. Единства в нашем государстве нет, наш император слаб…

- Дальмир, ты предлагаешь переворот?

- Кармайкл, я не говорил о перевороте. А пока только о стратегии нашей внешней политики… Собственно, мы с вами единомышленники, и нет смысла обсуждать сейчас наши действия. Я говорю о том, чтобы усилить наш альянс родственными связями.

- Что ты предлагаешь? Твои дети выросли, а мои например, еще малы, — проговорил мужчина помоложе Дальмира. Он был высок, крепок на вид и взгляд его был уверенным и серьезным.

- Лоренс, мои старшие дети, сын и дочь уже готовятся создать свои семьи и отбыть в дальние провинции, чтобы обосноваться там и представлять нашу власть. Но у меня есть дочь, младшая, и ей всего пять лет. Так же как и вашим детям. Они часто проводят время в играх друг с другом, так будет и в дальнейшем. Поэтому логично, что и браки между ними возможны и желательны. Кто-нибудь возражает?

Мужчины не возражали. Они просто переглядывались, выражая небольшое сомнение. Впрочем, Дальмир предвидел и это.

- Конечно, мы не можем поженить детей в столь юном возрасте. Необходимо дождаться брачного порога. Но наши с вами совместные планы только выиграют, если уже сейчас между нами будет договоренность о браках между нашими детьми.

- Мы в принципе согласны, Дальмир. Но… есть некоторые отличия. И есть некоторые правила и традиции. Мы не можем их нарушать, это зависит даже не от нас.

- Кармайкл, я знаю, о чем ты говоришь, — немного задумчиво ответил Дальмир, брови его выделили поперечную складку на лбу. Он помолчал, все смотрели на него и ждали.

Он продолжил спокойно, но с надеждой, что его поймут и согласятся.

- Да, наши дети принадлежат к разным видам. Кто-то дракон по происхождению, кто-то просто человек. Моя дочь Вэлери — человек, без магических способностей. Хотя… иногда магия может появиться или… проявиться. Но это не суть. В хрониках написано, что были случаи, когда истинной для дракона оказывалась обычная девушка. При этом усиление его способностей происходило также, как если бы его супругой была представительница его вида. Хотя это встречалось очень редко...

- Я не слышал об этом, — с интересом произнес Лоренс.

- Я специально изучал этот вопрос. Потому что не должно быть ничего, что могло бы помешать нашим планам.

Кармайкл, худощавый, также высокий мужчина, ближе по возрасту к Дальмиру, согласно кивнул. Четвертый, немного проще одетый и вообще проще по внешнему виду, коренастый и плотный, предпочитал молча кивать, но видно было, что обдумывал предложенное достаточно серьезно.

- Что ты скажешь, Клодис? — спросил у него Дальмир.

- Хм… предложение интересное. Однако, есть условие для брака, которое не обойти. Ведь мы хотим, чтобы браки наших детей состоялись не только для нашей цели, но и для них самих. А чтобы они состоялись, необходимо, чтобы их выбор был самостоятельным. Короче, мы не имеем права влиять на их выбор. Особенно это касается драконов. У людей все гораздо проще и не требует особенных условий. Но… дети у нас разные про происхождению.

- Да, это так, — с некоторым неудовольствием произнес Дальмир. — Я так понимаю, что никто из вас не против собственно браков между нашими детьми. Загвоздка только в самом выборе.

- Я думаю, что… мы можем сделать определенный ход, который будет понятен только нам, — живо предложил Лоренс, его черные глаза заблестели в предвкушении необычного решения. Все с интересом повернулись к нему. — Мы объявим наше решение, когда им исполнится 21 год. Девочкам, естественно 20, ведь они на год моложе. Им придется подчиниться нашей воле. Но. В то же время, они должны четко знать, что действителен только их выбор. Надеюсь, что они выберут то, что хотят сами. Понимаете? То, что мы им предложим конкретный выбор — это не главное. На самом деле, главное — это все же браки именно между ними, а не с кем-то другим, посторонним. Они примут, что свадьбы все равно не избежать. Но выбор при этом они сделают сами. Все должно сложиться.

Мужчины переглянулись, подумали и согласно закивали. Так все и порешили. Оставалось ждать совершеннолетия детей, но предварительный договор об их браках родители могут совершить уже сейчас. Всех устроили эти взаимные обязательства, потому как сплачивало во имя другой, но важной цели, такой как усиление государства…

Глава 4. Суженые ряженые

Лера (Вэл)

Я проснулась в своей шикарной постели с шелковым бельем и мягкими подушкаами. Да, я сразу вспомнила, где нахожусь и порадовалась, что во-первых, я попала в этот мир не одна, а с ближайшей подругой, а во-вторых, что наше положение таково, что ни зарабатывать на жизнь, ни беспокоиться ни о чем не нужно. Только адекватно и правильно влиться в местные условия и не дать понять окружающим, что мы не те, за кого себя выдаем.

Ну и насчет выдавания себя за других… Да мы же не виноваты, что нас сюда забросило! Не мы выбирали себе тела. Так что нашей вины в самозванстве нет никакой!

В дверь постучали и после ответа вошла горничная.

- Ваша светлость, какое платье вам сегодня подать?

- Ну… какое-нибудь дай… все равно, какое. Просто они все очень хороши, — я спохватилась, что мне наверно не может быть безразлично, как я выгляжу.

После обязательных утренних процедур горничная помогла мне надеть платье и причесала меня по здешней моде, соорудив не очень высокую, но весьма сложную прическу. Напоследок она воткнула в прическу красивую заколку, украшенную цветами из драгоценных камней и я была готова к завтраку в кругу семьи.

Я хотела выйти и позвать подругу. Или уж разбудить, если она еще спала. Но она меня опередила. Она важно вплыла в мою спальню, поводя головой также с уложнной красивыми волнами прической.

Когда мы остались одни, отослав горничных, Леся манерно подняла подол своего розового платья и кокетливо вытянула вперед ножку.

- Прикинь, у меня панталоны! — не то восторженно, не то прикалываясь, произнесла она. И да, на ней были белоснежные штанишки чуть выше колен, украшенные кружевными оборками.

- Да ты просто красотка, — хихикнула я.

- Ты мне должна рассказать, что еще здесь носят, и вообще… как себя вести. Знаешь, что еще? Я видела себя в зеркале и могу сказать, что выгляжу как я, абсолютно. В смысле лицо и фигура все мое. Разве что волосы длиннее. Как такое возможно?!

- Лесь, я не знаю, почему мы выглядим как мы, а не как девушки, которые тут жили до нас. Но это ведь хорошо! Не надо привыкать к новой внешности. Пойдем, нас уже наверно на завтрак ждут. Мои родители, а может быть и твои.

- Ага. Пойдем.

- Стоп. Ты помнишь? Ты Летиция, а не Олеся. И я могу звать тебя Летиш, сокращенно. Отзывайся, плиз, на эти имена.

- Дурацкие имена… Ладно. А тебя как называть?

- Мое имя Вэлери, сокращенно Вэл.

- Ну, тебе с именем, считай повезло. Ты и так Валерия. Хм… надо бы привыкнуть, что ты теперь не Лера, а Вэл.

После этого мы отправились в обеденный зал, где за длинным столом нас ожидали мои здешние родители. Они совсем не были похожи на моих настоящих, совершенно другие люди. Но деваться некуда, надо привыкать к тому, что есть.

Мы поздоровались, неопределенно ответили на вопросы, где мы вчера пропадали. Но здесь видимо привыкли к таким самостоятельным прогулкам детей и настаивать на дальнейшем общении не стали.

Когда мы остались одни, я решила просветить подругу о наших общих друзьях, тем более, что об их прибытии уже доложили.

- Ты, главное, не делай вид, что в первый раз их видишь. И вот что. Лео, он же Леон, — дракон. Конечно, он выглядит как человек, но все же…

- Да? А он красивый?

- Думаю, что да. Честно говоря, снов, где мы такие взрослые, как сейчас, у меня не было. Я помню только сны о детстве и где мы подростки. Так что я тоже увижу их сейчас, можно сказать, впервые. Надеюсь, что узнаю каждого из них. Иначе выйдет прокол…

Мы находились в широкой галерее, где на стенах висели картины, изображающие предков хозяина замка, и другие, видимо принадлежащих кисти здешних знаменитых художников. Вдоль стены на постаментах стояли красивые большие вазы с каким-то древним орнаментом. И вообще было очень чинно, стильно, богато и красиво.

Двери распахнулись и вошли два просто офигенных парня! Они были одинаково высокого роста, прекрасного телосложения, и одеты в дорожные кожаные плащи. Они конечно были разные, но все же красивы оба, той красотой, которая присуща аристократам. Один был черноволос и черноглаз, другой с гривой каштановых волос и обладатель темно-серых загадочных глаз. Черноволосый парень имел черты лица чуть более утонченные, с прекрасным тонким носом и выразительным вырезом ноздрей. Эти ноздри заставили биться сильнее мое сердце и даже внизу живота стало происходить что-то непонятное. Ох, эти ноздри!

Поглядев на подругу, я увидела почти такую же реакцию ошеломления и восхищения. Глаза и рот ее округлились, и я поняла, что выгляжу точно так же. Но это недопустимо! Если учесть, что они наши давнишние приятели и мы постоянно тусуемся вместе, чего так уж изумляться!

- Доброе утро! — в один голос поздоровались они. Мы ответили вразнобой, сдавленными голосами.

- Что случилось?! Вы что-то на себя непохожи, — внимательно смотрел на нас черноволосый и черноглазый Лео. Он мало был похож на себя в детстве, но все же я с трудом, но идентифицировала его. Бранчес тоже почти ничего не имел общего с тем ребенком и даже подростком, которого я помнила по снам.

- Ничего не случилось. Просто… мы не выспались. Вчера долго гуляли с Летиш… А потом… гадали на воске.

- Зачем это? Чего такого вы хотели узнать, чего не знали раньше? — насмешливо спросил Лео.

Бранч смотрел сначала на Лесю, потом на меня. Взгляд его был теплый, но такой же ироничный.

- Мы хотели узнать, кто будет суженым. Ну знаете, суженый-ряженый, приди ко мне наряженый… — подхватила Леся мою выдумку. Парни засмеялись. Конечно, они посчитали это полной глупостью. Зачем гадать, все решится, когда придет нужное время.

- Мы уже пришли, красавица, — сказал Бранч. — Мы достаточно наряжены?

- Знал бы, надел на себя фамильный медальон, — дополнил Лео.

- Сойдет, — попыталась быть независимой я. Олеся, она же Летиция, важно кивнула. Наверное, вспомнив, как выглядела в зеркале. Что ж, мы с ней тоже были просто красавицы, хотя и в непривычном для нас прикиде.